Talvez.
[A oração inicial e as observações introdutórias estão indistintas.]
E aconteceu que, passando Pedro por toda parte, veio também aos santos que habitavam em Lida.
E achou ali certo homem chamado Eneias, que havia oito anos jazia numa cama, pois era paralítico.
E disse-lhe Pedro: Eneias, Jesus Cristo te dá saúde; levanta-te e faze a tua cama. E logo se levantou.
E viram-no todos os que habitavam em Lida e em Sarona, os quais se converteram ao Senhor.
E havia em Jope uma discípula chamada Tabita, que, traduzido, se diz Dorcas. Esta estava cheia de boas obras e esmolas que fazia.
E aconteceu naqueles dias que, enfermando ela, morreu; e, tendo-a lavado, a depositaram num quarto alto.
E, como Lida era perto de Jope, ouvindo os discípulos que Pedro estava ali, lhe mandaram dois homens, rogando-lhe que não se demorasse em vir ter com eles.
E, levantando-se Pedro, foi com eles; e, quando chegou, o levaram ao quarto alto, e todas as viúvas o rodearam, chorando e mostrando as túnicas e vestes que Dorcas fizera quando estava com elas.
Mas Pedro, fazendo sair a todos, pôs-se de joelhos e orou; e, voltando-se para o corpo, disse: Tabita, levanta-te. E ela abriu os olhos e, vendo a Pedro, assentou-se.
E ele, dando-lhe a mão, a levantou e, chamando os santos e as viúvas, apresentou-a viva.
E foi isto notório por toda Jope, e muitos creram no Senhor.
Não crês tu que Eu estou no Pai e que o Pai está em Mim? As palavras que Eu vos digo não as digo de Mim mesmo; mas o Pai, que permanece em Mim, faz as Suas obras.
Crede-Me que estou no Pai, e o Pai, em Mim; crede-Me, ao menos, por causa das mesmas obras.
Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em Mim também fará as obras que Eu faço e as fará maiores do que estas, porque Eu vou para o Pai.
E tudo quanto pedirdes em Meu nome, Eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho.
Se pedirdes alguma coisa em Meu nome, Eu o farei.
Quero simplesmente chamar a atenção de vocês para a ligação muito real que existe, no Novo Testamento, entre o ministério do Senhor Jesus nos Evangelhos e o ministério dos Seus no livro de Atos.
Isso é algo que tendemos a ignorar: o Senhor Jesus declarou expressamente que, depois de Sua ascensão ao Pai, o Seu povo faria coisas muito maiores do que as que Ele fez.
Na verdade, isso deveria ser, para todos nós, um chamado a uma investigação e a uma discussão sérias. Não creio que alguém aqui pudesse dizer que sente estar fazendo obras maiores do que as que o Senhor Jesus fez quando esteve aqui na terra.
O Senhor Jesus não disse: “Vocês talvez façam as mesmas obras, se se esforçarem bastante”. Ele não disse que alguns de vocês fariam as mesmas obras. Ele disse:
E as fará maiores do que estas.
Era evidente que o nosso Senhor Jesus esperava plenamente, e havia providenciado os meios, para que, em cada geração, houvesse algo maior do que aquilo que Ele sozinho havia feito.
Isso realmente deveria nos levar a nos ajoelhar e buscar o Senhor. O Senhor Jesus nunca nos ordenou fazer algo sem nos dar toda a capacidade e todo o poder para fazê-lo.
Não há desculpa para um filho de Deus dizer: “Eu não consigo”, fechar-se em si mesmo e afirmar que não é possível. Essa é uma questão de fé, confiança e experiência do povo de Deus.
Hoje, de fato, o cristianismo é algo vivo. É uma misericórdia para nós simplesmente olhar para o cristianismo como algo que nos sentamos para ouvir — algo em que participamos de reuniões, ouvimos mensagens ou estudamos juntos.
Mas, sabem, o cristianismo não é apenas um tipo de reunião. O verdadeiro cristianismo é uma vida, e é uma vida que constitui uma tremenda força dinâmica em seu tempo e em sua geração.
O testemunho de Jesus não é apenas uma doutrina formulada, nem é simplesmente o ensino que as pessoas reunidas recebem. Isso não é o testemunho de Jesus.
O testemunho de Jesus é a Sua vida em meio a um mundo quebrantado e hostil: Sua vida se expressando, salvando outros e atraindo-os a Si mesmo.
Precisamos perguntar seriamente, cada um de nós e todos juntos como povo, se estamos permitindo que o Senhor Jesus faça aquilo que Ele expressamente disse que aconteceria.
Não adianta nos escondermos atrás de uma suposta modéstia, das circunstâncias ou de desculpas. O Senhor Jesus disse que cada um de nós pode ser uma parte tão integrante Dele mesmo que, em cada geração, haja aqueles que tornam efetiva a ação do céu sobre esta terra.
Vocês conseguem olhar para o Senhor Jesus — olhar realmente para o Senhor Jesus? Deixem de lado muitas das nossas ideias preconcebidas e reflitam sobre Quem era o Senhor Jesus e como Ele viveu.
Se vocês lerem os Evangelhos, verão que o Senhor Jesus estava continuamente diante das maiores necessidades. Ele não era encontrado apenas entre as pessoas exteriormente religiosas de Sua época.
Ele estava em meio ao mundo como nós o conhecemos. Era encontrado nos lugares mais surpreendentes.
O Senhor Jesus disse que João Batista veio sem comer nem beber, e eles o rejeitaram. Então Ele veio comendo e bebendo, e disseram:
Eis aí um homem comilão e bebedor de vinho.
Esse é um testemunho notável do que as pessoas religiosas daquela época pensavam a respeito do Senhor Jesus. Achavam que Ele estava envolvido demais com o mundo e que havia algo errado com o Seu testemunho.
O Senhor Jesus estava em contato com o mundo, mas nunca comprometeu a Si mesmo. Nunca Se envolveu no pecado do mundo.
Um bom judeu ortodoxo não podia sequer tocar em uma pessoa imoral, para não se tornar cerimonialmente impuro. No entanto, encontramos o Senhor Jesus permitindo que Seus pés fossem ungidos e enxugados com os cabelos de uma mulher. Encontramos publicanos e pecadores repetidamente nos Evangelhos, sentados e conversando com Ele.
O testemunho de Jesus entra neste mundo e se move em meio a ele sem se comprometer, sem ser transformado por ele. Está bem no centro das coisas.
Quando vocês veem claramente o que era o testemunho de Jesus, isso desfaz mil ideias preconcebidas. Era um testemunho da realidade — um testemunho da realidade de Deus.
Aonde quer que o Senhor Jesus fosse, as pessoas eram abaladas. Bastava vê-Lo, e a superficialidade da vida que haviam levado durante anos era exposta. Simplesmente em Sua presença, simplesmente pelo contato com Ele, homens e mulheres eram quebrantados.
As pessoas comuns O ouviam com prazer porque se deparavam com a realidade.
O testemunho de Jesus era simplesmente Deus presente neste mundo em uma vida humana. Deus estava neste mundo. Deus estava tocando este mundo.
O Senhor Jesus veio para o meio do mundo e viveu uma vida inteiramente diferente — uma vida do alto, uma vida que era o próprio céu.
João diz no início de seu Evangelho, em João 1:18:
Deus nunca foi visto por alguém; o Filho unigênito, Que está no seio do Pai, Esse O revelou.
Esse era o testemunho de Jesus. Não era apenas alguém dando testemunho de como Deus é e de Quem Deus é. O próprio Senhor Jesus era o testemunho.
Ele tinha a luz de Deus. Tinha o amor de Deus. Tinha a vida de Deus. Ele era o próprio Deus em carne.
Quando as pessoas O viam, de repente se deparavam com Deus. É por isso que os Evangelhos mostram pessoas se prostrando diante Dele, em reverência e reconhecimento.
Jesus veio em carne para destruir aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo. Ele veio para destruir as obras do diabo.
Como Ele destruiu as obras do diabo? Sendo Quem Ele era. Tudo o que fazia era a expressão de Quem Ele era.
Aonde quer que o Senhor Jesus fosse, o inferno desmoronava. Os cegos recebiam a visão, os coxos andavam, os enfermos eram curados e os mortos eram ressuscitados. Em toda parte, por todos os lados, o Senhor Jesus destruía as obras do diabo.
Como Ele fazia isso? Pela vida que estava Nele; pelo Seu próprio ser. Esse é o testemunho de Jesus.
O que aconteceria se o Senhor Jesus viesse a este mundo da mesma maneira que veio há dois mil anos, nas condições de vida do século XX?
Quantas igrejas fechariam suas portas para Ele? Quantos ambientes evangélicos O rejeitariam? No entanto, Ele seria encontrado nos lugares onde menos se esperaria encontrá-Lo, em contato com a necessidade humana.
Sem Se envolver no pecado, sem Se comprometer, sem de maneira alguma Se contaminar — mas expressando ativamente a vida de Deus.
[Várias observações estão indistintas.]
O Senhor Jesus é o testemunho. A cruz, que parecia ser o maior fracasso, foi, na verdade, a culminação final de Sua vitória.
No Calvário, todos os poderes das trevas pareciam triunfar. Mas aquela foi a expressão mais plena do conflito entre Deus e o diabo — e Deus prevaleceu.
A questão do testemunho de Jesus é algo de enorme importância para você e para mim. Você e eu somos aqueles que foram chamados a manifestar o testemunho de Jesus.
Se não temos uma vida que corresponda exatamente à vida que encontramos no Novo Testamento, então corremos o risco de viver algo que é apenas um substituto — algo artificial.
Por que o Senhor Jesus disse que o Seu povo faria obras maiores? Porque Ele sabia que, depois de Sua morte, ressurreição e ascensão ao Pai, e da vinda do Espírito Santo, a mesma vida, o mesmo caráter e o mesmo ser estariam presentes em Seu povo.
Temos em nós uma vida que é indestrutível.
Primeiro, Lucas registra em seu Evangelho as obras que o Senhor Jesus fez. Depois, no livro de Atos, ele traça um padrão de obras que corresponde deliberadamente ao ministério do Senhor Jesus.
Assim como o Senhor Jesus curou os coxos, curou os cegos e deu vida aos mortos, encontramos a igreja fazendo o mesmo: curando os enfermos, levantando os coxos, abrindo os olhos dos cegos e ressuscitando os mortos.
Essa correspondência não é acidental. A igreja no livro de Atos é o testemunho de Jesus.
A igreja estava em contato com o mundo. Estava bem no coração do mundo. Homens e mulheres vinham a ela com suas necessidades, seus problemas e suas dificuldades.
Em toda parte, de uma forma ou de outra, o Senhor Jesus estava alcançando as pessoas por meio do Seu povo e trazendo cura.
O propósito não é simplesmente fazer de cada filho de Deus um evangelista de nome, mas fazer de cada filho de Deus uma verdadeira expressão de Cristo.
Há uma vida, um caráter e um ser no testemunho de Jesus que são indestrutíveis. Que todos os poderes do mundo se levantem para eliminá-lo; que todas as forças políticas se unam e o preguem numa cruz — ao terceiro dia, ele ressuscita.
Essa vida não precisa ser defendida, sustentada ou propagada pela força humana. Ela é tão maravilhosa que, uma vez presente, nada pode contê-la ou detê-la.
Os apóstolos diziam continuamente: “Em nome de Jesus Cristo”. Isso não era uma fórmula. Era o testemunho de uma experiência.
Eles estavam reunidos em nome de Jesus. Haviam passado a compartilhar o nome de Jesus. Haviam se tornado o próprio corpo de Jesus.
De algum modo, haviam sido incorporados à Sua vida; por isso, expressavam Sua vida, Seu caráter e Seu ser em todas as situações.
Esse é o testemunho de Jesus.
Há uma questão séria: o que realmente está errado? A vida de Deus se tornou distante demais das pessoas? A vida de Deus começou a perder sua expressão na situação atual? O Senhor Jesus Se tornou apático?
Isso não acontece em Deus. A dificuldade é que tendemos a perder o contato com a realidade tão depressa e com tanta facilidade.
Por um lado, podemos estar prontos a fazer concessões. Por outro, podemos recuar diante de qualquer envolvimento real com as necessidades do mundo.
Às vezes, vejo esses movimentos, organizações, grupos e comunidades. São todos tão bons e tão piedosos; há ensino, atividade e tantas outras coisas. Mas então pergunto: “Onde está a ligação com as pessoas?”.
Não somos apenas um corpo de doutrinas. Temos uma vida. Temos uma vida, e este mundo está clamando desesperadamente por ela.
As pessoas costumam me dizer como o mundo é duro, como as pessoas são indiferentes e como tudo é difícil. Mas não acredito que essa seja toda a história.
Se vocês levarem às pessoas aquilo que é verdadeiro — se elas virem a realidade —, elas serão tocadas. Em cada movimento do Espírito Santo, as pessoas comuns têm ouvido com prazer.
Quando o mundo vê a realidade, algo se move.
A tragédia é que o mundo muitas vezes vive com mais realidade do que as pessoas religiosas. A religião pode se tornar o maior obstáculo ao testemunho de Cristo.
Podemos ler a Bíblia, ter uma boa doutrina e seguir formas corretas, e ainda assim deixar de expressar a realidade viva de Cristo.
Os maiores críticos geralmente são aqueles que não estão fazendo nada. É fácil criticar o trabalho dos outros; outra coisa é entregar-se à obra de Deus.
Fomos chamados não apenas para falar sobre o povo de Deus, mas para ser o verdadeiro testemunho de Jesus em um mundo que precisa Dele.
O evangelho não deve apenas ser proclamado; deve ser visto. O mundo precisa ver uma vida, um caráter e um ser.
Essa vida, esse caráter e esse ser estão agora presentes no corpo de Cristo. Não são vistos apenas no Senhor Jesus enquanto Ele andava pela Galileia; devem ser vistos em Seu povo.
Onde quer que membros vivos do corpo de Cristo sejam plantados, eles podem se tornar uma igreja viva.
Deus não precisa de uma organização poderosa, de mil planos ou de dezenas de obreiros. Deus precisa apenas de um homem ou de uma mulher que esteja disposto a se conformar ao Seu propósito e a permanecer ali na realidade de Sua vida.
Deus fará o restante. Isso é tudo o que vocês têm de fazer: cumprir o propósito divino, e Deus realizará a Sua obra.
Essa é a coisa mais difícil. É mais fácil pregar, ensinar, promover campanhas e organizar do que assumir a posição da cruz e morrer.
Precisamos ter uma vida, um caráter e um ser que possam ser transmitidos a outros.
Não importa como as pessoas sejam difíceis. Basta que algumas pessoas conheçam verdadeiramente o Senhor, e Deus poderá usá-las para abrir caminho nas situações mais difíceis.
Onde quer que estejamos, algo deveria estar acontecendo. As coisas deveriam começar a desmoronar; os corações deveriam se abrir. As pessoas deveriam dizer: “O que aconteceu?”.
Podemos parecer as mesmas pessoas, mas algo aconteceu. Algo da vida, do caráter e do ser do Senhor Jesus passou a se expressar.
Uma vez que Deus tenha estabelecido esse tipo de vida em um povo, mesmo que essas pessoas sejam destruídas exteriormente, não podem ser destruídas espiritualmente. A vida é indestrutível.
Vamos, então, nesta noite, compreender algo da verdadeira natureza do testemunho de Jesus.
Deveríamos ser pessoas que fazem obras maiores do que estas — pessoas que levam a vida de Cristo a lugares onde outros estão espiritualmente cegos, paralisados, quebrantados e presos.
O que as pessoas veem quando olham para nós? Veem religião? Veem mero cristianismo? Ou veem Cristo?
Devemos ser uma expressão viva do Senhor Jesus, para que as pessoas possam encontrá-Lo por meio de nós.
Senhor, não sabemos como expressar isso como deveríamos. Pedimos, de fato, que coloques algo no coração de cada um de nós. Livra-nos de transferir a responsabilidade aos outros.
Edifica-nos juntos. Faze-nos crescer em Cristo, para que tenhamos essa vida de que o mundo tão desesperadamente precisa.
Senhor, não apresentaremos diante de Ti o mundo, os tempos ou a situação como uma impossibilidade. Cremos que a Tua vida de ressurreição é capaz.
Ó amado Senhor, opera isso em cada um de nós e em Teu povo, para que haja uma verdadeira expressão de Cristo neste mundo — uma igreja viva andando entre as pessoas.
Pedimos isso, Senhor, em Seu precioso nome, a Quem seja a glória para todo o sempre.