Por favor, abram em Mateus 16:18. Vamos ler a partir desse versículo.
E Eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Mateus 16:21-25:
Desde então, começou Jesus a mostrar aos Seus discípulos que Lhe era necessário ir a Jerusalém, e padecer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas, e ser morto, e ressuscitar ao terceiro dia.
E Pedro, tomando-O à parte, começou a repreendê-Lo, dizendo: Longe de Ti tal coisa, Senhor; isso de modo nenhum Te acontecerá.
Mas Ele, voltando-Se, disse a Pedro: Para trás de Mim, Satanás; tu Me serves de tropeço, porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
Então, disse Jesus aos Seus discípulos: Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Porque aquele que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e aquele que perder a sua vida por amor de Mim achá-la-á.
Por favor, abram também em Efésios 5:25. Começaremos nesse versículo.
Maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela;
para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra;
para que a apresentasse a Si mesmo como igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante;
mas santa e irrepreensível.
Querido Senhor, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, queremos agradecer-Te por seres tão fiel a nós durante estes dias. E agora, ao chegarmos à última sessão desta conferência, continuamos a esperar em Ti, sabendo que Tu és o mesmo ontem, hoje e eternamente.
Oramos, Senhor, para que a Tua glória encha este lugar, para que possamos ver-Te e adorar-Te. Querido Senhor, pedimos que tudo o que precisa ser feito em nós seja feito nesta manhã, para que Tu fiques satisfeito.
Neste momento, entregamo-nos em Tuas mãos. Fala, Senhor, pois os Teus servos ouvem. Em Teu precioso nome, amém.
Graças a Deus por nos trazer a esta última sessão da conferência. Nas sessões da manhã, temos considerado juntos a palavra de nosso Senhor, quando Ele disse:
Tu és Pedro, uma pedra. Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Queridos irmãos e irmãs, cremos que esta é a única obra que nosso Senhor tem realizado ao longo de todos estes séculos e gerações. Quando Ele veio a esta terra, veio precisamente com esse propósito:
Edificarei a Minha igreja.
Depois de ascender ao céu, Ele derramou o Espírito Santo sobre os cento e vinte. Nesse Corpo místico, Ele continua edificando a Sua igreja. Hoje, aguardamos a conclusão dessa obra maravilhosa, e graças a Deus estamos envolvidos nela.
É por isso que é tão importante compreendermos o que Ele quer dizer com edificar a igreja.
Em primeiro lugar, antes dos séculos, antes de criar os céus e a terra, Deus estabeleceu um propósito em Cristo Jesus. Por amor ao Seu Filho amado, Ele queria dar o melhor ao Seu Filho — algo que correspondesse ao próprio coração de Seu Filho.
O céu e a terra não podem satisfazer o Seu Filho amado. Por isso, Deus concebeu esse pensamento maravilhoso da igreja: ter um povo chamado para fora, reunido e levado à união com o Seu Filho amado, como Sua auxiliadora, Sua esposa.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a igreja não é algo que simplesmente aconteceu. A igreja foi concebida no coração de Deus para o Seu Filho, antes mesmo dos séculos. Vocês podem ver como esse propósito é maravilhoso, admirável, magnífico e glorioso.
Sabem, irmãos e irmãs, muitas vezes percebemos que somos mais orientados pelas necessidades do que pelo propósito. Em outras palavras, pensamos principalmente em nossas necessidades. Como elas serão supridas?
Até mesmo Deus parece existir por essa razão. Precisamos Dele porque Ele é Aquele que pode satisfazer nossas necessidades. Graças a Deus, Ele faz isso. Ele nos salva, perdoa nossos pecados, nos dá uma nova vida e nos dá a certeza da eternidade.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se somos orientados pelas necessidades, somos centrados em nós mesmos. Em outras palavras, nós somos o centro. Até Deus precisa estar ao nosso redor e a nosso favor.
O importante é sermos orientados pelo propósito. Se formos orientados pelo propósito, descobriremos que somos centrados em Deus. Tudo está centrado no propósito de Deus, em Sua vontade e em Seu beneplácito.
Estamos aqui para Ele. Estamos aqui para satisfazer o Seu coração. Portanto, irmãos e irmãs, se estamos crescendo no Senhor, precisamos deixar de ser centrados em nós mesmos e orientados pelas necessidades, para nos tornarmos centrados em Cristo e orientados pelo propósito.
Quando vocês veem o propósito de Deus, isso realmente os liberta de si mesmos. Isso lhes permite entregar-se ao Senhor, para que o Seu propósito seja cumprido. E como uma vida assim será melhor, mais excelente e mais gloriosa!
Depois de estabelecer esse propósito, Deus traçou um plano segundo o conselho de Sua vontade. O plano de Deus é sempre o melhor; é perfeito.
Ele estabeleceu o modelo para a casa. Como essa casa deve ser a auxiliadora de Seu Filho amado, ela precisa ser semelhante a Ele — exatamente semelhante a Ele.
É por isso que vemos que o modelo da igreja não é outro senão o próprio Cristo. O Cristo vivo é o modelo da igreja viva. A igreja é edificada segundo Cristo. Não é edificada segundo os ensinamentos dos homens nem segundo os elementos do mundo.
Ela deve ser edificada segundo Cristo. Tudo o que não é de Cristo não pode ser incorporado à edificação da igreja, por melhor que nos pareça. Será totalmente rejeitado, porque somente Cristo é o modelo da igreja.
Então, em terceiro lugar, depois de estabelecer o modelo, Deus começa a reunir os materiais para a casa.
Como mencionamos ontem de manhã, mesmo quando Deus criou o homem, Ele tinha esse propósito em vista. É por isso que criou o homem à Sua própria imagem: com essa imagem, temos a capacidade de receber a vida de Deus em nós.
Com essa vida em nós, haveria material para a edificação da igreja. Mas, infelizmente, nossos antepassados declararam sua independência de Deus. Queriam ser deuses. Comeram do fruto proibido, desejando o conhecimento do bem e do mal para serem independentes de Deus, em vez de comerem da árvore da vida e dependerem de Deus.
Por essa razão, o material que Deus tinha em mente para a edificação da igreja foi completamente arruinado — já não servia como material para a edificação da igreja.
É por isso que, ao lerem os quatro Evangelhos, vocês talvez se perguntem por que havia tantos cegos, tantos surdos, tantos aleijados, tantos pecadores e tantos mortos quando Cristo veio a esta terra. Nosso Senhor encontrava essas pessoas continuamente, e precisava realizar maravilhas, curando-as, salvando-as e transformando-as.
Irmãos e irmãs, era porque Ele não podia encontrar material para a edificação da casa — não até que sangue e água saíssem de Seu lado.
Em outras palavras, por Sua morte, Seu sangue foi derramado para a remissão de nossos pecados, e a água — Sua vida — foi derramada sobre nós, para que tivéssemos vida, a própria vida eterna.
Portanto, irmãos e irmãs, sabemos que o material para a edificação da casa de Deus não é outro senão aquilo que sai de Seu lado. O que procede Dele pode ser incorporado à igreja, pode voltar a Ele e pode unir-se a Ele, tornando-se um com Ele.
É por isso que nosso Senhor disse:
Tu és Pedro.
Simão, ao confessar Jesus como o Cristo, o Filho de Deus, e receber revelação do Pai, foi transformado de Simão em Pedro.
Ou, dizendo de outra maneira, um novo elemento, uma nova criação, entrou em sua vida. Por ele ser Pedro, o Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja.
Em 1 Pedro 2:4-5, Pedro compreendeu isso. Ele disse que Cristo é uma pedra viva, rejeitada, de fato, pelos homens, mas escolhida e preciosa aos olhos de Deus. À medida que nos aproximamos de Cristo, todos nos tornamos pedras vivas, sendo edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, realmente agradecemos ao Senhor porque nós, que éramos rejeitados, totalmente inadequados para a edificação da igreja, agora, por Sua obra redentora, somos material para a edificação da casa.
Não somos apenas os materiais; também somos chamados a trabalhar juntamente com Ele. Trabalhar juntamente com Ele significa simplesmente permitir que Ele incorpore a Si mesmo em nós. Assim, o edifício será edificado.
Agora, ele é edificado com ouro, prata e pedras preciosas — aquilo que procede Dele. Essas coisas permanecerão e serão incorporadas à edificação. Mas, se trabalharmos com madeira, feno e palha, essas coisas serão destruídas. Não entrarão na edificação. Embora sejamos salvos, talvez sejamos salvos por pouco.
Portanto, irmãos e irmãs, é muito importante edificarmos com ouro, prata e pedras preciosas.
Sabem, os materiais para a construção do tabernáculo e do templo vieram do povo de Deus — daquilo que Deus primeiro lhes havia dado. Então, por amor a Deus, eles ofereceram voluntariamente suas ofertas alçadas.
Por meio dessas ofertas de amor, o tabernáculo e o templo foram construídos. Da mesma forma, às vezes nos perguntamos por que há tantas pessoas salvas.
Ao longo dos vinte séculos, tantas pessoas foram salvas. Embora, em comparação com o mundo, sejam apenas um pequeno rebanho, desde o primeiro século até o nosso século XXI, inúmeras pessoas foram salvas pela graça de Deus.
Mas por que a obra de edificação é tão lenta? Por que tão pouco está sendo edificado? Creio que há uma razão: o fato de vocês serem salvos não significa que estejam automaticamente envolvidos nessa obra de edificação.
Há algo absolutamente necessário, e isso está em Romanos 12:1.
Todos sabemos que o livro de Romanos, do capítulo 1 ao capítulo 11, nos mostra as misericórdias de Deus — as múltiplas misericórdias de Deus para conosco em Cristo Jesus.
Do pecado e da morte, pelo sangue do Cordeiro e por Sua cruz, Ele nos livra e nos liberta. Seu Espírito entra em nós, capacitando-nos a crescer na graça e na verdade. Ele nos escolheu antes da fundação do mundo e nos capacita a exercer nossa vontade para aceitar Jesus como nosso Salvador.
Graças a Deus, as misericórdias de Deus são tão grandiosas. Somos o resultado de Sua misericórdia.
Agora, depois de recebermos tamanha misericórdia, como devemos responder? A Bíblia diz:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Em outras palavras, Deus nos pede uma oferta alçada. Deus nos pede uma oferta de amor.
O amor de Deus deve nos constranger de tal maneira que reconheçamos que não podemos viver para nós mesmos. Precisamos viver para Aquele que viveu e morreu por nós.
Nós nos entregaremos — tudo aquilo que Deus redimiu. Este corpo foi redimido; todo o nosso ser foi redimido. Por gratidão, nós nos renderemos a Ele.
Abriremos mão de nossos direitos, por assim dizer. Nós nos entregaremos completamente a Ele e diremos: “Senhor, faze tudo o que for necessário para a Tua glória”.
Infelizmente, percebemos que, depois de sermos salvos, depois de recebermos tamanha misericórdia, ainda nos apegamos a nós mesmos. O que Deus nos deu, consumimos em nosso próprio benefício. Nós o retemos, em vez de entregá-lo ao legítimo Dono.
Graças a Deus, Ele nunca nos força a fazer nada, embora tenha todo o direito de exigir que vivamos para Ele, para o Seu propósito, e não mais para nós mesmos. Ele poderia exigir isso com base na redenção.
Mas nosso Deus prefere nos rogar e nos constranger por Seu amor. Se o Seu amor tocar o coração de vocês, entreguem-se a Ele — seu corpo como sacrifício vivo.
Por que o corpo? Porque vivemos nossa vida por meio do corpo. Isso não significa apenas o corpo físico. O corpo representa todo o ser, o redimido do Senhor.
Por amor, nós nos entregamos de volta a Ele. Não como os filhos de Israel, que deram apenas um pouco de sua abundância. Hoje, na realidade espiritual, Deus não pede algo de vocês; Ele pede vocês — tudo o que vocês são.
Se vocês não Lhe derem tudo, Ele não aceitará.
Há aquela conhecida declaração de Madame Guyon. Quando ela tentou render-se completamente a Deus, reteve uma pequena chave de um pequeno cômodo de sua vida e não quis entregá-la ao Senhor.
Ela continuava negociando com o Senhor: “Permite que eu guarde para mim esta pequena chave daquele pequeno cômodo, e eu Te servirei com o dobro de esforço”.
E ela contou que o Senhor disse: “Não. Se Eu não sou Senhor de tudo, não sou Senhor de coisa alguma”.
Irmãos e irmãs, nosso Senhor é tão glorioso. Vocês não podem suborná-Lo com menos do que tudo. Ele exige tudo porque nos deu tudo.
Há outra declaração de Madame Guyon. Ela viu o Senhor Se afastando dela e, em seu desespero, clamou: “Torna-me disposta a estar disposta”.
O Senhor voltou e tomou todas as chaves, inclusive aquela pequena chave de sua vida. O Senhor começou a tratar com ela e a limpar cada cômodo, até que pudesse usá-la.
Irmãos e irmãs, a menos que apresentemos nossos corpos como sacrifício vivo, a menos que nos coloquemos sobre o altar pelo restante de nossas vidas, permitindo que Ele nos examine, nos corte em pedaços, nos limpe e nos purifique — permitindo que Seu fogo santo nos reduza a cinzas —, a igreja não pode ser edificada.
É por isso que, ao longo de vinte e um séculos, a edificação ainda está inacabada. Oh, irmãos e irmãs, que o amor de Deus nos constranja. Não retenham nada Dele. Pertencemos a Ele; devemos viver para Ele.
Consagração não significa que vocês devam ser pregadores ou que uma irmã deva se tornar uma obreira bíblica. A consagração é para todos os irmãos e irmãs. Não significa que vocês devam trabalhar para Ele. Não, significa que vocês permitem que Ele trabalhe em vocês.
Ele deve transformar vocês de matéria-prima em um produto acabado.
Irmãos e irmãs, em 2 Coríntios 4:7, somos informados de que temos um tesouro em vasos de barro. Somos vasos de barro, mas, graças a Deus, Ele está disposto a colocar um tesouro em nós.
Cristo é o tesouro, o Filho amado de Deus.
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
O tesouro do coração de Deus — Ele coloca esse tesouro em vocês e em mim.
Somos vasos de barro: opacos, comuns, sem valor em nós mesmos. Mas algo de valor extraordinário é colocado em nós.
Para que o brilho desse tesouro resplandeça, o vaso de barro precisa ser rachado e quebrado.
Há algo, queridos irmãos e irmãs, em cada um de nós — algo que pode ser usado para a edificação da igreja. Mas esse algo está escondido em vasos de barro.
O vaso de barro precisa ser quebrado para que o brilho do tesouro resplandeça. É por isso, irmãos e irmãs, que hoje precisamos da operação da cruz em nossa vida.
Pensem nisto: quando os filhos de Israel construíram o tabernáculo, graças a Deus, depois de seu fracasso, eles se arrependeram. Quando lhes veio o segundo chamado para oferecer ofertas alçadas para a construção do tabernáculo, como eles responderam!
Vieram voluntariamente e ofertaram até que precisaram ser impedidos de continuar. Todas as matérias-primas estavam ali. Mas, irmãos e irmãs, matérias-primas são matérias-primas.
Vocês não podem simplesmente empilhar todas essas matérias-primas umas sobre as outras e dizer: “Agora temos uma casa”. Seria um monte de ruínas — sem utilidade e sem servir a propósito algum. Esses materiais precisam ser trabalhados.
É preciso cortar muito. Todos aqueles tecidos e linhos precisavam ser cortados conforme a medida; precisavam ser costurados uns aos outros. Havia muito trabalho de entrelaçamento a fazer.
E, com a madeira, havia muito corte e alisamento — muito trabalho a fazer.
Tomemos como ilustração o candelabro de ouro. Por quê? Porque o candelabro de ouro, no Novo Testamento, representa a igreja.
Um bloco maciço de ouro, um talento de ouro, precisava ser transformado em um candelabro primoroso e belo, com sete braços.
Como fizeram isso? Derreteram o ouro e o colocaram em um molde, para que saísse como um candelabro de ouro? Se fizessem isso, poderiam produzi-lo em série.
Mas não — havia apenas um candelabro. Como fizeram o candelabro? A Bíblia diz que martelaram aquele talento de ouro até transformá-lo em um belo candelabro. Quantas marteladas aquele ouro precisou sofrer!
Na construção do templo, foi a mesma coisa. O cedro nas montanhas do Líbano precisava ser cortado e disposto em jangadas, levado pelo mar até Jope e depois transportado para Jerusalém.
As pedras precisavam ser cortadas nas pedreiras — pedras enormes — e transportadas para o monte Moriá. Hoje sabemos que essas pedras foram, na verdade, cortadas na pedreira sob o monte Moriá.
Eram cortadas na pedreira, e a Bíblia diz que eram cortadas conforme a medida. Cada pedra era destinada a um lugar específico no templo. O formato de cada pedra seguia o modelo do templo.
Assim, cada pedra precisava ser medida, cortada e alisada com exatidão. Quanto trabalho precisava ser feito ali!
No entanto, a Bíblia diz que, quando construíram o templo, não se ouvia som de ferro nem de martelo. Por quê? Porque todas as pedras já haviam sido medidas, cortadas e até numeradas de acordo com o modelo.
Quando eram transportadas para o monte Moriá para a construção, simplesmente se encaixavam perfeitamente umas nas outras.
Agora, se na construção do tabernáculo e do templo foi necessário tanto trabalho para transformar matérias-primas em mobiliário e em um edifício, quanto trabalho precisa ser feito na edificação da igreja?
Sabem, irmãos e irmãs, o templo e o tabernáculo eram apenas sombras. A igreja, o Corpo de Cristo, é a realidade.
O templo e o tabernáculo eram construções físicas, mas a igreja é uma edificação espiritual. Ainda assim, o princípio do trabalho é o mesmo.
Vocês podem imaginar que essas matérias-primas — nós, que somos salvos — possam simplesmente ser amontoadas de qualquer maneira, sem que uma obra mais profunda seja realizada em nossa vida, e que daí surja a casa de Deus?
Quem tem a sabedoria para transformar essas matérias-primas em uma edificação? No caso do tabernáculo, Deus chamou Bezalel e Aoliabe, homens cheios do Espírito, aos quais Deus deu sabedoria e entendimento para saberem como fazer todas essas coisas.
Havia também homens e mulheres de coração sábio e disposto. Eles se ofereceram para fazer o trabalho: cortar, entrelaçar e costurar.
Encontramos a mesma coisa na construção do templo. É preciso sabedoria. Salomão, o símbolo da sabedoria, transformou todas aquelas matérias-primas naquele maravilhoso templo.
Irmãos e irmãs, quem tem a sabedoria para transformar a nós, matérias-primas, na casa de Deus? Ninguém, a não ser o Espírito Santo.
O Espírito de Deus é o Espírito de sabedoria e conhecimento. É por isso, irmãos e irmãs, que, depois de Deus colocar Sua própria vida em nós, isso não é suficiente. Ele também coloca Seu Espírito em nós.
O Espírito Santo, a terceira Pessoa da Divindade, vem e habita em cada um de nós. Ele nunca nos deixará.
Podemos entristecê-Lo, apagá-Lo ou nos rebelar contra Ele, mas não podemos expulsá-Lo, porque Ele tem uma missão a cumprir. Ele habita em nós para realizar a obra de transformar essas matérias-primas em produtos acabados.
Irmãos e irmãs, tomem Pedro como exemplo. Dizemos que antes ele era Simão — terreno, mundano e carnal.
Mas, quando confessou Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, Deus o transformou em Pedro. Em outras palavras, um novo elemento entrou em sua vida. Esse elemento Pedro é o material de construção para a casa.
Mas ainda era uma pedra bruta. Era um tesouro em um vaso de barro.
Imediatamente depois que Pedro confessou Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, e o Senhor disse que ele era bem-aventurado, o Senhor começou a revelar o segredo do processo de edificação.
Ele disse aos Seus discípulos que iria a Jerusalém, que seria morto, mas que, ao terceiro dia, ressuscitaria dentre os mortos. Por quê? Porque, sem a cruz, Ele não poderia ser o Cristo.
Esse é o segredo. Mas, quando Pedro ouviu isso, vocês sabem o que ele fez? A Bíblia diz que ele tomou Cristo à parte e começou a repreendê-Lo: “Nunca! Não faças isso. Tu não precisas disso. Podes ser o Cristo sem uma cruz”.
Graças a Deus, nosso Senhor Jesus Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás.
Era Satanás, porque Pedro não cogitava das coisas de Deus; cogitava das coisas dos homens.
Então, o Senhor começou a dizer aos Seus discípulos:
Se alguém quiser seguir-Me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Se desejardes salvar a vida da vossa alma, perdê-la-eis.
Se estiverdes dispostos a perder a vida da vossa alma por amor de Mim, ganhá-la-eis para a eternidade.
Irmãos e irmãs, o princípio da cruz é necessário. Não é necessário apenas para nosso Senhor Jesus; é absolutamente necessário para todos nós.
Quando Pedro disse ao Senhor que não fosse para a cruz, isso veio de Satanás. Satanás, em sentido estrito, não tem terreno na nova criação, mas tem todo o terreno na velha criação.
Em outras palavras, Satanás não tinha terreno em Pedro, mas ainda tinha terreno em Simão, que era chamado Pedro. O vaso de barro ainda estava ali. A carne ainda estava ali.
A carne e Satanás são aliados, e precisam ser separados do Senhor. O Senhor precisa tratar com Pedro, para que tudo o que há de Simão nele seja negado, rejeitado, levado à cruz e entregue à morte.
Se vocês amam a vida de sua alma, vocês a perdem. Se amam a si mesmos, vocês a perdem. Se estiverem dispostos a perder a vida de sua alma por causa do evangelho, vocês a ganharão para a eternidade. Por quê? Porque ela é incorporada à casa de Deus, à igreja.
O que é o discipulado? Por que, depois de salvar uma pessoa, como Pedro, Deus a chama e diz: “Vem, segue-Me”? Porque há muito trabalho no processo de edificação.
A matéria-prima está ali, mas não é adequada para a edificação. Precisa ser transformada em um produto acabado. Que obra precisa ser feita!
Nos cerca de três anos em que Pedro seguiu o Senhor, vemos que nosso Senhor tratou com ele repetidas vezes. Ele falava abertamente e dava ao Senhor oportunidade de tratar com ele.
Não sejam espertos demais, a ponto de não dar ao Senhor a oportunidade de tratar com vocês.
Pedro disse: “Eu Te amo. Todos os outros discípulos podem abandonar-Te, mas eu Te seguirei até a morte”. Que coragem! Que heroísmo! Mas havia Simão nele.
Então, vocês sabem o que nosso Senhor disse? Ele disse: “Simão, Simão”. Não disse: “Pedro, Pedro”. Ele disse:
Simão, Simão, Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo.
Satanás tinha terreno em Simão. Mas nosso Senhor disse:
Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos.
Oh, irmãos e irmãs, há tanto de Simão em nós, misturado com Pedro. O Senhor precisa nos colocar, pelo Espírito de Deus, em ambientes nos quais somos cercados, martelados, cortados e entrelaçados uns aos outros.
Isso é doloroso para a carne, mas essas coisas transformam matérias-primas em uma forma acabada, de acordo com o modelo. A menos que neguemos a nós mesmos e sigamos o Senhor, a menos que tomemos nossa cruz e O sigamos, não podemos ser Seus discípulos.
Irmãos e irmãs, isso nos mostra por que, em nossa vida diária, precisamos passar por tantas coisas.
Sabem, já tive este pensamento: “Senhor, no momento em que Tu me salvares, leva-me para Ti. Não seria maravilhoso?”
Assim, não precisaríamos nos preocupar com a possibilidade de cair. Não precisaríamos lutar, tentando fazer a vontade de Deus. Estaríamos livres de negá-Lo.
Por que o Senhor nos deixa na terra? Se Ele nos ama, por que não nos leva imediatamente? Ah, o Senhor sabe melhor. Seus caminhos são mais altos do que os nossos caminhos.
Ele está trabalhando pacientemente em nós. Ele não desistirá de nós.
Muitas vezes pensei: “Sou inútil. Estou acabado”. Mas Ele ainda me sustenta. Ele não desistirá. O amor não me deixará ir.
É doloroso para a carne. Morrer é doloroso. Precisamos levar em nosso corpo o morrer de Jesus, para que também levemos nesse corpo a vida de Jesus. Isso é absolutamente necessário.
Oh, irmãos e irmãs, que possamos compreender: Ele está nos transformando, fazendo de nós, matérias-primas, vasos — vasos de honra na casa de Deus.
Há muitas marteladas, muito corte, muito entrelaçamento e muito alisamento. Mas essas coisas são absolutamente necessárias.
A cruz não deve trabalhar apenas em nós individualmente. Em cada um de nós há tanto entulho, tanto da carne, das coisas terrenas e do mundo, que dá terreno a Satanás. O Senhor precisa nos purificar.
Mas, irmãos e irmãs, não devemos permanecer isolados. Devemos ser entrelaçados e edificados juntos.
Ser edificados juntos é algo orgânico. Não é simplesmente juntar as coisas por fora. É orgânico; é unido; torna-se um.
Quanto trabalho ainda precisa ser feito para que sejamos adequados uns aos outros.
Tomem Pedro como exemplo. Sabem, Pedro se queixou de seu irmão André. Ele veio ao Senhor e disse: “Meu irmão peca contra mim, e eu o perdoo sete vezes. Isso será suficiente?”
Quando Pedro veio ao Senhor fazendo essa pergunta, esperava que o Senhor dissesse: “Maravilhoso!” No entanto, o Senhor disse:
Não te digo que até sete vezes, mas até setenta vezes sete.
Agora, pensem nisso. Que tipo de pessoa era Simão Pedro? Ele era impulsivo, falante e falava sem pensar.
E André — que tipo de pessoa era André? Ah, ele era uma pessoa muito cuidadosa, atenta aos detalhes. Entre cinco mil homens, conseguiu perceber um menino que tinha cinco pães e dois peixes.
André era amoroso. Oh, como amava seu irmão! Depois de encontrar o Messias, imediatamente levou seu irmão a Cristo.
Muitas vezes penso que Pedro achava que seu irmão havia pecado contra ele sete vezes, mas me pergunto quem realmente estava pecando contra o outro. Muito provavelmente, era Pedro quem pecava contra André, mas pensava que era André quem pecava contra ele.
Mas, depois, o Espírito de Deus colocou Pedro junto de João. Ora, que tipo de pessoa era João?
João era meditativo e pensava profundamente. Tudo acontecia por dentro. Ele era muito acanhado, por assim dizer. Mas, quando as coisas se acumulavam, podia explodir como um trovão.
Ele era místico, imaginativo e quieto — talvez ainda mais diferente de Pedro do que André. No entanto, vemos que eles se encaixavam perfeitamente.
Pedro precisava de João, e João precisava de Pedro. Vocês sabem quem restaurou Pedro depois que ele negou Cristo?
Pedro saiu chorando, pensando que estava acabado. Não voltaria por si mesmo. Foi João quem saiu para vê-lo e o levou para sua casa.
João também precisava de Pedro. Quando chegou a notícia de que o Senhor havia ressuscitado e já não estava no sepulcro, Pedro e João correram juntos. João, por ser mais jovem, correu mais depressa e chegou primeiro ao sepulcro.
Ele se abaixou e viu os lençóis de sepultamento ali, mas não entrou. Não era tão corajoso nem impulsivo. Pedro simplesmente entrou correndo, e então João o seguiu.
Assim, precisavam um do outro e se tornaram uma combinação perfeita. Essas duas pedras se encaixavam. Quanto trabalho o Espírito de Deus havia realizado em ambos!
Queridos irmãos e irmãs, é assim que somos. Naturalmente, não nos encaixamos uns nos outros.
Muitas vezes, nossos pontos fortes ficam salientes, e é isso que nos torna inadequados uns aos outros. Eles precisam ser alisados.
Mesmo no exercício dos dons — dons espirituais dados por Deus —, todos esses dons precisam ser coordenados e trabalhar juntos. Caso contrário, os dons se tornarão problemas.
Quando Pedro se levantou no dia de Pentecostes, os onze se levantaram com ele. Irmãos e irmãs, pensem nessas coisas. Quanto trabalho o Espírito de Deus ainda precisa realizar pacientemente em cada um de nós.
Quando perceberem que não conseguem conviver com seus irmãos e irmãs, quando perceberem que não conseguem servir juntamente com seus irmãos e irmãs, não culpem seus irmãos e irmãs. Culpem a si mesmos.
Há algo em vocês que precisa ser tratado, que precisa ir para a cruz.
Deus não quer que sejamos independentes. Deus quer que dependamos uns dos outros, assim como dependemos de Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, graças a Deus, Ele está trabalhando. Não pensem que o Espírito Santo está dormindo. Ele está trabalhando em vocês e em mim, e em nós conjuntamente. Esses são sinais de Sua atuação.
Não recuem quando Ele estiver trabalhando em sua vida. Oh, vocês dizem: “É demais. Deixa-me em paz”.
Quando estão com seus irmãos e irmãs, talvez digam: “Bem, não aguento mais. Preciso ir embora”. Vocês perdem a oportunidade.
Aprendam a render-se ao Espírito de Deus. É por isso que a consagração é tão fundamental.
Graças a Deus, gradual e pacientemente, vocês verão a igreja sendo edificada em amor.
Esse é o processo. Ainda estamos no processo, mas, graças a Deus, um dia Ele o concluirá.
A Bíblia diz, em Efésios 5:25, que Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela. Mas não para aí.
Ele a está santificando, purificando-a pela lavagem de água com a palavra, para que ela seja uma igreja gloriosa, sem mácula, sem ruga, nem coisa semelhante — santa e irrepreensível —, para ser apresentada a Ele como Sua noiva.
Nosso Senhor Se entregou pela igreja e continua, em amor, a santificá-la — a separá-la como santa para Deus — e a purificá-la, retirando todas as coisas terrenas, mundanas e naturais.
Ele a está purificando para que se torne ouro puro. Então, Ele a torna sem mácula e sem ruga.
A mácula é uma mancha da carne. A ruga fala de idade: envelhecimento e decadência. Sem mácula nem ruga, todas as coisas se tornaram novas, e todas as coisas são de Deus.
Santa e irrepreensível — uma igreja gloriosa. Agora, como Ele a purifica? Pela lavagem de água com a palavra.
Nesse versículo específico, a água representa Sua vida. Sua vida dentro de nós e Sua palavra fora de nós trabalham juntas, pelo Espírito de Deus, para nos purificar.
Para que nos tornemos o produto acabado que Ele procura: uma igreja gloriosa.
Sabem, quando o tabernáculo foi concluído, em Êxodo 40, quando foi erguido e todos os utensílios e móveis foram colocados em ordem, vocês sabem o que aconteceu?
A glória do Senhor desceu. A nuvem de Deus encheu a casa. Ela foi apresentada a Deus: “Esta é a casa de Deus”. Era bela e estava de acordo com o propósito.
Quando foi erguida, a glória de Deus encheu aquela casa. Deus tomou posse dela. Deus disse: “Este é o Meu lugar de habitação”.
Quando o templo foi concluído, tudo havia sido construído de acordo com o modelo. Quando foi dedicado, veio fogo do alto e consumiu o holocausto, e a nuvem — a glória Shekinah de Deus — encheu o templo.
Nem mesmo os sacerdotes podiam servir. Precisaram recuar, prostrar-se e adorar.
Oh, irmãos e irmãs, esse é o desejo do meu coração. Espero que um dia a glória de Deus encha de tal maneira a Sua igreja que todo serviço cesse e todos adorem.
Sabem, isso aconteceu no século XVIII, quando muitos crentes, perseguidos, fugiram para a Morávia, para o território do conde Zinzendorf.
Estavam juntos, perseguidos pelo mundo cristão. Amavam o Senhor, mas não conseguiam conviver uns com os outros. Apegavam-se às suas tradições.
Como Deus trabalhou por meio de Zinzendorf, até que, um dia, quando celebravam a Mesa do Senhor — a festa de amor —, o Espírito de Deus veio sobre eles.
Todos foram fundidos em um só. Abraçaram-se, confessaram e derramaram lágrimas.
Oh, irmãos e irmãs, durante toda a minha vida tenho desejado ver esse dia. É isso que a igreja deveria ser.
Porque tudo é edificado segundo o modelo, segundo Cristo, Ele virá e tomará posse dela. Glorioso!
Oh, irmãos e irmãs, aguardamos esse dia: a igreja gloriosa, como uma esposa que se preparou, vestida de linho fino, resplandecente e puro — a veste nupcial da noiva.
Um dia, o irmão T. Austin-Sparks perguntou ao irmão Watchman Nee: “Em toda a Bíblia, qual é a profecia mais difícil de se cumprir?”
Nosso querido irmão Watchman disse: “Efésios 5”.
De fato, quando olhamos ao redor, parece que esse dia se afasta cada vez mais. Quando aparecerá a igreja gloriosa?
Aos nossos olhos humanos, parece impossível. Mas Deus é o Deus do impossível. O que Ele propõe, Ele cumprirá.
Se vocês tiverem os olhos da fé, poderão ver que, ao longo dos séculos, Deus tem trabalhado. Ele tem tomado para Si um povo de cada século, de cada geração e de todos os lugares do mundo.
Vocês verão que Deus tem os Seus ocultos — alguns, talvez um remanescente, talvez poucos. Mas Deus está trabalhando, usando-os como material adequado para a edificação da igreja em cada século.
Mesmo em nosso tempo, queridos irmãos e irmãs, se tiverem os olhos da fé, ainda poderão ver, aqui e ali, em todos os lugares do mundo, que Deus tem Seus caminhos ocultos — não conhecidos pelos homens, mas conhecidos por Deus.
O que é popular no cristianismo não é necessariamente essa realidade. O que é desconhecido e desprezado é conhecido por Deus.
Quando Elias se queixou: “Sou o único”, Deus disse:
Tenho sete mil cujos joelhos não se dobraram a Baal.
Irmãos e irmãs, graças a Deus, Ele está trabalhando.
Creio que esse dia está cada vez mais próximo. Espero que, se Deus quiser, seja durante a nossa vida, por sermos fiéis, para que Ele encontre todos os materiais de que precisa — dispostos a permitir que Ele os trabalhe e os incorpore àquela igreja gloriosa.
Oh, irmãos e irmãs, quando vemos aquela igreja gloriosa, vemos a glória do Senhor. Vemos a beleza de Cristo. Esse é o coração de Deus.
Querido Senhor, nós realmente Te agradecemos porque Tu és sempre fiel, sempre amoroso e sempre digno. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque Tu jamais podes falhar.
Tu estás formando a igreja gloriosa para apresentá-la a Ti mesmo como Tua noiva.
Ó Senhor, torna-nos dispostos a estar dispostos, permitindo-nos estar em Tuas mãos, para que Tu trabalhes livremente em nós.
Oramos para que sejamos um povo preparado para Ti. Oramos, Senhor, para que a Tua vontade —