Gostaria de pedir a vocês… Estão me fazendo sinais com as mãos para começar, eu acho. Traduza, por favor.
Gostaria de pedir novamente que vocês abrissem no livro de Apocalipse, o último livro da Bíblia. Há um versículo — na verdade, um versículo e meio — sobre o qual temos compartilhado. Esta é a terceira e última mensagem desta série.
Abram comigo em Apocalipse 1:5-6, na segunda parte do versículo 5 e em todo o versículo 6. Vamos apenas ler:
Àquele que nos ama,
e nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Deixem-me ler isso mais uma vez.
Àquele que nos ama.
Quero que vocês se concentrem nessa expressão: nos ama.
E nos libertou…
Observem isso.
Dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos fez…
Observem essa parte.
Um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Senhor, ao nos achegarmos à Tua Palavra, sabemos que as Tuas palavras são espírito e vida. Nós Te agradecemos por isso. Tu desejas que a Tua Palavra produza uma mudança em nosso próprio ser, e nosso testemunho é que, quando a Tua Palavra vem a nós pelo Espírito, ela realmente nos transforma.
Obrigado pela revolução que acontece quando somos conformados à imagem de Cristo, quando a Tua Palavra nos é aberta. Mais uma vez, confessamos que somente Tu tens as palavras de vida eterna.
Como Pedro disse naquele dia em que Tu confrontaste os Teus e perguntaste:
Quereis vós também retirar-vos?
Ele respondeu:
Senhor, para quem iremos nós?
Tu tens as palavras de vida eterna.
É somente a Ti que nos achegamos. É somente em Ti que confiamos. É somente a Ti que pedimos que fales e nos esclareças o que está na Tua Palavra.
Abre a Tua Palavra. Libera a Tua Palavra. Faze com que ela seja viva, algo que possamos receber em nosso espírito, para produzir a mudança que Tu desejas. Tu prometes que a Tua Palavra jamais voltará para Ti vazia, mas sempre realizará a obra para a qual a envias.
Nós nos apropriamos dessa promessa. Nesta manhã, temos ouvido sobre as promessas de Deus. Nós nos apropriamos dessa promessa do Senhor: que ela se cumpra nesta manhã, enquanto nos reunimos em Teu nome. Pedimos isso no precioso nome do Senhor Jesus. Amém.
Bem, sei que alguns de vocês sabem por onde temos passado e, possivelmente, para onde estamos indo. Talvez alguns não saibam. Deixem-me voltar um pouco. Acho que posso fazer isso de maneira bastante breve e dar a vocês uma ideia.
Temos considerado aquilo que chamamos de revelação essencial de Deus. Irmãos e irmãs, há algo que precisamos conhecer acerca de Deus que é essencial. É elementar. É vital. Se perdermos essa revelação única de Deus, não chegaremos a lugar algum como crentes.
Dissemos que há uma chave neste livro de Apocalipse. Ao abri-lo, no primeiro versículo, lemos:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu.
Essa é a revelação que João recebeu.
Agora, acho que, quando chegamos ao livro de Apocalipse, ficamos confusos com todas as revelações. Vocês sabem, vemos a besta, a guerra, as taças, as pragas, a noiva, o vencedor, o dragão e o falso profeta. Começamos a pensar que essas são as revelações.
Mas o Espírito Santo foi muito sábio. Este livro não se chama Revelações. Chama-se Revelação, no singular. Creio que há uma razão para isso. Toda a economia de Deus, todo o Seu desvendar, tudo o que Ele deseja nos mostrar está fundamentado no Senhor Jesus.
A partir disso, podemos chegar a uma compreensão real de quem é a falsa besta, do que são os últimos tempos, do significado das taças, do motivo do conflito e de como tudo será reunido no Senhor Jesus. Mas, antes de tudo, precisamos ter essa revelação única de quem Deus é.
Este versículo expressa isso muito bem:
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu.
Dissemos anteriormente que esse versículo e meio que temos considerado é um texto pequeno com um grande tema. Ele trata, creio eu, de três coisas.
João estava na ilha de Patmos, e Deus lhe revelou Seu Filho, Seu Filho amado. Ele viu algo — esse homem que havia se reclinado sobre o peito de Jesus — que não tinha visto antes. Foram-lhe reveladas coisas que ele nunca havia visto.
Então ele foi tomado por um espírito de adoração. Ao concluir suas palavras iniciais, disse:
Àquele que nos ama,
e nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Ele foi tomado pela pessoa do Senhor Jesus e viu três coisas. Em primeiro lugar, viu Aquele que nos ama. Irmãos e irmãs, dissemos que isso diz respeito aos Seus caminhos. Essa revelação essencial de Deus significa que precisamos enxergar os Seus caminhos.
Ele expressou isso assim:
Àquele que nos ama.
Ele viu algo belo acerca de Deus: todos os caminhos de Deus se resumem neste único caminho, que é o amor.
Vocês se lembram de que João escreveu em 1 João 4:8 e, depois, novamente em 1 João 4:16, esta coisa extraordinária. Ele resumiu tudo o que Deus é em uma única expressão. Vocês sabem qual é essa expressão?
Deus é amor.
Esses são os Seus caminhos. Essa é a primeira coisa que precisamos enxergar. Precisamos ver quem Ele é. Quando vemos quem Ele é, quando vemos os Seus caminhos, temos uma revelação real de quem Deus é.
Consideramos Moisés. Vocês se lembram de Salmos 103:7:
Fez conhecidos os Seus caminhos a Moisés;
os Seus feitos, aos filhos de Israel.
Aí está a diferença. Conhecemos os Seus caminhos?
Quando os filhos de Israel foram julgados durante aquele período no deserto, o resumo desse julgamento foi que Deus disse:
Não conheceram os Meus caminhos.
Essa era a questão que Ele tinha com o Seu povo.
Davi orou:
Ensina-me o Teu caminho, ó Senhor;
andarei na Tua verdade.
Assim, examinamos os caminhos de Deus, esse caminho supremo do amor, e depois o aspecto prático de andar nos Seus caminhos.
No fim, irmãos e irmãs, esse caminho de Deus deve penetrar de tal maneira no povo de Deus que se torne sua característica distintiva. Vocês se lembram de quando o Senhor Jesus disse:
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos,
se vos amardes uns aos outros.
Essa única característica é a marca que distingue o Seu povo. Quando lemos 1 Coríntios e vemos o corpo de Cristo explicado no capítulo 12 e o corpo de Cristo expresso no capítulo 14, encontramos um segredo entre os dois, em 1 Coríntios 13. É o segredo do amor.
Devemos andar nos Seus caminhos. Jim tem compartilhado conosco a partir de Efésios:
Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados;
e andai em amor.
Essa foi a primeira mensagem.
Na última vez, examinamos a segunda expressão:
E nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue.
Irmãos e irmãs, não precisamos apenas ver quem Deus é; precisamos ver o que Ele faz. Essa é a Sua obra.
Não vemos os Seus caminhos apenas para saber como Ele é. Precisamos ver o que Ele faz, porque, por meio do que faz, Ele nos introduz em um relacionamento vivo com tudo o que Ele é e nos transforma por essa mesma obra.
Sua obra é extraordinária. Gosto muito dos adjetivos. Os Salmos falam de Suas obras poderosas, de Suas obras majestosas, de Suas obras maravilhosas — de Suas maravilhas para com os filhos dos homens.
Sua obra suprema no Novo Testamento é a obra da cruz. Naquele lugar, o Senhor Deus realizou a maior obra de todas as que já foram feitas e conhecidas pelo homem. Essa obra põe fim ao passado. O passado foi completamente resolvido. Isso não é uma boa notícia?
Quanto está longe o Oriente do Ocidente,
assim afasta de nós as nossas transgressões.
Devemos nos alegrar: o passado foi completamente resolvido.
Ele não apenas põe fim ao passado, mas também trata com a pessoa. Vocês conseguem imaginar se Ele nunca nos transformasse? Se Ele apenas tratasse dos pecados passados, e continuássemos nesse movimento repetitivo de cair, pecar, ser vencidos e derrotados, que vida cristã seria essa?
Mas, em Romanos 6, descobrimos que Ele não trata apenas dos pecados, mas também do pecado, no singular. Ele trata com a pessoa e nos transforma.
Como Ele faz isso? Bem, talvez isso incomode vocês, mas Ele resolveu a questão de uma maneira bastante dramática: foi pena de morte. Ele colocou você no Senhor Jesus naquele dia, na cruz, e ali você morreu. Você foi eliminado como a fonte do problema.
Então Ele nos ressuscita para uma nova vida em Cristo Jesus, e agora, pela primeira vez, temos a capacidade de andar em novidade de vida. É isso que Romanos 6 nos diz.
Mas Ele não apenas pôs fim ao passado e transformou a pessoa; fez algo ainda maior: colocou o poder para viver dentro do nosso próprio ser. Vocês conseguem imaginar? Ele colocou o Espírito Santo dentro do nosso próprio ser para que possamos viver esta vida cristã.
Sempre digo às pessoas que é impossível viver a vida cristã — quando se trata de vocês mesmos. Mas, quando se trata do Espírito Santo, o Senhor colocou a energia dentro de nós. Colocou o poder em nós. Colocou a vida dentro de nós.
A vida do Senhor Jesus, que habita em nós pelo Espírito Santo, é capaz de expressar esta vida cristã. Essa é a obra que Ele realiza.
Provavelmente, diferentes traduções apresentam isso de maneiras diferentes. Algumas dizem:
Ele nos lavou dos nossos pecados em Seu sangue.
Outras dizem:
Ele nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue.
Essa obra é tão grande que o prisioneiro que antes estava cativo ao pecado é completamente posto em liberdade. O escravo é totalmente liberto.
Já não somos escravos do pecado. Romanos 6 diz que somos servos da justiça para Deus. Isso não é uma boa notícia?
Lembro-me de uma história sobre Abraham Lincoln. Quando ele assinou a Proclamação de Emancipação, aquele documento era tão extraordinário e fazia uma declaração tão extraordinária que sua mão literalmente tremia. Ele segurou a mão e disse: “Preciso firmar minha mão. Não quero que alguém jamais diga que hesitei em assinar este documento”.
Mas vocês sabem que nem uma única pessoa foi libertada como resultado da Proclamação de Emancipação? Não quero diminuir sua importância — temos aqui alguém formado em História, e ele talvez me corrija —, mas nem uma única pessoa foi libertada, porque ela se dirigia ao Sul, e nós éramos um pouco teimosos.
Ela dizia: “Vocês aí, libertem seus escravos”, mas nem um único escravo saiu livre. Quando se trata da obra do Senhor Jesus, todos os escravos saem livres. Isso não é uma boa notícia? Essa é a obra.
Irmãos e irmãs, precisamos enxergar essa obra poderosa. É uma grande obra de libertação, e ela nos põe em liberdade para que possamos viver a vida cristã.
Hoje chegamos a esta última parte. Quero levar vocês de volta a essa expressão para que a examinem novamente:
E nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Essa última parte tem a ver com a Sua vontade. Ou, dizendo de outra maneira, tem a ver com o Seu coração. Ou, ainda de outra maneira, tem a ver com o Seu propósito.
Há uma razão pela qual Ele nos amou. Há uma razão pela qual Ele nos lavou com Seu próprio sangue. Há um propósito por trás disso. Ele quer nos tirar da condição em que estávamos, perdidos e mortos em delitos e pecados, e nos transformar de tal maneira por essa grande obra que entremos na Sua vontade e no Seu propósito.
Esse é o terceiro ponto que queremos examinar: não apenas os Seus caminhos, não apenas a Sua obra, por maior que seja, mas a Sua vontade. Precisamos enxergar a vontade de Deus.
Quando chegamos a essa questão de enxergar a vontade de Deus, muitas vezes pensamos nela apenas no nível pessoal. Muitos cristãos dizem: “Qual é a vontade de Deus para a minha vida?”. Em certo sentido, isso é válido. Você precisa conhecer a vontade de Deus para a sua vida.
Mas, às vezes — e na maioria das vezes; vocês podem achar que isso é um exagero, mas já tive a tendência de exagerar antes —, na maioria das vezes, os cristãos enxergam a vontade de Deus somente em relação à sua vida pessoal. É só isso que enxergamos.
Irmãos e irmãs, não é disso que estamos falando. Isso está incluído. Isso está abrangido. Mas, a menos que vocês enxerguem que existe uma vontade maior, um propósito maior, um objetivo maior, estarão sempre presos ao que diz respeito a vocês mesmos.
Você vai à livraria cristã — e não quero criticar demais as livrarias cristãs, porque graças a Deus pelos muitos livros que o Senhor colocou à nossa disposição e pelo poder que há nesses livros —, mas você vai lá e pensa que está em um clube de autoajuda.
Tudo gira em torno da minha paz, do meu amor, da minha saúde. Tudo gira em torno de mim, de mim, de mim. Para mim, isso parece se afastar do cerne da questão: a vontade Dele. Enxergamos a Sua vontade?
Agora, não me entendam mal. Creio que o Senhor supre maravilhosamente cada necessidade. Creio nisso de todo o coração. Mas penso que há um segredo que os cristãos precisam descobrir: pensar em algo além de si mesmos.
Se o nosso pensamento como crentes estiver sempre concentrado na nossa própria esfera e no nosso próprio mundo, então nossa utilidade no propósito de Deus não será muito grande. Deus pode atender você maravilhosamente. Deus pode abençoar pessoas por meio da sua vida. Mas o que precisamos fazer é enxergar qual é o Seu propósito, qual é a Sua vontade. Isso fará toda a diferença.
Lembro-me de estar dirigindo pela Huguenot Road e ver uma moça com um adesivo no para-choque que dizia: “Eu sou o centro do universo”. Pensei: “Nossa!”. Já pensei isso algumas vezes, mas não colocaria um adesivo desses no meu carro.
“Eu sou o centro do universo. Tudo é para mim. Deus é para mim. Tudo o que Ele faz é para mim. No fim, é para mim.” Esse é um terreno perigoso. Que Deus tenha misericórdia de nós, para que O enxerguemos. Isso fará diferença.
Deixem-me citar dois exemplos. Vocês conhecem ambos. Um deles é o Senhor Jesus. Como toda a Sua ênfase estava voltada para fazer a vontade do Pai! Como isso O ocupava desde o princípio!
Vocês se lembram da história de quando Ele tinha doze anos. Seus pais haviam iniciado o caminho de volta para casa, e o Senhor Jesus não estava com a família. Vocês podem imaginar: eles não tinham uma via expressa com velocidade de cento e cinco quilômetros por hora, nem GPS na caravana. Tiveram que voltar, e isso deu bastante trabalho.
Ele disse:
Não sabíeis que Me cumpria estar na casa de Meu Pai?
Aqui está Alguém para Quem a vontade de Deus era tudo.
Salmos 40:7-8 diz profeticamente, referindo-se ao Senhor Jesus:
Então disse Eu: Eis aqui venho;
no rolo do livro está escrito a Meu respeito:
Deleito-Me em fazer a Tua vontade, ó Deus Meu;
sim, a Tua lei está dentro do Meu coração.
Ele não apenas estava inteiramente tomado e ocupado com a vontade de Deus; Ele Se deleitava em fazer a vontade de Deus. Agora, isso é bastante diferente.
Nem sempre me deleito em fazer certas coisas. Todo domingo à noite, Linda precisa me lembrar: “Você já levou o lixo para fora?”. Nunca me deleitei em levar o lixo para fora. Mas aqui o nosso Senhor Jesus Se deleitava em fazer a vontade de Deus.
O testemunho do próprio Senhor em João 6:38 — esse foi um versículo que nosso irmão leu para nós nesta manhã — era:
Porque Eu desci do céu,
não para fazer a Minha vontade,
mas a vontade Daquele que Me enviou.
Ele veio do céu com um único propósito: não fazer a Sua vontade, mas fazer a vontade Daquele que O enviou. Esse era o Seu próprio testemunho.
Não apenas isso: essa foi a Sua própria experiência. Quando vocês olham para o jardim do Getsêmani — não sei se têm meditado muito sobre isso —, irmãos e irmãs, creio que ali há algo que dificilmente conseguimos compreender.
Um escritor disse que isso equivale ao que o salmista disse: estamos entrando em coisas maravilhosas demais para nós. Nunca poderemos contemplar plenamente o que o nosso Senhor Jesus passou no jardim.
Ainda não sei — nunca tive um profissional da área médica que me explicasse — o que significava o fato de grandes gotas de sangue caírem da Sua fronte até o chão. Não consigo imaginar algo assim.
O texto diz que o Senhor estava angustiado e profundamente abatido. Já estive deprimido antes. Vocês provavelmente também já estiveram deprimidos. Mesmo os mais alegres entre nós já estiveram deprimidos. Aqui, o Senhor Jesus disse:
A Minha alma está profundamente triste, até a morte.
Do que se tratava tudo isso? Tratava-se de uma única coisa. Quando Ele foi àquele jardim com os Seus e disse:
Ficai aqui e vigiai.
Ele entrou naquele jardim e caiu de joelhos.
Ele entrou naquela agonia indizível, diante do pensamento de que sobre Ele, o Imaculado, Aquele que não tinha pecado, viria o pecado do mundo inteiro. Ele seria feito pecado.
Ao enfrentar aquele momento, Ele disse:
Meu Pai, se é possível, passe de Mim este cálice;
todavia, não seja como Eu quero, mas como Tu queres.
Essa foi a Sua experiência. Ele voltou, e aqueles homens não tinham problema para dormir — estavam dormindo. Ele entrou novamente naquele jardim. Aquela deve ter sido a maior agonia.
Ele orou:
Meu Pai, se este cálice não pode passar de Mim sem que Eu o beba,
faça-se a Tua vontade.
Não a Minha vontade — faça-se a Tua vontade.
Então o texto diz que Ele voltou uma terceira vez e orou a mesma coisa. Irmãos e irmãs, o que a vida do nosso Senhor demonstra é que Ele estava inteiramente tomado e ocupado com uma única coisa: a vontade de Deus.
Agora, vocês podem dizer: “Irmão, tudo bem. Esse é o Senhor. Poderia trazer isso para o meu nível, por favor?”. Posso entender isso quando se trata do Senhor. Não creio que jamais possamos compreender o Getsêmani. Não creio que jamais possamos compreender aquele momento, nós que permanecemos tão despreocupados.
Mas, quando chegamos a outra pessoa, Davi, descobrimos a mesma coisa. Abram comigo, por favor, em Atos 13. Tratamos disso na nossa reunião de sexta-feira à noite.
Atos 13:22 diz algo extraordinário sobre Davi. Primeiro, fala de Saul sendo removido e depois diz:
E, tendo-o removido, levantou-lhes Davi como rei;
ao qual também deu testemunho, dizendo:
Achei Davi, filho de Jessé,
homem segundo o Meu coração,
que fará toda a Minha vontade.
Achei Davi, homem segundo o Meu coração,
que fará toda a Minha vontade.
Foi isso que o Espírito Santo disse acerca da vida desse homem.
Vocês sabem que essa parte não aparece no Antigo Testamento:
Que fará toda a Minha vontade.
Mas aqui o Espírito Santo vai ao cerne da questão e diz:
Que fará toda a Minha vontade.
Irmãos e irmãs, é isso que me encoraja. Se isso fosse dito apenas acerca do Senhor Jesus, eu me desesperaria, porque sei que o Senhor Jesus estava inteiramente tomado pelo desejo de fazer a vontade de Deus e cumprir o Seu propósito. Mas aqui estava um homem não muito diferente de mim.
Você pode pensar que ele era muito diferente de você, irmão, mas, ainda assim, aqui estava um homem que não era perfeito. Aqui estava um homem que pecou gravemente, e o registro do Espírito Santo acerca da sua vida é:
Ele fez toda a Minha vontade.
Isso me dá esperança.
Então, quando vocês seguem até Atos 13:36 — acho que alguns de vocês já sabem que esse é o meu versículo favorito —, lemos:
Porque Davi, depois de ter servido ao conselho de Deus em sua própria geração,
adormeceu,
foi reunido a seus pais
e viu corrupção.
A tradução New American Standard diz:
Porque Davi, depois de ter servido ao propósito de Deus em sua própria geração, adormeceu.
Irmãos e irmãs, esse era o resumo de uma vida. Esse foi o maior elogio fúnebre já escrito.
Vocês conseguem imaginar ter isso na sua lápide? Podem dizer o que quiserem, mas ter isso na sua lápide significaria alguma coisa: “Ele serviu à vontade de Deus em sua vida. Ele serviu ao propósito de Deus em sua vida”.
Aqui está um homem segundo o coração de Deus — um homem imperfeito, um homem falho, um homem que cometeu pecados graves, até mesmo assassinato e adultério. Ele chegou a deixar sua nação na batalha, onde ele próprio deveria estar. Ainda assim, o resumo da sua vida é que ele fez toda a vontade de Deus e serviu ao propósito de Deus em sua geração.
Espero não ter feito vocês dormirem. Tenho uma regra: se você dormir, não ronque tão alto a ponto de incomodar o pregador. Essa é a minha única regra. Você pode dormir, mas não me atrapalhe, porque ainda tenho mais alguns pontos a apresentar.
Esse homem falho, esse homem tão humano, fez algo extraordinário. O registro é claro: toda a sua vida esteve voltada para servir ao propósito e à vontade de Deus.
Irmãos e irmãs, tenho feito disso a minha oração todos os dias. Esse tem sido o meu plano ao começar cada dia. Estou longe de ser perfeito, mas digo: “Senhor, se Tu me permitires, se Tu me capacitares, quero servir ao propósito de Deus na minha geração”.
Não quero necessariamente ser conhecido como um ótimo marido. Eu não me importaria com isso — Linda talvez tenha algumas coisas a dizer a respeito. Não quero ser conhecido como um grande engenheiro. Não quero ser conhecido por nenhuma outra coisa.
Que o Senhor nos ajude. Essa foi a vida de Davi, e isso deve nos encorajar. Quanto àqueles reis que foram avaliados depois de Davi, há uma expressão extraordinária que aparece várias vezes:
Seu coração não foi perfeito para com o Senhor, seu Deus,
como o coração de Davi, seu pai.
É possível ter um coração perfeito e não ser perfeito. Isso deveria encorajar você. É possível ter um coração perfeito para com Deus e, ainda assim, ser falho. Isso me dá esperança. É possível servir ao propósito de Deus em nossa geração e ser humano. Davi fez isso. Essa é a nossa esperança.
Isso é tudo o que quero trazer como introdução. Como o propósito de Deus é expresso e explicado? Essas coisas são familiares para muitos de vocês, mas, irmãos e irmãs, precisamos nos apropriar disso em nossos dias e em nossa geração.
Abram em Efésios 1. Como o propósito de Deus é expresso? Antes de tudo, como ele é explicado? Em Efésios 1:9-10, lemos:
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade,
segundo o Seu beneplácito, que propôs Nele,
para uma dispensação da plenitude dos tempos,
de reunir todas as coisas em Cristo,
as que estão nos céus e as que estão sobre a terra;
Nele, digo.
Vocês perceberam certas palavras ali?
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade.
E:
Que propôs em Si mesmo.
Irmãos e irmãs, esse é o propósito de Deus. Essa é a vontade de Deus.
Não sei se vocês já ficaram tão envolvidos com esse primeiro capítulo de Efésios, mas o começo desse capítulo é uma única frase muito longa. Parece que nunca termina. Quando vocês olham de Efésios 1:3 até Efésios 1:14, há uma continuidade de pensamento.
Todo o pensamento de Deus se resume nesta única coisa: Ele nos fez conhecer qual é a Sua vontade e o Seu propósito. Essa vontade e esse propósito consistem em reunir tudo no Senhor Jesus. Essa é a explicação do Seu propósito.
Depois, o texto diz algumas coisas muito belas. Temos uma herança, e devemos ser para o louvor da Sua glória. Nessa mesma passagem, há essa maravilhosa explicação da plenitude do Senhor Jesus: tudo sendo reunido Nele.
Então há este pensamento secundário: recebemos uma herança nesse mesmo propósito. Passamos a participar com Deus desse mesmo propósito.
Em segundo lugar, o propósito de Deus é expresso em Efésios 3. Sei que vocês já ouviram isso antes, mas não vou deixá-los ir antes de chegar aos meus pontos práticos. Espero que isso penetre em nossos corações.
Efésios 3:10-11 diz:
Para que agora, aos principados e às potestades nos lugares celestiais,
seja dada a conhecer, por meio da igreja,
a multiforme sabedoria de Deus,
segundo o propósito eterno
que Ele estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Observem essa expressão semelhante: “seja dada a conhecer”. Na primeira passagem, é “tendo feito conhecer”. Na segunda expressão do propósito de Deus, é:
Seja dada a conhecer, por meio da igreja…
Por meio da assembleia:
A multiforme sabedoria de Deus.
Esse é o propósito de Deus expresso. Ele não apenas é explicado como algo que tem tudo a ver com o Senhor Jesus; é expresso por meio da igreja. Que coisa extraordinária!
Na primeira passagem, quando fala do Senhor Jesus, o texto diz: “tendo feito conhecer”. É algo concluído. É uma obra realizada. Mas, quando se trata da igreja, diz: “seja dada a conhecer”. Vocês enxergam a diferença?
A história da igreja nem sempre permaneceu fiel ao propósito de Deus. O Senhor é sempre fiel. Portanto, esse é o propósito de Deus explicado e expresso. Que o Senhor nos ajude.
O que é, então, a igreja? Essa é uma pergunta legítima. Se a igreja deve ser o instrumento por meio do qual o propósito eterno de Deus será expresso aos principados e às potestades, o que é, então, a igreja?
Vocês talvez não achem essa pergunta importante, mas penso que é uma pergunta que exige nossa atenção. O que é a igreja? É a organização que vemos na esquina? É um prédio? É a congregação? O que é a igreja?
Quando chegamos ao nosso texto, penso que há uma expressão que nos dá uma compreensão real do que é a igreja: a igreja deve ser um reino de sacerdotes para Deus, Seu Pai.
Os chamados para fora, os reunidos, os redimidos, os escolhidos — eles devem ser um reino de sacerdotes para Deus.
Deixem-me levá-los à epístola de Pedro. Em 1 Pedro 2:5, lemos:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual,
para serdes sacerdócio santo,
a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais,
aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Isso é o que a igreja é: um sacerdócio santo, uma casa espiritual. O texto não apenas nos diz o que a igreja é; também nos diz o que a igreja faz. Devemos oferecer sacrifícios espirituais a Deus por meio de Jesus Cristo.
Precisamos enxergar que somos um sacerdócio santo. Depois, mais adiante no mesmo capítulo, em 1 Pedro 2:9-10, lemos:
Vós, porém, sois raça eleita,
sacerdócio real,
nação santa,
povo de propriedade exclusiva de Deus,
para que anuncieis as excelências Daquele
que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Vocês são um sacerdócio real. A razão pela qual isso significa tanto para mim é que o sacerdócio é a única coisa que Pedro menciona duas vezes. Os outros pontos — uma casa espiritual, uma nação santa, um povo de propriedade exclusiva de Deus — aparecem uma única vez. Mas, quando se tratou do sacerdócio, ele compreendeu tão bem que isso era essencial ao propósito de Deus que disse duas vezes: “Vocês são um sacerdócio”.
Vocês não acham que isso nos mostra sua importância? Somos um sacerdócio santo. Somos um sacerdócio real. Isso é o que a igreja é. Irmãos e irmãs, que o Senhor nos ajude a enxergar.
Esse era o pensamento de Deus desde o princípio. No Antigo Testamento, o pensamento de Deus sempre foi que houvesse um sacerdócio coletivo. Nunca foi Sua ideia que se limitasse a uma família de uma tribo.
A maioria de vocês conhece a história. Quando Moisés subiu ao monte e o povo começou a se rebelar, disseram: “Arão, aqui está o ouro do Egito. Faça para nós um bezerro de ouro, para que o adoremos”.
Quando fizeram o bezerro, disseram:
Este é o teu deus, ó Israel,
que te tirou da terra do Egito.
Vocês conseguem imaginar? O próprio Deus estava no monte em comunhão com Moisés, e eles disseram: “Este é o nosso deus”.
Moisés desceu e disse:
Quem é do Senhor?
Os filhos de Levi foram e se colocaram do lado do Senhor.
A partir daí, no Antigo Testamento, Arão, seus filhos e os filhos de Levi constituíram o sacerdócio. Mas, irmãos e irmãs, esse não é o pensamento pleno de Deus. Esse não é o Seu coração.
Gosto muito do que nosso irmão Stephen disse anos atrás. Isso ficou comigo desde então. Ele disse: “Essa é a medida emergencial de Deus”. Esse não é o Seu coração. Seu coração é que todos sejamos sacerdotes, cada um de nós.
Não apenas que todos sejamos sacerdotes, mas que todos exerçamos a função de sacerdotes. Esse é o coração de Deus.
A primeira coisa que precisamos compreender, depois de enxergar que o sacerdócio é o propósito de Deus, é o princípio do sacerdócio. Qual é o princípio do sacerdócio? É muito simples. Até o mais jovem — até eu — poderia acompanhar este ponto.
O princípio do sacerdócio é que todo crente é um sacerdote. Esse é o princípio. Todo crente é um sacerdote. Não é tão complicado.
Há uma coisa, irmãos e irmãs, que defendemos, e a razão pela qual nos reunimos é proclamar o sacerdócio de todos os crentes. Proclamamos que todo irmão, toda irmã, todo jovem — não importa sua idade —, se você foi redimido pelo Senhor, se conhece o Senhor Jesus, você é um sacerdote. Cada um de vocês.
Foi na restauração promovida pelo movimento dos Irmãos, no século XIX, que eles fizeram uma descoberta maravilhosa. Enxergaram o sacerdócio de todos os crentes. Pessoas que usavam colarinho clerical, pessoas comuns, pessoas muito instruídas e pessoas com menos instrução se reuniram e não adotaram nenhum outro nome senão irmãos.
Que mover de Deus, que ainda exerce influência em nosso século! Aquilo que foi recuperado — a revelação vital de que todo crente é um sacerdote — afeta a igreja até hoje.
O Senhor realmente precisa abrir nossos olhos. Há dois extremos. Não vou implicar com ninguém, porque há culpa suficiente para todos aqui. Mas há o sistema católico e outros sistemas litúrgicos que dizem que existe um sacerdócio específico.
Você sabe quem são os sacerdotes. Não há como confundir quem é sacerdote, e toda a sua aproximação de Deus acontece por meio do sacerdote. Estes são os sacerdotes; vocês são os leigos. Esse é um extremo.
Pergunto-me se não caímos nesse extremo. Selecionamos certas pessoas como especiais. Mas há um erro ainda mais sutil, e creio que ele está mais próximo de nós, protestantes. Já fico feliz por conseguir dizer “protestantes”. Tenho uma dificuldade de fala; vocês vão me perdoar.
O que fazemos? Pegamos aqueles que têm dons. Pegamos aqueles que têm um chamado especial. Pegamos aqueles que o Senhor levantou de uma determinada maneira e com determinados dons, e fazemos desses homens os sacerdotes.
Talvez não os chamemos de sacerdotes. Talvez não digamos que são sacerdotes, e talvez eles não usem um pequeno colarinho clerical. Mas, na prática, fazemos deles a classe espiritual, e todos os demais são os leigos. Penso que esse é um erro enorme.
Não estou, nem por um instante, diminuindo aqueles que têm chamados especiais. Se vocês lerem Efésios 4, verão que Ele deu uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas, e outros como pastores e mestres. Mas o texto diz que eles são dados tendo em vista a obra do ministério.
Eles não são o ministério. São dons de Deus para edificar a igreja. Mas nós somos os sacerdotes. Espero que vocês ainda estejam me acompanhando. Essa é uma revelação importante, irmãos e irmãs.
Se não compreendermos isso, sempre teremos uma classe especial de pessoas e uma congregação. Esse não é o coração de Deus. Não significa que todos falem. Não significa que todos sejam profetas, pastores ou mestres. Mas significa que todos são sacerdotes.
Transformamos uma classe selecionada na classe espiritual, e o restante de nós é leigo. Isso é um erro.
Há uma palavra que aparece duas vezes em Apocalipse: nicolaítas. Na verdade, consigo dizê-la em grego porque Alan me ajudou. Consigo até escrevê-la em grego. Vocês deveriam ficar impressionados. Tenho uma pequena aula de grego aos sábados.
O que isso significa? Tem havido muita discussão sobre o significado. Muitas pessoas pensam que isso remonta à heresia da igreja primitiva, envolvendo Nicolau, um dos sete que serviam às mesas — Nicolau, um prosélito de Antioquia.
Elas acreditam que talvez ele tenha caído em algum erro, e esse erro tenha entrado na igreja. Vamos deixar isso aí; há discussão sobre o assunto. Mas não há discussão sobre isto: essa palavra significa alguma coisa.
Significa conquistar os leigos. Significa vitória sobre o povo. Em Apocalipse 2:15, o Senhor diz, em condenação:
Tens também aí os que seguem a doutrina dos nicolaítas.
Quando Ele fala a Éfeso em Apocalipse 2:6, Ele os elogia e diz:
Tens, porém, isto: que odeias as obras dos nicolaítas,
as quais Eu também odeio.
Irmãos e irmãs, não cometam esse erro. Somos todos sacerdotes. Que o Senhor nos mostre esse primeiro princípio, para que sejamos aqueles que exercem sua posição sacerdotal.
Aqui está uma pergunta que considero realmente importante: como você se tornou sacerdote? Como você se tornou sacerdote? Foi à escola de sacerdotes? Recebeu um diploma de sacerdote? Tem um colarinho branco? Talvez tenha um colarinho branco; não sei. Pode ser que tenha.
Como você se tornou sacerdote? O texto diz simplesmente que Ele nos fez sacerdotes.
Não foi porque você estudou durante cinquenta anos, ficou com os cabelos grisalhos e os joelhos calejados, e, de repente, alguém disse: “Você é um sacerdote. Finalmente alcançou o sacerdócio”.
Você nasceu sacerdote. Talvez fosse um sacerdote bebê, mas nasceu sacerdote. Como você se tornou sacerdote? Ele fez de você um sacerdote.
Essa é a coisa mais essencial. Precisamos enxergar que o próprio Deus nos fez sacerdotes e nos constituiu um reino de sacerdotes para Deus, Seu Pai.
Uma das minhas histórias favoritas é sobre Napoleão, o imperador. Quando seu cavalo estava prestes a escapar do seu controle e poderia feri-lo, um humilde soldado saltou à frente do imperador, assumiu o controle do cavalo e talvez tenha salvado a vida do imperador.
Napoleão disse àquele humilde soldado: “Obrigado, capitão”. O soldado ficou atônito. “Sou apenas um soldado.” O imperador havia falado.
Ele largou sua arma, correu até o capitão da guarda e disse: “Capitão, apresentando-se”. O capitão lhe perguntou: “Quem fez de você um capitão?”.
Você é sacerdote? Quem fez de você um sacerdote? Não foi Napoleão. Foi o próprio Deus. Que essa verdade seja real para nós. Esse é o primeiro princípio.
Então chegamos à última questão, que é a prática do sacerdócio. Irmãos e irmãs, não basta apenas saber que somos sacerdotes.
Os sacerdotes não ficam simplesmente sentados, olhando uns para os outros e dizendo: “Você é sacerdote”. “Provavelmente é sacerdote.” “Há quanto tempo você é sacerdote?” “Bem, sou sacerdote desde a escola de sacerdotes.” Escola de sacerdotes, não pré-escola. Desculpem por embolar as palavras.
Eles não ficam simplesmente sentados. Os sacerdotes fazem alguma coisa. Os sacerdotes exercem sua função. Os sacerdotes são constituídos para um propósito. Os sacerdotes não recebem apenas um título. Irmãos e irmãs, nunca é um título; é sempre uma função.
Você é sacerdote por nascimento e deve exercer sua função de sacerdote. Aqui está a grande tragédia no mundo cristão: há muitos sacerdotes — todo cristão —, mas não há muitos que exerçam sua função sacerdotal.
Sempre tendemos a deixar isso para os que têm mais dons. A força da gravidade sempre nos leva de volta a Efésios 4. Dizemos: “Deixem os profetas, os evangelistas, os pastores, os mestres e aqueles que têm dons exercer a função de sacerdotes. O restante de nós apenas aproveitará”.
Mas vocês sabem que esse não é o coração de Deus?
Na parábola dos talentos, em Mateus 25, um homem foi para um país distante e deu cinco talentos a um servo, dois talentos a outro e um talento a outro. Ele disse:
Negociai até que eu venha.
Quando voltou, foi até aquele que tinha cinco talentos e perguntou: “O que você fez com eles?”. Ele respondeu: “Ganhei outros cinco”. O senhor disse:
Muito bem, servo bom e fiel;
sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te colocarei.
Depois, foi até aquele que tinha dois e perguntou: “O que você fez?”. Ele respondeu: “Negociei e ganhei outros dois talentos”. É interessante: o Senhor disse exatamente a mesma coisa aos dois.
Não importa quão grande seja o seu dom ou quão pequeno ele possa ser. A questão é o que você faz com ele.
O senhor disse àquele que tinha dois talentos:
Muito bem, servo bom e fiel;
sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te colocarei.
Então chegou àquele que tinha um talento e perguntou: “O que você fez com ele?”. Ele respondeu: “Ah, eu te conhecia. Eu te conheço”.
És homem severo, que ceifas onde não semeaste.
“Tu és severo. Eu o enterrei em um lenço. Aqui está o teu talento de volta.”
Talvez a condenação do senhor pareça estranha a vocês, mas ele disse:
Servo mau e negligente;
devias, então, ter entregado o meu dinheiro aos banqueiros,
e, ao voltar, eu teria recebido o que é meu com juros.
Tirai-lhe, pois, o talento
e dai-o ao que tem os dez talentos.
Aqui está a questão: você é um sacerdote de um talento? Eu sou. A maioria de nós é.
O que você fez? Qual vocês acham que será a pergunta do Senhor naquele dia? Você exerceu sua função? Foi um sacerdote fiel com um talento? Exerceu sua função na casa de Deus? Serviu?
Outro dia, quando estávamos em comunhão, disse aos irmãos que talvez, em certo sentido, tivéssemos falhado na visitação. Talvez isso seja verdade. Mas a boa notícia é que não temos apenas uma pessoa, ou duas ou três pessoas, encarregadas da visitação. Vocês são sacerdotes.
Vocês sabem que podem visitar santos que estão passando por necessidades, ministrar-lhes a vida do Senhor Jesus e exercer, como sacerdotes, um impacto enorme na vida deles? Nós, sacerdotes, devemos exercer nossa função.
O que os sacerdotes devem fazer? Devem oferecer sacrifícios espirituais a Deus por meio de Jesus Cristo. Você vem domingo após domingo, durante anos, e nunca abre a boca?
Fiquei impressionado quando Philip disse: “Serei o último a abrir a boca”. Não seja o último. Devemos oferecer sacrifícios espirituais. Foi isso que Pedro disse que os sacerdotes fazem.
Devemos anunciar as Suas excelências, as excelências Daquele que nos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz. É isso que os sacerdotes fazem. Você está fazendo isso? Está irradiando a Sua glória?
Ou está dizendo: “Stephen fará isso. Lance fará isso. Dana fará isso. Jim fará isso. Mas eu não. Sou apenas um sacerdote de um talento”?
Os que farão a maior diferença na igreja são os sacerdotes de um talento. Vocês enxergam isso? Espero que esta palavra ajude. Isso tem sido um encargo no meu coração.
Que enxerguemos essa revelação essencial de Deus. É como um banquinho de três pernas. Vocês sabem o que quero dizer? Ele é estável. Pegue um banquinho de três pernas e corte uma delas — não se sente nele. Esse é um conselho para a vida.
Pegue um banquinho de três pernas, corte duas delas e não se sente nele. Mas, nessa revelação tríplice, vemos quem Deus é, vemos o que Ele fez e vemos qual é a Sua vontade.
Seus caminhos, Sua obra e Sua vontade.
Tenho um encargo especial por essa questão do sacerdócio. Santos, não creio que cresceremos muito no Senhor como assembleia até que os sacerdotes comecem a exercer sua função.
Creio que o Senhor tem falado aos irmãos ultimamente, nas noites de domingo, sobre essa questão da passividade e de lutar para vencê-la — vir preparados e assumir nosso lugar como sacerdotes que exercem sua função na casa de Deus.
Algumas pessoas têm uma compreensão limitada do sacerdócio. Pensam que ele sempre significa sair e servir lá fora. Lá fora.
Se vocês examinarem a Palavra de Deus no Antigo Testamento, o sacerdócio sempre estava associado à casa. Muito do que eles faziam era bastante corriqueiro.
Muitos de nós pensamos: “Não se preocupe com isso”. Sim, por favor, preocupe-se. Vocês conseguem imaginar todos aqueles sacerdotes quando precisavam lavar os copos, recolher as tábuas e carregar o carro? Não era muito glamoroso, era? Mas a obra de Deus estava sendo realizada.
Você está disposto a servir como sacerdote? Naquele dia, quando lhe fizerem esta pergunta — “O que você fez?” —, o que você dirá?
Será capaz de dizer, como Davi: “Servi ao propósito de Deus na minha geração”?
Lembro-me de quando fui trazido para a assembleia. Não sabia o que fazer. Tinha vinte anos. Sim, agora tenho só uns vinte e cinco, mas me perdoem.
Não sabia o que fazer, mas tinha uma percepção, é claro. Lembro-me de que o Senhor me deu um encargo. Estabeleci como meu objetivo, todo domingo, recolher as cadeiras. Eu era o primeiro. Não deixava essa tarefa para mais ninguém.
Então ficamos sentados e dizemos: “Ela vai cuidar disso. Ele vai cuidar disso”. Esse é o coração de Deus? Não creio que seja.
Que o Senhor nos ajude a ser sacerdotes para Seu Deus e Pai. Amém.
Senhor, ao apresentarmos estes pensamentos, sabemos que são incompletos e imperfeitos. Mas, Senhor, todo o nosso desejo é que Tu abras nossos olhos de maneira ainda maior.
Cremos, e somos gratos, que nossa vida foi tocada pelo Deus vivo. Cremos, e somos gratos, que Tu nos salvaste por uma razão, que nos amaste por uma razão, que nos lavaste por uma razão.
Queremos servir a Ti. Que toda outra ocupação seja uma atividade secundária, e que sirvamos ao Senhor em nossa geração.
Sopra vida nestas palavras. Fala ao nosso espírito enquanto esperamos em Ti. Amém.