Bem, como Jerry nos lembrou, daqui a algumas semanas teremos a conferência. É uma verdadeira alegria podermos nos reunir.
Uma das coisas que a conferência exige, como Jerry já mencionou, é preparação física. Ela também exige um tempo de preparação espiritual. Para mim, essa é uma das coisas mais preciosas, especialmente nos períodos de oração que temos: juntos, podemos realmente clamar ao Senhor para que prepare nosso coração.
Também tenho percebido, em minha própria vida, que às vezes preciso de uma ocasião especial ou de um evento especial para simplesmente parar e fazer um inventário: Como estou no Senhor? Sabe, deveríamos fazer isso todos os dias. Deveria ser um exercício diário de nos entregarmos a Ele e dizermos: “Senhor, continua sondando meu coração”.
Mas, Senhor, às vezes há ocasiões especiais em que precisamos simplesmente parar, nos apresentar ao Senhor e dizer: “Senhor, quero que Tu realmente fales ao meu coração e me prepares de uma maneira muito especial”.
Esta conferência é uma dessas ocasiões. De certa forma, do ponto de vista comercial, é como fazer um inventário. Nos livros e registros, consta aquilo que você diz que tem; mas então você vai verificar o que realmente tem. Se não estiver lá, você dá baixa nos registros; é uma perda.
Às vezes, em nossa vida espiritual, precisamos fazer um inventário. Mas é o Espírito Santo Quem faz esse inventário — um inventário específico. Gostaria que, nesta manhã, tivéssemos comunhão a respeito de usar a conferência como uma espécie de marco de referência.
Como a maioria de nós estará servindo na conferência, vamos considerar a atitude de nosso coração e nossa vida enquanto servimos ao Senhor e à Sua casa. Ao aproveitarmos esta oportunidade para parar e refletir, sabemos que a maioria de nós estará servindo na conferência de muitas maneiras diferentes. Mas, Senhor, desejamos que nosso serviço seja realmente para Ti.
“Senhor, não estou aqui servindo a mim mesmo. Não estou aqui buscando minha própria glória. Mas, Senhor, desejamos que nosso serviço seja para Ti, para Tua glória e para Tua honra.”
Nesse sentido, temos uma passagem das Escrituras que pode nos ajudar, pois o salmista clamou no Salmo 139. Às vezes, podemos ficar muito introspectivos, olhando para dentro de nós mesmos; mas a luz que temos em nós mesmos é, na verdade, escuridão, e não conseguimos enxergar com muita clareza.
Mas a luz da Sua vida é uma luz de amor, como temos reconhecido em nossa adoração nesta manhã. Ele nos ama tanto! Ele quer nos mostrar as áreas de nossa vida em que estamos aquém do que deveríamos ser, e quer que sejamos encorajados a prosseguir Nele.
Se olharmos para o final do Salmo 139, veremos o clamor do coração do salmista ao Senhor. Esta é a passagem de Salmos 139:23-24:
Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração:
Prova-me e conhece os meus pensamentos ansiosos:
E vê se há em mim algum caminho nocivo,
E guia-me pelo caminho eterno.
Hoje, gostaria que tivéssemos comunhão sobre essa questão de nosso serviço ao Senhor, de nosso serviço uns aos outros e do serviço dentro da casa. Ao pararmos e pedirmos ao Espírito Santo que faça um inventário, que demos a Ele liberdade em nossa vida para nos sondar.
Porque esse versículo fala:
E vê se há em mim algum caminho nocivo.
Sabe, o que é nocivo é servir a nós mesmos, e não ao Senhor. Então, neste tempo que temos agora, vamos fazer uma oração e realmente nos entregar ao Senhor, para que Ele possa falar ao coração de todos nós.
Senhor, nós nos achegamos hoje com um coração cheio de adoração. Nós Te agradecemos imensamente, Senhor, pela grandeza da salvação que temos em Ti. Agradecemos porque Tu nos redimiste e nos chamaste para Ti mesmo. Senhor, agradecemos pela bênção da Tua vida em nós.
Senhor, ao nos achegarmos agora, cada um de nós se apresenta a Ti, para que Tu possas nos falar de uma maneira muito especial. Senhor, queremos, cada um de nós, ter o desejo de ouvir a Ti. Senhor, desejamos não servir a nenhum outro deus.
Mas, Senhor, às vezes nem percebemos — sei que eu mesmo nem percebo — que estamos servindo a nós mesmos. Mas, Senhor, eu Te agradeço porque, em Teu amor, Tu fazes brilhar Tua luz. Hoje, Senhor, queremos que Tua luz, Teu Espírito Santo, tenha liberdade para falar, para nos fazer ouvir e para trabalhar no coração de todos nós, enquanto nos entregamos a Ti.
Em Teu maravilhoso nome. Amém.
Às vezes, como mencionei na oração, nem sabemos qual é nossa verdadeira condição. Estava pensando nisso porque cheguei à idade em que, todos os anos, vou ao médico fazer um exame de rotina.
Entro, e o médico me pergunta: “Como você está se sentindo?”. Digo: “Bem”. E então, ele acredita na minha palavra? Não. Ele pede alguns exames. Depois, saio do consultório com meu colesterol alto e um frasco de Lipitor.
Eu estava me sentindo bem antes de entrar. Você entra e sai sabendo que tem pressão alta. De repente, descobre que sua audição está piorando. Não é que todo mundo esteja falando de maneira pouco clara; é sua audição que está falhando um pouco.
Bem, é assim que o Senhor nos proporciona essas oportunidades. Dizemos: “Senhor, estamos bem”. Ele diz: “Bem, deixa-Me examinar você. Deixa-Me sondar seu coração. Vamos ver como realmente estamos aqui”.
Hoje, queremos aproveitar esta oportunidade para pedir a Ele que realmente sonde nosso coração nessa questão específica do serviço a Ele e à Sua casa. Não quero dar importância excessiva à conferência. Não estamos fazendo isso por causa da conferência, pois, na verdade, essa é nossa vida diária.
Temos oportunidades todos os dias de servir a Ele, de servir aos irmãos e de servir uns aos outros. Precisamos aproveitar as oportunidades que Ele nos proporciona. Precisamos permitir que Ele, diariamente — não apenas nessas ocasiões especiais, mas diariamente — sonde nosso coração e nos treine no caminho em que deseja que andemos.
Gostaria de fazer uma pergunta hoje que possa servir como marco de referência para nosso tempo juntos. Tenho feito essa pergunta a mim mesmo: Sou um escravo por amor ou sou um voluntário?
É uma pergunta importante. Sou um escravo por amor ou sou um voluntário? Fiquei muito agradecido hoje porque, quando nossos irmãos compartilharam algumas coisas, não usaram a palavra voluntário, pois isso teria sido constrangedor.
Mas é uma pergunta séria. Exteriormente, eles podem parecer iguais. No entanto, sabemos que, na vida cristã, essa é uma questão de coração. O coração é a questão. Queremos realmente considerar isso diante do Senhor hoje: Sou um escravo por amor? Sou um voluntário?
Primeiro, queremos compreender claramente o significado desses dois termos. Abram comigo no livro de Deuteronômio. É ali que vemos a história do escravo por amor no Antigo Testamento: Deuteronômio 15.
Deuteronômio 15:12-17:
Se teu irmão, homem hebreu ou mulher hebreia, for vendido a ti e te servir seis anos; então, no sétimo ano, o deixarás sair livre de ti.
E, quando o deixares sair livre de ti, não o deixarás ir de mãos vazias:
Generosamente lhe darás do teu rebanho, da tua eira e do teu lagar: daquilo com que o Senhor, teu Deus, te houver abençoado, lhe darás.
E te lembrarás de que foste escravo na terra do Egito, e o Senhor, teu Deus, te redimiu: por isso, hoje te ordeno esta coisa.
E acontecerá que, se ele te disser: Não sairei de ti; porque te ama, a ti e à tua casa, por estar bem contigo;
Então tomarás uma sovela e lhe furarás a orelha contra a porta, e ele será teu servo para sempre. E também à tua serva farás do mesmo modo.
Aqui temos a figura de alguém que havia sido escravo, mas que depois foi resgatado de sua escravidão e libertado. Ele não foi apenas libertado; quando recebeu a liberdade, foi suprido generosamente. Recebeu tudo de que precisaria.
Ele recebeu provisão do rebanho, da eira e do lagar. Se eu conseguisse falar inglês, a mensagem seria muito mais fácil. Mas era do rebanho, da eira e também do lagar.
Enquanto pensava nisso, vi que, espiritualmente, o rebanho nos dá aquele precioso Cordeiro de Deus, providenciado para cada um de nós. A eira nos dá o pão da vida que dela procede. O lagar nos dá o vinho novo, o precioso Espírito Santo.
Esse homem havia recebido tudo e estava livre para ir e fazer o que quisesse. Não lhe faltava nada. E qual foi sua resposta? Ele disse: “Não, eu amo meu senhor”. Mas não parou aí. Disse: “Eu amo meu senhor e sua família”.
Bem, eu li na New American Standard, e algumas traduções usam apenas a palavra casa. Mas gosto de como essa tradução usa uma palavra que se refere à família da casa, porque isso inclui as pessoas que estão ali. Inclui a família que vive ali.
Não apenas a casa, que poderíamos imaginar como uma estrutura física; quando se refere à família da casa, está falando de todos os irmãos que estão naquela casa. Esse homem testemunha: “Eu amo o senhor e amo sua família”.
Por causa desse amor, respondo livremente a ele e me entrego livremente a ele, para servi-lo pelo resto da minha vida. Como testemunho disso, como um testemunho público, quero que minha orelha seja furada à porta de sua casa.
Eles o levam, cravam aquela sovela no batente da porta, e sua orelha fica marcada por toda a vida, porque seu coração foi entregue. Ele respondeu. Em seis anos, aprendeu. Viu o amor de seu senhor.
Atraído pelo amor de seu senhor, atraído pelo amor daqueles que estão naquela casa, ele responde e se entrega livremente. Diz: “Pelo resto da minha vida, estou aqui para servir ao senhor. Sei que, enquanto eu o servir, tudo será providenciado. Não preciso me preocupar”.
Ele não está pensando em si mesmo. Seu coração agora está voltado para aquilo que seu senhor deseja. Qual é o propósito de seu senhor? O que ele deseja? É isso que ele quer que conduza e motive sua vida.
Vemos a bela figura do perfeito servo por amor em nosso Senhor Jesus Cristo. Por amor a Seu Pai e à casa de Seu Pai, Ele veio, abriu mão de todos os Seus direitos e Se entregou tão livremente.
Irmãos e irmãs, hoje, quando Ele vem a nós, qual é nossa resposta? Não foi isso que o Senhor fez por nós quando nos comprou e nos redimiu? Ele nos libertou e, quando fomos salvos, fomos abençoados tão abundantemente.
Mas o que fazemos com essas bênçãos? Como as usamos? Acabamos usando-as para nós mesmos, para promover nossos próprios desejos? Ou voltamos a Ele com um coração que diz: “Senhor, quero servir a Ti todos os dias da minha vida”?
Assim como aquele escravo por amor teve sua orelha furada, essa marca na orelha é, para mim, quase o aspecto mais importante do caráter de um escravo por amor: ter ouvidos para ouvir. O que é um escravo? Ele é inútil para seu senhor se não consegue ouvi-lo.
O Senhor quer que tenhamos esses ouvidos, porque, ao longo de todas as Escrituras, como é que se diz?
Quem tem ouvidos para ouvir.
Que saibamos, nesta hora em que vivemos, quando há tantas vozes por aí, ouvir o que Ele está dizendo.
Ao nos entregarmos ao Senhor, ao nos apresentarmos a Ele, que realmente nos acheguemos com esse desejo de ter ouvidos para ouvir o que Ele está dizendo — para sermos escravos por amor do Rei dos reis, escravos por amor do Senhor dos senhores.
Que privilégio ter a oportunidade de servi-Lo, não apenas agora, mas por toda a eternidade! Há uma bela figura disso no último capítulo da Bíblia. Quem são aqueles que estão diante do trono de Deus, adorando e servindo a Ele? São descritos como escravos por amor.
Os escravos por amor estão ali, diante do próprio trono de Deus. Que o Senhor, nesta hora em que vivemos, nos ajude a enxergar Seu amor por nós, e não apenas a recebê-lo para nós mesmos. Que Seu amor nos motive a voltar e nos oferecer a Ele, para que nos ocupemos dos assuntos de nosso Pai.
Na realidade, somos escravos por amor. Mas, em nossa experiência de vida, somos escravos por amor? Para quem estamos vivendo? Como confirmamos que somos escravos por amor do Deus Altíssimo? Como permitimos que Ele nos treine para que sejamos úteis ao nosso Senhor?
Isso nos leva de volta a uma dessas palavras tão fundamentais. Vou colocar isso fora de ordem para que eles tenham mais trabalho na semana que vem. Isso nos leva de volta a uma dessas palavras fundamentais que, às vezes, por nos serem tão familiares, já não ouvimos.
Assim que mencionamos consagração, podemos dizer: “Ah, já ouvi a mensagem sobre consagração. Sei o que é consagração. Há dez anos, eu me consagrei”. Então podemos simplesmente desligar por alguns minutos e não precisar ouvir.
Mas, irmãos e irmãs, aquilo que é tão fundamental — a maneira tão prática e experimental pela qual, em nossa vida cristã, confirmamos que somos escravos por amor nesta terra e desejamos que o Senhor nos torne úteis ao nosso Mestre — nos leva de volta a essa questão da consagração.
É algo fundamental. É algo essencial. Irmãos, tantos dos problemas de nossa vida, dia após dia, podem ser atribuídos a toda essa questão da consagração: A quem estamos servindo? Acabamos servindo a nós mesmos e nos metemos em tantos problemas.
Consagração é, basicamente, decidir quem está no comando de nossa vida. Quem é o Senhor de nossa vida? Estamos no comando ou Ele realmente está no comando? É resolver isso de uma vez por todas.
No Antigo Testamento, a palavra consagração significava encher as mãos. Suas mãos estavam cheias de coisas para o Senhor. Mas é trágico: sei que, em minha própria vida e na vida de tantos de nós, parece que temos as mãos cheias de tantas outras coisas.
É claro que temos o Senhor ali, mas também temos muitas outras coisas. Meus irmãos e irmãs, como o Senhor deseja que deixemos essas outras coisas de lado e nos apeguemos a Ele, para que nossas mãos estejam cheias e prontas para o serviço de nosso Mestre!
Ao nos apresentarmos a Ele, podemos fazer isso. E, ao fazê-lo, precisamos lembrar que a consagração é uma resposta espontânea ao Seu amor e às misericórdias de Deus. Ele não está exigindo. Ele não vem a nós e diz: “Agora Eu salvei você. Agora estou exigindo isso”.
Não, Ele diz: “Vou mostrar a você Meu amor. Como você vai responder a ele?”. Conhecemos o versículo familiar de Romanos 12:1:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
São as misericórdias de Deus. Ao olharmos para a primeira parte do livro de Romanos, aqueles onze capítulos, vemos as misericórdias de Deus. Então vemos que, por causa disso, respondemos ao Seu amor. Quando o Senhor abre nossos olhos para enxergar Suas misericórdias e Seu amor, somos atraídos e respondemos.
Também é bom esclarecer que consagração não é nos entregarmos ao Senhor para fazer alguma coisa para Ele. Muitas vezes dizemos: “Estou me entregando ao Senhor. Vou fazer isto e vou fazer aquilo”.
Mas, irmãos e irmãs, toda essa questão da consagração não é apenas nos entregarmos para fazer alguma coisa para Ele. É nos entregarmos a Ele para que possa estar no comando de nossa vida e expressar Sua vida por meio de nós.
Consagração não é fazer; é ser. É permitir que Ele esteja no comando de nossa vida e permitir que nos conduza à plenitude daquilo que deseja.
A consagração também é um acontecimento que ocorre uma vez. Irmãos e irmãs, é bom que haja em nossa vida, especialmente na vida dos irmãos e irmãs mais jovens, um momento em que nos ajoelhemos, caso ainda não tenhamos feito isso quando o Senhor tocou nosso coração.
Gosto muito dos cânticos. Vocês já repararam nos cânticos que cantamos? Sempre nos levantamos quando diz: “Eu me levanto para Te louvar”. Bem, nunca chegamos às estrofes seguintes, em que nos ajoelhamos. Precisamos estar de joelhos. É maravilhoso nos levantarmos e louvar, mas também precisamos estar de joelhos.
Quando nos ajoelhamos e nos entregamos a Ele, esse é um ato único em que resolvemos essa questão em nossa vida. Mas, à medida que prosseguimos no Senhor, também precisamos nos apresentar diariamente a Ele como esse sacrifício vivo.
A consagração é absoluta, mas também é progressiva. Ela continua por toda a nossa vida. Quando O vemos, respondemos a Ele. Então, ao respondermos a Ele, Ele nos mostra mais de Si mesmo.
Às vezes, quando Ele nos mostra mais de nós mesmos, sentimos: “Puxa, eu nem sequer me entreguei a Ele”. Por isso, há uma entrega diária de nós mesmos a Ele. Ele aumenta em nós esse desejo de sermos realmente entregues a Ele.
Essa questão da consagração é o passo que damos nesta terra para testemunhar que somos escravos por amor, que fomos cativados pelo amor de nosso Senhor e que temos esse desejo de nos entregar a Ele para servir a Ele, aos Seus interesses e à Sua casa.
Que essa questão da consagração não se torne familiar demais para nós. Que ela seja renovada em nosso coração dia após dia. Que permitamos ao Espírito Santo fazer Seu inventário enquanto nos entregamos a Ele, dizendo: “Senhor, Espírito Santo, faz o inventário da minha vida”.
Então, este é um escravo por amor: alguém cativado pelo amor de seu senhor, que responde a esse amor e se entrega ao senhor para servir a ele, à sua casa e aos outros.
Agora, o que é um voluntário? Para estabelecer o contraste, consultei a definição do dicionário Webster. O Webster diz que voluntário é alguém que assume livremente um serviço ou uma obrigação.
Quando falo de voluntário hoje, estou falando de alguém atraído ou motivado por uma necessidade específica ou por uma tarefa específica a ser realizada. Vemos uma necessidade e vamos fazer alguma coisa. Alguém diz que há uma necessidade aqui e outra ali, e vamos fazer aquilo. Nosso foco está na necessidade e na tarefa a ser realizada.
Irmãos e irmãs, uma das qualidades deste país é o espírito de voluntariado. Crescemos em um país caracterizado pelo voluntariado, por isso ele faz parte de nossa própria natureza.
Agradecemos ao Senhor por podermos celebrar sessenta anos depois do Dia D. Foi um espírito de voluntariado que levou homens a irem e darem sua vida. Como país, somos caracterizados por isso.
Aonde quer que você vá, vê voluntários. Vai ao hospital, e há voluntários ajudando ali. Vai às escolas, e há associações de pais e professores, mães que ajudam nas turmas e voluntários por toda parte. Temos escoteiros, ligas infantis de beisebol, equipes de resgate, concertos, balés e orquestras sinfônicas. Há voluntários por toda parte.
Eles estão prestando um serviço. Há uma tarefa que podem realizar. Mas também temos voluntários dentro da casa de Deus. Será que o Senhor realmente quer voluntários ou quer escravos por amor?
Quero esclarecer uma coisa, porque, dependendo de sua tradução, a palavra voluntário aparece em algumas passagens das Escrituras. É interessante observar que, na King James, na Darby, na ASV de 1901 ou na Tradução Literal de Young, a palavra voluntário nunca é usada.
Mas, na New American Standard e na NIV, a palavra voluntário é usada algumas vezes no Antigo Testamento. Nunca é usada no Novo Testamento. Nenhuma dessas traduções usa a palavra voluntário no Novo Testamento, embora algumas a usem no Antigo Testamento.
Se olharmos no livro de Juízes, há uma história. O povo de Israel estava em cativeiro e sob opressão. Mas então o Senhor interveio e levantou um líder. Um juiz foi levantado, as pessoas foram despertadas para o serviço, e surgiu uma verdadeira liderança espiritual.
O cântico de Débora, em Juízes 5:2, dá testemunho de como, quando os líderes lideraram, o povo se apresentou como voluntário. Naquele dia, bendizei ao Senhor. É isso que diz a New American Standard.
Mas Darby e algumas das traduções mais literais dizem:
Porque os líderes lideraram em Israel,
Porque o povo se ofereceu voluntariamente,
Bendizei ao Senhor.
O povo era uma oferta espontânea. É uma bela figura de como, quando o Senhor levanta uma liderança espiritual e esses líderes tomam a dianteira nesse espírito, há uma oferta espontânea daqueles que se entregam ao Senhor e se apresentam para cumprir todo o desejo de Seu coração.
Nos Salmos, essa expressão aparece novamente. No Salmo 110, diz que o povo se apresentará voluntariamente no dia do Teu poder. A Tradução Literal de Young diz:
Teu povo são dádivas espontâneas.
Dádivas espontâneas. Aí captamos o espírito da expressão: no hebraico, onde alguns traduzem como voluntário, a palavra realmente significa ser uma oferta espontânea, derramada para o Senhor. Eles veem o Senhor e respondem com uma oferta espontânea.
Portanto, isso não deve ser confundido com aquilo de que estamos falando: o voluntário orientado por tarefas. Se você chegar em casa e olhar a nota à margem no Salmo 110, a tradução literal é “uma oferta espontânea”. Somos ofertas espontâneas ao Senhor ou estamos servindo a nós mesmos?
Para nos ajudar enquanto examinamos essa questão, confio que a distinção entre um escravo por amor e um voluntário ficará mais clara. De certa forma, poderíamos dizer que teremos uma prova hoje. Temos algumas perguntas a fazer a nós mesmos, e confiamos que o Senhor poderá falar ao coração de todos nós.
Estamos fazendo esta pergunta: Sou um escravo por amor ou um voluntário? A primeira pergunta que faremos é: Qual é minha motivação?
Quando olhamos para o escravo por amor, sua motivação é o amor de seu senhor. Ele vê seu senhor. É atraído por ele. Tem amor por seu senhor, por sua casa e pelos irmãos — a família que está naquela casa.
É isso que motiva o escravo por amor. Poderíamos chamar de motivação do amor. Ele é constrangido pelo amor de Cristo, como era o testemunho de Paulo. Isso o atraía cada vez mais a entrar em tudo aquilo em que finalmente entrou.
É interessante observar a vida de Paulo, de Pedro e de tantos outros: todos se identificavam como escravos por amor do Deus Altíssimo. Irmãos e irmãs, essa seria nossa característica? Seria assim que seríamos conhecidos?
Agora, e quanto ao voluntário? Como dissemos anteriormente, o voluntário é alguém que vê uma necessidade. Pode ser uma necessidade legítima, e ele sai e tenta supri-la. Também pode ser alguém comprometido com uma causa.
Temos muitos voluntários nas organizações de combate ao câncer porque existe uma causa, e eles estão fazendo muito bem nessas áreas. Mas podemos ter voluntários dentro da casa de Deus que estão comprometidos com uma causa.
Irmãos e irmãs, quando o Senhor nos chama para determinadas áreas, sim, respondemos. Mas aquilo a que somos chamados é, primeiro, amá-Lo; depois, Ele nos envia para servir onde deseja que sirvamos.
O voluntário também faz muitas coisas por causa das aparências. Talvez tenha o desejo de parecer bem aos olhos dos homens: “Ah, quero fazer aquilo. Todo mundo vai me ver”. Ele gosta de parecer bem aos olhos dos homens.
O voluntário também faz coisas, às vezes, para agradar aos homens, para conquistar a aprovação e o favor de alguém. Quantas vezes, no trabalho, vemos o chefe dizer: “Preciso de um voluntário para fazer isto”, e todo mundo pensa: “Ah, posso cair nas graças do chefe se me oferecer para fazer isto. Posso conquistar o favor dele”.
A motivação sempre volta àquilo que podemos ganhar com isso. Conquisto a aprovação do chefe. Fico satisfeito. Recebo algum elogio. Isso contrasta com ter nosso Senhor como motivação.
Começamos a enxergar aqui um contraste entre o escravo por amor e o voluntário, porque o voluntário pode ganhar alguma coisa com isso. Quando estamos na escola, existe o que chamam de serviço comunitário voluntário. Em certo sentido, não é voluntário, porque, se você não o fizer, não recebe os créditos.
Então você precisa ser um “voluntário” para receber os créditos. Ou quantos de nós já nos oferecemos para fazer alguma coisa para poder entrar de graça em um evento? Lembro que, quando estava na faculdade, eu me oferecia para fazer várias coisas para poder entrar de graça em um show.
Isso foi na época em que eu ia a shows, sabe. Não vou mais a shows hoje. É por causa da minha audição, é. Mas você podia se oferecer para orientar o público em um show e então entrava de graça. Podia se oferecer para carregar as correntes de marcação na lateral de um campo de futebol americano e entrava de graça no evento.
Há muitas maneiras de se oferecer como voluntário e ganhar alguma coisa com isso. Lamento que, às vezes, mesmo dentro da casa de Deus, estejamos nos oferecendo porque podemos ganhar alguma coisa para nós mesmos. Mas somos aqueles que se entregaram exclusivamente para o uso do Senhor?
Enquanto pensava nisso, lembrei-me de Paulo e Barnabé em Atos 13. É uma bela figura. Paulo, Barnabé e os outros — o que estavam fazendo? Estavam ministrando ao Senhor.
Não estavam concentrados em todas as necessidades. Nem sequer estavam perguntando para onde deveriam ir. Estavam ministrando ao Senhor. Então, enquanto ministravam ao Senhor, o Senhor disse:
Separai para Mim Paulo e Barnabé.
E o Senhor os enviou.
Eles responderam porque eram escravos por amor do Deus Altíssimo. Responderam em amor àquilo que Ele lhes disse que fizessem.
Isso é trágico hoje. Quando olhamos ao redor, podemos ver as necessidades. O Senhor disse:
Sempre tendes os pobres convosco.
Mas somos movidos pelas necessidades? Somos movidos pelo fazer? Ou somos movidos por uma resposta ao amor do Senhor em nós, que nos constrange, tendo a Ele como Senhor de nossa vida?
O escravo por amor é alguém que responde ao Senhor como Mestre de sua vida. Isso não significa passividade. Às vezes, quando usamos as palavras ser e não fazer, podemos pensar em passividade.
Mas, se você olhar para a vida de Paulo, ele não seria descrito como uma pessoa passiva. Quando o Senhor lhe dizia para ir, ele ia. Entregou-se tão livremente ao Senhor e respondeu de maneira tão maravilhosa, porque era uma questão de coração.
Quanto mais prosseguimos e observamos esse escravo por amor e esse voluntário, mais vemos que é uma questão de coração. Por quem seu coração está apaixonado? Seu coração ama o Senhor ou nosso coração ama a nós mesmos? A quem estamos escolhendo servir hoje?
Ao chegarmos a essa questão do serviço, podemos fazer outra pergunta: Onde sirvo? Obviamente, um escravo por amor vai servir onde quer que seu senhor lhe diga.
A maioria de nós tem estudado Atos nas noites de sexta-feira, e acabamos de concluir Atos 10. Agradeço ao Senhor porque Pedro, um escravo por amor do Senhor, estava disposto a servir onde quer que o Mestre o enviasse.
Pedro estava disposto a ir à casa de Cornélio. Isso era totalmente contrário à sua criação, totalmente contrário à sua constituição, à sua natureza — a tudo no Pedro natural, ou, poderíamos dizer, em Simão. Era totalmente contrário.
Mas ele era constrangido pelo amor de seu Mestre. Quando seu Mestre o preparou e o enviou, Pedro respondeu imediatamente e foi. Ele nem sequer compreendia plenamente todas as implicações.
Mas amava seu Mestre o suficiente para saber que Ele cuidaria dele e o supriria. Não estava pensando em si mesmo: “O que as pessoas vão pensar? E aqueles irmãos lá em Jerusalém? Vou ter de enfrentá-los”.
Estamos nos preparando para entrar em Atos 11 e, de fato, assim que ele voltou à cidade, pronto, foram para cima dele: “Pedro, o que você está fazendo, indo à casa daquela gente?”.
Pedro testemunhou calmamente como o Senhor havia trabalhado. Como poderia impedir o Senhor? Esse era o coração de Pedro: onde quer que o Senhor desejasse que ele servisse, estava disposto a ir e fazer aquilo.
Agora, o voluntário serve com base na escolha pessoal: “Quero servir aqui. Eu escolho. Tenho uma preferência. Quero servir ali”. Talvez eu tenha determinado talento. Talvez possa servir nessa área.
Servimos nas áreas que são prioridades em nossa vida, nas coisas que são importantes para mim. “É aqui que vou servir.” Mas não, irmãos e irmãs, nosso serviço dentro da casa de Deus e uns aos outros não se baseia em nossa escolha. Baseia-se no chamado Dele.
Vez após vez, vemos como as palavras eu e meu começam a aparecer cada vez mais no voluntário: satisfação pessoal, glória própria, meu jeito, “Eu quero fazer isto”. O escravo por amor está sempre concentrado no Mestre.
Quando servimos de acordo com Seu chamado, há uma plenitude que se manifesta, porque cada junta está em seu devido lugar e cada junta supre da maneira que Ele deseja e planejou. Isso traz uma expressão maior de vida. Traz a plenitude Dele mesmo.
Mas, muitas vezes, quando estamos servindo à nossa maneira — no lugar que escolhemos —, podemos, consciente ou inconscientemente, começar a pensar que aquilo que fazemos é um pouco mais importante, ou até o mais importante. Então isso pode gerar conflitos.
Se pararmos para pensar, mesmo dentro da casa de Deus, há duas coisas que estão em conflito uma com a outra quase desde o primeiro século. Há aqueles que têm um encargo pelo evangelho, e seu encargo, sua escolha e sua preferência são sair e pregar o evangelho.
Depois há aqueles que estão interessados na edificação da casa. Em vez de enxergarmos que isso é, na verdade, uma única obra — que o evangelho e a edificação da casa são dois aspectos de uma grande obra —, fragmentamos a obra de Deus.
Em vez de a edificação prosseguir, acabamos não produzindo nada de bom. Tudo é vaidade. Mas como o Senhor deseja que, juntos, como Seus servos e escravos por amor, apoiemos aqueles que Ele chama para o evangelho!
Há aqueles envolvidos mais especificamente nos aspectos da edificação, e nós os apoiamos porque enxergamos que é uma única grande obra que Ele está fazendo para cumprir Seu propósito.
Irmãos e irmãs, quando fragmentamos isso, quando começamos a pensar que nossa pequena área de serviço é mais importante, então o Senhor não pode manifestar aquela plenitude e aquela glória que deseja.
Acho que a conferência nos oferece uma oportunidade maravilhosa de praticar isso. Como dissemos, há muitas maneiras diferentes de servir. Temos o transporte — graças a Deus, as pessoas podem chegar lá. Temos aqueles que farão as gravações de áudio e vídeo, abrirão portas, orientarão o público, ministrarão a Palavra, ensinarão e trabalharão com atividades manuais. A lista poderia continuar.
Como a plenitude do Senhor se manifesta? Quando todos cooperamos harmoniosamente sob a autoridade de Cristo, nosso Cabeça. Então a conferência transcorre bem, e Ele pode realizar aquilo que deseja.
Se começarmos a pensar que nossa pequena área é a mais importante, podemos começar a limitar o Espírito Santo. Mas, irmãos e irmãs, que enxerguemos quanto precisamos uns dos outros. Que valorizemos o serviço uns dos outros.
Em nossa condição natural, não conseguimos enxergar isso. É impossível valorizarmos uns aos outros em nossa condição natural, porque somos tão centrados em nós mesmos. Eu poderia pensar que a livraria é a coisa mais importante ali e que, se vocês não entenderem isso, estarão perdendo o sentido de toda a conferência.
Mas não, tudo isso é apenas uma parte. No Senhor, à medida que começamos a enxergar da perspectiva Dele e a ter Seu coração de amor por nosso Mestre, temos a confiança de participar desta conferência sabendo que ela se originou no coração de nosso Mestre.
A conferência não se originou em nosso coração. Originou-se no coração Dele, e Ele quer realizar alguma coisa. Ao cooperarmos harmoniosamente, pode haver plenitude nesse tempo.
Graças a Deus, não limitamos isso à conferência; nós a usamos como exemplo. Reunimo-nos aqui semanalmente e vivemos juntos como irmãos e irmãs dentro da casa de Deus. Como a plenitude de Sua vida é manifestada?
Ela é manifestada quando servimos a Ele e uns aos outros, e quando começamos a valorizar uns aos outros de maneira mais plena e maior — sem exaltar alguns, diminuir outros ou pensar que isto é mais importante do que aquilo.
Ah, como precisamos enxergar a preciosidade da vida do Senhor, de Seu serviço e de cada membro do corpo de Cristo! Ele é o Cabeça. É Sua vida em cada um de nós.
É por isso que Ele zela nestes dias. Ele zela para que Sua casa seja edificada e haja um testemunho para Ele. Mas há muitos de nós atuando como voluntários dentro da casa de Deus para fazer aquilo que queremos.
Que o Senhor nos convença, e que o Espírito Santo sonde nosso coração, para que sejamos escravos por amor Dele e sirvamos ao que Ele deseja, em vez de servir aos nossos próprios desejos e obter satisfação pessoal com aquilo que realizamos.
Ao prosseguirmos, chegamos à próxima pergunta. Muito bem, vamos servir. Como sei o que fazer? Fazemos tudo o que o Mestre diz.
Um escravo por amor conhece o coração de seu senhor. Ele não apenas conhece o coração de seu senhor; conhece também seu desejo. Há uma bela figura no Salmo 123: o escravo por amor mantém os olhos nas mãos de seu senhor.
Ele não está ocupado com todas as necessidades ao seu redor, mas seus olhos estão no senhor, de modo que, quando o senhor dá sua ordem, ele ouve e entende. Na semana passada, Jim falou sobre como precisamos conhecer o Senhor, Seu coração e Seu desejo.
É aqui que os ouvidos são tão essenciais: para que possamos conhecer Seu coração e Seu desejo. Quando Ele falar, nos conduzirá e mostrará o que devemos fazer.
Quando consideramos essa questão de servir na casa de Deus, começamos a olhar ao redor — ali, ali, ali? Ou nos prostramos diante Dele e dizemos: “Senhor, quero servir a Ti. Mostra-me como servir dentro da casa de Deus”?
Se perguntarmos isso sinceramente ao Senhor, Ele não dirá não. Não dirá: “Fique aí sentado esperando”. Ele nos mostrará onde viver e funcionar dentro da casa de Deus.
Mas qual é a atitude do voluntário? Ele precisa que lhe digam o que fazer. O voluntário simplesmente fica sentado. Lembro de quando entrei para as forças armadas. Eu simplesmente ficava sentado. Diziam-me para fazer isto; eu fazia aquilo.
Muitas vezes, quando nos oferecemos para fazer alguma coisa, não compreendemos o todo. Não enxergamos o coração do Mestre no quadro completo. Vemos apenas nosso pequeno aspecto: “Diga-me o que fazer, e eu farei”.
Isso deixa de ser uma questão de coração. Tantos de nós ficam sentados e dizem: “Basta me dizer o que fazer, e farei o que você mandar”. Mas não, é o Senhor Quem nos diz o que fazer.
Ou montamos nossa pequena lista de tarefas. Bem, coloquei isso ali com temor e tremor, porque realmente precisamos de listas. Não estou dizendo que somos tão espirituais que nunca precisamos de listas de tarefas.
O Senhor mostrou um modelo a Moisés, e Moisés agiu de acordo com esse modelo. Há aqueles a quem o Senhor deu direção, e nós cooperamos harmoniosamente e servimos nas diferentes áreas. Portanto, não fiquem tão espirituais a ponto de dizer que qualquer pessoa com uma lista não é espiritual.
Não. Há ordem, um caminho, um fluir e uma vida. Mas qual é a fonte da lista? Ela vem Dele, que mostra o modelo e o caminho? Ou é simplesmente nossa própria reação: “Há uma coisa ali que precisa ser feita, outra ali, outra ali”?
Mais uma vez, voltamos à fonte — ao coração de toda a questão.
Mais uma vez, nosso Senhor Jesus é o exemplo perfeito aqui. Quando estava na terra, como nosso Senhor Jesus sabia o que fazer? Fazia alguma coisa por Si mesmo? Ele fazia o que o Pai Lhe dizia.
Ele podia fazer muito. No entanto, disse:
Nada fiz por Minha própria iniciativa.
Agora temos essa vida em nós. Não deveríamos fazer nada por nossa própria iniciativa, mas permitir que essa vida nos conduza a uma expressão mais plena Dele mesmo.
Nosso Senhor Jesus tinha ouvidos para ouvir o que estava no coração de Seu Pai. Era triste quando os discípulos Lhe faziam perguntas e Ele dizia:
Há tanto tempo estou convosco, e não Me conheces?
Irmãos e irmãs, estamos com Ele há tanto tempo? Nós O conhecemos? Conhecemos o coração de nosso Mestre? Conhecemos o desejo de nosso Mestre?
Quando nosso Senhor estava na terra, ao caminhar por uma rua, Ele estava atento. Percebia alguém que sofria. Percebia alguém que precisava de um toque. Seu Pai O dirigia, e Ele ia e ministrava.
À medida que nos entregamos cada vez mais ao nosso Pai celestial, Ele abre nossos olhos para que fiquemos atentos. É impressionante como podemos ser desatentos. Especialmente nós, homens, parece que somos muito desatentos. Podemos estar totalmente alheios a uma situação.
Muitas vezes, podemos olhar ao redor e dizer: “Ah, olhe aquele irmão ali. Puxa, ninguém o está ajudando. Ele carrega um fardo tão pesado sobre os ombros. Seria muito bom se alguém pudesse ir orar com ele”.
Bem, talvez o Espírito Santo esteja trazendo alguma coisa à nossa atenção. Talvez o Espírito Santo esteja nos mostrando alguma coisa para que possamos ir, servir e ministrar.
Fico admirado com algumas mães na conferência. Lá está uma mãe passando pela fila do refeitório com seis filhos. Ela está carregando quatro bandejas e servindo leite. Nós ficamos sentados, dizendo: “Uau, veja tudo o que essa mãe está fazendo. Ela é realmente incrível”.
Espere um pouco. Talvez você esteja vendo aquilo para se levantar da cadeira e ir ajudá-la. Muitas vezes, queremos procurar as grandes coisas que classificaríamos como serviço.
Mas o Senhor abre nossos olhos para enxergar situações. Talvez Ele esteja abrindo meus olhos para ver essa mãe maravilhosa realizando esse feito extraordinário porque deseja que eu vá ajudá-la.
Estamos atentos ao Espírito Santo falando conosco e nos treinando para servir dentro da casa de Deus? Ou ficamos, às vezes, tão sobrecarregados por nossas próprias situações que nem conseguimos servir?
Para mim, uma das mais belas figuras de serviço no Antigo Testamento é José. Sabemos que José serviu ao Senhor onde quer que estivesse — na casa de seu pai, na cisterna, na casa de Potifar, na prisão ou no palácio. Onde quer que José estivesse, ele estava servindo.
Há uma bela figura de quando ele estava na prisão. Sabemos que foi preso injustamente. Ele só estava na prisão porque foi fiel ao Senhor. Disse: “Não pecarei contra o Senhor nem contra meu senhor”, e acabou na prisão por causa de sua fidelidade.
Qual era a atitude de José? Estava sentindo pena de si mesmo? Estava tentando fazer todos os outros prisioneiros assinarem uma petição para tirá-lo de lá? Estava buscando a compaixão dos outros por causa de sua condição ou situação? Não.
É uma bela figura. Certa manhã, José acorda e, em meio à sua aflição e a todos os seus problemas, percebe que dois dos outros prisioneiros estão com o semblante perturbado: o copeiro e o padeiro. Eles haviam tido sonhos que os estavam inquietando.
José conseguiu perceber os problemas dos outros apesar de seus próprios problemas. Isso é um escravo por amor. Um escravo por amor percebe os outros. Um escravo por amor está atento aos outros.
José mostrou aos dois homens o que iria acontecer. Para mim, ele simplesmente não estava tão absorvido consigo mesmo. Sou confrontado toda vez que leio esse capítulo, porque, quando passo por problemas e provações em minha vida, posso ficar tão absorvido comigo mesmo e tão paralisado que alguém poderia estar morrendo bem ao meu lado, e eu nem perceberia.
Eu estaria clamando por ajuda para mim mesmo. Que o Senhor nos ajude a realmente abrir mão de nossos próprios desejos, vontades e necessidades egoístas.
É claro que, enquanto estamos juntos na casa de Deus, coisas vão acontecer. Foi isso que Jim nos encorajou a fazer na semana passada: crescer. Essa era uma pergunta que eu tinha: Quantos arrumaram o quarto nesta semana? Vamos ver quem estava aqui na semana passada.
Mas precisamos enxergar que, apesar de nossas situações, o escravo por amor continua servindo. José, apesar de sua aflição, continuava servindo. Que nossos problemas não nos impeçam de servir uns aos outros e de servir ao nosso Mestre dentro da casa de Deus.
Então chegamos à próxima pergunta: Quando sirvo? Vocês já estão começando a perceber as respostas. O escravo por amor serve continuamente. Sempre que o Mestre diz, ele serve.
Mas o voluntário serve quando é conveniente, quando cabe em sua agenda. Mais uma vez, esse é o contraste entre estar centrado em si mesmo e estar centrado no Mestre.
Nosso serviço se realiza por ordem Dele, irmãos e irmãs. Nosso serviço não se realiza por nossa própria ordem nem pela pressão dos outros, mas por ordem Dele.
Lembro de quando nosso Senhor estava na terra e Seu querido amigo Lázaro morreu. Havia muita pressão para que Ele fosse imediatamente — ou mesmo quando soube que Lázaro estava doente, para que fosse imediatamente ver o que poderia fazer.
O que Ele fez? Permaneceu onde estava. Então, no momento apropriado, quando o Pai disse, Ele foi. Pela obediência de nosso Senhor, a glória do Senhor resplandeceu com a ressurreição de Lázaro.
Nosso Senhor, quando estava nesta terra, disse:
Se alguém Me serve, siga-Me.
Quantas vezes, nos dias em que vivemos, acabamos seguindo tantas outras coisas. Tentamos encaixar as coisas em nossa agenda e em nossa conveniência.
Isso sempre me impressiona, porque eu sou culpado. Talvez alguma coisa esteja acontecendo, e não gostamos particularmente dela ou não temos um encargo especial por aquele aspecto. Então dizemos: “Não, não vou”.
Então alguém nos liga e diz: “Ei, você quer ir a tal lugar? Quer fazer isto?”. Talvez você goste particularmente daquilo. Nós nos matamos de trabalhar para reorganizar toda a nossa agenda e encaixar aquilo que queremos fazer.
É impressionante o esforço e a energia incansável que podemos gastar para reorganizar as coisas e encaixar aquilo que queremos fazer, em vez de nos ajustarmos à ordem Dele.
Nessa questão de quando sirvo, vocês não acham que, quando o Senhor nos chama para servir, Ele sabe se é conveniente? Quando estava na terra e chamou pessoas para segui-Lo, houve aqueles que disseram: “Acabei de comprar um terreno. Tenho de ir cuidar disso. Preciso ir sepultar meu pai. Acabei de me casar. Tenho de cuidar disso”.
Vocês acham que o Senhor não sabe de todas essas coisas? Quando o Senhor diz: “Quero que você faça isto”, vocês acham que Ele já não conhece toda a nossa vida e situação?
Não é como se Ele dissesse: “Ah, não percebi que isso estava acontecendo com você. Tudo bem. Não sabia que você tinha acabado de se casar”. Não. Quando Ele nos chama, sabe exatamente onde estamos e exatamente o que está acontecendo em nossa vida.
Essas são coisas legítimas, mas podemos permitir que elas nos impeçam de servir dentro da casa de Deus.
É impressionante como, às vezes, vemos jovens irmãos e irmãs servindo ao Senhor. Eles estão servindo ao Senhor dia após dia e realmente se entregaram a Ele.
Então acontece um dos maiores números de desaparecimento da história: de repente, alguém se casa, e onde está? Onde estão os jovens casais? Sempre me encoraja ver jovens casais servindo ao Senhor juntos dentro da casa de Deus.
De alguma forma, pensamos: “Bem, tenho isto acontecendo, e por isso agora esta é uma prioridade”. Irmãos e irmãs, o Senhor é Aquele que instituiu o casamento. O Senhor é Aquele que nos coloca exatamente onde estamos. Ele nos une.
É claro que algumas coisas talvez precisem ser ajustadas. Mas, quando Ele diz: “Segue-Me”, somos como aquele que disse: “Bem, acabei de me casar”? Não. O Senhor sabia que você tinha acabado de se casar, e ainda assim quer que você O siga e O sirva dentro da casa de Deus.
Muitas vezes, quando dizemos que o serviço precisa caber em nossa agenda, precisamos perguntar: Quem determina a agenda? Minha agenda é determinada por minhas prioridades, pelas coisas que quero fazer. É aí que o Senhor nos convence.
Não precisamos considerar apenas onde estamos servindo e quando estamos servindo, mas também a quem estamos servindo. Irmãos e irmãs, quantos nesta sala têm preconceitos?
Todas as mãos deveriam estar levantadas. Todos temos preconceitos. Há pessoas nesta sala de quem gostamos, e há pessoas nesta sala de quem não gostamos.
Mas a quem o Senhor nos chama para servir? Mais uma vez, provavelmente Ele nos chamará para servir a alguns de quem não gostamos, porque deseja nos treinar.
Ao nos entregarmos ao Senhor e dizermos: “Senhor, está bem, quero estar preparado para Teu serviço. Quero ser útil ao Mestre”, Ele diz: “Está bem. Pedro, vá até esses gentios”. Ou talvez envie você a algum lugar, a alguém de quem não gosta.
O Senhor está nos treinando por meio de todas essas oportunidades e situações, mas podemos ter tantos preconceitos. Mais uma vez, podemos fazer grandes esforços para servir às pessoas de quem gostamos ou aos chamados grandes nomes.
Mas e os irmãos considerados menos importantes? E aqueles de quem não gostamos? Nosso coração se entrega a eles da mesma maneira?
Quando diz que o escravo por amor amava seu senhor e sua família, não diz: “E sua família, exceto aqueles poucos de quem não gostava”. Era toda a família. Amamos uns aos outros.
Uma das coisas que mais nos libertam é enxergar que não podemos amar uns aos outros por nós mesmos. Mas é o amor Dele. Quando somos cativados por Seu amor e Ele governa, então podemos entrar em tudo aquilo que Ele tem.
Muito bem, última pergunta: Por quanto tempo servimos? Como dissemos, o escravo por amor se entregou por toda a vida. Ele está em tempo integral, entregue ao Senhor.
Muitas vezes, as pessoas perguntam: “Quem é um servo de tempo integral nesta sala? Quantos servos do Senhor em tempo integral temos?”. Mais uma vez, todas as nossas mãos deveriam estar levantadas.
Todos somos servos do Senhor em tempo integral. Ele chamou cada um de nós para servi-Lo todos os dias. Esse serviço pode assumir muitas formas diferentes.
Esse serviço pode ser em sua casa. O serviço pode ser criar os filhos. O serviço pode ser no trabalho. O serviço pode assumir muitas formas diferentes. Mas, seja o que for que estejamos fazendo, fazemos como serviço a Ele, e é em tempo integral.
Mas o voluntário estabelece seus próprios horários. O voluntário serve apenas em tempo parcial, porque, se não gostar do que está acontecendo, se ficar cansado daquilo, pode simplesmente desistir.
Um voluntário é livre para desistir a qualquer momento. Você se cansa do que está fazendo. Não sente que aquilo o realiza. Alguém magoa seus sentimentos. “Eu desisto. Não vou mais fazer isso. Eles não me valorizam.”
“Veja todo o trabalho e esforço que fiz. Preparei isto e aquilo para aquela família, e eles não valorizam. Não vou mais fazer isso por eles.”
Sempre valorizo o Senhor porque, às vezes, não reconheço plenamente tudo o que Ele faz em minha vida. No entanto, enquanto estou em minha infidelidade, Ele permanece fiel e volta a Se achegar.
É esse espírito do escravo por amor que serve àqueles que não despertam nossa afeição, serve quando nossos sentimentos são feridos, serve quando não somos valorizados, serve quando somos ofendidos e serve quando ficamos cansados.
Jim disse na semana passada: “Cresçam”. Bem, crescer é difícil. O que vamos fazer? Sair quando as coisas ficarem difíceis? Não, é difícil.
Ou talvez nos distraiamos com outra coisa. Aquela velha história de que a grama do vizinho é mais verde. “Eu estava fazendo isto, mas olhe aquilo. Veja todas as pessoas fazendo coisas ali.”
Você tem todos esses jovens irmãos fazendo alguma coisa aqui, mas então, de repente, as jovens irmãs estão fazendo alguma coisa ali. “Ah, acho que vou servir ali.” Nós nos distraímos com tantas coisas diferentes.
Mas, irmãos e irmãs, servir ao Senhor é para toda a vida. O escravo por amor se entregou ao Senhor, para que a plenitude do Senhor encontre expressão.
Há uma história em Lucas 9 de alguém que se aproximou do Senhor e disse: “Senhor, vou servir a Ti”. Provavelmente era uma espécie de voluntário. O que o Senhor lhe disse? “Ótimo, entre para Meu serviço”? Não.
Ele disse:
As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos; mas o Filho do homem não tem onde reclinar a cabeça.
Calcule o custo, porque ser um escravo por amor vai lhe custar alguma coisa. Vai nos custar nossa vida natural. Vai nos custar a vida do nosso eu. Ah, mas o que ganhamos!
Quando comparamos aquilo de que abrimos mão, é como o testemunho de Paulo em Filipenses 3. Ele considerou todas as coisas como perda diante do valor supremo de conhecer Jesus Cristo, seu Senhor. Ele prosseguia para o alvo.
Qual era a ambição de Paulo? Paulo era um homem ambicioso na vida. Qual era sua ambição? Sua ambição era agradar a Deus, ser agradável ao seu Mestre. Ele estava entregue a Ele. Havia sido cativado pela essência do coração do Mestre.
O voluntário ama apenas a si mesmo: “O que posso ganhar com isso? Estou vivendo para mim mesmo. Estou fazendo o que quero fazer”.
Irmãos e irmãs, ao enxergarmos esses contrastes, vemos cada vez mais que essa é uma questão de coração. Não quero que ninguém venha falar comigo no final e diga: “Está bem, Mac, entendi sua mensagem. Agora nunca mais vou usar a palavra voluntário”.
Não estou falando de mudar o vocabulário. Se fosse tão simples, não seria bom? Não me importo que você use a palavra voluntário. Eu a uso. Mas qual é o espírito e o coração daquilo de que estamos falando quando servimos ao Senhor e à Sua casa?
Também precisamos ter cuidado para não julgar uns aos outros nisso. Quando começamos a falar de duas coisas, podemos começar a observar e julgar: “Ah, aquele é apenas um voluntário. Aquele é um escravo por amor”.
Exteriormente, eles podem parecer iguais. Exteriormente, aos nossos olhos naturais, podem parecer iguais. O Senhor cuida disso. Não é responsabilidade nossa. Nós O servimos; Ele cuida disso.
Às vezes, voluntários podem parecer trabalhar mais do que alguns escravos por amor. Vemos pessoas tão dedicadas às organizações de combate ao câncer ou a outras coisas, e o trabalho e a energia que investem podem dar a impressão de que estão trabalhando mais do que os outros.
Mas, se olharmos para nosso servo por amor, o Senhor Jesus Cristo, o que se testemunha a respeito das obras que Ele fez? João escreve que, se fossem registradas em detalhes, todos os livros do mundo inteiro não poderiam contê-las.
Ele estava ocupado com os assuntos de Seu Pai. Estamos ocupados com os assuntos de nosso Pai? Nos dias em que vivemos, a questão se resume a isto, e você a vê ao longo de todas as Escrituras: A quem estamos servindo?
Estamos servindo a nós mesmos ou estamos servindo ao Senhor? Isso se resume a uma pergunta ainda mais específica: A quem você ama? Amamos o Senhor ou amamos a nós mesmos?
Quando o Espírito Santo tocar nosso coração, descobriremos que a maioria de nós é uma mistura. Somos uma mistura. É muito parecido com os gálatas: começaram no Espírito e passaram a prosseguir na carne.
Mas, graças ao Senhor, quando nos entregamos a Ele e o Espírito Santo vem e faz brilhar Sua luz, Ele ilumina por amor a nós, para nos libertar da armadilha e da morte do eu.
O voluntário e aquele que está centrado em si mesmo estão em um caminho de morte. Mas o caminho do escravo por amor é um caminho de vida e de amor, e Ele está nos libertando.
Muitas vezes, quando o Senhor aponta alguma coisa em nossa vida, eu penso, em minha própria vida: “Ah, sou tão horrível. Não consigo fazer isso”. Fico tão desanimado que digo: “Bem, sou tão ruim. Não vou fazer nada. Vou simplesmente me sentar e nunca mais fazer coisa alguma”.
Não, o Senhor nos mostra aquilo para nos libertar daquilo. O problema da maioria de nós dentro da casa de Deus não é pensarmos que somos ruins demais; é não enxergarmos como realmente somos maus. Ainda pensamos que há um pouco de bondade em nós.
Mas o Senhor nos ama. Tenho orado para conseguir fazer isto entrar na minha cabeça dura e chegar ao meu coração: toda vez que Ele expõe alguma coisa em nós, é porque nos ama.
É Seu grande amor que deseja nos libertar, para que sejamos cativados por Ele. Ele nos liberta para que sejamos cativados por Seu amor.
Fui lembrado de que, ao participarmos da conferência, falaremos muito sobre edificação. Nestes últimos dias, irmãos e irmãs, há muitas provações e pressões sobre nós. O Senhor nos provará.
Há uma prova em andamento, mas qual é a prova? É de Jesus Cristo ou não é? Esta é a prova: Tem valor eterno?
Ao pensarmos nesse tema da conferência, fui atraído pela história que nosso Senhor contou em Lucas 6. Podemos abrir ali e concluir com esta passagem: Lucas 6:46.
O Senhor diz — é uma história conhecida:
Por que Me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que Eu digo?
Então Ele apresenta um contraste:
Todo aquele que vem a Mim, ouve as Minhas palavras e as pratica, Eu vos mostrarei a quem é semelhante:
É semelhante a um homem que, construindo uma casa, cavou e aprofundou, e lançou o fundamento sobre a rocha: e, quando veio uma enchente, a torrente investiu contra aquela casa e não a pôde abalar: porque havia sido bem construída.
Isso nos leva de volta ao fundamento. Irmãos e irmãs, essa questão da consagração — essa questão de resolver quem é o Senhor de nossa vida — é uma questão fundamental.
Quando isso está resolvido e chegam as provações e tempestades da vida, nosso fundamento é seguro e sólido. Aquilo que estamos fazendo tem valor eterno e não desaparece.
Mas, como vemos em Lucas 6:49, há aqueles que ouviram. Não são pessoas que não ouviram. São pessoas que ouviram, mas não agiram de acordo com o que ouviram.
Mas aquele que ouve e não pratica é semelhante a um homem que construiu uma casa sobre a terra, sem fundamento; contra ela investiu a torrente, e imediatamente caiu; e foi grande a ruína daquela casa.
Tudo é vaidade. Irmãos e irmãs, como precisamos nos certificar de que o fundamento é sólido e seguro para os dias que estão por vir!
Como dissemos no salmo com que começamos: “Senhor, há alguma coisa nociva em mim?”. Ter um fundamento inseguro, ter um fundamento que não é sólido, pode ser muito nocivo — nocivo para nós, nocivo para nossa família, nocivo para os irmãos e irmãs, e motivo de tristeza para o Senhor.
Que peçamos ao Senhor, de uma maneira nova, que nos mostre mais de Seu amor. Quando Ele nos mostra Seu amor, o contraste se torna evidente. Sim, creio que, enquanto estivermos nestes corpos de carne, sempre haverá uma mistura.
Não há escravos por amor totalmente puros nem voluntários totalmente puros. Somos uma mistura. Mas, irmãos e irmãs, nosso desejo é sermos cada vez mais conformados à Sua imagem, para que Ele cresça em nós e nós diminuamos.
Ao enxergarmos Seu amor, que sejamos cativados por esse amor e libertados para realmente servir a Ele e à Sua casa.
Há um belo hino escrito por George Matheson. Não sei se o conhecemos, mas gostaria de ler a letra do hino também como uma oração de encerramento.
Torna-me um cativo, Senhor,
E então serei livre;
Obriga-me a entregar minha espada,
E serei vencedor.Sucumbo aos temores da vida
Quando permaneço sozinho;
Aprisiona-me em Teus braços,
E forte será minha mão.Meu coração é fraco e pobre
Até encontrar um senhor;
Não tem uma fonte segura de ação,
Varia conforme o vento.Não pode mover-se livremente
Até que Tu lhe forjes a corrente;
Escraviza-o com Teu amor sem igual,
E ele reinará sem jamais morrer.Minha força é fraca e pequena
Até que eu aprenda a servir;
Falta-lhe o fogo necessário para brilhar,
Falta-lhe a brisa que dá vigor.Não pode impulsionar o mundo
Até que ela mesma seja impulsionada;
Sua bandeira só pode ser desfraldada
Quando Tu soprares do céu.Minha vontade não é minha
Até que Tu a tornes Tua;
Se eu quiser alcançar o trono do monarca,
Ela terá de renunciar à sua coroa.Ela só permanece firme
Em meio ao choque da luta,
Quando se apoia em Teu peito
E encontra em Ti sua vida.
Que a oração de todos nós seja que Ele nos torne cativos — cativos de Seu amor — e que, nisso, sejamos libertados.
Senhor, queremos realmente voltar a Ti nesta manhã. Senhor, agradeço por Tua paciência comigo. Obrigado por Tua paciência com cada um de nós, porque verdadeiramente é um amor que nunca nos abandona.
Senhor, oramos para que hoje Teu Espírito Santo trabalhe em nosso coração de tal maneira que possamos enxergar o valor eterno de nos entregarmos livremente a Ti e sermos cativados por Ti.
Senhor, onde estamos servindo aos nossos próprios interesses, onde estamos tentando agradar aos homens, que Tu, em Teu amor, toques esses pontos em nossa vida, para que possamos ser verdadeiramente livres.
Senhor, torna-nos cativos de Teu amor. Em nome de Jesus. Amém.