Bem, estamos reunidos aqui nesta manhã para considerar juntos a questão do lugar e do ministério das irmãs na igreja.
Sabemos que há muitas vozes e muitas ideias diferentes a respeito desse assunto, e não queremos acrescentar mais confusão. Nosso desejo é voltar à Palavra de Deus — à verdade — e confiar que o Espírito Santo nos capacitará a compreender a verdade. E a verdade nos libertará.
Quando consideramos a questão do lugar e do ministério das irmãs na igreja, precisamos voltar ao princípio, pois é ali que tudo começa.
Nosso irmão já mencionou aquele versículo de Gênesis 1:27:
Deus criou o homem à Sua imagem; homem e mulher os criou.
Novamente, em Gênesis 2:18, o Senhor Deus disse:
Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja idônea.
Portanto, irmãos e irmãs, ao considerar esses dois versículos, vocês podem perceber claramente duas coisas. Uma delas é que o ser humano, na concepção mais plena, é um ser composto. Ele é constituído de homem e mulher. Ambos compartilham a mesma vida, mas foram feitos de maneira diferente e têm funções específicas e distintas.
Deus busca uma cooperação — um trabalho conjunto de duas partes distintas, mas que compartilham a mesma vida. Ao unir as duas em uma só, a vontade de Deus será realizada.
Assim, irmãos e irmãs, encontramos um princípio fundamental que precisamos compreender: homem e mulher foram criados iguais. Compartilham a mesma vida. Não há inferioridade nem superioridade, seja no homem, seja na mulher, no que diz respeito à vida. Eles têm a mesma vida; são iguais.
Entretanto, quando Deus os criou, houve uma diferença. Quando criou Adão, Ele formou um corpo do barro vermelho e soprou nesse corpo o fôlego de vida, e o homem tornou-se alma vivente.
Mas, ao criar a mulher, Deus fez Adão dormir e retirou algo do seu lado. No original, não é uma costela; é algo tirado dele. E, com aquilo que foi retirado de Adão, Deus fez a mulher.
Portanto, vocês percebem que há uma diferença no processo de formação do homem e da mulher. A diferença não está apenas na constituição física; está também na constituição psicológica.
É da vontade de Deus que seja assim, pois Deus busca uma cooperação, um trabalho conjunto, em que cada um contribua com sua função específica, para que o ser humano seja completo — não apenas na vida que compartilham, mas também na obra que Deus confiou ao ser humano.
Nosso irmão também mencionou aquele versículo: depois de criar o ser humano — homem e mulher os criou —, Deus lhes deu domínio. Agora, por que Deus deu domínio ao ser humano? Para governar em nome de Deus, sujeitar todas as coisas e trazer todas as coisas de volta aos pés de Deus.
Essa é uma tarefa tremenda que Deus confiou ao ser humano, e ela não pode ser realizada sem que homem e mulher trabalhem juntos em harmonia. Portanto, irmãos e irmãs, é isso que encontramos no próprio princípio da criação do ser humano.
É claro que, nos tempos modernos, encontramos muitas ideias diferentes. Creio que isso acontece porque as pessoas não conhecem a Deus, nem conhecem Seu caminho ou Seu propósito.
Vamos nos lembrar de que, quanto à nossa criação, fomos criados iguais — iguais na vida. Não há razão para que o homem seja mais espiritual do que a mulher, nem para que a mulher seja mais espiritual do que o homem. Deus concede graça ao homem e à mulher exatamente da mesma maneira. Ele não faz acepção de pessoas.
Por isso, espero sinceramente que nós, que pertencemos ao Senhor, sejamos reconduzidos ao pensamento original. Seja o que for que o mundo pense a respeito do homem e da mulher, nós, como povo de Deus, pela redenção de nosso Senhor Jesus, estamos sendo reconduzidos ao princípio.
Não devemos ter a ideia de que homem e mulher são desiguais diante de Deus. Somos iguais na vida e iguais na graça. Deus não faz acepção de pessoas.
Mas isso não significa que, por sermos iguais, nosso ministério e nosso lugar na família ou na família de Deus sejam exatamente os mesmos. Somos iguais e, no entanto, na criação de Deus, fomos feitos de maneira diferente. Há um propósito nisso. Não podemos agir contra a natureza.
A natureza é aquilo que Deus criou. Por isso, vocês encontram em 1 Coríntios 11 a menção dessa palavra: natureza. Deus fez as coisas dessa maneira e, se vocês funcionarem de acordo com a natureza que Deus criou, terão o melhor resultado. Encontrarão satisfação e realização.
Se agirmos contra a natureza que Deus colocou em nós, estaremos agindo contra Deus e contra Seu caminho. Vocês perceberão que, nessa situação, haverá fracasso e insatisfação.
Assim, 1 Coríntios 11:3 nos mostra que existe uma ordem divina.
Agora, irmãos e irmãs, a ordem existe para o desenvolvimento da vida e também para a realização da obra. Se não houver ordem, a vida não poderá se desenvolver adequadamente.
Deus é um Deus de ordem. Em 1 Coríntios 14, está escrito que Deus não é Deus de confusão, mas de paz. Em outras palavras, nosso Deus é um Deus de ordem. Ele estabelece ordem no universo, e esse é o governo de Deus.
Sem governo, sem ordem, a vida não pode crescer adequadamente. Nós vivemos neste país, um país democrático. Todos fomos criados iguais, mas ainda precisamos de um governo, não é mesmo? Ainda precisamos de um presidente. Por quê?
A razão é que, sem essa ordem, sem esse governo, não podemos viver de maneira pacífica, feliz e bem-sucedida. Tudo se tornará caótico. Sem ordem, não pode haver coordenação, cooperação nem trabalho conjunto. Cada um seguirá sua própria ideia e, nesse tipo de situação caótica, a vida sofre. Não é possível crescer.
Mesmo quando você está dirigindo, há ordem e há autoridade. Isso não significa que um policial tenha mais vida do que você ou que tenha uma instrução melhor do que a sua. Vocês são iguais, mas você precisa obedecer ao policial, ou sofrerá uma penalidade.
Porque a ordem existe em favor da vida. A vida cresce com ordem; caso contrário, cresce de maneira desordenada, fora da normalidade. Mas, além disso, a ordem divina existe em favor da obra. Para realizarmos nosso trabalho juntos, como um só, é preciso haver uma ordem.
É por essa razão que encontramos em 1 Coríntios 11:3 a ordem divina:
Cristo é a cabeça de todo homem; e o homem é a cabeça da mulher; e Deus é a cabeça de Cristo.
Essa ordem está fundamentada no próprio Deus. Ela começa em Deus. Deus é a cabeça de Cristo.
Vamos nos lembrar de que, no que diz respeito ao Pai e ao Filho, Eles são iguais. Nosso Senhor Jesus disse:
Eu e o Pai somos um.
Eles compartilham a mesma vida, a mesma medida de vida — nada mais e nada menos. Tudo o que o Pai é, o Filho é. O que o Pai tem, o Filho tem. Tudo é igual entre o Pai e o Filho.
E, em Filipenses 2, está escrito que nosso Senhor era igual a Deus, e isso não era algo que Ele precisasse conquistar. Ele não precisava lutar nem se esforçar para alcançar essa posição. Não, ela era Sua por direito.
Portanto, o Pai e o Filho são um na vida, mas, em favor de uma obra que Deus está realizando, Ele estabeleceu uma ordem até mesmo na Divindade. Essa ordem procede do amor.
Não é que o Pai tenha obrigado o Filho a assumir uma posição inferior na obra, nem que o Filho tenha sido forçado a fazê-lo. Essa ordem procede do amor — da própria vida de Deus.
O amor quer fazer algo. O amor quer realizar algo. Por causa desse amor, o Pai deseja dar tudo ao Filho como herdeiro de todas as coisas. Ele deseja dar o ser humano como um presente especial ao Seu Filho, para ser Sua auxiliadora, Sua noiva.
Para que essa obra fosse realizada, para derrotar o inimigo que tenta frustrar o propósito de Deus, o Filho, voluntariamente, por amor ao Seu Pai, disse: “Pai, Eu assumirei o lugar do corpo, e Tu assumirás o lugar da cabeça”.
Com a cooperação entre a cabeça e o corpo, essa obra de redenção será realizada. Portanto, irmãos e irmãs, precisamos enxergar a beleza da ordem.
A ordem existe em favor da obra. A ordem é uma expressão de amor. A ordem existe para o crescimento da vida. Não tenham medo da ordem. Ela vem de Deus e é encontrada até mesmo na Divindade. Em outras palavras, Cristo nos deixou um exemplo.
Ele esvaziou a Si mesmo. Esvaziou-Se de Sua glória e de Sua honra — das coisas que O acompanhavam como Deus. É claro que Ele não poderia esvaziar-Se de Sua divindade, pois é isso que Ele é; essa é Sua vida.
Mas Ele esvaziou-Se de todas essas coisas que cercavam Sua divindade. A razão pela qual precisou esvaziar-Se dessas coisas foi para poder assumir uma posição inferior. A Bíblia nos diz que Ele assumiu a forma de servo.
Antes, Ele tinha a forma de Deus. Agora, aqui, a forma não é a aparência exterior. No original, a forma é a qualidade e o caráter interiores. É um caráter inerente, não uma condição adquirida.
Portanto, isso demonstra que nosso Senhor Jesus era o Filho de Deus. Ele era igual ao Pai; não era algo que precisasse conquistar. Ele é Deus.
E, no entanto, Ele assumiu voluntariamente a forma de servo. Em outras palavras, quando Cristo nasceu, exteriormente assumiu a aparência de homem; mas, interiormente, em Seu coração, assumiu a forma de servo, porque esse é o lugar em que o homem deveria estar.
O homem deveria ser servo de Deus — um escravo por amor, não um escravo por obrigação. Mas o homem havia perdido isso. Assim, nosso Senhor Jesus, quando veio para Se tornar homem, era, em Seu coração, um servo de Deus. Ele não tinha direitos próprios. Abriu mão de tudo. Não reivindicou nada.
Como servo, Ele entregou tudo ao Seu Pai. Ao longo de Sua vida como homem, havia um princípio que O governava. Tudo o que fazia, até mesmo o que dizia, era governado por um único princípio: “A vontade de Meu Pai”.
Ele Se recusou a ser a cabeça de Si mesmo. Por quê? Porque havia assumido o lugar do corpo para honrar Sua Cabeça. Ele estava plenamente preparado e disposto a ser o corpo.
Vocês sabem, a cabeça planeja e decide, e o corpo recebe e executa — realiza. Tudo o que a cabeça decide é feito pelo corpo. Sem um corpo, aquilo que a cabeça determina não pode ser realizado.
Essa é a relação entre a cabeça e o corpo. É por isso que precisa haver uma única vida. Se houver duas vidas, vocês perceberão que simplesmente não funciona. Eles compartilham a mesma vida, com o mesmo amor. Nada é imposto, mas tudo é harmonioso.
O corpo está disposto a fazer tudo o que a cabeça decidiu, até a morte — sim, a morte de cruz. Irmãos e irmãs, foi por causa disso que a obra da salvação foi realizada. A obra de Deus é realizada segundo esse mesmo princípio.
Esse princípio de ordem é levado para a família. Quando Deus criou o ser humano, em Seu pensamento prévio a respeito dele, Deus tinha a família em vista. Eles compartilham a mesma vida, mas têm funções diferentes. Complementam-se; não competem um com o outro.
Infelizmente, vemos na sociedade moderna que homem e mulher — marido e mulher em uma família — competem um com o outro, em vez de se complementarem. Deus atribuiu a cada um seu lugar. Se cada um assumisse seu lugar e trabalhassem juntos, harmoniosamente, em amor, a família seria abençoada pelo Senhor.
Segundo a ordem divina na família, o homem é a cabeça da família, representando Cristo; e a mulher é o corpo da família, representando a igreja. Que beleza.
A Bíblia nos diz que, no que diz respeito à ordem divina, Cristo é a cabeça de todo homem. A expressão “todo homem”, ali, está em contraste com a mulher. Em outras palavras, Cristo é a cabeça de todo homem.
Não pensem que o homem é a cabeça em todas as situações. Não. No que diz respeito à ordem divina, Cristo é a cabeça de todo homem. A relação entre o homem e Cristo é a relação do corpo com a cabeça. Diante de Cristo, o homem é o corpo.
Isso significa que o homem deve realizar a vontade da Cabeça, Cristo Jesus. O homem não deve ser sua própria cabeça. Infelizmente, às vezes os homens se esquecem disso, pensando que, por Deus os ter colocado como cabeça na família, eles são a cabeça.
Não. Ele é primeiro o corpo e, depois, representando Cristo, é a cabeça. Portanto, quando pensarem na ordem divina, não pensem que o homem é superior — de maneira nenhuma. O homem também está debaixo de autoridade.
Vocês veem que o centurião, de quem nosso Senhor Jesus disse que tinha grande fé, declarou:
Eu estou debaixo de autoridade.
Por estar debaixo de autoridade, ele tinha autoridade sobre seus soldados. Caso contrário, não teria autoridade alguma. Sua autoridade era derivada, não inerente.
Portanto, nossa esperança é que, na família, o homem assuma seu lugar sob a autoridade de Cristo, conhecendo a vontade de Cristo antes de tomar qualquer decisão, e nunca exerça por si mesmo sua posição de cabeça.
O homem deve se humilhar diante de Cristo, com temor e tremor, para não se colocar como cabeça no lugar de Cristo. Ele deve trazer a autoridade de Cristo para dentro da família.
Ao mesmo tempo, vemos que a cabeça da mulher é o homem. Na família, a cabeça da família é o homem, e a mulher deve assumir seu lugar como corpo.
Não pode haver duas cabeças na família. Só pode haver uma cabeça. Por quê? Porque, com duas cabeças, nada pode ser realizado. O marido tem uma ideia, a esposa tem sua própria ideia, e cada um tem sua própria maneira de fazer as coisas.
É exatamente como no livro de Juízes: não havia rei, e cada um fazia o que achava bom. Aquilo que ele, ou ela, achava bom talvez não fosse bom.
Lembro-me de muitos anos atrás, quando começamos. Não sei se algum de vocês estava aqui naquela época. Jerry estava aqui; quanto aos outros, não sei.
Quando o Senhor começou a nos reunir como uma expressão da igreja, tudo começou, na verdade, com as irmãs. Muitas vezes, é assim no início.
Havia três irmãs que realmente assumiam a responsabilidade quando eu visitava Richmond. Eu falava na casa de uma irmã, e a maioria das pessoas que vinham era de irmãs. Quase nenhum homem — bem, um ou dois.
Mas, aos poucos, o Senhor começou a trazer alguns irmãos jovens para o nosso meio, e Jerry, naquela época, era um irmão jovem. Agora ele é avô.
Foi assim que começamos. Nós nos reuníamos de maneira irregular, apenas quando eu os visitava, uma vez por mês, durante um fim de semana. Mas, depois, o Senhor começou a nos dar o desejo de que houvesse um testemunho da autoridade de Cristo como Cabeça e da unidade do Corpo de Cristo.
Começamos a sentir esse encargo e oramos a respeito. Mas percebemos que, quando se deseja algo mais concreto, mais permanente, é preciso trabalhar segundo a ordem divina.
Naquela época, compartilhamos isso com as irmãs e com alguns irmãos. Havia alguns irmãos jovens em nosso meio, e oramos a respeito.
Até que as três irmãs disseram: “Bem, estamos dispostas a assumir o papel de apoio e pedir a esses irmãos que assumam a liderança”. Quanto à idade, elas eram mais velhas e mais experientes. Não me cabe julgar a espiritualidade, mas eu diria que eram mais espirituais do que os irmãos.
Mesmo assim, estavam dispostas a obedecer à ordem de Deus. Por isso, deram um passo para trás e pediram aos irmãos que fossem à frente. Graças a Deus, Ele deu a esses irmãos não apenas humildade, mas também disposição para carregar o encargo. Foi assim que começamos.
Mesmo depois de nos reunirmos por vários anos, nunca falei abertamente sobre a cobertura da cabeça. Não porque eu não acreditasse na cobertura da cabeça, nem porque evitasse anunciar todo o conselho de Deus, mas porque estava esperando.
A ordem divina não é imposta de maneira nenhuma. Ela precisa proceder do amor. Precisa proceder da disposição. Precisa proceder da compreensão. Caso contrário, seria uma lei, e a lei prende. Somente o amor edifica.
Portanto, eu estava esperando o momento. E sabem o que aconteceu? As irmãs, naquela época, começaram a estudar a questão da família.
Enquanto estudavam a questão da família, surgiu uma pergunta: na família, deve haver uma cabeça? É claro que Cristo é a Cabeça da família, sem dúvida. Mas, segundo a Palavra de Deus, segundo a criação de Deus, segundo a ordem de Deus, quem deve ser a cabeça da família, humanamente falando, em termos de representação?
Elas perceberam que seus maridos deveriam ser a cabeça. Mas creio que, no mundo inteiro, a situação é a mesma. Algumas pessoas dizem que as mulheres chinesas são muito fortes, mas, quando vim para o Ocidente, encontrei a mesma coisa aqui.
Essas irmãs eram irmãs fortes. Costumavam governar suas famílias. Seus maridos as ouviam e, se não as ouvissem, a família ficava em desordem.
É uma cooperação. Se um é forte demais, o outro precisa ser um pouco fraco; caso contrário, haverá uma colisão.
Algumas irmãs disseram: “Mas meu marido é fraco — fraco espiritualmente e até psicologicamente. Então preciso assumir o controle; caso contrário, como a família poderá funcionar?”.
Bem, há uma solução. As irmãs começaram a perceber: “Precisamos fazer com que nossos maridos assumam a liderança na família. Devemos assumir nosso lugar como corpo da família”.
Uma família é edificada principalmente pelas mulheres — pelas esposas —, não pelos maridos. O marido pode liderar e prover, mas é a esposa quem edifica a família. Pensem nisso.
Assim, naquela época, as irmãs começaram a pensar: “Pela graça de Deus, estamos dispostas a dar um passo para trás. Em vez de tomar as decisões pela família, pediremos a nossos maridos que tomem as decisões. Vamos apoiá-los e orar por eles, para que assumam seu lugar na família”.
Graças a Deus, foi assim que começou. Enquanto isso acontecia, elas vieram me perguntar sobre a cobertura da cabeça. Foi naquele momento que falei com elas sobre esse assunto.
Agora, irmãos e irmãs, deixem-me dizer como vejo isso. Vocês podem julgar por si mesmos.
Eu creio na cobertura da cabeça. Não a considero um costume de Corinto. Eu a aceito como a Palavra de Deus. Em si mesma, ela não é nada, mas está relacionada à ordem divina de Deus. Isso é algo grandioso. Creio que poucas coisas são maiores do que a ordem divina.
É assim que vejo a cobertura da cabeça. Ela não é uma lei a ser imposta exteriormente.
Desta vez, Dora e eu estivemos em Paris e tivemos uma experiência estranha. O grupo com o qual estivemos era formado por pessoas vindas de uma determinada cidade da China. Essa cidade era Wenzhou.
Hoje, essa cidade é considerada a Jerusalém da China, porque há muitos crentes ali. Deus realizou uma obra maravilhosa naquele lugar. Eles eram os ciganos da China; iam a todos os lugares, pelo mundo inteiro. Você vai à Europa e os encontra por toda parte — pessoas de negócios muito bem-sucedidas.
Todos os integrantes daquele grupo em Paris vieram daquela pequena cidade, e tinham a mesma formação que eu tivera quando estava na China. Conservavam rigorosamente a antiga tradição, mas amavam o Senhor.
Por exemplo, durante o período de adoração, houve duas horas de orações ininterruptas. Todos oravam. Irmãos e irmãs, quando vivenciei aquilo, senti vergonha.
Mesmo assim, eles conservavam rigorosamente todas as tradições. Quando estávamos na China, críamos na cobertura da cabeça; por isso, toda mulher usava uma cobertura.
Quando entramos na reunião, como eu iria falar, quiseram que me sentasse à frente. Fui para a frente, e Dora normalmente me acompanhava. Mas, enquanto ela me seguia, de repente a puxaram para outro lugar. Por quê? Porque as irmãs precisavam se sentar de um lado, e os irmãos do outro.
Esse era nosso costume na China antigamente — não agora. E não foi só isso: durante a reunião, Dora colocou uma cobertura branca, mas todas as outras usavam uma preta. Então, uma irmã veio e a trocou.
Agora, eu não creio nessas coisas. Creio que a cobertura da cabeça não é uma lei. É uma expressão que brota do interior. Quando você enxerga a ordem divina, usar a cobertura da cabeça é uma honra, uma glória. Caso contrário, ela não significa nada.
A cobertura da cabeça não ocupa na Bíblia a mesma posição que o batismo ou a mesa do Senhor, mas tem um lugar — um lugar legítimo — na Palavra de Deus.
Cristo tem Sua cabeça coberta diante de Deus. Mas, por ser a cabeça de todo homem, o sinal da cobertura não pode estar sobre Sua cabeça. Isso não significa que Ele não esteja coberto diante de Deus. Quando exerce Sua autoridade como Cabeça, Ele está sob a cobertura de Deus, nunca agindo por Si mesmo.
O mesmo deveria acontecer com o homem. Cristo é a cabeça de todo homem. O homem deveria ter sua cabeça coberta diante de Cristo. Mas, por ser a cabeça da mulher na família, o sinal não pode estar sobre ele exteriormente.
Mas, graças a Deus, essa bênção foi dada à mulher. Deus dá à mulher o sinal de autoridade sobre sua cabeça. Isso não apenas lembra às mulheres o lugar que ocupam na ordem de Deus; também lembra aos irmãos que deveriam ter suas cabeças cobertas diante de Cristo.
Toda vez que vejo uma irmã com a cabeça coberta, isso me lembra de que devo estar coberto diante de Cristo.
Há um testemunho em 1 Coríntios 11 que chega até aos anjos. Por causa dos anjos — dos anjos rebeldes —, lembrem-se de que Lúcifer não cobriu sua cabeça diante de Deus. Ele se rebelou contra a ordem de Deus e tentou usurpar o lugar do Filho de Deus, para ser igual a Deus.
Aqui na terra, há esse sinal de autoridade, e ele envergonha Lúcifer e os anjos rebeldes. Que testemunho.
Portanto, não obrigamos nenhuma irmã a usar a cobertura da cabeça. É algo que você precisa levar ao Senhor. Se o Senhor lhe mostrar, faça isso. Se o Senhor não lhe mostrar, não faça apenas porque outras pessoas estão fazendo. Irmãos e irmãs, é uma questão de ordem divina.
Agora, em uma família, para o bem-estar da família, é da vontade de Deus e de Sua ordem que o homem seja a cabeça e a mulher seja o corpo. Mas não são partes separadas.
Quando o homem funciona como cabeça, ele não dá ordens arbitrariamente. Não é assim. Ele não apenas está sob a autoridade de Cristo como Cabeça, mas sua esposa, sendo sua auxiliadora e compartilhando sua vida, deve orar com ele, e juntos devem buscar o sentir do Corpo antes que qualquer decisão seja tomada.
Mas a decisão deve ser tomada pelo marido. Da mesma maneira, a esposa deve edificar a família, governar a família e conduzir os filhos — mas não sem que o marido esteja com ela.
Portanto, eles trabalham juntos, e essa é uma cooperação de amor. Nada é imposto. Nada pode ser equilibrado pela lei. O amor trabalha em unidade. É assim que encontramos uma família abençoada pelo Senhor.
A família é apenas uma figura da igreja. Vocês se lembram de Efésios 5. Paulo estava falando da família e disse: “Olhem para a família”.
O marido representa Cristo. Assim como Cristo amou a igreja e Se entregou por ela, o marido deve amar sua esposa e se entregar por ela — para nutri-la, cuidar dela com carinho e tratá-la como seu próprio corpo.
A mulher representa a igreja. Assim como a igreja obedece a Cristo em todas as coisas, a esposa se submete ao marido, apoia o marido em todas as coisas e trabalha junto com ele.
Portanto, irmãos e irmãs, sinto que há um problema aqui, se vocês me permitirem compartilhar. Hoje não estou pregando; estou compartilhando.
Na China, entre o povo de Deus, cometemos um erro. Como o Senhor nos havia mostrado o que é a igreja, nós nos dedicamos à igreja a tal ponto que negligenciamos nossas famílias.
Tínhamos reuniões quase todas as noites. Quando eu trabalhava, normalmente saía de casa às sete da manhã e só chegava às sete da noite. Mas, se houvesse uma reunião, eu ia direto para a reunião. Não tinha tempo para a família.
Felizmente, na China tínhamos empregadas e empregados domésticos, e era assim que a família recebia cuidados. Caso contrário, não sei como teria sido.
Mas, quando vim para este país, vi o contrário entre o povo de Deus — não entre as pessoas do mundo. Graças a Deus, é um bom sinal que, entre o povo de Deus, os cristãos realmente deem muita atenção às suas famílias. Agradeço a Deus por isso.
Mas descobri uma coisa: muitos homens, e também mulheres, sempre vão aos extremos. Hoje, entre o povo de Deus, a família se tornou o centro de sua vida: “Minha família”. E isso é tudo.
Isso está errado. A família não é o fim último; a família é um meio para alcançar um fim. Deus estabeleceu a família em favor da igreja.
É por isso que encontramos Josué dizendo:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
É isso.
Não façam de sua família o objetivo de sua vida cristã. Não podemos fazer de nossa espiritualidade o objetivo de nossa vida espiritual. Precisamos crescer, prosseguir e ser espirituais — mas por quê?
Não para que você seja um monumento diante do qual todos parem para admirar. Esse não é o propósito de Deus. Por que Deus deseja que sejamos espirituais? Devemos ser espirituais; precisamos ser espirituais. Por quê?
Porque isso é um passo em direção à edificação da igreja. Caso contrário, como Cristo poderá edificar Sua igreja? Não haverá material.
Portanto, irmãos e irmãs, se nosso próprio bem-estar espiritual não é o fim último de nossa vida espiritual, o mesmo vale para nossa família.
Precisamos governar a família e edificá-la segundo a vontade de Deus — quanto mais forte, melhor. Mas ela não é o fim. Ela existe em favor da igreja.
Toda família existe em favor da igreja: o marido, a esposa e os filhos.
Portanto, irmãos e irmãs, sinto que isso é algo que temos aqui no Ocidente. Por um lado, sou grato pelo que aconteceu; por outro, estou preocupado.
Como todo o nosso esforço está concentrado em nossas famílias, negligenciamos a edificação da igreja. Precisamos encontrar um equilíbrio.
Não devemos negligenciar nossas famílias. Devemos estar com nossos filhos. Devemos ajudá-los a amar o Senhor e a servir ao Senhor. Mas isso é em favor da igreja, para a edificação da igreja.
Porque o propósito eterno de Deus para nós é a igreja — não você, não sua família, mas a igreja.
Que o Senhor nos dê sabedoria na criação dos filhos: para não negligenciarmos a família, não, porque é ali que tudo começa; mas não é ali que tudo vai terminar. Isso deve chegar ao seu fim da maneira correta.
Agora, quanto à questão do lugar e do ministério das irmãs, depois de todo esse tempo, finalmente chegamos ao nosso assunto.
Vocês precisam de um fundamento, pois, sem fundamento, como poderão edificar? Não queremos simplesmente tratar os sintomas. Quando você tem dor de cabeça, toma aspirina ou Tylenol; quando tem outra coisa, toma outro remédio. Queremos chegar à raiz das coisas.
Então, qual é o lugar das irmãs na igreja?
Vocês se lembram daquele versículo em Gálatas 3:28?
Não pode haver judeu nem grego; não pode haver escravo nem livre; não pode haver homem e mulher; porque todos vós sois um só em Cristo Jesus.
Que versículo maravilhoso. Em Cristo Jesus não há judeu nem gentio. Em Cristo Jesus não há escravo nem livre. Não há distinção social, não há distinção racial e, graças a Deus, em Cristo Jesus não há homem nem mulher — não há distinção de gênero.
Vocês ficam felizes ao ouvir esse versículo? Em Cristo Jesus, Ele é tudo; Ele é nossa vida. Por causa disso, não há distinção de gênero. Espero sinceramente, irmãos e irmãs, que todos vocês se lembrem de que, em Cristo Jesus, somos iguais — os mesmos, sem diferença.
É por essa razão que Deus fez de nós, que fomos lavados pelo sangue, um reino, sacerdotes para Deus. Todos somos sacerdotes para Deus. Não há diferença em Cristo Jesus.
Não apenas nossa vida é a mesma, mas, no que diz respeito ao nosso ministério, é o mesmo ministério, com características distintas.
Não é como nos tempos do Antigo Testamento, quando uma mulher não podia ser sacerdote. Mesmo no Antigo Testamento, havia profetisas — mulheres. Mas, no Novo Testamento, em Cristo Jesus, não há homem nem mulher. Todos somos sacerdotes para Deus.
Como sacerdotes para Deus, todos podemos servi-Lo. Não é por você ser uma irmã que fica privada de servir ao Senhor. É exatamente igual: todos somos sacerdotes para Deus.
No momento da mesa do Senhor, Cristo é a Cabeça da mesa, e somos convidados por Ele a participar. Como sacerdotes para Deus, todos somos iguais diante de Cristo. Podemos adorar, podemos orar, podemos louvar e podemos cantar a Ele.
Não é por você ser uma irmã que não pode orar. Nas reuniões dos Irmãos Exclusivos, as irmãs não podem orar. Elas não apenas não podem ensinar; também não podem orar.
Eu os visitei neste país quando cheguei. Fui às suas reuniões e, de fato, quando estudavam a Bíblia, somente os homens compartilhavam; as mulheres permaneciam todas em silêncio. Nas reuniões de oração, somente os homens oravam.
Por causa disso, encontraram uma maneira engenhosa. Começavam a reunião de oração todos juntos — isso era entre os Irmãos Abertos. Quando iam orar, as irmãs se dirigiam a outro lugar e oravam sozinhas.
Mas nós não cremos nisso. Cremos que todos somos sacerdotes. Diante de Cristo, todos somos iguais. Portanto, no momento de adoração, irmãs, sintam-se livres para orar.
Na reunião de oração, somos livres. Não temos uma classe intermediária para orar por nós, como nos tempos do Antigo Testamento. Sintam-se livres para orar, pois vocês são sacerdotes para Deus.
No estudo bíblico, estudamos a Bíblia juntos. Compartilhem o que o Senhor lhes mostrou. Na pregação do evangelho, as mulheres podem anunciar as boas-novas.
Irmãos e irmãs, não pensem que, por serem irmãs, estão proibidas de fazer isto ou aquilo. Lembro-me de que, certa vez, uma irmã disse: “Qual é nosso ministério na igreja? Qual é nosso serviço na igreja? Na cozinha — nada mais”.
Isso não é verdade. Isso não é verdade. Vocês são necessárias na cozinha e também são necessárias em outros tipos de reuniões. Vocês são muito, muito necessárias.
Espero sinceramente que as irmãs não se sintam oprimidas, reprimidas ou tenham um complexo de inferioridade. Graças a Deus, em Cristo todos somos iguais — livres, livres em Cristo Jesus.
A liberdade está no Espírito. Se vocês não estiverem no Espírito, nada será livre. Não se sintam livres para fazer qualquer coisa se não estiverem no Espírito. Mas, no Espírito, há liberdade.
Mas isso não significa que, por causa disso, não haja ordem na igreja. Em Cristo Jesus, somos exatamente iguais; mas, na igreja, por ser uma obra de Deus, há uma ordem divina.
Isso vocês encontram na Palavra de Deus. Na igreja, os homens, assim como os maridos na família, têm a responsabilidade de liderar e de prover. Essa é a responsabilidade deles.
As irmãs, assim como as esposas no lar, têm a responsabilidade de apoiar e de edificar. Grande parte da edificação efetiva da família é realizada pelas irmãs, não pelos maridos — pelas esposas. Isso é evidente.
O mesmo acontece na edificação da igreja. Na verdade, as irmãs carregam a maior responsabilidade; elas realizam o trabalho. Se as irmãs não exercerem fielmente seu ministério, a igreja não poderá ser edificada.
Há áreas em que Deus concede especialmente às irmãs a oportunidade de ministrar.
Por exemplo, as crianças em uma família. Quem realmente educa os filhos? Não é o pai; é a mãe. Porque a mãe fica com eles, a mãe os conhece e a mãe está sempre presente e disponível.
O mesmo acontece na igreja. As irmãs estão próximas dos mais novos — das crianças. Essa é sua esfera especial de ministério.
Isso não significa que um homem não deva fazer esse trabalho. O homem também tem sua parte. Mas, em geral, vocês percebem que, no trabalho com as crianças, as irmãs carregam a maior responsabilidade. Essa é a área. Deus fez assim. Elas têm o amor, têm o afeto e têm algo que os homens não têm.
A Bíblia fala de compaixão. Em Romanos 12, a compaixão deve ser exercida com sinceridade. Na questão da compaixão — perceber a necessidade, atender à necessidade, sentir a necessidade do outro e ajudá-lo —, esse trabalho é realizado, em grande parte, pelas mulheres, pelas irmãs.
Se as irmãs não ministrarem, essa área ficará desassistida. Em nosso meio, essa é uma grande carência. As pessoas vêm e vão, e ninguém percebe. Ninguém vai atrás delas. Ninguém pergunta por elas. Ninguém as visita.
Muito espiritual, muito distante da realidade. A igreja não pode ser edificada dessa maneira. Irmãs, vocês têm uma grande responsabilidade. Não estou tentando desculpar os homens, os irmãos, mas, irmãs, esse é um ministério especialmente adequado a vocês.
É claro, não para serem fofoqueiras. Orem. O ministério de oração é um ministério especial para as irmãs.
Algumas irmãs dizem: “Não temos nada para fazer na igreja”. Mas, irmãs, vocês têm muito mais do que conseguem realizar.
Mas, novamente, volto a dizer: há uma distinção. É por isso que, nas reuniões da igreja, normalmente os irmãos assumem a liderança.
Isso não significa que, por assumirem a liderança, devam fazer tudo. Eles assumem a liderança para que as irmãs completem o trabalho. Isso é cooperação — trabalhar juntos.
Isso não significa, de maneira nenhuma, que os irmãos sejam mais espirituais do que as irmãs. Muitas vezes, é justamente o contrário. Mas essa é a ordem divina. Se mantivermos a ordem divina, o crescimento será natural — sobrenaturalmente natural.
Portanto, irmãs, estou apenas mencionando princípios. Há muitas coisas que vocês podem fazer.
Agora, a parte delicada: as irmãs podem ensinar? As irmãs podem pregar? As irmãs podem ministrar a Palavra de Deus? Por que não?
Em 1 Coríntios 11, está escrito que, se uma mulher ora ou profetiza, deve ter a cabeça coberta. Deus dá dons às irmãs — dons de ensino. Não a todas, mas a algumas.
Portanto, se Deus lhes dá dons, não há razão para que não possam exercê-los. Vocês podem.
Muitas vezes penso em 1 Coríntios 14. Ali está escrito:
As mulheres estejam caladas nas igrejas.
Mas vocês sabem que 1 Coríntios é uma carta de correção.
Paulo esteve com os crentes de Corinto durante dezoito meses. Isso não é pouco tempo para Paulo. Durante esses dezoito meses, ele esteve com os crentes, reunindo-se com eles o tempo todo. Nunca disse às irmãs: “Vocês devem permanecer em silêncio na reunião. Não devem pregar. Não devem ensinar”. Nunca fez isso.
Se tivesse feito isso, não precisaria escrever 1 Coríntios 14. Por quê? Há uma razão.
Quando o povo de Deus começa a se reunir, é mais parecido com uma família. No ambiente familiar, há grande liberdade. O marido, a esposa, os filhos, os filhos mais velhos e os mais novos podem todos falar e compartilhar.
Isso existe para o crescimento da vida. Porque, no início, se você impuser uma lei, sufocará o crescimento da vida. Assim, Paulo, sendo um sábio construtor, sabia disso.
Ele nunca disse aos crentes de Corinto como deveriam se reunir, nem se as irmãs poderiam ensinar ou não. Nunca fez isso. Evidentemente, em Corinto, várias irmãs tinham dons. Elas podiam ensinar.
Por poderem ensinar, elas ameaçavam os homens e, aos poucos, começaram a assumir o controle do ministério de ensino.
Mas, graças a Deus, à medida que a igreja começou a crescer, Paulo levantou irmãos que também tinham o dom de ensino. Quando isso aconteceu, a vida havia crescido até certo ponto, e a ordem precisava entrar.
A ordem entra com a vida. É algo que vem do interior, não algo imposto de fora. A ordem divina sempre procede da vida. À medida que a vida começa a crescer, a igreja deve seguir a ordem de Deus.
É nesse momento que vocês passam a ter presbíteros, diáconos, diaconisas e líderes na igreja. Paulo disse: “Que os homens assumam a liderança, e que as irmãs a apoiem”. Isso não é belo?
Portanto, isso não significa que a irmã não possa ensinar. É apenas que, na igreja, os homens devem assumir a liderança, e as irmãs devem apoiá-los. Creio que isso seja suficiente sobre esse ponto.
Agora, finalmente, as reuniões de irmãs. O que dizer das reuniões de irmãs? Vocês encontram reuniões de irmãs na Bíblia? Eu encontro.
Paulo foi a Filipos e participou de uma reunião de irmãs. É claro que os homens haviam todos desaparecido, porque não eram fiéis a Deus, de modo que somente as irmãs estavam ali, orando. Paulo foi a uma reunião de irmãs.
É verdade que, na Bíblia, no que diz respeito à igreja, Deus não especifica que tipos de reunião devemos ter. A Bíblia nem sequer nos diz como devemos nos reunir. Por quê? Porque a igreja é um corpo orgânico, e o Espírito Santo está presente.
O Espírito Santo nos ensinará em todas as coisas, de acordo com nossa necessidade e com o estágio de crescimento.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se: é verdade que, na Bíblia, não encontramos uma reunião de irmãs, uma reunião de crianças ou uma reunião de jovens. Mas podemos ter uma reunião de irmãs? É claro que podemos, se houver necessidade.
Deus não está limitado. Há a liberdade do Espírito. Se as irmãs realmente sentirem a necessidade de se reunir para encorajar umas às outras, graças a Deus por isso.
As irmãs podem sentir que têm uma necessidade especial com a qual toda a igreja não deve ou não pode se envolver. Tenham um tempo juntas, como irmãs. Não há nada de errado nisso.
Mas lembrem-se: seja uma reunião de irmãs, uma reunião de irmãos, uma reunião de jovens ou uma reunião de crianças, ela não está separada da igreja.
Não é algo à parte da igreja. É uma parte da igreja, e isso é algo de que precisamos nos lembrar. Em outras palavras, a reunião de irmãs não deve prosseguir de maneira independente, sem o apoio, a compreensão e a orientação da igreja.
O mesmo vale para a reunião de jovens. O mesmo vale para a reunião de crianças. Todas elas precisam estar relacionadas à igreja.
Se as irmãs sentirem que têm uma necessidade especial, orarem juntas e perceberem essa necessidade, devem conversar com os irmãos responsáveis na igreja. Devem compartilhar seu encargo com eles e obter sua compreensão e ajuda.
Então, a reunião de irmãs não será algo separado, isolado em si mesmo. Vocês precisam de cobertura.
Agora, o que vocês vão fazer na reunião de irmãs? Isso depende de sua necessidade. Não há regra nem regulamento.
Se, em determinado momento, sentirem a necessidade de se reunir para orar, graças a Deus por isso. A igreja precisa de muita oração.
Se vocês se reunirem para compartilhar seus problemas e suas experiências, para ajudar umas às outras em questões práticas, ótimo. Se sentirem o desejo de se reunir para estudar a Palavra de Deus, por que não?
Ou, se quiserem se reunir para organizar como podem sair e ajudar, louvado seja Deus por isso. Há muitas coisas que vocês podem fazer. Mas nunca sejam independentes.
Creio que compartilhei com vocês tudo o que está em meu coração. Podemos orar um pouco juntos?
Profetizar — nos tempos do Antigo Testamento, os profetas e as profetisas profetizavam. Embora houvesse uma leve ênfase em predizer o futuro, se vocês lerem as profecias do Antigo Testamento com bastante atenção, perceberão que elas consistem mais em proclamar do que em predizer.
Em outras palavras, profetizar acontece quando você é movido pelo Espírito de Deus, e Deus lhe dá uma percepção de Seu pensamento a respeito de Seu povo ou de Sua obra. Então você profetiza; proclama conforme é movido pelo Espírito de Deus.
A Bíblia diz que nenhuma profecia procede do próprio homem, mas que homens santos de Deus falaram ao serem movidos pelo Espírito de Deus. Portanto, profetizar tem uma natureza mais inspiracional.
É claro que isso nunca deve contradizer a Palavra escrita. O ensino está mais relacionado à Palavra de Deus, de modo que é mais instrutivo do que inspiracional. Essa é a diferença.
Nos tempos do Novo Testamento, percebemos que a parte de predizer é muito, muito pequena, se é que está presente. Mas a parte de proclamar é mais proeminente.
Infelizmente, nos movimentos carismáticos, fazem a profecia voltar aos tempos do Antigo Testamento, tornando ainda mais proeminentes as previsões sobre a vida pessoal das pessoas. Isso é muito perigoso.
A pergunta é: quando é apropriado uma mulher profetizar? Se quisermos usar uma palavra moderna, profetizar é pregar, porque pregar é, na verdade, proclamar o pensamento de Deus.
Se uma mulher vai profetizar, o melhor lugar é uma reunião de irmãs. Quando há uma reunião da igreja, como vocês encontram em 1 Coríntios 14, quando toda a assembleia se reúne, por haver ali uma ordem divina, é melhor que isso não seja feito.
Mas, novamente, quero recuar um pouco nessa afirmação. Sabemos que há algumas irmãs com muitos dons de pregação e ensino. Não estamos falando da profecia do Antigo Testamento.
É curioso, porque, mesmo nos tempos do Novo Testamento, encontramos Ágabo, que era profeta e realmente fazia predições. Também encontramos as quatro filhas de Filipe, que eram todas profetisas. Mas a Bíblia nunca nos diz onde ou como elas profetizavam.
Vocês precisam considerar a Bíblia como um todo e procurar encontrar o lugar apropriado e a maneira correta de exercer essa função. Se tiverem uma compreensão básica, não deverá haver problema.
Às vezes, Deus realmente levanta algumas irmãs com grandes dons de ensino. Por essa razão, entendemos que, se a devida ordem puder ser mantida, elas podem exercer sua função diante de todos os irmãos e irmãs.
Quando comecei a servir ao Senhor, tínhamos algumas irmãs muito mais velhas, muito mais experientes e dotadas de dons.
Como se submetiam à ordem de Deus, elas se recusavam a ter uma atuação tão pública. Costumavam viajar pela China e conduzir reuniões, mas, quando começaram a enxergar a ordem divina de Deus, passaram a ministrar somente às irmãs.
Enquanto ministravam às irmãs, eu e muitos outros irmãos nos sentávamos atrás de uma parede de madeira. Havia alguns buracos nela. Ficávamos sentados atrás da parede, ouvindo. Era isso que fazíamos.
Mas, graças a Deus, mais tarde Ele nos libertou disso, porque entendemos que, na reunião da igreja, é preciso manter a ordem, mas há reuniões que não são reuniões da igreja — são reuniões de ministério, para o exercício dos dons.
Se Deus lhe dá o dom, que ela o exerça. Assim, normalmente convocávamos uma reunião, pedíamos a um irmão que participasse da condução e fizesse a abertura e, depois, convidávamos a irmã a compartilhar.
A razão é que, caso haja desordem, caso haja confusão, o irmão assumirá a responsabilidade, pois a autoridade precisa ser exercida.
A pergunta é sobre a cobertura da cabeça. A Bíblia fala do cabelo da mulher como sua cobertura; então, por que é necessário ter uma cobertura de tecido?
Pessoas diferentes parecem interpretar a Palavra de Deus de maneiras diferentes. Algumas dizem que, como a Bíblia afirma que a mulher deve ter cabelo comprido, e que ele é sua glória, o cabelo substitui a cobertura. Portanto, se você tem cabelo comprido, essa é a cobertura.
Mas, se lerem 1 Coríntios 11 com bastante atenção, perceberão que não é assim. Em outras palavras, o cabelo comprido é a cobertura da cabeça dada por Deus, e a cobertura de tecido é uma resposta à ordem de Deus.
Deus já lhes deu esse sinal naturalmente e, em submissão à ordem de Deus, vocês colocam um sinal sobre a cabeça. É por isso que está escrito que, se vocês não tiverem a cobertura da cabeça, devem rapar o cabelo. Não terão nenhum dos dois — ou ambos, ou nenhum.
A cobertura da cabeça, como vocês leem em 1 Coríntios 11, é um sinal de autoridade sobre a cabeça. A autoridade imediata, é claro, é o marido, mas, ao seguirem essa ordem para cima, chegarão a Cristo; chegarão a Deus.
Ao mesmo tempo, há outro significado nisso: é para o inimigo, para envergonhá-lo — mostrar que o ser humano, criado inferior aos anjos, pode se submeter a Deus, ao contrário dos anjos que se rebelaram contra Deus.
Irmãs, sei que só nos restam cinco minutos. Gostariam de dedicar alguns minutos à oração?