Por favor, abram no livro de Atos, em Atos 26:19.
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Também em Provérbios 29:18, na primeira parte:
Onde não há visão, o povo se entrega à dissolução;
Em algumas versões, diz que o povo se desintegra; em outra versão, que o povo perece.
Querido Senhor, enquanto continuamos em Tua presença, esperamos que, por meio do Teu Espírito Santo, vivifiques Tua Palavra em nosso coração. Senhor, reconhecemos que, sem Tua revelação, somos completamente incapazes e não temos esperança.
Mas nós Te louvamos e agradecemos porque é do Teu agrado revelar Teu Filho em nós. Assim, Senhor, oramos para que, nesta manhã, Te agrade revelar-nos Teu Filho de maneira plena. Queremos dar-Te toda a glória. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Parece que o Senhor tem colocado em meu coração essa questão da visão celestial. Vocês sabem, esse é o testemunho do apóstolo Paulo. Ele testemunhou diante do rei Agripa e, por assim dizer, concluiu seu testemunho dizendo:
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Em outras palavras, essa visão celestial explica tanto a vida de Paulo quanto seu ministério. Vocês se lembram de que esse testemunho de Paulo está registrado três vezes no livro de Atos. Em Atos 9, Lucas registra o acontecimento. Depois, em Atos 22, Paulo deu esse testemunho diante do povo judeu em Jerusalém. Novamente, em Atos 26, ele deu seu testemunho diante do rei Agripa e dos gentios.
Assim, ao todo, vemos que esse testemunho de Paulo está registrado três vezes no livro de Atos. Ora, sabemos que, quando Deus fala uma vez, duas vezes e até três vezes, isso tem um significado para nós. Em outras palavras, não é algo que devamos negligenciar.
Dito de outra maneira: esse testemunho do apóstolo Paulo deve ser o nosso testemunho. Essa é a vontade de Deus: que a visão celestial não seja dada apenas a Paulo. Por meio de Paulo, a visão celestial é dada a todos nós hoje.
Agora, antes de entrarmos nessa questão da visão celestial que o apóstolo Paulo teve no caminho de Damasco, penso que é importante considerarmos o que é a visão celestial. Não estamos falando de uma visão terrena.
Vocês sabem, neste mundo, se quiserem ter sucesso em qualquer área, precisam de uma visão, ou de um sonho. Precisam de uma ambição. Precisam de algo ao qual se dediquem inteiramente e, com esse objetivo, podem alcançar sucesso em qualquer campo de atuação.
Mas não estamos falando de uma visão terrena. Estamos falando da visão celestial. Em outras palavras, existe uma visão celestial que Deus deseja que todos os Seus filhos tenham.
Ela é ainda mais do que aquilo que encontramos em Atos 2:17. Quando vier o Espírito Santo:
Os vossos jovens terão visões; E os vossos velhos sonharão sonhos.
Ali, encontramos a palavra visões no plural. Em outras palavras, há visões que pertencem ao céu, mas são visões, não a visão.
Existe a visão celestial: aquela visão que vem do céu, aquela visão que abrange tudo, aquela visão que diz respeito à vontade eterna de Deus. Essa visão inclui todas as diversas visões que podemos receber, mesmo aquelas que vêm do céu.
Agora, irmãos e irmãs, em minhas viagens, ao entrar em contato com irmãos e irmãs em várias partes do mundo, vejo que não faltam visões — até mesmo visões celestiais, com letra minúscula. O que quero dizer é o seguinte: algumas pessoas têm a visão da evangelização.
Certamente, encontramos pessoas tão tomadas por essa visão que Deus as usa poderosamente na evangelização. Há outras pessoas que têm uma visão para a educação — a educação cristã —, e Deus realmente usa essas pessoas para ajudar muitos.
Assim, vemos que, no meio cristão, não faltam visões com letra minúscula. Com isso, quero dizer que há uma visão de uma parte do todo. As pessoas têm visões, mas a grande carência entre o povo de Deus hoje é a visão.
Em outras palavras, podemos ter visões, mas não temos aquela visão celestial. Por causa disso, vemos que as visões chegam a dividir o povo de Deus. Na verdade, essas visões fazem parte da visão celestial, mas, infelizmente, como não vemos o todo e enxergamos apenas as partes, as pessoas têm ênfases tão diferentes que acabam divergindo umas das outras.
Portanto, precisamos enxergar a visão celestial que o apóstolo Paulo viu. Nessa visão, percebemos que Deus levantará pessoas para cumpri-la em suas diversas partes. Mas, com essa visão, as visões não nos separarão. Na verdade, elas nos permitirão trabalhar juntos e complementar uns aos outros.
Agora, por visão não queremos dizer algo que se vê com os olhos físicos. É verdade que o apóstolo Paulo, no caminho de Damasco, viu com seus olhos físicos, mas, por causa disso, esses olhos ficaram cegos.
Na realidade, porém, no caminho de Damasco, ele viu algo além do que se pode ver fisicamente. Em seu próprio testemunho, em Gálatas 1:16, ele disse que aprouve a Deus revelar Seu Filho nele. Em outras palavras, é algo interior, não apenas algo exterior.
Quando Deus dá revelação, então recebemos visão. Isso acontece em nosso espírito. O Espírito de Deus nos desvenda o coração de Deus, a mente de Deus, a vontade de Deus e o propósito de Deus. Quando o Espírito revela, recebemos uma impressão em nosso espírito e, pela graça de Deus, Ele nos dá entendimento para compreender o que está sendo impresso em nosso espírito.
É por isso que o apóstolo Paulo, ao compartilhar com os crentes de Éfeso, imediatamente se dedicou à oração, pedindo que Deus lhes concedesse espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus. Por quê? Porque, nas coisas espirituais, sem revelação, somos completos estranhos.
Até mesmo nessa questão da salvação, podemos conhecer tudo sobre o evangelho e ser capazes de pregá-lo, mas, sem revelação do alto, não nascemos de novo. Não recebemos vida.
Portanto, irmãos e irmãs, desde o início da nossa vida cristã até o fim, tudo é uma questão de revelação. É uma questão de visão. Precisamos receber revelação e precisamos viver na visão. É isso que significa a visão celestial que o apóstolo Paulo procurou compartilhar com todos nós.
Agora, antes de Paulo ter a visão celestial, todos nós conhecemos sua história, porque ela está registrada na Palavra de Deus. O próprio apóstolo Paulo, em Filipenses 3, nos contou seu passado.
Antes de se tornar apóstolo, Paulo era Saulo, o fariseu. Saulo tinha um passado glorioso. Por quê? Porque ele disse, em Filipenses 3:5, que foi circuncidado ao oitavo dia.
Sabemos que isso era algo muito importante para o povo judeu. Em Gênesis 17, Deus fez uma aliança com Abraão, e o sinal dessa aliança era a circuncisão. Deus ordenou a Abraão que todos os filhos que nascessem fossem circuncidados ao oitavo dia.
Mas sabemos que o próprio Abraão foi circuncidado aos noventa e nove anos, e Ismael foi circuncidado aos treze. Quando Isaque nasceu, porém, foi circuncidado ao oitavo dia. Em outras palavras, isso tinha muito a ver com a aliança de Deus. Era a prova de que ele fazia parte do povo da aliança de Deus, com o privilégio de desfrutar de todas as promessas de Deus nessa aliança.
E Saulo foi circuncidado ao oitavo dia. Não apenas isso: ele disse que era da linhagem de Israel. Em outras palavras, não era da linhagem de Esaú; era da de Jacó, porque Jacó deu continuidade à linhagem da aliança de Deus.
Portanto, ele era da linhagem de Israel. Não apenas isso: ele disse que era da tribo de Benjamim. Ora, das doze tribos de Israel, somente Benjamim nasceu na terra prometida. Todos os outros filhos nasceram fora da terra prometida.
Além disso, quanto à sua formação, ele disse que era fariseu. Foi formado como fariseu. Hoje, podemos ter certas ideias a respeito dos fariseus, mas, naquela época, eles eram respeitados por todo o povo judeu, porque eram pessoas que se especializavam na lei de Deus.
Eles não apenas estudavam a lei, mas a guardavam nos mínimos detalhes, segundo as tradições dos rabinos e dos antepassados. Saulo foi formado como fariseu. Foi instruído aos pés de Gamaliel, e Gamaliel, naquela época, era o maior rabino de Israel. Ele era neto de Hilel, e Saulo foi instruído por ele.
Ele também testemunhou que era fariseu dos fariseus. Em outras palavras, era um verdadeiro fariseu. Não era como os outros fariseus hipócritas. Ele levava a sério seu relacionamento com o Senhor, e era sincero.
Quanto à justiça da lei, Saulo era irrepreensível. Era um homem tão bom. Guardava todas as leis, segundo seu entendimento. Quanto ao zelo pelo judaísmo, era tão zeloso pelo judaísmo, pela religião judaica e pelas tradições dos antepassados que perseguia os seguidores de Jesus.
Essas eram suas credenciais. Era hebreu de hebreus, embora tivesse nascido em Tarso da Cilícia, uma cidade gentílica. Ainda assim, em sua família, falavam hebraico. Portanto, era hebreu de hebreus, um hebreu autêntico. Essa era sua formação e sua tradição.
Agora, quando jovem, ele era diferente dos outros jovens. Outros poderiam buscar as coisas deste mundo e ter ambições mundanas, mas esse jovem era diferente. Sua ambição estava nas coisas religiosas. Ele buscava coisas religiosas — ou, dito de outra maneira, buscava coisas espirituais, celestiais e eternas.
Essa era a intenção daquele jovem, e penso que isso o tornava muito incomum. Mesmo em nossos dias, vemos que pouquíssimos jovens realmente buscam as coisas eternas. A maioria dos jovens tem suas ambições voltadas para as coisas deste mundo. Ele era um jovem tão promissor.
Era piedoso. Era justo segundo a lei. Era um homem de boa conduta. Era religioso. E servia a Deus.
Ele dizia que servia a Deus perseguindo os seguidores de Jesus. Por quê? Porque, segundo as tradições dos antepassados, eles consideravam Jesus um impostor no judaísmo. Por isso, O crucificaram, e aqueles que seguiam o Senhor Jesus também eram considerados impostores.
Assim, vemos que esse jovem se esforçava ao máximo para eliminar a chamada seita dos nazarenos. Pensava que estava servindo a Deus, mas estava em trevas — em completas trevas.
Portanto, irmãos e irmãs, isso nos mostra que até mesmo a melhor tradição humana é trevas. Somente aquilo que vem do alto, somente aquilo que vem do céu, de Deus, é luz.
Se vivermos segundo a tradição do mundo ou a tradição dos antepassados, mesmo que seja a melhor, estaremos em completas trevas. Esse jovem tinha boas intenções. Era sincero, mas estava em completas trevas e não sabia disso.
Ele era tão zeloso por Deus que não apenas perseguia os crentes em Jerusalém e nas cidades judaicas; chegou a pedir documentos oficiais aos principais sacerdotes para ir às cidades gentílicas, prender os crentes no Senhor Jesus e trazê-los a Jerusalém para serem julgados.
Mas, enquanto estava a caminho de Damasco — e é muito curioso que Deus tenha permitido que ele fosse tão longe —, Ele permitiu que Saulo chegasse quase até a cidade de Damasco. Então, vemos que Deus o deteve.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, a corda do amor de Deus é muito longa. Lembro-me de que, quando era menino, meu avô me levou para um passeio de barco. Ele tinha medo de que eu caísse no rio, porque os meninos, vocês sabem, são agitados. Então, amarrou uma corda em volta da minha cintura e a segurou. Aonde quer que eu fosse, estava sob seu controle.
Vocês sabem, a corda do amor de Deus é muito longa. Ele permitirá que vocês vão longe, mas somente até onde Ele permitir. Então, aqui vemos que a corda do amor de Deus começou a se apertar.
Antes de Saulo chegar à cidade de Damasco, ao meio-dia, de repente uma luz do céu brilhou sobre ele e sobre os que estavam com ele. Essa luz era tão poderosa, mais brilhante que o sol, que todos foram derrubados e ficaram prostrados no chão.
Ali, ele ouviu uma voz.
Agora, irmãos e irmãs, Deus olha para o coração. Pelas aparências exteriores, esse jovem estava causando tamanha devastação e pecando contra Deus. Mas Deus conhecia seu coração. Seu coração era sincero, mas ele havia sido enganado. Estava cego. Por causa disso, a misericórdia de Deus veio sobre ele.
O próprio Paulo testemunhou mais tarde que havia feito todas essas coisas por ignorância. Ele não sabia. Mas Deus olhou para seu coração e o trouxe de volta.
Vocês sabem, a primeira coisa que entra em nossa vida é a luz. Vocês se lembram de Gênesis 1, quando Deus começou a restaurar esta terra e a torná-la habitável, pois a terra estava cheia de trevas. No primeiro dia, Deus disse, em Gênesis 1:3:
Haja luz;
E houve luz.
Quando a luz brilha, o que acontece? Ela mostra tudo o que está nas trevas. Ela revela. A luz revela. Portanto, irmãos e irmãs, vemos que, na vida desse jovem, a primeira coisa que veio sobre ele foi a luz — uma luz celestial. Ela brilhou sobre ele, e ele foi derrubado ao chão.
Creio que essa luz também o iluminou interiormente. Ela lhe mostrou todas as trevas nas quais havia vivido até então.
Então, ele ouviu uma voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
Agora, irmãos e irmãs, aquela voz celestial era uma voz irada — uma voz de condenação e julgamento? Não. Aquela voz celestial estava cheia de ternura, cheia de compaixão, cheia de amor e cheia de misericórdia.
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
Esse jovem não conhecia a Deus. Pelas aparências exteriores, parecia conhecer a Deus. Havia sido instruído para aprender sobre Deus e até estava servindo a Deus, como pensava. Mas não O conhecia.
Conhecia a Deus em sua mente, mas não conhecia a Deus em seu coração. Não havia um relacionamento direto entre ele e Deus — nenhuma comunicação divina. Estava em completas trevas.
Mas Deus o conhecia o tempo todo. O apóstolo Paulo testemunhou mais tarde que, desde o ventre de sua mãe, Deus o havia separado. Antes mesmo da fundação do mundo, Deus o havia escolhido em Cristo Jesus. Saulo não sabia disso, mas Deus o conhecia o tempo todo. Deus sabia seu nome: Saulo, Saulo. E Deus o chamou.
Queridos irmãos e irmãs, isso é verdade para cada um de nós. Antes de O conhecermos, Ele já nos conhecia. Antes de nascermos, ainda na eternidade passada, Ele já nos havia escolhido em Cristo Jesus. Isso é amor — não por causa do que somos, mas por causa do que Ele é.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos adorá-Lo porque Ele nos conhecia antes mesmo da fundação do mundo e nos chamou quando ainda estávamos no ventre de nossa mãe.
Deus fez uma pergunta a Saulo:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
Vocês sabem que, antigamente, os agricultores usavam um boi, um jumento ou um cavalo para lavrar a terra. Colocavam o boi sob um jugo e o prendiam ao arado. O agricultor guiava o arado, conduzindo o boi ou o cavalo.
Mas, como o boi ou o cavalo tem suas próprias ideias, às vezes se recusa a seguir a direção do agricultor. Pode ver alguma coisa a leste ou a oeste, ao norte, à direita ou à esquerda, e se desviar.
Por causa disso, o agricultor tem na outra mão algo chamado aguilhão. É um objeto pontiagudo. Quando o boi tenta se desviar ou desobedecer à sua ordem, o agricultor usa o aguilhão e toca levemente a perna do boi.
O agricultor não quer machucar o boi, mas apenas lembrá-lo: “Você tem um senhor. Você não é livre. Você está me servindo”. Então, toca levemente a perna do boi com aquele aguilhão, para que ele sinta.
Mas, se o boi fica teimoso, dá um coice para trás. Quando dá esse coice, se machuca. É assim que o boi começa a aprender a obedecer ao seu senhor.
Nosso Senhor Jesus estava dizendo àquele jovem Saulo: “Saulo, Saulo, você sabe que é difícil dar coices contra os aguilhões?” Ora, o que isso significa? Significa que você não é livre.
Não pense que você é livre, que é independente, que é seu próprio senhor. Não. Todos os que vêm ao mundo estão sob o jugo do propósito de Deus. Nosso Criador é nosso Senhor.
Somos criados para fazer Sua vontade. Essa é a vontade de Deus e o propósito de Deus. Não nascemos para nós mesmos, para viver nossa própria vida e fazer nossas próprias coisas. Essa não é a vontade de Deus. Nascemos para fazer a vontade de Deus.
Estamos todos sob o jugo da obra de Deus, para cumprir o propósito de Deus. Esse é o significado da criação do homem. Deus criou o homem à Sua imagem e conforme a Sua semelhança. Por quê? Para dar ao ser humano domínio — para governar em nome de Deus, para fazer a vontade de Deus.
Mas, infelizmente, nos esquecemos disso. Pensamos que somos nossos próprios senhores e que podemos fazer as coisas segundo nossa vontade. Graças a Deus, quando fazemos isso, Ele nos toca levemente com aquele aguilhão. Vocês já sentiram isso alguma vez?
No caso desse jovem, não havia dúvida a respeito disso. Por quê? Porque, quando Estêvão foi martirizado, esse jovem estava lá, cuidando das roupas daqueles que apedrejavam Estêvão — provavelmente na condição de alguém oficialmente encarregado de supervisionar a execução.
Ora, antes mesmo de Estêvão morrer, quando foi interrogado pelo conselho, a Bíblia diz que seu rosto brilhava como o rosto de um anjo. Sem dúvida, esse jovem estava lá.
Quando apedrejaram Estêvão, ele disse, em Atos 7:56:
Eis que vejo os céus abertos, e o Filho do Homem, que está em pé à mão direita de Deus.
Irmãos e irmãs, ele viu os céus abertos. Nosso Senhor, no céu, pôs-Se em pé, por assim dizer, para recebê-lo. Saulo ouviu isso.
Quando Estêvão estava morrendo, orou, em Atos 7:60:
Senhor, não lhes imputes este pecado.
Saulo, sendo fariseu, um verdadeiro fariseu instruído na lei de Deus e um homem de boa conduta, não podia deixar de ter sua consciência tocada. Havia algo ali. Aquilo certamente tocou sua consciência — não apenas de leve, mas muito profundamente.
Mas a tradição era tão forte que ele tentou silenciar a voz de sua consciência redobrando seus esforços na perseguição aos crentes. Vocês podem ver isso na Palavra de Deus. Depois da morte de Estêvão, irrompeu uma perseguição, e Saulo foi seu principal agente.
Ele entrava nas casas para arrastar homens e mulheres para fora. Um homem de bons modos não faria isso. Obrigava as pessoas a blasfemar nas sinagogas. Havia perdido o juízo. Por quê? Porque tentava silenciar sua consciência.
Como a tradição pode nos afetar profundamente! Deus certamente havia tocado esse jovem repetidas vezes, quando ele via aqueles cristãos sendo perseguidos e via como suportavam tudo aquilo. Sua consciência deve ter sido tocada repetidas vezes, mas ele se recusou a ouvir.
Então, nosso Senhor Jesus disse: “Saulo, você sabe que é difícil dar coices contra os aguilhões?” Se você fizer isso, o que acontecerá? Isso significará morte. Era uma voz de mansidão, ternura, compaixão e amor.
Esse jovem, Saulo, o justo, ouviu Sua voz. Vocês sabem como ele reagiu? Ele disse:
Quem és Tu, Senhor?
Para esse jovem, reconhecer outra pessoa como Senhor não era fácil, porque ele era seu próprio senhor. Mas agora havia encontrado Alguém mais poderoso do que ele, Alguém contra Quem não podia lutar.
Ele não sabia Quem era, mas, instintivamente, sabia que havia encontrado seu Senhor. Então, chamou-O de Senhor:
Quem és Tu?
E o Senhor Jesus disse:
Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
Ora, na mente desse fariseu, Jesus era um impostor. Era aquele humilde carpinteiro de Nazaré. Não era ninguém. Saulo não sabia que esse humilde carpinteiro de Nazaré era o Senhor do universo.
Para ele, aquilo foi uma luz tão grande. Nunca havia imaginado que algo assim pudesse acontecer — que Aquele a Quem perseguia como impostor fosse seu Senhor.
Creio que, naquele exato momento, provavelmente toda a sua vida passou diante dele como uma imagem. Tudo lhe veio à memória. Ele se arrependeu e aceitou Jesus como seu Senhor.
Irmãos e irmãs, essa é a visão celestial. Ora, o que é a visão celestial? A visão celestial é muito simples:
Jesus é o Senhor.
Nós sabemos disso? Ah, sabemos. Mas será que sabemos realmente? Recebemos Jesus como nosso Salvador. Ele é por nós. Mas nos recusamos a aceitá-Lo como nosso Senhor — a reconhecer que somos para Ele.
Mesmo que aceitemos isso mentalmente, porque sabemos que Ele é o Senhor do universo e que é nosso Senhor, queridos irmãos e irmãs, será que somos como Pedro? Nós O chamamos de Senhor e, ainda assim, queremos exercer autoridade sobre Ele.
Quando nosso Senhor Jesus começou a revelar aos discípulos que deveria ir a Jerusalém, ser perseguido, morrer e ressuscitar ao terceiro dia, Pedro segurou o Senhor, sacudiu-O um pouco e disse, em Mateus 16:22:
Senhor, isso de modo nenhum Te acontecerá.
Mesmo quando Pedro foi usado pelo Senhor e estava naquele terraço orando, ele teve aquela visão: um lençol descendo do céu, preso pelas quatro pontas e cheio de animais quadrúpedes, répteis e animais impuros.
Uma voz disse, em Atos 10:13:
Levanta-te, Pedro; mata e come.
E Pedro disse, em Atos 10:14:
De modo nenhum, Senhor; porque nunca comi coisa alguma comum e imunda.
Três vezes. Irmãos e irmãs, essa é a nossa experiência? Temos a visão celestial? Vemos Jesus como Senhor de tal maneira que Ele realmente é Senhor para nós?
Então, não O questionamos mais. Não tentamos nos estabelecer como outro senhor, mas nos entregamos inteiramente a Ele.
Agora, irmãos e irmãs, essa é a visão celestial, e isso é algo que nos falta muito, muito mesmo. Quando o Espírito de Deus começa a examinar nossa vida, descobrimos que somos mais senhores de nós mesmos do que permitimos que Jesus seja nosso Senhor.
Esse Senhor do universo é ninguém menos que o Filho do Deus vivo. Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim. Saulo viu que Jesus é mais do que um homem; Ele é o Filho de Deus, e agora está exaltado como Senhor sobre todos.
Essa é a visão celestial, irmãos e irmãs. Precisamos dessa visão. A essa visão, esse jovem se entregou inteiramente, porque, em sua segunda pergunta, disse:
Senhor, que queres que eu faça?
Ele entregou ao Senhor Jesus o direito sobre si mesmo. Irmãos e irmãs, nós já fizemos isso?
Mas essa visão celestial é mais do que isso. Quando esse jovem perguntou:
Quem és Tu, Senhor?
O Senhor disse:
Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
Ora, Saulo havia sido formado como fariseu, e a formação dos fariseus era tal que eles sabiam argumentar. Eram treinados dessa maneira. Segundo sua formação, Saulo poderia muito bem ter dito: “Tu estás dizendo algo errado, porque eu nunca Te persegui”.
Saulo nunca havia visto Jesus. Nunca havia perseguido Jesus. Além disso, Jesus estava no céu, e Saulo estava na terra. Como poderia alcançá-Lo? Saulo tinha todos os motivos para argumentar: “Eu não fiz isso”.
Mas não o fez. Por quê? Porque, naquela luz, ele viu algo. Viu o corpo de Cristo.
Irmãos e irmãs, ele não apenas viu Jesus como o Senhor, a Cabeça; também viu imediatamente o corpo de Cristo. Quando assistiu a Estêvão sendo apedrejado até a morte, ele tocou o corpo de Cristo. Quando você toca o corpo de Cristo, toca a Cabeça. Toca Cristo.
Todos os homens e mulheres que ele havia prendido eram membros do corpo de Cristo, e o Senhor disse: “É a Mim que você está perseguindo”. Aqueles contra cuja vida ele havia dado seu voto eram membros do corpo de Cristo, e a voz celestial disse:
Por que Me persegues?
Assim, irmãos e irmãs, vemos que uma grande revelação foi dada imediatamente a esse jovem. A primeira revelação é que Jesus é o Senhor. Essa é a maior de todas as revelações no mundo.
Logo depois vem a igreja como corpo de Cristo. Todo crente é um membro do corpo de Cristo. Os crentes estão ligados a Cristo. São partes de Cristo. Quem toca qualquer membro do corpo de Cristo toca Cristo.
E Saulo viu isso. Ah, irmãos e irmãs, não é de admirar que isso tenha se tornado o ministério do apóstolo Paulo. Como ele falava sobre o corpo de Cristo! Desde o início, o Senhor lhe revelou isso.
Em outras palavras, no caminho de Damasco, ele encontrou um Homem universal. Encontrou esse Homem universal: a Cabeça está no céu, e o corpo se estende por todo o mundo.
Nem mesmo Satanás pode lutar contra esse Homem universal. Por isso, nosso Senhor Jesus disse, em Mateus 16:18:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
A esse Homem universal, esse jovem se entregou. Portanto, irmãos e irmãs, essa é a visão celestial. Vocês podem contemplá-la. É claro que esse é apenas o começo da revelação.
À medida que Paulo continuava seguindo o Senhor, recebia cada vez mais revelação a respeito de Jesus como Senhor e a respeito da igreja como corpo de Cristo. Isso constituiu seu ministério.
Então, quando Saulo disse: “Senhor, que farei?”, o Senhor disse, em Atos 22:10:
Levanta-te e vai a Damasco; E ali se te dirá tudo o que te é ordenado fazer.
Portanto, irmãos e irmãs, essa visão celestial não terminou no caminho de Damasco. Ela continuou na cidade de Damasco. Se Deus quiser, compartilharemos isso na próxima vez.
Querido Pai celestial, nós Te adoramos porque Tu tens Tua vontade eterna. Em Tua vontade eterna, Tu nos incluíste.
Senhor, nós Te agradecemos porque nos fizeste parte dessa vontade eterna. É do Teu agrado revelar Teu Filho em nós e nos atrair para essa vontade eterna, para que façamos Tua vontade e glorifiquemos Teu nome.
Assim, Senhor, enquanto esperamos em Ti, oramos para que continues a abrir nosso entendimento, a fazer brilhar Tua luz sobre nós e a nos atrair cada vez mais para aquela visão celestial que Tu desejas que vejamos e na qual entremos.
Nós Te damos todo o louvor e toda a glória. Em Teu precioso nome oramos. Amém.