O cântico que acabamos de cantar, Maranata, originalmente tinha apenas três estrofes. A última estrofe foi escrita por um irmão da nossa comunhão local, que o Senhor levou para Si há alguns anos. É uma estrofe muito apropriada para concluir Maranata: “Seus pés tocarão o monte das Oliveiras”.
Temos o grande privilégio de receber o irmão Stephen Kaung. Este é o terceiro ano em que ele está aqui em Pembroke, e agradecemos ao Senhor por sua presença entre nós. Ele concordou em compartilhar um pouco do que está em seu coração nesta tarde. Espero que todos prestem bastante atenção.
Muitos de vocês leram o livro indicado, Sentar, Andar, Ficar de Pé, e percebemos que muitos dos jovens não compreenderam muito bem o significado de nos sentarmos, andarmos e permanecermos de pé com o Senhor. Pediram que nosso irmão compartilhasse sua experiência pessoal: como ele se senta, como anda e como permanece de pé com o Senhor.
Muitos de vocês, jovens, também não conhecem o autor de Sentar, Andar, Ficar de Pé. Quem é esse Watchman Nee? Creio que nosso irmão procurará compartilhar um pouco sobre a vida desse poderoso instrumento do Senhor para a igreja. Portanto, vamos passar a palavra ao irmão Stephen.
Antes de tudo, gostaria de agradecer aos jovens irmãos e irmãs que me convidaram para estar aqui. Sempre sinto que não estou qualificado para estar aqui. Primeiro, sou velho demais; segundo, se esta é minha segunda infância, sou jovem demais. Mas, de qualquer modo, estou muito feliz por estar aqui com vocês, queridos irmãos e irmãs. Sim, vocês me fazem sentir mais jovem; portanto, já me abençoaram.
Depois que cheguei aqui, perguntaram-me sobre o autor do livro indicado para vocês, Sentar, Andar, Ficar de Pé. Como convivi e trabalhei com Watchman Nee durante muito tempo, gostaria primeiro de compartilhar com vocês um pouco sobre esse irmão.
Vocês sabem, em cada geração Deus levanta algumas pessoas como Suas testemunhas nesta terra. O irmão Watchman foi uma dessas pessoas que o Senhor levantou em nosso século. Ele nasceu em 1903.
Seus pais eram cristãos nominais — e espero que vocês entendam o que quero dizer com cristãos nominais. O irmão Nee provavelmente pertencia à terceira geração de uma família cristã, mas seus pais eram apenas cristãos nominais. Não eram salvos.
No entanto, a mãe de Nee, que conheci muito bem, conhecia o evangelho. De certa forma, ela me tratava como seu filho, e era muito rigorosa. Depois de dar à luz duas filhas, ficou preocupada. Naqueles tempos antigos, na China, as pessoas sempre esperavam ter um filho homem. Ela também tinha uma cunhada que tivera quatro filhas seguidas; por isso, estava com muito medo de que seu terceiro filho também fosse uma menina.
Embora não conhecesse Deus pessoalmente, ela orou conforme a tradição. Pediu a Deus que, se engravidasse novamente e tivesse um menino, ela o ofereceria a Deus, assim como Ana orou por Samuel. Deus respondeu à sua oração, e, quando Watchman nasceu, era um menino.
Ele nasceu em Shantou, na província de Guangdong, embora sua família fosse originária de Fuzhou, em Fujian. Desde pequeno, era muito brilhante. Estudou em Fuzhou, no Trinity College, dirigido por missionários anglicanos irlandeses. Seu pai também havia contratado um erudito chinês para ensinar a ele e às suas irmãs.
Por ser menino, e bastante levado, sempre que acontecia alguma coisa em casa, naturalmente ele era o suspeito. Sua mãe o disciplinava com frequência. Às vezes, suas irmãs ficavam com pena dele e procuravam assumir a culpa em seu lugar.
Enquanto estudava, chegou a ser presidente da associação estudantil. Escrevia artigos para revistas e, quando recebia dinheiro, investia em loterias, tentando ganhar mais. Era muito ambicioso e tinha todo o seu futuro planejado.
Então, em 1920, uma evangelista foi à sua cidade: a doutora Dora Yu. Ela era uma médica chinesa. Curiosamente, os dois primeiros evangelistas itinerantes da China eram médicos. Um era a doutora Li Suqing, e o outro, a doutora Dora Yu. Ela veio pregar o evangelho.
A mãe de Nee conhecera a doutora Yu quando ainda era estudante em Xangai. Ela frequentara uma famosa escola para moças e esperava ir ao exterior para continuar os estudos, mas depois se casou. Quando a doutora Yu visitou Fuzhou, a mãe de Nee participou das reuniões.
Embora fosse nominalmente cristã, a mãe de Nee não era salva. Gostava de jogar mahjong com as amigas, e às vezes o pastor vinha pedir contribuições. Ela pegava parte do dinheiro que ganhara no mahjong e o dava ao pastor. Mas, quando a doutora Dora Yu veio, a mãe de Nee convidou suas amigas do mahjong para as reuniões.
Depois de ouvir novamente o evangelho por meio da doutora Yu, ela foi verdadeiramente salva. A campanha evangelística era aberta a todos, especialmente aos estudantes. Os estudantes eram incentivados a participar, mas o irmão Nee não foi.
Um dia, depois de ser salva, a mãe de Nee sentiu que a família deveria realizar um culto juntos. Reuniu a família e foi ao piano tocar um hino. Mas, enquanto tentava fazer isso, sentiu uma profunda convicção em seu coração de que devia um pedido de desculpas ao filho.
Certa vez, um vaso muito valioso havia sido quebrado. A mãe de Nee presumiu que Watchman o tivesse quebrado, e ele foi severamente castigado. Mas, na verdade, não fora ele. Daquele dia em diante, o irmão Nee passou a odiar sua mãe.
O Espírito Santo lembrou à mãe de Nee que ela precisava pedir desculpas ao filho. Isso era algo que nunca se fazia na China. Os pais sempre tinham razão, não importava o que fizessem. Mas, sob a convicção do Espírito Santo, a mãe de Nee aproximou-se do filho, abraçou-o e pediu perdão.
Watchman ficou profundamente tocado, porque isso nunca acontecia na China. Pensou que, se Alguém podia mudar sua mãe, então valia a pena ouvir sobre essa Pessoa. Por isso, quando foi convidado a ouvir a doutora Dora Yu, ele foi.
Na primeira vez que a ouviu, sentiu-se convencido de sua necessidade. Sabia que precisava de Jesus como seu Salvador, mas sentia que não podia aceitá-Lo como Salvador porque, se o fizesse, teria de entregar sua vida a Jesus e aceitá-Lo como Senhor. Tinha todo o seu futuro planejado, e isso ele não conseguia fazer.
Lutou durante alguns dias, até que, certo dia, sozinho em seu quarto, o amor de Jesus o tocou profundamente. Viu a negrura de seus pecados e o vermelho do sangue do Senhor Jesus. Entregou sua vida ao Senhor.
Assim, quando nosso irmão foi salvo, não apenas aceitou Jesus como seu Salvador, mas também entregou sua vida ao Senhor Jesus. Depois de ser salvo, tornou-se realmente zeloso pelo Senhor. Lia a Bíblia em toda parte, levando-a até para a sala de aula. Em pouco tempo, havia lido a Bíblia inteira.
O irmão Nee começou a pregar aos colegas. Abordava-os e procurava convencê-los com argumentos, até que, quando o viam chegando, eles iam para o outro lado e diziam: “Lá vem o pregador”. Mas ninguém era salvo.
Depois de algum tempo, uma missionária lhe perguntou: “Irmão Nee, desde que você foi salvo, quantas pessoas levou ao Senhor?”. Ele respondeu: “Nenhuma. Cumpri meu dever. Preguei a eles e, se não receberam a mensagem, a responsabilidade é deles. Fiz minha parte”.
A missionária perguntou: “Você já orou por eles?”. Ele disse: “Nunca”. Havia tentado usar seus próprios argumentos para levar as pessoas a Cristo, mas não conseguia. A missionária lhe disse: “Você deve orar por eles antes de pregar a eles”.
Ele a ouviu e começou a orar pelos colegas. Anotou seus nomes em um caderno e orou por eles. Com o passar do tempo, todos foram salvos — um por um.
Em 1922, houve um avivamento naquela escola. Convidaram Ruth Lee, que conheci pessoalmente. Ela havia sido ateia e se opusera fortemente ao Senhor. Quando trabalhava como responsável pelas alunas em uma escola cristã de ensino médio, havia proibido os estudantes de ler a Bíblia e confiscado suas Bíblias. Mas Deus a alcançou, e ela se tornou uma pregadora.
Ruth Lee foi a Fuzhou e pregou aos estudantes durante apenas três dias, mas um avivamento começou naquela escola. Os melhores alunos de cada turma e os piores alunos de cada turma foram salvos.
Depois disso, os estudantes saíam às ruas com cartazes evangelísticos nas costas e no peito, pregando o evangelho às pessoas. Houve um grande avivamento. Pediam aos que vinham ouvir o evangelho que trouxessem suas próprias cadeiras, porque não havia cadeiras suficientes.
O Senhor estava realmente trabalhando naqueles dias. Na verdade, o avivamento entre os estudantes de Fuzhou, em 1922, foi resultado das orações de duas senhoras da Inglaterra. Uma delas era a senhorita Barber. Elas foram a Fuzhou, moraram em uma aldeia e pregaram o evangelho aos moradores.
Sentiam que, a menos que o Senhor alcançasse alguns jovens inteligentes, a obra na China não conseguiria avançar. Por isso, oraram para que Deus levantasse um grupo de jovens inteligentes para o evangelho na China. Foi por meio de suas orações que esse avivamento começou em Fuzhou.
Havia agitação política na China naquela época, e, em determinado momento, a escola foi fechada. O irmão Nee foi a Xangai para ficar com a doutora Dora Yu, porque ela tinha uma escola bíblica ali. Procurou aprender naquela escola, mas, depois de cerca de seis meses, a doutora Yu o mandou de volta.
A razão apresentada foi que não era conveniente que ele permanecesse ali. Mas, na verdade, o irmão Nee tinha o hábito de levantar muito tarde e gostava de boa comida. Não era uma pessoa disciplinada, e a doutora Yu achou que ele não tinha jeito e o mandou de volta.
Mesmo assim, o irmão Nee manteve a esperança e não desanimou. Quando a escola reabriu, ele voltou e continuou os estudos. Durante as férias, os estudantes iam às aldeias e pregavam o evangelho.
Quando vocês leem Sentar, Andar, Ficar de Pé, encontram, no final, uma história sobre uma aldeia, sobre chuva e sobre um jovem. O livro o chama de irmão Wu, mas, na verdade, ele não era o irmão Wu. Era o irmão Lee. Eu o conheci pessoalmente. Era um jovem muito levado; por isso, sua mãe o enviou ao irmão Nee e pediu que o ajudasse.
Esses estudantes estavam fervorosos pelo Senhor. Outros se juntaram a eles, inclusive dois homens que deixaram a Marinha. Leland Wang, bem conhecido neste país, era chamado de Moody da China. Outro grande mestre também se juntou a eles. Conheci todos pessoalmente.
O encargo deles era pregar o evangelho. Sempre que tinham tempo livre, iam a diferentes lugares e pregavam.
Naquela época, o irmão Nee se convenceu de que deveria ser batizado. Pertencera à Igreja Metodista e recebera a aspersão quando bebê. Mas, ao ler e estudar a Bíblia, entendeu que ela ensinava o batismo dos que creem:
Crede e sede batizados.
Um dia, disse à mãe que iria visitar a senhorita Barber. Sua mãe perguntou por quê, e ele respondeu: “Quero ser batizado”. Ela disse: “Tive o mesmo pensamento. Quero ser batizada”. Então foram juntos e foram batizados.
Depois disso, ao examinar as Escrituras, o irmão Nee sentiu que os crentes deveriam partir o pão para se lembrar do Senhor. Na igreja metodista em que fui criado, tínhamos a Santa Ceia apenas uma vez por mês. Mas o irmão Nee sentia que deveríamos nos lembrar do Senhor com a maior frequência possível, de maneira simples — não como um ritual ou uma cerimônia, mas lembrando-nos verdadeiramente do Senhor.
Pela primeira vez, o irmão Nee e sua mãe, Leland Wang e sua esposa — os quatro — reuniram-se na casa de Leland e começaram a partir o pão em memória do Senhor, simplesmente para demonstrar seu amor por Ele.
Aos poucos, o irmão Nee começou a sentir que havia algo além de pregar o evangelho e levar as pessoas à salvação. É claro que isso é importante. Mas, depois que as pessoas são salvas, o que acontece? Vocês simplesmente as deixam ali e esperam que morram e vão para o céu? Não há algo mais que precisa ser feito?
Ao ler a Bíblia, ele se convenceu de que o Senhor queria reunir essas pessoas e edificá-las juntas. É isso que o Senhor deseja.
A Grande Comissão, em Mateus 28:19-20, diz:
Portanto, ide e fazei discípulos de todas as nações,
batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
ensinando-os a guardar todas as coisas que Eu vos tenho mandado:
e eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos.
O irmão Nee tinha o encargo não apenas de levar as pessoas à salvação, mas de edificá-las juntas como um testemunho para o Senhor Jesus.
Naquela época, cerca de sete irmãos trabalhavam juntos. Alguns eram estudantes; um deles, como mencionei, havia sido oficial da Marinha e pedira demissão para pregar o evangelho. Todos eram jovens, serviam juntos e eram zelosos pelo Senhor.
Mas, por serem jovens, ainda não haviam sido suficientemente disciplinados pelo Senhor. Frequentemente discutiam entre si. O irmão Nee discutia especialmente com um irmão cinco anos mais velho que ele, que havia servido na Marinha. O irmão Nee achava que esse irmão era insensato e que ele próprio estava certo no que dizia.
Geralmente, no fim de semana, o irmão Nee ia à senhorita Barber e reclamava daquele irmão. Mas a senhorita Barber sempre dizia: “Você precisa se submeter a esse irmão, porque ele é mais velho”. O irmão Nee não conseguia aceitar isso e muitas vezes voltava muito desanimado.
Em certa ocasião, houve um batismo. O irmão Nee entendia que a maioria das pessoas que seriam batizadas havia sido salva por intermédio dele. Mas o outro irmão disse que ele as batizaria. O irmão Nee ficou muito magoado com isso e foi novamente à senhorita Barber.
Sentia que, por aquelas pessoas terem sido salvas por seu intermédio, ele deveria batizá-las. No entanto, a senhorita Barber lhe disse novamente: “Você precisa obedecer. Precisa se submeter e deixar que esse irmão batize essas pessoas”. Ele ficou frustrado e pensou: “É porque sou cinco anos mais novo que preciso obedecer. Mas estou certo”.
Durante aqueles anos, o irmão Nee aprendeu a carregar a cruz. Mais tarde, ele nos disse que, por ter aprendido essas lições, conseguiu trabalhar em cooperação com tantos irmãos e irmãs. Caso contrário, teria sido muito independente, muito seguro de si e individualista.
Ele aprendeu lições preciosas. Mesmo quando talvez estivesse certo, aprendeu a se submeter. Sei dessas coisas porque o ouvi dizer isso pessoalmente.
Certa vez, enquanto o irmão Nee estava fora, pregando, seus cooperadores o excomungaram. Não concordavam com o que ele entendia a respeito da igreja e da necessidade de serem edificados juntos. Achavam que tudo o que se precisava fazer era pregar o evangelho, e nada mais.
Quando o irmão Nee começou a compartilhar com os irmãos e irmãs que precisavam ser edificados juntos, eles discordaram. Ao voltar, descobriu que havia sido excomungado. Alguns dos irmãos mais jovens queriam defendê-lo. Achavam aquilo errado e queriam bater no irmão que o havia excomungado.
Mas o irmão Nee usou o próprio corpo para proteger aquele irmão e disse: “Não, não façam isso”. Ele próprio se retirou. Mais uma vez, aprendeu a não se defender, mas a aceitar a cruz e aprender suas lições. Naquela época, ele tinha apenas vinte e poucos anos; era muito jovem.
O irmão Nee então se retirou para um lugar isolado e começou a publicar uma revista. Também viajava e pregava o evangelho onde quer que fosse convidado, e muitas pessoas eram salvas.
Durante aquele período, depois de concluir os estudos, trabalhou arduamente para o Senhor. A vida era difícil, porque ele cria que quem servia ao Senhor deveria viver pela fé. Ou seja, não pediria ajuda financeira a ninguém — nem mesmo aos pais —, mas dependeria somente do Senhor para seu sustento.
Por causa disso, sofreu muito. Desgastou-se tanto que contraiu tuberculose. Isso aconteceu em 1925 e 1926. Estava muito doente. Contaram-me que, às vezes, quando queria ir a algum lugar, conseguia andar apenas um pequeno trecho antes de precisar descansar apoiado em um poste de eletricidade, para depois continuar.
Mesmo assim, servia fielmente ao Senhor. Durante esse período, enquanto estava em sua cidade, Fuzhou, encontrou um de seus antigos professores. O professor olhou para ele, balançou a cabeça e disse: “Tínhamos grandes esperanças a seu respeito, e veja no que você se tornou hoje”.
A princípio, aquilo o atingiu. Sabia que era verdade. Havia sido um jovem ambicioso e capaz. Poderia ter sido bem-sucedido em qualquer área. Mas agora sua saúde estava arruinada, ele não tinha futuro aos olhos do mundo e era desprezado.
Mas então o Senhor lhe mostrou: Ele vale a pena. O Senhor é digno de tudo isso.
Foi durante esse período, embora tivesse sido salvo havia menos de dez anos, que escreveu O Homem Espiritual. Ele havia sido salvo em 1920 e sentia que esse livro era sua última dádiva à igreja antes de morrer. Queria deixar com a igreja aquilo que o Senhor lhe havia ensinado durante aqueles poucos anos.
Escreveu O Homem Espiritual, em três volumes. Estava tão fraco que não conseguia ficar sentado. Precisava usar uma tábua como apoio enquanto escrevia. Estava sob o ataque do inimigo, mas, graças a Deus, terminou o livro. Pensou que, tendo concluído a obra, estava pronto para partir.
Mas o Senhor o levantou maravilhosamente. Ele havia ficado na cama por mais de 190 dias. Estava tão doente que uma irmã, que era enfermeira, disse nunca ter visto alguém tão enfermo. Os irmãos e irmãs achavam que ele estava morrendo, e ele próprio se preparou para a morte. Acertou tudo o que sentia que precisava acertar e simplesmente aguardou o chamado.
Um dia, vários irmãos e irmãs foram ao seu quarto e oraram com ele. Ele ouviu atentamente, esperando que alguma oração realmente tocasse o Senhor e tocasse o céu, trazendo restauração. As pessoas precisavam falar em sussurros com ele, porque estava muito fraco. Ouviu uma oração após outra, mas nada o tocou.
Então uma irmã, que não era conhecida como uma guerreira de oração, citou as Escrituras, em Salmos 6:5:
Pois na morte não há lembrança de Ti:
no Seol, quem Te dará graças?
Aquilo o tocou. Depois que os irmãos e irmãs foram embora, permaneceu na cama, voltado para o Senhor. Então lhe veio a palavra: “Vivemos pela fé”. Imediatamente soube que viveria.
Sentiu que deveria se levantar. Não saía da cama havia mais de 190 dias, mas vestiu suas roupas e se levantou. Então sentiu que deveria ficar de pé. Disse: “Como posso ficar de pé?”. A palavra lhe veio novamente: “Permanecemos de pé pela fé”.
Então ficou de pé. Ele nos contou que, quando se levantou, sentiu como se estivesse sobre algodão — tudo parecia muito macio debaixo dele. Mas, graças a Deus, ficou de pé.
Então sentiu que deveria andar. “Como posso andar?”, disse. “Não consigo andar.” Mas a palavra veio novamente: “Ande pela fé”. Assim, atravessou o quarto andando.
Olhou para a escada. Na China, as escadas eram muito íngremes. Sentiu que precisava descer, mas disse: “Não consigo fazer isso”. Mais uma vez veio a palavra: “Ande pela fé”.
Desceu a escada e atravessou a viela. Isso aconteceu na rua Hardoon. Do outro lado da viela, em uma das casas, irmãos e irmãs estavam orando. Ele bateu à porta e, quando a abriram e o viram entrar andando, ficaram espantados.
Todos ficaram ali, de pé. Ninguém falou durante meia hora. Então o irmão Nee deu seu testemunho. Estava completamente curado da tuberculose.
Antes disso, havia ido a um médico alemão para fazer uma radiografia. O médico fizera algo muito pouco profissional. Mostrou ao irmão Nee sua radiografia ao lado da de outro paciente e perguntou qual estava melhor. Naturalmente, a do outro paciente estava melhor — mas esse paciente morreu poucos dias depois. O médico disse ao irmão Nee: “Não volte mais”.
Mais tarde, quando o médico morreu, o irmão Nee foi à venda de seus pertences e comprou um objeto como lembrança do que havia acontecido. O irmão Nee foi completamente curado da tuberculose e nunca mais teve a doença durante toda a sua vida.
Mais tarde, teve problemas cardíacos. Seu coração estava aumentado, com o dobro do tamanho normal. Muitas noites, precisava passar a noite sentado. Muitas vezes, sofria intensamente na cama, mas, quando chegava a hora de uma reunião, levantava-se, pregava por uma ou duas horas e depois voltava para a cama. Era assim que servia ao Senhor.
Eu o conheci quando estava no ensino médio. Deixem-me contar um pouco mais de sua história, porque creio que isso ajudará vocês.
Ele cresceu com os filhos de uma família vizinha, a família Chang. As duas famílias eram muito amigas. A família Chang tinha várias meninas, e uma delas se chamava Charity. Watchman e Charity cresceram juntos, amavam um ao outro e tinham uma espécie de acordo particular de que, quando fossem mais velhos, se casariam.
Depois que o irmão Nee foi salvo, tentou pregar o evangelho a Charity. Podia conversar com ela sobre qualquer assunto, mas, sempre que tentava lhe falar do evangelho, ela não queria ouvir. Recusava-se a aceitar o Senhor.
Isso se tornou um verdadeiro problema para nosso irmão. Ele era crente, mas sua amada se recusava a receber o Senhor. O que deveria fazer?
Um dia, enquanto se preparava para pregar, quis usar Salmos 73:25:
Quem tenho eu no céu senão a Ti?
E na terra não há quem eu deseje além de Ti.
Enquanto preparava a mensagem, sentiu que não podia dizer aquilo com sinceridade. “Quem tenho eu no céu senão a Ti?” — isso ele podia dizer. Mas não podia dizer que não desejava nada na terra além do Senhor, porque tinha Charity. Queria estar com ela e não conseguia abrir mão dela.
Lutou com essa questão. O Espírito Santo o convenceu, e ele não conseguia superar aquilo. Até que, um dia, o amor de Cristo novamente o constrangeu. Sentiu que precisava abrir mão dela para seguir o Senhor.
Então decidiu encerrar seu relacionamento com Charity e voltar seu coração inteiramente para o Senhor. Quando fez isso, contou-nos que trocou de roupa, vestiu roupas velhas, pegou alguns cartazes evangelísticos e cola, e saiu às ruas para colar os cartazes. Era sua maneira de dizer adeus ao mundo e a tudo o que havia no mundo.
Foi nessa ocasião que escreveu um hino. Mas, de qualquer maneira, vocês percebem que seguir o Senhor é o caminho estreito. Há um custo, sim. Custa tudo.
O Senhor disse, em Mateus 16:24:
Se alguém quiser vir após Mim,
negue-se a si mesmo,
tome a sua cruz
e siga-Me.
Nosso irmão realmente abriu mão de tudo. Seu lema era: “Quero tudo para o Senhor. Não quero nada para mim”.
Em 1952, ele foi preso pelo governo comunista da China. Ficou vinte anos na prisão e morreu em 1972, em um campo de trabalho forçado.
Esse é o autor do livro Sentar, Andar, Ficar de Pé. Ele transmitiu essas mensagens na Europa em 1938 e 1939, quando foi à Inglaterra, à Dinamarca, à Finlândia e a outros países. Transmitiu as mensagens que mais tarde foram publicadas como A Vida Cristã Normal, que se tornou um clássico, e também as mensagens de Sentar, Andar, Ficar de Pé.
Jovens irmãos e irmãs, o livro que vocês têm nas mãos não era teoria para nosso irmão. Não nasceu apenas do estudo, mas do sangue. Ele entregou sua vida ao Senhor, e dessa vida vieram estas mensagens: Sentar, Andar, Ficar de Pé.
Espero que, conhecendo essa história, vocês releiam o livro — não como teoria, mas como algo vivido pessoalmente por alguém que conhecia a poderosa graça e o poder de Deus. É real, e é algo que todos nós precisamos experimentar.
No livro Sentar, Andar, Ficar de Pé, vocês percebem que ele realmente resume toda a nossa vida cristã:
É bem verdade que, a menos que vocês aprendam a se sentar, não conseguirão andar nem permanecer de pé. Mas, ao mesmo tempo, não é que vocês se sentem por algum tempo, andem por algum tempo e permaneçam de pé por algum tempo. Sentar, andar e permanecer de pé não podem ser separados.
Vocês estão sempre sentados — sentados em Cristo. Essa é sua posição. Se não estiverem sentados em Cristo, cairão. Não poderão andar nem conseguirão permanecer de pé. Durante toda a vida cristã, vocês precisam estar sentados em Cristo.
Isso não significa simplesmente ficar sentado sem fazer nada, passivamente, como se estivesse em uma poltrona confortável. Não. Vocês estão sentados em Cristo, assentados com Ele nas regiões celestiais.
Vocês se sentam porque Ele fez tudo por vocês. Aquilo que não conseguem fazer por si mesmos, Ele fez por vocês. Portanto, vocês se sentam na obra consumada de Cristo.
Quando vocês andam, não andam por si mesmos. A Bíblia diz que vocês andam Nele; andam com Ele. É a vida Dele em vocês que anda.
Se tentarem andar por si mesmos, cairão. Mas, se andarem pela vida de Cristo em vocês, poderão alcançar o alvo. É Cristo; não são vocês.
O mesmo se aplica a permanecer de pé. Vocês não permanecem de pé apenas por si mesmos. Se simplesmente ficarem ali, o inimigo virá e os derrubará. Mas vocês permanecem de pé em Cristo.
Vocês permanecem de pé em Seu poder e em Seu nome. Seu nome está acima de todo nome, e, diante desse nome, todo joelho deve se dobrar e toda língua deve confessar que Jesus é Senhor. É nessa posição que vocês permanecem de pé.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se: tudo é em Cristo. Quer vocês se sentem, andem ou permaneçam de pé, é Cristo — não são vocês. É Cristo. Cristo é tudo. Cristo é todas as coisas.
Aprendam a se sentar Nele, a andar Nele e a permanecer de pé Nele. Essa é a vida cristã, e nosso irmão já a demonstrou em sua própria vida.
Por fim, os irmãos também me pediram que desse algum testemunho da verdade deste livro. Preciso dizer que tudo é misericórdia e graça de Deus.
Quanto a sentar, quando eu buscava a salvação, estava trabalhando para alcançá-la. Embora viesse de uma família cristã, eu estava trabalhando.
Meu pai amava muito o Senhor. Tínhamos um culto familiar todas as noites. Eu lia a Bíblia, orava e ia à igreja. Fui batizado quando bebê.
Naquela época, estudava em uma escola missionária. Aos domingos, precisávamos ir em fila até a igreja e participar do culto. Quem não fosse recebia uma advertência grave, e, com duas dessas advertências, poderia ser expulso.
Assim, todos os estudantes entravam em fila no prédio da igreja e se sentavam, mas não estávamos ouvindo — inclusive eu. Usávamos um hinário enorme, abríamos o hinário e, atrás dele, líamos romances. Eu fazia o mesmo enquanto meu pai pregava.
Mas, quando tinha catorze anos, fiquei muito doente. Estava morrendo. Sendo jovem, naturalmente não queria morrer. Então clamei a Deus. Não O conhecia pessoalmente; conhecia-O apenas de nome e por tradição.
Meu pai e os missionários provavelmente oraram por mim. Depois de vários meses, voltei à vida. Eu tinha uma ideia natural: por pertencer a uma família cristã, pensei que Deus me havia levantado dentre os mortos e que, portanto, deveria fazer alguma coisa para demonstrar minha gratidão.
Foi assim que começou. Eu não estava sentado de modo algum; estava fazendo, estava trabalhando. Quando as aulas recomeçaram, outro estudante e eu organizamos atividades cristãs. Realizávamos reuniões de oração e de pregação. Eu dirigia reuniões de oração antes de ser salvo e pregava antes de ser salvo.
Quando dirigia uma reunião de oração, ia à biblioteca de meu pai e encontrava um livro sobre oração e sobre como Deus responde às orações. Decorava o conteúdo e contava aos colegas como Deus respondia às orações. Depois, pedia que todos se ajoelhassem e orassem, mas ninguém orava. De repente, alguém começava a rir, e eu o repreendia. Dizia: “Isso é sério diante de Deus. Você não pode fazer isso”.
Eu também pregava. Ainda me lembro de meu primeiro sermão. Era um sermão emprestado, pregado por um famoso pregador americano, Jowett. Encontrei o livro na biblioteca de meu pai, traduzi o sermão para o chinês e o decorei. Chamava-se “A Arca de Noé”.
Depois das aulas, em uma sexta-feira, preguei esse sermão aos colegas. Quando terminei, fiquei satisfeito. A única coisa que lamentei foi que ninguém me elogiou.
Portanto, eu não estava sentado; estava trabalhando — trabalhando pela minha salvação. Mas, curiosamente, enquanto trabalhava e pensava estar servindo a Deus, o Espírito Santo me convenceu de meus pecados.
Sempre havia achado que era razoavelmente bom. Não era um mau aluno. Tratava bem meus colegas, os funcionários da escola e meus professores. Conhecia o evangelho, mas pensava que era para os pecadores, não para mim.
Mas, enquanto tentava servir a Deus, o Espírito Santo me convenceu. Ninguém apontou o dedo para mim. Ninguém pregou diretamente para mim. O Espírito Santo me convenceu. Comecei a sentir que todo o meu ser estava corrompido.
Embora fosse jovem, às vezes me sentava sozinho e chorava. Durante aquele ano, procurei com muita seriedade saber como ser salvo. Conhecia o evangelho, mas, de alguma forma, ele não penetrava em mim nem operava em minha vida. Sentia-me inteiramente culpado. Sentia sobre mim um pesado fardo de pecado.
Mas, graças a Deus, em uma tarde de 1930, o Senhor teve misericórdia de mim.
Depois de uma grande reunião, um pregador e eu ficamos a sós. Ele me perguntou diretamente: “Você é salvo?”. Respondi: “Espero ser salvo”. Ele me interrompeu e perguntou: “Você crê na Bíblia?”. Respondi: “Desde criança, creio que ela é a Palavra de Deus”.
Ele abriu a Bíblia em 1 João 1:9:
Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo
para nos perdoar os pecados
e nos purificar de toda injustiça.
Perguntou: “Você crê nesta palavra?”. Respondi: “É claro que creio”. Ele disse: “Coloque seu nome nela e leia”. Então coloquei meu nome no versículo e o li duas vezes. Depois ele disse: “Vamos orar”.
Ajoelhei-me e comecei a orar. Disse ao Senhor: “Senhor, pequei muito”, e procurei contar a Ele tudo de que conseguia me lembrar. Disse: “Senhor, há muitos pecados dos quais me esqueci, mas Tu os conheces”.
Quando terminei de orar, algo estava diferente em meu coração. Disse: “Senhor, agora fiz minha parte. Agora depende de Ti. Tu és fiel e justo. Prometeste perdoar meus pecados e me purificar de toda injustiça. Essa é a Tua obra. Fiz minha parte. Agora creio em Ti”.
“Vida ou morte são Tua responsabilidade; já não são minhas.” Em meu coração, era como se eu dissesse: “Se eu morrer, morrerei firmado em Tua promessa. É Tua responsabilidade, porque creio em Tua Palavra”.
Depois que terminei de orar e me levantei, soube que Deus me havia salvado. O pregador perguntou: “Você é salvo?”. Respondi: “Sou salvo”. Ele perguntou: “Como você sabe?”.
Respondi: “Tenho tanta paz no coração. O fardo de um ano inteiro desapareceu”. Ele disse: “Não”. Não é surpreendente?
Imediatamente — creio que foi o Espírito Santo — Ele me fez lembrar. Disse ao pregador: “Sei que sou salvo porque Deus diz que sou”. Ele disse: “Certo. Suas emoções podem mudar, mas a Palavra de Deus nunca muda”.
Graças a Deus por isso. Deus é fiel à Sua Palavra. O pregador me disse: “Saia e conte imediatamente a alguém o que Deus fez por você”. Então fiz isso no primeiro dia. Acho que é uma boa prática.
Voltei ao meu quarto e abri a Bíblia. Era o capítulo 1 de 2 Pedro. Li, e era um livro novo. Toda a minha vida mudou. Todo o meu futuro mudou. O Senhor fez tudo; eu não fiz nada.
Somos salvos pela graça, mediante a fé. É a obra consumada de Cristo na cruz, e vocês simplesmente se sentam nela. Quando estão sentados nela, Deus os abençoa.
Irmãos e irmãs, isso não acontece apenas uma vez na vida. Esse sentar continua durante toda a vida. Quanto mais vocês se sentam e descansam na obra consumada de Cristo, mais descobrem como essa obra consumada é rica, abundante e abrangente.
Quando Cristo disse:
Está consumado.
Essa obra consumada foi tremenda. Não apenas seus pecados são perdoados, mas até o poder do pecado foi encerrado. Vocês chegaram ao fim. Eu cheguei ao fim. O mundo inteiro chegou ao fim. Tudo o que não é de Deus chegou ao fim.
Ele fez tudo. Vocês simplesmente se sentam e desfrutam do que Ele fez. Jovens irmãos e irmãs, essa é a vida cristã. Vocês não precisam lutar e se esforçar. Simplesmente descansem na obra consumada de Cristo.
Isso basta quanto a sentar, porque os irmãos me pediram que também falasse sobre andar. Depois de crer no Senhor Jesus, vocês precisam andar. Isso é verdade. O Senhor disse:
Vinde e segui-Me.
Deixem-me usar alguns exemplos. Embora fosse cristão, havia uma coisa de que eu gostava muito: filmes. A primeira coisa que procurava em um jornal era a página de cinema.
Naquela época, em Xangai, eu podia assistir a um filme novo sem pagar nada, porque me davam ingressos. Tinha um amigo cujo pai era dono de um cinema; por isso, podíamos assistir a filmes sem pagar.
Curiosamente, eu não ousava ir ao cinema aos domingos. Era a tradição. Aos domingos, não se podia fazer isso. Em toda a minha vida, lembro-me de apenas um domingo em que não consegui vencer a tentação. Mas, aos sábados, geralmente estava em um cinema.
Depois de ser salvo, continuei indo ao cinema. Mas então minha consciência começou a me incomodar. Devo ir? É certo um cristão entrar em um cinema e apoiar aqueles astros de cinema?
Isso me incomodava, mas eu amava os filmes. Então argumentava com Deus: “Não há problema — filmes bons, não qualquer filme; filmes bons, filmes religiosos”. Mas, em particular, decidi que não iria mais ao cinema. Não ousava contar a ninguém, porque tinha medo de quebrar minha promessa.
Durante quatro meses, consegui não entrar em um cinema. Ah, como me senti orgulhoso de mim mesmo! Então veio a tentação. Chegou um filme religioso, e me deram um ingresso.
Argumentei: “Devo ir? É um filme religioso. O que há de errado com um filme religioso?”. Então fui. Todo o meu esforço de quatro meses acabou.
Ainda me lembro vividamente de entrar naquele cinema. Fiquei sentado ali por duas horas. Por fora, estava assistindo, mas, por dentro, esperava que acabasse logo. Queria sair.
Essa foi a última vez que entrei em um cinema para assistir a um filme. Bem, entrei em cinemas para pregar o evangelho, sim — mas nunca mais para assistir a um filme.
Vocês precisam andar de modo digno de sua vocação.
Deixem-me dar outra ilustração. Depois que o Senhor me salvou por Sua graça, ofereci-me ao Senhor.
Naquela época, não sabíamos o que a consagração realmente significava. Pensávamos que consagração significava consagrar-se para se tornar um pregador. Não sabíamos que todo crente deveria apresentar seu corpo como sacrifício vivo ao Senhor.
Ou seja, ninguém que é constrangido pelo amor de Cristo pode viver para si mesmo. Nós nos entregamos a Ele, vivemos para Ele e vivemos por Ele. Isso é consagração.
Mas, naquela época, não entendíamos isso. Durante a conferência de verão em que fui salvo, os pregadores disseram: “Agora vocês são salvos. Se querem servir a Deus, ofereçam-se para ser pregadores, missionários e assim por diante”.
Havia um grande mapa da China ao fundo da plataforma, e eles disseram que podíamos subir e escolher o lugar para onde queríamos ir. Como eu tinha apenas quinze anos e havia acabado de ser salvo, estava cheio de zelo. Pensei: “Vou para o lugar mais difícil e mais distante, para provar meu amor pelo Senhor”.
Então subi decidido à plataforma e coloquei o dedo sobre a Mongólia. Mas, graças a Deus, nunca fui à Mongólia.
Era assim que procurávamos, por nós mesmos, demonstrar nosso amor a Deus. Mas, graças a Deus, Ele mudou meu rumo.
Quando estava na faculdade, o Senhor começou a me revelar Seu propósito e Sua vontade. Como filhos de Deus, precisamos conhecer o propósito de Deus. Qual é o propósito de Deus? O que Deus realmente deseja? Por que Ele nos criou? Por que me salvou? Qual é a razão por trás disso? Existe um propósito? Como devo responder?
Essas coisas começaram a se tornar claras e criaram um verdadeiro problema para mim. Só posso descrever a vocês como me sentia. Naquela época, estava no segundo ou terceiro ano da faculdade. Sentia-me como alguém com um pé em cada barco, enquanto os dois barcos se afastavam um do outro.
Um pé estava em um barco, e o outro, no outro. Os barcos iam se separando aos poucos, e, por fim, eu me afogaria. Era assim que me sentia.
Por um lado, o mundo religioso exercia domínio sobre mim e sobre meu futuro. Por outro, estavam o Senhor e Seu propósito. Eu lutava intensamente para decidir aonde deveria ir e de que lado deveria permanecer.
Não podia permanecer com um pé no mundo e outro em Cristo. Se o fizesse, acabaria me afogando.
Durante aquele período, ouvi uma mensagem de um servo do Senhor baseada em Lucas 14:26-27,33. O Senhor Jesus voltou-Se para a multidão e disse:
Se alguém vem a Mim e não aborrece seu próprio pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs,
sim, e também a sua própria vida,
não pode ser Meu discípulo.E qualquer que não leva a sua própria cruz e não vem após Mim
não pode ser Meu discípulo.Assim, pois, qualquer de vós que não renuncia a tudo quanto tem
não pode ser Meu discípulo.
O Senhor também falou sobre calcular o custo antes de construir uma torre. Se vocês lançarem o alicerce e não conseguirem terminar, as pessoas rirão de vocês. Falou também de um rei que considera se, com dez mil soldados, pode enfrentar outro rei que vem com vinte mil. Caso contrário, deve pedir a paz.
A mensagem era: Calcule o custo.
Naquele dia, depois de ouvir a mensagem, sentei-me diante do Senhor e comecei a calcular o custo. Então o inimigo começou a agir. Temos um inimigo. Vocês não o veem, mas ele está ali, tentando afastá-los do Senhor.
Ele procura prendê-los em uma armadilha e capturá-los, para que a vontade de Deus não se cumpra em sua vida.
Enquanto eu estava sentado, calculando o custo, o inimigo começou a colocar em minha mente todos os custos imagináveis. Eu seria expulso da faculdade — ficaria sem formação. Seria expulso de casa — ficaria sem lar. Perderia tudo nesta terra.
Então disse ao Senhor: “O custo é alto demais. É demais. Não consigo fazer isso”.
Então o Senhor veio a mim. Se no corpo ou fora do corpo, não sei. Ele veio a mim, mostrando Suas mãos ensanguentadas. Disse: “Fiz tudo isso por você. O que você fará por Mim?”
Respondi: “Senhor, tudo — meu sangue, minha vida, tudo — é Teu”.
Mas, embora tivesse feito essa promessa ao Senhor, foram necessários três dias de luta. Não conseguia dormir à noite. Ia às aulas, mas não ouvia uma palavra. Estava lutando: de que lado deveria permanecer?
Deveria permanecer com o Senhor, onde haveria perseguição, sofrimento e nenhum futuro aos olhos do mundo? Ou deveria permanecer com o mundo religioso, onde havia um futuro?
Mas o Senhor me ajudou. Ele não me deixou escapar. Disse-me que eu havia prometido e não podia voltar atrás. Precisava manter minha posição e permanecer firme contra o inimigo.
Graças a Deus, foi por Sua graça — não por mim. Eu não conseguia fazer isso. Seu amor é tão grande, e Sua graça tão suficiente, que Ele me fez atravessar aquela luta.
Pela graça de Deus, permaneço de pé Nele e com Ele contra Seu inimigo, meu inimigo.
A Bíblia diz:
Fortalecei-vos no Senhor
e na força do Seu poder.
Resisti ao inimigo.
Permanecer de pé significa levar adiante e cumprir o propósito de Deus em sua vida, apesar da oposição.
Irmãos e irmãs, tudo é pela graça. Tudo é Cristo. Nada disso é realização nossa. Tudo o que fazemos é nos colocar em Suas mãos, e Ele fará.
Portanto, irmãos e irmãs, essa questão de sentar, andar e permanecer de pé é muito real. Não é algo com que se possa brincar. Vocês precisam levá-la a sério.
Essas coisas aconteceram comigo quando eu tinha mais ou menos a idade de vocês. Se não aprendermos essas lições quando somos jovens, quando envelhecermos não conseguiremos aprender novas lições. Portanto, que o Senhor nos ajude.
Senhor cheio de graça, Deus misericordioso, Tu és cheio de amor, cheio de graça, cheio de misericórdia. Nós nos curvamos diante de Ti. O que podemos fazer senão nos entregar a Ti?
Seja feita a Tua vontade na vida de cada um de nós, assim como no céu. Santificado seja o Teu nome. Venha o Teu reino.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.