Dize-me, ó Tu, a Quem ama a minha alma,
Onde apascentas o Teu rebanho,
Onde o fazes repousar ao meio-dia:
Pois por que seria eu como alguém que está coberta com um véu
Junto aos rebanhos dos Teus companheiros?Se tu não o sabes, ó mais formosa entre as mulheres,
Sai pelas pegadas do rebanho,
E apascenta os teus cabritos junto às tendas dos pastores.
Eu sou o bom Pastor; conheço as Minhas ovelhas, e as Minhas ovelhas Me conhecem,
Assim como o Pai Me conhece, e Eu conheço o Pai;
E dou a Minha vida pelas ovelhas.Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco:
Também a essas Me convém trazer, e elas ouvirão a Minha voz;
E haverá um só rebanho e um só Pastor.
Senhor, nós verdadeiramente Te agradecemos e Te louvamos. Pela Tua graça soberana, estamos reunidos aqui.
Senhor, estamos reunidos aqui em Teu nome. Sabemos que Tu és fiel. Tu prometeste estar entre nós.
Senhor, nós verdadeiramente olhamos para Ti, para que retires o véu do nosso rosto e possamos, de fato, ver a Tua glória e beleza.
Senhor, olhamos para Ti, para que nos atraias novamente e possamos seguir-Te com firmeza.
Senhor, colocarias novamente a Tua própria palavra sob os Teus pés? Pedimos que o Teu Espírito Santo vivifique a Tua própria palavra, pois a Tua palavra é espírito e vida, para que possamos verdadeiramente encontrar-Te face a face por meio dela.
Pedimos que realizes a Tua própria obra nesta manhã, para que o Teu coração seja satisfeito. Em nome do Senhor Jesus, amém.
Em Cânticos, vemos uma mulher que provou a doçura do Senhor. Por essa razão, há em seu coração um desejo pelo Senhor. Ela deseja conhecer mais o Senhor e espera ter uma comunhão mais íntima com Ele.
Por causa desse anseio pelo Senhor, Ele a leva à câmara interior, para que ela possa experimentar algo de Sua preciosidade. O Senhor atrai o coração dela, e ela se levanta, desejando segui-Lo.
Mas, quando ela estava amando o Senhor, seus irmãos não compreendiam sua condição. Achavam que ela estava exagerando. Por isso, colocaram sobre ela uma grande quantidade de trabalho, e ela não tinha tempo suficiente de quietude para ter comunhão com o Senhor.
Por essa razão, ela sentia uma grande dor em seu interior. Então clamou diante do Senhor:
Ó Tu, a Quem ama a minha alma,
Onde apascentas o Teu rebanho,
Onde o fazes repousar ao meio-dia:
Pois por que seria eu como alguém que está coberta com um véu
Junto aos rebanhos dos Teus companheiros?
Vocês podem ver o coração dessa mulher. Ela realmente ama o seu Senhor. Mas parece que, naquele momento, não conseguia vê-Lo. Parece que estava entre os rebanhos dos companheiros do Senhor, como se tivesse um véu sobre o rosto.
Na tradução chinesa, é difícil perceber a sutileza desse significado. Mas, se vocês lerem a tradução inglesa, ela diz:
Por que seria eu como alguém que está coberta com um véu junto aos rebanhos dos Teus companheiros?
Aqui há algumas pessoas que são chamadas de companheiros do Senhor. Provavelmente foram chamadas pelo Senhor para serem pastores. Mas, quando o Senhor entregou Seu próprio rebanho nas mãos deles, esses companheiros o dividiram em rebanhos próprios.
Originalmente, o Senhor tem apenas um rebanho. Todos os companheiros do Senhor devem pastorear o rebanho do Senhor. Devem estar sob o Grande Pastor e apascentar juntos o rebanho.
Mas esses companheiros, talvez sem perceber, tomaram como seu o rebanho do Senhor que lhes havia sido confiado. Em outras palavras, esses companheiros consideraram a obra como sua prioridade. Dessa maneira, usaram a obra para substituir o Senhor.
Essa mulher anseia pelo Senhor. Ela se vê no meio desses companheiros, mas a obra não pode substituir o seu Senhor. Sente-se como alguém que tem um véu sobre o rosto. Ou seja, não consegue ver o Senhor.
Em algumas traduções, essa palavra, coberta com um véu, também se refere a alguém que anda errante — indo de um lugar para outro, sem lar e sem saber para onde vai.
Penso que hoje, entre os filhos de Deus, encontramos a mesma condição. Há pessoas que verdadeiramente amam o Senhor. Em seu coração, as atividades exteriores não podem substituir o Senhor. Elas não podem aceitar que a obra tome o lugar do Senhor.
Em seu coração, é como se estivessem vagando de um lugar para outro, sem lar. Não há descanso em seu coração. Elas sentem que são ovelhas do Senhor, mas onde o Senhor está apascentando Seu rebanho? Onde Ele faz Seu rebanho repousar ao meio-dia?
Por isso, há um anseio dentro delas, e elas clamam ao Senhor. O Senhor responde:
Ó mais formosa entre as mulheres,
Se tu não o sabes,
Sai pelas pegadas do rebanho,
E apascenta os teus cabritos junto às tendas dos pastores.
Queridos irmãos e irmãs, aqui vemos que essa mulher, aos olhos do Senhor, é a mais formosa. A beleza está nos olhos de quem vê. Aos olhos do nosso Senhor, quem é belo? São aqueles cujo coração anseia pelo Senhor.
Não são aqueles que realizam uma grande obra. São aqueles que têm amor pelo Senhor. Essas pessoas, aos olhos do Senhor, são as mais formosas.
O Senhor lhe diz: “Se você não sabe onde estou, apenas siga as pegadas do rebanho”. Na língua original, a palavra rebanho está no singular. Há apenas um rebanho.
As pegadas do rebanho são as pegadas do Senhor, porque o nosso Senhor é o Bom Pastor. Ele vai à frente do rebanho, e o rebanho segue as pegadas do Pastor.
Portanto, quando a mulher não consegue ver o Senhor, Ele diz: “Apenas siga as pegadas do rebanho, e então você poderá Me encontrar”. O Senhor é o Bom Pastor. Ele jamais se afastará de Seu próprio rebanho. Onde estiver Seu rebanho, ali Ele estará. Ali vocês poderão encontrá-Lo.
Aqui vemos que há apenas um Pastor e apenas um rebanho. É isso que nos é dito em João 10.
Em João 10, o Senhor nos diz que tem outras ovelhas que não são desse aprisco. Conhecemos o contexto disso. Os judeus eram um aprisco, mas não eram o rebanho.
Quando o nosso Senhor veio à terra, disse que havia sido enviado à casa de Israel. Naquele aprisco, Ele chamaria para fora as Suas próprias ovelhas, porque elas conhecem Sua voz.
Mas o Senhor diz: “Além das ovelhas deste aprisco, também tenho outras ovelhas”. Essas são os gentios. Ele diz: “Eu as trarei”.
Ele não apenas tiraria as ovelhas do aprisco dos judeus; também tiraria Suas ovelhas do aprisco dos gentios. Suas ovelhas ouvem Sua voz, e Ele as conduziria para formar um só rebanho sob um só Pastor.
Irmãos e irmãs, o nosso Senhor é o Pastor. Embora, na terra, Ele tenha chamado muitos pastores, a rigor há apenas um Pastor. Ele tem apenas um rebanho.
Todos aqueles que foram salvos pela graça e conhecem Sua voz estão em um só rebanho, sob o único Pastor. O Senhor diz:
Conheço as Minhas ovelhas, e as Minhas ovelhas Me conhecem.
Todas essas ovelhas estão em um só rebanho, sob o Pastor.
O Senhor disse a essa mulher: “Se você não consegue Me ver por causa desse ambiente tão complicado, tudo o que precisa fazer é seguir as pegadas do rebanho. Ali você Me encontrará”.
O que a mulher deseja não é simplesmente o rebanho; o que ela deseja é o Pastor. Mas, porque anseia pelo Pastor, também ama o rebanho do Pastor. Nas pegadas do rebanho que segue o Senhor, ela pode encontrar o Senhor a Quem seu coração deseja.
Os quatro Evangelhos nos mostram as pegadas do nosso Senhor. Nos Evangelhos, vemos as pegadas que o nosso Senhor deixou sobre a terra.
O que é, então, o livro de Atos? Creio que os estudiosos da Bíblia reconheceriam que, se os Evangelhos são as pegadas do Senhor, Atos é as pegadas do rebanho.
Quando não conseguimos encontrar o Senhor, Ele diz: “Tudo o que vocês precisam fazer é seguir as pegadas do rebanho, porque ali poderão Me encontrar”. É por isso que consideramos o livro de Atos tão precioso.
O livro de Atos não é simplesmente a história da igreja do primeiro século. Ele nos mostra as pegadas do rebanho. Às vezes, ficamos um pouco confusos e não sabemos para onde ir. No livro de Atos, podemos encontrar as pegadas do rebanho e, por meio delas, encontrar o nosso Senhor.
Lembramos que, em Mateus 16:18, o Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Em Mateus 18:20, Ele diz:
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Onde quer que dois ou três estejam reunidos em nome do Senhor, eles se colocam sob o nome do Senhor — isto é, sob a autoridade do Senhor como Cabeça. Isso também significa que estão seguindo as pegadas do Pastor. Quando seguem o Senhor dessa maneira, Ele diz:
Estou Eu no meio deles.
Quando chegamos a 1 Coríntios 14, vemos que, quando a igreja se reúne e os incrédulos entram, os segredos do coração deles são manifestados. Eles se prostrarão e adorarão a Deus, declarando que Deus está verdadeiramente entre eles. Essa é a igreja — as pegadas do rebanho.
Por meio das pegadas do rebanho, podemos encontrar o Senhor a Quem amamos.
Nestas reuniões, teremos quatro encontros de comunhão a respeito do livro de Atos. Não queremos prestar atenção apenas aos fatos históricos. Antes, por meio das condições e das histórias das igrejas em Atos, esperamos encontrar as pegadas do rebanho.
Nosso propósito é encontrar o próprio Senhor. Como temos apenas quatro encontros, não é possível compartilhar todas as pegadas que podemos encontrar no livro de Atos.
Consideraremos quatro igrejas em Atos: a igreja em Jerusalém, a igreja em Antioquia, a igreja em Corinto e a igreja em Éfeso. Esperamos que, por meio das pegadas deixadas por essas quatro igrejas, possamos aprender algo diante do Senhor.
A Bíblia nos diz que as coisas escritas no passado foram registradas como advertência para nós, que vivemos no fim dos tempos. A palavra advertência contém dois sentidos. Um é encorajamento, e o outro é alerta.
Quando consideramos as pegadas das igrejas em Atos, por um lado somos encorajados. Aprendemos como devemos avançar. Por outro lado, recebemos um alerta. Se nossas pegadas estão indo na direção errada, aprendemos como voltar.
Esse é o encargo que temos diante do Senhor. Espero que os irmãos e irmãs orem diante do Senhor, porque, a menos que Ele abra nosso coração e entendimento, somos totalmente incapazes no que diz respeito a essas coisas espirituais. Não podemos verdadeiramente falar nem verdadeiramente ouvir. Precisamos de oração e de mais oração diante do Senhor.
Vamos abrir no livro de Atos.
Então voltaram para Jerusalém, do monte chamado das Oliveiras, que está perto de Jerusalém, à distância do caminho de um sábado.
E, entrando, subiram ao cenáculo, onde permaneciam: Pedro e João, Tiago e André, Filipe e Tomé, Bartolomeu e Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelote, e Judas, filho de Tiago.
Todos estes perseveravam unânimes em oração, com as mulheres, com Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos Dele.
E, ao chegar o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar.
E, de repente, veio do céu um som como o de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam assentados.
E apareceram-lhes línguas que se repartiam, como de fogo; e pousou uma sobre cada um deles.
E todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.
E perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Lemos esses versículos. Lembramos de quando o nosso Senhor estava em Cesareia de Filipe e perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?
Os discípulos Lhe contaram o que haviam ouvido, mas o Senhor não ficou satisfeito com isso. Ele perguntou:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Simão Pedro respondeu:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
O Senhor disse:
Simão, bem-aventurado és tu, porque isso não te foi revelado por carne e sangue, mas por Meu Pai, que está nos céus.
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O Senhor disse:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.
Em outras palavras, quando o nosso Senhor disse isso, ainda não havia edificado Sua igreja. Quando estava na terra, ainda não estava edificando Sua igreja, mas Seu desejo era edificá-la. Toda a Sua obra tinha em vista a edificação de Sua igreja.
Quando Ele estava na terra, a igreja ainda não podia ser edificada, porque Sua obra ainda não havia sido consumada. Ele precisava ir ao Calvário, ser crucificado e consumar a obra da redenção. Então, com base nessa obra de redenção, a igreja poderia ser edificada.
Historicamente, o ponto de partida da igreja na terra foi o dia de Pentecostes.
Quando o nosso Senhor consumou a redenção, Ele ressuscitou. Apareceu aos Seus discípulos durante quarenta dias e, depois, subiu ao céu. Deus O ungiu como Senhor e Cristo.
Segundo Salmos 133:2, o óleo precioso é derramado sobre a cabeça e desce até a orla de Suas vestes. Quando o nosso Senhor subiu ao céu e Deus O ungiu como Rei, Senhor e Cristo, o Espírito Santo foi enviado à terra no dia de Pentecostes.
Havia cento e vinte discípulos. Sabemos que o Senhor tinha mais de cento e vinte seguidores. Em João 6, quando o Senhor disse que Sua carne precisava ser comida e Seu sangue bebido, muitos de Seus discípulos disseram que aquela palavra era difícil demais e O abandonaram.
Mas, depois que o Senhor ressuscitou, a Bíblia diz que, em certa ocasião, Ele apareceu a mais de quinhentos irmãos. No entanto, no cenáculo em Jerusalém, havia apenas cento e vinte. Ali estavam os onze apóstolos, mulheres que haviam seguido o Senhor, Maria, mãe de Jesus, e os irmãos do Senhor.
Essas mulheres haviam seguido o Senhor enquanto Ele estava na terra. Haviam usado seus próprios recursos para servir ao Senhor e aos Seus discípulos. Eram fiéis a Ele. Quando o Senhor carregou Sua cruz até o Calvário, muitas mulheres O seguiram chorando. Quando o Senhor foi crucificado, muitos discípulos desapareceram, mas essas mulheres estavam ali.
Por causa da ressurreição do Senhor, Seus próprios irmãos segundo a carne também voltaram para Ele. Assim, cento e vinte estavam reunidos no cenáculo.
Durante dez dias, permaneceram em Jerusalém, conforme a ordem do Senhor, aguardando o Espírito Santo. Naqueles dias, perseveraram unânimes em oração.
No dia de Pentecostes, de repente veio do céu um grande som. Segundo a língua original, a descrição é como a de uma pessoa que respira muito profundamente. O som dessa respiração profunda encheu o aposento.
Então, línguas de fogo vieram sobre a cabeça de cada um deles. Todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar nas línguas de outros países.
Irmãos e irmãs, esse foi o dia em que a igreja nasceu na terra.
Muitas pessoas, quando leem Atos 2, são atraídas pelo som e pelo que se podia ver — o vento impetuoso e as línguas de fogo. Prestam atenção a essas coisas exteriores. Mas elas são apenas elementos secundários.
O que é Pentecostes? Lemos em 1 Coríntios 12:13 que, em um só Espírito, todos fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos. Esse é o verdadeiro significado de Pentecostes.
Quando o Espírito Santo veio, Deus havia estabelecido o nosso Senhor como Cristo e Senhor no céu. Na terra, Ele tem um corpo misterioso. Por um só Espírito, os crentes foram batizados em um só corpo.
Os cento e vinte eram, talvez, os melhores entre os discípulos. Antes de Pentecostes, eram cento e vinte indivíduos — uma congregação de cento e vinte membros. Mas, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo veio e, em um só Espírito, eles foram batizados em um só corpo.
Já não eram apenas cento e vinte membros. Eram cento e vinte membros de um único corpo. Esse é o rebanho. Não eram apenas indivíduos; agora eram um só rebanho, um só corpo. O Senhor era sua Cabeça, e o Senhor era seu Pastor: um só Pastor e um só rebanho.
Foi isso que aconteceu na terra no dia de Pentecostes. De fato, o céu desceu à terra. Aqui vemos um só rebanho de ovelhas, e aqui vemos o corpo de Cristo. Essa é a igreja em Jerusalém.
Quando três mil foram salvos, eles não apenas nasceram de novo; também foram batizados em um só Espírito, em um só corpo. Esse foi o início da igreja na terra.
Hoje, não estamos compartilhando toda a história. Por meio das pegadas que a igreja em Jerusalém deixou para nós, queremos encontrar o nosso Senhor.
Primeiro, vemos como a igreja em Jerusalém começou. A igreja em Jerusalém nasceu; ela não foi organizada.
Cada um de nós precisa nascer de novo. Não podemos dizer: “Porque nasci em uma família cristã”, ou: “Porque frequentei uma escola cristã”, ou: “Porque trabalho em uma organização eclesiástica”, ou: “Porque nasci em uma nação chamada cristã, portanto sou cristão”.
Sabemos que isso não é verdade. O Senhor Jesus disse:
Necessário vos é nascer de novo.
Ele disse isso a Nicodemos. Todos na terra precisam nascer de novo.
Nicodemos era um homem idoso, mestre de Israel. Era instruído e moralmente correto, e tinha algum entendimento espiritual. Reconheceu que, embora o nosso Senhor não tivesse frequentado uma escola rabínica, Ele era, de fato, um Mestre vindo de Deus.
Nicodemos estava disposto a se humilhar e vir ao Senhor com sua pergunta. Mesmo assim, o Senhor lhe disse:
Necessário vos é nascer de novo.
Creio que todos nesta terra precisam nascer de novo. Se queremos entrar no reino de Deus, precisamos nascer de novo. Nascer de novo é nascer pelo Espírito Santo.
João 3:6 diz:
O que é nascido da carne é carne;
E o que é nascido do Espírito é espírito.
Se você nasceu do Espírito Santo, então tem um espírito novo. Isso é verdade individualmente, e também é verdade em relação à igreja. Para sermos esse rebanho, o Espírito Santo precisa nos batizar em um só corpo.
Agradecemos e louvamos ao nosso Senhor porque, no dia em que nascemos de novo, o Espírito Santo fez pelo menos duas coisas em nós. Por um lado, fez com que nascêssemos de novo. Por outro, batizou-nos em Seu Espírito, nesse único corpo.
No momento em que recebemos o Senhor, não apenas nascemos de novo e somos salvos, mas, ao mesmo tempo, o Espírito Santo nos coloca em Seu próprio rebanho. Já estamos no corpo de Cristo. Já fomos batizados no Espírito Santo.
Hoje, ainda há pessoas buscando ser batizadas pelo Espírito Santo, mas elas não sabem que já foram batizadas no Espírito Santo.
No momento em que você é salvo, o Espírito Santo e o seu espírito testificam juntos que você é filho de Deus. Você pode clamar: “Aba, Pai”. Não é verdade?
No momento em que você crê no Senhor, ao encontrar outra pessoa que também crê Nele, não há imediatamente uma ligação íntima entre vocês? Você sente que há um parentesco entre vocês.
Esse relacionamento é mais profundo do que o nosso parentesco segundo a carne. Mas então podemos perguntar: “A qual denominação você pertence?”, ou: “Qual é a sua interpretação desta passagem bíblica?”. E então nos afastamos uns dos outros.
Mas, sem essas coisas, não somos um? Não estamos em um só rebanho? Estamos em um só corpo porque o Espírito Santo já nos batizou em um só corpo.
De fato, precisamos ser cheios do Espírito Santo. Mas o batismo do Espírito Santo nós já recebemos. Portanto, somos um só rebanho.
Vejam, a igreja não pode ser organizada. A igreja só pode nascer. Se fosse uma organização, você poderia entrar e poderia sair. Mas, se nasceu em uma família, nunca poderá deixar de pertencer a ela.
Esta é a primeira pegada do rebanho que precisamos enxergar: a igreja nasce; a igreja não é organizada.
Quando os cento e vinte oraram juntos no cenáculo, escolheram uma pessoa para substituir Judas — alguém que havia seguido o Senhor desde o tempo de João Batista até Sua ascensão ao céu. Mas isso era preparação; não era organização.
Eles não organizaram os cento e vinte em uma suposta igreja. Não tinham uma organização. Estavam simplesmente esperando que o Espírito Santo os fizesse nascer como um corpo. Essa é a pegada do rebanho.
Ao longo das gerações, até hoje, nessa pegada podemos encontrar o nosso Senhor. Essa é a primeira lição que precisamos aprender.
A segunda lição é esta: para que algo nasça, é preciso haver dores de parto. Sem o trabalho de parto, não pode haver nascimento.
Não podemos simplesmente reunir pessoas, sem passar pelas dores de parto, e então afirmar que agora temos uma igreja.
No judaísmo, quando o povo foi levado cativo para a Babilônia, o templo foi destruído. Deus queria curar o problema da idolatria entre Seu povo por meio de uma nação que também adorava ídolos.
Quando estavam na Babilônia, não tinham templo. O que poderiam fazer? Naquela época, desenvolveram o sistema da sinagoga.
Era uma solução muito conveniente. Desde que houvesse dez homens judeus, eles podiam organizar uma sinagoga. Se você encontrasse outros nove que pensassem como você, então poderia organizar uma sinagoga.
Se não gostasse de uma sinagoga, poderia encontrar outra. Você pode fazer isso com uma sinagoga, mas não pode fazer isso com a igreja.
A igreja não pode nascer sem dores de parto. A igreja pode nascer nesta terra porque o nosso Deus passou pelas dores de parto.
O nosso Senhor Jesus teve Seu corpo partido na cruz. Foi abandonado pelo Pai quando estava na cruz. Provou a dor do inferno por nós. Ele morreu, e o soldado perfurou Seu lado. Dele saíram sangue e água.
O sangue era para a redenção do pecado, e a água nos dá nova vida. Por causa das dores de parto, há material para a edificação da igreja.
Isaías 53 diz que, por causa do trabalho doloroso pelo qual Ele passou, ao ver Sua descendência, Seu coração ficou satisfeito.
Não apenas o nosso Senhor passou pelas dores de parto; o nosso Pai celestial também passou por elas. Ao meio-dia, o céu e a terra ficaram escuros. O Pai cobriu Seus próprios olhos, porque não suportava ver o sofrimento e a morte de Seu Filho.
Ele feriu Seu Filho, mas Seu próprio coração foi quebrantado. Isso é dor de parto.
Não há apenas as dores de parto do Pai; há também as dores de parto do Espírito Santo. No dia de Pentecostes, houve o som de uma respiração profunda, como os gemidos profundos e penosos de uma mulher em trabalho de parto.
A igreja nasceu das dores de parto. Por isso, a igreja é preciosa aos olhos do Senhor.
Deus também quer que aqueles que Lhe pertencem passem pelas dores de parto com Ele. Os cento e vinte oraram juntos durante dez dias, com um só coração. Tinham o mesmo sentimento e o mesmo coração do Senhor. Também passaram pelas dores de parto.
Sempre que a igreja nasce, é preciso haver na terra um grupo de pessoas que passe pelas dores de parto. Você não pode simplesmente reunir o povo de Deus e dizer: “Vamos organizar uma igreja”. Isso não é possível.
O nosso Deus passou pelas dores de parto. Nós, que temos o mesmo coração do Senhor, também precisamos passar por essas dores. A menos que passemos pelas dores de parto, a igreja não pode nascer.
Paulo disse aos colossenses que, em favor do corpo de Cristo, desejava completar em sua carne o que faltava das aflições de Cristo. Aos gálatas, disse:
Meus filhinhos, por quem de novo sinto as dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
Irmãos e irmãs, não tratem a igreja como algo de pouca importância. A igreja veio das dores de parto. Ela continua por meio das dores de parto. É preciso haver um grupo de pessoas que tenha o mesmo coração do Senhor e passe por essas dores. Então surge a igreja.
Isso é extremamente precioso aos olhos do Senhor.
Muitas vezes ouço as pessoas dizerem: “Queremos ir aqui; queremos ir ali para estabelecer igrejas”. Meu coração sente dor, porque aquilo que é estabelecido dessa maneira não é a igreja.
Se isso é a igreja, é preciso haver as pegadas do rebanho. Sem passar pelas dores de parto, isso não pode acontecer. Essa é a segunda lição que precisamos aprender.
A terceira lição é esta: naquela época, a igreja em Jerusalém começou com cento e vinte pessoas. Podemos dizer que esses cento e vinte eram cristãos muito maduros, porque haviam seguido o Senhor durante três anos.
Tinham visto Sua morte, sepultamento, ressurreição e ascensão. Eram, de fato, cristãos maduros.
Mas, naquele dia, três mil foram salvos. Esses três mil eram bebês. Imediatamente, na igreja em Jerusalém, havia cristãos maduros e havia muitos, muitos bebês.
Isso é uma família. Uma família não é formada exclusivamente por pessoas idosas; caso contrário, seria como uma casa de repouso. Também não é formada apenas por jovens; caso contrário, seria como um campo de batalha. Tampouco é formada apenas por crianças pequenas; caso contrário, seria como um jardim de infância.
Em uma família, há aqueles que são maduros e aqueles que precisam crescer. No início da igreja, essa era a condição.
Se eu fosse organizar uma igreja, talvez quisesse que todos fossem como eu. Isso seria muito conveniente. Se houvesse crianças pequenas, talvez me parecesse barulhento demais.
Mas, irmãos e irmãs, somos o rebanho do Senhor. No rebanho, há ovelhas mais velhas e ovelhas mais novas. Estão todas juntas.
Como era a vida da igreja em Jerusalém? Há um versículo das Escrituras que pode representá-la:
E perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão,
No partir do pão e nas orações.
Lembrem-se: havia três mil cento e vinte crentes — cento e vinte maduros e três mil bebês. Mas estavam todos juntos, perseverando no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações. Essa é a vida do rebanho.
O que é o ensino dos apóstolos? Se vocês lerem com atenção, ensino está no singular, enquanto apóstolos está no plural. Havia doze apóstolos, mas havia apenas um ensino.
Não era o ensino pessoal de Pedro, nem o ensino de algum apóstolo individualmente. Por quê? Porque lembramos do que o Senhor disse:
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações,
Batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo;
Ensinando-os a guardar todas as coisas que vos ordenei.
Os apóstolos ensinavam o que o Senhor lhes havia ensinado. Em 1 Coríntios 11:23, Paulo diz:
Porque eu recebi do Senhor o que também vos entreguei.
Os apóstolos não têm ensinos próprios. Eles tomam o que receberam do Senhor e o ensinam a nós. O Senhor disse que, quando o Espírito Santo viesse, Ele nos ensinaria e nos lembraria de tudo o que o Senhor havia dito.
Portanto, os apóstolos não têm seus próprios ensinos. Eles nos ensinam com o ensino do Senhor. Há apenas um ensino, e todos nós obedecemos a esse ensino.
A comunhão também é uma só. Os apóstolos estão no plural, mas a comunhão está no singular: a comunhão dos apóstolos.
Não é que Pedro tenha uma comunhão e Paulo tenha outra. Os coríntios diziam:
Eu sou de Paulo.
E outros diziam:
Eu sou de Pedro.
Mas Paulo disse:
Foi Paulo crucificado por vós?
Há apenas uma comunhão.
1 Coríntios 1:9 nos diz que Deus é fiel, por Quem fomos chamados à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Todos nós fomos chamados à comunhão do Filho de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo. Em 1 João, o apóstolo diz que eles anunciam o que viram, ouviram e tocaram, para que tenhamos comunhão com eles; e a comunhão deles é com o Pai e com Seu Filho.
A comunhão dos apóstolos é a comunhão do Senhor. Agradecemos ao Senhor porque todos estamos na comunhão do Senhor — uma só comunhão.
Portanto, precisamos nos empenhar em guardar a unidade do Espírito. Quem o Senhor recebe, nós também precisamos receber. Isso nos traz alegria.
Como expressamos o ensino e a comunhão dos apóstolos? Por meio do partir do pão e das orações.
O partir do pão é muito importante. Hoje, as pessoas podem tratar o partir do pão como um ritual. Mas, no princípio, o Senhor nos deu o pão para que nos lembrássemos Dele.
Quando nos lembramos Dele dessa maneira, temos comunhão com Seu sangue e comunhão com Seu corpo. Embora sejamos muitos, há apenas um pão e um corpo.
A oração não é apenas individual. As orações mencionadas aqui são as orações da igreja. Estamos juntos, unânimes, orando.
Dessa maneira, o ensino e a comunhão dos apóstolos são expressos. Hoje, entre nós, as pessoas negligenciam essas duas coisas. Negligenciamos o partir do pão e negligenciamos a oração.
Então não estamos andando nas pegadas do rebanho. Não é de admirar que não consigamos encontrar o nosso Senhor. Essas são as pegadas que eles deixaram para nós, e precisamos segui-las.
Se lermos Atos 2 e Atos 4, veremos a condição daqueles crentes. O Senhor aumentava seu número. Havia três mil, depois mais cinco mil, e o Senhor acrescentava pessoas a eles diariamente.
O que eles faziam? Reuniam-se no pórtico de Salomão, onde havia uma grande área. Também partiam o pão de casa em casa.
Comiam juntos com alegria de coração. Louvavam ao Senhor. Amavam uns aos outros. Ninguém dizia: “Isto é meu”. Cuidavam uns dos outros.
Nessa única família, havia de fato um só rebanho e um só coração. Amavam uns aos outros. Essa é a pegada do rebanho.
Hoje, a sociedade não favorece nossa busca espiritual. Estamos todos muito ocupados.
Vocês sabem que, naqueles dias, eles se reuniam todos os dias? É claro que tinham circunstâncias especiais. Mas me lembro de ter participado de uma reunião em que os crentes vinham se reunindo dessa maneira havia um ano.
Desde o início, tinham duas reuniões por dia. Antes de irem trabalhar, reuniam-se primeiro. Depois do trabalho, voltavam e se reuniam novamente. Ali recebiam a palavra do Senhor.
Não é de admirar que, quando você estava entre eles, pudesse sentir que tinham um fundamento muito sólido no Senhor. Quando oravam, eu não conseguia acompanhá-los muito bem.
Eles oravam: “Senhor, cumpre a Tua vontade conforme João 3:18. Cumpre a Tua palavra conforme Zacarias”, e assim por diante. Era assim que oravam. Eu ficava perdido, porque, embora também fosse crente, não estava familiarizado com essas coisas. Não sabia do que estavam falando.
Irmãos e irmãs, precisamos desse tipo de busca. Hoje, talvez sintamos que precisamos ir às reuniões, mas, quando chega a hora da oração, dizemos: “Não tenho tempo. Não posso ir”. É assim mesmo?
Aqui precisamos enxergar as pegadas do rebanho, assim como as vemos no livro de Atos. Muitas vezes sinto que o dia da volta do Senhor está próximo. Se tivermos isso—