Então, as propriedades, obviamente… Na caminhada, sim, assim é fácil, sim.
Vou pedir que vocês façam algo que, acredito, vai me ajudar e realmente ajudar vocês também.
Quando eu chegar à mensagem propriamente dita, vou pedir que não façam anotações, mas apenas ouçam o que estou dizendo. Depois, retomarei os pontos e, se quiserem anotá-los, poderão fazê-lo.
Realmente acredito que esse método vai ajudar vocês.
Para começar, porém, vou apresentar apenas um panorama bastante geral deste livro. Isso vocês podem anotar.
Mas quero dizer aqui que não tenho a intenção de estudar o livro inteiro. Vou destacar apenas algumas de suas grandes características. Há uma extensa seção intermediária que praticamente não examinaremos.
Este é um dos livros da Bíblia mais difíceis de entender. Imagino que vocês tenham percebido isso ao lê-lo. Por isso, vou apresentar apenas este panorama bastante geral do livro inteiro.
Primeiro, vocês querem saber do que trata o livro como um todo. Podemos colocar na primeira página alguma coisa que resuma o significado do livro inteiro? Acredito que sim.
Este é o livro do propósito persistente de Deus: as energias divinas em relação ao propósito divino.
Se vocês quiserem um trecho do Novo Testamento que explique isso, ele está em Efésios 1:11:
Conforme o propósito dAquele que faz todas as coisas segundo o conselho da Sua vontade.
Efésios 1:11 é a chave para o livro de Ezequiel. A palavra “faz”, em Efésios 1:11, é uma palavra forte.
A palavra grega é energeo, que significa energia. Portanto, Deus está operando com poder em todas as coisas segundo o conselho da Sua vontade.
De modo especial, é isso que temos neste livro de Ezequiel. Vocês precisam ler o livro inteiro à luz de Efésios 1:11. Creio que veremos isso à medida que avançarmos.
Agora, vamos ao panorama geral do livro. Começamos com o próprio profeta e sua preparação para o ministério. Isso abrange os três primeiros capítulos.
O próprio profeta: a visão do profeta e a comissão do profeta.
A seção seguinte vai do capítulo 4 ao capítulo 24. Ela trata da nação de Israel.
Há três aspectos nessa seção a respeito da nação:
A seção seguinte vai do capítulo 25 ao capítulo 32. Essa seção trata das nações.
Primeiro, são abordadas quatro nações; depois, Tiro e Sidom. Há uma breve pausa que se refere à restauração de Israel, em Ezequiel 28:25-26. Então, o juízo das nações prossegue.
Chegamos, então, à quarta seção. Ela nos leva de volta a Israel, à nação. Essa seção vai do capítulo 33 ao capítulo 39.
Essa seção trata do atalaia, dos pastores, da nova ordem, da visão dos ossos secos e do último inimigo.
Chegamos, então, à quinta e última seção. Ela trata da restauração, do capítulo 40 ao capítulo 48.
Nela, temos o templo, a terra, o povo em sua herança e a cidade.
Agora, como eu disse, não vamos estudar tudo isso. Esse panorama foi apresentado apenas para ajudar vocês a compreenderem o livro como um todo.
Voltamos à nossa parte do estudo e ainda vamos passar algum tempo na primeira seção.
Acredito que seja muito importante dedicarmos bastante tempo a essa seção. Imagino que, de vez em quando, vocês estarão dizendo: “Bem, eu gostaria que ele avançasse no livro”.
Mas não tenho pressa de percorrer uma grande quantidade de conteúdo. Quero ter certeza de que realmente compreendemos essas lições fundamentais.
Assim, voltamos aos três primeiros capítulos: a preparação do profeta para o ministério. Esse é um assunto que nos diz respeito muito de perto.
O profeta foi preparado para seu ministério. Pois aquilo que era verdadeiro a respeito de Ezequiel também é verdadeiro a nosso respeito, espiritualmente.
Ontem de manhã, vimos o fator tempo em seu ministério, a situação na qual ele foi chamado a ministrar e a palavra expressa do Senhor dirigida pessoalmente a ele.
Agora, nesta manhã, chegamos à visão. Observem o que ele diz em Ezequiel 1:1:
Eu estava no meio dos cativos, junto ao rio Quebar;
abriram-se os céus, e eu vi visões de Deus.
E quero dizer o seguinte: embora a forma dessas visões não se repita no caso dos servos do Senhor, os princípios e o significado espiritual devem ser verdadeiros para todos.
Nosso propósito é ir além do que é objetivo, para chegar ao significado das coisas. Estaremos o tempo todo procurando alcançar o significado espiritual.
Vejam, o aspecto objetivo é apenas o método temporário. É simplesmente o meio que Deus empregou naquele momento. O significado espiritual é o que permanece e o que é real.
Assim, chegamos às visões:
Eu vi visões de Deus.
Isso significa que as visões vieram de Deus. Eram visões que Deus lhe concedeu. Significava que eram visões dos movimentos de Deus. Deus estava em movimento. Deus estava seguindo uma determinada direção.
E ao profeta foi dado ver os caminhos que Deus estava tomando. Esse é o significado de visões de Deus.
Mas, antes de ele ter visões de Deus, o texto diz:
Abriram-se os céus.
É principalmente sobre isso que vou falar nesta manhã.
Mas, antes de chegar a esse assunto, há uma ou duas coisas a dizer. As visões concedidas a Ezequiel variavam quanto ao tempo, à natureza e ao método.
Elas variavam quanto ao tempo. Não vieram todas ao profeta de uma só vez. O Senhor mostrava algo ao profeta, e o efeito era fazê-lo cair com o rosto em terra diante do Senhor. É isso que está escrito no fim do primeiro capítulo. Então, o Senhor o colocava de pé.
E esse tipo de coisa acontecia de tempos em tempos. O que quero destacar é que havia intervalos na vida do profeta e, nesses intervalos, ele precisava pensar no que lhe havia sido mostrado e ajustar-se ao que o Senhor lhe havia mostrado.
Agora, irmãos e irmãs, quero sublinhar isso. Precisamos ter esses intervalos em nosso ministério.
O Senhor nos mostra alguma coisa; precisamos reservar tempo para considerá-la, para encarar o que ela significa e o que implica.
Continuamos sem parar e não reservamos esses períodos para estar em quietude com o Senhor, considerando o que Ele está dizendo. Precisa haver uma espécie de quietude sabática para meditar no que o Senhor está mostrando.
Então, saímos e transmitimos aquilo, e seguimos assim, sem parar. Não fazemos uma pausa para pensar no que o Senhor está realmente dizendo, no que isso de fato implica, e para nos ajustarmos a isso.
Creio que uma grande parte da vida e do ministério do apóstolo Paulo surgiu de seus dois anos de silêncio no deserto. Ele teve a visão do Senhor no caminho de Damasco. Foi uma visão extraordinária, que o fez cair com o rosto em terra.
Foram necessários dois anos de silêncio para que ele se ajustasse ao significado daquela visão.
Muitas vezes, tentei imaginar o que estava acontecendo durante aqueles dois anos, a que Paulo precisava se ajustar.
Como ele precisou reler toda a sua Bíblia à luz daquela visão! Precisou reconstruir toda a sua teologia à luz daquela visão. Precisou repensar tudo à luz daquela visão.
E acredito que uma grande parte do que recebemos de Paulo surgiu daqueles dois anos.
Agora, não estou sugerindo que, depois deste curso de formação, vocês se afastem por dois anos. Eu arranjaria problemas com os irmãos mais velhos se sugerisse isso.
Mas, vejam, aqui há um princípio. Ezequiel não podia prosseguir com seu ministério sem antes passar aqueles sete dias pensando no que o Senhor lhe havia mostrado.
O que quero destacar é que o Senhor não nos dá tudo de uma só vez. Ele espera até que tenhamos realmente entendido o que Ele disse e espera até que nos tenhamos ajustado a isso.
Portanto, zelem muito por esses intervalos.
Digam a si mesmos, de tempos em tempos: “Preciso me afastar e pensar no que o Senhor tem dito. Preciso me afastar do ministério. Preciso me afastar do trabalho. Preciso ter pelo menos algumas horas para pensar em tudo isso”.
Isso tem um valor extraordinário. Posso afirmar isso por experiência própria.
Às vezes, basta fazer uma viagem para me afastar das coisas — posso sair de carro ou de trem —, apenas por algumas horas, para ficar realmente longe de tudo e deixar que o significado das coisas volte a mim de maneira renovada.
Acreditem em mim: isso é muito importante. Nosso ministério se tornará apenas palavras, e muito superficial, se não for assim.
Precisamos voltar, repetidas vezes, inteiramente renovados.
Há muita coisa que o Senhor disse que ficou no passado e nunca foi aplicada. Isso só ganhará vida de verdade quando dedicarmos tempo a refletir em quietude sobre essas coisas.
Acredito que um dos grandes métodos do inimigo é tentar nos manter ocupados o tempo todo.
Também posso lhes dizer isso por experiência própria. Continuei assim por muito, muito tempo.
“Se não estou fazendo alguma coisa para o Senhor, então estou completamente errado. Preciso continuar, sem parar.” E eu me sentia muito mal por dentro quando não estava ocupado para o Senhor.
Mas cheguei a perceber que isso estava errado. Como eu não concedia ao Senhor o descanso que Ele queria, Ele mesmo o tomou.
E Ele me deixou de lado por algumas semanas, durante as quais eu não podia fazer nada. Então, recomecei. Mas, naquele período, o ministério havia se tornado algo novo.
Estamos tocando aqui em um princípio muito importante: essa questão dos períodos entre as revelações.
Foi assim com Ezequiel. Ele tinha seus períodos de quietude, não apenas uma hora pela manhã; de tempos em tempos, permanecia em silêncio.
As visões também variavam em sua natureza, não apenas quanto ao tempo. Assim, temos os vários tipos de visão. Não vamos nos deter neles agora; apenas os mencionaremos.
Primeiro, houve a visão do trono. Depois, temos a visão do vale de ossos secos, a visão da casa do Senhor, a visão do povo em sua herança e, por fim, a visão da cidade.
Deixaremos essas visões de lado por enquanto, porque falaremos delas mais detalhadamente depois.
Mas, em terceiro lugar, as visões variavam quanto ao método. E precisamos nos deter nisso por um momento.
As visões vinham de duas maneiras diferentes. Primeiro, vinham de maneira objetiva. Coisas lhe eram apresentadas em visão. Ezequiel era como João na ilha de Patmos: ele via as coisas de maneira objetiva.
Mas as visões nem sempre vinham dessa maneira. Havia um segundo método pelo qual as visões vinham a Ezequiel, e esse método era a instrução do Espírito.
E esse era o método predominante. Naturalmente, esses dois métodos nem sempre estavam separados, mas indicam uma distinção.
Em nossa dispensação, o primeiro método é muito incomum. Paulo teve algumas visões e revelações da primeira maneira.
Em 2 Coríntios 12:1-4, ele diz:
Passarei às visões e revelações do Senhor.
Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos,
foi arrebatado até ao terceiro céu.
Se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei.
Foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis.
Bem, esse foi o primeiro método no caso de Paulo. Ele teve aquelas visões objetivas. O apóstolo João também as teve. Mas eram excepcionais, e são pouquíssimos os que, nesta dispensação, têm esse tipo de experiência.
Normalmente, elas pertencem ao início das coisas. O aspecto objetivo geralmente está relacionado aos começos.
Sou tentado a me estender sobre isso, porque é importante. Considerem toda a questão daqueles dons espirituais mencionados por Paulo, como o dom de línguas e os dons de cura. Essas são as coisas objetivas. Elas pertencem aos começos.
Vocês sabem, houve um grande homem de Deus chinês. Talvez tenham ouvido seu nome. Se não ouviram falar dele, ele é bem conhecido no Ocidente. Sua biografia foi escrita.
E houve algo que ele disse que é muito esclarecedor. Foi isto que ele disse:
“Quando estávamos abrindo novos campos, o Senhor nos dava muitos sinais exteriores. Ele concedia o dom de línguas. Concedia o dom de operar milagres, o dom de curar os corpos. Todas essas coisas estavam ligadas ao início da obra em qualquer lugar.
“Mas percebemos que, quando esses crentes começavam a crescer no Senhor, essas coisas eram retiradas. E eles precisavam confiar no Senhor, não por causa de sinais, mas simplesmente por causa dEle mesmo.”
A maturidade na vida cristã envolve a retirada dessas coisas que o Senhor concedeu às criancinhas. Isso é muito esclarecedor.
Paulo e os outros apóstolos estavam lançando o fundamento de toda esta dispensação. Por isso, tiveram o lado excepcional das coisas, aquilo que poderíamos chamar de fora do normal.
Isso é o que está fora do normal. Qual é o caminho normal nesta dispensação?
Como eu disse, foi o segundo método empregado pelo Senhor com Ezequiel que estava relacionado ao desenvolvimento do propósito de Deus.
Quando chegamos a algo tão grandioso como a casa de Deus e a herança, é o Espírito Quem está fazendo tudo, o tempo todo.
Observem estas expressões:
O Espírito me levou para dentro.
O Espírito me colocou ali.
Tudo é movimento do Espírito. Esse é o caminho normal para esta dispensação.
O próprio Senhor Jesus disse que esse seria o caminho normal, em João 16:13-14:
Quando vier Ele, o Espírito da verdade, Ele vos guiará em toda a verdade.
Ele receberá do que é Meu e vo-lo anunciará.
E o restante do Novo Testamento segue essa mesma linha. O caminho normal é por meio desse ministério do Espírito.
O apóstolo ora assim, em Efésios 1:16-17:
Não cesso de dar graças por vós, fazendo menção de vós nas minhas orações;
para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória,
vos dê espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento dEle.
Isto é, no conhecimento de Cristo. E vocês que estudam grego sabem que a palavra “conhecimento”, ali, significa pleno conhecimento: espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Cristo.
Sendo iluminados os olhos do vosso coração.
Então, em Efésios 1:18, são mencionadas as coisas que vocês podem conhecer.
Aqui está a obra do Espírito Santo em relação ao ministério. Quanto ao ministério da igreja, a igreja precisa ter os olhos do coração iluminados.
A igreja precisa ter espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Cristo.
Essa deveria ser a vida normal da igreja nesta dispensação. O fato de essa não ser a vida normal significa que as coisas estão completamente erradas.
A igreja deveria saber qual é a esperança do seu chamado. Deveria saber quais são as riquezas da glória da herança dEle. Deveria conhecer a suprema grandeza do Seu poder.
Esse deveria ser o conhecimento normal da igreja para o seu ministério. Portanto, aquilo que deveria ser verdadeiro a respeito de toda a igreja certamente deveria ser verdadeiro a respeito de seus ministros.
Esse é o significado do céu aberto. O espírito de sabedoria e de revelação foi concedido. Os olhos do coração foram iluminados.
Conhecemos o movimento de Deus. Conhecemos o caminho que Deus está tomando. Conhecemos o objetivo que Deus tem em vista. E sabemos que Deus faz todas as coisas segundo o conselho da Sua vontade.
Foi isso que Ezequiel passou a enxergar por meio do céu aberto.
Deus tem um objetivo. Deus está avançando em direção a esse objetivo. Todas as poderosas energias de Deus estão dirigidas para esse objetivo.
Todas essas coisas, no céu e na terra, estão sendo governadas em relação a esse objetivo. Foi isso que Ezequiel viu.
Este é o livro das energias persistentes de Deus em direção ao Seu objetivo.
Nós, irmãos e irmãs, deveríamos conhecer isso em nossa própria experiência. Vocês estão dizendo: “Não sei nada sobre isso”? Estão dizendo: “Essa não é a minha experiência”?
O que quero lhes dizer, com muita ênfase, é que essa pode ser a experiência de vocês.
Esta carta diz respeito à igreja ao longo de toda a dispensação e também depois dela. Podemos estar nessa posição.
Imagino que vocês estejam dizendo: “Bem, como podemos chegar a essa posição?”. Talvez essa seja uma das perguntas que vocês fariam daqui a pouco.
Eu responderia simplesmente assim: vão e peçam ao Senhor que faça isso em vocês a qualquer custo, se estiverem dispostos a aceitar o custo.
Esse foi um caminho tremendamente custoso para Ezequiel.
Isso abre uma linha de reflexão inteiramente nova. Leiam este livro do começo ao fim e vejam quanto isso custou ao profeta.
Houve um momento em que essa visão custou ao profeta a sua esposa. Sua jovem esposa morreu como um sinal para Israel, e muitas outras coisas foram muito dolorosas.
Ter o céu aberto é algo custoso. O custo talvez não nos alcance da mesma maneira, mas pode vir na impossibilidade de sermos compreendidos por aqueles que não têm o céu aberto.
Era isso que significava. Eles não abririam mão disso em troca de toda a popularidade deste mundo.
É a coisa mais preciosa que alguém pode ter: um céu aberto, esse tipo de comunhão com Deus, na qual Deus prossegue, sempre mostrando coisas novas.
Se vocês estão preparados para aceitar o custo, então peçam ao Senhor que torne isso real.
Não se surpreendam se passarem pelo que Ezequiel passou logo depois de sua primeira visão. Ele disse:
Fiquei sentado por sete dias.
Quando alguém morria, ninguém ficava cerimonialmente puro durante sete dias. As pessoas lamentavam por sete dias e ficavam como mortas durante sete dias.
Na Bíblia, o oitavo dia é sempre o dia de uma nova vida; vocês sabem disso. Mas Ezequiel ficou como um homem morto por sete dias.
Que efeito extraordinário daquela visão! Ela o levou a passar por um período muito doloroso.
Não se surpreendam se começarem a passar por um período difícil. Isso pode ser parte do preço de um novo ministério.
O que quero dizer é o seguinte: quando assumimos compromissos assim com o Senhor, Ele geralmente começa a nos conduzir por experiências profundas, muito reais.
Nossa carne quer, sim, a visão. Nossa carne quer, sim, o ministério. Nossa carne quer toda a glória. Mas o Senhor age contra a nossa carne.
E passamos por um período no qual a carne é levada à morte. Então, o ministério pode ser exercido com segurança.
Isso corresponde à experiência e está bem no coração do ministério de Ezequiel.
Ultrapassei meu tempo em dez minutos. Prometi que retomaria tudo isso e lhes apresentaria todos os pontos.
Talvez vocês possam tentar identificá-los. Vejam o que conseguem anotar depois; então, em outra ocasião, retomaremos tudo novamente.