Se o tempo permitir, queremos reservar talvez cinco ou dez minutos no final desta sessão para dar aos jovens algum encorajamento espiritual por meio da Palavra.
Antes de tudo, sinto no coração que este período de perguntas deveria realmente ser dedicado aos nossos três irmãos que foram os principais preletores, porque é natural que, depois de ouvi-los, vocês tenham perguntas que desejem lhes fazer. Para mim, é um pouco constrangedor responder a perguntas que não estão diretamente relacionadas ao tema desta conferência. Mas, em obediência ao meu irmão, sinto que preciso fazer o que eles querem que eu faça. Por isso, peço a compreensão de vocês.
Recebi várias perguntas e vou fazer o melhor que puder. Provavelmente pedirei aos meus irmãos que me ajudem.
Aqui está a primeira pergunta:
Considerando que muitos moveres do Espírito na história da igreja perderam força depois da segunda e da terceira geração, como podemos evitar cair na mesma situação? Como podemos permanecer fiéis ao que o Senhor de fato nos revelou? Como podemos evitar nos tornar mornos, como os laodicenses?
Acho que esta é uma pergunta muito, muito boa. Ela menciona os moveres do Espírito. Ora, sabemos que, depois da ascensão do nosso Senhor Jesus, o Espírito Santo, a terceira Pessoa da Divindade, veio a este mundo. O Espírito de Deus Se move nesta terra com um único propósito: Ele está aqui para completar a obra que o nosso Senhor Jesus começou enquanto esteve na terra.
Nosso Senhor Jesus concluiu a obra da redenção na terra, e agora o Espírito Santo veio para cumprir — para concretizar — aquilo que o Senhor fez e torná-lo real para o Seu próprio povo. Assim, encontramos, ao longo de toda a história da igreja, o Espírito Santo sempre Se movendo. Ele nunca deixa de Se mover.
Em diferentes épocas, porém, vemos, por assim dizer, um novo começo, cheio de vigor, no mover do Espírito. Ele sempre Se move em uma única direção. Ele sempre Se move para completar aquilo que o nosso Senhor Jesus começou. Em outras palavras, o mover do Espírito Santo visa completar a obra de Deus ao longo dos séculos.
Em um sentido muito real, Deus tem apenas uma obra. Nós pensamos em muitas obras, mas, no que diz respeito a Deus, Ele tem apenas uma obra.
Vocês se lembram de que, certo dia, depois que o nosso Senhor Jesus multiplicou os pães e os peixes e alimentou cinco mil pessoas, muitos procuraram segui-Lo. Eles foram à Sua procura, e o Senhor disse:
“Não procureis o alimento que perece, mas o alimento que permanece para a vida eterna.”
Então, imediatamente, a multidão começou a perguntar:
“Que faremos para realizar as obras de Deus?”
Observem que, quando perguntaram: “Que faremos para realizar as obras de Deus?”, a palavra obras está no plural. Há muitas obras que pensamos poder fazer para Deus. No entanto, é notável que o Senhor tenha respondido: “Crede Naquele que Deus enviou”. Esta é a obra de Deus.
“A obra de Deus é esta: que creiais Naquele que Ele enviou.”
— João 6:29
Há apenas uma obra: crer Naquele que Deus enviou. A menos que creiamos e recebamos o que o Senhor fez por nós, não podemos realizar nenhuma obra de Deus.
O Espírito Santo está aqui na terra para trabalhar pela conclusão da obra de Deus. Como nosso irmão mencionou em sua mensagem, qual é a obra de Deus? A obra de Deus é reunir todas as coisas em Cristo Jesus. A obra de Deus é completar um corpo para a Cabeça, Cristo Jesus. Essa é a obra de Deus.
É isso que o Espírito Santo está fazendo na terra hoje, e cada novo mover do Espírito Santo segue sempre nessa direção.
Agradecemos a Deus pelo mover do Espírito Santo. Se vocês lerem o livro de Atos, verão que, no dia de Pentecostes, aconteceu o primeiro grande mover do Espírito Santo. Ele desceu sobre os cento e vinte crentes que haviam se reunido no cenáculo durante dez dias, orando de comum acordo.
O Espírito Santo veio, e, em um só Espírito, esses cento e vinte crentes foram batizados em um só corpo. Esse foi o começo da história da igreja.
Enquanto nosso Senhor Jesus esteve na terra, Ele preparou o material. Ele disse:
“Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
— Mateus 16:18
Então o Espírito Santo veio no dia de Pentecostes, e, em um só Espírito, os cento e vinte foram batizados em um só corpo. Eles já não eram apenas cento e vinte crentes individuais; tornaram-se um só corpo com cento e vinte membros. Isso faz uma diferença tremenda.
Graças a Deus, nesse mesmo Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo. Já não somos apenas crentes individuais. Nossa individualidade nunca nos deixa; continuamos sendo indivíduos por toda a eternidade. No entanto, o individualismo se foi. Já não somos independentes uns dos outros. Tornamo-nos membros de um só corpo, relacionados entre si e interdependentes.
Esse foi o primeiro mover do Espírito Santo. Depois, se vocês lerem o livro de Atos, verão que Ele realizou um segundo mover em Atos 11, quando o Espírito Santo iniciou um novo mover em Antioquia.
Em Jerusalém, aqueles que foram batizados em um só corpo — e os três mil acrescentados naquele mesmo dia — eram todos judeus. Podiam ser judeus helenistas ou judeus hebreus, e talvez houvesse alguns prosélitos, mas a igreja em Jerusalém era composta principalmente de judeus.
Em certo sentido, ela não conseguiu se desvincular completamente do judaísmo. No começo, o mundo considerava aqueles que seguiam o Senhor Jesus uma seita do judaísmo. O judaísmo tinha várias seitas — os fariseus e os saduceus —, e as pessoas pensavam que os crentes no Senhor Jesus eram simplesmente mais uma seita, porque todos eram judeus.
Então o Espírito Santo realizou um novo mover em Antioquia. A maioria dos que vieram ao Senhor era de gentios. Eles permaneceram no Senhor, foram discipulados no Senhor e ensinados no Senhor. O mundo olhava para eles e dizia: “Quem são eles? Não são judeus. Não podem ser uma seita do judaísmo. Quem são eles?”
Eles foram chamados cristãos. Os discípulos foram chamados cristãos pela primeira vez em Antioquia — homens de Cristo e mulheres de Cristo. Em outras palavras, Cristo era o centro deles. Eles se reuniam em torno do nome de Cristo. Amavam Cristo, falavam de Cristo, viviam para Cristo e adoravam Cristo. Cristãos: um novo mover do Espírito Santo.
Depois, se vocês lerem o livro de Atos, encontrarão um terceiro mover. Éfeso se tornou um centro da Sua obra. Paulo esteve em Éfeso durante três anos, e toda a Ásia — não o continente asiático, mas a província romana na Ásia Menor — ouviu o evangelho. Muitos vieram ao Senhor, e o Senhor realizou ali um mover poderoso. Uma igreja foi levantada, composta tanto de gentios quanto de judeus.
Por fim, encontramos outro mover em Roma. De uma maneira muito peculiar, Deus enviou Paulo a Roma como prisioneiro. No entanto, ele não era apenas prisioneiro de Roma; chamava a si mesmo de prisioneiro de Cristo Jesus.
Durante dois anos, Paulo permaneceu em uma casa alugada. Embora fosse prisioneiro, recebeu certa liberdade. Estava sempre acorrentado a um soldado da guarda imperial. Durante dois anos, recebeu todos os que desejavam ouvir as boas-novas. Toda a guarda imperial ouviu o evangelho, porque os soldados, um após outro, ficavam acorrentados a ele. Não tinham como deixar de ouvir o evangelho.
Naqueles dias, Roma era considerada tanto o centro quanto, em certo sentido, o fim do mundo. Todos os caminhos levavam a Roma. Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse:
“Sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra.”
— Atos 1:8
Em aproximadamente trinta e três anos — o período abrangido pelo livro de Atos —, o Espírito Santo realizou quatro grandes moveres, e o evangelho se espalhou até os confins da terra. Foi um começo glorioso, maravilhoso.
Se vocês lerem as epístolas, verão que, perto do fim da vida de Paulo e de Pedro, na década de sessenta, parecia haver um declínio nas igrejas.
Leiam as cartas de Paulo a Timóteo, especialmente 2 Timóteo. Vocês verão que ele disse que estavam vivendo em tempos difíceis. Haveria pessoas amantes de si mesmas, amantes do dinheiro e amantes dos prazeres. Paulo não estava falando do mundo. Não é surpresa quando as pessoas do mundo são amantes de si mesmas, porque são egocêntricas; tampouco é surpreendente que sejam amantes do dinheiro e dos prazeres. Mas Paulo estava falando dos crentes.
Até os crentes podem se tornar amantes de si mesmos, amantes do dinheiro e amantes dos prazeres, em vez de amantes de Deus e amantes do bem. Um declínio generalizado havia entrado na igreja. Vocês encontram a mesma coisa em 2 Pedro. Ele menciona que havia pessoas que chegariam a negar o Senhor que as comprou.
No fim da primeira geração, na década de sessenta, começamos a ver essa transição. Paulo, por exemplo, estava muito ansioso para chegar a Jerusalém em sua última viagem. Ele chamou os presbíteros da igreja em Éfeso para se encontrarem com ele em Mileto.
Ele lhes disse que, durante três anos, havia estado com eles, pregando publicamente e de casa em casa, com lágrimas. Não havia deixado de lhes transmitir nada que fosse proveitoso. Havia compartilhado com eles todo o conselho de Deus. Mas, ao mesmo tempo, lhes disse:
“Não vereis mais o meu rosto.”
Aqueles presbíteros de Éfeso nunca mais viram Paulo. Depois que Paulo foi libertado da prisão romana, ele visitou Éfeso novamente, mas a geração mais antiga de presbíteros já havia falecido. Essa é uma das razões pelas quais, em 1 Timóteo, ele instruiu Timóteo a nomear presbíteros e apresentou as qualificações dos presbíteros. Novos presbíteros precisavam ser levantados.
Na década de sessenta, a primeira geração estava passando, e a segunda geração estava chegando. Durante aquele período, houve algum tipo de declínio.
Avancemos mais uma geração e cheguemos à década de noventa, no fim do primeiro século. É nesse período que encontramos os escritos do apóstolo João. Entre os doze apóstolos, João foi o último a permanecer vivo. Ele viveu até cerca de cem anos de idade.
Em Apocalipse 2 e 3, nas cartas às sete igrejas, encontramos um declínio real. Até em Éfeso eles haviam abandonado o primeiro amor. Quando chegamos a Laodiceia, encontramos uma igreja morna, nem fria nem quente. O Senhor disse que os vomitaria se não se arrependessem.
A igreja parecia estar em declínio no fim do primeiro século. Mas, graças a Deus, se vocês lerem a história, verão que, por causa desse declínio generalizado, o Espírito de Deus dispôs as circunstâncias. Nos séculos segundo e terceiro, a perseguição veio sobre a igreja.
Do ponto de vista humano, a perseguição não é bem-vinda. Contudo, do ponto de vista espiritual, sempre que Deus permite que a perseguição venha sobre a igreja, ela geralmente reaviva a igreja. Não apenas nos séculos segundo e terceiro, mas até hoje, onde quer que haja perseguição, a igreja prospera.
Acho que uma das razões pelas quais há tanta mornidão na igreja neste país provavelmente é que não temos perseguição. Não estamos dizendo que desejamos a perseguição, porque, quando ela chega, não é fácil. Mas o Espírito de Deus está sempre Se movendo, procurando recuperar e restaurar aquilo que Deus realmente busca: um povo cujo centro seja Cristo, um povo que exalte Cristo, um povo que expresse Cristo e um povo que seja semelhante a Cristo.
Esse é o propósito de Deus: que Cristo seja glorificado na igreja ao longo das gerações. O Espírito de Deus está sempre realizando novos moveres.
Antes de tudo, gostaria de encorajar os irmãos e as irmãs, dizendo que essa observação é muito perspicaz: um mover do Espírito Santo frequentemente é novo e vigoroso na primeira geração, começa a declinar na segunda geração e, na terceira geração, está quase extinto, tornando-se mera tradição — algo morto.
Infelizmente, isso é quase sempre verdade. Mas preciso dizer que essa não é a vontade de Deus. A vontade de Deus é que avancemos de glória em glória, de força em força e de graça em graça.
A vontade de Deus é que prossigamos continuamente, até que haja uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, apresentada a Cristo como Sua noiva. A vontade de Deus é que todos sejamos conformados à imagem do Filho de Deus, Jesus Cristo.
Nunca é a vontade de Deus que a primeira geração seja vigorosa e viva, enquanto a segunda e a terceira geração se tornam mortas. Não pensem que, porque algo acontece na história da igreja, isso necessariamente é a vontade de Deus e precisa acontecer todas as vezes. Isso não é verdade.
Devemos nos posicionar ao lado de Deus contra tudo o que se afasta da vontade de Deus. Deve ser de glória em glória.
Há exceções. Por exemplo, a primeira geração dos filhos de Israel saiu do Egito, mas nunca entrou em Canaã. Foi a segunda geração que entrou em Canaã. Portanto, há esperança para a segunda geração. Nem sempre acontece da mesma maneira.
Ainda assim, quando estudamos a história da igreja, infelizmente, muitas vezes parece ser assim. Por isso, precisamos descobrir o motivo. Por que, quando o Espírito de Deus realiza um novo mover, temos uma geração com um testemunho vivo e vibrante, mas a segunda geração declina, a terceira geração declina e, aos poucos, algo se perde, até restar apenas uma casca?
Acho que conhecer a razão é mais importante do que simplesmente aceitar a observação do que aconteceu na história da igreja.
Quando o Espírito Santo realiza um novo mover, algumas pessoas começam a receber luz. Perto do fim do primeiro século, a revelação de Deus foi completada. Temos a revelação completa de Deus neste Livro.
Certamente, quando Deus revela o Seu pensamento ao Seu povo, no começo isso é uma fé viva. Mas, aos poucos, à medida que é transmitida de geração em geração, torna-se uma tradição.
Não podemos percorrer dois mil anos de história da igreja, senão vou mantê-los aqui por muito tempo, e vocês não conseguirão voltar para casa. Portanto, não faremos isso. Mas considerem o começo do século dezesseis, o que chamamos de período mais sombrio da Idade das Trevas.
A verdade revelada na Bíblia havia, em grande parte, se perdido na chamada igreja. A igreja estava cheia de superstição, tradição e rituais. A verdade e a fé viva haviam desaparecido. As pessoas nem sequer tinham permissão para ler a Bíblia. Na verdade, naquela época, as pessoas comuns não possuíam a Bíblia; ela era guardada nos mosteiros e copiada ali.
As pessoas viviam na superstição. Então Deus realizou um mover por meio dos reformadores, e Martinho Lutero é um representante deles. Ele era monge e professor.
Lutero foi profundamente abalado pelo medo da morte e pela morte repentina de um amigo. Certo dia, despediu-se do mundo, bateu à porta de um mosteiro agostiniano e pediu para ser recebido como monge, a fim de buscar a salvação.
Como outros, ele tentou afligir a si mesmo e submeter seu corpo a privações, em um esforço para salvar sua alma. Mas não conseguiu. Então o Senhor lhe deu luz:
“O justo viverá pela fé.”
— Romanos 1:17
Para nós, hoje, isso parece muito simples. Somos salvos pela fé na obra do nosso Senhor Jesus, não por nossos próprios méritos ou obras. Mas, naquela época, as pessoas pensavam que só poderiam ser salvas por méritos. Se você tivesse méritos suficientes ao morrer, iria para o céu. Se não tivesse méritos suficientes, iria para o purgatório.
As pessoas até acreditavam que alguns santos tinham mais méritos do que precisavam para entrar no céu e que, por meio de orações dirigidas a eles, alguns méritos poderiam ser transferidos para ajudar outros a sair do purgatório mais depressa. Podiam até comprar indulgências.
Há uma história da época da Reforma sobre um ladrão que decidiu roubar um mensageiro papal que estava arrecadando muito dinheiro. Antes de roubá-lo, ele primeiro comprou uma indulgência. Depois, quando foi preso, mostrou sua indulgência e afirmou que estava livre. Essa era a situação do cristianismo no começo do século dezesseis.
Não é de admirar que, quando a luz veio a Martinho Lutero, aquilo tenha sido tão vivificante para ele. A verdade não era nova; estava na Bíblia. Mas havia sido descoberta novamente. Era um novo mover do Espírito Santo. Que preço ele pagou!
Aqueles reformadores pagaram um preço tremendo pela revelação que Deus lhes deu. Em outras palavras, a revelação era vida para eles. Estavam dispostos a entregar a própria vida por ela.
Essa é a primeira geração. Eles receberam revelação do alto — não algo além da Bíblia, mas aquilo que está revelado na Bíblia sendo revelado ao coração deles de maneira viva. Tendo visto essa revelação, estavam dispostos a pagar qualquer preço para que essa verdade se concretizasse em sua vida.
Mas então veio a segunda geração, talvez ainda no fim da primeira. Tendo recebido tal luz, começaram a pensar: “Como podemos preservar esta luz?” Para preservá-la, tentaram se organizar.
É como o vinho novo. Como se preserva o vinho novo? É preciso um odre para contê-lo. Assim, começaram a organizar algo em torno da luz, em torno da revelação.
Então a segunda geração entrou nessa organização. Alguns talvez ainda tenham recebido revelação, mas outros simplesmente passaram a desfrutar dos benefícios daquilo que havia sido revelado. Não tinham uma experiência pessoal. Tinham apenas o ensino. Receberam o ensino e entraram na organização.
Quando chegamos à terceira geração, o vinho se foi, e tudo o que resta é o odre. Ou podemos dizer que tudo o que resta é a tradição.
O propósito de Deus é que avancemos de glória em glória, mas, por causa da fraqueza do homem, ocorre o declínio. Não é a vontade de Deus; é a fraqueza do homem. Sempre que algo cai nas mãos do homem, o homem tende a estragá-lo.
Em resumo, essa é a razão. Na primeira geração, há revelação e um preço pago. Na segunda geração, as pessoas entram no ensino e na organização sem pagar o preço. Talvez conservem o ensino, mas ele está na mente delas, não na vida.
Na terceira geração, até mesmo o ensino pode ser diluído, adulterado e modificado. Ele se torna uma tradição vazia. Graças a Deus, quando isso acontece, Deus realiza outro mover e outra restauração. Do século dezesseis até o presente, Deus sempre tem avançado em direção ao Seu propósito.
Como podemos evitar cair na mesma situação? Suponhamos que Deus nos tenha dado alguma revelação da Sua vontade e que sejamos obedientes a ela. Ter uma revelação do Senhor é, por um lado, glorioso; por outro, custa muito caro.
Você realmente quer que Deus Se revele a você? Você realmente quer conhecer a Sua vontade e o Seu propósito? Se quer, esteja pronto para pagar um preço. A verdade custa muito caro.
Adotar um ensino talvez não custe muito, mas a verdade custa. Contudo, é a verdade que nos liberta.
Como podemos evitar cair na condição da segunda ou da terceira geração e nos afastar do que Deus nos revelou? Primeiro: nunca devemos nos contentar apenas com o ensino que temos.
Por mais precioso que seja o ensino, não devemos nos contentar apenas em saber o que ele é. Precisamos buscar o Senhor para ter uma experiência pessoal e direta.
Quando você ouvir um ensino, não pense que, por entendê-lo, ele já é seu. Vá à Bíblia para verificar se o ensino é de Deus. Depois, vá ao Senhor e peça-Lhe que torne esse ensino uma experiência viva para você.
Não deve ser apenas algo que você ouviu, nem mesmo algo que compreende intelectualmente. Precisa se tornar algo vivo e real em sua vida.
Se você tiver esse tipo de atitude, evitará cair na condição da segunda ou da terceira geração. Em outras palavras, permanecerá na primeira geração: uma experiência pessoal e direta. É disso que precisamos.
Como podemos evitar a mornidão, como a da igreja em Laodiceia? Antes de tudo, quando lemos Apocalipse 2 e 3 de uma perspectiva profética, a igreja em Laodiceia fala da etapa final da história da igreja antes da vinda do Senhor.
No que diz respeito ao cristianismo, ele é como Laodiceia: morno, nem quente nem frio. Mas, profeticamente, Laodiceia é, na verdade, uma igreja que caiu da condição de Filadélfia.
Filadélfia é a igreja do amor fraternal: uma igreja que conhece a verdade, não nega o nome do Senhor e é aprovada pelo próprio Senhor. Ela é rica em verdade e em vida.
Mas, quando cai, torna-se Laodiceia. É por isso que Laodiceia diz:
“Sou rico, enriqueci e de nada tenho necessidade.”
Eles receberam uma rica herança da geração anterior e se orgulham de suas riquezas. No entanto, não sabem que são pobres, cegos e nus.
Eles têm muito ensino, bons mestres e muitas boas tradições. Pensam que, por terem essas coisas, possuem a realidade. Mas o Senhor diz:
“Não. Vocês são pobres, cegos e nus. Precisam comprar. Precisam pagar um preço.”
Lembrem-se: se vocês não pagarem um preço, aquilo que têm não é realmente de vocês. Estão prontos para pagar o preço? O Senhor Jesus disse:
“Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.”
— Mateus 16:24
A razão pela qual Laodiceia se tornou morna foi que eles se orgulhavam de sua herança sem pagar um preço para possuí-la por si mesmos. Esse é o problema.
Como podemos evitar isso? Primeiro, precisamos de um santo descontentamento. Irmãos e irmãs, nunca se contentem com aquilo que Deus já lhes deu.
Por um lado, precisamos estar contentes. Paulo disse:
“Não digo isto por causa de necessidade, porque já aprendi a contentar-me com o que tenho.”
— Filipenses 4:11
Isso é verdade. Mas, por outro lado, precisa haver um santo descontentamento. Nunca se deem por satisfeitos com aquilo que já receberam ou ouviram. Prossigam sempre e busquem mais.
Por quê? Porque nosso Senhor Jesus é inesgotável. Ele é infinito. O que temos é apenas uma pequenina porção. Precisamos da eternidade para conhecer Cristo.
Algumas pessoas dizem: “O que vocês vão fazer na eternidade? Vão simplesmente tocar uma harpa de ouro e cantar?” Não. A eternidade será emocionante, porque estaremos descobrindo Cristo de maneiras cada vez mais plenas e maravilhosas. Não há fim para o conhecimento de Cristo.
Portanto, precisamos de um santo descontentamento. Sempre que você se der por satisfeito e se acomodar, dizendo: “É isso”, então, se Deus tiver misericórdia de você, Ele mexerá no seu ninho e fará você tentar voar novamente.
A segunda coisa é esta: peçamos ao Senhor que nos mantenha humildes diante Dele. O orgulho sempre traz uma queda. Se formos mantidos em humildade diante do Senhor, creio que Deus é capaz de nos guardar.
Não podemos guardar a nós mesmos, mas Deus é capaz de nos guardar de cair. A quem Ele concede essa proteção? Aos humildes. Sempre que nos tornamos espiritualmente orgulhosos, orgulhosos da nossa condição espiritual, esse é o começo de uma queda.
Se o Senhor nos mantiver verdadeiramente humildes diante Dele, creio que Ele é capaz de nos manter sempre na primeira geração e impedir que caiamos na condição da segunda ou da terceira geração. É isso que gostaria de compartilhar. Vou pedir aos meus irmãos que acrescentem alguma coisa.
Pedi aos meus irmãos que se sentassem aqui porque preciso do apoio deles. Se eles se recusarem a me apoiar, vou cair.
Gostaria apenas de dizer, em uma visão mais ampla dessas coisas, que agradecemos ao Senhor porque o Espírito Santo é tão fiel. O Espírito Santo é como uma mãe em relação à igreja. Deus não desiste do Seu povo.
Quando olhamos para a história da igreja, apesar dos declínios, vemos que, de maneira muito misericordiosa, da tragédia do declínio surge um novo reavivamento de uma geração, para que ela volte a se posicionar pelo testemunho.
Mesmo quando a casca exterior se deteriora e entra em declínio, pelo Espírito Santo uma nova geração sai dessa casca. Eles voltam a apreender algo e ainda acrescentam alguma coisa ao que veio antes. Sempre há renovação, porque o Espírito Santo é fiel. Ele não permitirá que uma geração passe sem nada.
Se vocês estiverem olhando para um determinado grupo de crentes, não sabemos qual será o futuro desse grupo. O orgulho pode entrar. Muitas vezes, na prática, um dos grandes problemas de um grupo que está avançando de maneira viva é sua liderança. A visão dos líderes pode perder a clareza, ou eles podem começar a se apegar às coisas, e o declínio vem em seguida.
Mas o Senhor não está preocupado apenas em que determinado grupo de crentes permaneça unido para sempre sob uma única forma ou em um único prédio. Às vezes, Seu Espírito precisa deixar determinado prédio, mas Ele não deixa o Seu povo.
Das ruínas daquilo que pode ser um declínio vergonhoso, ainda há pessoas que recebem algo dali e se posicionam pelo Senhor de uma maneira inteiramente nova. Contudo, há continuidade. Elas se posicionam pelo Senhor em uma nova geração.
Vou compartilhar um pequeno testemunho que ilustra o que acontece em muitos lugares. Nos últimos anos, estive várias vezes na Índia, entre irmãos e irmãs que se posicionaram com o Senhor, a um preço muito alto, sobre a base do Senhor Jesus.
Eles se reuniam em comunhão simples, partindo o pão a um grande preço e sob intensa perseguição — não apenas do mundo, mas também das denominações ao redor deles. Mas, ao longo dos anos, houve um declínio considerável. É uma situação muito difícil.
A geração mais antiga, com a qual tudo começou, quase toda já faleceu. A segunda geração é praticamente inexistente. Quando visitamos as assembleias, quase não vemos pessoas na faixa dos quarenta e cinquenta anos. Esse mover de Deus parece estar em declínio.
Mas há uma terceira geração, um pouco mais velha do que muitos de vocês, na faixa dos vinte e trinta anos. Essa geração está apreendendo algo do Senhor de uma maneira nova. Eles querem o Senhor. Estão dispostos a se sacrificar pelo Senhor. Estão dispostos a pagar um preço.
Essa é a primeira geração nesse movimento da igreja a receber esse tipo de formação. Eles cursaram a faculdade e ocupam empregos de responsabilidade. Há médicos, enfermeiros, engenheiros e outros. No entanto, estão se posicionando pelo Senhor onde estão, pagando novamente um preço.
Você percebe a efervescência e compreende que o Espírito Santo não permitirá que isso simplesmente caia na terra e morra. De fato, cai na terra, mas dali surge uma nova geração.
Que esse seja sempre o nosso testemunho. Mesmo quando falhamos, o Espírito Santo está fazendo algo. Ele fará surgir das cinzas algo mais purificado, que dará continuidade ao testemunho.
Sejamos gratos. O Senhor continua levantando a realidade espiritual, mesmo que haja declínio por uma razão ou outra. Lembrem-se: o Senhor não dá importância a um prédio nem ao nome de uma comunhão.
Nós nos chamamos Comunhão de Cristãos em Huntington. Esse nome não significa nada, tampouco o prédio em que nos reunimos. Mas os santos em Huntington — o Senhor os ama, e Ele quer um testemunho ali.
O prédio, a instituição e a organização são secundários. O que o Senhor quer são pessoas que, no sentido da primeira geração, possuam humildade, luz e vida.
Lembrei-me do livro de Ester. Vocês conhecem a história: o rei Assuero promoveu Hamã, o agagita, que é uma figura da carne.
Se você entregar seu anel à carne, e se a carne ocupar o trono, mais cedo ou mais tarde ela eliminará todo o povo de Israel. Então o testemunho — o verdadeiro testemunho de Deus — não permanecerá.
A lição do livro de Ester é que o homem certo está do lado de fora, e o homem errado está do lado de dentro. Hamã está no trono, enquanto Mardoqueu, que representa o Espírito Santo, está à porta, do lado de fora.
Somente quando Hamã é colocado na forca e Mardoqueu é levado ao trono é que tudo passa a acontecer segundo a vontade de Deus.
Essa é uma lição importante, porque Ester é um dos livros de restauração. Se vocês estudarem cuidadosamente a cronologia, descobrirão que a história de Ester aconteceu entre a primeira geração que retornou da Babilônia para Jerusalém e a segunda geração.
Se Hamã tivesse conseguido eliminar todo o povo de Israel, isso teria incluído Esdras e Neemias. Esdras e Neemias representam a segunda geração da restauração do Senhor. Não foi apenas Zorobabel que retornou; Esdras e Neemias também retornaram.
Se o testemunho do Senhor deve ser preservado na segunda geração, então Hamã precisa ser colocado na forca, Mardoqueu precisa ser levado ao trono, e precisamos entregar nosso anel ao Espírito Santo.
Essa é uma lição importante do Antigo Testamento. Ester é um dos cinco livros de restauração do Antigo Testamento. Zorobabel, Esdras e Neemias retornaram a Jerusalém — ao centro da vontade de Deus. Isso é encorajador. Podemos aprender, com esse único livro entre os sessenta e seis livros da Bíblia, como o testemunho do Senhor pode ser preservado na segunda geração.
Há algumas outras perguntas relacionadas, mas, por causa do tempo, passaremos a outro assunto.
Qual é a sua opinião sobre o debate entre predestinação e livre-arbítrio?
Bem, esse é um debate que vem acontecendo há vinte séculos, e não acho que consigamos resolver esse problema nesta manhã.
Não sou teólogo. Mas acho que o Senhor disse que Deus revela Sua vontade aos pequeninos e a esconde dos sábios. Talvez, se formos pequeninos, possamos entender esse assunto. Se assumirmos a atitude de pequeninos em Cristo Jesus e simplesmente olharmos para Ele, talvez Ele nos ajude.
Na igreja, as doutrinas da predestinação e do livre-arbítrio parecem estar em campos opostos. No cristianismo, as pessoas se agrupam em torno de uma ou de outra e brigam entre si por causa desse assunto.
Mas precisamos reconhecer que tanto a predestinação quanto o livre-arbítrio são ensinados na Bíblia.
Considerem Romanos 9. Ali encontramos eleição e predestinação. Depois, em Romanos 10, encontramos livre-arbítrio. Paulo não estava distraído, escrevendo sobre predestinação e eleição em um capítulo e depois esquecendo completamente disso ao escrever sobre livre-arbítrio no capítulo seguinte.
Mesmo que Paulo estivesse distraído, o Espírito Santo nunca está distraído. Cremos que foi o Espírito Santo Quem nos deu essas palavras. Romanos 9 fala fortemente da predestinação.
Paulo escreve a respeito de Jacó e Esaú:
“Porque, não tendo eles ainda nascido, nem feito bem ou mal, para que o propósito de Deus segundo a eleição permanecesse, não por obras, mas por Aquele que chama,
foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais novo.
Como está escrito: Amei Jacó, mas odiei Esaú.”
— Romanos 9:11-13
Então Paulo pergunta:
“Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum.
Pois Ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem Eu tiver misericórdia, e Me compadecerei de quem Eu Me compadecer.”
— Romanos 9:14-15
“Assim, pois, isto não depende de quem quer, nem de quem corre, mas de Deus, que tem misericórdia.”
— Romanos 9:16
Em outras palavras, a predestinação é uma prerrogativa de Deus — um direito de Deus. Sendo Deus, Ele tem o direito de fazer o que deseja, e ninguém pode questioná-Lo. Se você puder questionar Deus como Seu igual, então você se torna Deus.
Romanos 9 continua:
“Dir-me-ás então: Por que Se queixa Ele ainda? Pois quem resiste à Sua vontade?
Mas, ó homem, quem és tu, que replicas contra Deus? Porventura a coisa formada dirá Àquele que a formou: Por que me fizeste assim?
Ou não tem o oleiro direito sobre o barro, para fazer da mesma massa um vaso para honra e outro para desonra?”
— Romanos 9:19-21
Esse é o direito de Deus. Se Ele quiser mostrar misericórdia, pode mostrar misericórdia. Se quiser mostrar compaixão, pode mostrar compaixão. Cabe a Ele. Não nos cabe questioná-Lo.
Essa é a eleição divina. Antes mesmo da fundação do mundo, fomos escolhidos por Deus em Cristo Jesus. Antes de Jacó e Esaú nascerem, Deus já havia falado. Não é uma questão do que você faz; é uma questão Daquele que chama.
A predestinação está ligada à eleição divina. Em Romanos 8, encontramos que somos predestinados:
“Porque aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.”
— Romanos 8:29
O problema hoje é que entendemos mal a predestinação. As pessoas imediatamente pensam: “Você está predestinado a ser salvo, e ele está predestinado a se perder”. Em outras palavras, relacionam a predestinação exclusivamente à salvação inicial.
Se Deus predestinasse uma pessoa a se perder, então, por mais livremente que o evangelho lhe fosse pregado, ela se perderia. Qual seria o propósito de pregar o evangelho? Por outro lado, se eu estivesse predestinado a ser salvo, então, mesmo que nunca tivesse ouvido o evangelho, seria salvo de qualquer maneira. Qual seria o propósito de pregar o evangelho?
Se você adotar uma forma extrema de predestinação, chegará a essa conclusão. Mas a Bíblia nunca ensina uma predestinação assim.
Primeiro, a predestinação é uma prerrogativa de Deus. Não é um direito seu; é um direito de Deus. Portanto, não invada a autoridade de Deus. Deixe-O fazer o que deseja e aprenda a se submeter à Sua autoridade.
Segundo, a predestinação na Bíblia não é algo inferior. Ela tem a glória em vista. Para nós, escapar do inferno e entrar no céu pode parecer tudo. Mas, para Deus, isso não é tudo.
Ele não quer apenas nos salvar do inferno e nos levar ao céu. Ele quer nos conduzir à glória. Nosso Senhor Jesus está conduzindo muitos filhos à glória. Portanto, se a doutrina da predestinação é ensinada na Bíblia, ela deve ter um propósito nobre, elevado e glorioso.
A predestinação não trata apenas de ir para o inferno ou para o céu. O que é a predestinação? Deus predestinou que aqueles a quem Ele chamou, Ele justificará; e aqueles a quem Ele justificou, Ele glorificará.
Se você é chamado, Deus o justificará. Se Deus o justificou, será que Ele vai parar na justificação? Não. Ele continuará trabalhando em sua vida até que você seja glorificado.
Aqueles a quem Ele de antemão conheceu, Ele predestinou. A predestinação de Deus é segundo a Sua presciência. Deus sabe todas as coisas. Para Ele, não há passado nem futuro; é sempre agora. Ele é onisciente.
Nosso conhecimento é muito limitado. Conhecemos apenas o presente. Não conhecemos o futuro. Podemos aprender algo do passado por meio da leitura ou do que ouvimos, mas nosso conhecimento é limitado. O conhecimento de Deus é ilimitado. Ele conhece todas as coisas, do começo ao fim.
Segundo a Sua presciência, Ele predestina. Portanto, a predestinação de Deus não é arbitrária. Deus tem Sua razão para predestinar, e essa razão é Sua presciência. Ele sabe de antemão o que acontecerá.
Se o evangelho for pregado a você, Deus sabe se você continuará resistindo a ele ou se crerá nele. Ele sabe de antemão. É com base nesse conhecimento que Ele predestina.
Vou usar uma ilustração. Suponha que você seja uma pessoa muito atenta e que, certo dia, esteja sentado junto à janela. Você vê um homem andando de um lado para o outro diante da sua casa, espiando aqui e ali e parecendo suspeito.
Você sente que ele pode ser um assaltante ou ladrão tentando entrar na sua casa, então fica alerta. De fato, naquela noite, o homem aparece.
Sua presciência fez dele um assaltante ou ladrão? Não. Se sua presciência o tivesse transformado em ladrão, então você seria responsável pelo furto dele. Mas você não é responsável; ele é responsável.
É assim que Deus predestina. Ele não predestina você a se perder ou a ser salvo de maneira mecânica. Segundo a Sua presciência, quando o evangelho é pregado de maneira igual, universal e livre, alguns o recebem e outros o rejeitam. Com base nessa presciência, Ele predestina.
Aos que Ele predestinou, Ele chamou. Aos que Ele chamou, Ele justificou. Aos que Ele justificou, Ele glorificou.
Para mim, a predestinação é uma das maiores verdades da Palavra de Deus. Ela me fortalece e me consola. Por quê? Porque, uma vez que a mão de Deus esteja sobre você, não importa como você seja, Ele cuidará para que, um dia, você seja conformado à imagem do Seu Filho amado.
Esse é o propósito de Deus para nós. Graças a Deus, você é chamado. Graças a Deus, você é justificado. Deus também o glorificará?
Quando olha para si mesmo, você talvez diga: “Fui justificado há cinco anos, dez anos, vinte anos, cinquenta anos ou mais, e não parece haver muita glória”. O que é glória? É Cristo plenamente manifestado. Isso é glória.
Tudo o que é de nós mesmos é vergonhoso. Você não vê muita glória nisso. Mas lembre-se: Deus não desiste de você. Ele ainda está trabalhando, pelo Seu Espírito, em sua vida, e um dia você será semelhante a Cristo.
Deus jamais pode falhar. Você pode falhar, mas Ele nunca falhará. Essa não é a maior segurança que temos?
Graças a Deus, Seus olhos estão sobre você. Sua mão está sobre você. Seu coração está voltado para você. Ele nunca desistirá de você. Ele o completará em Cristo Jesus. Um dia, todos nós seremos completados em Cristo Jesus. Isso é predestinação.
O que é livre-arbítrio? Livre-arbítrio significa que você é livre para escolher. Em Romanos 10, Paulo apresenta o livre-arbítrio.
“Mas que diz? A palavra está perto de ti, na tua boca e no teu coração: isto é, a palavra da fé, que pregamos;
porque, se confessares com a tua boca Jesus como Senhor e creres no teu coração que Deus O ressuscitou dentre os mortos, serás salvo;
pois com o coração se crê para justiça; e com a boca se confessa para salvação.”
— Romanos 10:8-10
A palavra da salvação está perto de você. Está na sua boca e no seu coração. Se você crer e confessar com a boca que Jesus é Senhor, e se crer no coração que Deus O ressuscitou dentre os mortos, será salvo. Se você exercer seu livre-arbítrio, então isso será seu.
Livre-arbítrio significa ser livre para escolher se você escolherá Cristo ou O rejeitará. Cabe a você. O livre-arbítrio é responsabilidade do homem.
Há duas esferas aqui. A predestinação pertence a Deus. Não pertence a você. Você não tem presciência. Portanto, não pode decidir que uma pessoa está predestinada a ser salva e outra está predestinada a se perder.
Isso pertence a Deus. Não tente ser Deus. É por isso que precisamos pregar o evangelho a todos. Você não sabe se alguém é escolhido, chamado, justificado e glorificado.
Dentro dos nossos limites humanos, Deus nos deu livre-arbítrio. Devemos exercer nosso livre-arbítrio para escolher o que é certo — escolher Cristo.
Por que precisamos crer que Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos? Porque, se Ele não tivesse ressuscitado dentre os mortos, como saberíamos que Sua obra substitutiva na cruz foi aceita por Deus?
Sabemos que, quando Ele morreu por nós na cruz, Sua obra redentora foi aceita, porque Deus O ressuscitou dentre os mortos como prova de que a obra havia sido realizada e aceita. Portanto, cremos no coração que Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos e, com a boca, O confessamos como Senhor. Então somos salvos.
Do ponto de vista humano, predestinação e livre-arbítrio parecem opostos. Se há predestinação, parece que não pode haver livre-arbítrio. Se há livre-arbítrio, parece que não pode haver predestinação.
Mas, se percebermos que pertencem a duas esferas diferentes, o problema estará resolvido. Deixemos a predestinação com Deus e creiamos nela. Quanto a nós, temos livre-arbítrio; vamos exercê-lo.
Curiosamente, Deus frequentemente trabalha com dois opostos. Como Ele faz isso funcionar, eu não sei. Mas é assim que Ele trabalha.
Olhem para o céu. Os planetas e as estrelas se movem em grande velocidade, mas permanecem em suas órbitas. Dizem-nos que eles são mantidos por duas forças opostas: a força centrípeta e a força centrífuga. São forças opostas, mas, juntas, mantêm os planetas em suas órbitas.
É assim que Deus trabalha. D. L. Moody usou uma ilustração que pode nos ajudar. Moody não era um homem de muita instrução. Era vendedor de sapatos, mas o Senhor o chamou e fez dele um dos maiores evangelistas do mundo.
Moody disse que, quando você chega à porta da salvação, encontra escrito nela:
“Quem quiser, tome de graça da água da vida.”
— Apocalipse 22:17
Quando você chega à porta e vê “Quem quiser”, pode dizer: “Isso me inclui”. Se ali estivesse o nome de uma pessoa específica, talvez você se perguntasse se a referência era a outra pessoa com o mesmo nome. Mas “Quem quiser” inclui você.
Você diz: “Eu quero”. Você exerce seu livre-arbítrio, entra pela porta e depois olha para trás. No verso da porta, encontra escrito: “Escolhido antes da fundação do mundo”.
Você não sabe se é escolhido até exercer sua vontade e entrar pela porta. Depois de entrar, olha para trás e diz: “Graças a Deus, fui escolhido antes mesmo da fundação do mundo”.
Isso não é consolador? Não nos dá segurança? Não nos dá grande força saber que fomos escolhidos antes da fundação do mundo para sermos santos e irrepreensíveis diante de Deus em amor?
Essa é a graça de Deus. Talvez a única maneira de resolver o debate seja não debater, mas aceitar tudo o que a Escritura diz.
Predestinação e livre-arbítrio às vezes são chamados de calvinismo e arminianismo. Calvino foi um dos grandes reformadores que receberam a revelação de que o justo viverá pela fé e de que a vida eterna é uma dádiva gratuita, pela graça. O calvinismo está associado à predestinação, e o arminianismo, ao livre-arbítrio e à escolha humana.
Essa é uma verdade que devemos considerar cuidadosamente e investigar por nós mesmos nas Escrituras, para que tenhamos clareza quanto à nossa salvação e Deus nos mostre o equilíbrio adequado.
É uma aliança; é um relacionamento que envolve duas partes — a parte de Deus e a nossa parte. Precisamos de clareza. No entanto, como qualquer verdade, podemos transformar isso em um desvio do foco. Na história da igreja, esse assunto muitas vezes se tornou uma distração, levando as pessoas a brigar por causa dele.
Um pensamento que pode ajudar é que o evangelho de Jesus Cristo tem três aspectos.
Primeiro, é o evangelho da graça. Essas são as boas-novas para os pecadores: Deus salva pecadores. Ele veio para nos salvar do pecado e nos tornar santos.
Segundo, é o evangelho do reino. Esse é o evangelho para os discípulos. O Senhor quer nos tornar discípulos. É por isso que estamos aqui neste fim de semana: somos aprendizes que desejam aprender sobre o reino, para que estejamos preparados para o reino.
O discipulado envolve disciplina, crescimento e maturidade. Inclui juízo e recompensa. Não se trata de um crente perder a dádiva da vida eterna, mas de o Senhor preparar Seu povo para a recompensa.
O evangelho de Jesus Cristo também é o evangelho do juízo, como vemos em Apocalipse 14. Ainda são boas-novas. O evangelho é boa notícia para os pecadores; é boa notícia para os discípulos, porque o Senhor quer recompensá-los.
Ele quer dizer:
“Muito bem, servo bom e fiel.”
Contudo, o Senhor Jesus Cristo precisa julgar a terra e julgar o pecado. Isso é boa notícia, porque a justiça e o juízo são o fundamento do Seu trono. Antes que Seu trono seja estabelecido na terra, precisa haver primeiro juízo e depois justiça.
Se entendermos esses três aspectos do evangelho, não precisaremos ir ao extremo do livre-arbítrio e dizer: “Ah, não, perdi minha salvação. Preciso recuperá-la”. Pelo contrário, podemos ter segurança na salvação, prosseguir e nos tornar discípulos.
Já que um irmão tomou emprestada uma ilustração da física, vou acrescentar outra. A luz é um mistério. Segundo Isaac Newton — não John Newton —, a luz consiste em partículas. Durante muito tempo, as pessoas acreditaram que a luz era apenas partículas.
Então outro cientista cristão, Maxwell, ensinou que a luz é uma onda. Os experimentos demonstraram propriedades ondulatórias da luz. Assim, surgiu um debate entre os cientistas: o que é a luz? São partículas ou ondas?
Alguns admiravam Newton e acreditavam que a luz consiste em partículas. Outros respeitavam os experimentos e acreditavam que a luz é uma onda. Durante certo tempo, alguns professores ficaram tão divididos entre as duas posições que, segundo se conta, ensinavam partículas às segundas, quartas e sextas-feiras, e ondas às terças, quintas e sábados.
O que é a luz? Qual visão está correta? Ambas estão corretas. Se você aceitar ambas, estará do lado da verdade. Na Bíblia, Romanos 9 apresenta a doutrina da predestinação e da eleição, enquanto Romanos 10 apresenta o livre-arbítrio.
Ambas vêm da Palavra de Deus. Não temos alternativa senão receber ambas, mesmo que não consigamos explicar como conciliá-las. Os físicos modernos talvez não expliquem plenamente como a luz pode ser, ao mesmo tempo, onda e partícula, mas aceitam ambas as realidades. Se você insistir em apenas uma, estará errado.
Há outra pergunta:
Como você pode ter certeza de que tem um chamado para determinada área de trabalho ou, em particular, de ministério?
Orem por mim. Quero ajudar os jovens. Para reforçar o que nossos irmãos compartilharam sobre predestinação e livre-arbítrio: Deus não precisa prestar contas a nós, mas nós, como criaturas, precisamos prestar contas a Ele. Temos responsabilidade.
No que diz respeito a servir ao Senhor, o chamado às vezes vem progressivamente. No começo, talvez não tenhamos clareza sobre a área específica do ministério ou sobre como será nosso trabalho. Contudo, no fundo do coração, podemos ter a percepção de que somos chamados a fazer algo. Esse é o começo.
Todos nós somos chamados. À medida que respondemos a esse chamado inicial, o Espírito Santo fará o restante. Ele nos capacitará, nos ensinará, nos disciplinará e nos dará oportunidades de exercer o dom para o qual nos chamou.
Tudo está nas mãos do Espírito Santo. Portanto, não se concentrem demais nos dons. Em vez disso, andem perto do Senhor, porque Ele os conduzirá na maneira como deseja que vocês O sirvam. Esse é o caminho mais seguro.
Não comecem pensando no que podem fazer por Ele. Deixem que Ele primeiro faça algo na vida de vocês, porque o ministério não é apenas aquilo que fazemos. O verdadeiro ministério é a Pessoa — o fluir da vida do Senhor Jesus por meio do vaso.
Jovens, se vocês têm a percepção de um chamado, assumam esse chamado. Aprendam a obedecer nas pequenas coisas e sejam sensíveis à direção do Espírito Santo. À medida que amadurecerem, o Senhor lhes mostrará exatamente o que deseja que façam.
Não se antecipem cedo demais quanto ao que devem fazer. Isso está nas mãos do Espírito Santo. Uma vez que nos entregamos ao Senhor, Ele está no comando. Esse é o melhor caminho.
Meu irmão me pediu que dissesse algumas palavras a vocês, irmãos e irmãs. Antes de tudo, quero agradecer ao Senhor por estar aqui com todos vocês. Agradeço ao Senhor por ver um grupo assim de jovens irmãos e irmãs que realmente têm um coração voltado para o Senhor.
Gostaria de deixar com vocês duas passagens da Escritura que significam muito para mim. Ao olhar para trás, ao longo da minha vida, essas são duas passagens que me consolam, me fortalecem e me encorajam.
A primeira é 1 Tessalonicenses 5:24:
“Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.”
— 1 Tessalonicenses 5:24
Graças a Deus, Ele chamou todos vocês. Aquilo para o qual Ele os chama é exatamente o que Ele realizará por vocês e em vocês.
Durante este tempo, temos compartilhado que somos chamados a ser servos da justiça e servos de Jesus Cristo. Somos chamados para isso, e Ele o realizará.
Às vezes, perguntamo-nos se somos capazes de cumprir nosso chamado. Às vezes, é claro, vivemos de maneira muito aquém do que deveríamos. Mas, seja qual for o caso, uma coisa é certa: Deus é fiel. Podemos ser infiéis, mas Ele é fiel, e Ele o realizará.
Não confiem demais em si mesmos, como se fossem capazes, por sua própria força, de ser servos da justiça. Confiem Nele. Ele é Aquele que pode guardá-los de cair e apresentá-los irrepreensíveis, com grande alegria, diante da Sua glória.
Ele é capaz de salvá-los completamente. Lembrem-se desse versículo. Ele tem sido uma verdadeira fonte de consolo e fortalecimento para mim.
A segunda passagem é Filipenses 3:12:
“Não que já a tenha alcançado, ou que já seja perfeito; mas prossigo para alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.”
— Filipenses 3:12
Seja qual for a etapa em que estejamos em nossa vida cristã, alguns talvez tenham avançado um pouco mais do que outros, e alguns talvez tenham acabado de começar. Mas essa atitude precisa estar sempre conosco.
Como Paulo diz:
“Não que já a tenha alcançado, ou que já seja perfeito.”
Não. Mas, por causa disso, não desistimos. Ele diz:
“Prossigo.”
Queridos irmãos e irmãs, espero que vocês prossigam nessa busca. Nunca deixem de buscar — de buscar Cristo.
Vocês devem alcançar aquilo para o que foram alcançados. Cristo alcançou vocês. Ele tem um propósito para vocês. Nosso desejo deve ser alcançar tudo aquilo para o que Ele nos alcançou.
Em outras palavras, que possamos ganhá-Lo plenamente. Queridos irmãos e irmãs, quero encorajar todos vocês: vocês foram chamados, e Ele os aperfeiçoará. Ele é fiel.
Mas, da parte de vocês, é preciso prosseguir. É preciso prosseguir em direção a esse alvo. Vocês devem desejar ter tudo o que Cristo tem para vocês.
Creio que, se vocês prosseguirem dessa maneira, quando Ele voltar e vocês O virem, não ficarão envergonhados. Que o Senhor abençoe cada um de vocês.
Este é o fim da nossa conferência. Queremos agradecer ao Senhor por trazer vocês a Kimbrook para estes poucos dias de espera diante do Senhor e de busca do Senhor.
Confiamos que o Senhor abençoará ricamente cada um de vocês. Esperamos que, ao voltarem, tenham uma medida mais plena de Cristo do que quando chegaram. Esse é o nosso desejo.
Esta conferência existe com um único propósito: o aumento de Cristo em Seu povo. Ela existe para levar as pessoas a Deus, para que conheçam a Deus, e para trazer Deus ao Seu povo, a fim de que Deus os ganhe para Si mesmo.
Somos muito gratos por termos tido nossos irmãos conosco neste ano. Em particular, somos gratos pelo nosso irmão que veio, e oramos para que o Senhor continue lhe dando boa saúde.
Se estivermos dispostos, oremos para que o Senhor lhe dê um encargo por esta nova geração. Cremos que ele tem muito com que todos nós podemos aprender.
Quanto à conferência do próximo ano, ainda não temos certeza neste momento. Queremos que vocês voltem e orem bastante a respeito. Se tiverem a percepção, da parte do Senhor, de que devemos prosseguir e realizar outra conferência, e de que o Senhor está usando esta conferência para Si e para o Seu propósito, por favor, entrem em contato com um dos jovens irmãos ou irmãs responsáveis.
Então poderemos nos apresentar diante do Senhor para considerar quando e onde planejar outra conferência.