Há princípios que, de modo especial, são a chave para este livro. Começamos apresentando um desses princípios de outra forma:
O propósito final de Deus está sempre implícito em todos os Seus começos.
Assim, temos Gênesis no livro de Apocalipse, e o livro de Apocalipse em Gênesis. Procurem se lembrar disso à medida que avançamos nestes estudos: o propósito final de Deus está sempre presente nos Seus começos.
Talvez vocês queiram uma ilustração disso. Nós a encontramos em Êxodo 15:13, 17.
Tu, na Tua benignidade, guiaste o povo que remiste;
Tu o conduziste, na Tua força, à Tua santa habitação.
Tu o introduzirás e o plantarás no monte da Tua herança,
No lugar, ó Senhor, que fizeste para Tua habitação,
No santuário, ó Senhor, que as Tuas mãos estabeleceram.
Agora, vocês percebem o que foi dito? Eles acabaram de atravessar o mar Vermelho. Este é o cântico de Moisés e de todo o Israel, depois de terem escapado do Egito. Eles apenas começaram sua jornada para Canaã, a terra da promessa.
Tu o conduziste, na Tua força, à Tua santa habitação.
Deus já está falando do lugar:
Ó Senhor, que fizeste para Tua habitação,
No santuário, ó Senhor, que as Tuas mãos estabeleceram.
Vejam, isso nos leva diretamente ao fim da história deles. Centenas de anos teriam de passar antes que o templo fosse construído e o monte santo estivesse assegurado. Eles teriam de percorrer um longo caminho, durante muito tempo, antes de chegar ali.
Mas aqui, no começo, fala-se disso como se já estivesse realizado.
Agora, vou fazer uma pausa por um momento. Não sei se vocês conseguirão fazer duas coisas — escrever e olhar para mim ao mesmo tempo —, mas, por esse exemplo, vocês entendem o que quero dizer quando afirmo que o propósito final de Deus está sempre ali, no começo.
As coisas celestiais sempre governam todas as coisas visíveis. As coisas espirituais governam todas as coisas temporais. As coisas universais governam todas as coisas locais.
Isso é algo de que vocês devem sempre se lembrar ao ler a Bíblia, e que deve ser mantido em mente ao nos aproximarmos deste livro de Ezequiel.
A história humana não é apenas história humana; é a história de Deus. Este livro de Ezequiel parece conter muita história terrena, mas a verdade é que tudo nele é governado por um alvo e um propósito divinos.
Agora, a grande questão que encontramos logo no começo deste livro é esta: este livro tem uma mensagem para a igreja nesta dispensação?
Ele se refere apenas a um período passado da história do povo de Israel? Refere-se a uma dispensação futura, no que diz respeito à profecia? Ou sua mensagem principal é para a igreja nesta dispensação?
Teremos de enfrentar essas questões ao entrar neste livro, especialmente nas partes que vamos considerar de maneira particular.
A resposta não se encontra no terreno, mas no celestial; não no temporal, mas no espiritual.
Assim, chegamos ao contexto e à razão de ser deste livro. Precisamos compreender quando o livro foi escrito e por quê.
O que está neste livro aconteceu numa época em que todo um sistema havia entrado em colapso e fracassado. A causa desse colapso e desse fracasso foi que o sistema se tornou um fim em si mesmo. Ele perdeu seu significado espiritual.
Precisamos reconhecer que isso é algo que se repete constantemente na história das coisas de Deus. Aconteceu em Israel. Aconteceu no cristianismo em geral. Aconteceu em muitos movimentos e obras de Deus.
Uma obra pode começar com um grande testemunho, mas depois tudo entra em colapso e fracassa completamente porque perde seu significado espiritual e se torna um fim em si mesmo.
Sim, o cristianismo teve um começo maravilhoso. Mas, falando de modo geral, o cristianismo entrou em colapso e fracassou. Tornou-se um sistema terreno, um fim em si mesmo, e perdeu seu significado celestial.
Agora voltamos a este livro de Ezequiel e encontramos Deus Se afastando de Jerusalém. Deus é encontrado do lado de fora, e não do lado de dentro.
Aquilo em que Deus antes estava tornou-se agora uma estrutura vazia. Aquilo que antes era vivo e eficaz, e grandemente usado pelo Senhor, tornou-se algo vazio, com Deus do lado de fora.
Esse é o contexto e a circunstância que deram origem a este livro.
Agora, vamos olhar para o próprio profeta. Vocês sabem que Ezequiel não começou como profeta. Ele era um sacerdote preparado para o sacerdócio, não um profeta.
No começo, há uma referência ao trigésimo ano, em Ezequiel 1:1:
E aconteceu no trigésimo ano.
Esse trigésimo ano era, muito provavelmente, o ano em que Ezequiel completou trinta anos.
Era aos trinta anos que os sacerdotes concluíam sua preparação e iniciavam seu ministério. Vocês se lembram de que foi aos trinta anos de idade que o Senhor Jesus iniciou Seu ministério. Sua preparação havia terminado, e Seu ministério começou.
Assim, aos trinta anos, Ezequiel deveria ter começado seu ministério sacerdotal. Mas, em vez de exercer seu ministério como sacerdote, ele foi chamado para ser profeta.
Um profeta é alguém que representa a plena intenção de Deus quando essa intenção foi perdida de vista.
É impressionante observar que Ezequiel teve de assumir algo inteiramente diferente daquilo para o qual havia sido preparado. Voltaremos a isso mais adiante.
Quando Deus age em relação à Sua plena intenção, que foi perdida de vista entre Seu povo, sempre há coisas essenciais no instrumento de Sua ação. Se isso há de ser realizado, somente Deus pode fazê-lo.
Vocês sabem, o procedimento dos homens é bem diferente. O caminho dos homens é tomar outros homens, treiná-los e torná-los capazes de fazer a obra.
Assim, quando saem da faculdade ou do instituto bíblico, eles sentem que estão equipados para a obra. Agora, é claro, podem realizá-la; foram preparados para isso.
Vou contar a vocês algo que não precisam anotar no caderno, para ilustrar o que acabei de dizer. É um exemplo muito significativo.
Conheço uma grande instituição bíblica. Na cidade onde esse instituto bíblico ficava, havia todos os anos um grande desfile de carnaval. Esperava-se que todos na cidade tivessem alguma representação no desfile.
Eles alugavam grandes carroças e montavam sobre elas alguma representação de suas atividades comerciais. Tudo era feito de maneira magnífica. E o instituto bíblico também participou.
Montaram na carroça uma representação da instituição. Ali estava a faculdade bíblica. Entrando por uma das extremidades, estavam o agricultor com seus instrumentos agrícolas, o engenheiro com suas ferramentas e pessoas de todos os ofícios que vocês pudessem imaginar. Todos marchavam para dentro do instituto bíblico.
Mas então saíam pela outra extremidade, e vocês não conseguiam reconhecê-los. Haviam deixado para trás suas roupas antigas. Haviam deixado para trás suas ferramentas. Todos estavam com os colarinhos virados para trás, e todos usavam roupas pretas e chapéus pretos.
Agora eram todos pastores. Haviam passado pela máquina.
Não é isso que Deus faz. Essa é uma maneira puramente mecânica de produzir servos de Deus. É claro, todos aqueles homens agora estavam qualificados para a obra.
Ezequiel não estava qualificado para sua obra. Ele estava qualificado para ser sacerdote, mas foi chamado para ser profeta.
O que encontramos é que, ao longo de toda a sua vida, ele nunca achou isso fácil. Vocês veem como sua obra era difícil. Ele reconhecia que somente com a ajuda de Deus poderia cumprir seu ministério.
Todos nós temos de começar aí, se realmente vamos ministrar nas coisas celestiais. Chegamos a reconhecer que não podemos fazer essa obra por nós mesmos; somente o Senhor pode fazê-la.
Havia esse profundo sentimento de decepção com as coisas como estavam — uma percepção avassaladora de que as coisas estavam erradas. O estado das coisas teria de se tornar a preocupação central da vida de Ezequiel.
Você terá de começar aí, se realmente quiser ser usado por Deus. Terá de ser tomado pela percepção de que tudo está errado, de que as coisas não são como deveriam ser.
Você não tem capacidade para colocá-las em ordem, mas sente que Deus o chamou para isso. Sua capacidade de fazer qualquer coisa deve vir do próprio Deus.
É aí que começamos com Ezequiel. Deus chama homens e mulheres em relação a essa situação, e o chamado deles muda todo o curso de sua vida.
No chamado está a consciência de que eles não têm, em si mesmos, capacidade para enfrentar a situação, mas Deus, Quem os chamou, será a sua suficiência.
O que acabei de dizer é uma leitura dos três primeiros capítulos deste livro. Tomemos um pequeno trecho: a comissão de Ezequiel, em Ezequiel 3:5-7.
Filho do homem, não te envio a um povo de fala estranha e de língua difícil, mas à casa de Israel.
Se Eu te tivesse enviado a eles, eles te teriam dado ouvidos.
Mas a casa de Israel não te dará ouvidos.
Somente o Senhor poderia sustentar um homem em meio a isso. Mas observem o que o Senhor diz sobre a capacitação divina, em Ezequiel 3:8:
Eis que fiz duro o teu rosto contra os seus rostos, e dura a tua fronte contra as suas frontes.
Em outras palavras, o Senhor será a força para essa obra difícil.
Então observamos outra coisa. Com esse sentimento de decepção, essa mudança no curso da vida e essa necessidade de seguir um caminho para o qual não havia capacitação natural, vem um segundo grande fator: Ezequiel recebeu uma visão do Senhor.
Essas duas coisas sempre andam juntas. Se temos decepção e insatisfação sem visão, isso é negativo.
Há muitas pessoas insatisfeitas com as coisas como estão. São aquelas que sempre conseguem ver o que está errado. Conseguem apontar as fraquezas e as falhas. São especialistas em criticar tudo.
Com a insatisfação deve vir a visão. Visão sem angústia e sofrimento do coração é mero misticismo.
Essas duas coisas devem andar juntas. Se você ou eu nos sentimos insatisfeitos, devemos ter conhecimento daquilo que o Senhor realmente quer. Devemos ter uma visão positiva do propósito de Deus.
Agora quero parar aqui e dirigir uma palavra aos pregadores. Vamos ler estes primeiros versículos, em Ezequiel 1:1-3:
E aconteceu no trigésimo ano, no quarto mês, no quinto dia do mês, estando eu entre os cativos, junto ao rio Quebar, que os céus se abriram, e eu tive visões de Deus.
No quinto dia do mês, que era o quinto ano do cativeiro do rei Joaquim,
Veio expressamente a palavra do Senhor a Ezequiel, o sacerdote, filho de Buzi, na terra dos caldeus, junto ao rio Quebar; e ali esteve sobre ele a mão do Senhor.
Quero dirigir uma palavra aos pregadores neste ponto. Aquilo que Ezequiel estava prestes a fazer tinha uma data específica para seu início. É muito impressionante como Ezequiel é preciso quanto às datas em sua profecia. Se vocês lerem essas profecias, verão que ele é muito preciso quanto às datas.
Isso nos dá nosso primeiro ponto para os pregadores: o ministério, segundo a intenção de Deus, deve ter uma mensagem para o seu tempo.
Não basta transmitirmos as coisas apenas de maneira geral. Nosso ensino bíblico não deve ter apenas um caráter geral. O que Deus precisa, acima de tudo, são homens que tenham uma mensagem para a hora presente.
Quando nossa vida e nosso ministério tiverem terminado, deveria ser possível dizer a nosso respeito: “Aquele homem tinha uma mensagem para o seu tempo”. Ele não era apenas mais um na massa geral de mestres ou pregadores, mas tinha a palavra de Deus para aquela hora no propósito de Deus.
Agora, vocês, pregadores, peçam ao Senhor que isso seja verdade a respeito de vocês: que se possa reconhecer que seu ministério se relaciona com o tempo presente — com aquilo que Deus quer fazer agora.
Esse é um fator muito importante no ministério. Do que Deus precisa neste tempo? Devemos orar para que sejamos instrumentos do Senhor para o tempo presente, e para que haja em nosso ministério um sentido muito claramente definido do tempo em que vivemos.
Portanto, a data é algo muito importante no ministério. Quando Deus realmente levanta homens, Ele os levanta para um determinado tempo.
Em seguida, observem que Ezequiel foi levantado em relação à situação específica daquele tempo.
O que acabamos de ler mostra que Ezequiel estava ali mesmo, dentro da situação:
Estando eu entre os cativos, junto ao rio Quebar.
Ezequiel não estava pregando para uma situação distante dele. Não estava pregando para uma situação que imaginava existir. Não estava pregando para uma situação da qual apenas havia recebido notícias.
Ele estava bem no meio daquela situação. Estava em contato pessoal e muito próximo com a necessidade. A necessidade era a sua necessidade. Ele foi colocado no próprio coração da situação.
Seu ministério nasceu disso, e isso tira o ministério do campo meramente teórico e o coloca no campo profundamente prático.
Vocês perceberão que isso era verdade a respeito de todos os profetas. Eles não se limitavam a falar ao Senhor sobre o povo do Senhor: “Eles estão nesta situação. Eles fizeram estas coisas. Eles têm estas necessidades”.
Os profetas falavam com Deus desta maneira: “Nós estamos nesta aflição”. Leiam a oração de Daniel. Eles faziam parte da situação.
Você e eu, se quisermos ser ministros eficazes, precisamos estar ali. Esse ministério tem de ser muito pessoal.
Observem o que diz Ezequiel 1:3:
Veio expressamente a palavra do Senhor a Ezequiel, o sacerdote.
Isso significa duas coisas.
Primeiro, Ezequiel não tirou seu ministério dos livros. Ele não exerceu um ministério de segunda mão. Seu ministério não foi apenas o resultado de estudo. Isso lhe veio pessoalmente.
Essas visões de Deus eram suas próprias visões. Sua mensagem era original, e não de segunda mão. Tem de ser assim. Nosso ministério deve ser o resultado de algo que Deus nos disse pessoalmente.
Então:
Veio expressamente a palavra do Senhor.
Isso significava que havia urgência nela. Vocês conhecem o significado dessa palavra. Vocês falam de um trem expresso. O que querem dizer com um trem expresso? Um que precisa chegar rapidamente. Há muita urgência.
Vocês se lembram da palavra do apóstolo, em 1 Timóteo 4:1:
O Espírito diz expressamente.
Há urgência nisso. A palavra do Senhor veio expressamente a Ezequiel.
Há algo muito urgente nisso. Você precisa chegar o mais depressa possível. Há uma questão muito séria a tratar. Todas as suas energias devem estar concentradas nesse assunto.
É assim que tem de ser conosco. Deve haver uma tremenda urgência em nosso ministério. Há questões muito importantes em jogo.
Ao transmitir sua mensagem, você pode dizer a si mesmo: “Agora vou influenciar vidas, talvez por todo o tempo e por toda a eternidade”.
Veremos o grande rio. Veremos a grande casa. Chegaremos à cidade maravilhosa. Então, no fim, chegaremos a Ezequiel 48:35:
O Senhor Está Ali.
Mas vocês não podem chegar a compreender tudo isso antes de verem o tipo de homem de que Deus precisa para Seu propósito. Esse é o tipo de homem de que Ele precisa.
As coisas que acabei de dizer são as que constituem o tipo de homem necessário. Gostaria que vocês voltassem a examiná-las.
Lembrem-se de que esse é um homem cuja vida inteira foi revolucionada pelo propósito de Deus. A necessidade de Deus mudou todo o curso de sua vida. A necessidade de Deus trouxe decepção a ele no que diz respeito à sua vida natural.
Algo da decepção e da insatisfação do coração de Deus entrou na vida desse homem.
Estou realmente procurando me apegar a isso nesta manhã, porque foi com base nisso que Deus agiu ao longo de toda a história.
Suponho que Abraão tenha estado, durante a maior parte de sua vida, muito satisfeito com Ur dos caldeus. Ele tinha ali tudo o que queria. Mas então começou a surgir em seu coração uma grande insatisfação com aquela vida, e seu coração buscava algo que ele não conhecia.
Tudo o que ele podia dizer era: “Não foi para isso que fui criado. Tenho certeza de que há algo mais na vida do que isso. Deve haver um propósito e um significado maiores do que esses. Isso não me satisfaz”.
Foi sobre essa base que Deus agiu em sua vida. Era Deus operando em Abraão a Sua própria insatisfação. Quando essa insatisfação estava presente, Deus podia apresentar o lado positivo daquilo que realmente era Seu propósito.
Isso foi verdade a respeito de todos os grandes servos de Deus. Creio que foi verdade a respeito de Moisés. Tenho certeza de que foi verdade a respeito de Ezequiel. Creio que podemos perceber, até mesmo em Saulo, algo dessa insatisfação.
Deus prepara Seu caminho assim. Precisamos ter isso em nós antes que Deus possa fazer qualquer outra coisa. Para introduzir Seu grande propósito positivo, Ele precisa escrever o negativo em nosso coração.
Esse é o caminho do nosso serviço. De um lado, há a decepção; do outro, há a designação de Deus.
Então há a consciência de não possuir capacidade natural, e de que toda capacidade precisa vir do próprio Deus. É uma obra que nenhum homem poderia fazer, e certamente não é uma obra que alguém assumiria por conta própria.
Mas Deus havia tomado esse homem para Si. Tudo o que lhe acontecia era porque a mão do Senhor estava sobre ele.
Nesta manhã, vou terminar aqui. É uma questão de a mão do Senhor estar sobre nós. Se a mão do Senhor está sobre nós, então não podemos agir de outra maneira.
Simplesmente não podemos evitar. Temos de prosseguir. Vocês se lembram do que Jeremias e outros profetas disseram sobre isso.
Porque o povo não queria ouvir, e porque seu ministério significava tanto sofrimento, Jeremias decidiu nunca mais falar. Ele ia desistir de pregar a palavra de Deus.
Mas então ele disse, conforme Jeremias 20:9:
Enquanto eu me calava, a palavra do Senhor era como um fogo nos meus ossos.
Então ele rompeu todas as suas resoluções e começou a falar novamente. Simplesmente não podia fazer de outra maneira.
Vocês veem como a mão do Senhor conduzia Ezequiel por toda parte. Ele era um homem sob a mão do Senhor.
Orem, de fato, para que vocês sejam assim: que não seja uma questão de escolher um caminho ou outro, mas que sua vida seja o que é porque a mão do Senhor está sobre vocês.
O Senhor precisa de homens e mulheres assim. Orem para que vocês sejam assim — não envolvidos na obra porque gostam dela, nem porque têm alguma qualificação para ela, mas porque a mão do Senhor está sobre vocês.
Retirar-se dessa obra seria retirar-se da mão do Senhor.
Se for assim, vocês terão uma mensagem para o seu tempo. Terão uma mensagem para a situação. Sentirão a urgência dessa mensagem. A palavra será como um fogo nos seus ossos.
Que o Senhor faça de todos nós mensageiros assim.
Agora vocês podem ver o que eu quis dizer no começo. É o valor espiritual que importa: homens e mulheres assim. Isso é efeito espiritual.
Peça ao Senhor que faça de você alguém assim — uma pessoa sobre quem o Senhor colocou um encargo. De um lado, você viu o que está errado. Do outro, viu o que Deus quer. Você sente que Ele colocou Sua mão sobre você em relação a isso.
Que o Senhor torne isso realidade em todos nós.