Abram comigo naquela passagem que lemos ontem à tarde, na carta do apóstolo Paulo aos Romanos, capítulo 8 — o oitavo capítulo da carta aos Romanos. Vou ler a partir de Romanos 8:14.
Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus, esses são filhos de Deus. Porque não recebestes o espírito de escravidão, para outra vez estardes em temor; mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai. O próprio Espírito dá testemunho com o nosso espírito de que somos filhos de Deus; e, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo; se é certo que com Ele padecemos, para que também com Ele sejamos glorificados.
— Romanos 8:14-17
Gostaria de acrescentar uma passagem da carta aos Hebreus, capítulo 3, começando em Hebreus 3:6.
Mas Cristo, como Filho, sobre a casa de Deus; a qual casa somos nós, se conservarmos firmes, até ao fim, a nossa confiança e o gloriar-nos na esperança. Portanto, como diz o Espírito Santo: Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações, como na provocação, como no dia da provação no deserto, onde vossos pais Me tentaram, pondo-Me à prova, e viram as Minhas obras durante quarenta anos. Por isso, Me indignei contra esta geração e disse: Sempre erram em seu coração; e não conheceram os Meus caminhos. Assim, jurei na Minha ira: Não entrarão no Meu descanso.
Vede, irmãos, que nunca haja em qualquer de vós um coração mau e incrédulo, para vos apartardes do Deus vivo.
— Hebreus 3:6-12
Na mesma carta, capítulo 12, vou ler a partir de Hebreus 12:5.
E já vos esquecestes da exortação que vos fala como a filhos: Filho Meu, não desprezes a disciplina do Senhor, nem desfaleças quando por Ele fores repreendido; porque o Senhor corrige aquele a quem ama, e açoita a todo filho a quem recebe. É para disciplina que suportais; Deus vos trata como a filhos; pois que filho há a quem o pai não corrige? Mas, se estais sem disciplina, da qual todos se tornaram participantes, então sois bastardos, e não filhos. Além disso, tivemos os pais da nossa carne para nos corrigirem, e nós os respeitávamos; não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, e viveremos? Porque aqueles, por poucos dias, nos corrigiam como bem lhes parecia; mas Ele, para nosso proveito, para que sejamos participantes da Sua santidade. Toda disciplina, no momento, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza; contudo, depois produz fruto pacífico de justiça naqueles que por ela têm sido exercitados. Portanto, levantai as mãos enfraquecidas e os joelhos vacilantes; e fazei caminhos retos para os vossos pés, para que o que é manco não se desvie, mas antes seja curado.
— Hebreus 12:5-13
Vamos nos inclinar juntos para mais uma palavra de oração.
Amado Senhor, somos tão gratos porque, quando chegamos à ministração da Tua Palavra, Tu fazes provisão específica para nós em cada aspecto da nossa reunião. Nós Te agradecemos, Senhor, porque, por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus, providenciaste uma unção tanto para falar a Palavra como para traduzir a Palavra e ouvir a Palavra.
Senhor, não queremos ficar entregues às nossas próprias forças e aos nossos próprios dons ou talentos, sejam eles quais forem. Queremos, porém, Senhor, nos valer dessa graça e desse poder da unção nesta tarde. Pela fé, nos firmamos nela. Apropriamo-nos dessa unção em sua plenitude para este momento.
Senhor, Tu sabes que esses períodos da tarde podem ser difíceis, especialmente com o calor. Mas queremos Te louvar, Senhor, porque Tu és capaz, por assim dizer, de revigorar, renovar e vivificar a todos nós, para que possamos receber de Ti. Ouve-nos, Senhor. Teremos o cuidado de Te dar o louvor e a glória por responder a esta nossa oração, que fazemos em nome do nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
Bem, pediram-me que falasse a vocês nestas duas sessões da tarde sobre filiação. Ontem, já procurei introduzir um pouco esse assunto.
Quando falamos de filiação, a versão King James — a antiga versão King James —, na verdade, não fazia distinção entre estas duas palavras gregas: huios e tekna. Uma significa filhos; a outra, crianças, ou filhos considerados em sua condição de nascimento. Mas os tradutores as empregavam indistintamente, às vezes traduzindo tekna como filhos e huios como crianças. O resultado é que não se compreende claramente o que o Espírito Santo está realmente dizendo.
Mas espero que isso tenha ficado um pouco mais claro para vocês depois de ontem à tarde. Espero que vocês não estejam ainda mais confusos e atrapalhados do que antes com essa questão da filiação.
Todos nós somos filhos de Deus se fomos salvos pela graça de Deus. Todos nós nascemos do Espírito de Deus, e todos somos filhos. Mas, para sermos filhos de fato, precisamos crescer.
Quando alguém fala de “minha criança”, normalmente pensamos em alguém pequeno — uma criança de pouca idade. “Minha criança faz isso. É assim que me sinto em relação à minha criança.” Mas, quando você diz “meu filho”, seu filho pode ter setenta anos, e você, noventa. Você está falando de alguém que cresceu.
É claro que você pode chamar um bebezinho de seu filho. “Meu filho nasceu há apenas algumas semanas”, você pode dizer, e está perfeitamente certo. Mas, quando a Escritura usa essas duas palavras, ela as emprega com um significado muito preciso.
Crianças — a palavra tekna, em grego — têm a ver, de fato, com o seu relacionamento com o Senhor. Você nasceu dEle. Nasceu na família dEle. Nasceu por meio da obra do nosso Senhor Jesus na cruz.
Quando a Escritura fala de filhos — huios —, normalmente tem em vista o seu crescimento para assumir o seu lugar na família da fé.
Ora, o maior problema que temos entre os cristãos hoje é que há milhões e milhões de bebês, e pouquíssimos que cresceram para assumir o seu lugar como filhos maduros.
Quero falar um pouco mais sobre toda essa questão da filiação, com um pouco mais de detalhe. Sempre que aparece a palavra filho ou filhos, normalmente o que está em vista é a herança que nos pertence: crescer para tomar posse da nossa herança; crescer para assumir o nosso lugar na igreja de Deus, na família da fé; crescer para nos tornarmos responsáveis; crescer de tal maneira que possamos contribuir para o cumprimento do propósito de Deus.
Há coisas maravilhosas nas Escrituras a respeito da nossa herança. Seria bom examinarmos algumas delas. A primeira vocês encontrarão na primeira carta do apóstolo Pedro, capítulo 1, e vou ler a partir de 1 Pedro 1:3.
Bendito seja o Deus e Pai do nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a Sua grande misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos; para uma herança incorruptível, incontaminável e que não se desvanece, reservada nos céus para vós, que pelo poder de Deus sois guardados, mediante a fé, para a salvação preparada para se revelar no último tempo.
— 1 Pedro 1:3-5
Ora, isso não é maravilhoso? Você nasceu de novo para uma herança — uma herança incorruptível. Isto é, uma herança que não se deteriora, que não diminui. É uma herança incorruptível. Não se desvanece. Não desaparece com o uso. É algo extraordinário que foi dado a você.
Agora, a maioria de nós que somos filhos de Deus e estamos aqui hoje tem plena certeza de que nasceu de novo. Sabemos que essa expressão foi desvalorizada pela mídia americana. Ouvimos o tempo todo que alguém nasceu de novo, que outra pessoa nasceu de novo. Às vezes me pergunto se isso é realmente um novo nascimento.
Muitas pessoas se convertem na cabeça, mas não nasceram de Deus. Quando alguém nasce de Deus, duas ou três coisas acontecem imediatamente. Em primeiro lugar, seus olhos se abrem, e a pessoa começa a enxergar. Essa é a primeira coisa. A segunda é que ela começa a respirar. A terceira é que sente fome. Quer beber e quer comer, seja qual for a consistência do alimento.
Quando uma pessoa nasce de novo, a primeira coisa que acontece é que ela passa a perceber o Senhor Jesus. Com os olhos da fé, começa a vê-Lo. Há uma diferença enorme entre isso e uma conversão apenas na cabeça — cristãos de segunda mão, de segunda geração. Está tudo aqui em cima. Eles têm tudo aqui na cabeça, mas nada jamais aconteceu no coração.
Quando você nasce de novo, começa a ver o Senhor — não com estes olhos, os olhos físicos, mas com os olhos do coração. Há iluminação. À medida que você caminha com Ele, essa iluminação aumenta.
Você começa a respirar pelo Espírito. Essa é a única maneira de crescer: pelo Espírito de Deus. Você respira. Começa a querer se alimentar. Quando as pessoas não querem participar de um estudo bíblico e não têm interesse em ler a Palavra, penso que se converteram aqui na cabeça, mas não nasceram de novo.
Quando você nasce de novo, sente fome — fome do Senhor. Você quer digerir, por assim dizer. E há ainda outra coisa: quando você realmente nasce, deseja comunhão. Precisa da sua mãe. Precisa do seu pai. Precisa ser cuidado. Precisa de pessoas ao seu redor. É por isso que consegue chorar tão bem. É para que todos saibam que você está ali e precisa de algum tipo de comunhão.
Quando somos bebês, isso acontece em um nível muito rudimentar, mas, ainda assim, é um nível muito real. Ora, quando as pessoas não têm desejo de comunhão, não têm desejo da Palavra de Deus e não têm desejo de conhecer melhor o Senhor, alguma coisa está errada. Não é de admirar que permaneçam atrofiadas, sem se desenvolver.
Mas, quando você nasce de novo, algo maravilhoso aconteceu. Nascemos de novo por meio da ressurreição do Senhor Jesus — isto é, da Sua vida. Fomos justificados pela Sua morte; nossos pecados foram cancelados, apagados como uma nuvem espessa. Estamos diante de Deus revestidos da justiça do Senhor Jesus. Mas, pela Sua ressurreição, nascemos de novo. Fomos realmente gerados outra vez.
Imagino que a maioria das pessoas aqui saiba que nasceu de novo. Mas você sabe que nasceu de novo para uma herança incorruptível, incontaminável e que não se desvanece? Sabe que pode ser guardado pelo poder de Deus, mediante a fé, para conseguir tomar posse dessa herança? Acho isso maravilhoso.
Há outra passagem para a qual gostaria de chamar a atenção de vocês: Atos 20:32. Estas são as palavras do apóstolo Paulo:
E agora vos encomendo a Deus e à palavra da Sua graça, que é poderosa para vos edificar e dar-vos a herança entre todos os que são santificados.
— Atos 20:32
Dar-vos a herança entre todos os que são santificados.
Por fim, quanto a essa questão da herança, gostaria que vocês voltassem à carta aos Hebreus, em Hebreus 2:10.
Porque convinha que Aquele, para Quem são todas as coisas e por meio de Quem são todas as coisas, ao conduzir muitos filhos à glória, aperfeiçoasse, por meio de sofrimentos, o Autor da salvação deles.
— Hebreus 2:10
Ao conduzir muitos filhos à glória.
A passagem poderia muito bem ter dito “conduzindo muitas crianças à glória”, mas então teríamos perdido o sentido. Não se trata de conduzir muitas pessoas salvas à glória. Trata-se de conduzir muitos filhos à glória — aqueles que nasceram do Espírito e cresceram no Senhor.
Gostaria, nesta tarde, se vocês conseguirem ficar acordados, de examinar quatro questões que considero absolutamente necessárias para crescermos e nos tornarmos filhos maduros na casa de Deus:
A primeira é o crescimento até a maturidade. É absolutamente necessário que cresçamos. Quando somos salvos, não nos tornamos adultos imediatamente. Somos como no mundo natural: somos bebês.
Nossos olhos acabaram de se abrir. Nossos ouvidos mal começaram a ouvir. Temos pulmões, porque respiramos, e conseguimos fazer uma quantidade colossal de barulho para chamar a atenção. Somos bebês. Precisamos ser alimentados, mas não podemos comer um bife. Não podemos comer nem mesmo aqueles horríveis hambúrgueres do McDonald’s. Somos bebezinhos minúsculos. Não conseguimos digerir esse tipo de alimento.
Precisamos de alimento adequado ao nosso corpo. Não temos dentes capazes de mastigar direito. Somos bebês. Essa é uma fase maravilhosa quando estamos nela na época certa.
Mas, como eu disse ontem, quando você ainda está nessa fase depois de vinte anos no Senhor, quarenta anos no Senhor, cinquenta anos no Senhor, isso é uma tragédia. Você tem pulmões capazes de chorar porque quer atenção o tempo todo. Está gritando para que todos venham para perto de você. É como um redemoinho: suga todo mundo para dentro dele.
Suas necessidades são o maior problema da igreja. Elas precisam ser atendidas. Todos estão ali para você. Quem prega está ali para você. Os irmãos estão ali para você. As irmãs estão ali para você. Todos estão ali para você. Isso é a fase de bebê.
Não há nada de errado com essa condição de bebê quando você está na fase adequada, quando é a época certa. Mas, quando tem dez anos no Senhor, você já deveria estar começando a crescer. Deveria estar começando, pela primeira vez, a pensar em seus irmãos e irmãs mais novos.
Quando chega aos vinte anos, deveria ser ainda mais responsável. Aos trinta, mais responsável ainda. Onde estão os filhos maduros?
A tragédia da igreja hoje é que temos apenas bebês e crianças, e nenhum filho maduro. Ah, sim, eles são filhos, mas não conseguem assumir responsabilidades. Não conseguem arcar com deveres. Não conseguem entregar a própria vida.
Você não espera que um bebezinho entregue a própria vida, espera? Que coisa extraordinária seria dizer a um recém-nascido: “Você precisa entregar a sua vida”. É claro que não. Um bebezinho — o certo é que seja acolhido no colo, cuidado, amado e ouvido.
Eu era uma criança terrível quando pequeno. Para começar, minha mãe sofreu muito para me dar à luz. Mas ela me perdoou por isso. Eu tinha uma cabeça muito grande — e sempre tive —, e isso fez com que o parto fosse muito, muito difícil.
Mas o interessante é que, quando eu estava começando a entrar neste mundo, chorava, chorava e chorava. Minha mãe não sabia o que fazer. Não adiantava: ela me embalava, me punha no colo, falava comigo — e eu continuava chorando, chorando e chorando.
Por fim, ela foi a um médico, que nos encaminhou a um especialista porque achava que devia haver algo terrivelmente errado com aquele bebezinho. O especialista disse: “Sra. Lambert, não há absolutamente nada de errado com este menino. Ele tem uma vontade muito forte”.
Ele disse: “Vai chorar e chorar porque quer alguma coisa, e, enquanto a senhora não lhe der o que ele quer, continuará chorando. Ponha-o no carrinho”. Nós morávamos em uma casa muito grande, com um jardim muito grande — quintal, acho que é assim que vocês dizem. “Leve-o até o fundo do quintal e deixe-o lá.”
Minha mãe fez exatamente isso. Pegou-me, levou-me no carrinho até lá e me deixou. Eu chorava, chorava e chorava, até que vários vizinhos telefonavam ou vinham bater à porta da frente e diziam: “Ah, Sra. Lambert, seu filhinho está chorando terrivelmente”. Minha mãe ficou tão farta daquilo que achava que todos os vizinhos estavam em conluio com seu pequeno filho.
Não adiantava me dizer: “Entregue a sua vida, Lance”. Aquela era a fase em que eu estava. Eu estava expressando alguma coisa. Estava me expressando. Estava expressando minhas necessidades. Estava expressando minha vontade. Estava expressando, suponho, minhas emoções.
Se alguém me dissesse: “Entregue a sua vida”, eu não saberia do que estava falando. De qualquer modo, isso não seria certo. É somente quando você começa a crescer que precisa pensar nos outros. Então vem o desafio: você precisa entregar a sua vida.
Não sei com que clareza consigo transmitir isso a vocês, mas existe uma fase de bebê. É o quarto do bebê. É o berço. É ser carregado nos braços. É uma questão de chocalhos, chupetas e brinquedinhos. Acho que vocês dizem pacifiers para o que nós chamamos de dummies. Quando vocês dizem que alguém é um dummy, creio que querem dizer outra coisa.
Chupetas, chocalhos — vocês sabem, aquelas coisinhas. Ali está um bebezinho, e você lhe dá um chocalho, e ele brinca com aquilo. Fica muito feliz. Você põe sobre o berço uma coisinha que sobe e desce, e o bebê fica muito feliz. Quero dizer, essa é exatamente a fase em que estamos na igreja.
Precisamos lhes dar chocalhos e chupetas o tempo todo para mantê-los quietos. Pôr a chupeta na boca, mantê-los quietos, embalá-los para lá e para cá. Mas, quando têm trinta ou quarenta anos no Senhor, isso é uma tragédia.
Agora já deveriam estar assumindo responsabilidades na família da fé. Em vez disso, é preciso gastar uma quantidade desproporcional de tempo conosco porque não crescemos. Há lugar para o quarto do bebê. Há lugar para ser carregado no colo. Há lugar para chocalhos, chupetas e brinquedinhos — como dizemos, pequenas coisas agradam a pequenas mentes. Mas, se deixam o pequenino feliz, cumpriram seu objetivo.
Mas nunca fomos destinados a permanecer ali. O maior problema que temos na casa de Deus hoje é que há milhares e milhares de pessoas espiritualmente atrofiadas, crianças cujo crescimento foi prejudicado. Nunca cresceram. Nunca se desenvolveram. Nunca chegam à maturidade e, por isso, jamais conseguem assumir responsabilidades nas coisas de Deus.
Digo que isso é uma tragédia. As crianças, por natureza, são centradas em si mesmas de uma maneira bonita. Quando éramos jovens, de modo geral, achávamos uma criança precoce bastante encantadora. A criança vem com seus desenhos e os enfia no seu colo. Não importa se você está conversando com outro crente sobre as coisas mais profundas do mundo: a criança chegou com seu desenho e quer que você o veja.
Não é um egocentrismo maldoso. É um egocentrismo natural. É bonito quando acontece na época certa. Mas, quando alguém de vinte e cinco anos enfia na sua frente um desenho que fez e impede que você converse com outra pessoa, há algo de feio nisso. Entendem? Espero não estar sendo grosseiro demais.
Quando você é criança, sua capacidade é limitada. Há uma série de coisas que não consegue fazer. Somente quando cresce é que pode começar a fazê-las de verdade. Sua capacidade se abre para possibilidades sem limite — a possibilidade de usar suas habilidades em favor dos outros, e assim por diante.
Bem, quero apenas mostrar a vocês que há aqui algo extraordinário que você e eu precisamos considerar. Estou crescendo? Você está crescendo? Parou de crescer? Consegue identificar o momento em que parou de crescer?
Porque, se consegue, saberá que houve alguma questão que não resolveu, e foi nessa questão que parou de crescer. Em outras palavras, se resolver a questão, poderá começar a crescer novamente.
Tomemos, por exemplo, algumas passagens, bem rapidamente. Vamos fazer um breve percurso por várias passagens das Escrituras. Primeiro, 1 Pedro 2:1-2:
Deixando, pois, toda maldade, e todo engano, e hipocrisias, e invejas, e toda maledicência, desejai, como crianças recém-nascidas, o leite espiritual sem engano, para que por ele cresçais para a salvação.
— 1 Pedro 2:1-2
Ora, isso não é maravilhoso?
Desejai, como crianças recém-nascidas, o leite espiritual sem engano, para que por ele cresçais para a salvação.
O que isso significa? Não significa que você ainda não tenha a salvação. Você tem a salvação se é um bebê recém-nascido; significa, porém, que precisa tomar posse da sua salvação.
É como os filhos de Israel do lado errado do rio Jordão, cantando sobre a terra, orando a respeito dela, estudando-a e fazendo tudo o mais. Nunca atravessam para tomar posse. Você precisa atravessar e tomar posse da terra. Onde quer que ponha os pés, aquilo é seu. Quando reivindica aquilo, torna-se seu.
Assim acontece com a sua tão grande salvação. Ela é toda sua, mas você precisa tomar posse dela. Ora, não consegue tomar posse se não tem músculos, se está tão fraco. Precisa de leite espiritual para crescer. À medida que cresce, consegue ficar em pé; depois, consegue andar; depois, correr; então, consegue tomar posse da sua tão grande salvação.
Não posso me demorar muito nisso, mas acho extraordinário simplesmente pensar nessas palavras:
Desejai, como crianças recém-nascidas, o leite espiritual sem engano, para que por ele cresçais para a salvação.
Ou, ainda, 2 Pedro 3:18:
Antes, crescei na graça e no conhecimento do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
— 2 Pedro 3:18
Não no conhecimento a respeito dEle, mas no conhecimento dEle. Isso é crescer no seu conhecimento pessoal dEle. Procure conhecê-Lo. Cresça na graça. Você não pode crescer de nenhuma outra maneira. A única maneira de crescer é pela graça de Deus. Mas, à medida que dá um passo após outro pela fé, cresce no conhecimento do Senhor Jesus.
Mais uma vez, Hebreus 5, começando em Hebreus 5:11:
Sobre Quem temos muitas coisas a dizer, e difíceis de explicar, porque vos tornastes tardios em ouvir.
— Hebreus 5:11
Com tanta frequência nos tornamos tardios em ouvir. Agora tenho um problema de audição, e, quando as pessoas não falam com clareza, não consigo ouvi-las. Algumas delas — é inacreditável a quantidade de pessoas que não falam com clareza. Talvez achem que eu deva entender mesmo assim. Não dá nem para ler seus lábios. Algumas pessoas não usam os lábios, especialmente os homens. Suponho que os usem de algumas maneiras, mas certamente não quando se trata de falar.
Tardios em ouvir. Escutem, fica pior.
Porque, devendo já ser mestres em razão do tempo, necessitais novamente de que alguém vos ensine os rudimentos dos primeiros princípios dos oráculos de Deus; e vos tornastes tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido. Porque todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça; pois é criança. Mas o alimento sólido é para os adultos, para aqueles que, pela prática, têm os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal.
— Hebreus 5:12-14
Eles não podem ter muita experiência. A única experiência que um bebê tem é a de ter nascido. Você não pode ter muita experiência quando é um bebê.
O apóstolo — ou quem quer que seja, provavelmente Apolo, creio eu — diz aqui:
Porque todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça; pois é criança. Mas o alimento sólido é para os adultos, para aqueles que, pela prática, têm os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal.
Filhos maduros. Aprenderam a discernir corretamente entre o bem e o mal, pelo Espírito de Deus.
Quero apenas apresentar essas coisas a vocês. Acho que são extraordinárias. Se alguém perguntar: “Podemos chegar à maturidade aqui neste mundo?”, bem, o apóstolo disse que sim. Em 1 Coríntios 2:6, ele diz:
Falamos sabedoria entre os maduros.
Em Filipenses 3:15, ele diz:
Portanto, todos quantos somos maduros, tenhamos este mesmo modo de pensar; e, se em alguma coisa pensais de outro modo, também isto Deus vos revelará; todavia, naquilo a que já chegamos, andemos segundo a mesma regra.
— Filipenses 3:15-16
Portanto, você pode alcançar o pleno desenvolvimento — não a perfeição, mas o pleno desenvolvimento. Isto é, pode chegar à maturidade. É um objetivo. É isso que significa ser um filho maduro na casa de Deus.
Há ainda outra coisa nessa questão do crescimento espiritual até a maturidade que considero importante ressaltar: existe uma dimensão coletiva.
Às vezes as pessoas pensam que podem crescer sozinhas, sem outros crentes. É impossível. Se vocês lerem a Palavra de Deus, novamente, em Efésios 4:15:
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas nAquele que é a Cabeça, Cristo.
— Efésios 4:15
Ora, essa não é uma expressão interessante? Que vocês cresçam “em todas as coisas”. Em todas as coisas. Não há um único aspecto da nossa vida em que não possamos crescer em Cristo como Cabeça.
Mas, sempre que aparece a Cabeça — essa palavra cabeça na Palavra de Deus —, aparece também o corpo. Se vocês lerem o versículo seguinte, é exatamente disso que ele continua falando:
De Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo que cada junta supre, cresce com o crescimento de Deus.
Em outras palavras, à medida que cresce, você precisa dos seus irmãos e irmãs. Agora, como encontramos nossos irmãos e irmãs? Não tentando ser um com eles. Nós os encontramos crescendo em direção à Cabeça. Quando estamos crescendo em todas as coisas em direção à Cabeça, descobrimos o corpo. Entendem?
Não descobrimos o corpo tentando encontrar irmãos e irmãs. Descobrimos o corpo e experimentamos o corpo ao crescermos em Cristo como Cabeça. Ele é a minha Cabeça. Você tem outra cabeça? Não, tem a mesma Cabeça. E você, tem outra cabeça? Não, tem a mesma Cabeça. Isso significa que nós três temos a mesma Cabeça. Se estamos crescendo em direção à mesma Cabeça, vamos encontrar uns aos outros no Senhor.
Então conservamos a unidade do Espírito pelo vínculo da paz.
Não vou me demorar nisso, mas é extraordinário. Preciso dizer mais uma vez: escutem isto, Efésios 2:21-22:
Em Quem cada edifício, bem ajustado, cresce para ser um templo santo no Senhor; em Quem também vós juntamente sois edificados para habitação de Deus no Espírito.
— Efésios 2:21-22
Há uma dimensão coletiva nisso. Cada um de nós precisa crescer pessoalmente, individualmente. Você não pode crescer por procuração. Algumas pessoas pensam: “Ah, se eu pertencer a tal grupo, crescerei espiritualmente”. Você só crescerá espiritualmente se receber do Senhor aquilo que Ele está dizendo e obedecer. Então crescerá.
Mas não crescerá simplesmente por se sentar no meio de outras pessoas que conhecem profundamente o Senhor. Isso é um engano. O que acontece é que você absorve o que elas dizem e o ensino delas, e parece estar no mesmo nível que elas — até chegar a tempestade. Então, quando a tempestade vem, leva embora muita coisa, porque aquilo nunca esteve dentro de você.
Você não pode se esconder no coletivo. Cada um de nós precisa crescer individualmente, pessoalmente, e precisamos crescer nEle como Cabeça. Então teremos uma comunhão de santos forte no Senhor. Cada um tem sua própria experiência com o Senhor. Cada um está diretamente ligado ao Senhor como Cabeça e, por isso, descobrem uns aos outros.
Bem, isso é tudo o que quero dizer sobre a questão do crescimento espiritual até a maturidade. É absolutamente necessário.
Aqui está o próximo requisito: treinamento e disciplina. Treinamento e disciplina. É absolutamente necessário. Ninguém jamais se tornará um filho maduro na casa de Deus, na família da fé, se não aceitar treinamento e não se sujeitar à disciplina.
Essa é uma parte de importância vital no crescimento para se tornar um filho maduro. Todos nós já observamos crianças que não receberam disciplina nem treinamento, e já sofremos com elas. É claro que não estou falando dos filhos de vocês.
Todos nós já observamos e sofremos, e vimos as tragédias que acontecem quando as pessoas chegam à adolescência e aos vinte e poucos anos sem jamais terem recebido treinamento ou disciplina. É uma observação triste de se fazer.
Toda vida — escutem, vou dizer outra vez —, toda vida precisa ser provada e precisa ser treinada. Disciplina. Treinamento.
Todos vocês que cuidam de jardins sabem exatamente do que estou falando. Todos vocês que trabalham na agricultura sabem do que estou falando. Tenho uma ou duas árvores. Por algum motivo, elas adoeceram em certo momento e, em vez de crescerem corretamente, ficaram com toda uma parte sem folhagem.
Bem, vocês sabem, quando plantamos uma árvore, ficamos muito incomodados com a ideia de arrancá-la. Pensamos: “Fui eu que a plantei”. Tenho afeição por aquela coisa. Não sei quanto a vocês, mas fico pensando: “Certamente ela vai sobreviver”. Só que não melhora.
Então um querido irmão idoso me disse: “Você precisa cortá-la bem rente”. Ah, achei aquilo terrível. “Cortar bem rente?” “Sim, corte até onde ainda há verde, lá embaixo.”
Ah, passei por tanta agonia por causa disso. Por fim, pensei: “Essa árvore boba não está fazendo nada”. Então a cortei, e ela floresceu. Cresceu feito louca.
Sabem, às vezes o Senhor olha para você. Houve uma dúvida na sua vida, ou alguma coisa deu errado. Você cometeu um grande erro. Tem uma falha — há algo muito evidente no seu crescimento. O Senhor vem e diz: “Vou precisar cortar isso bem rente”.
Achamos que é o fim quando o Senhor nos corta dessa maneira. Na verdade, é um novo começo. É impressionante como a árvore cresce depressa depois de receber um tratamento tão severo.
Sem dúvida, alguns de vocês podem me contar experiências extraordinárias com plantas que, por algum motivo, não se desenvolveram bem. Então alguém que entendia melhor disse: “Pode bem rente”. Você pensou: “Não consigo fazer isso”. Mas, quando fez, ela ficou cheia de brotos novos e de flores.
É assim com as árvores frutíferas — e certamente com as videiras. Quando ficam velhas demais, não produzem a mesma quantidade de fruto. É preciso podá-las. Se forem podadas corretamente, produzem cada vez mais, e mais, e mais. É exatamente o que o Senhor Jesus disse em João 15.
Não gostamos da poda. Queremos, se possível, um atalho para a frutificação. Queremos um atalho para sermos úteis. Se ao menos pudéssemos ter alguma experiência enorme que nos lançasse à frutificação e à utilidade sem precisarmos sofrer coisa alguma — de um dia para o outro, tudo estaria resolvido.
Sabem, aqui nos Estados Unidos tudo precisa ser instantâneo. Agora o mundo inteiro está ficando assim, graças aos bons empresários americanos. Tudo é creme instantâneo, isso instantâneo, aquilo instantâneo, tudo instantâneo. Não é preciso gastar tempo nem esforço. Para quê? Basta fazer o mais depressa possível e terminar logo.
Então temos salvação instantânea, santidade instantânea, poder instantâneo e tudo o mais instantâneo na igreja. Sou inteiramente a favor de uma experiência real com o Senhor. Não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que existe uma experiência da cruz — uma experiência definida da cruz, de entregar a própria vida. Ela pode levar a uma utilidade e a uma frutificação extraordinárias.
Mas às vezes há um longo caminho até o momento dessa experiência, e certamente depois dela. É a mesma coisa com o batismo no Espírito. Vocês ouvem pessoas dizerem: “Ah, preciso de uma experiência com o Espírito Santo”, mas elas querem uma experiência em que o Espírito Santo as transforme, de repente, em pessoas maravilhosas, pessoas úteis.
Agradeço a Deus por qualquer experiência com o Espírito Santo. Jamais desprezaria essas experiências do Espírito Santo. Quando é realmente o Espírito, desprezá-las entra na categoria de apagar o Espírito ou entristecer o Espírito.
Mas, meu querido filho de Deus, a maior experiência com o Espírito Santo jamais fará de você um servo de Deus instantâneo. Paulo teve uma experiência extraordinária, mas precisou passar três anos no deserto.
O que aconteceu naqueles três anos, nós realmente não sabemos. Tudo o que sabemos é o fruto disso. Nós o vemos na revelação que ele recebeu, na compreensão que teve e no ministério que exerceu, que permanece conosco até hoje.
Poda. Ah, não gostamos quando vemos o Senhor chegando com a tesoura de poda. Preferimos ser bebês. Assim, Ele vem nos acolher no colo, nos embalar e nos dar nossos chocalhos, chupetas e brinquedinhos. Mas, quando vem com a tesoura, não gostamos.
Contudo, esse treinamento e essa poda são absolutamente essenciais para que você se torne um filho maduro. Vejo que o príncipe William, que é o príncipe herdeiro da família real britânica, agora vai ingressar nas forças armadas. É preciso haver treinamento.
Se você é chamado para um serviço especial, precisa haver treinamento especial. Se é alguém separado por Deus para um ministério especial e uma obra especial, terá um treinamento especial. Quanto maior for o seu ministério, maiores serão o treinamento e a poda.
Nós lemos aquela passagem de Hebreus 12, não foi, sobre a disciplina:
Toda disciplina, no momento, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza.
Sempre me lembro do querido irmão Sparks. Para mim, foi algo que abriu meus olhos quando ele disse: “Acho que precisamos reescrever isto”, porque, no grego, a expressão significa literalmente formação de uma criança.
Ora, quando você pensa dessa maneira, desaparece todo o peso doloroso da expressão. Pensamos em castigo como alguém chegando com uma vara de bétula — bum! — para nos bater, ou tirando o cinto para nos dar uma boa surra.
Aliás, sempre sinto isso quando vou à Finlândia. Espero que não haja finlandeses aqui. Gosto dos finlandeses. Quero dizer, aquela sauna deles, em que cozinham você até ficar pingando; depois você sai e é esfregado com uma lona de vela que quase arranca sua pele. Então entra e sai outra vez, é mergulhado em água gelada e depois recebe umas batidas com ramos de bétula.
Então me dizem: “Nunca pegamos resfriado na Finlândia”. Imagino que não mesmo. Todos os que eram fracos morreram quando pequenos, suponho. Agora, perdoem-me se houver algum finlandês aqui. É uma coisa maravilhosa, é claro.
Mas ninguém pensa: “Ah, que maravilha! O Senhor está vindo com uma vara de disciplina. O Senhor está vindo com ramos de bétula para nos bater e nos esfregar com lona de vela”. Formação de uma criança.
Nenhuma formação de criança parece ser motivo de alegria, mas de tristeza. Absolutamente certo. Lembro-me das vezes em que fui castigado. Não achei aquilo nem um pouco alegre. Eu ainda não era crente, mas, se fosse, teria orado para que minha mãe entrasse imediatamente no Reino.
Até hoje me lembro de como era bom, quando eu era criança, antes de ir para a escola, simplesmente sentar no jardim e observar os insetos — às vezes arrancando suas asas. É esse tipo de coisa que fazemos quando somos pequenos. Terrível.
Mas era tão bom andar por aí, perseguir o gato, tornar a vida do cachorro um tormento. Então, um dia, minha mãe disse: “Você vem comigo”. Pensei que fôssemos passear. Perguntei: “Aonde vamos?”. Minha mãe disse: “Você vai ver”.
Ela sabia muito bem que não adiantava me contar; se contasse, eu faria uma tremenda birra. Fomos até aquele lugar, e minha mãe ficou ali. Tocou a campainha, e aquela senhora — a coisa mais próxima de Deus que eu já tinha visto — veio à porta.
Era uma senhora extraordinária, com as costas bem retas, um traseiro enorme, cabelos cinza-aço e olhos azuis. Olhou para minha mãe, e minha mãe disse: “Este é o Lance, senhorita Day”. A senhorita Day disse: “Venha, Lance. Você vai para a escola”.
Bem, eu não queria ir para a escola, então imediatamente recuei. Minha mãe me empurrou. A senhorita Day me olhou com severidade. Lembro-me de minha mãe dizer a ela: “Senhorita Day, não queremos que ele participe das orações”.
Lembro-me de a senhorita Day responder: “Sra. Lambert, dois minutos de joelhos diante do Todo-Poderoso não podem, de maneira alguma, fazer mal a uma criança”. Lembro-me disso muito bem.
De qualquer maneira, entrei chorando e tudo o mais. Não adiantava. Agora minha vida era completamente diferente. Agora a formação da criança havia começado de verdade. Eu não podia mais simplesmente andar por aí. Precisava me sentar em uma carteira e ouvir. Achei isso muito difícil.
Embora isso não tenha nada a ver com a mensagem, até hoje me lembro da senhorita Day. Ela foi a primeira pessoa de quem ouvi histórias bíblicas. A primeira história que ouvi na vida foi a história de Jacó.
Quando a senhorita Day orava — aquela senhora que, para mim, era basicamente mais papa que o próprio papa —, ela se ajoelhava no chão de madeira, e eu pensava: “Com quem, afinal, ela está falando?”. Para mim, ela era a maior autoridade que eu já tinha visto. Ela realmente conseguiu fazer minha mãe se calar, e isso era algo incrível aos meus olhos.
Ela se ajoelhava ali no chão de madeira, e todos nós, é claro, precisávamos nos ajoelhar ao lado das nossas carteiras enquanto ela conversava com Alguém. Nunca me esqueci disso.
Não gostamos quando Deus nos coloca em treinamento. Todos queremos chegar ao fim do treinamento e receber o prêmio, mas nenhum de nós gosta do treinamento. Não gostamos da disciplina.
Mas o Senhor diz: “Todo filho” — não toda criança —:
Açoita a todo filho a quem recebe.
Isso parece tão estranho em 2003:
Açoita a todo filho a quem recebe.
Ao que parece, esse tipo de treinamento é absolutamente necessário para que um filho se torne responsável nas coisas de Deus.
Bem, preciso deixar isso, porque, do contrário, nunca terminaremos, e sempre preciso prestar atenção ao tempo. Mas considero essa questão do treinamento e da disciplina absolutamente essencial.
O que há de errado conosco, os crentes? Acho que fomos infectados por um vírus que está no mundo. O vírus que está no mundo é a busca do prazer. Não queremos mais nada difícil. Não queremos mais nada duro. Não queremos mais nada que doa.
Queremos tudo o que seja um atalho, tudo o que seja instantâneo, tudo o que seja fácil. Isso entrou na casa de Deus, de modo que, na verdade, não queremos nada que envolva alguma disciplina.
Treinamento e disciplina. Alguém pode me perguntar: “Bem, como essa disciplina é aplicada?”. Muitas vezes, nos relacionamentos.
Na sua casa. No seu trabalho. E na igreja.
Não é interessante quanto espaço nas cartas do Novo Testamento é dedicado a maridos e esposas, pais e filhos, empregadores e empregados? Vocês notaram isso? Além da igreja. Tudo isso tem a ver com disciplina. Só para dar um exemplo:
Obedecei a vossos pais no Senhor.
Às vezes os relacionamentos são muito difíceis. Relacionar-se corretamente com os pais, com os filhos, com o marido, com a esposa, com seu empregador ou com aqueles que estão acima de você, com aqueles que estão sob sua responsabilidade e trabalham para você — e na igreja.
Como os poderes das trevas às vezes fazem a festa na igreja! Relacionamentos. O treinamento vem por meio dos relacionamentos: precisar permanecer unidos, precisar atravessar as situações juntos, precisar conservar a unidade do Espírito. Não é uma questão fácil.
Bem, deixo isso com vocês. Mas há outro meio que o Senhor usa para o treinamento e a disciplina: as circunstâncias. Não são apenas os relacionamentos; são as circunstâncias. Às vezes perdemos o emprego. Às vezes nos encontramos em circunstâncias inacreditáveis. Às vezes nós mesmos as causamos; às vezes, não. Mas essas circunstâncias se tornam o meio de disciplina e poda.
Há ainda outro meio que o Senhor usa. Oro para que não seja o caso de muitos aqui, mas é o que chamo de problema inexplicável.
Por que o Senhor confia a algumas pessoas um problema tão terrível? Um filho que não consegue se desenvolver adequadamente. Um acidente que deixa você com uma deficiência pelo resto da vida. Uma esterilidade que impede você de ter filhos. Por quê? Por que o Senhor faz isso?
Às vezes penso que é porque há um chamado muito especial, e, por isso, o treinamento é mais severo, porque o chamado é tão grande. Pensem nisso.
Amy Carmichael não fazia ideia, no dia em que foi visitar uma nova propriedade perto de Dohnavur, no sul da Índia, de que aquele dia mudaria sua vida e a direção do seu ministério.
Muitos de vocês conhecem a história. Foram visitar essa nova propriedade. A pessoa que deveria vir não apareceu — típico da nossa parte do mundo. Passou uma hora ou duas. Caiu o crepúsculo tropical. Finalmente, ele chegou com a chave.
Quando abriu a porta, havia uma enorme vala que trabalhadores braçais tinham cavado onde não deveriam. Todos se afastaram para que Amy Carmichael passasse. Ela entrou, caiu na vala, sofreu fraturas do tornozelo ao quadril e, sentindo muita dor, foi retirada da vala e colocada no jipe. Depois, foi sacolejando pelas estradas durante vinte ou trinta milhas, ou mais, até um hospital.
Disseram: “Ela vai ficar bem”. Ela não fazia ideia de que nunca mais voltaria a andar.
Querida Amy Carmichael. Lembro-me de Lady Ogle dizer que suas lembranças de Amy Carmichael eram dela com os cabelos esvoaçando para trás, vestida com seu sari, correndo entre as casas das crianças — tão ágil, tão sensível, tão extraordinariamente atenciosa.
Ela escreveu um livro, Rose from Brier — Rosa entre os espinhos —, e um poema com o mesmo título. Nele, disse: “Sinto muito por estar escrevendo este livro, porque estou aqui apenas por um mês, com a perna levantada. Mas aprendi tanto do Senhor durante este tempo”.
Ela não fazia ideia de que passaria vinte e cinco ou vinte e sete anos deitada de costas. Mas então surgiu um ministério que, de outra maneira, jamais teria chegado à igreja, pois ela escreveu livro após livro, e era como um abismo chamando outro abismo.
Nada pode ajudar tanto as pessoas que sofrem com o inexplicável quanto o ministério de Amy Carmichael. O inexplicável.
Bem, preciso prosseguir; do contrário, nunca terminaremos. A educação é o terceiro requisito absoluto. Você não pode se tornar um filho maduro sem educação. Consegue imaginar alguém sendo treinado para o serviço sem receber educação? É claro que isso não faz sentido. Você precisa de educação. É absolutamente necessária.
Essa é a obra do Espírito Santo. Jesus disse:
Quando Ele vier, Ele vos ensinará todas as coisas.
Você desconhece a obra do Espírito Santo?
É extraordinário conhecer o ministério do Espírito Santo: sempre nos revelando o Senhor Jesus, sempre dirigindo nosso olhar para o Senhor Jesus, sempre tomando as coisas do Senhor Jesus e tornando-as reais em nós. Essa é a obra do Espírito Santo. Ele é o Mestre.
Ele é, por assim dizer, Aquele que nos instrui, nos conduz a situações, a problemas, a dificuldades, e ali nos ensina as coisas profundas de Deus.
Esse é o ministério do Espírito Santo. Não pense que poderá conhecer o Senhor Jesus sem o Espírito Santo. Se pensar assim, acabará com a cabeça cheia de ideias, mas não conhecerá o Senhor Jesus diretamente.
Pois é obra do Espírito Santo conduzir você, em todo momento, a vê-Lo e receber dEle.
Agora ouçam o Senhor Jesus:
Tomai sobre vós o Meu jugo, e aprendei de Mim.
— Mateus 11:29
Algumas pessoas vão para seminários teológicos. Não tenho nenhum problema com treinamento, formação em escolas bíblicas, cursos especiais de treinamento e assim por diante. O treinamento é um princípio. Não tenho nenhum problema com isso.
Mas às vezes penso que as pessoas imaginam que podem ir para um seminário ou uma escola bíblica e ali receberão tudo, e sairão ministros plenamente formados, capazes de pregar.
Nenhum seminário jamais produziu um pregador. Somente o Espírito Santo produzirá um pregador. Nenhum seminário jamais produziu de fato um mestre da Bíblia, assim como as escolas dos profetas nunca produziram um profeta.
Nenhum dos profetas diz que saiu de uma escola. Somos muito gratos pelas escolas dos profetas, e não teríamos nossa Bíblia sem elas. Foram elas que a copiaram em hebraico com tanta precisão e exatidão e cuidaram de sua transmissão. Mas isso é um comentário à parte.
Educação. Meu querido amigo, você precisa do Senhor e precisa aprender dEle. O Espírito Santo está mais do que disposto a começar a sua educação.
Não se surpreenda com a maneira como o Espírito Santo faz isso. Ele faz as coisas mais extraordinárias para nos ensinar a conhecer o Senhor. Mas vocês se lembram do que diz em Efésios 4:21-22:
A verdade como está em Jesus.
E também:
Não foi assim que aprendestes a Cristo.
A verdade como está em Jesus.
Esse é o tipo de educação que forma um filho maduro. Esse é o tipo de educação que leva uma pessoa ao ponto de ter uma contribuição a fazer na casa de Deus e de participar do cumprimento do propósito de Deus.
Vocês já pensaram nisso? Escutem. Jesus disse:
Eu sou o Alfa e o Ômega.
Vocês sabem que essas são a primeira e a última letras do alfabeto grego. Se fosse em hebraico, seria Álef e Tav — a primeira e a última letras do alfabeto hebraico. Se fosse em inglês, você diria: “Eu sou o A e o Z”. Vocês pronunciam o Z como zee; eu pronuncio como zed.
O que o Senhor Jesus quis dizer com “Eu sou o A e o Z”? Que coisa estranha de se dizer. Como vocês são cristãos, todos aceitam: “Bem, sim, é claro, está na Bíblia, não está?”. Sim, está, pelo menos duas ou três vezes.
A e Z. Por que Ele diz: “Eu sou o A e o Z”? Ele está dizendo: “Eu sou o alfabeto”.
Bem, por que Ele diz: “Eu sou o alfabeto”? Porque, para receber uma educação, você precisa aprender o alfabeto. A única maneira de aprender o alfabeto é por meio de Jesus. Ele é o ABC de Deus.
Vou colocar de outra maneira. Aqui está a linguagem, é claro. Aqui estão as letras. Você precisa aprender a linguagem. Não me refiro ao que costumava ser chamado nos círculos evangélicos de “linguajar de Canaã”. Refiro-me à linguagem de Deus.
Quando Deus fala, é sempre em Cristo e por meio de Cristo. Alfa e Ômega. Entenderam? Conseguiram entender?
Sua educação consiste em começar a aprender o alfabeto. Então, quando aprende o alfabeto, você pode começar a ler. Pode aprender a linguagem de Deus. Então consegue entender por que Jesus é chamado de Verbo, porque Ele é a mente e o coração de Deus expressos — o coração e a mente de Deus revelados. Tudo está em Jesus.
Educação não é apenas aprender doutrinas e saber o que elas são. Isso pode ser importante em sua própria esfera — ou a teologia —, e eu jamais desvalorizaria a teologia, a verdadeira teologia. Quando não há verdadeira teologia, nós nos metemos em problemas.
Mas teologia é teologia, e doutrina é doutrina. Isso não é aprender a Cristo.
Aprender a Cristo é realmente começar a entender o que é a vida: por que existe vida, quando começou, qual era o propósito dEle para ela, como mudou, o que aconteceu com o mundo inteiro, para onde ele está caminhando e qual será o seu fim. Tudo isso faz parte da educação. Tudo está centrado no Senhor Jesus.
Sabem, está escrito em Colossenses que todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento estão escondidos no Senhor Jesus. Conhecimento tem a ver com fatos. Sabedoria é saber como aplicá-los. Muito simples. Entenderam? Conhecimento são fatos. Muito importante — precisamos conhecer os fatos. Mas sabedoria é saber o que fazer com os fatos.
Quando fui salvo, eu nunca tinha lido a Bíblia. Por isso, quando comecei a lê-la, tinha apenas um Evangelho de João, que li, li e li até se desfazer. Então comecei a ler o Novo Testamento e, por fim, cheguei ao Antigo Testamento.
Achei aquilo fascinante. Eu estava cheio de perguntas que ninguém conseguia responder. Sendo o tipo de pessoa que eu era, atormentava os outros com minhas perguntas. Depois de cada reunião, lá estava eu para fazer esta pergunta, aquela pergunta e mais outra.
Uma das minhas perguntas era por que Moisés e Arão se prostravam com o rosto em terra o tempo todo. Ora, é claro, a maioria dos cristãos simplesmente aceita: “Está na Bíblia. Está na Bíblia. Isso basta”. Para mim, não. Eu queria saber por que eles se prostravam com o rosto em terra.
Pensei nisso. Não era uma pergunta tola. Pensei comigo: se há duas pessoas que sabem o que fazer, são Moisés e Arão. Toda vez que surgia um problema, em vez de aplicarem seu conhecimento, eles se prostravam com o rosto em terra diante do Senhor.
Como se fossem uns patetas. Como se fossem completamente vazios de entendimento. Eu não conseguia compreender aquilo. Tinha apenas quatorze ou quinze anos. Ia até Alan Redpath e dizia: “Sr. Redpath, por quê?”. Ele olhava para mim como se eu tivesse vindo de Marte. Dizia: “O quê?”. Eu perguntava: “Por que Moisés e Arão sempre se prostravam com o rosto em terra?”. “Bem, não sei”, ele respondia.
Por que Moisés e Arão se prostravam com o rosto em terra? Porque, para usar a linguagem do Novo Testamento, haviam aprendido a Cristo. Sabiam que não podiam agir de maneira doutrinária e rígida. Não podiam simplesmente pegar doutrinas e textos usados como prova e aplicá-los de qualquer maneira. Não é possível fazer isso.
Você precisa buscar o Senhor: “Senhor, estes são os fatos. Como os aplicamos?”. Isso é sabedoria. Isso é sabedoria.
Todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento estão no Senhor Jesus. Nossa educação, se vamos crescer para nos tornarmos filhos maduros na família da fé, tem a ver com essa sabedoria — os tesouros da sabedoria e do conhecimento que estão no Senhor Jesus.
Ele nos conduz a experiências para que, nessas experiências, aquilo que está no Livro se torne real em nós. Torne-se carne e sangue.
Bem, educação — eu poderia dizer muito mais sobre educação. Mas, por fim, deixem-me concluir dizendo que o quarto requisito absoluto é o caráter.
A única coisa que você levará para a eternidade é o caráter. Todo o resto você deixa: seu dinheiro, suas roupas, seus diplomas, seus títulos, seu carro, seus carros — você deixa tudo. A única coisa com que entra na eternidade é aquilo que Deus produziu em você pelo Seu Espírito. Caráter.
O Senhor está empenhado nessa obra de formar o caráter. Ele irá a extremos extraordinários para produzir caráter.
Você quer ser um filho maduro? Escute. O Senhor não está interessado em filhos que sejam funcionários públicos, burocratas, que saibam tudo o que está nos livros. Ele está interessado em filhos que tenham caráter.
Em outras palavras, foram transformados à semelhança do Senhor Jesus.
Que palavra maravilhosa encontramos em 2 Coríntios 3:18:
Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
— 2 Coríntios 3:18
Que palavra maravilhosa, não é? Eu acho que sim. É um rosto descoberto. Com tanta frequência temos véus sobre o rosto. Com o rosto descoberto, contemplando como em um espelho a glória, somos transformados à Sua semelhança.
O Senhor tomará todo tipo de medida para nos transformar à semelhança do Senhor Jesus, mas isso é absolutamente necessário para que você e eu sejamos filhos maduros na família da fé.
Que o Senhor torne estas palavras reais para vocês. O Senhor Jesus, Filho sobre a casa de Deus, está conduzindo muitos filhos à glória. Você é um deles?
Se é, então o que eu disse nesta tarde permanecerá vivo em seu coração, pelo Espírito, durante os anos que virão.
Se você é novo no Senhor e tem muito pouca experiência, entregue-se ao Senhor neste dia. O Senhor nunca força ninguém a entrar nesse treinamento ou nessa educação. Se você não quiser, não precisa recebê-los. Pode continuar sendo um bebê no Reino de Deus.
Mas, se está pronto para dizer: “Senhor, estou aqui. Tenho medo. Mesmo assim, entrego-me a Ti, para que me conduzas a tudo o que Tu queres dizer com filiação”, acredite: o Senhor começará a trabalhar com você imediatamente.
Vamos orar?
Senhor, nós nos inclinamos na Tua presença. Sentimos em nosso coração uma necessidade imensa de sermos verdadeiros e honestos.
Senhor, pedimos que abras os olhos do nosso coração. Concede-nos esse espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento de Ti mesmo. Senhor, desafia-nos.
Estamos vivendo dias de enorme perigo, especialmente para os Estados Unidos. Senhor, Tu sabes o que está por vir.
Senhor, nossa oração é que não adiemos essa questão nem por mais um instante. Desafia-nos e capacita-nos a responder diretamente a Ti.
Queremos ser homens e mulheres que, no tempo que ainda nos resta, em uma sociedade que ainda é livre — por quanto tempo quer que seja —, possam, Senhor, crescer até a maturidade, conhecer o Teu treinamento e a Tua disciplina, ser educados por Ti e conhecer algo desse caráter do nosso Senhor Jesus produzido em nós.
Senhor, não nos resta tanto tempo nesse conforto que temos hoje. Ajuda-nos, Senhor, a Te ouvir e a ouvir esta palavra:
Hoje, se ouvirdes a Sua voz, não endureçais os vossos corações.
Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.