Bom dia, irmãos e irmãs.
Meu espírito anseia por Ti, ó Palavra viva.
Há um princípio de estudo bíblico absolutamente indispensável quando nos aproximamos da Palavra de Deus. Acabamos de cantar esse princípio indispensável: a dependência total do Espírito Santo de Deus. Este é o Livro Dele.
A sede é a moeda do reino de Deus.
Ó vós, todos os que tendes sede, vinde, comprai.
A sede não ficará sem resposta. Se Ele cria uma alma sedenta, Ele satisfará essa sede. Derramará água sobre aquele que tem sede. Se pudéssemos vir como terra seca, Ele faria chover Sua água sobre nós.
Abre bem a tua boca, e Eu a encherei.
Ele tem muito mais prazer em Se revelar do que qualquer pessoa nesta sala tem desejo de vê-Lo. Viemos para ver o Senhor, e somente Deus pode revelar Deus. Ele tem prazer em fazer isso.
Antes de orarmos, quero lembrá-los de nossa irmã Rute, na Bíblia, e de como ela passou a recolher espigas nos campos de Boaz. Vocês se lembram disso?
Desde cedo até a noite, ela saía para recolher espigas, e, em segredo, Boaz fazia seus servos deixarem cair em seu caminho punhados de propósito — provisão.
Mas então, um dia, Rute deixou de recolher espigas no campo de Boaz. Ela entrou em uma união com Boaz e já não precisava recolhê-las. Agora ela tinha o campo. Era coerdeira de todo o campo. Tinha tudo por causa de sua união com Boaz.
Acho que alguns de nós talvez tenham vindo para recolher espigas. E bendito seja o Senhor, Ele é fiel: Ele dá, dá e torna a dar.
Mas há uma união com o Dono do campo que porá fim à sua necessidade de recolher espigas. Ah, que Deus nos leve até lá.
Não sei se vocês vieram nesta semana, como alguém disse, para recarregar as baterias. O que é uma bateria? Não sei onde está a minha bateria. Ter o seu copo cheio — isso é recolher espigas.
Minha oração é que Deus os capacite nesta semana a cavar um poço, e não apenas a encher um copo. Cavem um poço na pessoa do próprio Senhor Jesus.
Vou pedir que inclinem a cabeça comigo, por favor, enquanto entregamos a Ele o nosso tempo. Depois retomaremos de onde paramos.
Nosso Pai, nós Te agradecemos tanto porque, quando Tu nos atrais, corremos após Ti. Pedimos-Te, ainda nesta manhã, que cries sede em nós. Opera em nós aquela atitude de criança que é indispensável para receber Teus segredos e as coisas ocultas.
Leva-nos, nós Te pedimos, para além da página sagrada e capacita-nos, por Tua graça, a ver o Senhor. Queremos contemplar nosso Senhor Jesus.
Nós Te agradecemos, Senhor, porque isso não é pedir demais, pois Tu és um grande Deus e desejas isso. Portanto, revela-nos Teu Filho, nós Te pedimos. Ensina-nos o que significa ser útil ao Mestre.
Pedimos no nome incomparável de nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Bem, como vocês já sabem, os dois irmãos mencionaram isso: eu tive a primeira escolha. Em consideração ao jovem atrevido, os irmãos me deram esse privilégio, e escolhi este tema maravilhoso: o serviço ao Senhor.
2 Timóteo 2:21 — Um vaso para honra, santificado, útil ao Senhor, preparado para toda boa obra.
Ao buscar a face do Senhor a respeito desse tema maravilhoso, como mencionei na segunda-feira à noite, percebi que meu coração clamava por algum lugar na Bíblia. Quando vocês se deparam com um tema como servir ao Senhor, aonde vão?
Li o Evangelho de Marcos, li Pedro, li 2 Timóteo e li as passagens sobre o servo em Isaías. Procurei em todos os lugares em que alguém era chamado de servo. Meu coração clamava ao Senhor por Sua direção.
Se houvesse em algum lugar da revelação de Deus um plano-mestre, se houvesse um projeto — algum lugar em que Deus tivesse exposto Seu coração, Suas intenções celestiais —, pedi ao Senhor que colocasse em meu coração o original divino, para que não fosse apenas uma mensagem sobre servir ao Senhor, mas para que eu pudesse, em alguma medida, alcançar Seu coração.
O que significa servir ao Senhor?
E creio que, em Sua misericórdia, Ele realmente me conduziu a algo que lança muita luz sobre toda essa questão de servir ao Senhor. Deixem-me colocar isso novamente diante do coração de vocês, e então prosseguiremos. Quero fazer uma pequena revisão e depois retomar de onde paramos.
Abram, por favor, em Apocalipse 7.
Apocalipse 7, falando daqueles que estão diante do trono de Deus em sua condição eterna, a partir de Apocalipse 7:15:
Por isso estão diante do trono de Deus;
E O servem de dia e de noite no Seu templo:
E Aquele que está assentado no trono estenderá sobre eles o Seu tabernáculo.
Nunca mais terão fome, nem sede;
Nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum:
Porque o Cordeiro que está no meio do trono será o seu Pastor,
E os guiará às fontes das águas da vida:
E Deus enxugará de seus olhos toda lágrima.
Apocalipse 7:15: eles O servem de dia e de noite no Seu templo. Há um serviço lá no alto. Como nosso irmão Kenny Pittman disse quando chegamos, um serviço depois que todo o fazer estiver concluído.
Que tipo de serviço é esse? Eles O servem de dia e de noite no Seu templo — santos glorificados, comprados pelo sangue.
E agora, vejam Apocalipse 22, por favor. A partir de Apocalipse 22:3:
E não haverá mais maldição:
E nela estará o trono de Deus e do Cordeiro:
E os Seus servos O servirão;
E verão a Sua face;
E o Seu nome estará em suas testas.
E não haverá mais noite;
E não necessitarão de luz de lâmpada, nem de luz do sol;
Porque o Senhor Deus os iluminará:
E reinarão pelos séculos dos séculos.
Que quadro glorioso. Seus servos O servem.
Irmãos e irmãs no Senhor, há um serviço no céu. À medida que as eras se sucederem, Seus servos O servirão.
E, enquanto estudava, pensei: aí está o plano-mestre. Se Deus pudesse começar a iluminar meu coração quanto ao que significa servos, já livres do pecado, servi-Lo para sempre — se eu pudesse enxergar esse serviço —, talvez a oração de nosso Senhor Jesus em Mateus 6:10 se tornasse clara:
Venha o Teu reino. Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
A vontade Dele está sendo feita lá no alto. Como ela está sendo feita lá?
É isso que estamos examinando, porque sei — não tenho nenhuma dúvida a esse respeito — que, quando esse dia chegar, seremos úteis ao Mestre. Não há dúvida alguma quanto a isso.
Deus nos deu um retrato daqueles que são úteis ao Mestre, que O servem de dia e de noite, que são chamados Seus servos. Meu coração clama: “Como eles fazem isso?” Para que a Tua vontade seja feita na terra como é feita no céu.
Esse é o plano. Esse é o projeto. Esse é o plano-mestre.
Agora, como vocês sabem, não estamos nos concentrando nos verbos — no que eles estão fazendo, nas palavras que indicam ação. Deus gosta mais de advérbios do que de verbos. Estamos examinando como eles fazem isso:
Seja feita a Tua vontade na terra como no céu.
Sugeri este pequeno esboço. Estamos seguindo esse esboço em cada uma das mensagens. Deixamos a esfera inferior, deixamos a terra e olhamos para o projeto lá no alto. Fazemos esta pergunta: como começa o céu?
Há um quadro, e esse quadro contém uma realidade. Se pudermos ver como o céu começa, então fazemos a segunda pergunta: como ele continua para sempre?
Ao me apresentar diante do Senhor e desse projeto, olhei para o céu e estudei o que Deus nos deu como revelação. Perguntei: “Como começa?” E Ele me mostrou isto. Ali está contido o princípio.
Então perguntei: “Como continua para sempre?” Olhei novamente. Como começa? Ele me mostrou isto. Como continua para sempre? É um princípio do que é o serviço celestial.
Olhei uma terceira vez, e lá estava de novo. Quase não quis vir à conferência. Quase quis olhar outra vez, e outra, e outra.
Não vi tudo. Apenas toquei; apenas comecei a ver a glória disso.
Da última vez, eu estava descrevendo para vocês como o céu começa. Deixem-me colocar novamente esse princípio diante do coração de vocês.
O céu começa com uma maravilha da graça: uma ressurreição.
Acho que exagerei na afirmação da última vez. Disse que essa ressurreição corporal nunca havia passado pela mente dos homens. Um irmão veio falar comigo sobre Jó e sobre como Deus lhe havia revelado que, embora os vermes consumissem seu corpo, ainda assim, em sua carne, ele veria Deus.
Portanto, de vez em quando, Deus realmente revelava essa grande verdade a alguns santos, mas era raro. Era raro.
Que maneira maravilhosa de o céu começar: com uma ressurreição. Como ele continua para sempre? Começa com Deus fazendo tudo. O homem não pode ajudar; não pode fazer nada. Está no túmulo. Deus faz tudo.
Como continua para sempre? A resposta é: da mesma maneira que começa. Deus faz tudo para sempre. É tudo graça, graça.
Deus é um Doador. Deus é um Servo.
Sugeri que Ele criou o sol no céu para ser o grande doador do nosso sistema solar. Ele simplesmente dá e dá. Deus coloca a terra em uma relação adequada com o sol, para que a terra possa receber e receber.
O que a terra pode dar ao sol? Pode aumentar a glória do sol? Pode acrescentar algo a ele? Pode aumentar seu esplendor?
A terra tem uma coisa que pode dar: um testemunho por meio do receber.
À medida que a terra recebe, o sol ganha um testemunho. Caso contrário, pensaríamos que ele é apenas uma bola de fogo ardente no céu. Nunca saberíamos o que o sol pode fazer. Mas agora olhamos para a terra: vida por toda parte, cor, energia.
Tudo o que o sol pode fazer é revelado porque a terra aprendeu a servir ao sol permitindo que o sol servisse à terra.
Lemos que lá no alto não há sol. A razão de não haver sol lá é que não precisamos da figura. Temos a realidade, e Ele é o Doador. Lá eles aprenderam a receber. É assim que começa, e é assim que continua para sempre.
Lucas 12:37 — Ele Se cingirá, e os fará assentar à mesa, e, chegando-Se, os servirá.
Que passagem maravilhosa.
Esse é o primeiro princípio — o princípio celestial do serviço cristão. Vamos servir ao Senhor. Esse é o lugar de descanso para os servos do Senhor.
Se levo a sério servi-Lo aqui embaixo como eles O servem lá no alto, então preciso deixar que Deus revele ao meu coração, preciso permitir que o Senhor me ilumine quanto à verdade de que sou alguém que recebe.
Naturalmente, penso que sou um doador e estou sempre tentando dar algo ao Senhor. Ele é o Doador; eu sou quem recebe.
A graça inverte isso para que compreendamos: à medida que recebo, sirvo ao Senhor permitindo que o Senhor me sirva. Esse é o padrão celestial.
Assim como a terra recebe do sol, como o corpo recebe da cabeça, como a planta recebe do solo — assim, como vocês receberam Cristo Jesus, andem Nele, enraizados Nele, fundamentados e edificados Nele.
Não há outra coisa. Ele é o seu solo. Você simplesmente recebe e recebe. E a maneira de servir ao Senhor é permitir que o Senhor sirva a você.
Guardem isso no coração, por favor, e permitam que o Senhor os conduza comigo enquanto olhamos uma segunda vez para o projeto, para o plano-mestre, para o grande desígnio.
Há alguma indicação? Há alguma revelação? Há alguma luz?
Seguiremos o mesmo plano. Como começa? Como continuará para sempre?
Olho novamente e vejo isto. Vejo isto. Como os tradutores de vocês vão traduzir isso? Vejo isto. Precisamos ver isso juntos.
O que é? Como começa? Como continua para sempre?
Agora, para nos ajudar, vou pedir que abram no Salmo 100, por favor. Quero voltar à esfera inferior, aqui na terra, tomar uma pequena verdade e então levá-la ao céu e deixar Deus ampliá-la.
Aclamai com júbilo ao Senhor, todas as terras.
Servi ao Senhor com alegria:
Apresentai-vos diante Dele com cântico.
Sabei que o Senhor, Ele é Deus:
Foi Ele que nos fez, e somos Dele;
Somos o Seu povo e as ovelhas do Seu pasto.
Aqui está. Marquem isto:
Servi ao Senhor com alegria.
Nosso tema é servir ao Senhor. Sirvam ao Senhor com alegria. Apresentem-se diante Dele com cânticos de alegria.
Muito bem, agora vamos subir. Vamos voltar ao projeto.
É uma pergunta retórica; não respondam. Há alguma alegria no céu? Há alguma alegria lá no alto? Algum regozijo lá?
Servi ao Senhor com alegria.
Posso sugerir algo? Não quero acrescentar nada às Escrituras, mas tenho uma ideia, considerando o equilíbrio da verdade, o equilíbrio das Escrituras: sirvam ao Senhor com alegria; sirvam ao Senhor com a alegria do céu.
O que faz do céu o céu? Por que eles estão alegres lá no alto? Por que estão se regozijando e cantando lá? Qual é a alegria do céu?
Você diz: “As ruas de ouro”. Alguém pergunta: “Isso é literal?” É literal ou melhor. Literal ou melhor.
Não tenho problema com aqueles que dizem que é figurado, porque a realidade é sempre maior do que a figura. É literal ou melhor. Mas não é por isso que eles estão se regozijando.
Dana estava falando sobre uma casa, sobre o antegozo presente dessa casa e sobre a casa com muitos aposentos. É por causa disso que eles cantam? Ou por causa dos portões de pérola?
Você diz: “Bem, eles estão alegres por causa da ausência de tantas coisas”.
Não há doença lá no alto. Não há velhice lá. Não há morte lá. Não há noite, nem cansaço, nem fadiga. Não há pecado lá.
É por isso que eles cantam? Não duvido que talvez uma ou duas estrofes de seu cântico incluam algumas dessas coisas, mas não é isso que faz do céu o céu.
O fato de não haver templo lá, ou de haver uma árvore da vida, ou um trono — o que faz do céu o céu?
O que prende e fixa nossa atenção quando estudamos a revelação de Deus sobre o céu?
Ao estudar isso, quase me senti como alguém espiando pela janela. Senti que estava invadindo esse lugar santo.
Em meu estudo, quando subi e comecei a examinar isso, quando olhei para dentro do céu e encostei o ouvido à sua porta, não vi nem ouvi nada além de louvores ao Cordeiro.
Tudo dizia respeito a Ele. Tudo estava centrado Nele.
Há mistérios. Falamos sobre o céu, e alguém pergunta: “Como será? É um lugar ou apenas uma condição? Como vamos aparecer? Meu avô morreu; ele será idoso? Meu bebê morreu; aparecerá como bebê? E a criança perdida em um aborto espontâneo — como aparecerá no céu? Como nos comunicaremos? Saberemos todas as coisas anteriores? Qual será nossa relação com os anjos? A Bíblia estará lá? Haverá progresso?”
Tantas perguntas.
Enquanto estudava isso, eu tinha todas essas perguntas em mente, como muitos têm. Era quase como se o Espírito Santo me perguntasse: “Você ficaria mais satisfeito se Eu lhe dissesse menos sobre Jesus e mais sobre essas coisas?”
O que faz do céu o céu? É Ele.
Se você não quer ouvir sobre Ele, não quer ouvir sobre a sua Bíblia. Se não quer ouvir sobre Ele, não quer ouvir sobre a vida cristã. Se não quer ouvir sobre Ele, não quer ouvir sobre o céu.
1 Tessalonicenses 4:17 — Ao encontro do Senhor nos ares.
Esse é o ponto.
1 João 3:2 — Sabemos que, quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque O veremos como Ele é.
Esse é o ponto.
Apocalipse 7:17 — O Cordeiro que está no meio do trono será o seu Pastor.
Apocalipse 21:3 — Ele habitará com eles, e eles serão os Seus povos.
Apocalipse 22:4 — Verão a Sua face.
Vocês conhecem a décima sétima estrofe daquele maravilhoso poema de Anne Cousin:
A noiva não contempla suas vestes,
Mas a face de seu amado Noivo;
Não contemplarei a glória,
Mas o meu Rei de graça.
Não a coroa que Ele concede,
Mas Sua mão traspassada:
O Cordeiro é toda a glória
Da terra de Emanuel.
É Ele. A glória do céu, o deleite, a alegria que eles têm, é Ele.
Agora, se vamos servir ao Senhor com a alegria do céu, precisamos compreender a centralidade de Cristo nesse lugar chamado céu.
Quando lemos Apocalipse, não há dúvida de que o Cordeiro está presente em todo o livro. Dana está estudando Apocalipse agora, e sei que ele já foi cativado pelo Cordeiro. Do começo ao fim do livro, é o Cordeiro.
Nunca deixaremos de louvar o Senhor pelo Cordeiro e pela obra consumada de Cristo. Mas a alegria do céu vai ainda além de louvá-Lo pela alegria que tornou essa alegria possível.
Ela se fundamenta na obra consumada de Cristo, mas creio que a transcende.
Deixem-me fazer a pergunta novamente: sirvam ao Senhor com alegria; sirvam ao Senhor com a alegria do céu. Como começa o céu?
Se eu lhes perguntasse onde, no Novo Testamento, está o registro da última ceia, fico pensando para onde vocês me levariam.
Vocês diriam: Mateus 26, naturalmente, onde Ele partiu o pão, derramou o cálice e o chamou de novo testamento em Seu sangue. Ou Marcos 14, ou Lucas 22, ou João 13 a 17.
Concordo com vocês: essa é uma ceia maravilhosa. Mas não é a última.
Abram, por favor, em Apocalipse 19.
Regozijemo-nos e alegremo-nos sobremaneira, e demos-Lhe a glória:
Porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e a Sua esposa já se preparou.
E foi-lhe concedido que se vestisse de linho fino, resplandecente e puro:
Porque o linho fino são os atos de justiça dos santos.
E disse-me: Escreve: Bem-aventurados aqueles que são chamados à ceia das bodas do Cordeiro.
E disse-me: Estas são as verdadeiras palavras de Deus.
Agora, não se percam nos detalhes aqui. Não se deixem engolir por algum sistema teológico. Percebam a maravilha disso.
Como começa o céu?
Irmãos e irmãs em Cristo, começa com um casamento. Começa com bodas. Começa com uma festa de casamento.
Não leiam isso como quem diz: “Lá, lá, lá”. Essa é a alegria lá no alto.
O Senhor e Sua noiva se tornaram um e vivem felizes para sempre. Isso é o céu.
Apocalipse 21:1-2, por favor:
E vi um novo céu e uma nova terra:
Porque o primeiro céu e a primeira terra passaram;
E o mar já não existe.
E vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus,
Preparada como uma noiva adornada para o seu marido.
Apocalipse 21:9:
Vem, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro.
E levou-me em espírito a um grande e alto monte,
E mostrou-me a santa cidade, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus,
Tendo a glória de Deus.
Deus não começa a descrever o estado eterno antes de nos dizer o que ele é. É o casamento do Filho de Deus.
Jesus vai Se casar. Adivinhem quem é a noiva.
Eu lhes digo: esse dia de apresentação toca meu coração. Sei que, quando chegamos aos assuntos do fim dos tempos, cada um vai para um lado. Alguns ficam muito empolgados com a ressurreição na fase um, dois, três, quatro — ou quantas fases houver. Outro diz: “Ah, o arrebatamento, o arrebatamento”.
Nunca fiquei muito empolgado com algo que acontece num piscar de olhos e acabou. Tampouco entrei de fato, como muitos santos entraram, nas glórias do reino milenar.
Mas eu lhes digo: vem um dia que toca profundamente meu coração. É a apresentação. É o dia em que a noiva é apresentada ao Noivo. Esse é o dia Dele.
Sabem, nós cantamos: “Oh, isso será glória para mim”. Não consigo cantar isso — não dessa maneira. Sei que me destaco quando estamos cantando, porque sempre digo: “Oh, isso será glória para Ele. Glória para Ele. Glória para Ele”.
Como Ele tem ansiado por esse dia em que a noiva e o Noivo serão unidos.
Tudo está caminhando para aquele dia em que Ele receberá Sua noiva sem mancha, imaculada, sem ruga, irrepreensível, santa, pura, santificada. Como o irmão Stephen compartilhou ontem, nem mesmo Ele Se envergonha ao ver essa noiva gloriosa.
Agora, não podemos entrar nos detalhes, mas Deus descreve essa noiva como essa cidade celestial, a esposa do Cordeiro. Ao descrever Sua noiva, Ele a apresenta como uma pedra preciosa magnífica, transparente como cristal, toda adornada de pérolas, ouro, pedras preciosas e glória.
Apocalipse 21:11 — Tendo a glória de Deus: o seu fulgor era semelhante ao de uma pedra preciosíssima, como pedra de jaspe, transparente como cristal.
Como começa o céu? Começa com um casamento. Começa com a noiva e o Noivo sendo unidos.
Qual é o fruto dessa união? Como continua para sempre?
Ah, a glória disso. Deixem-me mostrar-lhes a noiva. Eles estão unidos, e ela se tornou uma pedra preciosa cheia Dele. É uma pedra preciosa transparente que brilha até os confins do novo céu e da nova terra, com a glória do Cordeiro em seu interior.
Ela é o resplendor da glória Dele. Esse é o casamento como Deus o planejou: união com Ele e a manifestação de Cristo até os confins do universo por meio da noiva.
Esse é o projeto. Esse é o plano-mestre.
A noiva e o Noivo são um. O resultado dessa unidade é que a noiva agora transmite a luz. O Cordeiro está dentro dessa maravilhosa pedra preciosa, e Ele irradia Sua glória por todo o novo céu e a nova terra.
1 João 3:2 — Quando Ele Se manifestar, seremos semelhantes a Ele; porque O veremos como Ele é.
Muito bem, agora voltemos a isto:
Servi ao Senhor com alegria.
Qual é a alegria do céu? Você diz: “É o Cordeiro”. Sim, é mais do que isso. É a noiva e o Noivo. O Cordeiro e Sua esposa se tornaram um.
Como continua para sempre? Unidos de tal maneira que Cristo é manifestado por meio de Sua noiva até todos os confins do universo.
Não quero deixar isso, mas vamos descer. Temos de vir aqui para baixo, porque é aqui que estamos, e estamos falando sobre servir ao Senhor.
Como sirvo ao Senhor? O céu começa com um casamento e culmina na manifestação de Cristo por meio da noiva, por toda a extensão do universo de Deus.
Servi ao Senhor com alegria.
Às vezes — muitas vezes —, quando pensamos em servir ao Senhor, a alegria não está presente.
Você pode fingir o serviço, mas não pode fingir a alegria. Não pode dizer: “Eu aceito, eu farei, tenho prazer em fazer a Tua vontade”, se o prazer não estiver presente. Não há como fingir o prazer.
Às vezes, o serviço aqui é tão frio, tão formal, tão mecânico, tão tedioso e tão seco.
Em vez de servir ao Senhor com prazer, isso se torna um fardo, um trabalho penoso, um peso e uma frustração.
Se ao menos pudéssemos servir como eles servem! Qual é esse segredo?
Quando encerramos na segunda-feira, eu estava usando a criação de Deus para ilustrar a vida espiritual. Começamos com o sol e sua relação com a terra, e passamos ao solo e sua relação com uma planta.
Eu poderia ilustrar esse ponto permanecendo na botânica. Na verdade, nosso Senhor Jesus fez isso quando falou da videira, dos ramos e da união.
Não há possibilidade de produzir fruto à parte da união do ramo com a videira.
João 15:4 — O ramo não pode dar fruto de si mesmo.
Não pode. Nunca pôde, nunca deu e nunca dará.
Mas deixemos a botânica. Subamos até a coroa da criação de Deus.
Essa é a frustração de milhares e milhares de filhos de Deus. Eles pensam, de alguma forma, que a vida está neles, e não no solo; que está neles, e não no ramo. Tentam servir ao Senhor com alegria, mas não conseguem.
Não há produção. São estéreis. Quanto mais tentam, mais frustrante se torna.
Depois que Jesus falou da videira e dos ramos e deu esse maravilhoso segredo, fez este comentário:
João 15:11 — Para que a Minha alegria esteja em vós, e a vossa alegria seja completa.
Se vocês pudessem aprender o segredo da união do ramo com a videira, isso traria plenitude de alegria, porque dar fruto traz plenitude de alegria. Se tivessem plenitude de alegria, talvez pudessem servir ao Senhor com alegria.
A ilustração do céu é um homem e uma mulher unidos como marido e mulher. Dessa união amorosa — o homem se entregando à mulher e a mulher se entregando ao homem — nasce esse grande desejo que o próprio Deus expressou.
Um dia, enquanto o homem ama a mulher e a mulher ama o homem, enquanto conversam, dizem: “Não seria maravilhoso se tivéssemos mais alguém parecido conosco?” Como o irmão Cromke estava dizendo: muitos filhos.
Dessa união amorosa nasce uma descendência. O que é essa descendência? Fruto. Nasce um bebê.
Se vocês viram minha esposa nesta semana, ela passou a semana inteira numa expectativa enorme. Ken, você realmente deixou minha esposa aflita quando disse: “Desliguem esse telefone”. Ela estava sentada ali — estamos esperando uma ligação sobre o nascimento do nosso décimo quinto neto. A qualquer momento.
Há alegria ligada a esse fruto, a esse acontecimento que traz vida. Ela já me avisou: “Se você olhar em volta e eu não estiver, estarei em Delaware. Quero estar lá. Quero ver”.
Ela chama isso de milagre. “Quero assistir aos milagres”, disse ela. “Quero estar lá.”
Deus estabeleceu essa ligação. Isso não é apenas uma ideia humana. Casamento e fruto — estão ligados.
Talvez vocês tenham percebido, ao estudar a Bíblia, tanto o Antigo como o Novo Testamento, que havia uma espécie de estigma na mente da mulher judia se ela fosse estéril, se não pudesse produzir, se não pudesse ter um bebê.
Vocês leem repetidas vezes: ela se entristecia, sofria, gemia, agonizava. Quase se sentia afastada de Deus, como se Deus estivesse de alguma forma descontente com ela.
A tristeza era mais profunda do que: “Quero um bebê. Quero ser mãe. Quero ter um bebezinho”.
Raquel clamou:
Dá-me filhos, senão morro.
Meu irmão Cromke destacou que isso vai mais fundo. Um abismo chama outro abismo. Por trás daquele clamor, “Quero um bebê”, estava a dor: “Não consigo produzir”. O ventre estéril.
Vai mais fundo do que isso. Os comentaristas nos dizem — e estou inclinado a acreditar que têm razão — que a agonia no coração da mulher judia estéril estava misteriosamente ligada à esperança messiânica.
Deus havia prometido que, por meio da mulher, por meio da descendência da mulher, viria o Messias.
A mulher judia talvez nem soubesse disso ao clamar. No nível de sua consciência, poderia ser: “Queria poder ter um bebê”. Mas ela estava triste porque não conseguia produzir.
Talvez olhasse para o próprio ventre e dissesse: “Por que não consigo produzir? Por que meu ventre é estéril?”
Mas é mais profundo do que isso. Não é apenas: “Não consigo produzir”. No íntimo de seu coração estava a esperança messiânica: “Não consigo produzir Cristo. Quero fazer parte da linhagem. Quero produzi-Lo”.
Quero ser como a noiva lá no alto, que é uma com Ele, que está cheia de Cristo e irradia Cristo. Quero carregá-Lo em mim. É isso que é fruto.
Fruto é vida, e contém as sementes da vida. É vida que contém vida que contém vida. É isso que é fruto.
É por isso que ser hipócrita é tão ruim. Se você tem uma justiça de árvore de Natal, em vez de uma justiça de macieira, está em apuros.
A justiça de árvore de Natal é pendurar uma bola aqui, uma estrela ali, um lápis acolá, todas essas luzinhas e enfeites brilhantes. Mas não é real.
Você tem sua comunhão aqui e seu estudo bíblico ali. Durante anos, isso era tudo o que eu conhecia: justiça de árvore de Natal. Eu conseguia enganar as pessoas. Elas olhavam para minha árvore e diziam: “Ah, você é uma árvore maravilhosa”.
Mas nunca deixei cair uma semente. Nunca ensinei vida.
O fruto é o ventre da semente. É vida.
Estéril e triste. Frutífero e alegre. Essa é a história de toda a Bíblia. Repetidas vezes podemos ver isso.
Há uma grande tristeza. Talvez vocês já a tenham experimentado. Eu certamente já experimentei.
Quando Deus revela ao seu coração o ventre estéril, quando você aprende pela primeira vez que o ramo não pode dar fruto de si mesmo — você vai servir ao Senhor, e é nisto que Meu Pai é glorificado: em que vocês deem fruto.
Se você não consegue dar fruto, não consegue estar alegre. Se não consegue estar alegre, não consegue servir ao Senhor com alegria.
Há uma ligação: casamento, fruto, alegria, servir ao Senhor com alegria. Há relações entre essas coisas.
Ouvi Raquel chorando por seus filhos e recusando ser consolada porque eles já não existiam. Derramei muitas lágrimas sobre meu próprio ventre estéril, querendo produzir.
No início, pensei no nível mais simples: “Só quero um bebê”. Não estou falando literalmente de um bebê. Quero dizer que eu olhava para o fruto do Espírito e depois olhava para minha vida.
Por que, depois de todos esses anos, não avancei mais no caminho? Por que ainda há toda essa corrupção persistente? Como ainda tenho essa luta?
Olho para o fruto do Espírito: alegria, paz, paciência, longanimidade, bondade, domínio próprio. Depois olho para minha própria vida.
Então pensei: talvez não haja esperança. Talvez isso não seja para mim. Talvez alguns cristãos sejam chamados a dar fruto, e eu não.
Fiquei tão cansado de me render, levantar a mão, ir à frente, assinar cartões, consagrar-me e reconsagrar-me, fazer tudo o que sabia fazer.
Por que não consigo dar fruto? Por que sou tão estéril?
Eu nunca soube da união entre o ramo e a videira. Nunca soube do casamento do Cordeiro com Sua noiva, que produz fruto.
Estéril e triste.
Olhei para minha vida. Nenhuma libertação do pecado, como nosso irmão Stephen estava compartilhando de maneira tão maravilhosa. Obrigado, irmão, por nos trazer essa mensagem, por nos lembrar novamente da grande provisão de Deus.
Mas havia aquele reconhecimento da esterilidade: “Senhor, meu coração está cheio de desejos pecaminosos e de pecado, e preciso de libertação”. Ela não está presente. Como vou servir ao Senhor, quanto mais servi-Lo com alegria?
Depois de sete anos desse tipo de esterilidade, Deus, em Sua grande graça, permitiu que eu desmoronasse. Em 1975. Ah, louvo ao Senhor por isso. Essa é outra história.
Agora compreendo melhor o que era minha tristeza. Não era: “Queria ter paciência. Queria ter poder. Queria ter longanimidade. Queria ter libertação”. Era maior do que isso.
Era mais do que: “Queria poder produzir fruto. Meu ventre é estéril. Não consigo, por mais que tente ou por mais que me renda”. Maior do que isso.
No fundo do meu espírito estava a esperança messiânica: “Não consigo produzir Cristo”. Sou cristão. Sentia-me excluído da linhagem, fora da linhagem messiânica. Não conseguia produzi-Lo.
Bem, vejam, a mulher tinha um grande desejo de fazer parte da linhagem. É por isso que nosso Senhor Jesus, no final, chamou Sua mãe de “mulher”, para ligá-la àquela promessa da descendência da mulher. Ele a honrou ao não chamá-la de mãe, para que ela pudesse participar dessa promessa. Ela foi a honrada que se tornou a mãe do Messias.
Ao tentar reunir tudo isso, sei que lhes dei muita coisa. Estivemos aqui e ali. Não precisam procurar essas passagens. Escolhi histórias que vocês conhecem, mas há uma ênfase recorrente por toda a Bíblia.
Vou apresentar três ilustrações e depois encerraremos.
Estéril e triste. Frutífero e alegre.
Minha primeira ilustração é Sara. Vocês se lembram de Sara: uma mulher bela, de beleza extraordinária. Aos noventa anos, ela atraía reis.
Mas Gênesis 11:30 diz:
Sarai era estéril; não tinha filhos.
Durante noventa anos, ela foi estéril. Não conseguia produzir. Uma mulher estéril é uma mulher triste. Um cristão estéril é um cristão triste.
Vocês conhecem a história. A tristeza de Sara a levou a todo tipo de esforço humano para, de alguma forma, livrar-se daquela esterilidade e finalmente tornar-se produtiva.
Quando descobrimos que nosso ventre é estéril, tentamos de tudo para contornar essa esterilidade. Ela fez isso. Por quantos planos temos de passar? Não é apenas a história dela.
Nada pode substituir a frutificação na vida de um crente, se ele leva a sério servir ao Senhor — nada pode substituir isso.
A coexistência pacífica com a esterilidade é uma impossibilidade absoluta para um espírito vivificado. Não é possível.
Sara estava profundamente insatisfeita. Um dia, Deus veio com uma mensagem e lhe deu a promessa de que ela teria fruto sobrenatural. Ela riu. Vocês podem ler sobre isso em Gênesis 18. Ela riu em incredulidade.
Mas o que aconteceu? Deus cumpriu Sua promessa. Visitou-a, e Isaque nasceu.
Ela riu novamente. Dessa vez, não foi um riso de incredulidade. Deu ao filho o nome de Riso e disse em Gênesis 21:6:
Deus me fez rir;
Todo aquele que ouvir rirá comigo.
Estéril e triste. Frutífero e alegre.
Salmos 92:4 — Tu, Senhor, me alegraste pelos Teus feitos.
Segunda ilustração: Ana, a mãe de Samuel. Vocês se lembram de como começa o capítulo sobre ela? Em 1 Samuel 1, ela não tem filhos.
O Senhor lhe havia cerrado a madre.
Como ela está triste — em amargura e aflição.
O capítulo 1 conta sua história. Ela está lamentando, sofrendo e chorando, e entra no templo do Senhor. O sacerdote Eli, tão dominado pela carne, não conseguiu enxergar seu coração e pensou que ela estivesse embriagada.
Deus abriu seu ventre e lhe deu um cântico. Que cântico — o cântico de Ana. Alguns o compararam ao Magnificat de Maria. Que cântico.
Estéril e triste. Frutífero e alegre.
Considerem mais uma ilustração: Isabel, a mãe de João Batista. Lucas 1:7 diz que eles não tinham filhos; Isabel era estéril.
Depois que Deus a libertou e lhe deu fruto, ela disse em Lucas 1:25:
Assim me fez o Senhor nos dias em que atentou para mim, para tirar o meu opróbrio entre os homens.
A vergonha era não dar fruto. Suponham que Isabel tivesse dito — ou Ana, ou Sara —: “Vamos apenas fingir que tudo está bem. Não importa se eu não der fruto”.
Ou suponhamos algo ainda pior: que elas chegassem à conclusão a que eu cheguei: “Isso não é para mim. Nunca conseguirei dar fruto”.
Louvado seja Deus pela maneira como essas histórias terminam. Deus enviou o anjo Gabriel para dizer a Zacarias:
Lucas 1:14 — Terás alegria e regozijo; e muitos se alegrarão com o seu nascimento.
Estéril e triste. Frutífero e alegre.
Tudo está no projeto. Essas histórias são histórias redentoras. Não estão na Bíblia apenas para nos dar fatos; elas nos contam uma história espiritual.
Mais duas passagens, e vou deixá-los ir. Abram em Romanos 7. Quero que vejam que não estou inventando isso — que aquilo que é verdadeiro na realidade celestial é verdadeiro agora, no plano terreno.
Romanos 7. Quero que compreendam o contexto, então comecemos em Romanos 7:6:
Mas agora fomos libertados da lei, tendo morrido para aquilo em que estávamos retidos;
Para que sirvamos em novidade de espírito, e não na velhice da letra.
Esse é o nosso tema: que sirvamos em novidade do Espírito, e não na velhice da letra. Portanto, essa passagem está falando de servir. Como fazemos isso?
Vejam Romanos 7:4:
Assim, meus irmãos, também vós fostes mortos para a lei pelo corpo de Cristo;
Para que sejais unidos a Outro, Àquele que ressuscitou dentre os mortos,
A fim de que demos fruto para Deus.
Isso é casamento, para que possamos dar fruto para Deus.
Não estou inventando isso. É assim que o céu começa: com um casamento. O fruto é a manifestação de Cristo. Isso é o céu e a maneira como ele continua.
Ele diz: “Vocês querem servir em novidade de espírito? Então precisam se casar com Aquele que ressuscitou dentre os mortos, para que possam dar fruto para Deus”.
Seja feita a Tua vontade na terra como no céu.
O que faz do céu o céu é Cristo. O que faz da terra um céu na terra é Cristo: união com Ele e o fruto de estar tão cheio Dele que Sua vida irradia até os confins da terra.
Só posso servir ao Senhor com alegria quando tiver aprendido esse princípio.
Deleita-te também no Senhor;
E Ele te concederá os desejos do teu coração.
Você quer fruto? Terá de aprender a se deleitar no Senhor. É tão maravilhoso.
Durante anos, pensei que meu chamado era enfiar o evangelho goela abaixo de todos — especialmente dos meus queridos parentes. Como foram pacientes comigo. Meus queridos sogros — ah, eu poderia contar muitas histórias.
Eu não sabia o que era deleitar-me no Senhor.
Vocês, maridos, estão orando por sua noiva, sua esposa? A melhor coisa que podem fazer por sua esposa é deleitar-se no Senhor, e Ele lhes concederá os desejos do coração.
Maridos, esposas, mães, filhos — deleitem-se no Senhor.
Esse é o único problema que vocês terão em sua vida cristã: manter o relacionamento, a união, o deleite Nele.
Em Atos, quando Paulo e Silas estavam na prisão, não disseram: “Agora, vamos descobrir como ganhar este mundo inteiro para Jesus”. Simplesmente se deleitaram no Senhor.
Deus veio e sacudiu o lugar, e alguém clamou: “Como posso ser salvo?” Fruto, porque eles estavam se deleitando no Senhor.
Estêvão não disse, enquanto era apedrejado: “Agora, sou cristão. Devo perdoar vocês por atirarem essas pedras em mim”. Ele simplesmente viu Jesus, deleitando-se no Senhor — Jesus em pé à direita de Deus. Deus usou isso de maneira redentora.
Vou pedir que abram em mais uma passagem. Prometo: é a última. Isaías 54.
Deixem-me apresentar o contexto. Há passagens sobre o servo de Isaías 41 a Isaías 54. Dana fez referência a isso em uma de suas mensagens.
Às vezes, Ele está falando de Israel como Seu servo; em outras, está falando do remanescente em Israel como Seu servo. Então chega ao Messias como Seu Servo.
Vocês precisam ler esses capítulos. Tudo diz respeito ao serviço. Querem servir ao Senhor? Leiam esses capítulos sobre o servo. São maravilhosos.
Ao chegar ao final, Isaías 53 apresenta o grande Servo. Então Ele chega ao capítulo 54 e reúne tudo.
Vou pedir que vejam o capítulo 54. Começaremos pelo final, para que eu possa lhes dar o contexto. Isaías 54:17:
Nenhuma arma forjada contra ti prosperará;
E toda língua que se levantar contra ti em juízo, tu a condenarás.
Esta é a herança dos servos do Senhor,
E a sua justiça que procede de Mim, diz o Senhor.
Essa expressão, “Esta é a herança dos servos do Senhor” — qual é a herança? É isso que quero. Esse é o nosso tema: servir ao Senhor.
Qual é a herança? Não é apenas esse versículo, dizendo que Deus nos protegerá sobrenaturalmente. É todo esse capítulo, Isaías 54. Vocês precisam ler o capítulo inteiro, porque Ele vem falando desde o capítulo 41: servir, servir, servir, servir, servir.
Agora Ele chega, reúne tudo e diz: “Esta é a herança dos servos do Senhor”. O que é?
Vamos ao início. Isaías 54:1:
Canta, ó estéril, tu que não deste à luz;
Rompe em cântico e clama em alta voz, tu que não tiveste dores de parto:
Porque mais são os filhos da desolada do que os filhos da casada, diz o Senhor.
Essa é a herança dos servos do Senhor. Você que é estéril, alegre-se. Por quê?
Não temas; porque não serás envergonhada:
Nem te confundas; porque não serás humilhada:
Porque te esquecerás da vergonha da tua mocidade,
E do opróbrio da tua viuvez não te lembrarás mais.
Porque o teu Criador é o teu marido;
O Senhor dos Exércitos é o Seu nome:
E o Santo de Israel é o teu Redentor;
Ele será chamado o Deus de toda a terra.
Essa é a herança dos servos do Senhor.
Você veio estéril? Não consegue produzir. Lá no fundo de seu espírito está o clamor messiânico: “Quero produzir Cristo, mas não consigo. Sou estéril”.
Como começa o céu? Começa com uma união. Como continua? Continua com a manifestação de Cristo.
Seja feita a Tua vontade na terra como no céu.
Como dou fruto aqui embaixo? Começa com um casamento, unido Àquele que ressuscitou dentre os mortos, para que vocês possam dar fruto para Deus.
Essa é a herança dos servos do Senhor.
Vamos orar.
Pai, muito obrigado pelo que Tu nos mostraste, por este vislumbre da Tua verdade. Opera isso em nossos corações, Senhor.
Sabemos que apenas sonhamos em servir-Te se não aprendemos a receber. Apenas sonhamos em servir-Te se não aprendemos a união com Cristo e a nos deleitar no Senhor.
Escreve essas coisas em nossos corações, para que sejamos úteis ao Mestre.
Pedimos em nome de Jesus. Amém.