Gostaria que abríssemos novamente, nesta manhã, em Atos 1.
Compartilhei, acho que foi no mês passado, este encargo que tenho tido no coração. Gostaria de ler primeiro algumas passagens das Escrituras, começando em Atos 1.
Fiz o primeiro relato, ó Teófilo, acerca de tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar.
Sabemos que Lucas também é o autor deste livro, e ele está se referindo ao seu Evangelho, no qual relata tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar. Ao estudarmos o livro de Atos, estamos vendo tudo o que Jesus continua a fazer e a ensinar.
Vamos prosseguir até Atos 1:8.
Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo;
E sereis Minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra.
O coração do Senhor sempre esteve voltado para toda a terra. Ele tinha um grupo glorioso ali em Jerusalém, mas Seu coração não estava voltado apenas para aqueles que estavam em Jerusalém. Como tem sido ao longo de todas as eras, Seu coração está voltado para o mundo inteiro. Ele desejava que eles saíssem de Jerusalém, anunciando Seu glorioso evangelho e Seu glorioso reino àqueles que estavam nas partes mais remotas da terra.
Agora podemos abrir em Efésios 3. Esta é a segunda oração de Paulo em sua carta aos que estavam em Éfeso. Em Efésios 3, vamos começar no meio da oração, no versículo 17.
Para que Cristo habite pela fé em vossos corações;
A fim de que, estando arraigados e alicerçados em amor, possais compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade;
E conhecer o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus.
Observem como isso é abrangente: compreender com todos os santos.
Por fim, no livro de Apocalipse, capítulo 5, vemos um novo cântico sendo entoado nos lugares celestiais. Apocalipse 5:9-10:
Digno és Tu de tomar o livro e de abrir os seus selos:
Porque foste morto e, com o Teu sangue, compraste para Deus homens de toda tribo, e língua, e povo, e nação;
E para o nosso Deus os constituíste reino e sacerdotes; e eles reinam sobre a terra.
Senhor, ao nos achegarmos a Ti hoje, nós Te agradecemos pelo precioso privilégio de nos reunirmos ao redor da Tua mesa, de nos lembrarmos de Ti e de testemunharmos de Ti e da Tua vitória no Calvário.
E, Senhor, ao nos achegarmos à Tua palavra, agradecemos porque Tu também fizeste provisão para este momento. Senhor, pela fé, queremos entrar em tudo o que Tu desejas para nós. Pela fé, entramos na unção: a unção para falar, a unção para ouvir, a unção para compreender e a unção para aplicar a Tua palavra à nossa vida.
Senhor, não queremos estar aqui hoje simplesmente para adquirir conhecimento a Teu respeito. Temos no coração o desejo de Te conhecer de maneira mais plena e profunda. Senhor, revela-Te a nós enquanto consideramos a Tua palavra. No precioso nome de Jesus, amém.
O encargo que estava no meu coração quando compartilhei da última vez, e que permanece, é que, ao vermos o maravilhoso privilégio de nos reunirmos aqui na localidade de Richmond, na Virgínia, podemos ser muito gratos por isso — muito gratos por tudo o que o Senhor está fazendo e por tudo o que Ele já fez.
Vemos Sua maravilhosa fidelidade ao nos unir a tantos irmãos e irmãs preciosos aqui, e somos gratos por isso. Mas o encargo do meu coração é que, assim como somos gratos, também vejamos que fazemos parte de uma grande obra que nosso Senhor está realizando.
Ele tem realizado essa obra, e estamos entrando nela na geração em que vivemos, neste tempo sobre a terra. Temos o privilégio de fazer parte da grande obra que nosso Senhor está realizando na terra nestes dias.
Ele continua a fazer e a ensinar por meio do Seu corpo. Isso não foi algo que simplesmente terminou no livro de Atos. O livro de Atos, como temos dito, nunca termina. Tudo o que o Senhor começou ali, quando pôs os pés nesta terra, Ele continua a fazer. Fomos chamados para essa grande obra.
Tenho no coração o desejo de que possamos enxergar esse maravilhoso privilégio e de que o Senhor amplie a visão dos olhos do nosso coração, para que possamos compreender e ver a grandeza e a vastidão — a largura, o comprimento, a altura e a profundidade — dessa obra para a qual Ele nos chamou.
Como compartilhamos antes, quando começamos a falar dessa grande obra, é difícil defini-la de fato. Às vezes, quando tentamos definir as coisas do Senhor, acabamos por restringi-las ou limitá-las.
Vemos até mesmo Paulo, ao escrever muitas de suas epístolas, tendo dificuldade para expressar a plenitude de Cristo e tudo o que o Senhor está fazendo. Ele fala da igreja, da casa, de uma família, de filhos, de um corpo e de uma noiva. Tudo isso é uma tentativa, de certa maneira, de descrever e nos ajudar a compreender o chamado do Senhor para nossa vida.
Talvez possamos resumir isso dizendo que essa grande obra que o Senhor está realizando é a preparação de um povo para ser Sua companheira eterna.
Agora, quando falamos desse assunto, às vezes Paulo o descreve como a igreja, a casa ou a família. Que fique claro: ele não está dizendo: “Vocês são como um corpo”, ou: “Vocês são como uma casa”. Vocês são. Nós somos a casa de Deus. Somos o corpo de Cristo. Somos a família de Deus. Não somos apenas semelhantes a uma família.
Ele não está usando essas expressões de maneira meramente ilustrativa, apenas para criar uma imagem. Ele quer que entremos na realidade. A vastidão dessa obra é tão magnífica, e a multiforme sabedoria dessa obra é tão vasta, que ela não pode ser apresentada à nossa mente limitada de uma única maneira.
Por isso, Paulo diz: “Sim, vocês são uma casa de Deus. Vocês são pedras vivas e estão sendo edificados juntos. Vocês são pedras preciosas. Vocês são uma família. Temos pais, filhos e crianças. Vocês são o corpo. Temos muitas juntas diferentes que dão suprimento”.
O Senhor quer que vejamos que essa grande obra vai muito além da nossa vida individual. Vai muito além da nossa vida aqui. Embora seja uma obra tremenda que o Senhor está realizando sobre a terra, expressando-Se pelo mundo em tantas localidades maravilhosas e de tantas maneiras, há uma só igreja — a igreja universal.
Mas o caráter e a natureza dessa igreja são representados e testemunhados por meio de várias localidades. Quando falamos do caráter e da natureza da igreja, de que estamos falando? Estamos falando de Jesus Cristo.
Quando alguém olha para o caráter e a natureza da igreja, o que vê? Quem vê? Deve ser a vida, o caráter e a natureza de Cristo expressos por meio do Seu corpo.
Esse é o desejo do nosso coração, tanto aqui, quando nos reunimos, como em muitas localidades desta terra: que, quando as pessoas vierem ao nosso meio, à medida que prosseguimos no Senhor, sejamos esse testemunho de Jesus Cristo — que Cristo seja visto.
Agradecemos ao Senhor pela maneira maravilhosa como Ele nos reúne. Mas por que Ele nos reúne? Conversamos um pouco da última vez sobre como Ele nos trouxe de tantos lugares diferentes. Ele não apenas nos reuniu de muitos lugares, mas também abriu tantas portas e janelas para que pudéssemos ver essa grande obra.
Temos falado sobre vários lugares, e hoje vamos abordar um pouco mais os maravilhosos contatos que temos. Em certo sentido, isso não é exclusivo de nós aqui. Quando vocês visitam outras assembleias, descobrem que o Senhor está realizando uma obra de maneira semelhante.
Nosso irmão Phil está aqui, vindo de Ponte Vedra. Eles têm contato com orfanatos no México e com irmãos na Índia, mantendo vínculos por toda a terra. Estivemos em Mattituck, Nova York, algumas semanas atrás, e eles têm vínculos com a Ucrânia, contatos e relacionamentos ali.
Portanto, isso não é algo exclusivo de nós aqui. É algo que o Senhor está fazendo entre Suas assembleias para nos mostrar a largura, o comprimento, a altura e a profundidade da Sua grande obra. Ele quer que compreendamos isso.
Mas por quê? Por que Ele quer que vejamos isso? Qual é a verdadeira questão? Acho que podemos resumir em algumas frases: é para ampliar nossa visão, para nos ajudar a ir além de nós mesmos, individualmente, e para nos ajudar a ir além da nossa localidade.
Muitas vezes, essa palavra, visão, se torna tão vaga que nem sequer temos ideia do que ela significa. As pessoas dizem: “Você precisa ter visão. Você precisa ter visão”. Bem, do que vocês estão falando?
À medida que vemos o Senhor fazendo coisas concretas aqui e por toda a terra, começamos a dizer: “Ah, isso é visão. Entendo. Estou começando a ver o que o Senhor está fazendo”. Isso nos amplia e continua a aumentar nossa fé.
Há muitas coisas que poderiam enfraquecer nossa fé e nos fazer recuar. Mas, ao vermos o Senhor em Sua maravilhosa fidelidade, somos fortalecidos. Na quarta-feira à noite, um irmão compartilhou que havia acabado de voltar dos Emirados Árabes Unidos. Em todo aquele país, talvez haja apenas trinta ou quarenta cristãos, e eles nem sequer podem se reunir todos juntos. Contudo, alguns podem se reunir de cada vez, e estão prosseguindo.
Isso é um encorajamento e um fortalecimento da nossa fé para prosseguirmos nestes dias, porque vemos o Senhor agindo e trabalhando.
Também compartilhamos isso para ampliar nosso encargo e nossa capacidade de orar. Ao longo de toda a nossa vida, temos esse desejo quando pensamos na oração. Os discípulos disseram: “Senhor, ensina-nos a orar”. Sempre que o Senhor ensinava Seus discípulos, procurava ampliar os horizontes deles nessa questão da oração.
É impressionante: até mesmo a oração do Pai-Nosso, que nosso irmão leu, tinha o propósito de nos instruir, de nos ensinar a orar. Mas é uma tragédia no cristianismo que, em vez de recebermos essa instrução para ampliar nossa vida de oração, tantas vezes acabemos permitindo que ela nos limite a orar apenas aquela oração.
Quando o Senhor nos ensina alguma coisa, é sempre para nos mostrar uma dimensão mais ampla. O que é isso? É mais Dele mesmo. Quando falamos de ampliar nossa visão, estamos vendo mais de Cristo. Quando falamos de aumentar nossa fé, trata-se da Sua fidelidade e da Sua vida em nós. A capacidade de orar está ligada a conhecê-Lo de maneira mais plena e profunda.
Ele tem esse desejo. Ele quer isso, e essas questões estão tão interligadas. Podemos falar de ampliar nossa visão, aumentar nossa fé ou aumentar nossa capacidade de orar. O Senhor deseja que cresçamos Nele e amadureçamos Nele. Ele nos coloca nessas situações para que a plenitude da Sua vida possa ser expressa.
Ao abordarmos essa questão de ampliar nossa visão, precisamos ver que, embora Ele esteja realizando uma grande obra aqui, ela é apenas uma parte da grande obra que Ele tem realizado e continua a realizar. É essencial que vejamos essa obra.
Há uma passagem preciosa no Antigo Testamento, no livro de Juízes. O povo havia entrado e conquistado a terra. Havia se estabelecido nela e alcançado essa poderosa vitória, conforme lemos no livro de Josué.
E o povo serviu ao Senhor todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que sobreviveram a Josué, os quais tinham visto toda a grande obra do Senhor, que Ele fizera a Israel.
O Senhor havia realizado uma grande obra, e aquelas pessoas tinham visto o Senhor e Sua grande obra. Josué morreu, e aqueles que haviam participado daquela obra também morreram.
É muito trágico quando chegamos a Juízes 2:10. Falamos tantas vezes da próxima geração, e esse versículo é uma das razões pelas quais temos um encargo tão grande para que as pessoas realmente entrem nessa realidade, vejam o Senhor de maneira nova e O conheçam por si mesmas.
E foi também congregada a seus pais toda aquela geração:
E outra geração após eles se levantou, que não conhecia o Senhor, nem tampouco a obra que Ele fizera a Israel.
Para mim, uma das chaves desse versículo é que não se tratava simplesmente de não conhecerem o Senhor. Isso, por si só, já é bastante trágico. Não é apenas que queremos e desejamos que todos conheçam o Senhor; eles também não conheciam a obra do Senhor.
O Senhor não quer apenas que O conheçamos; Ele quer que conheçamos Sua obra. O que Ele está fazendo? O que está em Seu coração? Qual é o Seu propósito? Ele está nos chamando, nestes dias, a ver e a entrar nessa grande obra que está realizando.
Ao fazermos isso, a vida do Senhor se manifesta. Tornamo-nos um povo com propósito — não tanto por aquilo que estamos fazendo, mas porque Sua obra e Sua vida são testemunhadas e expressas por meio da nossa vida, tanto individualmente como em conjunto. Esse é o verdadeiro desejo.
A igreja de Cristo, nesta hora, tem uma tremenda oportunidade de testemunhar do Senhor e da Sua obra. O mundo, neste momento, está abalado. Está ocorrendo um realinhamento em toda a terra.
Mas Quem é Aquele que nunca muda? De Quem é a obra firme e imutável? O Senhor quer que sejamos um povo que testemunhe Dele — não com algum tipo de ágape barato e descuidado, mas com uma realidade.
Quando as pessoas entram em contato com uma realidade — percebem que você está em paz —, isso é um testemunho maravilhoso. Entre os soldados que servem nas forças armadas, aqueles que conhecem o Senhor são naturalmente um testemunho para os outros.
Agradeço ao Senhor pelo que foi compartilhado na oração, na quarta-feira à noite: soldados estão sendo batizados no deserto, lá naquela região. Estão cavando buracos, enchendo-os de água, e as pessoas estão sendo batizadas. Louvado seja Deus porque o Senhor tem pessoas ali para testemunhar do glorioso evangelho.
Nossa oração também é que essas não sejam apenas conversões de trincheira, mas salvações sólidas. Que eles voltem e continuem a andar com o Senhor, que O conheçam e conheçam Sua obra.
À medida que entramos nisso, vocês veem como essa questão de visão, fé e oração está interligada. Nós as separamos para falar delas, mas, na realidade, não podemos separá-las. Quanto mais vemos do Senhor, mais somos fortalecidos. Nossa resposta natural é louvá-Lo, nossas orações se tornam mais abrangentes, e continuamos a crescer na visão Dele nessa plenitude.
Também compartilhamos que isso não é apenas para ampliar nossa visão, mas para aumentar nossa fé — uma fé que cresce e prossegue apesar do que vemos, para que não nos distraiamos neste tempo.
Há um testemunho maravilhoso no livro de Neemias. Quando Neemias estava ali reconstruindo o muro, havia aquele pequeno grupo tão heterogêneo. A maior parte da nação de Israel ainda estava na Babilônia, mas o Senhor abriu a porta para que voltassem aqueles que tinham no coração Jerusalém, o lugar onde Seu nome habitaria.
Um remanescente voltou, passou a morar ali e estava construindo o muro. O inimigo veio e disse: “Neemias, desça do muro e venha conversar conosco”. Mas Neemias disse: “Ah, não, eu não vou descer”. Queriam que ele fosse a Ono, e ele disse: “Ono? Oh, não! Não vou a Ono”. Isso é só para me manter acordado.
Mas é um testemunho maravilhoso. Neemias era um homem de fé. Ele tinha visão e estava exercitando sua fé. Se vocês olhassem para aquele muro, ninguém o descreveria como uma grande obra. Na verdade, estavam descrevendo-o como um amontoado de pedras velhas e queimadas. “Uma raposa poderia pular nesse muro e derrubá-lo.”
O mundo estava depreciando o que Neemias fazia, mas Neemias disse: “Esta é uma grande obra”, porque seus olhos não estavam voltados para o aspecto físico. Ele havia visto a grande obra e o chamado do Senhor.
Às vezes, nestes dias, seremos alvo de zombaria — nós que estamos realmente firmes pelo Senhor. Dizemos: “Ah, esta é uma grande obra”, e eles dizem: “Ora, vocês são apenas um grupinho heterogêneo. Quem são vocês?”. Mas o Senhor está dizendo: “Não, vocês fazem parte de uma grande obra”.
Se pudermos ver que o Senhor nos chamou a entrar na grandeza dessa obra, isso fortalecerá nossa fé. Ao ouvirmos sobre pessoas por toda a terra que também estão envolvidas nessa grande obra, nossa fé continuará a ser fortalecida.
É maravilhosa a maneira como esse testemunho se conclui em Neemias. O muro finalmente é construído:
E sucedeu que, ouvindo-o todos os nossos inimigos, todas as nações que estavam ao redor de nós temeram e muito se abateram em seus próprios olhos;
Porque perceberam que esta obra fora realizada pelo nosso Deus.
Algumas traduções dizem: “com a ajuda do nosso Deus”, mas, no hebraico, é pelo nosso Deus. Muitas vezes pensamos que Deus nos ajuda. Bem, Ele realmente nos ajuda, mas esse testemunho é somente Dele.
Se olharmos novamente para o aspecto físico, Deus havia colocado algum tijolo ou pedra sobre outro? Quem havia construído fisicamente o muro? Neemias e o povo. Eles estavam ali suando. Estavam trabalhando juntos. Há uma bela imagem de pessoas trabalhando juntas para edificar o testemunho Dele.
Mas Quem, no final, recebe a glória? Quem recebe o crédito por ter feito aquilo? O texto diz que eles podiam ver que aquela obra havia sido realizada por Neemias, por todo o povo e por Deus? Não. O testemunho e a glória são de Deus.
Esse é o desejo do nosso coração, irmãos e irmãs: que, sempre que estivermos envolvidos no serviço ao Senhor, Ele receba a glória, o reconhecimento e a honra que Lhe são devidos. Isso continua a aumentar nossa fé.
Ao considerarmos essa grande obra que o Senhor está realizando, nossa capacidade e nosso encargo de oração se ampliam. Lemos três versículos quando estivemos juntos da última vez, e vamos examiná-los novamente.
Em Marcos 11:17, o Senhor fala de Sua casa como casa de oração:
Não está escrito: A Minha casa será chamada casa de oração para todas as nações?
Ele deseja que nossa vida de oração seja abrangente, não apenas individualmente, mas também coletivamente. Que nossos olhos deixem de estar voltados somente para nós mesmos e para nossas necessidades, e que oremos pelas nações e por aquilo que Ele está fazendo.
Isso também é reiterado em Efésios 6, aquele maravilhoso capítulo sobre a guerra espiritual:
Orando em todo tempo com toda oração e súplica no Espírito;
E vigiando nisso com toda perseverança e súplica por todos os santos.
Há uma amplitude na oração na qual o Senhor deseja que entremos.
Do que estamos falando quando mencionamos aumentar nosso encargo e a abrangência da nossa oração? De maneira simples, quando nos reunimos para orar nas noites de quarta-feira, tomemos a conferência como exemplo.
Ao orarmos pela conferência daqui, pela qual precisamos assumir a responsabilidade de orar, também devemos lembrar que haverá uma conferência neste verão em Santa Bárbara e outra em São Francisco. São outras reuniões das quais temos conhecimento.
Assim, depois de orarmos pela nossa conferência, podemos também dizer: “Senhor, da mesma maneira, lembramos dos irmãos em Santa Bárbara”. Isso acrescenta outro círculo, outra dimensão, à nossa oração. “Lembramos dos santos em São Francisco que estão se preparando.” Isso a torna ainda mais abrangente.
Não se trata de assumir todo um encargo adicional. Oramos por aquilo que o Senhor colocou no nosso coração, mas dizemos: “Senhor, ensina-me a orar”. Se Ele nos ensina, sempre deseja nos ampliar de maneira mais plena e profunda.
Todas as outras conferências estão passando por muitas situações semelhantes. Cada conferência também tem suas questões específicas, mas, em todas elas, queremos que o coração das pessoas esteja preparado. Queremos que os preletores estejam preparados. Queremos uma provisão adequada para as crianças. Há questões semelhantes nas quais podemos sustentar uns aos outros, além das questões específicas.
Peçamos ao Senhor que nos ajude a ampliar nossa vida de oração. Sabemos que isso se aplica não apenas individualmente, mas também em conjunto. Há este belo versículo em 1 Pedro 5:
Resisti-lhe, firmes na fé, sabendo que os mesmos sofrimentos se cumprem em vossos irmãos que estão no mundo.
As pessoas estão passando por situações semelhantes, por experiências semelhantes de sofrimento e por experiências semelhantes de provação em todo o mundo. Precisamos continuar procurando nos lembrar delas ao orarmos nestes dias e nesta hora.
Muitas circunstâncias são as mesmas, embora alguns vivam em países onde a situação talvez seja mais difícil do que em outros. Que o Senhor amplie nossa capacidade.
Mais uma vez, trazendo isso para o âmbito pessoal, é como quando uma mãe ora por seus filhos. Não estou tentando colocar encargos de oração excessivamente pesados sobre as pessoas. Mas, ao orarmos por nossos filhos, podemos simplesmente dizer: “Senhor, lembro-me daquelas mães que estão procurando criar seus filhos em outras partes do mundo”.
Talvez você tenha um contato. Talvez conheça alguém em uma região difícil do mundo, ou alguém que esteja passando por uma situação difícil. É apenas acrescentar outro círculo às nossas orações. “Senhor, lembro-me daquelas mães no Iraque.” Como você se sentiria sendo mãe no Iraque neste momento?
Quer conheçam o Senhor ou não, estamos falando da preservação de seus filhos, para que, esperamos, um dia venham a conhecer o Senhor. À medida que forem libertados, esperamos que o evangelho possa entrar.
Não se trata de assumir encargos adicionais. Ao orarmos por nossas situações de trabalho, podemos nos lembrar de pessoas em outras situações por toda a terra. Embora nossa economia esteja enfrentando dificuldades, há pessoas vivendo em economias muito difíceis pelo mundo. Elas ririam da nossa taxa de desemprego ao pensar em taxas de vinte ou trinta por cento.
É simplesmente lembrar das pessoas, ir um pouco além de nós mesmos e lembrar dos outros, para que possamos ser ampliados no Senhor, à medida que Ele nos ensina.
Quero dedicar um momento a alguns dos diferentes lugares com os quais temos contato, porque, por meio desses contatos, temos adquirido uma visão mais abrangente. Isso nos amplia e aumenta nossa visão.
Somos gratos, como compartilhamos da última vez, porque muitos desses contatos surgiram por meio da conferência de famílias, muitos pelo ministério de fitas, por visitas de irmãos de outras assembleias e por pessoas daqui que visitaram outros lugares. Há muitas maneiras diferentes pelas quais esses contatos surgem.
Se olharmos novamente para este mapa do mundo, todos os países e lugares escurecidos representam localidades com as quais pessoas deste pequeno grupo têm contato direto ou indireto.
Como eu disse, nosso irmão acabou de voltar dos Emirados Árabes Unidos. Uma irmã acabou de voltar de Bornéu. Outra irmã está se preparando para voltar à Papua-Nova Guiné. Temos uma família nas Filipinas. Temos um contato muito vivo com a França. O Senhor está usando isso.
Será que tudo isso é apenas coincidência? Acho que temos uma tremenda responsabilidade, irmãos e irmãs. O Senhor abriu essas portas. Mais uma vez, é o encargo Dele, e Seu encargo nunca é pesado. Temos o privilégio de ver essa grande obra.
Agradeço ao Senhor por alguns dos jovens que foram a diferentes lugares para compartilhar o Senhor e o evangelho. Podemos ver o impacto disso na vida deles. Ao vermos pessoas indo por toda a terra, é algo tremendo que nós, apenas um pequeno grupo aqui em Richmond, na Virgínia, possamos ter o privilégio de nos unir em oração por toda a terra por essa grande obra que o Senhor está realizando.
Há alguns por quem oramos regularmente enquanto vão a outros lugares, e não podemos mencionar todos. Conhecemos um irmão e uma irmã que acabaram de voltar de Cuba. Estiveram em Cuba durante dois meses, graças ao Senhor.
Recebemos um e-mail deles e vemos que o Senhor foi ao encontro deles e os encorajou. Eles puderam não apenas compartilhar o evangelho, mas também fortalecer os irmãos. É um testemunho maravilhoso termos o privilégio de estar ao lado deles.
Como americanos, a maioria de nós não pode ir a Cuba, mas, como eles são canadenses, podem ir livremente. O Senhor abre portas para eles, e podemos apoiá-los. Podemos orar não apenas pelo evangelho, mas também pela enorme necessidade de que o ensino seja transmitido.
Vimos nos noticiários desta semana como o governo cubano está começando a reprimir cada vez mais aqueles que chama de dissidentes. Eles os chamam de dissidentes políticos, mas, em geral, isso acaba incluindo também dissidentes religiosos. Nunca diriam que estão reprimindo por causa da religião; sempre dizem que é uma questão política.
A União Soviética nunca teve presos religiosos; tinha apenas dissidentes políticos. Não nos deixemos enganar pela terminologia de alguns desses países.
Também agradecemos ao Senhor pela obra e pelo contato que tivemos com aquilo que Ele está fazendo na Rússia. Nosso irmão Yuri esteve aqui algumas semanas atrás. Gostaria de conhecê-lo um dia, de alguma maneira; nunca o conheci, mas ouço todas essas coisas sobre o irmão Yuri.
É maravilhoso podermos ouvir o que o Senhor está fazendo ali. Também conhecemos irmãos que estão servindo ao Senhor na China. Mais uma vez, seja qual for o lugar de que estamos falando, há semelhanças na maneira de orar: o desejo de que o evangelho avance, quer estejamos falando de Cuba, da Rússia ou de qualquer lugar do mundo.
Há um encargo de oração por um ensino sólido. Eles precisam de ensino sólido em todos esses lugares. Precisam de pessoas que possam lhes mostrar o que está no coração de Deus e qual é o Seu propósito. Também têm necessidades específicas, mas podemos nos unir a eles em oração para que, em todas essas regiões, sejam levantadas pessoas para servir ao Senhor.
Acabei de receber notícias da situação na Rússia, e é um testemunho muito precioso. Trata-se do grupo do qual Yuri faz parte. Acho que muitos de vocês já ouviram falar da escola bíblica com a qual eles estão envolvidos ali.
Em junho passado, enviamos dez equipes, cada uma com quatro formados da escola bíblica: uma equipe para uma cidade central em uma província muçulmana e outra para uma cidade central em uma província pagã, onde se adoram ídolos. Desde junho, eles me relataram que sua reunião na cidade pagã conta agora com vinte a trinta pessoas, e a da província muçulmana, com trinta a quarenta. Louvado seja Deus pelas portas abertas e pelo trabalho fiel. Eles me dizem que há muita fome espiritual nessas províncias, porque quase não há igrejas nesses lugares, nem mesmo ortodoxas. Estão ouvindo falar de Jesus pela primeira vez.
Louvado seja Deus porque há cristãos dispostos a ir para o meio de lugares onde se adoram ídolos, para o meio de uma região muçulmana, e simplesmente testemunhar de Jesus Cristo. Eles compartilham Sua vida, e as pessoas entram em contato com uma realidade ali.
A maioria das pessoas que têm algum contato ou experiência com o mundo muçulmano diz que há um vazio enorme ali. Existe uma fachada muçulmana por fora, mas há um vazio no coração. As pessoas estão procurando uma resposta verdadeira.
Quando as pessoas veem Jesus Cristo, há algo que não podem negar, e isso as toca. Que o evangelho continue a avançar.
Agradeço ao Senhor pela maneira maravilhosa como Ele nos permite ter todos esses contatos e também visitar outros lugares. Uma das maneiras maravilhosas pelas quais temos conseguido tantos contatos é que, há muitos anos, acontece uma conferência no Extremo Oriente. Já foi anunciada outra conferência para dezembro próximo.
Essas são oportunidades de conhecer irmãos de outras culturas e assembleias e de ouvir sobre a maravilhosa fidelidade do Senhor. Ao irmos a esses lugares e ouvirmos sobre o que o Senhor está fazendo, aprendemos muitas lições. Isso nos mostra coisas do Senhor.
Uma das coisas que isso faz é nos mostrar como nosso Deus é grande. Podemos ler em Efésios sobre a largura, o comprimento, a altura e a profundidade de tudo isso. Sou grato porque Deus é muito maior do que minha pequena concepção Dele.
É impressionante como, às vezes, posso tornar Deus tão pequeno na minha concepção; então vamos a algum lugar e vemos como Ele é grande. É maravilhoso.
Ao termos esses contatos com irmãos e irmãs, temos o tremendo privilégio de colocar em prática tantas verdades espirituais. Podemos falar de preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz, mas então as pessoas vêm a uma conferência e fazem as coisas de maneira diferente da nossa. Como tudo isso funciona?
Efésios 4:3 diz que devemos nos empenhar em preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. Essa palavra, unidade, é usada novamente em Efésios 4:13:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Ao olharmos especialmente para esses dois versículos, precisamos lembrar que somos um. Preservamos a unidade porque, quando nascemos de novo, somos um. Somos um em Cristo, e Ele nos fez um.
Não é algo que temos de criar. Somos um só corpo e uma só família. Ele nos introduziu nessa realidade e nos chama a preservar essa unidade.
Efésios 4:13 fala de chegarmos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus. Essa palavra, conhecimento, não se refere apenas ao conhecimento intelectual; é um conhecimento que vem de uma experiência plena.
Neste momento, tenho um conhecimento parcial de Cristo. Vocês têm um conhecimento parcial, e todos os nossos irmãos e irmãs veem em parte. Temos experiências diferentes. Tenho experiência em uma área, vocês têm experiência em outra, e outros têm muitas experiências maravilhosas no Senhor.
Mas chegará o dia em que nosso conhecimento será pleno. Todos teremos o mesmo conhecimento. Nossa experiência será plena. Será a plenitude de Cristo que todos estaremos experimentando.
É por isso que precisamos tanto uns dos outros agora, porque todos vemos apenas em parte. Um dos maiores perigos, quando olhamos para a história da igreja, são indivíduos ou grupos que pensavam enxergar tudo. Não. Todos vemos em parte.
Que o Senhor continue a nos ensinar o quanto precisamos dos nossos irmãos e irmãs. Louvado seja o Senhor, haverá um dia em que todos veremos em plenitude e experimentaremos em plenitude. Mas agora temos essa maravilhosa oportunidade de preservar a unidade do Espírito.
Até mesmo na participação à mesa do Senhor, é impressionante quantas maneiras diferentes existem de fazê-lo. Temos o cálice e o pão, e depois usamos cálices individuais. Em alguns lugares, há apenas um cálice. Em outros, usam colheres. O pão passa, depois passam as colheres, depois passa o cálice. Cada um pega uma colher. Há muitas práticas diferentes e muitas interpretações diferentes.
Mas qual é a questão? A questão é a maneira como participamos à mesa? A questão é que há um só cálice e um só pão, e estamos nos lembrando do nosso Senhor e da Sua morte até que Ele venha.
Podemos ficar tão presos à prática que perdemos toda a verdade e a realidade daquilo que o Senhor está procurando dizer. Essa é a coisa maravilhosa de termos contato com irmãos e irmãs que possuem experiências e práticas diferentes.
Vamos a outras culturas e vemos como as reuniões são diferentes. Se vocês fossem a uma reunião no Brasil, para eles nós teríamos sido um grupo bem sem vida nesta manhã. Por mais que cantássemos, nos levantássemos e batêssemos palmas, seríamos um grupo bem sem vida.
Mas, se vocês fossem a um grupo em certos lugares do Extremo Oriente, nós seríamos um grupo bastante animado. É uma questão de certo ou errado? Não. É uma questão de a vida do Senhor ser expressa por meio daqueles que se reúnem em Seu nome.
Não procuramos seguir um padrão; procuramos seguir o Senhor. Quando vemos a vida do Senhor sendo expressa de maneiras diferentes, dizemos: “Ah, sim, essa é uma bela maneira de expressá-la”. É uma bela expressão quando acontece em silêncio, e é uma bela expressão quando acontece com muito mais atividade.
Até a maneira de se vestir pode ser significativamente diferente em algumas culturas. Se vocês forem a uma região quente, de clima equatorial, acham que todos vão aparecer de paletó e gravata, com roupas elegantes, e as mulheres de vestidos longos? Não, eles se vestem de acordo com o clima.
Às vezes, a maneira de se vestir em alguns desses lugares pode causar certo choque, mas lá faz calor. É apenas uma maneira diferente. Olhamos tanto para o exterior, mas o Senhor está olhando para o interior. Ele quer que experimentemos cada vez mais essa amplitude.
A diversidade normalmente nos deixa desconfortáveis. Gostamos de estar com aqueles que são mais ou menos como nós. Não gostamos da diversidade porque ela nos deixa inquietos e desconfortáveis. Mas louvado seja o Senhor: em Sua diversidade, Ele reúne pessoas diferentes para que a diversidade da Sua vida seja expressa.
Então temos a maravilhosa oportunidade de praticar a preservação da unidade do Espírito no vínculo da paz. À medida que Ele nos reúne e nos permite conhecer outros, podemos permitir que o Senhor trabalhe em nós.
Às vezes, quando temos essas outras experiências, sentimos desconforto. Há, de fato, uma tensão, e nos sentimos pressionados. Mas o que acontece? Essa tensão nos conduz para mais perto do Senhor e nos transforma à Sua imagem.
Quem é transformado? Nós somos transformados. Nós somos ampliados. Entramos em contato com mais de Cristo.
Agora, não estamos abertos a qualquer coisa que exista por aí. Estamos falando de ser abertos, ampliados e de ter encargo pelas coisas do Senhor — pelo que Ele está fazendo, por Sua obra e por Sua vida. Não se trata de abraçar tudo de maneira ecumênica; portanto, ninguém saia daqui pensando isso.
Trata-se de abraçar as coisas do Senhor, de abraçar a vida. Em que se baseia nossa comunhão uns com os outros? Não se baseia na nossa luz, no nosso conhecimento ou no nosso entendimento. Baseia-se na vida. Ao compartilharmos Sua vida uns com os outros, somos encorajados e fortalecidos juntos.
Todos somos chamados a preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. A primeira carta de João fala de pais, jovens e crianças. Há um chamado maior para alguns preservarem a unidade do que para outros?
O chamado é para cada um, mas realmente sinto que, a quem muito foi dado, muito se espera. Entendo que as pessoas mencionadas em 1 João não são descritas em termos de idade cronológica, mas da vida do Senhor e da maturidade espiritual.
Acho que aqueles que têm mais do Senhor possuem uma responsabilidade maior diante Dele de preservar essa unidade, de dar exemplo aos jovens e às crianças e de ser exemplos vivos.
Quando olhamos para a história da igreja, encontramos pessoas maravilhosas que foram exemplos de não permitir que questões relacionadas ao Senhor as dividissem. Há um testemunho precioso de John Bunyan.
Sabemos que John Bunyan escreveu O Peregrino e que era pastor batista em Bedford, na Inglaterra. Vocês podem ler esse relato em A Igreja Peregrina.
O testemunho de John Bunyan a respeito da congregação com a qual se reunia era que, embora fosse uma igreja batista, eles se recusavam enfaticamente a fazer do batismo a base da comunhão, ou das diferenças de entendimento um motivo para impedir alguém de participar da ceia.
Bunyan escreveu em seu diário:
Não permitirei que o batismo em água seja a regra, a porta, o ferrolho, a barreira ou o muro de divisão entre o justo e o justo. Que o Senhor me livre de pensamentos supersticiosos e idólatras, que façam de qualquer uma das ordenanças de Cristo e de Deus a base da comunhão. Já que desejais saber por qual nome eu gostaria de ser distinguido dos outros, digo-vos: gostaria de ser — e espero que seja — um cristão.
“Sou um cristão.” Ele conhecia o valor do batismo, mas não permitiria que isso causasse divisão ou rompesse a comunhão com outros irmãos.
Há um testemunho igualmente maravilhoso na vida de Robert Chapman. Na Inglaterra, durante o movimento dos Irmãos no século XIX, Robert Chapman era conhecido como o Apóstolo do Amor.
Quando ele começou a ministrar na Capela Ebenezer, havia ali uma regra de que as pessoas não podiam participar à mesa do Senhor se não fossem batizadas. Agora, Chapman entendia que, se alguém fosse cristão, poderia participar à mesa do Senhor. Esse era seu entendimento das Escrituras.
Mas, por causa da unidade, ele não confrontou essa regra a ponto de torná-la uma questão de disputa. O que fez foi compartilhar a verdade por meio da oração, do ensino fiel, conduzindo as pessoas à Palavra e com paciência — não passividade, mas paciência.
Não de maneira argumentativa ou meramente persuasiva, mas apresentando-a como a Palavra de Deus. Depois de muitos anos, toda a congregação chegou a esse entendimento e disse: “Vemos que qualquer pessoa que pertença ao Senhor pode participar à mesa do Senhor. Não existe essa condição”.
Compartilho isso para que vejamos como podemos permitir que coisas tão pequenas — nossas próprias interpretações diferentes — nos separem de maneiras que o Senhor de modo algum deseja.
Como o Senhor deseja que sejamos um! Ao vermos a vastidão do Senhor em Sua obra, podemos chegar a uma apreciação maior daquilo que Ele está fazendo.
Há outra coisa que podemos ver: ao termos contato com outros irmãos, culturas e países, percebemos de maneira muito concreta o quanto o Senhor nos chama a lembrar dos pobres.
Às vezes, podemos nos esquecer disso. Mas vemos, ao longo de todo o Antigo Testamento, esse chamado do Senhor que se aplica à igreja. Do que trata o livro de Rute? De lembrar dos pobres. As espigas deixadas no campo eram para os pobres. Essa era a provisão.
No Novo Testamento, vemos como o Senhor deseja que sempre nos lembremos dos pobres, das viúvas e dos órfãos. Isso está em Seu coração.
Temos pobreza neste país, mas realmente não conhecemos a pobreza da maneira como grande parte do mundo a conhece. Lembro-me de conversar com uma irmã cujo irmão estava visitando os Estados Unidos, vindo da Índia. Levaram-no aos conjuntos habitacionais daqui, olharam ao redor e lhe mostraram aquilo que consideravam pobreza.
Quando voltaram, ele estava conversando com o irmão que o havia levado e perguntou: “Onde estava a pobreza?”.
Vocês sabem que, se possuem um carro, mesmo sendo adolescentes neste país, estão entre os vinte e cinco por cento mais ricos das pessoas da face da terra? Se possuem uma casa, estão entre os quinze por cento mais ricos das pessoas da face da terra.
Há uma pobreza por aí que não conhecemos. Aqueles que estiveram na Rússia, na China, na Índia, em Cuba, no Haiti, nas Filipinas, no Brasil, na África ou em outros lugares sabem que há uma pobreza que nos faz chorar. Parte o coração ver as condições em que as pessoas precisam viver.
Mencionamos, certa noite na reunião de oração, que existe no Brasil uma cidade chamada Salvador. Há 350 mil pessoas na cidade de Salvador. Ela fica na parte norte do Brasil. Foi o principal centro por onde chegaram escravos da África para trabalhar nas plantações brasileiras.
O Brasil tem uma história melhor do que a nossa nessa questão. Os escravos foram libertados pacificamente em meados do século XIX. Mas há uma pobreza tremenda nessa cidade.
Disseram-nos que, nessa cidade de 350 mil habitantes, mais de setenta e cinco por cento vivem na pobreza. É uma pobreza de terceiro mundo que não vemos neste país. É difícil. Vocês podem vê-la em documentários, livros e outras coisas, mas, quando fomos lá, aquilo realmente tomou nosso coração.
Não era tanto sentir pena deles. Foi muito humilhante ver que os irmãos não estavam reclamando da pobreza. Estavam vivendo acima dela. Sabiam que eram pobres.
Eu estava com um notebook. Muitos nunca tinham sequer visto um computador. Muitos deles, se quisessem comprar aquele notebook, teriam de trabalhar de dois anos e meio a três anos, guardando cada centavo que ganhassem, para conseguir comprá-lo.
A situação econômica do Brasil era tal que, em abril daquele ano, um dólar valia dois reais. Em novembro, um dólar valia quatro reais. Meu poder de compra dobrou; o deles caiu pela metade.
É como chegar ao trabalho certo dia e sofrer uma redução de cinquenta por cento no salário, enquanto todos os preços continuam subindo. Eles já não têm muito para começar.
Isso nos faz lembrar de Daniel, em que o inimigo procura desgastar os santos, ou de Êxodo, em que se exigem mais tijolos com menos palha. Nosso Senhor está realizando uma grande obra, mas Seu inimigo, o adversário, o diabo, também está muito ativo.
Compartilhamos isso para que o Senhor abra nosso coração a lembrar das pessoas em oração. Há pessoas por quem precisamos orar e de quem precisamos cuidar.
Outro ponto é que a maneira americana de lidar com a pobreza é enviar dinheiro. De certa forma, a igreja se adaptou à cultura americana. Claro, enviar dinheiro é útil, e orar é útil.
Mas estamos dispostos a compartilhar as riquezas da nossa herança em Cristo? Uma das coisas que nos humilham quando estamos em alguns desses países é a maneira como eles oram pelos Estados Unidos.
Quando estivemos em Salvador, a maneira como eles oravam pelos Estados Unidos estava ligada às riquezas de Cristo que temos. Os livros que temos e a história que temos em relação a Cristo são, para eles, uma mina de ouro. Cada um de nós possui essa herança preciosa.
Portanto, além de dinheiro e orações, estamos dispostos a nos entregar pessoalmente a isso? Não estou dizendo que todos devam, de repente, se levantar, mudar de lugar e partir. Não.
Sabemos, pelo livro de Atos, que havia aqueles que permaneceram em Jerusalém e aqueles que partiram. É uma questão de ter um coração disposto e aberto ao que o Senhor está fazendo, permitindo que Ele nos capacite a dar de maneira maior e mais plena, e não apenas permanecer em nossa zona de conforto.
Graças ao Senhor porque há pessoas dispostas, às vezes, a ir ao Haiti, à Papua-Nova Guiné e a outros lugares, permitindo que o Senhor simplesmente compartilhe Sua vida por meio delas.
Somos muito privilegiados hoje, porque todo o contato que temos atualmente com a Rússia surgiu por meio de um irmão que, por acaso, está nos visitando hoje. Sou muito grato por esse contato. Ele esteve disposto a fazer uma viagem, permitir que o Senhor fosse ao seu encontro ali e voltar para compartilhar um encargo.
É assim que o Senhor trabalha. Ele usa uma pessoa para estimular outra ao amor e às boas obras. Que sejamos pessoas dispostas a ser estimuladas, dispostas a ter esse coração aberto que o Senhor pode tocar.
Além de nos lembrarmos dos pobres, o Senhor nos chama a lembrar das viúvas e dos órfãos. Uma das coisas muito preciosas que nós, como assembleia aqui, temos tido o privilégio de conhecer e apoiar há muitos anos é um orfanato em Belo Horizonte, no Brasil.
Esse orfanato começou há cerca de quinze anos. Uma irmã encontrou um bebê abandonado na rua. Ela o acolheu e cuidou dele. Depois, outras pessoas começaram a lhe trazer crianças.
Ela acabou cuidando de cinquenta e cinco crianças, que adotou. Agora elas estão cuidando dela. Desde então, ela se casou, e ela e o marido cuidam de mais vinte e cinco crianças. Assim, têm cerca de oitenta a noventa crianças sob seus cuidados.
É um testemunho maravilhoso, porque essa irmã nunca havia ouvido falar de George Müller. Contudo, quando começou essa obra, teve a convicção de que não deveria contar suas necessidades a ninguém, mas simplesmente orar e permitir que o Senhor provesse.
Há muitos testemunhos maravilhosos de ocasiões em que, à tarde, eles não tinham alimento algum. Ela reunia todas as crianças, eles oravam, e alguém trazia feijão e arroz para o jantar. Isso aconteceu repetidas vezes.
Nós os vimos recentemente, e um testemunho maravilhoso era que o Senhor estava provendo com tanta abundância que alguém lhes havia dado cerca de cinquenta dúzias de ovos. Era uma quantidade enorme de ovos. Então estavam compartilhando com todos os outros orfanatos da região.
Eles haviam recebido e também estavam dando, repartindo o que tinham com os outros.
Qualquer pessoa que já tenha visitado um orfanato sabe que, assim que entra, percebe o ambiente daquele lugar. Logo sabe se é uma instituição ou um lar.
Quando vocês entram nesse lugar — e muitos daqui tiveram a oportunidade de visitá-lo —, sentem a presença do Senhor. Olham para a paz no rosto das crianças e sabem que elas estão em casa. Sabem que elas estão em casa.
Não tenho tempo para entrar em todos os detalhes, mas, se vocês estiverem interessados em mais informações, o endereço é happyfamily.org.br. É um site maravilhoso.
Sou muito grato porque, ao longo dos anos, a assembleia tem podido apoiar essa obra e encorajar as pessoas de lá. Elas se sentem muito próximas da assembleia daqui. Sempre que alguém de Richmond vai, elas demonstram muita gratidão pelas muitas ocasiões em que as pessoas daqui puderam apoiar e orar.
Eles enviam notícias por e-mail e coisas assim. Se vocês quiserem entrar na lista, podem avisá-los. Mas esse é apenas um exemplo de alguém, em alguma parte da terra, que foi fiel, e por meio disso todos nós somos encorajados.
A fé dela aumentou minha fé. Sua fidelidade me encoraja a prosseguir nestes dias.
Conhecemos pessoas do Nepal que passaram por aqui e trabalham com leprosos. A primeira vez que ouvi falar de alguém trabalhando com leprosos, fiquei chocado. Eu nem sequer sabia que ainda havia leprosos. Isso mostra minha ingenuidade em relação à situação do mundo e às necessidades que existem.
Graças ao Senhor porque Ele tem pessoas ali trabalhando com leprosos. Ele tem pessoas em Bangladesh que trabalham com viúvas. Muitos maridos em Bangladesh abandonam a família e vão a outros lugares em busca de trabalho. Há pessoas ali trabalhando com essas viúvas, ajudando-as, capacitando-as e edificando-as no Senhor.
Somos muito gratos por isso. Que o Senhor nos dê esse coração disposto. Não sei se isso significa que vocês algum dia visitarão um desses lugares ou se simplesmente permanecerão aqui orando. Mas é uma questão de ter um coração disposto a servir ao Senhor, nas muitas maneiras maravilhosas pelas quais Ele está sendo servido.
Vou encerrar, mas há uma última história que eu não poderia deixar de compartilhar — sobre as maneiras maravilhosas pelas quais o Senhor continua a abrir portas e a nos mostrar cada vez mais a grande obra que está realizando.
Mencionamos na reunião de oração, outro dia, que, quando estivemos em Mattituck, conhecemos alguns irmãos da Ucrânia com quem os irmãos de Mattituck têm servido e a quem têm ajudado há muitos anos. Esses irmãos da Ucrânia haviam feito parte da igreja clandestina, e um deles havia estudado na escola bíblica com Yuri, na Letônia. O mundo é pequeno.
Agradecemos ao Senhor por continuar a abrir portas e nos colocar em contato com cada vez mais coisas. Há alguns irmãos no Chile — aquele país comprido e estreito, do lado esquerdo da América do Sul, que desce em direção à extremidade do mundo.
Alguns irmãos no Chile ouviram falar, apenas no ano passado, de alguns irmãos no Brasil. Foram às cidades de Belo Horizonte e Contagem, uma cidade perto de Belo Horizonte. Conheceram os irmãos e tiveram uma comunhão maravilhosa.
Eles compartilharam com os irmãos em Belo Horizonte que há cerca de vinte ou trinta assembleias no sul do Chile, com mais de mil pessoas ao todo. Mas, até o ano passado, não faziam ideia de que houvesse outras pessoas no mundo que se reunissem como eles.
Tinham alguns livros de Watchman Nee em espanhol e pensavam que aquilo sobre o que liam era simplesmente algo que devia ter acontecido na China muitos anos antes.
Então, quando ouviram que havia pessoas no Brasil com o mesmo sentir quanto à maneira de se reunir, foram conhecê-las. Os irmãos no Brasil disseram: “Não, há pessoas por todo o Brasil, por todos os Estados Unidos e na Europa”. Eles ficaram maravilhados com a grandeza de tudo isso.
Para mim, duas coisas foram muito preciosas. Uma delas foi o encorajamento de ver que o Senhor pode continuar a agir nesta terra de maneira soberana. Ninguém havia ido até lá para lhes ensinar isso.
O Senhor revelou essas coisas e falou ao coração deles sobre Seu desejo, sobre como queria que fossem um testemunho Dele. Depois encontraram alguns recursos que os ajudaram e foram encorajados.
Esses irmãos ficaram cheios de alegria por conhecer novos membros da família. Não faziam ideia.
O irmão Christian Chen, de Nova York, que alguns de nós conhecemos, foi ao Chile em janeiro passado para estar com eles. Ficou muito tocado pela presença do Senhor ali e pela simplicidade desses irmãos.
Havia cerca de oitocentas pessoas reunidas nessa conferência. Mais uma vez, muitos eram pobres, então precisaram realizar a conferência em um camping. Trouxeram suas barracas e as montaram. Não tinham motorhomes Winnebago.
Tinham apenas barracas e preparavam todas as refeições ao ar livre, em fogueiras. Alguns tinham um pequeno fogareiro do tipo Coleman. Era bastante rudimentar, mas eles tinham um coração tão voltado para o Senhor.
Algo muito precioso foi que uma pessoa que acompanhou Christian levou uma câmera de vídeo. Eles precisavam levar suas próprias cadeiras para a reunião. O local era uma espécie de grande salão de reuniões no camping, como uma laje de concreto com uma cobertura.
Se vocês vissem o vídeo do local antes da reunião, ele estava completamente vazio. Depois, viam as pessoas chegando com cadeiras, carregando-as para dentro e se sentando ali.
Mais uma vez, era no Chile, então eles tinham cerca de uma hora de louvor antes, com quarenta ou cinquenta violões tocando música latina. Era uma reunião animada.
Então Christian se levantava e compartilhava por duas ou três horas. Eles gostavam muito, absorviam cada palavra, e nenhum deles adormecia. Ele ficou impressionado com a fome que tinham do Senhor e da palavra de Deus.
Estou me estendendo um pouco agora, e as pessoas começam a ficar desconfortáveis. Somos tão mimados neste país. Somos tão mimados. Que o Senhor trabalhe no coração de todos nós.
Recebi um e-mail de um desses irmãos no Chile. Ao concluir seu e-mail, ele coloca seu nome, o nome de sua cidade e, depois: “O fim do mundo”, porque é um lugar tão remoto.
Eles se sentiam distantes e isolados, lá no extremo sul. Era assim que se sentiam espiritualmente, até que o Senhor lhes mostrou a vastidão da Sua grande família e os introduziu nessa grande obra. Ele lhes permitiu ver a grande obra que estavam realizando.
Isso é realmente tudo o que eu tinha no coração: que o Senhor continue a ampliar, alargar e aumentar nossa visão, nossa fé e nossa capacidade de orar.
Que possamos ver que, sim, Ele está realizando uma grande obra aqui. Está realizando uma grande obra em muitas assembleias pelo mundo que se reúnem em Seu precioso nome. Mas, além disso, que possamos ver que Ele está realizando uma grande obra em todo o mundo.
Que o Senhor continue a abrir essas portas para nós, para que possamos ver a vastidão e a grandeza dessa obra e ser encorajados juntos.
Se virmos isso, nossa vida pessoal será tocada. Nossa vida pessoal será fortalecida. Nossos momentos de oração coletiva continuarão a crescer e a ser fortalecidos de maneira maior. Que o Senhor continue a nos ensinar a orar.
O objetivo de tudo isso não é apenas termos conhecimento de que o Senhor está realizando uma grande obra. O objetivo é compreendermos que Ele está nos preparando para ser essa companheira eterna: para ser filhos maduros, essa noiva amadurecida, a casa concluída e a plenitude em Seu corpo.
Ao nos entregarmos a Ele, que Ele tenha liberdade para trabalhar em nós. E que, por meio disso, apresse Sua volta. Vamos orar.
Senhor, penso naquele hino, “Quão Grande És Tu”: “Considero todos os mundos que Tuas mãos fizeram”. Senhor, não apenas o mundo físico, mas toda a maravilha e grandeza do que Tu tens feito na vida das pessoas nesta sala, em nós como assembleia e nas pessoas por toda esta terra.
Isso nos leva a nos prostrar aos Teus pés e a Te adorar, Senhor. Agradecemos porque fazemos parte de uma grande obra — uma obra eterna. Agradecemos porque Tu nos amaste primeiro, estendeste a mão até nós e nos chamaste, Senhor, para Ti mesmo.
Senhor, continua a permitir que cresçamos em Ti. Que não nos acomodemos. Que não fiquemos apenas confortáveis em nossos pequenos espaços. Mas, Senhor, ajuda-nos a abraçar a diversidade, a largura, o comprimento, a altura e a profundidade da obra que Tu estás realizando nesta hora.
Senhor, sabemos que há muitas pressões e muitas coisas que nos ocupam e podem nos distrair. Agradecemos porque Tu nos lembras de que uma só coisa é necessária. Ah, que estejamos ocupados com essa única coisa. Em nome de Jesus, amém.