Vamos abrir em 1 João 4:19. Leremos:
Nós amamos, porque Ele nos amou primeiro.
Agora, abram em 1 Coríntios 8:3:
Mas, se alguém ama a Deus, esse é conhecido por Ele.
Senhor, nós Te agradecemos e Te louvamos. Dá-nos mais uma oportunidade de nos reunirmos diante de Ti.
Senhor, nós Te agradecemos e Te louvamos porque Tu verdadeiramente nos amas e Te entregaste por nós. Senhor, desejamos amar-Te. Mas sabemos que o amor não é algo que temos simplesmente por falar. Precisamos que Tu nos inspires com o Teu próprio amor, para que possamos verdadeiramente amar-Te.
Por isso, colocamos este tempo, nesta manhã, em Tuas mãos. Esperamos que o Teu Espírito derrame o amor de Deus em nossos corações — o amor que Tu tanto desejas e tanto mereces. Em nome do Senhor Jesus, amém.
Neste período em que estamos reunidos diante do Senhor, temos ouvido a respeito do amor fraternal. Mas, desde o primeiro dia, dissemos que o amor fraternal não surge por acaso. Não podemos simplesmente falar de amor entre irmãos. Desde o início, precisamos voltar à fonte do amor.
Por isso, logo no começo, dissemos que Deus é amor. Em 1 João 4:7-8, lemos:
Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor é de Deus; e todo aquele que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Aquele que não ama não conhece a Deus; porque Deus é amor.
Isso nos mostra com muita clareza: o amor é de Deus. Aquele que tem amor é nascido de Deus e conhece a Deus. Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor.
Quando Deus criou o homem, Ele o fez à Sua própria imagem. Deus é Espírito. Portanto, quando fez o homem, deu-lhe um espírito.
O espírito do homem não é o Espírito de Deus. O espírito do homem é uma capacidade que Deus lhe deu. É um recipiente por meio do qual podemos receber o Espírito de Deus, para que o Espírito de Deus habite em nosso espírito e, no espírito, possamos ser um com o Senhor.
Deus é vida. Portanto, quando fez o homem, deu-lhe vida. A Bíblia nos diz que Deus soprou nas narinas do homem, e o homem se tornou alma vivente. Em outras palavras, o homem passou a ter uma vida criada.
Mas essa vida criada não é a vida de Deus. A vida de Deus é uma vida incriada. Contudo, ao recebermos essa vida criada, temos a oportunidade de receber a vida incriada de Deus. Portanto, em vida, podemos ser um com Deus.
Deus é amor. Quando Deus criou o homem, também criou nele a capacidade de amar. Mas esse amor na criatura não é o amor de Deus. É um reflexo do amor de Deus.
Como Deus deu ao homem essa capacidade de amar, podemos receber o amor de Deus, para que o Seu amor nos encha.
Assim, queridos irmãos e irmãs, o que precisamos saber, fundamentalmente, é que o amor de Deus não é algo que recebemos quando fomos criados, nem algo que possuímos em nossa vida natural.
Quanto ao amor verdadeiro, genuíno, somente Deus é real. Somente Deus é a realidade do amor. A rigor, além do amor de Deus, nenhum outro amor é real.
Esse amor é algo que não tínhamos no princípio. Por isso, aqui se diz que aquele que não tem amor não conhece a Deus, enquanto aquele que tem amor é nascido de Deus e conhece a Deus.
O mandamento de Deus para o homem é um só. A exigência de Deus para o homem é uma só: Ele quer que O amemos de todo o nosso coração, de toda a nossa alma, de todo o nosso entendimento e de toda a nossa força. Ele também quer que amemos os outros como amamos a nós mesmos.
Como o próprio Deus é amor, o que Ele exige de nós é somente amor. Mas, dentro de nós, não existe esse amor.
Quando Deus deu ao homem os Dez Mandamentos, ou a lei, os Dez Mandamentos, na verdade, revelavam o próprio Deus. Os Dez Mandamentos eram o Seu testemunho.
Mas, quando essa lei, os Dez Mandamentos, chegou às nossas mãos, tornou-se a lei que precisávamos observar. Por meio da lei e dos mandamentos, Deus expressa a Si mesmo; mas, para nós, isso se tornou lei e estatuto.
Surgiu então uma dificuldade, porque não tínhamos o amor que Deus desejava. Por isso, a lei nos condena.
Mas graças a Deus! Em Gálatas 3:24, somos informados de que a lei é como um aio. Ela nos conduz a Cristo, para que possamos receber do Senhor esse amor.
Agora que temos esse amor, podemos amar o nosso Deus de todo o coração, de toda a alma, de todo o entendimento e de toda a força. Portanto, quando cremos no Senhor, ocorre uma grande mudança dentro de nós.
Antes, estávamos mortos em pecados e transgressões. Antes, seguíamos o curso deste mundo, submetendo-nos ao poder maligno nos ares, satisfazendo a nossa própria vida e andando segundo os nossos próprios propósitos. Éramos filhos da ira.
Mas graças a Deus, porque, por Sua misericórdia, Ele nos concedeu graça. Deu-nos o Seu próprio Filho para que pudéssemos receber essa graça.
Recebemos essa graça mediante a fé. Romanos 5:6-10 nos diz que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. Quando ainda éramos fracos, quando ainda éramos inimigos, Cristo Se entregou por nós.
Nisso, Deus manifestou o Seu amor por nós. Não foi que nós amamos a Deus, mas que Ele nos amou primeiro. Porque Ele nos amou primeiro, plantou esse amor em nós. Então podemos começar a amar a Deus.
Creio, irmãos e irmãs, que todos nós podemos refletir sobre como fomos salvos. Estávamos desamparados, fracos e debaixo da Sua ira. Éramos Seus inimigos. Não tínhamos coração para Ele, nem afeição. Nós O temíamos; chegávamos até a odiá-Lo.
Mas graças a Deus, a salvação veio a nós, que não éramos dignos. O amor de Deus foi manifestado por meio do Seu Filho, Jesus Cristo. Cremos no Senhor Jesus; cremos no Seu amor. Quando recebemos o Senhor, recebemos o Seu amor.
Muitas vezes, sinto que o maior pecado na terra é recusar o amor de Deus. Não há pecado maior do que esse. Ele nos amou tanto, e ainda assim podíamos recusá-Lo. Isso nos condenava.
Mas agradecemos e louvamos ao nosso Senhor. Fomos constrangidos pelo Seu amor. Aceitamos o que Ele havia preparado para nós em Seu amor. Aceitamos o Senhor Jesus como nosso Salvador. O Senhor entrou em nós; o amor entrou em nós.
A carta aos Romanos diz que o Espírito Santo derrama o amor de Deus em nossos corações. A partir daquele momento, surgiu em nós, muito naturalmente, um coração para amar a Deus.
Quando alguém recebe o Senhor Jesus, surge nele, muito naturalmente, um coração que ama a Deus. Se não recebeu Jesus Cristo, pode dizer com os lábios: “Eu amo a Deus”, mas esse amor não existe dentro dele.
Esse amor começa a se mover dentro de nós. Esse amor não é outro senão o amor de Deus. O amor de Deus começa a operar em nós.
Daquele dia em diante, começamos a viver a vida cristã, porque a vida cristã é uma vida de amor. É um relacionamento de amor entre nós e Deus.
Quando cremos no Senhor pela primeira vez, creio, irmãos e irmãs, que todos temos dentro de nós esse amor tão puro. Todos temos esse amor inteiramente dedicado a Ele.
Temos um amor disposto a abandonar todas as coisas. Temos até um coração disposto a sofrer pelo Senhor, porque O amamos. Naquele momento, esse amor dentro de nós era realmente vivo e verdadeiro. É isso que chamamos de primeiro amor.
Esse primeiro amor é, de fato, o amor do início, em termos de tempo. É o amor que temos quando começamos a nos relacionar com Deus.
Esse amor não vem naturalmente de nós. Esse amor nasce em nós. Esse amor não é outro senão o amor de Deus.
A natureza desse amor é a mesma do amor de Deus. Deus nos ama com um amor indiviso; a maneira como amamos a Deus também é indivisa. Deus nos ama sem condições, e nós O amamos sem condições. Deus nos ama de maneira absoluta, e nós O amamos de maneira absoluta. Deus nos ama sem buscar a Si mesmo, e nós O amamos sem buscar a nós mesmos.
Se permanecemos nesse amor, permanecemos em Deus. Esse amor nos conduz adiante.
Mas, além desse amor, vemos que há outro amor dentro de nós. Esse amor nos foi dado quando Deus nos criou, e podemos chamá-lo de amor natural.
Esse amor natural se tornou um amor corrompido e caído. Tornou-se uma vida egoísta. Tornou-se um amor que não é absoluto, um amor dividido e um amor que muda.
Há dois tipos diferentes de amor dentro de nós. Um é o amor natural, que nos foi dado quando fomos criados. Por causa do pecado, esse amor caiu.
Por outro lado, quando cremos no Senhor, recebemos amor do próprio Deus. Chamamos esse amor de sobrenatural. Esse amor sobrenatural é o próprio Deus e tem a natureza e o caráter do próprio Deus.
A vontade de Deus é que permaneçamos nesse amor sobrenatural. Em outras palavras, precisamos deixar que esse amor sobrenatural nos conduza adiante. Tanto em nossa vida diária quanto no serviço, precisamos permanecer constantemente nesse amor.
Em outras palavras, precisamos manter e conservar esse primeiro amor. Esse primeiro amor deve crescer continuamente.
Sabemos que a vida cresce. Sempre que a vida para de crescer, vem a morte. Portanto, esse amor também precisa crescer continuamente.
Logo no início, pode haver mais emoção em nosso primeiro amor. Sempre que mencionamos o nome do Senhor, as lágrimas correm. Temos verdadeiramente uma afeição profunda pelo nosso Senhor.
Mas, à medida que esse amor cresce, ele se aprofunda. Até certo ponto, podemos dizer que esse amor nos torna um com Deus em nossa vontade.
Podemos ver isso em Cântico dos Cânticos. Cântico dos Cânticos é uma história de amor. Há uma jovem que provou o amor do Senhor e descobriu como o Seu amor é doce.
Seu amor é despertado, e ela clama:
Beije-me Ele.
“Quero estar mais perto de Ti. Preciso realmente estar ao Teu lado.”
Por causa dessa afeição pelo Senhor, o Noivo a leva consigo. Quando chegamos ao final de Cântico dos Cânticos, vemos que a sulamita e Salomão são completamente um.
Nesse momento, em seu amor, ela é completamente uma com o Senhor em sua vontade. Portanto, mesmo quando falamos do primeiro amor, isso não significa que ele simplesmente permaneça como era no início. Esse primeiro amor é vivo, e, quanto mais você ama, mais profundo ele se torna.
Com o passar do tempo, você conhece mais o Senhor. Mas, infelizmente, como já existe amor natural dentro de nós, e por causa da nossa ignorância, não conseguimos distinguir o amor natural do amor sobrenatural.
Exteriormente, pela aparência, quase não se consegue distinguir esses dois amores. Mas sabemos que eles vêm de fontes diferentes. Suas naturezas são diferentes, e seus frutos também são diferentes.
Somos ignorantes nas coisas espirituais. Quando fomos salvos, no início, nosso amor pelo Senhor era realmente aquele primeiro amor. Se o Senhor nos pedisse alguma coisa, responderíamos “sim” sem pensar.
Naquele tempo, estávamos dispostos a sofrer por Ele e não sentíamos a dor, porque sabíamos que o Senhor estava conosco. Mas, muitas vezes, esse período não dura muito.
Como seria bom se esse amor pudesse ser mantido até vermos o Senhor! Mas, muitas vezes, gradualmente deixamos de depender do primeiro amor e voltamos a usar o nosso amor natural.
Usamos nosso amor natural para amar a Deus e usamos nosso amor natural para amar nossos irmãos e irmãs. Pensamos que amamos muito a Deus e que amamos muito nossos irmãos e irmãs, mas não percebemos que estamos usando o amor errado.
Pela aparência, não se percebe a diferença. Precisamos da iluminação do Espírito Santo. Caso contrário, somos enganados.
Por um lado, nos afastamos daquele primeiro amor. Por outro, voltamos ao amor natural. No passado, usávamos o amor natural para amar as coisas do mundo; agora usamos esse mesmo amor natural para amar a Deus.
Mas a Palavra de Deus nos diz que o amor com que Deus exige que O amemos é o Seu próprio amor.
Não há lugar algum nas Escrituras em que Deus nos peça que O amemos com nosso amor natural. Ele nos pede que O amemos com aquele primeiro amor.
Se O amamos com amor natural, não apenas deixamos de agradar a Deus, mas esse amor é condenado por Deus.
Por exemplo, nos tempos do Antigo Testamento, havia Saul. Depois que se tornou rei, Saul teve zelo e matou os gibeonitas.
Quando os israelitas entraram em Canaã pela primeira vez, Deus lhes ordenou que destruíssem as sete tribos de Canaã. Mas os gibeonitas usaram um ardil, e os israelitas não buscaram a vontade do Senhor. Fizeram uma aliança com eles.
Por causa disso, os gibeonitas permaneceram entre os israelitas. Saul teve zelo e pensou que todas as sete tribos de Canaã deveriam ser eliminadas. Então se levantou e matou os gibeonitas.
Por esse motivo, veio sofrimento sobre Israel. Quando Davi se tornou rei, Deus mostrou que a ação de Saul não Lhe havia agradado, porque Israel havia desrespeitado a aliança. Deus é Aquele que cumpre Sua promessa, mas eles haviam violado aquela aliança.
Também vemos Saul em relação aos amalequitas. Por meio de Samuel, Deus lhe disse que destruísse Amaleque, porque, quando os israelitas saíram do Egito e estavam fracos no deserto, Amaleque se levantou para atacá-los e destruí-los.
Os amalequitas se tornaram inimigos de Israel por gerações. A vontade do Senhor era eliminá-los e apagar o seu nome.
Quando Saul era rei, Deus lhe ordenou, por meio de Samuel, que eliminasse os amalequitas — não apenas as pessoas, mas também os animais.
Mais uma vez, Saul usou seu amor natural para amar a Deus. Matou os animais fracos, mas poupou os fortes, pretendendo usá-los como sacrifícios a Deus. Também poupou Agague, o rei de Amaleque.
Quando você ama a Deus com seu amor natural, não apenas é incapaz de obedecer à vontade de Deus, mas também peca contra Ele.
No Novo Testamento, também temos Saulo de Tarso, Saulo, o fariseu. Vemos que ele amava muito a Deus e queria servir a Deus.
Por isso, pensava que os que seguiam Jesus eram contrários à fé. Então se levantou para persegui-los. Prendia-os, colocava-os na prisão, condenava-os e fazia com que fossem mortos. Pensava que estava servindo a Deus.
Mas, quando servia a Deus dessa maneira, estava servindo com sua vida natural. Esse serviço não apenas era incapaz de agradar a Deus, mas prejudicava o reino de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos receber luz sobre essa questão. Hoje vivemos diante de Deus, e hoje servimos e trabalhamos nesta terra. Usamos o nosso amor natural ou agimos segundo o amor sobrenatural?
Quantas vezes pensamos que certas coisas agradariam a Deus e, por isso, as fizemos sem primeiro buscar a Sua vontade? Usamos o amor natural para servir a Deus. Usamos nossa própria inteligência, nosso próprio tempo e nossa força natural.
Queremos servir a Deus e amá-Lo, mas esse amor, quanto mais é usado, mais danos causa. Usar o amor natural para amar os irmãos e irmãs produz o mesmo resultado: quanto mais você ama, mais problemas causa.
Portanto, irmãos e irmãs, precisamos aprender uma lição diante de Deus. Esse amor natural precisa ser colocado sob a cruz de Cristo.
Nossa vida e nosso serviço frequentemente são uma mistura. Esse amor natural precisa ser levado à morte pelo Espírito Santo.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele disse, em Mateus 10:37:
Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim não é digno de Mim; e quem ama o filho ou a filha mais do que a Mim não é digno de Mim.
Por que nosso Senhor faz exigências tão severas? Porque o Senhor sabe que, se realmente queremos amá-Lo, nossa vida natural precisa ser tratada pela cruz.
Isso não quer dizer que não devamos amar nossos pais. O primeiro mandamento com promessa na Bíblia nos diz que devemos honrar nossos pais. Também não significa que o marido não deva amar sua esposa. A Bíblia nos diz que o marido deve amar sua esposa como Cristo ama a igreja.
Mas o Senhor nos mostra que, se queremos viver uma vida de amor, esse amor natural precisa ser tratado.
Quando o amor natural é tratado pela cruz, podemos amar a Deus inteiramente segundo a vida sobrenatural. Então podemos amar nossos pais, nosso marido ou nossa esposa, e até nossa própria vida, segundo essa vida sobrenatural.
Nesse amor, não há o eu nem egoísmo. Muitas vezes, quando dizemos que amamos, na verdade amamos a nós mesmos. Mas, quando nossa vida natural é tratada, podemos falar de amar verdadeiramente o Senhor e de amar verdadeiramente nossos irmãos e irmãs.
Nosso relacionamento com o Senhor é inteiramente um relacionamento de amor. Por essa razão, Deus plantou Seu próprio amor em nós.
A Bíblia nos diz claramente que esse é o amor que Deus exige de nós. Deus não nos pede simplesmente que façamos isto ou aquilo para Ele. Deus quer que O amemos com o amor que Ele nos dá.
Mas é fácil deixarmos aquele primeiro amor e voltarmos à vida natural. Por exemplo, Pedro amava o Senhor.
Quando o Senhor disse que sofreria e que os discípulos O abandonariam, Pedro disse: “Eu Te amo. Morrerei por Ti. Esses outros discípulos podem abandonar-Te, mas eu não Te abandonarei”.
Esse amor era falso? Quando Pedro disse isso, estava sendo desonesto? Não, ele era sincero. De fato, amava o Senhor e queria morrer com o Senhor. Mas não percebia que esse amor vinha da carne, porque dependia de seu amor natural.
Então o Senhor permitiu que Pedro O negasse três vezes, para que visse que, ao se ocupar com a carne, abandonaria o primeiro amor.
Depois de ressuscitar, em João 21:15, o Senhor lhe perguntou:
Simão, amas-Me mais do que estes?
O Senhor usou a palavra agape: “Você realmente Me ama de maneira absoluta?”
Pedro, por causa de seu fracasso, não ousava depender de si mesmo. Disse: “Senhor, Tu sabes que tenho afeição por Ti”. Isso era tudo o que podia dizer.
Graças a Deus! Quando Pedro reconheceu que não tinha esse amor, o amor de Deus foi derramado em seu coração. Em sua velhice, deu a vida pelo Senhor.
Como podemos abandonar aquele primeiro amor? Muitas vezes, quando amamos o mundo, abandonamos aquele primeiro amor.
1 João 2:15 nos diz que aqueles que amam o mundo não têm o amor de Deus em si. Quando amamos o Senhor no início, quando esse primeiro amor estava em nós, realmente considerávamos o mundo como esterco. O mundo já não nos atraía.
Mas, irmãos e irmãs, sem percebermos, gradualmente o mundo entra novamente em nossos corações: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida.
Essas coisas começam a entrar em nós, de modo que nosso amor pelo Senhor fica dividido. Um coração dividido é um coração morto.
Portanto, o Senhor diz que aquele que ama o mundo não tem em si o amor do Pai.
Mesmo quando Paulo estava na prisão em Roma, antes de ser martirizado, um de seus cooperadores, Demas, por amar o mundo, deixou Paulo e foi para Tessalônica.
Muitas vezes, abandonamos o primeiro amor porque começamos a nos ocupar com nossa carne. Às vezes, abandonamos aquele primeiro amor porque começamos a amar este mundo. Até mesmo um cristão pode amar o pecado a tal ponto que abandona o primeiro amor.
Quando olhamos para a igreja em Corinto, vemos que essa era a sua condição. Eram muito bem dotados de dons; nada lhes faltava. Tinham eloquência e conhecimento, mas a igreja caiu em pecado.
Chegaram a praticar coisas que nem no mundo se encontravam. A igreja parecia não se importar com o pecado. Irmãos iam aos tribunais contra irmãos. Até mesmo antes de partirem o pão, alguns se embriagavam.
Onde estava o amor inicial?
Quando Paulo escreveu a primeira carta aos coríntios, em 1 Coríntios 16:22, disse:
Se alguém não ama o Senhor, seja anátema. Maranata.
A palavra que Paulo usou não foi agape, mas phileo. Vocês nem sequer têm afeição pelo Senhor. Nem se pode falar aqui do amor agape. “Anátema. Maranata.” Isso significa ser amaldiçoado. O Senhor vem.
Queridos irmãos e irmãs, podemos abandonar o primeiro amor a tal ponto? A igreja em Éfeso era uma igreja cheia de vida.
Paulo pôde revelar amplamente à igreja o mistério de Deus porque essa igreja amava o Senhor. Conhecer o Senhor não é algo que se dá apenas na mente; conhecer o Senhor é algo que se dá em nosso coração. Porque eles amavam o Senhor, o Senhor pôde revelar-Se a eles em grande medida.
No final da carta aos efésios, em Efésios 6:24, Paulo disse:
A graça seja com todos os que amam a nosso Senhor Jesus Cristo em incorruptibilidade.
A igreja em Éfeso era uma igreja que amava o Senhor. Mas, depois de cerca de trinta anos, quando nosso Senhor ressurreto enviou a mensagem à igreja em Éfeso por meio de João, em Patmos, a condição havia mudado.
Em Apocalipse 2:2-3, lemos:
Conheço as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverança; e que não podes suportar os maus; e puseste à prova os que a si mesmos se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos; e tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste.
E Apocalipse 2:6 diz:
Tens, porém, isto: que odeias as obras dos nicolaítas, as quais Eu também odeio.
Durante trinta anos, essa igreja conseguiu manter certas condições. Tinham trabalho, perseverança e discernimento. Não podiam suportar o mal. Trabalhavam pelo nome do Senhor e não se cansavam. Odiavam as obras dos nicolaítas, que o Senhor também odeia.
Na superfície, tudo estava bem. Mas o Senhor disse:
Tenho, porém, contra ti.
Essa é uma palavra muito severa. O Senhor disse: “Embora vocês tenham tantas boas obras, Eu estou contra vocês”.
Por quê? Porque abandonaram o primeiro amor. Vocês precisam se arrepender. Precisam se lembrar de onde caíram. Precisam se levantar e praticar as primeiras obras.
Onde a igreja em Éfeso caiu? Caiu no ponto do primeiro amor. Exteriormente, tudo continuava igual, mas, interiormente, o fogo havia diminuído. Exteriormente, ainda podiam estar ocupados para o Senhor, mas, interiormente, já não havia amor pelo Senhor. Exteriormente, havia conhecimento, mas, interiormente, não havia um coração para o Senhor.
Desde o primeiro dia em que o Senhor colocou Seu primeiro amor em nós, Ele deseja que continuemos a nos relacionar com Ele nesse amor. As coisas exteriores não podem satisfazer o Seu coração.
Essas coisas exteriores originalmente fluíam do primeiro amor. Mas, quando essas coisas permanecem enquanto a fonte se apaga, elas são vazias aos olhos de Deus.
Como a igreja em Éfeso caiu do primeiro amor? A Bíblia não nos diz. Possivelmente, porque amavam o Senhor, o Senhor lhes revelou muito, e eles também trabalharam para o Senhor. Sem perceberem, o orgulho entrou em seus corações.
Chamamos isso de orgulho espiritual. Na verdade, se você é orgulhoso, não é espiritual. Mas esse é o chamado orgulho espiritual. Pensavam que eram superiores às outras igrejas e superiores aos outros irmãos e irmãs.
Por causa desse orgulho, caíram do primeiro amor. Há uma qualidade essencial no primeiro amor: a humildade.
Queridos irmãos e irmãs, frequentemente busco o Senhor e peço que Ele nos ilumine, porque não consigo enxergar a mim mesmo.
Posso pensar que amo o Senhor, mas não é necessariamente assim. Posso pensar que não amo o Senhor, mas isso também não é necessariamente assim. Eu não conheço a mim mesmo.
Peço ao Senhor que me ilumine: “Senhor, abandonei aquele primeiro amor?”
Há mais de sessenta anos, desde que o Senhor me salvou, Ele colocou esse amor em mim. Ele me atraiu. Mostrou-me que Se entregou e derramou Seu sangue por mim. Chamou-me para segui-Lo.
Não tenho sido fiel a Ele. Muitas vezes, exteriormente, parece que estou servindo a Ele. Mas, quando entro em Sua presença, sinto que abandonei o primeiro amor.
Peço ao Senhor que me perdoe. Peço ao Senhor que restaure aquele primeiro amor. Não tenho sido fiel a Ele. Tenho me ocupado com minha própria carne, e, fora dEle, outras coisas têm me atraído.
Era como se Ele não fosse suficiente para me satisfazer; eu sabia disso em meu coração. Não sabia com clareza, mas o Senhor sabe. O Senhor diz:
Arrepende-te e pratica as primeiras obras.
De fato, pensamos que aquilo que era feito no início deve continuar, e essas coisas não estão erradas. O que está errado é que não há primeiro amor em nós. Fazemos essas coisas não porque O amamos. Trabalhamos, mas não por amor a Ele.
Muitas vezes, trabalhamos pelo trabalho em si. Não temos o fogo do amor ardendo dentro de nós.
Minha oração diária é: “Senhor, coloco-me sobre o altar. Queima-me com o Teu fogo santo”.
Queridos irmãos e irmãs, o que Deus deseja de nós é uma coisa só: Ele quer que O amemos com aquele primeiro amor.
Não nos ocupemos com as coisas exteriores, pensando que basta termos essas coisas.
Como conservamos aquele primeiro amor? O Senhor diz, em João 15:9:
Permanecei no Meu amor.
Como permanecemos constantemente no Seu amor? O Senhor diz, em João 15:10:
Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor.
Qualquer mandamento que nosso Senhor nos dê, devemos nos submeter a ele. Então poderemos conservar aquele primeiro amor.
Obedecer é melhor do que sacrificar. Em nossa vida diária, quando obedecemos à unção do Espírito Santo dentro de nós, podemos permanecer constantemente no amor.
Que o Senhor tenha misericórdia de nós, para que permaneçamos em Seu amor e, por Sua graça, conservemos aquele primeiro amor.
Que a igreja de Deus, Sua casa, permaneça no primeiro amor. Se assim fizermos, quando Ele vier, poderemos ver Sua face com confiança, porque, assim como Ele é, também nós somos neste mundo.
Por fim, amar a Deus não é uma questão de lábios ou palavras. Deve ser em verdade. Não basta dizermos: “Eu amo o Senhor, eu amo o Senhor”, para que realmente amemos o Senhor. Precisamos agir de fato.
Qual é a evidência de que amamos a Deus? Primeiro, quando amamos a Deus, ansiamos por Ele.
Salmos 42:1 diz:
Como o cervo anseia pelas correntes das águas, assim a minha alma anseia por Ti, ó Deus.
Quando um cervo é perseguido por um caçador e corre até ficar exausto, chega a um riacho para beber água e recuperar as forças. Quando o cervo bebe a água, vê o próprio rosto.
Queridos irmãos e irmãs, se realmente amamos a Deus, há em nós um coração que anseia por Ele. Estamos dispostos a estar perto dEle e a nos aproximar dEle.
Na verdade, o que Deus deseja não é nada além disso. Não é que você faça alguma coisa para Ele; é que anseie por Ele mesmo. Não é que anseie pelos Seus dons. Você O ama e anseia somente por Ele.
Diariamente, você tem comunhão com Ele no lugar secreto. Você teme não conseguir ver Sua face.
Houve uma época em que orei: “Senhor, quero ver a Tua face. Se eu não puder ver a Tua face sorridente, deixa-me ver a Tua face irada”. Precisa haver um anseio pelo coração do Senhor.
Uma evidência de que amamos o Senhor Jesus é nos aproximarmos dEle. João se reclinou sobre o peito do Senhor. Maria se sentou aos pés do Senhor, ouvindo Sua palavra. Essa é a evidência de que O amamos.
Estamos dispostos a nos aproximar dEle? Se, quando nos afastamos dEle e não estamos ao Seu lado, sentimos que perdemos alguma coisa, então conhecemos esse amor.
Lembramo-nos de Maria Madalena e da graça que o Senhor lhe havia mostrado. No dia em que o Senhor ressuscitou, Pedro e João foram ao sepulcro. Viram que o Senhor não estava ali e voltaram para casa.
Mas Maria Madalena não tinha casa para onde ir, porque o próprio Senhor era tudo para ela.
A evidência do amor é a disposição de entregar tudo pelo Senhor.
Maria, a mãe de nosso Senhor, foi informada pelo anjo de que conceberia um filho. Ela disse: “Ainda não me casei. Como poderia ter um filho?”
O anjo lhe disse, em Lucas 1:35:
O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a Sua sombra; por isso também o Santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.
Para Maria, esse era um pedido ao qual dificilmente alguém poderia atender. Se uma mulher concebesse um filho sem estar casada, seria considerada adúltera. Seu noivo poderia ter sido o primeiro a apedrejá-la, e sua vida poderia ter chegado ao fim.
Ainda assim, ela disse, em Lucas 1:38:
Eis aqui a serva do Senhor; cumpra-se em mim segundo a tua palavra.
Queridos irmãos e irmãs, se hoje realmente amamos a Deus, estamos dispostos a entregar tudo por amor a Ele? Muitas vezes, temos reservas.
Não somos como Maria, a irmã de Marta, que quebrou o vaso de alabastro e permitiu que o perfume enchesse a casa. Até os discípulos disseram: “Isso é um desperdício”.
Mas o Senhor é digno de tudo. Queridos irmãos e irmãs, temos essa evidência?
Por amor ao Senhor, Paulo não levou em conta sua própria vida. Considerou todas as coisas como esterco. Desde o dia em que o Senhor lhe apareceu no caminho de Damasco, seu testemunho foi, conforme Atos 26:19:
Não fui desobediente à visão celestial.
Essa é a evidência do amor a Deus. Paulo disse aos gálatas, em Gálatas 6:17:
Desde agora, ninguém me moleste; porque eu trago no meu corpo as marcas de Jesus.
A cruz estava impressa no corpo de Paulo. Ele foi fiel até a morte.
Por fim, 1 Coríntios 8:3 diz:
Mas, se alguém ama a Deus, esse é conhecido por Ele.
Ao longo das gerações, houve tantos que amaram o Senhor. Houve aqueles que as pessoas não conheciam; nós conhecemos apenas alguns.
Não sabemos se aqueles que o mundo considera pessoas que amam a Deus realmente O amam. Se amamos verdadeiramente a Deus, somente Deus sabe.
Há tantos que não são conhecidos pelas pessoas, mas são conhecidos por Deus. Basta que Deus os conheça.
Queridos irmãos e irmãs, talvez ninguém saiba se vocês amam a Deus. Mas Deus sabe. Isso é suficiente.
Nosso Senhor, Tu nos amaste tanto. Tu Te entregaste por nós. O Teu amor não pode ser medido.
Tu nos amas tanto — sem condições e de maneira absoluta. Não apenas nos salvaste, mas também colocaste o Teu amor em nós, para que possamos amar-Te da mesma maneira.
Mas, Senhor, muitas vezes mudamos. Temos outros pensamentos. Temos aparência, mas não realidade. Tu sabes, Senhor.
Nesta manhã, queremos nos abrir a Ti, para que Tu possas iluminar nossos corações. Se abandonamos o primeiro amor, mostra-nos.
Senhor, estamos dispostos a nos arrepender diante de Ti, para que sejamos restaurados. Deste dia em diante, que possamos agradar-Te. Em nome do Senhor Jesus, amém.