É da vontade de Deus que cresçamos e nos tornemos espiritualmente maduros.
Se, depois de crermos no Senhor Jesus, permanecermos como crianças, isso entristece profundamente o coração de Deus. É também uma grande perda para nós e para a igreja de Cristo. Mas, no que diz respeito a Deus, a perda Dele é a maior.
Por amor a Ele, por amor a Deus, todos nós precisamos nos levantar e buscar a maturidade espiritual, para que Sua vontade se cumpra em nossa vida e Sua obra finalmente se realize, a fim de que Ele receba a glória e o louvor.
Deus nos amou em Cristo antes da fundação do mundo. Ele nos predestinou para recebermos a filiação. Isso significa que Ele não apenas nos deu a vida de Seu Filho, mas também nos deu o Espírito de filiação.
O Espírito de filiação que está em nós deseja continuamente trabalhar em nosso interior, para que alcancemos a plena condição de filhos. Aqueles que são guiados pelo Espírito são filhos de Deus.
Irmãos e irmãs, enquanto estamos nesta terra, precisamos obedecer ao Espírito de Deus. Ele nos guiará e, por fim, nos levará à plena condição de filhos.
Deus nos salva de nosso eu natural. O homem natural não pode receber as coisas de Deus. Ele jamais pode compreender as coisas espirituais, porque está espiritualmente morto.
O homem da carne vive na vida da alma, em sua vida natural. O homem natural vive em si mesmo. Ele não pode compreender as coisas espirituais, nem pode recebê-las.
Um dia, a graça do Senhor Jesus veio até nós. Ele vivificou nosso espírito e restaurou nossa comunhão com Deus.
O Espírito Santo habita em nosso espírito para que nos tornemos pessoas espirituais. Antes, vivíamos uma vida natural. Agora, pelo Espírito e por Sua direção, devemos viver essa vida, para que nossa alma seja redimida e nosso corpo execute a vontade de Deus.
A vontade de Deus é que sejamos pessoas espirituais. Todo aquele que foi salvo pela graça deve ser uma pessoa espiritual.
Mas, entre o natural e o espiritual, existe outra categoria: a pessoa carnal.
Esse tipo de pessoa tem o espírito, mas não vive por esse espírito. Vive por meio de sua carne.
A pessoa carnal não é alguém que não compreende os assuntos espirituais. Pelo contrário, ela não está disposta a se submeter à lei de Deus. Ela sabe, mas, na prática, quer viver a partir de sua própria vida e segundo sua própria vontade.
Portanto, a pessoa carnal não pode agradar a Deus. Embora possa servir ao Senhor, esse serviço não será agradável a Deus, porque ela O serve segundo sua própria vontade, e não segundo a vontade de Deus.
Uma pessoa carnal jamais pode agradar a Deus.
Hoje, entre o povo de Deus, há crentes carnais demais. Por isso, desenvolvemos uma concepção errada: pensamos que a carnalidade é normal e que ser espiritual é algo extraordinário.
Mas ser espiritual é o normal. Ser carnal é anormal.
Como somos carnais e aqueles que nos cercam também são carnais, pensamos que isso é muito normal e comum. Se encontramos alguns entre nós que são espirituais, nós os chamamos de extraordinários. Essa é uma concepção errada.
Precisamos enxergar que ser carnal é anormal. Não devemos permanecer carnais. Devemos ser espirituais.
Nesta manhã, vamos considerar algumas características de uma pessoa espiritual. Ontem, consideramos as características da pessoa carnal, usando 1 Coríntios como fundamento.
Embora os coríntios fossem ricamente capacitados na palavra e no conhecimento, e não lhes faltassem dons espirituais, eles eram uma igreja carnal.
Nesta manhã, usaremos 2 Coríntios como fundamento. Ali vemos como Paulo vivia diante do Senhor — não apenas Paulo, mas também aqueles que estavam associados a ele.
Paulo diz que a pessoa espiritual discerne todas as coisas, mas ninguém pode discerni-la. Esse é o mistério de uma pessoa espiritual.
Por quê? Porque a pessoa espiritual vive em uma situação paradoxal. Quando você olha para ela, talvez fique um pouco confuso. Não é fácil compreendê-la.
Em 2 Coríntios, encontramos muitos desses paradoxos.
O primeiro paradoxo encontra-se em 2 Coríntios 1:9:
Nós mesmos tivemos em nós a sentença de morte,
para que não confiássemos em nós mesmos,
mas em Deus, que ressuscita os mortos.
Por um lado, temos a sentença de morte; por outro, temos a ressurreição. A pessoa espiritual, de um lado, está sob a sentença de morte; do outro, está experimentando o poder da ressurreição.
É em meio a essa situação paradoxal que sua espiritualidade verdadeiramente se manifesta.
Paulo estava falando de sua própria experiência. Disse que não queria que os irmãos ignorassem a tribulação que lhe sobreviera na Ásia. Eles foram oprimidos excessivamente, além de suas forças, a ponto de perderem a esperança da própria vida.
A sentença de morte estava sobre eles. Não sabemos exatamente a que Paulo se referia, mas sabemos que, ao pregar o evangelho, ele sofreu muita perseguição e foi atacado por muitos.
Talvez isso se referisse à sua experiência em Listra, registrada em Atos 14. Havia ali um homem aleijado, e Paulo percebeu que ele tinha fé para ser curado. Em nome do Senhor, Paulo o fez levantar, e ele foi curado.
Toda a cidade ficou agitada. As pessoas queriam oferecer sacrifícios a Paulo e Barnabé, mas eles disseram:
Somos homens da mesma natureza que vós.
Eles testemunharam que aquilo não era obra deles; era o que Deus havia feito.
Então, algumas pessoas vieram de outros lugares, persuadiram a multidão e apedrejaram Paulo. Arrastaram-no para fora da cidade, supondo que estivesse morto. Os discípulos ficaram ao redor dele, e ele se levantou.
Se relacionarmos isso com 2 Coríntios 12, Paulo disse que, catorze anos antes, havia sido arrebatado ao terceiro céu. Se no corpo ou fora do corpo, ele não sabia.
Talvez Paulo tenha realmente sido apedrejado até a morte e depois ressuscitado pelo poder da ressurreição do Senhor Jesus. Mas essa é apenas uma ilustração exterior.
A realidade mais profunda é que a pessoa espiritual vive uma vida paradoxal. Ela recebe muita luz de Deus. A luz de Deus brilha sobre ela, e ela descobre que em sua carne não há coisa boa alguma.
Sem a luz celestial, podemos pensar que há muitas coisas boas em nossa carne. Talvez admitamos que nela há pecados, mas ainda queremos preservar aquilo que consideramos bom na carne.
Mas, quando somos iluminados pelo Senhor, como Paulo foi em Romanos 7, descobrimos que em nossa carne não há coisa boa alguma. Concordamos que tudo o que Deus fez em Cristo é correto.
Na cruz, Deus tomou a velha criação e a crucificou. Deus sabe que na carne não há coisa boa alguma. Não há como consertá-la. Que ela morra.
Essa é a sentença de morte. Todos nós precisamos ter essa sentença de morte sobre nós. Isso não é apenas um ensinamento; é uma experiência.
Precisamos ser iluminados e levados ao ponto em que realmente enxergamos que em nossa carne não há coisa boa alguma. Então descobrimos que Deus já tratou disso em Cristo.
Em Cristo, Ele já fez isso por nós. Nós concordamos e aceitamos que a sentença de morte já está sobre nós.
Mas esse é apenas um aspecto. O outro lado da cruz é nos introduzir na experiência de Sua ressurreição.
Paulo, com todo o seu conhecimento, capacidade e poder, agora havia morrido com Cristo. Ele podia dizer:
Estou crucificado com Cristo;
e já não sou eu quem vive,
mas Cristo vive em mim:
e a vida que agora vivo na carne
vivo pela fé,
a fé no Filho de Deus,
que me amou
e a Si mesmo Se entregou por mim.
Aqui encontramos a experiência da vida de ressurreição. Paulo agora vivia pelo poder da ressurreição. Sua consciência testemunhava que, quando ele veio, não usou a sabedoria humana, mas tudo se deu pela graça de Deus.
Essa não é apenas a experiência de Paulo. Todo aquele que é espiritual tem essa experiência. Por um lado, está consciente da sentença de morte sobre si. Não ousa agir por si mesmo nem confiar em si mesmo.
Por outro lado, vive pela graça de Deus e na vida de ressurreição. Esse é o primeiro paradoxo de uma pessoa espiritual.
O segundo paradoxo é o caráter absoluto da verdade em contraste com a liberdade do Espírito.
A verdade é absoluta, mas no Espírito há liberdade.
Paulo amava muito os coríntios. Em 1 Coríntios 16, disse que esperava ir até eles, permanecer com eles por algum tempo e talvez passar o inverno ali.
Mas não pôde fazer isso. Ele não foi a Corinto. Da Macedônia, foi diretamente para a Judeia. Os coríntios o criticaram, dizendo que ele era inconstante, não era confiável e agia segundo a carne.
Eles não sabiam o que se passava no coração de Paulo. Paulo realmente amava os coríntios. Mas, por causa da condição deles e de sua reação, sentiu que não era o momento certo para visitá-los.
Paulo havia ido a Corinto para ajudá-los, mas eles o rejeitaram. Escreveu-lhes uma carta em lágrimas, esperando que se arrependessem. Por causa da reação deles, deu-lhes tempo e oportunidade para responder.
Embora Paulo tenha mudado seus planos de viagem, seu coração para com eles nunca mudou. Seu amor por eles nunca mudou.
É assim que Deus trata conosco. Seu coração para conosco nunca muda. Ele nos ama e nos amará até o fim. Sua vontade nunca muda, mas Seus caminhos podem mudar para o nosso bem.
Paulo estava em uma situação paradoxal, mas os coríntios não conseguiram compreender. Criticavam-no como uma pessoa inconstante, em quem não podiam confiar.
Contudo, Paulo disse que, embora tivesse mudado seu plano de visitá-los, o Cristo que pregava era sempre “Sim”. Em Cristo não há “Sim” e “Não”.
Todas as promessas de Deus são “Sim” em Cristo, e por meio Dele é o “Amém”.
Aqui vemos o caráter absoluto da verdade. Paulo podia mudar sua viagem porque estava sendo guiado pelo Espírito. No Espírito há liberdade.
Se alguém diz: “Decidi que devo ir, independentemente de o momento ser adequado ou de isso ser útil”, isso é obstinação carnal. No Espírito há liberdade.
Mas a liberdade no Espírito não significa que a própria verdade seja mutável. Cristo é sempre “Sim”, porque o próprio Cristo disse:
Eu sou a verdade.
A verdade jamais pode mudar.
Nós podemos mudar, mas a verdade nunca muda. A verdade não faz concessões e não pode rebaixar-se, porque Cristo é a verdade.
Todas as promessas de Deus estão centradas em Cristo Jesus, e por meio de Cristo essas promessas se cumprem.
Nosso problema hoje é que não somos firmes em relação ao caráter absoluto da verdade. Fazemos concessões quanto à verdade por causa de pessoas, circunstâncias e muitos outros fatores. Ao mesmo tempo, podemos nos tornar muito legalistas.
Essas são manifestações de que não somos pessoas espirituais. A pessoa espiritual sabe que a verdade é absoluta, mas não se torna legalista. Tampouco usa a liberdade como desculpa para fazer concessões quanto à verdade.
Vou dar um exemplo: Abraão.
Em Gênesis 22, Deus falou a Abraão:
Toma agora teu filho,
teu único filho, Isaque,
a quem amas,
e vai à terra de Moriá;
e oferece-o ali em holocausto
sobre um dos montes que te direi.
Abraão amava a Deus e obedecia à Sua vontade. Fez uma viagem de três dias até o monte Moriá. Amarrou Isaque, colocou-o sobre o altar, tomou a faca e estava prestes a matar seu filho.
Então, o anjo do Senhor chamou do céu: “Abraão, Abraão”. Ele disse:
Não estendas a mão sobre o rapaz,
nem lhe faças coisa alguma:
pois agora sei que temes a Deus,
visto que não Me negaste teu filho,
teu único filho.
Abraão olhou, e havia um carneiro preso no mato. Ele ofereceu o carneiro no lugar de Isaque.
A ordem de Deus para que Abraão oferecesse Isaque não significava que Abraão tivesse de agir de maneira legalista. Abraão tinha liberdade no Espírito. Estava disposto a ser ajustado.
Algumas pessoas não estão dispostas a mudar. Dizem: “Foi isso que Deus me falou. Não posso mudar”. Pensam que isso prova sua fidelidade, mas pode ser insensatez.
Abraão tinha liberdade no Espírito. A verdade deve permanecer absoluta, mas a liberdade no Espírito não faz concessões quanto à verdade, nem o caráter absoluto da verdade torna alguém legalista.
Em 2 Coríntios 2:12-14, Paulo escreveu:
Ora, quando cheguei a Trôade para pregar o evangelho de Cristo,
e uma porta me foi aberta no Senhor,
não tive descanso em meu espírito,
porque não encontrei Tito, meu irmão;
mas, despedindo-me deles,
parti para a Macedônia.Mas graças sejam dadas a Deus,
que sempre nos conduz em triunfo em Cristo,
e manifesta por nosso intermédio,
em todo lugar, a fragrância do Seu conhecimento.
Aqui temos outro paradoxo: a fragrância de Cristo e a limitação de ser um membro do corpo de Cristo.
Paulo havia enviado Tito a Corinto para descobrir a verdadeira condição deles e se haviam se arrependido. Paulo e Tito tinham combinado de se encontrar em Trôade.
Quando Paulo chegou a Trôade, uma porta para o evangelho lhe foi aberta. Contudo, ele não tinha descanso em seu espírito porque Tito não havia chegado. Embora a porta estivesse aberta, Paulo não tinha ânimo para trabalhar.
Alguns poderiam criticar Paulo e dizer: “Você é fraco demais. Como pode pensar em seus próprios sentimentos quando há uma porta aberta para o evangelho?” Mas Paulo partiu para a Macedônia porque Tito havia demorado a chegar.
Aqui vemos uma fraqueza em Paulo. Contudo, imediatamente ele disse:
Graças sejam dadas a Deus, que sempre nos conduz em triunfo em Cristo.
Deus manifestava por meio dele a fragrância de Cristo.
Do nosso ponto de vista, Paulo poderia parecer derrotado, como se estivesse recuando. Mas, espiritualmente, ele estava no triunfo de Cristo. Ninguém consegue compreender isso facilmente.
A fragrância é algo singular. O que vemos com os olhos é limitado, e o que ouvimos é limitado. Mas aquilo que sentimos pelo olfato pode revelar algo antes que possamos vê-lo ou ouvi-lo.
Quando você passa perto de um restaurante chinês, pode sentir seu aroma antes de vê-lo. A fragrância está ali. Não há como escondê-la. Você pode fechar os olhos e tapar os ouvidos, mas a fragrância permanece.
Considere Jeremias 48:11:
Moabe tem estado tranquilo desde a sua juventude,
e tem repousado sobre as suas borras,
e não foi despejado de vaso em vaso,
nem foi para o cativeiro:
por isso, seu sabor permanece nele,
e seu aroma não mudou.
O vinho precisa ser passado de vaso em vaso para que os sedimentos sejam removidos. Se permanece sobre suas borras, seu sabor e seu odor originais permanecem.
Isso descreve uma pessoa carnal. Ela não foi tratada por Deus. Não foi passada de vaso em vaso. Não aceitou a obra de separação da cruz, que remove a mistura.
Não houve o tratamento da cruz. Ela se recusa a aceitar a cruz. Portanto, o aroma original permanece. Você pode sentir o odor da carne; não há fragrância de Cristo.
Precisamos aceitar os tratamentos do Senhor para que o cheiro desagradável da carne seja removido e tenhamos a fragrância de Cristo.
Essa fragrância vem do conhecimento de Cristo. Mas esse conhecimento não é apenas intelectual; é o conhecimento da vida.
Isso não significa frequentar uma escola bíblica e adquirir informações sobre Cristo. Significa ter sido passado de vaso em vaso e ter chegado a conhecê-Lo por meio dos tratamentos do Senhor.
Você já foi passado de um vaso para outro pelo Senhor? Já foi reduzido pelo Senhor? Se não, o sabor e o aroma originais permanecem.
A fragrância está presente porque a pessoa foi tratada pelo Senhor. Louvado seja Deus.
Paulo foi profundamente tratado pelo Senhor. Por meio dos tratamentos do Senhor, ele chegou a conhecê-Lo pessoalmente. Este era o anseio mais profundo de seu coração:
Para que eu O conheça.
Por causa disso, havia uma fragrância de Cristo na vida de Paulo. Aonde quer que fosse, aquela fragrância estava ali, sem que ele se desse conta. Ele não tentava exibi-la. Ela simplesmente estava ali.
Contudo, embora Paulo conhecesse Cristo e tivesse a fragrância de Cristo, não se tornou independente. Reconhecia que era um membro do corpo de Cristo.
Alguns membros são maiores e outros são menores, mas, independentemente de serem grandes ou pequenos, todos temos limitações. Todos precisamos do suprimento dos outros membros.
Paulo era, de fato, um grande membro, mas nunca chegou ao ponto de dizer: “Eu me basto”. Até Paulo precisava que os irmãos estivessem com ele e o apoiassem.
Algumas pessoas talvez conheçam o Senhor e tenham experiências com Ele, mas pensem que são autossuficientes. Esquecem-se de que também são membros do corpo.
Precisamos enxergar nossas próprias limitações. Se você reconhecer suas limitações, verá sua necessidade dos irmãos e irmãs. Você não pode ser independente. Precisa do apoio e do suprimento do corpo.
Em 2 Coríntios 4, Paulo apresenta outro paradoxo:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro,
para que a excelência do poder
seja de Deus,
e não de nós mesmos.
Por um lado, temos um tesouro; por outro, temos um vaso de barro. Isso é algo muito incomum.
Normalmente, ninguém colocaria algo de grande valor em um vaso de barro. Contudo, Deus coloca o maior tesouro no mais humilde dos vasos.
Muitas vezes, quando as pessoas procuram ser espirituais, pensam que precisam se tornar apenas espírito — sem sentimentos, vontade, intelecto, alma ou corpo. Pensam que, se pudessem se livrar de sua humanidade, se tornariam espirituais.
Essa é uma artimanha do diabo. Deus nunca pretendeu que fôssemos meramente espíritos. Se essa fosse Sua intenção, bastaria criar anjos. Deus quer o homem, mas o homem espiritual.
Deus colocou esse tesouro em um vaso de barro. O Verbo Se fez carne. O Senhor Jesus é Deus, mas veio para ser homem nesta terra.
Ele tinha um corpo humano real e uma natureza humana real, mas era sem pecado. Exteriormente, apresentava-Se como homem, mas, dentro Dele, estava Deus.
A glória de Deus se manifestava por meio Dele, cheio de graça e de verdade. Deus é luz, Deus é amor, e, no Senhor Jesus, essa luz e esse amor se tornaram graça e verdade para nós.
A humanidade do Senhor Jesus não limitava a glória de Deus. Pelo contrário, dava a Deus a oportunidade de manifestar Sua glória.
Embora fosse um homem perfeito, Ele estava disposto a ser quebrantado. Ao longo de toda a Sua vida, percorreu o caminho da cruz. Ele disse:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
Ele disse:
Sem Mim nada podeis fazer.
Disse que nada podia fazer por Si mesmo, que nada podia dizer por Si mesmo e que Seu tempo não estava em Suas próprias mãos.
Ele viveu uma vida crucificada e carregou a cruz. Porque o vaso foi quebrado, o poder extraordinário de Deus se manifestou.
Esse é o nosso Senhor Jesus. Mas não apenas o Senhor Jesus — Paulo também era um vaso de barro, e dentro dele havia um tesouro, pois Cristo é esse tesouro.
Porque Paulo estava disposto a ser quebrantado, seu homem exterior se desgastava, mas seu homem interior era renovado dia após dia.
Aquilo que você tocava em Paulo não era apenas o vaso de barro; o que recebia era o tesouro. O tesouro era o próprio Cristo.
Se você não consegue ser verdadeiramente humano, não consegue ser uma pessoa espiritual. Muitas vezes pensamos que, quanto menos humanos formos, mais espirituais seremos. Mas a verdade é que, se você não consegue ser humano, não consegue ser espiritual.
O tesouro está no vaso de barro. Embora possamos ser atribulados, não somos esmagados. O Senhor dispõe as circunstâncias para que o vaso seja quebrado e a luz do tesouro resplandeça.
Paulo disse que levava em seu corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus também se manifestasse em seu corpo e nos outros.
Essa é a condição de uma pessoa espiritual. A pessoa espiritual é verdadeiramente humana; contudo, quando a tocamos, o que realmente tocamos é Cristo.
Em 2 Coríntios 5, descobrimos outro paradoxo. Paulo diz:
Conhecendo, portanto, o temor do Senhor,
persuadimos os homens;
mas somos manifestos a Deus;
e espero que também sejamos manifestos
em vossas consciências.
Ele também diz:
Pois o amor de Cristo nos constrange;
porque assim julgamos:
Um morreu por todos,
logo, todos morreram;
e Ele morreu por todos,
para que os que vivem já não vivam para si mesmos,
mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou.
Aqui vemos o temor do Senhor de um lado e o amor de Cristo do outro. Para a mente natural, o temor e o amor parecem incompatíveis. Contudo, a pessoa espiritual vive em meio a essas duas realidades.
Ela conhece o temor do Senhor. Sabe que Deus é um Deus zeloso e que Ele não pode permitir que coisa alguma rivalize com Seu lugar.
Um dia, todos nós teremos de comparecer diante do tribunal de Cristo. Não se trata do julgamento referente à vida eterna ou à morte eterna, porque o Senhor levou nosso castigo na cruz. Mas os crentes comparecerão diante do tribunal de Cristo.
Se o que edificamos for ouro, prata e pedras preciosas, permanecerá. Se for madeira, feno e palha, o fogo provará a obra, e ela será queimada.
Uma pessoa pode ser salva, porém como que através do fogo. Talvez tenha desperdiçado seu tempo e a graça do Senhor. Mas o ouro, a prata e as pedras preciosas terão sua glória realçada pelo fogo.
Nosso Deus deve ser temido. Todos os dias devemos viver à luz de Seu tribunal. Não podemos ser descuidados, porque, naquele dia, seremos expostos e revelados.
Queremos servi-Lo enquanto estamos nesta terra. Contudo, muitos entre o povo de Deus não reconhecem o temor do Senhor. Especialmente em nossa geração, nós o ignoramos.
Porque conhecemos o Senhor como Salvador, podemos viver de maneira descuidada. Nosso serviço pode vir de nosso eu natural. Podemos trabalhar para que as pessoas vejam e não estar dispostos a pagar o preço para produzir ouro, prata e pedras preciosas.
Mas a pessoa espiritual teme o Senhor. Por outro lado, o amor de Cristo a constrange.
Cristo morreu uma vez por todas. Portanto, já não devemos viver para nós mesmos, mas para Aquele que morreu por nós.
Precisamos ser constrangidos pelo amor de Deus. Devemos nos lembrar continuamente de como Ele morreu por nós. Já não podemos viver para nós mesmos; precisamos viver para Ele.
Precisamos manter nosso primeiro amor por Ele. O que Deus procura entre Seu povo é o primeiro amor. Não se trata apenas de atividade; trata-se de haver amor em nosso coração.
Aquele que vive dentro desse paradoxo — o temor do Senhor e o amor de Cristo — é um cristão maduro.
Outro paradoxo é a loucura de Deus e a revelação do Senhor.
As pessoas no mundo querem ser sábias. Todos nós pensamos que somos sábios. Contudo, a Escritura diz que Deus usa a loucura do evangelho para salvar muitos.
A pregação da cruz é loucura para o homem, mas é a sabedoria de Deus. Há um ditado chinês: “A grande sabedoria parece loucura”.
Do ponto de vista humano, a verdadeira sabedoria pode, de fato, parecer loucura. Quem quer ser considerado louco por amor a Deus?
Paulo era considerado insensato aos olhos dos coríntios. Eles se perguntavam por que ele os amava quando eles não o amavam, por que gastava sua vida e energia com eles e por que se sacrificava em favor deles.
Estamos dispostos a ser loucos por amor a Deus?
Paulo estava disposto, por amor a Deus, a ser considerado uma pessoa insensata. Mas ele era realmente insensato? Claro que não.
Quando consideramos a revelação e a visão que Paulo recebeu, descobrimos que eram grandiosas. Ele havia sido arrebatado ao terceiro céu. Se no corpo ou fora do corpo, ele não sabia.
Paulo ouviu coisas que não era permitido a um homem expressar. Talvez tenhamos curiosidade de saber o que ele viu e ouviu, mas Deus não lhe permitiu falar dessas coisas.
Uma pessoa espiritual vive em meio a muitos paradoxos. Uma pessoa espiritual é uma pessoa madura.
Qual é o caminho para a maturidade espiritual? Isso é muito importante.
O caminho para a maturidade espiritual é simplesmente olhar para Jesus.
Jesus é o caminho, a verdade e a vida. Em todas as questões espirituais, o caminho é o próprio Senhor.
O caminho pelo qual somos salvos é Cristo. Se queremos crescer Nele, o caminho também é Cristo. O caminho do crescimento é o caminho de conhecê-Lo.
Esse conhecimento não é apenas intelectual. Se buscarmos somente conhecimento, podemos seguir o caminho da árvore do conhecimento do bem e do mal. Mas o caminho do crescimento espiritual é o caminho da vida, e essa vida está em Cristo.
Se queremos crescer espiritualmente, precisamos conhecer o Senhor Jesus Cristo na vida. Se não O conhecermos por meio da vida, todos os outros caminhos se tornarão obstáculos para nós.
Os santos da Galácia tinham o desejo de crescer espiritualmente. Começaram pelo Espírito, mas não continuaram no caminho do Senhor. Confiaram na carne para alcançar o crescimento e encontraram muitos problemas.
Paulo teve de sofrer novamente as dores de parto por eles, até que Cristo fosse formado neles.
Os santos de Colossos também tiveram um bom começo e o desejo de crescer. Mas, ao buscarem o crescimento, introduziram filosofia, tradições judaicas e ideias gentílicas, misturando tudo.
Pensavam que poderiam alcançar a maturidade por meio dessas coisas, mas seu caminho estava errado. Paulo lhes escreveu que toda a plenitude da Divindade habita corporalmente em Cristo e que, Nele, eles são completos.
Paulo os trouxe de volta a Cristo. Cristo é o caminho.
Os crentes hebreus enfrentavam circunstâncias difíceis, e alguns queriam voltar ao judaísmo. O autor de Hebreus lhes disse que deixassem os ensinamentos elementares e avançassem para a maturidade.
Cristo é maior que os anjos, maior que Moisés, maior que Arão, maior que o templo e maior que tudo o mais. Nosso Cristo é o único.
Se buscamos crescer espiritualmente, esse crescimento não está na lei, na posição, na filosofia ou nos sistemas religiosos. Está em Cristo.
Considere como Paulo procurava crescer. Ele queria obter a justiça que vem de Deus pela fé, e não uma justiça baseada na lei.
Ele havia provado a bondade de Cristo e queria prosseguir. Disse que considerava tudo como refugo para poder conhecer Cristo.
Desejava conhecer o poder da ressurreição de Cristo, a comunhão de Seus sofrimentos e a conformidade com Sua morte.
Esse sofrimento não é sofrimento pelo pecado. O sofrimento do Senhor pelo pecado foi vicário; Ele sofreu por nós. Mas nós sofremos com Ele porque desejamos ser fiéis a Ele e segui-Lo.
De onde recebemos a força para sofrer? Ela vem do poder de Sua ressurreição. Se conhecermos o poder de Sua ressurreição, poderemos sofrer com Ele e ser conformados à Sua morte.
Tudo o que está fora de Cristo deve ser deixado de lado. O que permanece é o próprio Cristo. Nossa esperança é a ressurreição.
Se buscamos crescer espiritualmente, isso precisa acontecer em Cristo. Buscar o crescimento fora Dele é muito perigoso.
Para crescer espiritualmente, precisamos aceitar a cruz. Cristo é nosso alvo; a cruz é o caminho, o meio.
Paulo disse que decidiu não saber coisa alguma entre os coríntios, a não ser Jesus Cristo, e Este crucificado.
O problema dos coríntios era que se recusavam a aceitar a obra da cruz em sua vida. Receberam a graça daquilo que Cristo havia feito por eles na cruz: Seu sangue foi derramado, e eles foram salvos.
Mas não queriam receber a cruz em sua vida diária.
A cruz do Calvário é o fundamento no qual se realizou toda a provisão para o crescimento espiritual. Mas, se queremos crescer, precisamos tomar nossa cruz e segui-Lo.
Se não tomamos a cruz e O seguimos, não somos dignos de ser Seus discípulos. Isso significa que não cresceremos.
Precisamos enxergar a relação entre a cruz de Cristo e nossa própria cruz. Se não enxergarmos a cruz de Cristo, não teremos poder para carregar nossa própria cruz.
Na cruz, Cristo realizou tudo por nós. Ele removeu não apenas o castigo do pecado, mas também o poder e o domínio do pecado.
A cruz também nos separa do mundo. Paulo disse que, por meio da cruz, o mundo havia sido crucificado para ele, e ele para o mundo.
A cruz de Cristo remove toda a velha criação. Ela derrota o inimigo de Deus e o expõe como derrotado. Também trata do amor a nós mesmos.
A cruz de Cristo realizou tudo. Essa é a cruz do Calvário.
Em outras palavras, aceitamos tudo o que Cristo realizou na cruz. Então somos capazes de negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo.
O Espírito Santo, por meio das circunstâncias que nos cercam, prepara a cruz de que precisamos.
Não procure sua própria cruz. Todos nós somos especialistas em criar cruzes, muitas vezes não para nós mesmos, mas para outras pessoas.
Mas Quem nos dá a cruz é o Espírito Santo. Deus não nos confiou a tarefa de criar cruzes. Essa obra pertence ao Espírito Santo.
Não tome o lugar do Espírito Santo. O Espírito Santo trabalha segundo o coração e a vontade de Deus.
Ele prepara para cada um de nós a cruz de que precisamos. A cruz que você carrega é diferente da cruz que eu carrego. Uma cruz é algo muito pessoal.
O Espírito Santo sabe como preparar a cruz de que você precisa. Quando uma cruz vier até você, reconheça que ela foi feita especialmente sob medida para você. Não é produzida em série; foi projetada pessoalmente.
Se você enxergar a cruz de Cristo dentro de si, então, pelo poder da cruz em seu interior, será capaz de carregar sua própria cruz.
Você já descobriu que tomar a cruz não é, de fato, um fardo? O fardo se torna vida, porque é a cruz em você que carrega essa cruz com você.
Mas, se você não enxergar a cruz de Cristo e tentar carregar sua própria cruz por si mesmo, a cruz se tornará um fardo pesado e o esmagará.
Não há maturidade espiritual sem a cruz. Deus sabe de qual cruz você precisa.
Se você estiver disposto a carregar a cruz, o resultado será a crucificação. Mas, graças a Deus, a cruz não é o fim. A ressurreição é o fim.
Então você descobrirá que a vida Dele cresce em você. Paulo podia dizer:
Ninguém me moleste; pois trago em meu corpo as marcas de Jesus.
As marcas da cruz eram evidentes na vida de Paulo.
O caminho da cruz é o caminho espiritual. Se não estivermos dispostos a abraçar a cruz, não cresceremos.
É uma escolha. Se você não quiser aceitá-la, não precisa aceitá-la. Mas, se não a aceitar, jamais crescerá.
A cruz e o Espírito Santo não podem ser separados. Cristo é o alvo. A cruz é o caminho e o meio. O Espírito Santo é o poder.
Aqueles que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus. O Espírito Santo habita em nosso coração, e Ele é o Consolador.
O que Ele faz dentro de nós? Ele nos ensina todas as coisas para nos levar a Cristo. Deseja formar Cristo em nós.
Em 2 Coríntios 3:18, lemos:
Mas todos nós, com o rosto descoberto,
contemplando como em um espelho a glória do Senhor,
somos transformados na mesma imagem,
de glória em glória,
como pelo Senhor, o Espírito.
Essa é a obra do Espírito Santo: fazer Cristo crescer em nós. Se não estivermos dispostos a cooperar com o Espírito Santo, não há como crescer espiritualmente.
Somente por meio do Espírito Santo Cristo pode se tornar real para nós, ser comunicado ao nosso coração e tornar-Se nossa experiência pessoal.
Devemos nos exercitar para a piedade. O exercício físico tem algum valor, mas a piedade é proveitosa para tudo, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir.
Se queremos crescer, precisamos nos exercitar. Uma criança que nunca exercita os dentes, mas apenas bebe leite, nunca aprenderá a usá-los. Uma criança que é sempre carregada nunca aprenderá a andar.
Hebreus nos diz que os maduros têm seus sentidos exercitados para discernir o bem e o mal.
Deus nos deu um novo espírito e uma nova vida dentro de nós. Precisamos exercitar esse espírito.
Precisamos exercitar nossa consciência. A consciência é muito importante. Se você sufocar sua consciência, sofrerá um naufrágio espiritual.
Nossa consciência precisa ser exercitada, porque ali temos a vida de Deus. Devemos servir a Deus com uma consciência boa, limpa e pura.
Precisamos nos exercitar na oração. Precisamos nos exercitar na leitura da Palavra de Deus. Devemos meditar, e descobriremos cada vez mais da parte de Deus.
Também precisamos exercitar nossa intuição espiritual. Não devemos ser governados apenas por informações exteriores ou influências mundanas. Precisamos permitir que o Senhor nos guie de dentro para fora.
Quanto mais nos exercitamos, mais nossa percepção interior se ajusta. A rigor, esse exercício tem muito a ver com a disciplina do Espírito Santo.
Deus nos ama e nos disciplina como filhos. Ele usa as circunstâncias para nos treinar.
Quando a disciplina e o treinamento do Senhor vêm até nós, se não exercitarmos a piedade em nosso interior, podemos sofrer e perder a lição. Mas, se exercitarmos nosso espírito, poderemos cooperar com aquilo que o Espírito Santo preparou e participar de Sua natureza divina.
Por fim, precisamos buscar diligentemente o crescimento espiritual. Isso se encontra em 2 Pedro 1.
Deus já nos deu tudo o que diz respeito à vida e à piedade. Ele nos deu Suas promessas. Agora precisamos ser diligentes.
Devemos acrescentar à nossa fé a virtude, o conhecimento, o domínio próprio, a perseverança, a piedade, a fraternidade e o amor, para que tenhamos uma entrada abundante no reino de Deus.
Uma pessoa preguiçosa jamais pode ser espiritual. Nem mesmo o diabo consegue usar uma pessoa preguiçosa.
Se somos preguiçosos hoje, é impossível crescermos espiritualmente. Precisamos ser diligentes. Precisamos buscar.
Deus não faz acepção de pessoas. Por que uma pessoa obtém mais graça e outra obtém menos? Porque uma busca diligentemente, enquanto a outra é preguiçosa.
Desejamos que todos nós, diante de Deus, por amor à Sua vontade, nos levantemos para nos tornar pessoas espirituais maduras.
Senhor, confessamos que muitas vezes escondemos nossa falta de disposição. Perdoa-nos.
Oramos para que Tu, Espírito Santo, fales diretamente conosco.