É sempre um privilégio para mim ter a oportunidade de compartilhar o Senhor Jesus, especialmente com pessoas que sei que têm o coração faminto e desejam vê-Lo.
Ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico que é absolutamente indispensável — um princípio que não podemos dar por garantido, um princípio sem o qual não podemos viver. É a dependência total do Espírito Santo de Deus.
Este é o livro Dele. Esta é a Palavra Dele. Ele a revelou, e agora Ele precisa iluminá-la. Ele precisa nos dar olhos para vê-la. Se Ele não fizer isso, não ficaremos apenas um pouco distantes de compreendê-la.
Isaías 55:8 diz:
Assim como os céus são mais altos do que a terra,
Assim os Meus pensamentos são mais altos do que os vossos pensamentos,
E os Meus caminhos, mais altos do que os vossos caminhos.
Quando lemos a Palavra de Deus, podemos ter a impressão de que, se não formos iluminados por Deus, ainda assim estaremos perto da verdade. Não estamos perto. Assim como os céus são mais altos do que a terra, essa é a distância que nos separa da verdade sem a luz de Deus. Não é apenas um pouquinho. Estamos completamente fora dela.
Por isso, Ele prometeu que, se nos achegássemos como criancinhas, Ele ministraria a nós e nos mostraria a Si mesmo.
Creio que vocês sabem que, neste fim de semana, vamos estudar o maravilhoso livro de Malaquias. Cada livro da Bíblia oferece uma revelação do Senhor Jesus que nenhum outro livro oferece da mesma maneira. Estamos pedindo ao Senhor que nos conceda essa revelação Dele por meio deste livro.
Vou pedir a vocês, irmãos, que se unam a mim, por favor, enquanto entregamos este tempo a Ele. Esta é uma lição introdutória, e vamos passar por vários pontos, apenas para captar o espírito do livro. De fato, começaremos a estudar o livro amanhã de manhã, mas precisamos senti-lo. Precisamos perceber o coração de Deus neste livro.
Então, vou pedir que vocês se unam a mim e peçam a graça do Senhor ao começarmos. Vamos orar.
Pai celestial, nós Te agradecemos muito porque não nos deixaste por nossa própria conta quando nos aproximamos para estudar a Tua Palavra. Pelo contrário, Tu nos deste a Tua vida, o Espírito Santo em nosso coração, Cujo precioso ministério é, em todo tempo, colocar o Senhor Jesus em evidência, desvendá-Lo, revelá-Lo a nós de maneira viva, para que sejamos transformados de um grau de glória a outro.
Por isso, aguardamos nesta noite e pedimos, pela Tua misericórdia, que faças isso. Abre o nosso coração. Pedimos que faças o que fizeste por Êutico e, por um milagre de ressurreição, nos mantenhas vivos para ouvir o final da mensagem.
Nós Te agradecemos, Senhor, pela Tua bondade e pela Tua graça, e agora olhamos somente para Ti. No incomparável nome de Jesus. Amém.
Irmãos, quero compartilhar com vocês algumas das coisas que o Senhor começou a tornar reais em meu coração por meio desse maravilhoso livro de Malaquias.
Alguns de vocês que nunca me ouviram falar talvez se perguntem por que minha Bíblia fica ali e digam: “Ele nem sequer a abre. Por que ele não a abre?” Eu a abri. Meus olhos já não são o que eram antes. Quanto mais a Lillian envelhece, pior fica a minha visão.
Então, o que fiz foi ampliar as letras e colar o texto nas minhas folhas. Assim, vocês vão ouvir a Bíblia. Eu realmente abri esse Livro; estou apenas explicando o meu jeito de fazer isso.
E, para aqueles de vocês que veem esta pilha de anotações e dizem: “Ah, não, vamos ficar aqui para sempre”, eu não coloco muita coisa em cada página. Faço assim apenas para poder bater o olho, e é para a proteção de vocês que tenho estas anotações, para não me desviar do assunto. Felizmente, ali está a última página, então em algum momento vocês sairão daqui.
Vou pedir que vocês abram, por favor, no livro de Malaquias. Já ouvi algumas pessoas se referirem a ele como os “Documentos de Malaquias”. Seja como for que vocês o chamem, ele é o último livro do Antigo Testamento. E receio que essa seja praticamente a única coisa que algumas pessoas sabem a respeito dele: que é o último livro do Antigo Testamento.
E ele é o último de várias maneiras. É o último dos Profetas Menores; portanto, vocês podem esperar que Deus, de alguma forma, dê o fechamento à mensagem dos Profetas Menores.
Ele fica, por assim dizer, entre dois períodos de quatrocentos anos. Os Profetas Menores abrangem aproximadamente quatrocentos anos, e depois houve quatrocentos anos até a vinda do Senhor Jesus. Este livro está no meio e, por isso, dará o fechamento aos Profetas Menores.
Ele também é o último livro dos profetas pós-exílicos. Portanto, vocês podem esperar que Deus conclua a verdade a respeito do remanescente relacionada ao exílio. Ele também é o último livro do Antigo Testamento; por isso, vocês podem esperar que Deus apresente uma síntese de tudo o que está em Seu coração ao chegar ao fim dessa revelação.
Este livro é, de certa maneira, um encerramento e uma introdução, porque Ele conclui e resume o que esteve em Seu coração ao longo dos últimos três mil e quinhentos anos e antecipa tudo o que virá na Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo.
Não respondam em voz alta. Se vocês fossem Deus e estivessem escrevendo o último livro do Antigo Testamento, o que diriam em quatro palavras? E, se tivessem a Bíblia hebraica, na qual esse livro tem três capítulos, o que diriam ao encerrar, para resumir tudo e nos preparar para a vinda do Senhor Jesus?
Vejam, por favor, Malaquias 1:1:
Oráculo da palavra do Senhor a Israel, por intermédio de Malaquias.
A maioria das traduções não diz “oráculo”; usa a palavra “peso”: “O peso do Senhor”. A Palavra do Senhor — o peso —, e isso, no original, traz a ideia de algo pesado. É um peso. É uma pressão. O peso do Senhor.
Tenho uma percepção, e creio que conseguiremos enxergá-la. Ao chegar ao fim, Deus tem um peso. Ele tem uma pressão. Há algo em Seu coração, algo pesado, que Ele deseja comunicar.
Palavras de despedida são palavras sérias. São palavras sóbrias. São palavras solenes. E, ao Se preparar para deixar o Antigo Testamento, Deus tem algumas coisas muito sérias a dizer — coisas que pesam em Seu coração.
Agora, vocês vão notar em Malaquias 1:1 que, embora o texto diga “a Israel”, é preciso entender como Malaquias está usando a palavra Israel.
Por exemplo, Malaquias 2:11 diz:
Judá agiu traiçoeiramente.
E Malaquias 3:4 diz:
A oferta de Judá e de Jerusalém será agradável ao Senhor.
E assim por diante.
Como vocês sabem pela história bíblica do Antigo Testamento, no início de sua história a nação foi dividida entre norte e sul. Havia dez tribos no norte, chamadas Israel, e duas tribos no sul, chamadas Judá.
De tempos em tempos, Deus chamava Seus profetas. Alguns deles se dirigiam ao reino do norte, Israel — por exemplo, Amós e Oseias. Alguns de Seus profetas se dirigiam ao sul — Miqueias, Habacuque, Joel — e falavam apenas ao sul. Outros profetas falavam às duas partes, como Isaías e Ezequiel. Falavam ao norte e falavam ao sul.
Chamo a atenção para isso porque Malaquias 1:1 diz “a Israel”, mas, depois, ele está falando a Judá. Quando Deus chega ao fim, Ele já não reconhece essa divisão. É ao remanescente que Ele Se dirige — ao remanescente de Israel, ao remanescente de Judá, àqueles que haviam voltado do cativeiro.
Ele não vê o norte. Ele não vê o sul. Ele não vê Seu povo dividido. Este livro é dirigido ao remanescente, à parte unida do corpo, aos corações que buscavam o Senhor e haviam voltado do cativeiro. Todas aquelas antigas distinções não estão no livro de Malaquias. Ele Se dirige ao remanescente e abre Seu coração a ele.
Notem o texto: ele diz “a Israel”. O livro de Jonas começa com a ordem de anunciar aquela palavra contra Nínive. Pela maneira como alguns comentaristas veem Malaquias, é como se ele tivesse falado contra Israel.
Este livro não é contra Israel. Este livro não é contra o remanescente. É um livro dirigido ao remanescente. Ele tem um peso e quer conversar com Seu povo.
Li um comentarista que disse: “O livro inteiro de Malaquias não passa de uma longa repreensão”. Ele não enxergou o coração de Deus nisso. Não é disso que trata este livro. Ele não é contra o Seu povo; é o Senhor falando ao Seu povo.
Não há dúvida, ao percorrer o livro, de que existe uma linguagem forte aqui. Mas é uma ternura severa. Ela é necessária. Há uma linguagem forte, mas, se vocês não perceberem o coração de Deus neste livro, tudo o que verão será repreensão — e não é isso.
Assim, chegamos a Malaquias, a palavra final de Deus — em forma de semente, porque estamos no Antigo Testamento. Vocês sabem que essa não é a Sua palavra final. Sua Palavra final tem um nome. Qual é a Sua Palavra final? Exatamente: Cristo.
Ele falará novamente. E, depois de Malaquias, Ele apresenta Sua Palavra final. Cristo é a Palavra final de Deus, que abrange tudo. Esta também é a palavra final de Deus — é Cristo, mas em forma de semente.
O que quero fazer nesta noite, irmãos, com a ajuda de Deus — como eu disse, esta é uma lição introdutória —, não é percorrer Malaquias 1:1 e depois Malaquias 1:2. Quero que tenhamos uma percepção, que captemos o espírito do coração de Deus. Do que trata Malaquias? Do que trata a mensagem? Como Deus Se comunica? Qual é o Seu peso?
Então, se Deus fizer isso raiar sobre nós nesta noite e preparar nosso coração, sinto que Ele poderá começar a ministrar e nos dar essa plena revelação de Cristo.
Para colocar isso diante do coração de vocês, vou pedir que tenham paciência comigo. Vamos fazer um pouco de trabalho pesado. Deixem-me apresentar algumas observações que me ajudaram a compreender o coração de Deus neste livro.
Uma das primeiras coisas de que precisamos é o contexto. Não vou ficar lançando um monte de datas sobre vocês: isto aconteceu em tal data, aquilo aconteceu em outra data. Vocês podem consultar os livros de referência e obter isso por conta própria. Eu quero o princípio. Quero ver o que está por trás de todos esses fatos.
Mas creio que, para compreender não apenas Malaquias, mas qualquer livro, é importante conhecer o contexto histórico. Vocês precisam conhecer o cenário.
O remanescente ao qual o livro de Malaquias se dirige tinha uma história — uma história espiritual de vida com o Senhor. Eles não eram estranhos ao Senhor. Não eram estranhos à Sua revelação.
Esses são os santos de Deus que responderam ao Senhor e saíram do cativeiro. Quando aquela mensagem de graça, quando os formosos pés de Ciro anunciaram que eles poderiam voltar, esse foi o grupo que voltou. E como se alegraram!
Ouçam estas palavras de Salmos 126:1-3:
Quando o Senhor trouxe de volta os cativos de Sião,
Éramos como os que sonham.
Nossa boca se encheu de riso,
E nossa língua, de brados de alegria.
Então disseram entre as nações:
“O Senhor fez grandes coisas por eles”.
O Senhor fez grandes coisas por nós;
Estamos alegres.
Vejam, essa era a alegria que eles tinham. E, quando voltaram, embora talvez não tenham cantado isso literalmente, em seu coração estavam cantando Isaías 51:11:
Portanto, os remidos do Senhor voltarão,
E irão com cânticos.
Era para lá que estavam indo. Estavam saindo do cativeiro e voltando para Sião. Tinham uma história espiritual.
Mas isso havia acontecido muito tempo antes. Vocês não vão compreender Malaquias a menos que percebam que aquilo havia acontecido muito tempo antes.
Quando vocês leem o livro de Malaquias, percebem que o templo já havia sido reconstruído; portanto, estamos em um período posterior ao de Esdras. Os sacerdotes já haviam sido restabelecidos. Já havia culto no templo havia muito tempo. Na verdade, quando vocês examinam o livro, as coisas estão começando a caminhar na direção contrária.
Como eu disse, não vou simplesmente lançar um monte de datas sobre vocês. Quando isso aconteceu? Quando aquilo aconteceu? Quando aquela outra coisa aconteceu? Agarrem a realidade espiritual.
Era um povo que tinha muitos motivos para louvar ao Senhor, mas tudo aquilo havia acontecido muito tempo antes.
Eles haviam passado por pelo menos dois avivamentos desde que saíram do cativeiro. É claro que Esdras fala do primeiro em seu livro: sob Zorobabel, Ageu e Zacarias, o templo havia sido restabelecido.
Embora tenha havido um período em que a obra ficou paralisada por cerca de quinze anos, ela finalmente foi concluída. E como eles se alegraram naquela ocasião! Fizeram uma grande dedicação, ofereceram todos aqueles sacrifícios e restabeleceram a Páscoa. Foi um tempo glorioso.
Mas isso havia acontecido muito tempo antes.
Eles tiveram uma espécie de segundo avivamento quando Neemias voltou e os liderou na reconstrução do muro. Os muros foram reconstruídos, e depois eles celebraram e restabeleceram a Festa dos Tabernáculos, alegrando-se e louvando ao Senhor.
Não temos tempo para entrar nisso, mas, em todo aquele retorno do cativeiro, o templo representava a vida espiritual do povo de Deus. Quando foram construir o templo, eles queriam construir o muro primeiro. Disseram: “Faz mais sentido. Caso contrário, tudo vai cair. As pessoas virão e atacarão. Vamos construir um muro, conseguir alguma segurança e depois construir a cidade”.
Os profetas de Deus disseram: “Não. O Senhor é um muro de fogo ao redor. Primeiro, acertem-se com Ele”. Então, aquele muro representava o conhecimento de Deus, que havia sido derrubado em tantos lugares. O Senhor disse: “Quero um povo que esteja em uma relação correta Comigo e cercado pelo conhecimento de Deus”.
É disso que trata o remanescente. Estudem como Deus os levou ao ponto de estarem em uma relação correta com Ele e, por fim, cercados pelo conhecimento de Deus. Deus recuperou Seu nome e Seu testemunho.
Esse povo tinha muitos motivos para louvar ao Senhor. Tinha uma história espiritual. Mas isso havia acontecido muito tempo antes.
Fazia cerca de cem anos que eles haviam sido conduzidos para fora do cativeiro. Fazia uns oitenta anos que o templo havia sido reconstruído. Fazia vinte anos que, finalmente, estavam estabelecidos na cidade.
Era um povo que tinha uma história com o Senhor, mas que não ouvia a Sua voz havia muito tempo.
Algo acontece no coração quando as pessoas têm uma história com o Senhor — provaram Sua libertação, conheceram Sua bondade e cantaram Seus cânticos, experimentaram uma relação correta com Ele e foram cercadas pelo conhecimento de Deus —, mas Deus não fala há muito, muito tempo.
Se vocês querem compreender Malaquias, precisam entender que essa era a situação.
Sabemos que Malaquias provavelmente foi escrito por volta da época de Neemias; eles provavelmente foram contemporâneos. Algumas pessoas dizem: “Bem, os mesmos pecados mencionados ali aparecem em Neemias 13; portanto, isso foi escrito enquanto Neemias estava ausente”.
Eu, pessoalmente, não me inclino a essa interpretação. Acho que Malaquias é um pouco posterior. Vejo indícios de que houve arrependimento, o que situaria o livro um pouco mais tarde. Vou mostrar isso quando chegarmos a esse ponto.
Alguns comentaristas me fazem rir. Eles dizem: “Sabe, não é possível datar este livro, mas ele foi seguido por quatrocentos anos de silêncio”. Ora, não dá para contar de trás para a frente? Parece que é possível datar o livro se Jesus veio quatrocentos anos depois. Mas vou deixar isso com eles.
De qualquer forma, o que quero dizer é o seguinte: se vocês querem compreender o livro, agora isso toca o nosso coração. Eles eram um povo que amava o Senhor, que tinha uma história com o Senhor, que havia provado a libertação, havia provado a boa Palavra de Deus e havia percorrido um longo, longo caminho.
Mas o que aconteceu quando tudo isso ficou muito para trás? Quando faz muito tempo que não ouço a voz Dele?
Isso é muito instrutivo. Intimamente ligada a essa questão está a maneira como Malaquias difere de alguns dos outros profetas.
Vejam, os outros profetas sempre — não conheço nenhuma exceção — se dirigiam a uma crise. Geralmente havia uma crise política, e Deus levantava um profeta.
Muitos dos profetas começam assim: “A palavra do Senhor veio a Isaías nos dias de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias”. Então, vocês precisam estudar os dias de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, e assim entenderão a mensagem.
Havia grandes crises. A Assíria era uma grande crise, e um grupo de profetas foi levantado para falar sobre aquela crise. A Babilônia era uma grande crise, e um grupo de profetas foi levantado para falar sobre aquela crise.
Ciro e o retorno foram uma grande crise. Aliás, isso forma A-B-C: Assíria, Babilônia, Ciro. É só uma ajuda para lembrar. Havia crises, e os profetas se agrupavam em torno dessas crises.
Mas, quando vocês chegam a Malaquias, não há crise — pelo menos não lá fora.
O povo daquela época não estava sendo tentado a se voltar para Baal. Essa não era a questão. A Babilônia os havia curado da idolatria. Eles não estavam se voltando para a idolatria.
Não havia uma grande apostasia. Não havia uma grande perseguição naquele momento. Não havia ameaça de invasão. Os filisteus não iam invadir. Os moabitas não iam invadir. Babilônia, Pérsia, Grécia — tudo isso já havia passado. Eles não estavam vindo. Não havia ameaça de invasões.
Eles não estavam fazendo alianças ímpias com nações pagãs.
Vejam, irmãos, quando uma pessoa ou um grupo tem uma história com o Senhor, mas essa história ficou muito para trás, e não há nenhuma crise acontecendo — nenhum problema, nenhuma questão —, alguma coisa acontece.
É disso que trata Malaquias: um povo que amava o Senhor e tinha uma história com o Senhor, mas fazia muito tempo que o Senhor não falava com eles.
Enquanto isso, as coisas estavam relativamente tranquilas. Tudo estava indo bem. Não havia problema. Não havia grandes questões. Não havia ameaça de invasões. Não havia ataques ostensivos do inimigo.
E, porque eram um povo que não ouvia a voz de Deus, e porque tudo estava, por assim dizer, navegando bem, surge a questão, a crise. Só que ela não está lá fora. Está aqui dentro.
Era uma crise pessoal. E, se queremos compreender a mensagem de Malaquias, precisamos compreender essa crise. A mensagem é dirigida a um povo que não tem um encontro vivo com o Senhor há muito tempo.
Basicamente, o que vem depois disso é a vinda do Senhor Jesus. Quando um povo não ouve a voz do Senhor, tudo o que tem a fazer é esperar por Jesus — e tudo está indo bem.
Ouçam enquanto leio esta advertência de Deuteronômio 8:10-14:
Quando tiveres comido e estiveres satisfeito,
Bendirás o Senhor, teu Deus, pela boa terra que Ele te deu.
Guarda-te de te esqueceres do Senhor, teu Deus, deixando de guardar os Seus mandamentos, as Suas ordenanças e os Seus estatutos, que hoje te ordeno.
Para que não suceda que, depois de teres comido e estares satisfeito, de teres edificado boas casas e nelas habitado, de se multiplicarem os teus rebanhos e o teu gado, de se multiplicarem a tua prata e o teu ouro, e de se multiplicar tudo quanto tens,
O teu coração se ensoberbeça,
E te esqueças do Senhor, teu Deus, que te tirou da escravidão.
Esse é o contexto de Malaquias. Que Deus nos ajude a não ler isso simplesmente assim: “Lá, lá, lá”.
Essa é a primeira observação que espero que nos ajude a captar o sentido deste livro. A segunda observação não tem a ver apenas com o contexto histórico. Irmãos, quero que vocês notem a forma peculiar da mensagem deste livro.
Ele é diferente de qualquer outro livro da Bíblia de vocês. É diferente. Quando o estudarem, precisam perceber essa diferença. A maneira como a mensagem é apresentada é diferente.
Na maioria dos profetas, vocês encontram pregadores. Esses profetas se levantam e se dirigem à vontade: “Converta-se ou queime”. Eles vão direto ao ponto com vocês. Confrontam a vontade.
Quando o profeta Amós se levanta, suas primeiras palavras, em Amós 1:2, são:
O Senhor ruge de Sião.
Ele não ruge em Malaquias. Ele fala, mas não ruge.
Há uma linguagem forte, mas, quando vocês enxergam o coração de Deus, ela soa mais como soluços do que como o rugido de um leão. Ele não está pregando.
Ao percorrer os profetas, vocês geralmente encontram expressões conhecidas como esta: “E a palavra do Senhor veio ao profeta, dizendo”. Então ele se levanta e diz: “Assim diz o Senhor”. Vocês têm o Senhor falando por meio do profeta.
Há muito pouco disso em Malaquias — vi uma, talvez duas passagens semelhantes. Mas não é assim que Malaquias apresenta a mensagem.
Malaquias 1:1-2:
Oráculo da palavra do Senhor a Israel, por intermédio de Malaquias.
“Eu vos tenho amado”, diz o Senhor.
Vejam Malaquias 1:6:
O filho honra o pai, e o servo, o seu senhor.
Se Eu sou Pai, onde está a Minha honra?
E, se Eu sou Senhor, onde está o respeito por Mim?
Quem está falando aí? É impressionante. É quase como se o profeta não estivesse presente. É Deus falando diretamente com Seu povo.
“Eu vos tenho amado.” “O filho honra o pai. O servo honra o seu senhor. Vocês não Me honram.” É “Me”. É Deus falando diretamente com Seu povo — uma conversa pessoal.
Ao percorrer o livro de Malaquias, é quase como se Deus levasse Seu povo ao Seu gabinete particular e dissesse: “Quero que vocês se sentem. Precisamos conversar”. Vocês nem sequer veem o profeta no livro. É impressionante. Ele está ali, mas não está. É o Senhor falando com Seu povo.
Quem é esse profeta Malaquias? Perguntem-me quem é Oseias, e eu direi quem é Oseias. Posso falar sobre Joel. Posso falar sobre Jonas. Posso falar sobre muitos dos profetas. Perguntem-me sobre Daniel. Perguntem-me sobre Ezequiel. Eu lhes falarei sobre Ezequiel. Posso falar sobre Isaías.
Quem é Malaquias? Como no caso de Melquisedeque, quem é esse homem? Ele simplesmente aparece. De onde veio? Onde morava? Onde nasceu?
Os comentaristas nem sequer têm certeza de que Malaquias seja o nome dele. Vocês sabem que a palavra Malaquias significa “mensageiro do Senhor”. Alguns acham que esse é apenas seu título oficial, não seu nome.
Mensageiro do Senhor, como João Batista, uma voz que clama no deserto. Percorram todo o registro da Bíblia de vocês. Examinem todos aqueles registros genealógicos. Há mais alguém na história da Bíblia chamado Malaquias? Ninguém.
Agora, Ageu é chamado de mensageiro do Senhor, mas esse não é seu nome; é seu título. Alguns dizem: “Nem sequer sabemos quem escreveu este livro”.
Não acho que o fato de esse nome nunca ter sido usado prove alguma coisa, porque Amós nunca foi usado, e Jonas nunca foi usado. Há muitos nomes que são mencionados apenas uma vez.
Fiquei admirado enquanto lia os comentaristas. Sabe, a gente diz: “A Bíblia lança muita luz sobre o comentário”. E lança mesmo, de fato lança.
Um comentarista disse: “Temos evidências de que esse foi Zorobabel”. Outro diz: “Sabemos com certeza que esse foi Esdras”. Outro diz que foi Neemias. Outro diz: “Esse é Mardoqueu”. Outro diz: “É apenas algum levita de Zebulom cujo nome não foi mencionado”.
Quem é ele? Esse é seu nome? É seu título? Alguns comentaristas disseram que ele não era humano. “Mensageiro do Senhor” — esse é o anjo do Senhor. Esta é uma mensagem do anjo, vinda do céu. Nem sequer é um ser humano.
Deem uma olhada nestes versículos, por favor. Ao longo de todo o livro há um jogo de palavras com o nome dele. Em Malaquias 1:1, é claro, trata-se do autor do livro.
Vejam Malaquias 2:7:
Os lábios do sacerdote devem preservar o conhecimento,
E os homens devem buscar a instrução de sua boca;
Porque ele é mensageiro do Senhor dos Exércitos.
É a mesma palavra: Malaquias. Portanto, um sacerdote é o Malaquias do Senhor.
Depois, em Malaquias 3:1, temos o precursor:
Eis que Eu enviarei o Meu mensageiro,
E ele preparará o caminho diante de Mim.
E o Senhor, a Quem vós buscais, virá de repente ao Seu templo.
Até o Messias é chamado de Malaquias neste livro. Malaquias 3:1:
O Mensageiro da aliança, em Quem vos deleitais,
Eis que Ele vem.
Esse é o nome Dele? Esse é o Seu ofício.
Isso importa? Creio que a questão é esta, irmãos: Deus parece, assim como faz em Hebreus, ocultar deliberadamente o mensageiro humano, para que percebamos que, neste livro, de maneira especial, o peso de Deus é tratar pessoalmente com um remanescente que não ouve Sua voz há muito tempo, que não tinha nada a fazer senão esperar por Jesus, em dias nos quais as coisas estavam indo relativamente bem.
Deus quer falar em particular com Seus filhos. Ao buscar o Senhor para este fim de semana, irmãos, fiquei convencido em meu coração de que o Senhor quer tratar conosco pessoalmente, como se não houvesse nenhum mensageiro humano. Ele quer ministrar ao nosso coração.
E eu não sei, mas talvez já faça muito tempo. Você tem uma história com o Senhor. Você conhece o Senhor. Foi liberto. Cantou o cântico Dele. Mas talvez isso tenha acontecido muito tempo atrás.
O que Deus tem a dizer a um povo assim? Vejam, é disso que trata Malaquias. Deus quer tratar pessoalmente com Seu povo, com Seus filhos.
Deixem-me apresentar mais uma observação, e espero que ela nos ajude a desvendar o livro. Deus não apenas fala a um povo que, de fato, foi abençoado, mas que não ouve Sua voz há muito tempo; Ele também oculta o instrumento humano para poder tratar pessoalmente com esse povo. E aqui está outra observação que nos ajudará a captar o peso do Senhor.
Quero que vocês notem a resposta que Deus recebe quando fala com Seu povo neste livro.
Como eu disse, não há outro livro como este em toda a Palavra de Deus. Creio que este é o grande indício de que havia algo terrivelmente errado.
Toda vez que Deus fala com Seu povo neste livro, Seu povo responde a Ele. É algo impressionante. Toda vez que Deus abre a boca, eles abrem a boca.
Dezesseis vezes neste livro, Deus diz: “Eu digo a vocês, mas vocês dizem”. “Eu digo; vocês dizem.”
Deem uma olhada, por favor, naquela folha que entreguei a vocês. Não vamos ler tudo, mas vocês vão entender a ideia — o lado do “mas vocês dizem”.
Malaquias 1:2:
“Eu vos tenho amado”, diz o Senhor.
“Mas vós dizeis: ‘Em que nos tens amado?’”
Malaquias 1:6:
“O filho honra o pai, e o servo, o seu senhor.
Se Eu sou Pai, onde está a Minha honra?
E, se Eu sou Senhor, onde está o respeito por Mim?”,
Diz o Senhor dos Exércitos a vós, ó sacerdotes que desprezais o Meu nome.
“Mas vós dizeis: ‘Em que temos desprezado o Teu nome?’”
Malaquias 1:7:
“Ofereceis alimento contaminado sobre o Meu altar.
Mas vós dizeis: ‘Em que Te temos contaminado?’”
Isso se repete continuamente.
Quando eu era aluno do Columbia Bible College, de 1964 a 1967, recebemos um visitante que veio falar à nossa turma de antropologia. Ele era um aborígene das selvas da Austrália.
Que testemunho! Ele nos deixava na beirada da cadeira. Esse homem, Paul, era um homem não civilizado, e o tiraram de lá e o trouxeram para a civilização. Ele mal havia descido do avião quando viu um gato doméstico, agarrou-o, rasgou-o em pedaços e começou a comê-lo cru. Esse era o homem.
Era fascinante ouvi-lo. Ele entrou no assunto da família e dos costumes familiares. Mesmo em sociedades não civilizadas, há regras dentro da família.
Ele nos contou uma coisa que não era tolerada em sua tribo: responder aos pais. Ele chamava isso de “responder”.
Disse que, se uma criança ousasse responder aos pais, eles se abaixavam, pegavam um punhado de pedrinhas do chão, colocavam na boca dela e não a deixavam abrir a boca para cuspir antes de engolir aquilo. Isso era responder aos pais. Essa era a punição por responder.
Quando vocês leem Malaquias, não encontram algum nativo não civilizado respondendo aos pais. Encontram o povo de Deus respondendo ao Deus do céu.
Não leiam isso assim: “Lá, lá, lá”. Esse é o povo de Deus. Esse é um dos sintomas do problema do coração neste livro. Vocês tolerariam isso em seus filhos? Em seus netos?
Ao estudar este livro de Malaquias, não penso que esse remanescente fosse formado por crianças malcriadas — sempre prontas com alguma resposta insolente para retrucar ao Senhor. O Senhor dizia alguma coisa, e eles faziam uma gracinha. Não acho que seja isso.
Creio que essas respostas tinham a ver com racionalizações. É bem possível que Deus continue dizendo: “O que vocês dizem, o que vocês dizem, o que vocês dizem”, mas tenho a impressão de que, ao ler o livro, vocês perceberão que aquilo que aparece como “o que vocês dizem” vocês jamais diriam com a boca.
Jamais diriam com os lábios. Jamais diriam com a língua. Ao percorrer o livro, é impressionante perceber: trata-se de algo mais profundo.
Não tenho dúvida de que, em certas ocasiões, é possível que os filhos de Deus digam coisas duras ao Senhor e respondam a Deus. Quando estão passando por alguma experiência muito intensa, podem responder ao Senhor. Jeremias fez isso.
Jeremias disse ao Senhor: “Tu me enganaste”. Gosto da maneira como a New English Bible apresenta Jeremias 20:7:
Tu me iludiste, e eu fui iludido por Ti.
Jó disse algumas coisas duras a Deus. Habacuque também. Mas aqui é diferente.
Deus olha para um homem e diz: “Isso é verdade. É isso que você está dizendo”. E o coração dele diz: “Quando? Eu jamais diria isso”.
Você diria a Deus com seus lábios: “Eu desprezo o Teu nome”? Alguma vez diria isso com seus lábios? Alguma vez diria com seus lábios: “A Tua mesa está contaminada; o Teu ministério, a Tua obra, o Teu serviço são pesados, cansativos”?
Vejam, nós não diríamos isso com a boca, mas talvez o disséssemos com o coração. É disso que trata este livro.
Deus está ouvindo isso e, ao Se preparar para encerrar o Antigo Testamento, está ouvindo esses sussurros do coração — coisas que eles estão dizendo em seu coração. Não estão dizendo em voz alta.
Sotto voce — em voz baixa. Estão dizendo essas coisas entre dentes. É algo latente. Está adormecido lá dentro.
Gostaria de considerar as coisas que veremos neste livro como os sussurros do coração. Às vezes, essas coisas que estão em nosso coração se expressam por meio de nossas ações, de nosso comportamento, de nossas atitudes e de nossa disposição.
Não dizemos isso em voz alta. Não diríamos isso em oração. Não compartilharíamos isso com um amigo. Mas Deus ouve. Às vezes, aquilo fica apenas ardendo silenciosamente lá no fundo.
Portanto, irmãos, vamos estudar Malaquias. Se compreendo o coração de Deus, este livro trata dos sussurros profundos, muito profundos, do coração. Deus ouve esses segredos tão bem guardados — coisas que jamais colocaríamos em palavras.
Ouçam Salmos 139:11-12:
Certamente as trevas me encobrirão,
E a luz ao meu redor será noite.
Até as trevas não são escuras para Ti,
E a noite é tão clara como o dia.
Trevas e luz são ambas iguais para Ti.
Quero que vocês orem comigo, irmãos, ao longo deste fim de semana, para que este não seja apenas mais um daqueles fins de semana — “Lá, lá, lá”.
Este livro é o peso do Senhor. Ele está preocupado com aqueles que têm uma história com Ele e que não ouvem Sua voz há muito tempo. Algo aconteceu naquelas coisas ocultas, naquelas coisas que estão tão profundamente escondidas que só o Senhor as ouve.
Ao encerrar o Antigo Testamento, Ele leva Seu remanescente ao Salão Oval, faz com que se sente e diz: “Não. Precisamos conversar. Precisamos conversar”.
Malaquias 2:17:
Vós Me tendes cansado com as vossas palavras.
Este é Deus, que não pode Se cansar. Este é o Deus que não pode Se fatigar. Este é o Deus que não pode desfalecer. E Ele diz: “Tenho ouvido o que o coração de vocês está dizendo”.
“E estou cansado. Estou preocupado.” Deus encerra o Antigo Testamento. Malaquias 3:13:
“As vossas palavras têm sido arrogantes contra Mim”, diz o Senhor.
Vou pedir que vocês olhem mais uma vez aquela folha, e então vou concluir. O esboço que pretendo seguir apresenta seis coisas, e estou chamando-as de pensamentos íntimos do coração.
Nem todos dividem Malaquias da mesma maneira. Não há nenhuma magia especial em um esboço em comparação com outro. Charles Feinberg, de Talbot, divide Malaquias em oito controvérsias.
Nosso querido Stephen Kaung encontrou sete. Na verdade, ele as chama de sete debates — sete debates — e os chama de rounds: primeiro round, segundo round, terceiro round. É como se eles estivessem juntos em um ringue.
Mas, para os nossos propósitos neste fim de semana, combinei alguns pontos que se sobrepõem. Listei estas seis grandes questões, coisas importantes que pesam no coração de Deus.
Vocês entendem como isso é uma síntese? Como Deus, ao encerrar três mil e quinhentos anos de revelação, diria:
É disso que trata este livro. Deus diz: “Não posso deixar o Antigo Testamento antes de trazer à luz esses sussurros no coração de vocês”.
Vou lhes dizer, irmãos: se vocês estão confusos quanto ao amor de Deus, se ousam abrigar de alguma maneira a suspeita de que Ele não os ama, vocês estão acabados. Estão acabados.
Deus faz Seu povo se sentar, e eles dizem: “Não, não, não. Isso não pode ser”. Aqui está o método que Deus usa. É o método que vamos seguir.
Ele faz duas coisas, e as faz em cada caso. Que Deus nos ajude enquanto percorremos isso.
Primeiro, Ele chama Seu filho à parte. Diz: “Precisamos conversar”. E começa a cavar. É por isso que amo estas palavras de Salmos 139:23:
Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração.
É por isso que escolhi isso como nossa oração.
O hebraico ali tem a ver com investigar por dentro, sondar e cavar. Eu simplesmente traduzo assim: “Cava fundo, ó Deus, e conhece o meu coração”.
Ele cava fundo. O Senhor os chama à parte, cava lá embaixo e traz à superfície algo que eles negariam estar ali. E eles realmente negam. Dizem que jamais pensariam aquilo. Deus traz aquilo à superfície e prova que está ali.
Então, depois de provar — e esta é a parte que precisamos enxergar; nunca vi nada parecido em nenhum outro lugar da Bíblia —, Ele desenterra a questão e lhes dá a resposta perfeita para ela.
A resposta perfeita. Não há outra resposta. É a única resposta. Em cada caso, há uma resposta diferente para cada uma dessas seis coisas.
Com a ajuda de Deus, o que quero fazer é acompanhar o livro de Malaquias enquanto Deus nos faz sentar e desenterra isso: “Você tinha um problema, uma questão com o Meu amor. Aqui está a Minha resposta para isso. Você tinha um problema com a Minha obra”.
Esses são os sussurros comuns do coração do povo de Deus que tem uma história com Ele e não ouve Sua voz há muito tempo. Essas coisas começam a arder silenciosamente e começam a surgir. Deus diz: “Quero lhe dar a Minha resposta para isso”.
“Minha resposta para o povo de Deus é uma resposta que abrange tudo. Não há outra resposta.”
Deus, no livro de Malaquias, diz: “Esta é a Minha resposta para a obra de Deus, e esta é a Minha resposta para o povo de Deus. Esta é a Minha resposta para os caminhos de Deus. Esta é a Minha resposta para a fidelidade de Deus. E esta é a Minha resposta para a glória de Deus”.
E assim chegamos a este último livro. É um livro precioso.
Admito, irmãos, que o Senhor mexeu profundamente com meu coração enquanto estudei este livro. Caminhei com aquele remanescente, neguei e racionalizei. Disse: “Não é possível que eu tenha pensado isso”. E Ele trouxe aquilo à superfície, mostrou-me e, depois, me deu aquela resposta.
É um grande livro.
Podemos confiar juntos no Senhor? Podemos orar para que Deus cave fundo? “Ó Deus, conhece o meu coração e vê se há em mim algum caminho mau.”
Creio de todo o coração que, independentemente de qualquer mensageiro humano, o Senhor quer chamar Seus filhos à parte. Ele quer cavar fundo e quer dar Sua resposta a todas essas questões.
Pai, obrigado por este livro de Malaquias — não pelo que achamos que ele possa significar, mas por tudo aquilo que Tu o inspiraste a significar. Ensina-nos e opera isso em nosso coração.
Nós realmente pedimos: cava fundo, ó Deus. Conhece nosso coração. Senhor, não queremos estar confusos quanto a essas grandes questões.
Há um peso tão grande em Teu coração: que conheçamos o Teu amor, que conheçamos a Tua obra, o Teu povo, os Teus caminhos, a Tua fidelidade e a Tua glória.
Fala conosco neste fim de semana. Obrigado, no incomparável nome de nosso Senhor Jesus. Amém. Amém.