Embora isso seja algo que o mundo esteja sempre buscando, as pessoas querem liberdade — liberdade política, social, econômica e assim por diante. Elas pensam que, se conseguirem essa liberdade, serão verdadeiramente livres.
Mas creio que, pela graça de Deus, sabemos que não é assim. Sabemos que, a menos que sejamos espiritualmente livres, qualquer liberdade que possamos obter neste mundo será superficial. Será falsa. Será enganosa. A liberdade só se encontra em Deus; só se encontra em Cristo.
Vocês se lembram da história em João 8. Depois que nosso Senhor Jesus libertou aquela mulher que estava em pecado, o Senhor disse:
Eu sou a luz do mundo;
quem Me segue não andará nas trevas,
mas terá a luz da vida.
O Senhor revelou às pessoas que viera do Pai, do alto, e que estava voltando para o Pai. Durante toda a Sua vida, Ele agradou ao Pai, e o Pai sempre esteve com Ele.
Depois que o Senhor disse essas palavras, muitos creram Nele. Então o Senhor Se voltou para aqueles que aparentemente haviam crido Nele e disse:
Se vós permanecerdes na Minha palavra, verdadeiramente sois Meus discípulos;
e conhecereis a verdade,
e a verdade vos libertará.
Eles disseram:
Somos filhos de Abraão. Nunca estivemos sujeitos a ninguém; nunca fomos escravos.
O Senhor disse:
Se vos entregais ao pecado, sois escravos do pecado.
Essas pessoas estavam tão cegas! É claro que nosso Senhor estava falando de liberdade espiritual, e essa é a verdadeira liberdade. Mas elas pensavam que eram politicamente livres, que nunca haviam estado sujeitas a ninguém. Como estavam cegas! Mesmo enquanto diziam isso, estavam sob o domínio romano. Não eram livres nem mesmo politicamente, e, ainda assim, estavam tão cegas.
Por isso, o Senhor disse:
Somente o Filho pode vos libertar.
Irmãos e irmãs, precisamos compreender que a verdadeira liberdade só pode ser encontrada em Cristo. Se Ele, o Filho, nos libertar, então seremos verdadeiramente livres.
Agora, a pergunta é: Ele nos libertou?
Em Gálatas 5:1, lemos:
Para a liberdade Cristo nos libertou;
permanecei, pois, firmes
e não vos sujeiteis novamente a um jugo de escravidão.
Isso é um fato. É algo que nosso Senhor Jesus realizou enquanto esteve na terra. Essa é a própria razão pela qual Ele veio a este mundo. Ele veio para libertar os cativos, abrir os olhos dos cegos, libertar os que estavam escravizados e oprimidos e proclamar o ano aceitável do Senhor. O Senhor disse:
Hoje isso se cumpriu no meio de vós.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, desde o início precisamos reconhecer esse fato. Por enquanto, esqueçam a própria experiência. Quer vocês se sintam presos, quer se sintam livres, esqueçam de si mesmos por um momento e concentrem a atenção em um único fato consumado.
Não é algo que vocês fizeram; é algo que nosso Senhor Jesus fez. Ele libertou vocês. Ele já fez isso.
Se você é um filho de Deus, então deve poder desfrutar dessa gloriosa liberdade que Ele lhe deu. Não é apenas algo para o futuro. É verdade que, no futuro, haverá a plenitude da glória, quando os filhos de Deus forem manifestados. Mas, mesmo agora, mesmo hoje, devemos viver na gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
Ontem mencionamos como nosso Senhor Jesus nos libertou. O que é a verdadeira liberdade? A verdadeira liberdade não é liberdade sem governo. Essa é a nossa ideia humana natural: se ninguém estiver controlando você e você puder fazer tudo o que quiser, então será livre.
Mas a verdadeira liberdade não consiste na ausência de governo, nem em estar sob o governo de si mesmo. A verdadeira liberdade consiste em estar sob o governo divino — ter o Espírito da vida dentro de você como a lei da sua vida.
A Bíblia diz:
Onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.
O Espírito do Senhor está em você e em mim. Portanto, se andamos segundo o Espírito, estamos na verdadeira liberdade.
Mencionamos como nosso Senhor Jesus, por meio do Seu sangue derramado na cruz, nos libertou do juízo de Deus — o juízo da morte eterna. Nós, que cremos Nele, passamos da morte para a vida.
Além disso, o sangue do Senhor Jesus foi aspergido sobre o nosso coração e o purificou de uma consciência má. Portanto, há paz em nosso coração. O sangue de nosso Senhor Jesus também fez cessar a acusação do adversário, do inimigo. Ele está sempre tentando nos acusar diante de Deus e diante da nossa consciência. Mas, graças a Deus, o sangue do Senhor Jesus é suficiente para sempre.
Portanto, irmãos e irmãs, nós, que somos filhos de Deus, estamos livres da condenação dos pecados. Nossos pecados estão perdoados. Somos livres, e essa é a verdadeira liberdade. Creio que todos nós já experimentamos isso e continuamos a experimentar.
Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo
para nos perdoar os pecados
e nos purificar de toda injustiça.
Não há necessidade de nenhum filho de Deus viver sob condenação, ter uma consciência culpada ou ouvir a acusação do inimigo. Não há necessidade disso. O sangue do Senhor Jesus está sempre disponível. Sua eficácia é eterna. Graças a Deus, estamos livres das penalidades do pecado.
Também mencionamos ontem que Cristo nos libertou não apenas das consequências de pecar, mas até mesmo do poder do pecado.
Há uma diferença entre pecados, no plural, e pecado, no singular. Pecados, no plural, referem-se aos muitos atos pecaminosos que cometemos em nossa vida. Mentimos. Fazemos coisas erradas. Transgredimos a lei de Deus. Cometemos todos esses atos de pecado ao longo da vida.
Na verdade, nossos pecados são incontáveis, muito além do que podemos enumerar ou contar. Você nem sequer consegue se lembrar de quantas coisas cometeu. Lembro-me do dia em que o Senhor me salvou. Minha oração foi: “Senhor, vou tentar confessar tudo de que conseguir me lembrar”, e tentei fazer isso. Mas, depois de fazê-lo, eu disse: “Senhor, há muitos pecados que cometi e dos quais me esqueci. Mas Tu sabes”.
Graças a Deus, o sangue do Senhor Jesus nos purifica de todo pecado.
Esses são os pecados, no plural. Mas, irmãos e irmãs, nosso Deus é santo; Ele é justo. Depois que Ele nos salvou, é claro que, como filhos de Deus, devemos ser santos e justos. Temos o desejo de ser justos e santos. Em outras palavras, não queremos mais pecar. Não somos como éramos no passado. Amávamos pecar, mas agora odiamos o pecado.
E, no entanto, descobrimos que existe o pecado, no singular. O pecado, no singular, é uma natureza.
Quando Adão pecou, o pecado entrou no mundo e entrou na própria vida de Adão. Nessa vida adâmica, o pecado habita. O pecado está ali como senhor, governando essa vida. Ele é poderoso.
Você descobre que aquilo que deseja — isto é, o seu desejo de fazer a vontade de Deus — você não consegue fazer. Está preso à lei da morte. Não quer praticar o pecado e, mesmo assim, o pratica, porque está preso à lei do pecado.
Descobrimos que estamos presos à lei do pecado e da morte. Não conseguimos fazer o que queremos fazer — isso é morte. Fazemos o que não queremos fazer — isso é pecado. O pecado é uma lei que governa sobre nós.
Não é de admirar que o apóstolo Paulo tenha clamado:
Miserável homem que eu sou!
Quem me livrará do corpo desta morte?
Há um contexto por trás do clamor de Paulo. Nos primeiros tempos do Império Romano, uma das punições mais cruéis para alguém que tivesse cometido assassinato ou pecados hediondos era amarrar ao assassino o cadáver da pessoa que ele havia matado — olho com olho, nariz com nariz, boca com boca, mão com mão, pé com pé — e prendê-los um ao outro. Quando o cadáver começava a se decompor, o veneno entrava no assassino e, por fim, ele também morria.
Essa é a imagem aqui:
Quem poderá me livrar? Miserável homem que eu sou! Quem poderá me livrar deste corpo de morte?
Na verdade, esse corpo de morte não é outro senão você mesmo. Você está preso a si mesmo e descobre que o veneno, a corrupção, está gradualmente consumindo você. Você clama: “Quem poderá me livrar desse pecado que é um senhor governando sobre mim?”
Então Paulo diz:
Graças a Deus, por Jesus Cristo.
Quando nosso Senhor Jesus foi crucificado, Ele levou Consigo o velho homem. Na cruz, o velho homem teve seu fim; foi encerrado. Por causa disso, o pecado ficou isolado.
O pecado ainda está presente. Enquanto vivermos neste corpo, o pecado continuará presente. Mas a libertação consiste em que Deus o isolou. O pecado está em nós, mas o velho homem está morto. Portanto, o pecado já não pode ordenar ao velho homem, ao homem morto, que cometa pecado. Estamos livres do pecado.
Irmãos e irmãs, precisamos saber que nosso velho homem foi crucificado com Cristo. Precisamos considerar, pela fé, que isso é verdade: estamos mortos para o pecado e vivos para Deus. Então entregamos os membros do nosso corpo ao nosso novo Senhor, para servi-Lo como Seus escravos voluntários. Agora estamos libertos do poder do pecado.
Irmãos e irmãs, precisamos permanecer diariamente em Cristo, pela fé, porque isso só é verdadeiro em Cristo. Se você não permanece em Cristo, descobre que isso não se torna realidade em sua experiência. Mas, se permanece em Cristo, descobre que seu velho homem foi crucificado e que você está livre do poder do pecado.
Ontem também mencionamos como o Senhor nos libertou do mundo. Não sabemos quanto estamos presos ao mundo. O mundo é um sistema organizado pelo inimigo para prender todos os que estão nele. Não conseguimos evitar; somos impelidos pelo mundo.
Mas, graças a Deus, nosso Senhor Jesus, na cruz, expulsou o príncipe deste mundo. Ele nos libertou deste sistema mundano. Deus nos chamou para fora deste mundo. Portanto, não somos do mundo, assim como nosso Senhor Jesus não é do mundo.
Estamos no mundo, mas não somos do mundo. Nosso Senhor Jesus veio a este mundo, mas o mundo nada tinha Nele. Ele não era do mundo; era do céu. Contudo, veio a este mundo para redimir os que estavam escravizados.
Essa é a nossa relação com o mundo:
Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo.
Buscai primeiro o Seu reino e a Sua justiça;
e todas essas coisas vos serão acrescentadas.
Graças a Deus, o mundo está atrás de nós e o céu está diante de nós. É para lá que estamos caminhando.
Somos libertos não apenas do mundo como ele é, mas também do mundo religioso. A escravidão do mundo religioso é muito, muito forte. O cristianismo — até mesmo o cristianismo — faz parte do mundo.
No início, era uma fé viva. Era uma revelação: a revelação de Jesus como o Cristo, o Filho de Deus. Quem recebe essa revelação é completamente transformado. É revelação; é fé viva.
Mas, irmãos e irmãs, pouco a pouco vocês percebem que as pessoas reduziram e organizaram essa fé viva em um cristianismo — um “ismo”, um sistema, uma forma. E estamos presos a isso.
No cristianismo de hoje, vocês encontram muitas coisas sendo observadas que não podem ser encontradas na Palavra de Deus, e muitas coisas na Palavra de Deus que não encontram sendo praticadas no cristianismo. O cristianismo é literalmente como o judaísmo. Há verdade ali, mas ela está sufocada e encoberta pelas tradições dos homens.
As pessoas não têm um contato vivo com Deus por meio de Cristo Jesus. Elas apenas têm contato com um sistema chamado cristianismo. As pessoas conhecem um edifício, um tipo especial de edifício, que é chamado de igreja; mas não sabem o que realmente é a igreja do Deus vivo.
As pessoas vão à igreja para adorar, mas adoram de longe. Não há aquela proximidade, aquela comunhão, aquela comunhão viva com Deus. As pessoas observam regras e regulamentos no cristianismo e são chamadas de bons cristãos, mas não conhecem a direção do Espírito Santo em sua vida.
Podemos estar presos ao mundo religioso, e que escravidão é essa! Graças a Deus, Ele nos libertou.
Em Hebreus 13, lemos que precisamos sair do arraial e ir até Cristo, levando o Seu opróbrio. O cristianismo é como um arraial, e Cristo está sendo lançado para fora dele. Se você quer conhecer Cristo, precisa sair do arraial e participar do opróbrio de Cristo. Está disposto a fazer isso?
Mencionamos ontem à tarde que Cristo também nos libertou da lei. A lei foi dada para que houvesse conhecimento do pecado. Se não há lei, não sabemos o que é pecado. O pecado é a transgressão da lei. A lei nos dá o conhecimento do pecado.
Em outras palavras, a lei foi dada não para ser cumprida, mas para ser quebrada — no que diz respeito à nossa experiência. É claro que, quando Deus deu a lei, Ele a deu para que as pessoas a cumprissem. Mas, porque somos fracos na carne, quando a lei é dada, morremos. Antes do mandamento, estamos vivos; mas, quando a lei chega, morremos.
A lei nos dá o conhecimento do pecado, mas, graças a Deus, ela cumpre outro propósito. Em Gálatas 3, lemos que a lei é como um tutor. Ela nos conduz a Cristo.
A lei encerra todos nós debaixo do pecado, para que sejamos impelidos a Cristo, ao nosso Salvador. Sem a lei, podemos pensar que somos pessoas de boa moral, que somos bons e que não precisamos de Cristo. Somos nosso próprio salvador. Mas, com a lei, percebemos que a quebramos o tempo todo e que estamos condenados. Estamos escravizados. Quem poderá nos libertar?
Você foge para a cidade de refúgio. Foge para Cristo. Em Cristo, você está livre da lei por meio do Seu corpo. Ele morreu na cruz para pagar a penalidade do pecado — a justa exigência da lei.
Há duas maneiras de cumprir a lei. Uma delas é realmente obedecer a ela. Por exemplo, se você está dirigindo e o limite é de cinquenta e cinco milhas por hora, pode cumprir a lei dirigindo a cinquenta e cinco milhas por hora.
Mas suponha que dirija a setenta milhas por hora e seja flagrado. Como você cumpre a lei? Paga a multa. Quando paga a penalidade, também cumpre a lei.
Todos nós quebramos a lei. Cristo é o único que cumpriu a lei. Ele era sem pecado, a única Pessoa que não conheceu pecado; contudo, foi feito pecado por nós, para que nos tornássemos a justiça de Deus. Em outras palavras, nós quebramos a lei, e Ele pagou por nós. Depois que a penalidade é paga, a lei foi cumprida.
Portanto, você não está debaixo da lei. Agora está debaixo da graça, sob Aquele que tem fé. Ele vive dentro de você; Ele é a sua própria vida. Sua vida é santa e justa. Sua vida agrada a Deus.
Se aprendemos a viver por Ele, descobrimos que estamos debaixo da graça. Quando estamos debaixo da graça, não vivemos sem lei. Estamos acima do que a lei exige; fazemos melhor. Mas não estamos escravizados. Somos livres. Essa é a libertação da lei.
Nesta tarde, gostaríamos de continuar. Cristo não apenas nos libertou do pecado e da lei; Ele também nos libertou da nossa carne.
Irmãos e irmãs, a lei, o pecado e a carne formam um triângulo. Estão intimamente relacionados. A lei faz exigências à carne; quando a lei exige, o pecado na carne é despertado. O resultado é que as obras da carne são pecado. Essas três coisas caminham juntas.
Em Romanos 6, lemos como ser libertos do pecado, do poder do pecado. Romanos 6:18 e Romanos 6:22 falam da libertação do pecado. Em Romanos 7:1-4, lemos que estamos livres da lei.
A lei é como um marido. Nosso antigo marido nunca morreu, mas, graças a Deus, nós morremos para esse marido. Portanto, podemos nos casar com outro marido, nosso Senhor Jesus Cristo. Agora podemos servir a Deus em novidade de espírito, e não na caducidade da letra.
A partir de Romanos 7:5, vemos que estamos livres da carne.
Há uma diferença entre o velho homem e a carne. Você pode dizer: “Não dissemos que já morremos? Quando Cristo morreu, morremos Nele”. Sim, o velho homem foi crucificado com Cristo. Todos nós aqui, e muitos outros, fomos incluídos em Cristo. Quando Cristo morreu, a raça adâmica chegou ao fim. Isso é verdade.
Mas qual é a diferença, na Bíblia, entre o velho homem e a carne?
O velho homem é um termo coletivo. Está sempre no singular. Você não tem dois velhos homens. Diante de Deus, há apenas um velho homem, e quem é esse velho homem? Adão e tudo o que provém de Adão.
O velho homem é um termo coletivo, no singular. É uma verdade objetiva. Por verdade objetiva, queremos dizer simplesmente que é algo realizado em Cristo, não em você. Foi realizado em Cristo há dois mil anos.
Quando Cristo foi crucificado como o último Adão, o velho homem morreu — foi encerrado, chegou ao fim — há dois mil anos. Foi isso que Cristo fez por nós na cruz do Calvário. É uma verdade objetiva. É eterna. Nunca muda.
Não importa como você se sinta, se muito vivo ou realmente morto. Isso não altera aquela verdade objetiva: o velho homem morreu. Você pode pensar que seu velho homem está muito vivo, agitando-se no túmulo e agitando-se dentro de você, mas isso não muda o fato. Seu velho homem foi crucificado.
A carne é pessoal, não coletiva. Você tem a sua carne, e eu tenho a minha. Embora o que é nascido da carne seja carne, e todos nós sejamos nascidos da carne, a sua carne é um pouco diferente da minha. Embora toda ela tenha a mesma semelhança com Adão, as combinações podem ser diferentes.
A carne se refere a cada indivíduo, e isso é uma experiência subjetiva. Subjetiva significa que se trata da sua experiência pessoal.
No que diz respeito à verdade objetiva — ao que Deus realizou em Cristo —, você teve seu fim; já está morto. Em Cristo, você já está morto. Não há dúvida quanto a isso.
Mas, no que diz respeito a você mesmo, descobre que a sua carne está muito viva. Paulo disse:
Em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum.
Sou carnal, vendido sob o pecado.
Essa é a nossa experiência individual. Você descobre que sua carne está vendida sob o pecado. Em você — isto é, na sua carne — não há bem algum.
Você chega a esse conhecimento imediatamente? Não. Chega a esse conhecimento depois de fracassar várias vezes. Algumas pessoas ainda estão tentando.
Quando você crê no Senhor Jesus, recebe uma nova vida e uma nova mente. Sabe qual é a vontade de Deus e quer fazer a vontade de Deus. Não quer cometer pecado e tenta não cometê-lo. Tenta servir a Deus. Mas, quanto mais tenta, mais se vê incapaz e sem esperança.
Você toma uma decisão e firma a sua vontade: “Da próxima vez, não vou fazer isso”. No minuto seguinte, faz de novo. Então pede perdão. Em outras palavras, é confessar, receber perdão e cometer de novo; confessar de novo, receber perdão de novo e cometer de novo. É um ciclo vicioso que continua ao longo da sua vida.
Mas você ainda está tentando; ainda não desistiu. Por quê? Porque sente que há algum bem na sua carne.
Antes, você usava a sua carne para cometer pecado. Agora pensa que pode usar a sua carne para agradar a Deus. Mas a Bíblia nos diz:
O que é nascido da carne é carne.
Quer você seja salvo, quer não seja, carne é carne. A mesma carne continua sendo carne; a carne de quem não é salvo é carne. Continua sendo carne. A melhor carne é carne. A carne boa é carne.
Não queremos a carne má: inveja, orgulho, assassinato, ganância. Todas essas coisas são encontradas em Gálatas 5, onde as obras da carne são manifestas.
Mas, em Romanos 7, você encontra aquele homem — e esse homem não é outro senão você e eu. Esse homem sente: “Não quero a carne má. Mas será que posso dizer que não há nada de bom em mim? Não, sou melhor do que isso. Há algum bem em mim. Gostaria de desenvolver a carne boa”.
O resultado é que, quanto mais você tenta, mais descobre que nem mesmo a carne boa é suficientemente boa. Pelo contrário, quando tenta cultivar a carne boa, a carne má aparece. Depois de muitos fracassos, você chega a um ponto em que diz:
Em mim, isto é, na minha carne, não há bem algum.
Irmãos e irmãs, vocês já chegaram a esse ponto? Se ainda não chegaram, a libertação ainda está adiante de vocês. Mas, quando chegam a esse ponto, vendo que na carne não há bem algum, começam a aceitar o juízo de Deus.
Deus diz que a carne precisa ter fim. O velho homem foi crucificado, e isso inclui tudo. A sua carne, a minha carne, a carne de todos nós estão incluídas naquele velho homem. Deus diz que ela não é boa. Você não pode melhorá-la, reformá-la ou desenvolvê-la. O único caminho é a crucificação.
Deus fez isso, mas você não concorda. Esse é o problema. Você diz: “Deus é radical demais. Ainda há algum bem em mim. Na minha vida natural, sou naturalmente muito gentil, muito bondoso, muito generoso. Queres dizer que preciso deixar isso morrer?”
Certamente precisa, porque a sua gentileza cria mais problemas do que a sua dureza.
Um dia você compreenderá que em você, isto é, na sua carne, não há bem algum. Ficará decepcionado com a sua carne e disposto a deixá-la ser entregue à cruz.
É aí que você encontra Gálatas 5:24. Romanos 6:6 é verdade objetiva; Gálatas 5:24 é experiência subjetiva:
E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne
com as suas paixões e concupiscências.
Em outras palavras, agora você concorda que o que Deus fez é o correto. Quando concorda com isso, descobre que sua carne foi crucificada com as paixões e concupiscências.
Em Romanos 8, lemos — e creio que isto é importante:
Porque os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne;
mas os que são segundo o Espírito, para as coisas do Espírito.
Porque a inclinação da carne é morte;
mas a inclinação do Espírito é vida e paz:
porque a inclinação da carne é inimizade contra Deus;
pois não se sujeita à lei de Deus, nem, em verdade, o pode fazer;
e os que estão na carne não podem agradar a Deus.
Mas continuem lendo, em Romanos 8:9:
Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito,
se é que o Espírito de Deus habita em vós.
Mas, se alguém não tem o Espírito de Cristo,
esse tal não é Dele.
Quando você começa a compreender o que Cristo fez por você, percebe que não está na carne. Não é devedor à carne; está no Espírito, porque o Espírito de Deus habita em você.
Então, pelo Espírito, você faz morrer os feitos do corpo. Romanos 8:13 diz:
Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis;
mas, se pelo Espírito fizerdes morrer os feitos do corpo,
vivereis.
Agora, deixem-me usar uma ilustração.
Suponha que você tenha uma macieira, mas ela produza apenas maçãs azedas, pequenas e duras. O que vai fazer com essa macieira?
Você pode tentar melhorar a qualidade da árvore. Perto da raiz, no tronco, corta toda a árvore. Depois faz um corte vertical, como uma cruz, e pega um pequeno ramo de uma boa macieira, que produz maçãs deliciosas. Você o enxerta naquela árvore.
Quando a árvore começa a crescer novamente, você descobre que todos os ramos que surgem e começam a frutificar produzem maçãs boas e deliciosas, porque receberam a natureza do ramo enxertado. Essa é uma maneira radical de melhorar a qualidade da maçã.
Mas você sabe que, abaixo do corte, ainda surgirão ramos? Quando surgem ramos abaixo do corte e você não os remove, eles produzem os mesmos frutos antigos, azedos e duros.
O que o jardineiro faz? Ele está sempre atento. Quando percebe que algum ramo surge abaixo do corte, ele o corta.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que há um enxerto em sua vida? Vocês são cortados, e Cristo é enxertado em sua vida. O Espírito de Deus está em vocês. Portanto, o que brota desse enxerto são todas as virtudes de nosso Senhor — o fruto do Espírito Santo.
Mas, se você não tomar cuidado, abaixo do corte a sua carne tentará brotar novamente. Graças a Deus, o Espírito Santo é o Jardineiro. Sempre que sua carne começa a se mover, o Espírito Santo imediatamente alerta você.
Se você vive muito longe de Deus, não O ouvirá. Mas, se está em comunhão diária com Deus, imediatamente percebe o Espírito Santo dizendo: “Corte isso”. Pelo poder do Espírito Santo, você faz morrer os feitos do corpo. Então não vê nenhum fruto ruim surgindo. Está livre da carne.
Portanto, irmãos e irmãs, para estar livres da carne, vocês precisam andar continuamente segundo o Espírito. O Espírito de Deus está em vocês. Portanto, não estão na carne; estão no Espírito. Devem andar segundo o Espírito.
Se andarem segundo o Espírito, não farão o que a carne quer fazer. Leiam Gálatas 5. Amo Gálatas; tenho lido essa carta repetidas vezes nestes dias. Espero que vocês a leiam e descubram que estamos livres da carne.
Que alívio é ser liberto da própria carne! Você está cansado da sua carne? Quem poderá me livrar? Graças a Deus, por Jesus Cristo.
Mas Cristo não apenas nos libertou da nossa carne; Ele também nos libertou do eu — self, em inglês: S-E-L-F. Inverta a palavra inglesa flesh, “carne”, retire o “h”, e terá self, “eu”.
Qual é a relação entre o eu e a carne? A carne é a expressão do eu em ação. O eu é a raiz, a vida da carne. O Senhor não trata apenas da carne, das obras da carne; Ele também trata da fonte.
A Bíblia nos diz que Ele não trata apenas da carne, das manifestações do eu. A sua carne manifesta você mesmo; você é natural. O Senhor não trata apenas das suas manifestações; o Senhor trata de você — do eu.
Como Ele trata disso?
Como nosso Senhor Jesus veio a este mundo? Em Filipenses 2, lemos que Ele, sendo em forma de Deus e igual a Deus, esvaziou-Se e tomou sobre Si a forma de servo. Sendo encontrado em figura humana, humilhou-Se ainda mais, tornando-Se obediente a Deus até a morte, e morte de cruz.
Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, durante toda a Sua vida, Seu eu era santo — não como o seu e o meu. Nosso eu é egoísta e pecaminoso.
O eu, a vida da alma de nosso Senhor Jesus, era santo. Ele tomou sobre Si uma vida humana, e essa vida da alma de nosso Senhor Jesus era santa. Ele é o Santo. Seu eu era santo, sem pecado. Tudo o que Ele pensava era santo. Tudo o que fazia era justo. Não importava o que Ele fizesse, dissesse ou pensasse: era santo.
No entanto, mesmo com esse eu santo, durante toda a Sua vida terrena Ele nunca fez nada por Si mesmo. Negou a Si mesmo durante toda a Sua vida.
Ele disse:
Nada posso fazer de Mim mesmo.
Se alguém pudesse, certamente Ele poderia muito mais. Mas Ele disse não — não porque não tivesse capacidade, mas porque não quis fazê-lo.
Nada posso fazer de Mim mesmo. Nem sequer posso dizer coisa alguma de Mim mesmo.
Por quê? Ele negou a Si mesmo. Negou Seu eu santo até que fosse crucificado na cruz. Assim, estabeleceu o caminho para nós.
Como seremos libertos de nós mesmos, do eu, da nossa vida da alma?
Ele disse:
Se alguém quiser vir após Mim,
negue-se a si mesmo,
tome a sua cruz
e siga-Me.
Se alguém quiser vir após Mim,
negue-se a si mesmo,
tome diariamente a sua cruz
e siga-Me.
Como podemos ser livres dessa vida do eu? O Senhor estabeleceu um caminho para nós: é por meio da cruz. Ele negou a Si mesmo, tomou a Sua cruz, até ser crucificado. O caminho é o mesmo para nós.
O que é negar a si mesmo? Para explicar de uma maneira bem simples, Pedro negou o Senhor três vezes. Aquela moça disse: “Você deve estar com Jesus”.
Ah, não, não conheço esse Homem.
Pedro negou a Pessoa errada. Deveria ter negado a si mesmo, mas negou o Senhor. Irmãos e irmãs, é isso que todos nós temos feito o tempo todo.
Você sabe que está sempre negando a pessoa errada? Não nega a si mesmo; nega Cristo. É você quem quer fazer as coisas à sua maneira. Não quer que o seu eu sofra. Não toma a cruz; desvia dela.
Por causa disso, irmãos e irmãs, vocês não crescem como deveriam. O caráter do Senhor Jesus não é formado em vocês. É o seu eu; não é Cristo.
Hoje, o eu habita na sua alma. É a vida da sua alma. Cada expressão da sua alma expressa você mesmo: sua emoção, seu intelecto, sua volição, sua vontade. Tudo expressa você mesmo; é isso que você quer. Não expressa Cristo, porque você não nega a si mesmo.
Você não permite que Cristo Se assente no trono da sua alma e Se expresse por meio dela. Para isso, precisa negar a si mesmo.
Por exemplo, em Mateus 10, o Senhor Jesus disse:
Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim
não é digno de Mim.
Quem ama o filho ou a filha mais do que a Mim
não é digno de Mim.
Quem achar a sua vida perdê-la-á;
e quem perder a sua vida por Minha causa achá-la-á.
Devemos amar nosso pai e nossa mãe? É claro. Esse é o quarto mandamento: honrar os pais. Deus promete que você terá uma vida longa.
Mas o Senhor disse:
Se amas teu pai ou tua mãe mais do que a Mim, não podes ser Meu discípulo.
Em Lucas 14, Ele usa palavras ainda mais fortes: se você não odiar seu pai, sua mãe, seus filhos, sua esposa e até a si mesmo, não pode ser Seu discípulo.
O que isso significa? Significa que Ele quer nos libertar do eu. Até mesmo o amor e o ódio provenientes do eu continuam sendo o eu. Não são puros; colocam-se no caminho de Deus. Portanto, precisamos negar isso. Até mesmo nossos afetos precisam passar pela cruz.
Negar a si mesmo é uma questão de vontade. Tomar a cruz é o meio de colocar isso em prática. Esse é o caminho pelo qual somos libertos do eu.
Então Cristo entrará e encherá nossa alma. Seus afetos expressarão a vida de Cristo, em vez do seu próprio amor ou ódio egoísta.
Não apenas nossas emoções, mas também nosso intelecto. Em Mateus 16, nosso Senhor Jesus começou a revelar aos discípulos que precisava ir a Jerusalém, ser rejeitado, ser morto e, ao terceiro dia, ressuscitar dentre os mortos.
Pedro, movido por seu bom coração, segurou Cristo e disse: “Não. Não faças isso. Sê bom para Ti mesmo. Não precisas ir para a cruz. Podes ser o Rei”.
Cristo Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás;
tu és para Mim pedra de tropeço;
porque não cogitas das coisas de Deus,
mas das coisas dos homens.
Precisamos negar até mesmo a nossa mente, para que a mente de Cristo esteja em nós.
Não apenas nossa mente, mas também nossa volição, nossa vontade. Em João 12, o Senhor disse:
Em verdade, em verdade vos digo:
se o grão de trigo não cair na terra e morrer,
ficará só;
mas, se morrer, dará muito fruto.
O Senhor disse que quem O segue precisa trilhar o mesmo caminho, e então Seu Pai o honrará. Até mesmo nossa vontade: precisamos querer a vontade de Deus — não a minha vontade, mas seja feita a Tua vontade.
O eu, irmãos e irmãs, não é algo fácil de tratar. Martinho Lutero disse: “Não tenho medo do papa no Vaticano. Tenho medo daquele papa que está dentro de mim”.
Melanchthon, o teólogo da Reforma, disse: “Este velho Adão é forte demais para o jovem Melanchthon”. Todos eles descobriram como o eu é tirânico.
Se formos libertos do eu, irmãos e irmãs, então seremos realmente livres. O que mais prende você é você mesmo. Não culpe os outros; é você mesmo. Negue a si mesmo, tome a cruz e siga o Senhor.
Cristo não apenas nos libertou do eu, da tirania do eu; Ele também nos libertou do medo — do medo da morte.
Hebreus 2:14-15 diz:
Visto, pois, que os filhos participam da carne e do sangue,
também Ele, igualmente, participou das mesmas coisas;
para que, pela morte, reduzisse a nada aquele
que tinha o poder da morte, isto é, o diabo;
e libertasse todos aqueles que, pelo medo da morte,
estavam sujeitos à escravidão por toda a vida.
Hoje, o diabo usa o medo para escravizar as pessoas. É claro que o maior medo é o da morte. Porque você tem medo de morrer, vive com medo; portanto, está debaixo da escravidão dele.
Algumas pessoas contaram — embora eu nunca tenha feito isso; apenas acredito — e disseram que há trezentos e sessenta e cinco “não temas” na Bíblia: um para cada dia.
Não temas; Eu sou contigo.
Quantos filhos de Deus estão debaixo da escravidão do medo?
Em 2 Timóteo 1:7, lemos:
Porque Deus não nos deu espírito de temor,
mas de poder, de amor e de disciplina.
O espírito de medo vem do diabo. Ele usa o medo para nos ameaçar e nos manter escravizados. Mas Deus não nos dá o espírito de medo. Ele nos dá o espírito de coragem, de amor e de uma mente equilibrada.
Cristo entrou na morte, tirou dela o seu poder e saiu em ressurreição. Irmãos e irmãs, aquele que crê Nele nunca morrerá.
Sim, se o Senhor demorar, fisicamente podemos passar pela morte. Mas a morte foi tragada pela vitória, porque o aguilhão da morte é o pecado, e o poder do pecado é a lei. Ele nos libertou do pecado e da lei.
Quando um filho de Deus morre, ele adormece. Não é morte. Você tem medo de dormir? Recebe o sono com alegria, porque, no dia seguinte, quando acorda, está renovado.
Quando acordarmos, nós O veremos e seremos semelhantes a Ele. Cristo nos libertou do medo da morte.
E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro
e pela palavra do seu testemunho;
e não amaram a própria vida até a morte.
Isso é vitória: nenhum medo.
Não tema, pois Ele está com você. Ele nos libertou daquele que detém o poder da morte — o diabo. Na cruz, Ele despojou os principados e as potestades e os expôs publicamente. Colossenses 2:15.
Na cruz, Cristo esmagou a cabeça da serpente. Ele venceu. Portanto, irmãos e irmãs, somos mais que vencedores. Não há nada que possa nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus.
Aleluia!
Cristo nos libertou para a liberdade. Irmãos e irmãs, vamos crer nisso. Vamos desfrutar disso. Essa é a nossa porção.
Tudo de que temos falado diz respeito ao aspecto negativo, àquilo de que fomos libertos. Há também o lado positivo da liberdade. Somos livres para nos aproximar do trono de Deus, do trono da graça. Somos livres para entrar no Santo dos Santos. Somos livres para habitar na própria presença de Deus.
Somos aceitos no Amado. Podemos ter comunhão com Deus. Podemos viver em Sua presença. Somos Seus filhos, e Ele é nosso Pai celestial. Irmãos e irmãs, isso é liberdade.
Em João 8, o Senhor Jesus disse que o escravo não permanece na casa para sempre, mas o filho permanece na casa para sempre. Graças a Deus, somos filhos; somos filhas; somos filhos de Deus. A casa de Deus é a nossa casa.
Temos o privilégio e a liberdade de viver na casa de nosso Pai, porque ela é a nossa casa. Temos o privilégio de ver o rosto de nosso Pai todos os dias. Temos o direito de chamá-Lo de “nosso Pai”. Isso é liberdade.
Muitas pessoas do povo de Deus, em sua relação com Deus, ainda vivem como escravos. Mas o Senhor diz: “Vocês são filhos”. Você é amado; não tenha medo. Nossa relação com Deus é de amor, não de medo.
O perfeito amor lança fora o medo. Sabemos que Ele nos ama. Sabemos que somos aceitos no Amado. Sabemos que temos livre acesso ao Seu trono da graça. Vamos nos aproximar com confiança.
Irmãos e irmãs, lembrem-se: vocês são filhos de Deus. Há uma liberdade que vocês têm com Deus, com a família celestial, na família de Deus. Desfrutem dela.
Agora somos livres para andar segundo o Espírito. Antes, não podíamos, porque estávamos presos. Mas a lei do Espírito da vida nos libertou da lei do pecado e da morte. Romanos 8:2.
Antes, estávamos embaixo; não podíamos evitar isso, porque a lei da gravidade é firme. Mas, graças a Deus, hoje há uma lei superior operando em nós. Ela nos eleva ao céu.
É como entrar em um avião. Você descobre que há uma força mais forte que a lei da gravidade, e ela faz você levantar voo. A lei do Espírito da vida — essa é a verdadeira liberdade. A verdadeira liberdade é a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus operando em você.
Você é livre para fazer a vontade de Deus. É livre para agradar ao Pai celestial, não por causa do que você é, mas porque está em Cristo e a lei do Espírito da vida está operando na sua vida.
Você é livre para adorar. A mulher samaritana, em João 4, perguntou:
Onde devemos adorar? Nós, samaritanos, adoramos neste monte, e vós, judeus, adorais em Jerusalém. Qual é o lugar certo?
O Senhor disse:
Mulher, a hora vem, e agora é, em que o Pai busca verdadeiros adoradores — aqueles que O adoram em espírito e em verdade.
Não é neste monte nem em Jerusalém; é em espírito e em verdade.
Irmãos e irmãs, isso não é um privilégio? Podemos adorar a Deus como verdadeiros adoradores, e somos livres para adorar.
Não apenas somos livres para adorar; somos livres para servi-Lo. Servir a Deus é um grande privilégio. Se você pode servir ao presidente, considera isso uma grande honra. Algumas pessoas estão dispostas a servir ao presidente por um dólar por ano, como valor simbólico, porque não se trata do dinheiro; trata-se da honra.
Irmãos e irmãs, Ele é o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Quem somos nós? Somos livres para servi-Lo, para servi-Lo segundo a Sua vontade.
A palavra de Deus a Faraó foi:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Você não pode servir a Deus se está escravizado. Só pode servi-Lo depois de ser liberto. Graças a Deus, podemos servi-Lo livremente.
Por fim, dois pensamentos. O primeiro é Gálatas 5:1:
Para a liberdade Cristo nos libertou;
permanecei, pois, firmes
e não vos sujeiteis novamente a um jugo de escravidão.
Irmãos e irmãs, Cristo nos libertou para a liberdade. Ela é contínua. É real. É a sua porção diária. Permaneça firme. Permaneça na liberdade que Cristo lhe deu e não se deixe prender novamente a um jugo de escravidão.
Não volte à escravidão. Esse perigo sempre existe. Os crentes da Galácia começaram no Espírito, mas tentaram ser aperfeiçoados na carne. Entraram na escravidão da lei: “Não toque, não prove, não beba. Observe isto, observe aquilo”. Paulo disse:
Da graça caístes.
Não volte ao jugo de escravidão. Cristo libertou você. Seja livre.
Então, no mesmo capítulo, Gálatas 5:13:
Porque vós, irmãos, fostes chamados para a liberdade;
somente não useis a liberdade como ocasião para a carne,
mas servi-vos uns aos outros pelo amor.
Há outro perigo: você pode abusar da liberdade que Cristo lhe deu e transformá-la em uma oportunidade para a carne.
Você pensa que é livre e, por isso, não está sob governo algum. Está fora do governo divino e pensa que isso é liberdade. Dá oportunidade à carne.
Mas você precisa viver sob a lei régia do amor. Se vive sob a lei régia do amor, está sob a lei da liberdade. Amem uns aos outros e cumprirão todas as exigências da lei.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, que o Senhor realmente nos ajude. Esses não são meros ensinamentos. Que essas verdades se tornem reais na vida de cada um de nós.
Faze-me cativo, Senhor,
e então serei livre.
Essas palavras vieram da experiência. George Matheson falou a partir da sua própria experiência. Essa é a verdadeira liberdade. Então, vamos cantar esse hino para encerrar.