Por favor, abram no livro de Hebreus, capítulo 9. Vamos ler a última frase de Hebreus 9:10 e as primeiras palavras de Hebreus 9:11.
Impostas até o tempo de pôr as coisas em ordem.
Mas, tendo vindo Cristo.
Abram também no Evangelho segundo João, em João 1:14.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós,
e contemplamos a Sua glória,
glória como de um Unigênito junto ao Pai,
cheio de graça e de verdade.
João, capítulo 2. Vamos ler a partir de João 2:13.
E estava próxima a Páscoa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém.
E encontrou no templo os vendedores de bois, ovelhas e pombas, e os cambistas assentados;
e, tendo feito um açoite de cordas, expulsou todos do templo, tanto as ovelhas como os bois;
e espalhou o dinheiro dos cambistas e virou as mesas;
e disse aos que vendiam pombas: “Tirai daqui estas coisas; não façais da casa de Meu Pai uma casa de comércio”.
E os Seus discípulos se lembraram de que está escrito: “O zelo da Tua casa Me devora”.
Os judeus, então, responderam e Lhe disseram: “Que sinal nos mostras, visto que fazes estas coisas?”
Jesus respondeu e lhes disse: “Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei”.
Os judeus, então, disseram: “Em quarenta e seis anos foi edificado este templo, e Tu o levantarás em três dias?”
Mas Ele falava do templo do Seu corpo.
Quando, portanto, Ele foi ressuscitado dentre os mortos, os Seus discípulos se lembraram de que Ele havia dito isso, e creram na Escritura e na palavra que Jesus havia falado.
O livro de Apocalipse, o último livro — capítulo 11. Apenas um versículo, Apocalipse 11:19.
E abriu-se o templo de Deus no céu,
e a arca da Sua aliança foi vista no Seu templo;
e houve relâmpagos, vozes e trovões,
um terremoto e grande saraiva.
No mesmo livro, Apocalipse, capítulo 21. Apenas alguns versículos, aqui e ali. Apocalipse 21:10-11:
E ele me levou em Espírito,
e me colocou sobre um grande e alto monte,
e me mostrou a cidade santa, Jerusalém,
que descia do céu, da parte de Deus,
tendo a glória de Deus.
Apocalipse 21:22:
E nela não vi templo;
porque o Senhor Deus Todo-Poderoso é o seu templo, e o Cordeiro.
Apocalipse 22:3-5:
E não haverá mais maldição;
e nela estará o trono de Deus e do Cordeiro,
e os Seus servos O servirão;
e verão a Sua face,
e o Seu nome estará em suas testas.
E não haverá mais noite,
e não haverá necessidade de lâmpada nem da luz do sol;
porque o Senhor Deus brilhará sobre eles,
e reinarão pelos séculos dos séculos.
Vamos fazer uma oração?
Pai celestial, queremos de fato agradecer-Te e louvar-Te, porque tens sido tão bom para conosco. Tens sido tão misericordioso e tão cheio de graça. Nós Te louvamos pela Tua presença conosco e cremos que estás aqui agora, neste exato momento, conosco.
Estamos em solo santo. Queremos tirar os nossos sapatos, esperar em Ti e dizer: “Senhor, o que tens a nos dizer?” Queremos ver Jesus. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Nestas reuniões da manhã, temos tido comunhão a respeito da arca. Vemos nessa arca o propósito eterno de Deus. Essa arca é um tipo do Filho de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo.
É a vontade eterna de Deus que Seu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Ele deve reunir todas as coisas em Si mesmo. Tudo deve falar da Sua glória. Essa é a posição da arca, e esse é o lugar de nosso Senhor Jesus.
Depois, compartilhamos a respeito da arca na vida do povo de Deus, conforme ilustrado pela nação de Israel. Agora, irmãos e irmãs, vemos que nosso Senhor Jesus é a nossa arca, e Ele é o próprio centro da nossa vida em conjunto.
É Nele que somos feitos um. Ele é a nossa Cabeça. Nós, que cremos Nele, somos o Seu corpo. Ele é o nosso Líder, que nos conduz juntos, como povo de Deus, através deste deserto, que é o mundo, até chegarmos ao destino.
Ele é o único capaz de resolver não apenas os nossos problemas individuais, mas também o nosso problema coletivo, se tão somente o colocarmos aos Seus pés. Vemos também que Ele é Aquele que nos conduz à batalha espiritual. Ele já venceu, e nós seguimos no cortejo da Sua vitória.
Mas, então, vemos na história dos filhos de Israel que eles começaram a negligenciar a arca. Deixaram a arca escondida e não consultavam a Deus diante dela.
Mas havia um homem, Davi, um homem segundo o coração de Deus. Enquanto as pessoas pareciam não se importar com a arca, com a presença de Deus entre elas, ele era aquele cujo coração buscava o coração de Deus. Ele queria preparar um lugar para a arca. Trouxe a arca de volta a Sião, para a tenda de Davi.
Foi sobre isso que compartilhamos nas três reuniões anteriores. Agora, nesta manhã, gostaríamos de continuar.
Davi não apenas encontrou a arca no campo do bosque, mas, por causa do seu amor por Deus, trouxe a arca de volta a Sião e a colocou na tenda de Davi. Mas, mesmo assim, seu coração não estava satisfeito.
Vemos em 1 Crônicas 17 que Davi, naquela época, morava em seu palácio, uma casa de cedro. Um dia, ele disse ao profeta Natã: “Eu moro numa casa de cedro, mas a arca ainda habita numa tenda”. Em outras palavras, ele sentia que aquilo não estava certo. Por isso, desejou construir uma casa para Deus, um templo.
Natã disse: “Faze tudo quanto está no teu coração”. Mas, depois que Natã saiu, a palavra de Deus veio a ele. Então, voltou a Davi.
Irmãos e irmãs, se vocês lerem o que Deus disse a Davi por meio de Natã, creio que o coração de vocês será realmente tocado. Deus disse:
Desde o dia em que libertei os filhos de Israel do Egito,
tenho caminhado com o Meu povo de tenda em tenda.
Alguma vez pedi a algum juiz, a alguém, que Me edificasse uma casa?
Em outras palavras, embora Deus não tenha permitido que Davi Lhe construísse uma casa, porque Davi era um homem de guerra e havia derramado muito sangue, vemos que o coração de Deus foi profundamente tocado.
Ele queria habitar permanentemente entre o Seu povo. Queria uma casa. Contudo, não o dizia. Queria que o Seu povo o dissesse, que o desejasse. Ele esperou e esperou, mas o Seu povo nunca o disse.
Seu povo se preocupava com as próprias casas, mas permitia que a arca permanecesse numa tenda. Foi Davi, um homem segundo o coração de Deus, quem percebeu isso. Ele sabia que Deus queria ter uma morada permanente entre o Seu povo, não uma morada temporária.
Assim, esse desejo de Davi tocou profundamente o coração de Deus. Embora Davi não tivesse permissão para construir o templo, vemos em 1 Crônicas 28 que foi a Davi que Deus, pelo Seu Espírito, mostrou o modelo do templo.
Ele o registrou por escrito, com a mão de Deus sobre ele. E não apenas isso: por causa do seu amor pela casa de Deus, vemos como ele separou e ofereceu ouro, prata e materiais para a construção daquela casa. Isso mostra que o coração de Davi estava realmente voltado para Deus.
Então, é claro, lembramos de Salomão, que herdou o reino. Mencionamos ontem de manhã que, depois de subir ao trono, ele também amava a Deus. Por isso, foi a Gibeão, onde estavam o tabernáculo e o grande altar, e foi com o seu povo e ofereceu muitos sacrifícios.
Naquela noite, Deus lhe apareceu em sonho. Creio que todos vocês conhecem essa história, porque a ouvimos desde a infância. Deus disse: “Você pode pedir qualquer coisa que quiser — riquezas, a vida dos seus inimigos, o que quiser”.
Salomão disse: “Dá-me um coração que ouve, um coração que possa ouvir-Te, para que eu julgue corretamente o Teu povo”. Deus ficou muito satisfeito.
Porque Deus lhe apareceu, vocês se lembram, ele voltou a Jerusalém. Imediatamente, foi diante da arca, porque a arca estava na tenda de Davi. Ali ofereceu holocaustos e ofertas pacíficas.
Portanto, irmãos e irmãs, é preciso ter visão para ir à arca, em vez de ir ao tabernáculo. Não podemos nos deter nisso novamente nesta manhã, mas, de qualquer maneira, vemos que, pela graça de Deus, Salomão construiu o templo.
Quando construiu o templo, ele também fez os utensílios, os vasos e os móveis do templo, tudo segundo o modelo que Deus havia dado a Davi.
Agora, se vocês lerem 2 Crônicas, verão que ele construiu um enorme altar de bronze. Era muitas vezes maior do que aquele que Moisés havia construído. Em vez de apenas uma bacia, fez um mar de bronze e dez bacias.
Em vez de apenas um candelabro de ouro no Lugar Santo, fez dez. Em vez de uma mesa dos pães da proposição, fez dez mesas dos pães da proposição.
Mas fez apenas um altar de ouro para o incenso, e não fez a arca nem o propiciatório.
Assim, irmãos e irmãs, vemos que naquele templo tudo foi ampliado, multiplicado, aumentado e reproduzido. Contudo, a arca nunca foi refeita. Ela não pode ser refeita; não pode ser reproduzida. Há apenas uma arca.
No sentido espiritual, nossa apreciação pelas obras de Cristo pode aumentar, e deve aumentar. Contudo, o próprio Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ele é a perfeição. Nada se pode acrescentar a Ele.
A essência da glória de Deus em Seu Filho permanece a mesma. Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus é o único. Ele é o único Salvador. É o único Senhor. É a única Cabeça, o único Rei, o único Filho de Deus, Filho do Homem, Deus-homem, Emanuel. Não se pode aperfeiçoá-Lo.
Vemos também que, depois de tudo estar construído, Salomão foi a Sião e trouxe a arca da tenda de Davi para o templo. Junto com ela, trouxe também a tenda da congregação e tudo o que havia nela para o templo.
A glória de Deus veio sobre a casa. Maravilhoso! Quando ele apresentou a oferta, desceu fogo do céu e a consumiu, e a glória de Deus encheu aquela casa a tal ponto que todos os sacerdotes tiveram de se retirar. Todos tiveram de se prostrar e adorar.
Agora, irmãos e irmãs, isso é algo pelo qual tenho orado todos estes anos: que um dia a glória de Deus encha de tal maneira a Sua casa que todos os serviços sejam interrompidos. Não haverá nada além de adoração.
Dias maravilhosos. Mas, infelizmente, essas condições normais não duraram muito. Logo vemos que os filhos de Israel começaram a pecar contra Deus. Até Salomão começou a adorar ídolos.
Ao longo da história da nação de Israel, por cerca de quatrocentos anos, vemos que o templo estava ali, a arca estava ali, e a glória estava ali, sobre o propiciatório. Contudo, ao mesmo tempo, a condição espiritual dos filhos de Israel era exatamente o oposto de tudo o que o templo significava e de tudo o que a arca representava.
Deus foi paciente com eles. Enviou profeta após profeta, desde cedo pela manhã, do dia até a noite. Enviou-lhes profetas, procurando chamá-los de volta a Si. Mas, infelizmente, eles não quiseram voltar.
Assim, finalmente, depois de cerca de quatrocentos anos, Jerusalém foi destruída. O povo foi levado para o cativeiro babilônico.
Se vocês lerem o relato, verão que não apenas destruíram o templo, mas também despedaçaram as colunas que ficavam diante dele — as colunas de bronze. Despedaçaram o mar de bronze, pegaram os utensílios e os objetos do templo e levaram tudo isso para o cativeiro, na Babilônia.
Mas, curiosamente, a Bíblia nunca menciona o que aconteceu com a arca. O templo foi destruído. Tudo o que não foi destruído no templo foi levado para a Babilônia. Mas a arca não estava lá. A arca desapareceu.
Não sabemos onde ela estava. Vocês sabem, as pessoas são muito curiosas, e nós temos imaginação. Por isso, ao longo dos séculos, as pessoas têm tentado descobrir onde ela estava e como desapareceu. Há boas teorias, mas são apenas teorias. Não vamos entrar nesse assunto.
Então, a arca simplesmente desapareceu — não havia arca.
Depois de setenta anos de cativeiro, pela misericórdia de Deus, um remanescente dos que estavam no cativeiro voltou a Jerusalém.
Durante aqueles setenta anos de cativeiro, eles puderam construir suas casas na terra do cativeiro. Puderam desenvolver seus negócios na terra do cativeiro. Creio que ficaram bastante confortáveis e prósperos.
Além disso, tinham até permissão para adorar a Deus. Na verdade, por meio do cativeiro, foram curados do desejo de adorar ídolos. Por isso, queriam adorar a Deus.
A Babilônia e o império que a sucedeu pareciam ser bastante tolerantes com eles nessa questão religiosa. Assim, permitiam que os cativos adorassem a Deus. Mas não havia templo.
Foi nessa época que eles inventaram aquele sistema maravilhoso e engenhoso das sinagogas. Se houvesse dez homens judeus, poderia haver uma sinagoga.
Assim, vemos sinagogas espalhadas por toda a terra do cativeiro. Não era necessário viajar uma longa distância até Jerusalém; a sinagoga podia estar bem ao lado.
E não apenas isso: se você não estivesse muito satisfeito com seus amigos ou vizinhos, bem, poderia reunir outras nove pessoas e organizar outra sinagoga ao seu gosto. Assim, havia sinagogas de associações de trabalhadores, sinagogas disto e daquilo. Vocês sabem, era muito, muito conveniente.
Na sinagoga, eles podiam ler a Torá, os cinco livros de Moisés. Liam também os profetas. Cantavam os Salmos e tinham plena liberdade para exortar uns aos outros.
Tinham tudo. Mas o quê? Não podiam oferecer sacrifícios, porque os sacrifícios só podiam ser oferecidos em Jerusalém, no templo.
Agora, irmãos e irmãs, vemos que essas pessoas no cativeiro eram religiosas. Tinham tudo para satisfazer o seu desejo religioso. Mas, infelizmente, sem derramamento de sangue não há remissão de pecados. Faltava o mais importante.
Sim, estavam satisfeitos. Por isso, quando o rei Ciro emitiu o decreto real de que todos os que pertenciam ao povo de Deus tinham permissão para voltar a Jerusalém e construir uma casa para Deus, ninguém quis ouvir.
Apenas alguns, um remanescente cujo espírito foi despertado por Deus, apenas alguns valorizavam o nome de Deus e o testemunho de Deus mais do que os próprios interesses. Estavam dispostos a abandonar tudo, enfrentar os perigos da viagem e voltar a Jerusalém, um lugar em ruínas, para construir a casa de Deus.
Em outras palavras, eram pessoas que queriam viver para Deus, e não para si mesmas. Assim, voltaram e, em meio a grandes dificuldades, finalmente reconstruíram o templo.
É claro que ele não podia ser comparado ao templo construído por Salomão. E não apenas isso: mesmo no chamado segundo templo, faltavam quatro coisas importantes.
Em outras palavras, o sumo sacerdote não tinha o Urim e o Tumim no peitoral, naquele peitoral do juízo, por meio dos quais poderia conhecer o pensamento de Deus.
Essas quatro coisas faltavam no segundo templo. Mas, mesmo assim, Deus, em Sua graça, o considerava Sua casa. Ele ainda colocou ali o Seu nome.
Mas, novamente, mesmo entre um remanescente, vemos que logo começaram a pecar contra Deus. Deus enviou Seus profetas para adverti-los. O último profeta foi Malaquias, e ali, em Malaquias, vemos que Deus tinha uma contenda com o Seu povo.
Depois da voz de Malaquias, por quatrocentos anos, Deus novamente permaneceu em silêncio.
Durante aqueles quatrocentos anos, o templo estava ali, os sacerdotes estavam ali, os serviços continuavam e as festas eram observadas. Exteriormente, eram pessoas religiosas, mas, na realidade, seus corações estavam longe de Deus. Por isso, Deus simplesmente não podia falar com eles.
Mas, graças a Deus, os dias da sombra chegariam ao fim. Cristo havia vindo.
Na plenitude do tempo, Cristo veio a este mundo, nascido de mulher, nascido sob a lei, para que pudesse nos libertar da maldição da lei e para que recebêssemos a filiação.
Aí vemos, na misericórdia de Deus, a história da arca. Ao olhar para trás, vemos que a história da arca é maravilhosa; contudo, ela era apenas um tipo, uma sombra. Deus estava preparando o dia em que a realidade viria, e a realidade é Cristo.
Na verdade, vemos que a arca, em sua realidade, reapareceu na Pessoa de Jesus.
O Verbo Se fez carne e habitou entre os homens,
cheio de graça e de verdade.
Por um lado, vemos o segundo templo em Jerusalém, construído pelo remanescente e ampliado e embelezado pelo rei Herodes. Quarenta e seis anos foram gastos em sua reconstrução e ampliação. Estava adornado com dádivas e belas pedras. Era o orgulho da nação.
Até os discípulos de nosso Senhor Jesus, no último momento, quando saíram de Jerusalém com o nosso Senhor, olharam para trás, para o templo, e mostraram ao Senhor as suas pedras. “Olha essas pedras — maravilhosas!” E o Senhor disse:
Não ficará pedra sobre pedra.
Havia um templo ali. Havia um sacerdócio e um serviço elaborados. As pessoas olhavam para o templo e dependiam dele. Pensavam que ele era a sua glória, a sua salvação, o seu tudo. Mas não havia glória ali.
Por outro lado, havia um bebê nascido em Belém, numa manjedoura: o Santo, Deus manifestado em carne. Ele cresceu em Nazaré. Como disse o profeta Isaías:
Como raiz de uma terra seca.
Não havia Nele formosura nem majestade para que O admirássemos. Ele nunca havia frequentado uma escola — isto é, uma escola rabínica —, nunca havia sido instruído dessa maneira. Ficou oculto em Nazaré por trinta anos.
E, contudo, Ele é o verdadeiro templo, porque a glória de Deus repousava Nele.
Na primeira vez em que foi a Jerusalém durante o Seu ministério, Ele foi ao templo. Viu que na área do templo havia comerciantes vendendo bois, ovelhas, cabras e pombas, e também cambistas.
Agora, é claro, tudo isso era feito por conveniência. Os filhos de Israel estavam espalhados por todo o mundo e, quando vinham adorar a Deus no templo, tinham de pagar o tributo. Mas a moeda do templo tinha de ser a moeda do santuário; por isso, precisavam trocar seu dinheiro.
Além disso, não podiam trazer ovelhas e novilhos e viajar uma longa distância. Assim, tinham de vir e comprar esses animais para os sacrifícios. Se comprassem em outro lugar, ou mesmo se trouxessem os próprios animais, talvez eles não passassem pela inspeção do sacerdote.
Provavelmente, por causa dos próprios interesses, os sacerdotes eram especialmente rigorosos ao inspecionar os animais que as pessoas traziam por conta própria. Nunca os aprovavam. Assim, a única maneira era comprar o que já havia sido declarado kosher.
Ao longo dos anos, por conveniência e, é claro, também por algum interesse, essas coisas aconteciam na área do templo — negociações muito barulhentas e assim por diante. Isso vinha acontecendo havia anos e anos, e ninguém parecia se importar.
Todos consideravam aquilo a coisa normal a fazer, a maneira conveniente de fazer as coisas. Não percebiam a contradição que aquilo representava. Supostamente, tudo isso era para a adoração.
Mas, quando Cristo entrou no templo, não pôde suportar aquilo. Vocês se lembram de como Ele fez um açoite, expulsou todos os bois e ovelhas, virou as mesas dos cambistas e disse aos que vendiam pombas que as tirassem dali.
O Senhor disse:
Não façais da casa de Meu Pai uma casa de comércio.
Um bazar. O zelo do Senhor O havia devorado.
Ali estava o templo — não o verdadeiro —, e até aquele templo havia sido degradado a uma casa de comércio.
No fim do ministério de nosso Senhor, vemos que Ele fez isso pela segunda vez. A segunda vez foi ainda pior, porque era uma casa de oração e, contudo, havia se tornado um covil de ladrões.
Que contraste! Ali estava um Homem, o verdadeiro templo.
Então, questionaram o Senhor, dizendo: “Agora, dá-nos um sinal. Com que autoridade podes fazer essas coisas, purificando o templo?” O Senhor disse:
Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei.
Eles disseram: “Este templo levou quarenta e seis anos para ser construído. Como podes fazer isso em três dias?” Mas Ele Se referia ao Seu próprio corpo.
Em outras palavras, aqui o Senhor estava dizendo ao povo: “Vocês olham para este templo como se ele fosse a morada de Deus. Não é. Aqui está o verdadeiro templo de Deus. Eu sou o verdadeiro templo”.
O Verbo Se fez carne e habitou entre os homens,
cheio de graça e de verdade.
A glória de Deus estava sobre Ele.
Contemplamos a Sua glória,
glória como de um Unigênito junto ao Pai.
Irmãos e irmãs, contudo, vemos que o povo de Deus naquela época valorizava aquele templo terreno e rejeitava o Verdadeiro. Consideravam aquele templo terreno o orgulho da nação, e consideravam Cristo um impostor. Livraram-se Dele.
Mas, graças a Deus, Ele foi ressuscitado dentre os mortos. Por meio de Sua morte, realizou a obra que Deus O havia enviado para fazer. Ele concluiu a obra da redenção.
Por causa do que Ele fez, vemos que Deus hoje tem um propiciatório. Agora Deus pode mostrar misericórdia para conosco. Isso é porque nosso Senhor Jesus morreu por nós.
Depois de quarenta dias, Ele ascendeu ao céu. Mas, dez dias depois, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo veio sobre os cento e vinte discípulos, e eles foram batizados por um só Espírito em um só corpo.
Antes, o Senhor veio e assumiu um corpo humano no ventre de Maria, e viveu nesse corpo por trinta e três anos. Agora, Ele ascendeu ao céu, mas assumiu outro corpo, um corpo coletivo, um corpo composto de todos os que creem Nele e que Lhe pertencem.
Ele habita nesse corpo pelo Seu Espírito.
Assim, agora, no início do livro de Atos, vemos que, por um lado, o templo terreno ainda estava ali e os serviços continuavam. Mas a glória não estava ali. Deus não estava ali. A presença do Senhor não estava ali.
Por outro lado, em vez de uma Pessoa na terra que era o verdadeiro templo de Deus e a verdadeira arca de Deus, havia um grupo de pessoas, um corpo coletivo, que se tornou o templo de Deus. O Senhor habitava no meio deles.
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome,
ali estou Eu no meio deles.
Se vocês lerem o livro de Atos, verão como a igreja era gloriosa. Todos estavam centrados em Cristo. Perseveravam no ensino e na comunhão dos apóstolos, nas orações e no partir do pão. Amavam uns aos outros. Eram todos um. Seu testemunho era tão poderoso. A glória de Deus estava ali.
Como Paulo escreveu em sua carta aos Coríntios, em 1 Coríntios 14:25, quando as pessoas entravam, diziam:
Deus está verdadeiramente entre vós.
Mas, é claro, o inimigo, que odiava Cristo, odiava a igreja de Deus. Ele tentou todos os meios para destruir Cristo. Não conseguiu; em vez disso, ele próprio foi derrotado e destruído. Agora, está tentando destruir a igreja por todos os tipos de meios.
Curiosamente, no início da história da igreja, todos os que formavam a igreja em Jerusalém eram judeus. Embora fossem judeus helenistas e judeus hebreus, todos eram judeus — judeus que viviam na terra prometida e judeus que residiam na dispersão.
Por causa disso, aos olhos do Império Romano, esse Caminho era considerado mais uma seita do judaísmo.
O judaísmo, naquela época, era protegido pelo Império Romano. Em outras palavras, tinha uma posição legal perante o Império Romano. Assim, no início, o mundo não sabia o que era a igreja, porque ela era composta principalmente de judeus. Portanto, pensavam que era apenas mais uma seita do judaísmo, e ela era protegida pela lei romana.
Foi somente quando o evangelho começou a se espalhar e chegou a Antioquia — vocês se lembram de Atos 11 — que a maioria dos crentes passou a ser de gentios.
Então, o mundo começou a se perguntar quem eram aquelas pessoas. Se fossem apenas judeus, seria possível dizer que se tratava de uma seita do judaísmo. Mas agora havia muitos gentios e, especialmente em Antioquia, a maioria era de gentios.
Foi então que os discípulos começaram a ser chamados cristãos, em Antioquia. Em outras palavras, as pessoas pensavam: “Essas pessoas não se parecem com o judaísmo, com outro judaísmo. Parecem estar centradas numa Pessoa — Cristo”.
Falavam Dele, reuniam-se em torno Dele, oravam a Ele, pregavam sobre Ele e viviam para Ele. Cristo era tudo para essas pessoas. Eram diferentes de todos os demais. Eram diferentes das nações e até diferentes dos judeus.
Então, as pessoas diziam: “Quem são eles?” Bem, são homens de Cristo. São cristãos — homens de Cristo. É isso que significa.
Mas, mesmo então, o maior problema de Paulo enquanto pregava o evangelho eram os judaizantes.
Aqueles judeus que criam no Senhor Jesus seguiam Paulo por onde quer que ele fosse. Diziam às pessoas: “Agora, vocês creem no Senhor Jesus, muito bem, mas precisam ser circuncidados. Precisam guardar a lei”.
Mesmo depois daquele grande concílio em Jerusalém para resolver a questão de os gentios precisarem ou não guardar a lei, vemos que, embora a questão tenha sido resolvida ali, o conflito continuou.
Mesmo quando Paulo estava preso em Roma, vemos que, ao escrever a carta aos Filipenses, ele disse que algumas pessoas pregavam por pretexto e aumentavam o seu sofrimento. Eram os judaizantes, tentando transformar a igreja em outra coisa.
No ano 64 d.C., Nero incendiou a cidade de Roma. O povo romano murmurou e, para encontrar um bode expiatório, Nero culpou os cristãos. Disse que eram os cristãos que haviam incendiado a cidade.
Daquele dia em diante, a perseguição do Império Romano começou a atingir os crentes.
Conhecemos a carta aos Hebreus. Embora não saibamos quem a escreveu, há diferentes teorias. Alguns dizem que foi Paulo; outros dizem que não poderia ter sido Paulo. Alguns dizem que pode ter sido Silas, Apolo ou outra pessoa. Não sabemos.
Contudo, sabemos que a carta aos Hebreus foi escrita antes da destruição de Jerusalém e do templo, no ano 70 d.C.
Quando a perseguição começou, aqueles crentes hebreus foram tentados a voltar ao judaísmo. Já não eram protegidos pela lei romana, mas o judaísmo era protegido. Ali havia segurança. Assim, havia a tentação de voltar ao judaísmo. Foi por esse motivo que a carta aos Hebreus foi escrita.
O inimigo sempre tenta desviar os nossos olhos de Cristo para alguma outra coisa. Se conseguir fazer isso, certamente nos destruirá.
Assim, vemos que ele estava tentando desviar os olhos desses crentes de Cristo para aquilo que havia no judaísmo.
Por isso, o autor disse:
Santos irmãos, participantes de uma vocação celestial,
considerai Jesus,
o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão.
Em outras palavras, ele estava tentando dizer às pessoas: “Fixem os olhos no Senhor Jesus”. Se vocês tão somente O virem, perceberão que Ele é muito superior a tudo.
Ele é muito superior aos profetas. Deus falou aos nossos pais por meio dos profetas de muitas maneiras e em muitas porções, mas falou no Filho — de maneira plena, definitiva, completa.
O Senhor Jesus é superior aos anjos. Os anjos foram criados para adorá-Lo. Ele é o Filho, o Herdeiro de tudo.
Ele é muito superior a Moisés. Moisés era apenas um servo, fiel na casa de Deus, mas Ele é o Dono da casa, o Senhor sobre a casa.
Ele é muito superior a Arão, porque Seu ministério sacerdotal é segundo a ordem de Melquisedeque, de vida eterna.
Ele é muito superior aos bodes e às ofertas, porque é o Cordeiro de Deus. É muito superior ao tabernáculo terreno, porque é a realidade celestial.
Vemos que Ele é a nova aliança, muito melhor do que a antiga aliança. Assim, quando aqueles crentes hebreus foram tentados a voltar ao judaísmo, o escritor — ou o Espírito Santo — estava procurando dirigir seus olhos para Jesus.
Uma visão de Cristo os manteria no caminho de Deus.
Irmãos e irmãs, mesmo hoje o inimigo parece ter conseguido judaizar o cristianismo.
No judaísmo, há quatro grandes elementos:
Agora, irmãos e irmãs, o inimigo não conseguiu judaizar o cristianismo?
Em vez de adorarmos a Deus em espírito e em verdade, agora olhamos para um lugar de adoração. É para lá que vamos.
Em vez da lei do Espírito da vida em nós, olhamos para regras e regulamentos exteriores.
Em vez do sacerdócio universal dos crentes — todos nós somos sacerdotes —, permitimos que uma determinada classe se coloque entre nós e Deus, para realizar todos os serviços espirituais por nós.
Por fim, vemos que até olhamos para as coisas terrenas, em vez de todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo Jesus. O cristianismo foi judaizado.
A razão é que, quando vocês não veem o Senhor, quando seus olhos estão longe da arca, irmãos e irmãs, todas essas coisas são muito atraentes.
Agora, e quanto aos gentios? O inimigo também precisava agir sobre eles. A carta aos Colossenses foi escrita principalmente para gentios.
O problema deles era este: em vez de verem que toda a plenitude da Divindade habita corporalmente em Cristo e que somos completos Nele, pensavam que Cristo não era suficiente.
Assim, tinham de recorrer à filosofia. Tinham de recorrer ao ascetismo. Tinham de recorrer ao legalismo. Tinham de recorrer à mente humana. Em outras palavras, humanizaram a igreja.
Não temos o mesmo problema hoje? Vemos que o cristianismo está humanizado. Em vez de ser um corpo celestial, é algo fabricado. Tudo é segundo o homem.
Agora, por quê? Como se resolve esse problema? Em Colossenses, encontramos: olhem para Cristo. Toda a plenitude da Divindade habita Nele. Apeguem-se a Ele. Retenham firmemente a Cabeça, e vocês serão libertos dessa condição humanizada.
Portanto, irmãos e irmãs, de que precisamos hoje? Nossa necessidade hoje é de uma visão renovada, nova, do Senhor Jesus.
Precisamos ver o Senhor Jesus como Deus O vê.
Se tão somente virmos Jesus, seremos libertos da judaização ou da humanização, e a igreja se tornará pura e santa.
Dizemos que a arca desapareceu. Mas, quando vocês leem o livro de Apocalipse, curiosamente, em Apocalipse 11:19, vemos que, de repente, o céu se abre, o templo no céu aparece, e a arca da aliança aparece. Houve relâmpagos, trovões e assim por diante.
Embora a arca tenha desaparecido na terra, não sabemos para onde foi. Mas a arca no céu está sempre ali. Embora o templo na terra possa ser destruído, o templo no céu está sempre ali.
Agora, lembrem-se de uma coisa: Apocalipse contém muitas visões. Isso é revelação. Apocalipse é uma revelação de Jesus Cristo.
Apocalipse é profético, é verdade. Mas Apocalipse não está apenas nos dizendo o que vai acontecer nesta terra. Isso não é Apocalipse. Apocalipse é a revelação de Jesus Cristo que Deus Lhe deu para mostrar ao Seu povo.
Assim, o espírito da profecia é o testemunho de Jesus. Em Apocalipse, encontramos muitas visões. Ele começa com uma visão: a visão de Alguém semelhante ao Filho do Homem.
Vemos que é essa visão que governa, ou julga, as sete igrejas. As sete igrejas começaram a desviar o olhar da visão do Filho do Homem. Estavam ocupadas com muitas coisas boas, e também com muitas coisas ruins. Mas perderam de vista a visão de Jesus Cristo.
Assim, o chamado às igrejas é para que se arrependam, para que voltem à visão de Jesus Cristo que lhes foi dada, porque a igreja é um vaso do testemunho de Jesus.
Mas, então, em Apocalipse 11, quando o templo no céu foi visto e a arca da aliança foi vista, tratava-se de algo físico? Havia um templo físico no céu, uma arca física feita de madeira de acácia revestida de ouro?
Lembrem-se: é uma visão — simbólica. Ela mostra que, não importa o que aconteça na terra, o propósito de Deus permanece inalterado.
Ele quer um templo. Quer uma arca. Quer habitar entre o Seu povo. Essa realidade sempre esteve ali. Está sempre ali. Não pode ser destruída.
Por fim, vemos que Deus deu a João uma visão de que aquilo que Deus propôs desde o princípio será manifestado publicamente. Não é que Deus não esteja ali; Ele está sempre ali.
Irmãos e irmãs, a arca está sempre ali no céu, e a arca está sempre no coração daqueles que pertencem ao povo de Deus e O amam.
Tudo isso aguarda manifestação pública, e Deus está trabalhando para esse fim. Há juízo — relâmpagos, trovões e assim por diante. Contudo, finalmente, vemos a cidade santa, a Nova Jerusalém, a noiva do Cordeiro, uma cidade cheia da glória de Deus.
Não há templo, porque Deus e o Cordeiro são o templo. Vocês veem a misericórdia ali? Sim, o trono de Deus e do Cordeiro está ali, e todos os que Lhe pertencem estão ali, reinando com Ele para sempre.
Portanto, irmãos e irmãs, embora o que vemos na terra seja muito desanimador, se vocês virem essa visão celestial, perceberão que ela não mudou. Ela será manifestada publicamente.
A questão é: como estamos respondendo à visão celestial? Paulo disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Por causa disso, ele combateu tão bem o bom combate, guardou a fé e completou a sua carreira.
Havia uma coroa de justiça esperando por ele — não apenas por ele, mas por todos os que amaram a manifestação do Senhor.
Assim, irmãos e irmãs, que possamos responder: “Senhor, dá-nos a visão de Cristo”. Se nossa visão se tornou obscura, peçam ao Senhor que a renove.
Que tenhamos uma visão viva, nova e poderosa do Senhor, e sejamos fiéis. Isso é tudo o que Deus exige de nós hoje.
Vamos orar?
Pai celestial, nós Te agradecemos de fato pelo Teu Filho. Agradecemos-Te por seres tão cheio de graça para conosco nestes dias, estando conosco.
Senhor, nossa oração é que a nossa visão não se torne obscura. Apesar de tudo o que há na terra, apesar de toda a oposição e das ciladas do inimigo, Senhor, mantém nossos corações voltados para Ti.
Mas vemos Jesus, coroado de glória e honra. Ó Senhor, mantém-nos fiéis a Ti, para que possamos completar a nossa carreira, guardar a fé e combater o bom combate. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.