E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Ele subia, eis que dois homens vestidos de branco se puseram ao lado deles;
Os quais também disseram: Varões galileus, por que estais olhando para o céu?
Esse Jesus, que dentre vós foi recebido no céu, há de vir assim como O vistes ir para o céu.
Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, a fim de que venham tempos de refrigério da presença do Senhor;
E que Ele envie o Cristo que vos foi destinado, Jesus:
Ao Qual convém que o céu receba até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca dos Seus santos profetas desde a antiguidade.
Temos considerado juntos, nestes dias, a vida do nosso Senhor Jesus, porque a nossa fé está centrada em uma Pessoa. A nossa fé não está fundamentada em um ensino, em um sistema ou em uma forma. Ela está fundamentada em uma Pessoa viva — o Cristo Jesus vivo.
A Escritura diz que conhecer a Ele e conhecer Aquele que O enviou é a vida eterna. É conhecê-Lo. E isso é a vida eterna. Não é conhecer um ensino a respeito Dele, mas conhecer a Ele mesmo.
Não se trata de uma aceitação intelectual de quem Ele é. É uma fé viva em uma Pessoa viva. Nossa vida cristã, na verdade, é um relacionamento vivo com uma Pessoa. É um relacionamento com o nosso Senhor Jesus Cristo.
É por isso que é tão importante conhecê-Lo. Sabemos que o apóstolo Paulo tinha uma única paixão: conhecê-Lo — conhecer a Cristo. Que essa paixão seja a nossa paixão. Tudo o que queremos é conhecer a Cristo Jesus, conhecê-Lo de maneira viva e ter um relacionamento vivo com Ele.
É isso que a vida cristã realmente é. No passado, já percorremos alguns aspectos da vida do nosso Senhor Jesus. Se vocês ainda se lembram, na última vez em que estive aqui, tivemos comunhão a respeito da ressurreição e da ascensão do nosso Senhor Jesus.
Então, desta vez, se Deus quiser, compartilharemos juntos a respeito da Sua segunda vinda.
Sabemos que o nosso Senhor Jesus veio a este mundo há dois mil anos. O Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Ele viveu nesta terra por cerca de trinta e três anos e, então, foi crucificado.
Sabemos que Ele levou os nossos pecados em Seu próprio corpo naquele madeiro. Antes de morrer, Ele clamou:
Está consumado.
A obra da redenção está consumada. Então, Ele entregou Seu espírito ao Seu Pai. Foi sepultado e, ao terceiro dia, ressuscitou dentre os mortos. Apareceu aos Seus discípulos durante cerca de quarenta dias.
Então, Ele ascendeu. Enquanto subia ao céu, Seus discípulos O viram subir. Todos O acompanhavam com os olhos. Então, uma nuvem O encobriu. Eles já não podiam vê-Lo, mas continuavam olhando para cima.
De repente, dois homens vestidos de branco apareceram diante deles e disseram:
Varões galileus, por que estais olhando para o céu?
Esse que foi recebido no céu virá novamente da mesma maneira.
Aqui, então, vemos que o nosso Senhor Jesus foi recebido no céu. Um dia, Ele voltará a esta terra. Esta é a nossa bendita esperança.
A vida do nosso Senhor Jesus não estará completa se Ele não voltar. Ele veio a este mundo e realizou a obra da redenção. Agora está assentado à direita do Seu Pai. O que Ele está fazendo hoje?
Com base na obra consumada da redenção, Ele está realizando a restauração de todas as coisas. Sua obra é restaurar todas as coisas ao Seu Pai. Quando essa obra de restauração estiver concluída, Ele voltará a esta terra.
Vocês se lembram de que, em Atos 3, Pedro nos diz:
Arrependei-vos e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, a fim de que venham tempos de refrigério da presença do Senhor.
Se nos arrependermos e nos convertermos, receberemos a remissão dos nossos pecados e experimentaremos tempos de refrigério da parte do Senhor. Mas isso não é tudo.
E que Deus envie Jesus Cristo, que vos foi destinado;
Ao Qual convém que o céu receba até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca dos Seus santos profetas desde o princípio.
Não apenas virão sobre nós tempos de refrigério da parte de Deus, mas Deus também nos prometeu que o céu receberá Jesus Cristo até o tempo da restauração de todas as coisas. Então, Ele voltará.
Sabemos que, hoje, Ele está no processo de restaurar todas as coisas. Se vocês lerem o livro de Apocalipse, verão que, quando o nosso Senhor Jesus ascendeu às alturas, recebeu das mãos do Seu Pai o rolo, que é a escritura de propriedade do universo.
Então, Ele começou a abrir os selos. Isso quer dizer que Ele está executando a vontade do Pai com base na Sua obra consumada na cruz. Ele é o único digno e capaz de executar a vontade do Seu Pai, trazendo todas as coisas de volta a Si mesmo.
Efésios 1 nos diz que Deus reunirá todas as coisas em Cristo, sujeitando tudo a Deus. É isso que o Senhor está fazendo hoje.
O céu O receberá até que chegue o tempo da restauração de todas as coisas. Então, Cristo voltará, governará e reinará nesta terra.
Irmãos e irmãs, qual é a bendita esperança da igreja? A bendita esperança da igreja é a segunda vinda do nosso Senhor Jesus.
Porque a graça de Deus se manifestou, trazendo salvação a todos os homens,
Ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente século sóbria, justa e piedosamente;
Aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo;
O Qual Se deu a Si mesmo por nós, para nos remir de toda iniquidade e purificar para Si um povo de Sua exclusiva propriedade, zeloso de boas obras.
No versículo 11, Paulo nos diz que a graça de Deus veio sobre nós para a salvação. O versículo 12 nos diz como devemos viver neste tempo presente, por causa daquilo que Ele fez por nós.
O versículo 13 nos diz como devemos olhar para o futuro, aguardando a nossa bendita esperança. Essa esperança é a manifestação do nosso Salvador, Jesus Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, todos nós estamos aqui aguardando a volta do nosso Senhor Jesus. Esta é a bendita esperança da igreja.
Sabemos, pelas Escrituras, que o nosso Senhor Jesus vem a esta terra duas vezes. Há duas vindas do nosso Senhor Jesus.
Há dois mil anos, Ele veio como o Cordeiro de Deus. Veio em humildade. Veio, por assim dizer, disfarçado. Embora fosse Deus, tomou sobre Si um corpo humano. Sua glória estava oculta Nele.
Ele viveu nesta terra durante trinta e três anos. Veio para ser o Cordeiro de Deus, para levar os nossos pecados, a fim de que recebêssemos expiação e redenção. Foi assim que Ele veio pela primeira vez.
Mas, na segunda vez, Ele virá como o Leão de Judá. Virá como o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Virá para receber a herança que o Pai Lhe deu, porque Ele há de ser o Herdeiro de todas as coisas.
Há dois mil anos, Ele veio, e sabemos que virá novamente.
Há muitas, muitas profecias a respeito da vinda do nosso Senhor Jesus. Nos tempos do Antigo Testamento, os profetas, movidos pelo Espírito de Deus, profetizaram a respeito da vinda do Messias.
Em suas profecias, anunciaram um Messias sofredor, mas também anunciaram um Messias glorificado. Eles não entendiam como o Messias poderia ser tanto sofredor quanto glorioso.
Não eram apenas os próprios profetas que não entendiam; a nação de Israel também não entendia. Havia até interpretações que diziam que haveria dois Messias: um Messias sofredor e um Messias glorioso.
Eles não entendiam porque há um mistério entre essas duas vindas. Entre a primeira vinda do Messias e a segunda vinda do Messias, há um mistério que nunca havia sido revelado a ninguém.
Mas agora Deus revelou, pelo Seu Espírito, aos apóstolos e profetas, o mistério que estivera oculto ao longo dos séculos. Qual é esse mistério? O mistério é a igreja.
Em outras palavras, entre a primeira vinda e a segunda vinda está o período da igreja. Quando Cristo veio pela primeira vez, veio como um Messias sofredor para realizar a obra da salvação. Mas, em Sua segunda vinda, Ele virá em glória.
Não há dois Messias. Há apenas um Messias. Mas Sua primeira vinda foi para sofrer, e Sua segunda vinda é para a glória. Entre as duas está a dispensação da igreja.
Queridos irmãos e irmãs, hoje, quando lemos as profecias, sabemos do que elas tratam.
Não podemos percorrer toda a Bíblia e ilustrar todas as profecias a respeito da vinda do Messias. Mas, quando vocês leem o Antigo Testamento, encontram muitas profecias a respeito Dele.
Algumas se cumpriram em Sua primeira vinda, e outras se cumprirão em Sua segunda vinda. Há também profecias que se cumpriram parcialmente em Sua primeira vinda e terão seu cumprimento completo em Sua segunda vinda.
Vamos ilustrar algumas delas. Abram em Números 24. Sabemos que Balaão era um profeta gentio. Não era um profeta muito bom, porque amava o dinheiro. Queria profetizar por dinheiro, mas Deus interveio soberanamente.
Na verdade, as profecias de Balaão são consideradas algumas das maiores profecias do Antigo Testamento.
Vê-Lo-ei, mas não agora:
Contemplá-Lo-ei, mas não de perto:
Uma estrela procederá de Jacó,
E um cetro subirá de Israel,
E ferirá os confins de Moabe,
E destruirá todos os filhos do tumulto.
Balaão profetizou isso enquanto os filhos de Israel estavam no deserto, antes de entrarem na terra prometida. Ali, vemos o Espírito de Deus controlando esse profeta perverso e obrigando-o a profetizar aquilo que Deus queria que ele dissesse.
Ele disse:
Vê-Lo-ei, mas não agora.
Contemplá-Lo-ei, mas não de perto.
Esse “Lo” se refere ao Messias. O Messias só nasceria mil e quinhentos anos depois.
Então, ele disse:
Uma estrela procederá de Jacó.
Naturalmente, vocês se lembram de que, quando o nosso Senhor Jesus nasceu, houve uma estrela. Foi por causa daquela estrela que os magos, os sábios do Oriente, vieram adorá-Lo.
E um cetro subirá de Israel.
A estrela está relacionada ao cetro. É por isso que os sábios disseram: “Nasceu o Rei dos judeus”.
Mas Balaão também disse que Ele destruiria todos os inimigos. Isso não aconteceu na primeira vinda de Cristo, mas sabemos que, em Sua segunda vinda, isso se cumprirá plenamente. Todos os inimigos serão destruídos, e Ele estabelecerá Seu reino nesta terra.
Vamos abrir em Isaías 9. Esta é outra grande profecia a respeito do Messias.
Porque um menino nos nasceu, um Filho se nos deu;
E o governo estará sobre os Seus ombros:
E o Seu nome será chamado Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte,
Pai da Eternidade, Príncipe da Paz.
Do aumento do Seu governo e da paz não haverá fim,
Sobre o trono de Davi e sobre o Seu reino,
Para o estabelecer e o sustentar com juízo e com justiça,
Desde agora e para sempre.
O zelo do Senhor dos Exércitos fará isto.
Mais uma vez, essa profecia se cumpriu apenas parcialmente quando Cristo nasceu. Um menino nasceu — mas quem é esse menino? O menino é o Filho que foi dado. Ele é o Filho de Deus, que veio a este mundo e nasceu como uma criança.
Contudo, na mente de Deus, o governo está sobre os Seus ombros. Ele é o Rei dos judeus. Ele nasceu Rei. É o Rei do universo.
Seu governo aumentará e não terá fim. Ele Se assentará no trono de Davi e sustentará Seu governo com juízo e justiça.
Agora, sabemos que isso ainda não se cumpriu, mas cremos que se cumprirá. Essa profecia se cumpriu apenas parcialmente em Sua primeira vinda, mas terá seu pleno cumprimento em Sua segunda vinda.
Vamos abrir em outra profecia, no último livro do Antigo Testamento: Malaquias 3:1-2.
Eis que Eu envio o Meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de Mim:
E o Senhor, a Quem vós buscais, virá de repente ao Seu templo;
E o mensageiro da aliança, a Quem vós desejais, eis que Ele vem, diz o Senhor dos Exércitos.
Mas quem poderá suportar o dia da Sua vinda?
E quem subsistirá quando Ele aparecer?
Porque Ele é como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros.
Mais uma vez, esses dois versículos se cumpriram apenas parcialmente na primeira vinda do nosso Senhor, porque João Batista foi enviado antes Dele como mensageiro, para preparar o caminho do Senhor.
Mas eles rejeitaram João Batista e também rejeitaram o Messias. Portanto, essa profecia se cumpriu apenas parcialmente. Ela terá seu pleno cumprimento na segunda vinda do nosso Senhor Jesus.
Quando passamos ao Novo Testamento, vemos que a vinda do Senhor — isto é, a segunda vinda do Senhor — é um dos principais temas da verdade profética do Novo Testamento.
Um em cada vinte e cinco versículos do Novo Testamento se refere ao arrebatamento da igreja ou à vinda do Senhor para estabelecer Seu reino. O Novo Testamento está repleto de referências à segunda vinda do nosso Senhor.
O próprio Senhor a mencionou muitas vezes. Quando foi a Jerusalém pela última vez, Ele viu Jerusalém e chorou sobre aquela cidade.
Ele disse:
Jerusalém, Jerusalém, quantas vezes quis Eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e vós não quisestes!
Eis que a vossa casa vos é deixada deserta.
E desde agora não Me vereis, até que digais: Bendito Aquele que vem em nome do Senhor.
O Senhor Jesus profetizou que, embora tivesse sido rejeitado pela nação de Israel, um dia eles diriam:
Bendito Aquele que vem em nome do Senhor.
Eles O verão novamente.
Nosso Senhor Jesus foi ao monte das Oliveiras. Quando saiu do templo e foi com Seus discípulos ao monte das Oliveiras, os discípulos se voltaram e Lhe mostraram o templo. Disseram: “Veja como este templo é maravilhoso, adornado com belas pedras”.
Mas o Senhor disse que, um dia, não ficaria pedra sobre pedra. Os discípulos ficaram admirados.
Quando o Senhor chegou ao monte das Oliveiras, Seus discípulos se aproximaram Dele em particular e perguntaram:
Quando serão estas coisas?
E qual será o sinal da Tua vinda e da consumação do século?
Nosso Senhor Jesus começou a compartilhar com eles. Ele disse:
Como foram os dias de Noé, assim serão os dias da vinda do Filho do Homem.
Ele profetizou que voltaria novamente.
Os discípulos, como os judeus daquela época, esperavam que o nosso Senhor Jesus estabelecesse Seu reino imediatamente. Quando o nosso Senhor estava indo a Jerusalém, eles pensavam que Ele ia para lá a fim de estabelecer Seu reino.
O Senhor contou muitas parábolas. Em uma delas, falou de um homem nobre que partiu para uma terra distante a fim de receber um reino, mas que, um dia, voltaria. Os discípulos não entenderam que Ele estava lhes dizendo que voltaria novamente.
Quando foi julgado pelo sumo sacerdote, Ele disse:
Vereis o Filho do Homem assentado à direita do Poder e vindo com as nuvens do céu.
Mais uma vez, o próprio Senhor Jesus nos disse que voltará.
Aqui, em Atos 1, quando Ele foi recebido no céu, os discípulos ouviram que Aquele que havia subido voltaria da mesma maneira.
Queridos irmãos e irmãs, temos a palavra profética confirmada. Temos a promessa do próprio Senhor de que Ele voltará. É isso que todos nós aguardamos.
Agora, a pergunta é: como Ele voltará?
Em Atos 1:10-11, está escrito que Ele voltará da mesma maneira como foi. É dessa mesma maneira que o Senhor virá.
Como Ele foi elevado? Vocês se lembram de que Ele reuniu Seus discípulos no monte das Oliveiras. Então, começou a subir do monte das Oliveiras. Todos O viram subir e, de repente, uma nuvem O encobriu. Eles já não podiam vê-Lo, mas continuavam olhando para cima.
Em outras palavras, Sua partida envolveu duas etapas. A primeira foi do monte das Oliveiras até a nuvem. Essa etapa foi visível. A segunda foi da nuvem até o trono. Essa etapa foi invisível.
Sabemos que Ele chegou ao céu porque, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo foi dado. Essa foi a prova de que Ele havia chegado ao céu. Em Apocalipse 5, temos uma visão da recepção do Senhor na glória.
Foi assim que Ele foi elevado. Queridos irmãos e irmãs, Ele voltará: primeiro, do trono até a nuvem, de maneira invisível; depois, da nuvem até o monte das Oliveiras, de maneira visível.
Do trono até a nuvem, Sua vinda será invisível, porque Ele vem como ladrão. Um ladrão não toca uma trombeta e anuncia: “Estou chegando”. Ele vem quando as pessoas não estão preparadas.
A vinda do Senhor será como a de um ladrão. Ele virá de repente e irá embora — mas o tesouro já terá sido levado.
Um ladrão entra na sua casa e sabe onde o seu tesouro está escondido. Antes que você perceba, ele já foi embora. A vinda do Senhor é como a de um ladrão: Ele virá e levará o tesouro.
Mas, da nuvem até o monte das Oliveiras, todo olho O verá. Ele virá como um relâmpago, do oriente ao ocidente.
Nosso Senhor Jesus disse que as pessoas poderiam dizer: “Cristo está aqui”, ou: “Cristo está ali. Cristo está no aposento interior”, ou: “Cristo está no deserto”. Mas Ele disse: “Não deem ouvidos a isso”.
Quando Cristo vier, virá como um relâmpago. Todos verão. Irmãos e irmãs, isso não é maravilhoso?
Qual será o sinal da Tua vinda e da consumação do século?
A palavra “vinda”, ali, em grego, é parousia.
Parousia significa presença. Hoje, o Senhor está presente no Espírito, mas está ausente fisicamente, porque está no céu. Porém, um dia, Ele estará presente.
Aqueles que conhecem o grego e conhecem a Bíblia nos dizem que parousia se refere a um período de tempo que inclui uma série de acontecimentos.
Hoje, tendemos a pensar na vinda do Senhor como um único acontecimento — a manifestação do Senhor, quando todos O veem. Mas precisamos lembrar que parousia é um período de tempo e inclui uma série de acontecimentos.
Ela começa com a vinda do Senhor do trono até a nuvem e termina com Sua vinda da nuvem até o monte das Oliveiras. Essa é a vinda do Senhor.
Ela começa com o arrebatamento da igreja e termina com a batalha do Armagedom. Essa é a parousia do Senhor.
Vocês se lembram de que o nosso Senhor Jesus disse que, assim como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem. Dois homens estarão no campo, duas mulheres estarão moendo no moinho e outros estarão dormindo. De repente, um será levado e o outro será deixado.
Agora, irmãos e irmãs, quem são esses dois? Por que apenas dois homens e duas mulheres? Porque a terra é redonda. Quando o Senhor vier, em alguns lugares será de manhã cedo, por isso as mulheres estarão moendo. Em outro lugar será meio-dia, por isso as pessoas estarão trabalhando no campo. Em outro lugar da terra, as pessoas estarão dormindo.
Quem são esses dois? São cristãos, crentes, verdadeiros crentes, que estarão vivos no momento da vinda do Senhor. Dois é o número do testemunho e da confirmação.
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Isso é a igreja.
Por que apenas dois? Sabemos que doze é o número completo. Mas, quando vocês continuam a leitura, encontram dez virgens: cinco insensatas e cinco prudentes. Assim como um é levado e o outro é deixado, as virgens representam os crentes que já adormeceram — isto é, aqueles que morreram antes da volta de Cristo.
Ao longo dos séculos, muitos crentes morreram. Eles são representados pelas dez virgens, as cinco insensatas e as cinco prudentes. Então, encontramos os dois que ainda estarão vivos na vinda do Senhor.
Irmãos e irmãs, talvez estejamos entre os dois, porque o nosso Senhor vem em breve. Um será levado e o outro será deixado.
Quem será levado e quem será deixado? O Senhor vem como ladrão. Ele vem para levar o tesouro. Vocês acham que Ele levará lixo? Acham que Ele levará aqueles que não estão preparados para Ele — aqueles que ainda amam o mundo e que não negam a si mesmos, não tomam a cruz e não O seguem?
É claro que não. Entre os crentes, Ele levará aqueles que estão preparados para Ele — aqueles que estão preparados todos os dias para Ele. Mas outros dizem: “Bem, Ele não virá”, como o servo mau. Por isso, bebem e espancam seus conservos. Então, de repente, o Senhor volta.
Irmãos e irmãs, todas as profecias que precisam se cumprir antes da Sua vinda já se cumpriram. Ainda há profecias que só se cumprirão na Sua vinda, e há profecias que se cumprirão depois da Sua vinda. Mas todas as profecias que conhecemos e que precisam se cumprir antes da Sua vinda já se cumpriram.
No início da Sua presença, Ele virá como ladrão. Aquele que estiver preparado será levado; aquele que não estiver preparado será deixado para trás.
Esse é o primeiro arrebatamento. Em todo o mundo, muitos cristãos desaparecerão no início da vinda do Senhor.
Leiam Apocalipse 12. Quando o filho varão nasce, imediatamente é arrebatado para o trono. Isso é coletivo. Eles são os vencedores da igreja.
Eles passarão pelos ares. Hoje, os ares são o lugar onde Satanás tem seu quartel-general. Mas o filho varão passa primeiro pelo quartel-general de Satanás e vai diretamente ao trono, para preparar o caminho do Senhor do trono até a nuvem.
Depois que isso acontecer, haverá guerra no céu. Miguel e seus anjos lutarão contra Satanás e seus anjos. Satanás será lançado dos ares para a terra, e Cristo virá do trono para os ares.
O que acontecerá na terra? Haverá a grande tribulação — três anos e meio de grande tribulação.
Se vocês lerem Apocalipse 14, verão que cento e quarenta e quatro mil já estão no monte Sião, no céu. Eles representam os vencedores da igreja. Já estão com o Cordeiro. Já foram arrebatados, porque são as primícias.
As primícias são colhidas primeiro e apresentadas no templo. Mas, depois, vemos Alguém assentado sobre a nuvem, com uma coroa de ouro, e uma voz diz: “A colheita está pronta”. Então, Ele lança a foice e faz a colheita da terra.
Esses são os que foram deixados para trás. Por meio da tribulação, eles também amadurecem e ficam prontos para a colheita. Serão recolhidos para os ares, para a nuvem.
É isso que está descrito em 1 Tessalonicenses 4. Todos os que morreram em Cristo ressuscitarão, e aqueles que estiverem vivos e permanecerem na terra serão transformados. Todos serão arrebatados para encontrar o Senhor.
Ali, encontramos o tribunal de Cristo. Haverá um julgamento da família. Todos os crentes, como família de Deus, estarão diante do Senhor, e Ele nos julgará de acordo com as nossas obras, concedendo a cada um a recompensa correspondente.
Enquanto isso estiver acontecendo, haverá a ira de Deus sobre a terra. O juízo de Deus será derramado.
Quando o julgamento no tribunal de Cristo terminar, Ele virá com aqueles que são chamados, escolhidos e fiéis.
Ele virá, e Seus pés tocarão o monte das Oliveiras. O monte das Oliveiras se dividirá em dois. Os cientistas já descobriram uma linha de falha no monte das Oliveiras. Se houver um terremoto, o monte das Oliveiras se dividirá em dois.
O Senhor virá para salvar Israel, e haverá a batalha do Armagedom. Satanás será preso. O falso profeta e o anticristo serão lançados no lago de fogo.
Irmãos e irmãs, o Senhor estabelecerá Seu reino nesta terra, e a paz reinará nesta terra. Essa é a restauração de todas as coisas.
Irmãos e irmãs, sabemos que Ele vem. Como devemos estar preparados diante Dele, aguardando Sua volta? Esta é a nossa bendita esperança.
Quando o mundo inteiro estiver tremendo de medo:
Levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção está próxima.