Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus, no capítulo 24. Vamos ler Mateus 24:32-44.
Aprendei, pois, a parábola da figueira: quando já o seu ramo se torna tenro e brota folhas, sabeis que está próximo o verão; assim também vós, quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele está próximo, às portas. Em verdade vos digo: esta geração não passará até que todas estas coisas se cumpram. O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão. Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, mas unicamente o Pai. E, como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem. Pois, como nos dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não o perceberam até que veio o dilúvio e os levou a todos; assim será a vinda do Filho do Homem. Então estarão dois homens no campo; um será tomado, e o outro será deixado: duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será tomada, e a outra será deixada. Vigiai, pois: porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor. Mas sabei isto: se o dono da casa soubesse em que vigília viria o ladrão, vigiaria e não deixaria que a sua casa fosse arrombada. Por isso, estai vós também preparados; porque o Filho do Homem vem numa hora em que não pensais.
Vamos abrir também em Apocalipse 22:20.
Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, venho depressa. Amém: vem, Senhor Jesus.
Ontem à noite, compartilhamos sobre a segunda vinda de nosso Senhor Jesus. Segundo a Palavra de Deus, nosso Senhor Jesus tem duas vindas a este mundo.
Há dois mil anos, Ele veio como o Cordeiro de Deus. Veio para morrer na cruz e completar a obra da redenção.
Mas Ele virá novamente a este mundo. Voltará para restaurar todas as coisas a Deus. A Bíblia está repleta da promessa de Sua volta.
Agora, nesta manhã, vamos continuar tratando da segunda vinda de nosso Senhor Jesus. Vamos considerar juntos a volta iminente de nosso Senhor e como devemos estar preparados para Sua vinda.
Sabemos que vivemos nos últimos dias. Na verdade, a expressão últimos dias é uma expressão hebraica. Significa o fim do período da lei, quando o Messias, o Cristo, é apresentado.
Portanto, na verdade, o período entre a primeira vinda do Senhor Jesus e a segunda vinda do Senhor é chamado de últimos dias. Os crentes do primeiro século viviam nos últimos dias e, já naquela época, esperavam a volta do Senhor.
Antes de nosso Senhor deixar este mundo, há dois mil anos, Ele falou aos Seus discípulos no monte das Oliveiras. Os discípulos Lhe perguntavam: “Quando o templo de Jerusalém será completamente destruído? E qual é o sinal da Tua vinda e da consumação desta era?”
Assim, no primeiro século, os cristãos já esperavam a volta do Senhor Jesus. E agora estamos no fim do século XX e também esperamos a vinda do Senhor.
Os cristãos do primeiro século viviam no início dos últimos dias, e nós vivemos no fim dos últimos dias. Se eles, no primeiro século, esperavam a vinda do Senhor, quanto mais nós devemos esperar a vinda do Senhor!
Sabemos que, nos séculos II e III, quando o povo de Deus era intensamente perseguido, uma de suas saudações era Maranata: “O Senhor vem”.
Paulo chama a vinda do Senhor de nossa bendita esperança. O mundo não tem esperança. Estamos aqui como estrangeiros e peregrinos, e esperamos a volta de nosso Senhor Jesus. Quando Ele voltar, nos receberá para Si mesmo, e estaremos com Ele para sempre. Esta é a nossa bendita esperança.
Irmãos e irmãs, nós, que vivemos no fim do século XX, vemos muitas indicações de que Sua vinda está próxima. Contudo, nosso próprio Senhor Jesus disse, a respeito do dia e da hora:
Ninguém sabe, nem mesmo os anjos dos céus.
Somente Meu Pai sabe o dia de Sua vinda.
Entre os cristãos do século XX, muitos dizem: “Agora o Senhor virá em determinado ano, em determinado mês, em determinado dia”. Mas o Senhor não veio.
Nosso próprio Senhor nos disse de maneira muito simples: ninguém sabe o dia e a hora de Sua vinda. Somente o Pai sabe. Portanto, sempre que alguém lhes disser que o Senhor virá em determinado ano, em determinado mês ou em determinado dia, vocês sabem que essa pessoa é um falso profeta. Não lhe deem ouvidos.
Agora, por que o Senhor não nos diz o dia exato de Sua vinda? Porque Ele quer que estejamos preparados o tempo todo.
Por outro lado, o Senhor também nos diz:
Quando virdes todas estas coisas acontecerem, sabei que está próximo, às portas.
Em outras palavras, Ele não nos diz o dia exato de Sua vinda, mas nos dá indicações suficientes para sabermos, aproximadamente, o tempo em que virá.
Portanto, quando vemos todas estas coisas acontecerem, sabemos que está próximo, à porta. Agora, talvez seja necessário explicar um pouco. A Escritura diz:
Está próximo, às portas.
E “portas” está no plural.
Sabem, no contexto oriental, não é como neste país. Quando vocês chegam à casa de um amigo, há apenas aquela porta e, quando a atravessam, já estão dentro da casa.
Mas, no contexto oriental, quando vocês vão visitar uma família, precisam passar por várias portas. Há um muro ao redor da casa, e vocês precisam entrar pela porta desse muro.
Ali haverá um pátio. Se for uma família rica, talvez vocês tenham de passar por vários pátios antes de chegar à família.
Assim, o Senhor disse que, quando vocês virem estas coisas acontecerem, saberão que está próximo. Está à porta — talvez à porta de entrada. Mas, se vocês estão à porta de entrada, não estão muito longe. Muito em breve encontrarão a família.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o Senhor disse que há muitas coisas que vocês podem observar e que indicam que Ele está às portas. O Senhor vem muito, muito em breve.
Há muitos sinais de Sua vinda. Vocês se lembram de que, nos últimos dias de nosso Senhor Jesus na terra, certo dia Ele saiu do templo a caminho do monte das Oliveiras. Seus discípulos olharam para trás, para o templo, e disseram: “Olha, que templo bonito! Está adornado com pedras preciosas”.
O templo de Jerusalém, naquela época, havia sido ampliado e embelezado pelo rei Herodes. Era uma construção muito bonita, e os discípulos apontavam para o seu templo e sentiam muito orgulho dele, porque o templo representava a presença de Deus.
Para os judeus, o templo permaneceria para sempre. No entanto, inesperadamente, o Senhor disse:
Virá o dia em que não ficará pedra sobre pedra.
Em outras palavras, o templo seria completamente destruído.
Isso foi um choque para os discípulos. Eles não ousaram perguntar-Lhe abertamente pelo caminho, porque outros judeus poderiam ouvi-los e considerar aquilo uma blasfêmia.
Então esperaram. Quando Cristo estava no monte das Oliveiras, aproximaram-se discretamente e sussurraram ao Senhor: “Quando acontecerão estas coisas? Qual é o sinal da Tua vinda e da consumação desta era?”
Para os discípulos, se o templo fosse destruído, seria o fim desta era, e Cristo voltaria. Mas, naturalmente, estavam enganados.
Nosso Senhor lhes respondeu e, em Sua resposta, separou esses acontecimentos. A destruição do templo de Jerusalém aconteceu no ano 70 d.C.
Naquela ocasião, todas as pedras do templo foram derrubadas. Os romanos cercaram Jerusalém e sitiaram a cidade. Depois de um longo período, conseguiram entrar nela. Os defensores recuaram para o templo porque ele era feito de pedras enormes; era como uma fortaleza.
Josefo, o historiador e general judeu, já havia se rendido aos romanos e pediu a Tito que poupasse o templo. Mas os soldados lançaram fogo no templo, e ele começou a arder. Foi assim que conseguiram invadir o templo.
Vocês diriam: “Bem, se o fogo ardia com muita intensidade, toda a madeira seria queimada. Mas não se pode queimar as pedras”. Como poderia não ficar pedra sobre pedra?
Isso aconteceu porque o templo era revestido de ouro. Quando o fogo ardeu, o ouro começou a derreter e entrou nas fendas das pedras. Os soldados romanos queriam obter o ouro, por isso arrancaram cada pedra.
O que o Senhor havia dito — “não ficará pedra sobre pedra” — cumpriu-se literalmente no ano 70 d.C. Ora, se isso se cumpriu literalmente, então a vinda do Senhor e a consumação desta era também se cumprirão literalmente.
Esse discurso de nosso Senhor Jesus no monte das Oliveiras está registrado em três Evangelhos. Em todos esses relatos, vocês encontram a pergunta: “Quando acontecerão estas coisas?” — isto é, a destruição de Jerusalém — e a pergunta a respeito da vinda do Senhor e da consumação desta era.
Quais são os sinais de Sua vinda? Como sabemos que Sua vinda é iminente? Nas Escrituras, temos muitas, muitas profecias, mas vamos dividi-las em dois tipos:
Quanto aos sinais gerais de Sua vinda e da consumação desta era, encontramos primeiro Mateus 24:37:
E, como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Os dias de Noé são um sinal da vinda do Senhor. Como eram os dias de Noé? Vocês precisam voltar a Gênesis 6.
Primeiro, vemos a humanidade se multiplicando: uma explosão populacional. Em segundo lugar, vemos os filhos de Deus se casando com as filhas dos homens. Os filhos de Deus se referem aos anjos. Os anjos não se casam, mas deixaram sua posição e se uniram às filhas dos homens.
Nasceram gigantes. Eles eram o resultado dessas uniões híbridas, e isso era o espiritismo que ocorria nos dias de Noé.
Então vemos que Deus disse que o homem havia se tornado carne:
Meu Espírito não contenderá com eles para sempre.
Vemos que o homem era tão mau que até sua imaginação estava cheia de maldade. Havia violência sobre a terra, e toda a terra estava corrompida.
Ora, esses eram os dias de Noé. No entanto, curiosamente, ao mesmo tempo a civilização parecia crescer muito depressa. Vemos a música e vemos a criação de todo tipo de armas. A civilização coexiste com a corrupção da humanidade.
Agora, irmãos e irmãs, estamos vivendo dias assim? Os cientistas nos dizem que há uma explosão populacional. Se continuar dessa maneira, os recursos deste mundo serão insuficientes.
Especialmente em nossos dias, vemos o espiritualismo e o espiritismo se espalhando por toda a terra. As pessoas procuram se comunicar com espíritos malignos, e há adoração satânica por toda parte. Essas coisas estão aumentando em nossos dias.
Não é verdade que as pessoas se tornaram tão corruptas hoje? Até nossa própria imaginação está cheia de maldade. Sabem, com essas coisas da televisão, até a mente das crianças pequenas é voltada para a violência. O mundo inteiro está corrompido.
Irmãos e irmãs, assim como foram os dias de Noé, assim serão os dias da vinda do Filho do Homem.
O que nosso Senhor Jesus enfatiza é isto: nos dias de Noé, as pessoas comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento. Inesperadamente, de repente, veio o dilúvio, e elas desapareceram. Assim será a vinda do Filho do Homem.
Irmãos e irmãs, o que há de errado em comer e beber, casar e dar-se em casamento? Essas coisas são legítimas. São necessidades da vida. Temos de comer, precisamos beber, e é preciso que haja casamentos. Essas são coisas normais da vida.
Mas lembrem-se: essas coisas não são o propósito da vida. Qual é o propósito da vida? Por que vocês vivem nesta terra? Vocês vivem nesta terra apenas para comer e beber, casar e dar-se em casamento? É claro que não.
Mas as pessoas hoje fazem do comer e beber, do casar e dar-se em casamento o próprio propósito de suas vidas. Há pessoas que se casam seis vezes, talvez oito vezes. Vemos que as pessoas satisfazem sua carne. Tornaram-se pessoas que buscam os prazeres da vida.
Dizemos que a busca da felicidade é nosso direito natural. As pessoas buscam os prazeres do pecado e se esquecem de seu bem-estar espiritual. Estão obcecadas pela satisfação dos sentidos e negligenciam completamente o bem de suas almas.
Esse é o fenômeno dos tempos de Noé, e é exatamente o fenômeno de nosso tempo. De repente, o Senhor voltará, e todos serão levados. Esse é um dos sinais gerais.
Em Lucas 17, vamos ler a partir do versículo 28, em Lucas 17:28-30:
Como também aconteceu nos dias de Ló; comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam, edificavam; mas, no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu do céu fogo e enxofre, e os destruiu a todos: assim será no dia em que o Filho do Homem Se manifestar.
Como eram os dias de Ló? Voltem a Gênesis 19. Nos dias de Ló, ele morava na cidade de Sodoma. Sodoma e Gomorra, naquela época, eram tão perversas.
Hoje usamos a palavra sodomia. Ela vem de Sodoma. Trata-se da homossexualidade, e isso acontecia em Sodoma. Era praticada abertamente em toda a cidade. Se vocês lerem Gênesis 19, verão a descrição ali.
Por causa de tamanha maldade, Deus iria destruir aquela cidade, e o fogo a queimaria. Hoje, se vocês forem a Israel, à região do mar Morto, descobrirão que aquele lugar estava cheio de enxofre. Deus destruiu completamente a cidade por causa da maldade.
Agora, irmãos e irmãs, esse não é o fenômeno de nosso tempo? Nunca no mundo a homossexualidade foi algo tão aberto. Por causa desse mal, Deus julgará este mundo.
Mas o que nosso Senhor Jesus enfatiza especialmente é isto: Ele disse que, nos dias de Ló, as pessoas comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e edificavam.
Em outras palavras, apesar de todos esses pecados que cometiam, continuavam buscando tudo neste mundo. Não se arrependiam de seus pecados, como se eles nunca fossem julgados. Seguiam com suas vidas normalmente.
Comiam e bebiam. Compravam e vendiam. Plantavam e edificavam. Portanto, irmãos e irmãs, não estamos vivendo dias assim?
No entanto, as pessoas vivem como se nada tivesse acontecido. Vivem para o mundo, para o prazer do mundo. Continuam comprando e vendendo, e, de repente, o fogo descerá.
Um terceiro sinal geral está em Apocalipse 3. Vamos considerar Apocalipse 3:14-22. Estes são os dias de Laodiceia.
Sabemos que há sete igrejas na Ásia que representam, na prática, todo o período da igreja. Hoje estamos nos dias de Laodiceia. No que diz respeito à igreja em geral, ela se encontra na condição de Laodiceia.
Em vez de se apegar a Cristo como Cabeça, vemos que a igreja é governada pela opinião da maioria. Em vez de nos humilharmos diante de Deus, há orgulho — até mesmo o chamado orgulho espiritual.
As pessoas pensam que não precisam de nada. “Somos ricos.” O cristianismo hoje se vangloria de sua riqueza: “Nada nos falta”, sem saber que é desgraçado, miserável, pobre, cego e nu.
Nessas circunstâncias, a apostasia está preparando o caminho para a manifestação do homem do pecado.
Portanto, irmãos e irmãs, quando vocês olham para a condição geral da igreja, veem que ela está preparando o caminho para a manifestação do homem do pecado, o anticristo. Estamos nos dias de Laodiceia, e isso mostra que a vinda do Senhor está próxima.
Mas esses são os sinais gerais. Vamos agora passar aos sinais mais específicos.
Em primeiro lugar, voltem a Mateus 24. O Senhor Jesus disse:
Aprendei a lição da parábola da figueira.
Sabemos que a figueira representa a nação judaica, assim como o bordo é um símbolo deste país.
Nosso Senhor Jesus, quando entrou em Jerusalém pela última vez, estava com fome. Viu uma figueira cheia de folhas, mas não encontrou nenhum fruto nela. Então amaldiçoou aquela árvore.
Nosso Senhor Jesus amaldiçoou uma única vez. Amaldiçoou aquela figueira, e ela secou desde a raiz. Por que Ele fez isso? É simbólico.
O Senhor estava entrando em Jerusalém. Ele Se ofereceu ao Seu país. Eles eram como a figueira. Deveriam ter produzido fruto para a glória de Deus, mas tudo o que tinham era uma aparência de piedade. Não havia realidade ali.
Não podiam satisfazer o coração de Deus. Rejeitaram o próprio Filho de Deus. Por isso, Deus os rejeitou e os colocou de lado temporariamente. Foi por isso que o Senhor amaldiçoou aquela figueira.
Mas, quase imediatamente, o Senhor disse que, quando vocês virem aquela figueira brotar e começar a produzir folhas, saberão que está próximo, à porta. Em outras palavras, a figueira que foi amaldiçoada até a morte um dia voltaria a viver. Quando ela voltar a viver, estará próximo.
Irmãos e irmãs, a nação judaica foi destruída pelos romanos. Jerusalém foi destruída, o templo foi completamente destruído, e o povo judeu foi espalhado pelo mundo inteiro.
Durante quase dois mil anos, o povo judeu foi um povo errante. Não tinha país, nem terra, nem governo. Vocês sabem que isso é um milagre? Nenhum povo nesta terra poderia existir sem um país, sem um governo, sem uma terra, e continuar por tanto tempo.
Não encontramos isso na história humana. Os judeus são o povo escolhido. Durante cerca de dois mil anos, não tiveram um país. A figueira estava morta desde a raiz.
No entanto, o Senhor disse que ela brotaria e produziria folhas. Hoje sabemos que isso é um fato. Depois da Segunda Guerra Mundial, a nação de Israel renasceu.
Isso foi uma surpresa para todos. A figueira começou a lançar ramos. Começou a produzir folhas. Ainda não tem fruto, porque a restauração da nação judaica hoje é uma restauração política. Não é uma restauração religiosa.
Ainda não há fruto. Eles ainda não se arrependeram nem se voltaram para o Messias. Continuam esperando seu Messias. Ainda não creem que Jesus é o Messias. Mas um dia crerão.
Irmãos e irmãs, o próprio estabelecimento da nação de Israel é um cumprimento da profecia. Esse é um sinal específico que mostra que está próximo, às portas.
Em segundo lugar: Lucas 21:24. O Senhor estava descrevendo, ou profetizando, como Jerusalém seria destruída.
E cairão ao fio da espada e serão levados cativos para todas as nações: e Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.
Aqui nosso Senhor disse que Jerusalém seria destruída e que o povo seria levado cativo para todas as nações. Isso se cumpriu. Mas Ele continuou dizendo:
Até que os tempos dos gentios se cumpram.
Irmãos e irmãs, desde o primeiro século até tempos recentes, Jerusalém foi pisada pelas nações. Jerusalém era controlada pelos gentios — pelos turcos e pelos britânicos. Jerusalém foi pisada pelas nações depois de ser destruída.
Somente no ano 135 d.C., durante alguns meses, Jerusalém esteve nas mãos dos judeus. Fora isso, Jerusalém foi pisada por todas as nações.
Até que os tempos dos gentios — o tempo das nações — se cumpram.
Agora, mais uma vez, preciso explicar um pouco. Voltem a Daniel 2. Em Daniel 2, Nabucodonosor teve um sonho.
Ele viu uma enorme estátua com cabeça de ouro, peito e braços de prata, corpo de bronze, pernas de ferro e pés em parte de barro e em parte de ferro. Então viu uma pedra atingir os pés, e toda a estátua se desfez. Aquela pedra começou a crescer e a encher a terra.
Essa estátua nos fala dos tempos dos gentios, porque, naquela época, Deus entregou o governo deste mundo às nações.
Primeiro, Ele levantou a nação de Israel para representar Seu governo, mas eles se rebelaram contra Ele. Então Deus tirou o governo do mundo das mãos de Israel e o entregou às nações. Isso começou com Nabucodonosor.
Os tempos dos gentios começaram com Nabucodonosor e continuarão até que Jerusalém não seja mais pisada pelos gentios.
Durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, pela primeira vez o povo judeu tomou toda Jerusalém.
Visitei Jerusalém pela primeira vez quando ela ainda estava dividida. Tive de atravessar uma terra de ninguém para entrar na cidade nova de Jerusalém. Ela estava nas mãos da Jordânia.
Mas, durante a Guerra dos Seis Dias, o exército israelense entrou em Jerusalém e tomou toda a cidade.
Então, na década de 1980, o Knesset, o parlamento da nação de Israel, declarou que Jerusalém é a capital eterna e indivisível de Israel e do povo judeu.
Agora, é claro, hoje isso ainda é motivo de controvérsia. Não são apenas os árabes que não reconhecem isso; muitas nações também não reconhecem. Muitas nações não têm suas embaixadas em Jerusalém.
Mas, irmãos e irmãs, se Jerusalém permanecer nas mãos dos judeus e não passar às mãos dos gentios, então os tempos dos gentios se cumpriram. Vocês veem como estamos próximos agora.
Outro sinal é a tendência de convergência da política mundial: a atenção do mundo se concentra no Oriente Médio.
Vivemos numa época muito empolgante. Nos últimos anos, como o mapa do mundo mudou — e ainda está mudando! Vemos que o comunismo morreu. A União Soviética se desfez, e ainda há guerras civis acontecendo ali.
Em outras palavras, o mundo inteiro está em tumulto, tentando se reorganizar, porque o mundo está se reorganizando para aquele tempo que virá.
Não temos tempo para entrar em detalhes. Vocês terão de estudar isso depois.
Na vinda do Senhor, haverá dez nações numa confederação. Elas ocuparão o território do antigo Império Romano, incluindo os territórios dos impérios babilônico, medo-persa, grego e romano.
Haverá uma confederação de dez nações, e essa confederação será liderada pelo anticristo. Vocês precisam ler Apocalipse.
Agora, irmãos e irmãs, estamos observando e vendo que, no antigo território do Império Romano, há uma mudança gradual, uma tentativa de formar a confederação de dez nações.
Temos muito interesse no chamado Mercado Comum Europeu, porque ele está, gradualmente, gradualmente, formando uma confederação política. Ele se tornará os Estados Unidos da Europa e abrangerá o antigo território do Império Romano.
Vemos que isso está se formando gradualmente. Ainda não se concretizou, mas está a caminho.
Além disso, vemos que a atenção do mundo agora se volta para o Oriente Médio. Por que, hoje, todos os olhos estão voltados para o Oriente Médio? É um lugar pequeno, um território pequeno nesta terra, e o mundo inteiro está concentrado naquele lugar.
Por quê? Há petróleo ali. A civilização de hoje depende do petróleo, por isso o mundo inteiro está olhando para o Oriente Médio.
Como será rápido o ajuntamento de todos os exércitos das nações num pequeno lugar! Sabem, a batalha do Armagedom será travada ali. Portanto, vemos que tudo está tomando forma agora.
Irmãos e irmãs, o mundo pode mudar. Vocês podem acordar amanhã e descobrir que ele mudou. Portanto, a vinda do Senhor está muito, muito próxima.
Agora, irmãos e irmãs, não estamos ouvindo essas coisas por curiosidade. Ouvimos essas coisas porque o Senhor quer que aprendamos nossas lições.
Queridos irmãos e irmãs, a Bíblia nos diz que não sabemos quando Ele virá. Ele não nos diz quando virá.
Estamos dormindo? Devemos despertar, porque Ele vem em breve. Vamos vigiar. Vamos observar essas coisas e estar preparados.
Queridos irmãos e irmãs, devemos orar.
Vigiai e orai, para que possais escapar destas coisas e estar em pé diante do Filho do Homem.
Irmãos e irmãs, precisamos orar para que nosso coração não fique sobrecarregado com as coisas deste mundo. Devemos orar para que venha o Seu reino e para que Sua vontade seja feita na terra como no céu.
Irmãos e irmãs, devemos estar prontos. Vamos nos preparar.
Sabem, em 1 João 3:3, se temos essa esperança em nosso coração, devemos nos purificar para sermos semelhantes a Ele.
Ah, irmãos e irmãs, precisamos confessar nossos pecados. Precisamos nos arrepender. Precisamos voltar nosso coração para o Senhor. Precisamos nos entregar ao Senhor. Precisamos viver para Ele.
Precisamos seguir o Cordeiro por onde quer que Ele vá. Essa é a maneira de nos prepararmos.
Ele vem. Se estivermos preparados, então Ele poderá vir a qualquer momento e nos levará para Si mesmo.
Oh, bendito sejas Tu. Hoje não estamos esperando a morte. Estamos esperando ser levados. Vamos orar?