Por favor, abram no Evangelho segundo João, capítulo 1. Vamos ler João 1:19-27.
E este é o testemunho de João, quando os judeus lhe enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntarem: Quem és tu?
E confessou, e não negou; confessou: Eu não sou o Cristo.
E perguntaram-lhe: Então, quem és? És tu Elias? E disse: Não sou. És tu o profeta? E respondeu: Não.
Disseram-lhe, pois: Quem és, para que demos resposta àqueles que nos enviaram? Que dizes de ti mesmo?
Disse: Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías.
E os que tinham sido enviados eram dos fariseus.
E perguntaram-lhe, e disseram-lhe: Por que batizas, pois, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta?
João respondeu-lhes, dizendo: Eu batizo em água; no meio de vós está Alguém a Quem vós não conheceis, Aquele que vem após mim, de Quem não sou digno de desatar a correia da sandália.
Vamos nos voltar ao Senhor em oração.
Querido Pai celestial, nós nos reunimos aqui em nome do Teu Filho amado, nosso Senhor Jesus Cristo. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque temos livre acesso ao Teu trono da graça. Nós Te agradecemos porque nos aceitaste no Teu Amado; por isso, ousamos nos aproximar de Ti com plena confiança.
Sabendo que estás conosco, pedimos, Senhor, que fales ao nosso coração. Dá-nos entendimento, para que conheçamos a Tua mente e o Teu coração. Move-nos pelo Teu Espírito Santo, para que nos entreguemos a Ti e para que tenhas, nesta terra, um testemunho para Ti mesmo.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos na Tua bênção. A Ti sejam o louvor e a glória. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Nós agradecemos ao Senhor por nos reunir nestes dias. Há algo muito precioso para o nosso Deus e muito importante para todos nós. É sobre isso que gostaríamos de compartilhar juntos: quem somos nós e qual é o testemunho que Deus nos confiou?
Em outras palavras, gostaríamos de examinar a nós mesmos diante do Senhor. O salmista disse:
Na Tua luz veremos a luz.
É inútil tentar examinar a nós mesmos à nossa própria luz. Mas, se nos colocarmos na luz de Deus, então receberemos luz e saberemos o que realmente somos. Assim, Deus poderá nos ter inteiramente para Si.
Isaías diz em Isaías 50:10-11:
Quem há entre vós que tema ao Senhor,
que ouça a voz do Seu servo,
que ande em trevas e não tenha luz?
Confie no nome do Senhor
e firme-se sobre o seu Deus.
Eis que todos vós que acendeis um fogo,
que vos cingis de tições acesos,
andai na chama do vosso fogo
e entre os tições que acendestes.
Isto vos virá da Minha mão:
em dores vos deitareis.
Agora, se acendermos nossa própria luz e tentarmos andar nas faíscas dessa luz, o resultado será que nos deitaremos em dores. Portanto, não é sábio examinar a nós mesmos à nossa própria luz.
O apóstolo Paulo diz que não é sensato comparar a nós mesmos conosco mesmos. A introspecção não nos fará bem algum. Não é nosso desejo que, durante estes dias, examinemos a nós mesmos à nossa própria luz.
Se fizermos isso, haverá um de dois resultados: ou nos veremos como sendo mais do que realmente somos e nos tornaremos orgulhosos de nós mesmos; ou nos veremos como sendo menos do que realmente somos e cairemos no desânimo e no desespero. A introspecção nunca faz bem algum.
Mas, se examinarmos a nós mesmos na luz de Deus, seremos capazes não apenas de conhecer a nós mesmos, mas também de conhecer o próprio Deus. É isso que gostaríamos de fazer nestes dias.
Espero que vocês, irmãos e irmãs, estejam orando diante do Senhor para que Ele nos dê luz, a fim de que realmente vejamos a luz. Essa é a única maneira de agradá-Lo.
Gostaríamos de usar a história de João Batista. João Batista pregava no deserto e batizava as pessoas com água. Enquanto fazia isso, ele despertou toda a nação de Israel.
Durante quatrocentos longos anos, Deus permaneceu em silêncio diante do Seu povo. Deus não dirigiu uma palavra sequer ao Seu próprio povo, mas tudo parecia continuar como de costume. Muitos dos judeus haviam retornado à terra prometida. O templo havia sido reconstruído, os sacerdotes serviam no templo, e a Lei de Moisés e os profetas eram lidos.
Exteriormente, eles pareciam ser um povo muito religioso. Mas Deus não falava com eles, porque conhecia o coração deles. Deus permanecia em completo silêncio diante deles. No entanto, essas pessoas se consideravam muito religiosas e piedosas, porque ofereciam sacrifícios no templo, guardavam o sábado e liam a Lei e os profetas.
Durante aqueles quatrocentos anos, as coisas haviam se tornado bastante tradicionais. Tudo simplesmente continuava como de costume, e não havia nada que os perturbasse. Suas consciências haviam sido adormecidas e silenciadas; espiritualmente, eles estavam dormindo.
Então, de repente, surgiu uma voz no deserto, dizendo:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Essa voz eletrizou toda a nação. As pessoas foram despertadas, e muitas afluíram ao rio Jordão para receber o batismo de João.
Naturalmente, as autoridades religiosas de Jerusalém ouviram falar dessas coisas. Sentiram que a paz estava sendo perturbada e que era seu dever investigar o caso. Por isso, enviaram alguns fariseus e levitas para interrogar João.
Perguntaram-lhe: “Então, quem é você?” Muito provavelmente, perguntaram-lhe: “Você é o Cristo?” Os judeus aguardavam a vinda do Messias, embora seu conceito do Messias fosse político, não espiritual. Naquela época, estavam sob o domínio romano e esperavam que o Messias os libertasse do jugo do poder de Roma e os tornasse a primeira entre as nações do mundo.
Quando viram João pregando e batizando, perguntaram-se se ele seria o Messias que havia de vir. Então perguntaram: “Você é o Cristo?” João respondeu: “Não, eu não sou”.
Então perguntaram novamente: “Você é Elias?” Eles sabiam, pelo Antigo Testamento, que, antes da vinda do Messias, Deus enviaria Elias para converter o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos aos seus pais. João disse: “Não, eu não sou”.
“Você é o profeta?” Moisés disse em Deuteronômio 18:15-19 que Deus levantaria um profeta dentre seus irmãos e que eles deveriam ouvi-Lo. Se não O ouvissem, pereceriam. Eles também se perguntavam se João seria aquele profeta. Para sua surpresa, João disse: “Não, eu não sou”.
Todas as suas especulações religiosas chegaram ao fim. Eles ficaram realmente perplexos, porque haviam esgotado todas as possibilidades de suas especulações religiosas. Então disseram: “Diga-nos: quem você diz que é?”
Irmãos e irmãs, nós fazemos a mesma coisa. Quando vemos uma pessoa, queremos saber quem ela é. Mas, antes de ouvir o que ela diz, tentamos especular sobre quem ela é. Muitas vezes, nossas suposições estão erradas. É muito mais sábio ouvir o que a própria pessoa diz.
“Você não é o Cristo. Você não é Elias. Você não é o profeta. Então, quem é você?”
João disse: “Eu sou uma voz no deserto, para preparar o caminho do Senhor”.
João Batista disse: “Eu sou uma voz”. Uma voz não é nada. Uma voz vem e desaparece. Você não pode agarrar uma voz. Mas o que a voz diz é da maior importância, porque ele veio preparar o caminho do Senhor.
Em sua vida, na verdade que proclamava, ele chamava as pessoas ao arrependimento e a preparar o caminho, para que estivessem prontas para receber a salvação. Foi isso que João Batista disse a respeito de si mesmo.
Porque João Batista conhecia a si mesmo, ele também conhecia o Senhor. Seu testemunho a respeito do Senhor era muito completo.
Agora, irmãos e irmãs, estamos usando isso como pano de fundo. Nossa pergunta nesta noite é esta: quem são vocês?
Não estamos fazendo essa pergunta apenas a vocês como indivíduos. Nós a fazemos a vocês como um corpo coletivo, como aqueles que se reúnem. Quem são vocês?
Vocês sabem quem são individualmente? Receio que muitas pessoas nem sequer saibam quem são individualmente. Não quero dizer que não saibam seu nome, sua origem ou quem foram seus antepassados. Espiritualmente, sabemos realmente quem somos?
É muito importante sabermos quem somos — não à nossa própria luz, não à luz do mundo, não de acordo com o que as pessoas dizem que somos, nem de acordo com o que nós mesmos dizemos que somos, mas de acordo com o que Deus diz que somos.
Individualmente, vocês sabem quem são? Como um corpo, coletivamente, vocês sabem? Sinto que isso é muito, muito importante, especialmente que saibamos quem somos como um corpo coletivo no tempo presente.
Não queremos examinar a nós mesmos à nossa própria luz, mas queremos examinar a nós mesmos na luz de Deus. Onde podemos encontrar essa luz sob a qual podemos nos colocar?
Sabemos que Deus é luz. Sabemos que Deus Se revela a nós, e Sua revelação nos é dada neste Livro, a Palavra de Deus. A revelação de Deus é Sua luz, e nessa luz veremos a luz.
Queremos nos colocar sob a luz da Palavra de Deus e sob a luz do Espírito Santo, para que o Espírito Santo ilumine a Palavra de Deus e derrame luz sobre nós. Essa é a única maneira de realmente vermos quem somos.
Neste tempo juntos, nossa ênfase não está nos indivíduos, embora isso seja importante e fundamental. Nosso encargo é conhecer a nós mesmos como um corpo coletivo — ver quem somos na luz de Deus ou, em outras palavras, quem somos segundo o que Deus determinou.
Em Efésios 3:11, somos informados de que Deus estabeleceu um propósito em Seu Filho, antes mesmo da fundação do mundo. Antes de existir o tempo, antes de existir a criação, antes de existir o homem, antes de existir qualquer coisa, Deus estabeleceu um propósito em Seu Filho.
O que significa dizer que Deus estabeleceu um propósito em Seu Filho? Significa que o propósito de Deus diz respeito ao Seu Filho. Significa que o propósito de Deus só pode ser cumprido e realizado em Seu Filho.
Antes da fundação do mundo, Deus tinha um propósito a respeito do Seu Filho, para o Seu Filho, e que só poderia ser cumprido por meio do Seu Filho. Com esse propósito em mente, Deus estabeleceu um plano. A Escritura o chama de conselho de Deus. Ao longo do tempo, Deus trabalha de acordo com esse conselho, usando sabedoria e poder para realizar Seu propósito.
O propósito de Deus nunca muda. Seu conselho sempre permanece, e Sua sabedoria e Seu poder nunca falham. Portanto, Ele obterá aquilo que propôs em Seu Filho.
É um mistério. Em outras palavras, Deus não havia contado a ninguém. Ele guardou o segredo em Si mesmo. Deus sabe guardar segredos; nós não sabemos. Dizemos às pessoas: “Isto é um segredo”, e o segredo já foi revelado. Mas Deus sabe guardar Seu segredo.
Por eras e séculos, ninguém sabia qual era realmente o propósito de Deus. Ele permaneceu oculto ao longo das eras. Víamos Suas mãos, mas não conhecíamos Sua mente, porque estava oculta. Mas, graças a Deus, na plenitude do tempo, finalmente foi revelado.
Paulo disse que ele foi revelado aos profetas e apóstolos. O segredo agora foi revelado, e todos deveriam saber qual é esse segredo. Chegaremos a isso.
Deus começou a criar o universo e, no sexto dia, a última coisa que criou foi o homem. Quando criou o homem, criou-o à Sua própria imagem, conforme a Sua própria semelhança. Isso era algo que Deus nunca havia feito antes.
Quando criou o universo, Ele falou uma palavra, e tudo se fez. Mesmo quando criou os anjos, Ele não os criou à Sua própria imagem, conforme a Sua semelhança. Mas, quando criou o homem, criou-o à Sua própria imagem, conforme a Sua própria semelhança.
Creio que os anjos se perguntavam: “O que é isso? Por que criaste o homem de modo tão diferente? O que estás fazendo com esse ser?” Deus tinha um propósito. O propósito de Deus está relacionado ao homem.
Porque Deus havia estabelecido um propósito em Seu Filho, esse propósito estava relacionado ao homem. Mas, infelizmente, o homem pecou e ficou aquém da glória de Deus. No entanto, Deus não desistiu. Deus começou a trabalhar novamente.
Nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho também.
Desde o jardim do Éden até o dilúvio, passando pelo chamado de Abraão e pelo surgimento da nação de Israel, Deus continuou trabalhando. Mas as pessoas não sabiam o que Ele realmente buscava.
Até que, na plenitude do tempo, Deus enviou Seu próprio Filho a este mundo. O Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Nosso Senhor Jesus andou sobre a terra por pouco mais de trinta anos e, finalmente, foi crucificado.
Porque nosso Senhor Jesus morreu na cruz, Ele redimiu o homem caído. Ele reconciliou os homens com Deus. Ele levantou um novo povo — um povo, uma nação, uma igreja, um corpo — para Seu Filho amado.
O segredo foi revelado. O propósito que Deus estabeleceu em Seu Filho é simplesmente este: Ele quer dar ao Seu Filho o ser humano como companheira, uma companheira de vida, uma auxiliadora idônea que compartilhe Sua vida, Sua responsabilidade e Sua glória.
Deus quer um povo para Seu Filho, para que sejamos conformados à imagem do Filho amado de Deus e sejamos um com Seu Filho. Esse é o propósito eterno de Deus.
Irmãos e irmãs, é isso que vocês são segundo a vontade eterna de Deus. Vocês devem ser um povo de propriedade de Deus. Devem ser uma nação santa. Devem ser um sacerdócio real. Devem ser uma raça eleita. Devem ser a igreja do Deus vivo. Devem ser o corpo de Cristo.
É isso que vocês são na vontade de Deus. Mas vocês são isso? Sabem que é isso que vocês são?
Deixem-me fazer uma pergunta voltada para o passado: quem eram vocês? Abram em Efésios 2:1-3. Vamos ler bem devagar, e espero que vocês compreendam.
E Ele vos vivificou, estando vós mortos em vossas transgressões e pecados,
nos quais outrora andastes segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência;
entre os quais também todos nós outrora vivíamos nas concupiscências da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais.
Vocês estavam mortos. Fisicamente, estavam vivos, mas, espiritualmente, estavam mortos. Outrora, vocês andavam segundo o curso deste mundo. Em outras palavras, vocês se conformavam aos padrões deste mundo, segundo o príncipe da autoridade do ar, o espírito que agora opera nos filhos da desobediência.
Vocês não sabiam que, na verdade, estavam sob o domínio do poder das trevas. Nós também vivíamos outrora nas concupiscências da nossa carne, fazendo aquilo que a carne e os pensamentos desejavam fazer. Em outras palavras, simplesmente andávamos na carne, segundo os desejos da natureza caída.
Irmãos e irmãs, era isso que vocês eram antes. Não importa quem fossem: vocês poderiam ocupar uma posição muito elevada no mundo, ter um alto grau acadêmico ou dirigir uma grande empresa. Mas estavam mortos em pecados e transgressões. Andavam segundo os padrões deste mundo, sob o domínio do maligno. Eram filhos da ira. Era isso que nós éramos.
Agora, vejamos o que somos em Cristo Jesus. Efésios 2:4-6 diz:
Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo Seu grande amor com que nos amou,
estando nós ainda mortos em nossas transgressões, nos vivificou juntamente com Cristo — pela graça sois salvos —,
e nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar com Ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus.
Em Sua misericórdia, Deus nos vivificou. Ele perdoou nossos pecados e nos deu uma nova vida. Ele nos ressuscitou com Cristo Jesus e nos fez assentar juntos nos lugares celestiais em Cristo Jesus.
Irmãos e irmãs, é isso que vocês são hoje em Cristo Jesus. Vocês foram vivificados? Passaram da morte para a vida? Foram ressuscitados juntamente com Cristo Jesus?
Quando Cristo morreu, vocês morreram? Quando Ele foi ressuscitado dentre os mortos, vocês foram ressuscitados com Ele dentre os mortos? O apóstolo Paulo diz:
Estou crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
É isso que vocês são hoje?
Vocês estão hoje assentados nos lugares celestiais com Cristo Jesus? Seus inimigos estão debaixo dos seus pés? Vocês vivem uma vida vitoriosa em Cristo Jesus? É isso que vocês são hoje?
É isso que vocês são segundo o que Deus determinou. É isso que vocês são em Cristo Jesus. É isso que Cristo fez por vocês.
Cremos na obra consumada de Cristo. Porque Ele derramou Seu sangue, nossos pecados foram expiados. Porque Ele deu Sua vida, recebemos uma nova vida. Porque Ele morreu, nosso velho homem foi crucificado com Ele. Porque Ele foi ressuscitado dentre os mortos e vive para Deus, estamos mortos para o pecado e vivos para Deus.
No poder da Sua vida de ressurreição, Ele nos libertou do poder do pecado, e estamos assentados com Ele nos lugares celestiais. Todos os nossos inimigos agora estão debaixo dos nossos pés. Não somos um povo derrotado. Somos um povo que segue no cortejo triunfal Daquele que foi crucificado.
Como isso é glorioso! É isso que vocês são. Mas, queridos irmãos e irmãs, há mais. É isso que vocês são individualmente, como crentes. É isso que vocês são na luz de Deus.
Em Efésios 2:11-22, descobrimos que vocês não estão apenas individualmente em Cristo Jesus, desfrutando de todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais. Descobrimos também que, quando nosso Senhor Jesus foi crucificado, Ele removeu não apenas nossa inimizade com Deus, mas também a inimizade entre nós.
Ele derrubou o muro de separação. Não existe muro de separação mais alto e mais forte do que aquele entre judeus e gentios. No templo, os gentios podiam entrar no pátio dos gentios, mas havia avisos: “Gentios, parem aqui”. Além do pátio dos gentios ficava o pátio das mulheres, e essas mulheres eram judias.
O muro era muito alto. Os judeus não se relacionavam com os gentios, e os gentios odiavam os judeus. Mas, quando Cristo morreu na cruz, Ele derrubou aquele muro de separação e fez dos dois um só novo homem.
Hoje, em Cristo Jesus, não há judeu nem gentio, nem circuncisão nem incircuncisão, nem bárbaro nem cita, nem escravo nem livre. Cristo é tudo e está em todos.
Quem somos nós? Somos um só novo homem. O velho homem foi crucificado. Agora somos um só novo homem, e nesse novo homem não há judeu nem gentio. As distinções deste mundo foram eliminadas pela cruz.
Agora estamos em Cristo Jesus, e Ele está em nós. Ele é tudo e está em todos. É isso que vocês são. Irmãos e irmãs, isso é verdade entre vocês?
Quando vocês se reúnem, ainda pensam que são chineses? Ainda pensam que são filipinos? Ainda pensam que são americanos? Se ainda pensam dessa maneira, vocês não são o que Deus determinou que fossem.
Porque em Cristo há um só novo homem. Não há judeu nem gentio — não há filipinos, não há chineses, somente Cristo. Quando uma pessoa chinesa entra em Cristo, o chinês desaparece. Em Cristo, não há chinês; há Cristo.
Irmãos e irmãs, essas distinções foram eliminadas. Somos um só povo, um só novo homem.
Vamos examinar isso com mais detalhes. Vamos ouvir Pedro. O que Pedro diz que somos? Abram em 1 Pedro 2:9.
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências Daquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Quem são vocês? Vocês são uma raça eleita. Por que são uma raça eleita? Porque aquela velha raça adâmica já foi posta de lado. Aquela raça adâmica foi crucificada na cruz.
Vocês se lembram: nosso Senhor Jesus é o segundo Homem e o último Adão. Aos olhos de Deus, existem apenas dois homens, embora vejamos bilhões e bilhões de pessoas. O primeiro homem é Adão; o segundo Homem é Cristo. Cristo também é o último Adão.
O que isso significa? Significa que, quando Cristo foi crucificado, a raça adâmica chegou ao fim, porque Ele era o último Adão. Aquela raça desapareceu, foi extinta, já não estava mais ali. E, porque Ele é o segundo Homem, Nele surge uma nova raça eleita.
Irmãos e irmãs, vocês não pertencem à raça adâmica. Vocês pertencem àquele novo Homem. Vocês são uma raça eleita. Deus os escolheu em Cristo Jesus.
Não se gloriem de serem judeus ou descendentes de algum imperador. Isso foi extinto. Mas gloriem-se nisto: vocês são uma raça eleita. Fomos escolhidos por Deus em Cristo Jesus. Essa é a nossa raça.
Pedro diz não apenas que somos uma raça eleita, mas também que somos um sacerdócio real. O que é sacerdócio?
Quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito e os levou ao monte Sinai, antes de lhes dar a Lei, Ele disse ao povo de Israel, em Êxodo 19:5-6:
Se diligentemente ouvirdes a Minha voz e guardardes a Minha aliança, então Me sereis um reino de sacerdotes e uma nação santa.
O que significa ser uma nação de sacerdotes? Um sacerdote é alguém separado para servir a Deus. Um sacerdote não vive para si mesmo; vive para Deus. Deus disse que toda a nação seria um sacerdócio, do mais velho ao mais novo. Era isso que Deus queria que Israel fosse.
Mas, infelizmente, eles adoraram o bezerro de ouro e, assim, se desqualificaram para servir a Deus. Servir a Deus é a maior honra. Pensem bem: nada é mais elevado do que servir ao único Deus do universo, à Majestade nas alturas.
Eles se desqualificaram; por isso, Deus tomou uma medida de emergência. Ele levantou a família de Arão e a tribo de Levi para exercer o sacerdócio. Mas, irmãos e irmãs, essa não era a intenção original.
Depois que Cristo Jesus veio e realizou a salvação plena, Ele restaurou tudo ao plano original de Deus. Agora, todo crente é um sacerdote. Todo crente vive para Deus. Você não vive mais para si mesmo; vive para Deus e para servir ao propósito de Deus.
É um sacerdócio real. Em outras palavras, vocês não servem por dever ou obrigação. Servem a Deus por amor. Um sacerdócio real — é isso que vocês são.
Hoje, vocês não veem isso no judaísmo. Eles têm rabinos, porque não há templo. Na Igreja Católica, há os chamados padres, que servem a Deus como sacerdócio, enquanto os membros simplesmente vêm e são servidos. Nas igrejas protestantes, acontece a mesma coisa: somente o clero serve, e todos os demais são apenas membros a serem entretidos.
No século XVI, houve a grande Reforma. Deus levantou Martinho Lutero, Zuínglio, Calvino e outros. Deus os usou para nos dar uma Bíblia aberta, para que pudéssemos ler a Bíblia por nós mesmos. Eles nos deram a justificação pela fé.
Mas, durante a Reforma, eles também pregaram o sacerdócio universal dos crentes. Infelizmente, isso não foi aceito nem praticado. Por isso, hoje vocês não encontram esse sacerdócio real.
Irmãos e irmãs, vocês vão às reuniões apenas para serem servidos? Simplesmente vêm no domingo, sentam-se e ouvem uma mensagem? Se o irmão traz uma boa mensagem, vocês acenam com a cabeça; se ele não traz uma boa mensagem, vocês balançam a cabeça em desaprovação. Vocês estão sendo entretidos. Não estão servindo a Deus.
A quem vocês servem, então, se não servem a Deus? Devem estar servindo a Mamom, porque existem apenas dois senhores. Ou vocês servem a Deus, ou servem a Mamom. Como vocês abriram mão do seu privilégio ao procurar um pastor que cuide de tudo espiritualmente por vocês, enquanto não assumem sua responsabilidade!
Não foi para isso que Deus os chamou. Todo crente é um sacerdote e deve se levantar e exercer sua função como sacerdote. Não devemos procurar algum irmão ou irmã para servir a Deus em nosso lugar. Nós serviremos a Deus.
Devemos nos levantar e adorá-Lo. Daremos a Ele louvor e glória. Devemos orar juntos, pregar Cristo juntos e servir uns aos outros. Um sacerdócio real é o que vocês são.
Somos uma nação santa. Embora fisicamente vivamos nas Filipinas, na Ásia, na Europa ou em outros lugares, espiritualmente somos estrangeiros aqui. Nossa cidadania está nos céus.
Temos nossa nação: ela é uma nação santa. Todos pertencemos a uma nação santa. O que significa ser santo? Ser separado para Deus. Somos diferentes de todas as nações do mundo e pertencemos a essa nação: um só povo, uma só igreja, um só corpo.
Quem somos nós? Somos um povo de propriedade de Deus. Somos um povo peculiar — não peculiar no sentido de estranho, mas peculiar porque somos diferentes do mundo. O mundo não nos possui; Deus nos possui. Pertencemos a Ele.
Com que propósito? Pedro diz que é para anunciarmos as excelências Daquele que nos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz. Somos escolhidos, separados como sacerdotes, constituídos como um povo santo e feitos propriedade de Deus. Qual é o objetivo de tudo isso? Anunciarmos as excelências Daquele que nos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Não pregamos a nós mesmos. Pregamos Jesus Cristo, e Este crucificado. É isso que Pedro diz que somos. Que sejamos aquilo que realmente somos. Não sejam aquilo que vocês não são. Sejam aquilo que vocês são em Cristo Jesus.
Vamos ouvir Paulo. A luz de Deus vem a nós por meio do apóstolo Paulo. Abram em Efésios 1:22-23.
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que a tudo enche em todas as coisas.
Aqui descobrimos que somos o corpo de Cristo. Quando Cristo estava na terra, Ele tomou para Si um corpo individual. Ele nasceu da virgem pela ação do Espírito Santo, que a cobriu com Sua sombra; portanto, Aquele que nasceu era santo. Ele tomou sobre Si um corpo físico.
Nesse corpo, Ele falou, andou e trabalhou. Nesse corpo, Ele realizou a obra da salvação. Depois de ser ressuscitado dentre os mortos, ascendeu ao céu. Ele agora está no céu, mas tomou para Si um corpo coletivo, um corpo espiritual.
Em Sua ressurreição, Ele tomou para Si outro corpo — um corpo coletivo, um corpo espiritual. Esse corpo coletivo está espalhado por todo o mundo, desde o primeiro século até o século presente. Todo aquele que crê no Senhor Jesus é membro desse corpo de Cristo.
Cristo é a Cabeça. A Cabeça está no céu, e o corpo enche a terra. O corpo já se estende por dois mil anos. Vocês podem encontrar o corpo em toda parte. Onde quer que haja o povo de Deus, ali está o corpo. Cristo é a Cabeça, e a Cabeça e o corpo são um.
Se vocês tocam o corpo, tocam a Cabeça. Saulo perseguia a igreja e, no caminho para Damasco, viu uma luz mais brilhante que o sol e ouviu uma voz dizendo:
Por que Me persegues?
Saulo poderia ter dito: “Tu estás no céu, e eu estou na terra. Como posso Te perseguir?” Mas, na luz de Deus, ele compreendeu: era porque estava perseguindo o corpo de Cristo.
Se vocês tocam o corpo, tocam a Cabeça. Sabemos que Cristo é a Cabeça da igreja. Quantas cabeças vocês têm? Uma. Se tiverem mais de uma cabeça, serão um monstro. Quantos corpos vocês têm? Um corpo. Se tiverem mais de um corpo, não serão normais.
Irmãos e irmãs, o que somos nós? Somos um só corpo sob uma só Cabeça. É isso que somos. É isso que vocês são?
Somos uma casa espiritual, a santa habitação de Deus. Já não somos estranhos uns aos outros. Pertencemos à mesma casa. Somos uma só família e estamos sendo edificados juntos como uma santa habitação de Deus.
Deus habita entre nós no Espírito. Sua presença está conosco. Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse:
Onde dois ou três estiverem reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Ele está em nosso meio. Ele está presente conosco. Ele habita entre nós.
Se é assim, como devemos ser santos, porque Ele é santo! Portanto, sejam santos.
Vamos ouvir o apóstolo João. O que ele dirá que vocês são? Ele dirá que vocês são a família de Deus. Se lerem a primeira epístola de João, descobrirão que somos a família de Deus.
Na família de Deus, há filhinhos, bebês recém-nascidos. Há jovens, fortes na Palavra. E há pais, que conhecem Aquele que é desde o princípio. É assim que é uma família.
A igreja não é um jardim de infância em que todos são bebês, com vida, mas sem crescimento. Se a igreja estiver cheia de bebês, quem vai servir a esses bebês? Bebês são muito queridos; eu amo bebês. Mas bebês são terríveis, porque são muito egoístas.
Se querem dormir e são incomodados, choram. Se estão com fome e vocês demoram um pouco para aquecer o leite, ficam zangados com vocês. Se a igreja estiver cheia de bebês, o que vocês acham dessa igreja? Isso não é a família de Deus.
Mesmo se a igreja estiver cheia de jovens, ela será como um exército, e vocês os encontrarão lutando uns contra os outros. Se todos forem pais, então vocês encontrarão um ambiente muito tranquilo.
Irmãos e irmãs, somos a família de Deus. Haverá bebês dos quais cuidar. Haverá jovens, muito ativos. E haverá pais que assumem a responsabilidade pelo testemunho de Deus.
A lei da família é o amor. O amor é a lei da família. “Vejam como eles se amam.” Esse era o testemunho da igreja primitiva. O mundo olhava para essas pessoas e dizia: “Vejam como eles se amam”.
Irmãos e irmãs, é isso que somos.
Se vocês lerem o Evangelho segundo João, descobrirão que somos a noiva de Cristo. Cristo é o Noivo. Ele veio a este mundo para encontrar Sua noiva.
Nosso Senhor Jesus pagou um alto preço para encontrar Sua noiva. No caso de Adão, Deus procurou uma auxiliadora idônea para ele, mas não encontrou nenhuma. Então Deus desceu e fez uma para ele, edificando a mulher a partir do lado de Adão.
Somos a noiva de Cristo. Hoje somos Seu corpo. Ele nutre esse corpo. Ele santifica esse corpo. Ele cuida desse corpo com carinho. Quando o corpo estiver plenamente desenvolvido, então Ele voltará e a receberá como Sua noiva.
Irmãos e irmãs, que realmente cresçamos depressa. Ele não pode Se casar com um bebê; só pode Se casar com uma mulher madura. A igreja precisa ser edificada — edificada organicamente. A igreja precisa ser aperfeiçoada. Precisa amadurecer.
Quando ela estiver madura e for semelhante a Ele, Ele a reconhecerá como Sua noiva. Irmãos e irmãs, vocês devem fazer parte dessa noiva. Que glória é essa!
É isso que vocês são. É isso que Deus determinou para vocês. É isso que Cristo realizou por vocês. É isso que o Espírito Santo está operando em vocês.
Irmãos e irmãs, pela graça de Deus, sejamos aquilo que somos. Que o Senhor nos ajude.