O mesmo parece ter acontecido no caso de Paulo. Primeiro, os céus lhe foram abertos, e foi esse céu aberto, juntamente com a visão que ele contemplou através dos céus abertos, que lhe proporcionou os recursos para ser obediente à visão celestial e não fazer nada contrário às suas exigências.
Não é o próprio céu aberto, e a visão que vem por meio dele, que proporciona os recursos que atraem e capacitam aquele que a recebe a pagar todo o preço nos dias seguintes?
Não é o céu aberto, em si mesmo, o poder para andar de acordo com suas exigências?
Pelo que observamos, parece haver pessoas dispostas a pagar qualquer preço. Elas suportam todo tipo de dificuldade e estão dispostas a fazer qualquer sacrifício; no entanto, não se pode dizer que realmente vivem sob um céu aberto.
Se a exigência é pagar um preço para obter um céu aberto, isso não seria uma espécie de barganha?
Tudo se resume a isto: como podemos ter um céu aberto?
A resposta não é tão difícil quanto pode parecer. A resposta é que isso funciona nos dois sentidos.
O Senhor Jesus teve muito cuidado em fazer Seus discípulos saberem que havia um custo ligado ao discipulado.
Hoje, o discipulado do Senhor Jesus é apresentado como algo barato demais. O Senhor deixa perfeitamente claro que há um alto preço ligado ao discipulado.
O Senhor disse aos Seus discípulos que, se não estivessem dispostos a entregar a própria vida e tomar a sua cruz, não poderiam ser Seus discípulos. Eles tinham de passar pelo caminho da cruz para que os céus lhes fossem abertos.
Portanto, isso realmente funciona dessa maneira. Eu já esperava essa pergunta nesta manhã. Sabia que muitas pessoas diriam: “Agora, como podemos ter um céu aberto?” E não queria enganá-los, fazendo-os pensar que tudo isso é muito fácil.
Eu só queria que vocês soubessem que há um preço ligado a isso. Não pagamos preço algum pela nossa salvação; ela é sem dinheiro e sem preço. Mas há um custo ligado ao discipulado e a um céu aberto.
Os discípulos nunca teriam chegado ao dia de Pentecostes se não tivessem passado pelo caminho da cruz.
E procurei mostrar que Ezequiel foi introduzido no caminho da cruz. Foi por esse caminho que o céu se abriu para ele.
Agora, vamos acompanhar esse lado por um momento. Vocês percebem que, com todos os profetas, foi assim: a palavra do Senhor veio a Jeremias, e ele sentiu que não conseguiria anunciá-la. Era o custo que o afligia. O Senhor teve de dar uma força muito especial a Jeremias.
O mesmo aconteceu com Ezequiel. Aconteceu com Isaías. E aconteceu com todos os profetas.
Não creio que Paulo tenha deixado de perceber, durante aqueles dois anos de silêncio, o que isso significaria para ele. Ele teve dois anos para avaliar todo o significado daquilo.
Durante esse tempo, ele viu quanto isso custaria. Sabia que havia custado a vida de Jesus. Sabia muito bem qual era a atitude dos judeus em relação a Jesus, e aceitou esse custo.
E recebeu mais daquilo que vinha pelo céu aberto. Isso significa força para perseverar.
Às vezes, o Senhor nos dá um céu aberto em determinada questão porque essa questão é progressiva. Embora possamos receber um céu aberto de uma vez por todas, não recebemos tudo por meio dele ao mesmo tempo.
Há cada vez mais a receber. E assim isso funciona no sentido inverso: à medida que o Senhor dá, somos fortalecidos.
Essa questão funciona nos dois sentidos. Uma nova revelação traz novos custos, mas aquilo que recebemos agora nos dá força para prosseguir.
Nunca conseguiríamos prosseguir se o nosso céu aberto não estivesse produzindo cada vez mais. É justamente aquilo que nos vem continuamente que nos dá força para prosseguir.
Portanto, essa questão funciona nos dois sentidos. O que sofremos não constitui mérito nem motivo para que recebamos algo mais, pela simples razão de que precisamos de toda a graça que Deus pode nos dar para prosseguirmos com esse céu aberto.
Há momentos em que aqueles que mais receberam do Senhor sentem que não conseguem prosseguir. Precisam de mais graça. Portanto, do começo ao fim, é graça, e não mérito.
Não sei se vocês estão entendendo: isso funciona nos dois sentidos. Funciona para a frente e no sentido inverso.
Gostaria de tentar expressar minha pergunta com algum detalhe. Na verdade, minha pergunta está implícita no que vou dizer.
A obra aqui foi levantada há cerca de dez anos. Podemos dividir sua história em dois períodos. O primeiro período foi há seis anos.
Durante aquele período, as pessoas chegavam com muita facilidade a uma experiência de salvação. Era fácil para as pessoas amar o Senhor. Muitas, naquele período, chegaram ao conhecimento salvador de Jesus Cristo e verdadeiramente O amavam.
Muitas deixaram de lado suas profissões ou ocupações para servir ao Senhor. Estávamos muito conscientes da presença do Senhor naquele período, e as pessoas tinham grande desejo de participar das reuniões.
Assim, todo aquele período foi uma primavera.
Nos últimos três anos, aproximadamente, todas as igrejas locais entraram em um tipo diferente de experiência. O caminho tem sido extremamente difícil.
Temos estado insatisfeitos com diversas circunstâncias. Também temos tido a consciência de que o Senhor não está satisfeito. Gostaria de mencionar vários aspectos disso.
Em primeiro lugar, não é fácil para as pessoas chegar ao conhecimento do Senhor Jesus na salvação. E, depois de virem ao Senhor, elas não parecem entrar em uma experiência muito clara.
Assim, se temos cem batismos, talvez apenas dez dessas pessoas venham a seguir verdadeiramente o Senhor.
Se fôssemos contados pelo número de batismos, não haveria lugar para todos nos salões de reunião. Na realidade, o número de pessoas permanece praticamente o mesmo. Algumas pessoas foram acrescentadas recentemente, e outras, em seu lugar, se afastaram.
Esse é o primeiro aspecto. O segundo diz respeito aos que já creram. Eles encontram muita dificuldade para seguir o Senhor.
A doçura dos primeiros dias se foi. Cremos que isso está de acordo com o que o Senhor determinou, mas há um paradoxo aqui.
Estamos conscientes de muitas coisas em nossa vida que são contrárias ao agrado do Senhor. Deveríamos nos arrepender. Deveria haver uma mudança nessas condições interiores.
Contudo, por um lado, não temos força para mudar; por outro, temos certa esperança de que as antigas condições voltem.
Isso se aplica especialmente a nós que nos entregamos para servir ao Senhor. Achamos o serviço na igreja extremamente difícil.
Qual deve ser nossa atitude diante do Senhor? Não há outra alternativa senão continuar firmemente desse modo, ou há salvação para essa situação?
Tenho dificuldade para expressar minha pergunta. Estou muito insatisfeito com minha própria condição espiritual. Também estou insatisfeito com a condição da igreja. Estou insatisfeito com todo o testemunho.
Sinto-me um pouco como ouvimos a respeito de Ezequiel no início. Toda a obra, e muitos de nossos irmãos e irmãs, estão se sentindo exatamente como eu. Mas não conseguimos encontrar um caminho.
Será esta uma experiência de deserto, um tempo de provação, para que sejamos despojados de toda a velha criação?
Queremos realmente que nosso irmão conheça a situação como ela é. Confiamos que ele nos dará uma oportunidade mais tarde, para que possamos saber qual é sua reação a esse estado de coisas.
Tenho certa reserva ao tentar responder a essa pergunta. Não conheço a obra. Sou, em grande parte, um visitante, e não sei mais do que aquilo que me dizem.
Pergunto-me se tenho o direito de falar com vocês sobre a obra. Tentei fazer com que o irmão Lee respondesse a essa pergunta, porque ele a conhece muito melhor do que eu.
Mas ele acha que eu talvez possa lhes apresentar, pelo menos, um ou dois princípios.
Até onde posso ver, há apenas duas coisas que eu poderia dizer. Nosso irmão mencionou um estado de coisas que não agrada ao Senhor; isto é, coisas na vida do Seu povo.
Bem, é claro que essa é uma questão com a qual somente vocês podem lidar. Se realmente há coisas erradas na vida do povo do Senhor, ou dos servos do Senhor, vocês nunca irão adiante enquanto elas não forem corrigidas.
É necessário um exame de si mesmo que seja verdadeiro e correto.
Falamos muito sobre os males da introspecção, e, naturalmente, esses males existem. É perigoso estar sempre voltando os olhos para dentro e analisando a si mesmo.
Ao mesmo tempo, a palavra de Deus de fato diz:
Examinai-vos a vós mesmos.
Porque, se nós nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados.
Isto é, não cairíamos sob o juízo de Deus.
Portanto, é muito necessário que cada um trate de maneira muito profunda com o Senhor a respeito de sua própria vida.
Não se trata de saber se estão amando o Senhor ou se estão tão espiritualmente maduros quanto desejam estar. Trata-se de pecados concretos.
Este é o ponto de entrada: há coisas na vida da pessoa às quais ela sabe que o Senhor Se opõe?
Isso começa conosco individualmente. E, portanto, é muito necessário que aqueles que têm responsabilidades deem o primeiro passo em relação a si mesmos.
Se vocês, irmãos e irmãs, têm responsabilidade espiritual, precisam começar por si mesmos.
Vocês precisam fazer a si mesmos esta pergunta: “Sei de alguma coisa que o Senhor me mostrou estar errada? Tenho consciência de alguma coisa a respeito da qual o Senhor tem uma controvérsia comigo? O Senhor falou comigo sobre alguma coisa? Ele colocou o dedo sobre alguma coisa?”
Esse é um exame de si mesmo feito da maneira correta.
Pode ser uma dentre muitas coisas. Pode ser um pensamento a respeito de outras pessoas. Pode ser a maneira como falamos. Pode ser o fato de criticarmos. Pode ser qualquer uma dentre mil coisas.
Mas sabemos se o Senhor nos disse alguma coisa sobre essa questão. E, enquanto ela não for tratada, o caminho da vida está fechado.
Uma única coisa na vida de um servo de Deus pode impedir o avanço da obra de Deus.
Lembrem-se de um homem entre todos os milhares de Israel. Ele simplesmente pegou uma barra de ouro e a enterrou em sua tenda, mas todo Israel foi levado à derrota por causa disso.
Se não for algo pessoal, pode ser algo em nosso lar. Pode haver alguma coisa errada em nossa vida familiar. O Senhor não pode prosseguir enquanto isso estiver ali.
Nós, como servos de Deus que têm responsabilidade, precisamos cuidar para que o Senhor não tenha nenhuma controvérsia conosco.
Precisamos ter muito cuidado para não separar a igreja das outras coisas. Quero dizer, não separar a igreja da vida familiar, da vida no lar. Não devemos separar a igreja da nossa vida nos negócios. Tudo isso é uma coisa só.
Não podemos ser uma coisa na igreja e outra nos negócios. Nossa vida nos negócios e nossa vida no lar precisam estar inteiramente alinhadas com nossa vida na igreja.
Precisamos ser muito criteriosos em nossas transações comerciais. Precisamos ser absolutamente honestos diante do mundo.
Bem, talvez vocês nem precisem ouvir isso. Mas começamos onde nosso irmão começou: essa mudança de situação se deve a alguma coisa que está errada?
Depois de corrigirmos isso, poderemos olhar para a questão de outro ponto de vista.
Lembrem-se bem de que o Senhor, quando vai fazer algo novo e mais pleno, sempre traz primeiro dores de parto.
Nosso irmão disse: “Não estamos satisfeitos. Estamos aflitos com essa situação”. Vocês querem estar satisfeitos? Estar satisfeito é algo muito perigoso.
Que o Senhor nos livre de algum dia ficarmos satisfeitos. E eu disse outro dia que Deus sempre começa colocando Sua insatisfação em nosso coração. Todo movimento mais amplo do Senhor começa dessa maneira.
O Senhor nunca fará nada mais se estivermos plenamente satisfeitos com as coisas como estão.
Sempre há um inverno antes de haver um verão.
Quando vocês olham para as árvores frutíferas na primavera, as flores são muito bonitas. Todos querem contemplar as flores nas árvores frutíferas. É algo que se pode ver, e é muito belo.
Então vêm os ventos, vem a chuva, e as flores são levadas pelo vento. Vocês dizem: “Que pena! Ah, que pena perdermos todas as flores da árvore!”
Vocês nunca teriam o fruto se as flores não fossem levadas pelo vento. Nunca teriam o fruto se não houvesse a tempestade. Nunca teriam o fruto se a árvore não fosse despojada.
Essa é uma lei de Deus na natureza. Essa é uma lei de Deus em Sua própria obra.
Há períodos na história da igreja em que ela passa por um tempo de verdadeira morte e escuridão.
Mas, se vocês saíssem para o meio das árvores na primavera, quando os ventos estão soprando, e pudessem escutar, ouviriam essas árvores estalando e gemendo.
Isso é muito real. Às vezes, na floresta, é possível ouvir os estalos nas árvores. O que está acontecendo?
A nova vida está subindo. Está abrindo caminho para cima. Está forçando a velha vida do ano passado a se desprender. Está abrindo caminho para a nova vida deste ano.
Há gemidos e estalos intensos. Isso não é sinal de morte, mas de vida.
Quando algo está morto, não há gemidos nem estalos. Se vocês estão aflitos com isso, é um sinal muito bom.
Bem, mesmo assim, não se acomodem aos seus gemidos. Apeguem-se ao Senhor em busca daquilo que Ele fará de novo.
Fico muito contente por essa obra ser caracterizada por um tipo de insatisfação que é correto.
Tenho observado as muitas centenas de pessoas reunidas aqui nestes últimos dias. Tenho dito a mim mesmo: “A pior coisa que pode acontecer a esta obra é ela ficar satisfeita”.
“Temos centenas de pessoas. Temos uma grande obra.” Isso seria a coisa mais terrível que poderia acontecer a vocês. Espero que nunca chegue o dia em que fiquem satisfeitos.
Quando vocês olham para as coisas e dizem, como Nabucodonosor disse a respeito de Babilônia: “Vejam esta grande Babilônia que eu construí”, os dias de Babilônia chegam ao fim quando isso acontece.
Talvez a continuidade da vida e do crescimento de vocês venha pelo caminho de uma insatisfação muito real.
Mas suas dores de parto precisam levá-los a uma oração muito intensa e unânime.
Aquilo que o Senhor fará de novo precisa nascer de um verdadeiro sofrimento da alma. Vocês não devem olhar para a situação, lamentá-la e deixar tudo como está.
Precisam levar isso a uma oração muito definida. Toda a igreja, e todas as igrejas, deveriam se concentrar nessa questão. Um grande clamor a respeito dela deveria subir ao Senhor.
Talvez seja isso que o Senhor esteja esperando.
Há pouco mais de um ano, muitos obreiros de tempo integral, tanto irmãos como irmãs, viram a verdade de terem sido crucificados com nosso Senhor e entraram em uma nova experiência de libertação.
Depois disso, receberam mais luz e, durante certo período, desfrutaram de uma medida considerável de liberdade, tanto na vida de oração como no serviço. Houve uma libertação real.
Não se percebe nenhum fruto muito expressivo dessa libertação mais plena, mas alguns progrediram no conhecimento do Senhor.
Não sabemos como ajudar nossos irmãos e irmãs, e nós mesmos não sabemos realmente a resposta para o problema.
Aqui, mais uma vez, encontro uma dificuldade. Tudo o que sei é aquilo que nosso irmão acabou de dizer. Eu não estava aqui quando isso aconteceu. Só sei por aquilo que me foi relatado.
Como posso avaliar? Precisarei saber muito mais a respeito disso.
Naturalmente, é possível ter essas experiências apenas no âmbito da alma. Podem ser apenas experiências emocionais.
Por outro lado, podem ser completamente falsas. Podem ser enganos do diabo. Isso viria, naturalmente, pela via da alma.
Vamos ilustrar isso com base em uma ampla experiência espiritual. Há uma situação como esta, e é uma situação terrível.
Muitas de nossas instituições psiquiátricas estão cheias de pessoas, e há multidões de cristãos completamente às escuras quanto à sua salvação.
Eles acreditam que cometeram o pecado imperdoável e, por isso, duvidam de que algum dia possam ser salvos.
Como isso aconteceu? Eles entraram profundamente no âmbito das emoções, da alma.
Disseram-lhes que o sinal do batismo do Espírito Santo era falar em línguas. Por isso, eles se empenharam em receber esse batismo.
E se esforçaram com toda a alma para obter essa experiência. Levaram a si mesmos a um estado de exaltação psíquica.
E essas experiências vieram; depois, tudo desapareceu.
Imediatamente, ficaram sob a acusação: “Você pecou contra o Espírito Santo”. Eles perdem a razão.
Tudo aquilo era falso, um engano. Aquilo não era o batismo do Espírito Santo. Era algo puramente psíquico.
Agora, essa é a situação extrema. É possível ter isso de uma forma bem mais branda.
Quero dizer que, se vocês se lançarem nessa busca com a alma, com todas as suas emoções, poderão obter alguma experiência; depois ela passará, e vocês ficarão em um estado pior do que antes.
Esse é um aspecto dessa situação, e é muito comum.
Por outro lado, vocês precisam se lembrar de que novas experiências com o Senhor geralmente são acompanhadas de uma alegria muito especial. Há algo muito maravilhoso nisso, e vocês vivem na superfície dessa experiência durante algum tempo.
Mas o Senhor não pretende que vivamos na superfície da experiência. O Senhor não quer que vivamos sustentados por uma experiência. Ele quer que vivamos sustentados por Ele mesmo.
Por isso, depois de algum tempo, aquilo se aprofunda.
Vamos supor que eu use minha vida de casado como ilustração. No início da vida de casado, tudo é maravilhoso. Tudo é muito maravilhoso.
Os recém-casados dizem coisas muito bonitas um ao outro, e sentem que agora a vida consiste em dizer coisas muito bonitas.
Então, depois de alguns anos, uma nova qualidade é acrescentada. Naturalmente, eles não deixam de dizer coisas bonitas, mas aquilo se aprofunda. O relacionamento se torna mais forte.
O Senhor leva as coisas para o fundo. E, depois de algum tempo, descobrimos que há algo mais do que havíamos percebido. Passamos a perceber que aquilo que o Senhor fez se aprofundou.
A vida espiritual é assim ao longo de todo o caminho. Vocês têm uma experiência com o Senhor e sentem que nada pode ser mais maravilhoso. Então tudo desaparece, e vocês passam por um período difícil.
Depois, na vez seguinte, vem algo maior do que na primeira vez, e então aquilo se aprofunda novamente. E assim vocês seguem, continuamente.
Cada nova morte conduz a uma vida mais plena. Essa é a lei da vida espiritual.
Enquanto estamos no tempo de morte, pensamos que tudo se foi. Mas é apenas o grão de trigo que caiu na terra.
E, às vezes, queremos ir desenterrá-lo para ver se ainda há alguma coisa ali, só para dar uma olhada e ter certeza de que não se perdeu tudo.
Acho que é isso que nosso irmão está fazendo agora. Ele está desenterrando o grão de trigo para ver se ainda resta alguma coisa.
Deixem-no ali, e ele brotará em vida. A vida espiritual de vocês será assim ao longo de todo o caminho. De qualquer modo, minha vida espiritual tem sido assim.
Os períodos de escuridão são muito difíceis. Portanto, não percamos a fé.
Aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo.
— Filipenses 1:6