Por favor, abram em algumas passagens das Escrituras.
Mas nós perseveraremos na oração e no ministério da palavra.
Começamos outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou necessitamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós?
Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens;
sendo manifesto que sois carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas que são corações de carne.
E tal confiança temos por Cristo para com Deus:
não que sejamos suficientes por nós mesmos para considerar qualquer coisa como procedente de nós; mas a nossa suficiência vem de Deus;
o Qual também nos fez suficientes como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Procura apresentar-te aprovado a Deus, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja corretamente a palavra da verdade.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós nos achegamos em nome do Teu Filho amado, nosso Senhor Jesus Cristo. Nós Te louvamos e agradecemos, sabendo que onde esse nome está, ali está a Tua presença. Assim, reconhecemos que estamos na Tua presença.
Senhor, pedimos que nos dês a atitude correta e o espírito correto ao nos apresentarmos diante de Ti. Desejamos apenas contemplar verdadeiramente a Tua face e ver a glória do Senhor na face de Jesus Cristo.
E, Senhor, pedimos que, nesta manhã, liberes a Tua Palavra e realizes a Tua obra em nosso meio, para que sejas glorificado. Reconhecemos que sem Ti nada podemos fazer, e não faremos coisa alguma.
Mas, Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos, tanto aquele que fala quanto os que ouvem. Pedimos que nos unjas com o Teu Espírito e nos conduzas àquela realidade que Tu desejas. E a Ti sejam o louvor e a glória para todo o sempre. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Mais uma vez, queremos agradecer ao Senhor por nos reunir.
O encargo que temos para este tempo tem, na verdade, três aspectos: os ministros, a Palavra e o ministério da Palavra. Ou seja, as pessoas que manejam a Palavra de Deus, estudam a Palavra de Deus e ministram a Palavra de Deus ao povo de Deus.
Agora, a minha parte é a última: o ministério da Palavra. É claro que sabemos que, antes de abordar essa questão do ministério da Palavra, há, na verdade, dois pré-requisitos. Um deles são os ministros, e o outro é o estudo da Palavra.
Encontramos na Palavra de Deus, como lemos em 2 Timóteo 2:15, que devemos apresentar-nos aprovados a Deus e, então, manejar corretamente a Palavra de Deus. Em outras palavras, para ministrar a Palavra de Deus, a pessoa que ministra é fundamental, é a base do ministério.
Agora, sabemos que, no cristianismo de hoje, procuramos promover o ministério da Palavra. Sabemos que há uma necessidade tremenda em toda parte. Contudo, para promover o ministério da Palavra, de algum modo negligenciamos os ministros da Palavra.
Em outras palavras, damos mais ênfase à técnica do que ao caráter, mais ao trabalho a ser feito do que à pessoa que deve fazer esse trabalho. Creio que essa é a coisa mais lamentável que está acontecendo hoje.
Com Deus, vemos que Sua ênfase está sempre mais na pessoa do que no trabalho que ela deverá realizar. Ele está mais interessado em formar o caráter do que em nos dar a técnica para fazer as coisas.
Precisamos ser aprovados por Deus, como homens e mulheres aprovados por Deus, antes de podermos manejar a Palavra de Deus.
Agora, é claro que, para ministrar a Palavra de Deus, em primeiro lugar, você precisa ser salvo. Se uma pessoa não é salva e maneja a Palavra de Deus, como isso será desastroso! E, infelizmente, vemos que isso acontece.
Em segundo lugar, é claro, você precisa ser consagrado.
Apresentai o vosso corpo como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus;
este é o vosso culto racional.
Uma pessoa que é salva, mas não é consagrada — isto é, que não se apresentou a Deus — não está qualificada para ministrar a Sua Palavra.
Em terceiro lugar, é claro, ela precisa ser santificada. Consagrar-nos é nossa responsabilidade; santificar-nos é obra Dele. Ele precisa nos separar para esse propósito específico.
Então, em quarto lugar, precisamos ser quebrantados. Um vaso que não foi quebrantado, um homem da carne, não está qualificado para ministrar a Palavra de Deus.
Por fim, precisamos ser ungidos. Sem a unção do Espírito Santo, tudo o que ministrarmos será letra que mata. Somente o Espírito dá vida.
Agora, nossos dois irmãos estão tratando dessas áreas. Por isso, quero apenas ressaltar isto e dizer: quando falamos do ministério da Palavra, precisamos lembrar que os ministros — aqueles que ministram a Palavra de Deus — são de importância fundamental.
Em segundo lugar, se queremos ministrar a Palavra de Deus, precisamos conhecer a Palavra de Deus. Se não conhecemos a Palavra de Deus, como podemos ministrar?
Mais uma vez, infelizmente, vemos que as pessoas hoje conseguem ministrar sem conhecer a Palavra de Deus. Podemos falar de política, economia, situações mundiais e situações sociais, e tentar citar um ou dois versículos das Escrituras. É claro que você pode encontrar passagens bíblicas para qualquer ocasião, se quiser usá-las fora de contexto. Mas isso não alimenta nem edifica a igreja.
Precisamos estudar a Palavra de Deus. A palavra de Paulo a Timóteo é que, desde a infância, ele conhecia as sagradas letras, que podiam torná-lo sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus.
Precisamos estudar a Palavra de Deus, não apenas lê-la. Estudem-na; meditem nela; permitam que a Palavra de Deus opere em nossa vida. Busquem o Espírito Santo. Agora, é disso que nosso irmão vai tratar, de modo que essa não é a minha parte. Mas preciso dizer que, sem essas duas partes, não somos capazes sequer de abordar a terceira: o ministério da Palavra.
Em Atos 6:4, encontramos os apóstolos dizendo:
Mas nós perseveraremos na oração e no ministério da palavra.
O que eles querem dizer quando afirmam: “Nós nos dedicaremos ao ministério da Palavra”? O que é o ministério da Palavra?
Irmãos e irmãs, suponho que vocês já tenham lido este livro. Essa é uma das tarefas. Não vou constranger ninguém, mas espero mesmo que todos o tenham lido. De fato, creio que, se vocês o leram, nem precisariam vir.
Mas, apenas para lembrar: o que é o ministério da Palavra? Gostaria de ler algo aqui, da página 26 de O Ministério da Palavra de Deus.
Visto que a Palavra de Deus está cheia do elemento humano, sua transmissão precisa ser feita por seres humanos. Deus pode falar diretamente do céu, mas as pessoas dirão: “Trovejou”. Por isso, Deus precisa usar seres humanos para transmitir a Sua Palavra, a fim de que possamos compreendê-la.
Deus não emprega um gravador, trovões e relâmpagos, nem anjos para proclamar a Sua Palavra. Antes, Ele usa homens para propagá-la, não como uma máquina, mas como parte integrante da Palavra.
Para transmitir a Sua Palavra, Ele não pede aos homens que simplesmente emitam a voz que Ele lhes dá. Sua Palavra precisa passar pelo espírito, pelo pensamento, pelo sentimento e pelo entendimento do homem, até se tornar a palavra daquele homem. Somente então ela pode ser transmitida. Isso é chamado de ministério da Palavra.
Agora, Deus está usando o homem para ministrar a Sua Palavra, mas, ainda assim, Ele não usa os homens simplesmente como máquinas. Ele quer que os homens sejam parte integrante da Sua Palavra — não apenas uma voz, mas pessoas profundamente envolvidas com a Sua Palavra.
A Palavra de Deus precisa entrar no espírito do homem — não apenas em seu espírito, mas também em seu pensamento; não apenas em seu pensamento, mas também em seus sentimentos e em seu entendimento. Então, depois disso, ela deve ser transmitida. Esse é o ministério da Palavra.
Receber com uma mão e entregar com a outra não é considerado ministério da Palavra. Ouvimos alguma coisa, lemos alguma coisa e, então, simplesmente nos voltamos e a repassamos. Isso não é o ministério da Palavra.
Se fosse assim, seria semelhante a um aparelho de som. Não, Deus não quer que anunciemos a Sua Palavra mecanicamente. Ele coloca Sua Palavra em nós para que meditemos nela, sejamos tocados por ela, sejamos afligidos por ela ou nos alegremos nela, antes que a Palavra seja liberada por nós.
Há um relacionamento íntimo entre a Palavra de Deus e nós. Depois que esse relacionamento íntimo é estabelecido, então chega o momento de transmitir a Sua Palavra.
No último dia, o grande dia da festa, Jesus Se levantou e clamou, dizendo:
Se alguém tem sede, venha a Mim e beba.
Quem crê em Mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva.
Quando estou com sede, posso ir ao Senhor Jesus e beber Dele. Mas, se encontro outros que estão necessitados, será que simplesmente lhes sirvo um copo de água? Não. O Senhor indica que todo aquele que bebe Dele encontrará a água na parte mais profunda do seu ser, e das suas profundezas fluirá a água viva. Isso constitui o ministério da Palavra.
A Palavra entra em nós, nas próprias profundezas do nosso ser, e então, do ventre — isto é, das profundezas do nosso ser —, ela volta a fluir, mas como rios de água viva. Esse é o ministério da Palavra.
A Palavra de Deus primeiro entra em uma pessoa; depois, das suas profundezas, flui para outras. Essa passagem pelo nosso interior se torna o ministério da Palavra. Isso não depende de quantos versículos das Escrituras podemos recitar para os outros, nem de quantos sermões podemos pregar. Antes, trata-se do movimento da água viva nas profundezas do nosso ser. Esse processo exige um preço elevado.
Às vezes, a água viva não consegue fluir para fora depois de ter fluído para dentro. Em outras ocasiões, ela deixa de ser viva depois de entrar. Em outras ainda, pode sair misturada com muitas impurezas do coração. Em todas essas circunstâncias, o ministério da Palavra fica impedido.
Vocês sabem, a Palavra entra em nós e, às vezes, nossa condição é tal que ela não consegue fluir para fora. Ou só consegue fluir em uma medida muito pequena. Ou, às vezes, ela flui misturada com toda espécie de impureza — nossos próprios pensamentos, nosso próprio temperamento, nosso próprio caráter, e assim por diante. Isso corromperá o ministério da Palavra.
Portanto, como é importante que o ministro seja tratado pelo Espírito de Deus!
O ministério da Palavra não é a mera apresentação de sermões que decoramos. Podemos preparar cinquenta e dois sermões, e isso nos permitirá atravessar o ano inteiro — não apenas o ano inteiro, mas talvez todo o grupo.
Pois o ministério da Palavra não é a mera apresentação de sermões que decoramos. Precisamos permitir que a Palavra venha a nós, nos perfure e nos triture, até que flua para fora com nossos elementos pessoais nela e, contudo, sem ser estragada ou corrompida no mínimo que seja. É um grande acontecimento.
O Senhor deseja nos usar como um canal de água viva. As próprias profundezas do nosso ser são o canal para que a água viva flua livremente de nós. Precisamos estar em uma condição correta diante de Deus; caso contrário, impediremos a Sua Palavra.
A verdadeira pregação nunca se apoia na habilidade ou na eloquência. Ela depende de aperfeiçoarmos ou corrompermos a Palavra de Deus enquanto ela passa por nós e se mistura à nossa constituição pessoal. O grande problema é que muita água viva deixa de ser viva depois de passar pelo homem.
Como é extremamente necessária, portanto, a disciplina do Espírito Santo em nossa vida! Se alguém não percebe a necessidade de ser tratado por Deus, se não percebe quanto seus hábitos, seu temperamento e sua vida precisam ser podados e refinados, essa pessoa não tem utilidade para a Palavra de Deus.
Como estaríamos longe da verdade se aceitássemos a eloquência e a habilidade como pré-requisitos de um ministro da Palavra! O mundo procura habilidade e eloquência, mas não é isso que o Senhor procura nas pessoas que manejam a Sua Palavra.
A Palavra de Deus vem a você. Você é satisfeito enquanto ela passa por você, mas, ao mesmo tempo, está sendo provado, perfurado, triturado e tratado pela Palavra. Você passa por muita aflição e paga um preço elevado até que, gradualmente, começa a ter clareza a respeito daquela Palavra.
Dessa maneira, a Palavra de Deus vai aumentando em você. Palavra após palavra e linha após linha são entrelaçadas e tecidas em você. Chega o momento de transmiti-la. Ela sai não apenas com palavras, mas também com o Espírito. A água permanece pura, sendo inteiramente de Deus.
Suas palavras não diminuem, mas aumentam a perfeição da Palavra. Você não diminui, mas acrescenta à Sua santidade. Você, como pessoa, se expressou; assim também a água viva fluiu. Você está falando, mas Deus também está falando. Isso, então, é o ministério da Palavra.
O ministério da Palavra não é simplesmente você falar, por mais habilidoso ou eloquente que seja. É Deus falar enquanto você fala. Irmãos e irmãs, muitas vezes percebemos que estamos falando, mas Deus está em silêncio. Nesses momentos, sabemos que não estamos ministrando a Palavra de Deus.
No ministério da Palavra, parecem fluir duas correntes, em vez de uma, e elas fluem juntas. Isso é consequência da operação do Espírito Santo dentro de nós, bem como da Sua disciplina por meio das circunstâncias que Ele dispõe ao nosso redor.
Nós nos tornamos canais de água viva somente depois que o Espírito Santo consegue nos quebrantar e triturar. Nosso homem exterior precisa desse quebrantamento por Deus. Ele precisa de tratamentos drásticos e completos; então, nosso espírito pode começar a respirar livremente, o Espírito Santo fica livre dentro de nós, e a Palavra de Deus pode começar a fluir de nós.
Nunca se esqueçam do que é o ministério da Palavra: é o fluir do Espírito de Deus no homem, assim como na Palavra.
Creio que isso explica com bastante clareza o que é o ministério da Palavra.
Agora, os apóstolos disseram: “Nós nos dedicaremos ao ministério da Palavra”. O que eles queriam dizer com isso? Precisamos ir ao livro de Atos para descobrir como eles se dedicaram ao ministério da Palavra e o que o ministério da Palavra significava para eles.
Eram eles os rabinos de um novo sistema? Encontramos escribas e fariseus que ministravam a Palavra de Deus no Antigo Testamento. Aqui encontramos esses apóstolos levantados por Deus para serem ministros da Palavra de Deus. Eram apenas novos rabinos de um novo sistema?
Como eles manejavam a Palavra de Deus? Manejavam-na da mesma maneira que os escribas e os fariseus? Os escribas e os fariseus interpretavam o Antigo Testamento segundo a melhor tradição que tinham.
Então esses apóstolos se apresentaram. Que Palavra de Deus eles tinham em mãos? Não tinham o Novo Testamento que temos hoje; ele ainda não havia sido escrito. Tinham apenas o Antigo Testamento em mãos. Então, como ministravam?
Se vocês lerem o livro de Atos, descobrirão que a maneira pela qual eles ministravam a Palavra de Deus era ministrando Cristo. Eles tomavam o Antigo Testamento e o interpretavam à luz de Cristo.
O Antigo Testamento já não era apenas história para eles, já não era apenas profecia, já não era apenas tipos. O Antigo Testamento se tornou vivo e encontrou seu cumprimento em uma Pessoa viva.
Assim, quando ministravam a Palavra de Deus, interpretavam o Antigo Testamento à luz de Cristo. Era o Cristo que eles conheciam. Eles O conheciam intimamente.
Eles ministravam não apenas o que tinham ouvido do próprio Cristo e o que o Espírito Santo lhes trazia à memória, mas, de fato, ministravam Cristo. Ministravam o que Cristo lhes havia dito, o que o Espírito Santo continuava a lhes revelar de Cristo e todo o Antigo Testamento que tinham em mãos.
Essa era a maneira pela qual ministravam a Palavra de Deus. Para eles, Cristo era a Palavra viva.
Por essa razão, vocês percebem que, quando ministravam, ministravam com autoridade — não como os escribas e os fariseus. Os escribas e os fariseus podiam tomar o Antigo Testamento e interpretá-lo segundo sua melhor tradição, mas manejavam a letra da Palavra, e matavam.
Mas aqui encontramos os apóstolos. Quando ministravam a Palavra de Deus, quando pregavam Cristo, quando manejavam o Antigo Testamento, quando o apresentavam ao povo por meio do que Cristo havia dito e do que o Espírito Santo lhes havia revelado, tudo estava centrado em uma Pessoa.
Eles não estavam apenas tocando uma letra; estavam tocando o Espírito. E esse Espírito é a Palavra viva, a Pessoa do nosso Senhor Jesus.
Por se tratar da Pessoa, vocês percebem que é algo vivo, dinâmico, transformador e cheio de autoridade e poder. Eles ministravam Cristo na Palavra, ou ministravam a Palavra em Cristo. Não se pode separar a Palavra e Cristo; Eles são um. Esse é o ministério da Palavra no Novo Testamento.
Quer se trate do Antigo Testamento ou do Novo Testamento — especialmente do Antigo Testamento —, se tentamos ministrar a Palavra e ela não está centrada em Cristo, não encontra seu cumprimento em Cristo ou não transmite Cristo às pessoas, não estamos ministrando a Palavra de Deus hoje.
Ministrar a Palavra de Deus é uma grande honra. Pensem nisso: Deus usará o homem para ser Seu porta-voz, para ser Seu mensageiro. Que honra isso deve ser!
Mas, é claro, também é uma questão muito séria. Não é algo que possamos tratar levianamente.
Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, Hebreus 1:1 nos diz que, antigamente, Deus falou aos pais em muitas porções e de muitas maneiras, nos profetas. No Antigo Testamento, Deus levantou profetas para falar aos pais.
Esses profetas, com poucas exceções, eram homens santos de Deus. Temos Balaão e o rei Saul, que profetizaram, mas essas são exceções.
Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, quando Deus levantava profetas para usá-los como Sua voz, o ministério da Palavra era principalmente objetivo. Em outras palavras, a personalidade, o temperamento e o caráter dos profetas não estavam tão vitalmente envolvidos, porque a Palavra de Deus vinha a eles.
Ainda assim, encontramos pessoas como Jeremias, Isaías, Ezequiel e esses outros profetas. Eram homens santos de Deus, movidos pelo Espírito. Eram os porta-vozes de Deus.
Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, vemos quanto esses verdadeiros profetas estavam envolvidos com a Palavra de Deus, quanto sofriam pela Palavra de Deus e, às vezes, como tinham de encenar a Palavra de Deus de uma maneira que provavelmente não faríamos hoje. Mas eles o faziam em obediência à Palavra de Deus.
Em Ezequiel 33, vemos que os profetas eram os atalaias que Deus levantava na nação de Israel e Judá. Deus os estabelecia como atalaias e dizia, em essência: “Se vocês não advertirem o povo de sua maldade e essas pessoas morrerem, o sangue delas estará sobre vocês. Mas, se as advertirem e elas não se arrependerem, então vocês estarão livres do sangue delas”.
Vemos que era uma responsabilidade tremenda, mesmo para o profeta do Antigo Testamento. Eles tinham de transmitir a Palavra de Deus cuidadosamente, integralmente, sem tentar adulterá-la, alterá-la, suavizá-la ou tirar-lhe o corte. Tudo o que a Palavra de Deus lhes trazia para dizer, eles transmitiam exatamente como era.
Não era uma tarefa fácil.
No Antigo Testamento também havia muitos falsos profetas. Se vocês lerem Jeremias 14:14:
E o Senhor me disse: Os profetas profetizam mentiras em Meu nome; não os enviei, nem lhes dei ordem, nem lhes falei: visão mentirosa, adivinhação, coisa de nenhum valor e o engano do seu próprio coração é o que vos profetizam.
Vemos que havia muitos falsos profetas. Eles falsificavam a Palavra de Deus. Deus não lhes havia falado, Deus não os havia enviado, e eles viam falsas visões provenientes da própria imaginação. Procuravam agradar ao povo, tranquilizar as consciências fracas do povo e obter benefício com isso.
Esses falsos profetas eram uma abominação para Deus.
Se era assim nos tempos do Antigo Testamento, quanto mais sério deve ser nos tempos do Novo Testamento para nós, que manejamos a Palavra de Deus!
Irmãos e irmãs, aqueles que ministram a Palavra de Deus são os porta-vozes de Deus. Não falam em nome de si mesmos; falam em nome de Deus. Quando falam, é como se fossem os oráculos de Deus.
Por causa disso, vocês acham que podemos falar por nós mesmos? Se Deus não nos revelou, se Deus não nos falou, se Deus não nos enviou, e seguimos adiante e ministramos a Sua Palavra, não é como se fôssemos falsos profetas?
O ministério da Palavra é como ser um atalaia. Como isso é verdadeiro hoje: Deus tem atalaias para o Seu povo, para adverti-lo dos perigos, encorajá-lo a andar na Palavra de Deus e mostrar-lhe o pensamento de Deus em nossa geração.
Somos atalaias estabelecidos por Deus. Irmãos e irmãs, como precisamos ser fiéis! Se não somos fiéis, se tentamos fazer concessões, agradar às pessoas, tornar-nos populares, diluir a Palavra de Deus ou rebaixar o nível e o padrão da Palavra de Deus, então a iniquidade do ministério recai sobre nós.
Quanto mais penso no ministério da Palavra, mais penso no que Paulo diz em 2 Coríntios 4:1:
Portanto, tendo este ministério, segundo a misericórdia que recebemos, não desfalecemos.
Quando o apóstolo Paulo pensou no ministério — e chamo esse ministério aqui de ministério da Palavra —, ele disse: “Não desfalecemos”. Não creio que alguém deixe de desfalecer se realmente enxergar o que é o ministério da Palavra.
Infelizmente, vemos que hoje somos tão ousados no ministério da Palavra. Somos tão atrevidos. Somos competentes; somos capazes. Temos cem sermões prontos. Dominamos as técnicas para lidar com as pessoas. Sabemos como obter resultados. Não há problema.
Isso acontece porque não sabemos realmente o que é o ministério da Palavra.
Irmãos e irmãs, se percebermos que estamos ministrando a Palavra de Deus, que ela é a Palavra de Deus, que precisa passar por nós e não deve ser contaminada, corrompida, maculada ou alterada, mas precisa sair pura como a Palavra de Deus, com Seu poder e Sua autoridade — então não podemos deixar de desfalecer.
Não ousamos tocar nela. Lembro-me de um homem muito sábio que disse: “Não entre no ministério, se puder evitar”.
A razão pela qual Paulo e seus cooperadores não desfaleciam era a misericórdia de Deus. Sem a misericórdia de Deus, todo aquele que realmente enxergar o que é um ministro da Palavra desfalecerá.
Creio que, se vocês realmente lerem este livro, O Ministério da Palavra, dirão: “Bem, não vou mais fazer isso”. Essa é a reação correta. Se vocês lerem a palavra a respeito desse ministério e disserem: “Bem, farei mais”, vocês não entenderam.
Irmãos e irmãs, os primeiros sete capítulos de 2 Coríntios tratam do ministério da Palavra. Os capítulos 1, 2 e 3 descrevem o ministério da Palavra. Por isso, no capítulo 4, Paulo diz: “Tendo este ministério, pela misericórdia de Deus, não desfalecemos”.
O que vocês veem nos primeiros três capítulos de 2 Coríntios? Vamos percorrê-los rapidamente. Antes de tudo, Paulo menciona em 2 Coríntios 1:5:
Porque, assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, também a nossa consolação abunda por meio de Cristo.
Do que ele está falando? Está falando do ministério. Normalmente não associamos os sofrimentos de Cristo ao ministério. Pensamos que ministrar a Palavra de Deus é algo tão honroso, tão glorioso. Você pode ficar diante das pessoas e falar com elas, e todos estão ali ouvindo você. É uma glória.
Mas Paulo diz que os sofrimentos de Cristo abundam em nós, para que sejamos consolados por Deus, a fim de que, com a consolação que Cristo nos deu, sejamos capazes de consolar outras pessoas.
O que isso significa? Significa simplesmente isto: o ministério da Palavra vem de experiências pessoais de Cristo. Se você não experimenta Cristo, se não conhece os sofrimentos de Cristo, se não conhece a consolação de Cristo, então não há como consolar outras pessoas.
Ministrar a Palavra não é apenas pegar a Palavra e transmiti-la. Ministrar a Palavra significa que a Palavra opera em sua vida. Ela pode afligir você. Pode conduzi-lo a circunstâncias nas quais você precisa sofrer com Cristo e compreender a consolação que vem de Deus.
Tendo essa experiência pessoal de Cristo — não apenas sofrimento, mas a experiência da Palavra viva —, quando você experimenta Cristo, então tem a Palavra viva. Essa Palavra pode dar vida.
Paulo diz novamente em 2 Coríntios 1:9:
Sim, nós mesmos tivemos em nós a sentença de morte, para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, Que ressuscita os mortos.
No ministério da Palavra, você precisa conhecer a sentença de morte em si mesmo, para não confiar em si mesmo, mas confiar Naquele Que ressuscita os mortos.
Se não conhecemos a sentença de morte em nossa carne, ministraremos a nós mesmos usando a Palavra de Deus. Mas, se conhecemos a sentença de morte em nós, em tudo o que é da nossa carne, então, quando ministramos, ministramos no poder da ressurreição de Cristo.
Assim, não estamos ministrando a nós mesmos às pessoas; estamos ministrando Cristo às pessoas. Como é necessário conhecer a obra da cruz em nossa vida!
Muitas vezes ouvimos sermões muito arrogantes, muito habilidosos, muito empolgantes, que despertam emoções e comovem — histórias maravilhosas, belas ideias e conceitos morais. Mas o que estão ministrando? Estão ministrando a si mesmos às pessoas.
Quando você vai embora, tudo o que conhece é aquele homem, não Cristo. A sentença de morte precisa estar em nossa vida, para que confiemos Naquele Que nos ressuscita dentre os mortos.
Em 2 Coríntios 1:12, Paulo diz:
Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência de que, em santidade e sinceridade de Deus, não em sabedoria carnal, mas na graça de Deus, nos conduzimos no mundo, e mais abundantemente para convosco.
Aqui encontramos o apóstolo dizendo que é em simplicidade e sinceridade diante de Deus — ou, em outra tradução, na simplicidade e sinceridade de Cristo — que nos apresentamos a vocês. Nossa conversa, nosso contato, nosso relacionamento e nossa conduta diante de vocês estão nessa simplicidade e sinceridade.
Em outras palavras, quando você ministra a Palavra de Deus, ministra em um espírito puro de simplicidade e sinceridade. Não há nenhuma segunda intenção. É muito simples: você quer pregar Cristo, não a si mesmo.
Em pura honestidade diante de Deus, você ministra ao povo de Deus.
Então, em 2 Coríntios 1:19-20:
Porque o Filho de Deus, Jesus Cristo, Que entre vós foi pregado por nós, isto é, por mim, Silvano e Timóteo, não foi sim e não, mas Nele há o sim.
Pois, quantas forem as promessas de Deus, Nele está o sim: por isso também por meio Dele é o amém, para a glória de Deus por nosso intermédio.
Ministrar a Palavra é pregar Cristo, e pregar Cristo de tal maneira que Ele seja inteiramente “Sim” e “Amém”. Toda promessa de Deus se cumpre Nele. Em outras palavras, é Cristo, nada além de Cristo, que ministramos. Não há nenhum nome próprio nisso.
Em 2 Coríntios 2:4, Paulo diz:
Porque, em muita aflição e angústia de coração, vos escrevi com muitas lágrimas; não para que fôsseis entristecidos, mas para que conhecêsseis o amor que tenho abundantemente para convosco.
A motivação por trás do ministro da Palavra é o amor — amor pelo povo de Deus e amor pela igreja de Deus. Por causa desse amor, Paulo, com muitas lágrimas, teve de lhes escrever uma carta muito severa. Ele foi mal compreendido, mas por trás de tudo havia amor.
Irmãos e irmãs, quando ministramos a Palavra, somos motivados pelo amor — pelo amor de Cristo e pelo amor aos nossos irmãos?
Paulo continua:
Mas graças a Deus, Que sempre nos conduz em triunfo em Cristo e, por meio de nós, manifesta em todo lugar o aroma do Seu conhecimento.
Porque somos para Deus o bom perfume de Cristo, tanto nos que são salvos como nos que perecem;
para uns, aroma de morte para morte; para outros, aroma de vida para vida. E quem é suficiente para essas coisas?
Quando você ministra a Palavra de Deus, é como um bom perfume de Cristo. Esse perfume vem do seu conhecimento de Cristo. O conhecimento aqui não é um conhecimento mental; é um conhecimento pela experiência, o pleno conhecimento de Cristo.
Esse conhecimento de Cristo tem uma fragrância, tem um odor, tem um aroma, e as pessoas o sentirão. Em outras palavras, para ministrar a Palavra de Deus, antes mesmo de você falar, as pessoas sentirão esse aroma.
Quando esse conhecimento é revelado, é algo tão tremendo que pode significar morte para os mortos e vida para os vivos. É uma questão de vida e morte. A Palavra não é algo neutro.
Muitas vezes vemos que a Palavra é falada, mas nada acontece no âmbito espiritual. Os que estão mortos continuam mortos, e os que estão vivos permanecem exatamente como estavam antes. Mas o ministério da Palavra é tão poderoso que há nele esse aroma.
No capítulo 3, vemos que ministrar a Palavra de Deus é escrever a carta de Cristo. Vocês estão escrevendo cartas de Cristo, não em pedras, mas em corações humanos, para serem lidas por todos — não com tinta, mas com o Espírito de Deus.
Vocês deixam cartas para serem lidas. No caso do apóstolo Paulo, ainda estamos lendo essas cartas. Quem sabe por quanto tempo suas cartas serão lidas pelo mundo?
São cartas de Cristo? Quando as pessoas leem essas cartas, veem Cristo? Em outras palavras, quando as pessoas leem aqueles a quem vocês ministraram, leem Cristo? Ou, quando entram em contato com aqueles a quem vocês ministraram, leem vocês?
O ministério da Palavra é o ministério do Espírito. Somos ministros da nova aliança, não na letra, mas no Espírito. É um ministério espiritual; é o ministério da justiça. O ministério do Espírito traz transformação à vida.
É algo tremendo. Por isso, o apóstolo Paulo diz: “Quem é suficiente?”. Eu não sou suficiente. Quem não desfalecerá debaixo disso? Eu desfalecerei debaixo disso. É somente pelas misericórdias de Deus que não desfaleço.
Queridos irmãos e irmãs, precisamos da misericórdia de Deus. Se você ministra a Palavra e não sente que precisa da misericórdia de Deus, eu tremo.
Quantas vezes ministramos morte às pessoas, e não vida! Quantas vezes ministramos a nós mesmos às pessoas, e não Cristo! Precisamos continuamente buscar a misericórdia de Deus.
Irmãos e irmãs, toda vez que ministrarmos, tremamos diante de Deus. É uma questão séria, porque estamos falando em nome de Deus; estamos lidando com almas. Vida e morte estão em jogo. Misericórdia — misericórdia de Deus.
Mas, diante das misericórdias de Deus, precisamos responder a essa misericórdia. Sabemos que a misericórdia de Deus está disponível. Se Deus chamou você, Ele tem misericórdia preparada para você. Você pode contar com a Sua misericórdia.
Ainda assim, da nossa parte, precisamos de um determinado tipo de atitude, ou de um determinado tipo de resposta. Se respondermos corretamente à Sua misericórdia, então o ministério da Palavra se manifestará. Se não respondermos corretamente à Sua misericórdia, então provavelmente perderemos o vigor.
Os capítulos seguintes, do capítulo 4 ao capítulo 7, nos dizem como devemos responder quando a misericórdia de Deus vem sobre nós.
Antes de tudo, 2 Coríntios 4:2 diz:
Mas renunciamos às coisas ocultas da vergonha, não andando com astúcia, nem manejando a palavra de Deus enganosamente; antes, pela manifestação da verdade, recomendamo-nos à consciência de todo homem, na presença de Deus.
Precisamos responder à misericórdia Daquele Que nos chamou para ministrar a Sua Palavra, de tal maneira que tratemos drasticamente de nós mesmos e ponhamos de lado tudo o que é pecaminoso — tudo o que possa encobrir a Sua Palavra em nós.
Assim, se as pessoas que ouviram o evangelho o encontrarem encoberto, o véu não estará sobre nós; estará nelas. Para sermos o canal, pelas misericórdias de Deus, precisamos nos livrar de tudo o que possa corromper a Sua Palavra ou impedir a Sua Palavra, até onde temos conhecimento.
Não somos perfeitos. Mas, até onde sabemos, até onde alcança nossa consciência, precisamos nos apresentar às pessoas como um livro aberto. Não há véu sobre nós. Portanto, quando ministramos a Palavra, a única possibilidade é que haja um véu sobre outros corações.
Em segundo lugar, para que a Palavra de Deus realmente passe por nós, somos vasos de barro.
Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a extraordinária grandeza do poder seja de Deus, e não de nós;
em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos;
levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
De modo que a morte opera em nós, mas a vida em vós.
Somos apenas vasos de barro. O tesouro está ali; a Palavra viva está ali. Para que a Palavra viva se manifeste, esse vaso precisa ser quebrado. Nosso homem exterior precisa ser quebrantado.
Deus levantará toda espécie de circunstância para quebrantar nosso homem exterior. Muitas vezes somos levados ao limite dos nossos recursos, mas não ao fim da vida. Podemos ser afligidos, mas não angustiados.
Precisamos estar dispostos a levar em nosso corpo o morrer de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste nos outros. Mais uma vez, precisamos enfatizar que o ministério da Palavra é o ministério da vida — não apenas palavra, não letra, mas Espírito e vida.
Para ministrar vida, esse vaso de barro precisa ser quebrado.
Então, é claro, precisamos conhecer o temor do Senhor. Em 2 Coríntios 5:11, Paulo diz:
Conhecendo, pois, o temor do Senhor, persuadimos os homens, mas somos manifestos a Deus.
Um dia todos estaremos diante do tribunal de Cristo, e todas as nossas obras serão julgadas — quer sejam ouro, prata e pedras preciosas, quer sejam madeira, feno e palha. Conhecendo o temor do Senhor, não ousamos ser descuidados.
Ao mesmo tempo, nesse mesmo capítulo, somos constrangidos pelo amor de Cristo. Vocês precisam equilibrar essas duas coisas. Somos constrangidos pelo amor de Cristo, sabendo que Um morreu por todos; portanto, todos morreram. Nós, que vivemos, já não vivemos para nós mesmos, mas para Aquele Que morreu e ressuscitou por nós.
Precisamos sempre ser constrangidos pelo amor de Cristo. Uma coisa contra a qual precisamos nos guardar no ministério da Palavra é que, quando o exercemos com frequência, gradualmente percebemos que estamos simplesmente fazendo aquilo, mas esse amor já não está presente.
Precisamos pedir ao Senhor que examine nosso coração, para que sempre haja em nós aquele primeiro amor. Isso tornará o ministério da Palavra eficaz.
No capítulo 6, vemos que o coração precisa estar aberto e alargado. Vocês encontrarão oposição, incompreensão e toda espécie de coisa. Mas essas coisas não devem apertar nem esmagar seu coração. Ao contrário, devem alargar seu coração.
Muitas vezes, quando você ministra a Palavra de Deus, as pessoas não a apreciam. As pessoas criticam, e assim por diante. De algum modo, isso afeta seu coração. Seu amor pelo povo de Deus começa a esfriar. Você fica amargurado. Seu coração se contrai, fica menor.
Se esse é o caso, como você pode ministrar? Em vez disso, você deve perceber que todas essas coisas estão alargando seu coração. Você os amará mais. Estará mais disposto a se entregar a eles. Estará disposto a perdoar e esquecer.
Quando seu coração é alargado, então você pode esperar que o coração deles também seja alargado.
No capítulo 7, Paulo diz, em essência: “Tudo é por vocês”. Quando você ministra a Palavra de Deus, tudo é pelo povo de Deus, nada é para você mesmo. Tudo o que for bom para eles, transmita-lhes. Não retenha nada de todo o conselho de Deus por causa de você mesmo.
Como é fácil levarmos a nós mesmos em consideração e tentarmos rebaixar o padrão de Deus, fazer concessões com a Palavra de Deus, diluí-la e tirar-lhe o corte, para sermos populares, agradáveis aos homens e aceitos por eles!
Você não os ama. Se você realmente ama, e o seu eu não está ali — nada de você mesmo, irmãos e irmãs —, então a Palavra de Deus será eficaz.
Essas são as maneiras pelas quais precisamos responder à misericórdia de Deus. Sem a misericórdia de Deus, irmãos e irmãs, essas coisas estão além da nossa capacidade. Mas, com as misericórdias de Deus, Sua graça nos basta.
Assim, nesta manhã, queremos apenas rever esse princípio do ministério da Palavra de Deus. Peço a Deus que pelo menos uma coisa fique gravada em nós: o ministério da Palavra é honroso, mas muito, muito sério.
Se pudermos simplesmente chegar a essa compreensão, creio que Deus terá um canal, um meio de falar.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque Tu, em Tua misericórdia, chamas pessoas para serem ministros da Tua Palavra, para manejar a Tua Palavra, para transmitir a Tua Palavra. Ó Senhor, que misericórdia! Que graça!
Pedimos que sejamos um povo que valorize isso e que verdadeiramente trema diante da responsabilidade que colocaste sobre nós, de modo que não ousemos ser descuidados de maneira alguma.
Mas, Senhor, que busquemos em Ti força, iluminação e fidelidade. Ó Senhor, quem não desfalecerá, se não for por causa da Tua misericórdia?
Senhor, mais uma vez nos achegamos a Ti, prostramo-nos aos Teus pés e dizemos: “Senhor, se quiseres nos usar para ministrar a Tua Palavra, então Tu precisas fazer isso. Faze isso em nós e por meio de nós, para que a igreja seja edificada e a Tua obra seja realizada para o louvor da Tua glória”.
Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.