Por favor, abram em Filipenses 3:13-15. Começaremos no versículo 13.
Irmãos, não julgo que eu mesmo já tenha alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento; e, se em alguma coisa pensais de outro modo, também isto Deus vos revelará.
Abram também em 2 Timóteo 1:9-10.
Que nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu próprio propósito e graça, que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos; mas que agora foi manifestada pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o Qual aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a incorruptibilidade por meio do evangelho.
E Hebreus 3:1-2.
Portanto, santos irmãos, participantes da vocação celestial, considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus; o Qual foi fiel Àquele que O constituiu.
Por fim, Apocalipse 2:7.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, nosso coração está cheio de gratidão. Nós Te louvamos e agradecemos por toda a misericórdia, graça, amor e fidelidade que tens derramado sobre nós nestes últimos dias.
Queremos nos prostrar e Te adorar, e atribuir a Ti poder, glória, honra, sabedoria e força, porque tudo isso pertence a Ti. Também queremos Te oferecer o amor que implantaste em nosso coração. Senhor, como desejamos clamar e dizer: “Tu és digno, ó Cordeiro de Deus”.
Ao chegarmos a esta última reunião, Senhor, cremos que estás conosco e pedimos que continues a nos dizer aquilo que ainda tens para nos dizer. Oramos para que nada fique inacabado, mas confiamos que o Teu Espírito Santo concluirá a obra que começaste, porque Tu és fiel.
A Ti seja a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos considerado juntos esta questão da obra de restauração de Deus. Sabemos que aquilo que Deus tem feito e ainda está fazendo — especialmente em nossos dias — é a obra de restauração.
A restauração não diz respeito apenas àquilo que se perdeu. De fato, muita coisa se perdeu. Mas a restauração é mais do que isso. Não se trata apenas de restaurar tudo o que se perdeu, mas de avançar ainda mais na realização do propósito eterno de Deus, que Ele estabeleceu em Cristo Jesus.
Ele vai restaurar tudo. Vemos que, por meio de nosso Senhor Jesus, Deus realizou a restauração. Nesta manhã, gostaríamos de considerar juntos a questão do chamado à restauração.
Quando Deus realiza a obra de restauração, Ele dirige um chamado ao Seu povo, chamando-o para se unir a Ele e trabalhar com Ele nessa obra de restauração. Esse é um dos mistérios da obra de Deus.
Quando Deus criou os céus e a terra, Ele não fez esse chamado. Não pediu ajuda alguma; na verdade, não havia ninguém ali para ajudá-Lo. Ele criou todas as coisas por Si mesmo.
Mas, quando chegamos a essa questão da obra de restauração de Deus, vemos que Ele faz algo muito diferente. Em vez de realizar a obra inteiramente por Si mesmo, Ele determinou que não a fará sem a cooperação dos Seus.
Em certo sentido, nós O estamos limitando, mas é do Seu agrado agir assim. Não sabemos por que Ele mudou Sua maneira de agir. Por que, na criação, Ele fez tudo por Si mesmo, e por que, na restauração, Se recusa a fazê-la sozinho e deseja que trabalhemos com Ele, embora saibamos muito bem que, na realidade, é Ele Quem realiza a obra?
Não sabemos por quê. É o beneplácito da Sua vontade; isso é tudo o que podemos dizer. Provavelmente, é por causa da própria natureza da obra de restauração, porque essa obra nos envolve.
Queridos irmãos e irmãs, sentimos que é uma grande honra e um grande privilégio que, nessa obra de restauração de Deus, Ele nos peça para trabalhar com Ele. Isso deveria nos humilhar profundamente. Quem somos nós? Não somos nada. Somos menos que nada.
Sabemos como temos atrasado, adiado, colocado em risco e, às vezes, até tentado distorcer e impedir Sua obra, em vez de ajudá-Lo. Sabemos disso muito bem. Contudo, é do agrado da Sua vontade que participemos dessa obra de restauração.
Por outro lado, isso nos mostra que temos uma responsabilidade muito séria e muito grande. Precisamos responder a Ele.
Recentemente, ouvi um irmão definir a palavra responsabilidade, e achei maravilhoso. Ele disse: “Responsabilidade é responder à capacidade Dele”. Acho que isso é muito verdadeiro.
Por um lado, a responsabilidade é nossa; mas nossa responsabilidade, de fato, é responder à capacidade Dele. Espero sinceramente que nós, que ouvimos esse chamado, respondamos à Sua capacidade.
Em Filipenses 3:13-15, o apóstolo Paulo nos diz que somos chamados para uma soberana vocação. Em outras palavras, o chamado que recebemos não é um chamado inferior. É um chamado elevado. É um chamado tremendo para o qual Deus nos chamou.
É um chamado para prosseguirmos — para nos apossarmos daquilo para o qual Deus Se apossou de nós. É um chamado para alcançarmos o alvo que Deus colocou diante de nós. Está de acordo com o prêmio que Deus preparou para aqueles que O buscam. É uma soberana vocação.
Sabemos que a carta aos Filipenses foi escrita pelo apóstolo Paulo quando ele estava numa prisão romana. Estava acorrentado a um guarda e aguardava comparecer diante de César. Seu futuro estava em jogo; ele não sabia qual seria o desfecho.
Além disso, vemos que aqueles judaizantes que haviam perseguido seus passos e o seguido ao longo de todo o seu ministério acabaram seguindo-o até Roma. Mesmo quando ele foi colocado na prisão, ainda tentavam agravar suas cadeias.
Paulo estava numa situação muito difícil. Estava em Roma não porque tivesse cometido algum crime; estava em Roma por causa do evangelho.
Então, ele soube que a igreja que tanto amava, e que tanto o amava — havia um afeto mútuo tão grande entre ele e a igreja em Filipos —, tinha algo que lançava uma sombra sobre toda a comunidade: duas irmãs de destaque mantinham uma rivalidade persistente.
Por causa da rivalidade entre essas duas irmãs de destaque, toda a igreja perdeu sua alegria. E vocês sabem: quando perdemos a alegria, perdemos a força. Quando Paulo soube de tudo isso, de certo modo, aquilo deve ter aumentado o peso que já estava sobre ele.
Seria muito natural que alguém numa situação assim desistisse, ficasse decepcionado e desanimado. “De que adianta? Tenho trabalhado, entregado minha vida pelo evangelho, e aqui estou, na prisão. A igreja pela qual trabalhei e que tanto amo está com problemas.”
Parecia que tudo estava errado. De que adiantava continuar? Mas, aqui nesta carta aos Filipenses, Paulo diz:
Prossigo. Esqueço as coisas que ficaram para trás e avanço para o alvo, para a soberana vocação, para o prêmio ao qual Deus me chamou.
Irmãos e irmãs, como foi possível Paulo reagir dessa maneira? Quando estamos numa situação difícil, quando nos vemos presos, quando a obra que Deus nos usou para fazer parece estar desmoronando, naturalmente dizemos: “De que adianta? É melhor desistir”. Essa é a reação natural.
Mas não foi assim com o apóstolo Paulo. Não era porque ele desconhecia a situação. Era porque havia fixado sua mente no Senhor Jesus:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, sendo conformado à Sua morte; para, de algum modo, alcançar a ressurreição dentre os mortos.
Embora estivesse passando por todos esses problemas e dificuldades, seus olhos não estavam nos problemas, nas dificuldades ou naquilo que estava desmoronando. Seus olhos estavam no Senhor. Ele prosseguia em busca do Senhor.
Por ter fixado seus olhos no Senhor, ele concentrou sua mente em se apossar daquilo para o qual o Senhor havia Se apossado dele. Em outras palavras, queria que tudo o que Cristo havia feito por ele se tornasse uma realidade nele.
Com essa atitude, ele disse: “Prossigo”. A soberana vocação é nos apossarmos de Cristo e de toda a Sua plenitude.
Irmãos e irmãs, a vocação para a qual fomos chamados é uma soberana vocação. Não é uma vocação inferior. O chamado que recebemos é um chamado à restauração. Ele está de acordo com a plenitude de Cristo.
Não importa o que aconteça, não importa pelo que tenhamos passado, há apenas uma resposta que podemos dar: prosseguir. Precisamos esquecer o que ficou para trás e avançar para o alvo, para a soberana vocação, para nos apossarmos Dele assim como Ele Se apossou de nós.
Em 2 Timóteo 1:9, o apóstolo Paulo menciona essa questão da santa vocação:
Aquele que nos salvou nos chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o Seu propósito e graça, que Ele estabeleceu antes da fundação do mundo em Cristo Jesus.
Irmãos e irmãs, somos chamados para uma santa vocação. Santa significa, simplesmente, uma vocação que não é comum. É muito fácil ser comum. É muito fácil seguir a correnteza. Isso nos é natural, porque é o caminho mais fácil.
Mas não fomos chamados com uma vocação comum. Fomos chamados com uma santa vocação. Ela é incomum, singular e especial.
Esse chamado não é dirigido aos que não são salvos, porque o apóstolo Paulo diz:
Ele nos salvou e nos chamou com uma santa vocação.
Em outras palavras, é um chamado aos salvos. Nós, que fomos salvos, agora somos chamados para uma santa vocação.
O que é essa santa vocação? É um chamado segundo o propósito — o propósito eterno de Deus em Cristo Jesus. Todos sabemos que o propósito de Deus é que Cristo tenha a preeminência em todas as coisas; que Cristo seja tudo e esteja em todos; que todas as coisas sejam reunidas e colocadas sob uma só Cabeça, em Cristo.
Também sabemos que o propósito de Deus é que Ele tenha uma noiva, Sua correspondente, semelhante a Ele e unida a Ele por toda a eternidade, em glória. Esse é o propósito de Deus, e esse propósito constitui a santa vocação. Ela é tão incomum.
Esse é um verdadeiro problema entre o povo de Deus hoje, porque não compreendemos nosso chamado. Pensamos que nosso chamado é ser salvos, ou que nosso chamado é ir para o céu. Não sabemos que nosso chamado é santo e está de acordo com o propósito.
O apóstolo Paulo diz que é segundo o propósito e a graça. Se conhecemos o propósito de Deus e estamos dispostos a responder, então a graça está disponível para cumprir esse chamado.
Não é segundo as nossas obras. Não podemos cumprir nossa santa vocação por meio de nossos próprios esforços. Ninguém pode. Somente pela graça de Deus somos capazes de cumprir esse chamado.
Por que o apóstolo Paulo mencionou isso em 2 Timóteo 1:9? Sabemos que 2 Timóteo foi escrita pelo apóstolo às vésperas de seu martírio. Sua situação era, na verdade, pior do que quando escreveu a carta aos Filipenses.
Quando escreveu Filipenses, embora estivesse acorrentado a um guarda, ele tinha muita liberdade. Podia morar numa casa alugada por ele mesmo, receber pessoas, pregar o reino e ensinar as coisas concernentes a Jesus Cristo sem impedimento.
Mas agora a situação era completamente diferente. Alguns anos depois, provavelmente em 67 d.C., talvez no inverno daquele ano, ele escreveu a segunda carta a Timóteo. Sabia que o martírio estava diante dele, por isso escreveu a seu filho na verdade, Timóteo.
Toda a situação havia mudado. Nero incendiou Roma e fez dos cristãos os bodes expiatórios. Havia perseguição por toda parte, e Paulo foi preso novamente e levado a Roma como um criminoso contra a nação.
Muito provavelmente, foi colocado numa masmorra difícil de localizar. O irmão que veio procurá-lo acabou encontrando-o, mas foi muito difícil até mesmo localizá-lo.
Paulo disse:
Todos os da Ásia se afastaram de mim.
A Ásia era o lugar onde Paulo havia entregado sua vida. Contudo, naquele momento crítico, toda a Ásia o abandonou.
As igrejas da Ásia talvez não tivessem abandonado o Senhor nem renunciado à fé, mas abandonaram Paulo. Paulo era perigoso demais. Qualquer pessoa associada a ele correria perigo, e todos estavam pensando em si mesmos.
Alguns comentaristas vão além e dizem que eles não apenas rejeitaram Paulo por causa do perigo, mas também rejeitaram seu ensino. Achavam que seu ensino era duro demais e inflexível demais.
Naquele período de mudanças e perseguição, acreditavam que era preciso ser mais diplomático, mais cuidadoso e fazer algumas concessões. Diziam: “Você não pode continuar dessa maneira tão absoluta”. Assim, rejeitaram o ensino de Paulo.
Em sua primeira defesa, ninguém ficou ao seu lado. Ninguém se dispôs a apoiá-lo e testemunhar a favor de seu caráter. Ele estava ali sozinho, mas disse que não estava sozinho, porque o Senhor estava com ele.
Foi nesse contexto que Paulo escreveu essa carta a Timóteo. Paulo conhecia Timóteo muito bem. Naquela época, Timóteo já não era propriamente um jovem, mas era, por natureza, uma pessoa tímida. Não era como Paulo.
Ele era fraco de temperamento, por assim dizer, e fraco até fisicamente. Paulo sabia que seria muito difícil para Timóteo enfrentar uma situação assim.
Muito naturalmente, ao se deparar com esse tipo de situação, Timóteo provavelmente tentaria se esconder e recuar.
Por isso, Paulo lhe escreveu e disse: “Quando você está numa situação assim, não é hora de recuar. É hora de avançar. Deus não nos deu um espírito de covardia; Ele nos deu o espírito de amor, de fé e de prudência”.
Ele exortou Timóteo a sofrer como soldado de Jesus Cristo. Exortou-o a guardar tudo o que havia aprendido e visto em Paulo. Exortou Timóteo a não desistir, a não ceder, mas a ser fiel até o fim.
Paulo percebeu que, naquele momento, a igreja não era o que deveria ser. Em 1 Timóteo, ele havia escrito sobre a igreja como a casa de Deus, a igreja do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade, e sobre o grande mistério da piedade.
Isso foi em 1 Timóteo, escrita pouco depois de Paulo ser libertado da prisão romana, provavelmente em 64 d.C. Mas, em poucos anos, tudo havia mudado.
Ao considerar a igreja, ele já não diria: “Esta é a igreja do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade, o grande mistério da piedade”. Não. Ele diz que a igreja é como uma grande casa, com vasos de honra e vasos de desonra — vasos de ouro e de prata, e vasos de madeira e de barro.
A exortação que Paulo deu a Timóteo foi esta: “Você precisa se purificar dessas coisas”. Por meio dessa purificação, você precisa deixar de ser um vaso de desonra. Muitos haviam se tornado vasos de madeira e de barro.
Haviam se tornado comuns. Haviam perdido sua singularidade. Tentavam se misturar com o mundo para que o mundo não os percebesse. Você pode fazer o mesmo nessa grande casa.
Mas Paulo diz: “Não. Você precisa se purificar dessas coisas e se tornar um vaso de honra”. Quando muitos se tornam comuns, é justamente nessa hora que você precisa ser santo. Precisa ser um vaso de ouro e de prata, adequado para o uso do Senhor.
Quando você vê que tudo está se desviando e que, exteriormente, tudo parece ter desmoronado, o que faz? Desiste? Cede? Torna-se comum? Não.
Quando você se depara com uma situação assim, é hora de buscar e seguir a justiça, a fé, o amor e a paz com aqueles que invocam o Senhor de coração puro.
Irmãos e irmãs, não estamos hoje numa situação assim? A pressão do mundo é tão grande. Entre o povo de Deus, há um afastamento. O evangelho tem sido comprometido. Muitos se tornaram comuns, vasos de madeira e de barro, embora ainda estejam nessa grande casa.
Tudo o que nos é precioso parece estar desmoronando. Exteriormente, parece não haver mais nada. Quando você está numa situação assim, fica ofendido?
A palavra do Senhor é: prossiga. Busque a justiça. Outros podem ser injustos; podem não fazer o que é certo nem estar numa posição correta diante de Deus. Mas você precisa buscar a justiça.
Outros podem ter perdido o primeiro amor, mas você precisa buscar esse amor. Embora eles abandonem a fé e façam concessões, você precisa permanecer firme na fé. Outros podem perder a paz, mas você precisa buscar a paz.
Você precisa buscar, com tudo o que estiver ao seu alcance, a paz com seus irmãos e irmãs. Graças a Deus, você não está sozinho. Busque essas coisas com aqueles que invocam o Senhor de coração puro.
Irmãos e irmãs, não procurem grandes coisas. Não busquem grandes números. Não procurem uma restauração da forma exterior. Essas coisas não virão. Mas encontrem aqueles que invocam o Senhor de coração puro e busquem o Senhor juntos, para cumprir nossa santa vocação.
Precisamos combater o bom combate. Precisamos terminar nossa carreira. Precisamos guardar nossa fé. Como Paulo disse, há uma coroa de justiça esperando por ele — não apenas por ele, mas por todos aqueles que amam a vinda do Senhor.
Sabemos que o Senhor está vindo em breve. Nosso tempo é muito curto. Não é hora de recuarmos. Não é hora de ficarmos remoendo nossas feridas. É hora de prosseguir com aqueles que buscam o Senhor de coração puro. É um chamado à restauração.
Mais uma vez, vemos em Hebreus que o escritor diz:
Santos irmãos, participantes da vocação celestial, considerai Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé.
Provavelmente, a carta aos Hebreus foi escrita no final da década de 60, antes da destruição do templo. Provavelmente, já era a época em que o cristianismo, se podemos usar essa palavra, era reconhecido como algo diferente do judaísmo.
No início, as pessoas consideravam os seguidores do Senhor Jesus como mais uma seita dentro do judaísmo. Como o judaísmo era reconhecido pelo governo, estava protegido. Assim, no início, o Império Romano não perseguia os cristãos, porque os considerava mais uma seita do judaísmo.
Mas, durante esse período, Deus havia separado gradualmente a igreja do judaísmo. Essa carta foi escrita tendo em vista a destruição do templo em Jerusalém, e isso seria a separação definitiva.
Como o governo romano percebeu que o cristianismo não era o judaísmo, os judeus continuaram protegidos, mas os cristãos passaram a ser considerados criminosos.
Naquela época, muitos judeus que se haviam convertido a Cristo ainda criam em Cristo Jesus, mas eram atraídos e tentados a voltar ao judaísmo.
É por isso que o escritor de Hebreus diz:
Vós sois participantes da vocação celestial.
Seu chamado não é um chamado terreno. Seu chamado não é ter as mãos cheias de bênçãos sobre a terra.
Para o povo judeu, a aliança de Deus era uma aliança da lei. Sob a aliança da lei, Deus disse que, se guardassem os mandamentos, Ele os abençoaria com bênçãos terrenas. Teriam muitos filhos, cestos cheios, ovelhas e bois, riquezas e prosperidade. Seriam cabeça, estariam por cima e não por baixo.
Esse é um chamado terreno, e isso é o judaísmo. Mas nós somos participantes de uma vocação celestial. Deus nos abençoou com toda bênção espiritual nas regiões celestiais, em Cristo Jesus.
Não devemos voltar às coisas terrenas, embora esse seja o caminho mais fácil. É hora de compreendermos que somos participantes da vocação celestial.
No judaísmo, havia muitas formas, rituais e coisas exteriores. A pessoa podia sentir que estava em terreno seguro. Mas a vocação celestial, a menos que você esteja andando no Espírito, parece vaga e intangível. Nela, você não encontra segurança exterior.
Não é de admirar que, naquele período, muitos estivessem tentando voltar ao judaísmo. O judaísmo os chamava a retornar às coisas de antes.
Por isso, Deus usou o livro de Hebreus para encorajar os crentes que viviam numa situação assim a não esquecerem que seu chamado era uma vocação celestial.
A única maneira de cumprir sua vocação celestial era considerar Jesus — o Autor e Consumador da sua fé, o Apóstolo e Sumo Sacerdote da sua confissão.
Irmãos e irmãs, essa é a vocação celestial. A vocação celestial é o chamado à restauração — a retornar à própria natureza da obra de Deus.
Temos uma cidade com fundamentos, cujo Construtor é Deus. Essa é a pátria, a cidade que buscamos. Neste mundo, somos apenas peregrinos e estrangeiros de passagem. Não podemos esperar o favor do mundo. Fomos chamados à perseguição.
Avançamos uma geração até o livro de Apocalipse. Apocalipse foi escrito na década de 90. As três epístolas que lemos antes foram escritas na década de 60; agora chegamos à década de 90.
Aqui vemos que, dos doze apóstolos, somente o apóstolo João ainda estava vivo. Ele já era idoso e estava exilado na ilha de Patmos. Ali, teve uma visão.
Ele teve a visão do Senhor ressurreto, ministrando às igrejas como o grande Sumo Sacerdote. Viu sete candeeiros, as sete igrejas da Ásia. Em certo sentido, elas representavam a igreja de Deus naquela época e ao longo de toda esta era.
O Senhor ressurreto disse a João que escrevesse sete cartas às sete igrejas. Essas cartas são cartas de restauração.
Se vocês lerem essas cartas com atenção, verão que, em cada uma delas, há um chamado à restauração.
Primeiro, o Senhor Jesus Se revelou a João numa visão. Em Apocalipse 1, temos a visão do Senhor. Essa visão foi dada à igreja.
A razão pela qual essa visão foi registrada é que ela não era apenas para João. Essa visão é para a igreja de Deus — não apenas para as sete igrejas da Ásia, mas para as igrejas ao longo dos séculos.
Irmãos e irmãs, precisamos ter essa visão, essa visão abrangente, porque, nela, Ele nos chama para uma vocação.
Ao ler as sete cartas, vocês verão que cada uma começa com uma parte dessa visão. Dizemos que essa visão de Cristo é para toda a igreja. Em outras palavras, isso não significa que alguma igreja possa ter apenas uma visão parcial de Cristo.
Toda igreja, toda assembleia local, precisa ter essa visão plena de Cristo. Mas, por outro lado, somos tão limitados — não apenas individualmente, mas também coletivamente, como assembleia local.
É por isso que, para cada assembleia, é como se o Senhor tivesse dado uma parte de Si mesmo de maneira especial. Não no sentido de que vocês precisam apenas dessa parte e não do restante, mas no sentido de que essa parte especial lhes foi dada como sua responsabilidade específica.
É por isso que cada assembleia local é diferente. Isso confere uma natureza e um caráter especiais a cada assembleia. A cada assembleia foi confiado algo especial de Cristo.
Portanto, a comunhão não deve existir apenas entre os crentes individualmente; deve existir também entre as assembleias, para que tenhamos comunhão uns com os outros e, assim, cheguemos à plenitude de Cristo.
Em cada carta, o Senhor Jesus fala àquela assembleia e a chama ao arrependimento. Com exceção de duas igrejas — Esmirna, a que sofre, e Filadélfia, a do amor fraternal —, vemos que todas as igrejas recebem um chamado ao arrependimento.
Sabemos que o chamado ao arrependimento é um chamado à restauração. Algo se perdeu e precisa ser recuperado. Algo ainda não foi alcançado e precisa ser alcançado.
O arrependimento não é uma mensagem apenas para os incrédulos. O arrependimento é uma mensagem para a igreja.
No encerramento da era do Antigo Testamento e no início da era do Novo Testamento, a mensagem à nação judaica era que se arrependesse. Essa mensagem não foi dirigida ao mundo; foi dada à nação judaica, o povo escolhido de Deus.
Eles precisavam se arrepender porque mantinham a forma exterior da piedade, mas haviam perdido sua realidade e seu poder interiores. Haviam reduzido a revelação de Deus a uma tradição. Ela havia se tornado um sistema.
Exteriormente, tudo parecia continuar como Deus havia ordenado, mas, na verdade, eles contrariavam todo o espírito daquilo. Estavam num caminho completamente errado. Não precisavam apenas melhorar ou fazer uma pequena reforma; precisavam se arrepender — dar uma volta de cento e oitenta graus.
Era como se Deus dissesse: “Vocês estão completamente errados. Precisam dar meia-volta e seguir na direção certa”. Era uma mensagem muito radical. Não é de admirar que aqueles fariseus que se julgavam justos não conseguissem aceitá-la. Somente os publicanos e os pecadores perceberam a necessidade dela.
Irmãos e irmãs, vemos a mesma coisa hoje. Estamos no fim desta era, e a mensagem que Deus dá ao Seu povo hoje é uma mensagem de arrependimento.
Por que João Batista disse aos filhos de Israel: “Arrependei-vos”? Foi porque haviam pecado tanto? Não.
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Eles não estavam aptos para ele; não estavam preparados.
A igreja de Deus precisa se arrepender porque o Senhor está vindo, e podemos nos encontrar sem condições e sem preparo. É por isso que precisamos nos arrepender — retornar àquilo que recebemos no princípio.
O chamado à restauração é um chamado a toda a igreja. Mas, infelizmente, nem toda a igreja responde.
Por causa disso, em cada carta encontramos:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
E, depois:
Ao que vencer.
Como nem toda a igreja responde, eles têm ouvidos, mas não ouvem. Não ouvem a voz do Espírito de Deus. Portanto, Ele diz:
Quem tem ouvidos, ouça.
Aqueles que ouvem, se arrependem e retornam são os vencedores na igreja. Eles vencem aquilo que é comum. Vencem aquilo que é terreno.
Muitos anos atrás, quando eu ainda era muito novo no Senhor, li Efésios 5:25-27. Ali nos é dito que Cristo amou a igreja e Se entregou por ela, santificando-a e purificando-a pela lavagem de água com a palavra, para apresentá-la a Si mesmo como uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e sem defeito.
Eu tinha uma dificuldade. Quando o Senhor voltaria? Por que Ele voltaria? A razão pela qual Ele voltará é que vem receber Sua noiva — uma igreja gloriosa, assim como Ele é glorioso; sem mancha, assim como Ele é sem mancha; sem ruga, assim como Ele é sempre novo; santa, assim como Ele é santo; e irrepreensível, assim como Ele é irrepreensível.
Em outras palavras, Ele volta para receber Seu corpo: um corpo plenamente desenvolvido, um corpo maduro, um corpo que chegou à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Quando Ele vir isso, não demorará nem um segundo, porque já está esperando há muito tempo.
Quando li aquela passagem, disse: “Isso não tem solução. Cristo nunca voltará”. Quanto mais eu conhecia a igreja, mais via como a situação parecia sem esperança.
Se você não conhece a condição da igreja, pode pensar que ela está bem. Mas, quanto mais você se envolve e quanto mais conhece a igreja, mais percebe como a situação parece sem esperança. Ela não está melhorando; está piorando.
Se é assim, quando o Senhor voltará? Eu tinha essa dificuldade. Procurei um querido irmão e disse: “Irmão, como esse problema pode ser resolvido?”
Ele me mostrou que isso é resolvido pelo princípio dos vencedores.
Assim como no Antigo Testamento, quando o povo de Deus foi levado cativo para a Babilônia, o templo foi destruído e Jerusalém foi destruída, Deus, em Sua misericórdia, moveu o coração de Ciro, permitindo que os filhos de Israel voltassem a Jerusalém e reconstruíssem a casa de Deus.
Deus desejava ter um nome na terra — ser o Deus não apenas do céu, mas também da terra —, para que o testemunho de Deus pudesse ser encontrado sobre a terra.
O chamado foi dirigido a todo o povo de Deus que estava no cativeiro. Ciro não especificou quem poderia ir e quem não poderia. Todo filho de Deus podia ir. Mas, infelizmente, somente um remanescente voltou.
Quando aquele remanescente voltou, construiu um altar com doze pedras, representando as doze tribos de Israel. Deus é o Deus de Israel. O que aquele remanescente fez representava todas as doze tribos. Era como se Deus dissesse: “Eles fizeram isso”.
No Novo Testamento, esse é o princípio dos vencedores. Irmãos e irmãs, o chamado é para toda a igreja. Quem tem ouvidos para ouvir e responde à Sua capacidade — Ele faz dessa pessoa um vencedor.
Um vencedor não é um supercristão. Não é isso. Um vencedor é alguém normal. É alguém que responde à visão e à revelação que Cristo confiou à igreja.
Aquilo que a igreja deveria fazer será feito por esses poucos — os vencedores. Quando os vencedores realizam a obra — isto é, cooperam com o Senhor nessa obra de restauração — e ela é concluída, Deus diz: “Está feito”.
Portanto, irmãos e irmãs, a situação não é tão sem esperança assim.
Em cada igreja, há um chamado para vencer. Em outras palavras, elas vencem de maneiras diferentes. Não há um padrão fixo e rígido para definir quem é vencedor e quem não é.
Não há um critério rígido que diga: “Se você atingir isso, será um vencedor”. Não. O padrão de Deus é sempre vivo e flexível. Aquilo que Ele exige de você está de acordo com aquilo que lhe deu.
Apenas seja fiel a tudo o que Deus lhe revelou e, se você fizer isso, será um vencedor. Mas nunca tenha certeza demais de si mesmo. Quando você se torna confiante demais em si mesmo, já foi vencido.
O apóstolo Paulo, ao escrever Filipenses, não tinha essa certeza. Ele disse que desejava alcançar a ressurreição dentre os mortos. Não disse que já a havia alcançado, mas queria se apossar de tudo aquilo para o qual Cristo havia Se apossado dele — tudo o que Cristo havia predestinado para ele.
“Prossigo. Avanço.” Somente às vésperas de seu martírio lhe foi dada a certeza de que havia combatido o bom combate.
Irmãos e irmãs, o chamado para vencer é o chamado à restauração. Não olhem para seus irmãos e irmãs. Não olhem para o que está ao seu redor. Sejam vencedores.
Se vocês olharem ao redor, serão vencidos — posso lhes garantir. A única maneira de ser vencedor é fixar os olhos no Senhor.
Ele tem sido fiel a você; portanto, não há razão para você não ser fiel a Ele.
À igreja em Éfeso: recupere e restaure o primeiro amor.
À igreja em Esmirna: seja fiel até a morte.
À igreja em Pérgamo: separe-se do mundo. É melhor ser pequena, modesta e oculta aos olhos do mundo do que tentar ser grande e chamar a atenção do mundo.
À igreja em Tiatira: volte à simplicidade de Cristo. Hoje, o cristianismo se tornou tão complicado. Volte à simplicidade; é ali que Cristo está.
À igreja em Sardes: esteja viva no Espírito. Não esteja morta na letra. Esteja viva no Espírito.
À igreja em Filadélfia: esteja sob a autoridade de Davi — o nosso Davi, o nosso Rei.
À igreja em Laodiceia: volte ao princípio, porque Ele é o Princípio.
Irmãos e irmãs, graças a Deus: Ele está realizando a obra de restauração e vai concluí-la. Deus nunca deixa inacabado aquilo que faz.
Aquilo que Ele propôs, Ele cumprirá. Deus é fiel. Aquilo que começou, Ele sempre levará à conclusão.
Mas Ele quer que você esteja ali. Oh, que Deus tenha misericórdia de nós! Enquanto Ele realiza essa obra, que não nos encontre em outro lugar. Que nos encontre ali mesmo, com Ele.
Mais uma vez, precisamos responder — responder à Sua capacidade. Vamos orar?
Querido Pai celestial, é humilhante para nós até mesmo pensar que, nesta maravilhosa obra de restauração — uma obra maior do que a obra da criação, muito maior —, Tu nos chamas para participar dela.
Senhor, confessamos que temos falhado Contigo muitas vezes. Confessamos que até nos sentimos ofendidos por Ti. Ó Senhor, tem misericórdia de nós. Perdoa os nossos pecados.
Desperta nosso espírito para que nos levantemos e respondamos à Tua capacidade. Ó Senhor, oramos para que, nesta obra de restauração, não sejamos deixados de fora, mas estejamos ali mesmo, Contigo.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.