Deus, havendo falado outrora aos pais, em muitas partes e de muitas maneiras, pelos profetas,
ao fim destes dias nos falou no Filho, a Quem constituiu herdeiro de todas as coisas,
por Quem também fez os mundos.
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés;
e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que tudo enche em todas as coisas.
Até que todos cheguemos à unidade da fé
e do conhecimento do Filho de Deus,
à condição de homem plenamente desenvolvido,
à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e carregadas por todo vento de doutrina,
pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro;
mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é a Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas,
segundo a atuação de cada parte na devida medida,
efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Porque determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, em temor e em muito tremor.
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e pratica as primeiras obras;
senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.
Amado Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos, sabendo que estamos em Tua presença. Agora entregamos a Tua Palavra em Tuas mãos e pedimos que o Teu Espírito Santo sopre novamente sobre a Tua Palavra em nossos corações, para que ela seja vida e espírito para nós. Tudo isso é para o louvor da Tua glória. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nosso Deus é um Deus que trabalha, e Ele está trabalhando segundo o Seu propósito. Cremos que a obra de Deus hoje é uma obra de restauração. Essa é a natureza da obra de Deus.
Com exceção de Gênesis 1:1, onde encontramos:
No princípio, Deus criou os céus e a terra.
Depois disso, vemos que todas as obras de Deus são, na verdade, obras de restauração. Deus não apenas restaurou a terra arruinada, mas, ao restaurá-la, criou o homem no sexto dia. Esse é um passo além nessa questão da restauração.
Embora o homem tenha caído e pecado, vemos no Antigo Testamento que Deus está continuamente trabalhando em direção à restauração. Por exemplo, em Abel encontramos o altar e o sacrifício, que são um tipo de Cristo crucificado. Depois, em Noé, encontramos a construção da arca, que, por sua vez, é um tipo de como Deus nos colocará em Cristo.
Em Abraão, encontramos a restauração da fé: pela fé obedecemos, pela fé vivemos e pela fé oferecemos. Depois, em Moisés, encontramos Deus restaurando para Si um povo — escolhido, separado e colocado em uma relação de aliança com Ele.
No caso de Davi, encontramos a restauração do conceito do reino de Deus. Mais tarde, em Esdras, encontramos a restauração do templo e do serviço do templo; em Neemias, a restauração da muralha, que é a restauração do testemunho de Deus.
Assim, ao longo de todo o Antigo Testamento, vemos que Deus está constante, contínua e persistentemente realizando essa obra de restauração. Mas essas restaurações são apenas tipos, e são apenas parciais. Somente com a vinda de nosso Senhor Jesus vemos que Ele restaurou tudo.
Ele reconciliou todas as coisas pelo sangue de Sua cruz e nos reconciliou com a Sua plenitude. No dia de Pentecostes, vemos como o Espírito Santo veio e a igreja nasceu.
Mas, depois disso, encontramos nas epístolas, especialmente nas últimas, que todas elas tratam dessa questão da restauração: restaurar o pensamento original de Deus a respeito de Sua igreja. Especialmente quando chegamos às sete cartas às sete igrejas da Ásia, o caráter e a natureza dessas cartas são, sem dúvida, uma questão de restauração.
Portanto, cremos que a obra que Deus tem realizado e continua realizando tem a natureza de restauração. Agora, especialmente para nós que vivemos nos últimos dias, creio que a restauração de Deus precisa ser intensificada e, além disso, precisa chegar à sua plenitude.
Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar juntos sobre os elementos essenciais da restauração. Ou seja, quando Deus restaura, quais são os princípios essenciais — as coisas que precisam ser restauradas?
Durante nossa primeira sessão, nosso irmão Lance já mencionou essa questão da Palavra de Deus. É claro que sabemos que, na obra de restauração de Deus, a Palavra de Deus tem uma participação essencial. A autoridade da Palavra de Deus precisa ser restaurada entre o povo de Deus.
Por exemplo, na Reforma, muitas vezes pensamos que ela aconteceu por meio de Martinho Lutero ou de outros instrumentos. Isso é verdade. Deus realmente usou esses reformadores para realizar a Reforma. Mas aqueles que de fato compreendem a Reforma, os historiadores da igreja, creem que ela surgiu, na verdade, por meio da Palavra de Deus.
Foi a Bíblia aberta. Foi a Palavra de Deus na língua do povo. Esse foi realmente o fundamento e a razão do êxito da Reforma. E, depois da Reforma, como nosso irmão já mencionou, cada novo movimento do Espírito de Deus é, na verdade, uma redescoberta da Palavra. É realmente um retorno ao respeito, à obediência e à humilhação de nós mesmos sob a Palavra de Deus.
Portanto, nessa questão da restauração, a Palavra de Deus — a autoridade da Palavra de Deus — é uma das coisas essenciais que precisam ser restauradas. Nosso irmão já tratou disso de maneira muito completa, por isso não entraremos nesse assunto nesta manhã. Mas, nesta manhã, sinto que devemos mencionar quatro coisas essenciais que precisam ser restauradas.
A primeira é a autoridade de Cristo como Cabeça.
Já mencionamos que a restauração não está relacionada apenas à perda. Porque algo se perdeu, precisa ser restaurado. Mas vemos que, segundo a Palavra de Deus, a restauração está ligada ao propósito eterno de Deus. Deus quer reconduzir todas as coisas à Sua vontade original, e isso é restauração.
Agora, qual é o propósito original de Deus a respeito de todas as coisas? Sabemos que a vontade original de Deus a respeito de todas as coisas é que Cristo seja a Cabeça de todas elas.
Em Hebreus 1:1-2, vemos que Deus falou no passado aos nossos pais, de muitas maneiras e em muitas partes, por meio dos profetas. Mas, ao fim destes dias, Ele nos falou no Filho, a Quem constituiu herdeiro de todas as coisas. E todas as coisas foram feitas por meio Dele.
Em outras palavras, vemos que Deus criou todas as coisas em Cristo, no Filho, pelo Filho e para o Filho, com um único propósito: que Cristo seja a Cabeça de todas as coisas. Ou, dizendo de outra maneira, a autoridade de Cristo como Cabeça significa simplesmente Seu pleno controle e Seu governo absoluto sobre todas as coisas.
Deus pretende colocar todas as coisas debaixo dos Seus pés, para que todas as coisas O glorifiquem, para que todas as coisas exibam Sua glória e manifestem Seu caráter. Todas as coisas falarão de Cristo. Esse é o propósito original de Deus.
Embora encontremos rebelião tanto no céu como na terra — rebelião entre as hostes angelicais e rebelião entre os seres humanos — e, por causa disso, todas as coisas tenham se desintegrado, agradecemos a Deus porque Ele ainda está trabalhando em direção ao Seu propósito.
Nosso Senhor Jesus veio a este mundo e provou a morte por todas as coisas. Em Hebreus 2:5-8, o escritor diz:
Pois não foi aos anjos que Ele sujeitou o mundo vindouro, do qual falamos.
Mas alguém, em certo lugar, deu testemunho, dizendo:
Que é o homem, para que Te lembres dele?
Ou o filho do homem, para que o visites?
Fizeste-o um pouco menor que os anjos;
coroaste-o de glória e honra,
e o constituíste sobre as obras de Tuas mãos:
todas as coisas sujeitaste debaixo de seus pés.
Sabemos que o salmista profetizou a respeito do Homem de Deus, que é o segundo Homem, nosso Senhor Jesus. Deus O fez um pouco menor que os anjos, mas O coroou de glória e honra e sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés.
Na cruz do Calvário, encontramos nosso Senhor Jesus. Ele concluiu a obra, e Deus O ressuscitou dentre os mortos. Ele está agora assentado à direita do Pai, coroado de glória e honra, e Deus colocou todas as coisas debaixo dos Seus pés. Isso é o que Deus já fez.
Mas, na parte final de Hebreus 2:8 e em Hebreus 2:9, lemos:
Agora, porém, ainda não vemos todas as coisas sujeitas a Ele.
Mas contemplamos Aquele que foi feito um pouco menor que os anjos, Jesus,
coroado de glória e honra por causa do sofrimento da morte,
para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todo homem.
Irmãos e irmãs, por um lado, vemos que Deus já O glorificou e já colocou tudo debaixo dos Seus pés. Mas, por outro lado, hoje não vemos todas as coisas sujeitas debaixo dos Seus pés. Tudo o que vemos é Jesus, que sofreu e provou a morte por todas as coisas.
Mesmo assim, sabemos com certeza que Deus está trabalhando para esse fim. Virá o dia em que Ele reunirá todas as coisas sob Cristo como Cabeça, quando tudo será colocado debaixo dos Seus pés, porque esta é a vontade de Deus: a autoridade de Cristo como Cabeça.
Agora, essa questão da autoridade de Cristo como Cabeça precisa primeiro se tornar realidade na igreja, antes de ser manifestada em todas as coisas. Assim, em Efésios 1:22-23, vemos que Deus O constituiu Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é o Seu corpo, a plenitude Daquele que tudo enche em todas as coisas.
Cristo precisa ser a Cabeça de Sua igreja, não apenas como verdade, mas na experiência. Precisamos conhecer Cristo como nossa Cabeça. Se a igreja não conhecer a autoridade de Cristo como Cabeça, essa autoridade não será demonstrada nem manifestada em todas as coisas. Primeiro, ela precisa se tornar realidade na igreja.
A igreja é o corpo de Cristo e, como corpo de Cristo, é claro que precisamos nos sujeitar à nossa Cabeça, que é Cristo. E isso em todas as coisas — não apenas em algumas coisas, mas em todas.
O corpo está sob a cabeça, e o corpo está sob o completo controle e governo da cabeça. O corpo deve realizar a vontade da cabeça. O corpo deve permanecer firmemente ligado à Cabeça; então, o corpo será suprido e unido.
A autoridade de Cristo como Cabeça precisa ser restaurada. Vemos hoje na igreja que há muitas cabeças. Às vezes, homens se tornam cabeças. Às vezes, a doutrina se torna cabeça; o ensino se torna cabeça. Às vezes, um sistema ou uma forma se torna cabeça.
Assim, vemos que a igreja hoje está sob diferentes tipos de cabeças, em vez de estar sob a autoridade de Cristo como Cabeça. E essa é a razão de vermos tanta confusão entre o povo de Deus.
Em Mateus 18:20, lemos:
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Sabemos que essa é a definição ou explicação mais simples do que é a igreja: dois ou três reunidos sob o nome de nosso Senhor Jesus.
Agora, estar sob o Seu nome não é apenas uma expressão formal. Estar sob o Seu nome significa que estamos sob a Sua autoridade, que estamos sob a autoridade de Cristo como Cabeça. Onde há dois ou três reunidos sob a autoridade de Cristo, permanecendo firmemente ligados a Cristo como Cabeça, ali está a presença do Senhor. Esse é o verdadeiro significado do que é a igreja.
A autoridade de Cristo como Cabeça precisa ser uma realidade, não apenas para cada um de nós individualmente, mas também para nós coletivamente. Ou, dizendo de outra maneira, como a autoridade de Cristo como Cabeça pode ser manifestada na igreja se primeiro não for uma realidade em nós individualmente?
Portanto, conhecer a autoridade de Cristo como Cabeça em cada uma de nossas vidas é algo muito prático. Penso que é muito importante fazermos esta pergunta a nós mesmos: Cristo é minha Cabeça? Ele é a Cabeça sobre mim em todas as coisas?
Permito que Ele tenha governo completo e absoluto sobre mim — seja em minha vida pessoal, em minha vida familiar, em minha vida social, em meu trabalho, em meu serviço ou em minha vida na igreja? Eu O honro como minha Cabeça?
Realmente procuro conhecer Sua vontade e Seu pensamento a respeito de minha vida, de meu trabalho, das coisas que faço e das decisões que tomo? Realmente permito que Ele seja a Cabeça sobre mim? De fato espero Nele e Lhe dou a oportunidade de revelar Seu pensamento a mim?
Ou, se sei qual é Sua vontade, permito que Sua autoridade se exerça por meio de mim? Ou estou resistindo a ela, tentando adiá-la ou tentando negociar com ela? Realmente permito que Ele seja a Cabeça sobre mim? Irmãos e irmãs, penso que essa é uma questão muito prática.
Quanto mais você prosseguir com o Senhor, mais descobrirá que há muitas áreas de nossa vida nas quais ainda não permitimos que Cristo seja a Cabeça. Isso é, na verdade, nosso crescimento espiritual. A medida em que permitimos que Ele seja a Cabeça é a medida de nossa vida espiritual.
Cada membro do corpo de Cristo precisa permanecer firmemente ligado à Cabeça, como nosso irmão mencionou ontem à noite. Se todos permanecermos firmemente ligados à Cabeça, então a Escritura diz que somos supridos e unidos por juntas e ligamentos, crescendo com o crescimento de Deus.
Antes de tudo, cada um de nós precisa deixar que Cristo seja nossa Cabeça. Muitas vezes, em nossa própria experiência, embora digamos ao Senhor que Ele é a Cabeça, quando chega o momento e surgem as questões, invariavelmente nós mesmos nos manifestamos e tentamos ser a cabeça. É aí que o Espírito Santo precisa nos lembrar disso e nos conduzir à cruz.
Portanto, em nossa vida diária, precisamos permitir que Cristo seja nossa Cabeça em todas as coisas. Então, é claro, se isso acontecer com todos nós, quando estivermos reunidos não haverá dificuldade em permanecermos firmemente ligados à Cabeça na igreja.
Muitas vezes, vemos que, quando o povo de Deus se reúne e toma decisões para a igreja — seja entre os líderes, seja entre toda a congregação —, geralmente oramos primeiro. Provavelmente fazemos uma oração bem curta: “Senhor, nós nos reunimos e queremos que Tu sejas a Cabeça e reveles Teu pensamento a nós, para que tudo seja feito segundo a Tua vontade”.
Então, depois de cinco minutos de oração, começamos a discutir as coisas. Todos apresentamos nossas opiniões e ideias e, por fim, a maioria decide. Irmãos e irmãs, isso é algo que tem sido feito e continua sendo feito entre o povo de Deus. Depois de decidirmos, encerramos com uma oração e dizemos: “Senhor, agora esta é a Tua vontade, e nós a faremos”.
De maneira muito prática, quando o povo de Deus se reúne, precisamos esperar Nele. Precisamos realmente buscar Seu pensamento e, antes de conhecê-lo, não devemos dar nenhum passo.
Vocês sabem, somos tão impacientes. Sentimos que precisamos conhecer Seu pensamento instantaneamente, e às vezes Deus diz: “Vocês precisam esperar”. Mas não conseguimos. Por causa disso, simplesmente decidimos e pedimos ao Senhor que coloque Sua bênção sobre a decisão.
Isso não é permanecer firmemente ligado à Cabeça. Para permanecermos firmemente ligados à Cabeça, precisamos esperar Nele. Precisamos procurar conhecer Seu pensamento. Não ousamos dar nenhum passo se não tivermos certeza de que procede Dele. Essa é a maneira de honrá-Lo como Cabeça da igreja.
A autoridade de Cristo como Cabeça na igreja segue o modelo da autoridade de Deus como Cabeça sobre Cristo. Em 1 Coríntios 11:3, Paulo diz:
Quero, porém, que saibais que a cabeça de todo homem é Cristo;
e a cabeça da mulher é o homem;
e a Cabeça de Cristo é Deus.
Em outras palavras, a autoridade de Cristo como Cabeça em cada uma de nossas vidas e em nossa vida conjunta segue o modelo da autoridade de Deus como Cabeça sobre Cristo.
Embora o Filho e o Pai sejam um — Eles são iguais —, encontramos em Filipenses como o Filho esvaziou a Si mesmo. É claro que Ele não poderia esvaziar-Se de Sua divindade; isso é impossível. Ele é Deus para sempre. Mas Ele Se esvaziou da glória, da honra e da majestade que acompanham Sua divindade. Ele Se esvaziou de todas essas coisas e tomou sobre Si a forma de um servo, assumindo a condição de homem.
Vemos então que, como homem, Ele foi obediente ao Pai, até a morte — e morte de cruz. Portanto, irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus estava na terra, vemos que Sua própria cabeça estava coberta.
Em outras palavras, vemos que Ele permaneceu firmemente ligado à Sua Cabeça, o Pai. Durante toda a Sua vida nesta terra, Ele foi o corpo. Isso significa que não Lhe cabia estabelecer o governo, mas seguir o governo.
Repetidas vezes em Sua vida, Ele disse:
O Filho nada pode fazer de Si mesmo.
Ora, se nós podemos fazer muitas coisas, certamente o Filho encarnado poderia fazer muito mais do que nós. Mas vemos aqui que nosso Senhor Jesus disse que nada podia fazer de Si mesmo. Tudo o que fazia, fazia porque via o Pai fazê-lo.
Ele disse:
Nada posso dizer de Mim mesmo.
Se nós podemos dizer tantas coisas, certamente Ele poderia dizer mais do que nós. Mas vemos aqui que Ele Se submeteu completamente à Sua Cabeça, Deus Pai. Ele Se recusou a dizer qualquer coisa de Si mesmo. Ele Se recusou a fazer qualquer coisa a partir de Si mesmo.
Até mesmo Seu tempo não estava em Suas próprias mãos. O Senhor Jesus disse:
O vosso tempo está sempre pronto.
Como se o tempo de vocês pertencesse a vocês.
Mas o Meu tempo ainda não chegou.
Ele precisava esperar em Seu Pai. Em Sua vida, Ele nos demonstrou como ser o corpo para a Cabeça.
Ele foi obediente até a morte. Hebreus 5:8 diz que Ele aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu. Em outras palavras, a obediência não é algo natural ao homem. A obediência é algo que precisa ser aprendido, e a maneira de aprendê-la é pelas coisas que sofremos.
Em outras palavras, nossa carne precisa sofrer. Precisamos subjugar nossa carne. Ah, como nossa carne gosta de expressar sua opinião! Sempre que algo acontece, imediatamente queremos dar nossa opinião e dizer: “Bem, este é o caminho. É isso que eu penso”. Vemos aqui que precisamos colocar nossa carne sob a cruz e sofrer por causa disso.
Pelas coisas que sofreu, Ele aprendeu a obediência. Sua obediência foi absoluta, até a morte, e morte de cruz. Assim, vemos que a autoridade de Deus Pai como Cabeça sobre Cristo é absoluta.
Irmãos e irmãs, na ordem divina, assim como Deus é a Cabeça de Cristo, Cristo é a Cabeça de todo homem. E “todo homem”, aqui, inclui todas as pessoas, homens e mulheres. Cristo é a Cabeça de cada um, irmãos e irmãs.
Ele é nossa Cabeça. Se Ele é nossa Cabeça, somos, por assim dizer, Seu corpo. Não estamos aqui para aconselhá-Lo, mas para fazer Sua vontade. É para isso que estamos aqui, e isso exige que sejamos absolutamente obedientes à nossa Cabeça. Esse é nosso lugar.
Em todas as coisas, grandes e pequenas, honramos Cristo como nossa Cabeça. Deixamos que Ele governe nossa vida em todas as coisas, assim como Ele permitiu que o Pai governasse Sua vida em todas as coisas. Esse é o modelo.
Da mesma forma, a obediência da igreja à autoridade de Cristo como Cabeça segue o modelo da autoridade de Deus como Cabeça sobre Cristo Jesus.
A autoridade de Cristo como Cabeça precisa ser restaurada, especialmente à medida que nos aproximamos dos últimos dias. Irmãos e irmãs, percebo realmente que essa questão da autoridade de Cristo como Cabeça se torna cada vez mais decisiva. Ela se torna uma questão decisiva em sua vida individual.
Em outras palavras, é como se, à medida que chegamos a estes últimos dias, você simplesmente não pudesse prosseguir sem resolver essa questão da autoridade de Cristo como Cabeça em sua vida. Sua vida espiritual parece ficar paralisada. Não há como crescer, a menos que você resolva essa questão da autoridade de Cristo como Cabeça.
Em Mateus 28:18-20, na Grande Comissão, muitas vezes pensamos que ela consiste em ir às nações e evangelizá-las. A evangelização, é claro, está incluída nessa Grande Comissão. Mas, quando lemos Mateus 28:18-20, vemos que a Grande Comissão é ir às nações, fazer discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-lhes todas as coisas que Ele nos ordenou.
Ser discípulo significa simplesmente colocar-se sob a autoridade do Mestre, da Cabeça. Nos últimos anos e décadas, vemos que essa questão do discipulado se tornou um assunto de grande importância. O povo de Deus começou a perceber que não basta evangelizar; precisamos fazer das pessoas discípulos de Cristo. Isso é importante. Graças a Deus por isso.
Mas, infelizmente, o inimigo entrou e tentou levar o discipulado a extremos. Em outras palavras, vemos pessoas tentando fazer discípulos para si mesmas, em vez de fazer discípulos de Cristo, colocando-os sob a autoridade de homens, em vez de colocá-los sob a autoridade de Cristo e conduzi-los a viver sob Sua autoridade.
Ainda assim, vemos que, nos últimos dias, essa é uma questão importante. Em Mateus 24:14, lemos que o evangelho do reino dos céus precisa ser pregado a todas as nações, e então virá o fim. Ora, o evangelho do reino dos céus nada mais é que o evangelho da autoridade de Cristo.
Cristo precisa ter Sua autoridade sobre nossa vida. Cristo precisa ser nossa Cabeça, individual e coletivamente. Precisamos reconhecê-Lo como nossa Cabeça. Precisamos permanecer firmemente ligados à Cabeça. Não permitiremos que coisa alguma entre e tente substituí-Lo ou tomar Seu lugar como Cabeça.
Essa é uma das coisas essenciais que precisam ser restauradas.
A segunda é o pleno crescimento da noiva.
Irmãos e irmãs, restauração é o retorno à vontade original de Deus. A vontade de Deus não é apenas que Seu Filho seja a Cabeça de todas as coisas; é também que o Filho tenha uma noiva — uma companheira de vida, semelhante a Ele, alguém que O reflita completamente, uma imagem espelhada de Si mesmo, alguém de quem Ele possa dizer, como nosso irmão mencionou ontem à noite: “Esta sou Eu”.
Portanto, irmãos e irmãs, cremos que, à medida que entramos nos últimos dias, a noiva precisa crescer até a maturidade. Hoje somos o corpo de Cristo. À medida que o corpo de Cristo cresce até a maturidade, o Noivo virá e tomará esse corpo como Sua noiva.
Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus não pode Se casar com uma noiva imatura. É importante que a igreja cresça até a maturidade. Isso não é apenas uma questão do número de pessoas salvas, mas também da medida da plenitude de Cristo — a medida da estatura da plenitude de Cristo. Isso é algo que precisa ser restaurado.
Em Efésios 5:25-27, encontramos:
Assim como Cristo também amou a igreja e entregou a Si mesmo por ela;
para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra,
para que apresentasse a Si mesmo a igreja gloriosa,
sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante;
mas para que fosse santa e sem defeito.
Cristo amou a igreja. Ele Se entregou por ela. Ele a está purificando e santificando pela lavagem de água com a Palavra, a fim de apresentá-la a Si mesmo como uma igreja gloriosa, sem mácula nem ruga.
Em outras palavras, sem nada em excesso. Uma mácula é algo em excesso, algo que não deveria estar ali, e precisa ser purificado. Uma ruga representa envelhecimento. Não haverá nada velho; tudo precisa ser novo e vivo.
Portanto, tudo o que é velho precisa ser lavado e purificado pela água com a Palavra. Em outras palavras, Cristo usará Sua vida — Sua própria vida — como a água misturada à Palavra viva de Deus. É assim que todas essas máculas e rugas serão eliminadas, para que sejamos uma igreja gloriosa, santa e sem defeito.
É isso que Cristo está fazendo hoje por Seu Espírito: levando o corpo a crescer até a maturidade.
Há duas coisas que precisam ser restauradas para a maturidade da noiva. A primeira é a unidade do corpo de Cristo.
Irmãos e irmãs, agradecemos ao Senhor porque, nos últimos quarenta ou cinquenta anos, talvez, começou a surgir entre o povo de Deus uma percepção, e tem-se falado muito sobre o corpo de Cristo.
Provavelmente, quarenta ou cinquenta anos atrás, raramente se ouvia alguém falar sobre o corpo de Cristo. Mas, durante os últimos quarenta ou cinquenta anos, vemos o povo de Deus falando sobre o corpo de Cristo em toda parte. Em outras palavras, começamos a perceber que não somos apenas indivíduos salvos.
Percebemos que isso não é a totalidade do propósito original de Deus. Deus nos salvou individualmente, mas o propósito de nos salvar é que nos tornemos um só corpo com muitos membros. Essa é a vontade de Deus. Não somos apenas crentes individuais, mas somos um só corpo; estamos juntos.
Contudo, ao mesmo tempo, todos percebemos que não somos um, que estamos divididos, que estamos separados. O corpo de Cristo é um belo pensamento, um belo conceito, algo em que gostamos de nos deter e meditar, mas todos sabemos que isso não é uma realidade. Não é verdade em nossa experiência.
Por essa razão, algumas pessoas bem-intencionadas tentam fazer algo a respeito. Tentam reunir o povo de Deus, e assim surge o movimento ecumênico. Em outras palavras, procuram fazer concessões para que haja uma espécie de unidade exterior. Mas, é claro, sabemos que isso é uma fachada; não é real.
A unidade que Deus deseja em Seu corpo não é algo que possa ser colocado por fora. A unidade do corpo de Cristo é algo que Ele já deu. Em Efésios 4:3, lemos que precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Irmãos e irmãs, nosso problema com essa questão da unidade do corpo de Cristo está aqui: em vez de guardarmos diligentemente a unidade do Espírito que já nos foi dada, nós nos afastamos dela.
A unidade do Espírito é algo que nos foi dado. Já é nossa. Essa unidade do Espírito se expressa em sete elementos únicos:
Em outras palavras, todos os que creem no Senhor Jesus, todos os que foram salvos e nasceram de novo, têm em si esses sete elementos únicos. Essa é a unidade do Espírito.
Temos Deus como nosso Pai. Temos um só Pai. Temos Cristo como nosso Senhor. Temos um só Senhor, não muitos senhores. Temos um só Espírito, o Espírito Santo, que habita não apenas em cada um de nós, mas também na igreja, no corpo.
Assim, vemos que em Deus somos um. No Deus Triúno, somos um. Há uma unidade ali, e o que precisamos fazer é guardá-la diligentemente. Por que precisamos guardá-la? Porque ela é tão preciosa. Ela pode ser perdida.
Precisamos guardá-la diligentemente para não a perdermos. Perdê-la significa simplesmente que nos afastamos dela. Se nos afastarmos dela, então, como nosso irmão mencionou ontem à noite, nossa comunhão sofrerá.
A base de nossa comunhão é a unidade do Espírito. Enquanto houver a unidade do Espírito, podemos e devemos ter comunhão uns com os outros, apesar de todo tipo de diferença — não apenas diferenças de temperamento e assim por diante, mas até diferenças de interpretação.
Ainda podemos ter comunhão se permanecermos firmes sobre a base da unidade do Espírito. É por meio da comunhão, da participação em comum, do compartilhar Cristo uns com os outros, que o corpo crescerá até a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Há apenas uma unidade, mas essa unidade tem um objetivo final. Ela começa com a unidade do Espírito, que já foi dada, e culminará na unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à qual todos chegaremos.
O que é a unidade da fé? A fé, aqui, abrange a fé que, de uma vez por todas, foi entregue aos santos — isto é, tudo o que está na Palavra de Deus, toda a verdade que encontramos na Palavra de Deus. Essas coisas constituem a fé.
E o que é o pleno conhecimento do Filho de Deus? O conhecimento, aqui, é o pleno conhecimento do Filho de Deus. Significa que experimentaremos o Filho de Deus a tal ponto que teremos um conhecimento pleno. Nós O conheceremos pela experiência. Nós O conheceremos em Sua plenitude. Chegaremos a essa unidade.
Hoje, entre o povo de Deus, temos diferenças quanto à fé. Temos uma só fé, e todos concordamos que essa única fé se refere à nossa fé no Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo. Essa é a fé fundamental. Precisamos concordar nisso, porque, se não tivermos essa fé, talvez não sejamos salvos.
Portanto, temos uma só fé, que é a fé básica, fundamental, em Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo. Já temos essa única fé, mas ainda não temos a unidade da fé, porque, entre o povo de Deus, diferimos em nossas interpretações e naquilo que cremos constituir a fé.
Mas um dia chegaremos à unidade da fé. Hoje, nossas experiências do Filho de Deus são variadas. Algumas pessoas experimentam o Filho de Deus em certas áreas mais do que em outras. Vocês sabem, somos muito limitados. É necessário um corpo inteiro para experimentar Cristo em Sua plenitude.
Essa é a razão de diferirmos em nosso conhecimento do Filho de Deus. Mas, se continuarmos em comunhão, se continuarmos compartilhando uns com os outros, então aquilo que não tenho recebo de você; e aquilo que você não tem de Cristo recebe de mim. Isso nos levará à unidade do pleno conhecimento do Filho de Deus.
Agora, se não tivermos comunhão, como chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus? Nunca chegaremos a esse ponto.
Mas, infelizmente, invertemos a ordem. Sempre que encontramos outro crente, provavelmente a primeira pergunta que fazemos é: “Você crê no Senhor Jesus?”. Ele diz que sim, e você sabe que ele é um crente. A pergunta seguinte é: “A que denominação você pertence? O que você pensa sobre o batismo no Espírito Santo?”.
Imediatamente, nós nos dividimos. Nós nos dividimos. Porque nos dividimos, não podemos ter comunhão. Porque não podemos ter comunhão, nunca podemos chegar à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus. É impossível.
Irmãos e irmãs, começamos pelo lado errado. O que precisamos fazer é começar pelo lado certo: guardar diligentemente a unidade do Espírito. Apesar das muitas diferenças, devemos ter comunhão uns com os outros e compartilhar uns com os outros.
Ouçam o que os outros têm de Cristo. Ouçam o que receberam do Senhor. Mas não insistam em impor o que têm; apenas compartilhem e deixem o Espírito Santo realizar Sua obra. Por outro lado, estejam abertos aos seus irmãos e irmãs. Quanto ao que eles compartilham, não aceitem tudo indiscriminadamente, mas levem isso ao Senhor. Se for do Senhor, recebam.
É dessa maneira que chegaremos à maturidade do corpo de Cristo. Portanto, a unidade do corpo de Cristo precisa ser restaurada. Graças a Deus, Seu Espírito está Se movendo, e o povo de Deus realmente tem esse desejo.
Vocês sabem, pensamos em nossos irmãos e irmãs. Antes, não pensávamos neles, mas agora creio que Deus nos deu o desejo de pensar em nossos irmãos e irmãs e de ter comunhão com eles. Essa é uma das coisas que precisam ser restauradas.
Outra coisa na restauração do pleno crescimento da noiva é o sacerdócio universal dos crentes. O corpo nunca crescerá até a maturidade se o sacerdócio universal dos crentes não for praticado.
Quando voltamos a Efésios 4:11-12, vemos que, para o crescimento do corpo, Deus dá à igreja quatro categorias especiais de pessoas como Seus dons — uns apóstolos, outros profetas, outros evangelistas e outros pastores e mestres. Essas pessoas são dons de Deus, o dom da Cabeça ao corpo.
Deus deu essas pessoas ao corpo por uma razão: aperfeiçoar os santos. Por aperfeiçoar, quero dizer levar os santos à maturidade ou equipá-los. Deus envia essas pessoas à igreja para aperfeiçoar os santos, levá-los à maturidade de vida e equipá-los para o serviço.
Quando isso acontece, o sacerdócio universal dos crentes passa a funcionar. Cada crente é um sacerdote. Em 1 Pedro 2:5, lemos:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual,
para serdes um sacerdócio santo,
a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais,
aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Portanto, cada crente é um sacerdote. Você talvez não tenha o título de sacerdote, mas é um sacerdote. Um sacerdote deve servir a Deus. Servimos a Deus servindo ao corpo.
Cada crente precisa exercer sua função segundo a graça e o dom que Deus deu a cada um, sob a direção da Cabeça, é claro, e em união com os demais. Então o corpo crescerá. Caso contrário, não há como o corpo de Cristo amadurecer.
Hoje vemos que o corpo não cresce como deveria. Seu crescimento permanece atrofiado. A razão é que apenas uns poucos estão exercendo sua função sacerdotal, enquanto a maioria dos crentes está ali apenas recebendo e recebendo, sem exercer sua função.
Portanto, o sacerdócio universal dos crentes precisa ser restaurado. Lembro-me de que nosso querido irmão Watchman Nee disse certa vez: “Quando você vê cada irmão e irmã exercendo sua função, você vê a igreja”.
A terceira: a centralidade e a universalidade da cruz precisam ser restauradas.
A cruz é o único meio de Deus para estabelecer a autoridade de Cristo como Cabeça e levar o corpo ao pleno crescimento. É por isso que Paulo disse em 1 Coríntios 2:2-3:
Determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, em temor e em muito tremor.
Em outras palavras, precisamos conhecer a cruz tanto objetiva como subjetivamente. Precisamos conhecer a verdade objetiva da cruz. O que significa a cruz? O que Cristo fez por nós na cruz? Precisamos conhecer o significado da cruz e o que Cristo fez por nós nela. Essa é a verdade objetiva, o fundamento.
Contudo, também precisamos conhecer a experiência subjetiva da cruz — a atuação da cruz em nossa própria vida. Paulo disse:
Nada saber, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Conhecer é conhecer a verdade objetiva da cruz. Paulo disse:
Estive convosco em fraqueza, em temor e em tremor.
Isso é experimentar a atuação de Sua cruz em sua vida.
Quanto conhecemos da cruz? A cruz é essencial na obra de Deus. Onde quer que o Espírito Santo opere, Ele sempre nos leva de volta à cruz. Onde quer que a cruz opere, ela sempre libera o Espírito.
Portanto, irmãos e irmãs, precisamos de uma restauração do conhecimento e da experiência da cruz. Infelizmente, vemos hoje que, entre o povo de Deus, muitos não querem a cruz. A cruz é uma mensagem desprezada, rejeitada, difamada — o escândalo da cruz.
Mas o apóstolo Paulo diz que está pregando a cruz. Ele não apenas a prega, mas traz em seu corpo as marcas de Jesus. Isso é a cruz. Portanto, irmãos e irmãs, essa é outra coisa que precisa ser restaurada.
Finalmente, a quarta: o primeiro amor precisa ser restaurado.
Deus é amor. Tudo o que Ele faz, faz por amor. É por Seu amor ao Filho que Ele criou todas as coisas e deseja ter uma companheira semelhante ao Filho. É por Seu amor a nós que Cristo morreu por nós. O Espírito de Deus é um Espírito de amor.
Em outras palavras, todo o nosso relacionamento com Deus é uma questão de amor. Se você quiser resumir todos os mandamentos do Antigo Testamento, nosso Senhor Jesus fez isso em Mateus 22:37-40. Ele disse:
Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento.
E:
Amarás o teu próximo como a ti mesmo.
Esse é o resumo de toda a lei e dos profetas.
No Novo Testamento, encontramos em João 13:34 que o Senhor disse:
Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como Eu vos amei.
Portanto, irmãos e irmãs, o amor é algo que precisa ser restaurado nestes dias, especialmente nestes dias.
Por quê? Porque Mateus 24:12 diz que, nos últimos dias, o amor de muitos esfriará. Esses muitos não se referem às pessoas deste mundo. Esses muitos se referem ao povo de Deus.
Por causa da pressão sobre nós, por causa das perseguições, por causa das ansiedades da vida, por causa de todas essas coisas, vemos que o amor entre o povo de Deus esfriou. Isso é algo que precisa ser restaurado.
Na carta à igreja em Éfeso, nosso Senhor Jesus disse: “Você tem muitos méritos. Você tem muitas coisas dignas de elogio. Mas tenho isto contra você”. No original, é uma expressão muito forte. Não é apenas ter alguma coisa contra você; Ele disse: “Eu sou contra você”.
Apesar de todos os seus méritos, de todas as coisas boas que você tem, “Eu sou contra você. Eu Me oponho a você”. Por quê? Porque você abandonou seu primeiro amor. Essa é a única coisa que nosso Senhor está procurando: o primeiro amor.
O primeiro amor é o melhor amor. O primeiro amor é amá-Lo de todo o nosso coração. Como lemos em Salmos 73:25:
Quem tenho eu no céu senão a Ti?
E na terra nada desejo além de Ti.
Isso é o primeiro amor.
Irmãos e irmãs, como é fácil perdermos o primeiro amor. Uma pequena coisa pode nos desviar de nosso primeiro amor. Às vezes, pode ser o mundo. Às vezes, podem ser nossos irmãos e irmãs; alguém nos ofende. Às vezes, podemos nos sentir ofendidos pelo próprio Senhor. Por causa disso, perdemos nosso primeiro amor.
A palavra do Senhor é:
Arrepende-te.
Pensamos que a igreja precisa retornar, voltar ao primeiro amor.
Irmãos e irmãs, muitas vezes sinto que, em nossos dias, falamos demais sobre autoridade, e por autoridade quero dizer autoridade exercida por homens. Se falássemos mais sobre amor, penso que toda a nossa situação entre o povo de Deus seria transformada.
Eu realmente creio em autoridade. Deus é a autoridade. Também creio que Deus delega autoridade aos homens. Mas o fato de Ele delegar autoridade a um homem não faz desse homem uma autoridade em si mesmo.
Precisamos conhecer mais o amor — o primeiro amor. Precisamos amá-Lo acima de todas as coisas, e precisamos amar uns aos outros. Ele disse:
Amai-vos uns aos outros, assim como Eu vos amei.
A maneira como nosso Senhor Jesus nos ama é dando a Si mesmo por nós. É por isso que 1 João 3:16 diz que precisamos amar nossos irmãos, dando a nós mesmos por eles. Esse amor precisa ser restaurado.
Na igreja primitiva, o testemunho era que o mundo apontava para eles e dizia: “Vejam como eles se amam”. Irmãos e irmãs, esse deve ser nosso testemunho.
Amado Pai celestial, nós Te agradecemos porque estás trabalhando em direção à plena restauração de Teu propósito. Senhor, desejamos conhecer o que estás fazendo e nos render e cooperar Contigo, para que Tua obra seja realizada. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.