Tu, porém, tens seguido a minha doutrina, conduta, propósito, fé, longanimidade, amor, perseverança;
perseguições e sofrimentos; as coisas que me sobrevieram em Antioquia, em Icônio e em Listra; quantas perseguições suportei: e de todas elas o Senhor me livrou.
Sim, e todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição.
Mas os homens maus e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados.
Tu, porém, permanece nas coisas que aprendeste e das quais foste inteirado, sabendo de quem as aprendeste;
e que, desde a infância, conheces as sagradas Escrituras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé que há em Cristo Jesus.
Toda Escritura inspirada por Deus é também proveitosa para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça:
para que o homem de Deus seja completo, plenamente equipado para toda boa obra.
Nas duas últimas reuniões, temos tido comunhão sobre 2 Timóteo. Sentimos que Deus, neste tempo do fim, tem uma palavra especial para nós. Em particular, por meio de 2 Timóteo, gostaríamos de ouvir o que Deus deseja nos dizer.
A segunda carta a Timóteo foi escrita pelo apóstolo Paulo quando ele estava na prisão, sabendo que estava próximo o momento de deixar este mundo. Por isso, escreveu esta carta a Timóteo, seu amado filho na fé, pois sabia que muito em breve deixaria este mundo.
Paulo estava profundamente preocupado, em seu coração, com o testemunho do Senhor. Sabia que ele poderia partir, mas o testemunho do Senhor não poderia desaparecer. Deus precisava levantar um povo para receber esse bastão do testemunho, e Paulo sentia que Timóteo era alguém assim.
Portanto, antes de deixar este mundo, Paulo queria encorajar Timóteo. Disse-lhe que fosse forte, que fosse forte na graça de Cristo.
Essa situação era muito semelhante à época em que Moisés estava prestes a deixar este mundo. Deus levou Moisés, mas levantou Josué. Se lermos Josué 1, veremos que Deus disse a Josué várias vezes: “Você precisa ser forte”.
Irmãos e irmãs, quando consideramos a situação de hoje, não apenas vemos que a condição do mundo indica que ele está próximo do fim; também sentimos as pressões ao nosso redor. Vemos ainda muitas dificuldades na igreja — muitas coisas acontecendo que antes nem sequer poderíamos imaginar.
Seria fácil ficarmos cheios de desespero e medo. Quando essas coisas negativas nos afligem e nos pressionam, nossa reação natural é recuar, esconder-nos, fazer concessões e perguntar: “Como posso me preservar?”.
Mas é justamente nesse ambiente que precisamos ser fortes na graça do nosso Senhor, porque o testemunho do Senhor precisa continuar.
Ao longo dos séculos, o testemunho do Senhor nunca foi interrompido. Não importa quais sejam as condições exteriores, nem qual seja a condição da igreja: o testemunho do Senhor jamais pode ser interrompido. Sempre houve pessoas levantadas para manter o testemunho do Senhor nesta terra.
Esse testemunho é que nosso Senhor Jesus é verdadeiramente o Senhor. Ele é o Senhor de tudo. Ele não é apenas nosso Senhor individualmente; Ele é o Senhor da igreja e de toda a nossa vida. Além Dele, não há outro Senhor. Esse é o nosso testemunho.
Se formos fiéis em manter esse testemunho, veremos que o Senhor será o Senhor de todo o mundo. Ele será o Senhor do universo. Esse testemunho é extremamente importante.
Por causa desse testemunho, houve muitas batalhas na terra. Na esfera espiritual, existe uma batalha — uma batalha que atravessa os séculos. Essa batalha é pelo testemunho.
O propósito de Deus é que nosso Senhor Jesus seja o Senhor de tudo. Mas o inimigo não está disposto a aceitar isso. O inimigo quer ser senhor; por isso, planeja maneiras de atacar o testemunho do nosso Senhor.
Onde há um testemunho verdadeiro, seja em uma pessoa, seja em um grupo, o inimigo procura agir contra essa pessoa ou esse grupo. Ele sabe que, se esse testemunho for estabelecido, seu reino estará arruinado, e ele próprio estará arruinado.
Por isso, Paulo pediu a Timóteo que não fosse tímido e que não se envergonhasse do testemunho do nosso Senhor. Ele não deveria se envergonhar de Paulo, que estava preso por causa do Senhor, mas deveria sofrer com Paulo por esse testemunho.
Hoje, Deus está procurando pessoas fiéis nesta terra — pessoas fiéis ao próprio Senhor. Não é fácil encontrar homens fiéis nesta terra.
Mesmo quando encontramos algumas pessoas que parecem fiéis, às vezes sua fidelidade é uma fidelidade insensata. Podem ser fiéis a uma pessoa, a uma doutrina, a um sistema ou até mesmo a um grupo, mas não são fiéis ao Senhor. Esse tipo de fidelidade é insensato.
Precisamos ser fiéis ao nosso Senhor. Precisamos ser fiéis ao Seu testemunho. Precisamos renunciar a nós mesmos para sermos fiéis a Ele.
Também precisamos instruir aqueles que podem instruir outros, para que o testemunho do Senhor continue. Tudo o que recebemos do Senhor, não devemos apenas guardar pela graça do Senhor; também precisamos confiá-lo a outros e instruí-los.
Hoje, há muitos ensinamentos estranhos na terra. Por isso, precisamos manejar corretamente a palavra da verdade, traçando uma linha reta na verdade de Deus.
É como quando você está arando um campo: precisa seguir em linha reta. Ou, ao oferecer um sacrifício, o sacerdote precisa cortar o sacrifício de maneira precisa.
A palavra de Deus é como a roda de uma carroça. Há um centro, um cubo; há raios que se estendem para fora; e, na parte externa, há o aro.
Isso nos mostra algo a respeito da palavra de Deus. A palavra de Deus tem um centro, e esse centro é o próprio Cristo.
Se queremos manejar a palavra de Deus com exatidão, precisamos nos apegar ao seu centro. O centro da palavra de Deus é Cristo Jesus.
Os raios que se estendem para fora representam todas as verdades, ou os aspectos da verdade. Esses aspectos da verdade saem do centro e chegam ao aro. O aro representa a igreja.
Precisamos lembrar que a igreja não é o centro. Embora a igreja seja muito preciosa na vontade de Deus, ela é o aro. O centro só pode ser um: nosso Senhor Jesus Cristo.
Se nos apegarmos ao nosso Senhor como nosso Cabeça, veremos que todos os aspectos da verdade procedem Dele. Essas verdades estão em equilíbrio, e cada uma tem sua própria posição, muito importante.
Não podemos considerar um aspecto da verdade como se fosse tudo, nem podemos ter apenas um aspecto da verdade e rejeitar os outros. Todos os aspectos da verdade estão em equilíbrio.
A igreja é o vaso que recebe essa verdade. A igreja não pode dizer: “Eu só quero este aspecto da verdade”, e recusar ou negar os demais. A igreja precisa receber toda a verdade que procede de Cristo, porque toda a verdade deve retornar a Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, precisamos manejar a palavra de Deus com muita clareza. Assim, não seremos levados de um lado para outro por ensinamentos estranhos.
Ontem à noite, também mencionamos a condição anormal da igreja. A igreja tornou-se como uma grande casa. Embora exteriormente seja grande, interiormente não é pura.
Em uma grande casa, há vasos de ouro e de prata, mas também vasos de madeira e de barro; alguns são para honra, e outros, para desonra.
Irmãos e irmãs, vocês sabem em que dispensação e em que tempo estamos vivendo? Se lermos as profecias do Antigo Testamento, veremos que, depois de os israelitas serem exilados na Babilônia, alguns deles voltaram a Jerusalém para reconstruir o templo.
Quando voltaram, queriam reconstruir o templo, mas estavam desesperançados. Mesmo quando o concluíram, ele não podia ser comparado ao templo que Salomão havia construído.
Quando Salomão construiu o templo, havia muita mão de obra e muitos materiais preciosos. Aquele templo era realmente glorioso e majestoso. Mas os exilados que voltaram eram apenas um pequeno grupo. Tinham poucas pessoas, poucos recursos, forças limitadas, e a construção que podiam erguer era muito pequena.
Aos olhos humanos, aquilo parecia não ter valor algum. Os que estavam construindo o templo ficaram desanimados. Perguntavam-se: “Se é assim, por que devemos nos esforçar e trabalhar tanto? Nunca poderemos ter o mesmo que havia antes”.
Eles ainda esperavam um templo glorioso como o que havia sido construído anteriormente. Embora a maioria nunca tivesse visto aquele templo, alguns dos mais velhos o tinham visto. Na concepção deles, aquilo que havia sido destruído deveria ser reconstruído exatamente da mesma forma. Se o antigo templo era grande, então o templo restaurado também deveria ser grande.
Mas não era possível àquelas pessoas recuperar o que havia antes; por isso, ficaram desanimadas. Deus lhes falou por meio do profeta: “Vocês não sabem que este é o dia das pequenas coisas?”.
Deus queria libertá-los dessa preocupação com os dias passados. Queria que fossem humildes diante Dele. Era o dia das pequenas coisas, mas aquilo era genuíno. Exteriormente, talvez não houvesse muito para ver, mas interiormente havia realidade espiritual.
Deus lhes falou, por meio do profeta, que a glória desta última casa seria maior do que a glória da primeira.
Irmãos e irmãs, hoje estamos nessa grande casa. Nessa grande casa, Deus quer obter um grupo de pessoas como vasos de ouro ou de prata.
Se um vaso é de ouro ou de prata, talvez não seja muito grande, e talvez não haja muitos vasos assim. Se for de madeira ou de barro, pode ser grande, e pode haver muitos.
Não esperemos algo exteriormente impressionante. Queremos o que é verdadeiro e genuíno. Queremos ter aquilo que vem do Senhor, que procede de Sua própria vida e natureza.
Em Sua obra de restauração, Deus já não está dando atenção à grandeza exterior. Ele não quer restaurar a forma exterior. Ele quer restaurar a realidade espiritual interior.
Talvez essa realidade espiritual não seja muita coisa aos olhos dos homens, e talvez seja muito pequena. Mas agradecemos e louvamos ao Senhor: é isso que Ele quer. O ouro e a prata podem ser adequados para o Seu uso — para dar testemunho Dele.
Portanto, irmãos e irmãs, vejamos o caminho que Deus preparou para nós. Não nos entristeçamos por causa do passado, nem fiquemos desanimados por não vermos algo exteriormente grandioso. Esse não é o caminho de Deus.
O caminho de Deus está na realidade espiritual. O caminho de Deus está em nosso Senhor Jesus. Precisamos estar juntos daqueles que invocam o Senhor de coração puro. Precisamos buscar juntos o próprio Senhor.
Esse é o caminho que Deus colocou diante de nós.
Quando chegamos a 2 Timóteo 3, somos informados de que tempos perigosos virão nos últimos dias. Em outras palavras, devemos conhecer o dia e o tempo em que estamos vivendo: estamos nos últimos tempos.
A expressão os últimos dias tem um significado especial na Bíblia. Ela já aparece no Antigo Testamento.
Por exemplo, em Gênesis 49:1, antes de morrer, Jacó reuniu seus doze filhos e disse:
Eu vos anunciarei o que vos há de acontecer nos últimos dias.
Em Números 24:14, Balaão profetizou a respeito do que aconteceria nos últimos dias. Em Isaías 2:2, somos informados de que, nos últimos dias, o monte da casa do Senhor seria estabelecido acima dos montes, e povos de todo o mundo viriam a ele.
Em muitas outras profecias, também lemos sobre os últimos dias. Chegando ao Novo Testamento, Atos 2:17 cita o profeta Joel: nos últimos dias, o Espírito Santo seria derramado sobre toda a carne.
2 Timóteo 3 fala dos últimos dias. Hebreus 1:2 diz que Deus falou em Seu Filho nestes últimos dias. 1 Pedro 1:5 fala de uma salvação pronta para ser revelada no último tempo. Em 1 João 2:18, lemos:
Filhinhos, é a última hora.
A expressão os últimos dias, na Bíblia, é uma expressão singular. Refere-se aos dias do Messias. A lei terminou, e os dias do Messias começaram. Os dias do Messias são os últimos dias.
Os profetas do Antigo Testamento não sabiam quanto tempo durariam os dias do Messias. Não sabiam que o Messias viria uma primeira vez e depois viria uma segunda vez. Mas agora, à luz da revelação do Novo Testamento, sabemos que os dias do Messias se estendem desde o momento em que nosso Senhor Jesus veio a este mundo até Sua volta.
Esse período é chamado de últimos dias. Nos tempos apostólicos, os crentes já eram informados de que estavam nos últimos dias. Se isso era verdade naquela época, quanto mais agora, que estamos no fim dos últimos dias.
Nestes dias, virão tempos difíceis. Se já era perigoso no tempo dos apóstolos, hoje é ainda mais perigoso.
Muitas vezes, aplicamos essa passagem ao mundo. Dizemos que as pessoas do mundo são amantes de si mesmas, amantes do dinheiro, sem afeição natural, mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus. Certamente, isso retrata o mundo.
Mas, se vocês lerem 2 Timóteo em seu contexto, verão que, quando o apóstolo diz que nos últimos dias virão tempos difíceis, ele não está se referindo principalmente ao mundo. Está se referindo à chamada igreja, a essa grande casa.
O que vemos nessa grande casa é a mesma coisa que vemos no mundo. A igreja e o mundo eram originalmente separados, mas, nessa grande casa, a condição interior não é diferente da condição do mundo.
Como sabemos que isso se refere à grande casa? Porque 2 Timóteo 3:5 diz:
Tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder.
O mundo não tem aparência de piedade. É apenas na esfera religiosa que existe uma aparência exterior de piedade.
Podemos sentir que precisamos manter uma aparência exterior para parecermos respeitáveis. No entanto, pode haver uma aparência de piedade sem a sua realidade. Isso é semelhante aos escribas e fariseus.
Quando nosso Senhor estava na terra, havia um grupo de pessoas chamado escribas e fariseus. Sua história começou durante o exílio dos israelitas na Babilônia.
Surgiu um grupo de pessoas que queria preservar a palavra de Deus. Elas copiavam a palavra, liam a palavra, estudavam-na, explicavam-na e a aplicavam. Dessa maneira, tornaram-se os escribas e fariseus.
Depois de muito tempo, as tradições dos antepassados tornaram-se o conteúdo do judaísmo. Por exemplo, a lei dizia que não se devia trabalhar no sábado. Então os escribas e rabinos interpretavam o que constituía trabalho.
Vocês se lembram de que o Senhor Jesus e Seus discípulos passaram por uma plantação de cereais. Seus discípulos estavam com fome; por isso, colheram espigas, esfregaram-nas nas mãos e comeram. Os fariseus disseram que eles haviam violado o sábado. Colher as espigas era uma coisa, mas esfregá-las era considerado trabalho.
Esse é o caminho dos escribas e fariseus. Eles exigiam lavagens cerimoniais antes de comer. Colocavam as palavras de Deus sobre a testa. Ainda hoje, se vocês forem a Israel, poderão ver essas coisas.
Exteriormente, havia de fato uma aparência de piedade. Se vocês forem ao Muro das Lamentações, poderão ver muitas pessoas com aparência de piedade. Mas, interiormente, pode não haver a realidade dela.
Os escribas e fariseus devoravam as casas das viúvas e faziam longas orações. Tinham a aparência de piedade, mas não tinham a realidade da piedade. Isso é hipocrisia.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele amava os pecadores. Era o Amigo dos pecadores. Mas não tolerava a hipocrisia. Aos escribas e fariseus, Ele disse:
Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!
Irmãos e irmãs, hoje a igreja perdeu sua qualidade e tornou-se uma grande casa. Pode ainda ter uma aparência de piedade, mas, interiormente, não há piedade.
A piedade é a expressão da vida de Deus. É o caráter do Senhor Jesus Cristo. Na época dos escribas e fariseus, as pessoas podiam ver os escribas e fariseus, mas não podiam ver Deus.
Hoje, pode acontecer o mesmo. As pessoas conseguem ver Cristo em nós? Podemos ter a aparência de piedade, mas não a sua realidade. Este é o dia de perigo.
O que é mais perigoso? A hipocrisia é o mais perigoso, porque, na hipocrisia, algo pode ser considerado verdadeiro quando, na realidade, é falso. Se algo é completamente falso, poucos cairão nisso. Se algo é completamente verdadeiro, não é perigoso. Mas o mais perigoso é aquilo que parece real, mas é falso.
Hoje estamos nesse tempo perigoso. Nestes dias, os homens não amam a Deus. É algo esperado que as pessoas do mundo não amem a Deus, mas é muito anormal que aqueles que provaram a graça do nosso Senhor não O amem.
Conhecemos o amor do nosso Senhor, mas, sob as pressões e tentações ao nosso redor, nosso amor pelo Senhor pode esfriar.
O Senhor repreendeu a igreja em Éfeso. Embora ela tivesse muitas qualidades e ainda conservasse uma boa aparência exterior, Ele disse em Apocalipse 2:4:
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
O dia de perigo é o dia em que nosso amor por Deus esfria. Não se trata apenas de não amarmos a Deus; se não amarmos a Deus, amaremos alguma outra coisa. Amaremos a nós mesmos.
“Eu amo a mim mesmo. Tudo é para mim.” Mas o Senhor diz que precisamos negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo. Hoje, em grande parte, temos ignorado esse chamado. O Senhor quer que neguemos a nós mesmos, mas nós amamos a nós mesmos.
A Bíblia fala de amar o bem, e o bem se refere à vontade de Deus. Somente a vontade de Deus é boa. Não importa quão boa uma coisa pareça: se não é a vontade de Deus, não é boa.
No início de Gênesis, Caim e Abel ofereceram sacrifícios. Caim ofereceu os melhores produtos que podia obter da terra. Aos olhos humanos, aquilo parecia bom, mas Deus o rejeitou porque não estava de acordo com a Sua vontade.
Irmãos e irmãs, muitas coisas boas podem ser feitas na igreja, mas estão de acordo com a vontade de Deus? Se não estiverem de acordo com a vontade de Deus, então não são boas.
Muitas vezes, os homens não buscam a vontade de Deus nem esperam Nele. Fazem o que acham certo. Se você não ama o bem, o resultado é que amará o mundo e se tornará amante dos prazeres.
Na grande casa, muitas pessoas são amantes do dinheiro. No entanto, o Senhor disse que não podemos servir a Deus e a Mamom. Todas essas coisas estão acontecendo na chamada igreja.
Quando essas coisas acontecem, prevalecem o ciúme e a divisão. Estamos em um tempo perigoso.
Quando estamos em um tempo perigoso, como podemos permanecer firmes? Como podemos manter o testemunho do Senhor?
Em Efésios 4, somos informados de que as crianças podem ser agitadas de um lado para outro e levadas por todo vento de doutrina. Hoje, no chamado cristianismo, há muitos ensinamentos estranhos.
Um vento sopra em uma direção, elaborado por homens e organizado em um sistema de ensino. Ele leva os filhos de Deus em uma direção. Depois, outra doutrina os leva em outra direção. Os filhos de Deus são lançados de um lado para outro e não conseguem permanecer firmes.
Como podemos manter o testemunho do Senhor? Precisamos crescer no Senhor. Precisamos estar enraizados e edificados em Cristo. Devemos estar enraizados em Cristo e fundamentados Nele.
Hoje, muitos filhos de Deus receberam o Senhor, mas não lançaram raízes em Cristo. Não se estabeleceram firmemente em Cristo. Por isso, em tempos perigosos, não conseguem permanecer firmes.
Paulo menciona duas coisas para que possamos permanecer firmes nos dias perigosos e dar testemunho do nosso Senhor. Essas duas coisas se encontram em 2 Timóteo 3:14: aquilo que você aprendeu e aquilo de que foi inteirado.
Aquilo que você aprendeu é que você aprendeu Cristo. Aquilo de que foi inteirado é a verdade que está em Cristo.
Paulo disse a Timóteo:
Tu, porém, tens seguido a minha doutrina.
Timóteo havia acompanhado de perto e compreendido plenamente o ensino de Paulo. Não era um conhecimento superficial. Não era apenas algo que Timóteo havia ouvido; aquilo havia se tornado vida dentro dele.
Qual era o ensino de Paulo? Paulo tinha um ensino próprio? Não. O ensino de Paulo era o ensino do Senhor. Paulo não tinha nenhum ensino independente.
Em Atos 2:42, os crentes perseveravam no ensino dos apóstolos. “Apóstolos” está no plural, mas “ensino” está no singular. Havia muitos apóstolos, mas havia um só ensino.
Os apóstolos não tinham, cada um, um ensino separado — o ensino de Pedro, o ensino de João, o ensino de Paulo ou o ensino de Tiago. Muitos apóstolos ensinavam a mesma coisa, porque seu ensino era um só.
Martinho Lutero usou a carta aos Gálatas como sua espada na batalha pela justificação pela fé. Chamou a carta de Tiago de epístola de palha porque, em sua opinião, ela não podia ser usada naquela batalha.
Mas agradecemos e louvamos a Deus: embora haja muitos apóstolos, há apenas um ensino. Deus revelou o mistério de Sua vontade aos apóstolos e profetas por meio de Seu Espírito.
Hoje, mesmo que haja muitos apóstolos, seu ensino deve ser um só. O verdadeiro ensino apostólico proclama Jesus Cristo como Senhor.
Paulo disse: “Você seguiu plenamente o meu ensino”, porque seu ensino era o ensino do Senhor, não o seu próprio. Se hoje alguém tem um ensino próprio, não sigamos esse ensino.
Quer uma pessoa se chame apóstolo ou não, quer seja um pastor ou até mesmo um anjo, se o seu ensino não é o ensino do nosso Senhor, Paulo diz que ele deve ser rejeitado. Devemos ser obedientes somente ao ensino do nosso Senhor.
Não devemos apenas ouvir Seu ensino; precisamos recebê-lo para que ele se torne vivo e real em nós.
Paulo também fala de conduta. Se o ensino é o ensino do nosso Senhor, então a vida do nosso Senhor deve aparecer em nosso viver diário. Ensino e conduta não podem ser separados.
Um tipo de ensino produz um tipo de vida. Uma árvore boa produz bons frutos, e uma árvore má produz frutos maus.
Irmãos e irmãs, se o que recebemos é o ensino do nosso Senhor, como Cristo poderia deixar de ser expresso em nossa vida diária? Se Cristo não pode ser expresso por meio de nós, então o ensino que recebemos é questionável.
Talvez o ensino não seja bíblico. Mesmo que seja bíblico, talvez seja apenas letra. Pode não ser espírito e vida para nós; pode não alcançar nosso espírito nem nos transformar.
Paulo diz em Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
Por quê? Porque o Senhor que ele recebeu vivia nele. O que ele expressava em seu viver não era Paulo, mas Cristo.
Irmãos e irmãs, não devemos apenas receber o ensino do Senhor; precisamos vivê-lo.
O homem precisa ter um propósito. Às vezes, as pessoas entendem isso de maneira errada. Dizem que, antes de crerem no Senhor, tinham ambição, mas agora que creem no Senhor não deveriam mais ter ambições nem sonhos.
Muitas vezes, perguntam às crianças o que elas serão no futuro. Uma pode dizer: “Quero ser médico”, enquanto outra pode ter a ambição de se tornar presidente dos Estados Unidos. Antes de crermos no Senhor, tínhamos ambições. Será verdade que, depois de crermos no Senhor, não devemos mais ter ambição?
Paulo diz, em 2 Coríntios 5, que tinha uma ambição. Algumas traduções usam a palavra “propósito”, mas, na língua original, significa: “Eu tenho uma ambição”.
Os cristãos devem ter uma ambição — não uma ambição para nós mesmos, mas uma ambição de agradar ao Senhor e ganhar Cristo.
Em Filipenses 3, Paulo diz: “Quero ganhar Cristo”. Não importa o custo, não importa a dificuldade, ele considerou todas as coisas como perda. Por Cristo, havia abandonado todas as coisas.
Se tivermos essa ambição, Deus poderá nos tornar vasos para honra, adequados para o Seu uso. No entanto, muitos cristãos simplesmente se deixam levar e não têm essa ambição diante do Senhor.
Paulo também fala de fé. Não se trata apenas da fé inicial, da fé pela qual cremos e somos salvos. Trata-se de uma vida diária de fé.
Não devemos apenas crer em nosso Senhor; devemos viver pela fé, permanecer firmes pela fé e andar pela fé. Durante toda a sua vida, Paulo viveu pela fé, e não pela vista.
Com os olhos da fé, ele via o invisível. Hoje, precisamos recuperar essa fé.
Hebreus 11:6 diz:
E sem fé é impossível agradar a Ele;
pois aquele que se aproxima de Deus deve crer que Ele é,
e que é galardoador daqueles que O buscam.
Quando os homens se apresentam diante de Deus, precisam crer que Ele é. Na língua original, diz simplesmente que Deus é. “EU SOU O QUE SOU” é o Seu nome. Não importa do que você precise, Ele é. Ele é tudo.
Cremos que Ele é galardoador daqueles que O buscam. Essa fé nos capacita a fazer nesta terra a obra que Deus deseja que façamos. Esse tipo de fé nos dá revelação e nos capacita a realizar aquilo que Deus quer que realizemos.
Então, não apenas damos testemunho de Deus, mas Deus também dá testemunho de nós.
Depois, Paulo fala de longanimidade. A longanimidade tem a ver especialmente com as pessoas. Em nossos relacionamentos, precisamos aprender a perdoar.
Por exemplo, 1 Coríntios 13 é o capítulo do amor. Na língua original, diz:
O amor é longânimo.
Isso é muito bonito.
Às vezes, as pessoas falam do amor como doçura ou satisfação, mas a Bíblia diz que o amor é longânimo. Por quê? Porque o amor de 1 Coríntios 13 está entre os capítulos 12 e 14.
O capítulo 12 fala do corpo de Cristo, no qual todos são membros. O capítulo 14 fala do funcionamento dos membros. Entre eles está o capítulo 13, o capítulo do amor.
Esse amor se refere especialmente ao amor entre os membros do corpo. Qual é a primeira característica do amor entre os membros do corpo? A longanimidade.
Hoje, chegamos à igreja e estamos com os irmãos e irmãs. Podemos pensar que isso é como o céu, enquanto o mundo é como o inferno. No mundo sofremos, mas, quando chegamos à igreja, esperamos amar uns aos outros. Como isso seria bonito!
Mas talvez não haja lugar que exija mais longanimidade do que a igreja, o corpo. Os membros do corpo estão tão próximos e não podem simplesmente se desligar uns dos outros.
Se duas pessoas no mundo discordam, podem se separar. É como morar em uma casa móvel: se você não gosta dos seus vizinhos, pode simplesmente se mudar.
Muitos cristãos hoje ficam em um lugar por algum tempo e, quando não gostam de alguma coisa, mudam para outro lugar. No verão, mudam para o norte; no inverno, mudam para o sul. Nunca crescem e nunca aprendem a lição.
Irmãos e irmãs, somos diferentes, mas há algo que é igual: nosso Senhor é o mesmo, nosso Deus é o mesmo, e o Espírito Santo nos deu unidade no Espírito, no corpo.
Como estamos tão próximos, às vezes não podemos evitar o sofrimento. Um irmão ou uma irmã pode entender você de maneira errada, dizer algo contra você, opor-se à sua opinião ou pressioná-lo. O que você faz?
Quando você come depressa demais e sem prestar atenção, seus dentes podem morder sua língua. A língua pode dizer: “Não aguento isso”. Mas será que a língua pode simplesmente sair da boca? Não, não pode.
A longanimidade é amor. Se há amor, então, mesmo quando sofremos por muito tempo, podemos suportar. Quanto mais sofremos, mais amamos.
Lembremos que estamos na casa de Deus. Se realmente amamos uns aos outros, precisamos ter longanimidade.
Efésios 4:2 nos diz que devemos suportar uns aos outros em amor. Colossenses 3 nos diz que devemos perdoar uns aos outros. Assim como o Senhor nos perdoou, também devemos perdoar.
Hoje, há muitas dificuldades na casa de Deus, e muitas pessoas sentem que não conseguem superá-las. Mas precisamos nos submeter à longanimidade do nosso Senhor. Naturalmente, esse amor é o amor de Deus. Sem o amor de Deus, isso não é possível. Esse amor nunca falha.
Depois, há a perseverança. A perseverança tem a ver com as circunstâncias. Se você quer manter o testemunho do Senhor, precisa saber que sofrerá incompreensões e verá muitas dificuldades. Então, precisará de perseverança.
Aquele que perseverar até o fim será salvo.
Depois, Paulo fala de perseguição. Quando Paulo estava na terra, foi perseguido por causa do testemunho do Senhor.
Quando uma pessoa envelhece, muitas vezes pensa no passado. Ao longo de sua vida, Paulo sofreu muito. Mas, nesse momento, pensava especialmente no sofrimento que experimentou quando começou seu trabalho.
Quando estava em Listra, foi apedrejado e arrastado para fora da cidade, e as pessoas pensaram que ele estava morto. Mas, quando os santos o cercaram, ele se levantou novamente no poder da ressurreição do nosso Senhor.
Alguns dizem que foi naquele momento que ele foi arrebatado ao terceiro céu e entrou no Paraíso, onde ouviu palavras inexprimíveis, que não é permitido ao homem pronunciar.
Paulo pensava especialmente nessa perseguição porque ela tinha relação com Timóteo. Timóteo estava lá.
Portanto, irmãos e irmãs, não pensemos que podemos viver neste mundo sem sofrer perseguição. A Bíblia diz em 2 Timóteo 3:12:
Todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus sofrerão perseguição.
Isso não é algo estranho.
Se realmente tivermos esse aprendizado diante do nosso Senhor, a vida de Cristo em nós poderá crescer. Não nos desviaremos junto com outros, e poderemos manter o testemunho do nosso Senhor.
Esse é um lado. Por outro lado, Paulo diz que Timóteo deveria permanecer naquilo de que havia sido inteirado, sabendo em Quem havia crido. Desde a infância, Timóteo conhecia as sagradas Escrituras.
As Escrituras podem tornar sábios para a salvação aqueles que creem em Cristo. Irmãos e irmãs, nestes tempos perigosos, uma coisa é muito importante: precisamos criar raízes na palavra de Deus.
Quando vim aos Estados Unidos pela primeira vez, conheci muitos cristãos. Descobri uma coisa: eles criam no que haviam ouvido, mas não necessariamente no que haviam visto na palavra de Deus. Tinham ouvido muita coisa, mas não haviam estudado a palavra de Deus.
Por causa disso, podiam facilmente ser levados de um lado para outro. A palavra de Deus precisa se tornar o nosso fundamento.
Se queremos saber em Quem temos crido, não podemos depender apenas do que ouvimos. Precisamos examinar tudo de acordo com a palavra de Deus.
Se não conhecemos a palavra de Deus, como podemos examinar ou comparar o que ouvimos com a palavra de Deus? Se simplesmente seguimos tudo o que as pessoas dizem, não sabemos se aquilo é realmente a palavra de Deus. Por isso, podemos facilmente ser lançados de um lado para outro.
Os filhos de Deus devem estudar com diligência. É até melhor não ler tantas interpretações da Bíblia, mas ler mais a própria palavra de Deus.
A Sagrada Escritura é inspirada por Deus. Ela é soprada por Deus. Contém a vida de Deus e o Espírito de Deus. Precisamos ir à palavra de Deus para obter vida e Espírito.
Então nós, como homens de Deus, poderemos ser completos e equipados para toda boa obra. Isto é, poderemos ser obedientes à vontade de Deus.
Espero especialmente que os irmãos jovens estudem a palavra de Deus. Enquanto vocês ainda têm boa memória, memorizem a palavra de Deus e meditem nela diante de Deus.
Peçam ao Espírito Santo que revele a palavra de Deus dentro de vocês. Não importa o que ouçam, comparem com a palavra de Deus e voltem à palavra de Deus.
Sua raiz e seu fundamento precisam ser a palavra de Deus. Por um lado, temos um aprendizado diante de Deus; como diz a Bíblia, aprendemos Cristo. Por outro lado, aprendemos a palavra de Deus.
Então, neste tempo perigoso, poderemos permanecer firmes pelo testemunho do nosso Senhor.
Senhor, clamamos a Ti. Neste dia perigoso, preserva-nos para que possamos verdadeiramente aprender Cristo e verdadeiramente compreender a Tua palavra.
Que sejamos, nesta terra, vasos do Teu testemunho. Ouve a nossa oração.
Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.