E, estando o povo em expectativa, e pensando todos em seus corações a respeito de João, se porventura seria ele o Cristo;
Respondeu João a todos, dizendo: Eu, na verdade, vos batizo com água; mas vem Aquele que é mais poderoso do que eu, de Quem não sou digno de desatar a correia das sandálias: Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo;
A Sua pá está em Sua mão, para limpar completamente a Sua eira e recolher o trigo em Seu celeiro; mas queimará a palha com fogo inextinguível.
E assim, com muitas outras exortações, anunciava as boas-novas ao povo.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos. Por meio de Teu Filho amado, nosso Senhor Jesus, temos livre acesso a Ti.
Sabemos que Tu nos chamaste à Tua presença, e pelo sangue de Teu Filho amado nós nos achegamos. Pedimos que Te reveles novamente a nós nesta noite. Revela-nos o Teu pensamento por meio da Tua Palavra, para que sejamos verdadeiramente levados a ter um só coração Contigo, para que obtenhas em nós tudo o que desejas.
Assim, entregamos a nós mesmos e este tempo em Tuas mãos e pedimos que o Teu Espírito Santo realize a obra. Damos-Te todo o louvor e toda a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Estamos tomando João Batista como pano de fundo e queremos fazer três perguntas.
A primeira pergunta é: Quem são vocês? Estamos perguntando isso não de maneira individual, mas de maneira coletiva. Quem são vocês que se reúnem nesta noite? Vocês sabem quem são?
Vemos que João sabia exatamente quem ele não era e também sabia muito claramente quem ele era. Espero sinceramente que, pela graça de Deus, nós que estamos aqui nesta noite saibamos quem não somos e quem realmente somos.
Às vezes, não sabemos quem somos. Sempre pensamos que somos algo que, na verdade, não somos. Mas, à luz de Deus, queremos ver quem realmente somos. Somos um só povo, um só corpo, uma só igreja, uma só família de Deus. É isso que realmente somos.
Nesta noite, vamos considerar a segunda pergunta. Essa foi a pergunta que os fariseus fizeram a João Batista: Por que você batiza?
João Batista não estava apenas pregando; ele estava batizando as pessoas. Os enviados lhe perguntaram quem ele era, e ele disse: “Eu não sou o Cristo. Não sou Elias. Não sou o profeta”. Então perguntaram: “Quem é você?”. Ele disse:
Eu sou apenas uma voz no deserto: Endireitai o caminho do Senhor.
Então fizeram a segunda pergunta: “Se você não é o Cristo, não é Elias e não é o profeta, por que batiza as pessoas? Com que autoridade está fazendo essas coisas?”.
Até onde entendo, o povo judeu, como nação, não praticava o batismo. É claro que, em figura, quando Deus conduziu o povo de Israel para fora do Egito, eles atravessaram o mar Vermelho.
Em 1 Coríntios 10:1-2, encontramos a interpretação do Espírito Santo: os filhos de Israel, quando atravessaram o mar, estavam debaixo da nuvem e foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar. Essa era uma nação batizada.
Antes, eles pertenciam a Faraó. Agora haviam atravessado o mar Vermelho; haviam sido batizados em Moisés. Agora pertenciam a Moisés e estavam sob sua liderança. Eram o povo escolhido de Deus e se consideravam um povo puro. Por isso, achavam que não precisavam ser batizados novamente.
No Antigo Testamento, antes de os sacerdotes serem ungidos, eles precisavam se lavar para ficarem limpos. Então eram ungidos e consagrados como sacerdotes para servir a Deus. Isso se encontra em Levítico 8.
Para servir a Deus, você precisa estar limpo. Para ser ungido com óleo, precisa primeiro ser lavado. Então pode entrar no tabernáculo para servir a Deus, porque Deus é santo. Se queremos nos aproximar de Deus, precisamos ser santos.
Também em Levítico 14 encontramos a lei referente à purificação do leproso. Depois de ser purificado, o leproso precisava se apresentar ao sacerdote, oferecer sacrifício e se lavar antes de poder entrar no acampamento.
Em Números 19, Deus providenciou uma novilha vermelha, que deveria ser completamente queimada. O sacerdote que queimava a novilha vermelha precisava se lavar antes de poder entrar na tenda. As cinzas da novilha vermelha eram usadas para a purificação do povo de Deus.
Se um israelita se contaminasse ao tocar em um morto, precisava se purificar com essas cinzas e água corrente. Precisava ser aspergido no terceiro e no sétimo dia e, depois, lavar-se antes de poder entrar no acampamento. O acampamento era santo; portanto, nada impuro podia entrar nele.
Essas eram algumas das ocasiões em que encontramos a lavagem do corpo inteiro. Vocês talvez também se lembrem de Davi, em 2 Samuel 12:20. Depois de saber que a criança havia morrido, Davi se levantou, lavou-se, ungiu-se e foi ao tabernáculo adorar a Deus.
Davi escreveu em Salmos 51:7:
Purifica-me com hissopo, e ficarei limpo;
Lava-me, e ficarei mais alvo do que a neve.
Depois, em 2 Reis 5, Naamã, o grande general, era leproso. Eliseu lhe disse:
Vai ao rio Jordão e lava-te sete vezes.
Por fim, ele se lavou sete vezes no Jordão e foi completamente curado.
Até onde sei, essas são as poucas ocasiões no Antigo Testamento em que se realizava o batismo, ou a lavagem do corpo inteiro. Fora isso, o povo judeu não praticava o batismo, porque achava que não precisava dele. Eram um povo escolhido; eram puros diante de Deus.
De acordo com a tradição judaica, porém, se um gentio quisesse tornar-se plenamente um prosélito, precisava ser batizado. Os judeus não batizavam a si mesmos, mas batizavam os gentios que se convertiam ao judaísmo, porque consideravam os gentios impuros.
Mas aqui encontramos João Batista. Ele vivia no deserto, uma vida muito isolada. De repente, veio uma voz do deserto:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Ele não apenas pregava o arrependimento, mas também batizava as pessoas com água. O batismo de João era um batismo de arrependimento. Não é de admirar que as autoridades religiosas se sentissem desafiadas por isso. “Como você se atreve a batizar as pessoas?”
Em certo sentido, elas percebiam que, se o Messias viesse, ou se Elias viesse, ou se o profeta viesse, talvez o batismo fosse necessário. De alguma forma, instintivamente, sabiam que não eram tão puras quanto pensavam. Contudo, era muito difícil para elas reconhecer que eram impuras e precisavam se arrepender.
É por isso que os fariseus se recusavam a aceitar o batismo de João. Eles se consideravam puros. A mensagem de João era incomum, e sua prática também era incomum. Pensavam que uma mensagem assim deveria ser dirigida aos gentios. Os gentios precisavam se arrepender; eles mesmos precisavam apenas melhorar um pouco.
Por isso, as autoridades religiosas perguntaram: “Por que você faz essas coisas? Com que autoridade está fazendo isso? Você não é profeta. Não tem o direito de batizar as pessoas”.
A resposta de João foi muito clara. Ele disse: “Eu batizo vocês com água. Vocês precisam se arrepender. Vocês são impuros. Mas eu apenas batizo vocês com água; é uma lavagem cerimonial”.
Mas há Alguém no meio de vós, mais poderoso do que eu, e não sou sequer digno de desatar a correia de Suas sandálias.
Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.
Ele tem em Sua mão uma pá.
Recolherá o trigo em Seu celeiro, mas lançará a palha no fogo inextinguível.
Em outras palavras, o batismo de João era preparatório. O batismo com que Cristo batiza as pessoas é definitivo. Ele batizará as pessoas ou com o Espírito Santo ou com fogo.
Aqueles que creem Nele, Ele batizará com o Espírito Santo. Em um só Espírito, aqueles que creem Nele tornam-se um só corpo. Mas aqueles que não creem Nele, um dia Ele os batizará com fogo — o fogo inextinguível.
Essa é a resposta de João Batista. Ele lhes disse por que batizava: estava preparando o caminho do Senhor, preparando para que o Senhor viesse e batizasse com o Espírito Santo aqueles que creem Nele. Aqueles que não creem Nele serão, por fim, batizados com fogo.
Agora, esse é o pano de fundo. Queremos aplicá-lo a nós mesmos. Por que vocês fazem essas coisas?
Como povo de Deus, nós nos reunimos. A Bíblia diz, em Mateus 18:20:
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Como povo de Deus, não estamos isolados. Você não pode ser um crente independente.
A vida que recebemos é uma só vida. Compartilhamos a única vida de Cristo e fomos batizados no Espírito Santo em um só corpo. Por isso, precisamos nos reunir.
De toda tribo, de toda língua, de todo povo e de toda nação, Deus nos chamou para fora e nos reuniu junto a Si. É isso que somos. Esse é o significado da igreja.
Somos chamados para fora a fim de estarmos dentro. Somos chamados para fora, juntos, para Cristo. Onde dois ou três estão reunidos em nome do Senhor Jesus, ali Ele está no meio deles. É isso que somos.
Como crentes, nós nos reunimos para adorar a Deus, cantar louvores a Ele, exortar uns aos outros, ajudar uns aos outros e manifestar as virtudes Daquele que nos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Recebemos o batismo nas águas depois de crer no Senhor Jesus e partimos o pão para, juntos, nos lembrarmos do Senhor.
Em Atos 2:42, encontramos o resultado de Pentecostes. No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu do céu. Os cento e vinte que estavam naquele cenáculo foram batizados em um só Espírito em um só corpo.
Pentecostes foi uma experiência tremenda. Infelizmente, muitas vezes as pessoas ficam ocupadas com o som e com aquilo que viram. Elas se lembram do som como de um vento impetuoso e das línguas como de fogo que vieram sobre a cabeça dos cento e vinte.
Mas o som e aquilo que se via eram secundários. Eram temporários e mudaram. O significado essencial e principal de Pentecostes é este: em um só Espírito, os cento e vinte foram batizados em um só corpo.
Antes disso, eles eram cento e vinte crentes individuais. Eram os crentes fiéis que voltaram a Jerusalém e esperaram dez dias. Mas, no dia de Pentecostes, algo aconteceu: aqueles cento e vinte crentes individuais foram batizados em um só Espírito em um só corpo.
Agora eram cento e vinte membros do corpo de Cristo. Estavam organicamente unidos em um só corpo — não apenas juntos exteriormente, mas unidos interiormente. Tornaram-se membros uns dos outros, inseparáveis na vida eterna.
Esse é o significado de Pentecostes. Naquele mesmo dia, três mil creram no Senhor, e eles também foram batizados em um só corpo. De repente, os cento e vinte tornaram-se três mil e cem membros, e todos os que entravam tornavam-se membros daquele corpo.
Eles não estavam apenas juntos exteriormente. Estavam interiormente relacionados na vida, eram um na vida, na mesma união orgânica.
A Bíblia diz, em Atos 2:42:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Os apóstolos não tinham seu próprio ensino. Paulo não tinha seu próprio ensino; Pedro não tinha seu próprio ensino. Eles ensinavam Jesus Cristo e eram ensinados por Cristo. O ensino dos apóstolos não é outro senão o ensino de Cristo.
Eles continuavam ocupados com o ensino de Cristo — não com o ensino dos homens, nem mesmo com o ensino dos próprios apóstolos. Por meio dos apóstolos, temos o ensino de Cristo.
Eles perseveravam na comunhão dos apóstolos. A comunhão dos apóstolos é comunhão com Cristo. Em 1 João 1:3, João diz que nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho, Jesus Cristo. Em 1 Coríntios 1:9, somos chamados à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo.
Há uma só comunhão, não muitas comunhões. É a comunhão dos santos, a comunhão com Deus e com Seu Filho. Eles perseveravam nessa comunhão; partiam o pão juntos, lembrando-se do Senhor; e oravam juntos, intercedendo juntos.
Agora, irmãos e irmãs, estamos fazendo isso? Nós nos reunimos em nome do Senhor Jesus?
As pessoas podem perguntar: “Com que autoridade vocês fazem essas coisas? Por que não se reúnem com a Igreja Católica Romana? Por que não se reúnem com as igrejas protestantes? Por que se reúnem separadamente? Vocês não estão dividindo o povo de Deus?”.
A Igreja Católica Romana não é a igreja mais antiga. A igreja começou no dia de Pentecostes, e aquela igreja não era a Igreja Católica Romana. Aquela igreja é a igreja do Deus vivo.
As pessoas podem apontar para a Igreja Luterana, a Metodista e todas as outras igrejas protestantes, dizendo que a Reforma começou no século XVI. Podem perguntar novamente: “Por que vocês não se reúnem com elas? Por que se reúnem separadamente? Com que autoridade fazem isso? Não estão causando divisão entre o povo de Deus?”.
Podem dizer: “Como vocês estão batizando as pessoas? Você não é um ministro ordenado. Como se atreve a batizar as pessoas? Vocês partem o pão no dia do Senhor, mas não têm um sacerdote para oficiar esse partir do pão”.
Podem perguntar: “Que formação teológica você tem? É um ministro ordenado? Tem licença para pregar?”. Antigamente, era preciso ter licença para pregar.
Irmãos e irmãs, há todas essas perguntas: “Por quê? Por quê? Por quê?”. Vocês sabem como responder a essas perguntas? Acho que isso é muito importante.
É muito estranho que nós, que nos reunimos, talvez não saibamos por que nos reunimos dessa maneira. Talvez pensemos que somos apenas mais uma seita, mais uma denominação.
Talvez estejamos aqui porque era aqui que nossos pais e nossas mães se reuniam, porque era assim que nossos avós se reuniam. Nascemos nessa situação. Somos a terceira ou a quarta geração e simplesmente aceitamos tudo o que nos foi transmitido.
É por isso que estamos aqui. É por isso que partimos o pão. É por isso que fazemos essas coisas. Em outras palavras, para nós, isso é uma tradição.
Mas vocês sabem, irmãos e irmãs, que a razão pela qual nos reunimos dessa maneira precisa vir de uma revelação, não de uma tradição?
Por revelação, não quero dizer uma nova revelação fora da Bíblia. Por revelação, quero dizer que o Espírito Santo falou ao nosso coração por meio de Sua Palavra de maneira viva. Ele nos revela a Palavra.
Não é algo transmitido por nossos antepassados, por mais correto que seja. Precisa ser algo que o Espírito Santo revelou em você.
O apóstolo Paulo disse, em Gálatas 1:15-16:
Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.
Ele disse que aquilo que pregava não lhe havia sido ensinado por homem; havia sido revelado a ele.
Não é apenas nossa vida individual que precisa de revelação; nossa vida coletiva também precisa de revelação. Precisamos saber, por revelação, como Ele quer que andemos nesta terra. Precisamos conhecer o pensamento de Deus a respeito de nossa vida e a respeito do caminho da igreja.
Graças a Deus, isso está na Palavra de Deus. Mas precisamos que o Espírito Santo torne isso real para nós, para que se torne uma experiência de primeira mão, não uma herança de segunda ou terceira mão.
Precisamos buscar o Senhor e pedir que Ele nos mostre o caminho da igreja. Por que fazemos todas essas coisas? Qual é a autoridade que nos foi dada?
Por que nos reunimos dessa maneira? Primeiro: cremos que Cristo é o Cabeça da igreja.
Cristo não é apenas o Cabeça de cada pessoa. Em 1 Coríntios 11:3, está escrito que Cristo é o Cabeça de todo homem, e “homem”, ali, inclui a mulher. Quem é o seu cabeça? Você é seu próprio cabeça? Você governa a si mesmo? É a sua vontade que determina suas ações?
Não. Quem é o seu cabeça? Cristo é o seu Cabeça? A Bíblia diz que Cristo é o Cabeça de todo homem. Portanto, Ele deve ser o seu Cabeça.
Quando você crê no Senhor Jesus, não apenas crê Nele e O aceita como seu Salvador; também O aceita como seu Senhor, como seu Cabeça. Você entrega sua vida a Ele.
Ele salvou você, e você devolve sua vida a Ele, aceitando-O como seu Cabeça. Deixe que Ele governe sua vida:
Não se faça a Minha vontade, mas a Tua.
Mas a Bíblia também diz que Ele não é apenas o Cabeça de cada crente individualmente; Ele também é o Cabeça do corpo.
Em Efésios 1:22-23, lemos que Deus O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas, sendo ela o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos. Em Efésios 4:15-16, Cristo é o Cabeça, a partir de Quem todo o corpo é unido. Em Colossenses 2:19, somos exortados a nos apegar ao Cabeça.
Cristo é o Cabeça da igreja. Em outras palavras, Ele governa a igreja. É a Sua vontade que dirige a igreja — não a sua opinião, não a minha ideia, mas Cristo.
Portanto, precisamos nos apegar a Cristo como o Cabeça. Além Dele, não temos outro cabeça.
Mas olhem para o cristianismo hoje. O povo de Deus se reúne, mas sob a liderança de quem? Embora invoquem o nome do Senhor, alguns se reúnem sob o nome de Martinho Lutero, outros sob o nome de John Wesley, outros sob o nome do batismo, e outros em torno de um tipo de experiência, como o pentecostalismo.
Em 1 Coríntios 1:12-13, Paulo disse aos crentes de Corinto que alguns diziam: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo”, “Eu sou de Cefas”, e alguns, de maneira exclusivista, diziam: “Eu sou de Cristo”. Paulo perguntou:
Está Cristo dividido?
Aqui encontramos pessoas reunidas em torno de muitos nomes que não são o nome de Cristo. O cabeça de muitos grupos não é Cristo, mas homens — até mesmo homens espirituais. Ainda assim, não é Cristo. Outras coisas assumem a autoridade da igreja.
O Senhor nos mostrou que Ele quer que nos reunamos em Seu nome. Ele quer que nos coloquemos sob Sua autoridade e nos apeguemos a Cristo como o Cabeça da igreja. Em tudo, aprendemos a buscar conhecer o Seu pensamento.
É por isso que nos reunimos dessa maneira.
Segundo: cremos no corpo de Cristo. Há um só Cabeça; portanto, há um só corpo. Todo o povo de Deus pertence a esse único corpo.
Cristo não está dividido. Portanto, o povo de Deus não deve estar dividido. Mas olhem para o cristianismo hoje: como o povo de Deus está dividido! Há milhares e milhares de divisões entre o povo desse único corpo.
Um diz: “Eu pertenço a este grupo”, e outro diz: “Eu pertenço àquele grupo”, e não estamos juntos. Isso é triste, e é algo que não agrada a Deus.
Por que nos reunimos dessa maneira? Porque cremos que o corpo de Cristo é um só. Não devemos estar divididos. Por isso, saímos da divisão e voltamos ao único corpo.
Não somos nós que criamos divisão. Saímos da divisão e voltamos ao único corpo. Estamos firmados sobre a base da unidade do corpo de Cristo.
Pela graça de Deus, procuramos diligentemente guardar a unidade do Espírito. Cremos que todo o povo de Deus é um, quer se reúna conosco, quer não.
Se pertencem ao Senhor, todos são nossos irmãos e irmãs. Eles pertencem a nós, e nós pertencemos a eles. Nada pode nos separar de nossos irmãos. Se uma pessoa é um verdadeiro crente na Igreja Católica Romana, é nosso irmão. Se é um crente na igreja pentecostal, é nosso irmão. Está no único corpo de Cristo.
Essa é a nossa posição. Estamos firmados na unidade do corpo de Cristo. Acolhemos todos os crentes.
Não temos um sistema especial de membresia. Não temos um livro com o seu nome registrado. Se você é membro do corpo de Cristo, você é membro. Não precisa se filiar, porque já está dentro.
Se for uma organização, você precisa se filiar para ser membro. Mas, se for um organismo, você nasce nele.
Queridos irmãos e irmãs, é por isso que nos reunimos dessa maneira.
Cremos que somos uma casa espiritual, uma habitação santa de Deus.
Pedro diz que, quando nos achegamos ao Senhor, a Pedra viva, tornamo-nos pedras vivas, sendo edificados juntos como uma casa espiritual. O que é a igreja?
Hoje dizemos: “Vamos à igreja”. O que você quer dizer com ir à igreja? Quer dizer que está indo a um prédio? Aquele prédio é a igreja? Não.
A igreja é edificada com pedras vivas. Quem são as pedras vivas? Nós, que nos achegamos ao Senhor, tornamo-nos pedras vivas, porque Ele é a Pedra viva. Quando nos achegamos a Ele, recebemos Sua vida.
Como pedras vivas, devemos ser edificados juntos como uma casa espiritual. A igreja não é um prédio. O prédio é o lugar onde a igreja se reúne. A igreja são as pessoas — as pedras vivas.
Mas as pedras vivas precisam ser edificadas juntas. Nosso Senhor Jesus disse:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Cristo é a Rocha. Ele é o fundamento.
Nós, como pedras vivas, somos edificados juntos sobre Ele, formando uma habitação santa para Deus morar. Maravilhoso.
Mas estamos sendo edificados juntos? Você pode ser membro de uma igreja. O que faz como membro da igreja? Quais são os seus deveres?
Talvez seja exigido que você vá à igreja no domingo. Algumas pessoas vão à igreja apenas duas vezes por ano — no Natal e na Páscoa. Outras talvez vão apenas uma vez por semana.
Quando chega o domingo, você veste sua melhor roupa — e também exibe suas melhores maneiras. Afinal, é só uma hora, então você consegue se comportar bem.
Você é recebido na igreja e conduzido ao seu lugar. Talvez tenha seu próprio banco. Você se senta e começa a ser entretido. Primeiro, o órgão de tubos toca; depois, o coral canta; em seguida, talvez o padre ou o pastor faça uma oração, e pode haver um solista profissional.
Finalmente, o pastor ou pregador fala. Depois de vinte minutos, as pessoas começam a olhar para o relógio. Então vem a bênção, e todos se despedem: “Até a semana que vem”.
Vocês estão sendo edificados juntos? É tudo muito tranquilo, sabe? Você não briga com ninguém. Não pisa no pé dos outros, porque vocês não servem ao Senhor juntos. Não trabalham juntos. Todos mantêm certa distância.
Você pode se dar ao luxo de ser educado. Vive sua própria vida, e os outros vivem a vida deles. Vocês se veem uma vez por semana, e só. Vocês são uma casa espiritual?
Uma vez por semana, todas as pedras rolam para o mesmo lugar. Depois de uma hora, todas rolam de volta para seus próprios lugares. Você acha que Deus tem uma habitação entre o Seu povo?
Uma habitação é um lugar onde Deus mora no Espírito. Sem sermos edificados juntos, não há edificação. Você pode ser membro a vida inteira e ainda ser um estranho. Ninguém conhece você, e você não conhece ninguém. Muito tranquilo.
Por que nos reunimos dessa maneira? Porque cremos que precisamos ser edificados juntos. Sim, pisamos no pé uns dos outros. Temos atritos uns com os outros. É assim que aprendemos a carregar a cruz.
Costumo dizer que não há cruz mais pesada do que na igreja. Mas a mais pesada proporciona o melhor exercício. Esse é o instrumento de transformação. Glória a Deus.
Cremos que o povo de Deus deve servir junto, relacionar-se uns com os outros, cuidar uns dos outros e levar as cargas uns dos outros. Precisamos ser edificados juntos, para que Deus habite entre nós no Espírito.
É por isso que nos reunimos dessa maneira.
Quarto: somos um sacerdócio santo.
Somos uma casa espiritual e, na casa espiritual, funcionamos como um sacerdócio. Cada um de nós é sacerdote. Talvez ninguém chame você de sacerdote, mas você é sacerdote.
O propósito de nossa vida é servir a Deus. Mas você não é um sacerdote independente das outras pessoas, porque somos um sacerdócio.
Cristo é o Sumo Sacerdote, e todos nós somos sacerdotes sob Sua direção. Pelo Espírito, aprendemos a funcionar juntos, oferecendo sacrifícios espirituais agradáveis a Deus.
Agradecemos a Deus porque Ele deu a cada um de nós pelo menos um dom. Com esse dom, devemos servir para a edificação e o crescimento do corpo de Cristo.
Não esperem que umas poucas pessoas funcionem por todos. O corpo inteiro precisa funcionar junto.
Olhe para o seu corpo físico. Cada membro do seu corpo está vivo, e cada membro está funcionando. Mas eles funcionam juntos.
Estou falando agora. Uso minha boca, minha língua e meus dentes. Muitos anos atrás, quando extraí meus dentes, ainda conseguia falar, mas não conseguia articular as palavras corretamente. Por quê? Porque precisava dos dentes para ajudar minha língua a cumprir sua função.
Você pode dizer que os dentes servem para comer e a língua serve para falar. Mas você não consegue comer muito bem sem a língua. Quem leva a comida da frente para trás, onde ela pode ser triturada? E, depois de triturada, quem a traz de volta? A língua ajuda os dentes.
Geralmente como muito depressa, por isso mordo minha língua com bastante frequência. Um dia, minha língua pode dizer: “Cansei de vocês. Vou embora”. Mas ela não pode fazer isso. Está presa ali para a vida inteira. É por isso que o amor é longânimo.
Irmãos e irmãs, é isso que somos. Estamos juntos servindo ao Senhor. O serviço do corpo de Cristo não é por motivos egoístas, mas consiste em usar o dom e a graça que Deus nos deu para servir uns aos outros.
Nós nos completamos e servimos uns aos outros sob a liderança de Cristo, pela direção do Espírito Santo. É por isso que nos reunimos dessa maneira.
Talvez eu mencione mais uma razão pela qual nos reunimos dessa maneira. Cremos que somos o corpo de Cristo e que, um dia, esse corpo se tornará a noiva do Cordeiro.
Individualmente falando, todos nós somos virgens. A Bíblia nunca chama um incrédulo de virgem; “virgem” se refere aos crentes.
Em 2 Coríntios 11:2, Paulo diz:
Porque tenho por vós um zelo de Deus; pois vos desposei com um só Esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Ele diz que teme que o inimigo os corrompa, afastando-os da simplicidade e da pureza para com Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, somos virgens. Estamos prometidos em casamento a Cristo. Cristo está no céu; nós estamos aqui, preparando-nos para o dia em que seremos unidos a Ele como um só.
Precisamos conservar a simplicidade para com Cristo — para que nosso coração seja puro para com Ele.
Hoje, o cristianismo se tornou tão complicado. Tornou-se uma grande organização, e há todo tipo de coisa que pode nos afastar da simplicidade de Cristo.
Por isso, queremos nos manter simples, não complicados. Por exemplo, quando partimos o pão, queremos fazê-lo da maneira mais simples. Não queremos passar por todo tipo de ritual. Queremos que nosso coração seja puro para com Cristo.
É por isso que nos reunimos dessa maneira. Foi assim que os primeiros cristãos se mantiveram puros para o Senhor e se prepararam para Sua volta.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o nosso anseio. Nosso corpo está aqui, mas nosso coração já está lá. Nossa oração é: “Vem, Senhor Jesus, vem”. Estamos aqui esperando.
É por isso que nos reunimos dessa maneira. Não nos consideramos melhores do que ninguém. Na verdade, sentimos que, em muitos aspectos, estamos muito atrás.
Mas temos um único desejo: queremos fazer aquilo que O agrada. Queremos andar no caminho que Ele estabeleceu para nós.
Não queremos ser pessoas que dizem: “Senhor, Senhor”, e, no entanto, não fazem Sua vontade.
Por isso, buscamos a misericórdia de Deus para, por Sua graça, fazer tudo o que Ele quer que façamos e ver o que Ele quer que vejamos. Esse é o nosso humilde desejo diante Dele.
Amém.