Eu fui arrebatado em espírito no dia do Senhor, e ouvi detrás de mim uma grande voz, como de trombeta, que dizia: “O que vês, escreve num livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia”.
E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candelabros de ouro; e, no meio dos sete candelabros, Um semelhante a um filho de homem, vestido de uma veste que chegava até os pés, e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
A Sua cabeça e os Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e os Seus olhos eram como chama de fogo; e os Seus pés, semelhantes ao bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e a Sua voz, como a voz de muitas águas.
E Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas; e da Sua boca saía uma afiada espada de dois gumes; e o Seu rosto era como o sol quando resplandece na sua força.
E, quando O vi, caí aos Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim a Sua mão direita, dizendo: “Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e Aquele que vive; e estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
“Escreve, pois, as coisas que viste, e as que são, e as que hão de acontecer depois destas; o mistério das sete estrelas que viste na Minha mão direita, e dos sete candelabros de ouro. As sete estrelas são os anjos, ou mensageiros, das sete igrejas; e os sete candelabros são sete igrejas”.
E vi a cidade santa, a Nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu marido.
E ouvi uma grande voz que vinha do trono, dizendo: “Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens; e Ele habitará com eles, e eles serão os Seus povos; e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus.
“E Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem haverá mais luto, nem clamor, nem dor: as primeiras coisas passaram”.
E Aquele que está assentado no trono disse: “Eis que faço novas todas as coisas”.
E nela não vi templo: porque o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, e o Cordeiro são o seu templo.
E a cidade não necessita do sol nem da lua para que nela resplandeçam: porque a glória de Deus a iluminou, e a sua lâmpada é o Cordeiro.
E as nações andarão na sua luz; e os reis da terra trarão para ela a sua glória.
Temos considerado juntos essa questão do candelabro de ouro. Ele é uma representação do que a igreja é e de qual é a sua função.
Encontramos no livro de Êxodo que, quando Deus ordenou a Moisés que construísse aquele candelabro de ouro, ele era inteiramente de ouro. Tinha uma bela forma. Era feito de ouro batido, e seu único propósito era sustentar a luz.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, isso é o que a igreja é no propósito original de Deus. A igreja é uma bela obra de Deus. É muito mais bela do que a criação. É a obra-prima de Deus, e é inteiramente de ouro — inteiramente de Cristo e nada do homem. É a plenitude de Cristo.
É a obra do Espírito Santo, que trabalha pacientemente em nós. E seu único propósito é sustentar a luz — isto é, o conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo.
Então encontramos, cerca de mil anos depois, o profeta Zacarias tendo novamente essa visão do candelabro, inteiramente de ouro. Mas aqui vemos que houve um acréscimo.
Sobre o candelabro havia uma taça, e duas oliveiras estavam em pé, uma à direita e outra à esquerda. Elas derramavam ouro na taça, e desta saíam muitos tubos para as sete lâmpadas, de modo que as lâmpadas fossem abastecidas de azeite e a luz brilhasse intensamente.
Ali vemos que o Senhor parece nos mostrar o suprimento da luz. Como a igreja poderá cumprir sua obra de dar testemunho de Jesus?
“Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor.”
— Zacarias 4:6
É pelo poder do Espírito Santo que a igreja consegue cumprir sua função nesta terra.
Nesta manhã, gostaríamos de prosseguir. Depois que o remanescente voltou da terra do cativeiro, terminou a construção do templo. Naturalmente, no templo encontramos o candelabro de ouro. A luz estava acesa, e havia um sacerdócio servindo no templo.
Mais do que isso, vemos que Neemias voltou para reconstruir o muro de Jerusalém. Assim, quando chegamos àquele período, vemos que era como se a casa de Deus tivesse sido reconstruída, o testemunho de Deus tivesse sido restaurado, e tudo parecia estar em boas condições.
Mas, como sabemos, sempre que Deus confia alguma coisa às nossas mãos, mais cedo ou mais tarde nós a estragamos.
Antes que se completassem cem anos da reconstrução do templo e da restauração do testemunho de Deus nesta terra, chegamos aos últimos capítulos de Neemias e, especialmente, ao profeta Malaquias, que trabalhou com Neemias no período final.
Vemos que a condição espiritual do remanescente havia se deteriorado tanto que Deus precisou argumentar com Seu povo. Deus disse:
“Eu vos amo.”
Mas eles disseram:
“Em que nos tens Tu amado?”
Eles se tornaram tão insensíveis. Tornaram-se duros de coração, duros de ouvido. Eram cegos. Eram obstinados. Eram rebeldes. Ali vemos a condição do povo de Deus.
Malaquias foi a última voz de Deus nos tempos do Antigo Testamento. Depois de falar ao Seu povo pela última vez, Deus deixou de falar. Por quatrocentos anos, Ele permaneceu em silêncio.
Muitas vezes dizemos que nosso Deus é um Deus que fala. Ele ama falar ao Seu povo. Ama Se comunicar com Seu povo. Ama revelar Seu coração ao Seu povo e conduzi-lo à união com Ele, em vida e em propósito.
Mas a condição espiritual do remanescente naquele tempo era tal que Deus foi obrigado a manter Seu silêncio.
Durante aqueles quatrocentos anos, o templo estava ali. Todas as tardes, os sacerdotes entravam no lugar santo para acender a lâmpada. Exteriormente, tudo continuava como de costume. Vocês poderiam pensar que aquele era um povo muito piedoso. Poderiam pensar que Deus estava no meio deles, que o testemunho estava ali e que a luz estava ali.
Mas, queridos irmãos e irmãs, na realidade espiritual era exatamente o contrário. Naquele templo, no Santo dos Santos, não havia arca, não havia propiciatório, não havia a glória de Deus. Estava vazio.
Embora a luz estivesse acesa no lugar santo, vemos que o nome de Deus estava sendo blasfemado por causa do Seu povo. Tudo era exatamente o contrário daquilo que o templo e o candelabro representavam.
Mas graças a Deus, Deus nunca desiste. Ele é o Eterno. Uma vez que determina algo, Ele nunca muda. Ele obterá o que deseja, apesar do homem, apesar da nossa condição.
Na verdade, parece que, quanto mais baixo descemos, quanto piores nos tornamos, mais elevado e melhor Deus Se mostra. Assim, vemos que Deus começou a reagir contra essa terrível condição do Seu povo.
Depois de quatrocentos anos, vemos a maior reação de Deus: Ele enviou Seu Filho unigênito a este mundo. O Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade.
O templo que estava em Jerusalém estava vazio. A glória de Deus não estava ali. Deus não estava ali. Mas aqui encontramos um Homem chamado Jesus, e a glória de Deus repousava sobre esse Homem.
Ele era o tabernáculo de Deus. Era o templo de Deus, porque o Verbo Se fez carne e habitou entre os homens. Deus estava Nele, e, por meio Dele, Deus pôde revelar a Si mesmo.
Como dizem as Escrituras:
Ninguém jamais viu o Pai; mas o Filho, que está no seio do Pai, Ele O revela.
Que perfeita revelação nosso Senhor Jesus fez de Seu Pai.
Por cerca de trinta e três anos, Ele andou nesta terra como o tabernáculo de Deus. Sustentou fielmente o testemunho de Deus — um testemunho perfeito. Foi obediente até a morte, sim, a morte de cruz.
Naquela cruz, Ele realizou a obra de redenção, a obra que Deus, Seu Pai, O havia enviado para realizar.
Então, naturalmente, sabemos pela história que Ele ressuscitou dentre os mortos ao terceiro dia. Durante quarenta dias, apareceu aos Seus discípulos, falando-lhes do reino de Deus. Depois ascendeu, e agora está assentado à direita do Todo-Poderoso, aguardando que Seus inimigos sejam postos por estrado dos Seus pés.
Entretanto, no dia de Pentecostes, Ele enviou o Espírito Santo a esta terra. Ali em Jerusalém, os cento e vinte crentes estavam orando em unanimidade e esperando diante do Senhor. O Espírito Santo veio sobre eles, e, em um só Espírito, naquele único instante, essas cento e vinte pessoas foram batizadas em um só corpo.
Em outras palavras, quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele era o tabernáculo de Deus. Era aquele vaso do testemunho de Deus. Agora Ele está no céu, mas preparou para Si um corpo, um corpo corporativo.
Nesse corpo corporativo Ele habita. Por meio desse corpo corporativo, Ele está sendo engrandecido, e Seu testemunho está sendo mantido nesta terra.
Vemos que o livro de Atos abrange cerca de trinta e três anos, assim como os Evangelhos abrangem os trinta e três anos da vida de nosso Senhor Jesus. Ali encontramos a história da igreja primitiva. São cerca de trinta e três anos, e Deus está edificando Sua igreja, de Jerusalém à Judeia, à Samaria e até os confins da terra.
Naquele tempo, Roma era tanto o centro como os confins da terra. Em pouco mais de trinta anos, o evangelho foi pregado ao mundo inteiro. Esse é o livro de Atos.
Depois, passados mais trinta e poucos anos, chegamos ao tempo em que o apóstolo João escreveu este livro de Apocalipse.
O apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Evidentemente, antes de ser exilado, ele estava trabalhando ou ministrando na Ásia — não a Ásia como continente, mas a Ásia como província romana, a Ásia Menor.
Ali ele ministrava a essas igrejas. Foi tirado do meio delas e exilado numa ilha desolada, provavelmente como trabalhador escravizado nas minas.
Mas, no dia do Senhor, provavelmente ele estava sentado numa rocha à beira-mar, voltado para a Ásia. Dizem que, num dia claro, é possível ver os contornos da Ásia a partir da ilha de Patmos.
Assim, naquele dia do Senhor, enquanto olhava para o mar, ele devia estar pensando nessas igrejas que amava e às quais ministrava. Perguntava-se o que teria acontecido com elas.
Provavelmente um sentimento de desespero tomou conta dele, porque sabia que, enquanto estava com aqueles irmãos e irmãs nas várias igrejas da Ásia, fazia o melhor que podia, trabalhando conforme a graça que o Senhor lhe concedia, tanto quanto lhe era possível.
Mas, de alguma forma, a situação não era muito bonita. Ele se perguntava: “O que vai acontecer com eles? Agora que não estou mais lá, será que a situação vai piorar? Será que o testemunho de Jesus desaparecerá completamente?”
Enquanto estava ali, meditando e tendo comunhão com Deus, ouviu uma voz atrás de si, dizendo:
“Escreve o que viste e envia às sete igrejas da Ásia.”
Então ele se voltou, olhou e recebeu aquilo que chamamos de visão de Patmos.
Na verdade, a visão de Patmos abrange todo o livro de Apocalipse. Não são apenas os capítulos 1 a 3; ela abrange todo o livro de Apocalipse. É uma série de visões.
Mas aqui encontramos a primeira visão que ele teve: voltou-se e viu sete candelabros de ouro.
Centenas de anos haviam se passado, e aqui vemos Deus revelar novamente ao Seu servo aquele candelabro de ouro. Deus não havia Se esquecido. João viu sete candelabros de ouro, e viu Um semelhante a um filho de homem no meio dos sete.
Agora, irmãos e irmãs, dizemos que, no modelo que Deus deu a Moisés no monte a respeito do candelabro de ouro, Ele nos revela Seu propósito original para a igreja e o principal objetivo e função da igreja.
Quando Deus revelou aquela visão a Zacarias — o candelabro inteiramente de ouro —, a ênfase estava no suprimento, no princípio espiritual do suprimento. Como a igreja recebe o suprimento para cumprir sua função? Pelo suprimento do Espírito Santo.
Aqui encontramos outra visão do candelabro, inteiramente de ouro. Não é dada nenhuma descrição do candelabro, porque isso não é necessário. É o mesmo que estava no tabernáculo no deserto. É o mesmo que Zacarias viu naquela visão noturna. É o mesmo candelabro.
O propósito original de Deus nunca muda. Como mencionamos ontem, Ele nunca mudará Seu propósito para ajustá-lo à nossa condição. Pelo contrário, Ele elevará nossa condição ao Seu nível, para que possamos corresponder ao Seu propósito. Essa é a obra de Deus.
Mas encontramos algumas variações. Em vez de um candelabro com sete braços, vemos que esses sete braços se tornaram sete candelabros de ouro. Essa é a primeira variação.
O segundo acréscimo é que, além dos sete candelabros, vemos Um semelhante a um filho de homem, em pé e andando no meio dos sete.
Por quê? Porque, nessa visão, a ênfase está na responsabilidade espiritual de cada igreja e no relacionamento de nosso Senhor Jesus com Sua igreja hoje. Ou, em outras palavras, a ênfase da visão é mostrar como nosso Senhor está edificando Sua igreja.
Vocês se lembram de que, em Mateus 16:18, o Senhor disse:
“Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.”
Como Ele está edificando Sua igreja? É isso que encontramos nessa visão. Como Ele está restaurando a função da igreja, para que ela se torne aquela portadora da luz, aquele vaso de luz?
Quando vemos um candelabro com sete braços, a ideia é a unidade da igreja, com os sete braços representando a plenitude. A igreja é uma só. O corpo é um só, assim como a Cabeça é uma só e o Senhor é um só.
O Senhor disse:
“Edificarei a Minha igreja.”
Está no singular — uma só. Deus tem apenas uma igreja. Cristo tem apenas um corpo. É a unidade da igreja que está em vista. Embora ela seja uma só, há plenitude nela.
A igreja é o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos. Essa é a ideia. Como é importante que vejamos isso.
Precisamos ver que a igreja é uma só. Cristo está edificando uma única igreja, e todos nós estamos nessa única igreja. Essa igreja é universal. Ela abrange mais de dois mil anos.
Ela inclui todos os que pertencem ao Senhor, desde o primeiro que foi redimido e lavado pelo sangue do Cordeiro até o último que vier a crer no Senhor Jesus.
Não há distinção de raça, nação, língua, cultura, origem social ou qualquer coisa desse tipo. Em Cristo Jesus, somos um.
Como é importante mantermos isso sempre em vista. Por quê? Porque precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Falando naturalmente, somos todos divididos. Depois que o pecado entrou neste mundo, a separação se tornou o resultado do pecado. Vemos que, quando o pecado entrou neste mundo, até Adão e Eva foram separados. Eles eram uma só carne, mas, quando o pecado entrou, Adão culpou Eva e também culpou outra coisa. Houve algum tipo de separação.
Humanamente falando, irmãos e irmãs, a separação está em nosso sangue natural. Duas pessoas não conseguem ser verdadeiramente uma. É um milagre que, de toda nação, toda tribo, todo povo e toda língua, Deus possa nos fazer todos um — e um de verdade.
É por isso que o Senhor Jesus disse:
“Para que sejam aperfeiçoados em um; para que o mundo conheça que Tu Me enviaste.”
— João 17:23
Há um testemunho nisso.
Como é importante que nós, que pertencemos ao Senhor, guardemos diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Apesar de todas as diferenças exteriores, graças a Deus, somos um no Deus Triúno. Temos um só Espírito, um só corpo, uma só esperança da nossa vocação. Temos um só Senhor, uma só fé, um só batismo. Temos um só Deus, que é Pai de todos nós, age por meio de todos nós e está em todos nós.
Nesses sete elementos de unidade, somos um. Precisamos guardar diligentemente essa unidade e não permitir que coisa alguma nos afaste dessa base de unidade, dessa base da unidade da igreja. Isso é um candelabro com sete braços, manifestando a plenitude de Cristo.
Mas aqui, no livro de Apocalipse, há uma variação. Em vez de um candelabro com sete braços, vemos que o candelabro parece mudar de forma, tornando-se sete candelabros individuais.
Por quê? Porque o Senhor quer nos mostrar como a igreja é edificada. Quer nos mostrar como essa única igreja universal deve ser edificada em seu tratamento prático e em sua atuação prática.
Irmãos e irmãs, embora sejamos salvos pela graça de Deus — graças a Deus por isso —, ainda estamos neste corpo físico. Como seria bom se, no momento em que fôssemos salvos, fôssemos arrebatados! Mas Deus tem um plano melhor para nós. Ele sabe o que é melhor.
Ainda estamos neste corpo humano, e, por estarmos num corpo humano, somos limitados. Somos limitados pelo tempo. Somos limitados pelo espaço. Estamos aqui em Santa Bárbara; não estamos em Los Angeles, Richmond, Davis, São Francisco, Arizona ou em qualquer outro lugar. Somos limitados.
Agora estamos aqui; não estávamos aqui ontem, nem estaremos aqui amanhã se estivermos em outro lugar. Somos limitados pelo tempo e pelo espaço.
Quando Deus começa a trabalhar conosco, em certo sentido Ele precisa nos restringir a uma base local, porque é ali que estamos. Ele não pode trabalhar com a igreja universal nesse sentido prático, porque a igreja universal é eterna e espiritual. Está além do tempo e do espaço.
Quando chegamos à realização prática de “Edificarei a Minha igreja”, precisamos descer a esta terra, a esse tempo e espaço limitados. É por isso que, nessa visão, encontramos os sete candelabros de ouro.
Esses sete candelabros de ouro representam as sete igrejas da Ásia, porque isso nos é explicado: os sete candelabros são as sete igrejas da Ásia.
Outra coisa que talvez seja importante observar é esta: quando falamos do candelabro no tabernáculo no deserto, ou do candelabro na visão de Zacarias, esses candelabros servem como representações ou tipos de uma realidade espiritual.
Mas, quando chegamos a essa visão, vemos que o contrário é verdadeiro. A realidade já veio, porque a realidade é a igreja. A igreja já veio, e ela é representada diante de Deus pelo candelabro de ouro.
Na época em que João escreveu essas cartas — ou em que o Senhor o usou como Seu secretário para escrevê-las —, havia, na verdade, mais de sete igrejas na Ásia. Lembramos da igreja em Colossos e da igreja em Hierápolis. Havia mais de sete igrejas na Ásia naquele tempo.
Mas o Espírito Santo escolhe sete igrejas. Por quê? Porque essas sete igrejas representam profeticamente as igrejas ao longo dos séculos, desde o primeiro século até o tempo em que Cristo voltar.
Espiritualmente, elas representam a condição espiritual de todas as igrejas nesta terra, ao longo de todas as épocas e gerações. Podemos encontrar as condições das igrejas descritas em uma, duas ou mais dessas sete igrejas.
Portanto, essas sete igrejas são representativas em certo sentido. Não se trata apenas dessas sete igrejas da Ásia no final do primeiro século; elas representam as igrejas em todo o mundo, ao longo de todos os séculos e gerações, até mesmo em nosso tempo.
No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu, e dizemos que, historicamente, a igreja nasceu naquele dia. Embora saibamos que a igreja nasceu do lado de Cristo, historicamente ela nasceu no dia de Pentecostes.
Quando nasceu, nasceu em Jerusalém. Depois o evangelho começou a se espalhar para as outras cidades da Judeia, para Samaria, Antioquia, Éfeso e Roma.
A edificação da igreja se dá por meio da edificação das igrejas locais. As igrejas locais nada mais são do que a prática de todos os princípios da igreja universal.
Ao colocar todos esses princípios em prática, chegamos à consumação da manifestação da igreja universal. Portanto, estamos tratando agora dessa questão da realização prática das coisas.
Aqui encontramos esses sete candelabros, e Um semelhante a um filho de homem no meio deles. Na verdade, embora haja sete candelabros, eles estão unidos. Estão unidos pelo Filho do Homem. O Senhor os une.
Em termos de governo e administração, cada igreja local é independente. Em outras palavras, cada uma é diretamente responsável perante o Senhor. Não existe a chamada igreja-mãe, igreja-irmã ou igreja-filha.
Toda igreja local é diretamente responsável perante o Senhor, perante a Cabeça. Contudo, espiritualmente elas estão unidas. Têm comunhão umas com as outras por meio de nosso Senhor Jesus. Ele é Aquele que está no meio delas e anda entre elas. Ele as une.
Na comunhão espiritual, todas essas igrejas têm comunhão umas com as outras. Podem aprender umas com as outras e enriquecer umas às outras.
João não recebeu uma descrição do candelabro, porque essa descrição já havia sido dada. Mas João recebeu uma descrição detalhada Daquele que é semelhante a um filho de homem.
Podemos pensar que isso era desnecessário para João, porque ele era aquele que se reclinava sobre o peito de Cristo. Em outras palavras, era o mais próximo de Cristo quando Cristo estava na terra. Se alguém conhecia Jesus, certamente era João.
Ele foi o primeiro discípulo de nosso Senhor Jesus e o último dos doze apóstolos originais que ainda permanecia no primeiro século. Podemos pensar que não era necessário que João recebesse uma descrição do Filho do Homem. Certamente ele O conhecia.
Mas não. Aqui encontramos uma descrição detalhada Daquele que é semelhante a um filho de homem. Por quê? Porque nosso Senhor Jesus é visto numa imagem muito diferente.
Em vez Daquele que andou humildemente nesta terra, em vez Daquele que era o Apóstolo enviado por Deus numa missão, que disse: “Está consumado”, e cuja missão foi cumprida, aqui vemos que Ele ressuscitou, ascendeu e está na glória.
Há um Homem na glória, e Ele é a Cabeça da igreja, o Senhor sobre Sua casa. Ele é um Sumo Sacerdote real.
Quando estava na terra, Ele era nosso Apóstolo, o Apóstolo da nossa confissão. Agora Ele está no céu; é nosso Sumo Sacerdote, o Sumo Sacerdote da nossa confissão.
Ele ministra no verdadeiro santuário — não num templo feito de pedra, de coisas materiais feitas por mãos humanas, desta criação —, mas agora está ministrando no verdadeiro santuário, naquela realidade que Deus tinha em mente antes mesmo da fundação do mundo.
Queridos irmãos e irmãs, vocês sabem que agora estamos vivendo na realidade? Já não estamos vivendo na sombra. A sombra passou. Cristo veio. Porque Cristo veio, hoje Ele nos introduziu na realidade. Agora tudo está na realidade.
João provavelmente estava preocupado com as igrejas da Ásia. O que aconteceria com elas sem ele? Provavelmente desapareceriam.
Mas aqui o Senhor lhe mostrou: “Não é você”. Talvez, exteriormente, fosse João quem estivesse ministrando a essas sete igrejas, tentando recuperá-las e restaurar aquele testemunho. Ele também não estava tendo muito sucesso.
Mas o Senhor disse: “Eu tenho feito isso o tempo todo. Eu sou Aquele que está edificando a Minha igreja. Não se engane quanto a isso”.
Irmãos e irmãs, às vezes pensamos que somos nós que edificamos a igreja e que, se estivermos ausentes, tudo desmoronará. Bem, talvez seja melhor que você esteja ausente; então o Senhor poderá fazer tudo o que deseja.
Ao longo dos séculos, desde que a igreja começou, o Senhor tem edificado Sua igreja. Ele está edificando Sua igreja como Sumo Sacerdote real. Está edificando Sua igreja como Aquele que tem todo o poder e toda a autoridade na terra e no céu.
Ele está edificando Sua igreja como o Sumo Sacerdote que ministra noite e dia à Sua igreja, para que ela se torne o que deve ser e sirva ao propósito ao qual deve servir.
Oh, irmãos e irmãs, que consolo isso nos traz. Isso é impressionante — verdadeiramente impressionante.
A visão Daquele que é semelhante a um filho de homem, dada a João, era tão impressionante. João nunca havia visto isso antes. Quase não conseguia reconhecê-Lo.
Aqui encontramos o Filho do Homem na glória: poderoso, majestoso e, ainda assim, cheio de amor e de ternas misericórdias.
Ali Ele estava com Sua igreja. Nem por um momento esteve ausente. Estava ali com Sua igreja. Ele anda entre elas. Ele as examina, inspeciona, perscruta, julga, corta e penetra, dividindo a alma e o espírito.
Ali vemos que Ele era o Sumo Sacerdote.
Queridos irmãos e irmãs, vocês conhecem nosso Senhor Jesus hoje? Ele é seu Sumo Sacerdote. Se você não conhece o Senhor como seu Sumo Sacerdote, como pode viver sequer um dia como cristão?
É porque Ele vive sempre, intercedendo por nós, que nos salva completamente. Irmãos e irmãs, estamos vivos a cada dia porque Ele está ministrando a nós como Sumo Sacerdote.
Por nós mesmos, não conseguimos permanecer firmes. Pedro não conseguiu permanecer firme. Pedro disse ao Senhor: “Ainda que todos os outros Te abandonem, eu Te serei fiel até o fim. Estou até disposto a morrer Contigo”.
Mas o Senhor disse: “Antes que o galo cante duas vezes, você Me negará três vezes. Mas, Pedro, Eu orei por você. Satanás está tentando peneirar vocês como trigo, mas Eu orei por você. Quando você for restaurado, fortaleça seus irmãos”.
Queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, nosso Senhor Jesus, mesmo depois de ter concluído a obra de redenção na terra, ainda está trabalhando. Ainda está ministrando. Ele é nosso Sumo Sacerdote.
Ele está orando e intercedendo por vocês. Está ali dispensando, distribuindo, sustentando e suprindo vocês com o Espírito Santo, para que possamos viver e ser salvos completamente.
Muitas vezes pensamos em Cristo como Sumo Sacerdote de maneira pessoal. Certamente devemos fazer isso. Mas, queridos irmãos e irmãs, vocês já pensaram que nosso Senhor Jesus é o Sumo Sacerdote da igreja?
Ele ministra no verdadeiro santuário. Esse é Seu verdadeiro ministério hoje. Ele ministra à igreja.
Ele não traz uma igreja à existência e depois deixa de ter qualquer relação com ela, abandonando-a para lutar sozinha e ver se consegue cumprir sua função. Não, nem por um momento Ele Se esquece de Sua igreja.
Como poderia Se esquecer? Ele amou a igreja e Se entregou por ela. Como poderia Se esquecer daquilo que é fruto do trabalho da Sua alma? Certamente não poderia.
Ele está cuidando de Sua igreja. Irmãos e irmãs, por causa do Seu amor pela igreja, Ele está usando aquela espevitadeira de ouro.
Vocês sabem, ao entardecer os sacerdotes entravam no lugar santo para aparar o pavio da lâmpada. Examinavam se o pavio estava queimado e carbonizado. Por causa disso, ele poderia não conseguir absorver o azeite, e a luz poderia se enfraquecer, ou até se apagar, ou mesmo produzir fumaça.
Então o sacerdote entrava e usava a espevitadeira de ouro para cortar a parte carbonizada. Verificava se o azeite precisava ser reposto e colocava mais azeite, para que o candelabro brilhasse intensamente no lugar santo.
Essa é a obra do sacerdote. Ele cuidava disso desde a manhã até a noite, para que a luz nunca se apagasse — e não apenas nunca se apagasse, mas sempre brilhasse intensamente. Esse é o propósito do candelabro.
Irmãos e irmãs, se isso é verdadeiro no tipo, quanto mais verdadeiro é na realidade? Vemos que nosso Senhor Jesus, diariamente e sem cessar, noite e dia, anda entre essas igrejas. Ele está examinando suas condições.
É triste dizer, mas as condições não são muito agradáveis. Entre as sete igrejas, vemos que algumas luzes enfraqueceram. Algumas se tornaram trevas; estão produzindo fumaça. Algumas estão quase apagadas. Que quadro triste.
Das sete igrejas, apenas uma — Filadélfia — tem a luz brilhando intensamente. Outra, Esmirna, está brilhando, mas talvez tremulando e oscilando um pouco. Todas as demais, vemos, ainda estão produzindo fumaça.
Que condições! Mas o Sacerdote não desistirá. Vemos que nosso Senhor Jesus está ali aplicando aquela espevitadeira de ouro: disciplina divina, correção divina, educação divina de filhos.
Talvez Ele precise cortar alguma coisa. Talvez precise acrescentar mais. Mas está ali procurando restaurar a igreja ao que ela deve ser, para que seja um vaso do testemunho de Jesus.
Se as luzes estão brilhando, elas iluminam Aquele que é semelhante ao Filho do Homem. É assim que deve ser. A igreja nunca é o fim; ela é um meio para um fim.
Se ela está brilhando, o que vocês veem é Cristo, porque ela ilumina Aquele que anda entre os sete candelabros. Pensem nisso: todos esses candelabros e sua luz iluminam aquela única Pessoa. Ele é engrandecido por meio da igreja.
Mas, se a luz se apaga, então a visão de Cristo desaparece. Vocês não veem Cristo.
Irmãos e irmãs, em Efésios 5 — eu amo esse capítulo —, embora ele esteja falando sobre o relacionamento entre marido e mulher, na verdade marido e mulher são apenas uma pequena representação daquele grande mistério de Cristo e Sua igreja.
É dito que Cristo amou a igreja e Se entregou por ela. Mas isso não é o fim. Ele diz que a santifica, purificando-a pela lavagem da água com a palavra, para apresentá-la a Si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante — santa e sem defeito.
É a mesma imagem, expressa de maneiras diferentes. Aqui vemos que nosso Senhor Jesus Se entregou por Sua igreja para trazê-la à existência. À medida que essa igreja é trazida à existência, vemos que Ele a está santificando. É um processo contínuo.
Ele a está purificando porque encontra na igreja muitas manchas, rugas e coisas semelhantes.
O que é uma mancha? Uma mancha nas Escrituras representa a manifestação da carne. A carne que está dentro de nós, quando irrompe, torna-se manchas.
O que é uma ruga? Todos sabemos que, quando envelhecemos, as rugas aparecem com o envelhecimento. Em outras palavras, alguma coisa envelheceu; alguma coisa perdeu seu frescor e sua vitalidade.
Torna-se uma tradição que pode continuar sendo mantida, mas já não há aquele frescor e aquela vitalidade.
Irmãos e irmãs, ao longo de vinte séculos, enquanto nosso Senhor ministra à Sua igreja, encontramos muitas manchas e muitas rugas. Infelizmente, nós não as vemos.
Somos tão cegos e estamos em tantas trevas. Pensamos que não temos mancha nem ruga. Mas, na verdade, com aqueles olhos flamejantes, Ele vê tudo por completo. Vê manchas aqui, manchas ali, rugas aqui, rugas ali.
Para ilustrar, considerem a igreja em Éfeso. Éfeso é a igreja do primeiro amor. Poderíamos rever a história de Éfeso, mas não temos tempo para isso. Quando chegamos à igreja em Éfeso, tudo continua como de costume. Exteriormente, nada muda.
Mas, interiormente, aquele poder, aquele amor, se foi. Já não há o primeiro amor — aquele amor indiviso, aquele amor puro, aquele amor absoluto. Ele se foi. Ora, o que é isso? Apenas uma ruga, não é?
Ou considerem a igreja em Pérgamo. Sim, as coisas ainda continuam, mas vemos manchas começando a aparecer. Encontramos a doutrina de Balaão. Encontramos a doutrina dos nicolaítas. Essas são manchas.
Balaão foi aquele que seduziu os filhos de Israel a se unirem aos midianitas. Em outras palavras, eles se contaminaram pela união com o mundo. Não havia separação.
Os nicolaítas, sabemos, representam aquele sistema religioso de clero e leigos — uma mediação —, em vez de reconhecer que todos nós somos sacerdotes para Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, vemos manchas aparecendo. Nosso Senhor Jesus está ali usando aquela espevitadeira de ouro, procurando alisar as rugas e cortar as manchas. Sua obra está em andamento.
Sabem, isso me dá grande esperança. É impressionante. É difícil, mas traz esperança, porque é Cristo que está ministrando.
Ele não ministra no sentido de nos julgar para a morte. Ministra no sentido de nos restaurar, de nos recuperar para aquilo que Deus originalmente planejou para nós.
Ao longo dos vinte séculos, nosso Senhor Jesus tem ministrado à Sua igreja. Infelizmente, a igreja inteira não responde. Mas, graças a Deus, há alguns que respondem.
“Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer…”
— Apocalipse 2:7
Graças a Deus, Ele consegue obter alguma resposta da igreja. Aqueles que respondem ao Seu chamado, ao Seu chamado ao arrependimento, tornam-se os vencedores da igreja.
Os vencedores da igreja nada mais são do que aqueles que assumem, em favor de toda a igreja, o encargo de cumprir a função da igreja. O que eles fazem representa aquilo que a igreja inteira deveria estar fazendo.
Não temos tempo; preciso avançar. A primeira visão na ilha de Patmos é esta visão de sete candelabros com o Filho do Homem no meio deles.
Depois, do capítulo 4 ao capítulo 20, não encontramos mais a palavra “igreja”. Algumas pessoas dizem que a igreja foi arrebatada porque a palavra “igreja” já não é mencionada. Mas, de qualquer maneira, embora a igreja não seja mencionada, o que encontramos nesses capítulos?
Encontramos uma tremenda batalha e um tremendo conflito espiritual. O Senhor disse:
“Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha” — isto é, sobre Ele mesmo — “e as portas do Hades não prevalecerão contra ela”.
As portas do Hades estão todas abertas. Satanás está fazendo tudo o que pode, realizando seu último esforço, tentando frustrar o propósito de Deus e tentando atrasá-lo. Um tremendo conflito está acontecendo.
Mas, graças a Deus, o que encontramos no final — nos capítulos 21 e 22? Em meio a esse tremendo conflito, encontramos aqui o desfecho da visão de Patmos.
O desfecho da visão de Patmos não trata de outro assunto. A primeira visão que vemos no início do livro de Apocalipse e a visão final no livro de Apocalipse são uma só visão. Uma é o começo; a outra é o fim.
Aqui encontramos, no início, nosso Senhor Jesus ministrando à Sua igreja. Graças a Deus, Ele sabe que jamais pode falhar. Nós deixamos de corresponder a Ele e falhamos. Nós O frustramos. Não fazemos outra coisa senão falhar. Mas Ele jamais pode falhar.
Quando chegamos ao fim dessa visão, o que vemos? Não vemos sete candelabros de ouro. Vemos um único candelabro gigantesco.
A cidade santa, a Nova Jerusalém, é um enorme candelabro.
A base são os doze fundamentos — pedras preciosas. Esses doze fundamentos provavelmente estão um sobre o outro. Os doze fundamentos de pedras preciosas formam a base daquele candelabro gigantesco.
O muro forma o suporte daquele candelabro. Então vemos que a cidade da Nova Jerusalém é feita de ouro — inteiramente de ouro —, o candelabro de ouro.
Há apenas uma rua, mas ela tem doze portas. Como entender isso? Apenas uma rua e doze portas. Se você entrar por uma das portas do lado leste, como chegará à rua? Se vier pela porta do lado oeste, como chegará à rua?
Bem, penso que provavelmente ela tem a forma de uma espiral. Essa única rua é uma rua em espiral. Ela passa por todas as doze portas. Começa a subir, subir, subir e subir. Quando se chega ao ponto mais alto da cidade, é ali que está o trono de Deus.
O comprimento, a largura e a altura da cidade são iguais: mil e quinhentas milhas. Não são apenas o comprimento e a largura que têm mil e quinhentas milhas; a altura também tem mil e quinhentas milhas.
Somamos o fundamento, somamos o muro — o muro tem cento e quarenta e quatro côvados —, e tudo isso chega a mil e quinhentas milhas, até o trono.
O que encontramos ali no alto? Aquela cidade não precisa de sol nem de lua para iluminá-la. Por quê? Porque a glória de Deus ilumina aquela cidade, e o Cordeiro é a sua lâmpada.
Portanto, irmãos e irmãs, vemos ali um candelabro gigantesco. É a consumação da obra de Deus — uma nova criação.
Deus disse:
“Faço novas todas as coisas.”
O tabernáculo de Deus agora está com os homens. Aqui vemos que a glória de Deus é a luz, e o Cordeiro é a lâmpada.
A cidade é um candelabro. É feita de ouro, por isso intensifica a luz. Oh, que o nome de Deus seja engrandecido! Deus é glorificado na igreja em Cristo Jesus. É isso.
Todas as nações andarão na luz da cidade. Portanto, irmãos e irmãs, aquilo que Deus originalmente planejou, Ele obterá no fim. Deus nunca falha. Graças a Deus por isso.
Querido Pai celestial, como nós Te louvamos e Te agradecemos. Tu és o princípio e o fim, o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último. Tu fizeste novas todas as coisas.
Nós Te agradecemos porque, pelo poder do Teu Espírito, por causa do Teu fiel ministério como nosso Apóstolo e Sumo Sacerdote, sabemos que vem o dia em que terás aquele candelabro gigantesco para glorificar o Teu nome.
Mantém nossos olhos não em nossa própria glória, mas na glória de Deus na face de Jesus Cristo. Amém.