Por favor, abram em 2 Timóteo 4:1-8. Vamos ler esses versículos.
Conjuro-te perante Deus e Cristo Jesus, Que há de julgar os vivos e os mortos, pela Sua manifestação e pelo Seu reino:
Prega a palavra; insta a tempo e fora de tempo; repreende, censura, exorta, com toda a longanimidade e doutrina.
Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si mestres segundo os seus próprios desejos;
E desviarão os ouvidos da verdade, voltando-se para as fábulas.
Tu, porém, sê sóbrio em todas as coisas, suporta as aflições, faze o trabalho de um evangelista, cumpre o teu ministério.
Quanto a mim, já estou sendo oferecido, e o tempo da minha partida é chegado.
Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé:
Desde agora, a coroa da justiça me está reservada, a qual o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que têm amado a Sua manifestação.
Temos estudado juntos 2 Timóteo porque cremos que essa carta tem uma relação muito íntima com o nosso tempo. Se queremos, nestes dias, ser fiéis ao Seu testemunho, precisamos receber ajuda de 2 Timóteo.
Esperamos que cada palavra de 2 Timóteo possa penetrar nas profundezas do nosso coração. Por meio do Espírito Santo, Que opera em nós, que essas palavras se tornem a nossa vida, para que, em nossos últimos dias, possamos glorificar o nosso Senhor.
Sabemos que 2 Timóteo é a última carta de Paulo. É a última carta que ele escreveu antes de deixar este mundo. Podemos dizer que são suas últimas palavras antes de partir.
Na Bíblia, encontramos exemplos de últimas palavras. Por exemplo, em Gênesis 49, depois de ter vivido toda a sua vida, quando estava em seus últimos dias, Jacó reuniu seus filhos diante dele.
Ele lhes falou sobre o que lhes aconteceria nos últimos dias. Aquelas foram as palavras mais preciosas de Jacó. Ele profetizou a respeito de seus filhos e depois adorou a Deus, apoiado sobre a extremidade de seu bordão.
Vemos a mesma coisa em Deuteronômio 33. Quando Deus estava prestes a levar Moisés, Seu servo, Moisés dirigiu suas últimas palavras ao povo de Israel. Ele transmitiu às tribos a bênção final de Deus. Depois subiu ao monte Nebo, e Deus lhe mostrou a terra prometida, que mana leite e mel. Então morreu naquele monte.
Também vemos isso no livro de Josué. Depois de ter conduzido os israelitas, em seus últimos dias, quando estava prestes a deixar este mundo, Josué reuniu os israelitas e lhes dirigiu suas últimas palavras.
Ele lhes disse:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
Depois voltou para Deus.
Também vemos isso em 2 Reis 2 e em 1 Crônicas 29. Quando Davi, servo de Deus, estava prestes a deixar este mundo, ele também proferiu suas últimas palavras. Encorajou seu filho Salomão a ser forte e corajoso, a se levantar e concluir o templo, e a seguir a vontade de Deus por toda a vida. Assim, a promessa de Deus permaneceria com aquela casa ao longo das eras.
No Novo Testamento, vemos a mesma coisa. Quando nosso Senhor Jesus estava prestes a deixar este mundo, reuniu Seus discípulos. Ele participou da última ceia com eles. Tendo amado os Seus que estavam no mundo, amou-os até o fim.
Em João 13, Ele tirou Suas vestes, cingiu-Se com uma toalha, derramou água numa bacia e lavou os pés de Seus discípulos.
Ele lhes disse:
Vós Me chamais Mestre e Senhor; e dizeis bem, porque Eu o sou.
Ora, se Eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros.
E deveis amar-vos uns aos outros.
Em João 14–16, Ele lhes disse que não se perturbassem:
Voltarei para vós.
Pedirei a Meu Pai que envie outro Consolador.
Ele não somente estará convosco; habitará em vós.
Em João 17, Ele levou Seus discípulos à presença de Seu Pai. Orou não apenas por eles, mas também por todos aqueles que ouviriam a palavra deles e creriam. Isso inclui você e eu, aqui hoje.
Nosso Senhor levou todos nós à presença de Seu Pai e orou por nós. Ele disse que não pertencemos a este mundo. Embora estejamos neste mundo, não pertencemos a ele. Ele nos escolheu e nos tirou deste mundo.
Ele também orou para que, assim como Ele e Seu Pai são um, todos nós que cremos Nele também sejamos um Nele. Devemos viver em tal unidade que o mundo saiba que Deus O enviou ao mundo.
Queridos irmãos e irmãs, neste mundo, cada pessoa é diferente. Temos origens diferentes, costumes diferentes, formação diferente, opiniões diferentes e nacionalidades diferentes. Não há duas pessoas iguais no mundo.
Mas Deus fez algo maravilhoso. Em Sua própria vida, Ele trouxe todos nós, que somos diferentes, para dentro de Sua vida. Na vida e no Espírito, Ele nos fez um.
Isso é algo que nunca se encontra no mundo. Ninguém neste mundo pode realizá-lo. Se alguém quer que todas as pessoas sejam uma, só tem um caminho: usar a violência para unificar o mundo, tornando todos iguais a si mesmo. Não permite que ninguém seja diferente.
Isso é unificação exterior, não unidade interior. Mas nosso Senhor fez algo maravilhoso. Embora tenhamos muitas diferenças, essas diferenças podem continuar existindo. Entretanto, há uma unidade que supera todas as diferenças, para que sejamos verdadeiramente um em Seu amor.
Então o mundo pode ver que Ele realmente foi enviado por Deus. Esse é o testemunho da igreja.
No aspecto negativo, o testemunho da igreja é que ela está separada do mundo. Ela não pertence a este mundo. Tudo o que o mundo tem, ela não tem; e tudo o que ela tem, o mundo não tem. A igreja é separada por Deus para ser santa.
Esse é o testemunho no aspecto negativo: somos diferentes do mundo.
Mas a igreja também tem um testemunho no sentido positivo. Nós, que somos diferentes, somos um. Somos um em Cristo. Esse é o testemunho da igreja nesta terra.
Esse testemunho declara que Jesus é verdadeiramente Senhor. Em Seus últimos dias, o Senhor nos deu esse ensino tão precioso e esse exemplo precioso. Ele tem a maior esperança a nosso respeito, irmãos e irmãs.
Paulo era um velho soldado. Havia servido ao Senhor por toda a vida. Agora, chegara ao fim de seus dias e escreveu sua segunda carta a Timóteo, seu querido filho Timóteo.
Essas foram suas últimas palavras antes de partir. Em outras palavras, ele queria dizer a seu filho que tipo de pessoa ele deveria ser.
Quando um homem chega aos seus últimos dias e sabe que vai encontrar o Senhor, não fala de coisas irrelevantes. Ele expressa o que há de mais precioso em seu coração.
Assim, quando Paulo estava prestes a dirigir suas últimas palavras a Timóteo, sabemos que elas vieram das profundezas de seu coração. Foram palavras derramadas com lágrimas e sangue. São palavras muito preciosas.
Isso é algo muito sério. Paulo diz:
Perante Deus e Cristo Jesus, Que há de julgar os vivos e os mortos, pela Sua manifestação e pelo Seu reino, eu te conjuro.
Paulo era alguém que vivia diante de Deus. Depois de encontrar o Senhor no caminho de Damasco, passou a viver diante de Deus. Diariamente, buscava a face de Deus. Permanecia diante de Deus e desejava apenas agradar a Deus.
Lembramo-nos de Gênesis 17:1. Deus falou a Abraão:
Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda na Minha presença e sê perfeito.
Paulo realmente andava diante de Deus. Por andar diante de Deus, tornou-se um homem maduro. É claro que sabemos o que a perfeição significa na Bíblia. Perfeição não significa ausência de pecado. Na Bíblia, perfeição significa maturidade.
Paulo crescia diante de Deus. Não parou em nenhuma etapa. Cada vez mais, crescia à semelhança de nosso Senhor. Cada vez mais, era conformado à imagem do Filho de Deus.
Irmãos e irmãs, como podemos ser conformados à imagem do Filho de Deus? Sabemos que esse é o desejo do coração de Deus para cada um de nós.
Romanos 8 nos diz que aqueles que Deus de antemão conheceu, Ele também predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho. Somente aqueles que trazem a imagem de Seu Filho podem estar aptos a ser unidos a Seu Filho.
Deus quer preparar uma noiva para Seu Filho, e essa noiva precisa corresponder a Ele. Essa é a vontade de Deus. A todos os que Ele escolheu, Ele chama. Aos que chama, Ele justifica. Aos que justifica, Ele glorifica.
O que é glória? Glória é o próprio Deus. Glória é a vida de Deus. Glória é o caráter de Deus. Glória é nosso Senhor.
Eu realmente agradeço a Deus. Já que Ele nos escolheu, não nos abandonará. Ele trabalhará em nós até que sejamos conduzidos à glória. Individual e coletivamente, a igreja deve tornar-se uma igreja gloriosa. Essa é a vontade de Deus, e isso é algo que Ele certamente realizará.
Mas, para que essa obra seja concluída, de nossa parte, precisamos viver diante de Deus.
Em 2 Coríntios 3, temos o rosto descoberto. Nada está oculto diante de Deus. Descobrimos o rosto diante Dele e contemplamos Sua face. Então somos transformados. O Espírito Santo opera em nós para nos transformar à Sua imagem.
Esse é o coração de Deus. Para que a vontade de Deus se cumpra, precisamos viver diante de Deus. Precisamos vê-Lo todos os dias.
Irmãos e irmãs, precisamos buscar Sua face. Deus diz:
Buscai a Minha face.
Nosso coração deve responder:
A Tua face, Senhor, buscarei.
Não importa se não vemos o rosto das pessoas. Não importa se não vemos o nosso próprio rosto, mesmo que não nos olhemos no espelho. Mas, todos os dias, precisamos ver a face de nosso Pai. Se houver um dia em que não vejamos Sua face, somos como mortos.
Paulo permanecia diante de Deus. Servia a Deus com uma consciência pura. Diariamente, via a face de Deus e não permitia que nada se colocasse entre ele e Deus.
Assim, quando estava prestes a encontrar o Senhor, isso estava claro para ele. Aquela face não lhe era estranha, porque ele havia visto a face de Deus todos os dias.
Paulo exorta Timóteo perante Cristo Jesus, Que há de julgar os vivos e os mortos. Irmãos e irmãs, Deus deu a autoridade de julgar a Seu Filho.
João 5:22 nos diz:
Porque o Pai a ninguém julga, mas ao Filho confiou todo o julgamento.
Nosso Senhor é o Senhor Que julga. Na verdade, Ele foi julgado na cruz por nós, para que nós, que cremos Nele, não entremos em juízo diante do grande trono branco.
Quando o céu e a terra passarem, um grande trono branco será estabelecido. Todos ressuscitarão e ficarão diante daquele trono. Cada um será julgado segundo o registro de sua vida.
Diante de Deus, cada um de nós tem um registro. Esse registro é mais completo do que qualquer arquivo do FBI. Toda a nossa vida está nesse registro.
Mas damos graças e louvamos a Deus. Embora nosso registro possa ser muito ruim, por causa do sangue de nosso Senhor Jesus Cristo, ele foi apagado. Que graça é essa!
Se cremos Nele, passamos da morte para a vida. Não seremos mais julgados diante do grande trono branco quanto à vida eterna ou à morte eterna.
Entretanto, isso não significa que não haja julgamento para nós. Paulo diz que está perante Cristo Jesus, Que julgará os vivos e os mortos.
Embora, para nós, o julgamento do grande trono branco já tenha passado, agora somos membros da família de Deus. Mas, numa casa, há regras da casa.
Esse não é o julgamento do grande trono branco, mas há um julgamento diante do tribunal de Cristo. Um dia, todos nós que cremos estaremos diante do tribunal de Cristo e seremos julgados segundo as nossas obras.
Esse não é um julgamento de vida ou morte. É o tribunal de Cristo.
Há um contexto por trás dessa expressão. Nos países orientais, as famílias grandes costumavam morar juntas. Quando eu era jovem, quatro gerações podiam viver sob o mesmo teto. Até uma filha que já tivesse se casado podia continuar morando com a família.
Numa família tão grande, havia um chefe da casa, o senhor daquela família. De tempos em tempos, todos os membros da família, jovens e idosos, se reuniam numa sala grande.
Naquela sala, havia uma plataforma elevada. O chefe da família se sentava naquela plataforma, e todos os membros da família ficavam diante dele.
Se você não tivesse nascido naquela família, não teria sequer o direito de participar da reunião familiar. Somente os que haviam nascido na família tinham a responsabilidade de participar.
O que acontecia naquela reunião familiar? Se um filho tivesse feito algo que trouxesse honra aos antepassados e ao nome da família, o chefe da família o elogiava e lhe dava uma recompensa.
Mas, se alguém tivesse trazido vergonha ao nome da família, o chefe da família mencionava, diante de todos, o que aquela pessoa havia feito. Ele a repreendia e podia até discipliná-la.
Esse é o contexto do tribunal de Cristo. Louvamos e agradecemos a Deus porque cremos em nosso Senhor e escapamos da ira vindoura. Escapamos do julgamento diante do grande trono branco.
Mas não devemos dizer: “Agora que escapei da ira, posso fazer o que quiser”. Irmãos e irmãs, não. Precisamos ter cuidado.
De fato, escapamos da ira vindoura, mas agora somos membros da família de Deus. Se você é membro da família de Deus, há regras da família, e ainda há um Senhor da casa.
O Senhor da casa nos examinará. Depois de nos tornarmos filhos nessa família, estamos trazendo glória à família ou envergonhando o nome dela? Tudo isso será manifestado diante do tribunal de Cristo.
Deus já condenou este mundo, embora ainda não tenha executado Seu julgamento. Por isso, o mundo acha que não há julgamento.
O mesmo acontece na casa de Deus. A mão do Senhor não pesa imediatamente sobre nós porque Ele ainda nos suporta e nos dá oportunidade de nos arrependermos. Não pensemos que não há tribunal de Cristo.
Um dia, quando nosso Senhor voltar, Ele descerá do céu. Como nos diz 1 Tessalonicenses 4, os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro, e os que estiverem vivos serão transformados.
Os que ainda estiverem vivos e permanecerem serão transformados. Serão arrebatados para encontrar o Senhor.
Às vezes, pensamos em como será alegre sermos arrebatados para encontrar o Senhor. Mas talvez, quando formos arrebatados para encontrar o Senhor, alguns chorem e se lamentem. Por quê? Porque o tribunal de Cristo estará ali.
Então o Senhor julgará os de Sua própria casa. Alguns serão elogiados. Alguns serão recompensados. Mas alguns serão lançados nas trevas exteriores, onde há choro e ranger de dentes.
Essas palavras não se referem aos incrédulos. Muitas vezes, as pessoas pensam que se referem aos incrédulos, mas a Bíblia diz que esses são servos; essas são virgens; esses são os que pertencem a Ele.
Precisamos estar vigilantes para a volta do Senhor. Se vivermos para os prazeres do mundo e procurarmos satisfazer os desejos da carne, poderemos perder essa glória.
Não é que essas pessoas não sejam salvas, mas são apenas salvas. 1 Coríntios 3 nos diz que o fogo manifestará a obra de cada um.
O que é esse fogo? Deus é um fogo consumidor. Ele aparecerá para examinar a obra de cada pessoa.
Todos os dias, consciente ou inconscientemente, você está edificando. Alguns edificam com ouro, prata e pedras preciosas; outros, com madeira, feno e palha.
Quando o fogo aparecer, a obra edificada com madeira, feno e palha será queimada. Então todos os anos, desde o momento em que você nasceu de novo até o momento em que encontrar o Senhor, poderão ter sido desperdiçados. Você poderá ser salvo, mas como que através do fogo.
Mas aquilo que é edificado com ouro, prata e pedras preciosas permanecerá quando for provado pelo fogo.
Paulo vivia todos os dias à luz do tribunal de Cristo. Essa luz guiava seu caminho, para que ele pudesse chegar diante da face do Senhor com um coração limpo.
Irmãos e irmãs, estamos vivendo todos os dias à luz do tribunal de Cristo? Ou estamos nos desviando e dispostos a permanecer nas trevas? Não queremos andar nessa luz?
Paulo também fala da manifestação de Cristo e de Seu reino. Um dia, nosso Senhor aparecerá. Sua manifestação significa que Ele descerá do céu à terra. Quando Ele aparecer, Seu reino virá.
Os reinos deste mundo se tornarão o reino de nosso Senhor e de Seu Cristo. Damos graças e louvamos a Deus: o dia da manifestação de nosso Senhor está próximo.
Nosso Senhor nos disse que aprendêssemos com a figueira. Quando seus ramos se tornam tenros e brotam folhas, sabemos que o verão está próximo. Da mesma maneira, quando vemos essas coisas, sabemos que o Filho do Homem está próximo, às portas.
Nos países orientais, uma casa é diferente de uma casa ocidental. Numa casa ocidental, quando você abre a porta, entra diretamente na casa. Mas, numa casa oriental, talvez precise passar por vários portões.
Do lado de fora, há um muro e um grande portão. Quem mora atrás daquele portão pode ser um porteiro, não um membro da família. Se a casa for de uma família rica, talvez haja vários portões pelos quais você precise passar para entrar.
Portanto, no idioma original, a expressão não é apenas “à porta”, mas “às portas”. Ele já passou pelo grande portão. Não sabemos em qual porta Ele está, mas sabemos que está próximo.
Nosso Senhor está próximo, e Seu reino está vindo. Como isso é sério!
Quando o Senhor veio pela primeira vez, João Batista clamou:
O reino dos céus está próximo. Arrependei-vos!
Você não pode continuar como está. Não pode fingir. Precisa levar isso a sério, porque o reino dos céus está próximo.
Quando o Senhor vier novamente, o reino de fato estará aqui. Isso é algo muito sério.
Paulo viu que o reino estava vindo. Viu tempos perigosos. Viu que os ouvidos dos homens sentiam comichão, que a verdade estava sendo deixada de lado e que o testemunho de Deus parecia vacilar.
Por isso, lembrou a seu filho Timóteo: “Você não pode ser negligente. Não pode recuar. Precisa pregar”.
Aqui está escrito:
Prega a palavra.
Proclame a palavra de Deus, porque, neste tempo, a palavra de Deus tem sido maltratada pelos homens. Poucas pessoas estão proclamando a verdade.
Os ouvidos dos homens sentem comichão porque a palavra de Deus expõe a condição do coração. Por isso, os homens não querem ouvir a palavra. Querem ouvir aquilo que desejam ouvir.
Segundo seus próprios desejos, reúnem mestres que contam fábulas, e essas fábulas os levam às trevas.
Num tempo como esse, a palavra de Deus é tão importante, porque a palavra de Deus é o testemunho de Deus. A palavra de Deus dá testemunho de nosso Senhor.
Timóteo, você precisa guardar o testemunho de nosso Senhor. Seja a tempo ou fora de tempo, não olhe para as circunstâncias. Mesmo na maior dificuldade, você precisa proclamar a palavra de Deus.
Maneje retamente a palavra da verdade. Centralize tudo em Cristo. Jesus é verdadeiramente Senhor. Esse é o nosso testemunho, e precisamos guardar esse testemunho.
Paulo diz:
Já estou sendo derramado, e o tempo da minha partida está próximo.
Desde o momento em que Paulo teve a visão no caminho de Damasco, ofereceu-se a Deus como sacrifício. Suas primeiras palavras foram:
Senhor, Quem és Tu?
As seguintes foram:
Senhor, que farei?
Com essas palavras, ele se entregou completamente ao Senhor. Ofereceu-se como sacrifício vivo. Não tinha autoridade sobre si mesmo. “Agora Tu és o meu Senhor. O que queres que eu faça?”
Daquele dia em diante, colocou-se sobre o altar e nunca mais saiu de lá. Muitas vezes, nós subimos ao altar e depois descemos novamente. Talvez fiquemos mais tempo fora dele do que sobre ele.
Mas o próprio Paulo era um sacrifício vivo. Permanecia o tempo todo sobre o altar, permitindo que o Senhor dispusesse dele. Não procurava satisfazer a si mesmo. Estava disposto a ser queimado até virar cinzas e a tornar-se nada, para que o Senhor fosse tudo.
Em Filipenses 2:17, Paulo diz:
E, ainda que eu seja derramado como libação sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, alegro-me e me regozijo com todos vós.
Paulo sempre considerou seu trabalho um sacrifício. Não considerava seu trabalho uma posse sua nem algo para seu próprio prazer. Muitas pessoas hoje dizem: “Este é o meu trabalho. Isto é o que eu fiz. Este é o meu direito”. Mas Paulo não pensava assim.
Seu trabalho era um sacrifício. Em seu trabalho, não buscava prazer pessoal nem reivindicava glória para si. Somente quando o Senhor estava satisfeito, ele ficava satisfeito.
É como se ele dissesse: “Tomo a fé de vocês como um sacrifício oferecido a Deus. Quanto a mim, estou disposto a ser derramado sobre ele”.
No Antigo Testamento, quando se apresentava uma oferta, podia haver uma oferta de libação. Como mostra Êxodo 29, derramava-se vinho sobre a oferta.
O que o vinho representa? O vinho representa alegria. Na Bíblia, o vinho é um símbolo de alegria.
Paulo diz: “Tomo a fé de vocês como um sacrifício oferecido a Deus. Quanto a mim, sou como o vinho derramado sobre ele. Fico cheio de alegria quando vejo vocês sendo apresentados a Deus”.
“Estou disposto a me derramar. Não sou obrigado a fazer isso. Sou apenas uma oferta de libação, para que possa me alegrar com vocês.”
Quando Paulo escreveu aos colossenses, em Colossenses 1:24, disse:
Agora me regozijo nos meus sofrimentos por vós e completo, na minha carne, o que resta das aflições de Cristo, por amor do Seu corpo, que é a igreja.
Nosso Senhor sacrificou a Si mesmo por Sua igreja para que o corpo fosse completado. É preciso haver pessoas dispostas a trabalhar com o Senhor e a sofrer com o Senhor, a fim de conduzir as pessoas plenamente a Deus.
Paulo podia dizer: “Fico feliz quando sofro, porque quero ver o corpo de Cristo completo”.
Ele também disse aos coríntios que, por amor a eles, estava disposto a gastar e a se deixar gastar. Estava disposto a se derramar por eles.
Irmãos e irmãs, essa é a oferta de libação.
Paulo diz:
Já estou sendo derramado, e o tempo da minha partida está próximo.
Toda a vida de Paulo foi uma oferta derramada. Ele não sabia beber o vinho; só sabia derramar o vinho. Não procurava preservar o pão; permitia que o pão fosse partido.
Esse é o testemunho de Paulo.
Irmãos e irmãs, estamos em tempos difíceis. Temos muitas dificuldades. Pode parecer que estamos feridos por todo o corpo. Pode parecer que não conseguimos nos sustentar.
Mas agradecemos ao nosso Senhor, Que está vindo. Seu reino está vindo. Queridos irmãos e irmãs, isso nos reanima interiormente.
Na história da igreja, durante os séculos II e III, quando a igreja estava sob perseguição, os crentes tinham uma palavra de ordem. Quando se encontravam, diziam: “Maranata”. O Senhor está vindo.
Quando nos lembramos de que nosso Senhor está vindo, isso nos dá força interior para percorrer a etapa final da carreira.
O livro de Hebreus nos diz:
Porque ainda dentro de pouco tempo,
Aquele Que vem virá e não tardará.
Mas o Meu justo viverá pela fé:
E, se ele retroceder, a Minha alma não tem prazer nele.
Não somos daqueles que retrocedem. Vamos avançar com coragem. Vamos guardar o testemunho de nosso Senhor. Não importa como sejam as circunstâncias exteriores, Jesus é Senhor.
Paulo falou de si mesmo com três expressões:
Combati o bom combate.
Completei a carreira.
Guardei a fé.
A palavra original para “combate” é, na verdade, luta corporal. Não é combater à distância. Na guerra moderna, talvez você nem veja seu inimigo. Mas esse combate é face a face. É uma luta corporal.
Desde o momento em que Paulo viu o Senhor no caminho de Damasco até o momento em que estava prestes a partir, ele lutou todos os dias. Disse que havia lutado com feras em Éfeso. O mundo é como uma fera, e Paulo lutava com ele todos os dias.
Ele lutava contra o pecado. A Bíblia nos diz que não devemos nos cansar na luta contra o pecado. Ele lutava com o diabo. Efésios 6 nos diz que nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra forças espirituais nas regiões celestiais.
É realmente uma luta, mas damos graças a Deus: o inimigo sempre perde, e o Senhor sempre vence.
Como travamos esse combate? Lutamos porque vivemos diante de Deus. Lutamos à luz do tribunal de Cristo. Por isso, não relaxamos. Permanecemos firmes.
Paulo diz:
Completei a carreira.
Depois que cremos no Senhor, Deus coloca cada um de nós numa pista de corrida. Deus tem um propósito para cada um de nós.
Paulo disse em Filipenses que não considerava já ter alcançado o alvo. Embora tivesse corrido muito, dizia: “Ainda não o alcancei. Continuo correndo”.
Por quê?
Prossigo para alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.
O Senhor tem uma vontade para cada um de nós. Ele quer ganhar algo em nós. Estamos permitindo que Ele ganhe aquilo para o que nos ganhou?
Estamos correndo essa carreira? Essa carreira não é fácil. É uma corrida com barreiras. Há muitas barreiras, mas precisamos deixar de lado todo peso e o pecado que tão facilmente nos envolve, e correr com perseverança a carreira que nos está proposta.
Precisamos desviar o olhar de tudo o mais e olhar para Jesus. Não olhe para outro lugar; simplesmente olhe para nosso Senhor. Então poderemos correr nossa carreira.
Paulo diz:
Completei a carreira.
Nesse momento, ele sabia que havia percorrido a carreira e que o Senhor Jesus havia ganhado nele aquilo que desejava.
Paulo diz:
Guardei a fé.
Essa fé é a fé que, de uma vez por todas, foi entregue aos santos. É toda a palavra de Deus. É o testemunho do Senhor.
Paulo diz: “Eu a guardei”. Irmãos e irmãs, o Senhor disse à igreja em Filadélfia:
Não negaste o Meu nome.
E:
Guardaste a Minha palavra.
Paulo guardou a fé. Não abandonou o nome do Senhor nem abandonou a palavra do Senhor.
Por isso, Paulo sabia que a coroa da justiça lhe estava reservada. Queridos irmãos e irmãs, nosso Deus é um Deus justo. Se hoje perseverarmos, naquele dia reinaremos.
Mas Paulo diz que essa coroa da justiça não é apenas para ele. É para todos os que amam a manifestação do Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, amamos a manifestação do Senhor ou temos medo de Sua manifestação? Se amamos a nós mesmos e amamos o mundo, não amaremos Sua manifestação.
O servo mau diz:
Meu senhor tarda.
Mas aquele que ama o Senhor deseja que o Senhor venha hoje.
A igreja está esperando pelo Senhor há dois mil anos. Geração após geração, o clamor da igreja tem sido: “Senhor, vem”.
E o Espírito e a noiva dizem: Vem.
Hoje, muitas pessoas retardam a vinda do Senhor. Se você retarda a vinda do Senhor, quando Ele vier, talvez não consiga chegar a tempo, assim como as cinco virgens insensatas encontraram a porta fechada quando chegaram.
Mas há outro grupo de pessoas. Elas vivem nesta terra de maneira a apressar a vinda do Senhor, para que nosso Senhor volte logo.
Que sejamos essas pessoas.
Quando Paulo chegou a esse ponto, embora ainda não tivesse sido martirizado, seu espírito já havia sido arrebatado para Deus. Podemos chamar isso de um espírito arrebatado.
Quando escreveu essa carta, seu corpo ainda estava na terra, mas ele estava com Deus no céu. Entretanto, ainda era um homem. Não devemos pensar que um homem espiritual não tem sentimentos humanos. O Homem mais perfeito na terra é nosso Senhor Jesus. Ele é um Homem perfeito.
O espírito de Paulo havia ascendido, mas sua alma e seu corpo ainda estavam na terra. Por isso, ele ainda tinha sentimentos em sua alma. Demas o abandonou, e isso feriu seu coração.
Demas havia servido com Paulo. Nas cartas aos colossenses e a Filemom, Paulo mencionou Demas e Lucas juntos. Mas, nesse momento tão difícil, Demas o abandonou porque amou o presente mundo.
Quando as pessoas estão em dificuldades, querem que outros estejam com elas. Isso é natural. Paulo era um homem e, quando viu Demas deixá-lo, isso o feriu.
O que Demas fez não foi apenas algo passageiro ou emocional. Embora tivesse sido cooperador de Paulo, havia algo oculto nele. Ele amava a si mesmo mais do que amava o Senhor. Não tinha um coração puro para com o Senhor.
Na maior provação, a verdadeira condição interior de uma pessoa é exposta. Em tempos comuns, tudo pode parecer igual. Mas, quando o testemunho do Senhor entra na maior provação, quem é realmente fiel em seguir o Senhor? Quem tem um coração puro para com Ele? Quem tem outras coisas escondidas no coração? Nesse momento, isso será revelado.
Demas abandonou Paulo porque se preocupava apenas consigo mesmo.
Paulo ansiava que Timóteo viesse depressa. No início de 2 Timóteo, disse:
Lembrando-me das tuas lágrimas.
Não sabemos exatamente a que ele se referia. Talvez se lembrasse da última vez em que ele e Timóteo se despediram.
Paulo esperava que Timóteo viesse logo. Antes de deixar este mundo, queria ver Timóteo mais uma vez. A história não nos diz se Timóteo chegou, mas isso nos mostra que Paulo era verdadeiramente humano.
Nosso espírito pode se elevar, mas nossa alma ainda pode ser ferida. Além disso, Paulo tinha necessidades em seu corpo.
Talvez ele tenha sido preso de repente em Trôade e, por isso, não levou sua capa. Foi colocado numa prisão subterrânea. O inverno estava chegando, e ele sentia frio. Por isso, disse:
Traze a capa.
Além disso, disse:
Traze os livros.
Mesmo em suas últimas horas, Paulo continuava buscando o Senhor. Ainda queria ler a palavra de Deus e continuar sua busca de Deus até o fim. Isso nos encoraja.
Paulo diz:
Na minha primeira defesa, ninguém foi a meu favor; antes, todos me abandonaram.
Ninguém estava disposto a se levantar e dizer que Paulo era um homem bom. Todos procuraram preservar a si mesmos e deixaram Paulo sozinho.
Mas Paulo diz:
O Senhor esteve ao meu lado e me fortaleceu, para que, por meu intermédio, a mensagem fosse plenamente proclamada.
Isso parece semelhante ao que aconteceu em Atos 26. O rei Agripa deu a Paulo uma oportunidade de se defender. Paulo não defendeu a si mesmo; defendeu o testemunho do Senhor.
Quando esteve diante de César, não proclamou a si mesmo. Aproveitou a oportunidade para dar testemunho do Senhor. Disse que o Senhor o livrou da boca do leão.
Paulo não esperava escapar da morte. Sabia que a hora de sua morte havia chegado. Mas também sabia que o Senhor o livraria de toda obra maligna e o salvaria para Seu reino celestial.
Essa expressão, “reino celestial”, é usada somente aqui no Novo Testamento, fora do Evangelho de Mateus. Nesse momento, Paulo viu o reino celestial. Estava prestes a deixar o reino na terra, mas o reino dos céus estava à vista.
Quando pensou nisso, adorou a Deus:
A Ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.
Nesse momento, quando olhamos para Paulo, que estava prestes a ser martirizado, não vemos apenas Paulo. Vemos Cristo. Vemos glória.
Que a glória de Deus prevaleça sobre a terra e encha toda a terra, pelos séculos dos séculos. Amém.
Vamos orar.
Nosso Senhor, Tu és a glória. Queremos que Tua glória encha toda a terra.
Queremos que Tua glória seja manifestada por meio de nós. Desejamos que, um dia, Tua glória cubra toda a terra, porque Teus são o reino, o poder e a glória, pelos séculos dos séculos.