Ao lerem esses seis capítulos, tenho certeza de que vocês encontraram grande dificuldade para obter uma visão clara do conjunto.
Tentei muitas vezes desenhar uma planta desta casa, com todos os seus detalhes e suas medidas corretas. Até o presente momento, não consegui.
Não é porque seja impossível. Imagino que talvez haja algum arquiteto aqui nesta manhã que consiga, mas tenho me deparado com o Senhor nessa questão — ou o Senhor tem Se deparado comigo.
Tenho colocado o papel na prancheta, com todos os meus instrumentos, e repetidas vezes tenho começado a desenhar essa planta. Não tenho conseguido ir muito longe. É como se eu estivesse tentando fazer algo que o Senhor não queria que eu fizesse.
Será que vocês já tiveram essa experiência? Vocês tentam fazer alguma coisa, mas simplesmente não há vida alguma naquilo. A coisa se torna morta, e, se vocês têm sensibilidade espiritual, precisam dizer: “Bem, o Senhor não está nisso”.
Essa tem sido a minha percepção todas as vezes que tentei reduzir isso a uma planta no papel.
É desse ponto que parto nesta manhã, porque creio que ele contém um princípio muito importante.
Ao lermos esses capítulos, deparamos com uma grande quantidade de detalhes. É muito difícil lidar com todos eles.
Se tentássemos tratar de tudo isso nestas reuniões, descobriríamos que assumimos uma tarefa impossível. Por um lado, teríamos de ficar aqui até o ano que vem. Por outro, poderíamos começar a perder a percepção da vida que há nisso.
O que quero dizer é isto: seria muito fácil cairmos justamente no erro que devemos evitar com o máximo cuidado.
Há uma coisa que vocês e eu devemos ter muito cuidado para evitar: reduzir as realidades espirituais a um sistema técnico, ficar absorvidos pela técnica da casa de Deus.
Esse é um perigo muito grande, e realmente quero enfatizá-lo nesta manhã. Aqui está essa enorme quantidade de material e de detalhes, inteiramente além da nossa capacidade de lidar com ela. Se transformássemos tudo isso em um mero sistema técnico, poderíamos facilmente destruir a vida.
Por isso, irmãos, peço encarecidamente que tenham muito cuidado nessa questão. Tenham muito cuidado para não reduzir a casa de Deus a uma técnica.
Assim que ela é transformada em um sistema, corre o risco de perder sua vida. Foi exatamente isso que aconteceu repetidas vezes na história da igreja.
Antes de chegar ao fim do livro de Atos, vocês já encontram isso começando a acontecer. Todo o atual sistema do cristianismo estava começando a se formar.
Como vocês sabem, Paulo escreveu sua última carta a Timóteo para restaurar a natureza espiritual das coisas — para mostrar que os ofícios da igreja não são meramente cargos.
Ou seja, os presbíteros não são funcionários; são homens espirituais. A casa de Deus não é um sistema; é uma casa espiritual.
Os homens já haviam começado a transformar as realidades espirituais em um sistema terreno. Isso aconteceu muitas vezes ao longo dos séculos.
Deus fez algo de caráter espiritual. Ele deu uma nova revelação da natureza espiritual das coisas, e, por algum tempo, tudo prosseguiu nessa vida espiritual. Então os homens se apropriaram disso e o reduziram a um sistema fixo.
Eles o tiraram da esfera celestial e o trouxeram para a terra. Ao fazerem isso, mataram sua vida espiritual.
Essa é a história de tantas coisas que existem hoje no cristianismo na terra. Muitas delas começaram, de fato, em verdadeira vida espiritual. Havia poder espiritual nelas, e delas fluía um rio de vida.
Mas então os homens se apropriaram delas e as organizaram em um sistema. Introduziram um elemento técnico nas coisas e, ao fazerem isso, mataram a vida, de modo que restou apenas uma casca vazia, fria e morta.
Esse é o perigo sempre presente nas coisas de Deus. Peço encarecidamente que estejam atentos a esse perigo e se guardem dele com muito cuidado.
Especialmente vocês que têm responsabilidades, tenham cuidado com esse perigo. Seria tão fácil essa bela obra que Deus está realizando se tornar apenas um sistema técnico. Vocês poderiam ter todas as regras e todos os princípios, e perder a vida.
Tenho certeza de que vocês me permitirão dizer isso. É um perigo contra o qual tenho lutado há muitos anos. Tenho feito disso uma tarefa deliberada: procurar evitá-lo.
Não queremos que as pessoas saiam por aí dizendo: “É assim que se faz. É assim que eles fazem aqui”. Que o Senhor nos livre disso.
Não se pode simplesmente colocar as pessoas dentro de um sistema e fazê-las viver. Tenho plena certeza de que vocês percebem a importância disso.
Agora, voltemos ao que temos aqui. É claro que toda essa apresentação mostra como Deus é exato e cuidadoso. Mostra como o Senhor é criterioso até nos menores detalhes.
Reconhecemos isso. É uma lei da casa: Deus é extremamente criterioso quanto à menor coisa. Cada pequeno elemento tem sua própria medida, e essa medida lhe foi dada por Deus.
Não é permitido torná-la menor ou maior. Ela deve expressar exatamente a mente do Senhor.
Como dissemos, há aqui uma enorme quantidade de detalhes, mas cada parte representa o cuidado específico de Deus para que tudo esteja de acordo com a Sua mente.
Reconhecemos isso, mas, ao mesmo tempo, precisamos reconhecer que o que se apresenta não é um sistema. Nessa visão da casa, Deus não estava apresentando um sistema. Ele não estava apresentando uma organização. Ele estava apresentando uma Pessoa.
Essa é a Pessoa de Seu Filho. Esta é uma casa espiritual, não um sistema de procedimentos. A característica suprema desta casa é a vida.
A vida exigirá exatidão na conduta. A vida exigirá exatidão na ordem. Mas podemos ter a ordem sem a vida. É possível que o sistema ou a técnica destruam a vida.
Não se pode concluir necessariamente que, por termos as coisas de acordo com a Bíblia em termos de técnica, também as temos de acordo com a Bíblia em termos de vida. É possível reduzir o cristianismo a um sistema legal, tanto quanto o judaísmo.
A lei desta casa é a santidade de vida.
Portanto, precisamos primeiro contemplar este templo de maneira objetiva. Vocês verão que foram dadas a Ezequiel duas perspectivas deste templo.
Primeiro, ele o viu como um todo, à distância. Foi-lhe concedido contemplá-lo de um monte muito alto. Dessa maneira, ele teve uma visão abrangente. Viu seu contorno geral, seus limites e tudo o que ele abrangia.
Depois, o Espírito o levou para dentro, e ele o viu por dentro. Foram-lhe mostrados todos os detalhes do interior. É importante que o vejamos dessa maneira.
A primeira coisa que vemos dessa perspectiva celestial é a grande dimensão desta casa de Deus. Toda a área da casa foi revelada a Ezequiel, e, como vimos ontem, ela é algo muito grandioso.
Devemos ter muito cuidado para não tornar Cristo ou Sua igreja menores do que realmente são. Não devemos tornar Cristo menor do que Deus O fez.
Não podemos fazer Dele apenas o nosso Cristo — o nosso pequeno Cristo, o Cristo que nos pertence, o Cristo da nossa localidade. Devemos ter muito cuidado para não tornar Cristo menor do que Deus O fez.
Também não podemos tornar a igreja menor do que Deus a fez. Esta não é a nossa pequena igreja. Não é a pequena igreja de ninguém. Ela é muito maior do que o nosso pensamento, está além da nossa imaginação.
Trata-se de um Cristo imensamente grande e de uma igreja imensamente grande. Aqui, mais uma vez, precisamos nos guardar do perigo sempre presente de reduzir a dimensão de Cristo e da igreja à medida em que os temos visto.
A medida da igreja não é a medida do nosso entendimento a respeito dela. A medida da igreja não é a medida da nossa compreensão dela.
A oração do apóstolo Paulo em Efésios a respeito da igreja era para que eles tivessem sua compreensão ampliada. Ele ora para que a igreja conheça a largura, o comprimento, a profundidade e a altura.
Esse é um conhecimento que ultrapassa todo conhecimento humano. Se havia uma característica que se destacava no apóstolo Paulo, era justamente esta: ele estava sempre maravilhado diante da grandeza de Cristo e da grandeza da igreja.
Precisamos vê-la assim e sempre nos guardar do perigo de reduzir Cristo e a igreja à dimensão do nosso conhecimento a respeito deles.
Vocês e eu ainda temos muito mais a aprender sobre o Senhor e Sua igreja do que tudo o que já vimos. A consciência disso deve sempre nos livrar da pequenez.
Aqui, então, está a abrangência dessa grandeza. Isso enche todas as coisas, e todas as coisas devem encontrar sua plenitude nisso. Esta casa deve afetar todas as coisas, até os confins da terra.
É a isso que chegamos quando chegamos ao rio. O rio é a influência, ou o efeito, desta casa. É aquilo que sai desta casa para afetar o mundo, e deve afetar o mundo inteiro.
Nesta casa estão reunidas todas as potencialidades para alcançar os confins da terra.
Vocês percebem que a forma geral da casa é quadrada. Ela tem quatro lados, e todos os lados são iguais. Estou falando agora de toda a área do templo.
Tudo é composto de quadrados, mas não vamos tratar disso neste momento. Estamos tratando de toda a área do templo. Ela é um grande quadrado, com quatro lados iguais.
Agora, vocês se lembram do que dissemos sobre o número quatro. Quando começamos, ressaltamos que o número quatro é o número da criação. Ele abrange toda a criação.
Isso representa a nova criação em Cristo, que há de encher todas as coisas, e todas as coisas devem ser edificadas Nele.
Ou, para usar outra expressão de Paulo, em Efésios 3:9:
Fazer todos os homens verem qual é a administração do mistério.
Prestem bem atenção nisso:
Fazer todos os homens verem qual é a administração do mistério.
Isso não significa necessariamente que todos os homens vão aceitá-lo ou compreendê-lo. Mas devemos ter muito cuidado para não restringir a apenas alguns aquilo que chamamos de verdade acerca da igreja.
“Nós somos o povo que viu a igreja. Estamos sobre a base da igreja. Sustentamos a verdade da igreja. Vimos o significado do Corpo de Cristo.” Muitos outros cristãos não o viram. Eles não estão sobre essa base.
Portanto, que conclusão tiramos? “Nós vimos a igreja, e eles não.” Vejam, essa é uma conclusão muito artificial. Precisamos ter muito cuidado com esse perigo.
Pode haver uma diferença na compreensão da verdade. Pode haver uma diferença de posição quanto à igreja. Mas a vontade de Deus é que todos os homens sejam levados a conhecer:
Fazer todos os homens verem qual é a administração do mistério.
Não se pode deixar ninguém fora de “todos os homens”. Essa é a abrangência da vontade de Deus, e precisamos ampliar nosso coração e nossa mente até a medida de Deus.
Talvez eu possa me deter aqui para dizer que, bem cedo nesta manhã, passei por uma profunda luta interior diante do Senhor. Senti que precisava deixar tudo isso de lado, desvencilhar-me dessa quantidade de material e perguntar ao Senhor: “O que realmente queres que eu diga? O que queres que essas pessoas saibam?”
Estas são algumas das coisas que Ele claramente colocou no meu coração para lhes dizer: vocês nunca poderão tornar Cristo grande demais. Nunca poderão tornar a igreja grande demais, desde que seja a igreja de Deus, e não a do homem.
Assim, temos aqui a abrangência de Cristo. Eu disse que Paulo estava tomado por essa consciência. Ele constantemente exclamava diante dessa grandeza tremenda, avassaladora.
Ele falou da profundidade das riquezas da sabedoria e do conhecimento de Deus:
Quão insondáveis são os Seus caminhos.
Ele falou das riquezas superabundantes. Paulo estava maravilhado diante dessa grandeza.
Em resumo, é isto: uma verdadeira compreensão da igreja nos tornará grandes, e não pequenos. Nada nos livrará mais da pequenez do que uma verdadeira compreensão de Cristo.
Se nos tornamos pequenos, ou se a obra se torna pequena em sua maneira de pensar, é porque ela não compreendeu realmente a Cristo. Essa é a primeira coisa que vemos aqui: como isso é grandioso. Representa a totalidade de uma nova criação.
Nos séculos vindouros, ela encherá todas as coisas, e todas as coisas serão afetadas por ela. Essa é uma visão gloriosa. Portanto, precisamos ser pessoas de grande amplitude — grandes em espírito e grandes de coração.
Então observamos o propósito tríplice desta casa. Em primeiro lugar, ela é o lugar da glória de Deus.
Ezequiel 43:7:
E Ele me disse: Filho do homem,
este é o lugar do Meu trono,
e o lugar das plantas dos Meus pés,
onde habitarei no meio dos filhos de Israel para sempre;
e a casa de Israel não contaminará mais o Meu santo nome,
nem eles, nem os seus reis,
com a sua prostituição,
nem com os cadáveres dos seus reis nos seus altos.
Vocês percebem que é a palavra glória que prepara o caminho para Ezequiel 43:7. Em Ezequiel 43:2:
A glória do Deus de Israel vinha do caminho do oriente.
E a glória do Senhor entrou na casa pelo caminho da porta.
Então Ele disse:
Este é o lugar.
Em primeiro lugar, este é o lugar do trono de glória.
A glória havia deixado Jerusalém muitos anos antes disso. Ela não está retornando à Jerusalém literal, terrena. Está retornando à casa espiritual.
A glória deixou a Jerusalém terrena quando o Filho de Deus foi rejeitado, e nunca voltou à Jerusalém terrena. Mas voltou à casa espiritual no dia de Pentecostes.
Esta casa é a casa da glória de Deus. Vocês percebem, em todo o texto de Ezequiel 43:7, que essa glória é a glória da santidade.
Não se trata apenas de um brilho intenso. Trata-se de uma condição espiritual. Nenhuma contaminação tem lugar aqui. Nenhum cadáver tem lugar aqui. Não há morte nem corrupção aqui.
A glória é a glória da santidade, onde a corrupção e a morte foram removidas. Lembrem-se bem de que a glória depende da condição espiritual. Ela depende da santidade.
Este, então, em primeiro lugar, é o lugar da Sua glória.
Depois, ela é o lugar do Seu governo.
Este é o lugar do Meu trono.
É a sede do Seu governo.
Lembrem-se de que esta é uma casa celestial. A sede do Seu governo não está em uma igreja na terra, seja em Roma ou em qualquer outro lugar. A sede do Seu trono está no céu.
Só ficamos sob o governo de Deus quando entramos em uma posição celestial. Essa é uma afirmação muito forte. Ela traz consigo muitas implicações.
De fato, só ficamos sob esse governo de Deus quando estamos em uma posição celestial. Tenho certeza de que vocês concordam que estar sob o governo de Deus é uma questão muito importante.
Que esperança há para qualquer um de nós, ou para uma igreja, que não esteja sob o governo de Deus? O que encontramos no livro de Atos coloca isso diante de nós com muita clareza.
Ali, a igreja está sob o governo do céu, e é uma igreja muito eficaz. Quando a igreja ficou sob o governo do homem, perdeu sua eficácia.
O governo, portanto, exige uma posição celestial. Mas esta é uma igreja, ou uma casa, que está inteiramente de acordo com Cristo. Isso é necessário para o governo celestial.
O governo do Senhor se estabelecerá à medida que as coisas estiverem exatamente de acordo com Cristo.
Este é o lugar do Meu trono.
O lugar que está de acordo com Cristo.
Tudo aqui nesta visão é Cristo. Cristo está acima de tudo. Tudo recebe de Cristo sua medida e seu caráter, e este é o lugar do trono.
Esta é uma casa inteiramente ordenada pelo Espírito. Vocês perceberão o lugar do Espírito nisso:
O Espírito me levantou.
O Espírito me levou para dentro.
O Espírito me levou para fora.
O Espírito me conduziu ao redor.
Tudo isso é no Espírito e pelo Espírito. Esta é a revelação de Cristo pelo Espírito Santo.
Não se trata de um governo eclesiástico em que toda a igreja governa a si mesma, escolhe seu ministro e decide tudo o que deve ser feito. Isso é governo democrático. Nenhum desses sistemas tem lugar aqui.
Todos eles são meramente formais. O governo desta casa é o governo do Espírito Santo.
O Espírito Santo pode usar homens. Ele pode escolher aqueles que são chamados presbíteros. Mas há uma grande diferença entre o que é oficial e o que é espiritual.
Vocês podem ser oficialmente o que se chama de presbítero e não ser presbíteros espiritualmente. Se alguém é presbítero espiritualmente, certamente se tornará presbítero oficialmente; sua medida espiritual será reconhecida.
Quer vocês sejam nomeados presbíteros, quer não, serão presbíteros se o forem espiritualmente. O governo, como estou dizendo, é espiritual.
Os homens do Novo Testamento eram descritos como homens cheios do Espírito Santo. Eram os apóstolos, eram os presbíteros e eram os diáconos. Era isso que fazia deles o que eram.
Então, o terceiro ponto: esta casa é o canal da vida de Deus. De uma casa como esta, a vida flui.
Vocês não precisam fazer a vida começar a fluir. Não precisam produzir essa vida. Essa vida vem de uma fonte.
Vocês não vão buscar baldes de água para depois tentar derramá-los para fora desta casa. Não há nada artificial nisso. Não há nada de segunda mão nisso. Não há nada produzido pelo homem nisso.
A vida verdadeira flui de uma casa como esta — uma casa para o trono do Senhor, uma casa onde está o governo do céu, uma casa onde está o Senhor.
Dessa casa, a vida flui. O testemunho é essa vida.
João disse:
Este é o testemunho.
Vocês querem saber o que é o testemunho? O testemunho não é um sistema de doutrina e ensino. O testemunho não é uma técnica.
Este é o testemunho: que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em Seu Filho.
O testemunho está na vida.
Quando a vida está em nós, o testemunho está em nós. A vida é o que determina a presença do Senhor. A vida é o que revela se as coisas estão de acordo com Cristo.
A vida põe à prova se esse serviço é o serviço de Deus. Ela põe tudo à prova. A pergunta é: “Ele está ministrando vida? Isso é algo vivo? Está derramando vida até os confins da terra?”
Se isso não for verdade, há algo errado. Pode ser uma técnica e um sistema maravilhosos, mas há algo errado. Tudo é provado pela vida.
Acho que teremos de parar por aqui nesta manhã. Ainda não consegui meu belo desenhozinho. Veremos amanhã de manhã, se o Senhor quiser.