Assim diz o Senhor: Nenhum estrangeiro, incircunciso de coração e incircunciso de carne, dentre os estrangeiros que se acham no meio dos filhos de Israel, entrará no Meu santuário.
Mas os levitas que se afastaram de Mim, quando Israel se desviou, e que se desviaram de Mim para seguir os seus ídolos, levarão sobre si a sua iniquidade.
Contudo, serão ministros no Meu santuário, encarregados das portas da casa e do serviço da casa: imolarão o holocausto e o sacrifício para o povo, e estarão diante dele para servi-lo.
Porque o serviram diante dos seus ídolos e se tornaram tropeço de iniquidade para a casa de Israel; por isso levantei a Minha mão contra eles, diz o Senhor, e levarão sobre si a sua iniquidade.
E não se chegarão a Mim para exercer o sacerdócio perante Mim, nem para se aproximar de nenhuma das Minhas coisas santas, das coisas santíssimas; mas levarão sobre si a sua vergonha e as abominações que cometeram.
Contudo, Eu os constituirei encarregados da guarda da casa, de todo o seu serviço e de tudo o que nela se fizer.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo e, individualmente, membros uns dos outros.
E, tendo dons diferentes segundo a graça que nos foi dada, se é profecia, profetizemos segundo a proporção da nossa fé;
Se é ministério, dediquemo-nos ao ministério; ou aquele que ensina, ao ensino;
Ou aquele que exorta, à exortação: aquele que contribui, faça-o com liberalidade; aquele que preside, com diligência; aquele que exerce misericórdia, com alegria.
Vamos nos voltar juntos ao Senhor.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque podemos novamente entrar em Tua presença por meio de Teu Filho amado, nosso Senhor Jesus Cristo. Nós Te agradecemos porque podemos nos aproximar do Teu trono da graça e, ali, ouvir-Te falar conosco.
Assim, nosso Pai, pedimos que, neste momento, aquietes o nosso coração. Oramos para que possamos realmente estar diante de Ti, esperando ouvir o que tens a nos dizer.
Nosso Pai, o nosso desejo é fazer a Tua vontade, satisfazer o Teu coração — não por nós mesmos, mas, Senhor, por Ti. Por isso, entregamos este tempo em Tuas mãos e pedimos que não apenas nos dês entendimento, mas também nos dês revelação. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Mencionamos anteriormente que todo filho remido do Senhor é chamado ao ministério espiritual. Não se trata do ministério dado a alguns poucos — o ministério da Palavra, como encontramos em Atos, em que os apóstolos se dedicavam à oração e ao ministério da Palavra.
Não se trata daquilo que, no cristianismo, costumamos chamar de “o ministério”, como se apenas algumas pessoas fossem chamadas a ele. Mas o ministério que estamos compartilhando é um ministério espiritual, e esse ministério espiritual é um chamado para todos os remidos. Todos nós somos chamados a servir.
Mencionamos que, nesse ministério, há de fato duas áreas, dois aspectos. Um é ministrar ao Senhor, e o outro é ministrar à casa.
Ou, dizendo de outra maneira, um é o que a Escritura chama de ministério sacerdotal, porque o ministério sacerdotal é principalmente dirigido ao próprio Senhor. Depois há o ministério levítico, que é predominantemente dirigido ao povo de Deus — isto é, à casa de Deus.
Na verdade, esses dois ministérios são distintos, mas não podem ser separados. Esses dois ministérios precisam trabalhar juntos para que Deus e Sua casa sejam servidos.
Ontem pela manhã, começamos com o ministério ao Senhor. Vemos que o ministério ao Senhor é o fundamento do ministério levítico. Isto é, a menos que ministremos primeiro ao Senhor, não somos capazes de ministrar à casa de Deus.
Infelizmente, muitas pessoas pensam que podem ministrar à casa de Deus sem ministrar ao Senhor. É por isso que vemos que, embora haja muitas atividades e muitas obras sendo realizadas, o povo de Deus não é ajudado e edificado como deveria, porque falta o ministério ao Senhor.
Portanto, antes de tudo, irmãos e irmãs, precisamos aprender a ministrar ao Senhor.
Mencionamos ontem pela manhã que ministrar ao Senhor é aproximar-se Dele, chegar perto Dele e viver em Sua presença. É estar diante Dele, esperar por Ele até que Sua ordem seja dada e, então, fazer tudo o que for ordenado.
É entrar no santuário. Sabem, irmãos e irmãs, as pessoas gostam de ficar no átrio exterior. Por quê? Porque no átrio exterior há muita gente. Ali estão as multidões. No átrio exterior há muitos ruídos, atividades e movimentos acontecendo.
No átrio exterior há muitos trabalhos a fazer. Mas, quando vocês entram no santuário, no lugar santo, descobrem que estão sozinhos. Descobrem que tudo é quietude. Descobrem que não há nada visível aos olhos do mundo.
Sabem, irmãos e irmãs, como desejamos que tudo o que fazemos seja visto pelos outros, porque assim recebemos certo reconhecimento e encorajamento. Gostamos de ser vistos e, no serviço de Deus, queremos que os outros nos vejam. É por isso que gostamos de ficar no átrio exterior.
Mas, quando vocês entram no santuário, não são vistos por ninguém. Ficam ali sozinhos, em silêncio. Tudo é quietude, e vocês estão ali diante do Senhor.
Agora, irmãos e irmãs, a nossa carne não suporta isso. Não gostamos disso. É por essa razão que, do ponto de vista natural, ministrar ao Senhor nos é impossível, a menos que a nossa carne seja tratada. E ela precisa ser tratada se vocês quiserem entrar no santuário.
Ali, estando diante Dele, vocês podem se aproximar Dele, apresentar a gordura e o sangue, chegar à mesa e cumprir os encargos do Senhor. Portanto, irmãos e irmãs, precisamos ministrar ao Senhor.
Quando ministramos ao Senhor, há certas condições que precisam ser cumpridas.
Em primeiro lugar, vemos que todos os que ministram ao Senhor precisam estar vestidos de linho, da cabeça aos pés. Têm o turbante de linho sobre a cabeça, as vestes de linho e os calções de linho. Tudo precisa ser de linho, e não deve haver lã sobre o seu corpo.
A razão apresentada é que, quando vocês ministram ao Senhor, não pode haver suor. Não se permite o suor.
Agora, irmãos e irmãs, no átrio exterior há muito suor. Vocês precisam puxar uma ovelha ou um novilho. Quando levam o novilho ao altar, amarram-no às pontas do altar e o imolam, nossa, isso faz suar.
Assim, vemos que no átrio exterior há muito suor. Mas, quando vocês entram no santuário, quando vêm ministrar ao próprio Senhor, não se permite o suor.
O que é o suor? É algo que sai do corpo. Irmãos e irmãs, é a nossa força natural. Tudo o que procede da nossa força natural é suor.
Quanto da obra de Deus hoje é uma obra de suor? Vocês precisam planejar e arquitetar estratégias. Precisam vender, anunciar, convencer, atrair e negociar. Precisam fazer todo tipo de coisa para que uma obra funcione. Isso, sim, é trabalhar.
Mas, quando vocês vêm ministrar ao Senhor, não se permite nenhuma força natural. Não se permite nada que proceda de nós mesmos.
Se vocês vestirem uma roupa de lã, certamente vão suar. Na verdade, quando entram no lugar santo, não há janela ali. Tudo é fechado, e o ar provavelmente é um pouco quente. Vocês vão suar se usarem uma roupa de lã.
Por isso, tudo precisa ser de linho. Na Escritura, o linho sempre fala da vida do nosso Senhor Jesus. Toda a Sua vida nesta terra é como uma veste de linho. Sua justiça é clara e resplandecente.
Precisamos estar completamente revestidos de Cristo. Quando ministramos ao Senhor, ministramos a partir de Cristo, não de nós mesmos. É por essa razão que tudo precisa ser de linho.
Em seguida, vemos a segunda condição. Quando vocês ministram ao Senhor, não podem rapar a cabeça nem deixar o cabelo crescer comprido; devem aparar o cabelo.
Rapar a cabeça, é claro, é um sinal de rebelião. Deixar o cabelo crescer comprido é um sinal de descuido. Quando vocês vêm ministrar ao Senhor, não podem ir aos extremos. Não podem ser rebeldes nem passivamente descuidados. Precisam ser disciplinados. Precisam estar em ordem.
Além disso, em terceiro lugar, vemos que, quando ministram ao Senhor, não podem beber vinho. Vocês precisam estar sóbrios. Não podem ser influenciados pelo mundo. Não podem trazer nada do mundo para o ministério ao Senhor.
Vocês não podem tocar em nenhum cadáver, porque isso os contaminaria e os tornaria impuros. Na Escritura, um cadáver sempre fala da nossa carne. Ela contamina. Nada da carne — nem sequer um toque nela.
Vocês não podem se casar com uma pessoa divorciada. Só podem se casar com uma virgem ou com a viúva de um sacerdote. Isso significa que precisam se conservar puros diante do Senhor.
Portanto, há várias condições para nos apresentarmos a fim de ministrar ao Senhor. Mencionamos anteriormente que o ministério ao Senhor é algo que inspira temor: entrar em Sua presença e contemplar Sua glória.
A menos que estejamos limpos, a menos que sejamos puros, a menos que estejamos revestidos de Cristo, a menos que sejamos disciplinados, irmãos e irmãs, como poderemos permanecer ali? Como poderemos ministrar a Ele?
Mas graças a Deus, quando ministramos a Ele, Ele é a nossa recompensa. Ele diz:
Eu sou a vossa herança. Eu sou a vossa possessão.
Sabem, irmãos e irmãs, somos pessoas que sempre vão aos extremos. Ou pendemos para este lado, ou pendemos para o outro.
Antes, todos nós ministrávamos à casa. Provavelmente, isso era tudo o que conhecíamos. Sabíamos muito pouco sobre o ministério ao Senhor. Pensávamos que o ministério à casa era tudo.
Mas, depois de ouvir que precisamos ministrar ao Senhor, e que o ministério à casa é dado a todos os remidos, enquanto o ministério ao Senhor é dado somente aos fiéis, todos nós queremos ministrar ao Senhor e não fazer mais nada no ministério à casa.
Por quê? Porque dizemos: “Bem, isso é inferior. Por que deveríamos nos ocupar com coisas menores? Agora estamos inteiramente ocupados com aquela grande coisa, ministrar ao Senhor”, e não fazemos nada.
Mas não é isso que acontece com os filhos de Zadoque. A Bíblia diz que, ao ministrarem ao Senhor, eles ensinarão o povo de Deus a discernir entre o santo e o profano e a distinguir entre o puro e o impuro.
Agora, irmãos e irmãs, isso é ministério à casa. Isso é ministério ao povo de Deus, porque ensinar é ministrar ao povo.
Portanto, em outras palavras, vemos que, depois de ministrar ao Senhor, somos capazes de ministrar ao povo. É isso que encontramos em Atos 13. Aqueles cinco profetas e mestres ministravam ao Senhor, e veio a ordem:
Disse o Espírito Santo: Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Barnabé e Saulo foram separados e começaram a realizar uma obra tremenda. Portanto, ministrar ao Senhor não significa que vocês não façam nada depois.
Infelizmente, encontramos no cristianismo pessoas que se dedicam exclusivamente ao que supõem ser o ministério ao Senhor e não fazem mais nada. Se estão realmente ministrando ao Senhor ou não, eu não sei.
Essa não é a vontade de Deus. Precisamos ministrar primeiro ao Senhor e, então, a partir disso, somos capazes de ensinar às pessoas o que é santo e o que é profano.
Irmãos e irmãs, o nosso problema hoje é que não sabemos o que é santo e o que é profano. Pensamos que algo é santo, mas é profano. Não temos entendimento espiritual nem discernimento espiritual.
Como o nosso irmão já mencionou, as coisas da alma e as coisas do espírito, quando olhamos para sua forma e aparência exteriores, são muito semelhantes. As fontes são diferentes, mas a aparência parece ser a mesma.
A maioria de nós não é capaz de distinguir o espírito da alma. Somente aqueles que permanecem na presença de Deus, que vivem em Sua presença e que ministram ao Senhor sabem o que é santo.
Eles sabem o que é santo porque conhecem o Santo. Sabem o que é profano porque sabem o que é contrário e oposto a Ele. São essas pessoas que podem ensinar aos outros o que é santo, o que é profano, o que é puro e o que é impuro.
A questão vai além de simplesmente saber o que é pecado e o que é justiça. Trata-se de saber o que é santo e o que é comum.
Sabem, irmãos e irmãs, pensamos que, desde que algo não seja pecado, deve estar tudo bem. Vivemos pela árvore do conhecimento do bem e do mal. Se algo é bom, se pensamos que é bom, se todos dizem que é bom e se nos sentimos bem a respeito disso, então deve ser bom e puro.
Se algo é mau, e todos dizem que é mau, então deve ser mau. Se vocês não fazem nada mau, mas somente aquilo que é bom, pensam que, por terem o conhecimento do bem e do mal, essa é a maneira de viver diante de Deus.
Um cristão não vive apenas pelo conhecimento do bem e do mal. Um cristão vive pela árvore da vida. Isto é, a vida lhes dirá o que é santo e o que é comum, o que é de Deus e o que é do homem.
De onde vem esse conhecimento? Da árvore da vida, do ministério ao Senhor. Então vocês podem ensinar isso às pessoas, para que elas não sejam apenas libertas do que é impuro, mas sejam realmente libertas do que é profano e se tornem um povo santo diante de Deus.
Não apenas isso, mas vemos que, depois de ministrarem ao Senhor, eles são capazes de julgar o povo de Deus. Quando há uma controvérsia, podem julgar o povo de Deus segundo o juízo de Deus.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que havemos de julgar os anjos? Bem, isso é demais para nós? De modo nenhum. Por quê? Porque temos o juízo de Deus.
Se aprendemos o juízo de Deus, onde o aprendemos? Aprendemos com Ele, ministrando a Ele, porque O conhecemos. Com esse conhecimento de Deus, somos capazes de julgar o povo de Deus.
Não no sentido de criticar o povo de Deus. Há uma grande diferença entre julgar no sentido errado e julgar no sentido correto.
Na Escritura, Ele diz:
Não julgueis, para que não sejais julgados.
Algumas pessoas são muito espertas: como não querem ser julgadas, procuram não julgar ninguém.
Mas, irmãos e irmãs, o sentido ali é este: não julguem as pessoas com um espírito crítico. Como disse um irmão: “Eu sempre olho para as pessoas com um microscópio”. Agora, tentem olhar para as pessoas com um telescópio.
Não procurem julgar as pessoas no sentido errado. Mas, à medida que vocês vivem na presença de Deus, descobrirão que lhes será dado discernimento espiritual. Esse discernimento espiritual é para ajudar as pessoas, não para destruí-las.
Se vocês vivem na presença de Deus, não podem deixar de perceber o que é de Deus e o que não é de Deus, o que é santo e o que é profano, o que é puro e o que é impuro.
Como diz a Escritura:
O homem espiritual discerne todas as coisas, e ele mesmo por ninguém é discernido.
Em outras palavras, ele enxerga as coisas em profundidade, com os olhos de Deus.
Assim é o nosso Senhor Jesus. Vocês não precisam Lhe dizer nada. Ele sabe. Ele vê o que há em vocês. Se viverem em Sua presença e ministrarem a Ele, esse discernimento lhes será dado.
Ele lhes é dado para que possam servir ao povo de Deus. Lembrem-se: o discernimento espiritual é para servir, não para prejudicar. Vocês podem julgar o povo de Deus, e somente quando podem julgar o povo de Deus é que são capazes de ajudá-lo. Se não sabem o que está errado, como podem ajudar alguém?
Aqueles que vivem diante de Deus são capazes de julgar com o juízo de Deus. Como precisamos desse juízo! Vivemos em um mundo em que tudo é cinzento, em um mundo em que não há entendimento claro do juízo de Deus.
Irmãos e irmãs, se tivermos de esperar até comparecer diante do tribunal de Cristo, será tarde demais.
Oh, que Deus nos dê pessoas que tenham discernimento espiritual para ministrar ao povo de Deus, para que esse povo seja liberto daquilo que não reconhece, de tudo o que é profano e impuro, de tudo o que não é de Deus.
Então, quando estivermos diante do tribunal de Cristo, não seremos envergonhados. Oh, como precisamos de pessoas que tenham a capacidade de ministrar a nós dessa maneira!
Portanto, irmãos e irmãs, como é importante, como é necessário, como é urgente que, pela graça de Deus, estejamos determinados a ministrar ao Senhor.
Nosso querido irmão Watchman, quando era jovem, certa vez estava estudando a Escritura com uma irmã idosa. É claro, sabemos que o nome dela era Margaret E. Barber.
Ao estudarem a Escritura, chegaram a Ezequiel 44. Quando leram essa passagem, nosso irmão perguntou à senhorita Barber, que era muito mais velha: “Quando a senhora chegou a esta porção da Escritura, o que fez?”
Sabem, irmãos e irmãs, às vezes lemos a Escritura e não fazemos nada, e aquilo se perde.
Essa irmã idosa disse: “Há vinte anos, cheguei a esta passagem da Escritura. Imediatamente caí de joelhos e orei: ‘Ó Senhor, não permitas que eu ministre à casa. Quero ministrar a Ti’”. E Deus respondeu à oração dela.
Quando ela foi à China pela segunda vez, ficou em uma aldeia fora da cidade. As pessoas começaram a criticá-la, dizendo que não estava fazendo nada e que estava desperdiçando seu tempo.
Mas ali ela estava ministrando ao Senhor. Desse ministério surgiu um grande avivamento entre os estudantes de Foochow. O irmão Watchman e muitos outros servos de Deus foram fruto disso, e isso influenciou toda a China.
Irmãos e irmãs, do ponto de vista do mundo, ministrar ao Senhor é uma perda de tempo. As pessoas dizem: “Você não está fazendo nada”. Mas não sabem que é a partir desse ministério que o ministério à casa de Deus se torna eficaz.
Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar juntos sobre essa questão de ministrar à casa.
Quando lemos Ezequiel 44, vemos que Deus está procurando nos mostrar um contraste entre ministrar a Ele e ministrar à casa. É por isso que a questão é apresentada dessa maneira.
Ao ler, parece que o ministério à casa é um ministério inferior, e é; ele é dado a um povo inferior. O ministério ao Senhor é um ministério superior, e é; ele é dado a um povo superior.
Mas isso não significa que tudo o que Deus deseja é que ministremos a Ele e nos esqueçamos de ministrar à casa. Esse não é o coração de Deus, porque a casa de Deus ocupa um lugar muito importante em Seu coração.
É verdade que precisamos primeiro ministrar a Ele. Mas, se realmente ministramos a Ele, então também ministraremos à casa de Deus. Portanto, não vão aos extremos.
Não pensem que, por começarem a perceber que precisam ministrar ao Senhor, devem deixar de ministrar à casa de Deus. Precisamos fazer as duas coisas.
Nos tempos do Antigo Testamento, essas coisas eram feitas por dois grupos diferentes de pessoas. A família de Arão, como sacerdotes, ministrava ao Senhor. A tribo de Levi ministrava à casa de Deus.
Mas, nos tempos do Novo Testamento, Deus reuniu esses dois ministérios em um só. Não somos apenas sacerdotes; somos também levitas. Portanto, precisamos ministrar ao Senhor e também à casa de Deus. Precisamos fazer as duas coisas.
Um sem o outro é incompleto. Se procuramos ministrar à casa sem ministrar ao Senhor, nosso ministério à casa não será eficaz. Nele não há qualidade, não há vida, não há valor nem peso espiritual.
Por outro lado, se vocês têm o ministério ao Senhor sem o ministério à casa, mesmo isso é insuficiente.
Se, no templo, apenas os sacerdotes ministrassem ao Senhor, e não houvesse levitas para ajudá-los ou ajudar o povo, o que poderiam fazer? Não seriam capazes de cumprir sua função.
Quando o povo chegasse em multidões, trazendo todos aqueles sacrifícios, e houvesse apenas alguns sacerdotes, como dariam conta? Quem os ajudaria?
Se eles próprios tivessem de trazer a lenha, tirar a água, ajudar o povo a imolar os animais e cuidar de todos os utensílios da casa, seria como o que os apóstolos faziam nos primeiros dias.
Vocês se lembram de que, nos primeiros dias, os apóstolos faziam tudo. Ministravam a Palavra de Deus, oravam, serviam às mesas — faziam tudo.
Mas, enquanto faziam todas essas coisas sozinhos, descobriram que nenhum dos dois ministérios estava sendo realizado adequadamente. Finalmente, perceberam que não podiam fazer tudo.
Vocês se lembram de como pediram ao povo que escolhesse sete homens cheios do Espírito Santo e de boa reputação para servir às mesas. Portanto, irmãos e irmãs, um sem o outro é incompleto.
Vocês precisam ver esses dois ministérios trabalhando juntos. Nos tempos do Novo Testamento, todos nós precisamos atuar tanto como sacerdotes quanto como levitas. Cada um de nós precisa estar envolvido tanto no ministério ao Senhor quanto no ministério à casa de Deus.
Portanto, não desprezem o ministério à casa. Não quero ver a casa abandonada depois que voltarmos. Pelo contrário, sirvamos na casa de Deus de maneira mais excelente.
Antes de tudo, o que é a casa de Deus?
Sabemos que, no próprio coração de Deus, há o desejo de habitar entre os homens. Ele está procurando uma habitação. Está procurando um lar.
Foi por essa razão, em primeiro lugar, que Ele criou o homem: para que pudesse ter comunhão com o homem.
Mas, infelizmente, depois que o homem foi criado, embora a obra da criação fosse perfeita, o propósito dessa obra não foi alcançado. O homem foi expulso do jardim do Éden, e Deus não encontrou Sua habitação no homem.
Depois, vemos que Ele libertou os filhos de Israel do Egito. Por que os libertou do Egito? Ele os trouxe para Si mesmo.
No monte Sinai, Ele revelou Seu coração ao Seu povo. Disse:
Quero habitar no meio de vós. Fazei-Me um tabernáculo.
Assim, vemos que a casa é a habitação de Deus. Deus habita entre o Seu povo.
É claro que, em nossos dias, sabemos que o nosso Senhor Jesus disse:
Edificarei a Minha igreja.
Por quê? Porque Ele deseja construir esse lar, esse lar eterno, para Deus e o homem.
Ele deseja preparar uma habitação para Deus e também para nós. Portanto, hoje nós somos a casa de Deus. Nós, os remidos do Senhor, somos a casa de Deus.
Vocês acham que Deus não cuidará da Sua casa? Acham que Deus não zelará para que Sua casa seja cuidada? Certamente que não.
Os filhos de Israel peregrinaram pelo deserto. A tenda peregrinou com eles. Deus peregrinou com eles durante quarenta anos. Eles entraram na terra prometida, e somente centenas de anos depois Davi teve no coração o desejo de construir um templo para Deus.
Salomão o construiu, e a glória de Deus desceu e encheu o templo. Mas, infelizmente, como a condição do povo de Deus era tão contrária ao significado da casa de Deus, Deus permitiu que aquele templo fosse destruído.
Deus está sempre buscando realidade. Sempre que as coisas não são reais, Deus diz: “Deixem isso”. Os homens dizem: “Conservem isso”.
Graças a Deus, depois de setenta anos de cativeiro, um remanescente respondeu ao chamado de Deus. Abandonaram tudo e viajaram de volta a Jerusalém. Com seus recursos e suas forças, reconstruíram o templo.
Mas, embora o templo tivesse sido reconstruído, vemos que os serviços do templo deixavam muito a desejar. É por isso que Esdras, quando voltou, propôs-se a embelezar a casa de Deus.
A casa de Deus havia sido reconstruída, mas os serviços eram muito deficientes. Deus não era servido como deveria. O povo de Deus não era ensinado como deveria.
Esdras, sendo o escriba que conhecia a Palavra de Deus, voltou para fortalecer e embelezar o serviço na casa de Deus e para ensinar ao povo a lei de Deus.
Neemias voltou, e vemos que, mesmo no tempo de Neemias, depois que o muro de Jerusalém foi reconstruído, ele precisou se ausentar novamente. Ficou fora de Jerusalém — não sabemos por quanto tempo, mas não por muito tempo.
Quando voltou, descobriu que todos os levitas haviam se retirado para os seus próprios campos. Por quê? Porque não lhes estavam dando o sustento.
Vemos que até mesmo o remanescente que havia voltado a Jerusalém e reconstruído a casa de Deus começou a se ocupar com seus próprios interesses. Abandonaram a casa de Deus e, por causa disso, os levitas precisaram voltar para seus campos e cultivá-los para ganhar a vida.
A casa de Deus ficou deserta. Então Neemias reuniu o povo e disse: “Como vocês ousam abandonar a casa de Deus?”
Irmãos e irmãs, de certa forma, sinto muito profundamente em meu coração que é nessa condição que estamos.
Graças a Deus, em todas as partes do mundo encontramos um remanescente voltando. Encontramos pessoas cujo coração está voltado para o testemunho de Jesus. Encontramos pessoas se reunindo em torno do próprio Senhor, e de ninguém mais. Encontramos dois ou três reunidos em nome do Senhor. Graças a Deus por isso.
Mas, quando olhamos para os serviços, quando olhamos para a casa de Deus, como são pobres, como são insuficientes. Aquilo não parece a casa de Deus. Está pior do que a nossa própria casa — não no sentido físico, mas no sentido espiritual.
Irmãos e irmãs, a casa de Deus precisa ser servida. Oh, que todos os levitas voltem!
Que não estejamos inteiramente ocupados em ganhar a vida. Deus sabe que precisamos ganhar a vida, mas será que realmente precisamos de tanto para viver? Onde está o nosso coração? Estamos nos entregando a Deus e à casa de Deus?
Nos tempos do Antigo Testamento, os levitas foram separados para serem dados a Arão e aos sacerdotes, a fim de servi-los. Foram dados ao povo de Deus para ministrar ao povo. Foram dados à casa de Deus para servir em todos os serviços da casa.
Por quê? Porque esses levitas foram separados como substitutos de todos os primogênitos dos filhos de Israel.
Vocês se lembram de quando o anjo destruidor passou pelo Egito e entrou em cada casa para matar o primogênito. Todos os primogênitos dos filhos de Israel foram poupados por causa do sangue na porta.
Mas por que foram poupados? Foram poupados para viverem para si mesmos? Imediatamente, Deus disse: “Todos os primogênitos pertencem a Mim”. Eles foram poupados para pertencerem ao Senhor.
Assim, cada primogênito deveria ser separado para realizar o serviço de Deus. Mas Deus usou a tribo de Levi para substituir os primogênitos.
Quando um levita nascia, era contado a partir de um mês de idade. Aos trinta anos, entrava na casa para servir. Servia até os cinquenta e então se retirava do serviço ativo, embora ainda devesse cumprir os encargos da casa de Deus.
Agora, irmãos e irmãs, não somos nós os primogênitos? A igreja é a igreja dos primogênitos. Não fomos todos poupados com o propósito de sermos separados para o serviço de Deus?
Não somos todos levitas? Não é nossa responsabilidade servir na casa de Deus?
Podemos simplesmente deixar que alguns poucos sacerdotes, ou talvez alguns poucos levitas, façam todo o trabalho na casa de Deus? É isso que vemos hoje, e não é de admirar que a casa de Deus não seja edificada.
Oh, que todo o povo de Deus, cada filho remido de Deus, se levante, entre na casa e sirva, porque essa é a vontade de Deus.
Na casa de Deus, há muitos serviços a realizar.
O ministério levítico não é um ministério independente, porque todos os levitas serviam sob a direção dos sacerdotes.
Agora, irmãos e irmãs, nosso problema hoje é este: onde estão os sacerdotes? Onde estão aqueles que ministram ao Senhor? Como não temos aqueles que ministram ao Senhor e conhecem a vontade de Deus, os levitas fazem seu trabalho como bem entendem. Isso se torna um ministério independente.
Muitas pessoas não servem. Mas aqueles que servem — como servem? Servem de acordo com aquilo que pensam ser bom.
O ministério levítico é um ministério dependente. Até mesmo guardar as portas, lavar os utensílios e imolar os sacrifícios — cada serviço está sob a direção e a supervisão dos sacerdotes.
O que isso significa? O princípio espiritual é este: a menos que vocês ministrem ao Senhor, como podem ministrar à casa? Porque esse é um ministério dependente.
Muitas pessoas correm de um lado para o outro, fazendo isto e aquilo, sem a ordem de Deus e sem conhecer o pensamento e a vontade de Deus. Fazem isso por conta própria, dependendo de sua própria capacidade e usando sua experiência do mundo, trazendo-a para dentro da igreja.
Como você é executivo de uma grande empresa, então pode ser presbítero na igreja. Você sabe governar? Sim, governa a igreja como uma empresa.
Como você tem talento em determinadas áreas, o ensino é: “Antes, você usava seu talento para servir ao mundo. Agora, use seu talento para servir a Deus”.
Você conhece o pensamento de Deus? Sabe o que Deus quer que faça? Sabe que seus talentos naturais precisam passar pela morte e que, a menos que sejam ressuscitados, não serão aceitos por Deus?
Queridos irmãos e irmãs, o serviço levítico é um ministério dependente, não um ministério independente.
Vemos muitas obras e atividades independentes acontecendo. Às vezes nos perguntamos: isso é a vontade de Deus? Está sendo feito no poder do Espírito Santo?
Para abreviar, chegamos a Ezequiel 44. Quais são os trabalhos dos levitas? Não desprezem os trabalhos dos levitas. Embora seja um ministério menor, é um ministério necessário.
Em Ezequiel 44, vemos que eles devem fazer várias coisas.
Em primeiro lugar, eles devem guardar as portas da casa. São porteiros.
Agora, não desprezem os porteiros, porque essa é uma função muito importante.
Vocês se lembram de que a lei dizia:
Nenhum estrangeiro, incircunciso de coração e incircunciso de carne, dentre os estrangeiros que se acham no meio dos filhos de Israel, entrará no santuário de Deus.
Qual foi a falha inicial em relação à casa de Deus? Permitiram que estrangeiros entrassem na casa de Deus. Permitiram a entrada de pessoas incircuncisas.
Esses estrangeiros não eram apenas gentios, mas também israelitas, porque, embora pudessem ser circuncidados no corpo, não eram circuncidados no coração.
Quando vocês permitem que essas pessoas entrem na casa de Deus, sabem o que acontece. Elas destroem a casa de Deus. Corrompem a casa de Deus. Essa é uma das razões pelas quais o templo foi destruído.
Aqui, na restauração da casa de Deus, essa questão de guardar as portas da casa é uma função muito importante. Os levitas devem ficar às portas para assegurar que nenhum estrangeiro e nenhuma pessoa incircuncisa entre na casa de Deus.
O que é a circuncisão? O que é a circuncisão do coração? Significa que o homem natural precisa ser cortado fora.
Irmãos e irmãs, quando entramos na casa de Deus, quando nos achegamos à igreja de Deus, não podemos trazer nada do homem natural. Não podemos trazer o nosso velho eu. Ele precisa ser circuncidado.
Somente aquilo que é da nova criação, somente aquilo que é de Cristo, pertence à casa de Deus. Tudo o que não é disso é estranho à casa de Deus.
Por causa do nosso descuido, vemos que, ao longo da história, temos permitido que elementos estranhos entrem na casa de Deus e assumam o controle. Toda a natureza da igreja é corrompida.
Deus diz: “Não mais”. Essa é a responsabilidade dos levitas.
Irmãos e irmãs, essa é a responsabilidade de cada irmão e irmã, não apenas dos presbíteros. Às vezes pensamos: “Bem, os presbíteros devem cuidar da mesa. Devem guardar a mesa”.
Por isso, eles a guardam com muito cuidado. Procuram fazer uma triagem, examinar e usar um microscópio. A menos que vocês concordem com cada ponto da interpretação deles da Escritura, não lhes é permitido participar da mesa.
Não, não. Essa é a responsabilidade de todos os irmãos e irmãs.
Precisamos assegurar, antes de tudo, que não tragam para a casa de Deus aquilo que há de estranho em nós. Precisamos julgar a nós mesmos com rigor.
Somos bondosos demais conosco, complacentes demais conosco. Deixamos a nossa carne entrar na casa de Deus. Não apenas permitimos que entre, mas permitimos que controle.
Que a cruz do nosso Senhor Jesus opere profundamente em cada um de nós. Precisamos assegurar que nada estranho, nenhum estrangeiro, jamais entre na casa de Deus.
Agora, não quero dizer que, se uma pessoa não é salva, não permitimos que venha à reunião. É claro que essas pessoas são bem-vindas, para que percebam a presença do Senhor, prostrem-se e se convertam.
Mas o que quero dizer é isto: o que é a casa de Deus? A casa de Deus não é outra coisa senão Cristo em cada um de nós, e nada mais.
Portanto, essa é uma responsabilidade real no serviço levítico.
Em segundo lugar, vemos aqui, em Ezequiel 44, que eles devem realizar os serviços da casa. Os serviços da casa, é claro, são muitos, mas um é mencionado especialmente: ajudar o povo a imolar os sacrifícios.
Talvez haja uma pessoa muito fraca, fraca no corpo, mas forte no espírito, que deseja oferecer um novilho ao Senhor. Mas ela não tem forças para imolar o novilho. Precisa de ajuda. Quem vai ajudar? Os levitas.
Eles virão ajudar a amarrar o animal e ajudarão a imolá-lo, auxiliando essa pessoa em sua oferta ao Senhor. Sem essa assistência, ela pode ter o desejo de oferecer, mas não é capaz de fazê-lo.
Esse é o trabalho dos levitas. Exteriormente, o ministério levítico é um ministério ao povo, mas, na verdade, eles estão ajudando o povo a se achegar ao Senhor. Portanto, é espiritual.
Não desprezem todos esses chamados trabalhos manuais.
Não pensem que, quando vocês recebem as pessoas, arrumam as cadeiras, distribuem os hinários, visitam irmãos e irmãs enfermos, oferecem hospitalidade, exortam, encorajam e consolam, tudo isso é apenas trabalho físico. De modo nenhum.
Há um elemento espiritual nisso. Se vocês os ajudam a se aproximar mais do Senhor, se os ajudam a conhecer mais o Senhor, se os ajudam a satisfazer mais o coração do Senhor, esse é o trabalho dos levitas.
Uma pequena ajuda, se auxilia as pessoas a oferecerem, é um ministério espiritual.
Em terceiro lugar, eles devem cumprir os encargos do santuário da casa de Deus. Há uma diferença entre cumprir “os Meus encargos”, como diz o Senhor — o que é dado aos sacerdotes, os filhos de Zadoque —, e cumprir os encargos do santuário, da casa de Deus, o que é dado aos levitas.
O que é cumprir os encargos do santuário? É zelar para que a casa de Deus seja mantida como deve ser.
Na casa de Deus, a própria natureza da casa é a unidade: um só corpo, muitos membros, mas um só corpo.
Portanto, o que é cumprir os encargos do santuário? É guardar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz. Essa é a responsabilidade de cada irmão e irmã, de cada levita.
Qual é o encargo do santuário? A santidade é a lei da casa. Precisamos zelar para que a casa de Deus seja conservada santa: nada comum, nenhuma mistura, nada do mundo, nada de nós mesmos ou da carne. Ela é santa ao Senhor.
O que é cumprir os encargos do santuário? Amor. O amor é a atmosfera da casa de Deus. A casa de Deus não é um tribunal; é um lar.
Infelizmente, muitas vezes transformamos a casa de Deus em um tribunal, e todos nós somos advogados tão formidáveis. Não somos qualificados para ser juízes, mas somos bastante qualificados para ser advogados.
Mas lembrem-se: cumprir os encargos do santuário é zelar para que o amor reúna todo o povo de Deus. Amemos uns aos outros como Ele nos amou.
Vocês acham que cumprir as funções do ministério à casa é pouca coisa? Podem desprezá-lo? De modo nenhum. É muito importante.
Sabem de uma coisa? Quando vocês ministram à casa de Deus, sem perceber, estão ministrando ao Senhor.
Nosso Senhor Jesus disse:
Quando Eu estava na prisão, vós Me visitastes.
Quando Eu estava nu, vós Me vestistes.
Quando Eu estava com fome, vós Me destes de comer.
Quando Eu estava enfermo, vós cuidastes de Mim.
As ovelhas disseram:
Senhor, quando estiveste enfermo, para que Te visitássemos?
Quando tiveste fome, para que Te déssemos de comer?
Não nos lembramos de ter feito coisa alguma a Ti.
Mas o Senhor disse:
Se o fizestes a um destes Meus irmãos, mesmo aos mais pequeninos, a Mim o fizestes.
Irmãos e irmãs, embora vocês estejam realizando esse ministério levítico, se o fizerem no espírito correto, estarão ministrando ao Senhor.
Eu gosto muito do que Paulo diz em Efésios e Colossenses a respeito dos servos. Vocês precisam se lembrar de que, no tempo dos romanos, eles eram escravos, sem direitos próprios — trabalho forçado.
Contudo, quando se tornaram cristãos, qual foi a Palavra de Deus para eles?
Servi aos vossos senhores como ao Senhor.
Porque, na verdade, vocês não estão servindo a senhores terrenos; estão servindo ao Senhor Jesus.
Se pudermos servir na casa de Deus com o espírito correto, irmãos e irmãs, estaremos ministrando ao Senhor.
É claro que, quando chegamos ao Novo Testamento, como vemos em Romanos, o ministério à casa tem principalmente duas partes.
Uma é o que chamaríamos de ensinar, exortar e profetizar — o ministério da Palavra. A outra é servir, oferecer hospitalidade, liderar, governar e exercer misericórdia — o ministério das ações.
Portanto, seja o ministério das palavras, seja o ministério das ações, exerçamo-los segundo a proporção da fé que nos foi dada. Ocupemo-nos deles.
Não podemos fazer tudo, mas a cada um de nós foi dado um dom ou mais de um. Quaisquer que sejam os dons espirituais que Deus nos tenha dado, usemo-los para edificar o corpo de Cristo.
Como diz 1 Pedro 4, que Deus seja glorificado por meio de Jesus Cristo. Mesmo quando vocês ministram à casa de Deus, Deus é glorificado por meio de Jesus Cristo. É um ministério espiritual.
Portanto, minha oração, irmãos e irmãs, é que mantenhamos o equilíbrio correto. Damos a prioridade ao ministério ao Senhor, mas, a partir desse ministério ao Senhor, ministremos à casa de Deus.
Ao ministrarmos à casa de Deus, estamos ministrando ao Senhor. Que o Senhor tenha misericórdia de nós.
De agora em diante, que todos nós estejamos ocupados com esse ministério espiritual.
Vamos orar?
Nosso Deus e nosso Pai, não sabemos o que dizer. Tu nos salvaste e nos redimiste pelo precioso sangue do Teu Filho amado. Tu nos chamaste a um ministério espiritual.
Quem somos nós? Somos indignos, incapazes. Nunca poderemos fazê-lo por nós mesmos. Mas nós Te louvamos e agradecemos porque Tu, que nos chamaste, és fiel e levarás isso à perfeição.
Assim, nesta manhã, simplesmente nos achegamos humildemente diante de Ti, entregando-nos a Ti e dizendo-Te que realmente temos o desejo de ministrar a Ti e de ministrar à casa de Deus.
Senhor, pedimos que olhes para o nosso coração, nos aceites e nos dirijas pelo Teu Espírito. Ensina-nos, disciplina-nos, educa-nos, guia-nos, para que sejamos um povo que realmente ministre a Ti e Te dê satisfação e alegria.
Que sejamos um povo que ministre à Tua casa, para que Tua casa seja edificada, para que Tua glória desça e a encha. Ó Senhor, nós Te adoramos. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.