Por favor, abram no livro do profeta Ezequiel, capítulo 44. Vamos ler de Ezequiel 44:15-31.
Mas os sacerdotes levitas, os filhos de Zadoque, que guardaram a ordenança do Meu santuário quando os filhos de Israel se desviaram de Mim, eles se chegarão a Mim para Me servirem; e estarão diante de Mim para Me oferecerem a gordura e o sangue, diz o Senhor Deus.
Eles entrarão no Meu santuário e se chegarão à Minha mesa para Me servirem, e guardarão a Minha ordenança.
E acontecerá que, quando entrarem pelas portas do átrio interior, estarão vestidos de vestes de linho; e não haverá lã sobre eles enquanto servirem nas portas do átrio interior e dentro dele.
Terão turbantes de linho sobre a cabeça e calções de linho sobre os lombos; não se cingirão com coisa alguma que produza suor.
E, quando saírem ao átrio exterior, ao átrio exterior onde está o povo, despirão as vestes com que serviram e as deixarão nas câmaras santas; e vestirão outras vestes, para que não santifiquem o povo com as suas vestes.
Não raparão a cabeça, nem deixarão crescer os cabelos; somente apararão os cabelos da cabeça.
Nenhum dos sacerdotes beberá vinho quando entrar no átrio interior.
Não tomarão por mulher viúva nem repudiada; mas tomarão virgens da descendência da casa de Israel, ou viúva que seja viúva de sacerdote.
E ensinarão ao Meu povo a diferença entre o santo e o comum, e o farão discernir entre o impuro e o puro.
E, numa contenda, estarão para julgar; segundo os Meus juízos a julgarão: e guardarão as Minhas leis e os Meus estatutos em todas as Minhas festas determinadas, e santificarão os Meus sábados.
Não se aproximarão de pessoa morta para se contaminarem; mas por pai, ou por mãe, ou por filho, ou por filha, por irmão, ou por irmã que não tenha tido marido, poderão contaminar-se.
E, depois de ser purificado, contar-lhe-ão sete dias.
E, no dia em que entrar no santuário, no átrio interior, para servir no santuário, oferecerá a sua oferta pelo pecado, diz o Senhor Deus.
E eles terão uma herança: Eu sou a sua herança; e não lhes dareis possessão em Israel: Eu sou a sua possessão.
Eles comerão a oferta de cereais, a oferta pelo pecado e a oferta pela culpa; e toda coisa consagrada em Israel será deles.
E as primeiras de todas as primícias de tudo, e toda oferta de tudo, dentre todas as vossas ofertas, serão dos sacerdotes: também dareis aos sacerdotes as primeiras das vossas massas, para que a bênção repouse sobre a tua casa.
Os sacerdotes não comerão coisa alguma que tenha morrido por si mesma ou que tenha sido despedaçada, seja ave ou animal.
Por favor, abram agora no livro de Atos, capítulo 13. Vamos ler Atos 13:1-3.
Ora, na igreja que estava em Antioquia, havia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, irmão de criação de Herodes, o tetrarca, e Saulo.
E, enquanto ministravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Então, tendo jejuado e orado, e lhes imposto as mãos, os enviaram.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, ao nos reunirmos aqui em Tua presença, reconhecemos que estamos em terra santa. Pela Tua graça, tiramos os nossos sapatos. Colocamo-nos humildemente diante de Ti como Teus escravos por amor, e Te pedimos, Senhor, que fales conosco por meio da Tua Palavra.
Senhor, Tu conheces a nossa condição. Tu conheces o nosso coração. Tu sabes quanto desejamos ser um povo que realmente Te agrade, que realmente Te satisfaça, que realmente faça a Tua vontade.
Ó Pai, nós simplesmente nos achegamos, apresentando-nos novamente a Ti, e Te pedimos, Senhor, que fales a cada um de nós de tal maneira que sejamos completamente libertos do que somos agora para nos tornarmos aquilo que Tu queres que sejamos.
Entregamos este tempo em Tuas mãos, sabendo que, a menos que o Teu Espírito Santo leve a Tua Palavra ao nosso coração, não seremos capazes de ver, de ouvir ou de ser elevados até Ti. Por isso, nesta manhã, olhamos somente para Ti.
Oh, como Te louvamos e agradecemos, porque Tu és misericordioso, Tu és cheio de graça e estás sempre pronto a nos conduzir à Tua vontade. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Como mencionamos ontem à noite, o encargo que temos para este tempo juntos diz respeito ao ministério espiritual.
Agora, quando mencionamos a palavra ministério, provavelmente o primeiro pensamento que nos vem à mente é o ministério profético, ou o ministério da Palavra. Lembramos que os apóstolos disseram, em Atos 6:4:
Nós nos dedicaremos à oração e ao ministério da Palavra.
Mas o ministério profético, ou ministério da Palavra, não é dado a todos os crentes. Embora todos os crentes possam profetizar, como vemos em 1 Coríntios 14, e todos possamos ser usados por Deus para exortar, encorajar e consolar uns aos outros — nesse sentido, eu profetizo —, ter um ministério profético, ou ser chamado ao ministério da Palavra, é algo dado a alguns, mas não a todos.
Portanto, não é disso que estamos compartilhando nestes dias. Além disso, quando usamos a palavra ministério, provavelmente vem logo à mente essa questão do chamado ministério: ingressar no ministério, ser ordenado ao ministério. Bem, também não é disso que estamos falando.
Estamos falando daquele ministério espiritual ao qual todo crente, todo remido do Senhor, é chamado. Então, antes de tudo, gostaria de enfatizar este ponto: todo filho de Deus, todo remido do Senhor, é chamado a um ministério espiritual. Nenhum de nós que foi remido pelo Senhor é uma exceção. Cada um de nós é chamado a um ministério espiritual.
Depois de estabelecermos isso, creio que podemos prosseguir e falar sobre toda essa questão do ministério espiritual em que todos estamos envolvidos.
Agora, no que diz respeito a esse ministério espiritual, vemos que, na verdade, ele tem duas partes. Uma é o ministério ao Senhor, e a outra é o ministério à casa do Senhor.
Ou, dizendo de outra maneira, nesse ministério em que todos estamos envolvidos, há uma parte que chamaremos de ministério sacerdotal. Sabemos que o ministério sacerdotal é principalmente dirigido ao Senhor. Há também outra parte que chamamos de ministério levítico, o ministério dos levitas, que é principalmente dirigido ao povo, à casa de Deus.
Creio que é muito lamentável que nós, o povo de Deus hoje, estejamos mais familiarizados com o ministério à casa de Deus do que com o ministério ao Senhor. Provavelmente muitos dos ministérios em que estamos envolvidos pertencem a essa área de ministério à casa de Deus, ou ministério ao povo de Deus. Isso provavelmente ocupa a maior parte do nosso chamado ministério espiritual.
Conhecemos muito pouco e estamos muito pouco envolvidos nessa questão de ministrar ao Senhor. Provavelmente nem sequer sabemos o que é ministrar ao Senhor.
E, no entanto, irmãos e irmãs, sabemos que o ministério ao Senhor é o fundamento de todos os ministérios. A menos que ministremos ao Senhor, não podemos ministrar ao povo do Senhor. A menos que saibamos como ministrar ao Senhor, nosso ministério à casa de Deus será superficial, raso e temporário. Não haverá nele aquele valor eterno e espiritual.
Creio que essa é uma grande necessidade entre o povo de Deus hoje. Por isso, nesta manhã, gostaríamos de concentrar nossa atenção nessa questão do ministério ao Senhor.
Sabemos que, quando Deus chamou os filhos de Israel para fora do Egito, Seu propósito para aquele povo remido era que se tornasse uma nação de sacerdotes. Como sacerdotes, sua ocupação principal seria ministrar ao Senhor. Era isso que Deus realmente buscava em Seu povo.
Mas, infelizmente, como mencionamos ontem à noite, porque os filhos de Israel pecaram, perderam essa honra, esse privilégio de ministrar ao Senhor. Por fim, todo aquele povo foi desqualificado. Deus escolheu uma tribo dentre as doze, os levitas; e, dessa tribo de Levi, Deus escolheu uma família, a família de Arão.
Os membros da família de Arão seriam sacerdotes, e os membros da tribo de Levi seriam levitas, servindo à casa. Quando examinamos o Antigo Testamento, vemos que os sacerdotes deveriam oferecer sacrifícios ao Senhor. Deveriam acender a lâmpada no lugar santo, colocar os pães da proposição sobre a mesa e queimar incenso no altar de ouro do incenso. Eram eles que se aproximavam de Deus e ministravam ao Senhor.
Os levitas deveriam guardar as portas do tabernáculo para impedir a entrada de estranhos. Deveriam servir no tabernáculo, trazendo água, trazendo lenha e fazendo todas as coisas sob a direção dos sacerdotes. Sua tarefa era servir à casa, ao tabernáculo. Sua tarefa era servir ao povo, ao povo de Deus. Quando algum filho de Israel vinha oferecer um sacrifício, eles o ajudavam a abater o animal. Esse era o seu trabalho.
Os demais filhos de Israel, em certo sentido, estavam completamente impedidos de servir, tanto à casa quanto ao Senhor. Sabemos que isso foi um grande fracasso.
Mas, irmãos e irmãs, no Novo Testamento vemos que Deus não quer que voltemos àquele sistema. Podemos dizer que aquilo foi quase uma medida de emergência de Deus, e não Seu plano original.
No Novo Testamento, por meio da redenção do nosso Senhor Jesus, Ele está nos levando de volta ao propósito original de Deus. É por isso que, depois de sermos salvos, Ele nos constituiu um reino de sacerdotes. Todos nós devemos servir como sacerdotes diante de Deus.
Nosso propósito nesta terra é um só: ministrar ao Senhor. Mas, irmãos e irmãs, provavelmente precisamos fazer a nós mesmos esta pergunta: estamos realmente vivendo nossa vida na terra ministrando ao Senhor? Como ministramos ao Senhor?
Um dia, enquanto lia o livro de Atos, cheguei ao capítulo 13. Ali encontramos a igreja em Antioquia. Havia cinco profetas e mestres: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, irmão de criação de Herodes, o tetrarca, e Saulo.
Conhecemos Barnabé. Se voltarmos a Atos 4, encontraremos Barnabé. Seu nome anterior era José; ele era levita. Mas amava o Senhor. Colocou tudo aos pés do Senhor, e os apóstolos lhe deram o nome de Barnabé, filho da consolação.
Barnabé era um homem cheio do Espírito Santo. Foi enviado a Antioquia para ver o que o Senhor estava fazendo ali. Quando viu o que o Senhor havia feito, seu coração se aqueceu. Permaneceu com eles, exortando-os e encorajando-os. Esse era Barnabé.
Depois encontramos Simeão, chamado Níger. Em outras palavras, ele deve ter sido um irmão que veio da África. Havia Lúcio de Cirene e havia Manaém, irmão de criação de Herodes, o tetrarca. Em outras palavras, ele vinha de uma família nobre. Por último, encontramos Saulo, aquele grande fariseu que encontrou o Senhor no caminho de Damasco.
Assim, vemos que o Senhor reuniu esses cinco irmãos, e eles eram profetas e mestres. Quais são as funções dos profetas e mestres? As funções dos profetas e mestres são falar ao povo de Deus. Em outras palavras, como profetas e mestres, eles ministram ao povo de Deus. Ministram a Palavra de Deus ao povo de Deus. Esse é o seu ministério.
Mas aqui encontramos esses cinco profetas e mestres ministrando ao Senhor. Deveriam estar ministrando ao povo, mas aqui vemos que estavam ministrando ao Senhor. Não estavam ativamente ocupados em falar, profetizar ou ensinar. Em vez disso, estavam ali ministrando ao Senhor.
Agora, irmãos e irmãs, esse ministrar ao Senhor chamou profundamente a atenção do meu coração. Comecei a perguntar ao Senhor: “O que isso significa? Por que esses cinco, que deveriam estar tão ocupados ensinando o povo, apresentando ao povo a vontade e o pensamento de Deus para edificá-lo — esse era o trabalho que tinham a fazer —, em vez de fazerem esse trabalho, pareciam inativos? Não estavam realizando sua tarefa. Estavam ali, separando-se, ministrando ao Senhor. O que estavam fazendo ali?”
Então compreendi que esses irmãos sabiam que, a menos que primeiro ministrassem ao Senhor, não poderiam ministrar ao povo de Deus.
Mas, irmãos e irmãs, como é lamentável que tantas vezes pensemos que podemos ministrar ao povo de Deus. Deus nos deu dons para profetizar? Se Deus nos deu dons para ensinar, certamente podemos realizar a tarefa. Mas não percebemos que, embora Deus possa chamar e capacitar você com dons, se você não conhecer o primeiro princípio do ministério espiritual, seu ministério à casa de Deus será ineficaz.
Precisamos ministrar primeiro ao Senhor, e somente depois seremos capazes de ministrar à casa de Deus.
Eu me perguntava o que eles faziam quando ministravam ao Senhor. Então fui conduzido a Ezequiel 44, porque ali encontramos um capítulo que nos diz como ministrar ao Senhor — o que é o ministério ao Senhor.
Sabemos que Ezequiel era um profeta no exílio. Os filhos de Israel, por terem se rebelado contra Deus, foram levados ao cativeiro babilônico, e Ezequiel estava entre os cativos. Mas Deus o chamou para ser profeta.
Quando chegamos aos últimos nove capítulos do livro de Ezequiel, do capítulo 40 ao 48, vemos que Deus deu ao profeta Ezequiel uma visão — uma visão da restauração final de todas as coisas.
Deus há de restaurar todas as coisas. Ele restaurará o templo. O templo em Jerusalém foi completamente destruído, mas um dia Ele restaurará aquele templo — não o templo que o remanescente voltou e construiu depois de setenta anos de cativeiro, mas o templo final: não o físico, mas o espiritual. Deus deu a Ezequiel uma visão do templo.
Deus também deseja restaurar o sacerdócio, o serviço no templo. Deus restaurará a realeza. Deus restaurará o reino, a cidade. Assim, nesses nove capítulos do livro de Ezequiel, encontramos uma profecia da restauração final. Tudo será restaurado ao propósito original de Deus. Essa é a visão dada ao profeta Ezequiel.
Nessa visão, há uma parte que fala da restauração do ministério espiritual, e ela está em Ezequiel 44.
Mas, antes que esse ministério espiritual seja restaurado, vemos, em primeiro lugar, o juízo de Deus sobre o ministério espiritual. Quando os filhos de Israel abandonaram Deus e começaram a adorar ídolos, infelizmente os levitas também se desviaram. Eles chegaram a ajudar o povo a adorar ídolos.
Não apenas os levitas, mas até mesmo alguns dos sacerdotes começaram a servir nos altares dos ídolos. Tudo isso era uma grande abominação aos olhos de Deus.
Assim, mesmo quando Deus vai restaurar o ministério espiritual, vemos que Seu juízo ainda permanece. Ele disse que, porque os levitas, quando os filhos de Israel se desviaram, os ajudaram a se rebelar contra Deus, a iniquidade estava sobre eles. Deus disse que os perdoaria, mas, por causa disso, não poderiam entrar no santuário e ministrar ao próprio Senhor.
Deus ainda lhes permitiu guardar as portas do futuro templo. Deus ainda lhes permitiu servir no templo. Deus ainda lhes permitiu ministrar ao povo. Mas não lhes foi permitido ministrar ao próprio Senhor.
Somente os sacerdotes levitas, os filhos de Zadoque, poderiam fazê-lo. Aqui vemos que a razão de serem mencionados os sacerdotes levitas é mostrar que não apenas os levitas não seriam restaurados ao plano original de Deus de ministrar ao Senhor; nem mesmo os sacerdotes foram restaurados. Entre os sacerdotes, somente os filhos de Zadoque foram aqueles que Deus chamou para ministrar a Si mesmo.
Por quê? Porque, durante a decadência espiritual, quando os filhos de Israel se afastaram do Senhor, e quando os levitas e provavelmente a maioria dos sacerdotes se afastaram, os filhos de Zadoque permaneceram fiéis ao Senhor. Guardaram a ordenança de Deus.
Por causa da fidelidade deles, Deus disse: “Na restauração, são eles que têm permissão para se aproximar de Mim, para ministrar a Mim”. Assim, irmãos e irmãs, encontramos aqui um princípio espiritual: todos os que são perdoados podem ministrar à casa, mas somente os fiéis podem ministrar ao Senhor.
Sabem, queridos irmãos e irmãs, ministrar ao Senhor não é pouca coisa. A glória do Senhor, como vemos na visão de Ezequiel, entrou na casa, no templo. O Senhor estava ali. Que pessoas pudessem se aproximar Dele para ministrar a Ele era algo que inspirava profundo temor.
Deus é santo. Deus é justo. Deus é cheio de glória. Poder se aproximar Dele e realmente ministrar a Ele — como que atendendo às Suas necessidades, satisfazendo Seu coração —, irmãos e irmãs, é uma honra extraordinária. Não é algo que se possa conceder a qualquer pessoa. Não pensem que ministrar ao Senhor é pouca coisa. É uma honra extraordinária.
Nós, como pessoas perdoadas, podemos todos ministrar à casa de Deus. Mas, irmãos e irmãs, somente os fiéis podem ministrar ao Senhor.
Em certo sentido, a igreja ainda está em cativeiro. A igreja está cativa ao mundo — não apenas ao mundo como ele é, mas também ao mundo religioso.
Ao ler a história da igreja, vemos que, de geração em geração, houve alguns que, pela graça e misericórdia de Deus, foram trazidos de volta, por assim dizer, a Jerusalém, à paz com Deus. E ali puderam ser edificados como uma espécie de sinal, um emblema da casa de Deus que Ele deseja obter.
Mas, quando olhamos para o cristianismo como um todo, mesmo em nossos dias, creio que temos de reconhecer que a igreja ainda está em cativeiro.
Quem são aqueles que, quando o povo de Deus se afasta, permanecem fiéis ao Senhor e guardam a ordenança de Deus? Quando vemos decadência espiritual por toda parte, quem são aqueles que permanecerão fiéis ao propósito original de Deus, fiéis ao testemunho do Senhor Jesus? Aos que são fiéis será concedido esse privilégio de ministrar ao próprio Senhor.
Vocês se lembram de que, nas cartas que Paulo escreveu a Timóteo, ele mencionou repetidas vezes, especialmente em 2 Timóteo, essa questão dos fiéis. Em 2 Timóteo 2:2, ele diz:
Confia a homens fiéis.
Não a todos, porque as pessoas estão se afastando de Deus e de Seu propósito. Portanto, há alguns que são fiéis; confiem a eles o testemunho de Jesus.
Agora, quem são os fiéis? A igreja se tornou uma grande casa. Em 1 Timóteo 3:15, vemos que a igreja é a igreja do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade. Mas, quando chegamos a 2 Timóteo 2:20, vemos que a igreja se tornou uma grande casa. Nessa grande casa, encontramos vasos de honra e vasos de desonra, vasos de ouro e prata e vasos de madeira e barro.
A Escritura diz, em 2 Timóteo 2:21, que, se alguém se purificar, separando-se destes — isto é, dos vasos de desonra —, então será santificado, útil ao Senhor e preparado para toda boa obra.
Em outras palavras, irmãos e irmãs, Deus está procurando hoje aqueles que são fiéis ao Seu testemunho, fiéis ao Seu propósito. Os fiéis precisam se purificar daquilo que é infiel. Somente aos fiéis é concedido esse privilégio de ministrar ao Senhor.
Então, irmãos e irmãs, antes de falarmos sobre essa questão de ministrar ao Senhor, realmente precisamos nos humilhar diante Dele. Graças a Deus, há perdão Nele. Mas, irmãos e irmãs, temos sido fiéis a Ele neste tempo de decadência espiritual? Se somos fiéis, então o Senhor diz: “Vocês podem ministrar a Mim”.
Eu me pergunto se essa é a razão de vermos tanto ministério à casa, mas tão pouco ministério ao Senhor, se é que vemos algum.
Agora, o que é ministrar ao Senhor? No livro de Ezequiel, encontramos em Ezequiel 44:15:
Mas os sacerdotes levitas, os filhos de Zadoque, que guardaram a ordenança do Meu santuário quando os filhos de Israel se desviaram de Mim, eles se chegarão a Mim para Me servirem.
A primeira coisa é aproximar-se, chegar perto do Senhor. Você não pode ministrar ao Senhor se estiver a milhares de quilômetros Dele. Precisa se aproximar Dele para servi-Lo.
Mas, sabem, em Ezequiel 44, essa aproximação Dele é diferente da aproximação descrita em Hebreus 10. Em Hebreus 10:19-22, vemos que, por meio do sangue do nosso Senhor Jesus, por causa do novo e vivo caminho que Ele abriu para nós através do véu — isto é, Sua carne, Seu corpo partido por nós —, e porque Ele é nosso grande Sumo Sacerdote, que intercede por nós sem cessar, com base nessas três coisas podemos nos aproximar do Santo dos Santos com ousadia. Podemos nos achegar a Deus com confiança.
Mas por que nos achegamos, por que nos aproximamos Dele? Aproximamo-nos Dele para receber graça para viver. Se não nos aproximarmos Dele, não podemos viver nem sequer um minuto.
Hoje ainda estamos vivos; hoje, pela graça de Deus, ainda somos guardados. Tudo isso é por causa do sangue do Cordeiro. Tudo isso é por causa do corpo partido do nosso Senhor Jesus. Tudo isso é por causa de Seu sumo sacerdócio. É por causa de tudo o que Ele fez por nós que podemos receber graça, até mesmo para viver nesta terra — receber misericórdia.
Graças a Deus por essa aproximação. Mas, se vocês lerem Ezequiel 44, verão que, quando Deus diz: “Vocês se aproximarão de Mim”, não é no sentido de receberem graça para suas necessidades, mas para ministrarem a Ele. Agora, essa é uma grande diferença.
Todos conhecemos e, graças a Deus, todos experimentamos essa aproximação do Senhor para receber graça e misericórdia para socorro em tempo oportuno. Mas conhecemos essa aproximação, esse achegar-se a Ele, não para receber graça que supra nossas necessidades, mas para ministrar a Ele, para, por assim dizer, suprir Sua necessidade?
Somente aqueles que vivem perto Dele podem servi-Lo. Mesmo na terra, quando um rei ou uma rainha deve ser servido, aqueles que são escolhidos para estar perto dele ou dela, para servir diariamente, são privilegiados. É uma honra. Não é qualquer pessoa que pode fazer isso. Somente os escolhidos têm o privilégio de ser, por assim dizer, companheiros do rei, de estar perto dele o tempo todo, para servi-lo em todo momento.
Quanto maior é o privilégio de ministrarmos a Ele, de sermos, por assim dizer, Seus companheiros diários: aproximarmo-nos Dele em todo momento e aprendermos a atender às Suas necessidades! Queridos irmãos e irmãs, isso exige uma vida muito próxima Dele.
Aqui examinamos nossa vida, irmãos e irmãs: quão perto estamos do Senhor? Será que muitas vezes nos encontramos bastante distantes Dele? O mundo parece nos envolver e nos atrair para longe do Senhor, para dentro do mundo.
Talvez, logo pela manhã, quando você passa um tempo com o Senhor, sinta essa intimidade com Ele. Mas, quando entra no mundo, parece que essa proximidade, esse estar perto, desapareceu.
Podemos viver nossa vida nesta terra, mesmo muito ocupados com as coisas exteriores, e ainda assim ter no coração uma proximidade, uma intimidade, uma comunhão com o Senhor que não seja interrompida?
Precisamos viver continuamente em Sua presença. Apesar de exteriormente vivermos entre as pessoas, até mesmo entre as pessoas deste mundo, nunca deixamos Sua presença.
Agora, isso é ministrar ao Senhor. O que Ele deseja é que estejamos com Ele, mais do que aquilo que fazemos para Ele.
Eu me pergunto se essa é a razão de acharmos tão fácil, ou comparativamente mais fácil, ministrar ao povo de Deus, à casa de Deus, do que ministrar ao Senhor. Aproximar-se Dele, achegar-se a Ele, viver constantemente em Sua presença — isso é algo que satisfaz Seu coração.
Em segundo lugar, como diz Ezequiel 44:15:
E estarão diante de Mim.
Agora, irmãos e irmãs, novamente, esse estar diante Dele é diferente da posição jurídica diante Dele que todos temos. Antes, não podíamos permanecer diante Dele porque éramos pecadores. Se quiséssemos permanecer diante Dele, seríamos fulminados.
Graças a Deus, por meio da redenção do nosso Senhor Jesus, temos uma posição diante de Deus. Podemos permanecer diante de Deus. Por quê? Porque estamos revestidos de Cristo. Quando Deus olha para nós, não vê a nós; vê Cristo. É por isso que somos aceitos por Deus no Amado.
Graças a Deus por essa posição que todos temos. Mas o permanecer aqui é algo mais profundo. Não se trata apenas de podermos estar ali sem sermos fulminados. É permanecer diante do Senhor para podermos ministrar a Ele.
Quando vocês leem o Antigo Testamento, há uma expressão que toca o coração. É aquilo que Elias disse em 1 Reis 18:15:
Vive o Senhor dos Exércitos, perante Quem estou.
Ele era uma pessoa que permanecia diante de Deus.
Antes de estar diante de Acabe, ele estava diante de Deus. Mesmo quando estava diante de Acabe, ainda era uma pessoa que permanecia diante de Deus. Em outras palavras, não era apenas algo ocasional; tornou-se quase uma condição permanente. Era isso que ele era. Era um homem que permanecia diante de Deus.
Vocês sabem o que é permanecer diante de Deus? Aos olhos da carne, permanecer parado é inatividade; é passividade. Nossa carne não suporta ficar parada. Estamos em movimento o tempo todo.
Não apenas nossa carne é assim, mas pensamos que só vale a pena quando estamos correndo de um lado para outro, fazendo isto e aquilo, ativamente envolvidos. Se não estamos fazendo nada — nem sequer andando, mas parados —, isso é uma perda de tempo.
A carne não suporta ficar parada. Experimentem. Experimentem permanecer diante do Senhor. É claro que esse permanecer aqui não significa ficar fisicamente em pé; significa uma atitude.
Para ministrar ao Senhor, você precisa desenvolver uma atitude. Precisa se tornar uma pessoa que está sempre diante do Senhor.
Irmãos e irmãs, quando lemos a Palavra de Deus, vemos que permanecer diante do Senhor é uma grande honra. Até mesmo na visão que Zacarias teve — um candelabro e duas oliveiras ao lado do candelabro —, a explicação, em Zacarias 4:14, foi:
Estes são os dois filhos do óleo, que assistem junto ao Senhor de toda a terra.
Em Salmos 123:1-2:
A Ti levanto os meus olhos,
Ó Tu, que habitas nos céus.
Eis que, como os olhos dos servos atentam para a mão de seu senhor,
E os olhos da serva para a mão de sua senhora;
Assim os nossos olhos atentam para o Senhor, nosso Deus,
Até que Ele tenha misericórdia de nós.
Isso é permanecer diante Dele.
Esse salmo foi escrito tendo um contexto por trás. No Oriente, vemos que, quando um grande senhor recebe seus convidados, seus servos ficam em pé ao redor da sala. Todos permanecem ali com os olhos voltados para o senhor.
Não se considerava adequado que o senhor precisasse abrir a boca e dizer aos servos o que fazer. Por isso, o costume era que os servos permanecessem ali, atentos, esperando. Não estavam sonhando nem dormindo. Estavam vigilantes, com os olhos voltados para as mãos do senhor.
O senhor não dizia uma palavra. Quando alguma coisa precisava ser feita, ele apenas usava a mão, fazia um gesto, e os servos sabiam exatamente o que fazer e iam fazê-lo. Agora, isso é permanecer diante do Senhor.
Irmãos e irmãs, estamos correndo de um lado para outro? Somos tão impacientes que não conseguimos esperar no Senhor?
No chamado ministério de hoje, vemos pessoas simplesmente correndo de um lado para outro, fazendo coisas segundo o que consideram bom, ou segundo o que consideram ser a vontade de Deus. Na verdade, muitas das chamadas atividades cristãs de hoje não têm sua origem no Senhor.
É trabalhar para Deus, e não trabalhar com Deus.
A menos que saibamos permanecer diante Dele, a menos que saibamos esperar Nele até recebermos ordens, não devemos nos mover. As pessoas dirão: “Bem, você é preguiçoso. Está sem fazer nada”. Você será criticado. Será mal compreendido.
Mas, queridos irmãos e irmãs, somente aqueles que conhecem Deus preferem permanecer diante Dele sem fazer nada a sair e fazer qualquer coisa antes que a ordem seja dada.
Você tem certeza de que o que está fazendo é a vontade de Deus? Tem certeza de que Deus lhe ordenou correr?
Sabem, o pecado da presunção é igual ao pecado da desobediência. Se Deus lhe dá uma ordem e você não a cumpre, isso é o pecado da desobediência. Mas, se o Senhor não lhe deu uma ordem e você toma a iniciativa mesmo assim, isso é o pecado da presunção.
Não é de admirar que o salmista tenha orado em Salmos 19:13:
Livra-me dos pecados de presunção.
Queridos irmãos e irmãs, hoje o povo de Deus conhece muito pouco o pecado da presunção. Provavelmente sabemos que desobedecer a Deus é pecado; reconhecemos isso. Mas reconhecemos que, quando fazemos algo sem Sua ordem, isso também é pecado?
Se pudermos ser guardados do pecado da presunção, então seremos íntegros diante Dele. Foi isso que o salmista disse.
Esperar Nele, permanecer diante Dele, é orar: orar para conhecer Sua vontade, orar para que Seu reino venha, orar para que Sua vontade seja feita na terra assim como é feita no céu.
Repito: isso não é fácil para a carne. Não podemos fazê-lo. É somente pelas misericórdias de Deus que podemos permanecer diante Dele para ministrar a Ele. Essa própria atitude de permanecer diante Dele é um ministério ao Senhor.
Em terceiro lugar, Ezequiel 44:15 diz:
E estarão diante de Mim para Me oferecerem a gordura e o sangue, diz o Senhor Deus.
Eles permanecem diante do Senhor para que possam apresentar ao Senhor a gordura e o sangue. Para compreender isso, precisamos voltar a Levítico. O livro de Levítico é o manual dos sacerdotes.
Se voltarmos a Levítico 3, veremos que, quando os filhos de Israel apresentavam uma oferta pacífica diante de Deus, o sangue era oferecido, e toda a gordura do sacrifício era queimada no altar como oferta de aroma agradável.
No mesmo capítulo, Levítico 3, vemos que a gordura é o alimento da oferta. É para Deus consumir. Nenhum filho de Israel podia comer a gordura nem beber o sangue — nada de gordura, nada de sangue para os filhos de Israel. Por quê? Porque o sangue e a gordura são consagrados ao Senhor.
Aqui vemos o que fazem aqueles que ministram ao Senhor: têm o privilégio de apresentar ao Senhor a gordura e o sangue.
Agora, o que é a gordura? O que ela significa? Hoje não gostamos de gordura, mas, na Escritura, vemos que a gordura é algo belo.
Você precisa de combustível para viver. Quando come, coloca combustível dentro de si e consegue viver. Mas, se tem algo a mais, abundância, isso é armazenado como gordura no corpo. Portanto, na verdade, a gordura significa a abundância, a excelência, a vitalidade, a energia da vida. É isso que a gordura representa.
A gordura do sacrifício deve ser consumida pelo próprio Senhor como Seu alimento.
Agora, é claro, o sacrifício fala principalmente de Cristo. Quando pensamos em nosso Senhor Jesus, quando pensamos em Sua vida, vemos tanta beleza em Sua vida, tanta energia em Sua vida, tanta vida abundante Nele. Vemos que toda a Sua vida é oferecida sobre o altar como alimento para Deus.
Não é de admirar que Deus tenha dito, em Mateus 3:17:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Em união com Cristo, com Sua vida em nós, quando podemos experimentar vida em abundância, irmãos e irmãs, essa vitalidade, esse poder, essa beleza, essa força, essa abundância não são para nosso próprio consumo, nem para serem consumidos por qualquer outra pessoa. Devem ser completamente oferecidos a Deus como Seu alimento.
Lembrem-se: não se trata da sua gordura nem da minha gordura. Não é nossa energia natural, nossa vida natural ou nossa força natural. Oh, como temos abundância de força natural, abundância de capacidade intelectual natural, abundância de dons naturais e talentos naturais, e queremos oferecer tudo isso sobre o altar! Não, essas coisas são abomináveis a Deus. Ele não as quer.
Romanos 12:1 diz:
Apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Certo, muito bem, apresento meu corpo como sacrifício vivo. Mas lembrem-se: esse corpo não é o corpo da morte, não é o corpo do pecado. É um corpo remido pelo Senhor.
Se você quer oferecer seu corpo original — isto é, seu corpo natural — e toda a força natural desse corpo, essa é a sua gordura natural, e ela não serve. Somente aquilo que vem Dele, aquilo que é constituído de Cristo, pode ser oferecido.
Sabem, irmãos e irmãs, a maioria de nós dá a impressão de que consegue extrair do Senhor, por assim dizer, apenas o suficiente para sobreviver. Não há abundância. Sem essa abundância, como podemos ministrar ao Senhor?
Para aqueles que estão em união com Ele, que conhecem Sua vida abundante, que têm essa reserva espiritual, aqui está seu privilégio: apresentar sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. Essa é a oferta da gordura.
É claro que também há a apresentação do sangue. O sangue não é apenas no sentido de que, quando cremos no Senhor Jesus, Seu sangue fez expiação pelos nossos pecados. Graças a Deus por isso. Mas, queridos irmãos e irmãs, quanto mais vivemos perto do Senhor, mais percebemos a preciosidade do sangue. Sem o sangue, não podemos viver nem um instante.
Como diz 1 João 1:7:
Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Precisamos apresentar o sangue a Deus continuamente. O irmão Watchman Nee diz: “O sangue é para satisfazer a santidade e a justiça de Deus, e a gordura é para satisfazer a glória de Deus”.
Estamos apresentando o sangue diante do Senhor para satisfazer a santidade e a justiça de Deus o tempo todo? Quando Ele vê o sangue, Sua santidade e Sua justiça são satisfeitas. Estamos apresentando a gordura continuamente a Ele? Quando Ele vê Seu Filho amado, Sua glória é satisfeita.
Esta é a nossa vida diária: uma apresentação contínua da gordura e do sangue do Senhor Jesus, que temos experimentado, apreciado e conhecido.
Em quarto lugar, Ezequiel 44:16 diz:
E se chegarão à Minha mesa.
Agora, se a mesa se refere à mesa dos pães da proposição, sabemos que ela está no lugar santo. Somente os sacerdotes podiam entrar no lugar santo e colocar os pães da proposição sobre aquela mesa.
A expressão “pães da proposição” significa literalmente “pães da presença”. Em outras palavras, os pães da proposição são um tipo do nosso Senhor Jesus. Ele é o pão da presença e está sempre presente diante do Pai. Isso é a alegria e o prazer do Pai.
Depois de uma semana, esses pães deveriam ser retirados e substituídos por novos, e os pães retirados seriam o alimento dos sacerdotes. Assim, vemos que aqueles que ministram ao Senhor apresentam Cristo a Deus para Sua satisfação e, ao mesmo tempo, estão em comunhão com Cristo e são satisfeitos, cheios Dele. Isso fala de comunhão.
Temos comunhão com o Senhor e, nessa comunhão, estamos colocando os pães da proposição sobre a mesa.
Falando em termos naturais, quando um pai vê seu filho, nenhuma alegria pode se comparar a essa, especialmente se o filho é muito leal e muito obediente. Quanto mais nosso Pai celestial Se agrada quando apresentamos Cristo a Ele como os pães da proposição! Ele vê Cristo continuamente em nós, e estamos em constante comunhão com o Senhor. Isso é ministrar ao Senhor.
Alguns dizem que a mesa talvez não se refira à mesa dos pães da proposição, porque, se lermos Ezequiel 41, parece que a mesa é o altar do incenso. Se ela se refere ao altar do incenso, significa adoração e louvor. Esse é o nosso privilégio.
De qualquer forma, por fim, encontramos em Ezequiel 44:16:
E guardarão a Minha ordenança.
Uma ordenança é uma ordem, um encargo ou uma função. É assim que a palavra é usada na Escritura. Por causa do tempo, vou abreviar. Quando o Senhor diz: “Guardarão a Minha ordenança”, colocando de maneira mais simples, isso significa: guardarão o Meu testemunho.
Ele Se confiará a eles, e eles guardarão Seu testemunho fielmente.
Irmãos e irmãs, isso é ministrar ao Senhor. Ministrar ao Senhor é algo muito diferente do nosso conceito natural. Nosso conceito natural é trabalho e atividades — isso é ministério. Mas, quando pensamos em ministrar ao Senhor, vemos que se trata de vida.
É você permanecer diante Dele. É você esperar Nele. É você guardar Sua ordenança, ser fiel ao Seu testemunho. Quando o mundo está se desintegrando, há pessoas que são fiéis a Ele. Isso satisfaz Seu coração. Isso é ministrar ao Senhor.
Não temos tempo para examinar as condições. Não deveria haver lã sobre eles, apenas linho — nada de suor. Oh, como suamos hoje na obra do Senhor! Mas ali não há suor, não há transpiração produzida pela carne natural.
Vemos que a recompensa é aquilo que o Senhor diz em Ezequiel 44:28:
Eu sou a sua herança.
Eu sou a sua possessão.
Eles não terão nenhuma outra possessão, mas Ele será a sua possessão. Oh, irmãos e irmãs, isso não é muito melhor do que qualquer outra coisa?
Então, que o Senhor nos ajude a realmente entrar nessa esfera de ministério ao Senhor. Vamos orar?
Querido Pai celestial, reconhecemos que sabemos muito pouco sobre esse ministrar a Ti. Senhor, pedimos Teu perdão. Oramos por luz, por entendimento, por revelação, para que nos libertes daquilo que chamamos de ministério e realmente nos conduzas àquele único ministério que é tão fundamental, que é o único que verdadeiramente satisfaz.