Quanto à seção das profecias que começa no capítulo 40, vocês têm lido esses capítulos finais e, portanto, já conhecem seu conteúdo.
Mas essa seção começa com uma nova data. Quando o profeta nos dá uma data, isso geralmente se refere a uma nova fase dos acontecimentos. Significa que uma fase terminou e outra está começando.
O capítulo 39 encerra o que podemos chamar de predição direta, e o capítulo 40 começa o que podemos chamar de apocalipse: uma revelação acerca da realização do propósito de Deus.
Vocês notarão que a data indicada é vinte e cinco anos depois do início do cativeiro. Sabemos que o cativeiro durou setenta anos. Subtraindo vinte e cinco de setenta, vemos que ainda faltavam quarenta e cinco anos.
Isso é algo que devemos ter em mente, porque essa seção olha para um futuro distante.
Poderíamos perguntar: por que essa visão deveria ser dada quarenta e cinco anos antes do fim do cativeiro? A resposta virá ao longo de nossa consideração geral do assunto.
Agora, não podemos avançar nessa seção sem enfrentar o problema da interpretação. Provavelmente, poucas partes da Bíblia têm sido mais controversas do que essa passagem, e existem muitas escolas de interpretação.
Preciso parar aqui por um momento, porque o que vou dizer pode ser especialmente útil àqueles que têm responsabilidades no ministério.
Uma dificuldade que tenho enfrentado ao longo de todos esses encontros é esta: há uma variedade muito grande de estágios de desenvolvimento espiritual representados neste grupo.
Há muitos que estão apenas no início de sua formação. Talvez seu conhecimento da Bíblia seja limitado. Há outros que não têm responsabilidades ministeriais, mas participam da obra de maneira mais geral.
Mas também estão aqui todas essas pessoas muito importantes — homens que têm verdadeira responsabilidade no ministério e na igreja.
Tenho procurado, durante todo esse tempo, apresentar a mensagem de modo a atender à necessidade de todos. Isso nem sempre é fácil.
Os que estão mais adiantados querem algo mais profundo e mais sólido. Os que não estão tão adiantados provavelmente ficam perplexos com boa parte do que está sendo dito. Esse é o meu problema.
Agora, nos próximos minutos, o que vou dizer provavelmente se aplicará especialmente àqueles que estão no ministério. Ainda assim, poderá ser útil a todos os que estudam a Bíblia.
Chegamos, então, a esse problema da interpretação. Naturalmente, vocês se lembrarão do que dissemos logo no início do curso sobre os princípios de interpretação. Dissemos que esses princípios se aplicavam a todas as profecias de Ezequiel.
Isso é verdade, mas eles precisam ser aplicados de maneira muito especial nesta seção da profecia.
Eu sugiro que vocês peguem aquele esboço dos princípios de interpretação e o leiam novamente antes de começar o capítulo 40.
Esses princípios são, de maneira especial, a chave para esta seção das profecias.
Agora, quanto à interpretação desses capítulos: vamos encontrar a casa de Deus, depois o rio, a herança e a distribuição da terra e, finalmente, a cidade. Como tudo isso deve ser interpretado?
Existem várias escolas de interpretação.
Há o que se chama de escola histórico-literal. Essa escola ensina que Ezequiel havia visto o templo de Salomão e, com certas alterações, estava reproduzindo o modelo desse templo para o povo depois do cativeiro.
Portanto, para essa escola, o que temos nesses capítulos é o modelo do templo a ser construído depois do cativeiro. Há muita gente que acredita nisso.
Bem, há dificuldades muito grandes nessa interpretação. Vamos deixá-la de lado por enquanto e passar a outra escola.
Esta é a chamada escola histórico-ideal. Esse templo nunca havia existido. Era uma ideia inteiramente nova — algo maior e melhor do que tudo o que havia existido.
Depois do cativeiro, haveria algo melhor do que existira antes. Esse era o templo ideal, e esse templo ideal seria construído depois do cativeiro.
Há toda uma escola que acredita nisso. Era isso que deveria existir depois do cativeiro, mas, naturalmente, não aconteceu.
Essa escola acredita que o que está descrito aqui foi o que realmente começou a ser construído depois do cativeiro. Esse é o templo que o remanescente começou a construir, mas que nunca conseguiu concluir.
Eles perceberam que não tinham os recursos necessários, e as dificuldades eram tantas e tão grandes que tiveram de construir algo muito mais simples.
Essa escola interpreta as palavras de Ageu e Zacarias a respeito da decepção daqueles que haviam visto o templo anterior.
Eles haviam sido levados a acreditar que a glória da última casa seria maior do que a da primeira. Então olharam para aquela última casa e ficaram decepcionados. Haviam começado a construir segundo o modelo de Ezequiel, mas não tinham conseguido fazê-lo. É isso que essa terceira escola ensina.
Eles vão um pouco além e dizem que Herodes adotou o modelo de Ezequiel e construiu seu templo segundo esse modelo, de modo que o grande templo que existia nos dias de Jesus realmente correspondia a ele.
Vocês podem acreditar nisso, se quiserem. Verão por si mesmos como isso é impossível.
Essa quarta escola tem sua própria interpretação. É a escola que acredita que esse é o templo que será construído no milênio.
Quando vier o milênio e os judeus voltarem à sua própria terra, reconstruirão o templo segundo o modelo de Ezequiel.
Creio que a maior escola de intérpretes acredita nisso. Bem, vamos deixá-los com essa interpretação por enquanto.
Então chegamos à quinta escola. Esta é a escola cristã-espiritual de interpretação.
Ou seja, tudo o que está aqui nesta seção é tipológico e simbólico de algo espiritual. Essa não é uma escola de interpretação muito grande.
Temos de escolher uma dessas cinco escolas de interpretação. Mais cedo ou mais tarde, vocês certamente se depararão com essas questões em seu ministério, e é muito importante que saibam qual é a sua posição nesse assunto.
Meu método nesta manhã será apresentar a vocês dois ou três grandes fatos. Vou apresentá-los na forma de perguntas.
Primeiro: haverá algum retorno a uma condição que signifique que nem tudo foi cumprido em Cristo?
Deixem-me colocar isso de outra maneira. Há alguma coisa na Bíblia que realmente sustente esta ideia: a de que chegará um tempo em que voltará a existir uma condição na qual nem tudo tenha sido cumprido em Cristo?
Cremos que tudo isso foi cumprido em Cristo; todos os sacrifícios tiveram seu cumprimento definitivo em Seu único sacrifício; todo o sacerdócio foi reunido e consumado em Cristo.
Cremos que todos os tipos e figuras foram cumpridos em Cristo. Cremos que isso se aplica aos sacrifícios, ao sacerdócio e à casa de Deus.
Não apenas cremos nisso; sabemos que o Novo Testamento ensina isso. Então, será que chegará algum momento na história deste mundo em que tudo isso será revertido?
Voltaremos a uma posição anterior a tudo isso, olhando para essas coisas como algo ainda por vir? A obra de Cristo — uma obra realizada de uma vez por todas — só vale até o milênio?
Quando vier o milênio, tudo isso será deixado de lado, e voltaremos à condição do Antigo Testamento?
Podemos acreditar nisso? Se podemos, então podemos aceitar uma dessas outras escolas.
Deixem-me colocar isso de outra maneira. Simplesmente retiramos de nosso Novo Testamento a Carta aos Hebreus. Nós a erguemos no milênio e dizemos que ela não se aplica ao milênio.
Estamos começando tudo de novo, com sacerdotes, sacrifícios, altares, templo e tudo o mais. Para o milênio, Cristo não consumou tudo isso.
Bem, esse é o primeiro problema que vocês precisam resolver. Quanto a mim, não aceito essa interpretação.
Não consigo acreditar que haverá algum tempo futuro em que a obra de Cristo será tratada como se nunca tivesse acontecido.
Então precisamos enfrentar outro grande problema. A descrição do templo, da cidade, da terra e do rio apresenta impossibilidades físicas.
Se vocês considerarem todo o perímetro do muro que cercava o terreno sagrado, ele terá meia milha e cento e sessenta e seis jardas.
Se medirem o quadrado de Ezequiel 42:20, descobrirão que ele é seis vezes maior do que a medida que acabamos de dar para o muro.
Portanto, o que temos aqui é um total de três milhas e meia e cerca de cento e quarenta jardas.
Temos um perímetro muito maior do que as dimensões de todo o monte Moriá — uma impossibilidade física. Todo o relevo da terra teria de ser alterado para haver um templo com essas medidas.
Esse rio é uma impossibilidade física naquela terra. Olhem para esse templo. Considerem suas medidas.
A Jerusalém que está neste livro é maior do que toda a terra de Canaã.
Agora, observem que era o Espírito Quem mostrava isso a Ezequiel. O Espírito deve estar correto. Se isso é uma impossibilidade física — isto é, se realmente não poderia existir na terra, naquela região —, então o Espírito deve ter outro significado em vista.
Certa vez, expliquei isso a alguém e disse que, para um templo como esse, seria necessário avançar mar adentro.
A resposta foi: “Bem, no livro de Apocalipse está escrito que não haverá mais mar”.
Vocês veem como as pessoas tentam contornar as dificuldades?
Antes de abordarmos isso, vamos considerar mais um problema. Paulo nos ensina isto de maneira muito clara: o mistério de Cristo e da igreja estava oculto em todos os profetas.
Esse mistério estava oculto em todas as Escrituras dos profetas. Estivera oculto em todas as eras e gerações, mas, nesta dispensação, esse mistério foi trazido à luz.
Creio que essa é a chave para toda a questão.
O que temos nesta seção de Ezequiel é um conjunto de princípios espirituais. Não se trata de um templo literal que algum dia se pretendeu construir ou que algum dia existirá.
É uma representação simbólica daquilo que Deus obtém de maneira espiritual nesta dispensação. Essa é a única maneira honesta e segura de interpretar esses capítulos.
Portanto, devemos abordá-los dessa maneira. Quando vemos que o mistério agora foi revelado, percebemos que Ezequiel estava dizendo coisas muito maiores do que ele compreendia.
O Espírito estava mostrando a Ezequiel algo que ultrapassava sua compreensão. O Novo Testamento ensina que, pelo Espírito, chegamos à compreensão dessas coisas.
O sentido pleno da compreensão espiritual é enxergarmos aquilo que o Espírito sempre quis dizer.
Uma de nossas regras de interpretação é que toda a Bíblia tem seu propósito em Cristo e que as palavras do Espírito Santo, em cada dispensação, dizem respeito a Cristo.
A obra do Espírito Santo nunca teve como finalidade última algo nesta terra que durasse apenas por algum tempo. A palavra do Espírito Santo sempre esteve relacionada ao pensamento eterno de Deus, e esse pensamento está centrado em Cristo.
Assim, o que temos nesses capítulos é uma representação simbólica de Cristo e de Sua igreja.
Não sei quanto isso ajudou vocês. É muito técnico, mas creio que é importante que os estudantes da Bíblia compreendam essas coisas.
Deixaremos isso com vocês e passaremos a esta seção. Nesta manhã, avançaremos apenas um pouco. Há vários pontos preliminares a observar.
Primeiro, essas visões posteriores são orientadas pela primeira visão de Ezequiel 1:28.
Vejam Ezequiel 43:3:
E o aspecto da visão que vi era como o da visão que eu tinha visto quando vim destruir a cidade;
e as visões eram como a visão que eu tinha visto junto ao rio Quebar;
e caí sobre o meu rosto.
Vejam, essa declaração traz a visão do capítulo 1 diretamente para esta seção. Assim, tudo o que dissemos sobre a visão do capítulo 1 orienta esta nova seção.
Não podemos voltar a todos os detalhes daquela primeira visão, mas sugiro que vocês peguem o esboço dela e o coloquem diante de si ao estudar esta seção. Vejam como cada parte daquela visão se aplica a esta parte específica da revelação.
Tudo isso é governado pelo trono e pelo Homem que está sobre ele. Portanto, mais uma vez, estamos certos ao concluir que o que vem a seguir é uma representação daquele Homem no trono.
De várias maneiras, encontraremos esse fato à medida que avançarmos.
Agora, observo aqui dois fatores determinantes. Eles são representados por duas palavras. Uma é a glória; a outra é o Espírito.
Sublinhem essas palavras: a glória e o Espírito.
Depois, voltem-se para o Novo Testamento, e descobrirão que a ordenação da igreja no Novo Testamento vem pelo Espírito, com base em Cristo glorificado.
O começo de tudo é Cristo glorificado no trono. É aí que vocês começam o livro de Atos. O Espírito vem porque Cristo foi glorificado.
E a obra do Espírito está ligada à igreja: à formação e à ordenação da igreja. Essas coisas são vistas aqui com muita clareza.
É realmente a visão da glória: o Homem glorificado no trono, a vinda do Espírito e, então, o surgimento da casa de Deus. Naturalmente, isso é tão simples que ninguém poderia deixar de enxergar.
É muito difícil separar o Homem com a cana de medir do Espírito. Se vocês lerem essas palavras no capítulo 40, perceberão como é difícil fazer essa distinção.
O Espírito é mencionado e, em seguida, há uma referência a “Ele”. Quem é? É o Espírito ou é o Homem com a cana de medir?
Isso não fica claro. Enquanto lemos, parece que são o mesmo. Creio que, em princípio, são o mesmo. O Homem com a cana de medir é o Espírito, e o Espírito está relacionado ao Homem com a cana de medir.
Talvez possamos compreender isso se olharmos brevemente para o primeiro capítulo do livro de Apocalipse. Ali, João diz:
Eu fui arrebatado em espírito.
Ele viu um Homem. Essa é a visão de Cristo vindo medir a igreja.
Esses dois atuam juntos: o Espírito e o Homem divino. Essa atividade é uma só — medir a casa de Deus.
Esse é apenas um pequeno ponto de interpretação, mas nos ajuda a ver que, aqui, temos novamente a verdade do Novo Testamento.
Lembramo-nos de tudo o que o Espírito Santo faria quando viesse. A obra do Espírito, quando viesse, estaria inteiramente relacionada a Cristo.
Ele há de receber do que é Meu e vo-lo há de anunciar.
A obra do Espírito seria mostrar Cristo — simplesmente, mostrar até mesmo o comprimento, a largura, a altura e a profundidade de Cristo.
Todas as medidas são medidas de Cristo. Foi isso que o Senhor disse que seria a obra do Espírito. Primeiro, Ele apresentou Cristo; depois, passou a mostrar as dimensões de Cristo — quão grande Cristo é.
Cristo é grande demais para ficar limitado a qualquer Jerusalém terrena. Cristo é grande demais para caber em qualquer templo terreno. Cristo é grande demais para ficar limitado a qualquer país terreno.
Portanto, o que temos aqui rompe todos os limites da antiga Jerusalém e da antiga terra. Creio que essa é uma verdade espiritual muito clara contida aqui.
Eu disse que essa passagem apresenta uma impossibilidade física. Quando uso a palavra “física”, não me refiro apenas ao nosso corpo. Uso a palavra em sentido geográfico.
Isso era uma impossibilidade geográfica, e Cristo é uma impossibilidade geográfica. Vocês não podem contê-Lo.
Para enxergar isso, vocês precisam estar numa posição celestial. Podemos ler o que está em Ezequiel; da mesma forma, podemos ler o que está no Novo Testamento. O resultado é que obtemos, de um lado, uma solução terrena ou, de outro, uma contradição.
O que encontramos? Se vocês entrassem hoje nas livrarias teológicas de Londres ou da Europa, encontrariam mais livros sobre a igreja do que nunca.
São exposições maravilhosas das Escrituras. Ensinam o que está na Bíblia de maneira muito, muito hábil. Vocês poderiam dizer desses autores: “Eles têm uma ideia maravilhosa da igreja”.
O ensino está correto; está de acordo com o que está na Bíblia. Mas olhamos para alguns autores e descobrimos que são figuras de destaque no sistema terreno da igreja. Tudo isso é um sistema terreno.
Bem, não vou me alongar sobre isso. Mas, em resumo, a questão é esta: eles não ocupam uma posição celestial. Estão vendo tudo de uma perspectiva terrena.
Isso contradiz essa realidade celestial. Vocês só podem realmente enxergar o que o Espírito apresenta quando ocupam uma posição celestial.
Para ver o Senhor e Sua igreja, conforme nos são apresentados em Efésios, vocês precisam estar na posição descrita ali:
Ele nos ressuscitou juntamente com Ele;
e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus.
Foi a partir dessa posição que Paulo nos deu a revelação de Cristo e de Seu corpo.
Ele me pôs sobre um monte muito alto.
Esse é um monte mais alto do que qualquer monte que já existiu na antiga Jerusalém.
Mais uma coisa para esta manhã.
E Ele me levou para lá, e eis que havia um homem, cuja aparência era como a aparência do bronze.
Creio que teremos de começar no meio desse versículo:
Eis que havia um homem.
Aqui volta a ideia do homem.
Vejam, é a ideia do homem que vai governar tudo. É isso que temos dito repetidas vezes.
Há muita coisa reunida nessa declaração. Tudo será de acordo com a medida daquele Homem.
Cuja aparência era como a aparência do bronze.
Isso também nos leva de volta à primeira visão.
Vocês se lembram da visão dos querubins: seus pés eram como bronze polido. Quando chegam a Apocalipse 1, na apresentação do Filho do Homem, descobrem que Seus pés eram semelhantes ao bronze polido.
Vocês sabem o que o bronze representa na Bíblia. Representa o juízo justo.
Aqui, então, no simbolismo, todas as atividades e todos os caminhos desse Homem são de justiça. O homem injusto foi julgado e removido. Ele não tem lugar na casa de Deus.
O grande altar era feito de bronze, e tudo era consumido sobre ele. É o símbolo do juízo justo — Deus julgando tudo em justiça.
Não resta lugar para a carne. Tudo é reduzido a cinzas.
Portanto, este é outro Homem. Este é o Homem justo, e tudo está sendo medido segundo a justiça.
Creio que teremos de parar por aqui. Quantas passagens das Escrituras poderíamos citar! Do Senhor Jesus se diz:
Ele nos foi feito justiça.
O Senhor julgará o mundo em justiça por meio do Homem a Quem escolheu. Jesus Cristo, o Justo.
Muitas outras passagens das Escrituras poderiam ser apresentadas. O padrão da casa de Deus é aquilo que Cristo é em Seu caráter.
A declaração abrangente é que toda a dimensão da casa é santidade ao Senhor. Voltaremos a isso mais adiante.
Mas, neste ponto, fica perfeitamente claro que não há lugar para o homem natural nesta casa. Esta casa só dá lugar ao homem justo — o homem que tem a justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo.
Se o Senhor quiser, prosseguiremos com isso amanhã de manhã e continuaremos com a medição.
Estou ciente de que a maior parte do que foi dito nesta manhã é muito técnica, mas espero sinceramente que vocês comecem a enxergar alguma coisa.
E digo mais: vocês começaram a enxergar Alguém. É Cristo, pelo Espírito, Quem está se tornando visível.
Que nos sejam concedidas essas visões de Deus.