Voltemos mais uma vez àquela passagem de Naum 1.
Esta noite, vou ler apenas Naum 1:3:
O Senhor é tardio em irar-Se e grande em poder; e de modo algum terá por inocente o culpado: o Senhor tem o Seu caminho no redemoinho e na tempestade; e as nuvens são o pó dos Seus pés.
Agora, abram comigo em Apocalipse 19 — o capítulo dezenove de Apocalipse. A partir de Apocalipse 19:3:
E segunda vez disseram: Aleluia. E a fumaça dela sobe para todo o sempre. E os vinte e quatro anciãos e os quatro seres viventes prostraram-se e adoraram a Deus, Que está assentado no trono, dizendo: Amém; Aleluia. E saiu uma voz do trono, dizendo: Dai louvores ao nosso Deus, todos vós, Seus servos, vós que O temeis, pequenos e grandes. E ouvi como que a voz de uma grande multidão, e como a voz de muitas águas, e como a voz de fortes trovões, dizendo: Aleluia; porque reina o Senhor nosso Deus, o Todo-Poderoso. Regozijemo-nos e alegremo-nos sobremaneira, e demos-Lhe a glória: porque são chegadas as bodas do Cordeiro, e a Sua esposa já se preparou. E foi-lhe concedido vestir-se de linho fino, resplandecente e puro: porque o linho fino são os atos de justiça dos santos.
Ainda no mesmo livro, vejamos também Apocalipse 10, a partir de Apocalipse 10:1:
E vi outro anjo forte descendo do céu, vestido de uma nuvem; e o arco-íris estava sobre a sua cabeça, e o seu rosto era como o sol, e os seus pés como colunas de fogo. E tinha na mão um livrinho aberto: e pôs o pé direito sobre o mar, e o esquerdo sobre a terra; e clamou com grande voz, como quando ruge um leão: e, quando clamou, os sete trovões fizeram ouvir as suas vozes. E, quando os sete trovões fizeram ouvir as suas vozes, eu ia escrever: e ouvi uma voz do céu, dizendo: Sela as coisas que os sete trovões falaram, e não as escrevas. E o anjo que vi em pé sobre o mar e sobre a terra levantou a mão direita ao céu, e jurou por Aquele Que vive para todo o sempre, Que criou o céu e as coisas que nele há, e a terra e as coisas que nela há, e o mar e as coisas que nele há, que não haveria mais demora: mas, nos dias da voz do sétimo anjo, quando estiver para tocar a trombeta, então estará consumado o mistério de Deus, segundo as boas-novas que Ele anunciou aos Seus servos, os profetas.
Agora, voltemos à Antiga Aliança, a Zacarias 4:
E o anjo que falava comigo voltou e despertou-me, como a um homem que é despertado do seu sono. E disse-me: Que vês? E eu disse: Tenho visto, e eis um candelabro todo de ouro, com o seu vaso de azeite no alto, e as suas sete lâmpadas sobre ele; há sete tubos para cada uma das lâmpadas que estão no alto dele; e junto a ele duas oliveiras, uma à direita do vaso de azeite, e a outra à esquerda. E respondi e falei ao anjo que falava comigo, dizendo: Que são estas coisas, meu senhor? Então o anjo que falava comigo respondeu e disse-me: Não sabes tu o que são estas coisas? E eu disse: Não, meu senhor. Então respondeu e falou-me, dizendo: Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos. Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel te tornarás uma planície; e ele trará a pedra de remate com aclamações de: Graça, graça a ela. Além disso, veio a mim a palavra do Senhor, dizendo: As mãos de Zorobabel lançaram os fundamentos desta casa; também as suas mãos a acabarão; e saberás que o Senhor dos Exércitos me enviou a vós. Porque quem desprezou o dia das pequenas coisas? Pois estes sete se alegrarão e verão o prumo na mão de Zorobabel. Estes são os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra.
Podemos inclinar a cabeça para mais uma palavra de oração?
Amado Senhor, somos tão gratos. Quando nos aproximamos da Tua Palavra, não precisamos depender da nossa própria energia nem dos nossos talentos. Mas, Senhor, Tu nos concedeste uma unção — uma unção tanto para falar a Tua Palavra como para ouvi-la.
Querido Senhor, queremos reconhecer isso nesta noite. Queremos reconhecer, Senhor, que nada podemos fazer por nós mesmos, com a nossa própria energia ou com os nossos talentos, por maiores que sejam. Mas, Senhor, nós Te louvamos porque nos deste uma unção por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus, e tornaste essa unção uma realidade viva na Pessoa do Espírito Santo.
Querido Senhor, vem agora sobre nós. Pela fé, permanecemos nessa graça e nesse poder que nos pertencem no Senhor Jesus, para que sejamos capacitados a falar a Tua Palavra nesta noite e a ouvir o que Tu estás dizendo.
Assim, Senhor, nós nos entregamos a Ti e Te daremos todo o louvor e toda a glória por responderes a esta oração. Pois pedimos em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Aquela pequena expressão de Naum 1:3 foi colocada no meu coração:
O Senhor tem o Seu caminho no redemoinho e na tempestade; e as nuvens são o pó dos Seus pés.
É uma revelação realmente extraordinária.
Para vocês que vivem aqui, um tornado geralmente não é o tipo de coisa em que esperamos encontrar o Senhor. Esperamos que Ele venha depois, limpando os estragos, ajudando-nos, capacitando-nos, por assim dizer, a voltar à vida normal. Mas o Senhor dizer que o Seu caminho está no tornado, no redemoinho — que é a versão do tornado no Oriente Médio — é algo realmente extraordinário.
E o mesmo vale para Ele estar numa tempestade. Tendemos a pensar que todas as tempestades que nos atingem só podem ser diabólicas. Mas está escrito que o Senhor tem o Seu caminho no redemoinho e na tempestade.
Está escrito:
E as nuvens são o pó dos Seus pés.
Isso significa que vocês não conseguem vê-Lo. Somente pela fé podem crer que o Seu caminho está no redemoinho e na tempestade. Há nuvens; vocês não conseguem ver o Senhor. Contudo, somos informados de que as nuvens são o pó dos Seus pés.
Em outras palavras, Ele está avançando. Está caminhando; está passando por ali. E, enquanto Ele passa, talvez vocês não consigam perceber. Talvez não consigam enxergar propósito algum naquilo. Mas o Senhor tem um propósito em tudo isso.
Ontem à noite, falei sobre isso em relação à nação. Passamos um bom tempo falando sobre como o Senhor tem o Seu caminho no redemoinho.
No século passado, vimos um redemoinho na Primeira Guerra Mundial, de 1914 a 1918, e o vimos novamente na Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945. Naquelas duas guerras terríveis, que atingiram o mundo como um redemoinho, como uma enorme tempestade, o Senhor tinha um propósito.
E agora estamos diante da possibilidade de uma terceira. O que aconteceu em 11 de setembro, que, a meu ver, mudou todo o clima nos Estados Unidos, provavelmente despertou o povo de Deus aqui mais do que qualquer coisa havia feito em muito, muito tempo.
Porque, mesmo na Primeira e na Segunda Guerra Mundial, a guerra não atingiu o solo americano. Os americanos estavam envolvidos, mas ela não atingiu o solo americano. Pela primeira vez, algo aconteceu em solo americano.
Para a maioria dos americanos, tenho certeza, foi algo incrível — quase inacreditável — que, aqui, neste refúgio seguro, aviões pudessem ser sequestrados, comissários e comissárias de bordo tivessem a garganta cortada, e os aviões fossem usados como bombas para matar mais de três mil pessoas em um único dia.
Foi um ato bárbaro. Jamais poderá ser justificado. Mas o fato é que, naquele redemoinho, estava o Senhor. Porque a igreja nos Estados Unidos não despertava; seguia tranquilamente em sua prosperidade, deslizando, por assim dizer, na crista das próprias ondas. Ela nunca despertava.
E a única maneira de o Senhor despertar a igreja foi por meio de algo tão terrível quanto o 11 de setembro. Antes de criticarmos o Senhor, deveríamos primeiro criticar a nós mesmos. Talvez isso nem tivesse sido necessário se o povo de Deus tivesse despertado.
É muito fácil culpar o presidente, culpar o governo, culpar a CIA, o FBI e todos os demais pela falha na segurança. Mas talvez isso nunca tivesse acontecido se o povo de Deus estivesse caminhando, por assim dizer, com o Senhor — sensível ao Senhor.
Portanto, a verdadeira responsabilidade recai sobre o povo de Deus.
Ontem à noite, falei por algum tempo sobre o islã, porque creio que agora estamos diante de uma possível guerra santa. O governo americano, o governo britânico e a maioria dos governos europeus têm feito de tudo para apresentar o islã como uma fé gloriosa, uma fé não violenta, uma fé que ama a paz, e não sei mais o quê.
Como têm tanto receio de que as comunidades muçulmanas dentro das suas fronteiras se tornem alvo da ira de muitas pessoas nesses países, procuram protegê-las. Mas, ao fazê-lo, prestaram um grande desserviço, porque as pessoas ficam com a ideia de que o que está acontecendo não é o islã, mas alguma aberração do islã.
Bem, não vou retomar o que disse ontem, ou não conseguiremos falar de mais nada nesta noite. Mas continua sendo um fato que o islã nasceu na violência, foi propagado pela violência, e aqueles de nós que vivem em qualquer lugar à sombra do islã conhecem o espírito de violência que há nele.
Há milhões de muçulmanos decentes, que amam a paz e só querem viver sua vida em paz. Não há dúvida alguma disso. Mas o principado, o dominador mundial das trevas, que está por trás do islã não ama a paz.
Esse espírito é um espírito de enorme poder. E o islã está chegando ao seu clímax. É muito provável que, se os Estados Unidos não o enfrentarem, o pequeno e sofrido Israel o faça — não porque queira, mas porque terá de fazê-lo. Tentarão também eliminá-lo e, por isso, Israel terá de lutar, por assim dizer, pela própria vida.
Bem, eu disse tudo isso ontem, então não vou repetir. Há muito mais que poderia ser dito. Mas há uma coisa que quero acrescentar ao que disse ontem à noite: por que eu, pessoalmente, creio que estamos à beira de um conflito muito grande.
Tenho um amigo muito querido. Eu o conheço há muitos anos. Seu nome é David Pawson. Não concordo necessariamente com todas as suas opiniões, mas ele é um servo de Deus muito querido e precioso, um servo fiel de Deus.
Há cerca de cinco meses, ele acordou no meio da noite e sentiu que o Senhor lhe falava, dizendo: “O islã tomará conta da Grã-Bretanha”. Ficou tão chocado que não conseguiu voltar a dormir.
Sua querida esposa o viu muito perturbado e quis saber o que o afligia. Ela disse: “O que há com você? Está se sentindo mal?” E ele respondeu: “Não, mas acho que o Senhor falou comigo, e não consigo acreditar que seja o Senhor”.
Ela disse: “Bem, o que Ele disse?” Ele respondeu: “Disse que o islã tomará conta da Grã-Bretanha”. Então ela disse: “Por que não entregamos isso ao Senhor em oração?” As mulheres muitas vezes são muito práticas.
“Por que não entregamos isso ao Senhor em oração e voltamos a dormir? Amanhã de manhã, veremos se esse peso ainda está conosco.” Então entregaram aquilo ao Senhor em oração, voltaram para a cama e dormiram. Pela manhã, ambos acordaram com um peso muito maior.
Os dois começaram a perguntar: “Senhor, o que devemos fazer?” E o Senhor lhes disse: “Vocês devem fazer um estudo. Afastem-se de todas as outras coisas por algum tempo e façam um estudo sério”. Ora, David é um acadêmico. “Façam um estudo sério do islã, e Eu lhes darei muito entendimento enquanto fizerem isso. Produzam uma série de vídeos para ser distribuída por toda a Grã-Bretanha sobre o que descobrirem.”
Então ele reservou o estúdio, contratou os técnicos e providenciou todo o restante — coisas que é preciso fazer com quase três meses de antecedência — e começou seus estudos. Ele disse: “Em todos os meus cerca de cinquenta anos de ministério, nunca recebi tanta revelação sobre qualquer outro assunto”.
Como estava tão inseguro, reuniu alguns de seus amigos mais próximos, a maioria deles ministros que realmente conhecem o Senhor. Esperava que dissessem: “David, você está exagerando”. Mas, em vez disso, todos disseram, unanimemente: “Cremos que Deus falou com você, e você precisa fazer alguma coisa”.
Então ele foi em frente. Convidou cem pessoas para compor uma espécie de plateia, uma congregação, por assim dizer, à qual pudesse falar durante o vídeo. Uma hora antes da gravação, sofreu um derrame.
Ele já estava lá, pronto para começar. Sofreu um derrame que afetou a língua e os lábios. Perguntou a alguns dos irmãos que já estavam ali se deveria parar, se deveria ir para o hospital ou se deveria continuar.
Ele sentiu: “Isso é estranho demais. Só pode ser o inimigo. Estamos aqui; já providenciamos tudo. Estamos exatamente no momento de gravar, e acontece isso”. E prosseguiu com oito sessões, começando às dez da manhã e terminando à noite, com intervalos entre elas.
Isso significa oito horas de ministração. De alguma forma, o Senhor lhe devolveu a voz, mas ele disse que foi muito difícil. Ninguém que tenha visto o vídeo perceberá o derrame. Mas, quando terminou, todo o seu lado esquerdo estava paralisado, e ele foi levado de volta ao hospital, para a unidade de terapia intensiva.
O especialista foi falar com ele e disse: “Sr. Pawson, estamos muito intrigados com tudo isso. O senhor não apresentou nenhum dos sinais habituais de um derrame, mas não há dúvida de que sofreu um”.
Creio que isso é muito significativo. Mostra-me que o islã está chegando ao seu clímax, e ai de quem o confrontar.
Bem, David já voltou ao normal. Viajou até Jerusalém para falar nas celebrações da Festa dos Tabernáculos, e louvamos ao Senhor por isso. Mas foi isso que me fez sentir que há algo muito maior nessa guerra contra o terror e no que está acontecendo.
Vocês sabem: não queremos ser racistas, nem queremos apontar determinados grupos étnicos. Mas é extraordinário que os homens envolvidos nos ataques dos atiradores fossem convertidos do islã e que, por todo o mundo — em Bali, no teatro em Moscou, entre muçulmanos chechenos e alguns árabes —, se veja a mesma coisa.
Para onde quer que se olhe, todo ato de violência tem o espírito do islã por trás. Portanto, não adianta dizer que isso não é o islã. Quem é, então? Não são os chineses, não são os indianos, não são os britânicos e certamente não são os americanos.
Em outras palavras, embora não queiramos destacar um grupo específico e atribuir tudo a ele, ainda assim precisamos ser honestos. Falamos sobre isso ontem à noite, e isso basta.
Agora quero falar nesta noite sobre a igreja. O Senhor diz que o Seu caminho está no redemoinho e na tempestade, e que as nuvens são o pó dos Seus pés.
Em meio a tudo o que está acontecendo — a tempestade, o conflito, a batalha —, o propósito de Deus para a igreja será completado. Se pensamos que o Seu propósito para a igreja será completado sob um céu ensolarado, sob um sol espiritual, estamos muito enganados.
Há um inimigo que odeia o propósito de Deus para a igreja mais do que qualquer outra coisa. Há duas coisas que o inimigo odeia: uma é a verdadeira igreja, e a outra é Israel. Nesta noite, vamos nos limitar à questão da igreja.
A meu ver, o conflito em torno da igreja, as concessões da igreja, a mornidão da igreja, a artificialidade da igreja — tudo isso exige a ação mais drástica da parte do Senhor.
Às vezes, a única maneira de Ele conduzir aqueles que realmente O amam e realmente O desejam a uma devoção total é por meio de um redemoinho. Nesse redemoinho, Ele leva embora toda a religiosidade eclesiástica fabricada por nós mesmos. Leva embora todo o cristianismo fabricado por nós mesmos.
É como uma espécie de bomba nuclear espiritual. Ela arrasa tudo o que está no terreno, e só resta aquilo que tem origem em Deus.
É uma pena que o Senhor tenha de usar métodos assim. Mas o problema somos vocês e eu. Nós somos o problema que o Senhor tem. Basicamente, isso significa que, às vezes, Ele precisa tomar as medidas mais drásticas para nos levar ao ponto de nos comprometermos com o propósito de Deus em nossos dias e em nossa geração.
É muito mais fácil viver numa sociedade próspera que produz uma igreja próspera. Ela sabe tudo; tem tudo. Acredita que possui toda a fé. Acredita que compreende os mistérios. Acredita que é a despenseira desses mistérios.
E o Senhor diz: “Vocês não fazem ideia. São cegos, nus e miseráveis”. Deve ter sido um choque enorme para a igreja de Laodiceia descobrir que o Cabeça da igreja e o Salvador do corpo estava do lado de fora.
A festa era Dele, e Ele não estava nela. Aquilo havia se tornado outra coisa. É incrivelmente patético — e uso essa palavra no seu sentido próprio em inglês — ouvir o Senhor batendo à porta e dizendo à igreja, a crentes nascidos de novo:
Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele.
Ele não estava ceando com a Sua igreja. É evidente que eles nem sequer sabiam disso. Pensavam: “Temos nossos estudos bíblicos”. É claro que tinham estudos bíblicos. Não se tratava de alguma instituição morta e arraigada em suas tradições. Era uma igreja — uma igreja viva, uma boa igreja —, mas, de alguma forma, havia se separado do Senhor.
O Cabeça da igreja e o Salvador do corpo estava, de fato, do lado de fora. Eles tinham a mesa do Senhor, estudos bíblicos, evangelismo e reuniões de oração. É incrível pensar nisso: o próprio Senhor estava do lado de fora. A porta estava fechada para Ele.
Como o Senhor poderia levar Laodiceia a algum lugar? Cuspindo-os — vomitando-os da Sua boca. Isso é um redemoinho. Isso é um redemoinho. Ele terá de lidar com eles de maneira tão drástica que ou ficarão gelados ou ficarão ardentes.
É impressionante para mim que, nestes dias, em que veremos tanto conflito, tanta tensão, tanto medo e tanta morte, o propósito de Deus para a igreja será completado — cumprido.
Não necessariamente em cada crente, mas naqueles que serão purificados de tudo o que contradiz esse propósito e levados ao lugar em que devem estar. É a graça de Deus.
Talvez reclamemos naquele momento porque não conseguimos ver o Senhor. Há nuvens. Na verdade, as nuvens são o pó dos Seus pés. Mas reclamamos: “Onde está o Senhor em tudo isso? Por que Ele faria isso conosco? Por que um redemoinho nos atingiria? Por que uma tempestade nos atingiria com tanta força? Somos filhos de Deus. Onde está esse Deus de graça e misericórdia?”
Mas é justamente a Sua graça e a Sua misericórdia que trazem sobre nós o redemoinho e a tempestade. Porque, ao fazer isso, vocês acham que algum de nós, depois que a obra estiver completa e estivermos na glória com o Senhor, reclamará do redemoinho e da tempestade? Acho que não.
Adoraremos ao Senhor com lágrimas, porque Ele nos amou tanto que esteve disposto a tomar as medidas mais drásticas para nos levar ao ponto de enxergarmos o que era falso, artificial e superficial, e abandonarmos tudo isso.
É muito interessante para mim que, naquela visão de Zacarias, a casa será concluída apesar de todo o conflito, dos obstáculos e das dificuldades que parecem montanhas. Será necessária uma fé viva para trabalhar com o Senhor até que, por fim, a pedra de remate seja trazida com aclamações de “Graça, graça”.
Creio que já disse isso muitas vezes aqui, então alguns dos mais antigos provavelmente se lembrarão. Eu costumava dizer: “Não é interessante que eles digam: ‘Graça, graça a ela’?” Especialmente quando a pedra de remate está sendo colocada no seu lugar. Ainda é preciso graça?
Quando eu era jovem e nunca havia lido a Bíblia, pensava comigo mesmo: “Certamente deveria ser: ‘Glória, glória’”. Mas tudo o que os construtores conseguiam dizer era: “Graça. Graça”. Como se estivessem dizendo: “Esta obra começou pela graça de Deus. Foi preservada pela graça de Deus. Foi desenvolvida pela graça de Deus, e agora é completada pela graça de Deus”.
Isso exige fé quando não se consegue ver o Senhor na tempestade, assim como no redemoinho.
Não quero insistir demais nesse ponto, mas me parece que o Senhor usará o redemoinho e a tempestade para despedaçar tudo o que não procede Dele. Ele não vai brincar para que possamos ficar confortáveis.
Ele despedaçará tudo o que precisa ser despedaçado, porque isso não seguirá até a glória. Se algo não tem origem no Senhor, não terminará com o Senhor. Somente o que começa com o Senhor terminará com o Senhor.
Em outras palavras, quando o Senhor Jesus disse:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
O que Ele estava dizendo era isto: se Eu não sou o Alfa, não posso ser o Ômega; e, se Eu não sou o princípio, não posso ser o fim.
Mas o nosso problema é que somos muito suscetíveis à atuação do inimigo. Ele vem como sedutor, como anjo de luz, como mensageiro de justiça, como ministro de justiça. Vocês conseguem imaginar o diabo como ministro de justiça e mensageiro de luz?
O inimigo trabalha incessantemente para introduzir na vida da igreja coisas que não têm sua origem no Senhor. Às vezes, isso vem como luz. Às vezes, vem com aparência de justiça. Mas, uma vez que entra, toda a obra fica comprometida.
Por isso, é algo tremendo para mim que o Senhor use o redemoinho e a tempestade para levar embora a palha. Louvado seja o Senhor: Ele fica com o trigo. A única coisa que vocês perdem num redemoinho é a palha. Quanto vale isso?
É por isso que o Senhor toma esse tipo de medida drástica, especialmente à medida que nos aproximamos do fim desta era e da conclusão do propósito de Deus.
Portanto, querido filho de Deus, o que estou tentando dizer é que aquilo que não tem origem em Cristo irá para o seu próprio lugar. Espero que tenham ouvido isso. O que não tem origem em Cristo irá para o seu próprio lugar. Seu lar é Babilônia. Foi de lá que veio, e é para lá que voltará. Cada qual com seu igual.
Mas aquilo que é obra do Espírito de Deus, aquilo que tem origem em Cristo, chegará à glória. Vocês acham que o Senhor, Que é o Mestre Construtor da igreja, ficará de braços cruzados, permitindo a entrada de todo tipo de coisa? É claro que não.
O que Ele fará é dizer: “Vou usar um redemoinho. Meu caminho estará nesse redemoinho. Vou derrubar tudo isso”. Estou falando agora da igreja em geral.
Aquilo que não é de Deus, aquilo que não teve origem no Senhor Jesus, irá para o seu próprio lugar. O Senhor realmente usará o redemoinho e a tempestade para empurrá-lo nessa direção, de modo que haverá toda uma igreja falsa.
Lemos a respeito disso em Apocalipse 13, 14 e 15. Tenho certeza de que vocês conhecem: essa mulher que cavalga sobre a besta. Ela é chamada de Mistério, Babilônia, a mãe das prostitutas.
Não é interessante? Ela está revestida de ouro, pedras preciosas e pérolas, de modo que parece exatamente com a verdadeira. A verdadeira é virgem; ela é prostituta. A verdadeira é a noiva de Cristo, formada de ouro, pedras preciosas e pérola.
Mas essa mulher que cavalga nas costas da besta se parece com a verdadeira, mas não é ela. É artificial — um revestimento, algo apenas superficial. Quando a tempestade vier, tudo o que pertence a esse tipo de prostituta irá para ela.
E aqueles que são verdadeiramente de Deus serão obrigados a tomar uma decisão. Irão por um caminho ou pelo outro? Espero estar sendo claro para vocês.
O fato é que, quando uma sociedade próspera produz uma igreja próspera, o que mais se pode esperar?
Às vezes, quando vou a lugares onde sou convidado a falar, vejo edifícios magníficos que custam dezenas de milhões de dólares. Há um ministro de música, um ministro de educação, um ministro de jovens, o ministro principal e uma porção de outras coisas. Isso simplesmente me impressiona.
São máquinas tão bem azeitadas — absolutamente maravilhosas. Sempre tenho a mesma sensação. Agora, perdoem-me. Só alguém de fora pode dizer algumas dessas coisas e sair impune. Mas me perdoem.
Acho que os crentes americanos, especialmente os evangélicos, querem ouvir uma mensagem desafiadora. Ela precisa ser desafiadora. Se o ministro não apresentar uma mensagem bíblica desafiadora, não é bom.
Mas a mensagem não pode ser revolucionária. Isso já é demais. Vocês querem aquele tipo de mensagem depois da qual voltam para casa, sentam-se e dizem: “Não foi incrível? Você já tinha ouvido algo assim? Sabia daquilo que ele disse?”
Mas não querem nada que abale a estrutura. Isso é uma igreja de Laodiceia.
Campanhas para arrecadar dinheiro e mais mil e uma coisas. Como o Senhor pode lidar com isso? Com um redemoinho.
Sempre que vem a perseguição, ela destrói tudo o que não é de Deus. Tudo isso vai para Babilônia, e a verdadeira igreja passa à clandestinidade. De fato, às vezes, a igreja é mais igreja sob uma perseguição violenta do que jamais é em liberdade. É a tempestade e o redemoinho.
Considerem Apocalipse 19. Quando fui salvo — e não posso dizer que eu seja uma pessoa de temperamento delicado —, ao ler Apocalipse 19 pela primeira vez, fiquei bastante chocado.
Pensei: “Isto é o Antigo Testamento dentro do Novo Testamento”. Todas essas pessoas estão louvando ao Senhor pela destruição de Babilônia, de todos os que estão nela e de tudo o que se relaciona com ela. Ali estão elas, por assim dizer, olhando da sacada do céu e dizendo: “Vejam, a fumaça dela está subindo”.
“E as mulheres, as crianças, os bebês que estavam morrendo naquela fumaça?” Eu apenas disse: “Isso se parece um pouco com o Antigo Testamento”. Bem, é claro que, às vezes, compreendo mais do Antigo Testamento do que do Novo.
Mas o que estou dizendo é que parece muito estranho haver tanto louvor ali e, ainda assim, as pessoas dizerem que o Novo Testamento é uma nova fase, no sentido de que Deus mudou de caráter. Isso, é claro, é um completo absurdo.
Deus é tão Deus de graça no Antigo quanto no Novo, e é tão Deus de guerra no Novo quanto era no Antigo. Isso é óbvio, não é, se Ele é Deus?
Acho muito interessante que todas essas pessoas estejam louvando ao Senhor pela destruição de Babilônia — de tudo e de todos os que estão nela — e digam: “A fumaça dela subirá para todo o sempre. Aleluia”.
Nós simplesmente acreditamos que não deveríamos fazer esse tipo de coisa. Somos amantes da paz.
E então está escrito:
Aleluia; porque reina o Senhor Deus, o Todo-Poderoso.
Depois está escrito:
A esposa do Cordeiro já se preparou.
Isso é interessante, porque, se vocês olharem para Apocalipse 13, 14 e 15, encontrarão as revelações mais aterradoras. Há essa besta — tanto uma pessoa quanto todo um sistema — que cobre o mundo de trevas.
Ninguém pode comprar nem comer sem essa marca na cabeça ou essa marca na mão. Todos os que se recusam a aderir a ela são perseguidos por ela. É terrível.
Há esse falso profeta, que não creio ser o cristianismo, nem mesmo o cristianismo institucional ou o cristianismo morto. Creio que seja, na verdade, uma nova fé, tendo o hinduísmo como seu rosto. Ele faz descer fogo do céu, realiza milagres diante de muitos e faz com que todos adorem a imagem.
Depois vemos essa mulher montada nas costas da besta até que, curiosamente, a besta se volta e a devora. Esse é o seu fim. Assim, restam apenas a nova fé e o anticristo. Então o Senhor age, e há destruição por toda parte. Está escrito: “Em um só dia, Babilônia é destruída”.
Acho impressionante que, em meio a tudo isso, que certamente não é um céu ensolarado, a noiva se prepare. Isso não é encorajador? Bem, talvez não seja para vocês. Talvez prefiram continuar vivendo nesta sociedade próspera e com esse tipo de religiosidade eclesiástica próspera.
Mas o que me impressiona é que essa igreja, essa noiva, está realmente em meio a todos esses juízos, e ela se prepara. Em outras palavras, o propósito de Deus para a igreja, para a noiva, é cumprido — não apesar do conflito, mas nele e por meio dele.
É algo tremendo para assimilar. Também acho impressionante que a obra seja concluída em meio a todos os juízos. Foi por isso que li Apocalipse 10, onde está escrito que o mistério de Deus, segundo as boas-novas, será consumado.
Portanto, para aqueles de nós que são devotados ao Senhor e se entregaram a Ele, venha o que vier, isso é um grande consolo.
Mas gostaria de prosseguir e falar um pouco sobre o efeito do redemoinho e da tempestade. Ouçam-me com atenção: toda verdadeira obra de Deus tem o seu dia mau.
Às vezes, essas obras de Deus, especialmente quando são muito significativas e muito usadas pelo Espírito de Deus, terão mais de um dia mau. Mas, nesse dia de maldade, parece que o inferno é supremo. Parece que os poderes das trevas são soberanos. Parece que Deus está a um milhão de quilômetros de distância.
Parece que tudo foi entregue a Satanás. É um dia de maldade — um dia mau. Paulo diz, naquela carta tremenda em que tanto é revelado sobre o propósito eterno de Deus para a igreja, que devemos ser capazes de:
Resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Toda verdadeira obra de Deus tem o seu dia mau. Tem um batismo de fogo. Eu diria que, se uma suposta obra de Deus não passa por esse dia mau nem por esse conflito, duvido que seja realmente obra de Deus.
Pois parece que o Senhor permite deliberadamente esse tipo de coisa. O Seu caminho está no redemoinho e na tempestade. Ele permite isso para manter aquela obra Sua pura, viva e caminhando com Ele — em outras palavras, para preservá-la, se possível, de se tornar uma Laodiceia.
Numa ocasião assim, sempre há confusão. Nuvens — nuvens carregadas. Não conseguimos ver o Senhor. “Onde está Ele? Parece que não está aqui. Parece que foi embora. Desistiu de nós. Abandonou-nos. Onde está Ele?”
Na verdade, além da nuvem está o Senhor.
O interessante é que, quando esse dia mau atinge uma congregação ou uma obra Sua, a confusão é aquilo que o inimigo usa. Perguntamo-nos por que o Senhor permite isso, porque o inimigo usa a confusão para colocar irmão contra irmão, irmã contra irmã e irmã contra irmão. Aquilo se torna uma arena para o inimigo.
Isso sempre acontece. Uma névoa tão densa. Por que o Senhor não a dissipa rapidamente e nos leva de volta à luz da Sua presença?
Mas o Senhor realmente usa esse tempo para revelar todas as fraquezas de uma obra Sua e todas as fraquezas de uma congregação — fraquezas que nem sabíamos que existiam, fraquezas de todo tipo. É um dia mau.
Gostaria de ser mais claro a respeito disso, mas, quando há nuvens tão carregadas, a única maneira de atravessá-las é usar o piloto automático.
Quando Henry e eu voamos para Washington, depois de enfrentar aqueles procedimentos terríveis de segurança — algo que muitos de vocês nunca tiveram de enfrentar —, a quarenta e cinco ou cinquenta minutos de Washington entramos numa camada de nuvens: acima, abaixo e dos dois lados. Não se conseguia ver nada.
O piloto acendeu aquelas luzes fortes, e parecia haver uma parede de neblina ao nosso redor. Durante quarenta e cinco ou cinquenta minutos, fomos sacudidos ali dentro e ficamos pensando se conseguiríamos chegar.
Com tudo o mais que havia acontecido, comecei a pensar: “Será que há alguém que não gosta da nossa vinda?” Finalmente pousamos. O incrível foi que, apenas alguns minutos antes de pousar, saímos da neblina, e estávamos tão baixos que quase dava para ver o que as pessoas estavam assistindo na televisão.
Era aquela chuva forte que recentemente havia atingido toda a região por dois dias. Mas, para nós, foi impressionante. A gente se pergunta: “Como ele conduz esse enorme avião através disso?” Ele está no piloto automático.
Acho que, quando estamos sob nuvens tão carregadas, por assim dizer, em meio à confusão que elas trazem, a única coisa a fazer é confiar no Senhor. Talvez vocês não percebam, mas estão avançando. Talvez pensem que avançam com pouquíssima segurança e proteção, mas, na verdade, estão nas mãos do Senhor.
Quando chega esse dia mau, todas as fraquezas da obra e da congregação são expostas: fraquezas na liderança, fraquezas nos membros do corpo, fraquezas no caráter da congregação e fraquezas no caráter da obra.
Se vocês pensam que a igreja não tem fraquezas, mais uma vez estão muito enganados. Acho que todos procuramos a igreja perfeita, o que, por si só, é uma grande fraqueza.
Porque então estabelecemos padrões muito elevados para tudo e para todos, especialmente para a liderança. Não sabemos realmente se ficaremos ali por muito tempo, porque, se não encontrarmos o perfeito e o puro, continuaremos nossa busca por uma igreja até encontrar outra congregação ou outra obra — apenas para descobrir, depois de algum tempo, que ela também não é pura nem perfeita.
O fato é que a igreja na terra, situada no espaço e no tempo, é imperfeita por natureza.
Compreendo perfeitamente o que aconteceu quando Moody conversava com alguém que lhe disse: “Estou procurando a igreja perfeita”. Ele respondeu: “Quando você entrar nela, ela deixará de ser perfeita”.
A questão é que não existe igreja perfeita na terra, no tempo. A única maneira de conseguir uma igreja perfeita seria reunir um grupo de pessoas absolutamente seletas, muito bem ensinadas. Não poderia haver conversões nem novos membros.
Se vocês conseguissem mantê-las como um pequeno grupo de santos que continuam avançando — uma elite —, talvez fosse possível obter uma igreja perfeita. Mas isso realmente não é o que o Senhor quer. Seria como um lar para idosos — um lar espiritual para idosos.
Isso não é a igreja. O Senhor quer bebês. Quer dependentes de drogas. Quer prostitutas. Quer homossexuais. Quer alcoólatras. Quer divorciados. Ele quer acrescentar pessoas; e cada uma dessas pessoas que Ele salva traz imperfeição.
Não me digam que uma pessoa se torna perfeita da noite para o dia. Todos sabemos que isso não é verdade. Alguns de vocês, que vêm desse ambiente de padrões elevados, talvez pareçam perfeitos até que a tempestade atinja a congregação. Então se tornam tão fofoqueiros quanto qualquer outro e tão críticos quanto qualquer outro. Toda aquela doçura melosa desaparece no dia mau.
É muito interessante quando realmente se examina tudo isso. Suponham que vocês fossem um pequeno grupo perfeito de santos vencedores, com grande compreensão do propósito de Deus e dos tempos em que vivemos, e realizassem uma reunião de oração, pedindo que o Senhor fizesse algo em Richmond, que salvasse os não salvos, e o Senhor ouvisse e respondesse à oração de vocês…
…e houvesse um despertamento por toda a região, e, digamos, cerca de mil pessoas fossem salvas e entrassem na igreja. De repente, chegam a pessoa divorciada, a prostituta e o alcoólatra. Onde está agora a igreja perfeita de vocês?
Falo por experiência, pelo menos em Halford House. Tivemos jovens delinquentes, dependentes de drogas, de heroína, de morfina — todos eles, rapazes jovens. Foram verdadeiramente salvos. Não havia dúvida de que sua salvação era uma verdadeira obra de Deus. Mas levamos anos. O Espírito Santo levou anos para colocar a vida deles em ordem.
Porque os problemas que os haviam levado à bebida, às drogas e à criminalidade estavam dentro deles. Onde está essa igreja perfeita?
O que quero dizer é isto: a igreja não é uma elite exclusiva. Ela é formada por todos os que são salvos em determinada região.
Seria muito mais fácil expulsar todos os que não atingem o padrão que estabelecemos como perfeição. Não seria bom? Se expulsássemos este, aquele e aquele outro, não teríamos os mesmos problemas, entendem? Uma maneira muito conveniente de fazer as coisas.
Mas, às vezes, alguém poderia expulsar vocês, porque, em algum momento, ficariam abaixo dos padrões. Isso não é a igreja.
É muito interessante que, quando foi empreendida a marcha entre o Egito e a Terra Prometida, Moisés tenha dito: “Vocês devem caminhar no ritmo do mais lento da marcha”. Em outras palavras, não façam dos jovens, dos fortes e dos que se movem rapidamente a referência para o ritmo da marcha. Levem em conta os idosos, os pequenos, as grávidas, e caminhem no ritmo deles.
Isso me parece ser o espírito da comunhão. Quando se tem uma igreja imperfeita, aqueles que se tornam intercessores e sofrem dores de parto pelos outros na congregação, para que Cristo seja plenamente formado neles, tornam-se mais perfeitos.
Vocês entendem? As pessoas que oram, as pessoas que perseveram até prevalecer — algo maravilhoso acontece dentro da congregação.
Portanto, querido povo de Deus, ouçam-nos a esse respeito. Quando chega esse dia mau, todo o ambiente se enche de denúncias e contradenúncias, de acusações e contra-acusações.
Isso me impressiona — me impressiona —, e o Senhor parece estar a mil quilômetros de distância. O impressionante é que as pessoas ficam muito, muito convencidas de que as coisas erradas são importantes, importantes e realmente graves.
Mas, quando olharem para trás, anos depois, pensarão: “Afinal, por que houve tanto alvoroço?” É um dia mau, em que as trevas — e não o sol — parecem preencher tudo.
De repente, durante esse tempo, quando os poderes das trevas parecem estar no comando, fica claro se realmente enxergamos a verdade ou apenas a recebemos de maneira acadêmica, intelectual.
Um dos maiores choques para mim, quando passei por algumas dessas experiências numa congregação ou numa obra do Senhor, foi ver como pessoas que, durante anos, afirmaram e proclamaram certas verdades desmoronaram completamente.
É muito interessante, porque me lembro de Mother Sparks me dizer, anos atrás, a respeito de alguns de seus cooperadores, para meu grande espanto na época: “Ele só quer um salão missionário. Ficaria muito satisfeito com um salão missionário”. De outro, disse: “Tudo o que ele quer é uma assembleia dos Irmãos”.
Fiquei muito chocado, mas vivi para ver que aquilo que ele disse era verdade. O fato é que o Senhor permite esse dia mau para provar tudo — para deixar claro se a verdade está aqui em cima ou aqui dentro.
Preciso, então, concluir tudo isso, mas deixem-me dizer algo sobre a obra purificadora do Espírito Santo. É assim que quero encerrar.
Qual é o fundamento da nossa comunhão? Qual é o fundamento? O fundamento é Cristo. Não há outro fundamento. Nós nos reunimos sobre esse fundamento, o Senhor Jesus. Ele é o nosso fundamento.
Vamos um passo além: todos aqueles que Ele recebeu. Em outras palavras, nossa unidade não se baseia no que pensamos ou sentimos, mas no nosso Senhor Jesus e naqueles que Ele recebeu.
Se Ele recebeu o católico, esse católico é mais meu irmão do que um protestante morto. Estou falando sério. Se Ele recebeu esse católico — e, por acaso, conheço muitos crentes católicos —, eles estão mais firmados no fundamento e mais inseridos na família do que um protestante morto que nunca nasceu do alto.
Esse fundamento é o nosso único fundamento. Qual é a base da comunhão? Ela é exclusiva ou inclusiva?
Acho que essa é uma pergunta muito importante. Eu digo que é inclusiva. Nossa base não é o exclusivismo. Ela inclui todos aqueles que o Senhor Jesus recebeu — seja quem for, seja qual for sua condição, seja qual for sua cor, seja qual for sua origem étnica.
Se o Senhor os recebeu, eles pertencem a Ele; pertencem a mim. Pode haver pessoas que sejam grandes figuras na igreja institucional, ou em muitas outras coisas, e que não sejam realmente de Deus. Eu não pertenço a elas; elas não pertencem a mim. Estamos seguindo em direções diferentes.
Esse tipo de comunhão, portanto, é muito, muito importante. A igreja na terra, no tempo e no espaço, é, por natureza, como já disse, imperfeita. Quanto mais o Senhor acrescenta pessoas, mais a imperfeição continua.
Assim, se a congregação for saudável, haverá pessoas sendo salvas o tempo todo, e a imperfeição continuará.
Não recebemos uns aos outros para interrogatório. Gosto muito disso. É o que diz Romanos 14:1: não recebam uns aos outros para interrogatório.
Em outras palavras, não digo: “Você foi batizado? Por imersão, quero dizer. Se não foi batizado, não tenho nada a ver com você, porque você deveria ser batizado”.
“Você parou de fumar? Sabe que isso vai matá-lo? Seu tolo. Na verdade, até que é bom, porque significa que talvez chegue à glória mais depressa.” É um pouco tolo quando se pensa nisso, não é?
“Você fuma? Não posso ter comunhão com alguém que fuma. Só o cheiro do tabaco já acaba comigo. Paralisa a comunhão. Não consigo. Você bebe? Bebe? Não pode fazer isso. De jeito nenhum.”
Quero dizer, nem na igreja do Novo Testamento eles bebiam. Sempre me parece muito estranho como, na igreja em Caná, conseguiram ficar bêbados com suco de uva.
Mas o fato é que isso é tão ridículo quando se pensa a respeito. Interrogatório. Somos verdadeiros mestres em interrogar uns aos outros.
“Você vai ao cinema?” “Bem, o Senhor tratou comigo. Eu abandonei isso.” Em outras palavras, a maneira como o Senhor tratou comigo é a maneira como deveria tratar com você. Há algo errado com você; você não está ouvindo direito. Interrogatório.
Depois, Romanos 15:7 prossegue, dizendo:
Recebei-vos uns aos outros, como também Cristo vos recebeu.
Ora, como Cristo recebeu vocês?
Ele os recebeu como filhos de Deus puros, doces e amorosos? Mesmo antes de serem salvos, vocês eram tão doces e tão puros que o Senhor disse: “Não terei muito trabalho aqui. Este já está no meio do caminho”. É claro que sabemos que não.
Como o Senhor recebeu vocês? Ele os recebeu como pecadores salvos pela graça. Recebeu-os sabendo perfeitamente da depravação de que vocês são capazes se forem colocados nas circunstâncias certas. Vocês nem sequer conhecem a si mesmos.
Se conhecessem a depravação que há em vocês, uma vez colocados nas circunstâncias certas, iriam parar num hospital psiquiátrico. Mas Ele sabe. Ele os recebeu como seres humanos caídos, sem esperança de salvação. Recebeu-os pela graça.
Como, então, vocês devem receber uns aos outros? “Ah, fulano, aquela comunidade — eles são tão imperfeitos. O cheiro de tabaco naquela casa é terrível. Não posso ter comunhão com eles. Assistem à televisão dia e noite. Não posso ter comunhão com fulano porque nem sei se o Senhor realmente o salvou.”
Voltem à questão: vocês precisam receber uns aos outros como Cristo os recebeu. O que isso significa? Receberei você da mesma maneira como o Senhor Jesus me recebeu.
Agora, é fácil dizer isso — fácil dizer —, mas não é tão fácil praticar. Significa que nunca ficarei chocado com qualquer revelação a seu respeito.
Bem, isso nos pega. Porque, assim que alguém faz algo errado, pegamos o telefone e dizemos: “Você soube? Fulano fez isso e aquilo”.
O que devemos fazer? Devemos mimar uns aos outros? Não. Devemos nos tornar participantes dos pecados uns dos outros? Não. Então, o que devemos fazer?
Devemos lavar os pés uns dos outros. Os pés são a parte de nós que tem mais mau cheiro. Quando as pessoas viajavam no mundo antigo, usavam sandálias. Seus pés ficavam cobertos de poeira e suor.
A primeira coisa que se fazia quando alguém chegava à sua casa era lavar os pés dessa pessoa.
Quando o Senhor Jesus lavou os pés dos Seus discípulos, Judas estava incluído. Ele sabia muito bem o que Judas estava fazendo.
Se alguns de nós agíssemos segundo os princípios pelos quais estamos agindo agora, teríamos dito que o Senhor estava fazendo algo muito errado ali, dando uma impressão completamente equivocada. Ele lavou os pés de Judas. Não deveria tê-lo feito.
Ele não o chamou de filho da perdição, que iria para o seu próprio lugar? Lavou os pés dele. Judas estava roubando. “Isso está completamente errado. O Senhor deveria tê-lo exposto.” Ah, isso é muito interessante.
E o Senhor Jesus disse:
Isto é um exemplo para vós, para que façais uns aos outros o que Eu vos fiz.
Pedro iria negá-Lo três vezes, com juramentos. Ele lavou os pés de Pedro. Não teria sido melhor esperar até que Pedro estivesse numa condição um pouco melhor?
É muito interessante quando se começa a enxergar isso. Enfim, tudo o que estou tentando dizer é que precisamos ter muito, muito cuidado.
Se recebêssemos uns aos outros como Cristo nos recebeu, não ficaríamos chocados uns com os outros. Isso não significa que apoiaríamos o que está errado.
Acho muito interessante que, em Apocalipse 2 e 3, haja sete igrejas representando toda a igreja na terra, no tempo e no espaço.
O nicolaísmo está presente em pelo menos duas ou três delas — algo sobre o qual o Senhor disse: “Eu odeio”. Ora, essa é uma palavra muito forte para o nosso Senhor Jesus usar. “Eu odeio isso”, disse Ele.
Ele elogia a igreja em Éfeso por julgar aqueles que dizem ser apóstolos e não são. Mas nunca disse: “Saiam. O nicolaísmo está aqui; está se espalhando como fogo. Saiam”. Ele nunca fez isso. Disse: “Vença”.
Há uma Jezabel numa delas ensinando as profundezas de Satanás. Não sei o que alguém que ensina as profundezas de Satanás está fazendo na igreja, para começo de conversa. Inacreditável.
E o Senhor não diz: “Saiam”. Isso é impressionante. Qual é a nossa posição? O que devemos fazer? Temos aqui congregações edificadas sobre o Senhor Jesus, e elas têm problemas muito sérios.
A outra igreja, o Senhor disse:
Sei que tens nome de que vives, mas estás morta.
Bem, consigo ouvir alguém dizendo: “A comunidade em que estou está morta e enterrada. Acho que deveria sair dela”.
Mas o Senhor nunca disse: “Saia dela”. Essa é a resposta. Ele disse: “Vença”.
Acho tudo isso muito, muito interessante, porque, nesse dia mau, tantas coisas dão errado, e há muitas coisas que estão erradas. Não importa qual seja a congregação, onde esteja ou em que parte do mundo se encontre: não há verdadeira congregação de Deus que não tenha fraquezas sérias.
Essas fraquezas aparecerão no dia mau. Mas o Senhor está no redemoinho e na tempestade, e as nuvens são o pó dos Seus pés.
Em outras palavras, o Senhor trará um redemoinho que despedaçará tudo o que não procede Dele. Nesse tempo de confusão, haverá denúncias e contradenúncias. As pessoas serão acusadas de coisas que, de fato, têm algum fundamento. Esse é o ponto interessante. Algumas das acusações têm algum fundamento.
Mas vocês precisam permanecer firmes. Tudo é provado.
Em meio a todos os problemas, produz-se ouro. Produz-se pedra preciosa. Produz-se pérola — os únicos três materiais da Nova Jerusalém, a noiva.
Como se produz ouro por meio da divisão? Não se produz. Como se produz ouro quando estamos cheios de acusações e denúncias? Não se produz.
A maneira como lidamos com o problema determina se ouro será produzido em nós — pedra preciosa e pérola.
A essência de tudo é esta: material eterno para a glória eterna é produzido numa igreja imperfeita.
Curiosamente, é a nossa relação com as imperfeições que determina quanto desse material é produzido. Precisamos aprender a não nos associar a alguém que ensina as profundezas de Satanás; a não tolerar o nicolaísmo, mas rejeitá-lo e, ainda assim, de alguma forma, perseverar.
Redemoinho, tempestade e nuvem. Não deveríamos ficar deprimidos. Deveríamos estar cheios de louvor e adoração, de verdade.
Quanto mais nos aproximarmos do fim, maior será o conflito. Mas, em meio a tudo isso, o propósito de Deus para os Seus, para a igreja, será cumprido.
A casa será concluída. A pedra de remate será trazida com aclamações de “Graça, graça”. É claro que a pedra de remate é Jesus, assim como Ele é a principal pedra angular, a pedra de esquina e o fundamento.
É maravilhoso enxergar dessa maneira. Como eu disse, o próprio fato de eles dizerem: “Aí vem o Senhor, o Noivo celestial — graça, graça”.
Vocês e eu somos parte dessa noiva. Que o Senhor torne isso real para cada um de nós e nos ajude.
Que Ele nos capacite, na tempestade em que estamos, a perder aquilo que não é de Deus e a nos realinhar ao Seu propósito.
Já terminei, mas me lembro de que muitas vezes me perguntavam: “Como é que, durante tantos anos em Halford, sempre havia essa percepção da presença do Senhor? Como isso é possível?”
Já me fizeram essa pergunta muitas vezes, em diferentes partes da Grã-Bretanha, e sempre respondi assim: adotamos um princípio muito simples.
De vez em quando, ao percebermos que a igreja estava ficando cansada e esgotada, cancelávamos todas as reuniões. Nós nos reuníamos sem nenhuma programação, de joelhos, buscando o Senhor.
Normalmente, isso durava uma semana. Ao final de cada um desses períodos, descobríamos que havíamos sido realinhados.
Não há nada como poder ouvir o Senhor. É terrível quando a igreja chega ao ponto de o Senhor estar do lado de fora e ela nem sequer saber disso.
Ele está realmente do lado de fora, batendo à porta e falando com uma voz de súplica:
Se alguém ouvir a Minha voz.
Vocês conseguem acreditar que o Senhor pudesse dizer a toda uma igreja de crentes vivos: “Se alguém ouvir a Minha voz”?
A propósito, todos estão lendo a Bíblia. Todos estão estudando a Bíblia. Presumo que todos estejam tendo seu momento devocional. Nenhum deles está ouvindo a Sua voz.
É terrível chegar a esse ponto. A única maneira de as pessoas permanecerem alinhadas é esperando no Senhor — não impondo algum tipo de estrutura a esses momentos, mas simplesmente esperando no Senhor e ouvindo a Sua voz.
Tínhamos um homem na congregação que era vinte anos mais velho. Isso foi bem no começo para todos nós. Era um empresário que havia vencido por esforço próprio, cheio da carne. Eu diria que estava “desviado”, sem dúvida alguma, e cheio da carne.
Sempre que dizíamos: “Estamos considerando passar uma semana apenas esperando no Senhor”, ele vinha até mim e dizia: “Esperar no Senhor nunca pode ser errado”.
Era um homem carnal, mas, na verdade, acho que o Senhor falou com ele várias vezes. Esperar no Senhor nunca pode ser errado.
O Espírito Santo é Aquele Que tem autoridade para realmente edificar a igreja, encorajá-la, corrigi-la e nos manter no rumo. Que Ele o faça. Vamos orar?
Senhor, entregamos este tempo nas Tuas mãos e pedimos que tenhas misericórdia de nós. Ó Senhor, ouve-nos. Somos um material tão pobre, Senhor.
De muitas maneiras, que Tu conheces tão bem, Senhor, temos a tendência de sair do rumo. Quanto à imperfeição, Senhor, ela está em todos nós.
Amado Senhor, não desistas de nós. Continua trabalhando conosco. Mesmo que Tu, Senhor, precises usar o redemoinho e a tempestade, realiza a Tua obra neles, Senhor.
Leva embora tudo o que não procede de Ti em nossa vida e conduz-nos, nós Te pedimos, ao fim desejado. Senhor, produz esse material eterno para a glória eterna.
Ouve-nos, Senhor. Nós nos entregamos a Ti em toda a nossa fraqueza. Agradecemos-Te, Senhor, porque tens um propósito para a igreja e o cumprirás, aconteça o que acontecer. Nós Te louvamos por isso, Senhor.
Tudo o que pedimos, Senhor, é que, de alguma forma, tomes firmemente cada um de nós nesta sala, nesta noite, para que caminhemos Contigo até o lugar em que a obra esteja completa.
Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.