Vou acabar me complicando, mas, só para eu saber: há alguém aqui esta noite que não estava aqui ontem à noite?
Certo, algumas pessoas. Então, na revisão, vou tentar fazer um resumo suficiente para que vocês saibam do que estou falando.
Ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico absolutamente indispensável. Esse princípio é a dependência total do Espírito Santo de Deus.
Aquele que inspirou este Livro é o único que pode revelar Cristo neste Livro e alimentar nosso espírito com Ele. Todo o conhecimento acadêmico do mundo não vai levar você ao coração de Deus — somente o Espírito Santo.
Isso não significa dizer: “Não estude”. Oro para que vocês estudem. Quanto maior o conhecimento, mais claro o princípio; quanto mais claro o princípio, mais preciosa a revelação do nosso Senhor Jesus Cristo.
Mas, se você estudar apenas o lado humano, a Bíblia diz que ficará orgulhoso, porque o conhecimento ensoberbece. Precisamos que o Senhor Se revele.
Há um versículo em Jeremias 31:25. Deixem-me citá-lo, e então vamos orar:
Porque saciei a alma cansada, e toda alma entristecida Eu reabasteci.
Há alguém assim aqui esta noite? Vamos inclinar a cabeça.
Nosso Pai celestial, mais uma vez nos achegamos sabendo que não nos é possível produzir por nós mesmos uma atitude de simplicidade infantil e de dependência desamparada. Mas nos achegamos, Senhor, confiando em Ti para o milagre da obediência.
Nos achegamos confessando que precisamos da Tua vida, da Tua iluminação. Dá-nos a luz do conhecimento de Deus na face do nosso Senhor Jesus Cristo. Mostra-nos a Ele, para que sejamos transformados de um grau de glória a outro.
Agradecemos antecipadamente porque Tu vais Te encontrar conosco esta noite. Sabemos que está no Teu coração comunicar a Ti mesmo. Pedimos, Senhor, que nenhum instrumento humano seja um obstáculo.
Pedimos que uses nossas meditações e nossos pensamentos. E oro para que nos livres a todos daquilo que é inútil. Pedimos e reivindicamos isso no precioso nome de Jesus. Amém.
Abram, por favor, suas Bíblias no Evangelho de João, capítulo 15 — uma passagem muito conhecida. Estamos meditando nessa maravilhosa passagem e pedindo ao Senhor que nos conceda a graça de revelar a Si mesmo e os desejos que estão em Seu coração.
Teremos três encontros: nos reunimos ontem à noite, estamos reunidos esta noite e, se o Senhor quiser, nos reuniremos amanhã de manhã. Basicamente, o que temos feito com esta passagem — e vou dizer isso logo de início — é o seguinte: não pretendo nem espero apresentar nada de novo a vocês.
Vocês já têm convivido com esta passagem. Vocês se deleitam nela. Já viram o Senhor nesta passagem. Mas considero um grande privilégio proclamar novamente as grandes verdades que ela contém — simplesmente anunciá-las a vocês, espero, de uma maneira nova.
Ontem à noite, examinamos juntos esta verdade:
Eu sou a videira verdadeira.
O que Jesus quis dizer quando chamou a Si mesmo de videira verdadeira?
Esta noite, gostaria que nos concentrássemos na verdade de que, permanecendo na Videira verdadeira, somos capacitados a produzir fruto para Deus. É isso que vamos examinar esta noite.
Então, se o Senhor quiser, amanhã queremos abordar a primeira e a última parte desta passagem:
Meu Pai é o lavrador.
Qual é essa grande revelação de Deus? O que significa podar os ramos frutíferos? O que é que vem de Deus, que é fruto de Deus, mas que Ele interrompe, que Ele corta? Precisamos enxergar isso.
Vou pedir que façamos o que fizemos ontem à noite, se vocês não se importarem de fazer isso novamente. Acho importante colocar o texto diante do nosso coração. São apenas dezesseis versículos, então, se alguns de vocês se sentirem à vontade, levantem-se e leiam em voz alta, para que todos possam ouvir. Leiam alguns versículos, e depois outra pessoa continue a leitura de João 15:1-16.
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Todo ramo em Mim que não dá fruto, Ele o tira:
e todo ramo que dá fruto, Ele o limpa, para que dê mais fruto.
Vós já estais limpos por causa da palavra que vos tenho falado.
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira;
assim também vós não podeis, se não permanecerdes em Mim.
Eu sou a videira, vós sois os ramos:
quem permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto:
porque separados de Mim nada podeis fazer.
Se alguém não permanecer em Mim, será lançado fora, como o ramo, e secará;
e os recolhem, e os lançam no fogo, e são queimados.
Se permanecerdes em Mim, e as Minhas palavras permanecerem em vós, pedi tudo o que quiserdes, e vos será feito.
Nisto é glorificado Meu Pai: que deis muito fruto; e assim sereis Meus discípulos.
Como o Pai Me amou, também Eu vos amei: permanecei no Meu amor.
Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor; assim como Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai e permaneço no Seu amor.
Estas coisas vos tenho falado, para que a Minha alegria esteja em vós, e a vossa alegria seja completa.
Este é o Meu mandamento: que vos ameis uns aos outros, assim como Eu vos amei.
Ninguém tem maior amor do que este: dar alguém a sua vida pelos seus amigos.
Vós sois Meus amigos, se fizerdes o que Eu vos mando.
Já não vos chamo servos; porque o servo não sabe o que faz o seu senhor:
mas tenho-vos chamado amigos; porque tudo o que ouvi de Meu Pai vos dei a conhecer.
Não fostes vós que Me escolhestes, mas Eu vos escolhi e vos designei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça:
a fim de que tudo o que pedirdes ao Pai em Meu nome, Ele vo-lo conceda.— João 15:1-16
Ontem à noite, coloquei diante do coração de vocês esta extraordinária declaração do nosso Senhor Jesus:
Eu sou a videira verdadeira.
Só para revisar, sugeri pelo menos duas coisas que, a meu ver, Deus certamente pretendia comunicar ao dizer isso.
Primeiro, quando Ele disse: “Eu sou a videira verdadeira”, quis dizer: “Eu sou a videira; vocês não são a videira”. Eu sou a Videira verdadeira — não vocês. Não tentem ser a videira, porque assim vocês não conseguirão produzir. No sentido de que Eu sou a fonte da vida, vocês não são a fonte da vida.
Israel tinha essa mentalidade. Deus lhes havia ensinado que eles eram a videira, e eles não entenderam o que Ele queria dizer com isso. Por isso, quando Jesus disse aquilo, foi um grande abalo na maneira como pensavam:
Eu sou a videira verdadeira.
Acho que é algo muito sutil o que o inimigo tenta fazer com nosso pensamento. Lemos um versículo como João 15:5:
Separados de Mim nada podeis fazer.
E pensamos: “Bem, isso significa antes de sermos salvos. Antes de confiarmos no Senhor, não é possível fazer coisa alguma”.
Mas, se vocês lerem o contexto, Ele não está falando do período anterior a conhecerem o Senhor. Ele está falando daqueles que permanecem na Videira, unidos à Videira. Para os que estão em Cristo, vale isto:
Separados de Mim nada podeis fazer.
Até mesmo para os cristãos.
Lembro-me de quando estava lutando para compreender algumas dessas grandes verdades de Deus e de como me sentia confuso. Nos meus dias de legalismo, eu me matava de trabalhar para conquistar o favor de Deus. Achava que, se trabalhasse bastante e me envolvesse o suficiente, conquistaria a bênção. Eu trabalharia para obtê-la.
Então pensei que Deus finalmente havia acendido a luz, e tive esta ideia: não posso conquistar coisa alguma fazendo algo para Deus. Tenho de fazer porque O amo. Tenho de fazer por gratidão por tudo o que Ele fez por mim.
Vocês percebem, irmãos e irmãs em Cristo, que não tenho mais capacidade de agir por amor e gratidão do que tinha quando tentava conquistar meu lugar e fazer alguma coisa para aplacar Deus?
Agora, vamos imaginar que houvesse um peso — alguns de vocês são bem fortes, então tenho de exagerar — de mil libras, duas mil libras. E Deus dissesse: “Se vocês não levantarem duas mil libras, não poderão ir para o céu”. Quantos de vocês tentariam levantá-lo? Quantos conseguiriam?
E se Deus dissesse: “Está bem, vocês já sabem demais. Não podem levantar esse peso para ir para o céu. Levantem-no simplesmente porque Me amam. Levantem-no porque fiz tanto por vocês, e o coração de vocês está tão cheio de gratidão. Façam isso por gratidão. Façam por amor”. Vocês conseguiriam?
Ele continua pesando mil ou duas mil libras. Não somos mais capazes de agir por amor e gratidão do que de agir para servir e conquistar algum tipo de favor de Deus.
Ninguém produz fruto de outra maneira senão permanecendo na Videira. É isso que vamos examinar esta noite.
A segunda coisa é que Cristo é a Videira verdadeira no sentido de que Ele criou a videira para representar algo, e Ele é a realidade de tudo o que foi representado pela videira.
Não vou repassar tudo isso, mas peguem uma concordância bíblica. Procurem videira, ramo, uva, cacho e vinho nas Escrituras e observem tudo o que essas figuras representam. Cristo é a plenitude disso.
Sugerimos que Deus criou a vida orgânica — toda a vida e todo o ambiente — e que a vida extrai seu sustento do ambiente. Deus fez isso para que houvesse uma ilustração em toda parte para onde vocês olhassem: “Eu sou a Videira verdadeira. Sou o seu elemento. Sou o seu ambiente. Sou a sua própria existência”.
Isso nos leva, então, ao nosso segundo assunto. Que Deus nos conceda graça: permanecer em Cristo para produzir fruto.
Não é possível ler o capítulo que acabamos de ler, ou aquela parte dele, e não perceber a ênfase no fruto e na permanência.
Observem, por favor: em João 15:2, há fruto, mais fruto. Em João 15:5, muito fruto. Em João 15:16:
E o vosso fruto permaneça.
É a vontade de Deus que todo cristão aqui produza fruto, mais fruto, fruto que permaneça, para a glória de Deus.
A videira foi a escolha perfeita de Deus para representar o fruto. Uma única uva é um fruto, mas a uva está num cacho de uvas, e esse é o fruto. Cada ramo tem vários cachos de uvas, e cada videira tem ramos. Essa é a imagem mais abundante de frutificação que Deus nos deu: a videira, a uva, o cacho, os ramos e a plenitude da videira inteira.
É a vontade de Deus que sejamos produtivos.
Olhem para João 15:4:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
João 15:5:
Quem permanece em Mim.
João 15:6:
Se alguém não permanecer em Mim.
João 15:7:
Se permanecerdes em Mim, e as Minhas palavras permanecerem em vós.
Este capítulo fala de fruto. Este capítulo fala de permanecer. O grande ensinamento, o grande princípio deste capítulo, é este: a condição essencial para toda frutificação é permanecer em Jesus Cristo.
Como isso é verdade, esta noite, se o Senhor quiser, abordaremos o que significa permanecer e o que significa dizer que essa permanência conduz a mais fruto, muito fruto e fruto que permanece.
Deixem-me dizer logo de início duas coisas que não vamos examinar esta noite, porque, se eu estivesse no lugar de vocês, esperaria ouvir essas duas coisas.
Não vamos examinar a definição de fruto esta noite. Vocês precisam dela, eu preciso dela, e precisamos enxergá-la. Vamos vê-la amanhã. Esta noite, o que vamos examinar é isto: permanecer em Cristo para produzir fruto, seja ele o que for.
Vocês não precisam saber o que ele é esta noite. Quero que saibam que, seja ele o que for — e acho que todos podemos ter ideias diferentes sobre o que ele é —, vocês não poderão obtê-lo a menos que permaneçam em Cristo.
A segunda coisa talvez pareça decepcionante, mas na verdade não é, porque ela ficará indicada. Não vou dizer a vocês esta noite como permanecer em Cristo. Vou apresentar o fato. Vou descrevê-lo. Quando eu terminar, vocês saberão como.
Mas não vou explicar como, porque isso também faz parte do assunto. Até que vocês compreendam a poda, não entenderão realmente a simplicidade de como permanecer. Então, vamos examinar o fruto, seja ele o que for, e vamos examinar a permanência, mas sem explicar como. Veremos os fatos relacionados à permanência, e acho que tudo se encaixará, se o Senhor quiser, à medida que avançarmos.
O que está incluído nessa grande verdade de permanecer em Jesus Cristo? Para os que gostam de uma conexão lógica: o que significa dizer que Cristo é a Videira? Pelo menos aquelas duas coisas. O que significa permanecer em Cristo? Gostaria de colocar diante do coração de vocês pelo menos estas duas coisas.
Não é possível permanecer se vocês deixarem uma delas de fora. Talvez haja mais do que isso, mas há pelo menos essas duas coisas.
Olhem novamente, por favor, para João 15:4-5:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira;
assim também vós não podeis, se não permanecerdes em Mim.
Eu sou a videira, vós sois os ramos:
quem permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto:
porque separados de Mim nada podeis fazer.
Essa expressão no final — “separados de Mim nada podeis fazer” — implica nosso princípio: permanecer implica desconfiar de si mesmo.
Aqueles que aprenderam a permanecer aceitaram a revelação de Deus de que não há nada neles que possa acrescentar algo a esse processo de frutificação. É reconhecer que eu não sou nada. Não pode haver crescimento, produção nem fruto se eu for a fonte disso.
Agora vocês dizem: “Isso é evidente”. Não sei quantos cristãos vocês conhecem para quem isso não é tão evidente assim. Podemos ouvir isso mil vezes e dizer: “Puxa, eu creio nisso”, e depois sair e tentar ser a causa do nosso próprio resultado. Saímos e tentamos fazer tudo por conta própria.
Satanás é astuto. Caso vocês não saibam, ele não gosta de vocês. Ele os odeia profundamente. Ele odeia Jesus e, por isso, persegue os filhos dEle, porque é assim que pode ferir o Senhor.
Se tudo o que estivesse escrito fosse: “Se vocês permanecerem em Mim, produzirão fruto”, Satanás não conseguiria enganá-los com isso. É claro demais. Simples demais.
Então, o que ele faz é tirar o foco de vocês desta verdade: não há fruto sem Jesus. Os cristãos estariam muito bem; estariam tendo vitória o tempo todo. Em vez disso, ele insere uma etapa intermediária chamada crescimento.
Vocês já ouviram isso? Crescimento. “Você tem de crescer. Se vai produzir fruto, precisa aprender a crescer no Senhor. Você está envolvido em todas aquelas coisas que levam ao crescimento?”
Ele nos tira do alvo, fazendo-nos olhar para o crescimento. “É só permanecer em Jesus que você produz fruto, mas, para crescer, é melhor estudar. É melhor orar. É melhor participar deste programa. É melhor negar a si mesmo. É melhor aprender sobre mordomia. É melhor colocar suas prioridades em ordem. É melhor entender os princípios do discipulado. É melhor, é melhor, é melhor fazer isto e aquilo” — tudo isso.
Tenho seis filhos, como vocês sabem — seis filhos maravilhosos. Ao longo dos anos, demos muitas leis e regras, como em Gálatas, para mantê-los sob uma guarda protetora até que viesse a graça. Eles tinham muitas regras, mas, de todas as regras que demos aos nossos filhos, Lillian e eu nunca lhes dissemos que crescessem.
Nunca fizemos isso. Bem, fizemos de maneira sarcástica: “Vê se cresce”, sabem, esse tipo de coisa. Mas não estou falando disso. Estou falando de crescer.
Não há uma ordem para crescer, e não há conselho que vocês possam dar a alguém sobre como crescer.
Se é verdade que não há fruto sem permanecer em Jesus, então, santos, não há crescimento sem permanecer em Jesus. O crescimento que leva ao fruto vem da mesma maneira que o fruto vem.
Vocês podem dizer assim: se eu não permanecer em Ti, e Tu não permaneceres em mim, não crescerei — não posso crescer. Se vocês não permanecerem em Mim, não poderão chegar ao resultado final do crescimento, que é o fruto.
É por isso que, quando Jesus estava procurando ensinar Seus discípulos preocupados a respeito do crescimento, Ele disse em Mateus 6:28:
E por que andais ansiosos quanto ao vestuário?
Considerai os lírios do campo, como crescem;
não trabalham, nem fiam.
Ele não disse: “Considerem os lírios que crescem”. Não disse: “Considerem os lírios que são bonitos”. Ele disse: “Olhem para o lírio — como ele cresce”. E, caso vocês não tenham entendido, Ele diz: “Sem trabalhar, sem fiar”.
Não respondam: como vocês estão crescendo? Alguns de nós estão fiando. Como vocês estão crescendo? Aprenderam o que significa permanecer em Cristo?
Se vou produzir fruto, então tenho de permanecer em Cristo de tal maneira que cresça sem trabalhar e sem fiar, como o lírio cresce. Vocês já consultaram o manual de Deus sobre como o lírio cresce?
Ele nos ensina a crescer por meio do estudo do lírio. Qualquer crescimento na sua vida ou na minha que possa, de alguma forma, ser atribuído ao trabalho ou ao fiar não é verdadeiro. Será cortado. Murchará, morrerá, será amarrado em feixes e queimará.
Receio que pouquíssimos cristãos tenham aprendido a crescer como o lírio cresce. É uma ilustração tão preciosa. Ou seja, pouquíssimas igrejas aprenderam a crescer como o lírio cresce.
Deixem-me descrever para vocês, porque o inimigo é sutil, o crescimento que não é crescimento — o crescimento que passa por crescimento, mas não é crescimento.
Há um aumento, uma ampliação, uma expansão que chamamos de crescimento, mas que não é realmente crescimento. As coisas podem ficar maiores sem crescer.
Vocês dizem: “Dê um exemplo”. Vou dar um exemplo: um pingente de gelo. Ele cresce à medida que a água congela, descongela, e ele vai ficando comprido. Costumávamos arrancá-los da casa e brincar de lutar com espadas, e eles ficavam bem grandes.
Isso se chama acreção: quando uma coisa é empilhada sobre outra, e sobre outra — um acréscimo externo gradual. Coisas mortas se juntam e se prendem umas às outras, e começam a crescer e crescer.
Em Newport, como vocês sabem — ou, pelo menos, naquela ilha —, temos dunas de areia que crescem. Elas não crescem como o lírio cresce. O vento acumula a areia, e elas ficam cada vez maiores. “Nossa, como isso cresceu.” Sim, cresceu mesmo — por acreção.
Vocês já viram um cristal? Algum tempo atrás, Lillian e eu fomos a Washington, D.C., e visitamos o museu de lá. Que lugar! Ela gosta de arqueologia, do Egito e de todas essas coisas — relíquias. Essa parte não me entusiasma, mas entrei para ver as pedras.
Entrei para ver os cristais, e alguns deles são muito bonitos. Eles crescem. Quero dizer, à medida que morte se acumula sobre morte, eles ficam cada vez maiores e mais bonitos. Alguns daqueles cristais são polidos e ficam tão bonitos. É morte.
O coral é a mesma coisa — tantas cores diferentes. Vocês sabem o que é coral? Nada mais é do que os esqueletos desses pequenos seres marinhos. Eles viveram, morreram e se cristalizaram. Cresceram e formaram esses belos corais e esses grandes recifes.
Eu era um cristão-coral. Conheço cristãos-corais. Conheço congregações-corais. Que coisa terrível é esse negócio chamado crescimento, quando fica cada vez maior, mas não é crescimento. Não é como o lírio cresce.
Não devemos crescer como o pingente de gelo cresce, como a duna cresce, como o cristal cresce, como o coral cresce ou como o recife cresce.
Tenho receio desses corais e cristais, porque parecem tão bons. Você pode polir aquele cristal, pendurá-lo numa corrente e torná-lo bonito. Há muita gente que acumula morte sobre morte e chama isso de crescimento.
Acrescentando bancos, acrescentando prédios, acrescentando postos, acrescentando recursos, acrescentando reuniões, acrescentando programas — empilhando isto e empilhando aquilo —, e vamos ficando grandes. Então dizem: “Nossa, que lugar! Eles estão crescendo”.
Estão crescendo ou é acreção? Se vocês não permanecerem na Videira, não poderão crescer nem produzir fruto.
Toda essa expansão que não é crescimento desonra o Senhor. Pode parecer boa, mas não é crescimento. Se vocês não a cortarem, Ele cortará. Ele precisa fazer isso.
O que significa permanecer no Senhor, crescer como o lírio cresce? Em primeiro lugar, implica essa desconfiança de si mesmo. É reconhecer que, separado de Jesus Cristo, não sou nada, não tenho nada, não posso fazer nada e não posso contribuir com nada.
A realidade é que minha ajuda atrapalha Deus. A ajuda de vocês — toda vez que vocês ajudam Deus, atrapalham. Toda vez que ajudei Deus, causei dano.
Ah, se pudéssemos enxergar a maravilha, a simplicidade do que Ele está procurando dizer aqui. Os estudiosos nos dizem que a palavra grega para permanecer é menō. Significa ficar. Significa permanecer.
Se vocês não permanecerem, se não ficarem, se não continuarem ali. Tornamos tudo tão difícil, quando tudo é realmente tão simples.
Você diz: “Ah, preciso aprender a permanecer. Permanecer é tão difícil. É para os grandes especialistas em espiritualidade”. A realidade é que, quando você confiou em Jesus, não confiou em si mesmo. Você estava permanecendo no Senhor.
O que essa palavra significa? Fique ali. É isso que significa. Fique.
Agora mesmo, todos vocês estão permanecendo nesta sala — cada um de vocês. Não é fácil? Pensem nisso: vocês podem permanecer aqui por mais quarenta minutos.
Sabem quando surge o problema? Quando vocês deixam de permanecer. Isso dá trabalho. Quando chega a hora de sair, vocês precisam se movimentar, precisam se levantar, precisam juntar suas coisas. Dá trabalho deixar de permanecer.
Todo mundo fala sobre aprender a permanecer. O problema é que vocês aprenderam a não permanecer. Era fácil permanecer, porque Deus colocou vocês em Cristo Jesus, e Ele era o seu ambiente. Ele era a sua suficiência. Ele era tudo. Fiquem ali.
Assim como vocês receberam Cristo, andem nEle. Nunca fica mais difícil do que foi no primeiro momento em que vocês confiaram em Jesus. Vocês confiaram nEle, e Ele era tudo. Então deixaram de permanecer. Esse é o problema: deixamos de permanecer.
Não é difícil permanecer em Cristo. É ficar onde Deus colocou vocês. Ele colocou vocês em Cristo Jesus.
Algumas pessoas ficam com a ideia de que agora entramos nas profundezas — na caminhada espiritual mais profunda e em todas essas coisas. Não é profundo. Não é difícil. Não é complicado. A verdade é simples porque a verdade é uma Pessoa, e Seu nome é Jesus. É isso que a torna tão simples.
Alguém tem a ideia de que permanecer no Senhor para produzir fruto é para os grandes especialistas em espiritualidade, algum grupo esotérico de cristãos especiais que sabem hebraico e grego. É para todo ramo.
É para todo ramo, para todo cristão. É uma grande alegria anunciar a vocês: vocês não precisam ter um diploma de teologia para permanecer em Jesus, crescer e produzir fruto.
Vocês não precisam conhecer algum idioma para permanecer em Cristo. Não precisam ter mil anos de experiência nas coisas profundas de Deus para permanecer em Jesus Cristo. Precisam voltar ao lugar onde estavam quando começaram.
Você veio ao Senhor como alguém pequeno. Estava desamparado. Percebeu que não tinha nada a oferecer a Deus. Percebeu que Jesus era tudo para você. Naquele momento, você estava permanecendo.
Em algum ponto do caminho, você deixou de permanecer. Permanecer é simplesmente voltar àquele lugar onde você reconhece: “Sem Ele, nada posso fazer”. Deus colocou você em Cristo.
Mas há um segundo ingrediente. Permanecer não significa apenas desconfiar de si mesmo. Aqui está a segunda parte — e esta é realmente a vida da questão.
Permanecer em Cristo não é apenas deixar de confiar em mim; é confiar nEle e receber dEle aquela vida que vai produzir o fruto. É participar da natureza divina. É participar da Videira.
No maravilhoso livro de Andrew Murray sobre permanecer em Cristo, ele faz este comentário:
“O ramo só é ramo pela obra do Criador, em virtude da qual a vida, a seiva, a plenitude, a riqueza e a fecundidade da videira são comunicadas a cada ramo.”
Ah, é exatamente isso. Na ilustração de Deus, quando Ele criou a vida orgânica, ela se chamava simplesmente vida. Ele criou a vida para representar a vida, e ela continua sendo chamada de vida. Quando você vem ao Senhor, Ele lhe dá vida, mas agora a vida tem um nome.
Não é apenas alguma coisa chamada vida, alguma substância branca, protoplasma. Isso é apenas uma figura. É apenas a ilustração. A Videira dá vida. O nome dessa vida é o Espírito Santo.
Essa é a vida que vem dEle, por meio da qual crescemos e produzimos fruto. É o Espírito Santo de Deus.
Quer vocês estejam falando de uma única uva, de um cacho de uvas ou de todas as uvas esmagadas juntas em comunidade, como a igreja, seja do que for que estejam falando, o Espírito Santo é a vida comum a todos.
Uma videira tem apenas uma vida. Há um vinhedo na mesma rua onde moramos. O dono do vinhedo não é cristão, e então tive de ir até lá. Não se pode estudar isso sem visitar o vinhedo.
Bati à porta do responsável e lhe disse, porque achei que essa seria a melhor maneira de começar: “Sou cristão e estou estudando na minha Bíblia sobre a videira e os ramos. O senhor cuida de videiras. Pode me ajudar? Quero saber o que Deus quer dizer”.
Ele ficou feliz em me ajudar. Achou que eu era um pouco estranho, de chinelos. Eu disse: “O versículo que está me intrigando é este: Ele disse”:
Eu sou a videira, vós sois os ramos.
Ele olhou para mim e disse: “Uma videira não tem ramos”.
Eu disse: “Espere um pouco. Uma videira não tem ramos?”
Ele disse: “Não. Eu compro ramos, mas ela não tem ramos”.
Isso é bom. É assim que a Videira e os ramos são um: uma única vida percorrendo tudo aquilo — uma vida divina, uma vida miraculosa, uma vida que cresce. Tudo é o Espírito Santo de Deus.
É importante, irmãos e irmãs em Cristo, entendermos a diferença entre a fonte da vida e as expressões da vida. Há muitas expressões da vida.
Na ilustração que Deus nos deu em Colossenses, Ele apresentou o corpo humano e a cabeça. A Cabeça é Cristo. Em Colossenses 2:19, Ele disse:
Retendo a Cabeça, da Qual todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Não há um centro de vida na minha mão. Minha mão pode ser amputada, e eu continuo vivo, porque não há um centro de vida aqui. Ela é uma expressão da vida.
Cada membro do meu corpo tem uma única vida, não duas. Isso é a igreja. Temos uma única vida. É a vida de Deus. É a vida do Espírito Santo — cada membro compartilhando a mesma vida.
Alguns ramos são grandes, alguns são pequenos, e alguns são curtinhos. Não há um cristão aqui que tenha mais de Jesus do que outro cristão. Todos temos a mesma vida, e essa vida é Cristo.
Agora, meu ramo pode ser curtinho, o seu pode se voltar para um lado, e outro ramo pode se voltar para outro lado. O ramo de Harry Alexander pode se torcer para outro lado. Nossos ramos se torcem de todo tipo de maneira, mas há uma única vida — uma única vida, o Espírito Santo de Deus.
Assim como Cristo é a Cabeça da igreja, Ele é a fonte da vida.
A comunhão cristã é uma expressão maravilhosa da vida, mas não é a fonte da vida. Cristo é a fonte da vida. Alguém diz: “O que você precisa para crescer é de uma boa comunhão cristã”. Isso é uma boa expressão da vida, mas não é a fonte da vida.
Falamos de culto doméstico, de momento devocional e de maná matinal. Eu costumava dar muita importância a isso — muita mesmo. Levantava às três e meia ou às quatro da manhã. Sabem por quê? Porque aquilo era minha fonte de vida.
Eu pensava: “Puxa, se eu não fizer meu devocional, meu dia vai dar errado porque não fiz aquele devocional”. Isso é uma expressão maravilhosa da vida, mas é um péssimo deus. Não é Deus. Não é Cristo.
Cristo é a única fonte da vida. O momento devocional é uma coisa maravilhosa, e não vou criticá-lo. Amo me aprofundar na Palavra. Mas ele não é a fonte da vida. Se você depende do seu momento devocional para se manter à tona, é melhor pedir a Deus que faça esta verdade clarear para você: você precisa aprender a permanecer em Cristo.
Vocês podem mencionar todas aquelas outras coisas. O serviço cristão é uma expressão maravilhosa da vida, mas não é vida. Jesus é vida. A confissão de pecados é uma expressão da vida; não é vida.
As ordenanças das quais participamos são expressões preciosas da vida, mas não são vida. Os dons espirituais são expressões maravilhosas da vida, mas não são a fonte da vida. Somente Jesus é a fonte da vida.
Se vocês precisam depender de uma conferência bíblica, de um retiro bíblico, de reuniões especiais ou de algo assim, ainda não aprenderam a permanecer na Videira.
O Cristo que está em mim é o Cristo que está em vocês, o Cristo que está em nós. Todo ramo em Mim que permanece em Mim crescerá e produzirá fruto.
Voltem, por favor, a João 6. Há aqui um pequeno versículo precioso sobre permanecer, antes de nosso Senhor Jesus chegar àquele dia anterior à cruz.
João 6:53-55:
Disse-lhes, pois, Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: se não comerdes a carne do Filho do Homem e não beberdes o Seu sangue, não tendes vida em vós mesmos.
Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no último dia.
Porque a Minha carne é verdadeiramente comida, e o Meu sangue é verdadeiramente bebida.
Comer Sua carne e beber Seu sangue significa beber Jesus. Significa receber dEle, alimentar-se intensamente do próprio Senhor Jesus. É isso que significa.
Quando você permanece, não confia em si mesmo. Simplesmente confia nEle e recebe dEle.
Deus fez toda a criação para ilustrar isso. Deus fez a planta, o lírio, a árvore e a videira de tal maneira que sua comunhão com o ambiente fosse a única questão.
Tomem o lírio. Jesus disse:
Considerai os lírios, como crescem.
É assim que se cresce. Querem aprender? Estudem o lírio. Eles não trabalham; não fiam.
Como o lírio cresce? Vou dizer uma coisa: ele nunca se preocupa com o crescimento. Isso não é uma questão para o lírio. Não é uma questão para a árvore. Eles não se preocupam em crescer.
Eles simplesmente, por assim dizer, bebem a luz do sol. Estendem suas pequenas folhas, e a fotossíntese acontece porque Deus fez assim. Lançam suas pequenas raízes no solo.
Sabem por quê? Porque a Bíblia diz:
Arraigados e fundamentados nEle.
Ele é o seu solo, Ele é a sua luz do sol, Ele é o seu orvalho, Ele é a sua chuva e Ele é o seu alimento.
O que a planta faz? Simplesmente bebe, bebe, absorve e recebe. Absorve aquele sustento e não pensa em crescer.
Uma planta nunca pensa: “Quantas folhas será que vou ter? Quantas plantas será que vou produzir, ou de que tamanho elas serão?” Uma planta nunca pensa em crescer, e uma planta nunca pensa em fruto.
Deus criou a vida orgânica. Ele foi tão criativo. Fez aquelas pequenas folhas com seus pequenos receptores para absorver a luz. Fez focinhos, trombas, garras e probóscides para que os seres vivos pudessem extrair do ambiente o que precisam.
O que a vida orgânica faz em relação ao ambiente? Simplesmente bebe e absorve.
Vocês querem aprender a permanecer em Cristo? Não confiem em si mesmos. Alimentem-se de Jesus. Alimentem-se de Cristo. É isso que significa permanecer nEle.
Sabem o que vai acontecer quando vocês deixarem de confiar em si mesmos e começarem a se alimentar de Jesus? Vão crescer como o lírio cresce — sem aflição, sem ansiedade, sem preocupação.
Você diz: “Bem, preciso sair procurando meu ambiente”. Não, não. Observe o lírio. O ambiente vem até você. O ambiente vem até o lírio.
Ó Deus, dá-nos a vida do lírio. Deus, ensina-nos a crescer como o lírio cresce: simplesmente beber e receber do Senhor. Ele criou todo este universo para nos ensinar.
A glória de uma videira é uma uva. A glória de uma macieira é uma maçã. A glória de um pessegueiro é um pêssego. A glória de uma figueira é um figo.
A glória de um cristão é seu fruto.
Qual é sua esperança de glória? Vocês conhecem o versículo, Colossenses 1:27:
Cristo em vós, a esperança da glória.
A esperança de fruto.
Qual é minha esperança de crescer? Você diz: “Preciso estudar o crescimento”. Não, você não precisa estudar o crescimento. Fuja para bem longe desse estudo do crescimento. Não aconselhe as pessoas sobre como crescer. Ensine-as a permanecer.
Porque, se elas não confiarem em si mesmas, não tiverem confiança na carne e simplesmente começarem a absorver e beber a vida da Videira, vão crescer e produzir fruto.
Se Deus fizer isso clarear para você, percebe quanto descanso há nisso? Não preciso me preocupar em crescer. Isso ocupou uma grande parte da minha vida: “Como vou crescer? Como vou produzir fruto?”
Se não preciso me preocupar com isso nem com o fruto, então você diz: “Tudo o que preciso fazer é beber Jesus”. É tudo o que você precisa fazer deste momento até a hora de entrar no céu. Então começará a beber Jesus ao vê-Lo como Ele é.
Isso traz descanso. Traz confiança.
Deixem-me concluir tudo isso apresentando os três exemplos de frutificação do Novo Testamento.
O primeiro está aqui mesmo, em João 15: a Videira e os ramos. É assim que se produz fruto.
O segundo já mencionamos, e está em Colossenses 2:19: a Cabeça e o corpo.
O terceiro está em Romanos 7. Ouçam enquanto leio Romanos 7:4:
Assim, meus irmãos, também vós fostes mortos para a lei pelo corpo de Cristo; para que sejais unidos a outro, Àquele que ressuscitou dentre os mortos, a fim de que produzamos fruto para Deus.
Esse não é meu exemplo. É o exemplo de Deus. É o exemplo do Espírito Santo.
Deus começou a fazer essa verdade clarear um pouco no meu coração. Há terreno a ser conquistado. Não estou dizendo que já cheguei a algum lugar, mas comecei a enxergar um pouco desse lado da maravilha de simplesmente deixar a vida do Senhor fluir por meio de você.
Quando vejo cristãos sombrios, às vezes tenho vontade de sacudi-los. Eles dizem: “Ah, é uma vida tão difícil. Sou apenas um peregrino aqui, atravessando este deserto árido, passando por tanta dificuldade. Mas Deus é fiel e está me ajudando a atravessar”.
Ao ouvir esse tipo de testemunho, digo: “Onde está a graça? Você não entende. Você ainda não enxergou. Cristo deve ser o seu ambiente”.
Eles dizem que é tão difícil produzir fruto. Um segredo, pessoal: essa doce palavra é “ela”. Bem, Lillian e eu… Isto é confidencial, mas vou espalhar por aí.
Nós produzimos fruto. Quero dizer, tivemos seis filhos, e cada um deles veio de uma união muito íntima, preciosa, sagrada e maravilhosa.
Venham me dizer que é difícil produzir fruto. Temos jovens demais aqui para falar muito, mas quero que vocês entendam a ideia. Não é minha ideia; é a ideia de Deus.
Deus disse que produzir fruto para Ele deveria ser prazeroso.
É como a cabeça. Quando minha mão vive em união com a cabeça, e esta outra mão vive em união com a cabeça, a cabeça dá vida. É maravilhoso.
É quando esta mão pensa que tem vida própria, quando é independente e vive fora dessa união, que surge o problema. Quando o corpo tem uma única vida, uma vida comum — a vida de Deus —, como tudo se encaixa! E os membros crescem juntos e produzem juntos. É maravilhoso.
Ontem à noite, falei com vocês sobre meu filho Daniel, o mergulhador. Quero desenvolver isso um pouco mais para aqueles que não estavam aqui. A ilustração é que Cristo é nosso ambiente.
Daniel começou a praticar mergulho. Ele se veste com nadadeiras, roupa de borracha, cinto de lastro e máscara, e fica tão estranho, porque vai para um ambiente ao qual não pertence.
Para viver naquele ambiente, ele precisa levar seu ambiente consigo. Embora esteja lá embaixo, vive de um ambiente que está lá em cima.
Ele chegou em casa depois do primeiro mergulho. Lillian e eu estávamos animados por ele. Ele não se envolve em muita coisa; é quieto e fica mais de lado. Mas estava animado com aquilo.
Dissemos: “O que você achou?”
Ele disse: “Odiei”.
“Por que você odiou? Você gastou tanto dinheiro. Era para gostar. Gastei dois mil dólares para você odiar? Isso não está certo. Por que você odiou?”
“Pressão demais. Muita pressão lá embaixo.”
Ele disse que havia um botão na máscara para tirar a água, e esqueceu de apertá-lo. Ficava olhando o medidor porque achava que o ar ia acabar. Ficou com tanto medo que começou a hiperventilar.
Tiveram de encerrar a aula inteira antes da hora porque ele estava hiperventilando. Todos tiveram de subir, e ele disse: “Acho que não vou fazer isso de novo”.
Sabem por quê? Porque ele não sabia usar o equipamento. Embora estivesse conectado, na experiência não estava conectado, e não compreendia seu ambiente.
Vocês deveriam conversar com ele agora. Ele adora. Adora porque aprendeu — adivinhem o que aprendeu? Aprendeu a respirar.
Estou falando sério. Só isso. Aprendeu a respirar. Agora está se divertindo. Desceu e viu os destroços — há um navio naufragado lá embaixo — e voltou contando tudo para nós. Agora não conseguimos fazê-lo parar de falar. Ele adora.
Essa é a vida cristã. Se vocês aprenderem a respirar, se aprenderem a beber, se aprenderem a absorver — se pararem com a acreção, com esse empilhar de morte sobre morte, pensando que estão crescendo —, se deixarem de interferir nisso e simplesmente desfrutarem de Jesus, então vão crescer.
Então vão produzir fruto, seja ele o que for. Vão produzir fruto para Deus. Esse fruto vai permanecer, e Deus será glorificado.
Que Deus levante uma tribo, até mesmo a partir deste lugar. Que Deus levante um povo que não ponha nenhuma confiança na carne e simplesmente receba de Jesus Cristo.
Eles crescerão como o lírio cresce: sem trabalhar, sem fiar. Nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como um deles.
Ah, que Deus nos ajude. A vida cristã é uma festa. É prazerosa. Sei que há pessoas por aí me dizendo que não é — que é uma guerra, que é terrível. Não é. É uma alegria enorme. Entrem nessa. Estou falando sério. Entrem nessa.
Comecem a permanecer na Videira, e vocês vão viver com V-I-D-A em letras maiúsculas.
Jesus disse:
Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância.
— João 10:10
Que aprendamos a permanecer. Vamos inclinar a cabeça.
Nosso Pai, nós Te agradecemos pela Tua Palavra, pela Tua preciosa Palavra. Oramos para que ela não seja apenas preceitos, mas que Tu realmente nos ensines a crescer com um crescimento que vem de Deus.
Ensina-nos a reter a Cabeça; a beber do nosso Senhor Jesus; a receber vida; a ser cheios do Espírito de Deus.
Obrigado pela vida comum a todos. Obrigado porque todos temos a mesma vida. Obrigado porque Tu nos colocaste em Cristo e apenas nos ordenaste que permanecêssemos ali.
Ensina-nos a permanecer, para que cresçamos e produzamos fruto para Ti. Pedimos em nome de Jesus. Amém.