Exortamos as pessoas a retornarem à condição adequada da igreja. Um dos acontecimentos mais significativos foi a tradução da Bíblia para o inglês.
Havia um grupo de pessoas que pregava o evangelho. Eram chamados de lolardos. Eles deram testemunho do Senhor na Europa até o século XV.
Depois, outros grupos surgiram na Europa, entre eles os Irmãos Unidos e os Irmãos da Vida Comum. Eles proclamavam a necessidade do batismo, de uma vida santa e da liberdade de consciência.
Eles diziam que todos os filhos de Deus são um. Não queriam iniciar outra denominação; antes, queriam estar com todos os filhos de Deus.
Os Irmãos da Vida Comum fundaram escolas. Seu livro mais conhecido foi A Imitação de Cristo, escrito por Tomás de Kempis, que fazia parte desse grupo.
Mesmo dentro da rígida organização da Igreja Católica Romana, nosso Senhor continuava edificando a Sua igreja.
Quando examinamos a história da igreja e procuramos sua verdadeira história, descobrimos que aquilo que hoje pode nos parecer uma nova revelação muitas vezes já havia sido visto em épocas anteriores. O Senhor está edificando a Sua igreja.
Antes da Reforma, durante cerca de trezentos anos, o Senhor vinha preparando o caminho para esse movimento. Havia novas traduções da Bíblia, e a imprensa havia sido inventada.
Os desvios da Igreja Católica Romana também provocaram a reação de muitas pessoas. Então, quando chegou o século XVI, a Reforma começou.
Havia Martinho Lutero na Alemanha; Ulrico Zuínglio e João Calvino na Suíça; e outros reformadores na França e em outros lugares.
Acho que a maioria de vocês sabe alguma coisa sobre a Reforma, por isso não vou entrar em detalhes. Mas havia um documento muito importante naquela época que explica por que as igrejas cristãs passaram a ser chamadas de igrejas protestantes.
No ano de 1529, na Segunda Dieta de Espira, os príncipes da Alemanha protestaram. Foi por isso que passaram a ser chamados de protestantes.
Eles tinham um documento declarando que usariam todos os meios para promover a glória de Deus e manter a doutrina em conformidade com a Sua Palavra.
A verdade da justificação pela fé, que naquela época estava soterrada, foi compreendida novamente. Eles não permitiriam que essa verdade recém-recuperada fosse diminuída.
Por causa desse documento de protesto, as igrejas da Reforma passaram a ser chamadas de igrejas protestantes.
Havia duas coisas de maior importância para a Reforma: primeiro, a justificação pela fé; segundo, a Bíblia aberta.
O poder para a Reforma veio da Palavra do Senhor. Mas os reformadores cometeram um grande erro: colocaram-se sob a autoridade dos príncipes protestantes que lhes permitiram protestar.
Eles não levaram em conta o fato de que todo o poder, interior e exterior, está oculto no Cabeça da igreja, Que é o Senhor. O resultado foi uma grande tristeza para a Reforma.
As igrejas que saíram da Igreja Católica Romana tornaram-se igrejas nacionais. Se você pertencesse a determinada nação, pertenceria à igreja nacional daquele país.
Na época da Reforma, havia um grupo de pessoas que buscava o Senhor com um coração puro. Elas sentiam que a Reforma não havia ido longe o suficiente. Queriam retornar à verdade absoluta de Deus.
Elas proclamavam o batismo dos que creem. Nas igrejas nacionais, as pessoas eram simplesmente aspergidas com água ao nascer.
Se você nascesse na Alemanha, já seria membro da igreja luterana, porque havia sido aspergido quando bebê.
Mas muitas pessoas rejeitaram isso. Elas diziam: “Precisamos crer primeiro, e depois devemos ser imersos em água”.
Naquela época, eram chamadas de anabatistas, isto é, aqueles que eram batizados novamente. Na história oficial da igreja, muitas vezes eram tratados como hereges, e muitas coisas ruins eram ditas a seu respeito.
Somente nos últimos vinte anos, mais ou menos, a história dos anabatistas tem sido revelada a nós, gradualmente, com maior clareza.
Eles sofreram não apenas por serem chamados de pessoas que batizavam novamente. Muitos foram mortos porque queriam ser batizados como pessoas que haviam crido.
Amarravam as mãos de uma pessoa e a lançavam na água, e muitos foram martirizados dessa maneira.
Os anabatistas não eram um único grupo. Havia muitos tipos de pessoas entre eles, e divergiam em algumas questões. Contudo, todos queriam retornar ao propósito original.
Eles queriam ter comunhão direta com o Senhor e Salvador. Não permitiam que a ajuda humana se colocasse entre eles e o Senhor.
Buscavam preservar o caráter original da igreja primitiva. Como descreviam a igreja de Cristo? Diziam que ela é a assembleia dos que creem, reunidos pelo Espírito Santo.
Eles ofereciam, de coração, ofertas espirituais ao Senhor Jesus Cristo. Quem quisesse ser membro da família de Deus precisava viver e andar no Senhor.
Na França, alguns eram chamados de huguenotes. A história registra os terríveis massacres que sofreram.
Quando consideramos a Reforma, vemos que ela foi um avivamento e uma grande mudança na história da igreja. Não posso percorrer todo esse assunto, período por período.
Temos materiais no escritório, mas não vamos mencionar tudo aqui.
Agora chegamos a Filadélfia. O testemunho da igreja no século XIX foi profundamente influenciado pela Reforma, embora vocês não encontrem isso claramente apresentado na história oficial da igreja.
Em 1825, em Dublin, na Irlanda, vários irmãos se reuniram porque desejavam estar em unidade com todo o povo de Deus.
Eles não desejavam se unir a nenhuma igreja denominacional. Como resultado, não eram bem-vindos em lugar algum e não podiam fazer muita coisa naquela época.
Vários irmãos se reuniam em uma casa. Ali adoravam a Deus, partiam o pão e se lembravam do Senhor. Outros irmãos e irmãs no Senhor se juntaram a eles.
Eles não tinham um nome. Não importava o título que uma pessoa tivesse; esses irmãos aprenderam a amar uns aos outros.
A Palavra de Deus era abundante entre eles. Muitas verdades foram recuperadas naquela época.
Por exemplo, a verdade da volta do Senhor Jesus Cristo ganhou grande destaque. Isso foi recuperado durante o movimento dos Irmãos.
A verdade acerca da igreja também foi recuperada. Eles não queriam estar separados em denominações. Viram um só Corpo e queriam viver a vida do Corpo.
Eles receberam luz da Bíblia, e esse movimento começou em Dublin, na Irlanda. Ninguém sabia o nome deles, porque não tinham um nome.
A Palavra de Deus se espalhou de Dublin para outros lugares, para a Grã-Bretanha e para a Europa. Em vinte anos, esse movimento já havia se difundido amplamente.
Muitas pessoas se juntaram a eles porque amavam o Senhor. Mas, infelizmente, no ano de 1848, houve uma divisão entre eles por causa de questões de disciplina.
Eles se dividiram em Irmãos Exclusivos e Irmãos Abertos. Mas louvado seja Deus, e graças a Ele, mesmo assim, desde o século XIX até hoje, tem havido um testemunho de amor fraternal contínuo.
Eles não negaram o nome do Senhor. Aprenderam a amar uns aos outros, embora muitos hoje não tenham nenhuma ligação com o movimento dos Irmãos.
O Senhor está realizando a Sua obra em toda parte. Aos olhos do mundo, muitos são pessoas desconhecidas, mas o Senhor os conhece.
Isso nos leva ao cristianismo do século XX. Sabemos que sua situação é muito semelhante à de Laodiceia.
Ele não é quente nem frio. Diz:
Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta.
Mas o Senhor diz que ele é desgraçado, miserável, pobre, cego e nu.
O Senhor nos aconselha a pagar o preço, a comprar ouro refinado e a comprar vestes brancas. Hoje, o cristianismo é muito parecido com isso: não quer pagar o preço.
O Senhor diz: “Se vocês não voltarem, estou à porta”. Quem ouvir a Sua voz e abrir a porta, o Senhor entrará e ceará com essa pessoa.
A rigor, a palavra do Senhor a Laodiceia é pronunciada na presença da igreja de Filadélfia. Somente quando há Filadélfia pode haver também Laodiceia.
Quando lemos as sete cartas do Apocalipse, as igrejas aparecem uma após a outra. Éfeso representa a igreja do primeiro século.
Depois, nos séculos II e III, a igreja mudou. Surgiu Pérgamo e, por fim, a Igreja Católica Romana apareceu em sua forma plena.
Então, no século XVI, veio Sardes, representando as igrejas da Reforma. No entanto, a Igreja Católica Romana não desapareceu.
Em outras palavras, as igrejas da Reforma estavam presentes, e a Igreja Católica Romana também permanecia. A vinda do Senhor foi mencionada nas Escrituras, mas o testemunho continuou por meio de Sardes.
Depois, no século XIX, surgiu o testemunho de Filadélfia. Contudo, Sardes ainda estava presente, e, no século XX, a condição de Laodiceia também permanecia.
Hoje temos a Igreja Católica Romana, as igrejas da Reforma, o testemunho de Filadélfia e a condição de Laodiceia. Diante do Senhor, temos uma escolha.
É por isso que é de vital importância conhecermos o caminho da igreja. Se o Senhor quiser, continuaremos no sábado de manhã.
Senhor, pedimos que nos mostres a Tua intenção, porque Tu disseste que edificarias a Tua igreja sobre esta rocha, e que as portas do Hades não prevaleceriam contra ela.
Nosso Senhor e nosso Deus, vemos nesta geração muito cristianismo feito pelo homem. Mas nós Te agradecemos porque a igreja que Tu edificas sobre esse fundamento permanecerá para sempre.
Não apenas as portas do Hades não podem prevalecer contra ela, mas a Tua igreja vence o poder das trevas. Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos.
Senhor, Tu és belo e glorioso. Tu ofereceste a Ti mesmo para obter a Tua noiva.
Suplicamos que realizes a Tua obra em cada um de nós, jovens e idosos, para que possamos andar segundo a Tua vontade nestes últimos dias. Oramos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Amém.
Por favor, abram na página 56: “Edificarei a Minha Igreja”. Vamos nos levantar e cantar juntos?
Edificarei a Minha igreja,
E as portas do Hades
Não prevalecerão contra ela.
Edificarei a Minha igreja,
E as portas do Hades
Não prevalecerão contra ela.
Por favor.