Senhor, fomos lembrados daquela grande ocasião em que a Tua Palavra foi apresentada, e aqueles que tinham entendimento explicaram o seu sentido, e o povo compreendeu o que o Senhor estava dizendo.
Oramos para que seja assim aqui. Somos um pequeno grupo; a Palavra do Senhor está entre nós. Mas precisamos chegar ao entendimento e, por isso, precisamos de um intérprete.
Tu deste o Espírito Santo para interpretar as coisas de Deus, e a nossa oração é que Ele faça essa obra aqui nesta noite, cumprindo a Palavra e a promessa do Senhor Jesus:
Ele vos guiará em toda a verdade.
Ó Espírito do Senhor e Espírito da Palavra, guia-nos à verdade nesta noite. Que não apenas ouçamos a Tua Palavra, mas sejamos conduzidos para dentro da Palavra, para que nela tenhamos a nossa vida.
Senhor, sê muito bondoso para conosco, pois Tu conheces e compreendes a nossa necessidade. Por amor do Teu nome, nós Te pedimos. Amém.
Espero que ninguém aqui nesta noite se ofenda quando digo que sinto estar sendo dirigido, neste momento, a levá-los de volta ao fundamento da nossa vida em Cristo.
Imagino que a maioria de vocês já tenha tido a experiência de percorrer muitas vezes a mesma estrada, de passar pela mesma região, até que ela se tornou tão familiar que vocês quase já não prestavam atenção nela. Então, um dia, vocês levam por aquela velha estrada alguém que nunca esteve ali.
Tudo ganha nova vida e novo interesse. Vocês ficam impressionados com as coisas que essa pessoa vê e que vocês nunca viram. Tudo desperta. É quase como se vocês nunca tivessem passado por ali; estão vendo tudo com outros olhos, com olhos novos.
Muitas vezes é assim. Agora, penso que essa é uma maneira muito útil de nos aproximarmos da Palavra de Deus: procurar abordá-la como se nada soubéssemos a seu respeito, como se nunca a tivéssemos visto antes.
Esquecer, por enquanto, tudo o que sabemos e retomá-la, prosseguindo com essa disposição — isto é, olhando para ela de uma maneira inteiramente nova, com novos olhos, como se fosse a primeira vez.
Agora, se fôssemos pessoas inteiramente alheias ao cristianismo e à Bíblia e estivéssemos ansiosos por saber o que isso realmente é, a ponto de nos sentarmos com o Novo Testamento e o lermos com cuidado, diligência, disposição de buscar e sinceridade, o que mais nos impressionaria? O que se apresentaria diante de nós acima de tudo?
Pergunto-me se vocês alguma vez se aproximaram da Palavra dessa maneira. Afinal, qual é, realmente, a mensagem deste Livro? O que se destaca de maneira mais clara e definida quando o lemos?
Ora, se vocês fossem uma pessoa como a que imaginei, aproximando-se pela primeira vez do Novo Testamento com um espírito de investigação e começando a lê-lo, não acham que aquilo que se apresentaria diante de vocês mais do que qualquer outra coisa seria isto: este Livro trata inteiramente de alguém chamado Jesus.
E o que se diz a respeito Dele é que foi crucificado e depois ressuscitou dentre os mortos.
Isso parece ser o que mais se destaca e mais se repete em todo este Livro. Há quatro narrativas da Sua vida. Em muitos aspectos elas diferem, mas todas terminam aqui, neste ponto.
Há uma coisa para a qual cada escritor parece ter caminhado e que ele coloca acima de tudo o mais: a morte Daquele de Quem escreve e a Sua ressurreição.
Depois vem um livro que conta a história do cristianismo primitivo e, quando o examinamos, vemos que ele trata inteiramente da mesma coisa: este Jesus, que foi crucificado, mas que foi ressuscitado dentre os mortos.
Em seguida, passamos às cartas, ou epístolas, escritas pelos primeiros apóstolos de Jesus, e descobrimos que todas se baseiam nesta única coisa: Jesus, que morreu, está vivo.
Uma frase aparece repetidamente — na verdade, em diferentes formas, vinte e cinco vezes:
A este Jesus Deus ressuscitou dentre os mortos.
Bem, ao percebermos isso e ficarmos impressionados com isso, deveríamos tirar a nossa conclusão. Como pessoas alheias a toda essa história, concluiríamos que o cristianismo está edificado sobre uma única coisa, e que essa coisa suprema é a ressurreição de Jesus.
Isso, é claro, só poderia acontecer se Ele tivesse morrido. Portanto, o que há de supremo nisso é a ressurreição de Jesus. É disso que o Novo Testamento está cheio; é isso que domina tudo e se destaca acima de todas as outras coisas.
Mas não poderíamos parar aí. Tendo chegado até esse ponto, ficaríamos impressionados com outra característica, algo mais. É que, embora relativamente poucas das pessoas mencionadas neste Livro e envolvidas em seus acontecimentos afirmem ter visto Jesus depois da Sua ressurreição, todas estão desfrutando da realidade dela.
A grande maioria está vivendo com base nessa verdade. É algo tremendamente real para elas, não porque lhes tenham contado a respeito ou porque isso lhes tenha sido pregado — embora tenham recebido ensino.
Porque, vocês sabem, não é pelo ensino que realmente entramos nas coisas de maneira viva. Vocês sabem disso. Podem receber ensino, ensino e mais ensino, de maneira completa e sólida, durante muito tempo, e ainda assim não estar desfrutando nem experimentando verdadeiramente tudo isso.
O ensino pode ser vital; pode ser importante. Mas essas pessoas que encontramos neste Novo Testamento não são o que são, nem vivem como vivem, porque ouviram dizer que Jesus foi ressuscitado dentre os mortos.
Elas vivem como vivem porque Jesus, ressuscitado dentre os mortos, está presente com elas em Sua vida de ressurreição, ali mesmo, naquele momento. Não é algo que aconteceu alguns anos antes — ou, quem sabe, muitos anos antes. Não é algo que está na história, ou na doutrina e no ensino cristãos. É algo que está aqui e agora.
É como se Jesus pudesse, naquele exato momento, naquela mesma hora, ter ressuscitado dentre os mortos e aparecido a elas. É assim para elas. É uma realidade presente na experiência. É isso que impressionaria alguém que não conhecesse o assunto.
Este Livro está vivo. Está vivo, e tudo nele está vivo porque Jesus está vivo na experiência presente de todos os que creram.
Então, se vocês ainda estivessem investigando, fariam a pergunta: “Ora, essas coisas estão bastante evidentes neste Livro. Não há dúvida quanto a isso. Mas como isso aconteceu? Qual é a explicação para um fato histórico tornar-se uma experiência imediata, atual, com tamanho efeito sobre a vida das pessoas?”
Porque, vocês sabem, essa questão da ressurreição dentre os mortos é algo realmente espantoso. Ah, ficamos tão familiarizados com a verdade da ressurreição de Jesus que ela pode ser algo que conhecemos tão bem, sem que nos cause grande admiração.
Ouso dizer que, se alguém da sua família realmente morresse e fosse sepultado, e vocês tivessem visto essa pessoa morta e sepultada, e uma semana ou mais depois ela entrasse no seu quarto — e não houvesse engano, fosse de fato aquela pessoa querida, não uma simples aparição —, vocês… bem, não sei o que aconteceria com vocês.
Talvez ficassem assustados. Certamente diriam: “Bem, esta é a coisa mais maravilhosa que já conheci. Nunca aconteceu nada parecido. Na verdade, eu nunca acreditei, nunca pensei, que algo assim pudesse acontecer”.
Vocês viveriam sob o impacto dessa maravilha, dessa surpresa, desse espanto. Isso se tornaria uma força tremenda na sua vida e teria um efeito sobre vocês. O que diriam seria isto: “Bem, se isso pode acontecer, qualquer coisa pode acontecer”. Era exatamente assim, entendem? Exatamente assim.
Eles não apenas sabiam mentalmente, por terem recebido a informação, que Jesus havia sido ressuscitado dentre os mortos. A maravilha da ressurreição era, ali mesmo, naquele momento, tão real para eles quanto o próprio Cristo ressuscitado — como se estivessem entre aquele pequeno grupo que O havia visto com os próprios olhos físicos depois da Sua ressurreição. Era tão real quanto isso.
Mas, como eu estava dizendo, vocês, como investigadores, perguntariam: “Como se explica isso? Qual é a explicação? Como é que isso acontece dessa maneira?” Então teriam de voltar ao Novo Testamento e começar a lê-lo novamente para descobrir como.
Ao investigarem como isso acontece, encontrariam um fator correspondente no Novo Testamento. Encontrariam a menção de outra Pessoa, chamada Espírito Santo.
Descobririam que, naquele Livro que contém a história dos primeiros anos do cristianismo — somente naquele Livro —, Aquele chamado Espírito Santo é mencionado nada menos que setenta vezes. Ora, isso basta para impressionar qualquer pessoa: mencionado setenta vezes.
Depois, passem às cartas escritas por apenas um desses homens — às epístolas do Novo Testamento. Apenas um deles, cujo nome é Paulo, refere-se Àquele chamado Espírito Santo nada menos que cento e vinte vezes. O que é isso? Estamos diante de Alguém, ou de alguma coisa.
Bem, isso nos levaria à nossa conclusão. O cristianismo é, evidentemente, isto: Jesus crucificado e verdadeiramente morto.
Permitam-me dizer aqui, entre parênteses, que o Senhor Deus fez questão de que Ele fosse realmente crucificado. Ele estava realmente morto. Vejam, todas as evidências estão ali; eles de fato O mataram. Não há dúvida quanto a isso. Os relatos nos dizem que Ele estava morto.
As quatro narrativas deixam isso perfeitamente claro, e tudo o que vem depois se refere a esse fato. Elas deixam perfeitamente claro que isso não foi uma encenação, não foi uma farsa. Jesus realmente morreu, estava morto e foi sepultado. Não há dúvida alguma a respeito.
A ressurreição não foi apenas uma recuperação depois de um coma, ou algo assim. Ele estava morto. Ora, trata-se de Jesus, que estava realmente morto, e vocês não podem, com toda a honestidade, colocar qualquer outra coisa no lugar disso quando leem este Livro.
Vocês têm de aceitar que Ele foi crucificado, que morreu e que estava realmente morto e sepultado. Isso, pelo menos, todos sabiam. Ele foi ressuscitado dentre os mortos. Jesus foi ressuscitado dentre os mortos.
E Ele, em ressurreição, tornou-Se real e verdadeiro no coração de homens e mulheres e em sua experiência cotidiana por meio Daquele chamado Espírito Santo.
Perdoem-me, amigos, por falar com vocês como se fossem criancinhas. Parece uma aula de escola dominical, não é? Sabem, isso, afinal, é o coração e a essência da vida cristã. Nós o conhecemos como verdade.
Mas, até o fim, há necessidade — necessidade — e, graças a Deus, possibilidade de conhecer isso de maneira mais plena, cada vez mais plena.
Esse apóstolo, que tanto falou sobre isso e que tanto sabia a respeito — mais do que todos nós juntos —, bem no fim da sua vida, ao escrever uma de suas últimas cartas antes da morte, ainda disse:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição.
Ainda havia mais a conhecer. Quando se sabe tudo o que um homem assim sabia, ainda há mais a conhecer. Esse é o fundamento da vida cristã.
Mas a nossa pessoa imaginária, em sua investigação, continua: “É maravilhoso, e podemos verdadeiramente dizer que é mais maravilhoso do que o ensino de todos os outros grandes líderes religiosos e de todas as outras religiões. Por que, então, não fazer desse ensino superior de Jesus o fundamento do cristianismo?”
“Por que não fazer do Seu caráter o fundamento? Ele era um homem tão bom. Olhem para essas narrativas da Sua vida. Que homem bom Ele era; que homem bondoso. Por que não fazer do Seu caráter o fundamento do cristianismo?”
“Por que não fazer da Sua morte heroica o fundamento? Vejam como Ele entrega a Sua vida pelos Seus princípios, pela Sua verdade, pelo Seu ensino, por aquilo em que acreditava. Ele acreditava estar fazendo isso pelo bem dos outros e estava pronto para morrer. Por que não fazer da morte o fundamento?”
Vocês sabem muito bem que as pessoas tentaram fazer isso em cada um desses casos: fazer do ensino, ou do caráter, ou da morte heroica de Jesus a verdadeira essência do cristianismo. Por que não fazer da ressurreição o ponto central?
Agora estamos chegando mais perto, entendem? A resposta a essa pergunta, queridos amigos, inclui todas as outras realidades do cristianismo.
De maneira abrangente, a morte é o fim de tudo, não é? A morte é o fim de tudo. Há muitas coisas que os seres humanos podem fazer uns pelos outros, desde que estejam vivos.
Se estiverem vivos, quanta coisa pode ser feita por eles! Mesmo que estejam apenas meio vivos, ou tenham somente vida física, ainda podemos fazer alguma coisa. Dizemos: “Enquanto há vida, há esperança”. Enquanto resta qualquer vestígio de vida, podemos fazer alguma coisa.
Mas, quando a vida se vai, não podemos fazer nada. Ah, tudo o que tentarmos fazer não terá proveito algum. Esse é o fim de tudo o que podemos fazer. Ali está o fim de tudo. É o fim. Só nos resta fechar o livro e dizer: “Acabou”.
Depois disso — bem, nada, a menos que Deus intervenha. Nada, a menos que haja uma intervenção de Deus.
Agora, os homens estão inteiramente fora de ação, com tudo o que poderiam fazer. Têm de dizer: “Não podemos fazer mais nada”. Ao fim desse período, agora a questão é de Deus. É uma questão de Deus, ou não há absolutamente nada. Não há mais nada. Somente Deus pode fazer alguma coisa agora.
Vejam, esse é precisamente o começo do cristianismo. O que significa isso?
Se Deus não tivesse intervindo quando Jesus estava no túmulo, não existiria nada de tudo aquilo de que o mundo tem participado e continua a participar por causa Dele.
Mas Deus interveio. O poder e a prerrogativa de ressuscitar os mortos pertenciam somente a Deus. Agora, tudo é inteira, absoluta e completamente de Deus; nada é do homem, nada vem de fora de Deus.
Se o cristianismo começa aí e está fundamentado aí, então a vida cristã é algo que fala de uma poderosa intervenção de Deus e diz: “Estou hoje nesta experiência com base em algo que somente o Deus Todo-Poderoso poderia fazer”.
O que tenho é aquilo que somente Deus, o Deus Todo-Poderoso e eterno, poderia realizar. Sou fruto disso. Minha vida se apoia nisso. Meu cristianismo é dessa natureza. Ele continua apoiado, amigos, numa intervenção do Deus Todo-Poderoso, quando ninguém mais podia fazer absolutamente nada.
Pergunto-me se a experiência de cada um de nós é assim. Sabem, o Senhor Se empenha para que seja dessa maneira. É por isso que tantos, quando chega o momento decisivo da sua salvação, tentam chegar a ela apoiando-se em toda espécie de fundamento — suas próprias obras, suas próprias atividades e energias, e tudo o mais.
Nunca chegam lá até que alcancem este ponto: somente Deus pode me salvar.