Por favor, abram novamente em Atos 26. Nesta manhã, leremos mais alguns versículos, começando em Atos 26:13 e seguindo até o versículo 23.
Este é o testemunho de Paulo:
Ao meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, mais resplandecente que o sol, brilhando ao redor de mim e dos que viajavam comigo.
E, caindo nós todos por terra, ouvi uma voz que me dizia em língua hebraica: Saulo, Saulo, por que Me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
E eu disse: Quem és Tu, Senhor? E o Senhor disse: Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
Mas levanta-te e põe-te em pé; porque para isto te apareci: para te constituir ministro e testemunha tanto das coisas em que Me viste como daquelas em que te aparecerei;
Livrando-te deste povo e dos gentios, aos quais te envio,
Para lhes abrires os olhos, a fim de que se convertam das trevas à luz e do poder de Satanás a Deus, para que recebam remissão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em Mim.
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial;
Antes, anunciei primeiramente aos de Damasco, depois aos de Jerusalém, por toda a terra da Judeia e também aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento.
Por causa disto, os judeus me prenderam no templo e procuraram matar-me.
Mas, tendo alcançado o auxílio que vem de Deus, permaneço até este dia, dando testemunho tanto a pequenos como a grandes, nada dizendo senão o que os profetas e Moisés disseram que havia de acontecer;
Que o Cristo havia de padecer e que, sendo o primeiro pela ressurreição dos mortos, anunciaria luz tanto a este povo como aos gentios.
Vamos orar?
Querido Pai celestial, devolvemos a Ti as palavras que nos deste e Te pedimos, Senhor, que abençoes a Tua Palavra. Parte-a e distribui-a entre nós, para que sejamos saciados; para que sejas glorificado; e para que a Tua vontade seja feita entre nós, na terra como no céu. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Ontem de manhã, compartilhamos sobre esta questão da visão celestial. A visão celestial não é opcional; é obrigatória. Em outras palavras, como povo de Deus, precisamos ter esta visão celestial, porque, sem ela, perecemos.
Sem esta visão celestial, abandonamos toda restrição. Tornamo-nos um povo sem disciplina. Sem esta visão, ficamos divididos e dispersos. Não há unidade; não há coesão entre o povo de Deus.
É esta visão celestial que nos dá propósito e sentido. É esta visão celestial que satisfaz o próprio coração de Deus, e somente ela pode satisfazer o nosso coração sedento. Portanto, irmãos e irmãs, é essencial que nós, como os remidos do Senhor, tenhamos esta visão.
É uma visão relacionada ao propósito eterno de Deus. Não é algo pequeno. É uma visão de Cristo como tudo e em todos. É uma visão da igreja como o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Mas Deus não nos dá essa visão apenas para que a contemplemos, meditemos nela e pensemos a seu respeito. Nosso Deus é muito prático. A razão pela qual Ele dá essa visão ao Seu povo é que deseja realizar algo para a Sua glória.
Agora, irmãos e irmãs, precisamos perceber que esta visão celestial não é apenas algo objetivo. Há um aspecto objetivo nessa visão que Deus nos deu em Cristo Jesus, por meio do Espírito Santo. É algo que precisamos enxergar com os nossos olhos interiores.
Mas esta visão é mais do que algo objetivo a ser observado de longe. Ela também é muito subjetiva. Isto é, quando esta visão nos é dada, ela nos atrai para dentro de si. Ela nos torna parte da visão, e não podemos deixar de nos envolver plena e completamente nela.
A visão é dada para a vocação. Se não for para a vocação, essa visão não tem sentido. Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos compreender que uma visão celestial nos é dada para ser a nossa vocação.
Lembramo-nos do caso do apóstolo Paulo. Quando estava no caminho de Damasco, ele recebeu a visão celestial. E, quando essa visão celestial lhe foi dada, ela precisou ser aceita pela fé; isso resultou em compromisso e culminou em comissionamento.
Não é algo vago. Não é algo abstrato. É algo extremamente prático, que toca a nossa própria vida nesta terra. Revoluciona a nossa vida. Revoluciona o nosso ministério. É para uma vocação.
Provavelmente pensamos: “Como será glorioso receber uma visão assim!” E é verdade, porque esta visão celestial é algo glorioso no universo. Não há nada mais glorioso do que enxergar o propósito de Deus a respeito de Cristo e de Sua igreja.
Ela nos eleva acima de nós mesmos e deste mundo, liberta-nos desta terra e faz com que nossa mente se volte para as coisas celestiais. Ela verdadeiramente nos introduz na Sua glória. Essa visão é extremamente gloriosa.
Mas, irmãos e irmãs, ao mesmo tempo, esta visão celestial é terrível.
Vocês se lembram da história de Jacó. Ele realmente tinha um desejo espiritual. Desejava as coisas espirituais, embora fosse um homem carnal. Tentou alcançar a realidade espiritual por meios carnais, e, é claro, sabemos que não conseguiu.
Por causa disso, ele foi disciplinado de tal maneira que precisou sair de casa e vagar pelo deserto. Ali, à noite, deitou a cabeça sobre uma pedra, usando-a como travesseiro. Acho que dificilmente se poderia descrever uma cena mais lastimável e trágica do que esta: exausto, ele deitou a cabeça sobre a pedra e adormeceu.
Mas foi então que Deus Se revelou a ele. Jacó viu uma escada que ligava a terra ao céu. Deus estava no alto da escada, e Jacó estava deitado embaixo. Anjos subiam e desciam por aquela escada.
E Deus lhe disse:
Eu sou o Deus de teu pai. Estou contigo. Cumprirei tudo o que prometi a teu pai Abraão e a Isaque.
E assim por diante.
Jacó acordou. E vocês sabem o que ele disse? Ah, ele não disse: “Isto é maravilhoso. Isto é magnífico.” Não. Sua reação foi: “Isto é terrível.”
Quão terrível é este lugar! Este não é outro lugar senão a casa de Deus; esta é a porta dos céus.
Por que era tão terrível? Era terrível porque ele se viu tão inadequado, tão indigno. Percebeu que estava tão distante daquilo que a visão mostrava, e sabia que era algo terrível.
Se aquilo haveria de se tornar realidade, quanto precisaria ser feito em sua vida? É terrível, irmãos e irmãs.
Contudo, por mais terrível que aquilo lhe parecesse, ele o aceitou, embora não o compreendesse plenamente. Sabemos como, depois daquela visão, ele ainda tentou negociar com Deus. Deus disse: “Estou contigo”, e ele disse: “Se Tu estiveres comigo.” Deus disse: “Eu te abençoarei com toda a bênção de Abraão”, e ele disse: “Deus, se me deres roupa para vestir e alimento para comer, se me guardares e me trouxeres de volta para casa, então farei de Ti o meu Deus.”
Ele ainda negociava com Deus. Não compreendia plenamente o que era aquela visão. Contudo, irmãos e irmãs, por outro lado, ele a aceitou. Ergueu aquela pedra como coluna, derramou azeite sobre ela e disse: “Se Deus cumprir tudo isso, farei deste lugar a casa de Deus.”
Por um lado, ele viu que aquilo era terrível, porque se percebeu tão distante da visão e sabia que seria necessário um longo caminho para torná-lo apto para ela. Ainda assim, ele se entregou a Deus e permitiu que Deus realizasse isso em sua vida, para fazer dele a casa de Deus.
Ele derramou azeite sobre a pedra. Em outras palavras, simbolicamente, isso significa que, pelo poder do Espírito Santo, tudo isso será realizado.
Como ele aceitou aquela visão pela fé, por mais imperfeita que essa fé fosse, e como se entregou às mãos de Deus, vemos que, daquele dia em diante, a mão de Deus esteve sobre aquele homem.
Durante vinte anos, Deus trabalhou naquela vida, procurando quebrantá-lo e refazê-lo. Mas ele era uma pessoa tão forte que foram necessários vinte anos e um homem de natureza semelhante para Deus tratar com Jacó, até que finalmente Deus o quebrantou e o transformou de Jacó em Israel, um príncipe com Deus.
Sempre que a visão celestial vem sobre uma pessoa, a primeira reação é: “Como sou inadequado, como sou indigno!”
Vocês se lembram do profeta Isaías. Ele era profeta; estava profetizando. Se vocês lerem os primeiros capítulos de Isaías, verão que profeta forte ele era. Como denunciava o pecado! Como anunciava o juízo ao povo de Deus, como se estivesse acima do povo!
No entanto, em Isaías 6, quando o rei Uzias morreu, ele entrou no templo e, numa visão, viu o Senhor assentado sobre um trono alto e elevado. A orla de Suas vestes enchia o templo, e os serafins estavam ali, clamando:
Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da Sua glória.
Havia fumaça, e tudo tremia.
Esse profeta forte clamou:
Ai de mim! Pois estou perdido; porque sou homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de impuros lábios.
Sabem, não há membro do corpo de um profeta mais forte do que os lábios, porque ele é um porta-voz de Deus. Ele usa a boca; usa os lábios. Essa é a sua força. Contudo, irmãos e irmãs, quando viu o Senhor sobre o trono, sua força se tornou fraqueza. Descobriu como seus lábios eram impuros. Ele não era apto para falar por Deus.
Somente as pessoas que não têm visão se consideram aptas para falar por Deus. Se vocês virem Deus, não ousarão falar. Saberão como seus lábios são impuros.
Mas, graças a Deus, ele foi purificado pelo fogo do altar. Daquele dia em diante, tornou-se o porta-voz de Deus para o Seu povo.
O mesmo aconteceu com o profeta Ezequiel. Em Ezequiel 1, quando a glória do Senhor lhe apareceu, ele caiu por terra. Não conseguia mais ficar em pé.
O mesmo aconteceu com Daniel, o amado de Deus. Vocês se lembram de Daniel 10: quando o Senhor lhe apareceu em glória, ele caiu como morto. Ele disse:
A minha formosura se tornou em corrupção.
Sabemos que Daniel era o amado de Deus. Era um homem tão perfeito. Na Bíblia, algumas pessoas são mencionadas sem que se relate nenhuma falha — não que não tivessem falhas, mas elas não foram mencionadas —, e Daniel era uma delas. Contudo, quando viu o Senhor, sua beleza se tornou em corrupção.
Queridos irmãos e irmãs, se dizemos que vimos a visão celestial, mas ela apenas nos faz pensar que somos dignos e aptos, em vez de nos mostrar nossa indignidade e total incapacidade, pergunto-me se realmente vimos a visão celestial.
A primeira reação de uma pessoa que viu o Senhor é perceber como é indigna, como é inadequada. Ela precisa cair como morta e depender do Senhor para levantá-la dentre os mortos.
Sempre que uma visão vem, ela exige obediência. Não pensem que uma visão é dada apenas para fazer vocês se sentirem bem. Não pensem que uma visão é dada apenas para fazê-los pensar que são mais espirituais do que os outros e que é por isso que receberam essa visão.
Lembrem-se: sempre que a visão celestial é dada, ela exige a nossa obediência.
O apóstolo Paulo pôde testemunhar:
Não fui desobediente à visão celestial.
Pergunto-me por que ele usou essa dupla negativa. Por que não disse: “Rei Agripa, fui obediente à visão celestial”? Teria sido muito mais simples dizer isso — mais positivo. Mas não; ele disse:
Não fui desobediente à visão celestial.
Agora, sei que, na língua hebraica, às vezes se usa uma dupla negativa para tornar algo mais enfático. Isso é verdade. Mas, pessoalmente, creio que deve haver algo mais.
Não seria porque Paulo, a partir de sua profunda experiência ao longo de muitos anos, descobriu que a obediência simplesmente não estava nele? Pelo contrário, descobriu que a desobediência estava nele.
Em outras palavras, a própria natureza do velho homem é desobediente. Desde o primeiro homem, Adão, quando ele desobedeceu a Deus, parecia haver desobediência no próprio sangue de Adão. Nós, que somos seus descendentes, sua semente, descobrimos que dentro de nós existe essa semente de desobediência.
A desobediência não é apenas um ato ocasional. Descobrimos que ela está profundamente implantada em nossa própria vida natural. É fácil desobedecermos; é muito difícil obedecermos.
Mesmo neste mundo, vocês perceberão que, quando uma criança começa a falar, a primeira coisa que faz é dizer: “Não.” É muito difícil para uma criança dizer: “Sim.” Por quê? Porque o próprio espírito de desobediência está nessa vida natural.
Enquanto não enxergarmos isso, não seremos libertos. Precisamos reconhecer que em nosso espírito — isto é, no homem caído — está o próprio espírito de rebeldia, o próprio espírito de desobediência, especialmente quando nos deparamos com as coisas de Deus.
Algumas pessoas podem ser bastante obedientes exteriormente, mas isso talvez não seja verdade interiormente. Se vocês acham difícil obedecer até mesmo no sentido natural, quanto mais difícil será obedecer a Deus, obedecer àquela visão celestial.
Portanto, creio realmente que o apóstolo Paulo descobriu isso em sua própria vida. Agora, não pensem que foi fácil para Paulo, por ter visto uma visão tão gloriosa, como se a obediência tivesse se tornado algo natural para ele. Não foi assim.
Se vocês lerem os escritos de Paulo, perceberão que ele disse repetidamente que a mente da carne não compreende as coisas de Deus. A mente carnal não pode aceitar a vontade de Deus, porque isso lhe parece loucura. O homem carnal não pode agradar a Deus.
Irmãos e irmãs, essas não são meras palavras. São experiências. Por sua própria experiência, ele descobriu que nele — isto é, na carne — não há obediência.
Creio que foi por essa razão que ele disse: “Não fui desobediente.” Naturalmente, ele teria sido desobediente à visão celestial. Mas, sobrenaturalmente, não foi desobediente.
Ah, irmãos e irmãs, a visão celestial exige obediência. Mas lembrem-se: em vocês não existe essa obediência, especialmente quando se trata da visão celestial.
Por quê? Porque, com a visão celestial, vem a cruz.
É a cruz que transforma aquela visão em vocação. Se uma visão é dada e não há cruz, vocês se tornam visionários. Mas Deus não dá uma visão para fazer de vocês visionários. Deus lhes dá uma visão para que ela se torne uma vocação.
Para que ela se torne uma vocação, vocês descobrem que, com a visão, vem a cruz. Por isso, ela é terrível.
Pensem em nosso Senhor Jesus. Ele é a visão celestial. Mas, para que Ele fosse essa visão celestial, mesmo antes da fundação do mundo, Ele era o Cordeiro que foi morto.
Quando Ele veio a este mundo, não foi tão simples como foi para nós quando viemos. Ele precisou esvaziar-Se. Ele era Deus. Era igual a Deus. Recebia todo o culto, a adoração, os louvores e o serviço de todas as hostes angelicais. Era Seu direito.
Contudo, irmãos e irmãs, para completar aquela visão, Ele precisou esvaziar-Se. É verdade que jamais poderia esvaziar-Se de Sua divindade, porque, embora tenha Se tornado homem, continuava sendo Deus. Mas Ele Se esvaziou de tudo o que cercava Sua divindade: Sua honra, Sua glória, Seus direitos e Sua autoridade.
Ele abriu mão de tudo. Esvaziou-Se para Se tornar homem. Irmãos e irmãs, isso é a cruz.
Como homem, quanto Ele negou a Si mesmo! Se houve algum homem que não precisava negar a si mesmo, esse foi nosso Senhor Jesus, porque até mesmo Seu eu humano era puro, sem pecado e perfeito.
Contudo, Ele negou a Si mesmo a ponto de dizer:
Nada posso fazer de Mim mesmo.
Nada posso dizer de Mim mesmo.
Ele disse:
O vosso tempo sempre está pronto; mas o Meu tempo ainda não chegou.
Vocês percebem que toda a Sua vida foi uma vida de cruz.
Ele negou a Si mesmo a ponto de entrar na morte, e morte de cruz. Irmãos e irmãs, jamais poderemos compreender plenamente o que Ele sofreu, quanto sofreu ao longo de Sua vida. Jamais poderemos compreender plenamente quanto sofrimento suportou naquela cruz do Calvário.
Ele não sofreu apenas fisicamente; sofreu espiritualmente. Precisou abrir mão de tudo. Precisou entregar Sua vida. Precisou clamar:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Contudo, irmãos e irmãs, foi pelas coisas que sofreu que Ele aprendeu a obediência.
Nosso Senhor Jesus aprendeu a obediência enquanto esteve na terra. Como Deus, a obediência não fazia parte do vocabulário de Deus. Deus nunca precisa obedecer; Deus ordena. Portanto, nosso Senhor Jesus, como Homem, como o Deus-homem, precisou aprender uma nova lição. Precisou aprender a obediência. Como? Pelas coisas que sofreu.
Quanto Ele sofreu; quanto precisou negar Seu santo eu; quanto precisou entregar Sua santa vida! Mas, pelas coisas que sofreu, aprendeu a obediência e Se tornou o Autor da nossa salvação eterna.
Uma tradução, que é mais precisa, diz que Ele Se tornou a Causa da nossa salvação eterna. Em outras palavras, Ele não aprendeu a obediência para Si mesmo. Aprendeu a obediência em Sua vida por nós, porque Ele nos daria Sua própria vida.
Nessa vida, há o espírito de obediência. Irmãos e irmãs, jamais podemos obedecer a Deus por nós mesmos. Jamais podemos obedecer à visão celestial por nós mesmos. Mas, graças a Deus, hoje existe uma possibilidade; existe um potencial, porque, na própria vida que recebemos de nosso Senhor Jesus quando cremos Nele, há obediência.
Somente por essa vida Paulo pôde dizer:
Não fui desobediente à visão celestial.
Não pensem que vocês podem obedecer à visão celestial. Se alguém pensa que pode obedecer à visão celestial, ou até mesmo realizá-la, está enganando a si mesmo. Ou não viu a visão, ou se afastou dela e está construindo outra coisa.
Precisamos reconhecer humildemente que, se Deus, por Sua misericórdia, nos der essa visão celestial, ela está totalmente fora de nós e além de nós. É algo que não podemos cumprir. Mas, graças a Deus, por essa vida, isso pode ser feito.
Essa visão celestial ou nos forma ou nos destrói. Quando a visão celestial vem a nós, percebemos que ela exige obediência. Contudo, dentro de nós — isto é, em nossa carne — encontramos rebeldia. Descobrimos que simplesmente não podemos obedecer.
Achamos que ela exige demais, porque exige a nossa própria vida. Exige tudo. Sabemos que isso significa negar a nós mesmos, tomar a cruz e seguir o Senhor, e descobrimos que não conseguimos fazê-lo.
Irmãos e irmãs, se tentarmos lutar por nós mesmos, isso nos destrói. Mas, se, pela misericórdia de Deus, percebermos que não conseguimos, mas Ele consegue, então Ele nos formará.
Lembrem-se: a visão celestial é algo tão singular. Por um lado, ela nos repele; por outro, nos atrai.
Permitam-me ilustrar. Vocês se lembram da história de Pedro. Quando seu irmão André o levou ao Senhor, o Senhor o examinou com o olhar. Sabem, em João 1, a palavra “olhou”, no original, significa que o Senhor o examinou de alto a baixo.
Evidentemente, quando o Senhor olhou para Pedro, aquele olhar penetrou em seu próprio coração. Pedro era uma pessoa muito falante. Sempre falava primeiro; nunca dava a vocês a oportunidade de falar primeiro. Contudo, quando foi levado ao Senhor e o Senhor o examinou com o olhar, ficou sem palavras.
Não disse uma palavra sequer. O Senhor disse:
Tu és Simão.
Você é Simão — fraco como a água —, mas será Pedro, firme como uma pedra. Esse é o poder do Senhor.
O Senhor o chamou quando ele estava pescando:
Vem e segue-Me. Eu te farei pescador de homens.
Ele deixou seu barco, deixou sua rede e seguiu o Senhor. Pedro começou a viajar com o Senhor e a passar tempo com Ele. Isso foi bem no início.
Certo dia, quando nosso Senhor Jesus chegou a Cafarnaum, a cidade de Pedro, Pedro foi pescar. Agora, por que foi pescar? Ele havia deixado sua rede de pesca, deixado seu barco e seguido o Senhor por algum tempo. Agora voltou a pescar.
Mas, graças a Deus, Deus não permitiu que ele pegasse um único peixe. Agora, imaginem se ele tivesse conseguido.
Pela manhã, o Senhor tomou emprestado seu barco para pregar. O Senhor disse, em outras palavras: “Muito bem, se é isso que você quer fazer, tomo seu barco emprestado; Eu lhe pagarei por isso.” Então, o Senhor disse: “Vá para o largo e lance a rede. Você pegará peixes para pagar pelo uso do seu barco, se é assim que deseja tratar Comigo.”
E então houve uma grande pesca. Qual foi a reação de Pedro? Ele se prostrou diante do Senhor e disse:
Afasta-Te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor.
Pedro pensava que conseguiria. Foi atraído pelo Senhor e O seguiu. Pensava que conseguiria. Mas, depois de passar tempo com o Senhor, descobriu que não era apto. Não conseguiria.
Como percebeu que não conseguiria, achou melhor sair discretamente logo no início. Foi por isso que foi pescar. Mas o Senhor revelou Sua glória a Pedro. O Senhor é o Criador; Ele tem autoridade sobre todo o universo.
Quando Pedro viu a glória do Senhor naquela rede cheia de peixes, sua reação foi:
Afasta-Te de mim, porque sou um homem pecador.
Vocês acham que são aptos para o Senhor? Acham que são aptos para a visão celestial? Não são.
Vocês clamarão: “Ai de mim!”
Afasta-Te de mim, porque sou um homem pecador.
A visão celestial os repele e, contudo, por outro lado, os atrai.
Sabem, no coração de Pedro, embora ele dissesse: “Afasta-Te de mim”, era como se clamasse: “Senhor, se tens misericórdia de mim, não me deixes ir.”
Então, se vocês abrirem em João 6, verão que diferença! Depois que o Senhor alimentou cinco mil pessoas com cinco pães e dois peixes, o povo quis fazê-Lo rei. O Senhor Se retirou para o outro lado do lago, e o povo O seguiu.
O Senhor disse:
Não busqueis as coisas que perecem, mas as coisas eternas.
Eu sou o pão da vida.
Quando nosso Senhor dizia essas coisas, Seus discípulos disseram: “Duro é este discurso”, e muitos se afastaram Dele.
Os doze discípulos estavam ali, e o Senhor Se voltou para eles e disse:
Quereis vós também retirar-vos?
Se quiserem, podem ir.
O que Pedro disse? Pedro disse:
Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna.
E nós temos crido e sabemos que Tu és o Santo de Deus.
Irmãos e irmãs, essa é a natureza celestial. Se vocês virem a visão celestial, não terão outro lugar para ir.
Muitas vezes, tentei ir embora. Mas, irmãos e irmãs, se vocês ainda têm uma alternativa, não viram a visão.
As pessoas que viram a visão encerraram sua relação com tudo o mais. Estão presas a Cristo para sempre. Não há outro lugar para ir, nenhuma outra pessoa a quem recorrer. Ele nos capturou. Estamos presos para sempre.
Quando esta visão celestial vem a nós, ela traz uma tentação. Por um lado, queremos obedecer; por outro, achamos difícil viver de acordo com ela. Nesse período, irmãos e irmãs, há uma grande tentação de fazer concessões.
Tentamos fazer concessões. Vemos isso até mesmo no pai da fé, Abraão.
Quando o Senhor da glória apareceu a Abraão, veio-lhe o chamado:
Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, e vai para o lugar que Eu escolher.
Vemos que Abraão obedeceu. Mas como obedeceu? Fez concessões.
Se vocês lerem Gênesis 11, perceberão que não foi Abraão quem tomou a iniciativa de sair; foi seu pai, Terá, quem levou Abraão, sua esposa e seu sobrinho Ló. Em outras palavras, quando Deus apareceu a Abraão e ele desejou obedecer, fez concessões.
Deixou seu pai tomar a iniciativa e levou Ló consigo. Chegaram à terra de Harã, entre Ur e a terra prometida, e ali ele parou. Fez concessões.
Sabem, quando se fazem concessões em relação à visão, Deus fica em silêncio. Durante aqueles dias em Harã, Deus não voltou a aparecer a Abraão.
Agora, irmãos e irmãs, esta é a história de vocês? Houve um tempo em que Deus realmente lhes apareceu. Seus olhos foram abertos. Vocês viram Cristo. Viram que Ele merece o primeiro lugar. Viram a igreja, a plenitude de Cristo. Foram atraídos por isso.
Mas então consideraram o seu caminho e fizeram concessões. O resultado é que caíram em trevas.
Foi somente pela misericórdia de Deus que Ele abriu o caminho para Abraão. Deus levou Terá, mas depois apareceu novamente a Abraão e disse exatamente a mesma coisa. Nenhuma visão nova; a mesma visão de antes.
Por quê? Porque ele não havia obedecido. Havia feito concessões. Ah, irmãos e irmãs, que tentação é fazer concessões em relação ao que Deus fala!
Quando se fazem concessões em relação à visão de Deus, ela vai se tornando cada vez menos nítida, até se tornar algo do passado. Talvez vocês consigam olhar para trás e dizer: “Há cinco anos, Deus me apareceu”, mas vivem no passado. Não estão no presente, nem no futuro.
Outra coisa: em 1 Samuel 15:22, Deus falou a Saul por meio de Samuel:
Obedecer é melhor do que sacrificar.
Há outra tentação quando a visão celestial vem a nós. Nossa resposta à visão celestial pode ser substituir a obediência pelo sacrifício.
Somos muito espertos. Não queremos obedecer, porque sabemos que, se obedecermos, precisaremos permitir que a cruz opere em nossa vida. Queremos preservar nosso eu intacto. Por isso, oferecemos sacrifícios a Deus.
“Farei isto por Ti. Farei aquilo por Ti. Oferecerei sacrifícios a Ti.”
Permitam-me usar uma ilustração. Novamente, nosso irmão Watchman Nee. Sabem, ele cresceu junto à família Chang. Desde a juventude, apaixonou-se por uma das filhas da família, Charity. Havia entre eles um acordo e um entendimento mútuos de que se uniriam.
Então, o irmão Nee foi salvo. Depois de ser salvo, é claro, ficou muito preocupado com Charity. Assim, tentou falar com ela sobre o Senhor e procurou conduzi-la a Cristo.
Se tivesse conseguido, então, vocês sabem, a visão terrena e a visão celestial teriam seguido na mesma direção. Mas Deus não concedeu isso.
O irmão Nee tentou negociar com Deus. Disse: “Senhor, se me permitires ficar com ela, estou disposto a ir a qualquer lugar aonde queiras que eu vá. Eu Te servirei.” Mas nosso Deus não busca uma negociação.
Então, finalmente, nosso irmão se rendeu. Depois de se render, trocou de roupa, vestiu uma túnica velha, preparou um pouco de cola, saiu às ruas e afixou cartazes com textos das Escrituras. Essa foi sua declaração: agora ela estava morta para o mundo.
O texto das Escrituras que falou com ele foi Salmos 73:25:
A quem tenho eu no céu senão a Ti?
E na terra não há quem eu deseje além de Ti.
Ele podia dizer: “Não tenho ninguém no céu senão o Senhor”, mas, antes disso, não podia dizer que não desejava ninguém mais na terra além do Senhor. Porém, daquele dia em diante, pôde seguir a visão que Deus lhe havia dado.
Agora, é claro, quero deixar vocês felizes. Depois de muitos anos de separação, Deus, em Sua soberania, salvou Charity, e finalmente eles se tornaram marido e mulher.
Mas, de qualquer forma, irmãos e irmãs, o que quero enfatizar é isto: muitas vezes, quando a visão celestial vem a nós, tentamos substituir a obediência pelo sacrifício.
Vocês acham que Deus quer o nosso sacrifício? Acham que Deus realmente quer o serviço de vocês? Acham que o sacrifício de vocês pode satisfazer o coração Dele se Ele não tiver vocês, se não tiver a sua obediência? Não. Obedecer é melhor do que sacrificar.
Quantas vezes, quando vemos uma visão, em vez de nos abrirmos a Deus em uma atitude de obediência e permitirmos que Ele realize essa visão em nossa vida e, depois, por meio dela, saímos apressadamente e tentamos realizá-la por nós mesmos.
Irmãos e irmãs, quando fazem isso, o que vocês criam é um monstro. Mas o que Deus quer é obediência, não sacrifício.
A visão celestial é muito sensível. Com isso, quero dizer que ela pode facilmente ser encoberta, facilmente se perder, e nossa atenção pode facilmente ser desviada para outra coisa.
Encontramos muitas pessoas do povo de Deus que realmente têm uma visão no início, mas depois se deixam desviar para outra coisa.
Gostaria de usar um exemplo. Sabem, a roda é uma invenção extraordinária. Mas, na Bíblia, vemos que a roda também é muito importante, especialmente em Ezequiel. Encontramos uma roda dentro de outra roda.
A visão celestial é como uma roda. A roda fala de movimento, do movimento de Deus em direção a um alvo.
O centro dessa roda, o eixo, é Cristo. A circunferência, o aro dessa roda, é a igreja. Então, todas as outras coisas — sejam verdades ou experiências, todas as coisas que encontramos na Bíblia — são os raios.
Todos têm seu centro em Cristo e se estendem até a igreja. Ou, dizendo de outra maneira, tudo o que encontramos nas Escrituras, tudo o que encontramos na vida, cada verdade e cada experiência são raios. Partem de Cristo como o centro e chegam à igreja como o aro.
É assim que a roda se move. Tudo o que encontramos está relacionado a Cristo, e tudo se estende até a igreja.
Mas, irmãos e irmãs, nosso problema é que, em vez de enxergarmos a visão celestial como uma roda, perdemos a visão do centro ou a visão do aro, e tudo o que vemos é um raio aqui e outro ali.
Agora, esses raios representam a verdade. Não estou falando de falsa doutrina, mas da verdade. Esses raios representam experiências espirituais, não meramente algo místico.
Contudo, irmãos e irmãs, sempre que uma verdade é vista fora do contexto de Cristo e da igreja, ela se torna algo isolado. Torna-se um substituto da visão celestial.
Quantas pessoas hoje estão ocupadas com esses raios — não com Cristo. Todos esses raios estão em equilíbrio. Como se equilibram? Porque temos Cristo de um lado e a igreja do outro.
Quando uma verdade ou experiência está fora do contexto de Cristo e da igreja, vocês perceberão que ela é curta demais ou longa demais. Se o raio for curto demais ou longo demais, vocês sabem o que acontece: ou a roda quebra, ou vocês seguem aos solavancos.
É isso que está acontecendo hoje. Queridos irmãos e irmãs, precisamos estar centrados em Cristo. Precisamos ter a igreja como limite. Então, encontramos a igreja, que é o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Desculpem, meu tempo acabou. Tenho mais a dizer, mas creio que lembrar o Senhor é mais importante do que falar. Não quero ser como Paulo — felizmente, estamos no andar térreo.
Mas creio que é mais importante lembrar o Senhor e permanecer em silêncio diante Dele por um breve período. Todos precisamos ficar em silêncio diante Dele.
Querido Pai celestial, por favor, em Tua misericórdia, revela essa visão celestial ao Teu povo remido. Por favor, por Tua graça, torna-nos fiéis, para que possamos, como nosso irmão Paulo, declarar: “Não somos desobedientes à visão celestial.”
Por favor, traz essa visão até nós e introduze-nos nela. Por favor, glorifica a Ti mesmo em Teu Filho amado.
Senhor, oferecemos a nós mesmos a Ti. Estamos à Tua disposição. Faz conosco tudo o que considerares adequado. Reconhecemos que somos totalmente inaptos, mas, Senhor, Tu és capaz de nos tornar aptos para essa visão. Por isso, somos gratos.
Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.