Por favor, abram no livro de Atos 26:19.
Atos 26:19.
Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Não fui desobediente à visão celestial.
Vamos orar.
Querido Pai celestial, ao nos reunirmos aqui em nome do Teu amado Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, sabemos que a Tua presença está conosco. Tudo o que Te pedimos é que removas qualquer véu que possa estar sobre o nosso coração, para que contemplemos a glória do Senhor e sejamos transformados de glória em glória, segundo a Sua imagem, como pelo Senhor, o Espírito.
Assim, Senhor, pedimos que nos concedas nesta manhã o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento de Deus, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Agradecemos ao Senhor por nos dar este tempo para estarmos juntos. Sinto que é um grande privilégio o povo de Deus estar reunido. É bom estarmos juntos na presença do nosso Deus, para encorajarmos uns aos outros no Senhor.
Pois estamos vivendo em um tempo muito especial. Creio, irmãos e irmãs, que todos temos em nosso espírito a percepção de que a vinda do Senhor está muito próxima. Ele está mais perto, provavelmente, do que pensamos. Como diz a Escritura, Ele está à porta.
E, como a vinda do Senhor está tão próxima, a manhã está chegando, mas a noite também vem. Assim, em certo sentido, estamos vivendo na hora mais escura da noite, antes de o dia raiar. E é muito difícil, nessa hora, permanecermos vigilantes, atentos, preparados e em sintonia com Deus e com o Seu propósito.
Lembrei-me do apóstolo Paulo. Antes de seu martírio, ele escreveu a Timóteo; e ali, em 2 Timóteo 4:7, diz:
Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé.
Que combate o apóstolo Paulo travou! Ele nos disse que lutou com as feras em Éfeso. Lutou contra os gentios incrédulos, adoradores de ídolos. Lutou contra os judeus incrédulos. Lutou contra os judaizantes, que tentavam alterar a verdade do evangelho. Lutou contra as forças malignas no mundo. Lutou contra o pecado, a carne e o mundo.
Vemos que o apóstolo Paulo lutou com tudo o que Deus lhe havia dado. Sofreu muitas feridas, mas continuou lutando. Era um bom guerreiro.
E ele realmente havia corrido a carreira. Na estrada para Damasco, o Senhor o colocou nessa corrida. Era uma maratona, uma corrida de obstáculos; e, no entanto, vemos que o apóstolo Paulo correu com paciência, com perseverança.
Agora, se lermos os capítulos 6 e 11 de 2 Coríntios, veremos como ele correu essa carreira: em muitos perigos, muitas vezes na prisão, em nudez, em fome, passando por honra e desonra. Ele atravessou todos esses problemas e dificuldades com paciência e perseverança. Ao final, pôde declarar que havia terminado a corrida.
E, naturalmente, sabemos como ele guardou a fé — a fé que uma vez foi entregue aos santos. Não abriu mão de nenhum aspecto dessa fé, mas a guardou. Ah, o apóstolo Paulo! Perto do fim de sua vida, ele pôde declarar que havia combatido o bom combate, terminado a carreira e guardado a fé.
Agora, irmãos e irmãs, será que temos um combate menos intenso para travar? Temos uma corrida mais fácil para correr? Ou temos menos fé para guardar?
Se compararmos nossos dias com os dias de Paulo, mesmo que não digamos que são iguais, provavelmente podemos dizer que nossos dias são ainda mais difíceis, porque estamos nos aproximando do fim. E, à medida que o fim se aproxima, os dias se tornam cada vez mais difíceis.
Mas então precisamos perguntar a nós mesmos: temos combatido o bom combate? Temos terminado a corrida? Temos guardado a fé? Somos bons guerreiros do Senhor? Corremos com perseverança até o fim? Temos feito concessões quanto à fé que uma vez foi entregue aos santos?
Por isso, penso que é muito urgente, muito essencial, considerarmos juntos diante do Senhor: como podemos combater o bom combate, terminar a corrida e guardar a fé nestes últimos dias? Há algum segredo que capacitou Paulo a fazer isso? E, se existe esse segredo, gostaríamos de aprendê-lo.
Se quisermos usar uma frase para resumir a vida e o ministério do apóstolo Paulo, penso que seria aquela que lemos no início. Ali, ele disse:
Ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
Ele pôde testemunhar diante do rei Agripa que não havia sido desobediente à visão celestial. Isso explica quem ele era. Explica sua vida. Explica seu ministério. Revela o segredo que o capacitou a combater o bom combate, terminar a corrida e guardar a fé.
Assim, nesta manhã, gostaríamos de considerar juntos, diante do Senhor, essa questão da visão celestial.
Não sei se alguns de vocês, irmãos e irmãs, estão cansados de ouvir a palavra visão. Temos falado sobre visão, mencionado visão tantas vezes, que provavelmente estamos um pouco cansados disso.
Agora, vocês podem dar a isso o nome que quiserem. Se não gostam da palavra visão, chamem de revelação. Ou, se não gostam da palavra revelação, chamem de propósito. Se não gostam da palavra propósito, chamem de ambição. E, se não gostam da palavra ambição, chamem de sonho.
Sabem, vocês podem chamar isso do que quiserem, mas, irmãos e irmãs, não podem escapar disso. Porque essa é a coisa mais fundamental, essencial, vital e decisiva em nossa vida.
Mesmo no mundo natural, ninguém pode ter sucesso sem uma visão, sem um sonho. Se uma pessoa não tem visão, não tem sonho, não tem ambição, ela vive à deriva. Simplesmente se deixa levar pela correnteza. Não tem um alvo na vida e, por isso, sua vida não tem sentido.
Um homem sem visão é um fracassado. Nunca alcança o sucesso. Não é ninguém, não é nada — sem destaque, desconhecido. Em qualquer área do mundo, seja política, econômica, educacional ou até religiosa, se uma pessoa não tem visão, não tem sonho, ela é uma fracassada.
Agora, se isso é verdade no mundo natural, quanto mais no mundo espiritual! É por isso que vemos o homem mais sábio do mundo, Salomão, escrever em Provérbios 29:18:
Onde não há visão, o povo perece.
Lange nos diz que a palavra perecer, em hebraico, significa simplesmente desamarrar ou soltar o cabelo e deixá-lo cair livremente. Esse é o sentido no hebraico. Assim, em outras palavras, sem visão, as pessoas abandonam toda restrição. Ficam soltas — sem disciplina, sem direção, sem propósito — e, por isso, perecem.
E isso é muito, muito verdadeiro. No mundo espiritual, é essencial que tenhamos visão.
O apóstolo Paulo, antes de se tornar Paulo, era Saulo. E vocês sabem, esse homem, Saulo, era um homem com visão, mesmo no sentido mundano. Era um homem com sonhos, com ambição. Queria ser o fariseu dos fariseus. Queria ser o rabino dos rabinos.
E, por causa disso, vemos como ele se dedicou a essa tarefa. Embora fosse jovem, estava muito à frente de seus contemporâneos. E estava a caminho de se tornar o que desejava ser — um homem com ambição.
Mas então, na estrada para Damasco, ele recebeu a visão celestial. Uma luz brilhou sobre ele. Ele caiu por terra. Ouviu uma voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues? Duro é para ti recalcitrar contra o aguilhão.
E Saulo disse:
Senhor, quem és Tu?
E a voz disse:
Eu sou Jesus de Nazaré, a Quem tu persegues.
Então Saulo disse:
Senhor, que farei?
Irmãos e irmãs, ali, na estrada para Damasco, vemos duas visões em colisão. Ali estava Saulo, o fariseu. Ele tinha uma visão, uma ambição, e seguia aquele caminho para realizá-la. Mas então o céu se abriu, a luz brilhou sobre ele, e uma visão celestial veio ao seu encontro, entrando em colisão com sua visão terrena. Ela pôs fim a Saulo e criou Paulo.
Irmãos e irmãs, quando a visão celestial vem, ela invariavelmente, inevitavelmente, põe fim à sua visão terrena. Se você diz que recebeu a visão celestial, mas ainda pode continuar no seu próprio caminho, fazer o que planejou fazer, tornar-se o que deseja ser, então, irmãos e irmãs, tenho todos os motivos para duvidar de que você tenha recebido a visão celestial.
Porque, sempre que a visão celestial vem, ela destrói a visão terrena. Você nunca mais pode ser o mesmo. Nunca mais pode fazer o que estava planejando fazer. Ou você muda completamente de direção, ou ela muda a própria natureza daquilo em que você está envolvido. É algo tão radical, tão revolucionário.
Sabem, irmãos e irmãs, como nosso irmão mencionou ontem à noite, somos cristãos. Agora, o que é um cristão? Um cristão é uma nova criação.
As coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo. E tudo isto provém de Deus.
Sabem, a regeneração — o novo nascimento — é uma grande revolução. Ela revoluciona todo o seu ser. Você não pode ser o que era antes, porque é uma nova criação.
Agora, irmãos e irmãs, essa revolução aconteceu em sua vida quando vocês creram no Senhor Jesus? Como é lamentável que, ao olharmos para o dia em que fomos salvos, percebamos que isso talvez tenha alterado um pouco nossa direção, mas não mudou nosso caminho. Não fomos revolucionados como deveríamos. Não fomos plenamente salvos.
Se vocês examinarem a Palavra de Deus, verão que as pessoas de fé são pessoas com visão. Pensem em Noé. Noé recebeu uma revelação: um dilúvio estava vindo, e Deus lhe mostrou a arca.
E essa revelação revolucionou a vida de Noé. Durante 120 anos, ele se tornou um construtor de navios. Foi o primeiro construtor de navios do mundo, porque, antes de seu tempo, não havia chuva sobre a terra. A vegetação era umedecida pelo orvalho, mas não havia chuva.
E, no entanto, ali estava Noé. Ele passou 120 anos construindo aquela arca. Tornou-se motivo de zombaria para o mundo. As pessoas chegavam e diziam: “Noé, o que você está fazendo? O que está construindo? Que estrutura estranha é essa? Ninguém jamais viu algo assim”. E ele estava construindo uma arca para o dilúvio. “Mas onde está a chuva?” Eles nem sabiam o que era chuva.
E ele se tornou um pregador da justiça. Pregava, chamando as pessoas a se arrependerem e entrarem na arca. Não teve sucesso; salvou apenas sua própria família. Mas, irmãos e irmãs, foi isso que fez de Noé o que ele era.
Pensem em Abraão. O Senhor da glória lhe apareceu e, por causa disso, ele mudou toda a sua vida. Não pôde continuar em Ur dos caldeus, percorrendo os lugares conhecidos, permanecendo com sua família. Vemos que ele precisou sair, sem saber para onde, mas sabendo que Deus o estava chamando. E viveria como peregrino e estrangeiro, habitando em tendas.
Pensem em Moisés. Ele viu Aquele que é invisível, e isso pôs fim à sua ligação com o palácio, com todas as riquezas do Egito. Teve de seguir com o Senhor, levando o Seu opróbrio.
Irmãos e irmãs, pensem nos apóstolos dos primeiros dias. Quando o Senhor os chamou, deixaram tudo e O seguiram. Eles viram o Senhor — não apenas fisicamente, pois muitas pessoas viram o Senhor fisicamente naquela época —, mas, como João disse em João 1:14:
Vimos a Sua glória, como a glória do Unigênito do Pai.
E, irmãos e irmãs, quando viram a glória do Senhor na pessoa de Jesus de Nazaré, tiveram de deixar tudo e segui-Lo. O mesmo aconteceu com o apóstolo Paulo. O Senhor o encontrou e mudou completamente o seu caminho.
Isso é verdade. Lembro-me de quando eu era estudante do ensino médio. Graças a Deus, muitos colegas foram salvos. Mas eu tinha um amigo muito próximo, meu colega de classe, e tentamos pregar o evangelho a ele.
E sabem o que ele disse? Disse: “Se Deus me der uma visão como deu a Paulo, então eu vou crer”. Infelizmente, até onde me lembro, isso nunca aconteceu. Ele foi morto em Hong Kong quando os japoneses invadiram.
Talvez não recebamos aquela visão celestial exatamente da mesma forma, da mesma maneira. Não esperem isso. Mas, irmãos e irmãs, há apenas uma visão celestial na Escritura. Deus tem apenas uma visão celestial para dar.
Ela pode chegar a diferentes pessoas de diferentes formas e maneiras, conforme nossas condições. Mas, irmãos e irmãs, é a mesma visão. A Escritura não nos apresenta duas visões, nem muitas visões.
Agora, como Paulo disse no capítulo 12 de 2 Coríntios, há muitas visões e revelações, mas elas dizem respeito aos detalhes. Quanto à visão suprema e abrangente que vem do céu, irmãos e irmãs, há apenas uma, uma só.
Abel viu o sacrifício superior. Noé viu a arca. Abraão viu a cidade que tem fundamentos. Moisés viu o tabernáculo. Davi viu o templo. Isaías viu o Senhor no templo, alto e sublime. Daniel viu o Rei que haveria de vir.
Zacarias viu o candelabro de ouro, com duas oliveiras ao lado, derramando ouro naquele candelabro. Pedro viu um lençol branco descendo do céu, cheio de animais e criaturas, e ouviu uma voz:
Levanta-te, Pedro; mata e come.
Paulo viu aquele Homem celestial, aquele Homem universal: Cristo, a Cabeça no céu, e Seu corpo espalhado por todo o mundo. João viu os sete candelabros, com o Filho do Homem no meio deles; e, por fim, viu a Nova Jerusalém, a cidade santa descendo do céu.
São visões diferentes? Vocês percebem uma progressão. Deus revela essa visão ao mundo passo a passo, desde o sacrifício vivo e superior até a cidade santa, a Nova Jerusalém. Vocês podem ver como ela se desenvolve, como cresce.
Irmãos e irmãs, agora temos a visão completa revelada na Palavra de Deus. Portanto, para nós hoje, a questão não é quanto essa visão é completa; a questão é quanto dela enxergamos. A visão está ali, mas quanto dela conseguimos ver?
É verdade que, mesmo na vida do apóstolo Paulo, a visão cresceu. Na estrada para Damasco, podemos dizer que ele viu a estrutura, o esboço da visão celestial. Viu Cristo, a Cabeça, com um corpo que abrangia não apenas Jerusalém, mas todas as cidades da Judeia, até Samaria, até Damasco.
Mas aquilo foi o começo. E, porque ele foi fiel ao que viu, percebemos que, ao longo de toda a sua vida, aquela visão cresceu, aquela visão se desenvolveu.
E, irmãos e irmãs, isso também precisa ser verdade em nós hoje. Precisamos, antes de tudo, ver o esboço dessa visão celestial. Precisamos ter uma visão de sua estrutura. E então, se formos fiéis, o Senhor revelará todos os detalhes em suas formas apropriadas. Isso é essencial.
Agora, o que é essa visão? Queremos expressá-la em palavras muito simples. Essa visão celestial nada mais é do que Cristo e Sua igreja.
Agora, o que é a visão terrena? Não importa que tipo de visão você tenha, que ambição alimente ou que sonho sonhe: em essência, a visão celestial é Cristo e Sua igreja. Em essência, a visão terrena é o homem e o seu próprio eu.
Pensem em Adão. Ele era ambicioso. Queria ser como Deus. Não pôde esperar e, por causa disso, comeu da árvore do conhecimento do bem e do mal. Queria fazer de si mesmo alguém.
Pensem em Ninrode. Não sei se vocês já ouviram falar de Ninrode. Provavelmente, foi o primeiro construtor de impérios, e foi ele quem liderou aquela rebelião para construir a torre de Babel. Por qual motivo? Para dar um nome ao homem, para exaltar o homem.
Pensem em Nabucodonosor. Vocês certamente já ouviram falar dele. Sabem, ele construiu uma enorme estátua de ouro de um homem. Ele era aquele homem. Não ficou satisfeito com a revelação que Deus lhe havia dado e que Daniel lhe havia explicado — que ele era apenas uma cabeça de ouro. Queria ser a estátua inteira. Ambição!
Essa é a visão terrena. Não importa qual seja o seu sonho, não importa qual seja a ambição, tudo se resume a uma coisa: você, o eu.
Mas, quando pensamos na visão celestial, como ela é diferente! Essa visão celestial nos liberta da terra. Essa visão celestial põe fim ao homem. Põe fim a você. Ela traz Cristo e a igreja.
Ah, irmãos e irmãs, se vocês não têm essa visão celestial, ainda são um Saulo. Ainda estão centrados em si mesmos. Ainda não foram elevados para fora desta terra. Mas, quando a visão celestial vem, ela é tão radical! Ela mata o homem natural.
E é por isso que muitas pessoas não receberam a visão celestial, ou tentam fugir dela: porque ela põe fim à sua visão terrena. Se você quer continuar no seu próprio caminho, se quer ser o que planeja ser, então evite a visão celestial.
Se vocês me permitirem, vou mencionar nosso querido irmão Watchman Nee. Quando era jovem, ainda na escola, ele era muito brilhante. E tinha muitos planos. Planejava seu futuro. Queria ser alguma coisa, ser alguém, fazer algo. E, muito provavelmente, teria sucesso.
Um dia, ele ouviu o evangelho. Ao ouvi-lo, soube que era verdade. Sabia que era pecador. Sabia que Cristo era o Salvador. Mas não conseguia crer. Não conseguia aceitar. Por quê? Porque aquilo contrariava sua ambição.
Ele sabia que, se aceitasse Jesus como seu Salvador, teria de aceitar Jesus como seu Senhor. Teria de renunciar a si mesmo. Teria de abrir mão de seus planos. Teria de abandonar sua visão terrena e sua ambição, e render-se a Cristo. Não conseguia fazer isso.
Ele lutou com essa questão por alguns dias, até que, um dia, o amor de Cristo o constrangeu, e ele renunciou a si mesmo. O Senhor mudou o seu caminho.
Em vez de se tornar aquilo que queria ser, tornou-se um pobre pregador. Um dia, até mesmo seu professor o olhou de cima a baixo, balançou a cabeça e disse: “Que pena! Você poderia ser alguém, mas veja como está agora”.
Irmãos e irmãs, isso é visão celestial. A Bíblia inteira trata de Cristo e Sua igreja. O irmão Nee nos disse: “Se vocês enxergarem Cristo e Sua igreja, a Bíblia inteira se abrirá para vocês”. E como isso é verdadeiro!
O Antigo Testamento: tudo são tipos, sombras, representações. Mas onde vocês encontram os antítipos? Onde está a substância? Onde está a realidade?
Quando lemos o Antigo Testamento, se tudo o que vemos são algumas biografias de grandes homens e mulheres, ou um pouco de história — especialmente a história dos filhos de Israel —, ou se tudo o que vemos são profecias, ou até mesmo salmos e louvores, então, irmãos e irmãs, estamos deixando de perceber o ponto central.
Vocês vivem na sombra; não têm a substância, e a sombra passa. Vivem nos tipos; não estão na realidade.
Graças a Deus, no Novo Testamento vemos que o mistério de Deus é desvendado. E ali encontramos, com tanta clareza, Cristo e Sua igreja. Os Evangelhos nos mostram Cristo e nos mostram a igreja — a história, o relato de Cristo e Sua igreja. As Epístolas explicam, ensinam e nos dizem o que Cristo é e o que a igreja é. E o livro de Apocalipse culmina na Nova Jerusalém, onde Cristo é tudo em todos.
Irmãos e irmãs, no Novo Testamento isso é tão claro! Mas, infelizmente, quando as pessoas leem o Novo Testamento, tudo o que veem são apenas mais alguns relatos, mais algumas histórias, uma organização religiosa chamada cristianismo que parece conseguir se espalhar, algumas doutrinas, alguns ensinamentos.
Irmãos e irmãs, que pena não enxergarmos Cristo e Sua igreja na Bíblia!
E não é de admirar que não consigamos combater o bom combate. Sabem, irmãos e irmãs, na verdade, se vocês não têm essa visão celestial, não têm combate para travar. Não têm corrida para correr. Não têm fé para guardar.
Essa visão celestial coloca vocês no combate. E é por isso que vemos muitos cristãos que não sabem o que é batalha espiritual. Não há batalha, porque não há visão. Esse cristão é igual ao mundo. Busca as coisas que o mundo busca. Não é diferente do mundo. O mundo é amigo dele, e ele é amigo do mundo. Não há combate.
O inimigo não está preocupado com você. Pode até tirar uma soneca a seu respeito. Não há corrida para correr. Por quê? Não há direção. Sabem, a visão nos dá direção, nos dá um alvo. E, se vocês não têm visão, não há direção. São como uma criança, atraída por uma coisa em certo momento; no minuto seguinte, ela é atraída por outra coisa, e lá vai ela.
Vocês farão concessões quanto à fé para salvar a própria pele. Somente as pessoas com visão celestial estão no combate, estão na corrida e permanecem na fé.
A visão nos dá força para lutar, disciplina para correr e amor para guardar a fé.
Irmãos e irmãs, não sei como fazer isso. Simplesmente olho para o Senhor, para que, pelo Seu Espírito, Ele realmente grave em seu coração que, sem visão, vocês perecem.
Agora, o que é visão? Você diz: “Bem, se não tenho visão, então não sou salvo. Certamente já vi Jesus como o Salvador”. Graças a Deus por isso. Você é salvo.
Mas, irmãos e irmãs, essa visão celestial é mais do que simplesmente ver o Senhor Jesus como seu Salvador. A visão celestial está relacionada ao propósito eterno de Deus.
Você pode ver Jesus como seu Salvador, ou até experimentá-Lo como seu Consolador, ou até conhecê-Lo como Aquele que supre suas necessidades. Mas ainda lhe falta a visão celestial.
Deixem-me ilustrar. Os filhos de Israel eram escravos no Egito. Estavam sob a sentença de morte, mas, pelo sangue do cordeiro pascal, foram poupados. Não morreram.
E, fortalecidos pela carne do cordeiro, começaram a peregrinação celestial. Atravessaram o mar Vermelho, sendo, por assim dizer, batizados em Moisés. E ali, no deserto, vemos que Deus fez chover maná para alimentá-los. E, da rocha ferida, um rio os acompanhou pelo deserto para lhes dar água.
Mas, irmãos e irmãs, eles foram um povo que pereceu no deserto — não no Egito, mas no deserto. Não entraram na terra prometida. Vocês conhecem a expressão: eles não chegaram ao destino. Não entraram no propósito de Deus para eles.
E, irmãos e irmãs, o mesmo acontece conosco hoje. Graças a Deus, pelo sangue do Cordeiro, nosso Senhor Jesus, nossos pecados são perdoados. Graças a Deus, Ele nos deu a vida eterna. Graças a Deus, Ele responde às nossas orações. Graças a Deus, fomos batizados em Cristo. Graças a Deus, Ele supre todas as nossas necessidades. Nós O conhecemos como nosso suprimento, nosso consolo.
Mas, irmãos e irmãs, apesar de conhecermos tudo isso, não continuamos centrados em nós mesmos? Tudo é Cristo para mim. Ele me salvou. Ele supre minhas necessidades. Tudo gira em torno de mim.
Somente quando você vê essa visão celestial é que é liberto do eu. Você passa a estar centrado em Cristo. Portanto, vemos que a visão celestial não é simplesmente qualquer visão de Cristo; é uma visão de Cristo e Sua igreja em relação ao propósito de Deus.
A menos que estejamos unidos a Deus em Cristo, em Seu propósito, irmãos e irmãs, permanecemos crianças em Cristo.
Essa visão celestial nos diz o que Cristo é. O que ela nos revela a respeito dEle? Naturalmente, só podemos tentar resumir; caso contrário, teremos de começar a eternidade agora.
Há uma passagem na Escritura que, creio, de certo modo resume o que Cristo é no propósito eterno de Deus. É Apocalipse 1:17-18:
Não temas; Eu sou o Primeiro e o Último, e o Vivente; fui morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Aqui vemos nosso Senhor Jesus. Ele Se revelou ao Seu amado discípulo, o apóstolo João. João conhecia o Senhor tão intimamente quando o Senhor estava na terra; e, no entanto, quando viu o Senhor em glória, caiu como morto. Então o Senhor disse: “Não temas. Vou lhe dizer Quem sou. Vou lhe dizer o que sou no propósito eterno de Deus”.
João conhecia o Senhor Jesus como o Salvador, sem dúvida alguma — como seu Mestre. Mas aqui o Senhor Jesus disse: “Eu sou o Primeiro. Eu sou o Primeiro”. O que isso significa?
Vocês se lembram de que, nas Epístolas, no capítulo 1 de Colossenses, ele diz que é da vontade de Deus que Cristo tenha a preeminência em todas as coisas. Essa é a vontade de Deus. A vontade de Deus é que Cristo tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Ele deve ter a prioridade. Ele é o princípio. Ele precisa ser o primeiro em todas as coisas.
Em todas as coisas de sua vida — seja na vida pessoal, na vida familiar, na vida da igreja ou na vida social —, Cristo precisa ser o primeiro.
É fácil dizer: “Senhor, Tu és o primeiro”. Mas é muito difícil quando isso chega à vida diária. Cristo é realmente o primeiro em seu afeto, o primeiro em seus pensamentos, o primeiro em tudo o que você faz?
Você faz seu plano e depois pede que Ele coloque Seu selo de aprovação nele? Ou permite que Ele lhe mostre o Seu plano para você? Irmãos e irmãs, essa é a visão celestial. Uma pessoa que viu a visão celestial precisa deixar que Cristo seja o primeiro.
Vocês se lembram de como, nos Evangelhos, o Senhor desafiou Seus discípulos repetidas vezes:
Se alguém quer vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim não é digno de Mim.
Isso não está relacionado à salvação inicial. Está relacionado à visão celestial. Cristo precisa ser o primeiro. Essa é a vontade de Deus.
E Ele precisa ser o último, porque todo o propósito de Deus se resume nEle. Todo o cumprimento do propósito de Deus está nEle. Ele precisa ser o último. Em outras palavras, Ele tem a última palavra em sua vida, a última palavra na igreja?
Bem, nos primeiros dias, vemos a igreja em Jerusalém. Quando tiveram um problema com Antioquia, reuniram-se e discutiram. Vocês podem discutir, mas Quem tem a última palavra? O Espírito Santo.
Ele é o último. O que isso significa? Significa que toda a glória volta para Ele.
Todas as coisas são dEle, por Ele e para Ele. A Ele seja a glória para sempre. Amém.
Isso é verdade?
Ele é o primeiro e o último, e tudo o que há entre eles. Em outras palavras, é o que a Escritura diz:
Ele é tudo em todos.
Irmãos e irmãs, essa é a visão celestial. Ele disse: “Eu sou o Vivente”. Ele é a vida, a origem da vida, o Espírito que dá vida. Se vocês têm algo a ver com Cristo, isso precisa ser vida.
Não é apenas ensino ou doutrina, por mais exatos que sejam. Não é apenas forma, por mais ortodoxa que seja. É vida. Seu relacionamento com Cristo é um relacionamento de vida? O relacionamento da igreja com Cristo é um relacionamento de vida?
Ele disse: “Eu sou o Vivente”. É isso que sou, e é isso que dou: vida.
NEle estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
Irmãos e irmãs, tudo o que não é vida não é de Deus, não é de Cristo; é tradição.
“Eis que fui morto.” Por quê? Quanto à obra de Cristo, Ele veio a este mundo para morrer. Não precisava morrer. Como Deus, Ele não pode morrer, mas veio como homem para morrer.
Ele morreu para nos salvar; mais do que isso, para destruir a morte. Entrou na morte, tragou a morte com Sua vida e saiu dela em ressurreição.
E, irmãos e irmãs, tudo o que tem a ver com Cristo nesse propósito eterno de Deus precisa estar sobre a base da ressurreição. Tudo o que não está sobre a base da ressurreição não é de Deus, não está no propósito de Deus. Precisa estar sobre a base da ressurreição.
E Ele disse:
Tenho as chaves da morte e do Hades.
Sua vitória é tão completa que agora Ele tem as chaves da morte e do Hades.
Esse é o propósito eterno de Deus a respeito de Cristo. É isso que Cristo é. E nós, será que O conhecemos assim? Conseguimos vislumbrar o que Cristo é? Ele é muito maior do que pensamos.
O irmão Sparks costumava dizer: “Deem a Cristo um lugar maior”. E como isso é verdadeiro — precisamos fazê-lo. Que o Senhor amplie nossa visão.
E, irmãos e irmãs, o que é a igreja no propósito eterno de Deus? Não é apenas uma reunião dos santos — muito menos uma reunião religiosa do mundo. É mais do que isso.
E penso que outros dois versículos talvez possam resumir isso: Efésios 1:22-23.
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e, sobre todas as coisas, O constituiu como Cabeça da igreja, que é o Seu corpo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Irmãos e irmãs, a igreja é muito maior do que as pessoas pensam hoje. Ele diz aqui que Cristo é Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é Seu corpo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Antes de tudo, o que é a igreja? A igreja é o corpo de Cristo. Cristo é a Cabeça; a igreja é Seu corpo. Toda a inteligência, todo o controle, toda a sabedoria, todas as riquezas, toda a direção estão na Cabeça. E essa Cabeça está unida a um corpo.
Em outras palavras, esse corpo deve herdar, deve conter tudo o que a Cabeça é, e manifestar a Cabeça. Essa é a igreja.
A Cabeça e o corpo são um. E é por isso que a Cabeça ressuscitada disse:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Porque ele tocou nos membros do Seu corpo. Há uma unidade de consciência entre a Cabeça e o corpo.
O corpo contém todas as riquezas da Cabeça, e o corpo está sob a autoridade de Cristo como Cabeça. O corpo deve manifestar toda a glória da Cabeça. Hoje, o mundo não vê a Cabeça, mas vê o corpo e, por meio do corpo, vê a Cabeça. Isso é o que a igreja é.
O que é a igreja? A Escritura diz que Deus fez de Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja. Cristo não é apenas a Cabeça da igreja; Ele é Cabeça sobre todas as coisas para a igreja. O que isso significa?
Penso que significa pelo menos duas coisas. Uma delas é esta: Cristo é Cabeça sobre todas as coisas, e Sua autoridade como Cabeça sobre todas as coisas é em favor da igreja. Isto é, Ele tem controle sobre todas as coisas e deu essa vitória à igreja, para que a igreja esteja acima de todas as coisas, para que veja todas as coisas cooperarem para o bem, para que sujeite todas as coisas a Cristo.
Cristo foi constituído Cabeça sobre todas as coisas para a igreja. A igreja não deve apenas desfrutar de tudo o que Cristo é como Cabeça sobre tudo. E é por isso que vemos Paulo, no capítulo 8 de Romanos, cantando um cântico de vitória, um cântico triunfante:
Quem nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus?
Se Deus é por nós, quem será contra nós?
Existe alguma coisa na terra, debaixo da terra, agora ou no futuro — qualquer coisa que possa nos separar de Deus? Não, porque Cristo é Cabeça sobre todas as coisas para a igreja.
E não apenas isso: nós nos tornamos esse instrumento nas mãos de Deus para trazer todas as coisas de volta a Cristo, porque é da vontade de Deus fazer convergir todas as coisas em Cristo. Esse é o propósito de Deus.
Assim, irmãos e irmãs, vemos que essa é a visão celestial. Essa visão celestial deve destruir qualquer ambição terrena em nós ou, por assim dizer, pôr fim a nós mesmos. Essa visão celestial deve nos elevar ao céu, ampliar nossa capacidade e nos humilhar, ao percebermos quão pouco conhecemos dela.
Mas, irmãos e irmãs, precisamos dessa estrutura, desse esboço. E, se recebemos esse esboço e somos fiéis, Deus preencherá os detalhes, até que vejamos verdadeiramente que a igreja é o corpo de Cristo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Que o Senhor tenha misericórdia. Vamos orar?
Querido Pai celestial, realmente nos sentimos como crianças pequenas brincando com pedrinhas à beira-mar. Não sabemos quão vasto, quão profundo é o oceano.
Mas como Te louvamos e Te agradecemos, porque a visão celestial que tão graciosamente tens dado à Tua igreja ao longo dos séculos está além da nossa compreensão; e, contudo, nós Te louvamos porque ela não está além do nosso alcance.
Tu a deste à Tua igreja; e, Senhor, queremos vê-la. Queremos estar envolvidos nela. Queremos fazer parte dela.
Assim, Senhor, nesta manhã, simplesmente nos humilhamos diante de Ti e dizemos: “Senhor, dá-nos visão, para que possamos ver. Que possamos ver Cristo e a igreja; que sejamos libertos de nós mesmos; que sejamos libertos do individualismo; que sejamos libertos para entrar em Cristo e na igreja”.
E a Ti seja a glória. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.