Estes combaterão contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá: porque Ele é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis;
vencerão também os que estão com Ele, chamados, escolhidos e fiéis.
Assim, os últimos serão os primeiros, e os primeiros, os últimos;
porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Pela fé, Moisés, sendo já grande, recusou ser chamado filho da filha de Faraó;
escolhendo, antes, ser maltratado com o povo de Deus do que, por um pouco de tempo, ter o gozo do pecado;
tendo por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito: porque tinha em vista a recompensa.
Pela fé, deixou o Egito, não temendo a ira do rei: porque ficou firme, como vendo Aquele que é invisível.
Querido Pai celestial, chegamos a Ti em nome do Teu amado Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. E chegamos a Ti com um espírito de adoração.
Pedimos-Te, Senhor, que fales ao nosso coração por meio da Tua Palavra; que a Tua Palavra verdadeiramente se torne vida e espírito para nós; que obtenhas do Teu povo aquilo que desejas nesta noite. E a Ti seja a glória. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Na noite passada, começamos esta série de mensagens, baseada em Apocalipse 17:14. Sabemos que esse versículo descreve a última batalha desta era. É a batalha do Armagedom. É uma batalha entre o Cordeiro e aqueles que O seguem, de um lado, e a besta e seus seguidores, do outro.
Agora, nossa ênfase não está propriamente na batalha. Nossa ênfase está naqueles que seguem o Cordeiro nessa última batalha. Temos de nos lembrar de que essa é a última batalha de uma guerra que se estende por toda esta era.
Na verdade, essa guerra já foi vencida há dois mil anos, no Calvário. Ali, nosso Senhor Jesus derrotou Satanás, os principados e as potestades com uma vitória tão decisiva que os desbaratou e os expôs publicamente.
Mas, embora a batalha decisiva já tenha sido vencida há dois mil anos, a guerra continuou. E hoje ainda estamos envolvidos nessa guerra. Mas lembremos: são apenas pequenas escaramuças.
E a razão pela qual o Senhor permite que a guerra continue é que Ele quer nos ensinar a andar. Ele quer provar nossa fidelidade. Ele quer que estejamos preparados para essa última batalha, para que sejamos qualificados para fazer parte desse exército do Senhor.
E aqueles que participam dessa última batalha, a consumação dessa guerra que se estende por toda esta era, são os chamados, os escolhidos e os fiéis. Portanto, nosso encargo neste período é que estejamos entre aqueles que são chamados, escolhidos e fiéis.
Na noite passada, consideramos juntos os chamados. Mencionamos, logo no início, que Deus nunca pede voluntários, porque, se Ele pedisse voluntários, ninguém estaria apto a se apresentar. Assim, vocês percebem que tudo precisa começar com o próprio Deus. Ele chama.
Ele nos chama por Sua glória e Sua virtude, como lemos em 2 Pedro 1:3. Ele nos chama por Sua glória. Em outras palavras, quando Ele nos chama, isso não depende da nossa necessidade; depende da Sua glória. Quando Ele chama, jamais ficará satisfeito até que Ele próprio esteja satisfeito, porque é isso que glória significa. Glória é aquilo que Deus é. Glória é o próprio Deus satisfeito.
Portanto, irmãos e irmãs, nós, que somos os chamados de Deus, lembremos que esse é um chamado tremendo, porque não somos chamados segundo o que somos, mas segundo o que Ele é. E somos chamados por Sua virtude. Em outras palavras, não temos virtude alguma, mas Ele tem toda a virtude. Ele fez todos os preparativos para nós. Virtude significa aquilo que o próprio Senhor fez por nós.
E Paulo disse que Deus o havia separado desde o ventre de sua mãe e o havia chamado por Sua graça. Todos nós somos chamados pela graça de Deus. Somos indignos, não merecemos — ninguém é digno. Mas graças a Deus porque Ele nos chamou por Sua graça. E Sua graça é maravilhosa. Sua graça é universal. Sua graça é gratuita.
E somos chamados segundo o Seu propósito. Somos chamados para fazer parte do Seu propósito, para participar do propósito eterno de Deus.
Assim, na noite passada, mencionamos um pouco do que esse chamado envolve. Ele nos chamou para sair, e Ele nos chamou para entrar. Ele nos chamou para sair dos nossos pecados, do mundo, do poder do pecado, da nossa carne, da vida do eu, das trevas, do reino das trevas, e entrar no reino do Filho do Seu amor.
Portanto, fomos chamados para sair de muitas coisas. Sabe, às vezes não percebemos de quantas coisas fomos chamados para sair. E, por não sabermos disso, provavelmente ainda estamos nelas, porque não sabemos de quantas coisas Deus nos chamou para sair. Dito de maneira simples: Deus nos chamou para sair de tudo o que não é Dele.
E então Ele nos chamou para entrar. Ele nos chamou para entrar em Cristo, nossa justiça. Ele nos chamou para entrar na luz da vida. Ele nos chamou para entrar na vida eterna, na vida de ressurreição. Ele nos chamou para sermos filhos de Deus. Ele nos chamou para entrar na comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. Ele nos chamou para sermos o Corpo de Cristo, e nos chamou para entrar em Seu propósito eterno.
Portanto, devemos nos lembrar de que, pela graça de Deus, somos os chamados — não por causa do que somos, não porque mereçamos esse chamado. Tudo começa com Deus. Ele nos chama por Sua graça. E realmente damos graças a Deus porque somos os chamados de Deus.
Agora, nesta noite, gostaríamos de prosseguir para o segundo ponto: os escolhidos. Não apenas os chamados, mas também os escolhidos.
Agora, a palavra escolhido, quando considerada por si só — isto é, fora do contexto de Apocalipse 17:14 —, significa algo assim, como lemos em Efésios 1:4: somos escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo.
Em outras palavras, o chamado acontece agora; a escolha é eterna. Quando o chamado de Deus chega até nós, isso acontece agora. Mas lembremos que, na eternidade passada, antes da fundação do mundo, antes que Deus lançasse os fundamentos do mundo — e isso é a eternidade passada, antes que o tempo começasse —, Deus já nos havia escolhido em Cristo Jesus.
Essa questão da eleição divina é uma prerrogativa de Deus. Não é algo para discutirmos; é algo diante do qual devemos adorar. Irmãos e irmãs, antes mesmo da fundação do mundo, Deus soberanamente nos escolheu em Cristo Jesus.
Em Romanos 9, vocês encontram o apóstolo Paulo tratando dessa questão de ser escolhido, dessa questão da eleição divina. E ali ele diz que Deus declara a Moisés, em Romanos 9:15-16:
Compadecer-Me-ei de quem Me compadecer, e terei misericórdia de quem Eu tiver misericórdia.
Assim, pois, isto não depende do que quer, nem do que corre, mas de Deus, que Se compadece.
Agora, isso é eleição divina. Dito de maneira simples, significa que a eleição divina, ou a escolha divina, não depende de nós de forma alguma. Não depende daquele que quer. Você pode querer o que quiser, mas isso não fará com que aconteça. Não depende daquele que corre. Você pode correr muito depressa, mas nunca chegará lá. Depende exclusivamente do Deus que demonstra misericórdia.
E como Ele demonstra misericórdia? Ele diz:
Compadecer-Me-ei de quem Me compadecer.
Em outras palavras, você não pode dizer a Ele que tenha misericórdia deste ou daquele. Deus diz: “Isso cabe a Mim. Se Eu quiser demonstrar misericórdia, Eu o farei. Se Eu não o fizer, ninguém poderá Me obrigar a fazê-lo”.
Agora, isso é soberania. Esse é Deus. Deus é soberano. Portanto, Ele não precisa prestar contas a ninguém. Ele só presta contas a Si mesmo, e fará tudo o que Lhe agrada. Em outras palavras, segundo o beneplácito da Sua vontade, Ele nos escolheu em Cristo Jesus antes da fundação do mundo.
É como se as pessoas quisessem discutir com Ele; então, em Romanos 9, vocês encontram Deus nos dando algumas ilustrações. Segundo as Escrituras, embora os dois meninos ainda estivessem no ventre da mãe, sem terem vivido sequer um dia sobre a terra, Deus já havia dito:
O maior servirá ao menor.
Por quê? Porque Deus disse:
Amei Jacó e aborreci Esaú.
Nós dizemos que isso é muito pouco razoável. Por quê? Porque esses dois meninos ainda não tinham vivido sequer um dia. Não haviam demonstrado qual deles era o melhor. E, no entanto, Deus disse:
Amei Jacó e aborreci Esaú.
Agora, isso é soberania.
Agora, se você quiser continuar discutindo, Deus diz: “Muito bem, vou lhe dar outra ilustração. Olhe para Israel. Eu levantei Israel para ser um vaso de misericórdia, mas levantei Faraó para ser um vaso de ira”. Agora, como você explica isso?
Em outras palavras, a eleição divina, ou a escolha divina, é uma prerrogativa de Deus. Não podemos discutir isso. A única coisa que podemos fazer é nos prostrar e adorar. Graças a Deus, de alguma maneira, em Sua soberania, Ele nos escolheu. Não podemos explicar por quê, mas isso aconteceu.
D. L. Moody usou o que considero a melhor ilustração. D. L. Moody foi um grande evangelista e, ao ensinar o evangelho, naturalmente encontrou muitos problemas nessa área.
O que D. L. Moody costumava dizer era o seguinte: quando você vai ouvir o evangelho, o que é o evangelho de Jesus Cristo? O evangelho diz: “Quem quiser”. Quem quiser pode vir. Quem quiser, venha e beba da água da vida. E quem quiser inclui você, seja quem você pensa que é — você está incluído nesse “quem quiser”.
Agora, se Deus dissesse: “Mike Graham pode vir”, provavelmente haveria apenas um Mike Graham neste mundo — ou talvez dois com o mesmo nome —, mas todos os demais estariam excluídos. Porém, quando Deus diz: “Quem quiser”, bem, se você entende que isso se refere a você, então é você, a menos que rejeite. E, já que é “quem quiser”, muito bem: se você quiser, pode vir.
E ele dizia que, quando você vem, entra pela porta do evangelho. Depois de entrar, você olha para trás e, do outro lado da porta, encontra: “Bem-aventurado é você, que foi escolhido por Deus”.
Agora, irmãos e irmãs, nós realmente louvamos a Deus e Lhe damos graças. Olhamos para trás e descobrimos que somos os escolhidos de Deus. Deus nos escolheu sem que houvesse em nós motivo algum para isso. Agora, Ele tem uma razão. É claro que Deus sempre tem uma razão. Mas não sabemos qual é essa razão, e não precisamos saber. Damos graças a Deus porque somos os escolhidos. Isso é eleição divina.
Deus escolheu a nação de Israel como Seu povo escolhido. Sabe, quando lemos o Antigo Testamento, encontramos repetidamente esta expressão: “Meu povo, Meus escolhidos”.
Agora, por que Deus escolheu os filhos de Israel? É Sua prerrogativa divina — não porque os filhos de Israel fossem melhores do que qualquer outra pessoa. É porque Deus os escolheu.
Assim, repetidas vezes, vocês encontram Deus tendo de lembrá-los: “Não pensem que foram escolhidos por serem mais numerosos do que as outras nações. Na verdade, vocês são a menor entre as nações. Mas é porque Deus disse: ‘Eu amo vocês’. É por isso que os escolhi. Isso cabe a Mim”.
Portanto, não se orgulhem disso. Sabe, infelizmente, os filhos de Israel ficaram muito orgulhosos de si mesmos. Pensavam que eram melhores do que todos os outros. Mas, na verdade, não eram melhores. Foi Deus Quem os escolheu. E, na verdade, deveriam se humilhar diante do Senhor e amá-Lo, porque haviam sido escolhidos.
Agora, o mesmo se aplica a nós hoje. A Igreja hoje é uma raça eleita. Deus nos escolheu de toda nação, de toda tribo, de toda língua, e nos fez uma raça eleita, um sacerdócio real, uma nação santa. E por que Ele nos escolheu? Para que proclamemos as excelências Daquele que nos libertou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Não temos nada de que nos gloriar. Na verdade, se somos os escolhidos, isso deveria nos humilhar.
Se lermos 1 Coríntios 1, veremos que Deus escolheu as coisas fracas para confundir as fortes. Deus escolheu as coisas loucas para confundir as sábias. Deus escolheu aqueles que são de origem humilde, que são desprezados, que nada são.
Irmãos e irmãs, isso é o que somos. A única coisa que podemos entender sobre por que Deus nos escolheu é que somos loucos, somos fracos, somos desprezados, nada somos. Agora, se alguém pensa que é sábio, ou forte, ou alguém importante, desqualifica a si mesmo para ser escolhido.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, saber que somos os escolhidos de Deus deveria realmente nos humilhar. E isso deveria nos encorajar a amá-Lo mais e a obedecer-Lhe mais.
Agora, não é isso que vou compartilhar nesta noite. Mas acho que preciso estabelecer esse fundamento; caso contrário, vocês podem pensar que minha abordagem é um tanto desequilibrada.
Eu disse, logo no início, que a escolha, considerada por si só, é o que é. Deus nos escolheu antes da fundação do mundo.
E, pessoalmente, quanto mais vivo, quanto mais sigo o Senhor, mais sou grato pela eleição divina. Sabe, algumas pessoas pensam que essa é uma doutrina terrível, uma verdade terrível. Mas, para mim, ela é a verdade mais consoladora, porque começo a perceber que tudo depende Dele. Realmente não depende de mim.
Depende Dele, e não há nada mais consolador, mais fortalecedor, do que saber que Ele escolheu você em Cristo Jesus para que sejamos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
Mas, quando essa questão de ser escolhido está ligada a outra coisa, especialmente quando chegamos a Apocalipse 17:14, encontramos os chamados e escolhidos. Não são os escolhidos e chamados.
Sabe, em termos cronológicos, diríamos: primeiro os escolhidos, depois os chamados, porque Deus nos escolheu antes mesmo da fundação do mundo e, então, no tempo, chama você por Sua graça. Essa deveria ser a ordem. Mas aqui vocês encontram o Espírito Santo invertendo essa ordem. Ele diz: os chamados e, depois, os escolhidos.
Assim, quando você vê essas duas coisas colocadas nessa ordem, sabe que há algo mais ali.
Muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Portanto, há algo além do fato de termos sido escolhidos antes da fundação do mundo. Há algo aqui, nessa questão de ser escolhido, em que estamos profundamente envolvidos.
Agora, nosso Senhor Jesus, em Mateus 20, nos contou uma parábola. Se vocês lerem Mateus 19, conhecerão o contexto dessa parábola. Um jovem veio ao Senhor Jesus. Ele buscava a vida eterna, e a buscava com toda a sinceridade. Era um bom jovem, de elevada conduta moral, e veio diante do Senhor e disse: “Que farei para herdar a vida eterna?”
E vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse: “Por que Me chamas bom? Ninguém é bom, senão Deus”. Agora, o jovem pensava que era bom, mas não suficientemente bom.
E o Senhor disse: “E quanto aos mandamentos? Você guarda os mandamentos?” Ele disse: “Quais mandamentos?” E o Senhor lhe falou sobre a segunda tábua dos mandamentos. E ele disse: “Tenho guardado todos eles desde a minha infância”.
E o Senhor olhou para ele e verdadeiramente o amou. E o Senhor disse: “Você quer ser perfeito? Venda tudo. Venha e siga-Me”.
Esse jovem era muito rico. Ele não queria abrir mão de suas riquezas. O Senhor sabia que esse era o impedimento para que ele viesse segui-Lo. Assim, na verdade, o Senhor realmente queria que ele viesse e O seguisse, mas sabia que, a menos que se desfizesse de suas riquezas, ele não conseguiria vir e seguir. E o jovem foi embora triste.
E nosso Senhor Jesus disse: “É muito difícil para os ricos entrar no reino dos céus”. Quando os discípulos ouviram isso, ficaram realmente horrorizados. Eles pensavam que os ricos poderiam entrar no reino com mais facilidade do que os pobres. E, se os ricos não pudessem entrar, quem entraria?
Então o Senhor Jesus disse:
Aos homens é isso impossível, mas a Deus tudo é possível.
E então Pedro veio novamente e disse: “Senhor, nós deixamos tudo e Te seguimos. Agora, o que acontecerá conosco?” E então, vocês sabem, nosso Senhor Jesus contou essa parábola.
Portanto, esse é o contexto da parábola. A parábola fala de um pai de família que tem uma vinha. De manhã cedo, ele saiu para contratar trabalhadores. Havia trabalhadores ali, esperando ser contratados, e eles negociaram. Acertaram um salário: um denário por dia. Um denário, naqueles dias, correspondia ao salário de um dia. Assim, acertaram um denário, e aquelas pessoas entraram em sua vinha e começaram a trabalhar.
Então, à terceira hora — isto é, às nove horas da manhã —, o dono da vinha saiu novamente e viu que ainda havia outras pessoas ali. Então lhes disse: “Vão para a minha vinha, e eu lhes darei o que for justo”. Assim, eles entraram na vinha.
E, ao meio-dia — isto é, à sexta hora, segundo a contagem romana —, ele saiu e contratou mais pessoas. E, às três horas da tarde, contratou mais pessoas e lhes disse: “Eu lhes darei o que lhes é devido”.
E, às cinco horas, à décima primeira hora, faltando apenas uma hora para as seis, o fim do dia, ele ainda viu pessoas ali, sem trabalhar. Ele disse: “Por que vocês não trabalham?” Eles disseram: “Bem, ninguém nos contratou”. Ele disse: “Entrem e trabalhem”. E eles entraram e trabalharam por uma hora.
E, às seis horas, o dono disse ao seu administrador: “Chame essas pessoas que chegaram por último e dê a cada uma um denário”. Assim, aqueles que trabalharam uma hora receberam um denário — o salário de um dia.
E então aqueles que haviam chegado antes — às três horas, ao meio-dia, às nove horas e, especialmente, os que haviam chegado de manhã cedo e suportado todo o calor do dia — também receberam um denário. E, naturalmente, murmuraram. Disseram: “Isso é injusto. Nós trabalhamos o dia inteiro, mas essas pessoas trabalharam uma hora; por que você lhes deu um denário? Deveríamos receber mais”.
Então o dono os chamou e disse: “Nós negociamos e acertamos um denário, não foi? Agora vocês receberam o que pediram, então podem ir. Não fiquem descontentes porque sou mais generoso com aqueles que trabalharam apenas uma hora. Se quero lhes dar mais, isso cabe a mim”.
E então, ao concluir essa parábola, o Senhor disse:
Muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Os primeiros serão os últimos, e os últimos, os primeiros.
Agora, entendemos o que isso significa? Aqui vocês veem que todas essas pessoas foram chamadas para a vinha. Sabe, nas Escrituras, a vinha fala de trabalho — da obra e do serviço de Deus. Todos nós somos chamados para o serviço de Deus.
Irmãos e irmãs, não pensem que apenas alguns servirão a Deus. Na verdade, todos os filhos de Deus são chamados para a Sua vinha. Todos nós somos servos e cooperadores de Deus. Quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito, Ele disse:
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Em outras palavras, não somos libertos para viver ou servir a nós mesmos. Somos libertos para servir a Deus, para servir ao Seu propósito. Assim, em certo sentido, vocês veem aqui que todos estamos envolvidos na obra de Deus, no Seu serviço.
Mas vocês percebem uma diferença. Algumas pessoas, quando entram na vinha, negociam um preço. Em outras palavras, trabalham para Deus, mas, na verdade, trabalham para si mesmas. Trabalham em benefício próprio.
E Deus, em Sua misericórdia, dará a você aquilo que merece receber. Mas então vocês encontram os últimos que entraram: o dono da vinha nunca lhes disse o que lhes daria, nem mesmo se lhes daria alguma coisa. E essas pessoas entraram e trabalharam para o dono da vinha. Não trabalharam para si mesmas. Não houve negociação.
Elas simplesmente vieram porque o dono da vinha disse: “Venham trabalhar”, e vieram e trabalharam. É servir ao próprio Senhor, e não servir pelo salário que o Senhor dá. Essa é a diferença.
Assim, em outras palavras, vocês encontram aqui, na vinha de Deus, muitos chamados. Somos chamados para o serviço de Deus. Mas muitos são chamados; poucos são escolhidos. E os escolhidos são aqueles que realmente trabalham para o Senhor, e não para si mesmos. Exteriormente, todos trabalham para o Senhor, mas, na realidade, há uma diferença.
E então o Senhor, em Mateus 22, usou outra parábola, que termina com a mesma conclusão. É a parábola de uma festa de casamento. Há um rei que prepara uma festa de casamento para seu filho. Seu filho vai se casar, e ele convida pessoas para comparecer.
Mas, quando chegou a hora da festa, ele enviou seus servos para chamar os convidados que havia convidado. Porém, vocês veem que todos tinham desculpas. Não queriam vir. Foram convidados, mas não vieram. E não apenas isso: chegaram a espancar e matar os mensageiros.
Por fim, o rei disse: “Bem, essas pessoas não são dignas de participar da festa de casamento do meu filho, e esses assassinos precisam ser eliminados”. E então enviou servos aos caminhos e às estradas, junto às cercas e por toda parte, e disse: “Tragam pessoas para encher o salão”. Assim, todos vieram e encheram o salão.
E então acontece algo muito estranho: o rei olhou ao redor e viu alguém sem veste nupcial. Então disse: “Por que você não tem uma veste nupcial?” Agora, nós diríamos: “Essas pessoas vieram da rua. Onde conseguiriam uma veste nupcial?” Mas o rei perguntou: “Por que você não tem a veste nupcial?” E aquele homem ficou sem palavras.
E o rei disse: “Amarrem-no e lancem-no nas trevas exteriores, porque ele não é digno da festa”. E o Senhor conclui dizendo:
Muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Agora, entendemos essa parábola? Sabe, às vezes usamos essa parábola na pregação do evangelho, e podemos usá-la. Mas, na verdade, vocês percebem que ela está no próprio centro da mensagem do evangelho.
O que é o evangelho? O evangelho é isto: Deus está preparando uma festa de casamento para Seu Filho. Agora, onde está a noiva? Em nenhum lugar dessa parábola vocês veem a noiva. Veem apenas aqueles que vêm participar da festa de casamento. Mas é aí que está o mistério.
Porque, individualmente, vocês são aqueles que foram convidados para a festa de casamento; coletivamente, vocês são a noiva. É isso.
Sabe, é como em Mateus 25, onde vocês encontram as dez virgens — cinco insensatas e cinco prudentes. Vejam: onde está a noiva? As prudentes entram na festa de casamento, e as insensatas são impedidas de entrar. Agora, onde está a noiva? Individualmente, somos virgens; coletivamente, somos a noiva.
Assim, vocês percebem aqui que isso está realmente no próprio centro do evangelho. O que é o evangelho? O evangelho é Deus chamando pessoas para virem à festa de casamento. E, se responderem a esse chamado e vierem à festa de casamento, descobrirão que são a noiva do Filho de Deus.
Mas muitos são chamados, muitos são convidados. O convite é universal, porém eles não vêm. Desprezam o Rei; desprezam a ocasião, porque o Filho não tem importância aos seus olhos. Não querem ter parte alguma com o Filho.
Graças a Deus, aqueles que realmente nada são — os que vêm dos caminhos, das estradas, de junto das cercas —, por Sua graça, nós somos trazidos para dentro.
Vocês sabem que, nos tempos antigos, quando um rei oferecia uma festa, especialmente uma festa de casamento, ele preparava todas as vestes nupciais para todos os convidados. Esse era um costume daqueles dias.
Se você fosse convidado para a festa, ao entrar, vestiria a roupa que ele havia preparado para os convidados. E isso o tornaria apto a se sentar à mesa da festa.
E aqui está um homem. Ele veio, mas pensou que sua roupa era suficientemente boa. Não viu razão para vestir a roupa que o rei havia providenciado para a ocasião. E, por isso, foi lançado para fora.
Agora, quando vocês relacionam isso a Apocalipse 19, veem que chegou a festa de casamento do Cordeiro. E quem são os convidados? E quem é a noiva? O texto diz, em Apocalipse 19:7-8:
A Sua esposa se aprontou.
E foi-lhe dado que se vestisse de linho fino, puro e resplandecente; porque o linho fino são os atos de justiça dos santos.
Agora, irmãos e irmãs, temos de vestir algumas vestes. Quando chegamos ao Senhor Jesus e O aceitamos como nosso Salvador, Deus nos veste com a melhor roupa. Sabe, o filho pródigo voltou. Ele precisava ser vestido com a melhor roupa, porque, sem ela, não poderia se sentar à mesa.
E isso fala de Cristo, nossa justiça. Quando chegamos a Deus, a primeira coisa que Ele faz é tirar nossos trapos imundos, porque todas as nossas justiças são como trapos imundos. E, em lugar deles, Ele nos reveste de Cristo como nossa justiça. Essa é a melhor roupa.
E todos nós temos essa roupa, vocês sabem. Todos nós temos essa roupa. Mas precisamos de algo mais. Não apenas de Cristo como nossa justiça, que nos dá nossa posição diante de Deus, mas, em nossa vida diária, o Espírito Santo está tecendo uma veste bordada em nossa vida.
Sabe, no Salmo 45, a rainha está pronta, e ali vocês a encontram. Ela está vestida com uma roupa de ouro trabalhado, e, sobre essa roupa de ouro trabalhado, há uma veste bordada. Essa é a veste nupcial.
A roupa de ouro trabalhado fala de Cristo como nossa justiça, e a veste bordada fala dos atos de justiça dos santos.
Não temos justiça própria. Essa justiça foi retirada, e fomos revestidos de Cristo como nossa justiça. Isso nos dá nossa posição diante de Deus. Mas não é suficiente para irmos à festa de casamento.
Apenas ser salvo não é suficiente para participar da festa de casamento. Você precisa, em sua vida diária, permitir que Deus o revista com a veste nupcial. E isso é a justiça dos santos.
Agora, o que isso significa? Significa que, dia após dia, o Espírito Santo costura e tece Cristo, Seu caráter, em sua vida. Isso é transformação — conformar você à imagem do Seu amado Filho. E isso, naturalmente, torna você apto a ser Sua noiva.
Agora, quem pensa que, por ser salvo, tem todo o direito de participar dessa festa de casamento — talvez haja uma surpresa à sua espera, porque você não está apto. Sabe, uma auxiliadora idônea é alguém que corresponde ao seu esposo. É preciso haver correspondência.
E, para ser a noiva do Filho de Deus, você precisa ter o caráter Dele, a vida Dele, desenvolvidos, incorporados, trabalhados interiormente, tecidos pelo Espírito Santo. Sabe, o Espírito Santo é um Tecelão divino, de tamanha paciência. Bordar é um trabalho que exige muita paciência, e com quanta paciência Ele está tecendo Cristo em nossa vida.
A veste nupcial que esses convidados vestem é a veste nupcial da noiva — a mesma veste. Assim, coletivamente, somos a noiva; individualmente, somos os convidados, ou as virgens — as virgens prudentes.
Muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Aqui vocês percebem que ser escolhido tem algo a ver com nossa resposta à graça de Deus. O chamado é universal, mas a escolha é específica. O chamado é incondicional, mas a escolha, aqui, é condicional. Sim, é condicional.
Graças a Deus, somos chamados por Sua graça. Mas, irmãos e irmãs, ainda está em questão se somos os escolhidos.
Vamos usar Moisés como ilustração. Naturalmente, antes mesmo de Moisés nascer, Deus já o havia escolhido. Não há problema algum nisso.
Sabe, quando Moisés nasceu, ele nasceu no pior momento. Nasceu para morrer. Nasceu com uma sentença de morte sobre si. Quando ele nasceu, Faraó já havia promulgado um decreto real determinando que todos os meninos dos filhos de Israel fossem lançados no rio e afogados. Assim, Moisés nasceu para morrer. Estava sob sentença de morte no dia em que nasceu.
Mas ele havia sido escolhido por Deus antes mesmo da fundação do mundo. E, de maneira soberana, Deus o preservou. Ele foi criado no palácio do Egito. E precisamos nos lembrar de que o Egito, naquele tempo, era o maior império do mundo — o império mais civilizado e culto do mundo.
E Moisés foi criado no palácio. À medida que crescia, ele sabia disso em seu coração. Evidentemente, enquanto sua mãe o amamentava, ela deve ter transmitido àquela criança um senso de destino: Deus o havia preservado de maneira milagrosa, com um propósito. “Não se esqueça desse propósito.”
E, desde a infância, ele compreendeu. Assim, enquanto crescia no palácio e aprendia toda a sabedoria do Egito, esse senso crescia dentro dele. Ele percebeu que Deus havia preservado sua vida por uma razão, com um propósito: libertar seus irmãos.
Mas, quando tinha quarenta anos, precisou fazer uma escolha. Ele poderia escolher continuar vivendo no palácio e desfrutando de todos os luxos do Egito, e tudo isso estava ao seu alcance.
E a história secular nos informa que Moisés, naquela época, era de fato um grande general no Egito. E tinha a possibilidade de se tornar o próprio Faraó, de suceder ao trono.
Agora, Moisés, aos quarenta anos, precisava fazer uma escolha: continuar sendo o filho da filha de Faraó e, por fim, herdar o trono e desfrutar de todos os prazeres do Egito; ou escolher se colocar ao lado dos filhos de Israel, que estavam sob a escravidão.
Era uma escolha muito difícil. Se escolhesse permanecer como filho da filha de Faraó, ele era chamado, mas nunca cumpriria o propósito de Deus. Porém, se escolhesse estar com o povo de Deus, sofreria, mas cumpriria o chamado de Deus.
Agora, irmãos e irmãs, vocês veem aqui uma escolha tremenda. Deus escolheu você, mas você O escolheu?
Ele escolheu você com um propósito, mas, se você não O escolher durante sua vida, não cumprirá esse propósito. Portanto, é aqui que entra a questão de ser escolhido. Se você O escolhe, então é um dos escolhidos.
E aqui vocês veem que Moisés preferiu sofrer aflição com o povo de Deus a desfrutar dos prazeres temporários do pecado, considerando o vitupério de Cristo uma riqueza maior do que os tesouros do Egito. Que escolha!
Sabe por que ele pôde fazer essa escolha? Ele viu o Invisível. Foi por isso.
Não é uma questão de ele ter conseguido pesar essas duas coisas e, por fim, fazer sua escolha. Ninguém consegue pesar essas duas coisas e fazer essa escolha. Porque, se você as pesar, todos escolherão os prazeres do pecado, as riquezas do Egito — não o vitupério de Cristo, não o sofrimento do povo de Deus. Ninguém é insensato o bastante para fazer esse tipo de escolha.
Mas ele fez a escolha certa. Por quê? Ele viu Aquele que é invisível. Em seu espírito, podemos dizer, ele viu Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, ele disse que preferia o vitupério de Cristo. Ele viu Cristo, assim como Abraão. Abraão viu os dias de Cristo, e isso lhe deu fé para prosseguir. E Moisés viu o Invisível.
Irmãos e irmãs, nosso problema não é que não sabemos. Em certo sentido, sabemos. Mas não vemos. Esse é o nosso problema. Não vemos Cristo. Não O vemos.
Se realmente O virmos, irmãos e irmãs, o que serão as riquezas do Egito? Serão lixo, não é? A questão é que você precisa ver o Invisível.
Ah, que Deus nos permita ver o Seu Cristo. Se, em nosso espírito, realmente O virmos, então vocês perceberão que até mesmo o vitupério de Cristo é melhor do que as riquezas do Egito — sem falar da glória de Cristo.
Isso faz toda a diferença. E, porque Moisés escolheu Deus, foi escolhido por Deus para cumprir o propósito de Deus nesta vida.
O mesmo se aplica a Paulo. Deus o havia escolhido e separado desde o ventre de sua mãe. Ele não sabia disso. E então, no caminho de Damasco, Deus o chamou por Sua graça.
Mas aqui vocês veem que Deus o escolheu para ser apóstolo. Por quê? Porque Deus o considerou fiel. Em outras palavras, ele também havia feito uma escolha.
Irmãos e irmãs, em nossa vida, mais cedo ou mais tarde — e é melhor que isso aconteça logo no início da vida cristã —, chegamos a uma crise. Chegamos a um ponto em que fazemos uma escolha, e escolhemos Deus em vez do mundo.
Agora, se você fizer essa escolha, então, graças a Deus, será um dos escolhidos. E Ele usará você para cumprir o chamado com que o chamou.
Vejam, isso é Romanos 12. Em Romanos 12:1, vocês encontram o apóstolo Paulo dizendo:
Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional.
Ou a sua adoração espiritual.
Sabe, depois de recebermos todas as misericórdias de Deus que encontramos em Romanos, do capítulo 1 ao capítulo 11 — quanta compaixão, quanta misericórdia, quanta graça, quanto amor Deus derramou sobre nós! —, depois de recebermos tudo isso, o Senhor diz: “Agora, vocês precisam fazer uma escolha”.
Apresentem seus corpos em sacrifício vivo. Em outras palavras, depois de receber as misericórdias de Deus — e as misericórdias de Deus vêm sobre você por uma razão, com um propósito —, para que esse propósito seja cumprido, você precisa apresentar seu corpo a Deus em sacrifício vivo.
Você pode receber todas essas misericórdias de Deus e guardar seu corpo para si mesmo. Isto é, viver para si mesmo. Você pode fazer isso. Mas isso não é razoável.
Agora, se você é razoável, ou se é espiritual, então o que precisa fazer é apresentar seu corpo em sacrifício vivo. Isso significa que você escolhe Deus.
Um sacrifício vivo não significa que você faz alguma coisa para Deus. Um sacrifício vivo significa que você está à disposição Dele. Permita que Ele faça tudo o que quiser fazer, e tanto quanto quiser fazer, em sua vida.
Essa escolha precisa ser feita. E é por isso que frequentemente dizemos que a consagração é a primeira experiência espiritual.
Depois que somos salvos, a primeira experiência espiritual é a consagração. Porque, se isso não acontecer, você ainda não começou sua jornada espiritual.
Para ser escolhido, você precisa apresentar seu corpo em sacrifício vivo. Então perceberá que sua mente será renovada, e começará a apreciar a perfeita vontade de Deus. Caso contrário, amará o mundo e terá medo da vontade de Deus.
Podemos ilustrar isso pelas Escrituras de muitas, muitas maneiras. Por exemplo, quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito e os levou ao Sinai, ali, no monte Sinai, Ele declarou a razão pela qual os havia libertado do Egito.
Sabe, às vezes somos salvos, mas não sabemos por que Deus nos salva. Talvez pensemos que Deus nos salva porque quer que sejamos livres. Mas isso não é suficiente.
Os filhos de Israel haviam sido libertos da escravidão. Eram pessoas livres e provavelmente diriam: “Bem, graças a Deus, somos livres. Agora podemos fazer tudo o que quisermos”.
Então Deus, no monte Sinai, declarou por que os havia libertado. Ele disse: “Quero fazer de vocês uma nação de sacerdotes. Vocês foram salvos para Me servir”.
Toda a vida de um sacerdote não é para si mesmo. Ele não tem herança entre as tribos de Israel, porque Deus é sua porção. Ele serve a Deus durante toda a sua vida. Deus é sua única vida.
E Israel deveria ser uma nação de sacerdotes — os velhos e os jovens, os homens e as mulheres, toda a nação como um sacerdócio para Deus. Mas, infelizmente, eles adoraram o bezerro de ouro, e toda a nação foi desqualificada.
Muitos foram chamados, mas era como se nenhum tivesse sido escolhido. Porém, graças a Deus, alguns foram escolhidos. Como?
Moisés ficou à entrada do acampamento, porque o acampamento estava contaminado. Deus já não estava no acampamento. A partir daquele momento, Moisés levou a tenda para fora do acampamento, porque o acampamento estava contaminado. Assim, ele ficou à entrada do acampamento e disse: “Quem está do lado de Deus?”
E a tribo de Levi saiu. Vejam, a tribo de Levi era tão culpada quanto as outras tribos. Também havia sido desqualificada com as demais. Mas aqui vocês veem que eles escolheram Deus.
Eles escolheram Deus, mesmo à custa de si mesmos. Entraram no acampamento e mataram quem encontraram. E, em sentido espiritual, isso significa que negaram a si mesmos, tomaram sua cruz e seguiram o Senhor. E, ao fazerem isso, foram escolhidos para ser sacerdotes.
Há uma razão para isso.
Muitos são chamados, mas poucos, escolhidos.
Mas, mesmo assim, vocês veem que Deus, em Seu desejo de que cumpramos esse propósito, abriu uma porta. E essa porta dos fundos está em Números 6.
Todos os filhos de Israel haviam sido desqualificados para ser sacerdotes, para servir a Deus — restavam apenas a tribo de Levi, apenas a casa de Arão. Mas, ainda assim, graças a Deus, havia alguns cujo espírito era movido pelo amor de Deus, e que desejavam muito servi-Lo. Agora, como poderiam fazer isso? Fazendo um voto de nazireu.
Sabe, essa é a porta dos fundos. E o voto de nazireu podia ser feito por qualquer pessoa. Homens e mulheres, todos podiam fazê-lo. Se você é constrangido pelo amor de Cristo e quer se dedicar a Deus, digamos, por um mês, pode fazê-lo.
O nazireado tem um período determinado. Durante aquele mês, você vive para Deus. Já não vive para si mesmo; vive para Deus. Ou por um ano. Ou, como Samuel, como nazireu por toda a vida. Você pode fazer esse voto de nazireu.
E, ao fazer o voto de nazireu, você está a serviço Dele. Você entra no serviço. E vocês percebem que as regras que regem o voto de nazireu são as mesmas que regem o sumo sacerdote. Você não pode tocar em um cadáver, e assim por diante. São regras que regem o sacerdote que serve a Deus.
Isso mostra quanto Deus deseja que nós, que fomos escolhidos antes mesmo da fundação do mundo e somos chamados por Sua graça, cumpramos nosso chamado. Portanto, se apenas O escolhermos, seremos os escolhidos.
Sabe, vocês também encontram, por exemplo, em Deuteronômio 15, que, se um hebreu empobrecesse a ponto de vender a si mesmo a outro hebreu, serviria ao seu senhor por seis anos. Mas, depois de seis anos, poderia sair livre.
Porém, se aquele escravo dissesse: “Eu amo meu senhor. Não quero sair livre”, então o levariam ao batente da porta e lhe furariam a orelha. E, com aquele furo, ele se tornaria um escravo por amor, por toda a vida.
Sabe, você ainda pode servir. Pode servir por obrigação ou pode servir por amor.
Vejam também os exemplos no livro de Juízes — Gideão e os trezentos. Trinta e dois mil se reuniram com Gideão para lutar contra os midianitas. Mas Deus disse: “Não posso libertar os filhos de Israel com esse povo, porque eles podem pensar que foram eles que fizeram isso”.
Então Gideão disse: “Quem tiver medo no coração pode voltar”. E vinte e dois mil foram embora. Restaram apenas dez mil. E Deus disse: “Ainda são muitos. Vá ao rio e veja como bebem água”.
Alguns simplesmente se ajoelhavam para beber, e outros levavam a água às mãos e bebiam. E apenas trezentos fizeram dessa segunda maneira. Em outras palavras, estavam em tempo de guerra e permaneciam atentos.
Sabe, se você se ajoelhar para beber e o inimigo chegar, estará morto. Deus encontrou aqueles que levavam a água às mãos. Em outras palavras, eles estavam preparados o tempo todo, prontos o tempo todo. E esses trezentos foram usados por Deus. Eram os escolhidos.
Portanto, irmãos e irmãs, graças a Deus, somos os chamados. Isso é incondicional. Mas somos os escolhidos? Deus escolheu você, mas você O escolheu? E, com base em sua resposta a Ele, você se tornará um dos escolhidos.
Assim, aqui, mais uma vez, percebemos que precisamos estar diante do Senhor e deixar que Seu amor nos constranja, para que realmente O escolhamos, em vez de escolher qualquer outra coisa.
E vocês descobrirão que, ao fazer isso, serão os escolhidos. Serão as pessoas que Deus pode usar para cumprir Seu propósito.
Querido Pai celestial, queremos realmente agradecer-Te e louvar-Te porque nos escolheste em Cristo Jesus antes mesmo da fundação do mundo, para que sejamos santos e irrepreensíveis diante de Ti em amor.
Nós Te agradecemos, porque nos escolheste. Mas agora estás nos chamando a escolher-Te. Senhor, pedimos que fales a cada um de nós.
Se ainda não Te escolhemos, Senhor, usa o Teu amor para nos constranger, a fim de que realmente apresentemos nossos corpos em sacrifício vivo e permitamos que realizes o Teu propósito em nossa vida.
Senhor, oramos para que nenhum de nós aqui descubra, um dia, que não está entre os chamados, os escolhidos e os fiéis. Simplesmente olhamos para Ti, buscando a Tua misericórdia sobre nós, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Querido Pai celestial, queremos realmente agradecer-Te e louvar-Te porque nos escolheste em Cristo Jesus antes mesmo da fundação do mundo, para que sejamos santos e irrepreensíveis diante de Ti em amor.
Nós Te agradecemos, porque nos escolheste. Mas agora estás nos chamando a escolher-Te. Senhor, pedimos que fales a cada um de nós.
Se ainda não Te escolhemos, Senhor, usa o Teu amor para nos constranger, a fim de que realmente apresentemos nossos corpos em sacrifício vivo e permitamos que realizes o Teu propósito em nossa vida.
Senhor, oramos para que nenhum de nós aqui descubra, um dia, que não está entre os chamados, os escolhidos e os fiéis. Simplesmente olhamos para Ti, buscando a Tua misericórdia sobre nós, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.