Vamos ler uma passagem das Escrituras: 1 Coríntios 2:1-5. Eu lerei em chinês, e meu irmão lerá em inglês.
E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavras ou de sabedoria, anunciando-vos o testemunho de Deus.
Porque nada me propus saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor.
E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder:
Para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus.
Vamos prestar atenção especial ao primeiro versículo. Em chinês, ele diz:
Anunciar-vos o mistério de Deus.
Mas, na língua original, diz:
Anunciar-vos o testemunho de Deus.
Desta vez, gostaríamos de ter comunhão a respeito do testemunho e da testemunha. Sabemos que o testemunho ocupa uma posição muito importante na Bíblia.
Mas o assunto da nossa comunhão hoje não é o depoimento que alguém presta em um tribunal. Certamente, isso também é algo importante no mundo.
Também não estamos falando simplesmente de os crentes darem testemunho ao mundo acerca da salvação do nosso Senhor Jesus Cristo, ou de testemunharem como o Senhor nos salvou. Embora esse seja o nosso dever como cristãos, não é esse o tipo de testemunho que estamos considerando desta vez.
Tampouco estamos falando apenas dos testemunhos que os santos compartilham uns com os outros quando nos reunimos — as diversas graças que recebemos de Deus. Certamente, isso também é algo que devemos fazer.
O testemunho ao qual nos referimos é o testemunho de Deus. É o testemunho de Jesus Cristo; é o testemunho da igreja. Na Bíblia, esse assunto tem importância central.
Portanto, gostaríamos de considerar esse assunto juntos diante de Deus. O testemunho de Deus é o testemunho que devemos ter. Também queremos falar da testemunha, pois a testemunha é tão importante quanto o testemunho.
Antes de prosseguirmos, gostaria de esclarecer essa terminologia. Em hebraico e em grego, testemunho e testemunha são quase a mesma coisa.
Na tradução para o inglês, algumas versões usam “witness”, enquanto outras usam “testimony”. Mas, na língua original, geralmente são a mesma coisa.
Em um dicionário moderno, testemunho significa a proclamação ou declaração de um fato ou de uma verdade. Às vezes, a palavra é usada para a proclamação de uma experiência religiosa.
Uma testemunha é alguém que viu ou ouviu alguma coisa. A testemunha relata aquilo que viu ou ouviu. Às vezes, essa palavra também é usada no sentido de prova.
Portanto, mesmo em inglês, os termos não estão claramente separados. Para facilitar a compreensão, vamos usar as palavras desta maneira: “testemunho” se referirá ao fato acerca do qual se dá testemunho, e “testemunha” se referirá à pessoa que dá o testemunho.
O testemunho é o conteúdo daquilo que se testifica, e a testemunha é quem o apresenta. Por enquanto, vamos distinguir entre o assunto e a pessoa. Mas precisamos lembrar que, na verdade, essas duas coisas são inseparáveis.
O testemunho e a testemunha não podem ser separados. Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar diante do Senhor a respeito do testemunho de Deus.
O testemunho de Deus vem de Deus. Sua origem é Deus. Deus Se revela por meio do Espírito Santo, revelando aquilo que Ele é, para que possamos conhecer o nosso Deus e ser Suas testemunhas nesta terra.
Vocês se lembram de que Paulo diz em Romanos 11:36 que todas as coisas são dEle, por meio dEle e para Ele. Quando falamos do testemunho de Deus, vemos que esse testemunho vem de Deus, é por meio dEle e retorna a Ele.
Deus Se revela a nós para que possamos receber essa revelação em nosso espírito. Então podemos nos levantar para dar testemunho dEle.
Vamos lembrar que o testemunho não vem do homem. O testemunho vem de Deus. Se Deus não der testemunho acerca de Si mesmo, ninguém nesta terra poderá conhecê-Lo.
Mas, quando Ele dá testemunho acerca de Si mesmo, começamos a conhecer o nosso Deus. Deus não precisa que os homens provem coisa alguma por Ele. Pelo contrário, Ele revela o Seu testemunho para o nosso benefício. Se Deus não desse testemunho acerca de Si mesmo, jamais poderíamos conhecê-Lo.
Quando Paulo chegou a Atenas, viu que as pessoas adoravam muitos deuses. Havia muitos altares e ídolos. Ele viu um altar com a inscrição: “Ao Deus desconhecido”. Eles não conheciam o Deus a Quem adoravam.
Irmãos e irmãs, se vocês não conhecem a Deus, como podem adorá-Lo? Como podem se achegar a Ele? Mas, quando Deus dá testemunho acerca de Si mesmo, então nós O conhecemos.
Não apenas podemos conhecê-Lo; também podemos servi-Lo. Podemos nos levantar para dar testemunho dEle. Portanto, desde o início, vamos lembrar isto: o testemunho de Deus é para o nosso benefício.
Há dois elementos importantes no testemunho. Se qualquer um deles estiver ausente, não há testemunho.
Primeiro, precisa haver um fato. O testemunho precisa estar de acordo com os fatos. Sem um fato, é falso testemunho.
Segundo, esse fato precisa ser algo que nós mesmos tenhamos visto, ouvido ou experimentado pessoalmente.
Pode haver um fato, mas, se você não o viu, não o ouviu com os próprios ouvidos nem o experimentou pessoalmente, então, mesmo que dê testemunho, será falso testemunho. Embora aquilo que você diga possa ser um fato, você não o experimentou pessoalmente. É algo de segunda mão.
Diante de Deus, isso é apenas um falso testemunho, não um testemunho verdadeiro. Precisamos ver que há duas coisas essenciais no testemunho. Se uma delas faltar, não é testemunho.
Na Bíblia, há uma grande diferença entre o falso testemunho e o testemunho verdadeiro. A Bíblia dá muita atenção a essa questão do testemunho.
Por exemplo, Deuteronômio 19:15 diz que é preciso haver duas ou três testemunhas para que uma questão seja estabelecida. O Senhor Jesus também disse, em João 8:17, que, pela palavra de duas testemunhas, uma questão pode ser estabelecida. O testemunho é extremamente importante para decidir uma questão.
Por outro lado, o falso testemunho é algo muito sério. Deuteronômio 19:16-19 diz que, se alguém der falso testemunho para prejudicar seu irmão, o mal que pretendia fazer ao irmão recairá sobre ele.
Portanto, não podemos dar falso testemunho.
No Antigo Testamento, a palavra testemunho aparece com maior frequência no Pentateuco e nos Salmos. Nos livros de Moisés, ela aparece com maior frequência em Êxodo; nos Salmos, aparece com maior frequência no Salmo 119.
Em Êxodo, a palavra testemunho é usada dez vezes. Podemos ter alguma dificuldade ao ler a versão chinesa, porque talvez não encontremos a palavra testemunho nessa tradução. A tradução chinesa a apresenta como “lei”. Isso não é apenas uma tradução; é uma interpretação.
Quando vocês veem a palavra “lei” associada à arca, às tábuas e ao tabernáculo em Êxodo, na língua original ela significa testemunho: a arca do testemunho, o tabernáculo do testemunho e as tábuas do testemunho.
As passagens relevantes incluem Êxodo 16:34; Êxodo 25:16; Êxodo 25:21; Êxodo 27:21; Êxodo 30:6; Êxodo 31:18; Êxodo 32:15; Êxodo 34:29; e Êxodo 38:21.
Por que a palavra testemunho é traduzida como “lei” em Êxodo? Porque o testemunho de Deus no Antigo Testamento é a lei de Deus.
Quando Deus salvou os israelitas do Egito, levou-os ao pé do monte Sinai e lhes deu os Dez Mandamentos.
O que são os Dez Mandamentos? Os Dez Mandamentos, ou a lei, são a revelação de Deus. Deus usa os Dez Mandamentos para revelar Seu próprio caráter.
Se Deus permanecesse em silêncio, os homens não saberiam que tipo de Deus Ele é nem qual é o Seu caráter. Mas, quando Ele fala e dá Seus mandamentos aos israelitas, eles passam a conhecer o Deus a Quem adoram.
Por meio dos Dez Mandamentos, Deus revela aos israelitas que tipo de Deus Ele é.
Por exemplo, o primeiro mandamento diz que, além dEle, não pode haver outro deus. Deus é o único Deus. Ele é santíssimo e digno da mais alta honra. Além dEle, não há outro deus.
O segundo mandamento ensina que não devemos fazer uma imagem de Deus, porque o nosso Deus é Espírito. Ele também nos mostra que, quando O adoramos, precisamos adorá-Lo em espírito e em verdade.
Ele é o único Deus digno do nosso serviço e da nossa adoração. Não devemos servir nem adorar a nenhum outro além dEle.
O mandamento também nos diz que Deus é um Deus zeloso. Por que Ele é zeloso? Porque Ele é o único Deus. Nada pode ser comparado a Ele nem colocado em igualdade com Ele.
Se você coloca qualquer coisa na mesma posição que Deus, isso é um ídolo, e é algo detestável para Deus. O nosso Deus é um Deus santo. Você não pode colocar nenhuma outra coisa na mesma posição que Ele.
Vocês se lembram de quando o nosso Senhor levou três discípulos ao monte da Transfiguração. Moisés e Elias também apareceram, e Pedro achou aquilo muito bom.
Pedro disse:
Senhor, bom é estarmos aqui. Façamos três tendas: uma para Ti, uma para Moisés e uma para Elias.
Antes de ele terminar de falar, a nuvem os cobriu. A glória de Deus os cobriu, e Moisés e Elias desapareceram.
Então uma voz disse:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo; ouvi-O.
Quando abriram os olhos, não viram ninguém, a não ser Jesus Cristo.
Por quê? Porque Deus é santo. Você não pode colocar nada nem ninguém na mesma posição que Deus. Isso é algo que desagrada a Deus. Como Deus é justo, Ele pune.
Mas damos graças a Deus porque Ele é amoroso. Quando pune, Ele pune até a terceira e a quarta geração; mas Sua benignidade dura para sempre. O nosso Deus é um Deus fiel.
No terceiro mandamento, somos instruídos a não tomar o nome do Senhor em vão. Algumas pessoas usam o nome de Deus falsamente para encobrir a própria vida, mas o nosso Deus é um Deus fiel. Portanto, não podemos tomar o Seu nome em vão.
O quarto mandamento diz que devemos guardar o sábado. Qual é o significado do sábado? Quando Deus criou todas as coisas em seis dias, Sua obra ficou concluída.
No sétimo dia, Ele descansou. Quando o homem foi criado, no dia seguinte entrou no descanso. Tudo havia sido feito por Deus. Devemos crer e entrar naquilo que Ele preparou para nós.
Isso mostra que Deus é um Deus de descanso. Na primeira tábua, Deus nos revela Seu próprio caráter. Ele nos comunica Seu próprio testemunho.
Ele é o único Deus. Ele é Espírito. Somente Ele é digno de serviço e adoração. Não devemos ter ídolos, porque Ele é um Deus zeloso. Ele é um Deus santo, um Deus justo, um Deus amoroso, um Deus fiel e cheio de graça. Esse é o testemunho de Deus.
Certa vez, Moisés orou:
Deus, revela-me a Tua glória.
Deus disse a Moisés:
Nenhum homem pode ver a Minha face e viver, mas posso deixar que vejas as Minhas costas.
Em Êxodo 34:5-7, Deus colocou Moisés na fenda da rocha. Quando a glória de Deus passou, Moisés ouviu uma proclamação de Deus. Deus declarou Quem Ele é.
Esta é a passagem de Êxodo 34:6-7:
E o Senhor passou diante dele e proclamou:
O Senhor, o Senhor, Deus misericordioso e compassivo, tardio em irar-Se e abundante em benignidade e verdade;
Que guarda a benignidade para milhares, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado;
E que de modo algum terá por inocente o culpado, que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos e sobre os filhos dos filhos, até a terceira e a quarta geração.
Aqui vemos a proclamação de Deus. Ela corresponde inteiramente aos primeiros quatro mandamentos, porque Deus dá testemunho acerca de que tipo de Deus Ele é.
Quando Moisés ouviu isso, prostrou-se. Queridos irmãos e irmãs, se Deus comunica Seu próprio testemunho, e se nós realmente ouvimos e realmente vemos, só podemos nos prostrar em terra e adorar. Reconhecemos que somente Ele é Deus.
Também vemos os seis mandamentos restantes. Esses mandamentos nos falam das relações corretas entre os homens.
Por que Deus nos fala das relações humanas? Porque o homem foi criado segundo a imagem de Deus. A vontade de Deus é que o homem O represente.
Ele quer que aqueles que criou sejam semelhantes a Ele. Caso contrário, ficamos aquém da Sua glória. Nos últimos seis mandamentos, Deus deseja tornar o Seu caráter o nosso caráter, para que possamos ser Suas testemunhas.
Assim, vemos que o testemunho é a lei.
Nosso querido irmão Watchman Nee disse certa vez: “O testemunho de Deus é a lei de Deus. Do lado de Deus, é o testemunho; quando chega às mãos dos homens, é a lei”.
Deus dá testemunho acerca de Si mesmo. Quando o testemunho chega ao homem, nas mãos do homem ele se torna a lei.
O que é a lei? Por um lado, a lei declara o coração de Deus. Por outro, a lei é a exigência de Deus. Podemos dizer que a lei é o padrão de Deus.
Quando Deus Se revela, Ele nos dá um padrão para que possamos andar e viver de acordo com esse padrão.
Deus ter dado a lei aos israelitas foi algo grandioso e maravilhoso. Entre todos os povos e nações do mundo, Deus não havia declarado Suas leis e Seus mandamentos a nenhuma outra nação como fez com Israel.
Ele deu Sua lei e Seus mandamentos aos israelitas. Assim, separou os israelitas das nações.
Em Deuteronômio 4:10, Moisés lembrou aos israelitas:
O dia em que estiveste perante o Senhor, teu Deus, em Horebe, quando o Senhor me disse: Ajunta-Me este povo, e os farei ouvir as Minhas palavras, para que aprendam a temer-Me todos os dias que viverem na terra, e para que as ensinem a seus filhos.
E, em Deuteronômio 4:5-8:
Eis que vos tenho ensinado estatutos e ordenanças, como me ordenou o Senhor, meu Deus, para que assim façais no meio da terra à qual ides para a possuir.
Guardai-os, pois, e cumpri-os; porque esta é a vossa sabedoria e o vosso entendimento aos olhos dos povos, que ouvirão todos estes estatutos e dirão: Certamente esta grande nação é um povo sábio e entendido.
Pois que grande nação há que tenha um deus tão próximo de si como o Senhor, nosso Deus, sempre que O invocamos?
E que grande nação há que tenha estatutos e ordenanças tão justos como toda esta lei que hoje ponho perante vós?
Quando Deus deu essa lei aos israelitas, Ele os separou das nações. Isso foi uma grande glória, mas também uma grande responsabilidade, porque Deus confiou Seu próprio testemunho às mãos de Israel.
O povo de Israel precisava ser, na terra, um testemunho de Deus.
No Salmo 119, a palavra testemunho aparece com maior frequência. Na maioria das vezes, está no plural: testemunhos. Seja no singular, seja no plural, a palavra aparece vinte e três vezes no Salmo 119.
Na tradução chinesa, há uma dificuldade adicional, porque a palavra testemunho não é usada. Em seu lugar, usa-se um termo que significa “lei e medida”. Mas, na língua original, a palavra é testemunho.
O Salmo 119 usa diversos termos para explicar as leis de Deus: lei, preceitos, estatutos, ordenanças e testemunhos. Ele expressa a atitude de alguém que ama a Deus.
O salmista diz, em essência:
Medito nas Tuas palavras.
Meu coração se inclina a elas.
Meus passos se dirigem aos Teus testemunhos.
Teus testemunhos são o meu prazer.
Teus testemunhos são a minha herança.
Eu os guardarei.
Teus testemunhos são aquilo que conheço.
Teus testemunhos são aquilo que amo.
Irmãos e irmãs, afinal, qual é a nossa atitude para com o testemunho de Deus?
Deus deu a lei aos israelitas; podemos dizer que Deus lhes confiou Seu próprio testemunho. Os israelitas receberam grande graça, porque Deus lhes revelou Quem Ele é, mas sua responsabilidade era igualmente grande.
Na terra, eles deveriam ser os vasos do testemunho de Deus. Seu relacionamento com Deus era de acordo com essa lei. Se guardassem a lei de Deus, seriam abençoados. Se não guardassem a lei, seriam amaldiçoados.
A atitude do salmista para com o testemunho de Deus é uma condição abençoada. Mas, quando olhamos para a história dos israelitas, vemos que eles não guardaram a lei de Deus.
Quando Deus salvou os israelitas do Egito, depois que atravessaram o mar Vermelho e seguiram em direção ao monte Sinai, eles reclamaram continuamente. Reclamaram que não tinham coisas boas para comer e não tinham água para beber. Repetidas vezes, pecaram contra Deus.
Mesmo assim, Deus não os puniu. Deus permitiu que reclamassem e supriu aquilo de que precisavam.
Mas, depois que chegaram ao monte Sinai, Deus deu Sua lei a Israel e lhes confiou Seu testemunho. Se vocês lerem Números, verão que eles reclamavam como antes, a respeito do que comiam e bebiam. O Senhor ainda os tratava com graça, mas, sempre que pecavam, a punição vinha sobre eles.
Por quê? Deus não havia mudado, mas, antes de lhes dar a lei, Ele não os havia tratado segundo a lei ou o testemunho. Porém, uma vez que Deus lhes deu a lei, seu relacionamento com Ele passou a ser de acordo com essa lei. Quem pecava contra a lei era punido.
Embora o nosso Deus ainda seja cheio de graça e misericórdia, não se pode pecar contra o testemunho de Deus. Mesmo no Antigo Testamento, quando alguém violava o testemunho de Deus, Deus manifestava Quem Ele é.
Os israelitas não foram punidos apenas por causa de suas reclamações, mas porque pecaram contra o testemunho de Deus. Aquela geração não pôde entrar em Canaã.
Até Moisés pecou uma vez contra o testemunho de Deus. Os israelitas o provocaram até que seu espírito ficou perturbado. Deus havia dito:
Toma a vara e fala à rocha, e dela sairá água.
Mas Moisés, agitado, repreendeu os israelitas e feriu a rocha duas vezes. A vara era a vara de Arão, que estava diante da arca do testemunho e havia brotado, florescido e produzido frutos.
Quando Moisés feriu a rocha, não santificou a Deus diante do povo. Pecou contra o testemunho de Deus e não pôde entrar em Canaã.
Irmãos e irmãs, vemos como o testemunho de Deus é um assunto grandioso. Na história de Israel, Deus não confiou Seu testemunho às outras nações.
Isso significa que Deus não tinha testemunho desde o princípio do mundo? Não. Quando os céus e a terra foram criados, o testemunho de Deus estava em Sua criação.
Por exemplo, Salmo 19:1-4 diz que os céus declaram a glória de Deus. Um dia transmite essa mensagem a outro dia, e uma noite revela conhecimento a outra noite. Não há fala nem linguagem; sua voz se estende por toda a terra.
Por meio dos céus e da terra que criou, Deus declara Sua própria glória e dá testemunho acerca de Si mesmo.
Romanos 1:19-20 diz que as coisas referentes a Deus são claramente vistas por meio das coisas que foram feitas. Desde a criação do mundo, Seu eterno poder e Sua divindade estão manifestos.
Deus já colocou Seu testemunho nos céus e na terra que criou. Os homens deveriam adorar a Deus porque Ele é poderoso, e Sua divindade revela Seu caráter.
Embora não seja revelado muito, Deus deu revelação suficiente. Mas os homens foram insensatos. Não quiseram crer em Deus nem receber o testemunho que Deus havia colocado na criação. Em vez disso, voltaram-se para os ídolos e abandonaram a Deus.
Por fim, Deus apareceu a Abraão. Naquela época, todos os povos do mundo prestavam culto aos ídolos e negavam o testemunho de Deus.
Mas havia um homem chamado Abraão. A Bíblia diz que o Deus da glória apareceu a ele. Não sabemos como Deus lhe apareceu.
Talvez Abraão estivesse contemplando os céus à noite quando Deus lhe apareceu. Como diz Salmo 8:3-4:
Quando contemplo os Teus céus, obra dos Teus dedos,
A lua e as estrelas que estabeleceste;
Que é o homem, para que Te lembres dele?
Talvez, naquele momento, Abraão tenha recebido essa revelação de Deus. Ele creu no único Deus.
Por essa razão, Deus deu o testemunho aos israelitas, que eram descendentes de Abraão.
Mas, depois que os israelitas receberam esse testemunho, vemos em sua história que eles não guardaram a lei. Violaram o testemunho de Deus.
Embora Deus tenha levantado muitos profetas para adverti-los e dizer-lhes que voltassem ao testemunho de Deus — que voltassem às leis de Deus, à justiça e à benignidade —, os israelitas não quiseram ouvir.
Deus não presta atenção apenas às palavras da lei. Mesmo que os israelitas observassem exteriormente as palavras da lei, se violassem sua essência, estariam violando o testemunho de Deus.
Às vezes, os israelitas observavam exteriormente os sacrifícios, as festas e o sábado, mas, interiormente, estavam muito longe de Deus.
Por isso, Deus enviou o profeta Isaías para repreendê-los. Deus disse:
Estou cansado das ofertas que vocês apresentam.
Até o último profeta, Malaquias, disse a mesma coisa.
Deus disse:
Quem dera houvesse entre vós alguém que fechasse as portas, para que não acendêsseis em vão o fogo do Meu altar!
Mesmo que vocês façam as coisas exteriormente, se interiormente estiverem longe de Deus, Deus não ficará satisfeito.
Mesmo nos tempos do Antigo Testamento, Deus deu a lei aos israelitas, mas prestava atenção ao testemunho por trás da lei. Se o testemunho fosse perdido, Deus não ficaria satisfeito.
Os israelitas foram levados cativos para a Babilônia, e sua nação foi destruída.
Irmãos e irmãs, sabemos que o testemunho de Deus é um assunto muito sério. Por um lado, é uma grande glória; por outro, é uma grande responsabilidade.
Podemos tratar muitas coisas levianamente, mas, quando tocamos no testemunho de Deus, há consequências graves.
Se hoje você observar e guardar o testemunho de Deus, a bênção de Deus virá sobre você. Se violar o testemunho de Deus, Deus deixará claro Quem Ele é.
Vemos que o testemunho de Deus é um assunto muito grandioso. Creio que, nesta manhã, devemos parar por aqui.
Se o Senhor permitir, amanhã de manhã compartilharemos a respeito do testemunho do Senhor Jesus. Vamos orar.