Esta será a última vez que estaremos reunidos aqui neste auditório.
Nunca me esqueço: muitos anos atrás, compartilhei uma palavra sobre a expressão finalmente nas Escrituras. Muitas vezes pensamos que finalmente significa o fim. Mas, na língua original, significa que tudo o que aconteceu no passado é reunido e levado adiante, para uma nova etapa, mais elevada.
Esperamos que o Senhor faça isso conosco nesta manhã.
Temos meditado sobre os mistérios de Cristo. Deus nos confiou os Seus mistérios, e tudo o que Ele exige de nós é que sejamos encontrados fiéis.
Se desejamos ser fiéis ao Senhor, precisamos compreender quais são esses mistérios. Não basta compreendê-los; também precisamos entrar neles. Então poderemos ser fiéis a eles.
Durante os últimos seis dias, temos orado para que o Senhor nos dê o espírito de revelação e sabedoria. Sem revelação, não podemos compreender o mistério de Deus. Precisamos pedir ao Pai que nos dê o Espírito de revelação, para que todos os segredos de Deus nos sejam revelados. Então poderemos compreender Deus.
Também precisamos que o Espírito Santo fortaleça o nosso homem interior, para que ele se levante e sejamos constrangidos pelo amor de Cristo. Então desejaremos segui-Lo, qualquer que seja o preço. Não calcularemos o preço, porque o Seu amor nos constrange. Então seremos cheios do Seu amor.
Nesta manhã, continuaremos a meditar sobre o mistério de Cristo. Se desejamos compreender o mistério de Cristo, precisamos começar pela eternidade.
Na eternidade passada, Cristo é Aquele que existe por Si mesmo. Ele é o Unigênito do Pai. Ele é a Palavra de Deus, o propósito de Deus e o deleite de Deus. Precisamos enxergar que todas essas coisas estão em Cristo. Cristo é tão grandioso; por isso, precisamos ser adoradores diante dEle.
Também vemos Cristo na criação. Ele é o Criador de todas as coisas. Todas as coisas foram criadas nEle, por meio dEle e para Ele. Já que fomos criados por Ele, precisamos reconhecer que somos Seus servos. Vivemos nesta terra para agradar ao Seu coração e desejamos fazer a Sua vontade.
O mistério de Cristo não começou há dois mil anos. Desde a criação até a vinda de Cristo, Deus falou por meio dos Seus profetas. O centro da profecia é Cristo, pois o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Ele é a descendência da mulher e esmagará a cabeça da serpente. Ele é o Filho de Abraão. Todas as promessas de Deus estão centradas nEle. Ele é o Amado de Deus, e por meio dEle todas as nações da terra serão abençoadas.
Ele é o Filho de Davi. Ele Se assentará no trono de Davi, e o Seu reino não terá fim. Ele é a estrela da manhã, o cetro e Aquele que governa o universo.
Ele é Aquele que Deus nos deu. Embora tenha nascido como um bebê, Ele é o Filho que nos foi dado. O governo estará sobre o Seu ombro, e o Seu nome será Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte e Pai da Eternidade.
Por meio de todas essas profecias, vemos o mistério de Cristo. Por isso, não podemos deixar de crer nEle.
Nós, os crentes, do começo ao fim, vivemos pela fé. Não estamos aqui para depender dos nossos sentimentos. Não vivemos pelo que vemos; vivemos pela fé. Sem fé, não podemos agradar a Deus.
Quando nos achegamos a Deus, precisamos crer que Ele existe e que recompensa aqueles que O buscam.
Cristo não é apenas o Cristo da profecia; Ele também é o Cristo manifestado na carne. Há dois mil anos, Ele veio em forma de carne e habitou entre nós. Contemplamos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai.
Por ter estado nesta terra, o Senhor nos revelou o Pai. Assim, sabemos como é o nosso Deus. Ele também nos mostrou o Homem que Deus pretendia que o homem fosse, para que pudéssemos enxergar a intenção original de Deus para o homem.
Podemos ser unidos a Ele como uma nova criação. Enquanto esteve nesta terra, o Senhor Jesus cumpriu a vontade de Deus. Deus quis que Ele fosse à cruz, e na cruz Ele Se tornou o nosso sacrifício.
A Sua morte é a nossa morte, para que sejamos libertos da velha criação. O Seu sepultamento é o nosso sepultamento, para que não mais vejamos a nós mesmos. A Sua ressurreição é a nossa ressurreição.
Também vemos a ascensão de Cristo. Hoje, Ele está assentado à direita do Pai, até que os Seus inimigos sejam colocados como estrado dos Seus pés. Toda a criação será sujeita debaixo dos Seus pés.
Ele está diante do Pai como nosso Sumo Sacerdote. Ele vive para sempre e intercede por aqueles que se aproximam do Pai por meio dEle. Louvamos a Deus.
Fomos comprados pelo Seu sangue, e os nossos pecados foram perdoados. Mas Ele também nos fez reis e sacerdotes. Porque Ele é Rei, deseja que reinemos em vida. A Sua vida real está dentro de nós.
Enquanto estamos nesta terra, Ele nos treina para sermos reis. Ele quer que reinemos sobre todas as coisas. Todas as coisas não devem nos subjugar; pelo contrário, devemos nos elevar acima de todas elas. Todas as coisas cooperam para o bem. É assim que Deus nos educa neste corpo.
Temos outro Senhor, que é Senhor e Rei em nossa vida. Se obedecermos à Sua autoridade, aprenderemos a exercer a Sua autoridade. Ele também é o nosso Sumo Sacerdote. Por isso, podemos viver a vida cristã.
Nenhum de nós pode viver a vida cristã por si mesmo. É por meio da oração que somos preservados. O Espírito Santo opera em nosso interior, realizando a obra de transformação até que sejamos conformados à Sua imagem.
O ministério do Senhor Jesus no céu é nos conduzir à posição de filiação, para que nos tornemos filhos. Ele está conduzindo muitos filhos à glória.
Esta é a última reunião, então preciso reunir todas essas coisas. Queremos meditar sobre a segunda vinda de Cristo e a eternidade futura.
As Escrituras nos dizem que o Senhor virá outra vez. A Sua vinda a este mundo tem dois aspectos. Na primeira vez, Ele veio à terra há cerca de dois mil anos. Ele virá uma segunda vez, e essa vinda ainda é futura.
Essas coisas foram profetizadas no Antigo Testamento. Às vezes, os profetas anunciavam a vinda do Messias como um Messias sofredor; em outras ocasiões, anunciavam um Messias vitorioso. Falavam da Sua agonia e também da Sua glória indescritível.
Quando os profetas falavam pelo Espírito, não compreendiam plenamente como o mesmo Cristo poderia sofrer, por um lado, e ser glorioso, por outro. Por isso, o povo judeu muitas vezes ficava confuso.
Eles perguntavam: “Em nossas Escrituras, Cristo permanece para sempre. Por que Tu dizes que precisas morrer? Quem és Tu?” Eles não compreendiam.
A tradição judaica esperava um Messias glorioso, mas eles não acreditavam que o Messias precisava sofrer.
Em Atos 8, lemos sobre o eunuco etíope que foi a Jerusalém para adorar. No caminho de volta para casa, ele estava lendo o livro de Isaías. O Espírito disse a Filipe que se aproximasse dele.
Filipe lhe perguntou:
Entendes tu o que lês?
O eunuco respondeu:
Como poderei entender, se alguém não me ensinar?
Então convidou Filipe a subir no carro.
Ele estava lendo Isaías 53 e perguntou:
De quem diz isto o profeta? De si mesmo, ou de algum outro?
Segundo a tradição judaica, entendia-se que o servo sofredor se referia à nação como um todo, porque eles não acreditavam que o Messias precisava sofrer. Mas, louvado seja Deus: por meio de Isaías 53, Filipe apresentou Cristo ao eunuco. Ele creu em Cristo e voltou para a Etiópia cheio de alegria.
Vemos que a vinda do Senhor ocorre em duas etapas. Isso não estava claro para os profetas do Antigo Testamento. Eles se perguntavam como Ele poderia ser tanto o Cristo sofredor quanto o Cristo glorioso.
Entre as duas vindas, há um intervalo. Nesse intervalo está o mistério. Vocês sabem qual é esse mistério? Esse mistério é a igreja.
A igreja é um mistério que esteve oculto ao longo dos séculos. Por isso, os profetas não conseguiam enxergar que, entre a primeira e a segunda vinda de Cristo, haveria um período de mistério.
Recebemos luz do Senhor a respeito da vinda de Cristo. A Sua própria vinda é um mistério. Sabemos que Ele está vindo. Ele nos disse que voltaria. Não há dúvida quanto a isso.
Assim como a Sua primeira vinda foi real, a Sua segunda vinda também é real. Mas ninguém sabe quando Ele virá. Nem mesmo os anjos, com toda a sua inteligência, sabem. Somente o Pai sabe.
O tempo da Sua vinda está nas mãos do Pai. Muitas vezes pensamos no tempo como algo mecânico, como se tudo estivesse fixado e predeterminado: depois de mil e duzentos anos, acontecerá uma coisa; depois de mil e trezentos anos, acontecerá outra. Mas o tempo de Deus não é assim.
O nosso Deus é vivo; por isso, o Seu tempo também é vivo. Quando chega a plenitude do tempo, aquilo atinge a sua plenitude, e o tempo chega. Ninguém sabe o dia nem a hora.
No entanto, o fato de ninguém saber o tempo não significa que não tenhamos avisos. As Escrituras nos deram muitos sinais e advertências. A Bíblia indica certas condições nas quais Ele poderá vir.
Quando vocês veem esses sinais, sabem que o Filho do Homem está próximo, às portas.
Em nossa cultura oriental, temos uma vantagem para compreender essa expressão. No mundo ocidental, muitas vezes há apenas uma porta de entrada. Quando a porta se abre, você já está dentro da casa, talvez na sala de estar.
Mas, na cultura oriental, quando você visita alguém, pode primeiro entrar por um portão. Depois do portão, pode haver um pátio e, então, outra porta. Se a família for rica, pode haver muitas portas antes de você chegar à residência.
Portanto, quando o Senhor diz que o Filho do Homem está às portas, Ele pode estar na porta mais externa. Ainda não chegou completamente; talvez ainda haja algumas portas. Mas sabemos que Ele está muito perto.
No primeiro século, os crentes esperavam que o Senhor voltasse enquanto ainda estivessem vivos. Mas o Senhor não veio, e eles adormeceram. Do segundo ao décimo nono século, em todos os séculos, aqueles que amavam o Senhor aguardavam a Sua volta.
Eles acreditavam que era possível o Senhor voltar durante a vida deles. Não estavam errados. O tempo de Deus é vivo. Se a plenitude do tempo tivesse chegado enquanto eles estavam vivos, então o Senhor teria vindo.
Agora, depois de tantos séculos, podemos enxergar com muito mais clareza. Se os santos do primeiro século O aguardavam, então, em nossos dias, a Sua vinda deve estar muito, muito mais próxima. É quase como se o nosso Senhor estivesse empurrando a porta, pronto para entrar.
Como podemos dormir? Precisamos estar atentos e vigilantes.
Ansiamos pela Sua vinda porque, em relação a este mundo, somos viúvas. As viúvas são oprimidas pelo mundo e não depositam confiança neste mundo.
Em relação ao Senhor, somos virgens. Fomos prometidos a Cristo como uma virgem pura a um só esposo. O coração de uma virgem sempre anseia por se unir ao seu esposo. Ela está se preparando para esse dia.
Dentro de nós deve haver um profundo anseio. O nosso coração já foi tocado por Ele. Irmãos e irmãs, o Senhor está vindo em breve. É possível que, ainda em nossa vida, vejamos a Sua face.
Por isso, precisamos esperar com grande expectativa. Precisamos nos preparar.
Qual é a relação entre a segunda vinda de Cristo e a igreja? Em Sua primeira vinda, Ele veio como o Cordeiro de Deus para tirar o pecado do mundo. Quando vier pela segunda vez, virá como o Leão de Judá e trará juízo a este mundo.
Mas, no que diz respeito à igreja, Ele vem para nos receber junto de Si. A Sua segunda vinda é para nos levar para Si.
Como tenho dito, Ele é o Noivo, e a igreja é a noiva. Ele procurava uma noiva, mas não havia noiva. Por isso, precisou morrer na cruz.
Do Seu lado fluíram sangue e água. O sangue era para o perdão dos pecados, e a água era para nos dar vida. O Espírito usa o sangue e a água para formar a noiva.
Na primeira vez, o Senhor veio por causa dos pecados do mundo. Ele deu a Sua vida àqueles que creem nEle e deseja edificar a Sua igreja. Ele quer que esse corpo cresça até a maturidade.
Quando esse corpo tiver amadurecido até alcançar a estatura de Cristo, então Ele voltará e receberá a noiva junto de Si.
Em inglês, usamos com frequência a palavra rapture, que significa “arrebatamento”. Nas Escrituras, essa ideia é expressa por termos como “recebido no alto”, “levado para o alto” e “arrebatado”. O verdadeiro significado dessas expressões é arrebatamento.
Por exemplo, em Atos 1, quando o Senhor estava no monte das Oliveiras, Ele foi recebido no alto. Esse ser recebido no alto foi o Seu arrebatamento. Em João 14:3, Ele disse:
Virei outra vez e vos levarei para Mim mesmo.
Esse receber também está relacionado ao arrebatamento.
Em Mateus 24, no dia da Sua vinda, haverá dois no campo: um será levado, e o outro será deixado. Duas mulheres estarão moendo no moinho: uma será levada, e a outra será deixada. Dois estarão dormindo: um será levado, e o outro será deixado. Esse ser levado também fala de arrebatamento.
Às vezes, as pessoas perguntam: “Ainda há passagens das Escrituras que precisam se cumprir antes que o nosso Senhor venha? O anticristo precisa aparecer primeiro?” Elas dizem que estamos esperando que todas essas coisas se cumpram, e então Ele voltará.
Sempre respondo assim: se esse é o caso, vocês estão esperando o anticristo; não estão esperando o verdadeiro Cristo.
É verdade que há profecias que precisam se cumprir. Mas quase todas as profecias que precisam se cumprir antes da vinda de Cristo já se cumpriram. O Senhor Jesus pode vir a qualquer momento. A qualquer momento, Ele pode vir e nos receber junto de Si.
Ainda há profecias relacionadas à Sua vinda, mas elas dizem respeito a acontecimentos imediatamente anteriores à Sua manifestação pública. Deixem-me explicar um pouco.
Em Atos 1:11, os dois homens vestidos de branco disseram:
Por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu O vistes ir.
Como o nosso Senhor subiu ao céu? Ele foi em duas etapas. A primeira foi do monte das Oliveiras até os ares, e essa foi visível. A segunda foi da nuvem até o trono do Pai, e essa foi invisível.
Portanto, em Sua volta, Ele virá de maneira semelhante. A vinda do Senhor é descrita pela palavra parousia, que significa “presença”. Essa palavra se refere a um período de tempo, não apenas a um momento ou a um acontecimento.
A Sua vinda começa com o Seu retorno do trono para os ares. Essa fase é invisível. As Escrituras dizem que Ele vem como um ladrão. Um ladrão vem quando as pessoas não o estão esperando, e vem para levar um tesouro.
O Senhor usa isso como uma ilustração. Quando Ele vem, vem como um ladrão — não para roubar lixo, mas para buscar um tesouro que verdadeiramente Lhe pertence. Ele está procurando um tesouro.
Portanto, quando as Escrituras dizem que um é arrebatado e outro é deixado, aquele que é arrebatado é o que tem valor. Aquele que fica não atendeu à Sua exigência.
O número dois é o número do testemunho. Os dois no campo, as duas moendo no moinho e os dois dormindo não representam apenas dois indivíduos. Representam todo o povo de Deus que estiver vivo quando o Senhor vier.
Por que duas mulheres estão moendo no moinho? Porque é de manhã. Por que dois estão no campo? Porque é dia. Por que dois estão dormindo? Porque é noite.
Não se trata de seis pessoas diferentes. A Terra é redonda. Em alguns países, é de manhã bem cedo; em outros, é meio-dia; e em outros, é noite. No mesmo instante, um grupo será levado e outro será deixado. Todos eles pertencem ao povo de Deus.
Exteriormente, podem parecer quase iguais. Algumas pessoas dizem: “Se eu estiver dormindo quando Ele vier, o que posso fazer?” Outras dizem: “O Senhor está vindo, então não precisamos trabalhar”. Há pessoas que chegaram a vestir roupas brancas e subir aos montes para esperar a Sua vinda.
Irmãos e irmãs, vocês podem dormir em paz. Podem continuar indo trabalhar. O Senhor não olha apenas para a aparência exterior; Ele olha para o coração.
Quem está preparado? Quem está pronto? Aquele cujo coração foi tocado pelo Senhor, aquele que vive em oração e vigilância, aquele que já se desprendeu da escravidão deste mundo — quando o Senhor vier, esse se levantará.
O Senhor está vindo em breve, a qualquer momento. Quando muitas pessoas desaparecerem da terra, esse será o início da Sua vinda.
Há uma colheita. Uma pequena porção dos grãos amadurece antes porque recebeu mais luz do sol. Essa porção é chamada de primícias.
O restante do trigo ainda não está maduro. Ele permanece sob a luz do sol até amadurecer. Então haverá a colheita completa.
Se há primícias, elas são a garantia de toda a colheita. Deus deseja que toda a colheita esteja pronta. Todos nós somos grãos do Seu campo, e Ele deseja que estejamos maduros para que sejamos recebidos junto de Si.