Graças ao Senhor. Ele nos trouxe até aqui. Ele é o nosso Rei.
O tema desta conferência é o mistério de Deus. Os maiores e mais sublimes mistérios são o mistério de Cristo e o mistério da igreja.
Se quisermos ser despenseiros fiéis, precisamos conhecer esse mistério. Não basta compreendê-lo; precisamos entrar nele, para que possamos administrar bem o mistério de Deus.
Um mistério não é algo místico, no sentido em que as pessoas normalmente entendem essa palavra. Um mistério é algo oculto no próprio Deus. Essa verdade oculta, esse mistério em Cristo, precisa ser revelado a nós.
Podemos dizer que esse mistério é uma realidade no próprio Deus, mas que nos é revelada. Talvez não conheçamos todos os detalhes, mas podemos conhecer o quadro geral. E, por podermos enxergar esse quadro, podemos obedecer e colocá-lo em prática.
Nesta manhã, vamos considerar o mistério de Cristo. O nosso Cristo é o Deus que existe por Si mesmo. Ele é o princípio e o fim. Ele é o Alfa e o Ômega.
Se quisermos ver Cristo, precisamos voltar à eternidade. Na eternidade passada, Ele era o Filho de Deus. Ele era um com Deus. Ele era o Filho amado de Deus.
Toda a vontade de Deus está centrada Nele. A plenitude de Deus também está Nele. Ele é a expressão de Deus. Por meio Dele, Deus expressa a Si mesmo.
Quando vemos um Cristo assim, tornamo-nos verdadeiros adoradores. A Escritura nos diz que o Pai celestial procura verdadeiros adoradores, que O adorem em espírito e em verdade.
Deus é Espírito; e importa que os que O adoram O adorem em espírito e em verdade.
— João 4:24
Desejo que todos nós vejamos como Cristo é digno e como Ele é glorioso. Então nos tornaremos verdadeiros adoradores.
Lembrem-se: não adoramos somente quando vamos a uma reunião. Nossa vida deve ser uma vida de adoração. Toda a nossa vida deve desfrutar do Seu maravilhoso valor. Estamos aqui para desfrutar Dele, glorificá-Lo e agradecer-Lhe.
Da eternidade, passamos a ver Cristo na criação. Todas as coisas foram criadas Nele, todas as coisas foram criadas por meio Dele e todas as coisas foram criadas para Ele. Ele é o nosso Criador.
Todos nós fomos criados por Ele, e fomos criados com um propósito. Fomos criados para o Seu prazer. Portanto, devemos ser Seus escravos por amor. Ele não apenas nos criou para Si, mas também nos redimiu para Si, a fim de que façamos a Sua vontade.
Também vemos Cristo nas profecias. Desde o início da criação da humanidade por Deus, as Escrituras estão repletas de profecias a respeito Dele. O testemunho da profecia é o testemunho de Jesus.
Nas profecias, Ele é a descendência da mulher, Aquele que esmagará a cabeça da serpente.
E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a descendência dela: Ele te ferirá a cabeça, e tu Lhe ferirás o calcanhar.
— Gênesis 3:15
Ele é o Filho de Abraão, por meio de Quem todas as nações são abençoadas. Ele é a Estrela e o Cetro. Ele é o Profeta por meio de Quem vem a palavra de Deus, e aqueles que se recusarem a ouvi-Lo prestarão contas a Deus.
Ele também é o Filho de Davi. Seu reino não tem fim, e Ele é Aquele que edifica o templo com pedras vivas. Nós somos o templo do Deus vivo.
Nas profecias, vemos que Ele nasceu de uma virgem e foi chamado Emanuel, Deus conosco.
Quando contemplamos todas essas profecias, a adoração deve ser nossa resposta natural. Ao entrarmos em comunhão com Cristo, tornamo-nos verdadeiros crentes. Cremos no Senhor Jesus Cristo e, pela fé Nele, seguimos a Ele aqui na terra.
Nesta manhã, queremos dar mais um passo. Vamos considerar o mistério de Cristo nos dias de Sua carne.
Cristo não existia apenas na eternidade passada. No tempo, Ele veio a esta terra. Assumiu a forma humana e habitou entre nós. Vamos considerar três aspectos: Sua encarnação, Sua vida na terra e Sua morte e ressurreição.
Comecemos com Sua vinda, ou Sua encarnação. Em João 1:14, somos informados de que o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós […] cheio de graça e de verdade.
— João 1:14
O Verbo Se fez carne. Aquele que era a expressão de Deus assumiu a carne. Na eternidade passada, Ele era a expressão de Deus; agora, porém, revestiu-Se de carne para que pudéssemos compreendê-Lo.
João 1:1 nos diz:
No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.
— João 1:1
Da eternidade passada, Ele entrou no tempo. Veio do celestial para o terreno. Era igual a Deus, mas desceu para Se tornar humilde, como um de nós. Esse é um grande mistério. Como é possível Deus descer e Se tornar um homem?
Às vezes, reclamamos simplesmente porque somos seres humanos. Ser humano nem sempre é fácil. Enfrentamos problemas, dificuldades e pressões na vida. No entanto, o glorioso Verbo de Deus veio da eternidade e da glória para este mundo pobre e pecaminoso, a fim de Se tornar um homem.
Por que Ele fez isso? Há uma explicação para a encarnação: o amor. Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito.
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito.
— João 3:16
Irmãos e irmãs, porque Ele nos amou tanto, veio voluntariamente a este mundo de sofrimento.
Há outra pergunta. Como esse Deus, que estava na glória e era igual a Deus, pôde vir a este mundo e ficar tão limitado? Isso, por si só, é um mistério.
Filipenses 2 explica esse mistério. Embora existisse na forma de Deus, Ele não considerou a igualdade com Deus algo de que precisasse Se apoderar, pois ela já Lhe pertencia.
O Qual, existindo na forma de Deus, não considerou o ser igual a Deus algo de que devesse Se apoderar.
— Filipenses 2:6
A forma de Deus não se refere a uma aparência exterior. Refere-se ao Seu caráter interior. Todas as características de Deus estão centradas Nele. Ele e Deus compartilham a mesma substância.
Houve um arcanjo que desejou tomar o lugar de Deus. Ele desejou ser igual a Deus, mas esse lugar não lhe pertencia. Por isso, foi lançado para baixo, e esse arcanjo é Satanás, aquele que se opõe a Cristo.
Mas o Filho de Deus não precisava Se apoderar da igualdade com Deus, porque ela Lhe pertencia. Contudo, Ele fez algo extremamente maravilhoso: esvaziou-Se a Si mesmo.
Ele não Se esvaziou de Sua divindade, porque não pode Se esvaziar da divindade. Ele é Deus de eternidade a eternidade. Se pudesse Se esvaziar da divindade, deixaria de ser Deus. Isso é impossível.
Há falsos ensinamentos que dizem que, quando o Senhor veio à terra, deixou de ser Deus. Isso é uma grande heresia. Quando o Filho de Deus veio como homem, nunca deixou de ser o Filho de Deus. Do princípio ao fim, Ele é Deus.
De que, então, Ele Se esvaziou? Ele deixou de lado as coisas relacionadas à glória, à honra, à posição e à adoração devidas a Deus.
No céu, Ele era adorado por milhares de anjos. Os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos O adoravam. Os anciãos lançavam suas coroas diante Dele, porque Ele é Deus. A Ele pertencem honra, posição e adoração.
Contudo, Ele assumiu a forma de escravo. A palavra forma é a mesma usada na expressão “forma de Deus”. Não se refere apenas a uma configuração exterior; refere-se a um caráter interior.
Muitos escravos só servem quando seu senhor está olhando. Mas o nosso Senhor assumiu a forma de escravo. Dentro Dele estava o caráter de um escravo. Ele servia voluntariamente.
Ele Se tornou homem e, ao Se tornar homem, obedeceu até a morte, e morte de cruz. A razão pela qual o Senhor pôde vir à terra como homem é que Ele esvaziou a Si mesmo.
Considerem o mistério da encarnação de Cristo. O anjo disse a Maria:
O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a Sua sombra: por isso também o Santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.
— Lucas 1:35
Esse mistério tornou-se uma realidade na história. Deus veio para o meio da humanidade. Veio como Deus e homem, cheio de graça e de verdade.
O Cristo encarnado é diferente de nós. Nascemos de um pai e de uma mãe. Mas o nosso Senhor nasceu de uma virgem. Maria perguntou:
Como se fará isso, visto que não conheço homem?
— Lucas 1:34
A resposta foi que o Espírito Santo a cobriria com Sua sombra.
Por que o nascimento virginal era necessário? Se o Senhor tivesse vindo como nós, como descendente de Adão, Sua carne teria a natureza pecaminosa. Porque Adão pecou, o pecado entrou na humanidade. Todos os que descendem de Adão têm essa natureza pecaminosa.
Não precisamos abrir uma escola para ensinar as crianças a pecar. Os pequeninos são adoráveis, mas não precisam aprender a ser egocêntricos. Choram até ficarem satisfeitos. Essa natureza caída está em nós desde Adão.
O Senhor veio por meio de uma virgem porque não era descendente de homem. Ele nasceu de mulher e foi concebido pelo Espírito Santo. Portanto, Ele é o Santo. Em Sua carne não havia pecado.
O nosso Senhor não tinha natureza pecaminosa. Ele nunca soube o que significava cometer pecado, porque Ele é o Santo.
Por que Deus fez dessa maneira? Porque queria que Cristo fosse o nosso substituto. Somente Aquele que não tinha pecado poderia levar o pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus.
Se o Senhor Jesus fosse como um de nós, descendente de Adão, com pecado em Sua carne, jamais poderia ser o nosso substituto. Só poderia morrer por Si mesmo. Mas a realidade não é essa. Louvado seja Deus.
Na encarnação de Jesus, a vontade de Deus foi manifestada. Depois de nascer, o Senhor andou nesta terra por trinta e três anos.
Ele não simplesmente desceu do céu de uma maneira que obrigasse todos a adorá-Lo. Essa foi a tentação que Satanás Lhe apresentou quando O levou ao pináculo do templo e disse: “Lança-Te daqui abaixo”. Se o Senhor tivesse feito isso, as pessoas teriam ficado maravilhadas, mas a redenção jamais poderia ter sido realizada.
Quando o Senhor veio à terra, veio como um bebê, uma criança indefesa. O Deus Todo-Poderoso tornou-Se limitado. O Criador do céu e da terra tornou-Se como uma criatura e recebeu ajuda de seres humanos. Vejam como Ele foi humilde.
Por que Ele não veio imediatamente como adulto? Adão foi criado como homem adulto e nunca soube o que significava ser criança. Mas o Senhor nasceu como bebê. Cresceu da primeira infância à meninice e da meninice à idade adulta, porque queria passar pelas nossas experiências humanas e Se compadecer de nós.
Do Seu nascimento até os doze anos, temos apenas um breve registro. Ele nasceu numa manjedoura, e os pastores vieram vê-Lo. Seus pais O levaram ao templo e O apresentaram ao Senhor, conforme a lei referente ao primogênito.
Os magos vieram do Oriente enquanto Ele ainda estava em Belém. Depois, Seus pais O levaram ao Egito porque Herodes queria matar as crianças. Mais tarde, retornaram. Até os doze anos, há pouquíssimos registros a respeito Dele.
Aos doze anos, Seus pais O levaram ao templo. Segundo o costume judaico, essa era a idade em que um menino começava a ser considerado filho da lei. Hoje, o bar mitzvah geralmente é celebrado aos treze anos.
Um filho da lei podia participar plenamente da vida da sinagoga. Podia perguntar e responder. Quando Jesus tinha doze anos, estava no templo, perguntando e respondendo. Todos os que O ouviam se maravilhavam com Sua compreensão e Suas respostas.
Quando Seus pais O encontraram, perguntaram:
Por que fizeste assim conosco?
— Lucas 2:48
O Senhor respondeu:
Não sabíeis que Me cumpria estar na casa de Meu Pai?
— Lucas 2:49
Isso é um mistério. Interiormente, Ele era Deus; exteriormente, era homem. Era plenamente Deus e plenamente homem. Quanto à aparência humana, era como os outros meninos. Era um menino de verdade, mas interiormente era Deus.
À medida que crescia, Sua consciência de pertencer a Deus se tornava cada vez mais forte. Ele tinha profunda consciência de que Deus era Seu Pai. Por isso, disse:
Não sabíeis que Me cumpria tratar dos negócios de Meu Pai?
— Lucas 2:49
Ele queria fazer a vontade de Seu Pai.
Contudo, voltou para casa com Seus pais e Se submeteu a eles. Isso também é um mistério. Ele sabia que Deus era Seu Pai e que Deus Lhe havia confiado uma missão, mas ouvia Seus pais terrenos.
Muitos jovens desprezam os mais velhos e dizem: “Sabemos mais do que vocês. Vocês não podem nos ensinar”. Mas o nosso Senhor não era assim. Embora soubesse Quem era, obedecia aos Seus pais.
Ele aprendeu a ser carpinteiro. Creio que Seu trabalho era excelente. Ele não faria cortes de qualquer jeito, aqui e ali, nem trabalharia com descuido. Ele trabalhava como carpinteiro.
Não sabemos por que Ele esperou até os trinta anos. Dos doze aos trinta anos, esse período está oculto. Sabemos apenas que era carpinteiro, mas cremos que, interiormente, estava continuamente em comunhão com Seu Pai. O Pai O estava preparando para a missão que viria.
Aos trinta anos, um sacerdote no Antigo Testamento podia iniciar seu serviço. Trinta anos é uma idade de maturidade e de consolidação.
Talvez haja outra razão. Nos registros posteriores, vemos a mãe de Jesus, mas José não é mencionado. Talvez José já tivesse morrido. Como o Senhor era o filho mais velho, tinha responsabilidade pela família. Trabalhou como carpinteiro até que Seus irmãos mais novos pudessem assumir essa responsabilidade.
Então chegou o momento de Ele pregar a palavra de Deus. Ele realizou publicamente a obra de Deus por apenas cerca de três anos e meio. No entanto, João nos diz que, se tudo o que Ele fez e disse fosse escrito, nem o próprio mundo poderia conter os livros que seriam escritos.
O que Ele revelou naqueles anos é apenas uma pequena parte de tudo o que Ele é. Vamos considerar três aspectos de Sua vida.
Primeiro, a vida do Senhor na terra nos revelou Deus. Deus é invisível, mas tem prazer em Se dar a conhecer.
Deus tem uma imagem. A palavra imagem não se refere apenas a uma aparência exterior. Refere-se à expressão e à manifestação. O Senhor Jesus é a expressão completa e a manifestação completa de Deus.
No passado, Deus falou por meio dos profetas, mas eles não podiam expressar Deus plenamente. Nestes últimos dias, Ele falou por meio de Seu Filho e expressou a Si mesmo completamente.
Filipe disse ao Senhor:
Senhor, mostra-nos o Pai, o que nos basta.
— João 14:8
O Senhor respondeu:
Quem Me vê a Mim vê o Pai.
— João 14:9
O Pai está Nele, e Ele está no Pai. Ele é o Filho que está no seio do Pai, e Ele O revelou.
Muitas pessoas adoram deuses criados pela própria imaginação. Quando eu era criança e entrava num templo chinês, via imagens com aparência feroz e assustadora: olhos enormes, bocas grandes, muitas mãos e armas nas mãos. Eu saía correndo.
Mas, quando o Senhor veio à terra, olhamos para Ele e vimos Deus: cheio de compaixão, misericórdia, graça, verdade, santidade, justiça e glória. Nele não há treva alguma.
O Senhor Jesus expressou Deus plenamente para nós. Quando falou na terra, falou as palavras de Deus. Ele era cheio de graça e de verdade.
Segundo, Ele não apenas nos revelou Deus; também revelou o homem que Deus deseja.
Deus criou a humanidade com um propósito. Às vezes, podemos perguntar por que Deus nos criou, já que Lhe damos tantos problemas. Mas Deus tem uma vontade para o homem.
O homem que Deus deseja não pode ser encontrado simplesmente olhando uns para os outros. Todos nós falhamos. Às vezes, nem parecemos homens; às vezes, agimos como o diabo. O homem que Deus procura não podia ser encontrado na terra.
Deus criou o homem à Sua imagem e lhe deu domínio sobre os peixes do mar, as aves do céu e todos os seres vivos. Contudo, não vemos esse domínio plenamente expresso na humanidade caída.
Mas Deus nunca desistiu do homem. Nunca abandonou Seu propósito. O Salmo 8 declara a dignidade e o chamado do homem.
Que é o homem, para que Te lembres dele?
E o filho do homem, para que o visites?
Pois o fizeste um pouco menor do que Deus,
E de glória e de honra o coroaste.
Fazes com que ele tenha domínio sobre as obras das Tuas mãos.
— Salmos 8:4-6
Deus nunca mudou Seu propósito para o homem. Mesmo depois de muitos séculos, quando não podia encontrar entre a humanidade caída o homem que desejava, o Filho de Deus veio, nascido de mulher e nascido sob a lei, para redimir os que estavam sob a lei.
Há uma história sobre um filósofo grego que caminhava em pleno dia com uma lamparina. Quando lhe perguntaram por que precisava de uma lamparina se o sol estava brilhando, respondeu: “Estou procurando um homem”. Não havia um homem segundo o coração de Deus.
Mas, quando o Senhor Jesus nasceu nesta terra, Deus encontrou o Seu Homem. Louvado seja Deus. Ele está nos transformando e nos conformando à Sua imagem, para que nos tornemos o tipo de pessoas que Ele deseja.
Terceiro, toda a Sua vida foi dedicada à vontade de Deus. Ele disse:
Sacrifício e oferta não quiseste,
Mas um corpo Me preparaste;
Então disse: Eis aqui venho
— No rolo do livro está escrito de Mim —
Para fazer, ó Deus, a Tua vontade.
— Hebreus 10:5, 7
Quando o Senhor estava na terra, vivia para fazer a vontade do Pai. Não buscava Sua própria vontade. Essa era Sua vida.
O nascimento de Cristo é maravilhoso. Sua vida na terra é maravilhosa. Sua morte também é maravilhosa.
A morte de Cristo não foi uma morte comum. Sua morte na cruz não foi a morte de um mártir. Ao longo dos séculos, muitas pessoas morreram pelo Senhor. Suas mortes podem ter sido gloriosas, mesmo quando foram queimadas no fogo. Mas o nosso Senhor Jesus não morreu simplesmente como um mártir.
Ele clamou:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
— Mateus 27:46
Sua morte não foi a morte de um mártir. Ele morreu como um pecador porque Se fez pecado por nós.
O Senhor ficou crucificado desde a hora terceira até a hora nona. Durante as primeiras três horas, Ele falou da cruz. Sua primeira palavra foi:
Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem.
— Lucas 23:34
Seu relacionamento com o Pai era íntimo. Embora fosse odiado pelos homens, respondeu com amor. Ele orou:
Pai, perdoa-lhes.
— Lucas 23:34
Por causa de Sua oração, nossos pecados podem ser perdoados.
Na cruz, Ele pensou em Sua mãe e pediu a João que cuidasse dela. Também cuidou do criminoso arrependido ao Seu lado e disse:
Hoje estarás Comigo no Paraíso.
— Lucas 23:43
As pessoas gritavam contra Ele. As trevas do mal O cercavam. Contudo, Ele estava em descanso, em comunhão com Deus. Isso aconteceu durante as primeiras três horas.
Então, na hora sexta, vieram trevas sobre a terra. O sol deixou de brilhar. O Senhor estava pendurado na cruz e clamou:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
— Mateus 27:46
Nunca houvera um momento em que o Senhor Jesus estivesse separado do Pai. Contudo, naquele momento, Ele e o Pai estavam separados.
Deus é santo demais para contemplar o pecado. Naquele momento, Aquele que não tinha pecado estava ali como nosso representante. Todos os nossos pecados foram colocados sobre Ele. Ele suportou o nosso juízo por nós.
O inferno é separação de Deus. A separação de Deus é morte eterna. O Senhor Jesus provou a morte por cada pessoa. Ele morreu por você e morreu por mim.
Então Ele disse:
Está consumado.
— João 19:30
A redenção foi realizada. Então Ele disse:
Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito.
— Lucas 23:46
O relacionamento foi restaurado. Louvado seja Deus. Sua morte é um mistério.
Ele foi colocado no túmulo por três dias e, ao terceiro dia, ressuscitou dentre os mortos. Nunca houve outro homem que passasse pela morte e saísse vitorioso dessa maneira.
Embora tenha morrido, Ele ressuscitou. Pela morte, venceu a morte. Pela morte, destruiu aquele que tinha o poder da morte.
O nosso Senhor ressuscitou. Por que Ele precisava ressuscitar? Sua ressurreição prova que Seu sacrifício foi aceito pelo Pai. Deus aceitou Sua obra na cruz.
Portanto, o poder do inferno não pôde retê-Lo. Quando uma pessoa entra na morte, não há um meio natural de sair dela. Mas o poder do inferno não pôde reter Cristo. Ele conquistou a vitória.
Esse é o mistério de Cristo nos dias de Sua carne.
Irmãos e irmãs, precisamos perguntar: o que isso significa para nós?
Deus nos chamou à comunhão com Seu Filho, o Senhor Jesus Cristo. Ele quer que participemos desse mistério. Quer que tenhamos parte em tudo o que está Nele.
Essa comunhão é uma união. Por causa da união, podemos participar.
Quando o Senhor veio à terra e assumiu a carne, veio para Se unir à humanidade. Hebreus 2 nos diz que, visto que os filhos participam de carne e sangue, Ele também participou das mesmas coisas.
Visto, pois, que os filhos participam de carne e sangue, também Ele, semelhantemente, participou das mesmas coisas.
— Hebreus 2:14
A união de Deus com o homem começou com a encarnação. Ele é Deus, mas quis Se unir a nós. Por isso, assumiu um corpo.
Ele assumiu um corpo para poder levar nossos pecados e Se tornar o nosso substituto. Tornou-Se o único Mediador entre Deus e os homens.
Porque há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem.
— 1 Timóteo 2:5
Um mediador precisa representar os dois lados. Nenhum mero homem pode representar Deus plenamente, e nenhum anjo pode representar o homem diante de Deus. Moisés podia representar o homem, mas não podia representar Deus. Somente Cristo pode representar tanto Deus quanto o homem.
Pela encarnação, o Senhor Se uniu a nós. Por Sua morte, Ele nos representou. Não apenas Se tornou o nosso substituto; também Se tornou o nosso representante.
Estamos unidos a Ele em Sua morte. É por isso que nossos pecados podem ser perdoados. Seu sangue nos purifica do pecado, e temos vida eterna pela fé Nele.
Crer Nele é entrar Nele e ser unido a Ele. Estamos unidos a Ele. Sua vida é a nossa vida. Recebemos vida Dele.
Sua morte é a nossa morte. Morremos em Sua morte. Seu sepultamento é o nosso sepultamento. Fomos sepultados em Seu sepultamento. Sua ressurreição é a nossa ressurreição. Somos ressuscitados Nele.
Efésios 2 nos diz que Deus nos vivificou juntamente com Cristo e nos ressuscitou com Ele.
Estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo […]
E nos ressuscitou com Ele, e nos fez assentar com Ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus.
— Efésios 2:5-6
Esse estar juntos não é simplesmente estar lado a lado. É uma união interior. É um unir-se um ao outro. Louvado seja Deus: estamos unidos Nele.
Tudo o que Ele é pertence a nós. Tudo o que fez, Ele deseja compartilhar conosco.
Por causa do tempo, deixem-me contar uma história verdadeira. Os irmãos e irmãs que vieram da China jamais poderão esquecer certo missionário. Sempre damos graças a Deus por ele, porque Deus o usou para levar o evangelho à China.
Ele pregou na China por algum tempo e organizou uma missão com seus cooperadores. Naquela época, levar o evangelho ao interior da China não era fácil. A maioria dos missionários permanecia perto das regiões costeiras, onde havia atividades comerciais e embaixadas estrangeiras que lhes ofereciam proteção.
Mas esse missionário tinha um encargo de entrar no interior. Naqueles dias, muitas pessoas chamavam os missionários de “demônios estrangeiros”. Ele se vestia como um chinês e até usava a tradicional trança, para poder viajar pelo interior.
Muitas pessoas não alugavam suas casas aos missionários. Às vezes, eles ficavam em templos; outras vezes, dormiam debaixo de pontes cobertas. As pessoas não lhes vendiam comida.
Certa vez, um missionário estava passando fome debaixo de uma ponte. Tinha dinheiro, mas ninguém lhe vendia comida, porque era estrangeiro.
Um homem que transportava leite parou perto da ponte, colocou sua carga no chão e se afastou por um momento. O missionário viu que o homem havia saído, bebeu rapidamente um pouco de leite, deixou dinheiro e foi embora correndo. Quando o homem voltou e viu a moeda, percebeu que o estrangeiro faminto debaixo da ponte havia tomado o leite.
Era assim que eles pregavam o evangelho.
Depois de trabalhar por muitos anos na China, esse missionário descobriu fraquezas em si mesmo como cristão. Percebeu que lhe faltava paciência e que se preocupava demais, porque tinha tantas responsabilidades.
Ele orou: “Senhor, eu prego o evangelho aos chineses, mas meu testemunho é pobre. Como posso expressar a Ti?” Ele orou para que o Senhor mudasse sua vida, a fim de que pudesse glorificá-Lo.
Durante vários meses, ele orou. Pensava: “Deus é poderoso, mas eu sou fraco. Se eu pudesse recorrer ao Seu poder, conseguiria vencer. Como posso me apropriar da Sua força? Preciso ter fé”.
Ele orou por muito tempo, mas não recebeu libertação imediata. Então uma palavra tocou seu coração: não se trata de lutar, mas de descansar.
O Senhor lhe deu uma revelação a partir de João 15:
Eu sou a videira, vós sois os ramos: quem permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto; porque sem Mim nada podeis fazer.
— João 15:5
Ele percebeu que o Senhor é a videira e que ele estava Nele. O Senhor é tudo: a raiz, o tronco, os ramos, o solo e a água. Ele não precisava lutar para produzir vida. Precisava descansar no Senhor.
Daquele momento em diante, sua vida mudou. Seus cooperadores perceberam a mudança. Ele já não se preocupava da mesma maneira, embora ainda tivesse muitas responsabilidades.
Em sua autobiografia, havia um capítulo intitulado “A vida de troca”. Não se trata apenas de uma vida mudada; trata-se de uma vida trocada.
Estamos unidos a Ele. Agora precisamos viver e manter essa vida de troca. Fomos unidos a Ele em Sua morte. Quando Ele morreu, morremos ali, porque estávamos unidos a Ele.
Agora vivo, mas já não sou eu: Cristo vive em mim. Essa é a troca.
Estou crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
— Gálatas 2:20
O nosso Senhor viveu e depois morreu. No nosso caso, morremos e depois vivemos. Morremos com Cristo e depois vivemos com Cristo.
Assim como Ele viveu na terra, nós também vivemos. Como Ele viveu, nós também vivemos da mesma maneira. Quando enfrentamos dificuldades, não precisamos temer. Por quê? Porque é Ele Quem vive. Ele vive em nós.
Irmãos e irmãs, esse é o mistério de Cristo: Cristo nos dias de Sua carne.
Querido Pai celestial, confiamos no Espírito Santo para nos revelar Cristo: Sua encarnação, Sua vida, Sua morte e Sua ressurreição.
Oramos para que abras os nossos olhos, a fim de vermos que Ele veio para Se unir a nós, para que possa nos salvar. Amém.
É Tua vontade que sejamos unidos a Ele, para que não apenas sejamos reconciliados com Deus, mas também sejamos libertos de nós mesmos. Amém.
Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos, sabendo que Cristo é a nossa vida. Amém. Ele vive em nós. Cristo em nós, a esperança da glória.
Nós Te louvamos e Te agradecemos porque isso não é apenas teoria. Não é um mistério que não possa ser tocado. O segredo agora está revelado. Cristo é nosso. Sua vida é a nossa vida, e Ele vive em nós.
A Ti seja toda a glória. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.