Para a nossa meditação neste momento, quero que leiamos a Primeira Carta aos Coríntios, capítulo 2.
E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavra ou de sabedoria, proclamando-vos o mistério de Deus.
Porque determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
E estive convosco em fraqueza, em temor e em grande tremor.
E a minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder:
para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus.
Todavia, falamos sabedoria entre os maduros; porém, não a sabedoria deste mundo, nem a dos governantes deste mundo, que se reduzem a nada;
mas falamos a sabedoria de Deus em mistério, a sabedoria que esteve oculta, a qual Deus predestinou antes dos séculos para a nossa glória;
a qual nenhum dos governantes deste mundo conheceu; porque, se a tivessem conhecido, não teriam crucificado o Senhor da glória;
mas, como está escrito:Coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu,
e que não entraram no coração do homem,
tudo quanto Deus preparou para aqueles que O amam.Mas Deus no-las revelou pelo Espírito; porque o Espírito perscruta todas as coisas, sim, as profundezas de Deus.
Porque quem, dentre os homens, conhece as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém conhece as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus.
Mas nós recebemos, não o espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus; para que conheçamos as coisas que nos foram dadas gratuitamente por Deus.
Das quais também falamos, não com palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas com as que o Espírito ensina; comparando coisas espirituais com espirituais.
Ora, o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus; porque lhe são loucura; e não pode conhecê-las, porque são discernidas espiritualmente.
Mas aquele que é espiritual discerne todas as coisas, e ele mesmo por ninguém é discernido.
Porque quem conheceu a mente do Senhor, para que possa instruí-Lo? Mas nós temos a mente de Cristo.
E um trecho da Segunda Carta, capítulo 3.
Quero condensar o versículo 18 do capítulo 3 de 2 Coríntios:
Somos transformados na mesma imagem.
Somos transformados. Isto é, passamos de uma forma para outra.
Ao conviver com cristãos em muitas partes deste mundo e em muitas situações, uma coisa tem se firmado em mim com força cada vez maior.
Diante de tanta confusão entre os cristãos e de tantas complicações no cristianismo, o que tem se tornado cada vez mais forte em mim é a necessidade de que o cristão realmente saiba o que é o cristianismo — saiba, de fato, em que realidade está inserido como cristão.
Isso talvez pareça um tanto drástico, mas estou absolutamente certo de que grande parte dos problemas — e creio que todos concordamos que há muitos problemas no cristianismo em geral — se deve à falta de uma compreensão verdadeira do que é o cristianismo.
E pode parecer estranho que eu venha falar a vocês, em sua maioria cristãos experientes e relativamente maduros, sobre a verdadeira natureza do cristianismo. Mas, se acharem isso presunçoso e pouco necessário, tenham paciência. Creio que, antes de avançarmos muito, vocês sentirão o mesmo que eu.
Embora saibamos bastante sobre o cristianismo conforme é ensinado no Novo Testamento, nós também nos encontramos muitas vezes em dificuldades pela simples razão — ou pela profunda razão — de que não compreendemos realmente o significado daquilo em que estamos inseridos.
Posso dizer uma coisa a vocês? Um momento de reflexão os fará concordar que essa grande parte do Novo Testamento, especialmente depois do livro de Atos — refiro-me a todas essas cartas que compõem essa seção maior do Novo Testamento —, trata inteiramente desta única questão: fazer os cristãos entenderem o que é o cristianismo.
E, se foi isso que deu origem ao Novo Testamento, e tudo foi dirigido a cristãos, certamente devemos concluir que até os cristãos do Novo Testamento precisavam que lhes explicassem o cristianismo. Mesmo naquela época havia essa necessidade de definir a verdadeira natureza daquilo em que haviam ingressado.
Tomem a Carta aos Romanos. Ela era necessária para os cristãos? Foi escrita a cristãos. E para que foi escrita? Para corrigir a compreensão deles acerca do cristianismo.
Aparentemente, aquelas pessoas não tinham plena clareza, em sua posição, em sua vida, em seu coração, quanto às implicações daquilo em que haviam ingressado pela fé em Jesus Cristo.
Avancem, como faremos, para as cartas aos Coríntios. O que são elas? Foram escritas tendo como pano de fundo uma verdadeira confusão e contradição, como sabemos, em Corinto. Essas cartas foram escritas, de fato, para tentar fazer aqueles cristãos entenderem o que o cristianismo realmente é.
E assim por diante, ao longo de todo o Novo Testamento. Esse é o objetivo de tudo: que nós, juntamente com todos os que creem no Senhor Jesus, tenhamos realmente uma compreensão clara do que isso é — do significado do nome que levamos, do significado daquilo em que cremos e em que, creio eu, ingressamos pela graça de Deus.
Podemos resumir tudo nesta simples afirmação: toda a vida cristã é um aprendizado sobre o que é o cristianismo. Isso é verdade?
Vocês não se veem, às vezes, diante de alguma situação, alguma dificuldade, alguma provação, alguma complicação, alguma experiência, e dizem: “O que significa tudo isso? O que significa tudo isso?”
“Sou cristão. Depositei minha fé no Senhor Jesus. Confio Nele. Pertenço a Ele. Não entendo o que tudo isso significa — minha experiência, por que estou seguindo este caminho, por que isso aconteceu comigo, por que minha vida é como é. Essas tantas coisas estão tão cheias de mistério e perplexidade. Em que foi que entrei?”
“Isso é o cristianismo? É realmente isso que devo esperar e aceitar? Se for, preciso de entendimento. Realmente preciso de esclarecimento. Preciso de ajuda como cristão. Os caminhos do Pai muitas vezes estão completamente além da minha compreensão.”
Muito bem, esse é o contexto. Isso é verdade? Bem, se há alguém aqui nesta noite que nunca passou por isso, que nunca teve um momento assim — cujo caminho tem sido tão agradável e tranquilo, e tudo tão certo, perfeito e bem ajustado, sem nenhum tipo de problema —, acho que posso dispensá-lo, se quiser se levantar e ir para casa. Não tenho nada a dizer a você.
Portanto, devo presumir que, se vocês não saírem, concordam comigo. E creio que é assim mesmo.
Bem, então, do que se trata? Qual é o ponto central? O ponto para o qual convergem estas palavras de 2 Coríntios 3:18:
Somos transformados.
Nós, cristãos — e a expressão indica uma ação em andamento —, estamos sendo transformados. Estamos em um processo: transformação, passagem de uma forma para outra.
Há um sentido em que esse fragmento, esse versículo condensado nessas poucas palavras, toca o coração de todo o Novo Testamento e explica tudo.
Dito isso, voltamos ao capítulo que lemos, o segundo capítulo da Primeira Carta. Essa carta — na verdade, ambas as cartas; e vou além: todas as cartas, mas esta é um excelente exemplo — está estruturada em torno de duas palavras contrastantes.
Essas duas palavras contrastantes, ali no segundo capítulo da Primeira Carta, descrevem dois tipos diferentes de humanidade: duas formas diferentes de ser humano.
Entre as duas, firme e solidamente, está plantada a cruz de Jesus Cristo.
Olhem para o capítulo. Leiam-no novamente à luz dessa última afirmação, em 1 Coríntios 2:2:
Porque determinei nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Tudo o que vem depois se apoia nessa distinção: a distinção entre esses dois tipos, que a cruz separa e a respeito dos quais diz: “Aquilo pertence a uma categoria de seres humanos, e isto pertence a outra categoria de seres humanos”.
A cruz de Jesus Cristo estabelece uma divisão entre os dois, separando-os e tornando-os duas espécies diferentes de humanidade.
Essa verdade percorre toda a carta. Vocês precisam ler o restante da carta, a Segunda Carta e quanto mais do Novo Testamento quiserem. Mas leiam esta Primeira Carta tendo em mente o que acabei de afirmar.
O apóstolo fala de um fundamento e da edificação, em 1 Coríntios 3:11:
Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.
E, em 1 Coríntios 3:10:
Veja cada um como edifica sobre ele.
Então ele introduz a cunha da cruz bem ali — bem na superestrutura. Fala de um tipo de obra e de outro tipo de obra, e diz que a obra de cada um será provada pelo fogo.
Um tipo de obra, ou de obras, é o produto de uma espécie — de um tipo — de pessoa, de um cristão. Outro tipo de obra, ou de obras, é o produto de outra espécie.
O primeiro será consumido em chamas e fumaça, e jamais será encontrado na eternidade. Desapareceu. O segundo permanecerá. Essa é a palavra do apóstolo: permanecerá. Resistirá ao fogo, à prova. Resistirá ao tempo. Resistirá a tudo na estrutura e na edificação definitivas de Deus.
Ele está aplicando este princípio: a divisão entre dois tipos de pessoas — pessoas cristãs — e dois tipos de obra, ou de fruto, produzidos respectivamente por cada uma.
A edificação, diz ele, quanto ao seu valor eterno, será determinada por quem a está produzindo. Que tipo de ser humano a está produzindo? Qual dos dois está produzindo essa edificação — edificando sobre Cristo, edificando sobre Cristo?
Pensem nisso. Não se trata de não cristãos. Que quantidade imensa de coisas está sendo edificada sobre Cristo e acabará em fumaça!
Digo que isso será determinado, pois a obra de cada um será provada pelo fogo. Seu verdadeiro valor, sua permanência, dependerão de sua origem — isto é, de qual desses dois tipos de ser humano ela procede.
Agora vocês estão se perguntando quais são as duas palavras que definem esses dois tipos. Leiam o capítulo, o capítulo 2 da Primeira Carta. Em 1 Coríntios 2:14-15:
Ora, o homem natural…
Aquele que é espiritual…
Aí estão as duas palavras: os cristãos naturais e os espirituais. Não pessoas não convertidas; não pessoas que não são cristãs.
É necessário que eu apresente todos os detalhes para confirmar e corroborar o que estou dizendo? Posso lembrá-los de que o apóstolo Paulo esteve em Corinto durante dois anos inteiros?
Não sei o que vocês pensam, mas, se tivessem o apóstolo Paulo com vocês por dois anos inteiros, convivendo diariamente, dedicando-se a vocês, quanto teriam recebido! Lá estava ele durante dois anos inteiros entre eles, convivendo com eles, ensinando, provavelmente todos os dias em certos períodos.
Depois ele foi embora. Ficou ausente por cinco anos e então enviou alguém a Corinto. Havia ouvido algumas coisas relatadas pelos da casa de Cloé.
Ele recebeu um relato. Gostaria que todos fizessem o que o apóstolo fez: não aceitar o relato sem investigar. Ele recebeu o relato, mas imediatamente enviou um mensageiro de confiança para investigar, para verificar se aquilo não era verdade ou se era.
O mensageiro foi, voltou e disse: “É tudo verdade, e ainda pior”. Pior do que o relato. Cinco anos — e aquela deterioração.
Talvez vocês fiquem surpresos, chocados com isso. Dizem: “É possível?” Bem, lembrem-se das mensagens às sete igrejas da Ásia.
Lembrem-se de como aquelas igrejas começaram, todas elas. Coisas maravilhosas aconteceram naquelas igrejas no início. Leiam a história do começo da igreja em Éfeso. Que movimento extraordinário!
Em meio a tamanho antagonismo e hostilidade, eles tomaram uma posição clara e trouxeram todos os seus livros de magia. O preço atribuído a eles representava uma quantia tremenda em valores humanos. Levaram-nos para a rua, talvez para a praça do mercado ou algum espaço aberto, e puseram fogo em todos — todos eles.
Isso é devoção sem reservas. E em que condição vocês encontram essa igreja em Apocalipse 2:4-5?
Abandonaste o teu primeiro amor. Arrepende-te, arrepende-te.
Lembra-te, pois, de onde caíste.
O que pode acontecer? O que pode acontecer? Bem, mencionei isso para enfatizar, pelo menos, essa possibilidade de declínio espiritual.
Por que em Corinto? Por que em Éfeso? Por que em todas as outras que declinaram? Vocês voltam aos dois homens — dois homens dentro de um só homem, os dois homens dentro de cada indivíduo.
Não se trata de dividir um grupo nesta categoria e naquela categoria, mas das duas realidades dentro de uma pessoa. Vocês sabem, todos nós, se pertencemos ao Senhor, somos, ao menos em alguma medida, naturais e espirituais.
Concordam com isso? Bem, não é preciso discutir, não é? Vocês sabem; eu sei.
A questão não é se somos inteiramente perfeitos e se já não há nada do natural em nós. Esse não é o ponto. O ponto é: quem está dominando? Quem está governando? Qual dos dois?
Aqui em Corinto, como vemos pela carta, era o homem natural que estava no controle. O homem natural nos homens e nas mulheres — o natural havia assumido a primazia sobre o espiritual.
As duas palavras, portanto, são natural e espiritual. A palavra grega traduzida por “natural” é psychikos: o homem da alma. O espiritual é o homem do espírito. A questão que sempre se impõe é: quem terá a primazia, o domínio, em cada um de nós — em cada pessoa?
Agora, o que é essa categoria natural, essa espécie natural? Olhem novamente para a carta. Em primeiro lugar, o domínio, a primazia, o controle do intelectualismo.
Lemos o capítulo. Leiam novamente, em 1 Coríntios 2:6:
A sabedoria deste mundo.
A sabedoria deste mundo — é isso que está sendo assinalado e sublinhado como parte do problema. É o controle do intelectualismo.
A razão natural. A mente natural. A ideia de que vocês resolverão os problemas da vida por caminhos intelectuais.
Vocês vão me dizer que isso não é um perigo para o cristianismo hoje? Está por toda parte. Está por toda parte. Vocês o veem na imprensa religiosa.
Talvez vocês não leiam muito desse material; faz parte do meu trabalho estar familiarizado com o que acontece no mundo teológico cristão. Digo a vocês, amigos, que recebo certas revistas, revistas teológicas, e as considero cansativas para o espírito.
Todo esse esforço tremendo para resolver os problemas do cristianismo pelo intelecto humano — pesquisa, argumentação, discussão, debate, teses e tudo mais. Um cristianismo filosófico tentando resolver problemas espirituais. Que cansaço isso provoca!
Às vezes deixo essas publicações de lado. Não consigo terminar a leitura; é tudo tão morto — tão absolutamente sem vida. E esse tipo de coisa está por toda parte, por toda parte.
Pensa-se que, se vocês frequentarem nossas instituições de ensino, com uma mente brilhante capaz de apresentar um argumento convincente, salvarão almas. Nunca houve engano maior.
Esta Carta aos Coríntios diz isso. Leiam o segundo capítulo novamente. Paulo era um erudito. Paulo era um homem instruído — tanto que, há dois mil anos, os melhores estudiosos o veem superá-los em todos os pontos. Ainda não conseguiram dominar plenamente seu pensamento.
Vão às livrarias religiosas. Olhem as prateleiras dedicadas à exposição do Novo Testamento, e verão que Paulo predomina.
Tenho um livro de um dos nossos principais professores universitários de teologia, intitulado Um retrato de Pedro. Esse homem, com toda a sua erudição, propôs-se a nos apresentar um retrato de Pedro. Mas abri o livro e descobri que as primeiras páginas estavam inteiramente ocupadas com Paulo.
Ele não conseguia chegar a Pedro porque Paulo estava no caminho. E o resultado de sua tentativa foi: “Bem, Pedro é um grande homem. Mas Paulo era muito maior”.
Sim, esse homem, Paulo, era um homem instruído, um homem intelectual, um homem erudito. Vocês não podem desqualificá-lo nesse aspecto, de modo algum. Ele os vencerá todas as vezes nesse campo.
Mas escutem como ele se dirige a eles, retomando 1 Coríntios 2:1-3:
Vós, coríntios, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavra ou de sabedoria.
Estive convosco em temor e tremor.
Havia determinado, decidido, chegado a esta posição firme: nada saber entre vós, coríntios intelectuais, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Qual foi a conclusão de Paulo? “Não adianta; por mais recursos que eu tenha à disposição, por mais que eu saiba, por mais que seja capaz de argumentar com os coríntios ou com os atenienses no Areópago, não chegarei a lugar algum por esse caminho diante de uma situação espiritual como esta. Tomei minha decisão.”
Faz parte do homem natural pensar que será possível edificar alguma coisa por meio da perspicácia intelectual, erudita, acadêmica.
O fato é que aquilo que o intelecto pode construir, o intelecto pode derrubar. Aquilo que o Espírito de Deus constrói, nada pode derrubar.
Agora olhem novamente para esta palavra que se destaca: poder. Ela está no capítulo — poder, poder. Em Corinto, havia uma adoração do poder natural: a capacidade de vencer pela força natural.
Vocês podem chamar isso de culto ao poder, pois ali era uma verdadeira ideologia. Esmagar pela força superior. Impor às pessoas algo vigoroso, poderoso. Se você for suficientemente forte, poderá resolver todos os problemas e mudar todas as situações.
O culto ao poder: a ideia do homem natural sobre como as coisas serão realizadas.
Em oposição a esse culto ao poder, próprio da mentalidade do homem natural, o apóstolo quase se gloria em usar a palavra fraqueza. Ele diz que até Cristo foi crucificado em fraqueza. Está sempre pensando em sua própria fraqueza, gloriando-se nela.
O que ele quer dizer? Quer dizer isto: a negação de que esse tipo de determinação humana, de apego, de falsa tenacidade, de imposição pessoal, possa realizar alguma coisa no mundo espiritual.
Que edificação estamos derrubando, não é? Deixem-me dizer assim. O que o apóstolo quer dizer — e ele o diz, de fato o expressa em palavras — é a capacidade de abrir mão, a capacidade de abrir mão.
Renunciar à sua tenacidade natural e abrir mão.
Vocês sabem que essa tem sido a prova do homem desde o princípio? Não foi essa a prova de Abraão? Abrir mão daquilo que o próprio Deus havia dado em Isaque. A prova da verdadeira espiritualidade desse homem foi sua capacidade de abrir mão.
Não foi assim com Jacó? Não era ele um homem de tenacidade, de determinação — um homem que conseguiria o que queria a qualquer preço, à custa dos interesses de qualquer outra pessoa? Ele iria conseguir.
Não é essa a questão em Peniel, junto ao Jaboque? Em Gênesis 32:26:
Não Te deixarei ir.
Esse é Jacó. Ele havia sido assim a vida inteira, agarrando-se tenazmente ao que queria, ao que havia conseguido ou ao que pretendia ter.
O dedo de Deus tocou a articulação de sua coxa naquela noite. Ah, vocês podem ver que ele é um homem transformado, pela maneira como encontra seu irmão Esaú depois disso.
Seja Abraão, seja Jacó, seja qualquer um dos outros que poderíamos mencionar, vocês não chegarão até o fim com Deus, plena e definitivamente, por sua própria determinação e tenacidade naturais.
Uma das grandes lições da vida cristã — isso não é verdade, amigos? — é aprender a abrir mão e entregar a Deus.
Ah, apesar de todas as exortações para sermos fortes no Senhor, perseverarmos, portarmo-nos varonilmente e sermos fortes, isso não significa essa força natural. É outro tipo de força, um tipo muito diferente de força.
É uma força que só se revela em nossa capacidade de, às vezes, permitir que outras pessoas façam as coisas à sua maneira, consigam o que procuram, nos desprezem, segurem, agarrem e mantenham as coisas em suas mãos em nosso prejuízo.
Nossa verdadeira força está em nossa fraqueza. Eu disse que o apóstolo expressou isso em palavras. Leiam o segundo capítulo da Carta aos Filipenses, Filipenses 2:6-8:
Embora fosse igual a Deus, Ele esvaziou a Si mesmo,
tomando a forma de servo,
tornando-Se obediente.
Bem, isso não se mostrou o caminho certo?
Estamos sendo transformados. Entendem agora o ponto?
Bem, ainda não terminamos. Em oposição ao intelectualismo: loucura. Em oposição ao culto ao poder: fraqueza. Em oposição ao emocionalismo: o quê?
A negação de que a busca, o anseio e a procura pelo sensacionalismo os levarão ao objetivo.
Creio que isso estava no centro da cobiça deles por dons espirituais — sim, usemos essa palavra —, de seu desejo excessivo, dessa busca que partia da alma.
É sempre impressionante que seja aos coríntios, muito mais do que a qualquer outra igreja do Novo Testamento, que tanto se diga sobre os dons espirituais: essas demonstrações, essa exibição, essas coisas que podiam ver e nas quais podiam se gloriar justamente porque as podiam ver.
Estou absolutamente certo, pelo que lemos, de que, se vocês tivessem entrado em algumas daquelas reuniões em Corinto, teriam visto coisas terríveis, coisas chocantes — comportamentos histéricos —, enquanto eles faziam desses dons espirituais, como os consideravam, o fundamento e a própria natureza de sua espiritualidade.
E eram a igreja menos espiritual de todas.
Equilíbrio. Equilíbrio em oposição à falta de equilíbrio e à unilateralidade na vida cristã.
Vocês sabem, há uma característica desses cristãos, um defeito, que está escrito de modo tão claro e tão destacado aqui na carta: a falta da capacidade de discernimento espiritual, de percepção espiritual.
A ausência de discernimento, de percepção e de intuição espirituais — aquela intuição que adverte, que lhes diz interiormente, diante das coisas: “Vá com calma. Vá com calma. Não se deixe levar. Não perca o equilíbrio”.
“Isso pode estar certo em seu devido lugar, sob o devido controle. Tenha cuidado. Há uma armadilha em cada dom espiritual.”
Se vocês fizerem do dom a coisa principal, e não de seu significado espiritual, aquilo que, em si mesmo, pode ser perfeitamente correto os levará a dificuldades — os colocará em dificuldades.
Estou relembrando muita história, vocês sabem, ao dizer isso. Talvez alguns dos maiores problemas com os quais alguns de nós tivemos de lidar na vida das pessoas tenham resultado dessa busca desequilibrada pelas manifestações e pelos aspectos sensacionais do cristianismo.
Nossos hospitais psiquiátricos estão cheios de pessoas que fizeram isso.
Bem, talvez alguns de vocês não consigam compreender tudo isso, mas essa é a situação aqui. Estou dizendo isso apenas para mostrar que existem essas duas ordens, duas categorias — o que chamei de espécies de humanidade —, que habitam dentro de um único invólucro, o corpo humano: alma e espírito. Ali estão elas.
O apóstolo escreve a essas mesmas pessoas, porque a Segunda Carta é apenas uma continuação da Primeira quanto ao princípio, este princípio de 2 Coríntios 3:18:
Estamos sendo transformados de uma forma para outra.
O que está acontecendo? Qual é o processo do Espírito de Deus no crente? Qual é o significado de tudo isso que o Senhor permite que venha ao nosso encontro — essa disciplina, essa correção, essas provações, essas adversidades, essas dificuldades, essas coisas estranhas?
Para usar as palavras de Pedro, em 1 Pedro 4:12:
Não estranheis a ardente provação que há entre vós.
Coisas que nos parecem estranhas por virem de Deus ou serem permitidas por Deus — qual é o significado?
É produzir a mudança, a transformação de uma espécie em outra, de um tipo de humanidade em outro. Vocês compreenderam?
Há algo nesta provação, nesta adversidade, neste sofrimento sob a soberania de Deus — há algo nisso.