…da verdade espiritual. E foi preciso um americano para fazer isso, porque, na minha opinião, o carro é uma extensão do corpo do americano. Eles andam sobre rodas.
Mas espero mesmo que vocês aí atrás consigam me ouvir. Vou fazer o melhor que puder.
Se vocês quiserem abrir — bem, não, eu vou ler para vocês — a carta do apóstolo Paulo aos Colossenses. Vou ler a partir de Colossenses 1:18.
E Ele é a cabeça do corpo, da igreja;
Ele, que é o princípio, o primogênito dentre os mortos;
Para que em tudo tenha a preeminência.
Porque foi do agrado do Pai
Que toda a plenitude nEle habitasse.
E Colossenses 2:9-11:
Porque nEle habita corporalmente toda a plenitude da divindade;
E nEle estais feitos plenos;
Ele, que é a cabeça de todo principado e potestade;
No Qual também fostes circuncidados com a circuncisão não feita por mãos.
Podemos inclinar a cabeça juntos para uma palavra de oração?
Amado Senhor, somos muito gratos por estarmos reunidos aqui na Tua presença. Desde já Te agradecemos, Senhor, por teres tirado nossa irmã do elevador em que estava presa. Agradecemos-Te pela disposição e pela resposta em adoração a Ti que já pudemos testemunhar.
Nós Te louvamos, Senhor, porque isso não Te pegou de surpresa. E, se há algo que desejas destacar esta noite, então, Senhor, estamos inteiramente de acordo. Nossa oração é que nos concedas uma graça especial e um poder especial, já que estas são circunstâncias especiais.
Senhor, concede-nos toda a graça de que precisamos nestas circunstâncias e todo o poder de que necessitamos. Agradecemos-Te, Senhor, pela unção que é nossa em nosso Senhor Jesus, tornada real para nós na Pessoa do Espírito Santo. Nesta noite, pela fé, permanecemos nessa unção.
Oramos por aqueles que terão alguma dificuldade, seja para ouvir, seja para entender o inglês, sem a possibilidade de tradução. Oramos, Senhor: acrescenta algo nesta noite que seja muito especial para cada um de nós.
Que algo seja realizado em nosso coração para o louvor da Tua glória. E teremos o cuidado de Te dar toda a adoração e gratidão em nosso coração. Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Já disse, nas três vezes em que falei, que não existe propósito eterno de Deus à parte do Senhor Jesus. Sem Ele, não há nada.
Deus nos dá tudo em Cristo e nada fora dEle. É uma afirmação muito simples e, no entanto, profundamente significativa em todos os sentidos, porque alguns cristãos levam a vida inteira para chegar a esse reconhecimento. Teria sido tão simples chegar a ele logo no início.
Esta é a lei: Deus não trata com coisas; Ele trata com uma Pessoa. Não se trata de alegria como uma coisa, ou de paz como uma coisa, ou de poder como uma coisa.
É sempre a paz de Cristo, que excede todo entendimento e guarda o coração e a mente de vocês em Cristo Jesus. É a paz de Cristo que deve governar o coração de vocês. É a alegria do Senhor que é a força de vocês.
É o poder — a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos — que nos conduz através de cada obstáculo, cada problema e cada dificuldade, e nos capacita a vencer.
Deus não trata com coisas; Ele trata com uma Pessoa. Portanto, tudo o que diz respeito à vida cristã, tudo o que diz respeito à Igreja de Deus, tudo o que diz respeito à obra de Deus e ao serviço de Deus é, basicamente, um relacionamento: um relacionamento vivo, crescente, prático e relevante com o Senhor Jesus.
Se o inimigo conseguir destruir esse relacionamento, se conseguir colocá-lo no congelador, se de alguma forma conseguir paralisar esse relacionamento com o Senhor Jesus, a igreja se torna um ensino pesado. A vida cristã se transforma em toda uma série de observâncias e comportamentos exteriores. Perdeu o coração do seu significado.
Esse é o testemunho de Jesus. O testemunho de Jesus, quando está presente — certamente na igreja, certamente no servo de Deus e certamente na vida cristã de cada crente — significa que a pessoa tem um relacionamento com o Senhor Jesus.
Ela está ouvindo o Senhor Jesus. Está andando com Ele, nEle e por Ele. É algo tão extraordinário quando enxergamos dessa maneira.
Bem, nas ocasiões em que fiquei responsável pela palavra, consegui pisar nos calos tanto de Dana quanto do irmão Stephen. Mas falei de Cristo como o Herdeiro de todas as coisas. Falei do segredo de Deus: Cristo como o mistério de Deus. Falei de Cristo como a imagem do Deus invisível. E falei do Leão e do pequeno Cordeiro.
É algo extraordinário aquilo com que lidamos quando tocamos em Cristo, quando vemos o propósito eterno de Deus em Cristo.
Quero falar esta noite sobre Cristo, a plenitude de Deus: Sua centralidade e Sua abrangência absoluta.
Pensei por muito tempo: o que poderia usar no lugar desta expressão um tanto difícil, “a abrangência absoluta de Cristo”? O senhor Sparks costumava usar essa expressão maravilhosa, mas não consegui encontrar uma palavra simples, de origem anglo-saxônica, que resumisse o fato de que, no Senhor Jesus, tudo o que é de Deus está incluído. É a abrangência absoluta de Cristo.
Não importa para onde vocês se voltem nesta carta aos Colossenses: Cristo é tanto o centro quanto a circunferência. Não apenas o centro — aqui está a circunferência, e tudo o que há entre os dois.
Ele é a cabeça do corpo. Bem, pensem nisso por um momento. Um corpo não é nada sem a cabeça. Não pode funcionar sem a cabeça.
Um irmão veio falar comigo na última vez em que tratei disso, quando falei de um corpo sem cabeça e de uma cabeça sem corpo, ambos mortos depois de separados, e disse: “Você sabia que uma galinha foi mantida viva por vários meses sem cabeça?”
Bem, talvez seja assim com uma galinha. Ainda não ouvi falar de um ser humano. Mas a questão toda é que o Espírito Santo usa essa ilustração extraordinária no Novo Testamento porque, basicamente, um corpo sem cabeça não tem sentido.
A expressão da cabeça, a expressão da personalidade, a expressão da vontade — tudo o que diz respeito à vida de uma pessoa — está, de alguma forma, ligado à sua cabeça e ao seu corpo. O corpo pode ser a expressão, mas a cabeça é absolutamente central a tudo isso.
Para que em tudo tenha a preeminência.
Não é uma expressão interessante? Voltaremos a ela um pouco mais adiante.
Mas não importa para onde vocês se voltem.
Porque foi do agrado do Pai que toda a plenitude habitasse em Cristo.
Centro e circunferência.
Porque nEle habita toda a plenitude de Deus em forma corporal.
E nEle estais completos.
Cristo: centro e circunferência, tudo o que há entre os dois — a plenitude de Deus em Cristo.
Sejam um novo céu e uma nova terra, seja uma nova criação, seja um novo homem, seja a igreja, seja cada crente individualmente, Cristo deve ser o centro e a circunferência.
Esse novo homem — Ele é tudo nesse novo homem. Vocês perceberam a pequena expressão que aparece repetidamente nas cartas de Paulo?
Que Cristo seja tudo e em todos.
Ela fala até da criação natural: que Ele seja tudo e em todos. Que coisa extraordinária! Seja a nova criação, sejam o novo céu e a nova terra, seja o novo homem, seja a igreja, seja cada crente individualmente, há algo tão extraordinário nisso: a abrangência absoluta do Senhor Jesus Cristo.
Agora, aqui estou com um problema por causa da iluminação. Mas a leitura mais simples da carta aos Colossenses deve levar vocês à conclusão de que o Senhor Jesus é o centro e a circunferência de tudo, no que diz respeito a Deus.
Vou tentar fazer isso apesar desse problema. Não adianta pedir que vocês abram nessa passagem, mas farei o que puder. Colossenses 1:14 — ouçam isto:
Em Quem temos a nossa redenção, o perdão dos nossos pecados.
E Colossenses 1:16-17:
Porque nEle foram criadas todas as coisas, nos céus e sobre a terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos, sejam domínios, sejam principados, sejam potestades;
Todas as coisas foram criadas por meio dEle e para Ele;
E Ele é antes de todas as coisas, e nEle todas as coisas subsistem.
Colossenses 1:19:
Porque foi do agrado do Pai que toda a plenitude nEle habitasse.
Agora, tudo o que quero que vocês observem é esta pequena expressão: “nEle”. Vocês começam a perceber — começa a ficar claro — que tudo está em Cristo. É uma afirmação extraordinária, realmente. Ficamos tão acostumados a ela ao ler nossa Bíblia que passamos por ela sem sequer pensar.
Deixem-me continuar. Vamos a Colossenses 1:28:
A Quem proclamamos, admoestando a todo homem e ensinando a todo homem em toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem completo em Cristo.
Então vejam Colossenses 2:3:
Em Quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento.
Em Quem — em Cristo — estão todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. O conhecimento diz respeito aos fatos; a sabedoria diz o que fazer com os fatos, como aplicá-los, como eles se aplicam a uma determinada situação. Sabedoria e conhecimento — todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento — nEle.
Colossenses 2:6:
Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nEle.
Agora, isso é interessante. Não diz apenas com Ele: nEle. Assim, andem nEle. Assim como vocês receberam a Cristo Jesus, o Senhor — vocês receberam a Cristo Jesus, o Senhor, pela graça, mediante a fé —, devem também andar nEle.
Cada passo adiante — vocês dão esse passo pela graça, mediante a fé, e então experimentam mais do Senhor. Crescem no Senhor. Progridem no Senhor. Prosseguem na jornada. Aproximam-se do alvo, da coroa, da recompensa.
Deixem-me continuar ainda. Colossenses 2:9-10:
Porque nEle habita corporalmente toda a plenitude da divindade;
E nEle estais feitos plenos.
E Colossenses 2:11:
No Qual fostes circuncidados com a circuncisão não feita por mãos.
Não sei se isso está sendo demais para vocês. Estou nestas circunstâncias incomuns. Mas tudo o que quero que vocês vejam esta noite é que há aqui algo extraordinário: tudo está nEle. Tudo está nEle.
A igreja de Colossos estava sujeita a certos ensinos de que havia outras coisas além do Senhor Jesus — anjos, principados, potestades — que precisavam receber um lugar e que tinham uma autoridade muito especial sobre a igreja e sobre os crentes.
Paulo procurava, pelo Espírito de Deus, mostrar que em Cristo está tudo. Tudo está em Cristo.
Agora, se vocês observarem outra pequena palavra, talvez isso fique ainda mais claro. A partir desse ponto de Colossenses 2, temos “com Ele”. Ouçam isto. Colossenses 2:12:
Tendo sido sepultados com Ele no batismo, no qual também fostes ressuscitados com Ele mediante a fé na operação de Deus, Que O ressuscitou dentre os mortos.
E, novamente, em Colossenses 2:13:
E a vós, que estáveis mortos pelas vossas transgressões e pela incircuncisão da vossa carne, a vós, digo, Ele vos vivificou juntamente com Ele, tendo-nos perdoado todas as nossas transgressões.
É maravilhoso. Fomos vivificados juntamente com Ele. O mais maravilhoso em um filho de Deus é que ele está vivo para Deus. Foi vivificado juntamente com o Senhor Jesus — o próprio poder da Sua ressurreição. Isso não é maravilhoso?
Sepultados com Ele. Ressuscitados com Ele. Essa é a chave de tudo.
Continuando. Colossenses 2:20-21:
Se morrestes com Cristo para os rudimentos do mundo, por que, como se vivêsseis no mundo, vos sujeitais a ordenanças:
Não manuseies, nem proves, nem toques?
Colossenses 3:1:
Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas que são do alto, onde Cristo está, assentado à direita de Deus.
Colossenses 3:3-4:
Porque morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
Quando Cristo, Que é a nossa vida, Se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória.
Bem, acabei de passar por algumas coisas. Poderia abordar várias outras nesta carta aos Colossenses, mas isso já basta, pelo menos, para que vocês vejam que tudo tem a ver com o Senhor Jesus.
Não há vida cristã à parte dEle. Não há experiência de Deus à parte dEle. Não há igreja à parte dEle. Não há comunhão à parte dEle. Tudo está relacionado ao Senhor Jesus. Ele é o centro e a circunferência de tudo isso.
Como isso é maravilhoso! Não vou me demorar muito mais nisso; quero passar a outro ponto. Mas esperem um pouco. Considero uma das coisas mais empolgantes e emocionantes do mundo reconhecer a centralidade do Senhor Jesus em tudo.
Ele é o centro e a circunferência. Pensem na Bíblia de vocês. Pensem na Bíblia de vocês.
Lembro-me da primeira vez em que realmente li a Bíblia — nunca a havia lido quando era criança; aos doze ou treze anos, nunca havia lido o Livro. E, quando li a Bíblia pela primeira vez, o que se tornou claro para mim foi isto: o Senhor Jesus é central a toda a Bíblia.
De Gênesis 2 em diante, ao longo de toda ela, vocês descobrem que Ele está ali — em tipos, em figuras, em toda espécie de coisas. Por exemplo, considerem as cinco ofertas: a oferta pelo pecado, a oferta pela culpa, o holocausto, a oferta pacífica. Para mim, é maravilhoso que o Senhor Jesus seja cada uma delas, abrangendo todos os aspectos da nossa vida.
Quando penso no Cordeiro de Deus na Páscoa e no extraordinário êxodo do povo de Deus, como é incrível que esse Cordeiro de Deus — vocês O acompanham ao longo de toda a Bíblia.
Não importa para onde vocês se voltem. Encontrarão o Senhor Jesus em cada página, não apenas no Novo Testamento. Vocês O encontrarão por toda parte no Antigo Testamento.
Quando chegam ao Novo Testamento, Ele ocupa, obviamente, o lugar central. E, quando chegam ao Livro que resume tudo, é o Cordeiro no trono — o pequeno Cordeiro no trono, o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, o pequeno Cordeiro no trono que conquistou tudo para o Pai.
Ele tomou o testamento, como falamos ontem à noite — a vontade de Deus — e o cumpriu: o propósito eterno de Deus, que realizou em Si mesmo.
Amados irmãos e irmãs, não importa para onde vocês se voltem. Tomem o Salmo 22. Sabemos que esse Salmo 22 foi escrito por Davi, se cremos no pequeno título e cremos que ele é tão inspirado quanto o Salmo, como eu creio.
Se foi escrito por Davi, então é incrível:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Ao examinarmos esse Salmo 22, ficamos perplexos: temos aqui um retrato, não de alguém observando outra pessoa ser crucificada em um patíbulo, em um madeiro, mas vemos, de fato, toda a cena pelos olhos da Pessoa que está no madeiro, pregada no madeiro.
Como vocês explicam uma coisa dessas? É o Senhor Jesus. Não há outra explicação. Temos toda a história de Davi, e em nenhum momento suas mãos e seus pés foram traspassados; em nenhum momento seu lado foi traspassado.
É maravilhoso ler esse Salmo. Ou tomem Isaías 53, a maior exposição da obra consumada do Messias em toda a Bíblia, incluindo, na minha opinião, a carta aos Romanos.
Aqui vocês têm algo tão profundo, tão incrível:
Ele foi ferido pelas nossas transgressões;
Foi moído pelas nossas iniquidades;
O castigo da nossa paz estava sobre Ele;
E pelas Suas pisaduras fomos sarados.
Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas;
Cada um se desviava pelo seu caminho;
E o Senhor fez cair sobre Ele a iniquidade de nós todos.
Oh, que revelação! Para onde quer que vocês se voltem, o Senhor Jesus é central à Bíblia, do começo ao fim. Não estou diminuindo o Pai, nem estou diminuindo o Espírito Santo, mas é no Senhor Jesus que toda a Bíblia — de Gênesis a Apocalipse — está concentrada.
Mas, se vocês se voltarem para a criação natural, Ele é central a toda a criação natural. Como pode dizer:
NEle foram criadas todas as coisas.
Ele é antes de todas as coisas, e nEle todas as coisas se mantêm unidas.
Isso significa que Ele é central a este universo, não importa o que digam os cientistas. É o Senhor Jesus Quem é central a todo este universo, à sua vida, ao seu bem-estar, a tudo o que diz respeito a ele.
Ele é central, de maneira mais evidente, à redenção e à salvação. Ele é o Redentor. É Sua obra consumada na cruz que não apenas nos trouxe de volta a Ele, a nós, pecadores afastados de Deus, mas também nos trouxe de volta ao Seu propósito eterno original.
E é essa mesma obra consumada que um dia alcançará toda a criação natural, de modo que a própria criação natural será redimida, por Sua obra consumada, dessa escravidão a esse ciclo de corrupção.
Irmãos e irmãs, esse é um tema extraordinário. A igreja está, de fato, no coração de tudo isso — dessa nova criação, desse novo céu e dessa nova terra. Mas, meus queridos amigos, há um novo céu e uma nova terra. Há uma nova criação. Um dia ela virá.
Não fazemos ideia do que Deus vai realizar, a não ser que Ele está preparando um governo. Está preparando uma cidade. Está preparando uma noiva. Isso tem algo a ver com todo o universo, e não fazemos ideia do que vamos fazer.
Mas, queridos amigos, o Senhor Jesus é central a tudo isso — seu centro e sua circunferência. Esta pobre e velha criação natural foi criada por meio dEle e para Ele. E, quando Deus criou o homem, disse-nos que nos multiplicássemos e guardássemos e cultivássemos a terra.
Que estrago estamos fazendo nela! Poluição em todos os níveis, para onde quer que vocês se voltem.
Um dia destes, o Senhor Jesus reverterá tudo isso. E o leão e o cordeiro se deitarão juntos; o boi e o cabrito se deitarão um com o outro; e uma criança brincará com uma cobra, ou com uma víbora — brincará como uma criancinha brincaria com um cachorrinho.
É um quadro maravilhoso o que temos em Isaías 11, que termina com o conhecimento da glória de Deus cobrindo a terra como as águas cobrem o mar.
Toda esta criação natural sofre — sofre de dor, em agonia. Se vocês e eu pudéssemos ouvi-la, ouviríamos a dor desta criação natural sujeita à futilidade, esperando que os filhos de Deus ocupem o lugar que lhes foi designado por Deus.
Mas onde estão os crentes que estão crescendo? Onde estão os crentes que estão chegando à plena maturidade, para que a própria criação natural possa ser libertada?
Oh, a maioria das pessoas parece pensar que tudo o que precisamos é ser a igreja. Irmãos e irmãs, a própria igreja é um meio de Deus para alcançar um fim. Ela é o coração de tudo. É a noiva do Cordeiro.
Poderia haver algo mais central para o Noivo do que a noiva? Poderia haver algo mais precioso para o Noivo do que a noiva?
Mas, amados irmãos e irmãs, essa noiva é levada ao Noivo e se casa naquela maravilhosa cerimônia de casamento que acontecerá. E então Deus finalmente dará prosseguimento à obra.
Oh, o Senhor Jesus é o centro e a circunferência de tudo isso.
Se eu abordar essa questão da igreja, preciso dizer mais alguma coisa? Tenho certeza de que Stephen falará mais sobre esse assunto vital. Mas, Senhor, preserva-nos de nos reunirmos em torno da verdade sobre a igreja.
Ao longo da minha vida, tive o desprazer de visitar muitos grupos empoeirados, pesados, legalistas, presos numa camisa de força. Ninguém jamais é salvo ali. Nada jamais acontece ali. Muito pouca luz, muito pouca alegria — reunidos, de uma forma ou de outra, em torno de algum tipo de doutrina sobre a igreja.
Nunca fomos destinados a isso. Isso não é a igreja. A igreja é um relacionamento vivo com o Senhor Jesus. A questão é Ele ser a Cabeça, para que o corpo funcione, para que a Cabeça possa expressar a Si mesma por meio do corpo.
Não importa quão poucos crentes haja em determinado lugar. Quando estão em união viva com o Senhor Jesus, há uma expressão do Senhor Jesus. Há algo da beleza do Senhor nosso Deus que vem sobre as pessoas. Há algo que, de alguma maneira, afeta e influencia as pessoas.
Queridos irmãos e irmãs, o Senhor Jesus é o centro da igreja. É nesse contexto que o apóstolo Paulo, pelo Espírito de Deus, disse que em tudo Ele deveria ter a preeminência.
Bem, poderíamos ficar aqui a noite inteira nestas condições, enquanto vocês estão assando, e eu também. Mas o fato é que isso é maravilhoso. Vocês aí atrás podem, por favor, levantar a mão quando não conseguirem me ouvir? Vou tentar falar mais alto. Não tem problema se eu perder a voz amanhã, porque não vou falar.
O Senhor Jesus é central à glória — central à glória, central a esta nova criação que está vindo.
Cristo em vós, a esperança da glória.
Espero que estas poucas palavras sobre o Senhor Jesus, apresentadas dessa maneira, façam vocês compreenderem algo.
Quando falei sobre a abrangência absoluta de Cristo, quero dizer, ouçam isto:
Foi do agrado do Pai que toda a plenitude nEle habitasse.
Não apenas um pouco de plenitude, não apenas plenitude, mas toda a plenitude.
Ouçam novamente:
NEle habita toda a plenitude de Deus em forma corporal.
Isso me parece abranger absolutamente tudo.
Penso na declaração de nosso Senhor Jesus em Apocalipse 21:6:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
E então Ele diz isso novamente em Apocalipse 22:13. É claro que isso não foi escrito em capítulos e versículos, portanto temos a repetição de algo. É sempre importante quando o Senhor Jesus repete alguma coisa.
Desta vez, Ele diz:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim.
Não poderia haver nada mais abrangente do que isso. Aqui está o Primeiro, aqui está o Último, e Ele é tudo o que há entre os dois.
Onde você está? Está em Cristo? Não importa se há milhões e milhões de crentes. Cada um deles está em Cristo. Ele é o Primeiro, Ele é o Último, e tudo o que há entre os dois.
Cada um desses milhões, dessas incontáveis multidões de crentes, está em Cristo, e Cristo está neles. Ele é o Primeiro e o Último, e tudo o que há entre os dois. Ele é o princípio e o fim.
O grande propósito do diabo é sempre introduzir na obra de Deus e na vida do crente coisas que não têm sua origem no Senhor. Se Ele não for o princípio, vocês não poderão chegar ao fim divino.
Se for algo que tem sua origem em outro lugar, certamente desviará vocês, quer se trate de uma pessoa, de um indivíduo, quer se trate da igreja, quer se trate da obra do Senhor.
É muito importante que todos os nossos começos sejam com o Senhor. Quando o Senhor começa algo, há a graça de Deus para que isso prossiga e alcance o alvo divino. Há o poder do Espírito Santo para vencer cada obstáculo, conduzir-nos através de cada problema e levar-nos, finalmente, ao fim divino.
É tão importante ter certeza de que os nossos começos são os começos de Deus. Eles começam com Cristo.
E então penso: “Alfa e Ômega”. É claro, suponho que, para muitas pessoas, uma declaração dessas talvez nem sempre signifique muito. Se a colocássemos de outra maneira, assim: “Eu sou o A e o Z” — pronunciado “zed”.
Agora, é claro, vocês não dizem “zed”; dizem “zee”. O Senhor fez um ótimo trabalho quando nos dividiu pela língua. Como vi na minha primeira visita aos Estados Unidos, no New York Times, em um pequeno título: “O inglês é a língua que separa o Reino Unido dos Estados Unidos”.
Vocês não dizem “zed”; dizem “zee”. Poderíamos colocar assim: o Senhor Jesus disse: “Eu sou A e Z”. Bem, não dá para formar muitas palavras com A e Z. Vocês conseguem formar sequer uma palavra?
Por que Jesus disse: “Eu sou o Alfa e o Ômega”? A não ser que esteja dizendo, na linguagem de Deus: “Eu sou a linguagem. Não sou apenas a Palavra de Deus. Não sou apenas a mente de Deus e o coração de Deus revelados. Eu sou a linguagem de Deus”.
Ele não quis dizer: “Eu sou apenas A e Z”. Quis dizer: “Eu sou A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T” — pelo menos em inglês; o inglês e o inglês americano têm o mesmo alfabeto.
Vocês têm todas essas letras, e não importa qual seja a palavra: ela pode ser formada com essas letras maravilhosas. Deus fez de nosso Senhor Jesus a Sua linguagem. Ele é a linguagem de Deus. Ele é a maneira pela qual Deus fala conosco. É a maneira pela qual Deus Se comunica conosco.
Então há outra pequena palavra de que gosto muito. Vocês a encontrarão em Apocalipse 3:14. Maravilhosamente, foi um título que o Senhor Jesus usou para Si mesmo ao falar à sétima igreja, a igreja de Laodiceia.
Aquela igreja acomodada, próspera e orgulhosa acreditava ser rica, compreender todos os mistérios, ter toda a fé e tudo o mais, mas, na verdade, estava nua, cega, pobre e miserável.
Aquela igreja não fazia ideia de que sua Cabeça e seu Salvador estavam do lado de fora da igreja. E não estou falando de algo institucional. Não estou falando de algo que morreu há muito tempo. Estou falando de uma igreja do Novo Testamento, de crentes nascidos de novo.
O Senhor Jesus estava do lado de fora. Há quase um tom de lamento ao ouvirmos Sua voz:
Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele Comigo.
Não: “Se vocês ouvirem a Minha voz”, mas: “Se qualquer um de vocês ouvir a Minha voz”. Que clamor cheio de tristeza da Cabeça e do Salvador do corpo, do lado de fora da Sua própria igreja — deixado de fora.
Eles celebravam a Ceia do Senhor. Faziam estudos bíblicos. Faziam reuniões de oração. Tinham sua rotina evangelística. Tinham tudo, mas o Salvador e a Cabeça da igreja estavam do lado de fora, e ninguém conseguia ouvir Sua voz.
Ele estava batendo à porta, dizendo:
Se alguém, qualquer homem, ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei e cearei com ele, e ele Comigo.
Ah, vocês entenderam. Ele disse:
E cearei com ele, e ele Comigo.
A igreja estava tão ocupada que ninguém ceava com Ele.
É um relacionamento com o Senhor Jesus. Vocês ouviram isso? Um relacionamento com o Senhor Jesus. De alguma forma, esse relacionamento havia sido colocado no congelador. Bem, na verdade, o Senhor Jesus o chamou de morno.
Agora ouçam o que Ele diz. Ele diz:
Eu sou o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira.
Que maneira extraordinária de falar a uma igreja da qual Ele estava do lado de fora. Ele diz: “Eu sou o Amém. Eu sou Aquele Que levará o propósito de Deus ao seu pleno cumprimento, aconteça o que acontecer”.
Oh, irmãos e irmãs, como isso é importante! O Senhor nunca disse: “Saiam do meio deles. Livrem-se deles. De alguma forma, comecem algo novo”. Ele disse: “Eu sou o Amém. Eu sou o Amém”.
Ao que vencer, dar-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Tudo isso me fala de um Cristo que abrange absolutamente tudo.
Amém é uma palavra hebraica. Vem da mesma raiz da qual recebemos a palavra “crer” ou “ter fé”. Se digo: “Eu creio”, quero dizer: “Amém”.
Quando vocês dizem: “Amém”, estão dizendo: “Tenho fé para isso. Creio nisso. Isso está certo. Assim seja”. Muito simples: amém.
O Senhor Jesus é o “assim seja” da vontade de Deus. O Senhor Jesus é o “isso será feito” — a voz do Filho para o Pai. É maravilhoso falar dessa abrangência absoluta do Senhor Jesus.
Irmãos e irmãs, pensem por um momento. Não sei se vocês estão achando tudo isso demais nesta noite, com este calor, mas pelo menos estão sentados aí, e eu estou trabalhando.
Pensem novamente:
NEle habita corporalmente toda a plenitude da divindade.
Ou, como diz a versão mais antiga:
Em forma corporal.
E nEle estais feitos plenos.
Ou completos.
Como isso pode ser possível? Pensem por um momento. Pensem nos atributos de Deus. Apenas pensem por um momento.
A onipotência de Deus — poder todo-poderoso. A onipotência de Deus. A soberania de Deus. Pensem nisso.
Pensem na onipresença de Deus — em toda parte ao mesmo tempo. Acho maravilhoso que pessoas nesta noite, no meio da madrugada na China continental, possam estar falando com o Senhor, e vocês e eu estejamos aqui sentados na presença do Senhor, enquanto em algum outro lugar, suponho que no Havaí, nem sequer chegou a noite ainda.
Para mim, isso é maravilhoso. Deus está em toda parte ao mesmo tempo. Tendemos a pensar que Satanás está em toda parte ao mesmo tempo. É mentira. Ele só pode estar em um lugar de cada vez. Graças a Deus por isso. Quando ele está visitando você, não pode estar me visitando.
Tendemos a pensar em Satanás como um ser não criado e onipresente. Ele não é onipresente. Tem todo um grande serviço de inteligência de espíritos demoníacos. Eles estão por toda parte, e ele reúne todas as informações, mas só pode estar em um lugar de cada vez. Graças a Deus por isso.
Mas o Pai, nosso Pai celestial, Ele está em toda parte ao mesmo tempo.
É maravilhoso. Mas então pensem nisto: Ele é onisciente. Isso significa que sabe tudo. Não há uma só coisa que Ele não saiba. Temos computadores nos quais podemos armazenar todo tipo de coisas, mas a mente de Deus — não sei como expressar isso —, tudo está ali. Todo o conhecimento, absolutamente tudo.
Vocês querem me dizer que toda a plenitude de um Deus onipotente habita no Senhor Jesus? Toda a plenitude de um Deus onipresente habita no Senhor Jesus? Toda a plenitude da onisciência de Deus habita no Senhor Jesus? Para mim, é inacreditável até pensar nisso.
Deixem-me acrescentar mais algumas coisas. Deus é chamado de Deus eterno. Deus é chamado de Deus vivo. Deus é chamado de Deus imutável.
Lembro-me de um velho missionário, um senhor idoso maravilhoso — graças a Deus, toda vez que penso nele agora, ele está na presença do Senhor —, Willie Burton. Que homem extraordinário!
Ele levou o evangelho aos canibais do sul do Congo e foi responsável pela propagação do evangelho entre todas as tribos do sul do Congo. Quando chegou, todos eram selvagens canibais.
Um homem extraordinário. Lembro-me de que um dia ele me disse: “Você já pensou na palavra ‘imutabilidade’?” Esse homem havia visto tantos milagres — tantos milagres, inacreditáveis.
Foi assim que Deus alcançou esses canibais. Mas não devo parar para contar essas histórias, por mais fantásticas que sejam. Foi assim que Ele entrou nessas tribos, porque o Senhor dispôs as coisas de tal maneira que sempre havia alguma situação impossível acontecendo. Então Willie chegava ao local, e Deus intervinha em toda aquela situação. Um após o outro, eles vinham ao Senhor.
Mas eu costumava olhar para esse homem, um homem muito comum em muitos aspectos, um homem com grande talento artístico. Suas pinturas ainda podem ser encontradas na Galeria Nacional de Arte da Cidade do Cabo, na África do Sul — algumas das mais belas pinturas de floresta tropical que eu já havia visto.
Então esse querido homem me disse: “Você já pensou na palavra ‘imutabilidade’? Já pensou que não consegue decompor essa palavra? Não consegue explicá-la. Precisa explicá-la em frases inteiras”.
“Imutabilidade”, disse ele, “porque significa que Deus não muda. A imutabilidade do Seu conselho — ela está enraizada nEle mesmo”.
De repente, percebi que essa era a base do seu ministério. Ele sabia que Jesus era o mesmo ontem, hoje e eternamente: imutável, sem mudança, eterno, o Deus vivo.
Eu poderia acrescentar muitas outras coisas: o Santo, o Altíssimo. Amados irmãos e irmãs, nada é difícil demais para Deus. Nada.
Por que às vezes Ele nos deixa na condição em que estamos, eu não sei. É uma boa pergunta. Eu mesmo a faço com frequência. Por que Ele não intervém imediatamente e nos livra imediatamente? Às vezes, Ele faz isso.
Oh, é tão maravilhoso quando o Senhor intervém com cura. Há outras ocasiões em que vivemos pela graça.
Lembro-me de que, alguns anos atrás, três irmãs, todas elas maravilhosas servas de Deus em Israel, tiveram câncer de mama. Oh, como oramos por elas! Como oramos pela cura delas!
A primeira a partir foi Ria Hermans. Ela era tão maravilhosa. Deixou uma família, três filhos maravilhosos. Seu testemunho era tal que muitos encontraram o Senhor por meio dela.
A segunda a partir era uma mulher ainda mais notável. Era uma árabe que amava Israel. Que mulher maravilhosa!
A terceira era uma irmã que trabalhava entre os muçulmanos na Cidade Velha de Jerusalém. Que trabalho ela fazia! Que trabalho ela fazia! Era conhecida em toda a Cidade Velha.
Ela não morreu.
Continuou firme no seu trabalho. Dezesseis ou dezessete anos depois, eu estava falando na Holanda, e havia uma multidão quase do tamanho desta, lotando o salão.
Enquanto estava sentado na plataforma, vi um rosto radiante — absolutamente radiante. E pensei: “O que é aquilo? Será que há uma luz iluminando aquela pessoa ali?”
Tenho uma visão bastante boa, então olhei para ela e, de repente, percebi que era essa irmã. Eu nem sabia que ela estava de volta à Holanda naquela ocasião. Tinha vindo para uma visita.
Então, logo depois, fui até ela e disse: “Minha querida irmã, vi você no meio de toda essa gente. Vi um brilho em você. O que aconteceu? Oramos por você quase diariamente”.
Ela disse: “O Senhor não me curou, mas estou vivendo pela graça”.
Então disse: “Eu não trocaria minha experiência com Ele e com Sua graça por nada neste mundo”. E eu disse: “Olhando para você, sei que tem razão”.
Ela estava radiante. Oh, que coisa maravilhosa quando a própria glória de Deus brilha através de um ser humano!
Eu costumava me perguntar por que, naquelas antigas imagens religiosas, sempre colocavam um círculo de luz ao redor das pessoas. Mas cheguei a ver duas ou três pessoas na minha vida que já tinham aquele brilho incrível nelas antes de morrerem.
Maria Monson foi uma delas. T. A. Hegre foi outro. E essa querida irmã — não vou mencionar seu nome; ela não ficaria muito contente comigo se eu o fizesse — é a terceira.
Ela não partiu para estar com o Senhor. Continua bem viva, continua ativa e fazendo todo o seu trabalho. Mas que coisa maravilhosa!
Nada é difícil demais para o Senhor. Nada é árduo demais para o Senhor. Nada é impossível para o Senhor. Ele pode fazer qualquer coisa — qualquer coisa.
Ele pode virar os Estados Unidos inteiros de cabeça para baixo e do avesso. Tenho a impressão de que Ele fez isso neste último ano. Mas é isso que Ele pode fazer.
Não há nada que Deus não seja capaz de fazer, e toda essa plenitude habita no Senhor Jesus em forma corporal.
Bem, preciso começar a concluir.
Toda essa plenitude de Deus em Cristo está disponível à igreja. E toda essa plenitude de Deus em Cristo está disponível a cada crente individualmente. Isso não é maravilhoso?
Não sei quem você é. Não sei quais são as suas circunstâncias. Só sei isto: essa plenitude pode ser sua — plenitude de graça, graça suficiente.
Plenitude de poder que conduzirá você através de qualquer problema. Plenitude de amor que capacitará você a entregar a própria vida e servir aos outros. Plenitude de sabedoria. Tudo isso é seu no Senhor Jesus.
Há algo muito maravilhoso quando algumas pessoas muito comuns são salvas, unidas ao Senhor e se tornam cheias dEle. Sempre sentimos que não somos nada, mas os outros, quando entram em contato conosco, entram em contato com o Senhor. Há algo muito precioso nisso.
Portanto, queridos amigos, tudo o que quero fazer esta noite é mostrar a vocês que o Senhor Jesus é a plenitude de Deus.
Deixem-me usar uma ilustração que já usei nestas conferências e em outros lugares, mas, realmente, não conheço outra melhor.
Se vocês fossem até Virginia Beach e se sentassem na praia, ali veriam o Atlântico, e teriam um balde.
Vocês entram na água e enchem o balde. Podem me dizer: “Meu balde está cheio”. E podem até me dizer: “Tenho o Atlântico no meu balde”.
E eu diria a vocês: “Esperem um pouco. Não tenho certeza de que vocês tenham o Atlântico inteiro nesse balde. Acho que têm um balde cheio de água do Atlântico”.
Agora, se vocês vierem do outro lado, é claro que será o Pacífico. Talvez haja outros aqui que tenham alguma relação com o Mar do Sul da China, ou qualquer outro lugar. Mas vocês recolheram um balde cheio.
Mas ouçam: muitos crentes me dizem: “Estou cheio do Espírito Santo”. Bem, isso é maravilhoso. Fico feliz em ouvir isso.
Não chamo isso de um genuíno batismo no Espírito. Quando vocês estão cheios do Espírito Santo, sua pequena capacidade, graças a Deus, está cheia do Espírito Santo.
Mas, quando o Espírito Santo toma vocês, isso é uma imersão no Espírito de Deus.
Agora, se vocês pegarem esse balde e o lançarem no Atlântico, vem uma onda e o enche até a metade; vem outra onda, e ele fica com dois terços da sua capacidade; e vem outra onda, e o balde inteiro é levado e engolido pelo Atlântico.
Agora ele está cheio até toda a plenitude do Atlântico.
É isso que significa, em Efésios, quando fala de sermos cheios até toda a plenitude de Deus. Como uma pessoa pequena como eu pode ser cheia até toda a plenitude de Deus? Parece quase uma blasfêmia até mencionar isso, até dizer isso.
Mas o fato é este: quando o Senhor toma posse de mim e sou imerso, pelo Espírito Santo, nessa plenitude que está no Senhor Jesus, sou cheio até toda a plenitude de Deus. Fui introduzido em algo infinitamente maior do que eu.
Há aqui uma pequena expressão, e com ela vou terminar, que lemos anteriormente em Colossenses 1:18:
Para que em tudo tenha a preeminência.
É muito interessante que, sempre que o Senhor Jesus é entronizado, coisas extraordinárias acontecem. Seja numa única vida, seja num grupo de crentes, seja em algo que acontece em um grande mover do Espírito de Deus.
Mas, quando as pessoas entronizam o Senhor Jesus, quando Lhe dão o lugar que Deus Pai Lhe deu, alguma coisa sempre acontece.
Agora, se vocês examinarem a história da igreja, é impressionante, porque, em cada grande mover do Espírito Santo, em seus começos, na primeira década ou nas duas primeiras — normalmente na primeira geração —, vocês descobrem, antes de tudo, que a Palavra de Deus é descoberta.
Não importa para onde vocês se voltem, nem que nome lhe foi dado na história da igreja. É a Palavra de Deus que é descoberta, e as pessoas obedecem à Palavra de Deus. Na medida em que continuam obedecendo à Palavra de Deus, essa renovação, esse avivamento e esse despertamento continuam.
Há uma experiência extraordinária do Senhor Jesus como Cabeça — não apenas por parte de uma pessoa, mas de todo um conjunto de pessoas.
Não importa para onde vocês se voltem, encontrarão isso nos começos de cada grande movimento do Espírito de Deus: seja a Reforma, sejam os anabatistas, sejam os puritanos e os pactuantes, sejam os quakers, sejam os morávios, sejam os metodistas — não importa para onde vocês se voltem.
Encontrarão a mesma coisa: todo um grupo de homens e mulheres descobre o Senhor Jesus como Cabeça. Eles O entronizam. Há um reconhecimento da Pessoa e da obra do Espírito Santo. Então há comunhão.
Vocês descobrirão que, no início de cada um desses grandes movimentos, não há exclusão. A questão é: “Você nasceu de Deus? Pertence ao Senhor Jesus?” Então todos estão juntos.
Eles não se chamavam metodistas; outros os chamaram de metodistas. Não se chamavam quakers; outros os chamaram de quakers. Não se chamavam puritanos; outros os chamaram de puritanos. E assim poderíamos continuar.
É impressionante ver a semelhança em cada grande mover do Espírito Santo ao longo de toda a história da igreja. É sempre a mesma coisa.
Mas, no momento em que o Senhor Jesus é destronado, começa o afastamento. Então a hierarquia assume o controle. Depois entra o institucionalismo, e então o tradicionalismo. Não demora muito, e o poder e a vida se foram.
E o Senhor faz tudo de novo. Não é interessante?
Para que em tudo tenha a preeminência.
Oh, dar ao Senhor Jesus o lugar que o Pai Lhe deu!
Mas isso também é verdade na sua vida, individualmente. Você sabe que é muito, muito simples? Não sei se isso chega a alguns de vocês como um desafio.
Você sabe, na sua vida, que Deus está falando com você sobre alguma coisa, e acha que aquilo de que Ele está falando não é muito importante. Ele está dizendo para você abandonar alguma coisa, ou terminar um relacionamento, ou ir a algum lugar, ou entregar a própria vida.
E você fica pensando: “Bem, o que Ele quer dizer com entregar minha vida? Já estou entregando minha vida. Por que eu deveria fazer isso, ou ir para lá, ou seja lá o que for?” Você não faz ideia do que depende da sua obediência.
Um simples ato de obediência, sobre o qual você pode discutir e dizer que não é importante, que não é uma questão tão grande — mas, para Deus, aquilo de que Ele está falando com você representará ou um afastamento dEle, com a mornidão se desenvolvendo, ou uma porta de entrada para uma nova dimensão de experiência espiritual e de vida espiritual.
Lembro-me de quando o Senhor falou comigo, muitos anos atrás, sobre deixar os filmes. Eu adorava filmes. Agora, vocês não os chamam de films; chamam de movies.
Lembro-me de que adorava aqueles filmes de Charlie Chaplin e todo esse tipo de coisa. Eu era apenas um garoto. Tinha apenas treze anos quando fui salvo. Mas, quando isso aconteceu, só posso dizer uma coisa: o Senhor falou comigo sobre abandonar aquilo, e travei uma batalha tão grande por causa disso.
Não conseguia entender o que havia de realmente errado naquilo, mas deixei — por anos. Por anos.
Aquilo foi uma porta de entrada para uma experiência nova e profunda com o Senhor. É sempre a mesma coisa.
Não discutam com o Senhor. Deixem que Ele realmente faça algo na vida de vocês. Se Ele está falando com vocês sobre alguma coisa, rendam-se a Ele. Vocês nunca, jamais, se arrependerão.
Vamos orar?
Amado Senhor, agradecemos-Te porque nos ajudaste nesta noite, nestas circunstâncias. Agora nos entregamos a Ti, Senhor.
Oramos para que, de uma maneira muito real, tomes o que foi dito nesta noite e o coloques em nosso coração. Muitos de nós conhecemos essas coisas, mas, Senhor, pedimos: faze com que elas cheguem a nós como um desafio.
Senhor, precisamos viver na Tua plenitude. Precisamos experimentar a Tua plenitude. Precisamos expressar a Tua plenitude.
Senhor, se cada congregação representada neste lugar estivesse cheia do Senhor Jesus, oh, o que aconteceria? Nada seria impossível.
Senhor, ajuda-nos, pedimos. Se cada uma de nossas vidas estivesse cheia de Ti, se estivéssemos cheios — bem, transbordando — do Espírito Santo, que mudança aconteceria!
Nem sempre, Senhor, nossas circunstâncias mudariam, mas as pessoas ao nosso redor seriam levadas a conhecer-Te, e todo tipo de coisas aconteceria.
Oh, amado Senhor, nós nos entregamos a Ti nesta noite. E, se, querido Senhor, há alguma coisa à qual alguns de nós estamos nos agarrando, e estamos argumentando que não é bem isso que queres dizer, Senhor, pedimos que nos concedas a graça, nesta noite, de abrir mão dessa coisa, de entregá-la a Ti.
E pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.