Muito bem. Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus, capítulo 24.
Mateus 24:1-3
E Jesus, tendo saído do templo, ia seguindo o Seu caminho; e os Seus discípulos aproximaram-se dEle para Lhe mostrar os edifícios do templo.
Mas Ele respondeu e lhes disse: “Não vedes todas estas coisas? Em verdade vos digo: não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derrubada”.
E, estando Ele assentado no monte das Oliveiras, os discípulos aproximaram-se dEle em particular, dizendo: “Dize-nos: quando serão estas coisas? E qual será o sinal da Tua vinda e do fim da era?”
Mateus 24:37-44
Mas, como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Pois, como naqueles dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca,
e não o souberam até que veio o dilúvio e os levou a todos; assim será a vinda do Filho do Homem.
Então estarão dois homens no campo; um será tomado, e o outro será deixado:
duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será tomada, e a outra será deixada.
Vigiai, pois: porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor.
Mas sabei isto: se o dono da casa soubesse em que vigília viria o ladrão, vigiaria e não permitiria que a sua casa fosse arrombada.
Por isso, estai vós também preparados; porque, numa hora em que não pensais, vem o Filho do Homem.
Mateus 25:1-13
Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo.
E cinco delas eram insensatas, e cinco eram prudentes.
Pois as insensatas, ao tomarem as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo:
mas as prudentes levaram azeite em suas vasilhas, juntamente com as suas lâmpadas.
E, tardando o noivo, todas ficaram sonolentas e adormeceram.
Mas, à meia-noite, ouviu-se um clamor: “Eis o noivo! Saí ao encontro dele”.
Então todas aquelas virgens se levantaram e prepararam as suas lâmpadas.
E as insensatas disseram às prudentes: “Dai-nos do vosso azeite; porque as nossas lâmpadas estão se apagando”.
Mas as prudentes responderam, dizendo: “Talvez não haja o suficiente para nós e para vós: ide antes aos que o vendem e comprai para vós”.
E, enquanto foram comprar, chegou o noivo; e as que estavam preparadas entraram com ele para a festa de casamento: e a porta foi fechada.
Depois chegaram também as outras virgens, dizendo: “Senhor, Senhor, abre-nos”.
Mas Ele respondeu e disse: “Em verdade vos digo: não vos conheço”.
Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora.
Vamos orar.
Nosso Pai, enquanto permanecemos na Tua presença, pedimos que o Teu Espírito Santo mais uma vez vivifique as Tuas palavras em nossos corações, para que sejamos aqueles que são prudentes, que estão prontos, preparados, esperando a Tua volta e apressando a vinda do reino. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.
Nestes dias, temos tido comunhão sobre o evangelho do reino dos céus. O evangelho do reino dos céus deve ser pregado em todas as partes habitadas da terra, como testemunho a todas as nações, e então virá o fim.
Este evangelho do reino tem três aspectos diferentes.
O primeiro aspecto é a realidade espiritual do reino dos céus. Ela nos é apresentada em Mateus, capítulos 5, 6 e 7 — o chamado Sermão do Monte. Ele nos mostra o que o reino dos céus realmente é.
Ele nos diz que o reino dos céus é um reino diferente. Como disse o nosso Senhor Jesus:
“O Meu reino não é deste mundo.”
Portanto, ele tem um caráter muito diferente. É o caráter de Cristo, e aqueles que estão no reino dos céus devem possuir esse mesmo caráter.
Como precisamos permitir que o Espírito Santo trabalhe em nossa vida, para fazer brotar em nós a nova natureza e a nova vida de Cristo, a fim de que o Seu caráter seja desenvolvido em nós. Esta é a realidade espiritual do reino dos céus.
Estar ou não no reino dos céus depende de você ter ou não esse caráter. Por ser uma realidade espiritual, ele não está limitado pelo tempo e pelo espaço. É agora e é para sempre.
Mas vemos que o reino dos céus tem outro aspecto. É a aparência exterior do reino dos céus nesta era. Ela é chamada de os mistérios do reino. É muito confusa. É uma mistura.
Encontramos isso em Mateus, capítulo 13, nas sete parábolas que o nosso Senhor Jesus apresenta. Por um lado, vemos que o reino dos céus começa com a semeadura da semente. O Senhor semeia a palavra do reino, e alguns recebem a Sua palavra e dão fruto. Eles se tornam os filhos do reino, que o Senhor semeia novamente neste mundo para serem testemunhas e darem testemunho dEle.
Mas o inimigo vem e semeia o joio, os filhos do diabo. Assim, aqui vocês veem que o reino dos céus apresenta uma aparência muito confusa. É o cristianismo; é a cristandade.
No cristianismo e na cristandade, por um lado, ele se tornou uma grande instituição, e todas as aves do céu pousam nela. Está sendo corrompido interiormente pelo fermento. No entanto, por outro lado, vocês encontram o tesouro e a pérola, pelos quais o nosso Senhor Jesus está disposto a dar tudo para obtê-los.
Graças a Deus, embora hoje tudo seja muito confuso, um dia, na consumação da era, Deus enviará os Seus anjos e separará o que é bom do que é mau. O que é bom será recolhido em recipientes, e o que é mau será lançado fora e queimado.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de chegar ao terceiro aspecto do reino dos céus. É a manifestação pública do reino dos céus.
É o cumprimento da oração que a igreja tem feito ao longo dos séculos. Vocês se lembram de que o nosso Senhor Jesus ensinou os Seus discípulos a orar. Muitas vezes dizemos que essa é a oração do Senhor, mas, na verdade, é a oração que o nosso Senhor ensinou os Seus discípulos a fazer. É a oração da igreja.
Qual é a oração da igreja?
“Venha o Teu reino.”
Sabemos que, um dia, o Seu reino virá sobre esta terra.
Essa é uma manifestação pública do reino dos céus. Hoje, o reino dos céus está oculto. É uma realidade espiritual, e sua aparência exterior é muito misteriosa. Mas, um dia, o verdadeiro reino dos céus aparecerá publicamente sobre esta terra, quando Cristo reinar sobre esta terra. Esse será o tempo da manifestação pública do reino dos céus.
Encontramos isso em Mateus, capítulos 24 e 25.
Vocês sabem, depois que o nosso Senhor Jesus apresentou as parábolas registradas em Mateus, capítulo 13, a partir do capítulo 14 vemos que Ele frequentemente Se afastava das multidões. Embora, por Sua grande compaixão pela multidão, ainda ministrasse a ela, de tempos em tempos Ele Se retirava para estar com os Seus próprios discípulos.
Ele procurou preparar os Seus discípulos para o que aconteceria com Ele e também com eles. Repetidas vezes, Ele lhes disse:
“Vou a Jerusalém. Serei traído. Serei entregue. Serei julgado. Serei açoitado. Cuspirão em Mim, e Eu morrerei. Mas, ao terceiro dia, ressuscitarei dentre os mortos.”
Mas, por mais que o nosso Senhor Jesus procurasse preparar a mente dos Seus discípulos, eles simplesmente não conseguiam compreender. A oposição ao nosso Senhor Jesus se intensificava. Os escribas, os fariseus e os sacerdotes queriam se livrar do Senhor. Embora algumas pessoas ainda O considerassem um grande profeta, a oposição continuava.
Perto do fim de Sua vida na terra, o nosso Senhor Jesus começou a caminhar em direção a Jerusalém. Quando entrou em Jerusalém pela última vez, entrou em grande triunfo. Como o povo O recebeu! Como diziam:
“Hosana ao Filho de Davi!
Bendito Aquele que vem em nome do Senhor!
Hosana nas alturas!”
No entanto, muito pouco tempo depois, a mesma multidão que clamava “Hosana” era a multidão que dizia:
“Fora com Ele! Fora com Ele! Crucifica-O!”
Por quê? Porque não apenas os sacerdotes, os fariseus, os escribas e o povo — os judeus —, mas até mesmo os discípulos não conseguiam compreendê-Lo.
Eles esperavam a vinda do Messias. Achavam que Ele era o Messias, mas o reino messiânico que imaginavam, o conceito que tinham do Messias e do reino, era tão diferente do reino que o nosso Senhor Jesus lhes oferecia.
O Senhor lhes oferecia um reino espiritual, mas eles queriam um reino físico. Ele lhes oferecia o reino dos céus, mas eles queriam um reino terreno. Até os discípulos o desejavam muito.
Mesmo quando o nosso Senhor Jesus caminhava para Jerusalém, e até na ocasião de Sua última Páscoa com os discípulos, eles ainda discutiam entre si sobre quem seria o maior. O que isso significa? Significa que esperavam que o Senhor estabelecesse o Seu reino.
Quando o Senhor entrava em Jerusalém, eles pensavam que aquele era o momento em que o Senhor seria coroado Rei, e todos queriam se sentar à Sua direita e à Sua esquerda.
Até os discípulos não conseguiam compreender. Esperavam um reino messiânico terreno. Não conseguiam compreender que o que o Senhor lhes oferecia era o reino dos céus.
Certo dia, durante aquela última semana, o nosso Senhor Jesus saiu do templo. Enquanto Ele saía, os Seus discípulos chamaram a Sua atenção para os edifícios do templo.
“Olha para o edifício do templo. Está adornado com belas pedras. Está adornado com ofertas consagradas vindas de todas as partes do mundo.” O templo era um belo edifício.
Ah, como os judeus se orgulhavam daquele templo. Os discípulos, sendo judeus, não podiam deixar de se orgulhar dele.
No entanto, o Senhor disse:
“Não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derrubada.”
Foi um choque para os discípulos. Como o templo de Deus poderia ser destruído? Eles nem ousaram perguntar a Ele, mas ficaram ponderando isso em seus corações.
Mais tarde, o nosso Senhor Jesus Se assentou no monte das Oliveiras, de frente para Jerusalém, com o templo à vista. Alguns discípulos aproximaram-se dEle em particular e sussurraram:
“Quando serão estas coisas? Qual será o sinal da Tua vinda e da consumação da era?”
Como poderiam falar da destruição do templo de Jerusalém? Se alguém os ouvisse, seriam apedrejados até a morte. Era blasfêmia. Para os judeus, o templo era a própria vida. O templo era o símbolo da presença de Deus com eles. Era tudo para eles.
Se o templo fosse destruído, se não restasse pedra sobre pedra, aquilo teria de ser o fim do mundo para eles. Por isso, em sua pergunta, disseram:
“Quando serão estas coisas? Qual será o sinal da Tua vinda e da consumação da era?”
Eles pensavam que, quando Jerusalém fosse destruída, esta era chegaria ao fim e, assim esperavam, Cristo, o Messias, viria estabelecer o Seu reino messiânico. Assim vocês podem ver a mentalidade dos discípulos.
Não se pode culpá-los. Por quê? Porque, nas profecias do Antigo Testamento, nenhum profeta jamais profetizou que haveria duas vindas de Cristo.
Quando os profetas de outrora profetizavam sobre a vinda do Messias, não conseguiam ver que o Messias viria duas vezes. Profetizavam sobre um Messias sofredor. Profetizavam sobre um Messias coroado. Mas não conseguiam ver como o mesmo Messias poderia sofrer e, ainda assim, estar em glória.
Isso era um enigma para eles, porque não sabiam que Cristo viria duas vezes, e não apenas uma. Portanto, não é de admirar que os discípulos não compreendessem. Pensavam que, quando Jerusalém e o templo fossem destruídos, aquele seria o fim do mundo; e, no fim do mundo, o Messias viria estabelecer o Seu reino messiânico.
Não é estranho? Mesmo depois que o nosso Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, quando os levou ao monte das Oliveiras e estava prestes a ser elevado ao céu, eles ainda Lhe perguntaram:
“É este o tempo em que restaurarás o reino?”
Era só nisso que pensavam.
Mas, queridos irmãos e irmãs, embora tenham perguntado de maneira errada, o nosso Senhor Jesus respondeu corretamente.
“Quando serão estas coisas?”
Quando não restaria pedra sobre pedra? Isso se cumpriu no ano 70 d.C., quando as forças romanas cercaram Jerusalém. Os judeus se rebelaram contra Roma e, finalmente, os romanos entraram na cidade.
A última resistência ocorreu na área do templo. Por quê? Porque o povo judeu recuou para a área do templo. O templo fora construído com pedras enormes; era como uma fortaleza. Aquele era o seu último reduto.
Segundo Josefo, Tito deu uma ordem e disse: “Preservem o templo. Não o destruam”. Mas, antes que essa ordem chegasse aos soldados, alguém já havia lançado uma tocha na área do templo. O templo foi incendiado.
Mas o templo fora construído com pedras enormes. Como poderia não restar pedra sobre pedra? A razão era esta — e isso agora é história —: o templo fora construído com pedras enormes, mas era revestido de ouro.
Enquanto o fogo ardia, o ouro começou a derreter e entrou nas fendas das pedras. Para obter o ouro, eles removeram cada pedra. Assim, não restou pedra sobre pedra. O templo ficou completamente em ruínas. Isso se cumpriu no ano 70 d.C.
Entre o primeiro século e a vinda do Senhor e a consumação da era, encontramos um período de cerca de vinte séculos.
Não temos tempo para examinar todas essas coisas. Eu manteria vocês aqui até amanhã. Então, preciso pular algumas coisas e me concentrar nisto: a manifestação pública do reino dos céus acontecerá quando Cristo voltar a esta terra.
Quando Ele voltar, estabelecerá o Seu reino sobre esta terra. Esse será o tempo em que os céus governarão esta terra de maneira pública.
Hoje, os céus de fato governam esta terra, mas secretamente. Se vocês têm olhos espirituais, podem ver isso. Não são os governantes da terra que realmente governam o mundo. Nem mesmo Satanás, o príncipe deste mundo, é quem governa a terra.
Exteriormente, sim. Mas nós, que conhecemos o Senhor, nós, que temos olhos espirituais, ainda vemos que os céus governam os assuntos dos homens. Mas isso está oculto; é secreto. Eles pensam que governam, mas estão enganados.
Um dia, o céu governará esta terra de maneira pública. A justiça governará toda a terra, e o conhecimento do Senhor encherá a terra como as águas cobrem o mar. Chamamos isso de milênio: mil anos.
Durante o milênio, vocês encontrarão na terra o reino messiânico. Israel será restaurado para ser a primeira entre as nações, e ensinará todas as nações.
Mas, queridos irmãos e irmãs, infelizmente, quando pensamos no milênio, muitas vezes pensamos apenas nos judeus e nos esquecemos da igreja. Durante o milênio, haverá na terra o reino messiânico. Israel será plenamente restaurado. Mas e a igreja? Onde estará a igreja?
Lembrem-se: durante o período do milênio, na terra estará o reino messiânico; no céu, o reino dos céus aparecerá publicamente. Por quê? Porque Cristo governará esta terra com os Seus santos.
Portanto, o milênio tem duas partes: a parte terrena é o reino messiânico, e a parte celestial é o reino dos céus manifestado publicamente. Os santos governarão e reinarão com Cristo sobre a terra por mil anos.
Isso acontecerá quando o nosso Senhor Jesus voltar.
“Qual será o sinal da Tua vinda e da consumação da era?”
Agora, queridos irmãos e irmãs, é muito importante compreender isto. A palavra vinda — nas Escrituras, em grego, há algumas palavras traduzidas como “vinda”. Mas há uma palavra usada especialmente aqui em Mateus, capítulo 24: a vinda do Senhor.
Essa palavra em grego é parousia. A palavra parousia é traduzida como “presença” — a presença do Senhor.
Em certo sentido, o Senhor está ausente hoje. Ele foi para uma terra distante — isto é, para o céu — a fim de receber o reino, e depois voltará. Nesse sentido, Ele está ausente. Mas, um dia, estará presente. Isso é a vinda. Isso é parousia.
“Qual será o sinal da Tua vinda e da consumação da era?”
Quando Tu virás? Como Tu virás? Como saberemos que Tu chegaste? Qual é o sinal da Tua vinda?
Queridos irmãos e irmãs, a parousia não é um único acontecimento. A parousia é uma série de acontecimentos.
Quando falamos da vinda do Senhor, o que queremos dizer? Acho que a maioria das pessoas pensa que a vinda do Senhor significa que Ele aparecerá em glória sobre a terra. Seus pés tocarão o monte das Oliveiras, e o monte das Oliveiras se dividirá em dois. Essa é a vinda do Senhor.
É, sim, mas as Escrituras chamam isso de apocalipse da parousia do Senhor — a manifestação da vinda do Senhor. Em outras palavras, esse é o fim da Sua vinda.
Quando o nosso Senhor Jesus foi elevado ao céu, levou os Seus discípulos ao monte das Oliveiras. Então, o nosso Senhor Jesus foi elevado. Os discípulos O viram subir. Olhavam para Ele enquanto subia, e então uma nuvem O encobriu aos olhos deles.
Eles já não podiam vê-Lo. Ele estava na nuvem, mas continuava subindo. Eles ainda olhavam para cima e, de repente, dois homens vestidos de branco apareceram e disseram:
“Homens da Galileia, por que estais olhando para o céu?
Este Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, virá do mesmo modo como O vistes subir ao céu.”
Em outras palavras, Ele voltará da mesma maneira como subiu, apenas em ordem inversa.
Como Ele subiu? Foi do monte das Oliveiras até a nuvem — visível — e depois das nuvens ao céu — invisível. Como sabemos que Ele chegou ao céu?
Sabemos porque, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo foi derramado. O derramamento do Espírito Santo prova que Ele havia chegado ao céu.
Segundo o Salmo 2, Deus ungiu o Seu Filho sobre o monte Sião. Segundo os Salmos 110 e 133, quando o óleo é derramado sobre a cabeça, começa a descer sobre a barba e sobre todo o corpo. Esse é o início de Pentecostes.
Sabemos que Ele chegou porque foi ungido como Cristo e Senhor sobre todos, e o óleo desceu sobre nós, o Seu corpo. Ele chegou. Não há dúvida quanto a isso.
Mas, queridos irmãos e irmãs, a Sua vinda, a Sua parousia, será da mesma maneira. Em outras palavras, a Sua parousia começará do céu para os ares — invisível — e depois dos ares para o monte das Oliveiras — visível.
As Escrituras dizem que Ele virá como um ladrão — sem ser visto. Vocês sabem, o ladrão sempre age sem ser visto. Se o ladrão for visível demais, todos poderão pegá-lo. Mas ele sempre vem num momento em que você não está preparado, em que não está pronto para recebê-lo. Você só fica sabendo depois que ele foi embora.
A vinda do Senhor é como a de um ladrão. Há um aspecto da Sua vinda que é invisível. Mas, se você estiver preparado para Ele, não permitirá que Ele arrombe a sua casa.
Então, a vinda do Senhor é como um relâmpago. Quando o relâmpago brilha do oriente ao ocidente, o mundo inteiro o vê. Não há como escondê-lo. Todo olho O verá — visível.
Isso é dos ares para o monte das Oliveiras: a manifestação da vinda do Senhor.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, sinto que precisamos compreender a Sua vinda. A Sua parousia abrange um período de tempo. Tem um início e tem um fim. Divide-se em duas etapas. É simbolizada pela Sua vinda como ladrão e pela Sua vinda como relâmpago.
O importante é isto: quando ela começa? Será que já começou?
O Senhor disse:
“Como foram os dias de Noé, assim serão os dias da vinda do Filho do Homem.”
Nos dias de Noé, os homens comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento. Mas, no dia em que Noé entrou na arca, de repente o dilúvio veio sobre o mundo e os apanhou desprevenidos.
Dois estarão numa cama: um será tomado, e o outro será deixado.
Duas mulheres estarão moendo no moinho: uma será tomada, e a outra será deixada.
Vigiai, porque não sabeis o dia nem a hora em que virá o Filho do Homem.
Agora, queridos irmãos e irmãs, o que são os dias de Noé? É claro que podemos dizer muita coisa sobre isso, mas vamos nos limitar ao que o Senhor diz aqui a esse respeito.
Nos dias de Noé, as pessoas comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento. O que há de errado nisso? A vida humana é perfeitamente legítima. Precisamos comer. Precisamos beber. Precisamos casar e ser dados em casamento. Caso contrário, não podemos sobreviver.
Mas o que o Senhor quer dizer é isto: nos dias de Noé, as pessoas fizeram dessas coisas o significado da vida, o propósito da vida, a filosofia da vida.
Entregaram-se ao comer, ao beber, ao casar e ao dar-se em casamento. Essas coisas são legítimas. São coisas de que precisamos. Mas, queridos irmãos e irmãs, essas coisas não devem se tornar o significado da nossa vida.
Não devemos ficar completamente ocupados com essas coisas e nos esquecer da nossa alma.
Essa é a característica dos dias de Noé. As pessoas eram tão materialistas. Tão terrenas. Entregavam-se ao comer e ao beber, ao casar e ao dar-se em casamento — casando e tornando a casar, divorciando-se e tornando a se divorciar. Isso se tornou o seu estilo de vida.
Negligenciavam completamente as coisas espirituais. Essa é a característica dos dias de Noé.
Queridos irmãos e irmãs, não estamos nos dias de Noé? Estes são os dias da vinda do Filho do Homem. Hoje vocês veem pessoas tão terrenas, tão materialistas, como se comer e beber, casar e dar-se em casamento fossem tudo.
Essa é a vida delas; esse é o seu estilo de vida. Como as pessoas negligenciam suas necessidades espirituais. Não é de admirar que, quando o Senhor vier, sejam apanhadas desprevenidas.
Já estamos nos dias de Noé. Muitas pessoas fazem esta pergunta: “Quantas profecias precisam se cumprir antes que o Senhor possa vir?”
Se houver cem profecias que precisam se cumprir antes que o Senhor possa vir, então vocês simplesmente ficarão atentos a essas profecias. Se elas ainda não tiverem se cumprido, dirão: “Ah, o Senhor ainda não pode vir”.
Algumas pessoas dizem que o homem do pecado precisa aparecer; o Anticristo precisa aparecer; e então o Senhor virá. Assim, o que vocês precisam fazer é esperar pelo Anticristo, e não esperar por Cristo.
Posso dizer isto? Ponderem a respeito. Se não concordarem comigo, tudo bem.
Sinto que, até onde compreendo, todas as profecias que precisam se cumprir antes do início da vinda do Senhor já se cumpriram.
Ainda há muitas profecias a se cumprir; isso é verdade. Mas elas se cumprem depois do início da parousia, não antes.
Já estamos nos dias de Noé. Já estamos nesses dias há bastante tempo. Não pode demorar muito mais. O Senhor virá.
Mas como sabemos quando Noé entra na arca?
Aqui vocês encontram dois dormindo numa cama. Era noite. Um foi tomado, e o outro foi deixado. Duas mulheres estavam moendo no moinho; isso é de manhã cedo. Uma foi tomada, e a outra foi deixada. Depois, vocês encontram dois homens trabalhando no campo. Um foi tomado, e o outro foi deixado.
Por quê? Porque a terra é redonda. Em alguns lugares é meia-noite, e as pessoas estão dormindo. Em outros lugares é manhã, e as mulheres estão moendo. Em outro lugar é meio-dia, e as pessoas estão trabalhando no campo. A terra é redonda.
Quando o Senhor vier, vocês encontrarão pessoas que podem estar dormindo, podem estar moendo, podem estar trabalhando no campo. Agora, irmãos e irmãs, não tenham medo de dormir. Se o Senhor vier enquanto vocês estiverem dormindo, e estiverem preparados, serão tomados. Descansem tranquilamente.
Não pensem que, porque o Senhor está vindo, vocês devem parar de trabalhar. Algumas pessoas param de trabalhar. “Por que devemos trabalhar? O Senhor está vindo.” Continuem trabalhando. Vocês podem ser tomados do campo ou do moinho.
Irmãos e irmãs, o que vocês veem aqui? Veem que o sinal do início da vinda do Senhor é que, de repente, em todo o mundo, algumas pessoas desaparecem. Essa é a primeira etapa da parousia do Senhor.
Ele virá como um ladrão.
Suponha que um ladrão entre na sua casa. O que ele roubará? Ele entrará no seu quarto. Sabe exatamente onde está a sua caixa de tesouros, e é isso que deseja roubar.
Ah, se houver um ladrão que entre na minha casa e roube o meu lixo, quero que ele venha todos os dias, todas as noites.
Quem o Senhor levará furtivamente? Ele virá como um ladrão num momento que vocês não sabem. De repente, Ele chegou. Mas quem Ele levará? Levará o lixo? Não, Ele deixa o lixo para trás. Ele levará o tesouro.
Os dois aqui — dois na cama, dois no moinho, dois no campo — representam a igreja, porque dois é o número do testemunho.
Aqui vocês encontram crentes. Deixem-me acrescentar uma palavra: o que vocês estão esperando? Algumas pessoas dizem: “Estou esperando o dia em que vou morrer”.
Não, irmãos e irmãs, não estamos esperando a morte. Estamos esperando ser tomados vivos.
Eu realmente creio que a vinda do Senhor é tão iminente que talvez não passemos pela morte. Podemos ser tomados vivos. Você pode estar dormindo e ser tomado. Pode estar trabalhando e ser tomado. Nossa expectativa é ser arrebatados vivos.
Ah, que bendita esperança! Não esperem pela morte. Esperem pelo arrebatamento.
Mas quem será arrebatado? Quem será tomado?
O conceito tradicional mais comum é que todos serão arrebatados juntos. Vocês conseguem acreditar nisso?
Exteriormente, os dois estão fazendo a mesma coisa. Se estão dormindo, ambos estão dormindo. Se estão moendo, ambos estão moendo. Se estão trabalhando no campo, ambos estão trabalhando no campo. Exteriormente, são exatamente iguais.
Mas, interiormente, há uma grande diferença, e somente o Senhor sabe.
Queridos irmãos e irmãs, só podemos ver a aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração. Exteriormente, todos somos cristãos, todos somos crentes, e parece que amamos o Senhor. Mas o Senhor sabe quem está preparado e quem não está. O Senhor conhece o nosso coração.
Vocês acham que aqueles cristãos que creem no Senhor Jesus e vivem a própria vida, e aqueles cristãos que negam a si mesmos, tomam a cruz e seguem o Senhor — vocês acham que serão tomados juntos, da mesma maneira? Isso é lógico? É razoável?
Queridos irmãos e irmãs, isso é acreditar apenas porque se deseja que seja assim.
Aqueles que vigiam pela vinda do Senhor e aqueles que não vigiam — serão tomados juntos, ao mesmo tempo? Terão a mesma recompensa? Isso não é razoável.
Então, por que vigiar? Por que negar a si mesmo? Por que não aproveitar o melhor dos dois mundos — desfrutar uma boa vida na terra hoje e depois desfrutar uma boa vida no céu? Por que não?
Irmãos e irmãs, os dois parecem exatamente iguais por fora. Vocês não conseguem ver a diferença. Mas, quando o Senhor voltar para levá-los, um será tomado, e o outro será deixado.
Aquele que é tomado é aquele que vigia, que está preparado, que está pronto para o Senhor.
Se vocês continuarem lendo — não temos tempo —, verão que o Senhor disse:
“Se o dono da casa soubesse em que vigília viria o ladrão, estaria preparado, para que a sua casa não fosse arrombada.”
Se você for um servo sábio, prudente e fiel, fazendo tudo de acordo com a vontade do seu senhor, então, quando o seu senhor voltar, tudo lhe será confiado. Mas, se você for um servo mau e preguiçoso, e começar a beber, a se embriagar e a espancar os seus conservos, quando o senhor vier, ele o cortará ao meio, e haverá choro e ranger de dentes.
Queridos irmãos e irmãs, essas são palavras sérias. Os cristãos hoje procuram evitar essas palavras. Procuram dizer que um é crente e o outro é incrédulo. Irmãos e irmãs, isso é um engano.
Porque vocês serão enganados e acabarão dormindo. Pensarão que não precisam vigiar. Mas a palavra é esta: estejam preparados, sejam fiéis, sejam prudentes.
Um é tomado; o outro é deixado.
É verdade que, um dia, todos serão tomados, mas alguns serão tomados primeiro. Por quê? Porque são as primícias.
Quando vocês têm um campo e o trigo começa a crescer, é sempre assim: num campo, haverá algumas primícias que amadurecem primeiro. As primícias são sempre o melhor do campo.
Segundo o Antigo Testamento, as primícias são levadas ao templo para serem apresentadas a Deus. São cortadas primeiro. As primícias garantem a colheita.
O restante precisa de mais sol abrasador. Precisa secar. Está úmido demais. Precisa se desprender da terra. Ainda não está maduro. Precisa do calor, do sol abrasador, para secar e se desprender. Então virá a colheita.
Queridos irmãos e irmãs, aquele que é tomado e aquele que é deixado: aquele que é tomado é uma primícia.
Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos nas dez virgens como se as cinco prudentes fossem crentes e as cinco insensatas fossem incrédulas. Isso não faz sentido.
A Bíblia nunca chama um incrédulo de virgem. Um incrédulo é um adúltero ou uma adúltera, alguém impuro. A Bíblia só chama de virgens aqueles que foram purificados pelo sangue precioso.
Aqui vocês encontram dez virgens. Elas são virgens.
Vocês encontram todas as semelhanças entre elas. Primeiro, são virgens, purificadas pelo sangue do Cordeiro. Segundo, todas têm lâmpadas nas mãos, e, para a lâmpada brilhar, é preciso haver azeite nela. Isso significa que todo crente tem o Espírito Santo habitando nele.
Terceiro, todas saem ao encontro do noivo. Um incrédulo sairia ao encontro de Cristo? Ele nunca pensaria nisso. Se algum dia pensasse nisso, teria medo de ver o Seu rosto. Somente um crente deseja sair ao encontro do Noivo.
Quarto, porque o Noivo demorou, todas adormeceram. Não foram apenas as insensatas que adormeceram; as prudentes também adormeceram.
Vocês sabem, o sono nas Escrituras tem alguns significados. Depende do contexto. Pode significar o sono físico, como nesta noite, quando vocês forem para a cama e dormirem. Ou pode significar sono espiritual: espiritualmente, vocês estão dormindo; estão entorpecidos. Ou pode significar a morte, porque, para um santo, a morte é como o sono.
Certamente, neste contexto, o sono não pode ser aplicado à sonolência espiritual. Por quê? Porque as prudentes também dormiram. Também não pode ser aplicado ao sono físico comum, porque o Noivo demorou e todas adormeceram.
A única interpretação possível é que elas morreram.
Irmãos e irmãs, no primeiro século, os santos saíram ao encontro do Noivo, mas Ele demorou e eles morreram. No segundo século, os santos saíram ao encontro do Noivo, mas Ele demorou e eles morreram — tanto os prudentes como os insensatos.
Estamos agora no século XX. Em cada século, em cada geração, os cristãos esperavam que o Senhor voltasse durante a vida deles, e isso estava certo.
Os apóstolos não estavam enganados. Os santos ao longo dos séculos não estavam enganados. Em seu tempo, esperavam que o Senhor voltasse. Essa é a atitude correta, porque o Senhor poderia voltar no tempo deles.
O cronograma de Deus não é mecânico; é espiritual. Quando a condição for cumprida, Ele voltará. Mas o Senhor demorou, e eles morreram.
Portanto, as dez virgens representam os cristãos que morreram ao longo dos séculos. Os dois representam os cristãos que ainda estarão vivos quando o Senhor vier. Somem os dez e os dois, e vocês terão o número doze, o número perfeito, o número da igreja.
Com as dez virgens, vocês encontram exatamente a mesma coisa. Todas adormeceram, e todas ouviram o clamor da meia-noite:
“O noivo está vindo. Levantai-vos e saí ao encontro dele.”
Todas se levantaram — ressuscitaram.
A única diferença é esta: as virgens prudentes tinham azeite de reserva em suas vasilhas. As insensatas não tinham.
O que é o azeite de reserva? O azeite de reserva é a plenitude do Espírito.
Em outras palavras, todo cristão tem o Espírito Santo, mas nem todo cristão é cheio do Espírito Santo. O Espírito Santo habita em todo crente, mas nem todo crente permite que o Espírito Santo governe a sua vida. Essa é a diferença.
Os crentes insensatos, as virgens insensatas, têm suas vasilhas, mas provavelmente as enchem de ouro, prata e outras coisas. Pensam que essas coisas são mais preciosas. Mas as virgens prudentes enchem suas vasilhas de azeite.
Queridos irmãos e irmãs, na vinda do Senhor, a diferença está numa só coisa: vocês têm azeite de reserva?
Sejam cheios do Espírito Santo. Isso significa: sejam constantemente dirigidos e governados pelo Espírito Santo. Se essa é a vida que vocês vivem, irmãos e irmãs, serão tomados.
Agora, já me adiantei. Deixem-me preencher algumas lacunas, apenas para que vocês compreendam.
Vocês se lembram de que, em Apocalipse, capítulo 12, havia uma mulher. Ela estava prestes a dar à luz um filho varão. Então, o dragão vermelho estava ali, esperando para devorar o filho que estava para nascer.
Agora, se vocês não concordam com a minha interpretação, têm liberdade para isso. Mas é assim que entendo: a mulher, naquele momento, representa a igreja.
O dragão, sem dúvida, é o diabo.
Ora, o diabo deveria devorar a mulher. Por quê? Porque essa mulher foi levantada por Deus para derrotar o dragão.
A igreja é o instrumento de Deus para derrotar Satanás. O nosso Senhor Jesus já venceu. Ele esmagou a cabeça da serpente, e agora quer que nós pisemos sobre o corpo dela.
Sempre digo que o que a igreja faz é uma operação de limpeza. O Senhor já venceu, e nós apenas O seguimos, eliminando o que resta da resistência. É isso que a igreja deve fazer.
O inimigo, o dragão, deveria devorar a mulher. Mas, em vez de devorá-la, ele a ignora. A mulher não significa nada para ele. Por quê? Porque a mulher falhou em seu testemunho.
A igreja falhou em sua missão.
Mas, graças a Deus, dentro da mulher está o filho varão, e o filho varão deve destruir o dragão. Por isso, o dragão espera que o filho varão nasça.
Mas, graças a Deus, quando o filho varão nasce, é imediatamente arrebatado, levado ao trono. É ali que está o céu.
Agora, quem é o filho varão? Se vocês continuarem lendo, encontrarão:
“Eles o venceram.”
É coletivo. O filho varão é coletivo.
Eles vencem Satanás pelo sangue do Cordeiro, pela palavra do seu testemunho, e não amam a própria vida, mesmo diante da morte.
Quem é o filho varão? São os vencedores da igreja.
Eles vencem. Como vencem? Pelo sangue do Cordeiro. Não são perfeitos. Precisam do sangue do Cordeiro. Mas, graças a Deus, valem-se do sangue do Cordeiro e têm suas vestes lavadas e brancas.
Eles têm a palavra do seu testemunho. Qual é o testemunho? Jesus é Senhor.
Eles têm a palavra do testemunho. Em outras palavras, “Jesus é Senhor” é uma realidade na vida deles. São os filhos do reino. O Senhor governa a vida deles e, porque isso afeta a vida deles, quando testemunham, há poder em seu testemunho.
Eles não amam a própria vida, mesmo diante da morte. Entregam tudo ao Senhor. Vencem por sua conduta.
Para serem elevados ao trono, precisam passar pelos ares. O que são os ares? Os ares são o quartel-general de Satanás. Se vocês querem passar pelo quartel-general do inimigo e chegar ao céu, isso significa que quebraram o poder do inimigo.
O filho varão passa pelos ares e chega ao trono. Quando chegam ao trono, Miguel e os seus anjos descem e combatem Satanás e os seus seguidores. Satanás e os seus seguidores são lançados dos ares para a terra.
Por quê? Os vencedores da igreja preparam o caminho para a vinda do Senhor. Eles desobstruem os ares para que o Senhor volte do trono para os ares.
Eles passarão pelos ares até o trono, e seguirão o Senhor do trono para os ares. Os ares agora estão livres.
Queridos irmãos e irmãs, o que acontece na terra quando Satanás é lançado sobre ela, com o Anticristo e o falso profeta — o trio do mal? O que se pode esperar, senão a grande tribulação?
Mas, graças a Deus: mais calor, mais fogo. Então chega o dia.
Em 1 Tessalonicenses, capítulo 4, diz que, à última trombeta, ao som dos anjos, aqueles que estão mortos em Cristo ressuscitarão dentre os mortos, e aqueles que permanecerem vivos serão transformados, e todos serão arrebatados.
Para onde? Para os ares, não para o trono. Essa é a colheita.
Assim, no início de Apocalipse, capítulo 14, vocês encontram cento e quarenta e quatro mil sobre o monte Sião. Eles representam a nata dos vencedores, as primícias, como nos é dito.
Depois, vocês encontram Alguém com uma coroa na cabeça. Ele lança a foice sobre a terra e faz a colheita. Para onde? Para os ares, onde Ele está.
Queridos irmãos e irmãs, então haverá o tribunal de Cristo.
Todos os crentes, queridos irmãos e irmãs — sinto dizer —, vocês não serão julgados diante do grande trono branco. Por quê? Porque Cristo foi julgado por vocês. Vocês passaram do juízo, da morte para a vida, quando creram no Senhor Jesus.
Esse é o julgamento do grande trono branco — judicial, governamental. Ele decide a morte eterna ou a vida eterna. Graças a Deus, Cristo foi julgado por nós. Portanto, não seremos julgados ali.
Mas vocês acham que, por isso, nós, os crentes, não seremos julgados? Se lerem a Bíblia, verão que nós, os crentes, não seremos julgados diante do grande trono branco quanto à vida e à morte. Mas seremos julgados diante do tribunal de Cristo.
Não é um trono; é um assento — um bema.
Segundo o costume oriental, no sistema de clãs, muitas vezes o chefe da família ou do clã reúne toda a família numa grande sala. Num dos lados da sala, há uma plataforma elevada chamada bema.
O chefe da família se assenta no bema, e todos os membros da família ficam diante dele. Somente os membros da família podem participar. Se você não for um membro, não está habilitado. É um julgamento de família.
Se algum filho da família fez algo que acrescenta glória à família, será recompensado. Se algum filho trouxe vergonha à família, será punido — não com a morte eterna, mas sofrerá perda.
Na manifestação pública do reino dos céus, aqueles que são fiéis entrarão no reino, governando dez cidades ou cinco cidades. Mas aqueles que são infiéis serão lançados nas trevas exteriores, onde há choro e ranger de dentes — disciplina.
Queridos irmãos e irmãs, eu sei, eu sei, não gostamos de ouvir essas palavras.
Mas, se vocês lerem a Palavra com cuidado, verão que, quando o reino dos céus aparecer sobre a terra, reinar com Cristo por mil anos ou sofrer perda depende de hoje.
Se hoje vocês realmente vivem na realidade do reino dos céus, naquele dia reinarão com Ele publicamente, porque estarão preparados para isso. Se hoje não vivem na realidade do reino dos céus, quando aquele dia chegar, não estarão habilitados.
Vigiem. Estejam preparados. Por quê? Por quê? Sejamos gratos. Há uma palavra de consolo.
Depois que o milênio terminar — o milênio são mil anos —, virá a eternidade. O milênio é chamado de era vindoura. Estamos vivendo nesta era, e depois haverá a era vindoura, que é o milênio. Depois da era vindoura, haverá a eternidade.
Vocês se lembram de que, em Apocalipse, capítulo 20, no fim do milênio, Satanás será solto temporariamente. Ele conseguirá seduzir várias pessoas nascidas na terra durante o milênio. Elas tiveram o melhor ambiente. As pessoas sempre culpam o ambiente em que vivem, mas essas tiveram o melhor ambiente, e seu coração não foi transformado.
Elas se rebelam contra Deus. Procuram cercar a cidade santa, Jerusalém, e o acampamento dos santos. Essa é outra história — uma história maravilhosa. Não podemos tratar dela agora.
Mas então vocês veem que o nosso Senhor Jesus desce, e o inimigo, Satanás, é lançado na Geena, o lago de fogo. O velho céu e a velha terra passam, e é estabelecido o julgamento do grande trono branco.
A morte e o Hades entregam os seus mortos, e todos são julgados. Depois, vocês veem a Nova Jerusalém descendo do céu sobre a nova terra, e todos os habitantes da Nova Jerusalém reinam com Cristo por toda a eternidade.
Agora, quem são os habitantes ali? Os fundamentos são os fundamentos dos doze apóstolos. As portas trazem os nomes das doze tribos de Israel. Em outras palavras, essa é a consumação da obra de Deus.
Os redimidos do Senhor nos tempos do Antigo Testamento e os redimidos do Senhor nos tempos do Novo Testamento serão todos reunidos na consumação, naquela cidade eterna, a cidade santa, a Nova Jerusalém. Todos são reis.
Esse é o propósito de Deus.
Mas poder reinar mil anos antes disso — essa é uma recompensa e uma honra para aqueles que são fiéis a Ele.
Vamos orar?
Ó nosso Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos, porque realmente temos uma bendita esperança. Sabemos que Tu estás vindo. Sabemos que recompensarás os Teus santos, o Teu povo.
Mas, Senhor, Tu és a nossa grande recompensa. Nosso desejo é ver-Te e ser semelhantes a Ti. Em nome do nosso Senhor Jesus, amém.