Estou muito feliz por ter esta oportunidade de estar com vocês, queridos irmãos e irmãs.
Gostaria de ler no Evangelho segundo Mateus, a partir de Mateus 4:17.
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
E, andando junto ao mar da Galileia, viu dois irmãos, Simão, chamado Pedro, e André, seu irmão, lançando uma rede ao mar; porque eram pescadores.
E disse-lhes: Vinde após Mim, e Eu vos farei pescadores de homens.
E eles, deixando imediatamente as redes, seguiram-No.
E, passando adiante, viu outros dois irmãos, Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão, no barco com Zebedeu, seu pai, consertando as redes; e chamou-os.
E eles, deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-No.
E Jesus percorria toda a Galileia, ensinando nas sinagogas deles e pregando o evangelho do reino.
Ao abrirmos o Novo Testamento, encontramos quatro Evangelhos: o Evangelho segundo Mateus, o Evangelho segundo Marcos, o Evangelho segundo Lucas e o Evangelho segundo João.
O apóstolo Paulo nos diz, em Gálatas, que há somente um evangelho. Se alguém vier pregar outro evangelho, esse não é evangelho. E, no entanto, encontramos, no início do Novo Testamento, quatro Evangelhos.
É claro que sabemos que isso não significa que temos quatro evangelhos diferentes, quatro evangelhos de tipos distintos. Na verdade, o que temos aqui são os quatro aspectos do evangelho de Jesus Cristo. Nosso Senhor Jesus é tão pleno e rico que precisamos nos aproximar Dele por quatro direções diferentes. Ou, em outras palavras, esses quatro Evangelhos são quatro apresentações distintas de nosso Senhor Jesus, conforme esses homens O conheceram e experimentaram.
Em certo sentido, penso que hoje conhecemos mais o Evangelho segundo Lucas. Por quê? Quando pensamos no evangelho de Jesus Cristo, geralmente pensamos em como nossos pecados podem ser perdoados. O Evangelho segundo Lucas nos mostra que nosso Senhor Jesus veio e que, por ter morrido por nós na cruz do Calvário, nossos pecados podem ser remidos.
E provavelmente alguns outros cristãos chegam a conhecer um pouco mais e conhecem o Evangelho segundo João. Por quê? Porque, ao crerem no Senhor Jesus, não apenas seus pecados são perdoados, mas também recebem a vida eterna. É isso que o Evangelho de João nos mostra. Nosso Senhor Jesus veio. Aquele que tem o Filho tem a vida eterna.
E talvez alguns outros cristãos cheguem a conhecer o evangelho um pouco mais do que isso: não apenas o conhecem como o perdão de nossos pecados ou como o recebimento da vida eterna, mas veem que Cristo veio a este mundo não para ser servido, mas para servir. Em outras palavras, depois de crerem no Senhor Jesus, sentem que devem servir ao Senhor; devem trabalhar para Deus.
Mas, queridos irmãos e irmãs, sinto profundamente que, entre o povo de Deus, o Evangelho segundo Mateus parece ser muito deixado de lado.
Ao nos aproximarmos do evangelho de Jesus Cristo, vemos ali o perdão dos pecados. Ao nos aproximarmos do evangelho de Jesus Cristo, vemos ali a vida eterna. Ao nos aproximarmos do evangelho de Jesus Cristo, vemos ali o serviço. Mas, de alguma forma, entre o povo de Deus, o Evangelho segundo Mateus é muito negligenciado.
Mas, ao examinarmos o Novo Testamento, descobrimos que, na soberania de Deus, o Evangelho segundo Mateus vem primeiro. É claro que isso não corresponde à ordem cronológica. Mas, na soberania de Deus, encontramos o Evangelho segundo Mateus em primeiro lugar, seguido pelo Evangelho segundo Marcos, segundo Lucas e segundo João.
E creio realmente que isso tem um significado. Em outras palavras, quando o evangelho de Jesus Cristo nos é apresentado, é da vontade de Deus que vejamos Cristo segundo o Evangelho de Mateus e saibamos por que Ele veio a este mundo. Se virmos isso primeiro, encontraremos aí o propósito do evangelho.
Creio que, em certo sentido, todos sabemos o que é o Evangelho segundo Mateus, porque ele nos apresenta Cristo como o Rei. O propósito de Sua vinda ao mundo é estabelecer o Seu reino nesta terra.
Podemos dizer que o Evangelho segundo Mateus trata do Rei e do reino. O Rei veio a este mundo, e Ele vem para estabelecer o Seu reino nesta terra. Esse é o Evangelho segundo Mateus.
Mas, embora saibamos o que é o Evangelho segundo Mateus, provavelmente, no que diz respeito à nossa vida e experiência, sabemos muito pouco sobre como Cristo é Rei em nossa vida. Provavelmente sabemos muito pouco sobre o reino dos céus. O que é o reino dos céus? Como ele vem? Quando? Onde? Qual é a relação Dele conosco hoje, no que diz respeito à nossa vida diária?
Por isso, creio realmente que precisamos alcançar uma compreensão mais clara e uma apreciação mais profunda do Evangelho segundo Mateus.
Encontramos estas palavras em Mateus 24:14:
Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
Creio que muitas vezes dizemos que o evangelho precisa ser pregado a todas as nações. Queremos que todos ouçam o nome de nosso Senhor Jesus. Queremos evangelizar o mundo. Isso é verdade.
Mas, às vezes, esquecemos que no Evangelho segundo Mateus está declarado com muita clareza: o evangelho, ou as boas-novas, do reino precisa ser pregado a todas as nações como testemunho a elas, e então virá o fim.
Queridos irmãos e irmãs, creio realmente que estamos vivendo perto do fim desta era. Parece mesmo que esta era não pode durar muito mais. Temos a sensação de que o fim está chegando em breve.
E, por estarmos vivendo no encerramento desta era, é de imensa importância que o evangelho do reino seja recuperado. Em outras palavras, esse aspecto do evangelho precisa ser recuperado.
O aspecto do evangelho que diz respeito ao perdão dos pecados tem sido pregado e compreendido. O evangelho de Jesus Cristo em seu aspecto de vida eterna também tem sido proclamado e recebido. E o Evangelho segundo Marcos — como precisamos servir assim como Cristo serviu — também tem sido praticado pelos cristãos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, quanto desse aspecto do evangelho, o reino, realmente conhecemos e vivenciamos, de modo que ele se torne uma realidade e um poder em nossa vida? Creio realmente que esse aspecto do evangelho precisa ser restaurado, porque o evangelho do reino precisa ser pregado a todas as nações, e então virá o fim.
As pessoas falam sobre a Grande Comissão. Quando nosso Senhor Jesus foi recebido no céu, Ele deu esta grande comissão à igreja:
Ide às nações.
Segundo Mateus 28:19-20, a ordem é:
Ide às nações.
Para fazer o quê? Evangelizar as nações? Não. Ide às nações e fazei discípulos entre as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-lhes tudo o que nosso Senhor Jesus nos ordenou. E Ele estará conosco até o fim desta era.
O que é a Grande Comissão? A Grande Comissão é:
Ide.
O que devemos fazer? É mais do que evangelizar as nações; é fazer discípulos entre as nações.
Ora, o que significa fazer discípulos entre as nações? O que significa levar as pessoas a se tornarem discípulas de Cristo? Aqui encontramos duas cláusulas que especificam isso. Uma delas é batizá-las em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
Muitas vezes ouvimos as pessoas dizerem: “Eu creio no Senhor Jesus. Por que preciso ser batizado? Posso ser salvo apenas crendo no Senhor Jesus, sem ser batizado?” Devemos insistir, como algumas pessoas fazem, que, se você apenas crê no Senhor Jesus e não é batizado, não é salvo?
Reconhecemos que, se cremos — como diz a Escritura:
Aquele que crê no Filho tem a vida eterna.
—, cremos com o coração e somos justificados. Então, por que devemos ser batizados?
Uma razão pela qual precisamos ser batizados está relacionada a essa questão do discipulado. Tornar-se discípulo de Cristo requer o batismo. Por quê? Porque o que é o batismo? O batismo é passar pela morte, pelo sepultamento e pela ressurreição.
Em outras palavras, se uma pessoa deseja tornar-se discípula de Cristo, precisa morrer para o passado, ser sepultada, deixando-o fora de vista, e então ressurgir de uma nova maneira. É isso que o batismo realmente significa. A menos que isso seja verdade, você não pode ser discípulo Dele.
Mas, é claro, o discipulado é mais do que isso: ensinar-lhes tudo o que nosso Senhor Jesus nos ordenou. Isso também é discipular.
O que é, então, discipular? É o evangelho do reino. Em outras palavras, é mais do que simplesmente crer no Senhor Jesus e receber todas as bênçãos. É entregar-se ao Senhor, colocar-se sob o Seu governo e permitir que Ele o transforme.
Portanto, de fato, essa é a Grande Comissão. A Grande Comissão é mais do que evangelizar as nações; é fazer discípulos entre as nações. É o evangelho do reino. O evangelho é mais do que algo em que crer; é também algo a que obedecer.
Mas, queridos irmãos e irmãs, receio que esse aspecto do evangelho seja muito negligenciado. Portanto, à medida que nos aproximamos do encerramento desta era, creio realmente que o evangelho do reino precisa ser recuperado. Ele precisa ser recuperado entre o povo de Deus e, enquanto isso não acontecer, o fim será adiado.
Por isso, queridos irmãos e irmãs, é de máxima importância que venhamos a conhecer o evangelho do reino, esse aspecto do evangelho de Jesus Cristo.
Ao abrirmos este Evangelho segundo Mateus, vemos que ele começa com a genealogia de Jesus Cristo, o Filho de Davi, o Filho de Abraão.
Nosso Senhor Jesus, em Sua genealogia, é o Filho de Davi, o Filho de Abraão. Quando o nome de Davi é mencionado, creio que imediatamente vemos Davi, o rei. Davi, nas Escrituras, é a representação da realeza.
Embora na genealogia encontremos os nomes de várias pessoas que foram reis, somente Davi recebe o título de “Davi, o rei”. Por quê? Porque Davi é a personificação da realeza.
Na genealogia de nosso Senhor Jesus, é destacado de maneira especial que Ele é o Filho de Davi. Sim, Ele é o Filho de Davi e, no entanto, é maior do que Davi. Ele é o Senhor de Davi. Ele é o Rei. Davi é apenas um tipo de Cristo.
A realeza de Davi é apenas uma sombra, uma representação. A realidade está em Cristo Jesus. Ele é o Rei de Deus. Ele é o Rei que Deus ungiu em Sião, e a Ele Deus deu a terra como Sua herança.
Ele é o Filho de Abraão porque, em Abraão, sendo Ele o seu Descendente, todas as nações serão abençoadas. E sabemos que “descendente” não está no plural, como Paulo destaca em Gálatas; está no singular. Isto é, trata-se de Cristo.
Portanto, nosso Senhor Jesus é o Herdeiro de todas as coisas. Ele é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. A própria razão de Sua vinda a este mundo é estabelecer o Seu reino nesta terra.
Às vezes pensamos que o Senhor Jesus veio a este mundo para salvar pecadores. É verdade: Seu próprio nome, Jesus, significa que Ele salvará o Seu povo de seus pecados. Ele veio a este mundo para nos salvar, para perdoar nossos pecados. Ele é o nosso Salvador. Graças a Deus por isso. Ele é.
E, às vezes, sabemos que Ele veio a este mundo para que tenhamos vida e a tenhamos em abundância. Ele disse em João 10:10:
Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância.
Foi por isso que Ele veio a este mundo, e isso é verdade.
Ele veio ao mundo dizendo:
Não vim para ser servido, mas para servir e dar a Minha vida em resgate por muitos.
E Ele o fez. É verdade: Ele nos serviu e nos redimiu.
Mas há outra razão pela qual Ele veio a este mundo. Ele veio a este mundo para estabelecer o Seu reino nesta terra.
Ele nasceu Rei. Embora tenha nascido numa manjedoura, os magos, vendo a Sua estrela, vieram a Jerusalém e disseram:
Onde está Aquele que é nascido Rei dos judeus?
Quando O encontraram em Belém, adoraram-No, porque Ele havia nascido Rei dos judeus.
E, no entanto, Seu reino não pertence a este mundo. Lembramos que nosso Senhor Jesus disse:
Nasci Rei, mas o Meu reino não é deste mundo.
Se o Meu reino fosse deste mundo, os Meus servos lutariam para que Eu não fosse entregue; mas agora o Meu reino não é daqui.
Embora o Seu reino não seja deste mundo, esta é a razão pela qual Ele veio a este mundo: estabelecer o Seu reino nesta terra.
Queridos irmãos e irmãs, nós O reconhecemos como Rei? Vemos o Seu reino? O que é o Seu reino? O que Ele vem implantar e estabelecer? Estamos envolvidos nisso? Pertencemos a esse reino? Em que sentido estamos relacionados a ele? Penso que essas são as coisas que precisamos perguntar a nós mesmos.
Quando nosso Senhor Jesus começou a pregar, a Bíblia diz que, depois de João Batista ser preso, nosso Senhor Jesus iniciou Seu ministério público. Quando Ele começou Seu ministério público, qual era a mensagem que pregava?
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Em outras palavras, Sua mensagem aos judeus naquela época era:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Era a mesma mensagem que João Batista pregava.
Se pensarmos um pouco, isso soa muito estranho, em certo sentido. Por quê? Porque os judeus naquela época não estavam no cativeiro babilônico.
Em outro tempo, eles estiveram no cativeiro babilônico. Jerusalém estava em ruínas. O templo havia sido destruído. Não havia sacrifícios. Mas Deus, em Sua misericórdia, permitiu que Seu povo voltasse a Jerusalém e reconstruísse o templo.
Durante aquele período, quando os filhos de Israel estavam no cativeiro babilônico, Deus nunca era chamado de Deus dos céus e da terra. Ele era chamado apenas de Deus dos céus. Não que Deus não governasse sobre a terra, mas isso acontecia porque Ele não tinha testemunho na terra.
Os filhos de Israel eram o testemunho de Deus na terra, mas falharam em dar testemunho de Deus entre as nações. Estavam no cativeiro. Por isso, durante aquele tempo, Deus já não era reconhecido como o Deus dos céus e da terra; era reconhecido apenas como o Deus dos céus. Ele não tinha testemunho nesta terra.
Mas, graças a Deus, depois de setenta anos de cativeiro, os filhos de Israel voltaram a Jerusalém. Embora apenas um remanescente tenha voltado, eles retornaram. Reconstruíram o templo, restabeleceram o sacerdócio, restauraram os sacrifícios e, sob a liderança de Neemias, reconstruíram o muro de Jerusalém.
Mais tarde, ficaram sob o domínio romano. Na época de Cristo, os judeus não eram um povo livre. Estavam sob o governo do Império Romano. Ainda assim, muitos judeus residiam na Palestina, embora muitos continuassem espalhados pelo mundo inteiro. Havia judeus habitando a terra prometida.
A cidade de Jerusalém havia sido restaurada. O templo estava ali. Havia até sido ampliado e embelezado pelo rei Herodes — uma construção extraordinária. O sacerdócio estava em atividade no templo. Embora, quando voltaram, não tivessem vinte e quatro turnos, conseguiram formar doze turnos. Assim, dia e noite, os sacerdotes serviam no templo. Os sacrifícios continuavam, e os cânticos eram entoados.
E mais do que isso: quando voltaram do cativeiro babilônico, trouxeram também o sistema de sinagogas. Durante o tempo do cativeiro, não havia templo, e eles queriam adorar a Deus. Então desenvolveram esse sistema de sinagogas. Podiam adorar a Deus onde quer que estivessem.
Se houvesse dez judeus, eles podiam ter uma sinagoga. Assim, sinagogas surgiram por toda parte. Era muito conveniente. Na sinagoga, eles cantavam, oravam, liam a Torá — os cinco livros de Moisés — e os profetas. Exortavam as pessoas. Havia bastante liberdade nas reuniões da sinagoga.
A única coisa que não podiam fazer era oferecer sacrifícios. Essa era a única coisa que não podiam fazer. Mas, segundo a lei, sem derramamento de sangue não há remissão de pecados. Por isso, quando voltaram para reconstruir o templo e restaurar os sacrifícios, trouxeram também o sistema de sinagogas. Além do templo, tinham muitas sinagogas. Vinham ao templo para adorar, mas também se reuniam nas sinagogas.
E não era só isso: havia os escribas e os fariseus. Eram pessoas que copiavam a Bíblia e se dedicavam especialmente ao estudo dela. Havia pessoas que procuravam guardar a palavra da lei ao pé da letra. Havia rabinos e mestres.
Exteriormente, a nação de Israel — os judeus daquela época — era um povo muito religioso e piedoso. Sua religião era de tal natureza que muitos gentios eram atraídos ao judaísmo.
Sabemos que, naquela época, muitos gentios deixavam suas religiões pagãs e se uniam ao judaísmo como prosélitos — às vezes plenamente, às vezes parcialmente. De qualquer maneira, vemos que o povo judeu na época de Cristo era considerado um povo extremamente religioso e piedoso. Eles adoravam o Deus verdadeiro, e seu judaísmo era admirado pelo mundo pagão.
E, no entanto, quando nosso Senhor Jesus começou a pregar, tinha apenas uma mensagem para esse povo. É verdade que a mesma mensagem havia sido pregada por João Batista.
Irmãos e irmãs, vocês precisam se lembrar de uma coisa. Depois da voz de Deus por meio de Malaquias, o profeta Malaquias, durante quatrocentos anos Deus não falou uma palavra. Durante quatrocentos longos anos, Deus permaneceu em silêncio para com Seu próprio povo. Não havia profeta. Não havia voz de Deus.
Mas, de repente, a voz se fez ouvir. Não é de admirar que tenha agitado a nação inteira. Quando Deus começou a falar ao Seu povo por meio de João Batista e de nosso Senhor Jesus, tinha apenas uma palavra para o Seu povo. Deus tinha apenas uma mensagem para o Seu povo, e a mensagem era: “Arrependei-vos. Arrependei-vos”.
Certamente apreciaríamos essa mensagem se fosse dirigida ao mundo. O mundo precisava de arrependimento. E essa é a razão pela qual, naquela época, os fariseus e os escribas não apreciavam essa mensagem. Na verdade, eram muito hostis a uma mensagem assim.
Por quê? Porque pensavam que, certamente, o mundo precisava de arrependimento, mas eles não. Eram um povo religioso, um povo piedoso. Se a mensagem dissesse: “Reformem-se, melhorem”, creio que a teriam aceitado. Certamente, sempre há espaço para reformar e melhorar.
Até Nicodemos, o rabino de Israel, veio ao Senhor Jesus com a ideia de que havia espaço para melhorar. Nicodemos não era apenas um dos rabinos; ele era o rabino de Israel. Essencialmente, representava o pensamento dos rabinos daquela época. Era um homem humilde.
Mas arrepender-se — isso era algo que não podiam aceitar. Essa é uma das razões pelas quais rejeitaram o Senhor Jesus. No entanto, Deus tinha apenas uma mensagem para Seu povo naquela época: arrependam-se.
Por quê? Por que se arrepender? Precisavam se arrepender de seu serviço no templo? Ele havia sido instituído por Deus. Precisavam se arrepender de oferecer sacrifícios e dádivas? Eles haviam sido ordenados por Deus. Precisavam se arrepender de estudar a Palavra de Deus? Os oráculos de Deus lhes haviam sido dados por Deus.
Era errado orar? Era errado cantar? Era errado guardar a lei? Precisavam se arrepender dessas coisas? Certamente não, porque essas coisas haviam sido dadas por Deus e ordenadas por Deus.
Eles não eram perfeitos. Precisavam ser aperfeiçoados, melhorados, desenvolvidos. Mas certamente não precisavam se arrepender dessas coisas. Por quê? Porque a palavra arrepender-se é muito forte.
Qual é o significado de arrepender-se, ou de arrependimento? Sabemos que, segundo a própria palavra, significa uma mudança de mente — uma mudança de mente. Você muda sua mente tão completamente que muda de direção.
Não é apenas virar um pouco à esquerda, virar um pouco à direita, corrigir cinco ou dez graus. Não. Arrependimento significa uma mudança de cento e oitenta graus, uma mudança completa. Você reconhece que a direção em que está seguindo é errada e precisa dar meia-volta e seguir na direção oposta.
Isso é arrependimento. Uma mudança de mente é algo forte. Como os judeus poderiam aceitar isso? Não podiam, porque eram religiosos, porque eram piedosos, porque faziam as coisas que Deus havia ordenado. Sentiam que não podiam mudar de mente. Estavam na direção certa. Talvez tivessem se desviado um pouco e precisassem de uma correção de alguns graus, mas certamente não precisavam se arrepender.
Agora vocês podem entender por que os fariseus e os escribas achavam tão difícil se arrepender: eles simplesmente não conseguiam enxergar isso.
Certa vez, houve um congresso de teólogos. Teólogos de diferentes países e de diferentes formações se reuniram. Era um congresso sobre as doutrinas, a verdade e os ensinamentos da Bíblia.
Durante o congresso, muitos doutores e teólogos eruditos apresentaram suas dissertações sobre diferentes assuntos. Um dos assuntos era o arrependimento. Alguns dos doutores eruditos apresentaram suas dissertações e procuraram explicar às pessoas o que é arrependimento. Mas, quanto mais falavam sobre arrependimento e apresentavam suas dissertações, mais confusas as pessoas ficavam, porque tudo era profundo demais.
Por fim, um missionário idoso e aposentado, que havia servido no exterior, estava sentado ao fundo, ouvindo todas as dissertações daqueles doutores eruditos. Ele não aguentou mais. Então levantou a mão e disse: “Senhor presidente, o senhor poderia me dar alguns minutos para falar sobre arrependimento?”
O presidente olhou para aquele missionário idoso e aposentado e pensou: “Que conhecimento ele tem? O que pode dizer sobre arrependimento?” Mas, em respeito aos seus muitos anos de serviço no exterior, o presidente disse: “Está bem, vou lhe dar cinco minutos”.
Então aquele missionário se levantou. Estava sentado bem ao fundo e começou a caminhar em direção à plataforma, ao púlpito. Enquanto caminhava pelo corredor central, ergueu as duas mãos e começou a gritar: “Estou indo para o inferno! Estou indo para o inferno! Estou indo para o inferno!”
Quando ele gritou, a assembleia inteira ficou em alvoroço. Todos olharam para ele e disseram: “Agora ele deve estar louco. Esse missionário deve estar louco”. Mas ele continuou gritando por todo o caminho, até chegar ao púlpito.
Então, ao chegar à plataforma, de repente deu meia-volta e gritou: “Estou indo para o céu!” E disse: “Isso é arrependimento”.
Agora todos sabiam o que é arrependimento. Aí está o arrependimento: dar meia-volta completamente. É uma palavra muito séria, profunda, radical. Não é de admirar que a classe dirigente daquela época não pudesse aceitar essa mensagem.
Queridos irmãos e irmãs, pergunto-me: à medida que nos aproximamos do fim desta era e esperamos a volta de nosso Senhor Jesus, que mensagem nosso Senhor tem para Seu povo, como preparação para encerrar esta era e receber o Rei?
O Senhor tem uma palavra para Seu povo hoje? Creio que sim. E qual é essa palavra? Arrependam-se.
Não somos um povo religioso? Não somos piedosos? Não temos igrejas por toda parte? Se vocês forem a qualquer cidade, provavelmente três esquinas da praça pública estarão ocupadas por prédios de igrejas.
Não ouvimos o evangelho e a Palavra pelo rádio e pela televisão? Não temos mais escolas bíblicas neste país do que em qualquer outro lugar do mundo? Não somos muito religiosos?
Mas, queridos irmãos e irmãs, creio realmente que Deus tem uma palavra para nós hoje, e essa palavra é: “Arrependam-se”. Precisamos nos arrepender. Por quê?
Muitas vezes pensamos no arrependimento em termos de pecados, deficiências, faltas, fracassos, derrotas e erros. Certamente, se pecamos, precisamos nos arrepender. Se ficamos aquém do que deveríamos, precisamos nos arrepender. Se fizemos algo errado, precisamos nos arrepender. Em outras palavras, para nós, o arrependimento se baseia em algo negativo. São razões negativas que nos levam a precisar de arrependimento.
Mas, queridos irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus disse: “Arrependei-vos”, por que Ele disse isso? Ele apresenta uma razão, e a razão é:
Está próximo o reino dos céus.
Vocês veem a ligação aqui?
Ele chamou os judeus ao arrependimento não porque tivessem pecado — é claro que haviam pecado —, não porque tivessem deficiências — certamente tinham —, mas a razão pela qual nosso Senhor Jesus os chamou ao arrependimento foi que o reino dos céus estava próximo.
Antes de o reino dos céus chegar, você pode ser religioso e piedoso, e isso pode parecer suficiente. Mas, se o reino dos céus chegar, o que você é, como vive e o que faz são completamente inadequados.
Deus pode permitir que você seja religioso por algum tempo. Mas, quando chega a plenitude do tempo, quando Cristo vem, quando Ele vem para estabelecer Seu reino nesta terra, tudo o que você fez e tudo o que você era não são nada. Essas coisas não ajudam em nada. Pelo contrário, tornam-se um obstáculo. Você precisa se arrepender.
Eles precisavam se arrepender de seus sacrifícios. Precisavam se arrepender de seu sacerdócio. Precisavam se arrepender de sua adoração no templo. Precisavam se arrepender de suas orações, seus jejuns e seus dízimos. Precisavam se arrepender de todas essas coisas. Sim, precisavam.
Por quê? Não porque essas coisas não tivessem origem em Deus, mas porque a realidade havia chegado. As sombras precisam desaparecer. Se você continuar se agarrando às sombras, rejeitará a realidade. É por isso que precisa deixar a sombra para trás.
Você não pode se apoiar nas sombras. Não pode mais se apoiar nos sacrifícios. Por quê? Porque o Sacrifício chegou. Portanto, todos os sacrifícios ficaram para trás. Se você ainda se apoiar nos bodes e nos touros, no sangue de bodes e touros, seus pecados não serão cobertos. Você precisa depender do sangue do Cordeiro de Deus, Cristo Jesus.
Vocês entendem? Precisam se arrepender. Precisam enxergar que isso tem de ser levado à morte, sepultado e deixado fora de vista. As sombras precisam passar, porque a realidade chegou.
Queridos irmãos e irmãs, isso não é verdade para nós hoje? Estamos à beira de uma grande mudança. Sim, o fim está chegando em breve. Esta era está se encerrando, e nosso Senhor Jesus está voltando para estabelecer Seu reino nesta terra.
Isso é razão suficiente para nos arrependermos. Não pensem no arrependimento apenas em termos negativos. Você pode ser bom. Pode ser íntegro. Pode ser religioso. Pode ser piedoso. Mas, queridos irmãos e irmãs, a pergunta é: e quanto ao reino dos céus?
Qual é a sua relação com o reino dos céus? Qual é a sua relação com o Rei? Em sua vida, Ele é o Rei?
E, vocês sabem, esse Rei não é um rei constitucional. Ele é um monarca absoluto. Por isso, na Bíblia, às vezes encontramos nosso Senhor Jesus sendo chamado de “Senhor”. A palavra Senhor, em algumas passagens, é despotēs — déspota. Não no mau sentido, mas no bom sentido.
Em outras palavras, Ele tem autoridade absoluta sobre a sua vida? Você O reconhece como seu Rei? Ele tem autoridade absoluta sobre a sua vida — absoluta, não relativa? Isso é verdade?
O que é o reino dos céus? O reino dos céus significa que os céus governam. Os céus governam. Isto é, Cristo governa de maneira absoluta sobre nossa vida. Isso é verdade entre nós?
Se isso não é verdade, precisamos nos arrepender. Por quê? Porque toda a nossa religiosidade, toda a nossa piedade, todas as nossas atividades, todos os nossos serviços, todas essas coisas feitas em nome do Senhor Jesus não nos ajudarão quando Seu reino vier.
Estamos em uma posição correta diante do Senhor no que diz respeito ao Seu reino? Queridos irmãos e irmãs, creio realmente que, se de fato O enxergarmos como o Rei, o monarca absoluto, haverá motivo para cada um de nós se arrepender.
Precisamos enxergar que nossa vida tem de ser redirecionada. Precisamos enxergar que nossa vida familiar tem de ser redirecionada. Precisamos enxergar que nossa vida como igreja tem de ser redirecionada.
Temos de reconhecer que aquilo em que nos apoiávamos no passado não é suficiente — não apenas insuficiente, mas inadequado para estarmos no reino dos céus. Ah, precisamos nos arrepender. Essa é a primeira coisa que devemos fazer.
Alguma vez nos arrependemos porque percebemos que o reino dos céus se aproximou? Se a mensagem era verdadeira há dois mil anos, quanto mais verdadeira deve ser para nós hoje.
Quando nosso Senhor Jesus disse:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Ele estava Se apresentando a eles como seu Rei. Ele estabeleceria Seu reino entre eles.
Mas lembrem-se: o reino que Ele ofereceu aos judeus naquela época não era o reino messiânico que esperavam. Era o reino dos céus.
Os judeus daquela época aguardavam o reino messiânico. Segundo as profecias, quando o Messias viesse, restauraria a nação de Israel para ser a primeira entre as nações, em vez de ser a cauda das nações.
Eles pensavam que, quando Cristo viesse, quando o Messias viesse, seriam libertos do jugo romano e se tornariam a maior nação do mundo. Ensinariam todas as nações.
Quando Cristo veio, no início eles Lhe deram o benefício da dúvida. Ele poderia ser o Messias. Ainda estavam dispostos a ouvi-Lo. Mas sua concepção era a do reino messiânico.
Mas Cristo não veio para lhes apresentar o reino messiânico. Ele lhes apresentou o reino dos céus. Disse:
O Meu reino não é deste mundo.
Como os judeus entenderam mal! Há uma teoria curiosa, a chamada teoria do adiamento. Dizem que Cristo apresentou um reino aos judeus e que, por terem rejeitado o reino, ele foi adiado e veio até nós, os gentios.
Não, não é assim. Em primeiro lugar, Cristo nunca lhes apresentou o reino messiânico. Isso Ele fará em Sua segunda vinda. Ele lhes apresentou o reino dos céus — um reino celestial, de natureza espiritual.
Não é de admirar que não tenham entendido. Eles O rejeitaram. Disseram: “Tu não és o Messias. Tu não és o Messias que esperávamos, porque não fizeste aquela obra”.
Mas essa não era a razão pela qual Ele havia vindo. Graças a Deus, Ele lhes apresentava o mesmo reino que nos apresenta hoje. É o reino dos céus. Ele nos apresenta o reino celestial.
Irmãos e irmãs, como aceitamos essa oferta? Em primeiro lugar, já mencionamos: arrependam-se. Precisamos nos arrepender, irmãos e irmãs.
Creio que a melhor maneira de nos prepararmos para o reino dos céus é manter um espírito de arrependimento contínuo.
Certa vez, um amigo meu, um homem idoso, veio me procurar. Seu filho era um médico muito famoso na Filadélfia, um neurocirurgião. Sua nora era uma pianista de concertos. Eu conhecia a nora desde que era menina. Eles amavam muito o Senhor.
Eles sentiam que o Senhor estava voltando em breve e que, para se prepararem para Sua volta, precisavam deixar o mundo. Então lideraram um grupo de pessoas que se mudou para o noroeste do Canadá, para uma região deserta.
Conseguiram um terreno, construíram suas próprias cabanas e cultivaram a terra, para ficarem separados do mundo e não serem contaminados. Pensavam que assim poderiam se preparar para a volta do Senhor.
Esse pai idoso veio me procurar com lágrimas nos olhos. Disse: “Irmão Carl, é assim que devemos nos preparar para a volta do Senhor?” Eles haviam deixado seu pai idoso para trás.
A intenção era boa, mas será essa a maneira de se preparar para a volta do Senhor? Isso o tornará apto para o Seu reino? Como você se prepara para a vinda do reino? Como?
Ouvi algumas pessoas dizerem: “Bem, se Cristo vier e me encontrar de joelhos, orando, então de repente serei levado. Serei arrebatado. Ou, se, quando Cristo vier, eu estiver pregando, ali pregando — essa é a melhor maneira de partir”.
Algumas pessoas dizem: “Bem, antes de Cristo vir, haverá dias difíceis. Como você se prepara? Estoque comida suficiente”. Como? Conheço apenas um caminho: arrepender-se.
Queridos irmãos e irmãs, quanto mais vocês veem o Senhor, quanto mais veem o reino dos céus, mais precisam se arrepender. É por isso que devemos manter um espírito de arrependimento contínuo. Esse espírito nos preparará para o reino e para o Rei.
Em segundo lugar: depois que o Senhor pregou:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Algumas pessoas se arrependeram. Muitas delas se arrependeram sob o ministério de João Batista. Tornaram-se discípulas de João Batista. Muitas outras se arrependeram sob o ministério de Cristo.
Mas, fosse sob o ministério de João ou sob o ministério de Cristo, era um só ministério. Muitas pessoas se arrependeram e foram batizadas. O próprio fato de terem sido batizadas provava que haviam se arrependido. Por quê? Porque o batismo era um ato radical.
Você entrava na água para morrer, para ser sepultado, e depois saía da água em ressurreição. Em outras palavras, eles renunciavam completamente ao seu passado — inclusive ao que havia de bom nele —, reconhecendo que era inteiramente inadequado. Estavam dispostos a renunciar a todo o passado, deixá-lo sepultado, fora de vista, e então ressurgir sobre uma nova base. Era isso que o batismo significava. Portanto, eles se arrependeram e foram batizados.
Então veio a segunda coisa. Nosso Senhor Jesus caminhava junto ao mar da Galileia. Ao passar junto ao mar da Galileia, viu Pedro e seu irmão André. Eles lançavam redes, porque eram pescadores, e o Senhor Jesus disse:
Vinde, segui-Me.
Eles deixaram tudo e seguiram o Senhor. Ele foi um pouco adiante e viu os dois filhos de Zebedeu. Estavam consertando as redes com seu pai. Depois de lançar a rede, algumas partes podem se rasgar, então é preciso consertá-la para prepará-la para o próximo lançamento. Eles estavam consertando a rede, e o Senhor Jesus disse:
Vinde após Mim.
Eles deixaram tudo e O seguiram.
Irmãos e irmãs, como entramos no reino dos céus? Depois de nos arrependermos, viemos e seguimos o Senhor. Seguimos a Ele. Isso é discipulado.
O Senhor disse:
Vinde após Mim.
O Senhor não disse: “Venham após o Meu ensino. Venham após esta ou aquela doutrina”. O Senhor disse:
Vinde após Mim.
Quando o Senhor chamou, como eles responderam? Vemos que houve apenas uma resposta: deixaram tudo e O seguiram. Ou, em outras palavras, se você não deixar tudo, não poderá segui-Lo. É tão radical assim.
Muitas vezes pensamos que podemos seguir o Senhor sem deixar tudo. No que diz respeito ao reino dos céus, isso é impossível. Se você quer estar no reino dos céus, precisa segui-Lo. Mas a única maneira de segui-Lo é deixar tudo e segui-Lo.
Se você ainda se apega a alguma coisa, não pode segui-Lo. Não há como. Toda vez que encontramos um chamado ao discipulado, encontramos a resposta de deixar tudo.
Mesmo quando alguém veio a Ele e disse: “Quero seguir-Te, mas deixa-me primeiro voltar e me despedir”, o Senhor disse:
Ninguém que lança mão do arado e olha para trás é apto para o reino de Deus.
Mesmo quando alguém veio a Ele e disse: “Senhor, quero seguir-Te, mas deixa-me primeiro sepultar meu pai; depois virei e Te seguirei”, o Senhor disse:
Deixa aos mortos o sepultar os seus próprios mortos.
O reino dos céus exige que deixemos tudo e venhamos a Ele. Isso é discipulado.
Queridos irmãos e irmãs, sinto que o discipulado é muito mal compreendido. Não conheço nada em nossa Bíblia — no Novo Testamento, pelo menos — que diga que devemos nos tornar discípulos de qualquer outro além Dele.
Vocês podem me mostrar uma passagem em que devemos nos tornar discípulos de algum ser humano, além de Cristo? Embora Paulo tenha dito:
Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo.
Quantos discípulos Paulo tinha?
Há apenas uma passagem no livro de Atos, mas é uma questão de manuscritos. Depois que Paulo foi salvo, estava em Damasco e começou a pregar. Então quiseram prendê-lo, e a Bíblia diz:
Seus discípulos, tomando-o de noite, desceram-no pela muralha, baixando-o num cesto.
Mas, segundo alguns manuscritos, a passagem diz “os discípulos”, não “seus discípulos”. Pessoalmente, duvido que fosse “seus discípulos”. Por quê? Porque ele mesmo era um cristão novo.
Somos discípulos de Cristo, não de qualquer outra pessoa. É verdade que alguns irmãos e irmãs mais velhos ou espiritualmente mais maduros nos ajudam no discipulado, mas nunca somos discípulos de qualquer outro além de Cristo.
O Senhor disse: “Venham após Mim. Venham após Mim. Coloquem-se sob Mim. Deixem-Me transformá-los. Deixem-Me conformá-los à Minha imagem. Eu sou o único que pode fazer isso”.
“Mas, para que Eu possa fazer isso, vocês precisam deixar tudo e seguir-Me. Precisam se desapegar de tudo para se apegarem a Mim.” É uma exigência absoluta. Por quê? Porque Ele é o Rei, e esse é o reino dos céus.
Quando um jovem rico, uma autoridade, veio ao Senhor e disse: “O que posso fazer para herdar a vida eterna?”, o Senhor disse:
Por que Me chamas bom?
Ninguém é bom, senão Um, que é Deus.
Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.
O jovem perguntou: “Quais mandamentos?” O Senhor disse:
Não matarás;
Não adulterarás.
E assim por diante — a segunda tábua da lei.
O jovem disse:
Todas essas coisas tenho observado desde a minha juventude.
O Senhor olhou para ele, amou-o e disse:
Vai, vende tudo o que tens, vem e segue-Me.
Aquele jovem ficou triste. Era muito rico. Amava suas riquezas. Estava apegado a elas; na verdade, estava aprisionado por elas. Não conseguia abrir mão de suas riquezas. Por isso, foi embora.
E o Senhor disse:
Quão difícil é para os que confiam nas riquezas entrar no reino de Deus.
É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino de Deus.
Seus discípulos ficaram admirados e disseram:
Quem, então, pode ser salvo?
O Senhor disse:
Para os homens é impossível, mas não para Deus; porque para Deus todas as coisas são possíveis.
Não pensem que é possível aos homens deixar tudo e seguir o Senhor. É impossível. O Senhor exige aquilo que é impossível ao homem. Ele é o único que tem o direito de fazer tal exigência.
Vocês acham que qualquer outra pessoa neste mundo poderia fazer uma exigência dessas? Não têm esse direito. Mas nosso Senhor tem todo o direito de fazer essa exigência. Ele precisa fazê-la, porque é o Rei, o monarca absoluto. Ele deve edificar Seu reino entre Seu povo.
Para os homens, é impossível. Irmãos e irmãs, vocês são capazes de deixar tudo e segui-Lo? Se dizem que podem, não sabem o que isso envolve. Vocês não podem. Ninguém pode.
Mas, graças a Deus, ao continuarmos a leitura no capítulo seguinte, encontramos outro homem rico, Zaqueu. Possivelmente Zaqueu era mais rico do que esse jovem. Esse jovem provavelmente havia herdado suas riquezas, porque ainda era jovem. Mas Zaqueu era o chefe dos cobradores de impostos e, por meio de extorsão, deve ter acumulado muita riqueza.
Ele queria ver Jesus, e o Senhor disse:
Zaqueu, desce depressa; porque hoje Me convém ficar em tua casa.
E vocês sabem o que aconteceu?
O Senhor não disse: “Deixe tudo. Venda todas as suas riquezas, dê aos pobres, venha e siga-Me”. O Senhor nem sequer disse isso.
Mas Zaqueu se colocou diante do Senhor e disse:
Eis, Senhor, dou aos pobres metade dos meus bens;
E, se em alguma coisa defraudei alguém, restituo quadruplicado.
Segundo a lei, era necessário acrescentar apenas um quinto ao valor. Era só isso que a lei exigia na restituição. Mas aqui vemos que ele disse: “Quatro vezes. Estou disposto a lhes pagar quatro vezes”. Se fizesse isso, iria à falência. Tornar-se-ia um homem pobre.
Para os homens, é impossível, mas para Deus todas as coisas são possíveis. Se ao menos aquele jovem rico tivesse dito ao Senhor: “Eu não consigo fazer isso, mas Tu podes. Ajuda-me”, o Senhor teria feito.
Mas ele pensava que podia. Pensava que conseguir ou não conseguir dependia dele mesmo; por isso, não conseguiu. O mesmo acontece conosco hoje, irmãos e irmãs.
O Senhor realmente exige que deixemos tudo e O sigamos — a Ele, e somente a Ele. Que nos coloquemos inteiramente sob Ele, desapegados de tudo. Não podemos fazer isso, mas Ele pode. Vamos permitir que Ele o faça?
Isso não significa necessariamente que você tenha de deixar sua família. Algumas pessoas dizem: “Como posso deixar minha família? Como posso deixar meus filhos?” Não significa que você tenha de deixar seus negócios.
Significa simplesmente isto: você O ama mais do que todas essas coisas? Permitirá que Ele tenha o primeiro lugar em sua vida? Deixe que Ele tome cada decisão por você. Você fará isso?
Mesmo no caso de Pedro, eles deixaram tudo e seguiram o Senhor, mas vemos que ele ainda tinha sua casa, e até sua sogra estava ali. Ainda tinha seu barco. Quando o Senhor usou seu barco, pagou-lhe com um barco cheio de peixes.
Não se trata do exterior; trata-se do interior. Se o interior estiver correto, o exterior não será problema. O restante fica por conta do Senhor. Mas o Senhor disse:
Vem. Segue-Me.
Irmãos e irmãs, estamos dispostos a vir e segui-Lo?
Para concluir, há uma história de que gosto muito. Provavelmente alguns de vocês a conhecem. É sobre F. B. Meyer.
Vocês conhecem F. B. Meyer — lemos seus escritos. Ele escreveu muitos livros, e algumas pessoas dizem que seu inglês é tão bom que, quando escreve, quase podemos sentir e ouvir aquilo que descreve. Se escreve sobre um riacho, ouvimos a água correndo. Era uma pessoa muito talentosa.
Quando jovem, era pastor de uma grande igreja em Edimburgo. Amava o Senhor. Então ouviu C. T. Studd falar, e sua vida foi transformada.
A história foi esta — sem entrar em todos os detalhes; vocês mesmos podem lê-la. C. T. Studd o aconselhou a ir ao Senhor e realmente entregar tudo ao Senhor. Então ele fez isso.
Foi ao Senhor e Lhe disse: “Eu Te entrego isto; eu Te entrego aquilo”. Uma após outra, entregou coisas ao Senhor. Mas havia uma coisa que não conseguia entregar. Queria guardá-la para si.
Então disse ao Senhor: “Deixa-me ficar apenas com esta pequena coisa”. Ele contou que o Senhor veio, estendeu a mão e pediu as chaves de sua vida.
Assim, F. B. Meyer Lhe entregou um molho de chaves. As chaves representavam todos os diferentes compartimentos e cômodos de sua casa. Mas reteve uma pequena chave de um armário.
O Senhor disse: “Dê-Me essa pequena chave”. Ele respondeu: “Não, Senhor. Se me permitires ficar com essa pequena chave — só um pouquinho, um pequeno armário para mim —, estou disposto a servir-Te com o dobro de zelo”.
Mas o Senhor disse: “Se Eu não sou Senhor de tudo, não sou Senhor de coisa alguma”. Foi isso que F. B. Meyer contou. Não é verdade?
Ele disse que o Senhor começou a Se afastar e que, em seu desespero, clamou. Esta é sua famosa oração:
Senhor, torna-me disposto a estar disposto.
Toma aquilo que não consigo entregar.
O Senhor voltou, tomou aquela pequena chave, e ele disse que o Senhor passou bastante tempo limpando a casa. Depois disso, foi usado pelo Senhor de uma maneira muito especial.
Queridos irmãos e irmãs, isso nos mostra uma coisa: nós não podemos, mas Ele pode. Tudo o que precisamos fazer é dizer: “Senhor, torna-me disposto a estar disposto”, e Ele está disposto. Esse é o evangelho do reino.
Vamos orar?
Ó Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos porque nosso Senhor Jesus não é apenas nosso Salvador, mas também nosso Rei.
Ele não veio apenas para derramar Seu sangue para a remissão de nossos pecados; veio para estabelecer Seu reino entre Seu próprio povo.
Ó Senhor, precisamos reconhecer que Teu governo como Rei não é absoluto em nossa vida. Não é de admirar que Teu reino ainda não tenha vindo.
Por isso, simplesmente nos achegamos a Ti com humildade e dizemos: “Senhor, torna-nos dispostos a estar dispostos”. Queremos realmente nos entregar a Ti, porque Tu és digno disso.
Queremos que Tu venhas e sejas o monarca absoluto de nossa vida. Oh, que sejamos o Teu reino, e que o Teu reino venha.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.