Vamos abrir em João 10.
Por trás de tudo no Evangelho de João há um contexto judaico. Neste Evangelho, há um movimento da dispensação judaica para a nova dispensação celestial. Há uma transição em andamento.
De um lado, encerra-se a história do antigo Israel; do outro, inicia-se a história do novo Israel. Há um pano de fundo e um primeiro plano neste Evangelho.
Estamos acompanhando dezesseis pontos nessa transição, e esta noite chegamos ao décimo terceiro. O décimo terceiro ponto está assinalado em João 10.
Todos sabem o que há neste capítulo. É o capítulo do Bom Pastor e de Suas ovelhas. Não vamos ler o capítulo, porque ele é muito conhecido.
O coração do capítulo é esta palavra:
Eu sou o bom Pastor.
Quero colocar ao lado dela uma ou duas outras passagens das Escrituras.
Salmos 77:20 fala de Deus conduzindo o Seu povo:
Guiaste o Teu povo como a um rebanho,
Pela mão de Moisés e de Arão.
Salmos 78:52 diz:
Mas fez sair o Seu povo como ovelhas,
E guiou-o pelo deserto como um rebanho.
Em Atos 20:28, Paulo diz:
Atendei por vós mesmos e por todo o rebanho,
No qual o Espírito Santo vos constituiu supervisores,
Para apascentardes a igreja de Deus,
Que Ele comprou com o Seu próprio sangue.
E então acrescenta:
Eu sei que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos ferozes, que não pouparão o rebanho;
E dentre vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas, para atrair os discípulos após si.
Agora vamos a Hebreus, que é a base de toda a nossa meditação nesta semana — Hebreus 13:20-21:
Ora, o Deus da paz, que tornou a trazer dentre os mortos o grande Pastor das ovelhas, pelo sangue de uma aliança eterna, a saber, nosso Senhor Jesus,
Vos aperfeiçoe em todo bem, para fazerdes a Sua vontade.
Aqui temos o rebanho mencionado tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento.
Os profetas falavam continuamente de Israel como as ovelhas de Deus. As nações eram julgadas por Deus por causa da maneira como tratavam as ovelhas de Deus: elas as destruíam e dispersavam. Deus estava muito irado com os falsos pastores de Israel, porque eles não cumpriam a responsabilidade que lhes havia sido confiada para com as ovelhas.
Começamos nossa meditação sobre esse assunto falando do Senhor como o Proprietário das ovelhas. Esse é o grande ponto que governa toda esta questão: as ovelhas pertencem ao Senhor. Elas são as ovelhas do Senhor.
O fato de o rebanho pertencer ao Senhor é enfatizado em toda parte, e o pastor existe para as ovelhas. O amor de Deus por Israel como Suas ovelhas pode ser observado em toda parte. Elas eram as ovelhas do Seu pasto. O amor de Deus por Israel era algo verdadeiramente maravilhoso.
Ele lhes providenciou pasto e água até mesmo no deserto. Como Ele ficava irado quando alguém tocava em Suas ovelhas! Ele zelava intensamente por Suas ovelhas.
O direito do Senhor sobre Suas ovelhas e Sua condição de Proprietário nunca haviam sido rompidos. Porque Ele era o Dono delas, e porque elas eram Suas ovelhas, tudo o que Ele fazia tinha esse fundamento.
E vimos como, de um lado, Deus teve de abandonar Israel. O Deus que tanto havia amado Israel, o Deus que havia zelado tanto por Seu povo, o Deus que havia feito tudo o que podia fazer por Israel — por fim, teve de entregar Suas ovelhas e romper Seu relacionamento com elas.
Por que isso aconteceu? Parece contradizer tanto o próprio Deus. Deus nunca, nunca faria isso se pudesse, de alguma maneira, evitá-lo.
Ele disse:
Com amor eterno te amei.
Foi algo terrível para Deus ter de abandonar Israel, mas Ele teve de fazê-lo. Hoje Israel está nessa condição. Israel já não é o rebanho de Deus como era nos tempos antigos. Está sem o Pastor.
Por que isso aconteceu? Eles se voltaram para outros deuses. Fizeram de outros deuses os seus pastores. Seguiram a voz de outros deuses. Repudiaram o direito exclusivo do Senhor sobre eles.
Isaías 53:6 mostra a atitude deles para com o Pastor:
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos.
Romanos 10:16 diz:
Mas nem todos deram ouvidos às boas-novas. Pois Isaías diz: Senhor, quem creu em nossa mensagem?
Eles se recusaram a crer na mensagem dos profetas. A mensagem dos profetas tratava inteiramente de Deus como o Pastor e de Israel como as ovelhas.
O profeta diz:
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos;
Cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho.
Afastando-se do caminho do Senhor, voltaram-se para o próprio caminho. E o próprio caminho deles era escolher outros pastores em lugar do Senhor.
Salmos 95:7-8 diz:
Pois Ele é o nosso Deus,
E nós somos o povo do Seu pasto,
E as ovelhas da Sua mão.
Mas o versículo não termina aí:
Hoje, oxalá ouvísseis a Sua voz!
Não endureçais o vosso coração.
Somos as ovelhas do Seu pasto, mas as ovelhas podem ter um coração muito endurecido e se recusar a ouvir a voz do Pastor.
Essa mesma palavra é citada pelo menos três vezes na Carta aos Hebreus:
Hoje, se ouvirdes a Sua voz,
Não endureçais o vosso coração.
Foi a dureza de coração e a recusa em ouvir Sua voz que levaram a essa tragédia. Paulo disse em Romanos que um endurecimento havia atingido Israel em parte.
Basta ler João 10 para ver o coração endurecido de Israel. É algo terrível. Jesus havia falado a respeito de Si mesmo. Ele havia dito:
Eu lhes dou a vida eterna;
E jamais perecerão.
Ele disse todas essas coisas maravilhosas a respeito de Si mesmo como o Pastor e de Suas ovelhas.
Surgiu uma divisão entre os judeus por causa dessas palavras, e muitos deles disseram: “Ele tem demônio”.
Ele havia dito:
Dou a Minha vida pelas ovelhas.
Eu vim para que tenham vida.
Eu lhes dou a vida eterna.
Jamais perecerão.
E, ainda assim, disseram: “Ele tem demônio”.
Agora vocês entendem por que Deus teve de abandonar Israel?
Cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho.
Nós nos afastamos do Pastor.
Em outras palavras, eles disseram: “Não queremos que este Homem reine sobre nós”.
Esse é o contexto judaico de João 10. Foi nessa situação que Jesus veio como o Bom Pastor.
Vocês podem sentir a própria atmosfera de antagonismo. Podem sentir como eles O odiavam. Logo, fariam planos para matá-Lo.
Daquele antigo rebanho, Ele reuniu o núcleo de Seu novo rebanho. Ocorreu uma obra de separação.
Alguns diziam:
Ele tem demônio e está louco; por que O ouvis?
Outros diziam:
Estas não são palavras de alguém possesso de demônio. Pode um demônio abrir os olhos dos cegos?
Havia pessoas daquele antigo rebanho que estavam inclinadas a acolhê-Lo. Elas eram o novo começo, o novo Israel. Ele disse: “Eu as conduzirei para fora”.
Vemos esse núcleo no dia de Pentecostes: começando com os doze, depois cento e vinte, depois mais de quinhentos irmãos de uma só vez, depois três mil e, então, cinco mil. O novo rebanho.
Jesus está edificando sobre o princípio do Antigo Testamento. Ele tomará o princípio do pastor e das ovelhas e o levará para Sua dispensação do novo Israel.
A situação é perfeitamente clara: um Israel está sendo posto de lado, e outro Israel está sendo colocado em seu lugar. O terreno está saindo; o celestial está entrando para tomar seu lugar. Esse Israel celestial se torna o novo rebanho sob o novo Pastor.
Agora precisamos observar algumas das marcas dessas verdadeiras ovelhas. Há certas coisas pelas quais Ele reconhece Suas próprias ovelhas. Se você tem alguma dúvida quanto a ser uma das ovelhas do Senhor, aqui está: você pode comprovar isso.
Os pastores colocam marcas em suas ovelhas. Pode ser uma marca vermelha ou uma marca azul, mas eles colocam suas próprias marcas em suas ovelhas.
Em nosso país, é maravilhoso ver como isso funciona. Muitos rebanhos de ovelhas acabam se misturando. Mas, quando os pastores querem recolher suas próprias ovelhas, como vão retirá-las de toda aquela mistura?
O pastor tem um cão pastor. Como isso acontece, eu não sei, mas esses cães reconhecem as ovelhas que pertencem ao seu dono. O cão reconhece as ovelhas que pertencem ao seu dono.
O pastor simplesmente dá uma ordem ao cão, e ele vai pela montanha, reunindo todas as ovelhas que têm determinada marca. O cão traz de volta somente aquelas ovelhas.
O ponto é que as ovelhas têm uma marca, e são reconhecidas por essa marca. Jesus está dizendo: “Eu conheço Minhas ovelhas porque há marcas nas Minhas ovelhas”.
Quais são essas marcas?
A primeira marca é esta:
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz, e Eu as conheço.
“As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz, e elas Me conhecem.” Essa é uma ilustração de uma grande verdade.
Se vocês percorrerem o restante do Novo Testamento, lerão muita coisa sobre entendimento espiritual. Lerão sobre ter ouvidos para ouvir o que o Espírito diz. Sete vezes, no início do livro de Apocalipse, encontramos essa palavra.
As ovelhas do Senhor recebem um ouvido interior. Não é um ouvido natural; é uma faculdade de entendimento espiritual — uma capacidade de ouvir o que ninguém mais consegue ouvir.
Era a isso que o Senhor Se referia: “Minhas ovelhas estão sempre atentas à Minha voz. Minhas ovelhas ouvem a Minha voz”.
Todo filho de Deus verdadeiramente nascido de novo recebe uma faculdade de audição espiritual. É por isso que, nos primeiros dias de sua vida cristã, você diz: “Parece que o Senhor está me dizendo alguma coisa”.
“Parece que o Senhor está dizendo que eu não deveria falar como falo.”
“Parece que o Senhor está me dizendo que eu não deveria me vestir como tenho me vestido.”
“Parece que o Senhor está me dizendo que eu não deveria ir aos lugares aonde costumava ir.”
E mil outras coisas assim. Parece que o Senhor está dizendo alguma coisa. Ele está falando no coração.
À medida que avançamos na vida cristã, isso se torna aquilo que governa nossa vida. Parece que ouvimos o que o Senhor tem a nos dizer.
E, quando ouvimos Sua voz, surge uma crise: vamos voltar ao caminho do antigo Israel ou vamos ouvir essa voz e obedecer?
Essa é a mensagem da Carta aos Hebreus. Não voltem àquela antiga posição.
Hoje, se ouvirdes a Sua voz,
Não endureçais o vosso coração.
É algo verdadeiramente maravilhoso ver pessoas obedecendo à Sua voz. Não é porque outras pessoas precisam lhes dizer essas coisas. Há um tipo de cristão de vida espiritual pobre que precisa ouvir o tempo todo o que deve fazer e o que não deve fazer.
As verdadeiras ovelhas ouvem Sua voz e O seguem. É algo que vem do coração. Elas O ouviram falar no coração.
Isso, naturalmente, é todo o tema do entendimento espiritual no Novo Testamento. Você e eu, como cristãos, devemos ter essa faculdade de entendimento espiritual.
Estávamos pensando em Nicodemos anteriormente. Ele era um dos principais dos judeus, um homem importante em Israel. Tinha uma posição elevada e grande instrução e, ainda assim, não tinha a menor noção das coisas espirituais.
Jesus teve de lhe dizer:
Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar de coisas celestiais?
Nicodemos não conseguia ir além do natural para alcançar o espiritual.
Quando Jesus disse: “É necessário que nasçais de novo”, ele disse: “Como pode um homem nascer, sendo velho?”. Ele não tinha entendimento espiritual. Era como uma criancinha.
Tenho uma netinha de cerca de quatro anos. Ela foi à escola dominical e voltou para casa dizendo: “Mamãe, você pode me dar outro brinquedo de bebê?”.
Sua mãe perguntou: “Por quê?”.
Ela disse: “Minha professora disse que eu preciso nascer de novo”.
Bem, essa é uma criancinha. Mas Nicodemos não estava em situação melhor. Poderíamos esperar mais dele.
O entendimento espiritual pertence aos que nasceram de novo. Você e eu recebemos esse dom com nosso nascimento. Temos todo um novo conjunto de faculdades: ouvir, ver, sentir e assim por diante.
Repito: é justamente disso que o Novo Testamento fala quando se refere ao entendimento espiritual. Era isso que Jesus queria dizer quando disse:
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz,
E elas Me conhecem.
Isso é muito simples nas palavras, mas tem um significado muito profundo. Significa que Suas ovelhas nunca precisam ser impelidas. Suas ovelhas nunca precisam ser obrigadas a seguir o Seu caminho. Elas O seguem de maneira voluntária, espontânea.
O Senhor nunca precisa dizer, ou nunca deveria precisar dizer, às Suas ovelhas: “Vocês têm de vir por este caminho”. O Senhor está seguindo por determinado caminho, e Suas ovelhas veem por onde Ele está indo e O seguem.
É claro que, nesta parte do mundo, acontece exatamente o contrário com as ovelhas. Tenho um filho que é fazendeiro, e ele tem um desses maravilhosos cães pastores. Quantas vezes o ouvimos dar uma ordem ao cão!
O cão corre de um lado para o outro o tempo todo, sem deixar que nenhuma daquelas ovelhas escape. Ele as está impelindo. Se uma ovelha fica para trás, o cão se aproxima silenciosamente e, de repente, faz sua presença ser notada. Então aquela ovelha segue adiante.
Essas ovelhas precisam ser impelidas.
Jesus toma do Oriente o princípio do pastoreio. Ele diz: “Eu não impele Minhas ovelhas à força. Nunca preciso ficar atrás delas e obrigá-las a seguir adiante. Nunca preciso mandar um cão atrás delas para morder-lhes os calcanhares e fazê-las continuar”.
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz, e elas Me seguem.
É um movimento espontâneo do coração em direção ao Senhor.
Essas são as marcas de Suas ovelhas. Você realmente ouve o Senhor falando em seu coração? Você está atento à Sua voz? Você procura ter sua vida guiada por essa voz interior do Espírito, que fala com você por meio das circunstâncias de sua vida?
São pouquíssimas as coisas que acontecem às ovelhas do Senhor que não têm algum significado. Cabe a nós buscar o que o Senhor está nos dizendo.
Uma vida governada pelo Senhor Jesus é conduzida pela escuta de Sua voz. Você conhece algo dessa experiência?
Basta sabermos que o Senhor quer alguma coisa, e nós respondemos.
Agora preciso encerrar. Por algum motivo, o tempo passou especialmente depressa esta noite.
Qual é o vínculo entre nós, Suas ovelhas, e Ele? É o mesmo vínculo que existia entre o antigo Israel e o Senhor. Esse mesmo princípio é mantido: o princípio de que pertencemos a Ele.
O que nos une ao Senhor é a consciência de que pertencemos a Ele, de que Ele é o Proprietário absoluto de nossa vida.
Citando outra passagem das Escrituras:
Não sois de vós mesmos;
Porque fostes comprados por um preço.
Temos sobre nós a marca do Senhor, que é o selo de que pertencemos a Ele. O selo é o Espírito Santo. Quando você olha para um selo, sabe a quem pertence aquela propriedade. Ele declara que aquilo é propriedade de determinada pessoa.
Ele nos dá o Seu Espírito, e isso sela o fato de que pertencemos a Ele.
Paulo disse:
De agora em diante, ninguém me perturbe;
Porque trago gravadas em meu corpo as marcas de Jesus.
As marcas de Jesus significam que eu pertenço a Ele. Paulo disse, quando estava viajando para Roma:
A Quem pertenço e a Quem sirvo.
As verdadeiras ovelhas do Senhor nunca se envergonham de dizer: “Eu pertenço ao Senhor Jesus. Ele é o Dono da minha vida e de tudo o que tenho. Estou inteiramente entregue a Ele”.
Agora vocês podem entender por que temos estas palavras, que têm sido a chave de todas as nossas meditações:
Companheiros de uma vocação celestial.
Companheiros de Cristo.
Há uma espécie de companheirismo entre o Pastor e Suas ovelhas. Elas não são meramente animais; são amigas.
Há uma amizade maravilhosa entre o Senhor Jesus e Suas ovelhas. Como Seus amigos, elas levam Seu nome: companheiros da vocação celestial.