Por favor, abram no livro de Apocalipse.
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas, Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro:
Conheço as tuas obras, o teu labor e a tua perseverança, e que não podes suportar os homens maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não são, e os achaste falsos;
e tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste.
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e pratica as primeiras obras; senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.
Tens, contudo, isto: que odeias as obras dos nicolaítas, as quais Eu também odeio.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
E ao anjo da igreja em Laodiceia escreve:
Estas coisas diz o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, o Princípio da criação de Deus:
Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente: quem dera fosses frio ou quente.
Assim, porque és morno, e nem quente nem frio, vomitar-te-ei da Minha boca.
Porque dizes: Sou rico, adquiri riquezas e de nada preciso; e não sabes que tu és o desgraçado, miserável, pobre, cego e nu:
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado pelo fogo, para que te enriqueças; e vestes brancas, para que te vistas, e não seja manifesta a vergonha da tua nudez; e colírio para ungires os teus olhos, a fim de que vejas.
Eu repreendo e disciplino a quantos amo: sê, pois, zeloso e arrepende-te.
Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele, e ele Comigo.
Ao que vencer, dar-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te mais uma vez por nos reunires junto a Ti. Agradecemos-Te por nos dares oportunidade após oportunidade de Te ouvir e de sermos transformados segundo a Tua imagem.
Agradecemos-Te pelo Teu amor eterno para conosco. Agradecemos-Te pela Tua grande paciência conosco. Agradecemos-Te porque o Teu Espírito ainda opera na terra, entre nós. Senhor, agradecemos-Te porque és tão misericordioso, cheio de bondade e de ternas misericórdias.
Assim, mais uma vez, chegamos a Ti, buscando a Tua misericórdia. Na ira, lembra-Te da misericórdia e aviva a Tua obra no meio destes dias. Pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Antes de entrarmos no que vamos compartilhar nesta manhã, sinto que precisamos dedicar um pouco de tempo a uma questão.
Na terça-feira à tarde, em nosso grupo de comunhão, foi levantada uma pergunta. E sinto que essa pergunta é tão fundamental que, se não a compreendermos, parece inútil falar de qualquer outra coisa.
Por isso, peço que me perdoem por voltar ao princípio. A pergunta foi esta: o tema é “Aviva a Tua obra”. Mas o que isso significa? O que realmente significa “Aviva a Tua obra”? O que é a Tua obra? Qual é a obra de Deus que precisa ser avivada?
Ora, se não sabemos qual é a obra de Deus, então nossa oração para que Ele avive a Sua obra não é uma oração com entendimento. Creio que, repetidas vezes, temos mencionado que não se trata de avivar as nossas obras. Sabemos quais são as nossas obras. Mas será que realmente sabemos qual é a obra de Deus?
Receio que estejamos mais interessados em ver as obras das nossas mãos serem avivadas. Às vezes, sentimos o quanto precisamos de um avivamento. Se estamos envolvidos na evangelização, queremos ver centenas e milhares de almas sendo salvas. Esse é o avivamento que buscamos.
Se estamos envolvidos em ajudar nossos irmãos e irmãs, discipulando-os em Cristo, nossa oração será para que muitos mais sigam o Senhor. Isso é avivamento.
Se estamos edificando a igreja, então nossa oração será para que a igreja cresça em número — de dezenas para centenas, de centenas para milhares. Isso é avivamento: avivar as obras das nossas mãos, para que tenhamos algo a mostrar.
Ou podemos pedir ao Senhor que nos avive. Sentimos que, às vezes, nosso espírito está abatido. Como precisamos de um refrigério, para ficarmos animados em vez de desanimados; para nos sentirmos felizes, alegres, confortáveis. Precisamos desse ânimo: “Aviva-me”.
Conhecemos todas essas coisas. Mas a oração de Habacuque é tão diferente. Sua oração é: “Aviva a Tua obra”. Aviva a obra de Deus.
É claro que, no avivamento da obra de Deus, nós seremos avivados, porque somos feitura Sua. Mas, ainda assim, qual é a obra de Deus?
Vocês se lembram de que, em João 6, nosso Senhor Jesus usou cinco pães e dois peixes para alimentar cinco mil pessoas.
Então o povo disse:
Este é verdadeiramente o Profeta que havia de vir ao mundo.
Queriam tomar o Senhor à força e fazê-Lo rei, porque, se o Senhor fosse seu rei, o problema da alimentação estaria resolvido.
O Senhor sabia disso. Primeiro, mandou Seus discípulos embora, porque sabia que eles tinham a mesma ideia. Depois, despediu as multidões e subiu ao monte para orar.
No dia seguinte, Ele já estava em Cafarnaum. Ele andou sobre as águas, vocês sabem, e, quando entrou no barco, o barco chegou ao destino. Mas, no dia seguinte, vendo que Jesus não estava ali, o povo também atravessou o mar e O seguiu até Cafarnaum.
Disseram:
Rabi, quando chegaste aqui?
Então o Senhor Jesus Se voltou para eles e disse:
Vós Me buscais, não porque vistes sinais, mas porque comestes dos pães e vos fartastes.
Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna, a qual o Filho do Homem vos dará.
Então as multidões Lhe disseram:
Que devemos fazer para realizar as obras de Deus?
Quais são as obras de Deus? Como podemos nos envolver e participar das muitas obras de Deus?
Havia os sacerdotes que serviam no templo, e isso eles não podiam fazer. Então, o que poderiam fazer que fosse considerado realizar as obras de Deus, fazer alguma coisa para Deus?
É claro que, quando você tenta fazer alguma coisa para Deus, na verdade essa é a sua obra; não é a obra de Deus. Mas eles não entendiam isso. Por isso perguntaram: “Como podemos participar das muitas obras de Deus?”. Porque, para eles, as obras de Deus eram numerosas.
Então ouçam o que o Senhor lhes disse:
A obra de Deus é esta: que creiais Naquele que Ele enviou.
Será que eles entendem? Será que nós entendemos?
Sabemos o que é trabalhar. Fazemos alguma coisa. Empregamos nossa força. Damos o melhor de nós. Empreendemos algo que consideramos valioso — trabalho religioso, trabalho evangelístico, trabalho espiritual, serviço. Isso nós conhecemos.
Mas a definição do nosso Senhor Jesus a respeito da obra de Deus não é tanto trabalhar, mas crer: crer Naquele que Deus enviou. Essa é a obra de Deus.
Em João 5, nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho.
Deus tem trabalhado desde a queda do homem, e nosso Senhor Jesus, na terra, deu continuidade a essa obra.
Uma obra — apenas uma obra. Deus faz apenas uma obra; os homens fazem muitas obras. Então, qual é a obra de Deus? Crer — crer no Filho que Deus enviou. Essa é a obra de Deus.
Irmãos e irmãs, Deus tem apenas uma obra. Antes mesmo da fundação do mundo, Ele estabeleceu um propósito segundo o Seu beneplácito. Esse propósito é que Seu Filho seja o Herdeiro de todas as coisas, que Ele tenha a primazia em todas as coisas.
Esse é o propósito eterno de Deus. Segundo esse propósito, Ele traçou o Seu plano, o conselho de Deus. E, depois de traçar o plano, passou a trabalhar de acordo com ele, visando à realização daquele propósito que estabeleceu antes que o mundo existisse.
Deus nunca faz nada por acaso. Ele nunca reage a alguma coisa tentando encontrar uma medida de emergência. Deus tem um propósito — um único propósito —, e esse propósito diz respeito ao Seu Filho amado.
Ele quer que Seu Filho seja tudo, o Herdeiro de todas as coisas. Foi por essa razão que criou os céus e a terra, todas as coisas e todos os seres no céu e na terra: para que Seu Filho seja o Herdeiro de todas as coisas.
A obra de Deus nunca se desvia desse propósito. Ele não fará nada que não esteja relacionado a esse propósito. De fato, Ele fez muitas coisas. Criou. Redimiu. Fez muitas coisas. Mas nada é feito sem estar ligado a esse Seu propósito.
A obra de Deus tem um foco muito definido. Está centrada em Seu Filho.
É por isso que nosso Senhor Jesus disse:
A obra de Deus é esta: que creiais Naquele que Ele enviou.
Então, qual é a obra de Deus — a Tua obra? O Filho, nosso Senhor Jesus Cristo: que Ele seja tudo em todos; que tenha o primeiro lugar em tudo; que todas as coisas sejam reunidas Nele, O expressem e O glorifiquem. Essa é a obra de Deus: o Filho.
E a oração de Habacuque é: “Aviva a Tua obra”. Por quê? Porque nos afastamos. Fomos nos desviando. Nos distanciamos do Filho.
Estamos ocupados com muitas outras coisas — com coisas que consideramos importantes, ou até com coisas que consideramos espirituais, como se estivéssemos realizando a obra de Deus. Mas não é a mesma coisa. Não é para o Filho. Não é o Filho que está sendo exaltado, incorporado e levado à plenitude.
Por causa disso, precisamos orar: “Aviva a Tua obra”. Irmãos e irmãs, pergunto-me se realmente percebemos o quanto precisamos desse avivamento em nosso tempo.
O povo de Deus se afastou do Filho. Somos chamados pelo Seu nome, mas apenas de nome. As pessoas conseguem ver Seu Filho em nós? Conseguem encontrar Cristo quando nos reunimos? Onde está o Filho?
Aviva a Tua obra no meio destes anos.
Então, queridos irmãos e irmãs, apenas um lembrete: se vocês realmente enxergarem qual é a obra de Deus, creio que seu coração será inflamado para fazer essa oração de Habacuque: “Aviva a Tua obra”.
Antes de tudo, espero no Senhor que Deus realmente abra nosso entendimento para vermos qual é a Sua obra, por que ela precisa ser avivada e a urgência dessa oração.
Que Sua obra seja realizada; que nosso Senhor Jesus volte em glória; que o propósito de Deus a respeito Dele seja plenamente cumprido. Então, irmãos e irmãs, é por isso que “Aviva a Tua obra” é tão importante nos dias de hoje.
Que o Senhor realmente toque nosso coração, para que clamemos dia e noite, sem cessar: “Aviva a Tua obra”.
Ontem de manhã, mencionamos como João foi exilado na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo. Ali, no dia do Senhor, ele estava no Espírito.
Ouviu uma voz atrás de si. Voltou-se e viu algo.
Irmãos e irmãs, muito provavelmente João, naquele dia, estava olhando através do mar Egeu. Podia ver, de maneira tênue, o contorno das cidades da Ásia Menor. Estava pensando nas igrejas da Ásia às quais havia servido em seus últimos anos e se perguntando o que havia acontecido com elas. Já não podia ministrar a elas.
Perguntava-se se permaneciam firmes ou se haviam fracassado. Estava preocupado. Então ouviu a voz como de uma trombeta. Por isso se voltou, e lhe foi concedida a chamada visão de Patmos.
Muitas vezes, quando nossos olhos estão postos naquilo que podemos ver, não conseguimos enxergar a situação real. Podemos pensar que, porque sabemos, enxergamos; mas, na verdade, não enxergamos.
Precisamos deixar de olhar para a nossa situação — o mar — e nos voltar para ver o invisível. E isso é realmente enxergar alguma coisa. Ali você vê o que Deus vê.
Às vezes, estamos tão envolvidos que realmente não compreendemos. Precisamos ser retirados da situação para enxergar o que Deus vê.
Ali, João recebeu a visão de sete candeeiros de ouro. No pensamento original de Deus, as igrejas na terra são todas candeeiros de ouro.
Elas estão aqui para o testemunho de Jesus. Não são a meta, o propósito nem o fim. São apenas um vaso, um meio para alcançar um fim.
A própria razão da existência da igreja na terra é exaltar Cristo, para que o mundo O veja. Não é a igreja que deve ser vista; é Cristo que deve ser visto.
A igreja não dá testemunho de si mesma. Ela testemunha que Jesus é Senhor. Deve ser de ouro — nada do homem, tudo de Deus, tudo de Cristo.
Cristo é a luz. A igreja é apenas um candeeiro para sustentar a luz, para dar o testemunho de Jesus Cristo.
Ali João viu uma visão: a visão de Alguém semelhante a um Filho do Homem, em pé no meio de sete candeeiros de ouro.
João já não estava fisicamente com as sete igrejas da Ásia, mas havia Alguém que nunca as havia deixado. João podia ser retirado, mas Aquele semelhante a um Filho do Homem ainda estava ali.
Ele é o Sacerdote real. É Rei; é Sacerdote. E ali ministra aos sete candeeiros — às igrejas.
Mencionamos ontem que não há uma descrição dos candeeiros, apenas uma descrição Daquele semelhante a um Filho do Homem. Porque Deus quer que vejamos o Filho.
A igreja está sempre em segundo plano. Somente Cristo está em primeiro plano. Irmãos e irmãs, vemos tanto a igreja que perdemos Cristo de vista.
Se enxergarmos Cristo, então, quando olharmos para a igreja, nossa reação não será como a de hoje.
Às vezes, vemos a igreja bem-sucedida e próspera, e nos sentimos muito bem. Mas onde está Cristo?
Às vezes, vemos a igreja dividida — ciúmes, contendas, disputas pelo poder — e ficamos tão decepcionados que desistimos. Mas onde está Cristo?
Se enxergarmos Cristo no meio da igreja, então, irmãos e irmãs, nossa reação será muito diferente da que temos hoje.
João viu Alguém semelhante a um Filho do Homem. João conhecia o Filho do Homem. Havia reclinado a cabeça sobre Seu peito. Mas, quando viu Aquele semelhante a um Filho do Homem, Ele parecia diferente.
“Eu O conheço, mas não O conheço. Ele é semelhante ao Filho do Homem — sim, é Ele —, mas não, Sua aparência não é a mesma.” Por quê? Porque Ele está em glória. Não está nos dias da Sua humilhação.
Agora Ele está em glória. É o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. É o grande Sumo Sacerdote.
Então João O viu na condição de Rei-Sacerdote, que ministra no verdadeiro tabernáculo de Deus.
Há uma descrição Daquele em dez aspectos: inteiramente justo, cheio de amor, forte no amor divino, cheio de sabedoria, cheio de discernimento. Ele sabe tudo. Tudo está descoberto diante Dele. Não há nada que você possa esconder Dele.
Seus olhos são como chamas de fogo, cheios de juízo. Tudo o que não é aprovado aos Seus olhos, Ele pisa; Ele julga.
Ele é cheio de majestade e poder. Sua voz é como o som de muitas águas. Hoje, se você ouvir Sua voz, não endureça o coração, porque, se o fizer, sofrerá as consequências.
Ele tem na Sua mão direita sete estrelas. Assume plena responsabilidade e nos considera responsáveis.
Da Sua boca sai uma espada de dois gumes. A palavra de Deus é como uma espada afiada de dois gumes, que penetra e divide alma e espírito.
Ele é cheio de beleza. Seu rosto brilha como o sol. Queridos irmãos e irmãs, essa é uma descrição do Rei-Sacerdote em relação à Sua igreja. É isso que nosso Senhor Jesus é para nós hoje. É algo que precisamos enxergar.
Ele é Rei, por isso julga, e Seu juízo é justo e verdadeiro. Ele é Sacerdote. Compadece-Se. Ajuda. Socorre. Sustenta. É capaz de nos salvar plenamente.
É isso que nosso Senhor Jesus é para nós hoje. Irmãos e irmãs, por um lado, precisamos conhecê-Lo como Rei; por outro, precisamos conhecê-Lo como Sacerdote.
Nós O tratamos como o humilde homem da Galileia. Não temos temor Dele. É verdade:
O perfeito amor lança fora o medo.
Mas esse medo é o medo do castigo, não o temor que nasce do amor.
Se você realmente O ama, terá temor Dele. Terá receio de que Ele não Se agrade de você, porque deseja tanto agradá-Lo. Há um santo temor nisso.
Irmãos e irmãs, para Sua igreja hoje, nosso Senhor é o Rei. Não O tratem como o Nazareno. Curvem-se diante Dele. Recebam Seu juízo. Submetam-se a Ele.
Não O conhecemos como Sacerdote. Tentamos encontrar ajuda em toda parte, mas não Nele, como se Ele não existisse. Ele voltou para o céu, e pronto. Já não tem interesse em nós nem nas coisas da terra.
Mas Ele está profundamente interessado. Está profundamente interessado em você. Está profundamente interessado em Sua igreja. O amor do Seu coração está voltado para nós, e Ele está sempre pronto para vir ajudar e levantar.
Irmãos e irmãs, precisamos de uma visão do nosso Senhor Jesus. Precisamos enxergar — não apenas ouvir falar disso ou ler a respeito —, mas receber uma revelação em nosso espírito.
Sim, Ele é o Rei sobre Sua casa. É o Sacerdote que ministra à Sua igreja. Como isso inspira temor! Como isso traz conforto!
Antigamente, no tabernáculo, o sacerdote entrava no lugar santo todas as tardes e todas as manhãs. Entrava no lugar santo para cuidar do candeeiro de ouro.
Vocês sabem, o lugar santo era fechado e coberto. A luz do sol não podia penetrar ali. Tudo era escuro, mas era iluminado pela luz do candeeiro.
Assim, era responsabilidade do sacerdote entrar e cuidar do candeeiro. Primeiro, ele o examinava para ver se as sete lâmpadas daquele candeeiro de ouro ainda brilhavam intensamente.
Talvez parte do azeite tivesse acabado. Talvez o pavio estivesse queimado e carbonizado. Por falta de azeite, e também porque o pavio estava queimado, a lâmpada não dava muita luz. Soltava fumaça. Aumentava a escuridão em vez de dar luz.
Então o sacerdote usava as espevitadeiras de ouro para aparar a parte queimada do pavio, para que ele ainda pudesse absorver o azeite e dar luz. Colocava azeite no recipiente para que a luz brilhasse intensamente.
Esse era o dever e a responsabilidade do sacerdote. E com quanto cuidado e fidelidade ele cumpria seu dever!
Irmãos e irmãs, no verdadeiro tabernáculo de Deus, é o próprio Senhor Jesus, como Rei-Sacerdote, que está ali — não apenas duas vezes por dia, mas o tempo todo.
Ele anda no meio dos sete candeeiros de ouro. Examina cada um deles para ver qual é a verdadeira condição da igreja — se ainda brilha intensamente, se a luz enfraqueceu ou se está até soltando fumaça, prestes a se apagar.
Irmãos e irmãs, Ele vive para sempre. Não é como os sacerdotes de antigamente; eles morreram, mas Ele vive para sempre. Incessantemente, cuida das igrejas.
Ele é o Rei. Seus olhos são fogo flamejante. Examina a verdadeira condição da igreja e pronuncia Seu juízo. Ninguém pode contestar Seu juízo.
Irmãos e irmãs, vocês acham que Ele não nos julgará?
Graças a Deus, quando cremos no Senhor Jesus, nossos pecados são perdoados. Passamos da morte para a vida e escapamos daquele juízo de morte eterna. O juízo do grande trono branco já passou.
Por quê? Porque, na cruz, nosso Senhor Jesus foi julgado em nosso lugar. Que juízo!
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
Aquele que estava com o Pai desde a eternidade, que desfrutava de uma comunhão tão doce — uma comunhão sem nuvens — com o Pai, sem jamais haver uma sombra, sem jamais haver uma nuvem; Aquele a respeito de Quem o céu se abriu e declarou:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Ali, na cruz, Ele foi separado do Pai.
Por quê? Vocês sabem por quê. Eu sei: por mim. Ele provou a morte — a segunda morte — por cada um de nós. Portanto, quando cremos Nele, aquele juízo do grande trono branco já passou. Graças a Deus por isso.
Mas vocês acham que Ele nunca mais nos julgará? Acham que vai nos mimar como crianças, ser tão indulgente e deixar que façamos tudo o que quisermos? Nada importa — afinal, Ele é nosso Pai; Ele é nosso Senhor Jesus; o doce Jesus, o manso Jesus. Ele não nos julgará?
Sim, Ele não nos condenará. Mas isso não significa que não nos julgará.
Um dia, irmãos e irmãs, como diz a Bíblia:
O juízo começa pela casa de Deus.
Um dia, todos estaremos diante do tribunal de Cristo e seremos julgados de acordo com as obras que fizemos e a vida que vivemos depois que passamos a pertencer a Ele.
Mas não esperem por esse dia. Ainda hoje, porque nos ama, Ele nos julga. Porque nos ama, Ele nos corrige. Ele nos disciplina.
Bem-aventurado o homem que ama a disciplina do Senhor. Se desprezamos Sua disciplina e não queremos ouvir Seu juízo a nosso respeito, individualmente e coletivamente, então estamos em perigo.
Irmãos e irmãs, ainda hoje, pelo Espírito Santo, Ele está nos julgando. Toca nossa consciência e nos faz saber em que O desagradamos.
É por isso que precisamos manter uma boa consciência — uma consciência sem ofensa diante de Deus, uma consciência limpa diante de Deus.
Caso contrário, quando chegar o dia do tribunal de Cristo, não haverá lugar para nos escondermos. Tudo o que não estiver sob o sangue do Cordeiro será exposto.
Irmãos e irmãs, ainda hoje nosso Senhor Jesus anda no meio dos sete candeeiros de ouro. Examina cada um deles e pronuncia Seu juízo.
Oh, espero que possamos ouvir Seu juízo. Caso contrário, estaremos apenas enganando a nós mesmos.
O Senhor Se revela à Sua igreja. No início de cada carta, vocês verão que Ele menciona algo de Si mesmo especificamente para cada uma das sete igrejas.
Por que isso acontece? Por que Ele primeiro apresenta às sete igrejas aquela visão completa de Si mesmo e, depois, destaca para cada igreja em particular uma característica específica de Si?
Porque Ele julga Sua igreja de acordo com a revelação que lhe dá. Essa é a medida do juízo.
Ele deu a Si mesmo à igreja como a luz, como o testemunho que a igreja deve dar. E tudo o que procura na igreja é esta única coisa: qual é a condição da revelação de Si mesmo que Ele deu a vocês?
Essa luz está brilhando intensamente? Ou está enfraquecendo e se apagando?
Irmãos e irmãs, nosso Senhor procura apenas uma coisa na igreja: Ele procura a Si mesmo. Não procura as suas boas obras. Não procura nenhuma outra coisa. Procura a Si mesmo.
Há muitos anos, li um pequeno livro. Se me lembro bem — porque minha memória está enfraquecendo —, acho que o título era Quando Jesus Veio à Igreja. Foi escrito por A. J. Gordon.
A. J. Gordon era um pastor muito conhecido em Boston. Tinha uma igreja grande, muito bem-sucedida. Certo dia, teve um sonho.
Era o dia do Senhor, e a igreja estava reunida para o culto. Ele estava sentado na plataforma, pronto para pregar seu sermão. O lugar estava cheio.
Naqueles dias, havia bancos pelos quais as pessoas pagavam. Você pagava certa quantia, e aquele banco lhe pertencia. Ninguém mais podia sentar ali. Era seu.
O lugar estava cheio, e então chegou um desconhecido. Não havia assento. Finalmente, um diácono, creio eu, levou o desconhecido ao seu próprio banco, e ele se sentou. O culto começou.
Gordon estava pregando, mas, estranhamente, percebeu que sua atenção era atraída para o desconhecido. Durante todo o tempo em que falava, ficava se perguntando o que aquele desconhecido estaria pensando.
Será que o desconhecido apreciaria esse belo edifício, um santuário para Deus? Será que seria tocado pelo maravilhoso coro que temos? Será que apreciaria o programa tão bem planejado que temos nesta manhã?
Será que esse desconhecido ficaria satisfeito com o sermão que preparei com tanto cuidado? Qual seria a reação dele? Gordon se perguntava.
Então decidiu que, depois do culto, como de costume, ficaria à porta. Queria conhecer o desconhecido.
O culto terminou. Ele se levantou e tentou chegar à porta, mas o desconhecido já havia ido embora.
Então perguntou ao diácono: “Quem é esse desconhecido?”. E o diácono respondeu: “O senhor não sabe? É Jesus”.
Daquele dia em diante, A. J. Gordon compreendeu: não é o edifício. Abandonou o programa. Não é o coro. Toda a maneira de adorar mudou.
Irmãos e irmãs, se Jesus vier à igreja hoje, o que encontrará em nós?
Será que Se agradará da nossa música? Será que Se agradará das nossas orações? Será que Se agradará das nossas mensagens? Será que Se agradará da maneira como conduzimos as coisas?
Ele consegue encontrar a Si mesmo na nossa música? Será que desfrutará da nossa música? Nós a apreciamos, mas será que Ele a apreciará? Será que Se agradará das nossas orações? Aprovará nossas mensagens e a maneira como conduzimos as coisas? Consegue encontrar a Si mesmo em tudo isso?
Clamo ao Senhor: Jesus, somente Jesus. Nada mais importa.
Damos tanta ênfase a coisas que não são Cristo. Preocupamo-nos com isto e com aquilo, mas não nos preocupamos com Sua presença.
Ele consegue encontrar a Si mesmo entre nós hoje?
Isso é algo que precisa ser avivado.
Estas coisas diz Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas, Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro.
Ao escrever à igreja em Éfeso, o Senhor Se revela, ou enfatiza Sua pessoa, para aquela igreja como Aquele que tem as sete estrelas na Sua mão direita e anda no meio dos sete candeeiros de ouro.
Sabemos que as estrelas representam os anjos das igrejas. Ora, a palavra “anjo”, no original, significa simplesmente mensageiro. Portanto, pode ser um mensageiro celestial ou um mensageiro terreno. Pode se referir a anjos ou a homens.
Perguntamo-nos se o Senhor escreveria uma carta a um anjo; por isso, pensamos que deve se referir a homens. Mas por que a estrela?
Porque é noite, e, durante a noite, as estrelas cintilam e dão luz. Assim, cremos que isso representa aqueles que são espiritualmente responsáveis diante do Senhor por aquela igreja.
No tempo da igreja, posição oficial e título não contam. O Senhor busca a realidade, não a aparência exterior.
Portanto, quando o Senhor escreve aquela carta, Ele a dirige àqueles que são espiritualmente responsáveis diante Dele por aquela igreja. Eles devem ser como estrelas. Devem brilhar nas trevas. Quanto mais escura a noite, mais brilhantes as estrelas. É assim que deveria ser.
Ele os tem na Sua mão direita. A mão direita é a mão da força. Em outras palavras, Ele os considera responsáveis, mas também assume responsabilidade por eles. Se tão somente confiassem Nele, Sua mão os sustentaria.
E Ele anda no meio dos sete candeeiros de ouro — não em um passeio, mas em uma inspeção. Está examinando as profundezas da vida da igreja em Éfeso.
A igreja em Éfeso teve um início glorioso. Vocês se lembram, se voltarem ao livro de Atos, de que, durante a segunda viagem missionária de Paulo, ele pensava em ir à Ásia, porque a Ásia era muito populosa, cheia de gente, e por isso o evangelho deveria ser pregado ali.
Mas, estranhamente, o Espírito de Deus não permitiu que ele fosse. Então seguiu diretamente para o oeste, e o Senhor o conduziu à Europa. Foi assim que o evangelho chegou à Europa. Vocês sabem, às vezes pensamos que o evangelho começou na Europa, mas, na verdade, começou na Ásia, e dali foi levado à Europa.
Quando Paulo estava voltando para Antioquia, passou por Éfeso. Deixou ali seus amigos, Priscila e Áquila. Foi à sinagoga e argumentou com os que estavam ali.
Queriam que ficasse mais tempo, mas ele disse: “Não, preciso ir, porque tenho de estar em Jerusalém para a festa. Se Deus quiser, voltarei”.
Mais tarde, em Atos 19, vocês encontram que ele de fato voltou a Éfeso, e o Senhor realizou ali uma obra gloriosa. Paulo passou quase três anos em Éfeso, o período mais longo de ministério em um só lugar.
Dia e noite, serviu a eles com lágrimas, em público e de casa em casa. Deu-lhes um bom exemplo, e a palavra de Deus se espalhou. Toda a Ásia ouviu o evangelho. O Senhor agiu maravilhosamente. Esse foi o início daquela igreja.
Vocês se lembram de que, no final de sua terceira viagem missionária, ele passou perto de Éfeso. Não se atreveu a ir até lá, porque, se fosse, o fariam ficar por algum tempo, e ele sentia tamanha urgência em seu espírito.
Por isso, passou ao largo de Éfeso. Ainda assim, em Mileto, chamou os presbíteros da igreja em Éfeso para que viessem ter um tempo de comunhão com ele. Vocês encontram isso em Atos 20.
Durante três anos, dia e noite, com lágrimas, ministrou-lhes a palavra de Deus, sem reter nada, mas dando-lhes todo o conselho de Deus — algo que não pôde fazer com a igreja em Corinto.
Quando foi encarcerado em Roma, no início dos anos sessenta, escreveu aquela bela carta, aquela maravilhosa carta, a carta aos Efésios, mostrando-lhes o mistério da vontade de Deus.
Ele termina com estas palavras:
A graça seja com todos os que amam a nosso Senhor Jesus Cristo com amor incorruptível.
Éfeso era a sede do amor. Eles amavam o Senhor com um amor que não morria.
Mas, nos anos noventa, as coisas haviam mudado. Exteriormente, tudo continuava como de costume. O Senhor disse:
Conheço as tuas obras.
Ele sabe.
Mas não era isso que Ele procurava.
Conheço as tuas obras, o teu labor e a tua perseverança.
“Eu sei.” Mas onde está a obra da fé? É a sua obra, não uma obra de fé.
Labor — sim, o seu labor. Mas onde está o labor do amor? Não vem do amor; vem do dever, talvez da busca por um nome, por popularidade.
Sim, vocês têm perseverança. Suportam uns aos outros, mas rangem os dentes para suportar. Onde está a esperança, a esperança que lhes dá perseverança?
Exteriormente, tudo continua como de costume. Na verdade, a fonte, a fonte interior, se foi. Não há nada além de muito trabalho. Não é esperança, mas muita perseverança. Não é amor, mas muito labor. Isso lhes parece familiar?
Sim, vocês têm conhecimento. Não toleram o mal. Conseguem discernir falsos apóstolos porque têm conhecimento. Conseguem até suportar perseguições e incompreensão por parte do mundo, e não se cansam.
Mas, apesar de todas as coisas boas que vocês têm, o Senhor disse:
Tenho, porém, contra ti.
No original, é uma expressão forte:
Tenho, porém, contra ti.
Por quê? Porque vocês abandonaram o primeiro amor.
Queridos irmãos e irmãs, podemos ter todas as aparências, mas, se a fonte interior se foi, tudo acabou.
O Senhor não está olhando para essas coisas. O Senhor está procurando o primeiro amor.
Quando você foi tocado pela primeira vez pelo amor Dele, quando Seu amor o constrangeu e o consumiu, você se entregou a Ele. Ele era tudo para você. Nada mais importava.
Seu coração não estava dividido. Você estava tão cheio do amor Dele que não podia deixar de amá-Lo. Por Ele, estava disposto a abrir mão de qualquer coisa, de tudo. Nenhum preço era alto demais.
Primeiro amor — é isso que o Senhor está procurando nessa igreja. Não importa o que mais vocês tenham.
“Onde estou em seu coração? Onde estou em sua mente? O que ocupa seus pensamentos? Sou Eu ou é alguma outra coisa?”
Não trabalho, não labor, não perseverança, não conhecimento, mas Eu. “É isso que estou procurando.” E Ele não conseguiu encontrar isso em Éfeso. Pensem nisso.
Sim, eles odiavam as obras dos nicolaítas. Na história da igreja, não podemos identificar os nicolaítas com certeza. Há diferentes sugestões.
Mas, muito provavelmente, “nicolaíta” deve ser interpretado de acordo com a própria palavra: nico, conquistar; laos, povo comum. Conquistar o povo comum.
Em outras palavras, na igreja existe aquela divisão entre clero e leigos. Eles a odiavam, mas não por motivos espirituais; odiavam-na por motivos democráticos.
Queridos irmãos e irmãs, o Senhor está procurando a Si mesmo. Ele é amor. Quando vocês estão cheios de Cristo, quando estão cheios de Deus, estão cheios de amor — do próprio amor divino.
Essa é a única coisa que o Senhor está procurando na igreja hoje. Precisamos de um avivamento do amor?
Que o Espírito de Deus derrame em nosso coração o amor de Deus. É o Seu amor que enche nosso coração, que nos move a amá-Lo mais do que qualquer outra coisa.
Que o Senhor encontre a Si mesmo em Sua igreja.
Senhor, se vieres ao nosso meio hoje — e sabemos que estás aqui —, Senhor, o que encontras?
Ó Senhor, tem misericórdia. Vem. Sê tudo em todos para nós.
Tu és o nosso amor. Não há ninguém além de Ti. Ó Senhor, ocupa o Teu lugar na Tua igreja. Aviva a Tua obra.
Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.